第128章 契书
小虫一下一下在撞灯笼, 发出轻轻的啪啪声，像是雨点打在皮鼓上。这么弱的小生灵，连这么轻薄的纸面都撞不破, 但还是期盼光明。
见李素将挑灯笼的杆子递过来, 明宝清上前一步接过来取下灯笼吹灭。
在瞬间变得青蓝的庭院里, 李素听见明宝清说：“我有些东西想要献上。一间马行, 四间铺面，分别在崇仁坊、永乐坊、太平坊和长兴坊，仆役的身契十二张。”
“哪来的？”李素走下台阶, 行了一段很迂回的路回她歇息的院舍。
明宝清随在她身侧, 有些忐忑地说：“外祖母使嬷嬷千方百计留给我的，早些时候我户籍不清，也不敢讨要, 要了回来, 也守不住。如今虽得了正经官身, 又有房地契和仆役的身契在手, 但吵嚷起来又怕被有心人利用，搅乱浑水。”
“所以你就想干脆献掉，谁都别要了？”李素借着浮动的月光看明宝清面孔, 见她眨着眼看自己, 瞳孔里闪动着一点畏惧，于是轻笑道：“你想要什么？”
“我想要一匹小马、一头骡, 再有一间临近道德坊的铺面。”明宝清答得很快，李素又问：“为什么？”
“小马想给家里的小妹小弟们骑, 骡子给家里拉拉碾磨, 铺面的话，我二妹想开一间小小的成衣铺子, 手里现银雇了人买了布料就买不了铺子了，租铺子的话每月的租子压在她身上，只怕做起事来放不开手脚。”
明宝清将这每一项都掰开了，说的很细很细，说这些话时她的眼神不自觉变得很柔和。
“担着这些多事，做一家之主，不累吗？”李素忽然问她。
明宝清轻轻摇头，说：“不累，我只是在有些事情上拿拿主意，出出面而已，家里每个人都在撑着，就连小妹也不例外，我照顾她们，也受她们的照顾。”
“此事我可以替你办，但可不能保证一五一十给你想要的。”李素道。
“自然，多谢先生，我明日把契约交给您。”
这件事明宝清在心中已经反复想过多次，她应得的家财毕竟被罚没了，就算契约在手，可这契约交割的时间也极容易受人诟病，争来抢去的，不知会有多少风波，这风波她能经受，却不想家人也经受。
李素做什么事情都很利落，明宝锦轮到下一回放旬假时就带回来一个牛皮纸封，李素只跟她说要给明宝清，旁的什么也没交代。
明宝锦就把纸封往正屋的花厅桌上一放，往茶盘底下一塞，风也吹不走，谁也不会去偷瞧。
明宝清这一夜回来时误了晚膳，蓝盼晓迎了她进
来，道：“饿不饿？四娘在厨房里给你留吃的了。”
文无尽和蓝盼晓都是喜洁的人，外院的松树又不落叶，地砖上只有一层浮灰，进了内院，女娘们的声音就是最好的点缀，这屋里说着笑，这屋里聊着天。
明宝清是进了正院又从角门折进了西跨院的，西跨院里大部分地方都是黑蒙蒙的，隐约能看见篱笆、菜芽和藤架的轮廓，芽叶在醺暖的晚风里摇头晃脑的。
三间原本的下人屋打通做成的大厨房是亮蒙蒙的，远远看去，像是浮在这团暗色里。
“给我留粥了？”明宝清被米花香润的味道扑了一脸，明宝锦守在小灶旁正看书，抬首对她甜甜一笑。
粥是很简单的吃食，但各人有各人的做法，蓝盼晓用米来熬粥，老苗姨用剩饭来滚粥。
生米熬粥比较绵绸，但费柴火，剩饭滚粥虽省柴，可米不成糜，稀稀薄薄的。
明宝锦很自如地想了一个折中的法子，她要熬粥之前就前取一合米，放在小滚碾里碾碎，然后再煮，这样就能很快烂稠了。
她煮的粥总是很漂亮，就像眼前这一钵，白莹莹的粥面浮着一层油皮，开了花的米粒都沉在下边。
吃白粥少不了小配菜，小配菜跟着时节而变动，乳瓜粒腌了之后是脆脆的，莴苣茎腌了之后更滑。
冬天吃粥的时候多，萝卜条韧韧的，芥菜墩切成丝，淋上花椒油和香醋，实在能称得上简而美。
不过细想想，其实她们吃得最多的是腌豆角。
第一回 吃的腌豆角是游老丈给的，就只有豆角，酸酸涩涩的，倒也开胃。等家里好一些，老苗姨咬咬牙，偶尔用花生米配着炒一回，且算一样好菜。后来，花生米变成了猪油渣子，猪油渣子变成了肉沫，吃粥时才有它的一角地方。
“豆角刚挂，其实还太嫩，不过佐粥没有菜，我剁得碎碎，杂着肉沫炒了一碟。”明宝锦说着在明宝清身侧坐下来，敲开一个淡青的鸭蛋，细细剥着。
明宝清不急着吃粥，仔仔细细看自己这个小妹，看她垂着眼含着笑，把鸭蛋壳一圈圈剥下来，伸臂取了明宝清手里的筷子把咸鸭蛋夹分成两半，瞧见红油淌了出来，她轻轻‘呀’了一声，仿佛瞧见了卷子上的朱批一样欢喜。
“阿姐，吃吧。”她把筷子塞回明宝清手里，笑眯眯地说。
明宝清抿了筷尖的蛋黄红油，用勺子沿着碗边勾了一圈粥。
“阿姐还是小猫舌头，怕烫。”明宝锦趴在桌上，看向明宝清的目光很怜爱。
明宝清被她看得有点感动，也有点好笑，伸手揉了揉她的额发。
“那是什么？”明宝清瞧见茶盘底下的信封，问。
“噢，是李先生让我给你的。”明宝锦挪过去把牛皮信封抽了出来，明宝清放下筷勺接了过来，一捏厚度，隐约就猜到了几分。
信封里只有一张契书，却是两间联排的铺子，都在兰陵坊临朱雀大街的那条街道上，而且不偏不倚，不是什么巷弄斜角的位置。
兰陵坊的铺面并不贵，但这铺面的位置几乎可以说是拔尖了。
明宝清长长出了一口气，低声道：“多谢圣人宽宥。”
契书的用纸较寻常纸张要厚韧一些，夹层有官印，谨防做伪。
明宝清抿了一下纸角，从契书底下抽出一张盖了官印的公文来，上头写着明宝清可去兰陵坊的马坊挑选小马两匹，骡子一头。
这官印并不是太仆寺的官印，而是明宝清没见过的两枚印记，她在灯下细看了一会，辨出应该是女官和北衙军的印记。
“这兰陵坊的马坊果然是不一样的。”
“能卖羊乳、卖牛乳真的好不一样。”明宝锦一脸赞同地说。
明宝清忍笑，又问：“岑贞秀这两日待你可有什么阴阳怪气的？”
李素既能把这契书和公文给她，太仆寺和太府寺必定已将马行和铺面收归官有了。
明宝锦摇着脑袋笑了起来，像只得意洋洋的翘嘴小猫儿，“她好像怕我。”
次日是放旬假的日子，老苗姨最喜欢这天了，她的小女娘们都在家，三餐都在一块吃。
不过这一日文无尽和蓝盼晓要回乡去看纸坊的情况，一家人又是凑不齐全了。
严观提着一条嫩嫩的猪腰肉低头从角门进了西跨院，正瞧见明宝清挽着裙踞蹲在田边择薤白。
篱笆桩子上绕着卷卷细细的须，缀着微圆的小叶，落着一层雪般的白花。
老苗姨在厨房里叫，“是薤白不是葱！”
明宝清正提起一把薤白，长叶似葱，底下根茎莹白圆嫩，她有些不满地嗔怪道：“晓得啊，薤白底下带珍珠的，我怎么会弄错！？”
明宝清提着那把‘珍珠’站起身，身后豆蔓上的积雪忽然飞了起来，自她身后斜飞四散开来。
严观站在那瞧着她，总说不上他是什么神色，那点情绪总藏在眼睛里，需叫人咂摸。
‘不像文先生浓情蜜意，什么甜津津的话张口就来，又不像孟参军那么面皮薄薄，揶揄两句，指尖都红透。’
明宝清心想着，倏忽一笑，道：“阿郎来了？”
严观原本正抬步走过来，闻言稍稍一滞，就变成了同手同脚。
明宝清忽然想起自己在马坊瞧见一匹小马，也是同边蹄子胡乱迈，跑起来十分别扭好笑。
严观几步就走到了明宝清跟前，垂眸看着她，微微低头迁就她伸过来的抚摸他脸颊的手。
“再唤一声。”他说。
明宝清朝他身后瞧了一眼，严观侧身挡住她的视线，也挡住厨房里可能会望过来的目光。
“再唤一声。”他又说，表情明明没有波动，但眼睛里那种潮涌般的光芒，令他看起来似有一种很难耐的神色。
明宝清佯装考虑，又玩笑道：“那求求我。”
严观真是连片刻的犹豫都没有，盯着她的眸子低声道：“求求乌珠儿，再唤我一声阿郎。”
这话反叫明宝清有些不好意思起来，她将眼看向别处缓了一缓，再转回来时腰肢被严观轻轻一揽，便倒在他胸膛上，叫他拿住亲了一下。
“肉可拿稳，别掉泥巴里了。”
“阿婆好坏！”
老苗姨和明宝锦的声音从厨房里冒出来，一老一小在笑他们。
明宝清揪住严观的脸颊搓了搓，道：“阿郎今天想吃什么菜？”
她拔出来的薤白是要炒鸡蛋的，今儿人多，老苗姨足足磕了六个蛋在碗里，薤白切碎，搅在一块。
锅里的菜油本来就喷香，柴火烧旺，蛋液一倒进去，立刻蓬成金黄点翠一大张，非常香，下酒下饭都是好菜。
严观带来那一条猪腰肉是最嫩的，没有筋膜，连娃娃都好吃的。
老苗姨数了数菜，发觉少一个汤，就用这腰肉切了薄条来煮滑肉汤喝。
汤底是个简单的虾米汤，汤沸之后把肉一条条滑进去，明宝锦择了一把嫩嫩的油菜芽头洗干净，等锅再开的时候撒进去，这汤就变得好喝又好看了。
外院的堂屋已经被游飞和明宝盈收拾出来了，大家都去厨房端饭端菜拿筷子的，一个来回就把桌子摆满了。
“今日东市张了礼部试的榜，孟参军考中了，是二甲传胪。”严观说着，呷了一口汤，汤头清香顺滑，肉片被抓渍得极其柔嫩。
“这可真是要恭喜他了。”明宝清余光瞟见严观在边上敲螃蟹，含笑说：“只这回是加考的恩科，不知能得一个什么官做？”
明宝盈顺着明宝清这话想了一想，道：“二甲传胪算是高中了，我听高三娘说，兵部库部司有一个员外郎的缺，应该就是这个了。”
林姨听了这句，忽然很有兴趣，问：“员外郎是几品官？”
“从六品上了。”明宝盈答了一句，又问严观，“除了他以外，还有谁人得中？”
严观把那剥好的蟹钳子递给明宝清一个，又敲了一
个递给老苗姨，道：“殷大郎也中了，似是二甲的第十九名。”
“榜上除他之外还有殷姓吗？”明宝盈又问。
严观想了一想，笃定道：“没有了，另有三个林家子弟，其他的我也认不全，只觉得这榜上的姓氏很新鲜，不全是什么崔、王、李、卢、郑一流了。”
老苗姨听他们说了这些，半懂不懂的，只知道孟容川考中了要送贺礼，送什么好呢？
明宝盈夹了一根芦蒿搁在酱炒清蒸的两只蟹钳上，道：“这样就行了，也是‘二甲传胪’。”
老苗姨不懂这谐音，也不晓得两只螃蟹配芦苇的的确确是贺人高中的纹饰，见她们几个乐呵呵的，只她一个人在着急，道：“这怎么使得？”
“就是。”林姨也附和，道：“比你们几个都官高呢！”
“啧。”老苗姨听得这句，又很不乐意，道：“人家在陇右熬了那些年，不该吗？就你不操心，一操心就攀比起来了！”