第177章 活口
沁园书房内, 荣蓁看着手中的聘书，愕然地看着对面的人，“我以为你是在说笑, 没想到……”
秦楚越温声道：“我哪里敢和大人玩笑，三顾崔府，一番请罪之后，崔老大人看我确是诚心求娶, 这才松了口。这聘书和聘礼还未送去, 我家中已无双亲，只想着既要娶亲, 总要告诉身边最亲近之人，这才来寻大人过目。说起来, 崔氏是世家大族, 而我秦楚越不过空有官位，在旁人眼里这婚事或是高攀了。”
荣蓁起身走到秦楚越近前，伸手按在她肩上，认真道：“有我在, 谁敢说你高攀？你放心, 待你们成婚那日，我定会在你府上为你主婚。”
秦楚越笑着看她，摄政王在场主婚，自然无人敢非议，秦楚越话还未出口，荣蓁却像是想起什么，忽而道：“崔老大人松口的是一位公子还是两位？”
秦楚越哭笑不得, “即便大人高看我，我也不敢再得罪崔家了啊。是崔家大公子, 听闻相貌虽不比二公子俊美，但温雅端方，娶夫娶贤，相貌在其次。”
荣蓁不禁想起自家夫郎，贤名与美貌兼而有之，她笑了起来，“你能这样想是最好。”
正在这时，侍人来给两人添茶，荣蓁走到窗边，抬眸看了一眼天色，道：“已过午时了。”
她们这里一派祥和，可今日却并不是个平静日子，韩云锦便定在未时，刑于西市。
秦楚越立在她身后，道：“今日自府里过来时，长街上甚是难行，百姓们都想看看这一品官员被处刑的场景，韩云锦倒是死得轰轰烈烈。”
荣蓁淡声道：“我以为你会有兴致去瞧瞧。”
秦楚越摇了摇头，“她虽罪有应得，死不足惜。但刑场这种地方我是绝无可能踏足的，我只怕一走近，便会想起当年族人的惨状。颜案所死去的人命，是今日所不能比的。”
荣蓁回头看着她，“逝者已矣，活着的人还是要好好活着。”
秦楚越挤出一抹笑来，扬了扬手中聘书，“自然是。”
秦楚越婉拒了荣蓁留她用膳的好意，只说府里还有事操持，没多久便离开了。
荣蓁去往正殿陪姬恒用膳，可刚转过连廊，倏地停下了步子，眼神定在一处，只见一小侍形迹可疑，左顾右盼，从墙角处取下一块松动的石砖，将什么东西揣到袖中，而后将石砖放了回去，荣蓁退后一步隐住身形，他回头张望见四下无人，随后快步离开，荣蓁举步跟了上去。
只是荣蓁没有想到，那人的去处竟是膳房，他同身边人说了些什么，熬药的小侍转头去看药方，恰在这时，那小侍取出袖中绢帕将熬药的砂锅上轻掀开，抖了东西进去，又轻又快，须臾间便将事情做完。
荣蓁眉宇间难藏戾气，快步走了过去，在另一名小侍回头时，按住了那作恶的手，将人一把掀在地上，这忽然的变故，小侍慌乱的神色无法掩饰，荣蓁逼问道：“方才往里面下了什么？说！”
那人面色惨白，不自觉往后退了退，却不敢出声应对，荣蓁冷笑一声，“很好。”
只一炷香功夫，那小侍已是遍体鳞伤，气息奄奄，眼看便无活路，这才松口，管家丢了手中鞭子，看向负手立在庭院里的人，忐忑道：“大人，他招了，说是受宫里人指使在安胎药里掺些东西进去，是陆……。”
荣蓁想到什么，蓦地转过身来，而后同管家道：“先将人关起来，不得走漏消息，更不得让殿下知道。还有，你去同殿下说一声，就说官署里忽有要事，我不能陪他用膳了。”
荣蓁说完便快步离去，她匆匆出了帝卿府，坐上了马车，冷冷吩咐道：“进宫。”
——
邱霜刚走出大殿，便见荣蓁阴沉着脸，即便再迟钝，也能感受到她周身隐藏不住的杀气，他下意识侧身，而后想到什么，刚要跟上去，殿门在他面前狠狠砸上。
殿内，陆嘉闻声从座上起身，还未反应过来，脖子便被一股力量钳制住，荣蓁的手指慢慢收紧，像是要将他的颈骨折断，陆嘉脸颊涨红，这一刻他是真的相信荣蓁想杀他，他的手按在荣蓁的手臂上，“放……”
荣蓁胸前起伏着，声音从牙齿中挤出，“你是不是以为我真的不敢杀你？以为我会看在陆蕴的面子上放了你？我告诉你，若是姬恒和肚子里的孩子有任何闪失，我不止要你的命，我要你陆家满门不得好死！”
鼻间的空气渐渐稀薄，陆嘉已经说不出话来，他努力摇头，可这轻微的动作无法让陷入震怒中的荣蓁察觉，即便真的察觉，也只会当成他临死前的挣扎。陆嘉眼前昏暗，即将失去意识，可下一瞬，那股力量消失了，他狠狠摔在地上，不可自抑地咳嗽起来，大口呼吸着，劫后重生。
荣蓁扶住了头，只觉全身使不出力气，也在这时才留意到殿内不寻常的香气，她的身子晃了晃，倒下去的那一刻，她忽然明白过来，今日之事，不过是陆嘉故意为之，用姬恒和孩子激怒她，引她来此。
陆嘉半撑起身，扶住了荣蓁倒下来的身体，他修长的脖颈上还留有可怖的指痕，却忍不住笑了起来，他抱紧怀里的人，也只有这样的时候，荣蓁才不会抵触他的靠近。
许久，陆嘉的手指伸向她腰间，将垂坠在玉带上的腰牌取下。
他唤了一声，声音嘶哑得厉害，邱霜推门走近，瞧见眼前之景，慌乱不知如何是好，只见陆嘉将手中腰牌递过来，哑声道：“拿着它，去把我交代的事办好。”
邱霜跪在地上，心有余悸，“主子，您真的决定这么做吗？”
陆嘉抚着怀中人的侧脸，神色痴迷，“你只管去做，我已做了足够的准备，即便为了那个人，她也不会杀我。”
西市已经聚集了许多百姓，或是踮脚张望着，或是窃窃私语，今日除了韩云锦处腰斩之刑以外，还有其数名同党被处斩首。故而亦有人怀中揣有馒头，等着沾这颈间血救治家中痨病之人，一旁有读书人轻声斥道：“庸医误人，这血能有何用？更何况还是这些贪官污吏的血，搜刮多少民脂民膏，污秽至极！”
周围人哄笑一声，那人神色讪讪，往一旁躲了多，却仍旧盯紧那几名跪地等候处刑的犯人，只恨不得立刻便到时辰，
与人群中的喧闹不同，若有心者定能察觉监斩官眼神间难掩的焦灼，随着未时临近，陆蕴背上冷汗已经浸透里衣，她望着刑台上面无表情的韩云锦，不论荣蓁让她做这监斩官的用意为何，韩云锦的结局是死还是活，都让她忐忑不安。
直到身旁官吏提醒，陆蕴看向漏刻，又往人群中看了一眼，将斩首令牌丢了出去，刽子手得了令，验明正身后，便要行刑，却听刑场外马声嘶鸣，众人循声望去，只见一众侍卫向此处赶来，为首之人手举令牌，高声道：“且慢，摄政王有令，罪臣韩云锦今日暂缓处刑，移送摄政王官邸审问！”
韩云锦眼眸倏地睁开，唇角露出不易察觉的笑意。
那枚令牌送至陆蕴手中，验看过后，为首之人道：“陆大人，在下可否将人带走了？”
陆蕴却道：“这的确是摄政王的令牌，可从刑场拿人，实是少见，人你们可以带走，但这令牌本官会亲自交到摄政王手中，否则岂不是没了凭证。”
那人见陆蕴坚持，并未争 论，“也罢，殿下自然是信得过陆大人的。”
韩云锦就这样被带走，陆蕴握紧手中令牌，看向刑场其余囚犯，冷声道：“行刑！”
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临华殿内室，窗半撑着，凉风拂了进来，撩动榻边纱幔，荣蓁在榻上沉沉睡着，眉宇间并不舒展，陆嘉的手指抚在她眉心，若非还有事要做，他真想就这样陪着她，他从枕下将一瓷瓶取出，凑到荣蓁鼻间，慢慢等着荣蓁醒来。
荣蓁震怒之中吸入太多迷香，一盏茶过后，才慢慢清醒过来，只觉眼帘沉重，帐顶的花纹由模糊渐渐清晰，更无可忽视的便是身边的男人，颇为轻柔地道了一声，“大人醒了？”
若非荣蓁还记得昏倒之前的事，只听他这语气，倒像是极其关心她，而不是处心积虑算计了她。
荣蓁神志虽已过回笼，可身体却动弹不得，冷眼看着始作俑者，难掩厌憎。
陆嘉撑着头，声音低哑，面上却带着笑意，手指缠在她衣带上，“大人为何这样看着我，难道是怕我趁你昏睡着，与你成了好事吗？”
荣蓁侧眸，眸里的愠色毫不掩饰，冷声道：“你敢？”
陆嘉已是十分了解荣蓁的性情，她骨子里有着大周女子的高傲，绝不允许自己雌伏在男子身下，即便是不得已要与哪个男子燕好，哪怕是她厌恶的男子，她也会是主动的那个人。
陆嘉轻轻启唇，极为坦诚，“我不敢。”
荣蓁尝试着将手臂抬起，还是有些酸涩无力，右手手背勉力搭在眉骨上，闭着眼，努力调理着内息。
陆嘉却不安稳，手划过她修长的颈子，似在撩拨她。
荣蓁适时开口，“太后若是榻间寂寞，臣可以让人为你寻几个面首入宫。”
若是从前的陆嘉闻得此言，只怕早已羞愤发抖，但陆嘉却只是笑了笑，“好啊，不需几个，只一个便好。”
他靠在荣蓁的肩窝里，下颌微微抬起，唇贴近荣蓁耳畔，仿若情人间呓语，“只要那人同荣大人一样的容貌，一样的身量，一样的年岁，一样的冷漠无情。荣大人可寻得来？”
荣蓁无视他的撩拨之言，这才察觉到何处不对，她看向腰间，那里原本坠着的腰牌消失无影，原来这才是陆嘉迷晕她的目的。他盗走她的腰牌，荣蓁脑海中闪过一念，眸光如冷刃一般盯着他，“你放走了韩云锦？”
陆嘉猝不及防间，眼前天地已经转换，荣蓁气力恢复，扼住他的颈子将人按在榻上，颈间的掐痕已经转为暗紫色，如今再被人以同样的力道按住，陆嘉忍住痛楚，即便他吃痛出声，荣蓁也不会手软。
荣蓁俯视着他，这次倒是给他留了开口的机会，“你拿我的腰牌去了刑场放人，是前两日同韩云锦的夫郎做的交易？”
熟悉荣蓁之人定能明白她眼下的平静都只是表象，暗流涌动中掩藏的是被愚弄的愤怒，陆嘉年轻的面庞泛起红色，他仰头得到一些喘息的机会，“我是答应了韩主君不假，可我都是……咳咳……都是为了大人你……”
若今日监斩官员是秦楚越，即便在那刻有人持着荣蓁的腰牌要求放人，她也不会理会，韩云锦的命留不下，可监斩官是陆蕴，荣蓁不知道她究竟真的是被那块腰牌迷惑，还是与其子早有谋算，荣蓁冷笑一声，陆蕴小心谨慎不假，可她更相信后者。
荣蓁怒极反笑，“为了我？”
陆嘉的唇微微启动，道出那个人的名字，荣蓁眼神一震，手上的力气更重几分，不可置信地看着他，“你说什么？”
陆嘉抑制不住地咳嗽起来，荣蓁这才将他松开，他嘴角甚至咳出血迹，可她耳边却只回荡着那个名字，荣蓁一把抓起他的前襟，将人拽至身前，“你没有骗我？”
陆嘉的手攥紧荣蓁手臂，盯着她的眼眸，“那就请摄政王听好，我之所以设计将你骗至此处，取了你的令牌做这笔交易，皆是为了从韩主君手中救出你的至交好友郑玉，她没有死，她还活着。”
荣蓁曾无数次梦见郑玉惨死的情形，凄厉的求救，每梦见一次，她便恨不得掘开帝陵，将明贤鞭尸泄愤，可如今有人告诉她，郑玉没有死，被人藏了起来，只为当作最后求生的一件筹码。
许是怕荣蓁不信，陆嘉从袖中掏出一张地契，继续道：“这是那日韩主君交给我的，地契在韩云锦一个通房的名下，当年的事我并不清楚，韩主君只说了只言片语，大概便是她们掩人耳目将重伤的郑将军藏了起来，又寻了一具残尸充数，数年来一直关在城中一处不起眼的宅子里，直到韩云锦被你逼到绝境，才用此招相救。你或许不信，其实一开始我也不信，人之将死，什么阴险的招数都做得出，我暗中让人寻了郑府里一年老侍人，由他亲自看过才能确认。”陆嘉又添了一句，“不过那人的命也没能留下，韩主君的人杀了他。”
荣蓁听得仔细，却从他的话里寻到一些破绽，“你若是真想帮我，为何不直接告诉我？反而如此迂回，你身处后宫，又是如何让人帮你做事的？”
韩云锦已然逃走，荣蓁沉思片刻，不等陆嘉开口，从榻上起身，让人去唤禁卫都统孟靖过来，陆嘉跟了下来，在她身后道：“因为韩主君也不全然信我，他握有这样的筹码，也怕竹篮打水一场空，他告诉我，只要我提前透漏给你，他的人会即刻杀了郑将军。他所求的是保住自己妻主的命，而我所求的是救下郑将军，以此让你看重我一眼！所以我不顾一切也要达成所愿，比起韩云锦的死，你更想要郑将军活，不是吗？”
荣蓁回头望了他一眼，没有再开口，只攥紧手中地契，不过须臾功夫，孟靖便赶到临华殿，荣蓁匆匆走到殿前，冷冷吩咐道：“有贼人仿了本王腰牌，在刑场救走了韩云锦，立刻着人追捕，张贴告示，封锁城门。再派人将韩府封住，韩云锦夫郎投入刑部大牢听候处置。若擒住韩云锦，不必留活口，即刻处死！”
孟靖神色凝重，连忙应下，而后却见陆太后从殿中走出，脖子上伤痕可怖，却靠近了荣蓁开口提醒道：“还有郑将军。”
荣蓁从禁卫中调取一拨人马，决议亲自带人前去城中寻人，她回头看向陆嘉，凉声道：“你也跟着，若是我寻不到郑玉，你的命也不必要了。”
陆嘉倒是乖觉，披了斗篷跟上，同荣蓁坐上同一辆马车，许是寻人心切，马车疾驰在官道上，颠簸之处，陆嘉捂住胸口不断干呕着，荣蓁端坐在马车中，撩起车帘，看向外面，陆嘉的手放在荣蓁手臂上支撑着，面色惨白，喘‖息道：“若我是郑将军，有荣大人这样的知己好友，怕是死也值了。可惜，大人的情义只给数人，对我一向漠视。”
荣蓁瞥了他一眼，虽未开口，却也默许了他的动作，陆嘉扶着她，倒是减缓不少，面色也好了许多。
不知过了多久，马车停了下来，禁卫掀起车帘，荣蓁不等相扶便下了马车，她抬眸看向眼前破旧的宅院，声音有些微颤抖，“那里面有对本王至关重要之人，你们务必将人救下来！”
只是事情并不如荣蓁想象那般险峻，禁卫搜寻过后，回来复命道：宅院一间房子里的确躺着一人，昏睡着不知身份，并未瞧见什么贼人，但从正房桌上茶盏来看，这里之前的确有一些人在，不知得了什么风声逃走了。
荣蓁顿时明白过来，韩云锦成功逃脱之后，韩主君让人撤走，为的是用活着的筹码牵制住荣蓁，给韩云锦争取更多时间，若是将人杀了，只会激怒她，等候的是更遮天蔽日的追捕。
荣蓁快步走进宅中，随着禁卫来到一处房门前，不知为何，她竟不敢靠近，她盼望里面之人是郑玉，却害怕只是一场梦。
荣蓁走到门边，看向旧床榻上昏睡的人，即便消瘦脱形，长发干枯，荣蓁依旧可以认出来，是郑玉，竟然真的是郑玉。
陆嘉过来时，只见荣蓁半跪在榻沿上，攥紧那人的手，不断唤着她的名字，那人被荣蓁唤醒，虚弱地睁开眼眸，瞧见荣蓁时努力笑了笑，“阿……蓁……你来……了……”
荣蓁的眼前渐渐模糊，泪水溢满眼眶，这不是她记忆里的郑玉，那个郑玉同她年少相识，鲜衣怒马，会踏遍整个都城酒舍为她寻一坛觞玉，会在她落魄之时不远千里来到房州探望 ，会为了她一句叮嘱而失了对旁人的戒心蒙难，可她却也知道，这就是郑玉。在这样绝望的境地里不知等候多久，见了她依旧平和开口的郑玉。
她来了，可她来得太迟了。
陆嘉从未见过这样的荣蓁，她的狠厉在此刻消失不见，更不必说素日里对他惯有的漠然，她眸中的心疼难以抑制，眶中竟落下泪来，他还是第一次瞧见荣蓁落泪，为了这个知己好友。陆嘉往后退了一步，忽而庆幸自己未做出那个决定，那个杀了郑玉让她报憾终身的决定，替罪羊也不过是韩云锦，而他已经尽力，一切坏的结果与他无尤。
荣蓁打横抱起郑玉，从房中走出，一路送到马车上，整个过程都未假手她人，陆嘉收紧了斗篷，跟着上了马车，而后听荣蓁道：“去本王官邸。”
马车重又驶动，荣蓁将郑玉抱在身边，神色复杂，陆嘉在一旁轻声道：“寻得了郑将军，不将人送回郑家吗？”
陆嘉以为荣蓁不会回应他，可她却开了口，只是声音里有些疲惫，“我会让人通知文郎君前来。”
郑玉“死而复生”的消息还不宜大肆宣扬，若是直指韩云锦，韩云锦狗急跳墙，逃亡途中散布一些莫须有之事，只会对她们不利，荣蓁要郑玉活着，亦要她一身荣光。
马车停在官邸前，荣蓁抱着人下车，让人去寻太医过来，太医很快便至，为郑玉诊脉之后，又在她身上仔细检查一番，抬眸见荣蓁满目担忧，只听荣蓁问道：“她的身体如何？”
太医不敢过问眼前形容枯槁之人的身份，如实道：“此人身体极为虚弱，除了多处陈年旧伤以外，还有几处致命伤痕，好在当时被人救了过来，可臣从她的脉象来看，此人常年昏睡，故而神志或有错乱，清醒之时甚少。”
陆嘉立在房中听着两人交谈，只听荣蓁追问道：“常年昏睡，这是为何？”
太医斟酌着，试探问道：“不知殿下带来这人，可是被人囚禁着？”
荣蓁眼眸睁大，以郑玉如今的情形，若非极其熟悉之人，不可能辨认出她的身份，显然太医亦不识得，太医道：“此人身体的亏损除了这些旧伤之外，还有便是常年服用安神汤之故，有些医方中在安神汤里加入铅白霜，长此以往，便有中毒之症。”
荣蓁指骨捏紧，“若是中毒，会有何后果？”
太医不敢隐瞒，“即便再用心调养解毒，也是补不齐这亏空，至多……至多撑过不惑之年。”
荣蓁的手忍不住抖了起来， “你说什么？”
太医不明情况，连忙道：“或许是臣判断有误，不如再寻其他太医一同诊脉。”
荣蓁从榻上起身，她有些不敢面对郑玉，往前走了几步，“再去寻太医来，定会有法子的。”
荣蓁只觉房中有些喘不过气来，她扶着门走了出来，陆嘉放心不下，跟在她身后，却见她强行镇定下来，而后站直了身子，对门外禁卫一字一句道：“去转告孟靖，本王更改王令，韩云锦，要活口。”
陆嘉望着她的背影，明明如苍竹一般挺直，可却在承受泰山之重。他清楚，荣蓁好不容易盼得郑玉活着的消息，却得知她在韩云锦手下竟是这样悲惨屈辱的活着，一身病痛，甚至余生不足十载，荣蓁留着韩云锦的命，她要亲自杀之。
荣蓁走回书房，颓然地坐在椅子上，脑海中甚至有另一个声音为她开脱，那不过是明贤的错，明贤不惜害了郑玉来对付明苓，而韩云锦放过郑玉，却又让郑玉受这样的折磨，错的是她们。荣蓁摇着头，不是这样的，这么多年来，她的恨意发泄在这些人身上，可却忘了惩罚自己，那些人是因为她才会对付郑玉，也是因为她让郑玉对明苓手下留情，才会失了防范，错的是她。
犹如一场梦魇，荣蓁深深陷了进去，直到手边放了一盏茶，这声音将她拽了出来，荣蓁看着眼前人，他静静立在一旁，像是被允许靠近，可陆嘉知道，并非是荣蓁对他有何温情，只不过她如今没了与他周旋的力气。
禁卫在外禀道：“回殿下，吏部尚书陆大人求见。”
荣蓁出声道：“让她进来。”
虽不知陆蕴是如何打听到荣蓁在此处，可她显然也没有想到陆嘉也在，陆蕴望着荣蓁，又看向陆嘉，震惊之下竟连行礼都误了，荣蓁的面色很差，却并未与她计较，只抬眼看着她，像是故意问道：“陆大人有事？”
陆蕴连忙道：“下官是来请罪的，今日不察，竟被贼人蒙蔽，被此假腰牌骗过，将重犯放走，请殿下降罪！”
陆蕴跪了下来，将手中腰牌举过头顶，可她们都清楚，这腰牌是真的，荣蓁抬手将腰牌取了回去，“陆大人既然说是受了蒙蔽才放走重犯，将功折罪便好，韩家的家眷已然被收入刑部大牢里，不如就由陆大人出面审问吧，韩云锦的夫郎是她府中诸葛，也是她的贤内助，想必知道不少底细，听说刑部有的是法子让人开口，伤而不死，三日之后，本王再去验看陆大人的努力吧。”
陆蕴额头已是冷汗涔涔，只得应了下来，而荣蓁又看向陆嘉，意有所指，“今日劳烦太后随本王走了一趟，本王也累了，便由陆大人送太后回宫吧，你与本王之间的事，改日再算。”
陆嘉与陆蕴一道出来，陆嘉旁若无人地往前走着，陆蕴拦住他的去路，压低声音道：“这便是你想的法子？太后，你究竟想做什么，我知道你恨我们，恨不得把我们拉下水，可陆家养育你成人，即便你不为我着想，也要为你父亲考虑吧。”
陆嘉语气平淡，道：“母亲急什么，难道荣蓁怪罪你了？”
陆蕴道：“方才摄政王让我提审韩家家眷，便是在鞭策陆府，你还不懂吗？”
陆嘉冷笑一声，“母亲，不懂的是你，眼下这个情形，韩家人落到谁的手中，都不如在你手中威胁最小，至少他们不会说出什么对我们不利的话来。荣蓁现在根本不在乎什么证词，她恨极了韩云锦，却又不屑亲自对她的家眷动手，所以这个恶人便由母亲来做，这便是将功折罪的意思，母亲明白了吗？”
陆嘉举步离开了，陆蕴望着长子的身影，却觉得自己越来越不认识他了。