第56章
与此同时, 御花园
假山的三层阁楼上，姚宝林身穿大红宫装，坐在挑廊的阑干上, 哼唱着最拿手的小曲。
一众妃嫔、宫人随帝王站在假山下，惊恐地向上张望。
除了正宫娘娘，其余妃嫔不可穿大红色，何况是六品的宝林。
姚宝林之举, 无异于在追寻飞蛾扑火一刹的秾丽美艳。
君晟带着季绾赶来御花园时, 姚宝林刚好哼唱完一曲。
曲终，悲凉。
秋风吹起她长长的裙摆和垂腰的长发, 女子骨相摆在那，即便面容有损，也撑得住容颜, 只是太过消瘦, 没了珠圆玉润的美感。
承昌帝肃着面庞仰头, 没有失了帝王仪态，他看出女子的绝望, 却无能为力。
无力给予她真心。
淑妃等人伴在一旁，嘴脸各异, 唯独德妃浮现轻愁, 叹后宫之人可悲。
或许有人会觉得姚宝林是在担忧前途，才会绝望想不开，但与之斗了多年的德妃知道，楼上的女子是个傻子。
身为替代品, 没有守住自己的心, 贪婪地想要帝王的爱。
连三岁孩童都明白的道理，爱强求不得, 为何非要执拗较真呢？
季绾望着不准侍卫靠近的红裙女子，深感无力。
女子被缺失的爱吞没了理智，可不愿给予她爱的男子冷情理智的可怕，站在人群中没有半点失态。
君晟越过季绾来到承昌帝身侧，“陛下想保还是弃？”
承昌帝未从姚宝林身上移开目光，讷讷问道：“有区别？”
“保，可以假话哄下来。”
快要碎掉的女子，无外乎想要感受到帝王的真情流露。
可帝王吝啬到哄都不愿再哄。
是失了耐心吗？
帝王对嫔妃的耐心，微乎其微。
贤妃看热闹不嫌事大，仗着身份走到帝王的另一边，仰头拔高嗓音，“姚麓，你想要什么尽管说，何必想不开？”
姚宝林俯看假山下的一众人，抬指抵在唇上，示意众人噤声。
周遭安静下来，她绽开笑，“陛下可将臣妾当成过一个人？”
而非替代品。
被当着众人的面几近剖析心底的情愫，承昌帝负手缄默。
缄默亦是回答。
姚宝林了然，却在亲耳“听”到答案后，心中不可抑制的钝痛。
她永远记得帝王在初见她时，眼中迸发的惊喜，可那一刻，心动的只有她。
“是臣妾太贪心，早知如此，当初合该封心锁爱。”
若凭借圣宠为自己谋路，发展人脉，狡兔三窟，不至于无路可走。
“罢了，当臣妾痴心妄想买了个教训。”
她晃了晃悬空的双脚，静静感受风向，又深深凝了一眼楼下的帝王，在一片惊呼中纵身跃下。
“啊！”
“啊，跳了！”
身体下坠，从未有过的自由。
她闭上眼。
却在下坠的一刹，被人拽住裙带。
孔武有力的御前侍卫单臂抓住她，整个提起，带回阁楼内。
众人舒口气的工夫，只见帝王转身淡淡道：“送去冷宫，严加看管，以儆效尤。”
在场的人，无不哗然。
在将人救下后，帝王没有如往常那样出言安抚，而是惩一儆百，不允许再生闹剧。
这是何等绝情。
不停挣扎的姚宝林瞪大眼，在不可置信中崩溃。
季绾无力地靠在君晟的手臂上，望着帝王决然离去的背影，深切感受到皇家的薄情。
君晟揽住妻子，斜睨同一方向。
无情帝王家，不闻旧人哭，即便拥有过真正的盛宠，也难逃黯然退场的命运。
师母一早就明白这个道理，才会孤注一掷送女儿逃离。
“念念。”
“嗯？”
“咱们走吧。”
季绾是皇帝传入宫里的，该去查看姚宝林的状况，可君晟牵住她的腕子，大步带她离开了皇宫。
他当年带走的女娃娃已摆脱被困宫阙的命运，没必要再见识后宫的悲凉。
德妃看着小夫妻走远，心中异样，不是嫉妒，而是说不出的复杂情感。
她当年坚持入宫，不为情爱，只为权势。
这是她的选择。
没觉得对或错。
**
回去的路上，季绾看向对面后仰闭目的君晟，“咱们这么回去，会不会触怒陛下？”
“不会，陛下不会对一个失宠的女子一再示弱。”
季绾沉默，从话本里读到过嫔妃被打入冷宫受尽折磨的桥段，但没有亲眼见过，感触不深，直到次日被范德才带入冷宫为姚宝林治脸才有了切身体会。
偌大的院子，荒草丛生，房屋几间，多年不修葺，瓦破窗漏，凛冽的风中有歌声传来，不知是当年哪位盛宠一时的美人在展现歌喉，变得疯魔。
幽幽歌声在白日里都显得凄厉。
范德才提醒季绾小心脚下的坑洼，随后带她走进一间破旧不堪的偏房。
屋外璀璨的秋阳衬得房内更为暗沉，季绾跨进门槛，瞧见姚宝林静坐在墙角，曲膝环着自己。
季绾放下药箱，慢慢蹲到女子面前，抬手捋了捋女子凌乱的长发。
初见在吟玉楼的烟火宴上，出尽风头的美人枯萎得形同院子里的草。
“娘娘可否抬头，让臣妇查看一下伤势。”
姚宝林埋头在膝上，“我还抬得起头吗？”
季绾没有办法回答这个问题，只温柔地抚着她的碎发，不会以奚落和嘲讽，做压倒骆驼的最后一根稻草。
为其上过药，季绾起身告辞，却听女子讷讷道：“你若能见到陛下，请帮忙转告，我最讨厌做的就是景兰诺的影子。”
如今毁容失了资格，倒也不后悔。
季绾是要随范德才见驾以禀告姚宝林的伤势，但并不打算将这句话转送到御前。
赌气的话，在对感情偏执的帝王心中，无关痛痒，姚宝林的价值远不如爱而不得之人的影子。
这是事实，残酷的事实。
“无用的激怒于娘娘不利，娘娘该想想，如何摆脱困境，而非一味沉浸在颓废中。”
姚宝林抬眼，看着十七岁的稚嫩小娘子，忽然发笑，眼眶红红，肩膀轻耸。
东山再起吗？
拿什么东山再起？
若她有皇后、贤妃、淑妃、德妃的家世，即便闹到昨日无法收场的地步，都不至于被打入冷宫，除非犯下不可饶恕的罪过。
“季娘子，我只能说你涉世未深，想得太简单。我入宫之初，因长相酷似景兰诺，受人忌惮，不知谁的手笔，致我无法怀子。没有子嗣，又失宠，怎么东山再起？”
如今才知，是皇后所为。
后宫多数太医都是皇后的人，这还是昨日被打入冷宫后，从德妃口中得知的。
可陈年旧事无凭无据，无从查起。
有些事，季绾本不想插手的，可不知为何，在从她的口中听到景夫人的名讳时，油然生出一种牵扯感。
冥冥之中，血脉的牵扯。
季绾做了一个大胆的决定，她弯腰，轻轻描摹女子脸上的伤口。
若眼前的女子愿意，自己可以帮她。
“娘娘得宠多年，该是清楚陛下的喜好。不想做别人的影子，不是口头赌气，而是该付诸行动。”
暗诱的话语吸引了姚宝林的注意，她顺着季绾的指尖偏头，意念集中在伤口上，怀着渺茫几近绝望的心，哽咽问道：“该如何做？”
无解的难题，该如何破解？
带了一点儿自嘲和不确信，她苦笑着端正态度，“洗耳恭听。”
季绾想起廖娇娇，若廖姐姐能看透负心人，专心经商，会成为卓异的贾商，奈何受情爱所困。
类比德妃，内心强大，独当一面，争宠从不是为了情爱，而是为自己和子嗣谋后路。
“娘娘若依臣妇拙见，断情绝爱，为自己谋富贵，臣妇可尽绵薄之力相助。”
姚宝林缓缓眨眼，早品尝过世态炎凉，没承想，在落难之际，得两人伸出援手。
一个是与她向来不
对付的德妃，一个是眼前的医女。
“德妃昨日也说了相同的话。”
季绾一愣，淡淡笑开，“臣妇一向欣赏德妃娘娘的智慧。”
人在落魄颓废时，自己都放弃了救赎，却能得她人伸出援手，何尝不是一种慰藉。
坠入深渊的希冀像是被人捞出水面，潺潺涟漪，微微悦耳。姚宝林不确定地伸出手，拽住季绾的衣角。
“请娘子帮我。”
这一次，手中的衣角没有被对方抽走。
季绾握住她攥起的拳，“娘娘先把身子养好，比什么都重要。”
伫立在屋外背对门扇的老宦官掏了掏耳朵，继续闭眼装迷糊，佯装没听到屋里的对话。
把身子养好，比什么都重要，是他常对自怨自艾的嫔妃说的话，可不是虚假的关切，只是一些嫔妃冥顽不灵，一味消沉，不懂变通。
身子垮了，一切野心皆成空。
与季绾一同离开冷宫时，范德才意味不明地笑道：“娘子有话，但说无妨。”
不愧是御前最得宠的宦官，洞察力一绝，季绾拱拱手，“劳烦范公公帮忙照拂宝林。”
“好说，不过咱们要提醒娘子，有时候同情心是会招惹上麻烦的。”
“多谢公公提醒，我会量力而行。”
季绾向上提了提药箱的带子，面露几许深意。她与德妃的初衷不同，但也认可德妃的谋划。
德妃之所以帮助姚宝林，不单单出于同情，姚宝林无法怀子，没有助子嗣夺嫡的资格，若能为己用，可化作锋利淬刃，还无后顾之忧。
来到御书房，季绾上前行礼。
正在御笔批红的承昌帝含笑请她入座。
冯小公公立即捧上一个锦匣。
“这是？”
“陛下赏的，娘子接着便是。”
季绾没法拒绝，接过锦匣，起身又是一拜，“谢陛下。”
承昌帝放下御笔，倚向宝座的靠背，按了按侧额，“屡次劳烦娘子入宫，一点儿薄礼罢了，是娘子应得的，不必客气。”
季绾没有客气，也不能客气，安静坐在一旁等待帝王询问姚宝林的情况，可许久过去，静默依旧。
御案前的帝王批示得认真，不可打扰。
半歇，笑着摇摇头，“朕忘了娘子在旁。”
季绾僵坐，不知如何作答。
批示好桌上的最后一份奏折，承昌帝示意宫人端上茶点。
季绾硬着头皮品尝了几块，盼着早些离宫。
“宝林那里，还要劳烦娘子。”
“是臣妇该做的。”
兴是季绾的模样带着几分稚嫩，承昌帝眸子染笑，忽然觉着，与之相处，心态年轻不少，明明后宫不乏十五六的年轻秀女，可都没有与她相处来得轻松惬意。
“为宝林看诊的太医，朕已私下里调查过，确有问题，对其用刑后，朕了解到，后宫诸多太医都是皇后的人。”
这种秘辛，季绾并不想从皇帝口中得知，知道的越多，恐有被灭口的风险。
她饮茶掩饰情绪，没有接话。
承昌帝还想说些什么，忽听门侍禀告，说君晟和贺清彦前来见驾。
“君卿不是来见朕的吧。”承昌帝颇有兴味，瞧着一身绯红官袍的年轻臣子走进来，与坐在一旁的女子极为般配。
才貌皆具的两人，也算金玉良缘。
说不出什么滋味，承昌帝挑眉问道：“两位爱卿有何事奏？”
君晟目不斜视，双手作揖，“启奏陛下，臣协助大理寺正、副卿，在调查连环凶杀案上有了新的进展。”
“哦？说来听听。”
提起连环凶杀案，承昌帝又想到自己的两只御猫，悲从中来。
贺清彦看了一眼在座的季绾，并无排斥之意，单纯公事公办，“机密之事，闲杂人等合该回避。”
承昌帝一摆手，冯小公公领着宫侍和季绾退避出去。
季绾低眸与君晟擦肩，两人什么也没说，又好像什么都说了。
心照不宣。
贺清彦递上簿册，温声解释道：“微臣等对昨日有嫌疑的人员全部盘问过，经核实，发现太子身边的影卫梁展说了谎。”
承昌帝目光骤凛，快速翻开簿册折角的页，上面记述太子在申时所经之处中，多了一处詹事府。
其实梁展不提詹事府还好，仅仅一个时辰，就算说太子是在东宫小憩，贺清彦也不会产生怀疑，偏偏昨日申时，有大理寺不起眼的小吏前往詹事府递送公牍，是在酉时得见的太子和梁展。
因是无名小辈，于无人在意的角落，被整个詹事府的人忽略了。
忽略了他来自大理寺。
詹事府由太子执掌，在贺清彦派人前去核实时，称太子是在申时末，来过詹事府。
几次盘问下，无比肯定。
却成了最大的出入。
嫌疑倾向太子，承昌帝久久缓不过来。
印象里的长子，温和宽厚，富有仁爱，怎会虐杀无辜的人和动物？
“不可能。”
帝王扶住眉骨，担心是大理寺为了结案，向太子泼的脏水。
可就算给他们熊心豹子胆，也不敢污蔑储君的。
“动机呢？证据呢？”
贺清彦垂目，“尚未知。”
“那就去查！”将簿册丢在御案上，承昌帝少有的动了怒，额筋跳跳，可冷静下来一想，没有他的旨意，各大衙门哪敢轻易暗中调查太子的一举一动。
中年帝王脑仁嗡鸣，他的基业是要交给储君的，储君不可有罪不可赦的过失。
残害无辜生灵，罪不可赦。
太子怎可如此！
他有十个皇子，除了小九和小十年纪尚小，其余皇子都已年过十三，或许具备夺嫡的意念，尤其是贤妃和淑妃所诞下的老二和老三。
而这八个年满十三的皇子中，他只看好太子。
为保太子名声，他舍弃过皇女。
“这件事全权交给你二人，彻查清楚，但在水落石出前，不可再多一个知情人。”
“臣遵命。”
“臣遵命。”
贺清彦和君晟同时应答。
目的达成。