第42章 别院
少女的眸中带着几分罕见的惶然失措。
她看着他，像是看一根救命稻草。
“齐师兄，这样真的可以吗！”
齐郁往前一步，伸手握住少女单薄的、微微颤抖的肩膀，温声道：“你信得过我吗！”
谢胧想也不想地道：“自然信。”
天色渐冥，耳边是密密交织的雨声。
谢胧原本有些压抑的情绪，像是无声无息被风吹散，连带着整个人松过来好大一口气。
经过先前的事情，她变得很惧怕权势。
那是一样能轻而易举，便将人碾成碎骨残肉的利器。
“那便不要害怕。”齐郁抬手揩掉她脸上的泪痕，额头抵着她的额头，轻声承诺，“有我在，秦王不能对你做任何事，旁的任何人都不能欺负你。”
暖意从对方额心传过来。
谢胧伸手抱住齐郁的腰，轻声道：“哥哥。”
“……”
她感觉怀里的人身体微微僵了一下，却没有推开她。
反而是像谢峥那样，一下一下抚过她的后背，哄着自己惊慌失措的小妹妹。
谢胧忽然觉得他那样可靠。
等到雨声稍稍小些，齐郁才重新撑伞，牵着谢胧的手往会客厅去了。
谢宇已经等了很久，久到面色发白。
瞧见两人过来，下意识要站起来，回过神才勉强按捺住。
齐郁收了伞放在廊外，大步上前。
他躬身对着谢宇恭恭敬敬行了一礼，嗓音清冷却果决，“以穆素日忝列师门，蒙老师不弃。今日有一不情之请，还望老师应允我说出口。”
穿堂风吹得少年广袖翻飞，低敛的眉眼浓如漆墨。
谢宇心中巨震，看着眼前躬身不起的齐郁。
沉默了一息，问道：“你且说。”
“我欲向老师下聘，迎十一师妹阿胧为我正妻，为我操持中馈、绵延子嗣。”
“以穆此生，仅娶阿胧一人，誓不纳妾。”
“若违此誓，使我泉下父母不得安。”
谢宇听着齐郁的话，面上并没有露出惊讶的神色，反而转眼看向在一旁的谢胧。
少女仍站在廊庑上，微微仰起脸，好似在观雨。
但知女莫若父，她才没有这样好的定力。
“阿胧，进来。”谢宇端起手边一盏早已冷透的茶水，喝了一口，才沉沉盯着谢胧问，“你母亲早就与我说过，你的婚事，必须由你挑一个喜欢的。我问你，你愿不愿意嫁给你齐师兄！”
谢胧走到齐郁身边，也行了一个万福。
她眸子清亮如水，说：“我愿意的。”
这样干脆。
谢宇看着两个人，过了一会儿，点点头。
他又问齐郁，“秦王的那些聘礼，又该如何处置！”
那些聘礼光是放在门房，肯定是放不下的。
棚子也没时间搭，所以没办法，只得堆在前院的屋檐和廊庑下，没有收进去。
但雨这么继续下下去，不收入库房，迟早会沤坏。
“明早我遣人来，送回秦王府去。”齐郁说道。
有了齐郁这句话，谢宇心中的担子总算是放下大半。
此时夜色夜深了，便客气道：“家里备了薄酒疏饭，你想必也没来得及用晚饭，不如先一起吃！”
“许久没有尝过老师家中饭菜了。”齐郁说。
谢宇表情有些不自然，轻咳了两声。
起初他怜惜齐郁孤身一人，每每留饭，多加照看。
更是对齐郁说过，既可以将他视作是老师，也可以将他视作是长辈，有什么事情尽可以找他。
可后来，他没有做到。
这顿饭，大部分人都吃得心情不错。
除了谢峥。
谢峥在学院听闻了家里的消息，二话不说，请了个假连夜冒雨回家。山路湿滑，他骑马还摔了一跤，回来时浑身湿透，满身泥泞。
就听说了一个惊天噩耗。
谢胧和齐郁的婚事，就这么定下了！
诚然，这比被迫抬给秦王做妾要好上千百倍……
但这是妹妹的亲事，只要不合适，便该是一律彻底回绝的。
依谢峥来看，齐郁就不是个什么好的选择。
首先是齐郁的性情，自幼便极其孤僻古怪，性子内敛到令人完全看不穿，对外的名声也多被评价为狠辣诡谲，是个完全不好相与的。
再就是他如今权势太大了些，日后欺负阿胧，阿胧都找不到人撑腰去。
男人嘛，他也是男人。
男人有权有钱了，能有什么好东西
齐郁还是个比普通男人更偏执古怪的男人，更可怕了。
“以穆，我看邸报上说，你迁到吏部当差了”谢峥存了心要打探齐郁的消息，面上笑容还是儒雅的，“按说，京都想要与你结亲的人家，应当不少。”
齐郁道：“平调罢了。”
他顿了顿，“再者婚事，到底是我自己的事情。”
谢峥脸色有些不好看了。
他还要追问，刺一刺齐郁，探一探他的真实意图。
然而谢宇不轻不重地咳了一声，呵斥道：“湿着衣裳便来会客，谢家的规矩你就是这样学的下去更衣，明日若是犯了风寒，别怪我抽你！”
谢家家风清正，家法自然森严。
谢胧毕竟是女儿，养到十几岁，多半要出阁，自然舍不得约束。
但对儿郎，却是管得极其严厉的。
所以被父亲当着外人的面呵斥一顿，谢峥也不敢顶嘴。
他不甘心地回头看一眼齐郁，行过礼下去。
齐郁不饮酒，这顿饭吃得很快。
谢宇也没有心力再说别的了，没有久留齐郁，便让人送他回去。
齐郁只让仆人送到门口。
他来得太过匆忙，没有带枕书，便一个人撑着伞往回走。
因为下雨的缘故，道路上黑黢黢的，没什么人。
齐郁拎着灯笼，撑着伞，走得不快。
绕过一个弯，他停下来转过身去，嗓音清冷如碎冰裂玉，“出来。”
过了一会儿，后面走出道熟悉的人影。
谢峥披着蓑衣，带着斗笠，整个人裹得跟个刺猬似的，依然能让人瞧出他的尴尬。
他本能地想要轻咳一声，稍稍掩盖一些。
谁知咳没咳出来，倒是前仰后合地打了个一个喷嚏。
回过神，眼前的齐郁面无表情看着他。
“……我并非是跟踪你。”谢峥被他看得很是心虚，忍不住有些懊恼，尽量严肃地说，“只是有些话，我没有问过，实在不敢让妹妹嫁给你。”
齐郁往前几步，将灯笼搁在檐下。
谢峥犹豫一下，也跟着过去在檐下站着。
“你要如何，才放心将阿胧交给我。”
谢峥惊异于齐郁的好脾气，只觉得身侧的这个人，和记忆里那个狗都嫌的阴郁穷书生，好像是两个人。当然，和那个在朝中断案诡谲，行事阴险的少年重臣，更是两回事。
“我要问一问你，若是阿胧不喜欢你，你该怎么办！”
“若是你觉得真实的她，不是你喜欢的模样，你又会怎么做！”
谢峥自幼接触的圈子干净简单，学不出八面玲珑的人精模样，却也不是一根愚不可及的木头。
父亲为什么会渐渐疏远齐郁，原因他心里门儿清。
齐郁一早便看上了谢胧。
少年人嘛，慕少艾是正常的。
顶多说怕出事，稍稍看着些两个人，别闹出出格的事情来。
若真是两情相悦，到时候议亲便是。
但这个人偏偏是齐郁。
他心思太过深沉，性子乖僻，说一句偏激阴暗也不为过。
这样的人，既非是良配，放在谢胧身边甚至有些危险。
话本子倒是说得圆满，可一个男人看上一个女人，未必出于爱重。
更多的人是什么
是色欲，是占有欲，是玩弄欲……
甚至可能是嫉妒和恨意。
谢峥目光阴沉地看着眼前的齐郁，然而齐郁沉默片刻，说道：“我会让她喜欢的。”
在谢峥的拳头挥出前，又听见少年低低的嗓音响起，“你若真心喜欢一个人，便不会想她是什么模样才能招你喜欢，而是她什么模样你都喜欢。”
“……”
谢峥的拳头有些挥不出，令他浑身难受。
因为他觉得，齐郁这话挺能迷惑人。
不知道为什么，谢峥忽然想起那只被谢胧随手丢在绣箩里的万花筒。分明是价值连城的东西，换做是他，准要去谢胧跟前好一番显摆。
因为他无比确信，谢胧会是喜欢的。
但若是他不确信谢胧会不会喜欢。
就算是价值千金，他送出去，也是忐忑的。
便不敢大张旗鼓。
“你……”
谢峥头一次觉得，自己和父亲，好像错看了齐郁。
他可真是个正常人啊！
“我在牢狱中审问犯人时，能得到数份天差地别的证词，这还是在严刑逼供之下。”
“所以我的这番话，未必可信。”
谢峥听到这话，心情变得极为复杂。
然而不等他再说些什么，齐郁已然重新拎起灯笼，撑伞走入雨幕。他的身形有些单薄瘦长，在漆黑的街道上，倒有几分说不出的寂寥。
谢峥站在原地想了一会儿，又打了个喷嚏。
摇摇头，转身回去了。
-
接下来一段时间，雨都没有停。
谢胧也没法出门，被崔眉妩看着，手把手教刺绣。
从前父兄疼爱她，都想着多养几年，亲事慢慢地挑出一桩样样好的，所以该学的针敝女工由着她去了，眼下快要绣嫁衣了才觉得拿不出手。
“你这绣的，那有半分像是一朵桃花！”
“我早说了，你若是不会绣，就先画一个花样子，照着花样子画……”
崔眉妩看谢胧的刺绣看得头疼。
谁料谢胧当真拿出一张花样子，不满说道：“我觉得也有七八分相似吧。”
一看那花样子，崔眉妩险些晕过去。
若说她那一手字，尚且是有形无神。
这画吧……
说是鬼画符，也不为过。
能绣出这个水平，比起画画，实在还算有几分天赋。
“……”
崔眉妩憋了憋，最终道：“你直接绣吧，兴许还成。”
谢胧高兴说：“那我能不能不从绣桃花开始，我喜欢栀子花，我直接绣一张栀子花的帕子怎么样阿娘——”
崔眉妩以手掩面，说道：“能绣在嫁衣上，最简单的就是桃花了。”
接下来换谢胧唉声叹气。
往日一张帕子，她都得绣上半个月。
——倒不是她绣得慢，主要是能绣出一张勉强看得过去的，少不得先废掉不少丝线绢布。
崔眉妩见不得女儿不高兴，连忙摸了摸她的脑袋，哄着说道：“没事，别的地方我和赵妈妈给你绣，你只要将上头的九十九朵桃花绣好就成。”
谢胧哀叹一声，趴在桌上不动了。
崔眉妩不敢再说，把绣箩剪子塞给赵妈妈，说道：“今天就到这儿，我去给你拿湃好的夏瓜吃。”
屋内便安静下来，只有风吹得燕子铜铃泠泠作响。
谢胧在小几趴了会儿，起身去书案前。
婚前是不允许见面的，所以她这段时间都不能见齐郁。
可她头一次成婚，许多事情都想要与人说，尤其是有些规矩想要和齐郁商议，实在是憋得很难受。
于是谢胧提笔开始写信。
然而笔还没落下，她就犯了难。
她往日从未和齐郁通过信，和他通信自然和小姐妹通信不一样，少不得重新斟酌一下词句、语气。
过了会儿，她开始埋头写了起来。
齐郁和小姐妹不一样，但和谢峥一样啊。
这她可不就熟了吗
谢胧先随便关心了齐郁几句，又叮嘱他好好读书，不可耽于玩乐。接下来，便开始写流水账，说自己最近都做了些什么，又说了自己烦心的事情，有什么想要的东西。
写得差不多了，封上火漆。
鬼鬼祟祟交给下人，让人送去齐家。
写完信，谢胧百无聊赖。
西瓜也不吃了，倒头就睡。
这一觉睡到了天擦擦黑的时候，窗外的雨暂时停了，天边挂着半片夕阳。
屋内没有人，谢胧心头怅然若失。
过了一会儿，她瞧见案上多了一张信封。
睡过去之前，她桌上是绝对没有信的。
谢胧原本还低落的情绪，顿时一扫而空。
她随便披上一件衣裳，趿鞋几步走到案前坐下，抬手撕开了信上火漆。
信封上果然写着齐郁的名字。
里面只有薄薄一张纸，措辞精简，但是将她说到的每一个话题都回答了一遍。
结尾倒是长一些，告诉她烦心的事情他都会解决。
至于想要的东西，可能要等一等。
不知道为什么，谢胧觉得自己仿佛有些失望。
因为她恍惚想了一下，话本子里未婚夫妻之间的书信，仿佛有数不尽地方缠绵语句，百般亲昵，万般欲说还休。
总之，就是很多虚词。
但她手里的这封信，很扎实。
随即，谢胧打了个寒颤。
若是谢峥给自己写信，那般黏糊，她可能会吓得再也不敢和他通信了。
谢胧坐在桌前发了会儿呆，将信收了起来。
接下来的日子，她偶尔也会写信给齐郁。
但最初的新奇劲儿过去了，她对齐郁也没什么话可以说的，信也就越来越短。
反而是齐郁，仍是样样回答一遍。
对比起来，齐郁的信倒是还啰嗦了一些。
日子就这么飞快地过去。
谢宇和崔眉妩为了成亲的流程，忙的是脚不沾地，脸在书院读书的谢峥也告了假，回来一起处理这些事情。
反倒谢胧，成了最清闲的一个。
这日，何茂丘造访。
因为先前的祸事，谢家大房早就和二房分了家。
如今的谢家也没有几个仆人，所有事情只得谢家几个人亲历亲为。
所以何茂丘来时，家里只剩下赵妈妈陪着待嫁的谢胧。
会客自然要谢胧出面。
赵妈妈端来茶水，尚未倒，何茂丘便起身拱拱手，“谢师妹，当真是有要紧事，恕我无礼，直接说了。”
谢胧见何茂丘满头大汗，气息紊乱，便知道厉害，连忙点头。
“昨日我将家中梨树上的梨子摘了，足有两大筐。五娘看了很喜欢，便做主说要送一些给师妹送来尝一尝，我和母亲也答应了，只说等我抄完今日要交的书便陪她一道来。”
“谁知吃过早饭，五娘便独自拎着一篮子梨子，往谢家来了。”
眼下已然是午饭后。
谢家和何家距离不算太远，就算是一个八九岁的女孩，一来一回尽够了。
可谢家根本没见到来送梨子的何五娘。
“报官了吗”谢胧问。
何茂丘点点头，又摇摇头，“报了官，官府说不过才一两个时辰，不算数，不肯派人找。”
谢胧皱起眉毛，看向赵妈妈，“去问一问街坊邻居，有没有瞧见小五娘的。”
“何师兄，你先不要着急。”谢胧见他嘴唇都着急起皮了，将手边的茶水递给他，“你先沉下气，将小五娘今日的衣着打扮都说一遍，我们才好去打听。”
何茂丘来时早已将这些在脑中过了一遍。
他迅速说完，才低头猛地喝了一大口茶水，咳嗽出声。
三人对视一眼，分开沿路挨家挨户问过去。
谢胧一一问去，竟然都没有人瞧见何五娘，不由心中有些发慌。
好在问到最后一户人家时，对方思索了一会儿，才说道：“我早上出门买菜时，倒确实瞧见一个这副模样的小女孩，只是手里没有拎着篮子，而是哭着往河边去了。”
“哭了有人欺负她不成！”
“大婶子，你且仔细想一想，她身上有没有挨打骂的痕迹。”
“或是说，身边有没有可疑的人！”
对方被谢胧劈里啪啦的一连问问住了，愣了一会儿，一边思索一边说道：“似乎头发有些乱了，衣裳也有些脏了，哭哭啼啼往河边走。”
“别的不记得了，节哀。”
谢胧原本还有些怀疑对方。
听到节哀两个字，只觉得太阳穴猛地嗡了一声，心神大乱。
她顾不上别的，转身往河边跑去。
因此，谢胧自然也不会注意到，等她跑远之后，妇人往身后的巷子深处看了看。
没一会儿，巷子深处走出一个衣着华贵的男人。
“拿着，嘴闭严实了。”
将一袋子钱抛给妇人，男人也重新消失在巷子深处。
妇人则扫视四周，小心闭上屋门。
……
谢胧一面跑，一面扫视四周。
这条河在京中许多年，系前朝所修，多年冲刷下来河道幽深。
不少人跌落进去，便再也无法起来。
谢胧心中担心不已，循着河岸一寸一寸往下找，却忽然听见身后有脚步声。
她惊喜地回过头，却没有瞧见何五娘。
一张麻袋扑面而来，还不等谢胧闪躲，后颈的剧烈撞击痛意掐灭了她的意识，眼前只剩下一片黑暗。
谢胧重新醒过来时，她在一间陌生的房间里。
空气中漂浮着浓稠的香气，令她原本便不甚清明的脑子，越发模糊。
这香不对劲。
谢胧如此想着，起身便要去熄灭这炉香。
然而才一起身，脚踝处便一阵细碎的泠泠声响，阵阵散发着凉意，硌得很疼。
谢胧回过头，瞧见自己的脚腕上系着一条细细的铁链子。
看到那条铁链子，谢胧的心脏被巨大的恐惧攫住，只觉得一阵天旋地转。但很快，她便咬住唇瓣，找寻手边能用的东西开始砸那条链子。
她没什么力气，砸了好半天，铁链纹丝不动。
反而是房门外响起脚步声。
顷刻间，木门被咯吱一声推开。
久违的日光倾泻而入，谢胧下意识闭了闭眼，才看清楚门口的人影。
那是一个面容麻木的女人，年纪不大。
“我在哪！”
“你是谁是谁把我带到这里来的！”
“你要干什么！”
“……”
女人一言不发。
她手里端着一份饭菜，不算好，但也不算差。
她将饭菜放下，便起身要出去了。
谢胧冲过去，一把抓住女人的手腕，咬牙切齿问道：“我是吏部侍郎齐郁的未婚妻，你的主子究竟是谁他难道不怕王法吗！”
女人的表情终于有了一点变化。
然而那变化，却是一股轻蔑的讽刺。
“很快便不是了。”
谢胧立刻问：“为什么！”
女人的视线看向屋外，眼神仿佛带了一点欣羡，说道：“因为你很快，便会成为主人的侍妾。”
谢胧跟着她的视线往外看去，整个人瞬间僵住。
她看到了一棵熟悉又陌生的树。
那是梦里，她埋骨多年的那棵青梅树。
这里是秦王的别院。