第041章 席草
方大娘子叫做方时洁, 与明家姐妹一个挨着一个，登梯子似的相近年岁不同，她比方时敏和方时柔要大了好些。
明宝盈没有怎么见过她, 但曾与方时敏、方时柔一块给方时洁的孩子做过一些细布小衣裳。
方时洁嫁到殷家后生了一子一女, 称得上圆满, 可瞬息间方家满门泯灭, 方时洁虽是外嫁女，可她眼下能依靠的，除了两个还未长成的孩子, 就是夫婿的品性了。
“想来, 方大娘子是被逼到静宁观中清修了，也做了这么些年的夫妻，生儿育女, 侍奉舅姑, 竟还是落得这样一个下场。”明宝清都替方时洁觉得心冷, 道：“男女之情, 大多都是镜花水月一场。”
明宝盈咬牙将锥子穿过鞋底，又扯出细麻绳来，把鞋底一层一层的缝牢, 转了话头道：“女学同国子监一样, 除了中秋、春节这样的节日会放假之外，平日里还有旬假、田假和授衣假。”
旬假就是每月休一日, 田假就是眼下农忙这几日，授衣假则是在秋月里天转凉的时候, 为了让学生回家准备冬衣冬袄御寒的。
田假和授衣假比较长, 足有一月，所以女学干脆就等农忙这一阵过去后再正式开课。
想来想去, 明宝清和明宝盈决定要买一头驴子代步。
买驴之前明宝清请教过陶二郎，知道该怎么挑驴，肩要长厚，背要平直，胸要宽深，肋骨要拱圆，整个驴身子要呈近乎方圆形，尤其是四肢要矫健有力，关节要饱满灵便。
牲口行的人见糊弄不过她去，觉得无趣，抱着胳膊在一旁问东问西，问她们的年岁、姓名和住处。
明宝清一概不理会，她问价钱，那人就‘哼哼’了两声，故意说：“十两。”
一头驴的市价在五两左右，十两的驴价就差点要贵过骡价了。
“你是不想做我们买卖？”明宝盈拍了拍贴到她身前的驴脑袋，把手里一把青料都喂了过去，驴子吃得欢，明宝清看着喜欢，径直越过那人去铺里找掌柜的谈。
那人见她一声不吭就要告状去，这才急了，吊高了嗓子叫唤，“你倒是回价啊！”
末了，总算是买了驴，还要配车。
明宝清觉得太贵，银子也太好花了，所以只要了牲口行后边一个残破的车架子做添头，说要拖回去自己修整。
“阿姐，驿馆离得不远，咱们去瞧瞧有无回信吧。”明宝盈记挂着，熟门熟路去驿馆里拿信。
孟容川的家书与明真瑄的信应该是一起寄出来的，也是一起到的，明宝盈把孟容川的家书小心放好，将明真瑄的信捏在手里，到了明宝清身边才拆看。
姐俩都没有骑驴，破车就剩个框，她们更没得坐，只慢慢在街上走着。
行人看她们牵着驴子拖破车，很有些可笑，目光总会跟她们一阵。
明宝清已经学会无视这种眼神，与明宝盈倚在一处看信。
这信很厚，第一张是明真瑄替卫二郎写的家信，明宝盈没细看就叠好放了回去。
第二张信纸一展开，两个人都愣了愣。
明宝清不解地问：“这是谁的字？”
明宝盈喃喃念着信的内容，“‘三娘殁于行军途中’？可，可这就是她的字迹啊。”
明宝清轻声念出下一句，道：“五郎与吾同在护鳞军中，四娘得五郎军功护佑，在杂役营中尚可谋求生计。”
明宝盈看着‘五郎’两个字上的一抹红痕，像是指腹上沾了血不小心抹到的，乍一看，像是用朱砂涂红了。
“不对。”明宝盈凑在明宝清耳边轻道：“三娘没死，死的是方五郎。”
她笃定地折起信纸，脸上一丝惊疑慌乱也没有了，道：“阿姐，能不能把这个消息告诉方大娘子？”
“这，可方五郎于她来说，也是亲人呐。”
明宝清一句话，叫明宝盈一怔，她苦笑道：“我光是想着三娘没死，就觉得高
兴。”
“罢了，还是去说一句吧。看方大娘子的处境，料想殷家人也不会替她去探听消息。”明宝清牵着驴子，让它往宣平坊去。
静宁观在白天显得更加冷清，那嬷嬷再见明宝盈，已经不是太意外，只是叹了口气，道：“小娘子何必来了又来呢？都是苦命人，见了面也只能一起哭罢了。”
但明宝盈拿出了那封信，嬷嬷还是立刻就答应了，将她们引了进去。
远远的，她们瞧见了一个穿着孝衣的女娘坐在蒲团上看经，她都没有回头就已经惊到明宝清和明宝盈了。
她的头发像是落满了柳絮，丝丝缕缕的白。
看见了她们并肩而来，方时洁沉寂的眼神微微亮了亮，竟是笑了一笑，道：“姐妹在一处，真好。”
看过她们带来的信，方时洁也是先惊疑后悲痛，久久不语。
再度开口时，她的声音干涩地像是多日不曾饮水，“多谢你们告诉我这事，盼只有我们几人知道就好。”
“姐姐放心。”明宝盈轻声道。
这一声姐姐又让方时洁晃了神，她面上浮起一种哀伤的笑意，对明宝清道：“是我这个做姐姐的无用，护不住她们。”
“不是，不是的。我们只是走运，得一喘息余地。”明宝清忙道。
“我也曾以为自己有余地，有夫家势力可以斡旋一二，”方时洁的表情颓败得像是将死之人，“结果只是我以为而已。”
“方姐姐，咱们一块做冬衣给她们寄去吧。”明宝清打断方时洁的悲伤，给了她一些切实的事情做，“三娘会在城中读女学，下学了就让她来这里陪您做做针线，咱们还可以买些果子晾果脯，腌些肉做肉干，舂些白米做米糖，晒些豆子做豆豉，咱们都给她们寄过去，好不好？”
明宝盈心里本就有个在静宁观借住的盘算，不过她还在犹豫，所以没有同明宝清说过。
眼下见明宝清秉着一颗为方时洁着想的心说出了这番打算，看着方时洁沉默过后的颔首，明宝盈既高兴又愧疚。
从城中往城外去的路上，景致已大有不同，金黄之色愈发浓郁，一路牵驴归来，稻香阵阵。
今年不算丰收之年，但老天也还算垂怜，纳征过后，还能勉强留有果腹的粮食。
稻谷转黄之后，明宝锦就见不到游飞了，他忙着同游老丈一起割稻，之前还盼着下雨，现如今又盼着别下雨，好晒稻谷。
席草也到了该收割的时候，这事儿明宝锦着实吃不消，席草已经长得比她还高了，她一进席草田里就被淹掉了。
蓝盼晓也不能割席草，怕手上破口起皮会勾坏丝帕，陶家有几匹染坏了的蓝布，半卖半送给蓝盼晓，她裁剪出可用的部分，正在琢磨白茅绒花的绣法，除了绒花之外，蓝帕上还可以绣流云、雪花，各种巧思就随之而来了。
蓝盼晓见缝插针的绣着帕子，大部分的时候她和明宝锦要负责准备饭食、去田头送饭的时候顺便将一捆捆席草扛回来。
蓝盼晓可以扛四捆，明宝锦只能扛一捆，林姨也能扛四捆，她近来好了不少，除了梦魇刚醒那会还会有些混沌之外，她大部分时候都神思清明，一个个人都分得清楚，她也认得老苗姨了，再不叫她老山魈之类的难听话了。
明宝清带她去城里看过大夫，还抓了几剂药回来吃，最重要的是明宝盈同她说，明真瑶有人暗中照顾着，这句话是药引子，没有这句话，那一包包苦药也不会有这么好的效果。
割回来的席草占据了院中所有的空地，明宝锦一层层抖开码好晾晒，等着阳光将自己的色泽一点点沁进席草里，然后拿走它们一些淡绿静谧的香气作为报酬。
“好香啊。”明宝锦深深吸了一口，躺在厚厚的席草上，闭起眼忙里偷闲。
其实没人给明宝锦安排活计，她什么都不做也不会有人说她躲懒。
这几日，也是周家最人来人往的时候。
“我家这些席草还是用席子、帘子、蒲团来抵吧。”蓝盼晓和明宝清都是这个意思，钟娘子也喜欢这样。
周大娘子在娘家足足住了近两个月才回去，钟娘子就跟被她吸了精气似得，日渐萎靡下去，如今她走了，钟娘子的精气神也没完全养回来，蓝盼晓同她说话的时候，都能闻见她嘴里的苦药味。
“每天三碗药，喝了连吃饭的胃口都没有。”钟娘子蹙着眉说，一瞥眼忽然露出惊吓的表情，捂着心口半天说不出话来。
蓝盼晓转脸一眼，就见正屋旁边的小耳房开了一竖窗，窗边站着个板着脸的老妪，瞪着一双眼正看着她俩。
“天天这样，吓死人了！”钟娘子别过脸去，但又说:“阿家从前也不这样。”
蓝盼晓起先还以为老人家是病中无趣，所以看看窗外，可听见院外时不时就有拉了席草来卖的农人前来，钟娘子上前去询价还价，那双眼就一直跟着。
蓝盼晓这才意识到，这老婆子是在监视钟娘子呢！
“久病之人难免心思扭曲些。”蓝盼晓想安慰钟娘子，她却摇摇头，伸手抚上自己平坦的小腹，道：“我不怨她，是我自己不争气。”
说着，她坐到一捆柔韧的席草旁，抽出两束开始编，道:“我算算，给你们两张席、两卷帘、一对蒲团和六双草鞋吧。”
蓝盼晓知道她已经算多了，道：“你不为难吧？”
“我若是个成日吃白饭的，自然为难，可我自嫁进他家起，就跟着大郎学草编，忙也一起忙，累也一起累的，这点主总能做，更何况大娘子做的那三架绣架，连阿家看了都夸，就算给了柴火，也还是我们占便宜了。”一束束草在她指尖折来折去，钟娘子微微笑了起来，道：“我大姑姐瞧见那绣架，也喜欢的不得了，想昧一个走，姊妹俩吵了一架，她这才气走的，嚷嚷着‘你们都顺着她，只作践我！’”
“竟还有这事？哪有抢妹妹嫁妆的？”蓝盼晓摇了摇头。
“她觉得自己嫁得不好，自然看什么都不顺眼。”说着说着，钟娘子面上笑容也消失了，忽问：“你家大娘子新买的那头驴，要多少钱？”
蓝盼晓道：“足要五两多呢。”
“牲口价钱又涨了呀，唉，会念书真好，”钟娘子感慨道：“我小姑子说，嫁妆里也想要一辆驴车，车还要好的，带顶棚的那种。说自己是嫁到城里去的，求个来回方便。其实她也就是孩子心性，里里外外都比着你家几个女娘，可又只比些皮毛，上回瞧见大娘子穿了身胡服，她也要，瞧见三娘子提了个书箱，她也要。”
“嫂嫂。”
可见背后不能说人，一说人人就来了，蓝盼晓抬头望去，就见周小娘子站在屋门口，看着院中轧草时冒出来的阵阵绿烟，用帕子掩着口鼻，蹙眉道：“娘让你喝药去。”