第86章
午后刮起一阵大风,眼看乌云压顶，似有下雨的架势，沈文芥担心院子里晾晒的书稿,匆匆告辞。这边人刚一走,风挟着雨吹进了屋里,不过眨眼的功夫,暴雨骤降。
雨势持续到深夜，裴邵今日出城办事，过了宵禁方冒雨回京。守城的士兵开了城门，挪开栅栏,点头哈腰地将他请进来。裴邵没有下马，腿一夹马腹就要往公主府赶。
习武之人耳力极佳，只听那暴雨声中夹杂着几声细弱的挣扎，裴邵猛一拉缰绳,马蹄在半空出挽出水花,扭头就见旁边的士兵押了个人。
这人穿的一身灰，在夜里实在很不打眼,发也叫雨淋乱了，狼狈之下只能依稀辨出是个女子。她被捂住了嘴,怀里紧紧抱着个包袱,此时只能“呜呜”地挣扎着。
见裴邵看过来，抓住他的士兵手一松，被这女子一口咬住了虎口，喊道：“我、我找闻嘉煜,我不是疯子——”
很快,那士兵又将她的嘴捂住。
裴邵眯了下眼。
这女子说话的口音一听就是外乡人。裴邵虽未到过咸州,但他此前和工部的常远打过交道。
适才开门的士兵见他垂目打量,忙说：“殿帅，这人宵禁还在外头晃荡，鬼鬼祟祟的，问她家住何处，也支支吾吾说不明白，最后问急了，就说自己是状元郎未过门的妻子，您说这年头，状元郎的未婚妻都能绕皇城一圈了。”
裴邵的马蹄缓慢踏进，说：“把人松开。”
见裴邵这样说，那抓人的不安地看了眼女子，迟疑道：“这人不可能是……自打放榜后，是个人就想榜下捉婿，闻大人要真有什么未婚妻，能不接进京么？我看这就是个疯女人，如今天冷了，入狱还能有口饭吃。”
“把人松开。”
裴邵的语调已然添了几分不耐烦的冷意，士兵不敢再多言，当即将人松开了。
……
程慕宁抱着汤婆子打了好几个喷嚏，红锦忙将屏风挪到窗边，道：“今日风大天寒，公主早点歇下吧，我看殿帅也不会过来了。您不要熬坏了身子，到时候便宜了别——”
“红锦。”银竹抱着几块银丝碳进来，闻言警告地盯了她一眼。
红锦倏地噤声。
程慕宁扬了下眉，把这页补充的条案写完，才撂下笔看这两个眉来眼去的侍女，抱臂道：“你们两个有话好好说，在我跟前使什么眼色呢？”
银竹老实收回了视线。
见她不拦自己了，红锦这才说：“这夜深人静的，殿帅马背上带了个女子回来，就在方才，还吩咐人给她准备了热水。公主，这也太过分了，这可是公主府！”
程慕宁道：“嗯？裴邵回来了？”
“公主！”见程慕宁没有抓到重点，红锦跺脚道：“他怎么能把其他女人往公主府带，究竟有没有将公主放在眼里！”
程慕宁望着窗外的大雨“嗯”了声，像是在哄红锦，说：“我去找他算算账。”
“找谁算账？”裴邵浑身湿透踏了进来，他拍去袖子上的雨水，怕冻着程慕宁，停在远处说：“不着急，我先沐浴。”
红锦没有动，她木着脸望向程慕宁。
程慕宁看着裴邵，笑说：“备水吧。”
红锦这才不甘不愿地退了下去。
裴邵一个人沐浴不讲究，很快就穿戴整齐出来了。案几上已经摆了两道热菜，程慕宁递上筷子。裴邵饿了一天，胃口正好，程慕宁捧脸看他用饭，竟然看饿了，她抵了抵下颚，说：“闻嘉煜有未婚妻？我派人去查过，没查到有这件事。”
裴邵给她喂了两只虾仁，道：“我派去的人也没查到，兴许有隐情，也兴许是假的，难说。”
但程慕宁知道，若是假的，裴邵就不会大半夜把人往府里带，他一向是个敏锐的人。
正要开口说话时，嘴里又被裴邵塞了个满满当当，程慕宁咽下去，拒绝了裴邵递过来的小排骨，吩咐道：“银竹，待那位姑娘沐浴完，将人请过来。对了，给她送一身换洗衣裳。”
裴邵果然忘记吩咐这些体己事，他将排骨剔了骨头喂给程慕宁，说：“公主是个体贴人。”
……
公主府即便是侍女的衣裳也十分精细，杨云衫别扭地扯了扯衣袖，才知道这里竟是当朝公主的府邸，一时惊惧交加，抱着手中湿淋淋的包袱走走停停，落了银竹好一段路。那边银竹回头催她，她方犹豫地跟了上去，待进到堂屋，她也不敢抬头，跪地行了个粗糙的礼，“民、民女见过公主。”
她说罢也没有起身，保持着磕地的姿势。仔细看，垫在额头底下的双手在微微发抖。
程慕宁亲自将人扶起来，温声道：“你不必紧张，本宫与闻大人也算熟识，你说你是他未过门的妻子，这深更半夜的，自然不能放你在外头受冻，用过晚膳没有？这是厨房刚做的点心，先用两口垫垫肚子？”
裴邵已经用完食，这会儿坐在上首的另一把椅子上喝着热茶。
程慕宁温柔小意的语调能让人放下戒备，裴邵从前在她的圈套里尚不明了，如今跳出来看她这样哄骗别人，便能察觉她真体贴和假体贴实则是有细微不同的，只是身在其中的人难以分辨。
那边杨云衫显然已经放松警惕，悄然抬了下眼。
她眼里闪过一丝惊艳，但接踵而来的是自行惭秽的颜色，她倏地掉下眼泪，说：“我不饿，多谢、多谢公主。民女只想见闻嘉煜，可我打听了好几日都没问出他的住处，不知公主可否让民女见他一面？我真的与他有过婚约，不是胡言乱语。”
程慕宁缓慢落座，也给她赐座，说：“闻大人如今是御前红人，身份尊贵，我的确不能将来路不明的人随随便便就往他跟前带。你说你与他有过婚约，不知可有什么证据？”
杨云衫没有坐，闻言猛地一抬头，“有。”
她擦掉眼泪说：“有的。”
杨云衫怀里的包袱已经湿透了，她就地翻找起来，里面竟是好多书信和手稿，上面的墨字都被雨水晕开了，但勉强还能看得清字迹，“这些、这些是我与他往来的书信。”
银竹将其呈给程慕宁，程慕宁翻看了几页，又递给裴邵。她想了想，吩咐银竹将上回公主府修缮完毕时工部递呈的折子找来。
这折子正是闻嘉煜写的，程慕宁当时心中还暗赞过这人写的一手好字。
两种字迹放在一处比较，区别显而易见，前者温润内敛，后者多少有点张扬露才的意思了。
程慕宁与裴邵递换了个眼神，她当下不显露颜色，只按下了这叠书信，说：“你方才说你与他有过婚约？那究竟是有没有婚约？”
杨云衫抿唇，低下头说：“我与他两家父母原是旧识，定的也是自小的婚约，可他少时家道中落，搬去了书院，我娘她……看不上嘉煜，便口头取消了婚约，想要给我另定人家，可我与嘉煜是两情相悦。”
说到这里，她哽咽道：“我背着家中与他继续往来，说好了待他考取功名后再向我爹娘提亲，乡试放榜的前一夜，他还说考得很好，不日就能来家中提亲，我这才敢与家中说了实情。后来秋围放榜，他果然高中榜首，我爹娘这才松了口，叫我将他请到家中，要给他庆功，可、可他人却不见了，后来听说他春围亦是榜首，是状元，我阿娘说他将来是要娶公主的人，与我那些，再不作数了。”
裴邵很轻地嗤了声。
杨云衫闻声噤声，惊惶地憋着眼泪。程慕宁给银竹使了个眼色，银竹递过去一张帕子。
杨云衫难为情地擦了眼泪，小声说：“我知道嘉煜不是这种人，他定是有难言之隐，我在咸州等了他好久，可家中不肯信他，执意给我定了门亲事，半年后我就要成亲了，究竟是不是要断干净，我想听他亲口说。可是京城太大，我实在找不到人。公主，这位大人，我真的不是疯子，我说的都是实情，二位若与他相识，能否替我将这个转交给他，无需带话，他看到这个，自会辨明真假。”
她从腰间摘下一只鸳鸯佩。
程慕宁却没有接，她还盯着那几页书信看，那是揣摩思量的神情，直到裴邵说：“你擅丹青？”
程慕宁这才顺着他的视线看向地上那摊杂乱的包袱，那包袱一角露出了半张人像，一看就是闻嘉煜。
杨云衫只好收起玉佩，捡起画，拘谨地说：“我、画得不好……”
裴邵点了点案几，银竹自觉转呈了上去。
画纸和墨都不是上好的，雨水浸泡后就晕开了，只有底下几张勉强能看出个人脸。
的确是画得不好，可以看出杨云衫是没有学过丹青的，这人像不似书院里张贴的画像那样板正，两只眼睛都画得不一边大，但许是画它的人出于爱意，这几张画里的闻嘉煜要生动许多。
可以看出是个温柔的人，眼尾处的浅痣平添了几许风情，这样的长相和才情，的确能让人念念不忘。
但好像又有哪里不一样。
程慕宁说不出个所以然，只觉得她见到的闻嘉煜与画中这人像又不像。
她踌躇地望向旁边的人，忽然有了一个大胆的想法，“裴邵……”
裴邵眸色平静地回看过去，显然与她想的一致。
气氛严肃而沉默，杨云衫忽然有点不安。
程慕宁察觉到她的忐忑，莞尔道：“本宫可以带你见他，但有一个要求。”
“你就站在本宫身后，一句话都不准说。”
……
接下来两日，朝中为了互市的事吵得人仰马翻，各有各的说辞。没有人愿意向乌蒙退让，但是一场战争耗费巨大，与此相比互市让出的不过是蝇头小利，倘若非要去争这个气节，一旦与乌蒙彻底撕破脸，那么这次的军费筹备就不是一笔小数目，绝不比当初南下御敌来得容易。
五斗米能让人折腰，两边朝臣各执一词，钱再次成了争执的重中之重。如今再没有谁的府邸能抄出这么多银子，一时间，程慕宁前几日呈到御史台的新政条案备受关注。
尤其是当初被许党驳斥的清丈土地一事，又被拿出来反复争论。
“清丈土地的确能解眼下的燃眉之急。”下了朝，闻嘉煜随程峥到了政事堂，站在御案前说：“那些瞒报漏报的田亩重新记册，里头田税徭役税等各项杂税便是好大一笔，若能都折成银子收上来，甚至来年朝廷的开支都解决了一半。公主此项议案呈得真是时候。”
“朕难道不知道这些土地里有多少文章吗？”程峥脸色灰败，他这几日被吵得脑瓜子疼，“这些官绅地主藩王贵族哪有不贪的，朕又不是瞎，但朝廷要用人，总得留几分余地！况且虎口夺食哪里是那么简单的，这不是一两个月可以办下来的事，届时内忧外患，岂非天下大乱！”
程峥说着，抵在桌上的手紧握成拳。
闻嘉煜做出思考的样子，说：“圣上所担忧的也不无道理，而且……新政条案乃公主所提，圣上若点头，届时事情办好了，众人只怕也只会念着公主的功劳，可官员的不满却是冲着朝廷来的，到时候得罪人的事都记在圣上头上了。说起来，公主若能事先与圣上商议就好了，怎么就直接呈给御史台了呢？”
程峥面无表情，抿直了唇线。郑昌这时候弯腰奉上茶盏，退下去时余光暼了闻嘉煜一眼。
程峥声调平稳，没情绪地说：“公主独断专行惯了，她料定朕不会同意，这是打算先斩后奏。我早该知道，她就不是个知难而退的人，当年她为了几条新政成日与朕对着干，邓州三年，她根本就没有认过错。”
闻嘉煜闻言，温声劝慰：“公主也是为了朝廷，是替圣上分忧。臣听说公主风寒一直未愈，想来也是操心太过的缘故。”
程慕宁近日与朝中官吏走动频繁，程峥对此也早有耳闻，他缓慢深吸一口气，说：“朝廷的事不是公主该插手的，眼下新政议案与互市搅和在一起，朕的阿姐给朕出了一个天大的难题。”
大周这一整年风吹雨淋跌宕起伏，接连几场战事下来早已疲惫不堪，程峥原本可以以此为借口先将争议压下来，如此一来就算户部有异议，张吉气归气，也不会非要与乌蒙硬碰硬。可程慕宁却给了那些反对互市的朝臣一个新的契机，这看似是化被动为主动，实际上做的却是火上浇油的事。
倘若程峥放着清丈土地的事不去做而应承了乌蒙的不平等条约，不说别的，就御史台和翰林院，这些文官一口唾沫星子一杆笔，能把程峥的脊梁骨戳断。
程峥眼前好像闪过败战而归的先帝，忽然间屏住了呼吸。
他沉默许久，疲惫地挥退了闻嘉煜。程峥颤抖着声音说：“郑昌，父皇当年就是因为败给了乌蒙才一病不起，为什么又要打仗……为什么就不能安安稳稳？”
郑昌看着这位眉眼酷似先帝，却全然不像先帝的天子，叹息道：“先帝当年败给了乌蒙可汗，可圣上，先帝驾崩了，斯图达也已经老了，自圣上继位以来就已经是崭新的局势，您不能沉浸在先帝的荣辱里啊。”
程峥沉默，帝王的迷惘与惊惧都写在脸上。
郑昌没有再多言，端着托盘悄声退了下去。
纪芳还在公主府当着差事，郑昌身边如今是个叫田福的小太监，他接过郑昌手里的活计，往里头瞅了一眼，犹豫道：“这个闻大人有点不一般呐，圣上近来就对公主颇有微词，他这不是挑事么？这人究竟存着什么心思，干爹，要不要偷偷报给公主？”
郑昌看了田福一眼，说：“御前的事瞒不过殿前司的眼睛，公主的消息灵通，用不着你操心。我知道你们几个与公主府素有往来，但别怪我没提醒你，御前的人就要当好御前的差，眼下是个关键，仔细不要让人抓住尾巴。公主自有龙血凤髓护体，我等皇家犬，贱命一条最不值钱。”
田福心头一紧，也听出了郑昌话里的好心劝谏，毕恭毕敬地福下身去，“儿子心急了，多谢干爹提点。”
闻嘉煜从政事堂出来，脸色从恭谨到淡漠，变幻之快令人乍舌。他近来很得圣心，隔三差五就到宫里来，往来宫人见了他皆是点头哈腰，闻嘉煜没有理，人后他脸上没有平日里的和煦，端的一副生人勿近的模样，送他出宫得小太监也不敢与他攀谈。
倏地，他眼眸微眯，脚步也慢了下来。
“闻大人。”程慕宁迎面而来，缓步在他面前站定，寒暄道：“这是刚从政事堂出来？”
闻嘉煜拱手，恭敬地说：“是，这会儿正要出宫。早朝吵得乌烟瘴气，圣上这会儿正头疼，公主此刻恐怕不是去御前的好时候。”
程慕宁说：“有劳闻大人提醒，如今闻大人是圣上跟前的红人，本宫若有什么思虑不周的，还要请闻大人多多提点。”
闻嘉煜谦逊道：“哪里，公主折煞下官了。圣上与公主乃血脉至亲，是下官要求公主提点才是。”
程慕宁说：“那就互相提点，本宫早就想交闻大人这个朋友了，可惜闻大人的朋友太多，本宫等了好久，都没等到闻大人抛来橄榄枝，到底是我不如殿帅有本事，也不如皇后和善吧。”
闻嘉煜把头略低了低，说：“公主冤枉臣了，公主金枝玉叶，哪里是我的身份能轻易攀附的。今日承蒙公主抬爱，实在惶恐。”
程慕宁笑了笑，没有再答话。
她的视线落在闻嘉煜脸上，这样带着观察意味的打量让闻嘉煜倏地蹙了下眉，他眼中一闪而过警惕的神色，说：“工部还有些差使要办，公主若无要事，下官便先告辞了。”
他说罢退到一旁，做出给程慕宁让路的架势。
程慕宁温和地颔了颔首，待走出一段路，回头看不到闻嘉煜了才停下来。
她总算知道哪里不对了，没有眼尾那颗微小的痣，这位状元郎身上少了风月情浓的意味，眉眼间显得更精明了。这种精明略冲淡了他身上的书生气，显得分外违和。
只是这种违和并不容易察觉，更多只是一种感觉而已。感觉是最不能够用来下定论的东西。
思及此，身后一道压抑的哽咽打断了程慕宁的思绪。
侍女打扮的杨云衫红了眼，泣声说：“他没有认出我，他连鸳鸯佩都没有看一眼。公主，他是当真把我忘记了。”
【📢作者有话说】
久等~