第46章 伤重
同丰客栈里, 沈郗正临窗而坐，低着头不知在想些什么。
吉祥步履匆忙地朝他走来，神色凝重地说道：“二爷, 您看看这个。”
说着，他将手上的信递到了沈郗面前。
沈郗接过信看了起来，不过须臾, 便愤怒地将信纸攥成了一团。
“二爷, 师爷一死, 连带着账册也凭空消失了，现在我们该怎么办？”看着沈郗眼底的怒火，吉祥忧心如焚地问道。
沈郗眸光一沉，令人不寒而栗。
“刘群的胆子也太大了，明知二爷在此, 竟然还敢杀人灭口。”想到横死家中的师爷, 吉祥咬牙切齿地抱怨道。
沈郗眉峰紧蹙, 满眼森寒。他前脚刚见过师爷, 后脚师爷就被人发现吊死在家中。能做到这般地步的, 也就只有这苏州城的知府刘群了。
离京之前, 洪裕章特地将他叫到跟前，将一封来自苏州的密信交给了他。
那是一封没有署名的检举信, 信里详细地列举了苏州城官商勾结的内幕消息。其中光是指向知府刘群的就有十数条之多，可谓是罄竹难书。
都察院办事向来讲究证据确凿，若只是凭借一封不具名的检举信, 他们没有办法拿下刘群和他手底下的一众贪官污吏。
他几番查访, 才找到了那师爷的头上, 却没想到不但没拿到账册，还打草惊了蛇。
这次出门他只带了吉祥一个, 虽说洪裕章另外安排了人暗中保护他，可直到此刻，他都没能和那些人接上头。
失去了先机之后，事情忽然变得很是棘手。
看着沈郗越来越凝重的神色，吉祥不安地说道：“二爷，要不然还是再等等吧，等洪大人的人到了，我们再行动不迟。”
沈郗却摇了摇头，毫不犹豫地否决了他的提议。
“我们已经迟了一步，不能再拖下去了。”
吉祥眉头紧锁，沉重地说道：“苏州的官场像铁桶一样严密，如今再想打开缺口显然是行不通了。”
“那就换条路，从商户下手。”沈郗沉思片刻，忽然抬眸看向他。
吉祥却苦恼地说道：“城里的商户十有八九都与刘群有勾结，怕是不能为我们所用。”
沈郗眉峰一紧，倏尔看向窗外，目光恰好落在不远处的一间瓷器铺子上。
“那一间是不是裴家的铺子？”
吉祥愣了一下，随即顺着沈郗的目光往窗外看去。望着对街那一排气派的铺子，他疑惑地问道：“二爷问的是哪一间？”
“卖瓷器的那一间。”沈郗眸光一转，心里立刻就有了主意。
吉祥定睛瞧了瞧，随即说道：“是，不光那间瓷器铺子，旁边的字画铺子和首饰铺子也都是裴家的产业。”
查访许知窈踪迹的时候，他曾仔细查过一遍裴家的底细。
裴家的产业遍布江南，经营的都是些日进斗金的生意。三代之前也曾是官宦人家，后来祖上犯了事，族中子弟三代不得为官，无奈之下才转而经商。
也许是天赋异禀，裴家的后人运道甚好，这才几十年的时间，就已经成为江南一带首屈一指的富商。
“二爷是想从裴家入手吗？”见沈郗忽然问起裴家，吉祥心领神会地问道。
“去给裴家递个消息，就说我要见裴老爷。”沈郗的视线仍停留在那间铺子上，若有所思地说道，“就约在那间铺子里。”
“是，我明白了。”心底的迷雾渐渐消散后，吉祥眼神清亮地转身离去。
吉祥离开后，沈郗垂下头，若有所思地摩挲着腕上的红绳。如果他动了裴家，许知窈知道后会不会恨他？
可江南的官场坚如磐石，要想将刘群这颗毒瘤连根拔起，就不得不从裴家入手。
沈郗和裴老爷私下见面的消息到底还是没有瞒过刘群，当天晚上，刘群就带着天香楼的花魁绾绾登门拜访了。
看着眼前神情妩媚风情万种的花魁，沈郗眉心一皱，神色冷峻地问道：“刘大人这是做什么？”
刘群谄媚地笑了笑，意味深长地说道：“绾绾姑娘倾慕大人风姿，特地央求我带她过来，说是想要为大人献一支舞。”
沈郗挑了挑眉，唇角勾一抹嘲讽的笑，轻慢地说道：“本官不爱歌舞，怕是无福消受了。”
此话一出，绾绾面露羞恼，但随即，眼眸一转，娇笑道：“大人不喜欢歌舞也无妨，奴家曾学过推拿按摩之法，可为大人解解乏。”
沈郗淡淡地扫了她一眼，讥诮道：“本官不是什么怜香惜玉的人，也消受不了姑娘的美人恩，请回吧。”
绾绾面上的娇笑顿时有些僵硬，眼底满是难堪。一旁的刘群面上亦是一怔，沉默片刻后，他扭头对绾绾说道：“你先回去。”
绾绾眸光一滞，心怀不甘地说道：“大人，奴家……”
可话还没说完，就被刘群恼怒地呵斥道：“还不快走！”
娇艳的面容瞬间变得暗淡，她咬着唇，幽怨地看向沈郗，却见他端坐在软榻之上，连一眼都不肯看她。
再去看刘群，面容虽然温和，那一双眼眸却夹杂着愠怒，绾绾心下一颤，只能咬牙退下。
她离开之后，刘群扭头看了一眼身后的小厮，那小厮会过意来，毕恭毕敬地将捧了许久的锦盒送到了沈郗面前。
沈郗眉峰微挑，目光深沉地看向刘群问道：“刘大人这是何意？”
刘群扬唇一笑，意味深长地说道：“这些是下官的一点心意，还请大人笑纳。”
对上刘群满含暗示的目光，沈郗轻笑一声，随手打开了锦盒。一叠厚厚的银票和地契随即印入眼帘。
“刘大人果然出手阔绰。”
不在乎沈郗语气里的嘲讽，刘群笑得一脸谄媚，不紧不慢地恭维道：“区区小礼不成敬意，只要大人肯高抬贵手，下官日后必定多多孝敬。”
沈郗面上的笑意一凝，目光深邃地看着他，半晌后，他轻轻地合上锦盒。
见状，刘群心头一凛，眼底出现了几分焦躁。
“刘大人的好意我心领了，不过……本官恕难从命。”说罢，沈郗将锦盒往前一推，神情肃然地看着他。
“沈大人这是执意要为难于我了？”刘群面色一沉，再无半分往日的温润。
“道不同不相为谋，刘大人请回吧。”
无视他的愤怒，沈郗淡然地捧起了茶杯。
刘群猛地握紧了拳，神情阴鸷地说道：“识时务者为俊杰，大人还是好好想想吧。”
说罢，他一挥衣袖，便要转身离去。
等他走到门口时，沈郗忽然叫住了他。“且慢……”
刘群脚步一顿，心中一喜，猛的转过身去，却见沈郗轻慢地说道：“把这个带走……”
顺着沈郗讥嘲的眼，刘群的视线落在锦盒之上，一张脸青白交加，眼底满是屈辱。
见他神情忿然，小厮惴惴不安地上前取了锦盒，随后恭顺地走到他身侧。
刘群冷哼一声，怨毒地瞥了沈郗一眼，随即拂袖而去。
当室内只剩下主仆二人后，吉祥忧心忡忡地说道：“二爷，你这么早就和他撕破脸，只怕他不会善罢甘休啊！”
望着刘群消失在街角的身影，沈郗唇角微扬，含着一抹笃定的笑意。
“他不自乱阵脚，我如何才能找到破绽？”
吉祥诧异地看着他，心底仍是隐隐不安。
秋末的天气越发寒冷了，一连几日都在下雨。
阴雨连绵的天气，店里没有什么客人。许知窈正坐在柜台后头刺绣，采薇则百无聊赖地倚在门前看雨。
忽然，一道熟悉的身影出现在了雨幕之中，脚步慌乱地朝糖水铺子跑来。
待看清了那人的模样后，采薇蹙眉问道：“你来干什么？”
“夫人呢，夫人在哪里？”
来的是吉祥，此刻他正满脸急切，心急如焚。
“你找夫人干什么？”看着他面色不善的模样，采薇心生防备地问道。
“你别问了，我有急事要见夫人。”吉祥焦躁地皱起眉，一把拉开她，匆匆忙忙地走进了铺子里。
听见了门外的争执，许知窈疑惑地抬起头，只见吉祥扑通一声跪在了地上，神色仓惶地说道：“夫人，求求您快去看看二爷吧。”
许知窈心头一颤，莫名有些不安。她强作镇定地问道：“他怎么了？”
吉祥眼眶一红，几乎要落下泪来，辛酸地说道：“昨天夜里，二爷约了裴老爷去画舫议事，没想到却在船上遇到了刺客。对方人多势众且下手狠辣，二爷为了救裴老爷，受了很重的伤。”
听了他的话，许知窈心中大惊，手一抖，绣棚就掉在了地上。
“他现在怎么样了？”
说这话时，她的语气急促，眼底是藏不住的忧色。
“二爷流了很多血，现在还昏迷着。”吉祥哽咽地说着，眼底隐隐闪着泪光。“夫人，我求求您，您去看看二爷吧，他连昏迷的时候都在喊您的名字。”
许知窈紧紧地咬着唇，满眼都是纠结。
见吉祥眼眶泛红，几欲落泪，许知窈犹豫再三，终是点了头。
同丰客栈的客房里，沈郗仍旧昏迷不醒。床榻前，站着一个身材劲瘦的黑衣男子。
见吉祥回来了，他才松了口气，忙上前说道：“你家二爷才退了热，也不知何时能醒。既然你回来了，我也该去照看其他的弟兄了。”
吉祥感激地朝他拱了拱手，恭敬地将人送了出去。
许知窈走到了榻前，望着躺在榻上面色苍白的沈郗，心口忽然一阵阵抽痛起来。