第025章
谢昭就是这样一个人。
温文尔雅, 能言善道，与他相处过的人就没有说他不是的，也很讨女郎们喜欢。
崔循清楚这一点, 但从没放在心上过。
毕竟谢昭与谁往来, 又同哪个女郎交好, 于他并没任何干系。
可眼下，见萧窈因他这短短一句话喜笑颜开, 却泛起些难以言喻的心情。
崔循能确准, 无论谁来问这一句, 谢昭都会是同样的反应, 偏萧窈好似浑然不知……
萧窈并非不知。
只是于她而言, 谢昭这句称赞究竟是否发自真心, 并没那么重要。论迹不论心, 他夸了, 她开开心心受了就足够了。
“多谢协律郎，”萧窈的目光依旧落在他怀中那张琴上, 惋惜道，“我昨日已经与从妹约好，今日怕是不得空。”
谢昭神色未改，依旧笑道：“既如此便罢了，来日方长。”
萧窈点点头, 见阳羡长公主已经与谢翁说完话, 也没再多耽搁，同谢昭道别后便离去了。
待她远去, 谢昭这才看向崔循, 稍显疑惑：“琢玉为何看起来似是心情不佳？”
崔循不动声色地看了回去：“是吗？我竟不知。”
“那想是我误会了。”谢昭指尖抚过琴弦，徐徐道, “时辰不早，也该落座了。”
元日赐宴自然丰盛，只是寒冬腊月，膳房备好饭菜送来，热菜也只剩些许余温，入口不佳。
加之为防失仪，大都是略动几筷。
酒量好的多喝几盏热酒罢了。
约定俗成，一向如此，重光帝也没为难他们，走完过场便叫人散去了。
大半日下来，如崔循这般身强体健的年轻人倒是没多大妨碍。但对于各家十天半月不去官署一回，上了年纪的老爷子而言，无异于酷刑。
崔翁在这其中算是身体尚可的，而今下御阶时，虽不至颤颤巍巍，但也步履蹒跚。
崔循在侧欲搀扶，被他拂开。
“不至于此。”崔翁缓缓下了御阶，回头看了眼高处的宫殿，悠悠道，“也算又过了一年。”
及至看向长孙，满腔感慨又化作无奈：“你的亲事今年必得定下。”
昨夜除夕家宴，在外的子孙悉数回了建邺，二郎还带着新添的一双儿女。崔翁见了自是欢喜，再看崔循，终于还是坐不住了。
崔循也没料到自家祖父才感慨完，话锋一转，就能又提起此事，亦有些无奈。
沉默片刻，只得道：“听凭祖父安排。”
“今日见公主，并非传闻所言不知礼数。我看着倒是进退得宜，很不错，能聘与五郎自然是好。”崔翁想了想，又问，“只不过，公主似是与谢潮生相熟？”
崔循道：“我不知。”
崔韶虽是自家儿郎，但崔翁并不至盲目偏袒，衡量一番也不得不承认：“若谢潮生亦有此意，只怕五郎也只能落空。”
崔谢两家世代交好，崔翁很欣赏谢昭。
复又感慨道：“如今崔氏上下，拿出来与谢潮生相较，能不落下风的，也只你一人了。”
崔循抬眼看向自家祖父。
但崔翁感慨完，也就罢了，并未就此再多说什么。
崔翁压根未曾考虑过，自家长孙与公主之间有任何可能。
若重光帝有意，他可以为五郎聘公主，但崔循要娶的人，应当是名门士族出身的闺秀，这其中天差地别。
崔循向来少言语，故而虽一路无话，崔翁并未觉出有什么不对。只是将上车时瞥见他的神色，疑惑道：“你今日心情不佳？”
这已经是同日里，第二回被这样问了，崔循眼皮一跳。
他自然不可能如打发谢昭那般敷衍祖父，想了想，只得道：“许是昨夜未曾歇好。”
崔翁道：“既如此，回去叫医师看看。”
崔循只得应下。
他不愿承认，却也不得不承认，而今种种皆是因萧窈而起——
见她时，心绪坏了些；听祖父不断提及她的亲事时，再坏了些。
崔循心知肚明，自己不需叫医师，倒不如回去抄几篇经书。
只要与萧窈彻底隔绝开，眼不见为净，也不听她的任何消息，便不会坏了心绪。
但此事注定不能成。
忙忙碌碌，转眼便是正月初七，崔夫人的生辰。
萧窈这些时日玩得倒是痛快。她与萧棠投缘，从宫内玩到宫外，专程带人去看了平湖的梅花、栖霞山的景致，不亦乐乎。
初七这日，与她随着阳羡长公主一道，来崔家赴宴。
建邺人人皆知崔夫人身体不好，这些年就没断过药，纵是偶尔出席宴饮，也总是留不了多长时间便得告辞。
此番这般大张旗鼓地办寿辰，广发请帖，明眼人都能看出其中用意。
萧斐并不避讳，同她二人笑道：“崔翁这是终于坐不住，要为长公子定亲了。”
萧棠年纪小些，闻言只笑，并没接这话。
萧窈趴在车窗边，看前边一众车马，慢悠悠道：“他年纪是不小了。”
她最初背的便是崔氏家谱，若未曾记错，崔循年纪已近二十三。
二房、三房比他小些的弟弟都已成亲，有的甚至孩子都不止一个了。而今崔老夫人的孝期已过，崔氏实在没有再令长公子蹉跎下去的道理。
“老夫人在世时，曾有意令长公子与桓氏结亲。他昔年还曾去过荆州，却不知为何没能成。”萧斐搭在膝上的指尖微微敲动，“窈窈以为，长公子如何？”
“古板、严苛，”萧窈的目光被前边那匹通体漆黑、四足雪白的骏马吸引，并没多想，脱口而出，“大多时候都很无趣。”
萧斐眉尖微挑，端详着萧窈的反应，笑问：“那什么时候有趣？”
被她戏弄得面露愠色，却话都说不出口的时候。
萧窈不喜崔循，却还要几次三番作弄，便是想看他失态。
但这点小心思是没法宣之于口的，萧窈再怎么心不在焉，也终于反应过来，对上姑母意味深长的目光，讪讪笑着。
好在前头拥堵的车马终于挪开，转眼到了崔家门前。
萧窈如蒙大赦，连忙抓了萧棠的手：“走，咱们去看看崔氏的园子。”
崔家的园子古朴雅致，虽比不得王氏的“金阙”那般大手笔，但一景一物亦十分用心，别有一番格调。
及至到了崔夫人院中，已是宾客满堂。
女郎们的装扮犹如争奇斗艳的春花，每根头发丝都透着精致，蜀锦绚烂如云霞，钗环珠翠琳琅满目。
便是再厉害的画师，恐怕也难以描绘。
这其中大半皆是萧窈在王家见过的，只是那时众人不约而同冷落着她，未曾通名姓，而今看去只觉大半面目模糊，似曾相识。
至于自她一进门，就恨恨看过来的王滢，倒是真切无比。
崔夫人今日换了颜色鲜亮的衣裳，略施脂粉遮了病容，看起来温婉而大方。
得了通传，知晓阳羡长公主到时，已扶着侍女起身。
萧斐上前拢了她的手，笑道：“夫人不必如此，快坐下歇着才好。”
崔夫人含笑应了，又叫人取了早就备好的见面礼，亲手送予萧窈、萧棠，温声道：“公主与县主能纡尊前来，是我的荣幸。”
主人家态度如何，一言一行间足以窥见。
诸位女郎中，不少人因此神情微妙起来，还有不动声色打量王滢反应的。
王滢是骄横，但还没蠢到在崔夫人面前挑事的地步，冷笑着看了回去。
萧斐将这些个年轻女郎们的反应看在眼里，只觉好笑。
再看自家侄女，却见她
心思压根不在此，谢过崔夫人后，便依旧与萧棠一处说话。
“我身体不济，不能久陪宾客，难免怠慢失礼。便叫人想了个有趣的游戏，供诸位取乐。”
崔夫人抬手示意，叫侍女呈上一幅画作，徐徐解释。
“我曾得一套昆山玉髓雕刻而成的生肖，今晨叫人藏了几只于园中。至于藏玉之处，从画中可窥一二。”
“女郎们若得闲，觉着有趣，可试着解画一寻，权当解闷。”
“我这里另有些不值钱的小玩意，权当彩头。”
女郎们面面相觑，不多时，纷纷起身应和。
她们在来之前，大都已经知晓崔氏有为长公子择妻的意思，如今听此，难免会多思量些。
难不成崔夫人是想着以此挑选儿媳？
未免有些太过草率。
萧窈倒是没想这么多。她从前并没参与过这样的游戏，只觉有趣，拉着萧棠兴致勃勃地研究起那幅画，琢磨着应去何处寻玉髓。
眼前这画看起来平平无奇，虽说画工精致，景致绘得极好，却实在不像暗藏玄机的样子。
崔夫人并没多留，解释清楚后，便在阳羡长公主的陪同下去了内室。
有女郎凑到陆西菱身侧，带着些讨好的意味：“西菱，你常来此，对崔氏的园子也更熟悉些，可看出什么端倪？”
众人的目光不约而同落在陆西菱身上。
她只笑道：“姑母慧心，又岂是我一时半会儿能猜出来的？再者，不过游戏罢了，咱们乐在其中便已足够，结果如何随缘为好。”
那女郎悻悻，不再多言。
王滢来时虽得了家中叮嘱，但对崔氏这位长公子实在没什么兴趣，只扫了眼这画便出了门。
陆西菱随后跟上。
这画实在也看不出什么花来，屋中的女郎们陆陆续续出门，萧窈与萧棠同行。
萧棠好奇：“阿姐有什么头绪吗？”
“来时远远瞥见有亭子，与那画上的有几分相仿，先过去看看好了。”萧窈说完，又念叨道，“不过总觉着，应当不会这么简单才是。”
萧棠信赖她，几乎算得上言听计从，点头道：“那咱们就去看看。”
萧窈偶尔会去山林中，分辨方位的能力一向不错，回忆片刻，很快就找到了去那凉亭的路。
但到底晚了一步。走近才发现，王滢与陆西菱已经在了。
若在此处的是旁人，萧窈兴许还会上前客套一句，而后各自找各自的。可王滢自是不必提，在她看来，陆西菱也不是什么好东西。
哪怕她是崔夫人的内侄女，也改变不了这一点。
萧窈看人讲究眼缘，那日王氏宴会上，陆西菱所言所行是挑不出什么大错，可她一想起来便膈应，不愿与之往来。
她扯了扯萧棠的衣袖，转头便要离开。
王滢却忽而开口：“数日不见，原听说公主大有长进，怎么今日一看依旧如此呢？”
萧窈停住脚步，瞪了她一眼。
王滢不依不饶道：“我还以为，伽蓝殿跪上一夜，人尽皆知，能叫公主学乖些。”
萧窈自问脾气不算坏，很少会遇上三言两句就能撩拨起她火气的人，王滢确实有这个本事。
她本就记恨王滢，只是今日是在崔家，不愿生出事端给人添堵，这才装聋作哑只当没看见。
却不知王滢吃错了什么药，抽什么疯，偏要如此。
“那日被泼酒，哭得梨花带雨的，不是四娘子吗？”萧窈磨了磨牙，反唇相讥，“我看四娘子也不曾学乖啊。”
王滢走近：“我有父母、兄姊、外祖家轮番宽慰安抚，珍宝流水似的送来，看一看，也就无需将那点小事放在心上了。”
“如此说来，倒真不如公主想得开。”
她生了一张极美丽的脸，可说出的话却好似淬了毒，字字戳心。
就连萧棠都听出不对，隔着衣袖攥了萧窈的手：“阿姐莫气，千万不可冲动……”
萧窈攥紧的手逐渐松开，紧绷的身体卸了力，缓缓道：“四娘子离得这样近，是想激得我对你动手吗？如此一来，便又可大张旗鼓地出去宣扬，说我欺负了你？”
王滢变了脸色。
“谁出的主意？为着谢昭，值得你这般忍辱负重。”萧窈抬手，在她脸颊旁比划了下，勾唇笑道，“好细嫩的脸，想挨几巴掌呢？”
王滢被戳破心思，下意识后退两步，惊疑不定地望着她。
萧窈嗤笑了声：“王滢，你自己乐意当蠢货也没什么，别以为旁人都同你一样。”
她看了眼亭中的陆西菱，没再多言，径自离开。
萧棠紧跟在她身后，逐渐回过味来：“我就知道，先前那回必定是她们欺负了阿姐，阿姐才会失态……”
先前那事实在闹得太大，就连萧棠都有耳闻。
她那时便不信萧窈会如传言中那般不堪，而今亲眼所见，立时愤愤不平起来：“她们怎能如此！”
萧窈也曾这般，愤愤不平，气得当场跳脚。
可如王滢所言，跪在伽蓝殿那夜多少有影响。
她兴许这辈子都学不乖，却学耐心了些，在动手之前会权衡利弊，也能咬牙忍耐下来。
她会讨回这笔债，但不当是今日。
崔夫人是个很好的人，身体不佳，病恹恹的。若是为此气出个好歹，她于心不忍，也实在赔不起。
见萧棠仍兀自生气，萧窈停住脚步，勉强笑道：“她们不好，便不与她们一处玩，不值得为此气着自己。”
“手这样冷，还是回宴厅烤烤火，喝盏热茶。”
萧窈半哄半劝，叫侍女陪着她回去。
她嘴上说得轻松大度，心中并没那么快过去，不欲回房中闷着，依旧在园中闲逛。
女郎们还在兴致勃勃地找玉髓。
萧窈被坏了心情，不想再掺和，只避着人往僻静处去。
兜兜转转，穿过一片梅林，竟绕到了东边的一处山房，毗邻湖泊，视野开阔，景色极佳。
萧窈揣度着，这应当是谁的书房。
并没过去打扰，见四下无人，便在湖边寻一处山石坐了，看看湖景，看看梅花，发发呆。
山房当值的柏月远远见着，看了好一会儿，趁着进去收拾笔墨的功夫回禀了此事。
“湖边不知何时来了个女郎，看得眼生得很，不知是迷了路，还是有什么别的心思……”柏月觑着长公子的神色，斟酌道，“可要叫人去问问？”
崔循才写罢今日的字，不疾不徐道：“如今母亲生辰，女眷当赴宴，叫人请她去宴厅。”
“是。”
柏月收好字帖，收拾了笔墨，正要出去吩咐仆役依言照办。却发觉长公子临窗向外看了眼后，竟愣住了。
他在山房伺候数年，见此，便知晓长公子必定认得那位女郎。
方才远远望过去，柏月其实不大能看清样貌。
但那女郎垂头丧气的，单薄的身形看起来透着些可怜，总叫他觉着，像是在为何事难过。
他犹豫片刻，小心翼翼请示：“还要叫人赶她走吗？”
长公子什么都没说，沉默良久。
柏月已经准备退出去，却只见长公子先出了门。
行经衣桁时，似是随手，取下了那件搭在其上的鹤氅。