第29章 流火石（修）
这日本该是带着郎婿归宁的日子, 但贺重锦不在，若江缨独自回去，江夫人免不了因为聘礼的事苛责于她。
于是，江缨准备乘马车前往姚氏的家中坐坐。
她有些喜欢姚氏, 控制不住地想要去姚氏的家中坐一会儿, 去时还不忘带一些瓜果, 生怕叨扰。
房门打开，姚氏笑：“原来是夫人啊。”
“来时没有提前告知你一声，打扰了。”江缨双目明亮, 也笑道, “那日，我听了你的一席话后，豁然开朗，与我夫君的误会也解开了。”
姚氏反应了一会儿，随后笑开：“是吗？若能帮夫人解忧, 民妇自然是开心的。”
江缨也笑：“我可以进你家中吗？”
她实在是太喜欢这充满温馨的小家，以及姚氏的温声细语。
姚氏：“这......哈哈，自然可以，民妇昨日染了些许风寒, 夫人有孕在身, 万不能传染给夫人。”
“没关系, 风寒而已。”
说着，江缨的视线落到桌上, 心中升起疑虑：“姚夫人，你家中还有别人？”
姚氏愣了愣, 笑道：“贺相夫人……何出此言啊？老姚已死，小梅也走了, 哪里还会有别人。”
江缨的视线落到姚氏的后方，疑惑道：“如果没有别人，桌上怎么会有两杯茶呢？”
姚氏回头，红豆也朝桌上看去，那里果然放着两杯茶，茶水甚至还泛着余温。
“是邻居而已。”姚氏道，“左邻右舍知道我家中出了事，时不时啊就过来探望。”
江缨：“……邻居吗？”
“是啊，是邻居，她刚来这里同我谈心没多久，便回去奶孩子了。”姚氏笑道，“贺夫人，今日外头风大，你这还有身子呢，别站着了，快进来。”
江缨是怀疑的，可不知怎得，见到姚氏便想起江夫人，江夫人从未这样温声同她说话，江夫人只会苛责她，指责她的种种错处。
而姚氏不会，即便小梅的病回天乏术。
那一刻，所有的疑虑都打消了。
房门被姚氏关上，将屋内外彻底隔绝，江缨在桌前坐下，趁着姚氏去煮面之际，拿着一本书卷读了起来。
红豆见江缨明明在看书，却好似心神不宁的，于是问：“夫人，怎么了？”
“没什么。”
这屋中不大，江缨不便在这里说，怕被姚氏听到。
因为不知为何，从前来这里便觉得姚家简朴温馨，现在心里却有一种异常的感觉，迫使江缨无法集中精神。
角落里的供桌上，依旧只有姚小梅一块牌位。
忽然，江缨听到了轻微的响动声，她放下书卷，起身，慢慢走向衣柜，方才的声音好像就是从衣柜里传出来的。
衣柜里......有人？
正当江缨来到衣柜面前，欲要伸手打开时，姚氏叫住她：“贺夫人，面好了。”
手停住，江缨转身看向姚氏：“我好像听见这里有声音.......”
姚氏笑：“那里啊，是小梅生前的衣物，不会有声音的，兴许是你听错了。”
江缨有些不确定：“是吗？”
“当年我怀小梅时，也多疑多思，夜里时常听见声音，正常值事罢了。”
桌上除了那碗面，还有姚氏煮的一叠卤肉，姚氏像往常那样与江缨谈心，慈笑道：“贺夫人，你生得真标志。”
“有吗？”
“自然有啊。”姚氏道，“我家小梅长大后，要是如你这般模样，那就好了，可惜啊，你是有福之人，嫁给体贴自己的郎婿，如今也快要有儿女，而我是无福之人了，孤苦伶仃在这世上，无依无靠。”
江缨见姚氏神伤，素手握住姚氏略微枯黄的手，安慰道：“若你不嫌，把我当做你的女儿便好。”
“怎能如此？你是贺相夫人。”
江缨摇摇头:“没关系的，我们不必以母子相称，关系亲近就好了。”
姚氏只好道：“那我便听夫人的。”
江缨甚至有了一个不切实际的想法，她希望住在江家宅子里的江夫人是姚氏，而眼前这个失去女儿的可怜母亲，是江夫人。
她为什么会有这样疯狂的想法呢？
姚氏道： “对了，贺夫人和贺大人是怎么相识的？”
江缨用筷子搅动着碗里的面，不知该说些什么才好，总不能说他们是被人下了合欢散，是在宫园之中意外有孕，奉子成婚。
想了一会儿，江缨扯了一个理由道：“我们在宫园之中的竹林里意外相遇，是夫君对我一见钟情的。”
红豆无奈地擦了擦汗，不过仔细想来自家小姐也并不算说谎，意外相遇，意外钟情，意外有孕。
全都是意外的意外。
“真令人羡慕啊。”
见姚氏如此感慨，江缨问姚氏：“姚夫人与姚师傅是怎么相识的？”
姚氏叹笑道：“父母之命，媒妁之言罢了。”
姚氏原是颍州的牧羊女，家境贫寒，到了婚嫁之时，姚氏的爹娘看中了村上铁匠家的独子姚逊。
二人相处下来，姚氏发现姚逊不仅精通铸铁，还为人老实，值得托付终身，成亲之后彼此虽不甜蜜，但也算得上和睦。
在颍州的那段时日，居于一方小院，早出晚归，过着最为安定的时日。
后来没过多久，大梁崛起，大盛处境艰难，军械监在大盛各地招收铁匠，锻造战场上的兵器，姚逊入了军械监，带着姚氏搬迁到皇京。
“我吃的药不在少数，好不容易怀上了小梅。小梅出生后一直病着，没让她过上一天好日子。”姚氏叹道，“早知道啊，当年便不嫁人了，留在颍州，一直做牧羊女，该有多好？”
可惜，这世上哪儿有后悔药可言。
见姚氏伤心，江缨道：“姚夫人，你教我做面如何？”
女子笑容恬静，姚氏沉默片刻，旋即露出热情的笑：“贺相夫人有心想学，民妇便献丑了。”
很快，寂静冷清的姚家小屋传出了江缨和红豆的笑声和打趣声，红豆糊了一脸的面粉。
快日落了，江缨不再停留，同姚氏道别后便上了贺相府的马车。
临走前，江缨对姚氏道：“逝者已矣，莫要再忧愁了，还有，我真的......很羡慕小梅。”
这是江缨，发自心底最真实的话。
如果可以，她真的很想知道，做姚氏的女儿是什么模样，每日都能吃上母亲香喷喷的葱油面是，是什么模样？
“……那日后，贺相夫人就常来民妇家中做客。”
“莫要难过了，以后的路还长着呢，就算没有了夫君和女儿，你也要一个人好好活下去。”
二人走向停在巷子口的马车，江缨刚要提着裙衫上去，忽然停了一下，回身望向巷子里的姚氏，露齿一笑。
那笑容明媚姣好，虽并不像小梅，却也让姚夫人想到了小梅，她那死去的可怜女儿。
屋中突然传来衣柜被打开的声音，而姚氏的面上的惋惜消失，她伸手拭去眼角的泪痕，渐渐变得冷漠又麻木。
柜中人走到了门边，黑衣遮面，充满神秘与未知：“怎么？因为她像你的女儿，就动了不该动的恻隐之心吗？”
姚氏冷冷答：“没有，我和江缨又不是血缘至亲，她不会是小梅，无论我的小梅病成什么样子，都是我的女儿。”
“你心里清楚就好。”蒙面人的声音同样没有感情，“不过，你继续与江缨交好，待贺重锦在颍州找到流火箭上的最后一样东西，到时，江缨自会派上用处。”
“最后一样东西？”姚娘愣了一下道，“知道了，我会如实照你说的去做，不过到时，你可别忘了答应我的事。”
＊
转眼间一个月过去。
这天中午，江缨收到了贺重锦的家书。
信中，贺重锦已经命人彻查了姚逊和姚氏居住过的房屋，问了村民姚逊是否曾回来过，村民皆说并未见到，所以此事仍旧是个谜团。
他想尽快查案，倘若最后着实查不出，贺重锦便不太插手此事，
因为，姚逊临死前，的确说了颍州二字，这又是为什么呢？
贺重锦又说，颍州夜里天寒，贺重锦说她为他准备的狐毛大氅温暖舒适，非常适合在颍州御寒。
江缨心里暖暖的，便提笔在一封空白的信纸上，为贺重锦写一封家书，之前的几封，只不过今日她第一次感觉，感触良多，所以提笔也写了很多：
夫君，你在颍州一切安心，除了腹部变大，害喜之症已经没有了，只是每夜临时前总是胎动频繁，这次是真的动了，绝没有骗人，还有，我日日都去姚氏家中，相谈甚欢，似如母女，待你回来，我们一起再去探望她。
太后已经定下桂试八雅的时日，就在四个月之后，嫁给夫君，同夫君在一起，我似是也有了力量，最后一次桂试八雅，我有把握赢了顾柔雪，成为皇京第一才女。
只是寻常的信罢了，女子却写得格外认真，字迹规整娟秀，不负多年来的勤加苦练。
想了想，江缨又在信中的最后写道：我不想成为母亲口中相夫教子的女子，我想成为皇京第一才女，到那时，缨缨就是能够与夫君一起并肩之人。
愿夫君在颍州，一切安好，愿......愿我们夜夜都能在一起，西窗剪烛，不道相思。
＊
颍州下了一场很大的风雪，天却阴沉得不像话，一时分不清到底是白昼还是黑夜了。
贺重锦收到了江缨寄过来的家书，白皙玉指揭开信，在看到信上的内容后，嘴角扬起一抹弧度。
驿站外，文钊撑着伞为贺重锦挡住自天空坠落而下的雪，说道：“大人，外面风雪大，进屋吧。”
“不急。”
文钊没在说下去了。
贺重锦一身雪白毛裘，墨发半披，抬目眺望远方，大雪苍茫一片，一排排松树上结挂着白霜，与皇京之中青山碧水的风景截然不同。
颍州是山丘平原之地，适宜放牧，所以这里的人大多以放牧为生，不仅如此，若大梁的人马越过此地攻打大盛，不易埋伏不说，颍州广阔的视野能令守将第一时间察觉到敌情。
青年伸出手，用掌心接住那片雪花，雪花在掌心的温热下化成了水珠。
他声音轻柔：“雪.......”
“大人。”文钊道，“从前皇京下雪的时候，大人一向闭门不出，属下以为大人不喜欢雪，还准备代大人来颍州查案。”
“她都明白的道理.......”贺重锦嘴角微微一笑，“我又岂会不明白。”
“大人所言何意？”
贺重锦只是笑笑，不解释。
文钊一脸不解，虽没听懂但却知道，贺大人所说的人，是江缨。
而贺大人所说的话，必然饱含深意，至于是什么意思，应该只有贺大人自己知道了。
满天风雪，一人早已埋葬在颍州的心，在慢慢因另一个远在皇京的人而融化，长出嫩芽。
青年抬眸，望向大雪纷飞的天空，明明暗沉无比，什么都没有，他却从中看出了别样的风景一般：“原来，雪是这样的美，原来，即便寒冷如颍州，也会有春天。”
几日后，贺重锦和文钊去村上走访村民时，不仅一无所获，回来之后染了风寒。
夜里，贺重锦发起高热，他依旧像无事人一样，翻阅着姚逊在家中留下的冶炼手记。
冶炼手记杂乱无章，有的也只剩下寥寥残页，
看得出来，姚逊在颖州之时便已经开始着手准备冶炼出流火箭了。
也许，与姚逊所说的最后一样东西有关。
但这些只是残卷，其中不乏冶炼失败和错误的记录，想要找到流火箭的冶炼之法，无疑是大海捞针。
文钊进来时，见贺重锦面颊泛红，掩嘴咳嗽的时候，着实吓得不轻：“大人，身体要紧，属下去找郎中过来。”
贺重锦仍旧在翻阅残卷，他如今只想尽快查出真相，将流火箭掌握在大盛的手中，至少双方都拥有流火箭，可以一战。
贺重锦随行时并未有医师在侧，所以文钊寻到了村上的史大夫，来给他治料高热。
史大夫是村上的老人了，懂医术只偏方，几碗中药下去，说在榻上用棉被捂出汗来，高热可退。
这时，史大夫看到了贺重锦手上的残卷，竟是道：“姚逊的冶炼手书？”
贺重锦问：“老太夫，你认识姚逊？”
史太夫笑道：“认识，认识啊，姚逊的铁匠功夫是这一带出了名的，之前啊，公子，看你们的打扮不像是颍州之人。”
贺重锦道：“我们是从皇京来到颍州的，是姚师傅让我们来故居寻找他留下的冶炼之法。”
“原来如此，怪不得，怪不得啊。”史太夫哈哈笑道，“公子，今日我不收你的诊金了，代我问问他手臂上的烧伤如何了？”
“烧伤？”贺重锦皱眉，“怎么伤的？”
史太夫笑道：“他们一家还没离开颍州时，姚逊的手臂被烧伤过，当时我还笑他，铸了多么年的铁竟也能这样粗心，我一问，原来是他将流火石磨成了粉，你说有不有趣？哈哈哈哈。”
流火石.......
贺重锦陷入了沉思，流火箭......
文钊也察觉到了关键，问道：“史老太夫，流火石是什么？没听说过。”
“你们是外乡人，没听过也是难免的。”史太夫缕着胡子，像热情的老大爷，“这流火石啊，虽产自颍州的禁地，但在颖州也鲜少有人知晓，况且，此石极为危险。”
文钊忍不住往下问道：“有多危险？”
“稍有摩擦，即可产生火花，若摩擦过大，便能发出火爆之声，顾名思义，则是比硝石更加危险的火药。”
文钊看向贺重锦：“公子，难不成流火石就是......？”
贺重锦知道文钊接下来想说什么，流火石极有可能是制成流火箭的最后一样东西。
史大夫 Ɩ 并不知道姚逊已经身死，叮嘱贺重锦一些关于风寒的禁忌，然后便提着药箱离开了。
“文钊，把箭簇拿过来。”
文钊没去，恭敬道：“大人得了风寒，养病要紧，明日再议查案的事。”
贺重锦咳了咳，随后眉宇一厉，朝文钊伸手：“箭簇拿过来。”
“.......是，大人。”
贺重锦对公事上向来执拗，如今大梁对大盛虎视眈眈，又急于回到家中探望，所以才这般拼命。
但未免太不顾自己的身体了。
灯火下，贺重锦将那箭簇重新检查了一番，结合之前姚逊的那些手记残页，心中很快便有了答案。
文钊：“大人看出什么了？”
贺重锦冷声道，“易于打造的特殊箭簇不过是流火箭其次的一环，重中之重，恐怕在流火石上。”
文钊不解，又问：“大人，属下不明白，姚铁匠是怎么用流火石和箭簇做成流火箭的？”
贺重锦摇摇头：“不知道。”
“那该怎么办？”
他沉思了片刻，似是想到了什么，笑意显露：“有一个人……她也许能够看出这其中的关系。”
文钊：“她？大人说的是……”
提及那个人，贺重锦眉眼舒展，笑意更深了，而后他答非所问，继续道：“此事不急，但在离开之前，还需要处理一件事，将颍州的流火石带回皇京。”