第22章
自从岑宫女入宫，每隔十日就会给沈初宜把一次脉。
不过根据沈初宜观察，她擅长的并非妇科，而是药理。
故而她每次请脉都要仔细听很久，最后才能给出结论。
沈初宜便明白，她是被丽嫔请来给自己治病的，顺带盯着沈初宜，好叫她一早就知道沈初宜是否有孕，早作打算。
既然如此，她不一定能迅速查出沈初宜有孕。
思及此，沈初宜才微微松了口气。
她身在丽嫔宫中，身份名牒都记在永福宫，想要翻身并不是件容易的事情。
必须要慢慢筹谋，一击必中，永绝后患。
沈初宜闭了闭眼睛，努力压下那股恶心的感觉，温柔扶着小腹。
“孩子，若你当真来了，请你护佑阿娘。”
“我们母子两个，能好好活下去。”
这话似乎真的管用，沈初宜说完，自己都觉得身上轻快许多，没那么难受了。
新宫妃入宫，宫里很是热闹了几日。
入宫的八名宫妃，却肯定有一人率先侍寝。
这个头筹，很自然就落到了步充容身上。
丽嫔这日去给恭睿太后请安，回来就沉了脸，沈初宜遥遥听了一句，是在说步充容。
“仗着出身，仗着睿太后娘娘喜爱，就这般目中无人。”
“居然连德妃都不放在眼中。”
周姑姑便说：“步充容少时便经常出入宫闱，到底不同……”
丽嫔冷哼一声：“谁年少时未曾见过陛下？”
都是京中闺秀，都是勋贵世家，宫里一年节庆频繁，各家闺秀都曾入宫。
这样说也对。
周姑姑笑笑，给她捏肩。
“娘娘所言甚是，不过选侍那边可要关照一番？”
丽嫔放下茶盏，问：“岑青可有结论？”
周姑姑没说话，沈初宜猜测她摇了摇头。
丽嫔便说：“再等等。”
“她刚入宫，正想着以后荣华富贵呢，
我且让她做几日美梦，省得她不懂尊卑。”
周姑姑便说：“知道了。”
沈初宜听完话，便悄声出了寝殿。
正值午时，沈初宜有些饿了，便去了茶水房用午食。
今日的饭食还算丰盛。
天气已经有些炎热，春日的尾巴只剩个尖尖，夏日风景已然冒头。
中午是一日中最热时。
宫人们忙碌一上午，早就口干舌燥，烦闷多汗，此时吃上一碗槐叶冷淘，可是舒服至极。
槐叶冷淘也不难做。
荞麦面煮好过槐叶冷水，放在盆子里镇着，等吃用的时候挑到碗里，加上各种料汁，清清爽爽，十分解暑。
沈初宜一贯爱吃这个。
她是穷人家的孩子，什么都吃，从来不挑食，不过每逢吃槐叶冷淘，都能多吃上半碗饭。
她今日来的有些晚了，到的时候茶水房没剩下多少人，倒是红豆在。
红豆守着一大碗面条，正在打络子。
见沈初宜来了，红豆眉开眼笑：“姐姐快来，给你留了面。”
沈初宜谢过她，把方才丽嫔赏赐的红豆酥放到桌上，逗她：“原汤化原食。”
红豆愣了一下，便跟沈初宜一起笑了起来。
沈初宜在面里放了一勺香菇酱，又加了点醋，最后点了一勺油辣子，那香味瞬间就出来了。
红豆知她爱吃鸡蛋，一开始就抢了一大筷子蛋丝，埋在了面条下面。
沈初宜这么一拌，立即就发现了。
“还是红豆贴心。”
红豆吃着红豆酥，开心地笑。
“沈姐姐，红果姐姐跟我说，娘娘可能要给宫里人升品级，到时候我就是三等宫女了。”
“恭喜你啊。”
果然，没过几日，丽嫔就给宫里侍奉最久的宫人都升了品级。
不能升的，也都赏了银钱。
那日永福宫气氛极好，丽嫔也相当和气，她说：“你们都是熙宁二年侍奉本宫的，到今年也足两年了，这两年你们忠心耿耿，勤勉谨慎，本宫都看在眼中。”
“只要你们继续忠心不二，本宫一定不会亏待你们。”
红豆升了三等宫女，也住到了侧厢房，住得近，见面的次数也就多了。
一晃神就到了四月初。
四月初时，宫中百花盛开。
尤其是圣京最出名的神女月季，更是满城开放。
神女月季初开时是鹅黄颜色，随着骄阳暖照，慢慢从边缘渗出一抹红。
那抹漂亮的胭脂色会随着阳光，慢慢渗透进花心，女神归位。
圣京人多喜此品，路边常有种植。
丽嫔也很喜欢。
她让沈初宜去一趟御花园，让御花园备一些女神月季，挪到永福宫种植。
沈初宜领命，却先去了西寺库。
这几日她都没机会外出，同年姑姑相约的时间已经错过三日。
等她急急来到西寺库，年姑姑便一把拉住了她。
选秀也过了，西寺库好容易闲下来，宫女们都不在。
年姑姑依旧合上房门，不等沈初宜开口，年姑姑就压低声音道。
“蓁蓁，都查出来了。”
沈初宜精神一震。
她陪着年姑姑坐下，年姑姑直接开口：“那药师确实有些本事，他算是老师承，上有祖师爷庇佑，知道的比常人多。”
“他回去查了家中的古籍，便知道有一种药，名叫无言，里面配了白玉京，以一种极为少见的药材，同另外几种药物一起炮制，可做成无色无味之药。”
“这种药单独吃并无用处，只会干扰心神，让人心烦意乱，不愿言语，已近失传。”
因无大用处，且还名贵，自无人会用。
年姑姑道：“但无言若配上阿迷香，两相作用，会激发阿迷香的药效，让人短暂失去记忆，并且思维受挫。”
这就是为何皇帝会认为沈初宜是丽嫔，并且一直没有怀疑。
沈初宜认真听完，才道：“可会对陛下有影响？”
她需要知道，一旦事发，丽嫔会受到什么样的处罚。
欺君罔上也是可大可小的。
年姑姑面色沉郁，道：“服用过多，会让人头痛失眠，多年不断，最终会癫狂发病。”
沈初宜松了口气。
难怪丽嫔会这样着急，这药是不能多用的。
年姑姑又说了几句，问她：“你最近……如何？”
沈初宜双手下垂，很自然放到了小腹上。
她没有多说什么，但年姑姑却已经知道了结果。
年姑姑忽然红了眼睛。
她并非为了沈初宜高兴，只为她心酸。
这满宫千百人，大抵只有她们两人，会因为有孕而难过。
沈初宜伸出手，环抱住年姑姑：“姑姑，我不会让我的孩子认贼作母。”
年姑姑深吸口气，道：“那位药师，说这药有破解之法。”
“只是那法子一用，从此往后，无言和阿迷香就再无作用。”
也就是说，解药只能用一次。
沈初宜坚定道：“姑姑，告诉我怎么做吧。”
回了永福宫，沈初宜就看到绿桃神情有些恍惚。
“绿桃姐，怎么了？”
绿桃受惊一般，不敢看她，眼神躲闪。
“无事，”她勉强笑笑，“把花给我吧，你去用晚食。”
沈初宜有些奇怪，却没有多问，直接去了茶水房。
她来得也有些晚了。
往常时候，红豆都会在此处等她，把饭留给她。
宫里的宫人多，一旦回来晚了，茶水房基本上留不下什么吃食。
红豆和沈初宜两人相互帮忙，一直这样相互帮衬了两年。
今日红豆不在，沈初宜以为她有事要忙，用了最后一个冷了的豆腐包子，便直接走了。
她回到卧房，有些担心红豆，本是想要去看一看她，结果刚一起身，就听到红果在叫她。
“初宜，娘娘唤你侍奉。”
很难得，丽嫔让她伺候热水。
丽嫔沐浴是非常小心的，平素只有周姑姑和红果能近身伺候她沐浴，旁人轻易不得见。
以往都是绿桃侍奉热水，红果在里面伺候，但今日却叫了沈初宜。
沈初宜有些奇怪，却也很规矩，一直低着头送水，不往屏风后多看一眼。
即便绿桃不在，怎么也应该是岑宫女来伺候，为何会轮到她？
丽嫔沐浴时间很长，前前后后用了六桶水，最后沈初宜累得几乎都要抬不起胳膊，丽嫔才将将沐浴完。
这一折腾，就耗费了一个多时辰。
等丽嫔终于沐浴完，还对沈初宜说了几句劝勉的话。
沈初宜抖着手躬身行礼：“谢娘娘赏赐。”
丽嫔深深看了她一眼，又瞥了一眼刻香，然后才道：“去吧。”
沈初宜从后殿出来，一路往厢房行去。
此刻已过宫禁，各宫都上了锁，非急事不得外出。
往日时候，此刻皆是万籁俱寂，安静悠然。
然而今日，当沈初宜拐入侧厢时，忽然听到一阵嘈杂声。
她倏然抬起头，却发现侧厢亮着灯。
不知道为何，沈初宜的心中一沉。
她下意识加快脚步，最后甚至奔跑了起来。
宫女不允许在宫中奔跑，但沈初宜已经顾不上了。
当亮灯的那间厢房出现在眼前时，沈初宜差点从台阶上摔落。
那是红豆的卧房。
听菊站在门口，满脸是泪，极为伤心。
红豆跟听菊住在一起，跟沈初宜隔了五间，她们的厢房很狭小，比沈初宜的厢房少了一扇后窗，却比角房要好得多。
搬来这里的时候，红豆笑眯眯对沈初宜说：“姐姐，这里真好，我要一直住这里。”
沈初宜脚步虚浮，她一步步来到回廊拐角处，一眼看到了平躺在床榻上的苍白少女。
似已无声无息。
此时，听菊还在哭：“我不知道，她因何就死了。”
早起的时候，红豆还跟沈初宜分吃一个肉龙。
沈初宜呢喃着自语：“红豆？你怎么这么早就睡了？”
这样说着，眼泪倾斜而下。
一瞬
间，泪雨滂沱。
————
听菊吓坏了。
她站在门口，一边哭一边哆嗦。
“她怎么死了呢？怎么死了呢？”
宫里最忌讳说生生死死的事情，可这会儿听菊吓着了，已经顾不上那许多。
听到死这个字，沈初宜心里狠狠抽痛。
但是心疼之余，她却强撑着找回了理智。
上午时红豆还好好的，还同她有说有笑，怎么到了傍晚，人就走了呢？
这不可能。
她宁愿相信红豆只是睡着了。
周芳草和红果站在边上，也都红了眼睛，红果勉强镇定，厉声问听菊：“怎么回事？”
说起来，红豆跟红果非亲非故。
只不过红豆入宫时，有人玩笑：“她跟红果姐都是红字辈，难不成是本家妹妹？”
就这一句玩笑，却让红果上了心。
红豆这姑娘纯真善良，待人真诚，红果待她自是不错。
如今见红豆忽然这般，难免伤心，可伤心之余，却强打精神，努力要问个明白。
听菊一开始都没听到红果的话，直到红果干脆利落给了她一个巴掌。
“说话啊！”
“我……”
听菊捂着脸，哽咽地道：“中午的时候，我们回来午歇，只听说她要去收拾衣料库房，便没多问。”
说到这里，她顿了顿。
“我记得，这差事是同绿桃姐姐一起做的。”
但绿桃这个人，宫里大家都熟悉，她一贯喜欢推三阻四，拿捏年轻小宫女，这种活计说是分给她，实际上都是手底下的人来做。
听菊顿了顿，眼泪收了些许，似乎是在回忆。
“我下差之后回来，没见着她，以为她在忙，就自己去茶水房用晚食，用完了也没见她来，担心她晚上饿，便给她拿了个菜饽饽。”
听菊这人是有些小毛病，可待红豆也挺好。
红果抹了一把脸：“然后呢。”
听菊面色惨白，她深吸口气，道：“之后，我就回了卧房。”
“我回来的时候，见红豆躺在床上，我以为她累了睡了，就没有做声，”听菊一边说，手上就不停颤抖，“我先去洗漱更衣，把脏衣服洗了，等我回来，红豆依旧没有动。”
听菊声音都抖了起来。
“我觉得有点不对，就去碰了一下她，才发现……”
才发现红豆已经没气了。
“当时我太害怕了，就忍不住跑了出来，撞到了芳草姐。”
周芳草点点头，对红果说：“是这样。”
“我毕竟年纪大，听菊这样说，我就进去看了看，发现确实……”
周芳草哽咽一下：“红豆已经走了。”
现场瞬间沉默了。
沈初宜站在廊下，整个人缩在阴影里。
待及此时，金乌早就归家，皎月爬上中天。
明天是个大晴天，此刻月明星稀，满天星斗，皎月如流光。
可这银银洒洒的月色，也照不到沈初宜身上，更落不进她心中。
明明是夏初暖日，她依旧仿佛活在去年寒冬。
此刻她终于回过神。
即便痛彻心扉，也不得不相信了。
相信这个可爱的小妹妹，哭着说想家，笑着说要原汤化原食的小姑娘，已经不在了。
无声无息地夭折在这金碧辉煌的宫室里。
再过三日，才是她十五岁生辰。
她到底没能熬过这十年，没能出宫，一家团聚。
在这黑暗里，沈初宜狠狠攥起拳头，让手指刺入手心，刺进她冰冷的心。
沈初宜闭了闭眼睛，轻轻擦干眼底的泪，片刻后，她慢慢从回廊处行来。
众人还沉浸在红豆忽然夭折的痛苦中，没有注意到沈初宜。
“我想看一看红豆。”沈初宜忽然开口了。
她的声音带着泪意，很轻很柔，却吓了众人一跳。
红果抬起头，见到是她，叹了口气：“我跟你一起看看吧。”
红果说着，吩咐周芳草：“芳草，你去禀报周姑姑，看怎么处置。”
周芳草擦干眼泪，垂着头匆匆走了。
外面只剩下听菊，站在夜色里瑟瑟发抖。
沈初宜踏入这狭窄的卧房，没有任何耽搁，直接来到了红豆身边。
看到红豆面容的一刹那，沈初宜忍不住又落了泪。
红果也哽咽了一声：“这是怎么了，明明好好的。”
沈初宜没有说话，她一点都不害怕，直接坐在了红豆身边，伸手摸了一下红豆的脸。
此刻屋里点了油灯，照亮了红豆的面容。
她闭着眼睛，神情安详，确实很像是睡着了。
沈初宜轻轻碰触她的肌肤，能感受到手里的冰冷。
红豆确实不在了。
沈初宜深吸口气，她看红果直接去了柜子处，便迅速拨开了红豆的口唇。
红豆的唇色比平日深，这很不同寻常。
拨开之后，只能看到红豆洁白的牙齿，不知是不是因为橘色灯光，她的牙齿有些发粉。
沈初宜看完唇舌，迅速看了一下红豆攥着的手。
当沈初宜费力掰开红豆的手后，惊讶发现她手里攥着东西。
那是一颗珠子。
这珠子应该是从香囊上拽下来的，上面还有一小节线头。
沈初宜沉默地把那珠子塞入袖中，然后继续在红豆身上翻找。
等红果从柜子那边回来，沈初宜已经给红豆整理好了衣襟，重新盖上了被子。
红果手里拿着红豆的小包袱。
红豆入宫两年，刚刚当上三等宫女几日，她身上没有攒下什么银钱，除了三两银子赏钱，就是家里刚给她送来的中衣。
那是她母亲一针一线缝的，一年不见，大小却正好。
即便知道宫里有衣穿，可家里依旧担心。
红果入宫很多年了，她今年二十五，宫外没有别的亲人，只有养育她长大的姑母。
她如今已是大宫女，再熬几年成为姑姑，在宫里过活比出宫还要自在。
入宫十三年，她什么没见过？
可见了红豆苍白的脸，红果还是落了泪。
“给妹妹把这身衣裳换上吧。”
这是母亲亲手做的，红豆很珍惜，从来舍不得穿。
临走了，总得带点念想。
沈初宜点点头，两个人一起给她换衣裳。
宫里头的宫女，死了就死了。
除了宫妃会念一声晦气，便也只有朋友会为她哭一场，等到无数个日夜之后，等人已入土为安，宫外的家人才能得知死讯。
到时候，能见的只有一个陌生的檀木罐子。
沈初宜给红豆换衣裳，发现她大腿上磕了一块，现在已经青紫了。
沈初宜只当没看见，红果也一声不吭。
两个人合力换好衣裳，最后给红豆梳了她最喜欢的双环髻，戴上了她最喜欢的粉色绒花。
“红豆就是好看。”
沈初宜平静地说。
“是啊。”
两人忙完，周姑姑匆匆赶到。
她倒是不嫌晦气，只是皱着眉，厉声质问听菊：“怎么人忽然就没了？我上午见她还是好好的。”
这同红果的质问是一样的。
沈初宜没有回头，低声跟红果说了两句话，红果应了。
听菊自然又解释了一番。
听到最后，周姑姑便只能道：“红豆也是可怜，这孩子娘娘一贯也很喜欢，还说过两年就升她为二等宫女呢。”
周姑姑说着，顿了顿，看向院中的众人。
“按宫里的规矩，”周姑姑面露悲苦，“宫人若是病亡，便送去十里堡义庄，火葬留骨，若家人愿意请回家安葬，就都留着。若不愿，就五年一清。”
周姑姑叹了口气，道：“娘娘可怜她，已经让岑青连夜去织绣所，准备给她做一身寿衣，再取个上好的白瓷坛回来。”
一般宫里的娘娘，哪里会有这般好心？
有的甚至都不愿意让宫女留在自己宫里，连夜就要拉走，一眼都不想多见。
众人都没想到丽嫔这样好心，瞬间便感动。
“多
谢娘娘心慈。”
周姑姑摆摆手，她看向听菊，道：“今夜你就来我房里睡吧，等到明日开宫门，再让尚宫局来处理这件事。”
这样处置确实是极好的。
周姑姑说完，看向红果：“可收殓好了？”
红果有些迟疑：“姑姑，咱们也不熟悉这些差事，只给换了一身新衣裳，重新梳了头。”
周姑姑点点头：“你做的不错。”
说着，她看到了沈初宜，目光微闪：“初宜，你也做的不错。”
沈初宜跟在红果后面，对周姑姑福了福，没有说话。
她看起来满面哀伤，已经不能自已，这会儿是说不出话的。
周姑姑看了一圈，有些满意：“好了，都回去吧，都是自家姐妹，也没什么好害怕的，若是实在睡不着，就去茶水房自己吃一碗安神汤。”
她这一说，众人也不敢留。
各自回了卧房。
热闹过后，便是死寂。
月色洒下来，照在院中的梧桐树上，却再无平日的皎洁。
只剩下一院子的凄冷。
从头至尾，没有一个人开口询问。
红豆是怎么死的。
不想问，不敢问，也不能问。
之前刘成如果不是明显被杀，司礼监也不会管，只会直接打发人告知丽嫔，过几日事情办完，再给丽嫔送来一个管事内侍。
沈初宜进了自己的卧房，她关上门，整个人就靠在了冰冷的门扉上。
汹涌的眼泪顺着脸颊滑落，沈初宜捂着嘴，不让自己哭出声。
一门之隔，冰冷的视线落在每一道房门上。
一间，一间，最后才缓缓抬步，进入了红豆的卧房。
沈初宜的眼泪汹涌而下，但此刻，她的眼眸中不仅只有悲伤。
还有浓得化不开的仇恨。
红豆一定是被人杀害的。
她不可能无缘无故病死。
杀害她的人，只可能是丽嫔。
动手的人，沈初宜猜测，要么是岑青，要么是绿桃。
眼泪依旧在流，是为死去的红豆，但她的理智却从未被痛苦击溃。
从丽嫔选中她的那一日起，沈初宜就知道自己没有回头路了。
她要么被丽嫔害死，要么给丽嫔陪葬。
只要她想活着，就必须要除掉丽嫔，离开永福宫。
为了这一天，她隐忍，坚定，从来没有放弃过一次。
可她万万没有想到，红豆会死在自己前面。
想到红豆单纯的笑脸，甜蜜蜜的叶儿粑，还有她没打完的络子，沈初宜从心底生起强烈的怨恨。
他们凭什么。
凭什么把她们当成蝼蚁踩踏？
而现在，她不仅仅想自己活着了。
她要替无辜而死的红豆，好好活下去。
让害了她的，害死她的那些人，都给红豆陪葬。
一个都不留。