第150章 見天光（三）
掌事太监下狱，司礼监清剿。
刺杀一案时日已久，证据难存，仅凭一个所谓人证的指认难以服众。刑部与大理寺连审数日，不放过任何一点嫌疑，誓要抓出幕后主使。前头陈州官银案未结，再起祸端。刑狱一连数夜火光惨叫蓬发。
窄道潮湿阴暗，最里头的监牢中一片漆黑。烛台借光照进去，角落草堆上趴着一个犯人。犯人衣裳残破沾满血污，背上无数条血淋淋的伤口交错，底下隐约可见之前捶裂腰骨的狰狞杖痕。
各种刑罚轮过一遍，撬不开死鸭子的嘴巴。怕真把人弄死断掉线索，上头吩咐今夜暂停审问，令人送来汤药。
今安敲了敲门栏杆，牢门挂的锁链当啷响。狱卒打开锁，推开牢门。
地牢没有窗，月光进不来。平日这里的罪犯和沟渠虫鼠共处一室，犯不着浪费灯油。乍一点灯，也扫不尽满室黑暗垢味，勉强照清斑驳的地上墙壁污渍血迹横淌。
随行狱卒掌着烛台，另一人提着个竹制食盒，里头搁着碗汤药，预备上去逼犯人灌下。
今安拿过烛台：“都出去。”
食盒被搁到地上，牢门掩上，脚步声远。
角落的人细细簌簌地从草堆上爬起来，肢体动作滞涩，单是从趴着到坐起，撑起的手臂摔下三回。他咬牙撑着，缓缓靠上墙壁，长喘出一口气。出口的声也是嘶哑：“奴才实在无法起身行礼，还请王爷见谅。”
草堆边血痕拖行，烛台移近，照见一截浸血的裤脚。今安停住，放低烛台，隔着几步远看向坐在黑暗里的人。
论起来，今安与这位掌事太监并无什么深交。
内监花衣是华台宫殿的影子，主子威势就如头顶的日头。日头在东，影子拔长，日头往西，影子跟着一寸寸矮下消失。影子常年佝腰低头，看不清面孔。唯有爬到昭清殿台阶的那几张，才算被人看进眼里。所以那么多人不择手段地往上爬，爬去永远悬照的、天底下最灿烂夺目的太阳庇荫之下，求得富贵权力长生。
宫女尚且有岁数到了出宫待嫁的时候，没了根的内监唯有烂死在宫墙里。现实既定不可移，于是内监之间的等级倾轧更迭愈加残酷。而相比起费大半辈子、鬓角斑驳才爬上位置的其他老太监，禀禄年轻得可怕。
这么年轻，却学不会谄笑媚颜。懂藏锋，还要爬得这么快。
从前上下朝迎面，今安心底转过几回念头。彼时她自顾不暇，从未深思。再回王都城才发现一切有迹可循。
在凤丹堇盘根宫闱，手柄无力够到前朝之时，禀禄即是凤丹堇的牵线木偶。
凤丹堇塑他言行根骨，帮他铲除异己，送他乘上东风。禀禄成了凤丹堇安插在皇帝身边的嘴巴眼睛，进可左右皇帝决断，退可通晓朝野诸事。无路可走时还能作一把刀，出鞘喋血，凤丹堇所指即是他刀尖所向。
即便有朝一日东窗事发，只要这把刀炼得足够听话足够驯服，秘密便永远都是秘密。
今安打开地上的食盒盖子，里头放着一碗黑漆漆的汤药，腥苦扑鼻，碗壁冰凉。今安递碗过去：“华台宫里送来的药方，公公喝了好受些。”
阴影里的人一言不发，接过后半点犹豫也无，径自仰头饮尽。伸出衣袖的手腕连手掌俱是伤痕累累，左手腕骨呈诡异扭曲状垂在一边。
今安是刑狱常客，一眼瞧出禀禄身上遭了多少罪。
宦官名头被言官所厌，是一项理所当然的偏见。此番刑部与大理寺点灯熬油酷刑用遍，毫不心慈手软，仍没能从他身上榨出半个字。这样一来，纵然全天下都默认真相是真，没有确凿证据，还权于朝便是空话。朝议言之凿凿，却是竹篮打水一场，他们必定不会善罢甘休。
药汁一滴不剩，空碗被扔回食盒。
今安举着烛台踱步牢门前，这时候想起来，好心好意问：“不怕有毒？”
“奴才这条命还算值钱，他们现在不敢动。”
不仅不敢动，还要熬了浓浓的苦药送过来，唯恐他当真死在这里。禀禄靠着沙石松动的墙壁，身上剧痛麻木，鼻腔到肚里灌满冰冷苦味。真的苦，怕是三碗药一碗水的剂量，连周身浓重的血腥味都盖过去了。
杖刑旧伤未愈，伤上加伤，禀禄如今与瘫了无异。他困坐在黑暗中，恍神间，还在钩戈殿熄灯的夜里。寝帐合拢在不远处，他一直等待着，有时等得到，等不到的时候更多得多。极偶尔极偶尔，里头人拨帐唤他，禀禄。
亮光抹上眼皮，禀禄睁开眼。
环视周遭，今夜静得出奇。狱卒往常吃酒闲话的声音没有传过来，邻近一起关人的几间牢房似是空荡荡。
王侯站在几步开外，顾全禀禄体面，一直没让烛火照清他的狼狈。心善么，或许是有一些的，不多。投去墙上的桀桀阴影，已然昭示出她的恶意：“若是摄政王要你死呢？”
禀禄沉默几息，道：“殿下不会。”
今安：“难说，死人才能保守秘密。”
“死人于殿下大计毫无用处。”禀禄这句话说得太急，呛咳出一口血，脏污的前襟更是一塌糊涂。
今安提灯不动，“急什么。”
“朝臣言官意欲攻讦殿下已成合围之势，我在今夜死了，是畏罪自杀，是被人灭口。无论哪一条，都将是他们的又一佐证，坐定另有幕后主使的结论。”禀禄抬袖重重抹去下巴血渍，一片殷红，“科举时能观望，大司空倒台直接胁制到他们的利害关系。殿下摄政本就饱受非议，若再被以此大做文章，令他们调转矛头一致对外。不说新政，王爷你大费周章提携世家庶出，以此制造他们互殴内乱，也会成为无用功。”
今安打量着禀禄，像是第一回 见到他，说：“你果然知道的太多。”
“不止我。王爷素来行事惹眼，饶是知晓后果也不会收敛。否则如何使得百官群起而攻之，斥骂你张狂僭越，功高盖主。弹劾你的奏章堆起多高，多少人明里暗里与你为敌，这般境地持续的下场是什么，王爷不会不知道。”一长段话迫得禀禄胸腔刺痛，他痛得弓腰，喘气如生锈的鼓风箱声杂乱，“当年王爷被迫南下，是殿下冒大不韪往御前进言，力荐靳州作为王爷的贬谪地。王爷南下后的一概猖獗主张，何尝不是殿下在朝前替你从中斡旋。若非如此，早在王爷车轿踏入连州裘安之时，便会教一张圣旨押回。”
“说起来本王还要感谢你们？”今安语气更冷，“本王没猜错的话，中拓侯谋反证物被发现在我府中，就是你们塞进来的。”
“中拓侯联合皇嗣逼宫，恰恰暴露了诸侯拥兵的弊端。全天下谁人比定栾王你当时带兵更多，首当其冲，上头早有削去你兵权的打算。功绩兵马救不了你，反而成为罪状，成为帝王的心腹大患。假使没有逼宫一事先牵制住你，下一步就是趁你远离北境孤立无援，将你困杀在王都城之中。”
禀禄抬起头，污血乱发后双目灼灼，在黑暗中盯向今安，“王爷当时若有选择，是宁可自断双臂，还是被留下挫骨扬灰？”
今安不言。摇动的火光打上她一侧鼻梁，爬不过去，她另一只眼睛藏在阴影里。
“殿下殚精竭虑，先于王爷看到了结局。早在你走上这条路之前，已经与你同行。”禀禄咽下喉中腥甜，艰难道，“所以王爷今夜不能杀我。”
一刹寂静，烛台焰火骤然拔高，墙上蓬长的影子几欲遮蔽整间牢房的光明处。牢房内外万籁俱寂，无人会目睹即将溅落此地的鲜血。
今安当然起了杀心，今夜来此当然也是为了杀人。肉体凡胎熬不过铁打的刑具，比起活人随时可能引发的变数，还是死人的嘴巴靠谱。不杀人，秘密不会是秘密。杀了人，百官反口撕咬，颠覆战局。今安至此都没有动手，就是在两者之间抉择轻重。
今安掀袍蹲下，抬灯照眼前这人，露出个笑，道：“一枚弃子，自身难保，理当懂得闭嘴。一味袒护你的殿下，只会让本王记起前耻，何苦来哉？不如你弃暗投明，兴许本王大发慈悲还能给你指一条活路。”
烛火照清禀禄脸上裂痕斑驳，他眼里烧成灰烬。亮光掉进去，奄奄一息，何其坚定。他道：“王爷今夜岂是来做善事，分明是看我受不受得住严刑拷打，有没有半分泄露大计的可能。我一旦改口反戈，当场便会命丧王爷手下。”
“我不想死。”禀禄哑了声，“我即便死，也不能死在今夜。”
牢门叩响，第其走进来。他作狱卒打扮，低声道：“迷药时辰要过，换岗狱卒正在路上。”
狱门处桌上酒坛乱翻，喝得酩酊大醉的狱卒东歪西倒在地。一桶水哗啦泼上去，狱卒被狠狠扇醒，眼睛睁开就要破口大骂，转身猛然一个激灵。
王侯正系上红披风，目光比寒夜还凉：“玩忽职守，人死了都不知道，刑部尚书就是这样教的你们？”
狱卒抖索不止，跪下连连磕头：“王爷饶命，王爷饶命！是有人说今晚不审犯，上头赏酒下来给我们松快松快……”他在人堆里看来看去看不到那张嬉笑劝酒的面孔，只看见与他一样恐惧的众人，凉气从脚底冲到头顶，“卑职绝不敢撒谎，请王爷明察——”
今安恍然：“原来如此。”
王侯重拿轻放，狱卒逃过一劫，忙不迭谢恩，再问：“王爷怎的深夜到此？”
“本王想见见那位掌事公公。”
狱卒面露难色：“此人是朝廷重犯，尚书与大理寺卿下死令非刑审不可提人。敢问王爷所为何事？”
“不过看你们久无进展，来看看遇上什么难处。罢了，既然有令，不难为你们。”
活阎罗今夜出乎意料地好说话，说不难为，当真连锁紧的牢门也未瞧上一眼。狱卒毕恭毕敬地将这尊活阎罗送出门，目送一行踏进无边夜色。