第71章 合欢
转眼年关将至，常府上下却笼罩在一片愁云惨雾之中。皇贵妃亲手将种种罪状捅到御前，相爷常修元被革职查办，大公子常裕更是身陷囹圄，生死未卜。常、郑两府人人自危，昔日热闹府邸如今门可罗雀，连一丝年节喜庆也无。
虽适逢满朝文武休沐，但此等朝廷大案，本也能破例上值。
可周玹却命各官衙照常封印，有意将三司会审压去年后。只因他看出常清念心急火燎，非要年节前发作出来，便是想多折磨常家一阵，让他们终日悬悬。
在今岁这将人冻毙的风雪当中，二月终于姗姗来迟。在皇帝授意下，大理寺卿与刑部侍郎这才率属官动身，赴御史台鞫问犯人。
谢晏和奉命主审，察觉常家有任何想要攀咬皇贵妃的苗头，便立刻将其扼杀于无形。
历时月余，三司主官将常、郑二家罪状一一厘清，呈往御前裁夺。
为常家拟旨定罪那日，卷宗堆满案头，只待天子御笔朱批，便可盖棺定论。
常清念特意换上大红凤袍，陪在周玹身侧，纤纤玉手执着墨条，在砚台里转得那叫一个欢快。即将亲眼看着常氏一族覆灭，她脸上笑意压都压不住。
“陛下，墨已研好。”
见周玹仍握着扳指摩挲，常清念立马挽他胳膊相催，真恨不能将御笔塞去周玹手里才是。
瞥见常清念兴冲冲的模样儿，周玹颇为忍俊不禁，却又故意板起脸，捉来她掌心拍了一记，训道：
“岁除那日，也没见你打扮得这般喜庆。幸亏御史台如今是谢晏和主事，不然早把你参去冷宫里数梅花。”
常清念飞快抽回指尖，缩进袖子里藏好，这才有恃无恐地轻哼：
“把妾身关去冷宫？陛下才舍不得呢。”
真教这女子弄得啼笑皆非，周玹抬手将她抱进怀里坐着，眸中却划过抹幽然暗色，仿佛是怕常清念失望：
“念念，弑母之仇，朕能与你感同身受。可常修元毕竟是国丈，朕没办法明面上将他处斩。”
在周玹怀里寻了个舒服的姿势窝着，常清念神色未变，轻声说道：
“妾身明白，也没想着教陛下为难。”
常清念清楚，周玹不可能下旨杀常修元夫妇。但只要常家就此落魄，他们还不是任她搓扁揉圆？这个仇，还是她由亲手来报才更快意。
想起曾经周玹与太后的对峙，常清念捋平龙袍衣襟，柔声却坚定地说道：
“妾身不会让陛下沾染污点的。”
周玹略一回想，便弄明白常清念哪来的这番说辞，忍不住低笑出声：
“太后固然不配做朕的污点，但为讨念念欢心，朕未尝不敢冒天下之大不韪。”
常清念闻言连忙想劝，常氏夫妇的性命，日后她私下去取就是了，没必要搭上周玹的圣名。
周玹却竖指点在她唇间，先一步开口道：
“只是朕有ῳ*Ɩ个更好的法子，能替念念出气。”
常清念心中顿时好奇，直起身紧盯着周玹，只见他拈笔蘸墨，在摊开的空白圣旨上笔走龙蛇。
常修元籍没家财，夺官去职，罢官归乡。其子常裕，斩立决。
“朕会命常家众人，在常裕行刑那日出京。”
周玹俯首凑去常清念耳边，轻声解释道。
从官道出京，必然会路过东市街口。让常氏夫妻亲眼看着儿子人头落地，果然是极妙的处置。
得知周玹的安排后，常清念顿时笑靥如花，主动在他唇上印下一吻：
“妾身就知道，陛下最好了。”
常清念一高兴，就爱贴着周玹乱蹭，也不管他能不能克制得住。
周玹无奈弯唇，忙将常清念抱得更稳当些，任由她在怀里撒娇。
待常清念逐渐消停下来，周玹这才轻揉着她后颈，提前知会道：
“下月初一，朕许是会出宫一趟，有些朝政上的事要处理。”
怕常清念多心，周玹又软语补充：
“朕会尽量早些了结，不在宫外过夜。”
常清念檀口微张，登时噎在原地。
她方才的确是想问周玹去哪儿来着，但听他这么一说，自己仿佛是个不讲理的醋坛子。
常清念羞于再启齿，只好欲盖弥彰地轻咳一声，故作大度道：
“陛下专心料理朝政便是，不必惦记着陪妾身。”
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四月初一，青皇观。
观外铁骑森严，盔甲刀剑寒光凛凛，在阳光下闪着刺眼光芒。顷刻间，已将这清幽之地围了个水泄不通。
谢晏和打马至周玹身侧，压低声音禀道：
“陛下，当初周澈在游船中豢养盲妓之事，御史台一直暗中追查，近日终于又有动静。据探子回报，京中几家秦楼楚馆，已于今晨将数名盲女送来青皇观。”
青皇观乃是皇家圣观，又为皇贵妃从前修行之处。背地里竟牵涉如此龌龊之事，着实教人心惊咂舌。
周玹薄唇紧抿，深邃眸中寒意凛然，只抬手一挥，御林军立马抽刀拔剑，齐齐涌入青皇观中。
谢晏和正欲带人进去搜查，却见周玹同样翻身下马，玄衣在风中猎猎作响，神情甚是冷肃。
“陛下，臣与魏统领进去便是，不如您在外面等候片刻？”谢晏和不由劝道。
周玹摆手道：“不必。朕亲自过来，也是有些事想弄清楚。”
谢晏和见状只好作罢，跟在周玹身后，一同走进青皇观。
只见原本平静祥和的观内，此刻已在禁军围堵下乱作一团。
道士们皆被赶到空地中央，惊惶神色中难掩茫然。却有个小道童眼神闪烁，趁乱想溜去后院。他身形瘦小，动作灵活，像条泥鳅般在人群中穿梭。
谢晏和眼尖，瞧见那道童行踪鬼祟，顿时身形一闪拦上前去。手中长剑“锵”的一声出鞘，剑尖抵在小道童脖颈上。
“你想逃到哪去？”谢晏和厉声喝道。
小道童吓得脸色惨白，双腿一软，直接瘫倒在地，哆哆嗦嗦地说不出话来。
眯眼望向后院一片松柏掩映的袇房，周玹眸光幽深，朝禁军统领吩咐道：
“后院那片袇房静室，你带人挨个搜过去。”
“是！”
御林军领命，立刻依阵形散开，朝后院包抄而去。
接近一处屋门外时，便听里面传来一阵暧昧响动，令人面红耳赤。魏统领毫不犹豫，冲上前去一脚踹开房门，屋内景象霎时闯入众人眼中。
只见榻上歪靠着个袒胸露背的老道，正是青皇观主虚岸道长。而他身旁围着数名衣衫不整的盲女，正在行那采阴补阳之术，场面淫靡，不堪入目。
却也不知香炉中是燃着什么脏东西，房门敞开的瞬间，一股浓烈香气便从屋内溢散出来。
谢晏和眉头紧皱，下意识挡在周玹身前，低声请他移步。
周玹却恍若未闻，一动不动地站在原地。丝毫不理会屋内狼狈不堪的男女，只将目光投向案上香炉。
这香气的确太过浓郁，几乎要将那抹熟悉感全然掩去。
可周玹还是辨认出，那是玉髓香的味道。
常清念身上的玉髓香，为何会出现在此处？
“陛下？”
谢晏和察觉到周玹的异样，不由疑惑轻唤。
胸中隐有怒气翻腾，周玹睥睨着伏地磕头的虚岸，冷冷命道：
“把那老道带过来。”
御林军得令，立马闯进屋内，押着虚岸道长出来，并将案上香炉收缴。
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永乐宫中，常清念斜倚在炕桌旁，一边听锦音描绘行刑时的场面，一边饶有兴味地品着玉兰花糕。那软糕落在嘴里，非但不觉得倒胃口，反倒愈发香甜。
“常大公子被押上刑场的时候，腿都吓得瘫软，两个官差架着他，跟拖了条死狗似的。午时一到，犯由牌落地，刽子手扬刀砍下去……”
锦音说到此处，还夸张地比划了一下：
“那血喷得老高，溅了前排看热闹的百姓一身一脸！啧啧，那场面可真是……”
“常夫人当即就昏死在地，娘娘没去亲眼瞧瞧，实在可惜。”
见锦音说得眉飞色舞，常清念眼眸盛笑，从承琴手中接来帕子，自顾自地蹭拭唇角。
承琴在一旁听得心花怒放，忍不住嬉笑道：
“光听你说的就行，娘娘惦记着早日遇喜呢，才不见那血肉模糊的场面。”
去岁状告过常家后，常清念便不再服用避子药。承琴看在眼里，也不由为自家娘娘高兴。如今娘娘什么都有，如若能添个皇儿承欢膝下，便也再无缺憾了。
常清念羞恼轻啧，作势要去拧承琴的脸，啐道：
“你这丫头，成日里净会拿本宫寻开心！本宫何时说过惦记遇喜了……”
话未说完，却被承琴笑嘻嘻地躲开：
“奴婢不敢，娘娘饶命！”
常清念恨得牙痒，招呼锦音来将承琴按住，教她好好出口恶气。
见告饶不成，承琴连忙又提起正事：
“对了，娘娘，兰大人还送信来问呢，要不要在他们回并州老家的路上……”
承琴抿住嘴，只做了个抹脖子的动作。
常清念闻言敛起笑意，叩着桌案暗自思忖。
“要不还是先缓缓罢？常老爷虽是罪臣，但他毕竟是娘娘生父，别因着这些晦气事，耽搁了娘娘封后大喜。”锦音低声劝道。
常清念一想也是，便颔首道：
“等会儿皇上回来，本宫问清楚日子再说，大不了多赏他们几个月的活头。”
正说着，殿外便传来太监尖细通禀声。
常清念杏眸漾动亮光，顿时满脸欢喜地迎了出去，眷恋轻唤：
“陛下。”
周玹快步走进来，见状便一把拥住常清念纤腰，神色温柔如常，嘴里却揶揄道：
“今儿个朕不在宫中，念念可曾又去池边胡闹？”
“才没有。”
听周玹又提起她捉锦鲤来炖汤的事儿，常清念跺脚羞嗔：
“妾身上回也没胡闹，只是随口说说罢了，哪成想教陛下听去？”
周玹但笑不语，只搂常清念回软榻里落座。
常清念刚回身坐稳，便见崔福端着黑檀木承盘进来，上头摆着个胭脂彩茶壶。
“今日青皇观进贡些春茶上来，朕瞧着很像当初在念念房中尝过的。”
周玹抬手命崔福近前，亲自执起茶壶，为常清念斟了一杯。
当初周玹来青皇观进香时，便总会去常清念那里略坐坐。那时他们半生不熟，相对而坐便有些淡淡尴尬。言辞间多是谈些黄老列庄，后来慢慢熟络起来，才逐渐开始聊些别的。
思及往事，常清念也不禁勾唇暗笑，不设防地端茶浅啜。入口果然是观中粗淡茶叶，也不知她当初怎么敢斟给周玹喝的？
“后山种出的那些茶叶，也就是尝个新鲜。”
自古由奢入俭难，常清念撂下茶盏，有些难为情地哼唧道：
“若真论起来，还是江南的贡茶更好些。”
“朕倒觉得这茶不错，总能让朕想起许多旧事来。”
周玹垂睑轻笑，竟又执茶壶替常清念添了一些。
常清念脸颊浮绯，不欲再提从前青涩往昔，便岔开话儿道：
“如今又是一年春茶已成，两载光阴匆匆而过，不知陛下打算何时册立妾身为后？”
周玹却并未立即回答，倒有些顾左右而言他似的：
“朕忽然想起句诗来，心中颇有感慨，便也想说与念念听。”
吟诗？
常清念不禁微微颦眉，她可从未发觉，周玹喜欢这些风花雪月的东西。
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。*”
周玹慢条斯理地念完，这才当着常清念的面，抬指掀开茶盖。
“金风玉露”四字入耳，常清念陡然睁大杏眸。
而周玹无端拨弄茶水的动作，更是教常清念心底猛地一沉，仿佛再没法说服自己，周玹吟那句诗只是巧合。
“这金风露可是个好东西——”
周玹蓦然勾了勾唇，眼底却不见半分笑意：
“念念说，是也不是？”
睨着常清念脸色忽而霎白如雪，忽而又渐透薄红，周玹似仍觉不足，信手拈来数颗玉髓香石，渐次投入香炉，滚落叮咚几声响。
难怪他当初查过炉中香灰，结果却一无所获。
玉髓香须得配上金风露，二者相逢，才能催动欢情。
为了不令他过后生疑，常清念这些年来，竟一直仍用玉髓香熏染衣裳。谜底就明晃晃地摆在他眼前，最危险却也最安全，这女子当真是好胆色。
而常清念亲自尝过这金风露，终于能体悟到周玹当日所感。她此刻脑中竟然无比清醒，分明与常人无异，唯有……
唯有对周玹的渴望，在心底疯狂叫嚣。
常清念早已慌得六神无主，既怕周玹留下同她清算旧账，却又更怕周玹将她撇在这里不管。
见周玹施施然站起身，常清念眸中顿时涌起泪花，无力扑跪在地，哀求道：
“陛下，莫走……”