第51章 炙热
谢旻因为情绪过激, 碰掉了佛经。宣榕静默半晌，拾起地上经书，拍拍灰道：“就说你怎么脸色这般不对劲。”
谢旻直愣愣半晌：“……阿姐你早知此事？”
宣榕将佛经归位, 淡淡道：“我不知道啊。我又不是神仙，能掐会算。”
“那你怎么表现这般淡然。”
宣榕语气难得咄咄逼人：“你魂不守舍的, 我方才心里做了很多坏打算, 就还好。而且恕我直言, 京城发生什么都不奇怪好吧。”
膨胀的权利催生怪物, 扭曲的欲望磨灭人性，很正常。处于那个位置，一个人不再会是他自己, 而是……那把交椅。
谢旻木然着脸道：“那确实。父皇不知此事，其余人也不知道。我实在没人可诉说了。”
宣榕问他：“楠楠知道吗？”
谢旻：“你说呢？”
那就是不知。宣榕微微蹙眉, 没作声。
谢旻大感怪异：“姐你居然不劝我告诉她真相。”
宣榕脸上不是愉快的神色：“然后呢？她性情禀直, 定会状告舅舅, 让他废后——先不说有无证据、可好查办，就算板上钉钉, 这种程度的事情也最多禁足吧？她事后怎么办？她要怎么生存？”
这次换谢旻噤声了。半晌，他头疼欲裂地道：“我没想这么多, 我只想到如果她知道了, 得恨死我。我想死。”
他第一次真切感受到了权利的伤筋动骨, 原来他也有力有不逮、力不能及之时。
宣榕揉揉眉心，犯愁：“倒不一定会恨你。”但恨皇后是在所难免, 这是死局, 她想了半天没想出好办法, 叹了口气：“这事等我年末回京再议，那些被你母后贬斥出去的刑部官员, 有哪些？”
谢旻报了几个名字，人不多，宣榕捕捉到了一位：“季穗？人在吴县？不就在姑苏附近吗？”
谢旻点点头，宣榕沉吟道：“我找个机会见他一面。”
但这个机会没等到。
六月后，就是暑汛，吴县河道决堤，夏日的水患差点淹没大小村庄。
水中死物腐败，滋生病疟，瘟疫从吴县开始蔓延。
季穗死在了这场瘟疫里。
宣榕退而求其次，见到了与他一起赴任吴县的独子。
是个芝兰玉树的年轻人，洗得发白的一身长袍，不减其风姿，反而沉凝端雅，声音也凌然如泉：“檀见过郡主。求郡主救县里百姓。”
宣榕听说了他号召壮丁，以沙土巧填河道，迫其改道的传闻。对季檀三分尊敬，问道：“是需要什么吗？”
季檀言简意赅：“需要草药。县里物资贫瘠，若是有多余吃食、粗盐等物，也请郡主开恩赠赐。”
吴县这遭水患伴随瘟疫，不同于以往临近还能接收城中百姓，这次，周遭别县都避之不及。
可饶是如此，病疟仍旧有隐隐蔓延趋势，至少姑苏城中，已有三四起零碎病案，好在上报官府及时，已自行拘家了。
这十几日来，整个城里，街道上冷冷清清。
铺子也不开了，对于举目无亲的季檀而言，想要搜集药物，确实难如登天。
宣榕道：“你要些什么草药，方子给我，我也让太医院开几剂药方、配些药草，从京城运来……”
季檀打断她，眉间恳切：“从京城运来，肯定来不及了。”
宣榕无奈道：“五六月份药草多半成熟，江南这边早被收购了一茬。别说姑苏了，就算整个江南，可能有几味不常用的草药也是难寻到你要的量。让我想想怎么办。”
她最后的做法简单粗暴。拦了一队贩药至蜀中的商旅。
是蒙家商旅，在大齐也赫赫有名，刚出姑苏城没多远就被拦下，哪怕宣榕派出的人商量着，以比平日稍高一点的价格购买，他们也趾高气扬：“啊呀不行！这些如今是紧俏货，有听说，是城内闹疫了吧？至少比平时高两倍，否则不卖！
“不要是吧，不要我运回去，有的是人要。”
真被运回去，让他们奇货可居，莫说药草价格，城中正常白米价格可能都要乱套。
磨了一下午都未谈拢，宣榕被逼无奈亮了身份，惊动了蒙家老大爷。
这位七十多岁的家主连夜参见，事情做得漂亮——不用买，他们捐赠！
本身就行商坐贾富甲一方，这五六十车草药对他们而言，不算什么。
至此，这场肆虐了半个多月的瘟疫，才逐渐有了压下去的苗头。
寒山寺千百高阶，通报传讯都为难人。这段时日，宣榕把暂居之地，换成了姑苏祖宅。
那是一方僻静宅院，除了亲信，她不怎么见人，也不外出。
实在是心里有数。
就她这大病初愈的身体，不染疾就是给所有人省心省力了。没想过不知死活亲临现场。
但她把身边能用的人都派了出去。容松容渡，还有暗卫。
他们是皮糙肉厚的练家子，身体骨远超常人，分发物资、对接多方、转移伤患，都需要他们。
这日，宣榕照旧窝在院中躺椅上，晒太阳。她这几天浑身无力，自行把脉，不像是染病，又不想让忙碌的郎中们大费周章来看她，便随便抓了点药，自行服了，整个人都有点昏昏欲睡。
七月末正值酷暑，哪怕是清晨的光也刺眼夺目。
少女躺在竹椅上，摩挲着掌心玉兔。是被讹给蒋屠夫那枚，一个衙役送上了山，问他怎么知道是她东西的时候。
衙役答得含糊：“就……就听说是女郎的，这下好啦，物归原主啦，就是这腿断了一只……”说着，指了指玉雕的后退，折断参差。
宣榕从不会为难人，道了谢，当时温和道：“不碍事，能回来我就很开心了。”
宣榕睡得半梦半醒，隐约听到树影间，有鸟雀啼鸣一声，落了枝桠。
那只鸟似是在歪头打量她。很安静地注视她。等她熟睡，将嘴边的花枝衔到她耳边。又跳上枝头，栖息不动了。
夏风轻轻吹起她颊边碎发，少女素衣如雪，在竹椅青草落花的映衬下，是丹青妙手也难勾勒其神态万一的画。
不知过了多久，日影稍正，又斜。宣榕迷迷瞪瞪醒来，还没走三步，就脚步虚软摔倒在地，她大觉不妙：真又病了。
而那只鸟像是被动静惊飞，在空中扑腾半晌，才又缓缓落上了枝头。
这场病同样来势汹汹。但不幸中的万幸，并非瘟疫。而是气急攻心，思虑过重，发了热。
夜间，忧心忡忡的侍从退下后，宣榕睡得迷迷糊糊，一会想：得锻炼体魄了，否则一病三倒，何事也做不了。
一会愁：如舒公那事儿该怎么办啊。
一会焦虑：州府人手不知道够不够用，听说雇了点武林中人，靠谱吗？
一会念着：京中爹爹推改赋税如何了，可还顺利？
千思百绪翻腾了一遍，她头痛欲裂，以头撞床柱好几次，再一次想要以痛抵痛时，却被一只手很轻柔地拦了下来。
屋内不知何时，多了个人。七月末的月光几近于无，但木窗外，星斗倒悬，银河如瀑，能隐约看清他俊朗深邃的侧脸。他来得悄无声息，像是暗夜行走的猛兽。
那人僵立片刻，很犹豫地将她半揽怀中，瞥开视线，抬掌虚虚抚上她后背。一股纯正棉柔的气流，顺着四肢百骸席卷宣榕全身，熨贴得仿佛身在温泉水里，汗水几乎要浸透里衣。
汗湿的鬓发紧贴着她颊侧和脖颈。宣榕难受极了，无意识地叮咛了一声：“唔……好冷……”
她浑身滚烫，在七月酷暑里，居然也觉得冷。
身侧的躯体也似是滚烫，下意识靠近了些，抓住他一只手贴到脸侧，很舒服的温度。还嫌不够，干脆靠得近了些。
从小到大，只有母亲会这么抱着她，所以，即使抬起手抓住来人胸前衣襟，觉得手感不太对，宣榕还是喃喃唤了声：“娘亲……”
来人僵得更厉害了。见真气流转了一轮，手忙脚乱地想要把她放平。
宣榕却轻声控诉：“好难啊……怎么会这么难……”
难的点不在于，她将她拥有的，去馈赠天下人。这一点都不难，她可以奉献所有。而是她要割下既得利益者们的所得，去救济天下人。
这可……太难了。谁愿意让步。历来变法者，几个好下场。
身边人顿住了。他几乎成了一棵笔直的木桩，垂眸抿唇，喉结微滚，终是没有开口，只用空出的另一只手捞过旁边布巾，替宣榕擦去睫羽上沁出的泪珠。
宣榕崇尚克制内敛的君子之风，向来温善和睦、端谨矜持，很少有这种崩溃哭泣的状态，但身体虚弱时，理智也会让步，她头昏脑涨，哆嗦着唇齿低啜：“我什么也做不了……吴县亡者已经快五百了……为什么死的不是我。娘亲我……”
忽然，她缓缓顿住，朦朦胧胧之间，看到这人轮廓优美的手背上，仿佛烙印了一层火焰图腾，若隐若现，绵延而上，像是血管脉络，也像是跳窜的火光。并非女子柔婉的手型，更冷硬、修长、有力。
不是母亲。
她猛然一咬舌尖，在唇齿血沫味道里，稍稍清醒。
这本该是漫漫长夜里，无人窥见处，她独自熬过去的一晚。待到第二日天光大亮，情绪也就过去了。
自幼的礼仪，让她习惯不外溢任何情绪给外人。即便是脆弱，也只能留给最亲近的人，甚至面对至亲，她大部分时间也都是沉默自忍的。
宣榕闭了嘴，她无力抬头看到底是谁，微不可查吐出两个字：“出去。”