第050章 寒冬和暖信
“但她还有姊妹在军中等她接济庇护啊。”明宝盈还是觉得不可置信, 站起身对严观，对众人道。
“三娘，”明宝清用指尖将眼角的泪一点点抹开, 沿着鬓角顺势将几缕碎发挽到耳后去, 她有些冷硬地说：“带小妹进屋去。”
明宝盈看着明宝清, 站着没动, 倒是林姨忽然回过神来，起身跌撞了过来，轻推了明宝盈一下, 怀中拥着的小衣小袴小脖套也都掉了下来。
严观瞧着那些衣物的大小, 又见林姨
忙不迭蹲下身拾取，也猜到了是要给明真瑶的。
“拿到这来，”老苗姨摊开一张包袱皮, 说：“都包起来吧。”
林姨从明宝盈身边擦了过去, 好像又忘掉了方才扑出去时想要做的事。
“要送给明三郎吗？”严观忽然开口。
林姨把身子旋了回来, 瘦瘦的人搂着大大的包袱, 像一个始终卸不掉孩子的有孕妇人。
“我送去吧。”严观又说。
“真的吗？”林姨快步朝严观走过来，眼中神色惊喜而凌乱。
严观点了点头，未等众人反应过来就拿过林姨手里的包袱, 避开明宝清那双乌沉沉的眼, 对众人道：“再会。”
明宝清赶紧脱开明宝盈的手，朝蓝盼晓示意要银两, 蓝盼晓忙不迭取了银块给她，明宝清快步朝门走去, 并没有开口唤严观, 他的脚步已经自觉乖顺得慢了下来。
两人走在夜风里，檐下无灯, 只有一团模糊的月影，在丝丝缕缕的黑云后挣扎发光。
“严帅要怎么把衣物送给三郎？”明宝清问。
“司农寺里寻个小官就是，”严观说得简单，“放心，小事。”
明宝清不再问，只说：“那总要银钱疏通的，已经让严帅费心了，不好再叫您费银子。”
她递出那一块细腰的十两银子，严帅不伸手接，她就只能悬着手。
“太多了，根本用不着这些。”严观只能这样说。
“那严帅先收着，日后再麻烦您，我也好意思开口了。”明宝清又递了递手。
严观被她这句话诱惑了，直到那沉甸甸的银块入了手，他才惊觉这意味着银货两清，没有人情拖欠。
“严帅若方便的话，替我多问问三郎的近况。”明宝清望着严观的眼睛，道：“至于方大娘子的事，严帅不必挂心。您也只是想做好自己的本分，更何况那一夜我的确在观中，我离开前也的确与方大娘子好好地说了说话，殷大郎说我有嫌疑是不算空穴来风，但我没有杀方大娘子的理由，她这一死，于我半分益处也没有，这一点上，我还要多谢严帅信我。”
他当然知道不是她，他是看着她离开的，看着她笑盈盈地架着驴车，歪过脑袋朝那个嬷嬷挥手告别。
严观的喉头滚动了一下，正要说话，明宝清却垂了眸子，继续道：“方大娘子的死或真有蹊跷，但我想，其中缘由恐怕很难用律法来衡量判断，严帅掌管万年县的缉捕事宜，日里忙碌，若为这件案子多费心神，恐会做了无用功，还会替自己招惹无妄之灾。至于往后会不会生出事端来，我也不想杞人忧天，天崩地裂管他的，我还是想想明早吃什么比较好。”
她末了一句很是洒脱，但有些刻意，她始终不愿让自己露出一点恐惧脆弱。
严观眼底的怜惜藏在月的阴影里。
他其实不是个很会聊天的人，唇舌大多时候用在刑讯逼供上，惯性使然，所以他面对明宝清的时候，总很担心自己一不留神又会说出些刻薄冷漠，充满挑衅意味的话。
严观顺着明宝清的话末，谨慎地问：“那你想好了吗？”
“嗯？”明宝清疑惑了一瞬，面上的悲哀被驱开了一点，但根本笑不出来，只是语气稍微轻快温暖了些许，道：“小妹磨了芝麻盐，明日一早要烙饼吃。”
小毛驴的脑袋一直在严观胳膊上拱来拱去的，他想专心听明宝清说话都不能够，推开这蠢驴脑袋它又坚持不懈地拱回来，袖子还被嚼进去了，他只好吊着一只手费劲地解蹀躞上的小袋子。
“这里面是什么？”明宝清上前一步，问。
“糠麸饼。”严观就一只手能用了，还得推驴脑袋，还得解袋子。
明宝清见他慌手忙脚的，就伸手替他把袋子从蹀躞上拿了下来。
严观已经把袋绳扯松了，明宝清手指灵巧，取下来也不过是一息的功夫。
但就在这一息间，严观的心跳声悬在他耳边，吵得他整个人都懵了，在瞧见馋驴又去拱明宝清的时候才回过神来，重重敲了它脑门一记。
明宝清拿了一个糠麸饼喂驴，把饼袋子背在身后摇晃着示意严观拿回去。
“咱们出去吧。”她嗅嗅指尖上残留的香气，困惑道：“好香。”
“嗯，掺了点花生豆粕。”严观看着她认真嗅手指的动作，心里发软。
“还是甜的？”明宝清觉得奇怪。
“放了酒糟。”
“酒糟？”
“阿季，呃，就是我弟弟，他做坏了酒，酒糟太酸了，喝不下。”严观不知道为什么他们会聊起这些家常，但他努力想多聊一点，“那天休沐有些空闲，吴叔又买了新花生和糠麸，我就做了些，等绝影发脾气的时候好哄。”
一阵风把云吹开了，天地间亮了起来，像是他们几步就走到了月亮跟前。
严观说这话时神情自然，被月光一描，愈发英挺。
明宝清则略带吃惊地看着他，似乎很难想象他亲自挽着衣袖做饼给马吃的样子。
她脸上都是月色，长眉浓纤似柳，眼眸波光粼粼，随时都会掉下泪来。
严观攥缰绳的手紧了紧，勒得绝影不满地鸣叫了一声，愤愤不满地蹬了蹬蹄子。
明宝清只以为绝影是等得不耐烦了，伸手摸摸它的额刺毛，问：“已经过了宵禁了，你今夜要怎么办？”
严观想了想，说：“在龙首乡上的客栈住一夜就是了，不碍着什么。”
明宝清点点头，退开一步，这是要他走了。
“多谢。”刚刚听了那样一个噩耗，她显然是笑不出来的，但她还是推挤出了一个勉强的笑容以示客气和感激。
这样的疏离。
严观张了张口，却只硬邦邦吐出一句来，“不想笑就不用笑。”
明宝清看着他一拽缰绳掉头策马而去，终于忍不住倒跌一步，倒在篱笆墙密密的棘刺里，痛苦地呜咽出声。
马蹄声停了，但还有风声裹着压抑的哭声飘了过去，揉碎了另一个人的心肠。
明宝清没有让自己哭太久，回到屋里，众人都在等她，蓝盼晓问：“银子给他了？”
见明宝清点头，众人那口气也松不掉。
尤其是明宝盈，她像是迟了一步，看见明宝清里衣背后的像星斗一样的血点，她才后知后觉地承认了方时洁的死亡，只觉得心痛如绞，她强撑着去想别的事，胡乱问：“阿，阿姐，他若是拿了银子不做事怎么办？”
“应当不会，”明宝清俯在床上不愿动，吃力地说：“等授衣假结束，我送你去紫薇书苑的时候，顺道去县衙问一问他。若是拿了银子不办事，也就不知道三郎的近况，胡编的话，我总会听出来的。”
姐妹俩说完这番话后，就陷入了长久的沉默，蓝盼晓收拾好了布头针线，老苗姨带着明宝锦去洗漱。
这屋里就剩了她们俩，陷在沉郁憋闷的痛苦里，回忆着方时洁的一颦一笑。
她们不知道方时洁为什么死，但偏偏又很知道她为什么死。
方大娘子头七的时候，她们一起烧了冥纸给她，明宝盈依稀记得她喜欢穿杏红一色，就去陶家用黄栌和胆矾的缸子染了几张纸，剪了一身裙装烧给她。
她总算可以不用穿孝衣，还好，在地底下也有亲人陪着她。
授衣假结束，也就入了冬。
明宝清握着游老丈给她做的一根绳鞭正出神，忽觉得肩上一暖，她侧眸看去，就见是蓝盼晓正给她围一件曲领的半袖，袖口处有一圈兔绒。
“诶，四娘的兔绒褙子够用吗？”明宝清忙问。
“够，比过了，这是剩下的。”蓝盼晓帮她系着衣带。
明宝清这才细细看身上的半袖，这是用拼布做的，黄粉红蓝，除了蓝色之外，其他颜色都是些小布头，但凑得很妙很美，像是往透蓝的天上扔了一捧春日的花。
“三娘岂不醋坏了。”明宝清说。
明宝盈推开前车窗，道：“醋什么？醋姐姐吃饱冷风？”
明宝清和明宝盈进城后，先去了馆驿，然后驱车来到静宁观。
她们在紧闭的门前站了很久，直到眼眶都被寒风吹得干涩无泪。
明宝盈从怀里取出一封信，那是明真瑄收到冬衣后给她们写的回信。
陇右冷得早，路上还要耗费时间，所以她们是先给明真瑄做了冬衣，才轮到自己的。
这是一封暖洋洋的信，没拆时就透着一股果子香。
信纸上沁着斑斑驳驳的浅黄汁水，每一滴都是横飞了出去，像星陨一样坠着长长的尾巴。
显然有人在写信的时候还大大咧咧在边上吃果子，滴了满页纸，而有人大惊失色，慌手忙脚地抹了一把，却也只能是把那些汁子都涂匀了些。
‘五郎贪食软儿梨，污损信纸，望妹妹勿要见……
‘怪’字没有写完，笔被人夺取了。
方时敏欢快地继续写，‘陇右软儿梨鲜食绿硬酸，腐食软香甜，浆汁似蜜，甘美赛葡萄！奇哉！奈何驿丁拒送鲜果，汝等不能一尝，实乃憾事！’
写到此处，明真瑄又夺回了笔，写着衣物俱已收到，一袄两袴两鞋一褥，又写自己愧对姊妹继母阿姨，身为儿郎，未能留下保护她们，却还要她们在艰难生计中节省钱财，挤出精力来照拂他。
明真瑄写到难受处，明显看得出笔墨滞涩，因此又被方时敏趁机夺去，添了一句，‘汝兄恸哭不已，正以头抢地，捶胸似狒狒！’
‘并未！’应该是嫌涂抹了不好看，明真瑄只是在后面义正言辞地补了二字，以说明自己没有哭成那个鬼样子。
接下来，就是方时敏写的内容了。
她说自己进了越骑，有了一匹很漂亮的棕马，比明真瑄那匹灰马更聪明，卫二郎虽也进了越骑，却因箭术欠缺，只做了傔旗。
她又说自己和四娘都很想念方大娘子，也很想念殷初旭和殷惜薇，希望他们都好，不要为她们担心。
她还说自己收到了护膝护腕，但没有收到信中提及的衣袴，是在途中弄丢了，还是没有寄出来呢？
“给敏儿的护膝护腕是跟着阿兄、卫二郎的衣袴一个包袱寄出去的，衣袴的话，”明宝盈回忆着，说：“方姐姐那时候还没做好，是过了几日，同肉脯一起寄出去的。”
明明是满纸的好消息，可明宝盈的表情却越来越难看，像是忍着恶心般说：“护膝护腕是写了卫二郎的名，衣袴是写的方五郎。是殷家，殷家人发觉了方姐姐给敏儿寄东西，他们不情愿了？就，就把她逼死了？”
明宝清一把捂住明宝盈的嘴，将她搂进法云尼寺里。
在袅袅佛音中，明宝清的声音也显得有些模棱两可。
“也未可知啊。”
明宝盈被明宝清按在榻上，她无力地靠着凭几，喃喃自语说：“如果我不进静宁观的话，如果方姐姐她没有敏儿的消息，她也就不会想着给敏儿寄东西，那她现在就还会活着。”
明宝清哀伤地看着她，道：“你要这样想吗？那也可以，只是你要记得，往后连方姐姐的份一起活。”
她说着，把一个黑沉沉的罐子摆到明宝盈膝上，明宝盈赶紧捧住，眼底泛起热意来。
那是方时洁送给她们的豆豉，也是唯一带出来的一罐豆豉，杏仁花生都放了。
“我带了些油纸，咱们把这些豆豉都包起来，一份一份分好，也方便敏儿、柔儿吃。她在陇右军里靠扮做方五郎活命已经很苦了，方姐姐的死能瞒就瞒吧，往后给阿兄做什么，都给她们添上一份就是了。豆豉咱们也会做了，以后每年都做，她年年都能吃到。”
明宝盈点头的时候，眼眶里的泪被晃了出来，溅在陶罐上，很快就沁了进去。