第99章 回应
宣榕诞辰是五月廿二, 对临近的时日较为敏感。
因此，她拂去碑上细尘，刻意多看了几眼, 喃喃道：“从新旧来看，确有三年。可是既无鲜花旧痕, 也无焚纸祭奠, 谁立了这么一座坟茔……”
正在疑惑不解之时, 阿望按耐不住了。
它本就好动, 猛然一蹬，越碑踏坟，然后亮出爪牙——开始刨土。
把容松他们挖坟掘尸之姿态, 学了个惟妙惟肖。
但这处坟墓不需做法迁徙啊……
宣榕见状，陡然一惊, 喝止道：“阿望！不可无礼！”
可还是晚了一步。
雪狼身躯高大, 四肢用力, 轻而易举地刨开林间松软泥土。紧接着，一道尖锐摩擦声打破寂静。
似是爪尖划过漆盒。
宣榕迟疑起身, 向里望去。
只见这座小巧坟茔里，没有骸骨棺椁, 唯有一方匣盒静静陈列, 躺在蓬松土壤之间。
包裹了绸布, 经历岁月，微腐陈朽, 露出盒上精致的云纹彩绘。
而阿望不知为何, 愈发兴奋, 咬住布料一角，用蛮劲把盒子一拽而出——砰地一声锁扣碎响, 里面物什天女散花一般滚落。
“阿望你啊……”宣榕轻叹了口气，没舍得责备这位丝毫不觉做错了事的罪魁祸首，无奈摇头，蹲下来捡拾东西，叮嘱道，“离远一点，别踩着人家遗物了。”
说着，她不顾泥渍，将滚落脚边的两枚印章拾掇起来。
那是一圆一方两枚印章，和田玉雕刻，玉质温润。
从她细长的手指滚到掌心。
宣榕看清了其上文字。
一汉文，一北疆文，但都是同一字。
“尧”。
极为眼熟。
宣榕怔愣当场，顿了顿，不可思议地对着阿望道：“这是……你主人立的衣冠冢吗？”
阿望欢快地“嗷呜”了一嗓子。
宣榕沉默良久，一时情绪翻江倒海，缓了缓才半蹲下来。
她抱起匣盒，飞快地装捡其余旧物。
东西不多，但都保存完好。
一卷细绳捆妥的边塞诗文。
一道字迹磨损的金箔护身符。
一尊简陋粗糙的泥塑观音像。
一本礼极殿习读的策论，随手一翻，某页夹的书签飘落，宣榕眼疾手快抓住，端详片刻，才发现是一朵干燥的玉兰花。
一柄外鞘璀璨华丽的弯刀，虽是仿制，但同样沉重。曾在她腰间挂过四年。
一片琉璃莲花盏，制式精美，在佛教盛行的大齐随处可见。
一个小巧玲珑的瓷瓶，凑到鼻尖，隐约能嗅到药味。
幽深静谧里，宣榕捧着整整十四年的光阴岁月，久久出神。阳光从树林缝隙挤入，她犹如一尊冰雕玉砌的观音像，维持跪坐姿势，像是不堪承受一般，垂首敛眸，乌发如瀑，眉目悲悯，甚至带了一丝苦痛。
这本该是遗物。
带着眷恋入土，伴随虔诚刻骨。
一朝重见天日，震得人心恍惚。
许是她神色有异，阿望不安地用鼻尖蹭了蹭她。
良久，宣榕才呢喃出声：“我没事。我只是在想，原来……他并不讨厌‘尧’这个名字啊。”
……
京郊旧坟重迁，宣榕花了小半月处理妥当。
办得低调，这些冤魂被重新安葬在了冀州碧绿的仓山，立碑刻字。若有后人，请其来祭扫，若无后人，附近村民会代为管理。
等忙完此事，她要找父亲禀告。
时值内阁其余几位阁老来府，商讨事务。
见宣榕送来冰品，皆是乐呵呵的，年逾古稀的黄阁老笑道：“见过郡主。哎哟，正在谈论西线军防，心急上火呢，您这解暑汤汁来得真及时。”
宣榕微微一笑，不插嘴，坐在一旁安静地看书。
等内阁众人谈完政事散去，才呈禀道：“爹爹，乱葬岗方圆五十余里，有名有姓者，有三百一十七人，有名无姓者，有十二家七百余人。除了昔帅她说要自行安排昔家后事，其余的骸骨都已迁移正名，立碑刻传。”
宣珏正在看着沙盘，满意颔首：“做得不错。累坏了吧？要不要也去行宫歇两天？陛下他们至少还有一月才会回来。”
宣榕摇头，道：“不了。我在想……”
“想甚？”
宣榕犹豫道：“去北疆一趟。”
宣珏微微一顿，心下了然，面上仍然不动声色道：“北疆这地儿，十年里头八年在打仗，近来更是部落纷争。别说外族踏入，面临人生地不熟的困境，就算是他们自己人，也不能保证今夜睡去，明日还能醒来——你跑去做什么？”
宣榕有几分无精打采：“……我就想想也不行嘛。”
宣珏声线温润：“除非此地有我齐驻军，否则，我和你娘不会放心的。想见什么人，让他来齐。”
宣榕惊讶抬眸。
宣珏则从战事沙盘中收回视线，转向她笑道：“怎么，你爹看上去很像老古板么？”
宣榕眨眼道：“爹爹春秋鼎盛，正值风华呢。只是您这般从容，还真有点出乎意料……那您会说服娘亲吗？”
父女俩打着机锋，含蓄委婉，没有一句直白。
若是有外人在此，定会一头雾水。
宣珏却能回道：“我会游说，但十有八九说服不了。你娘什么脾气你还不清楚？她不把人轰出望都，都算看你面上手下留情。更何况，她那态度十几年了，改变亦非一朝一夕。”
宣榕：“……”
她也不气馁：“那我另行想法子吧。”
两国邦交，互通使节，都要提前商讨来往名册。
此事归鸿胪寺管，宣榕便委托其增添人名，送书北疆。过上十几日，鸿胪寺少卿来报，却是歉愧道：“郡主，那边……拒绝了。”
宣榕也知这种请求离谱——哪有正值动乱，撺掇主君出国的道理，她不甚在意道：“无妨。本就是试一试。”见少卿忐忑不安的情绪缓和，宣榕又随口道：“对了，连大人，请教你一事。”
少卿立刻恭敬道：“郡主请说。”
宣榕问道：“我只清楚大齐民情，大人却精通各国风俗。您说，草原上准备聘礼，需要些什么呢？”
少卿：“？？？”
他联系名册和这句话，瞬间像是脑补出了不得的内幕，脸色都微微一变，迟疑道：“这……要看给谁准备了。若是寻常姑娘，几十匹牛羊也就是了，若是部落首领的女儿，那数万亩肥沃的领地都不算过分……若是我齐贵女，只怕更要有诚意。敢问郡主是……想看对方是否坦诚么？”
宣榕失笑：“若是我要给草原的小狼准备聘礼呢？”
少卿：“…………”
他如遭雷击，没料到猜反了，结结巴巴道：“那、那那那那……”越着急，越不知从何说起，情急之下，他脱口而出：“让戚将军再把北疆打下来也就是了，哪里需要什么聘礼。”
宣榕：“……”
好在她也知道这是胡言乱语，不用当真，没为难人，又了解了些许北疆风俗，摆了摆手，让他退下了。
手边，是一卷北疆战事急递。
躁动不安的疆域，以一种可怖的速度被镇压下来。
在此期间，耶律尧甚至还有闲心，派了三万步兵五千骑兵，突袭西凉，扰得他们一个措手不及。军粮遭创，东边战线供给不足，直接导致西凉丢了两座城池。
等到九月天气转凉，望都银杏金黄。
北疆十三连营臣服安定，洽谈合作事项的使节团也入了望都。
此时的京城，昭告五谷丰登的秋祭落幕，象征中秋的赏菊宴风风火火，每天都有四五场。
不过听说谈判并不算太顺利。
两方都有顾忌，也都为自身利益据理力争。在派兵多少、主帅谁人、胜败分割这些琐碎上还有的磨。
但饶是如此，主调也是平和友善——
帝王主动留他们在天金阙用过膳，京中赏菊私宴，也有不少对他们伸出橄榄枝。公主府自然也随大流，发了一封请柬。
本以为会被拒绝，没料到一行人真就上了门。
为首的还是哈里克，他眼底青黑，似是两个月来被折磨的，但这不妨碍他带着看好戏的神色，挤眉弄眼道：“昭平郡主，许久不见啊！”
今儿府外马车群聚，府内宾客如云，衣香鬓影，大部分自有随侍接待。
能让宣榕亲自来迎的不多。她温声道：“许久不见。今儿秋雨微寒，虽然不大，但怕有人身虚感了风寒，在院中廊亭置了热茶热汤，帷幕方亭也支了五六座，待会在亭中品菊即可。”
哈里克连忙道：“好的好的。”
他身后跟了三个人，样貌皆是陌生，没有谈判使臣，都是高个俊朗的年轻士官。定然都经受过鲜血淬炼，浑身透出一股森然杀气，甚至有种熟悉感。
见状，宣榕奇道：“其余大人呢？没来？”
哈里克苦笑道：“没有……刚和你们袁阁老带的礼部诸臣，鏖战一宿呢，补觉去了。都是些上了年纪的老人家，没我们这些年轻人能熬。”
宣榕没忍住笑出声来，引他们到中亭，方才离开。
等她身影远去，哈里克才偏过头，在人来人往里，微不可查地对身侧青年道：“你就打算这么易容半个月，再回北疆？不打算袒露你在这里？”
一旁，青年踱步到长廊之下。三位士官都眉目俊朗，唯有他格外气定神闲，垂眸欣赏着金菊硕大的花株，抬手一碰，堆叠的水珠滴溜滚落。
他淡淡道：“暂时不。”
哈里克不甚赞同：“小心别被她发现。你是易容了，但身材未变。就算带着他们……”
说着，他一指另两士官，这两人与耶律尧身量相似，体型相仿，若不看脸，很难分辨，但哈里克还是不安道：“熟悉的人也难免会认出来吧……”
耶律尧抿唇不语。
秋季的雨淅淅沥沥，时而盛，时而停。
冷风过境，有婢女送来四盏热茶，等到递给耶律尧时，不知谁家的孩童跑了过来，撞到婢女，那杯没有端稳，大半招待给了耶律尧的右袖，小半洒在了他的右手。
手掌瞬间泛起烫伤的红。
婢女惊了一惊，忙不迭告罪：“您没事吧。贵客请来，府上有医师，给您处理一下。”
耶律尧不甚在意，刚要拒绝，却觉得哪里不太对劲，便应承下来：“好。”
公主府雕梁画栋，既有皇家的大气，也不失江南的风韵。
哪怕是一间供客人休憩上药的厢房，也摆放了水墨屏风。屏上白鹤展翅，山水浩渺。
太医给耶律尧仔细上了药，方才提着药匣告辞。
而又过了片刻，有脚步从屏风后走来。她的声音属实独特，空灵而不空洞，说出的话也周道至极：“府上招待不周，让客人受伤了，实在抱歉。您在此休息会儿，有何需求只管提。”
耶律尧静默地看着她。
入秋转冷，她襦裙之上还套了绸锦袄褂，毛滚领边衬在雪白的一张脸旁，行走时，耳边明档不晃，足下脚步平稳，愈发显得人清冷矜贵。
他转过视线，道：“郡主客气了。”
宣榕微微一笑：“有朋自远方来，再怎么客气也不为过。”说着，她走到耶律尧身边，试探问道：“听人说你手掌烫伤，可还严重？”
耶律尧便摊平掌心给她看：“无事。不过你这药膏有点意思，怎么这般火辣，像是灼烧一般，倒不像是治疗烫伤的药膏，像是祛疤的，医师拿错了不成？”
青年的手薄而修长，指骨有力，掌上疤痕以一种肉眼可见的速度消退，露出隐没了许多年的一颗掌心痣来——
果然。
宣榕怔了怔，轻叹了口气，从袖中掏出另一瓶药膏：“……确实不是治疗烫伤的。这才是。”她戳破他的身份：“耶律，快上药吧。”
“……”即便早有预感，耶律尧也不由神色一暗，他接过药膏，徐声道，“怎么认出我来的？手？这有什么与众不同？”
宣榕道：“不是通过手。”
耶律尧随意地抹完烫伤膏药，问道：“那是什么？”
宣榕沉默片刻，像是在犹豫要不要说，最终还是道：“……耳孔位置。”顿了顿，欲盖弥彰道：“那什么，面具做的还是精妙的，我没看出问题。”
“……”
气氛一时微妙。
耶律尧低笑一声，掀了面具，露出那张精致妖野的脸，道：“原来如此。”
宣榕也不自在地抿了抿唇，方才继续道：“那个盒子里，大部分东西我都有印象，唯独两件物品，苦思冥想许久也没有头绪。于是我有了一个荒谬的猜测……”
耶律尧却像是听到了可怖之极的一句话，眸光倏而晦涩，即使仍旧面色如常，整个人也透出一股危险，打断她道：“什么盒子？”
宣榕比划道：“京郊发现的。”
她没有详细明说，未提出处，或许在耶律尧看来，这似乎是给他留最后一丝脸面，于是青年神色莫测，陡然起身道：“我去把它处理掉，你不用在意里面装的东西。你就当什么都没看到，可行？”
宣榕叫住他：“耶律。”
耶律尧只能顿住脚步。
宣榕又道：“你坐下。”
耶律尧背脊僵直，一动不动。
宣榕重复一遍：“那些东西就算处理，也不急这一时。你先坐下，否则我和你说话还得仰着头，不方便。”
耶律尧右手紧握成拳，又松开，如此几次下来，似是镇定了一点，才坐到方才的太师椅上，换他仰头看着宣榕，道：“好，我坐下。你有什么话，说罢。”
宣榕的声音很轻，像花枝落雪地：“你不想知道我的回答吗？”
那一瞬间，耶律尧的脸色竟然可以称得上惨白，一字一句斟酌道：“若能不通过你口得知答案，自是最好不过；但若是你来说，便不是很想了。一定要说么？或者，一定要现在说么？”
宣榕了然：“但这种事情，拖得愈久，愈不好吧。”
耶律尧缓缓闭上了眼，苦笑一声：“你说得倒也对。”
他仿佛在等待一个刑判。
在等是坠入阿鼻地狱，还是无罪光明。
下一刻，一个吻温柔地落在了他的眉心。
轻如鹅毛。重似千钧。
神明原谅了她最虔诚卑微的信徒。
而宣榕睫羽轻颤，雪肤笼霞，强忍着羞意，维持弯腰的动作。她本就不擅长表达情绪，见耶律尧始终一动不动，热意从耳垂蔓延到了脸颊，忍不住要起身。
可就在此时，青年猛然睁眼，不假思索地抬掌按住她的后颈，锢得她动弹不得。紧接着微抬下颚，咬住她的唇瓣，撬开她的唇齿，侵城略地，炽烈地掠夺走每一寸呼吸。
当枷锁被她亲自取走，那这份浓的快要溢出的情愫便再也掩盖不住。
也不必再遮掩。
抛却了伪装，忘却了小心翼翼。
十四年月亮阴晴圆缺，人间聚散离合。
行到此处，终至圆满。