第113章 守护她
他的话音很轻, 轻得如一团温热的棉絮将她围裹，他过来一步，她便也不自觉后退一步。
兰芙并未正面答他这句话, 她仓皇盯着地上两道游移的黑影, 疏淡道：“先生高风亮节, 我才疏学浅, 不过
一介寻常妇人, 你我孤男寡女，我怕有损先生清誉。”
祁明昀心头涟漪翻覆, 惊起雀跃, 她竟是这样答他的。
她躲着他, 就是在躲羞赧，躲不自在。
他一直忘不了她, 而她却能忘了他，爱慕上一个旁的男子。哪怕这个人也是他，可在她眼里，他是苏逍言。
可这又如何，是他对不起她在先。
他如今只有一丝奢望, 那便是能陪在她身旁, 日日都能看到她，就足够了。
她喜欢他这副面皮, 喜欢他这个名字，他可以想法子一辈子只做苏逍言, 心甘情愿留在她身边。
“我不在乎。”他望着她绯红的耳廓，神使鬼差就想伸手去摸她雪白的耳垂。
兰芙神思天旋地转, 他清朗的声色随一道沉厚的气息围绕在她身侧，她指尖蜷曲, 心头猛然泛起一阵仲怔，连带着呼吸都滞了半晌。
同那日他替她挂灯笼时一样，那丝荒诞不经的思绪总要往她脑海钻，有那么一瞬，她竟想起了另一个人的面容轮廓。
这丝乱绪宛如连天疯长的枝桠，纵使是陌生的冷檀香也不能压下狂烈的苗头。
可她望着他清隽俊郎的面庞，如何也无法将他与那张凉薄无情的脸重合在一处。
“苏先生，你很像我认识的一个人。”
她的眼眸如月色下的一泓秋水，清亮无暇，亮得似乎能濯透周遭隐匿的尘埃。
祁明昀顿住脚步，错愕抬眸，她这声质问打得他措手不及，他的神思犹如找不到出路般惊恐乱撞，眼底掠过一丝空洞与迷离。
“是吗？”他强装镇定，心却如擂鼓般跳得沉重。
“但你不会是他。”兰芙像是给予自身安慰，笃定道。
他们分明就是脾性与气度全然不同的两个人，一个温润如玉，谦谦有礼，皎若君子。一个喜怒无常，阴鸷狠厉，宛如恶鬼。
怎么可能呢。
祁明昀暗暗短叹，空洞无措的眼神中注入鲜活，随即放下心来，非但散尽张皇，反而追着她不放:“我还以为你我从前就有缘，在何处见过面，原来竟是错觉。不过，我倒是想早些认识你。”
兰芙连耳根都是烫的。
她想用冰冷的指尖去贴温红的耳垂，压下那丝燥热，可被他浓重的目光注视，她连细微举止都不敢大肆袒露。
她恬静垂着眸，双手交叠相扣:“你莫要说了……”
那奇怪的感觉在她胸腔乱窜，她不敢伸手去捂，也不敢捧出来看。
怎奈他步步追逐不放，道：“在下未婚，娘子也未嫁，为何不能说？”
那轮浑圆的月落在树梢，参差斑驳的碎影洒在兰芙眉眼。
他的步步紧逼令她生出一丝心慌，她不敢往前，也不敢让他接近，张口便道出一句清冷话语：“苏先生，你不知道，昨日予我太多遗憾与痛楚，以至于今朝，我惧怕提及情爱，也不敢再看这二字。”
祁明昀心尖宛如被针尖一刺，她的右手掌心自然摊开在身侧，那道凸起的肉疤清晰可见，他双目锐痛阵阵，再也说不出话来。
他知晓，这只是她往日所承痛楚中微小的一处。
“对不起。”他凝望那道旧疤，喉头鼓动，由衷地、深切地开口。
许是夜色迷茫，雾霭浓重，显得他干涩的眸中有些湿润。
兰芙倏然抬眸望向他，他这一声致歉，深重地叩开了她内心那道裂缝。
可转而，她又意识到，他实在无需对她说这三个字。
她以为他是因自己的话语令她忆起不堪回首的往事，才会同她道歉。
“已经过去了。”她微微抿唇，扯出一个清淡勉强的笑，“苏先生，你无需对我浪费时间。我蠢笨、愚昧、相貌平平，几乎是大字不识，况且还带着个孩子，哪点都配不上你，我只想浑噩安稳地过完这一辈子。”
“你心中若有芥蒂未消，那我们就同如今这般，做个好友，如何？”他并未继续上前追逐她的步伐，他不越半步雷池，答复她，“我不会上前，就在原地，等你何时情愿停下等一等我，我便离你近一步。”
兰芙仍是出言，叫他不必如此，她如何又值得他这般。他年轻有为，前途坦荡，她实在不想耽误他的年华。
可他的态度虽暧昧退让，却带着不容抗拒的坚决。
她无法且想不出理由拒绝，只能暂时点点头。
祁明昀这才放心。
她的伤痛都是他一手铸成的，他想陪着她，让那道疤渐渐消隐，让她往后心中好受些。
哪怕她忘了他，忘了从前的一切，再也不愿想起他。
之后的几日，他们心照不宣，谁也不曾提那夜之事，只是来往之间多了几分除朋友之外的暧昧。
姜憬察觉到了，经历了这么多，她不再对此人给予夸赞或是恶语，她相信兰芙的识人。
有一日夜里，二人静坐，兰芙正在圈线，忽然道：“小憬，我怕这回我又错了。”
姜憬答她：“无论哪回都不是你的错，是他们的错。”
她真心待人，是他们一个个辜负她，没一个好东西。
寒夜凉风凛冽，她的声色坚毅沉重：“这回若是桩好事，那便千好万好，万一若是不成，也别只怪自己。”
墨时因上回苏先生替他说话，虽仍不大喜欢他，可也并未摆出臭脸。他岂能看不出此人有意接近他阿娘，可他从未对阿娘说过不允之言。
他见阿娘似乎很欢心，是以便看在眼里，不说出口。
这几日，只要祁明昀送墨时回来，兰芙都会留他用饭，再也不避着他，躲着他。
饭后，他握着她的手，教她写字。
在她面前，他刻意隐藏笔迹，这笔劲瘦小楷令她夸耀不止。
缱绻烛火扑闪跳动，两道衣襟摩擦交缠，他望着她白皙光滑的侧脸，趁她不备，伸出指腹弹了弹。
她的脸颊还是同以往一样软温，他一触及，指尖便宛如燃起点点星火，一路烧燎到他心头。
两年了，他日思夜想，终于碰到了真切的她。
兰芙不曾推搡愠怒，垂着眸不说话，鼻尖泛起绯红，以表默许。
虽得了默许，祁明昀依旧不敢得寸进尺，他知道，这是她在尝试开始放下心防，才会容许他靠近那么一点点。
她能对他敞开多少，他也不知，他会等，也只能等。
夜里，兰芙的侧脸麻热未消，他指尖温热的触感仿佛粘在她面颊，她搓也搓不掉。
她躺在榻上辗转反侧，苏逍言这个名字也在脑海反复旋转。
窗外似在落雨，淡月也被乌云掩盖，疾风密雨斜侵枝叶，传入耳中的只有阵阵清冽的劈啪声响。
她听着雨，不知不觉闭上眼，做了个梦。
梦里仍是苏逍言握着她的手，一笔一划教她写他的字体。他似有无限的耐心，从不会高声或是动怒，事事顺着她，样样由着她。
颈间缠绕上他浓厚的气息，她缩着脖颈，点点热意跳满她四肢百骸。
她微微偏过头想看他，他的五官才入目，温润疏朗的面庞便瞬时消散，随即覆上一张凶狠阴鸷的脸，这张脸不由分说朝她压下。
她惊得浑身都是汗，手心湿漉黏腻，显然是被这个梦吓醒了。
她坐起身镇定喘息，才缓缓回过神。
她为何又会想到他。
苏逍言每回离她近一步，她的脑海中便会浮现出祁明昀的脸庞，耳边也在回响他的话音。
如此荒唐奇异……
益阳渡口的这条江名为洛江，每至年末汛期，雨水充足肆虐，江水便愈涨愈高，一年到头都要淹死好几个人。
天寒地冻，雨点飘飞，一对官差遣走货船，围着河岸，冒雨打捞昨夜失踪的两名男子。
茶摊支起了油棚挡雨，老者与青年躲在氤氲热雾后头，议论纷纷。
“我看啊，这钱家父子莫不是大晚上被鬼牵了魂，昨夜那雨大得刮人一层皮，父子俩深更半夜还非要支了船去捞鱼。”
有人附和：“只盼是命大啊。”
“还能活个屁！那般大的雨，尸首都不知冲到何处去了，上回那两个船工，不也是掉进洛江淹死的？捞上来脸都泡肿了。”
临近年关，雨下个没完，兰芙每日走这条街去绣坊都能看到官差围着河岸捞人，短短半月，都不知多少人在洛江丧了命。
坊间越传越邪乎，连厉鬼索命都传出来了，说是但凡夜里靠近洛江之人，都会被怨魂水鬼拖入江中，不得好死。
因此，她特地嘱咐墨时，若遇上独自下学，莫要走渡
口这条路回家。
她傍晚不得已必经此路，也是匆匆走过，不敢随意打听观望。
还有半个月，今岁又要过去了，她照旧买了一堆年货，烟花炮竹，杂粮与米面。一年复一年，过年在她眼中，似乎只是个必定要轮转、平平无奇的日子。
只是今年，她开心了不少。
祁明昀从学堂回来，帮她家贴了新春联，兰芙站在底下替他扶梯子，边道：“你这几日尤其是夜里回来，莫要去洛江，那里邪乎得很，据说已经淹死不少人了。”
“我知道了。”祁明昀扶着梯子下来，寸步不离挨着她站。
“这样如何？若是歪了我便重贴。”
自从那日袒吐心迹后，二人虽表露出形影不离的暧昧，但一直不曾越过那道雷池，也不曾有过亲密的肌肤之贴。
祁明昀每每试探，她都不曾抗拒，她松懈一分，他便靠近一分。
兰芙似是习惯了与他衣襟交缠，在无人之处，也会容许他贴近，望着他亲手写的春联，满意称赞：“贴得很好，你家门上也贴一对罢，瞧着喜庆些。”
祁明昀即刻转了个方位，端起梯子横到自家门前。
兰芙将熬好的米糊刷在春联反面，两指捻起一角，踮起脚尖递给他。
祁明昀身形挺直，动作流利，不消片刻便张贴好了那对春联。
夜色浓酽，和风细雨。
唯有门前灯笼中的两盏蜡烛照亮方寸。
他即将稳稳落到地面，她依旧不敢懈怠，牢牢扶住那架竹梯。她细碎的发丝打洒在清亮的眼眸上，面颊被风吹得红润莹莹。
他广袖隐动，掌心轻轻摸了摸她的脸庞。
很软，发丝扎在手心是细微的麻痒。
兰芙低头捧着那碗米糊，脸上却猝不及防多了一道触感，她羞赧躲过，低声怨怪：“这还是在外头呢。”