第53章
那边贵女们为了挤入东宫为妃, 竭尽所能闯入喻皇后的眼，这边帝王在听得跪地倾诉的喻雾冰之词后，冷凝了面色。
一座宫阙, 一面华灯璀璨热闹欢腾，一面幽静沉闷凝结成霜。
二十一年前，首辅次女为了取得入宫的机会，亲手策划了一桩风月事, 将嫡长姐和府中年轻强壮的马夫抓奸在床, 毁掉长姐的清白，笃定父亲为了保住一名嫡女入宫为后的名额, 不会深究下去，还会匆匆将失了颜面的长女打发掉。
马夫入不了喻首辅的眼，便将长女嫁给自己的一个门生, 送二人南下, 以一封亲笔信, 叮嘱夫妻二人投奔南方一座小城的县令。
门生成了县令的师爷，因有个首辅岳父, 即便背井离乡，也能吃香喝辣。
起初的感恩在柴米油盐和岳父的不闻不问中消磨殆尽, 男子恍然, 岳父并没有提拔他的心思，只是为了打发掉长女，而他不过是“打发”的接力工具。
高门嫡女，纵使失了清白, 也没有像其他女子那样说些贴心窝子的话, 故意哄丈夫开怀，整日摆个冷脸, 久而久之，男人失了耐性，拳脚相加。
起初，喻雾冰为了家族荣誉，忍痛向命运屈服，却在一次次被拳打脚踢中彻底醒悟，她陷入泥潭，望着高高在上的皇后，心有不甘，誓要将之拉入泥潭。
一起脏吧。
喻雾冰跪在地上，流下泪来，楚楚动人。
淑妃站在帝王斜后方，暗示她拿出证据。
一面之词，可扳不倒凛凛威严的皇后。
喻雾冰递上一截香，是当年从自己闺房的香炉灰烬中拨出的。
这截香，是她翻遍各种香典，逼自己成为用香高手，才确定其配方和效用。
催情之效异常猛烈。
承昌帝靠向椅背，交叉十指搭在膝头，皇后善于调香，是高手中的翘楚，这事众所周知，不是什么秘密，可一截香，如何断定出自皇后之手？
“夫人可有其他证据？”
“民妇与陛下自幼相识，斗胆敢问陛下，在陛下心里，二十一年前的民妇，会以龌龊的方式自毁清白吗？”
承昌帝扶额，用食指点了点额角，身后的淑妃有些慌，眼前的女子口口声声说自己证据确凿，难不成是在诓她，只为了借由她面见陛下？
靠旧情牌？
自己急功近利，信了她的话！
“陛下......”
承昌帝抬手止住了淑妃的辩解，目光仍落在喻雾冰的身上，“夫人当年在朕的心里冰洁玉粹，断不会做出那样的勾当。”
“有陛下这句话，民妇死而无憾。”
“但一截不确定出自何人之手的香，不能妄断是非。”
“民妇晓得，但公道自在人心，相信陛下也有判断。民妇只为提醒陛下，当心枕边人。”
这话听来，像是饱含关切和担忧，令承昌帝一时无法分辨她的用心，当真对他怀有旧情？
做太子时，他曾以为自己的太子妃会是眼前人，不承想，临时换了人，可换谁并不重要，重要的是，太子妃需要是首辅的女儿。
喻雾冰三叩首，低垂的眸光孤冷决绝。
“有生之年，能见到陛下倾述当年真相，民妇心满意足，望陛下珍重，寿与天齐，社稷兴盛，百姓富足，世间小人都能得到该有的报应。”
她直起腰，于灯火中直视微怔的承昌帝和慌张的淑妃，突然冲向屋中的金柱，“民妇以死自证，所言皆为实！”
“喻夫人！！”
承昌帝猛地起身欲拦，却为时晚矣。
鲜血顺着金柱流淌，与女子一同坠落在地。
御花园内，皇后收到口信，惊坐而起，复又坐下，慌张被冷静克制，不敢叫人瞧出端倪，等宾客们陆续离宫，才匆匆赶向燕寝那边。
德妃站在远处望着皇后和执灯的宫人，勾起冷讽的弧度。
季绾站在德妃身边，第一次切身感受到玩弄心术的作用。
永远不要将人逼至绝境，谁也预估不了孤注一掷的可怕。
喻雾冰就是个例子。
对自己够狠。
**
燕寝金柱被擦拭得纤尘不染，不会留下那鲜活的血。
今日轮值的殿前御医已为昏迷不醒的喻雾冰处理好额头的伤，女子躺在西卧的金丝楠木榻上，身上盖着承昌帝的龙袍。
失血的脸色如纸苍白。
承昌帝负手站在榻边，听淑妃讲述着与喻雾冰有了交集的过程。
“是喻夫人主动找上臣妾，恳求臣妾引她面圣，同是女子，臣妾可怜她的过往，才斗胆擅作主张。”
淑妃是兵部尚书之女，喻雾冰在君晟的“牵线”下，得见淑妃。
为报蔡恬霜出手相救之恩，喻雾冰瞒下淑妃有关君晟牵线的事，谎称是自己主动登门。
只要能达成目的，她不在乎做谁的棋子。
承昌帝凝着女子有些苍老的面容，满是喟叹，没计较淑妃的小心思。
坊间早有传闻，皇后为了上位，不惜毁掉嫡姐清白，可即便是空穴来风，也不能在没有实证的前提下信以为真。
何况他为东宫太子时，为稳固储君之位，需要取得首辅的扶持，而首辅只有这么两个嫡女。
那时的他没有深究，如今呢？
承昌帝问在心里。
有了答案。
没有实证，不能让皇后名声扫地，继而牵连到太子。
当年先帝不保储君之位稳固，以致七子夺嫡，朝廷大乱，多亏了喻首辅和君老爷子的鼎力扶持。
君老爷子逝去那晚，叮嘱君毅鸿两兄弟继续扶持东宫一脉，才堪堪稳住他的太子之位。
回顾过往，前车之鉴，他不会再让七子夺嫡的惨剧重现。
这些年，为了历练太子，不让太子有坐享其成的懒惰，他自认几乎没有对儿子表露过袒护，反而更为严苛。
慕淮从小到大，从他这个父皇身上，没有汲取过温暖和呵护。
承昌帝看向淑妃，轻描淡写地警告了句，敲打她不可再搬弄是非。
虽是轻描淡写的语气，但出自帝王口，绝非儿戏。
淑妃适时收敛，躬身告退，走到殿门时，听得帝王淡淡一声“传皇后来”。
宫灯盏盏，随风摇曳，光圈打在汉白玉铺就的石阶上，映亮了皇后身上的妆花缎凤袍，以及太子的蟒袍。
喻皇后等在殿外，面色没比自己的姐姐好到哪儿去，与淑妃对上视线后，几不可察地提了提上嘴唇。
双唇扬起是笑，单侧翘起是诮，单侧上唇提起是怒，淑妃捕捉到这一微妙的表情，回以笑脸。
败者才会怒。
她是先帝钦点入宫的淑妃，不像某人使了卑劣手段谋来的位分。她的父亲是兵部尚书，功勋赫赫，是最可能继任首辅之位的官员，他们张氏的实力与日俱增，而喻氏每况愈下。
她凭什么一直忍让？！
多年的怨结得报。
该笑的啊。
短短一刹那的四目交汇，两人眼前浮现种种。
凝结，破碎，在脑海里有了声响。
等淑妃施施然离去，皇后听见冯小公公的传唤，侧头叮嘱太子，“待会儿无论发生什么事，都不要冲动。”
太子颔首，细长的吊眼梢斜睨着淑妃远去的方向。
难掩愤怒。
哪还有平日的温厚。
母子二人走进大殿西卧，冯小公公便带宫人退了出去。
帝王背对母子二人站在榻
边，有着不属于这个年纪的薄背，加之未蓄须，看起来比同龄的臣子都要年轻。
“梓童，可有要解释的？”
梓童是承昌帝对皇后的称呼，自成婚第二日用至今时。
皇后惘然，跪地道：“臣妾不认。”
“当真？”承昌帝转眸，温和的面庞覆了冷霜，“证据确凿呢？”
闻言，太子藏在衣袖下的手握成拳。
皇后跪地不起，赌喻雾冰没有确凿证据，陛下是在诈她。
“臣妾没做过的事，不认。”
话落，大殿陷入静寂，唯灯火的跳动声依稀传来。
漫长的缄默后，承昌帝叹息地转身走近，站在皇后跟前，“朕希望朕的梓童贤良淑德，可你太让朕失望了，自己去御案那边看看吧。”
皇后皱眉，由太子搀扶着起身，先瞥了一眼榻上昏迷不醒的长姐，随后走到东卧御案前，在看到一截陈年的熏香后，颧骨上的皮肉抽动了下。
没想到，喻雾冰还留存着当年的熏香。
一截熏香不足以为证以致她名声扫地，但足够离间她与陛下。
显然，陛下信了。
自己的贤后之名，在陛下心中坍塌了啊。
喻皇后身体微晃，双手撑在御案上，“陛下，一截熏香说明不了......”
“回寝宫吧。”承昌帝打断她，天知地知，没必要再浪费口舌，“好好反思贤良淑德的含义，在此之前，不必再与人交际了。”
这与面壁思过有何区别？
但也好过打入冷宫。
总归是因证据不足吧。
喻皇后没有讨价还价，忍着酸楚叩谢君恩。
一遍遍告诉自己来日方长。
一场热闹的初冬宴，在一场酝酿数年的预谋中黯然收场。
太子在喻皇后被人搀扶着离开后，跪地替母求情。
承昌帝没理，任他跪在那里直至三更。
月上中天，街衢人静，沈家有客登门，打破了夜的安静。
沈大郎披着褂子站在门口，睡眼惺忪，没读过书的他也知，不事先递送拜帖，唐突造访，乃冒昧之举，不过，无大事谁人也不会在三更半夜扰人休憩。
客人站在门外，在面对沈大郎的抱怨，面容温和，却没有赔不是。
一旁的侍从肩披斗篷，盖住了腰间的锋利佩刀。
沈大郎打着哈欠合上门，小跑去后院，叩响了陌寒的门。
陌寒问道：“来者容貌如何？”
沈大郎比划道：“未蓄须，三十来岁，剑眉星目，身量八尺，儒雅俊逸，气度不凡。”
但凡气度平平，沈大郎都会觉得对方是喝多了来闹事的，可偏偏，对方一身强大气场，难以叫人忽视，甚至生出畏惧。
三十来岁未蓄须的男子很常见，不足以判断对方身份，陌寒随沈大郎走到正院大门前，刚一开门，差点愣住，立即曲膝，“陛......”
“诶。”承昌帝拦住他，淡笑道，“微服而来，不宜声张。”
陌寒直起双膝，幽幽睨了沈大郎一眼，圣上将近四旬，哪里是三十来岁。
这不是误导他的判断。
片刻，沈家后院燃起一盏盏灯笼。
沈家人在各自的房中探头，不知夜访的客人什么来头。
君晟迎天子入后院。
君臣温言轻语的，相谈和悦。
来到新房前，承昌帝止住步子，仰头望了一眼燃灯的二楼，笑道：“不方便，就在院子里喝酒吧。”
天寒降霜，谁敢冻着皇帝，可君晟还真就顺坡下，吩咐陌寒取来竹簟，铺在后院的石椅上。
一楼堂屋内，季绾沏热茶的工夫，得知君晟没有请皇帝入堂屋，很是诧异，前几日的贺少卿可都是被请入堂屋用早膳的，即便那是寅时，可也未天明啊。
“馨芝，去请一下。”
不管君晟作何打算，她都不能失了礼数。
那可是天子，馨芝有点打怵。
蔡恬霜将点心摆好盘，拍了拍手上的屑，端起托盘，“我去吧。”
她也没见驾过，但胆子一向大，喜欢寻求刺激。
须臾，折返回来，笑道：“陛下说外面静幽清爽，适宜饮酒畅谈。”
季绾恍然，忽略了一个细节，天子金口玉言，不宜更改，君晟只是做了臣子该做的事，不忤逆天子的决定。
既然在理儿，季绾不再纠结，安心坐在堂屋等待被召唤。
或许一夜不会被召唤，但要未雨绸缪，不可让天子久等。
靠在圈椅上给自己沏了一碗茶，驱散困意，季绾没有浮躁，淡然自处，初具当家主母的气场。
门外传来天子的叹笑，几分忧愁、几分无奈，应是与喻雾冰的事有关。
香茗缥缈水汽，季绾低头吹拂，忽听蔡恬霜小声道：“咦，贺少卿也来了啊。”
季绾抬眸，是天子请来的？
必然是。
承昌帝最欣赏重用的两名年轻权臣就是君晟和贺清彦，深夜带酒出宫与他们畅饮，多半是想纾解烦闷。
可纾解烦闷不该是与友人吗？
季绾起身走到窗边，推开些缝隙，望着大口饮酒的中年男子。
站在权力巅峰的人，在勾心斗角中辗转，再没有可以信赖的朋友了吧，所以才会与看重的年轻臣子饮酒消愁。
年轻的臣子少了年迈者的沧桑忧郁，在烦闷时，是较好的酒搭子。
然而，天子不知的是，就是这两个酒搭子，才破坏了他今夜的心情，只是得了喻雾冰偏袒，没有抖出他们二人罢了。