第76章 【双章】
细究许清桉的用词,是收获幸福，而非追寻幸福。
他似乎十分笃定，他能做得比三哥更好,能给阿满一份无与伦比的深情。
哈，真是个狂妄自大、一厢情愿的家伙！他想给阿满幸福,也得看阿满肯不肯要！
……那，阿满肯不肯要？
裴唯宁回忆薛满对许清桉的百般维护,不许旁人说他的任何坏话,不喜蒋芸娘对他的乱点鸳鸯。与许清桉在一起时，她总是笑容满面，言辞间轻松自在，带着少女独有的任性恣意。
比起从前的阿满,现在的她是前所未有的鲜活欢畅。
她也喜欢许清桉吗？像喜欢三哥那样的喜欢？
裴唯宁的思绪飘到半年前,她偷听到母后与三哥的对话后，跑到御花园问阿满：天底下的男子那么多,难道她非三哥不可吗？
阿满道：天底下的男子数之不尽，但我认识的人里三哥对我最好。
那时的她们很天真，以为成亲便是终结,阿满没机会遇到其他男子,对她好过三哥的其他男子。
可惜老天爱开玩笑，三哥犯了错，阿满离开京城,许清桉从天而降！
裴唯宁敲敲胀疼的脑袋，将被子盖到头顶：都怪自己这张乌鸦嘴,爱问一些不可能的问题。这下好了,不可能的事情变为可能，三哥马上要鸡飞蛋打了！
裴唯宁硬在床上躺到中午,直到薛皇后派人请她用膳才肯起身。她无精打采地用了两口菜，便放筷道：“母后，我饱了。”
薛皇后看她一眼，“昨晚不是说留宿薛府，怎又回来了？”
裴唯宁瞎编：“哦，我忽然发现没带换洗的衣服，等改日准备妥了再去过夜。”
薛皇后怎会看不出她的强打精神，“你与阿满闹别扭了？”
“当然没有。”裴唯宁矢口否认，“我与她是最好的姐妹，怎会因个……因为换洗的衣裳闹别扭。”
孩子大了，薛皇后并不打算追根究底，浅浅点拨一句，“阿满失忆后，倒多了几分这年纪该有的脾气，你莫要只顾自己，也得考虑她的感受。”
裴唯宁有气无力，“嗯，好，我知晓了。”
道理大家都懂，但做起来何其困难？比如三哥，明知不该隐瞒南溪别院的事，却还是瞒了。比如她，明知不该因许清桉的事情介意，却多少还是如鲠在喉。
“林何举。”裴唯宁私下问侍卫，“你觉得我以后该怎么面对她？”
林何举道：“公主是指谁，许少卿还是薛小姐？”
“许清桉算个什么东西。”裴唯宁习惯性地贬低对方，以此掩饰内心落寞，“我与他才认识几天？哼，他也配本公主牵肠挂肚！”
“公主所言甚是。”林何举同仇敌忾，“许少卿不识好歹，不配公主殿下浪费情绪。”
“说得好，继续说。”
林何举不痛不痒地又骂了几句许清桉，随即话锋一转，“依属下之见，薛小姐与公主是十几年的好姐妹，即便做不成姑嫂，也抹不去你们之间的深厚情谊。”
“你的意思是，我该支持她和许清桉在一起？”
“公主，无论薛小姐选择谁，都是她自己的事情，旁人无权干涉。”林何举道：“您身为她的好姐妹，只需要支持她即可。”
裴唯宁静默良久，道：“我支持过三哥的。”
结果搞砸了一切，导致阿满伤心离开。在长达半年的忏悔愧疚中，她发誓余生要对阿满好，不再帮别人欺瞒伤害她。
三哥也好，许清桉也罢，都抵不过阿满在她心中的地位。她们是一辈子的好姐妹，不该，也不会因某个男人离心反目。
天下之大，还愁找不到个合心合意的男人吗？不对，找一个哪能够，她身为公主，当然要找一堆合心合意的美男子，全部豢养在公主府的后院中！
裴唯宁豁然开朗，踮起脚，拍拍林何举的脸颊，“你很不错，越来越合本公主的心意！”
“……”林何举的耳根悄悄泛红，虽然……但是……公主，男女授受不亲啊！
*
裴唯宁本不是扭捏之人，想通某些事后便神清气爽，收拾好几天的衣服首饰，准备去薛府住个十天半月。
到薛府后，却发现有位小人儿比她去得更早。
小人儿正是太子之女，江都郡主裴茹楠。她听说薛满病愈后，一直恳求父王带她去薛府，今日总算如愿以偿。
她刚过四岁生辰，依旧冰雪可爱，黑葡萄般的眼睛忽闪忽闪。
“阿满姑姑，您当真不记得宝儿了吗？”
“嗯，的确不记得了。”
“没关系，宝儿记得您便成。”裴茹楠讲话仍带稚气，“阿满姑姑，我重新介绍下自己：宝儿是我的乳名，我大名是裴茹楠，封号江都郡主，是当今太子与太子妃的长女。平日喜欢放风筝、捉蝴蝶、荡秋千。我刚得了个妹妹，她大名叫茹嘉，小名叫兜儿，我长得像母妃，她更像父王一些……”
薛满打心底喜欢面前漂亮伶俐的女童，“好，这回我不会忘记，会将你的事情都牢牢记住。”
裴茹楠开心极了，她的阿满姑姑一点没变！
薛满无师自通，带着裴茹楠在院中玩耍，摘桂花、荡秋千、玩乌龟赛跑，一大一小玩得不亦乐乎。
“阿满姑姑，这两只乌龟有名字吗？”
“有，大的这只叫阿大，小的这只叫……”
“叫阿小？”
“错了，它叫阿理。”
“为何叫阿理，不叫阿小呢？”
“这是个秘密。”
“是您与三皇叔的秘密吗？”
薛满愣了下，“我以后再告诉你。”
裴茹楠懵懂应是，她不清楚大人间的弯弯绕绕，只觉得眼前的阿满姑姑提起三皇叔时，失去了温柔似水的眼神。
“宝儿！”
“七姑姑。”
裴唯宁将宝儿抱个满怀，“小家伙，是太子哥哥送你来的吗？”问完又觉得多此一举，不是太子，难道能是蒋芸娘？
裴茹楠道：“是父王送我来的，他许我玩到下午再走。”
“小家伙，又长高了些。”裴唯宁摸摸她的头顶，笑道：“等下雪时，我与阿满姑姑带你去湖上赏雪景，可好？”
裴茹楠双眼放光，“好！”随即又踌躇，“不过，得父王和母妃答应才行。”
裴唯宁道：“放心，我难得带你出去玩，太子哥哥不会拒绝。”至于蒋芸娘……她的注意力全在席侧妃的孕事上，哪有空管宝儿。
裴唯宁看向薛满，她坐在秋千上，穿着件淡粉薄袄，艾绿色的百褶裙，外头罩件素色织锦坎肩，如春日枝头上的樱花，散发着沁人心脾的香气。
“小宁，宝儿，你们快来。”薛满拍拍身边的位置，“这秋千够大，能装下我们三个人。”
裴茹楠率先冲过去，她要坐在中间，那是最好的位置！
裴唯宁紧随其后，坐在秋千的最右边。
明荟在后头道：“奴婢们开始推了，公主、郡主、小姐，你们抓牢绳子哦。”
薛满、裴唯宁握紧两旁绳子，裴茹楠则抱住她们的腰。三人随着秋千高高荡起，看到一望无际的天空，飞檐走脊的庭院，簌簌北风卷着枯叶打旋。
“好冷啊！”薛满喊道。
“冷死人了！”裴唯宁也喊。
“是很冷，但是很好玩。”裴茹楠兴奋大叫：“推得高些，再高些！”
明荟与明萱推得更加使劲，银铃般的笑声散开，三人成为冬日里最亮眼的景色。
裴长泽不知何时来到，站在门口，静静注视这一幕。年少时，他经常见到类似的画面，阿满与唯宁共乘秋千，三弟会在后面推她们荡高，她们与三弟的感情很好，好到令人羡慕。
三弟不像他，三弟什么都有。
“父王！”裴茹楠眼尖，朝他招手，“您快来，替我们推秋千！”
让未来的皇帝给她们推秋千？开玩笑呢！
薛满忙拉回裴茹楠的手，“宝儿，不闹。”
裴茹楠嘟嘴，“父王平时也会给我推秋千。”
“给你推当然没问题。”给她们推可就问题大了，“等你回去后再请他给你推。”
裴茹楠忽然固执，“我不，我这会便要他推。”
裴唯宁轻飘飘地道：“那我和阿满下去，你自己玩吧。”
明荟、明萱停下动作，秋千归在原地，薛满和裴唯宁转向裴长泽，“太子哥哥。”
裴长泽走近，“怎么不玩了？”
裴茹楠闷声告状：“我想叫父王推秋千，阿满姑姑和七姑姑便不肯玩了。”
裴长泽失笑，孩子便是孩子，想法总是简单，“等改日可好？你母妃传消息来，说是茹嘉身体不适，我们得早些回宫。”
“啊，茹嘉哪里不舒服，不肯喝奶，还是又咳嗽了？”裴茹楠似模似样地关心起来。
“等回去一看便知。”裴长泽对薛满、裴唯宁道：“阿满病了半年，我们也许久未聚，改日我去近水楼订桌席，你们跟三弟务必到场。”
“行啊。”裴唯宁一口答应，“等下了雪，我们也想带宝儿去游湖赏雪景，到时候太子哥哥可不许推辞。”
“你们能陪宝儿出门，我乐意至极。”
裴茹楠轻扯薛满的袖子，“赏雪景，三皇叔也会去吗？”
薛满道：“你三皇叔受了伤，该在府中好好休养。”
裴茹楠笑弯眼睛，这回三皇叔总算不跟她抢阿满姑姑了！
裴长泽道：“我方才与三弟谈话，见他面色不佳，似乎有些发热。”
他等了等，没等到薛满的忧心忡忡，唯有一句，“表哥该请太医再来看看。”
裴长泽隐约觉得怪异，却没有多想，“嗯，我与宝儿先走了。”
临走前，他指着秋千架道：“我记得以前凤仪宫的秋千爬满凌霄花，一到夏天便围满蝴蝶，好看得紧，只不知为何后来全部清理了。”
“不仅吸引蝴蝶，更招了许多蜜蜂。”裴唯宁揭秘，“我与阿满被叮了好多回呢。”
原来如此。
裴长泽笑笑，牵着裴茹楠的手离开。薛满与裴唯宁回到厅中喝茶，薛满问：“昨晚你怎么回去了？”
裴唯宁道：“我忘记带换洗衣裳，今日准备妥当了又来，打算在你这住一段时间，你欢迎吗？”
薛满道：“欢迎，但你得答应我一个条件。”
裴唯宁道：“什么条件？”
薛满道：“你三哥要是发疯，你得帮我挡住他。”
裴唯宁默道：三哥，抱歉，这次她站阿满这边。
“好。”裴唯宁挤进薛满的椅子，搂着她的手臂道：“阿满，你能跟我说说你过去半年内的事情吗？你去了哪些地方，认识了哪些人，有没有惊险刺激的经历。”
“有啊！听说我与少爷相识那天，便是他查出晏州州同贪污，被对方派的刺客追杀逃到山中。眼看要被灭口时，本姑娘挺身而出，一块石头便砸晕那人高马大的杀手……”
*
裴长泽走出薛府，见到一名青年站在端王府前，正与门卫说话。
青年观察敏锐，注意到隔壁府走出的人后，立即恭敬行礼，“京畿营银枭队路成舟，参见太子殿下。”
裴长泽道：“无须多礼，你来见三弟吗？”
路成舟道：“是，端王殿下有事召见卑职。”
裴长泽颔首，带着裴茹楠上车离开。
路成舟目送马车消失在道路尽头，这才由人领着进入端王府。他不敢多看周围，兀自疑惑：京畿营此番并未参与祈福之行，端王为何好端端地召见他？
侍卫领他到偏厅，一刻钟后，裴长旭姗姗来迟。
又是一套标准的行礼，路成舟敛色屏气，“不知殿下召见卑职，有何吩咐？”
裴长旭问：“本王听闻许清桉南下巡查时，是路校尉带领银枭队一路陪伴左右？”
路成舟道：“是，卑职奉圣上之命，保护许大人的安全。”
裴长旭问：“你可认识他身边那名叫阿满的年轻婢女。”
路成舟道：“卑职认识阿满姑娘。”
裴长旭道：“本王想知道她平日与许清桉如何相处，越详细越好。”
路成舟下意识想，定是许大人在何处得罪了端王殿下，以至殿下想用阿满姑娘来要挟许大人。可惜他人微言轻，没有替许大人说情的地位，更不敢隐瞒事实。
他如实将两人的相处道来，在听到阿满姑娘被秦长河挟持后发生的事时，端王猛烈咳嗽。
“许清桉提出用自己交换阿满？”
“是。”
“阿满宁愿脖子挨刀，也要阻止他以身犯险？”
“没错。”
空气忽然凝滞，一股无形的压力弥漫开，压得路成舟直不起身。
路成舟未见裴长旭面白如纸，满眼风潇雨晦。
是他疏忽大意，错估了阿满与许清桉的半年情分。一百多个日日夜夜，她与许清桉形影不离，共度患难，难免会产生错觉，以为许清桉不可或缺。
只是不知，若许清桉娶妻生子，是否仍有资格成为阿满的不可或缺？
许清桉做好面对端王刁难的准备，出乎意料的是，对方高风亮节，不仅配合他的调查，更提出一些能够深究的可疑之处。
冷静沉着，公私分明，端王不愧为皇子表率。
碍于种种顾虑，许清桉无法光明正大求见阿满，好在门房已换，他们能够书信来往，短时间内倒也凑合。
许清桉悉力调查石窟祈福刺杀一事，东奔西跑，废寝忘食，在离圣上给出的期限只剩两日时，恒安侯召他见了一面。
这对祖孙从前不亲近，如今依旧不亲近。
恒安侯指着桌上一堆画卷，开门见山地道：“圣上有意为你择一门亲事，这是宫中送来的画卷，本侯限你两刻钟内决定人选。”
许清桉道：“请祖父禀告圣上，孙儿暂时无意娶妻。”
暂时？
恒安侯嘲讽：“怎么，不搬出你那套‘不上青霄碑便不娶妻’的说辞了？”
许清桉待理不理，“孙儿还有事，先行告退一步。”
恒安侯的火气瞬间上头，厉声喝道：“臭小子，这便是你求本侯做事的态度！你别忘了，本侯是你的祖父，不仅把控侯府上下，更掌握着你的未来！只要本侯一句话，随时有人能取代你的位置，届时莫说皇亲国戚，便连虾兵蟹将都能压你一头！”
果然是老了，这么多年，翻来覆去只这几句台词，再编不出更有新意的威慑。
许清桉道：“祖父想换世子，无须经过孙儿的同意，至于孙儿的将来，也不劳祖父费神多思。”
“好，好极！”恒安侯怒极而笑，“既然你对本侯不屑一顾，本侯亦没有必要顾虑祖孙之情。你想要拒绝圣上的指婚？那便亲自去圣上面前拒绝，顺便如实告诉圣上，你正在觊觎端王殿下的未婚妻！”
许清桉没有被点破心思后的窘迫，“窈窕淑女，君子好逑，料想祖父年轻时也有过类似的经历。”
“……”老恒安侯神色一滞。
又听他道：“祖父戎马半生，战无不胜，丰功伟绩数不胜数，然而回顾过往，祖父并非一无所憾。”
老恒安侯气势顿萎，焦躁不安：臭小子这话是何意？莫非他调查了自己的过去？倘若他敢提及絮敏……老恒安侯不介意将亲孙剁碎埋进后院，为来年的花草提供养分！
许清桉无视恒安侯吃人的目光，淡定地问：“祖父曾经输了一次，还想输第二次吗？”
一句话轻易劈开薛荣轩冷酷多年的心，如潮水般的记忆扑面涌来。他与絮敏一见钟情，两情相悦，本该厮守到老，却因他行军时的放纵而毁于一旦。絮敏不肯原谅他，加之薛科诚在旁觊觎，他痛失所爱，眼睁睁见絮敏嫁进薛家，与薛科诚生儿育女。
悔吗？当然悔！但往事不可追，再悔也于事无补。如今时光荏苒，他们的小辈陷入相似的纠葛中，形势却有反转。薛科诚的外孙不知犯了什么错，逼得小阿满远走他乡，而他许荣轩的孙子洁身自好，愿为小阿满违抗皇权。
不消片刻，老恒安侯已做出决断，“你当真想娶阿满？”
许清桉道：“是。”
“即便成为端王的敌人，被贬出朝堂，此生再无机会与你生母团聚？”
“祖父小看了我。”许清桉道：“阿满与前途，孙儿都会牢牢抓在手中。”
够贪婪，也够狂妄的回答！
许多年前，老恒安侯用同样的话问过嫡子许孝铭，前途与那渔女二选其一，他要选择哪一个？许孝铭没有犹豫地选择渔女，声称荣华富贵乃过往云烟，唯有真情不可磨灭。
恒安侯府给了许孝铭锦衣玉食，他却为粗茶淡饭而莽撞丧命，使许荣轩多年的厚望成为一场响当当的笑话。此后许荣轩虽接回其子许清桉，却吝啬施舍任何疼爱。
许荣轩不缺阿谀奉承的后辈，缺的是心坚如铁，深谋远虑的继承人。事实证明，臭小子虽然可恶，却是最适合继承侯府之人。他会延续恒安侯府的传奇，叫许家流芳百世。
“本侯便帮你一回。”恒安侯沉声，“但你也要承诺本侯，不可轻举妄动，做出任何危害侯府之事。”
许清桉作揖，“孙儿应诺。”
“此番圣上指婚，少不得端王暗中推波助澜，你既要虎口夺食，便该做好万全准备。”老恒安侯道：“薛老匹夫惯来阴险，他的孙子必然一脉相承。”
他不客气地诋毁了薛科诚一番，见许清桉没有附和之意，烦躁地挥挥手，“滚吧，本侯累了。”
许清桉回到瑞清院，招来蜚零问道：“江书韵何在？”
蜚零道：“回世子，江书韵被杜洋安置在城外的一所宅院中，原来的仆从也移了过去，又请刘太医上门看诊，生活与南溪别院时一般无二。但属下打听到，新院子只租到下月底，等江书韵嫁人后便要退掉。”
“江书韵的未婚夫是何人？”
“是一名皇商的次子，虽嫡出，但上头有名厉害的兄长，他常年不得父亲赏识，所以才答应与江书韵的婚事，以此来讨好端王殿下。”
“你去想个办法，叫他主动解除与江书韵的婚事。”许清桉道：“越快越好。”
这好办。
蜚零龇牙，“属下得令，务必叫他三天内主动解除婚约。横竖郎无情，妾无意，真成了亲也是一对怨侣。”
“嗯，我叫你办的事情？”
“属下试着往端王府塞过人，但端王府选仆严苛，非家生子不收，且压根不收新婢女。属下打听到端王院中的确有婢女服侍，但都是从小陪伴端王，只做事不近身的那种。她们倒是有心勾引端王，奈何端王御下有方，叫她们有贼心也无贼胆。”
“……”许清桉道：“他既这般有原则，怎会被阿满的婢女所惑？”
蜚零道：“兴许是年少无知，又兴许是天定姻缘，挡也挡不住？”
许清桉一如既往对端王没兴趣，对方便是喜欢宫中妃子也没兴趣，“端王与太子关系如何？”
“兄友弟恭，君圣臣贤，堪称皇家表率。”
……这都多少个表率了。
许清桉若有所思，最近他调查佛窟祈福刺杀一案，拔萝卜带泥般查出许多事情。譬如太子被禁足是受亲舅广阑王牵连；张、杨两家被抄是因谋害关键证人，并操纵流言愚弄圣上；石窟祈福刺杀，更与皇子间的谋算息息相关。
相信天家有兄弟情深，倒不如相信这世上有仙人存在，好歹能寄托凡夫俗子们的祈愿。
不出几日，大理寺对外宣布石窟祈福刺杀一案的调查结果：背后指使者竟是九皇子康王！
原是康王记恨端王查抄张家，害得张太后、张贵妃与他禁足国寺，并以此获得圣上夸赞，竟与太子同享祈福殊荣！康王自小养在太后膝下，其母张贵妃极得盛宠，是以要风得风，要雨得雨，面对太子时亦趾高气扬。一朝落难，他不单没警惕深省，反倒心生歹念，想借石窟祈福生事，将端王的颜面狠狠扯落在地！
据康王本人所说，他毫无加害兄长之心，只浅浅吩咐杀手们扰乱祈福，营造出端王办事不力的局面。随后再散播留言，挑拨端王、太子两派的关系，圣上烦不胜烦时，便会想起康王的贴心，提前许他回到宫中。
……
不得不说，康王的设想合理，行动顺利，一切本该朝着他的预期发展。可惜他自以为隐藏的深，却被大理寺在短短半个月内识破计谋，捉到景帝面前。
景帝望着跪在下首，胆怯却仍挺直腰板的九子康王。他今年一十有五，承袭张贵妃的绝世容貌，是名唇红齿白的少年郎。他不似太子温和，没有端王谦雅，不如昭王识时务，惯来至情至性。
景帝曾以为他有一颗赤子之心，而今看来，不过是有恃无恐。
“小九。”景帝和颜悦色，“你可知错了？”
康王闻言，眼中浮现浓浓的得意。太后与母妃都劝阻他莫要冒险，但他向来最得父皇宠爱，便连那至高无上的龙椅，也在幼年时被抱着坐了几回。他不用学任何一位皇兄的谨言慎行，便能得到父皇的真心喜爱，由此可见，他才是父皇属意的储君人选。
“父皇。”康王脆声道：“儿臣知错了。”
“你错在哪里？”
“儿臣不该任性妄为，破坏了父皇的祈福之行，也不该没轻没重伤了三皇兄。”
“依你所见，朕该如何罚你？”
“便罚儿臣在国寺再禁足半年，父皇以为如何？”
景帝朗笑出声，转向一旁侍立的许清桉：“许少卿，你以为康王的自罚三杯如何？”
许清桉道：“臣以为，康王殿下该多读些书才是。”
“好你个许清桉，竟敢讽刺本王才疏学浅！”康王的肩膀隐隐作痛，这是他反抗抓捕时，被许清桉强拧所致，“本王读书自有老师教导，何须你来指手画脚！”
许清桉默不作声，他一直不爱跟蠢货说话。
康王欲向景帝告状，岂料下一刻，景帝问道：“许少卿，按照律法，朕当如何处置康王？”
许清桉道：“按照大周律法，破坏祈福祭祀等大型活动者，从犯当斩立决，主犯当诛九族。谋杀皇嗣者，主犯、从犯均当诛九族。”
景帝颔首，重新看向康王，目光依旧慈爱，“小九，你可听清许少卿说的话？”
康王的脸色逐渐惨白，“父、父皇，儿臣是您的孩子，与那些低贱的庶民不一样！”
景帝道：“你的意思是，你仗着皇子身份，便能够无视皇威，无视律法，随心所欲？”
康王喊：“儿臣没有这个意思，儿臣是一时糊涂——”
“今日你一时糊涂，便敢扰乱祈福，谋害兄长。改日你意识不清，是否便会大逆不道，谋权篡位！”
景帝的字字质问如巨石般砸向康王，他终于意识到龙椅上坐着的是君王，而非他臆想中的慈父。
“父王，儿臣知错了，儿臣不该为张家叫屈，儿臣不该听信谗言对皇兄出手！儿臣真知错了，求父皇给儿臣一次改正的机会！”
额头撞击石砖的声音响彻大殿，急躁的一下又一下，地砖转眼便染上血迹。
康王心存侥幸，以为能用苦肉计唤醒景帝的疼惜，岂料景帝道：“许少卿，来替朕磨墨。”
许清桉站到龙案旁研墨，景帝望纸沉思，随后笔走龙蛇。
景帝起草完圣旨，命许清桉当场宣读。他声音清朗，字正腔圆，令康王不由停止动作，心惊肉跳地等待最后处罚。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕之九子康王，大愚不灵，听信谗言，是非不分。其心騃毒，扰乱国之祈愿，谋害亲兄……”
康王顿觉天旋地转，在父皇眼中，他竟犯了这等无可饶恕的罪行吗？他虽有错在先，但三皇兄仅受了些皮外伤，流言也还未传开！父皇何至于此！
许清桉还在念：“剥其康王封号，贬为庶人，流放宁古塔。其母张氏，恃宠生骄，教子无方，责令落发，永伴青灯古佛……”
话音刚落，康王再无心愤怨，惊惶万状地爬上前，“父皇！父皇！儿臣知罪了！儿臣不该谋害皇兄！儿臣不该扰乱祈福！父皇！儿臣是您的小九，您最疼爱的小九啊！”
禁卫拦住康王，阻止他接近景帝半步。
康王痛哭流涕，伸着手喊：“父皇，您想想太后，太后是您的亲生母亲！是儿臣的亲祖母，求您看在太后的面子上，饶过儿臣这回吧！”
景帝居高临下地俯视，眼底无悲无喜，“事到临头，你还敢拿太后威胁朕。”
“儿臣不敢！儿臣祈求父皇网开一面，儿臣不是张家人，是裴家子孙，是您的亲生骨血啊！”
景帝叹息，难掩惋惜，“早知现在，又何必当初。”
他摆摆手，禁卫便将哭喊的康王拖出门，大殿霎时空寂。
景帝道：“许少卿。”
许清桉道：“臣在。”
“你这次表现不错，想要什么奖励？”
“多谢圣上夸赞，臣不敢独揽功劳，此案全靠胡大人洞若观火，循着蛛丝马迹一查到底。”
“胡一木是什么德行，朕比你要清楚。”景帝道：“朕如今问的是你，你可有想要的奖励？”
想要您儿子的未婚妻。
许清桉昧着良心道：“臣只求建功立业，不求身外之物。”
“恒安侯府确实不差钱财。”景帝道：“朕本想替你指门婚事，令皇后挑了好些亲王、一品大员家的嫡女画册送去。但听你祖父说，你依旧没有成婚的意愿？”
话题又绕回婚事上，许清桉道：“臣年纪尚轻，娶亲为时尚早……”
“你今年十之有九，不小了。”景帝哼道：“你祖父先前到处帮你问亲事，这会却改变口风，与你一般不急不躁，倒衬得朕在多管闲事。”
“臣心领圣上的好意，然而，”许清桉停顿，“臣想跟您说句实话。”
景帝挑眉，“说来听听。”
“自臣满十四岁开始，祖父便一意孤行，要替臣求娶贵女。臣甚是反感祖父的强硬手段，他越是逼迫，臣便越是抵触。”许清桉罕见地吐露心声，“在祖父眼中，门当户对是娶妻的前提，但臣以为，娶亲当娶心悦，而非利益衡量后的结合。”
“此言差矣，你身为恒安侯世子，本当娶高门之妻。”景帝意有所指，“你切莫走了他人老路，令恒安侯府再次蒙羞。”
眼见许清桉垂头丧气，景帝又觉得言辞过重，毕竟是他看重的年轻臣子，“这样吧，朕允诺你，若你遇到心仪的女子，但凡对方家世清白，祖上出过三品上的官员，朕便绕过老恒安侯替你指婚。”
许清桉立刻叩谢，“臣谢过圣上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
诸事毕，许清桉离开大殿，刚走出不远，正与端王裴长旭打个照面。
相同地点，相同的两个人，心情却是翻天覆地。
裴长旭对许清桉的欣赏荡然无存，余留的唯有憎嫌，“许少卿好本事，连圣上指婚也敢推拒，莫非仗着有恒安侯府做靠山，连皇威都不放在眼里？”
许清桉云淡风轻，“殿下的手未免伸得太长，您有功夫干涉下官的婚事，不如替江家小姐的院子再续几年租约。免得她将来无处可去，再去端王府的门前哭哭啼啼。”
“许清桉，你别以为本王不敢动你！”
“殿下尽管放马过来，下官拭目以待。”
战意一触即发，又点到为止，落到旁人眼中，竟像是两位青年点头寒暄，颇为惺惺相惜。
呵，真是好大的一场误会。