第99章
萧婧华白他一眼，“你弟。”
“阿旸？”陆埕微讶。
阿旸怎么了？
薛唐拉着娘亲过来，笑容灿烂，“娘亲快看，漂亮姐姐。”
唐岚抬头，一双温柔似水的眼睛打量着萧婧华，目光只落在她眉眼间，不会让人觉得不适，反而如沐春风。
“妾身姓唐，单字一个岚，这是我的女儿薛唐，不知姑娘是？”
萧婧华道：“唐夫人唤我婧华便是。”
不愿透露姓氏，甚至不屑于编造，这位姑娘的身份想必不凡。
唐岚笑意柔和，“婧华姑娘。”
“姐姐，那你们呢。”薛唐仰着小脸看向隔壁马车。
谢瑛爽快道：“我叫谢瑛。”
“云慕筱。”
唐岚问：“几位姑娘这是要去庆县？”
萧婧华点头。
薛唐兴奋道：“娘亲，漂亮姐姐们也要去我家耶。”
云慕筱失笑，“唐夫人是庆县人？”
“是啊。”唐岚笑道：“这些年我随夫君奔波在外，他见我思乡心切，便携我们母女回乡住几月。”
萧婧华心头一动，“不知唐夫人可曾听过纪淑然这个名字？”
“纪淑然？”
唐岚缓缓摇头，目光含歉，“抱歉，并无。”
本就是随口一问，萧婧华闻言也不失望，“多谢夫人。”
见侍卫们休整好了，她下令，“进城吧。”
薛唐蹦着问她，“姐姐，我去哪儿找你们玩啊。”
萧婧华托腮，“姐姐也不知道呢，我们要在庆县停留一阵子，还得租个院子。”
薛唐眼睛一亮，“姐姐，你们去我家吧。”
“糖糖！”唐岚拧眉教训女儿，“不可无礼。”
“娘亲，我没有无礼。”薛唐哼声，“你不是说姥姥姥爷给你留了整个巷子的房产吗？那你把我们隔壁租给姐姐们不就好啦。”
唐岚一惊，赶忙问她，“你这是从何处听来的？”
薛唐嘿嘿笑，“你和爹爹晚上说话的时候啊。”
瞧着唐岚涨红的脸，萧婧华眨眨眼，瞬间意会，她朝薛唐笑，“糖糖，家中有多少资产，可不能和外人说啊。万一有坏人想把你们的东西抢走怎么办？”
薛唐捂着嘴，两只眼睛瞪得大大的，猛地点头，拉着唐岚的手道：“娘亲，我知错了。”
唐岚脸上热度退却，摸了摸女儿的小脸，抬头道：“我家却有几间院子，不知姑娘可有意愿租赁？”
……
萧婧华打开窗透气。
楼下，陆埕正和孟年吩咐什么，后者点了头，转身出了客栈。
她倚在窗边，问道：“你让孟年去做什么了？”
听着熟悉的声音，陆埕抬首。
少女靠着窗，发如瀑布垂落，另一半形若灵蛇，上头点缀着牡丹金步摇，似灵蛇盘于花丛间，瑰丽灵动。
她半垂着眸，五官精致，肤若凝脂，安静倚靠时如壁上神女。
有风将落叶吹到她脸上，少女两指捻住叶子，嫌弃往下抛，眼尾轻扬，生动明媚。
陆埕看她片刻，抬步进屋。
萧婧华回身靠在窗上，安静等着。
“笃笃——”
直到敲门声响了四声，她才慢悠悠开了门。
陆埕站在门外，身形颀长，挺拔如松。
“谢姑娘和云姑娘云英未嫁，我不便与她们住在同一屋檐下，方才是让孟年去寻院子。”
进城后，萧婧华几人去看了唐岚家的院子，明亮宽敞，只是久无人居住，需要清扫几日。
付了定金，他们寻了间客栈，只等院子清扫干净再搬进去。
陆埕这么一说，萧婧华才发觉他和她们一起住并不合适，闻言“哦”了一声。
陆埕顿了片刻，“过两日，我要去周边县城，明日可要一同出去逛逛？”
萧婧华打了个哈欠，拒绝他的邀约。
“不去，我要补觉。”
这一路舟车劳顿，她精神不振，浑身懒洋洋的提不起劲。
瞥见她眼中疲惫，陆埕改口，“好，你那好好休息。”
下一刻，萧婧华“砰”一声关了门。
陆埕抿唇，下了楼，在人群中找寻箬兰的身影。
……
三日后，萧婧华几人搬进了唐岚家隔壁。
侍卫们进进出出，来回好几趟才把东西搬进屋里。
时至傍晚，萧婧华立在院中，猛地一拍额头。
“遭了，忘雇厨娘了。”
这次出行她尽量轻车从简，除了侍卫以外只带了予安觅真箬兰三人，云慕筱和谢瑛更不必说，本就是负气离家，身边就只跟了一个谢春，这一路上吃住都是在客栈，直到此时她才意识到这个问题。
云慕筱皱眉望了眼天。
“只能明日去了。”
唐岚的院子够大，前院划给了侍卫们，后院只她们三人，一人一院未免太过空旷，索性都住一起了。
话音方落，箬兰喘着气跑了进来，“孟年送了三个厨娘过来，还有一大车新鲜菜，就停在门外。”
谢瑛大喜，“刚打瞌睡枕头就递来了，陆大人不错啊。”
萧婧华不情不愿道：“一般吧。”
瞧见她瞳孔中漫出的笑意，云慕筱低头一笑。
口是心非啊。
不过那三个厨娘终究没用上。
唐岚念着她们刚安顿好，诸事多有不便，特让人来请她们去用膳，甚至连侍卫们都考虑好了，叫了几大桌好酒好菜。
萧婧华举杯，“二位破费了，我敬你们一杯。”
唐岚的丈夫薛正身形健壮，五官虽端正，却有几分凶相，令人意外的是脾气却不错，闻言谦逊道：“相逢即是有缘，几位与小女投缘，相帮也是应该的。若我往后不在家中，还请几位帮忙照看照看内人与小女。”
谢瑛一口应下，“薛兄尽管放心。”
席上其乐融融，间或响起薛唐的笑声，可谓宾主尽欢。
萧婧华浅饮了两杯，回去时有些晕乎。箬兰尽职尽责地给三个主子喂了醒酒汤，伺候她们睡下。
萧婧华撑着脑袋，迷迷糊糊睡去。
好在她喝的不多，翌日醒来时没什么宿醉的症状，只是苦了谢瑛，昨夜与薛正喝得尽兴，现在还睡着。
正和云慕筱用着早膳，箬兰进来，脆生生道：“郡主，陆大人来了。”
萧婧华喝了口粥，“来就来呗，还得让我请他进来？”
陆埕请来的厨娘手艺不错，虽还未习惯庆县口味，但这粥却极鲜。
箬兰摇头，“他是来带您和云姑娘去纪夫人家的。”
萧婧华一怔，“这么快？”
昨日才安顿下来，他今日就找着地方了？
云慕筱听了放下粥碗，“那咱们快些，别让陆大人等急了。”
萧婧华嘟囔，“慌什么，让他等等怎么了。”
话虽这么说，动作却加快了几分。
留下箬兰照看谢瑛，萧婧华挽了云慕筱，带着觅真和谢春出门。
迈出大门，一眼便见到立在石阶下的陆埕。
素衫裹身，领口和袖口处绣着一圈青竹，腰间丝绦勾勒出劲瘦腰身，如圭如璋，风神散朗。
一旁停着马车，他抬睫看来，笑如朗月，“走吧。”
萧婧华脚步微停，拉着云慕筱钻进马车。
陆埕接过孟年牵着的缰绳，跨上马，在前头带路。
七拐八拐进了条巷子，马车进不去，谢春留下看守，其余几人步行入巷。
陆埕道：“婧华，有件事你要做好准备。”
“什么？”
他轻声道：“纪夫人的母亲，已经不在人世了。”
萧婧华震惊，“她离世了，什么时候的事？”
陆埕摇头，“具体的我也不知，需得问问邻里。”
和云慕筱对视一眼，萧婧华点点头。
她又问：“你怎么知道的？”
陆埕指着某个方向，“我租的屋子与这儿就隔了一条街，附近的老人家或多或少清楚一二。”
说话间，他停下，“到了。”
萧婧华望着眼前的小院。
墙壁斑驳，大门掉了漆，上头结着好几个蛛网，有蜘蛛在网上爬动，像是许久无人居住。
萧婧华拉着云慕筱往后退了一步。
恰在这时，对面门开了，有个婶子端着盆出来，狐疑地扫了几人一眼，又看了看紧闭的大门，疑惑道：“你们是？”
陆埕上前交涉，“婶子，我们是纪淑然纪夫人老师家的小辈，听闻纪夫人失踪多年，正巧路过此地，想来拜访她的母亲。”
“你们说这宅子以前的主人？”
婶子指了指对面，“她都死了好多年了。”
陆埕问：“婶子可知纪老夫人是何时故去的？”
婶子摇头，“我搬来不久，只听邻居说了两句，你们要是想打听这家人，去巷口的郭家，就前头大门最气派那家，听说郭家婶子当年和这家人交情不错。”
陆埕谢过，“多谢婶子。”
婶子悄悄看了他们两眼，正想倒掉盆里的水，往萧婧华和云慕筱衣裙上看了两眼，扭头换了个方向。
乖乖，那姑娘身上的衣裳还会发光，这得不少银子吧。
陆埕转身，“走吧，去郭家。”
萧婧华和云慕筱点头。
谢春正守着马车，见几人出来，刚思忖怎么这么快，便见陆埕敲响了隔壁房门。
她又坐回了车辕。
片刻后，门被打开，身着水蓝色短衣长裙的婶子皱眉瞧着几人，“你们找谁？”
陆埕作揖，“在下陆埕，想找郭家老夫人打听纪家之事。”
“找我婆母？”郭家儿媳问：“你们和纪家是什么关系？”
陆埕道：“是纪夫人先生家的小辈，纪夫人失踪多年，长辈心中一直挂念，此次路过庆县，便想来打听一二。”
郭家儿媳思索片刻，将门打开，“进来吧。”
陆埕拱手，“多谢婶子。”
院里坐了个银发老夫人，择着菜和脚边的小孙子说话，见几个陌生人进来，正疑惑，听儿媳说起是来打听纪家之事，眼泪顿时从眼眶里涌出来。
郭家儿媳抚了抚婆母的背，“娘，您别激动。”
往里喊道：“闺女，快把你弟抱进去。”
“诶。”
里头响起少女的声音。
她匆匆出来，目光好奇扫了一圈，抱着小弟进了屋。
等她进了屋，郭老夫人瞬间老泪纵横，“芳娘这一辈子，苦啊。年轻时嫁个男人不成器，成日只知喝酒斗鸡，不务正业，喝着喝着，竟是直接掉河里淹死了。”
“丈夫死后，家里人让她改嫁，她带着年仅五岁的淑然嫁了，谁知那家人嫌弃她带个拖油瓶，背地里虐待淑然，不到几日，那小姑娘白白嫩嫩的手臂上被掐的全是青紫，怕娘担心，她硬是忍着没哭。”
“后来芳娘发现，和婆婆打了一架，肚子里三个月的孩子就这么没了，听说芳娘坏了底子不能生，那黑心肝的一家休书一封，把她和淑然赶出家门。”
郭老夫人抹着泪道：“她月子都没坐稳，寒天腊月的，冻的人都快没了。可念着淑然，她硬是挺了过来，没日没夜地做工绣花，想着把淑然养大，给她攒嫁妆，几乎快把眼睛熬瞎了。”
“淑然争气，靠着偷听私塾先生讲课，学了不少字，夜里拿着竹子和鸡毛练字，写得成样了，就跑到书铺求掌柜收下她。”
“那掌柜心善，给了淑然活计，芳娘的日子总算是轻松了不少。”
郭老夫人颤抖着放下手，郭家儿媳坐在一旁替婆母拍背，她缓了口气，接着说：“后来书铺里来了个贵人，见淑然天资好，想收她为徒，芳娘本来是不愿的，可淑然跪着求她，她说，只有她学了本事，以后才能让娘过好日子。芳娘拗不过她，哭着送她离开。”
“淑然每次寄信回来，芳娘都能高兴好一阵，高兴过后，她又开始日夜接活，她说淑然在长身体，吃的多，总不能一直靠先生养着。”
“淑然每隔两年会回来看望芳娘，每次回来，这身上的劲啊，都不一样。邻里邻外都说，淑然往后啊，一定是个有大本事的，芳娘听了乐得两晚上没睡着。”
郭老夫人面带回忆，“我记得，那大概是二十多年前，淑然回来后芳娘来找我，她说淑然的先生给她在京城找了个活计，等她安顿下来，就接她过去。那可是京城啊，皇帝老爷脚底下，听说遍地是权贵，吃的比黄金还金贵。芳娘又是骄傲又是担忧，生怕给淑然添麻烦。”
“可没过几日，淑然就不见了。”
泪水从郭老夫人眼眶中落下，她哽咽道：“芳娘疯了一样地找，翻来覆去地找，就是找不见。官也报了，邻居也帮忙找了，可淑然就跟人间蒸发一样，活生生的不见了。”
“有人说淑然跟男人跑了，也有的说她遭遇不测，被人毁尸灭迹，早就死了。芳娘听了，这精神劲一下就散了，人也病倒了。淑然这孩子孝顺，若非出了意外，她不可能不回家。我想啊，她该是没了。”
“没两年，芳娘就走了，临走前嘴里一直念着淑然的名字，瞪大眼睛握着我的手，说淑然来接她了。”
郭老夫人拍着膝盖，哭道：“芳娘她死不瞑目啊！”
小院里回荡着郭老夫人的哭声，郭家儿媳忙进屋给她倒水，陆埕接替她的位置，轻轻拍她的背。
一杯水下肚，郭老夫人缓了口气，可眉间的精神也散了。
她拉着陆埕的手，乞求道：“我看你这后生是个有本事的，你能不能，帮忙找找淑然？哪怕是尸骨，也让她们母女在地下团聚。”
陆埕掌下收紧，反手握住她，沉声道：“老夫人放心，我一定尽力。”
得了这声回应，郭老夫人眼里涌出了泪，用力握着陆埕的手，含着哭腔道：“好，好啊。我替芳娘谢过你们。”
离开郭家，萧婧华和云慕筱心情沉重，眼眶泛红。
“纪夫人恐怕……当真遇到不测了。”
萧婧华没出声，交给孟年一袋银子，“你去买些补品，给郭老夫人送去。”
孟年应道：“好。”
云慕筱轻声问：“接下来去哪儿？”
陆埕道：“去祭拜祭拜纪老夫人。”
方才他已经将纪老夫人安葬之处打听清楚了。
萧婧华和云慕筱无异议。
买了祭品，觅真驾着马车出城。
纪老夫人葬在城外山上，离官道不远，想必是郭老夫人念着她思念爱女，心里存着妄想，想着若是纪淑然回来，她第一时间便能知道。
陆埕摆上祭品，三人在坟前静立。
冥币燃起的火光映着眉眼，纷纷凝重。
最后一丝火光被吞灭，萧婧华道：“走吧。”
云慕筱点头，转身的刹那，余光瞥见某处，霎时顿住。“这是什么？”