第97章 番外二十七年前
在陈明玉的记忆里，每日在山林里掏鸟窝，下河捞小鱼，到了秋日再漫山遍野找果子吃，就是她最快乐的事。
母亲能干，总能将家料理得好好的。她玩累了回来，要么是能立刻吃上热乎的饭菜，要么是母亲已经做了些糕点什么的。
在她眼里，母亲厉害得不得了。
“我娘是最厉害的！”陈明玉总会这样跟小伙伴们夸赞母亲。
在她大方分享糕点的威力下，小伙伴们也齐齐点头：“啊对对对。”
除了楚西山。
他不爱夸人，还爱跟她唱反调。
叫她小胖子，喊她小馒头，一堆的花名，全是拜他所赐。
她实在是气不过，回到家就跟母亲控诉道：“娘，那个楚西山又给我取绰号了！”
秦娘子看着软糯可爱的女儿，即使是气鼓鼓的可也俏皮极了，心每次都能跟着化了。
她笑问道：“他又取了什么绰号呀？”
“他喊我山顶上的小蘑菇！”陈明玉气恼道，“我还打不过他，可恶！”
秦娘子扑哧一声笑了出来：“那等你再长大点，就能打过了。”
五岁的陈明玉眼前一亮：“对！再过三年，我就有楚西山那么大了，也有他那么高了，到时候我就可以欺负他啦！”
“……”这个算法……绝不是她教的。秦娘子肃色，“对，没错，你再隐忍几年便好了。”
陈明玉欢天喜地地蹦了出去，寻了还在附近玩耍的楚西山，气势磅礴地说道：
“等我再过三年，就有八岁了，跟你一样！到时候我就能打败你了！”
楚西山眨眨眼，黝黑的脸上都是困惑的表情。
一会他明白过来，捏捏她的小包子脸，说道：“三年后，你八岁，我十一岁呀。想在岁数上比我大，下辈子吧，山顶上的小蘑菇。”
“……”陈明玉忽然算明白了，“哇”地一声哭出来。
三年后她还是打不过他！
这辈子都打不过了！
楚西山见她哭得抽抽，又说道：“山都被你冲垮了，小包子。”
“哇！！”
“……”那一天，陈明玉哭得惊天动地。
恰好楚三刀路过，拎了儿子就回家，结结实实揍了一顿。
揍完了跟他说道：“你别总欺负小玉，人家孤儿寡母的，可不能伤了邻居感情。”
楚西山问道：“孤儿寡母是什么意思啊？”
“就是小玉没有爹。”
楚西山立马拍拍胸口说道：“那简单！我做她爹就好了！”
“臭小子我非得抽死你不可！！”
“这是个好办法啊。”
“闭嘴闭嘴。”楚三刀说道，“再让我看见你欺负小玉，我就把你像吊野猪那样吊起来，挂个三天三夜！”
楚西山是见过野猪被倒挂惨叫的样子的，那是他的童年阴影。
当即抖了抖，噤声了。
第二天他看见陈明玉，想欺负她，又怕被老子揍，扭捏得不行。
陈明玉也别扭啊，昨天闹了个岁数的笑话，心想着他肯定要笑死自己，也扭捏不前。
可路就这么窄，两人都要往对面走，根本避不开。
扭了半天终于还是动了。
就快要擦肩而过时，楚西山开口了。
陈明玉紧张地盯着他，警惕道：“干嘛？”
“给你。”楚西山从手里变出根腊鸡腿塞她手里，拔腿就跑了，边跑还边嚷嚷，“以后我再也不喊你花名了！我爹说了，让我保护你！”
手里的鸡腿风干得贼瘦，拿在手里像小鸡仔的腿。
可陈明玉却觉沉甸甸的。
诶？
楚西山怎么了？
他竟说不给她取花名，还要保护她了。
真是奇了怪了呀！
虽然陈明玉没怎么在意他说的话，但楚西山说到做到。
几座山的猎户不多，适龄的孩子统共也就五六个。
常年在山上跑，性子都野，就没一个弱的。
陈明玉年纪最小，又没爹，总有孩子嘴里没把门，闹极了骂得难听。每每这时楚西山就会让那人闭嘴，让他再也不许说这种话。
除了这个，还有上山摘果子，树太高的楚西山去，分她大半果子。
还教她做陷阱，教她射箭，教她投掷木枪。
陈明玉确定了他确实是“痛改前非”后，兴奋地跟母亲说道：“娘，楚西山不欺负我了，他是个好哥哥。”
秦娘子笑笑，溺爱地抚摸她的小脑袋，说道：“那你要好好跟他玩，不要仗着自己年纪小就使唤人哦。”
“嗯！”
春去秋来，寒来暑往。
一年接着一年，猎户们的日子简单又充实，像处简单的桃花源，日子清贫可其乐融融。
陈明玉在楚西山的带领下，身手愈发矫健，性子也越发直率爽朗，丝毫不见小姑娘的娇软。
只是有时候秦娘子看着她蹲守猎物时的眼神，过于犀利，冰冷，时常让她一瞬想到那个男人。
即便女儿有时温柔地说话，她也会想到那个男人。
女儿的模样，底子里还是更像安王爷的。
若安王爷真的找上门来，只怕不必滴血验亲，也能认得出来这就是他的骨肉。
如今已过十年，没有人找到这个偏僻穷苦之地，她与女儿应该是安全的。
秦娘子看着在山林间无忧无虑的女儿，笑意总会不由浮上眼底。
当初逃走是对的。
就是自己的身体不大争气，当初刚生下女儿……虽然多得邻居照料，但邻居始终有自己的事做，大多时候还得她自己操劳。
在卖身秦家前，她家日子也算富裕。
在秦家将她卖给王府前，也是吃好喝好。
到了王府就更不必说了，十指不沾阳春水，都有下人伺候。
突然逃来山林，身心俱疲，又常饿肚子，生下女儿后又各种忙活，身体的病根早就落下了。
入冬后，秦娘子的身体更差了些。
又过两年，她身形削瘦，总是在咳嗽，没日没夜地咳。
找药、吃药，都不见好转。
邻人劝她乘船去镇上看看，可她惊怕行踪暴露，不愿去。
这一拖，陈明玉已十四岁，秦娘子更加削瘦了。
十四岁的陈明玉已经出落得亭亭玉立，脸上仍有少女的圆润……但眼神坚毅，看着像个稚气未除的小将军。
楚西山也十七岁了，已懂了男女有别，就甚少再来找明玉玩。
这日陈明玉去山里寻草药，恰好碰见同样在采药的楚西山。
她刚抬手，就见他转身就要走，她恼怒道：“楚西山你回来！你是耗子见了猫吗？”
楚西山转身看她，窘迫地笑笑：“所以猫猫姑娘有什么话要说吗？没有我就先上山了。”
陈明玉要被气笑了，说道：“有话要说啊。”
“那你说。”
“暂时还没想起来。”
“……”陈明玉朝他走了过去，楚西山差点蹦了起来，一退三步远：“我家里还有事我先走了！”
说完就跑了，身影没入林间，只留的沙沙响声，听得陈明玉想笑。
她回到家里，还在木屋外就听见母亲剧烈的咳嗽声。
陈明玉心下一沉，快步走了进去，给床上的母亲倒水。
秦娘子喝了些水缓了缓，说道：“又去采药了吧？先去熬上吧。”
“娘……”陈明玉再次提起这事，“我们去找大夫看吧。”
秦娘子摇摇头：“咳咳……别再提……咳咳……了。”
“我们有钱啊！”陈明玉红了眼说道，“我知道你藏了好多钱，每回家里吃不上饭了你就拿钱去跟渡口下来的人换吃的不是吗？娘，我们去治病吧。”
“我不去……咳咳咳……”秦娘子说道，“去熬药吧，咳咳……”
陈明玉知道那些药只能缓解她痛苦，但不能根治。
她也知道去镇上或许也看不好，楚西山他爹说了，这是肺痨，根本好不了。
只是没有去看过大夫，她做女儿的怎么能死心？
“娘……”陈明玉抱住她哭道，“女儿只有您一个亲人啊……你去看看大夫好不好？求你了……”
她哭得实在太过伤心，让秦娘子也落了泪。
她多想好好陪她长大，看她出嫁，自己做外祖母，再看着她的外孙们长大。
都在这山林里，自由自在地过日子。
自己要是死了，女儿可怎么办？
她点头说道：“娘去看看。”
陈明玉立刻去收拾东西，要去赶傍晚的船。
恰好楚西山的娘来送东西，闻声就在山下大喊楚西山下来，等他气喘吁吁下来，就说道：
“她们孤儿寡母的要出门太危险了你陪她们去，路上多顾着她们啊！”
楚西山一听连东西都没收拾，就陪她们赶船了。
上了船秦娘子遭了风浪吹拂，咳得更厉害了。
陈明玉听着母亲剧烈咳嗽，心如刀绞。秦娘子咳到下半夜才开始睡，陈明玉却没有困意。
她坐在甲板上远眺漆黑的江面，只闻船划开江水的声音，却什么都看不见。
她埋首膝头，无声地哭了起来。
楚西山坐在她一旁，摸了摸她的脑袋，说道：“会好起来的。”
陈明玉抬起泪脸看他，再忍不住抱住他，一头扎他胸前哭道：“楚西山，我好害怕……我就娘一个亲人了……”
“会好起来的，会好起来的……”楚西山嘴拙，只能一遍又一遍地安慰她。
陈明玉不敢哭的太大声，怕母亲听到。
可第二天秦娘子还是看见了她肿胀的眼睛，她假装没有看见，路上还跟两人有说有笑。
只是咳嗽声依旧不止。
到了镇上，楚西山打听到这里最厉害的大夫，就领两人过去。
大夫门口有许多人在排队，他便让她们去屋檐下坐着，自己去排。
秦娘子说自己口渴，陈明玉便去附近商铺讨水。
那裁缝铺的掌柜见她衣着破旧，可还是难掩她的明眸皓齿，是个一等一的小美人。当即有了心思，给了她水，问了几句，一会就寻到屋檐下。
他一瞧那当娘的虽然瘦削苍白，但明显也曾是个美人。
娘俩看着穷苦，想着好拿捏，便过去问了好，随即说道：“夫人，你这病要治可得花不少钱啊。”
秦娘子没有作声。
掌柜又说道：“你治病要钱，女儿的前程也要好好考虑……我虽然年过四十，但家大业大，替人付个看病钱也不是什么难事……”
“您的好意我们心领了。”秦娘子眉目冷淡，又咳嗽了几声，才缓了声说道，“我的女儿已经许配了人家。”
陈明玉眨眨眼，她哪来的“人家”？
秦娘子见掌柜不走，眼珠子转啊转还在琢磨着什么，她便用眼神示意他往楚西山的方向看：“那就是我女儿的未婚夫了。”
陈明玉心头一跳，不知怎的，见楚西山回过头来，四目一对，当即红了脸。
楚西山离太远听不清他们在说什么，朝明玉笑了笑，又朝秦娘子点点头。
掌柜一瞧那小伙子生得黝黑，可长得高大壮实……虽然样貌衬不起这小姑娘，可毕竟人家未婚夫就站在那，他只好作罢走了。
排了大半日，总算是轮到了秦娘子。
在外等了一个时辰，可进去不过半刻，三人就出来了。
刚到门口陈明玉就哭了起来，秦娘子面色淡然，还笑笑说道：“你头一回来镇上，娘带你去吃些好吃的吧，咳咳咳……然后……咳咳……回、咳、家。”
“我不吃……我不吃……”陈明玉抹了泪说道，“娘我们再去更大一点的地方找更好的大夫看看吧。”
秦娘子摇头，只重复两个字：“回家。”
刚才大夫已说这病是病入膏肓，她来之前也清楚这病治不了，只是她不来，会成为女儿一辈子的心病。
会自责当年为何不带她来镇上看大夫。
如今她彻底死心了，只求女儿也快点死心，日后自己走了，她才不会那样自责。
陈明玉哭得实在厉害，秦娘子就又随她去见了三个大夫。
没有例外，全都让她回家安享最后几个月。
陈明玉哭了一日，还想带她去州里，去京师，可秦娘子断然拒绝。
母女纠缠之际，楚西山说道：“回家吧，明玉。”
“这是我娘！你凭什么替我放弃她！！”陈明玉嘶声道，“我就这一个亲人！”
楚西山又怎么会不知道她们是相依为命的亲人，又怎么不知道她有多心疼她的母亲。
他抓住她的手腕沉沉说道：“我明白你，只是婶婶她的身体吃不消了……从这里去州里，要赶水路，还要辗转陆路，而且这病……如今没有办法医治……”
“住口！住口！”陈明玉要挣脱他的手，可根本扯不开。
她拚命拍打他的手，打得他的手和自己的手都红肿了，可楚西山就是不松手。
终于陈明玉崩溃了，扑进他怀里哭道：“对不起……可是……”
那是她的娘亲。
世上最好的最厉害的娘亲。
她还那么年轻不是吗？
自己也还小不是吗？
她如何能忍受往后的日子没有娘亲的陪伴，自己孤零零地住在那间木屋里。
那还有什么意义？
楚西山抱住她安抚道：“回家吧，明玉。”
秦娘子在屋里听了半日，想出去安慰女儿，可自己也是泪流不止，根本说不出话。
她也想一直陪着女儿啊。
老天爷……你何苦这样为难一个小姑娘……
秦娘子背身啜泣，心疼她的女儿，往后要一个人活着。
回到猎山，秦娘子一如往常待女儿，没有额外的话，也没有多余的叮嘱。
陈明玉也不再提这件事，只是钻研起在镇上买的一堆医书……但凡看见了什么治疗肺痨的经方、偏方，都去山里挖药材，回来熬水喝。
这日她从山里回来，却不见娘亲踪影，急得她满山大喊。
山林回荡着姑娘的喊声，住在半山的楚西山听见了，进屋刚要告诉秦娘子，就见她竟跪在地上，额头点地，以郑重无比的声音说道：
“往后……咳咳……咳咳……明玉就拜托……咳……咳咳……你们了。”
楚三刀夫妻俩急忙扶起她：“这可使不得，你说了这话就行了，我们往后会待她好的，就当自家人一样！”
楚七妹也说道：“对啊婶婶，我爹娘哥哥和我都会待明玉姐姐好的！”
楚西山心绪复杂不已，这是婶婶在……交代身后事？
他将她背下山时，秦娘子的气息已经很微弱，缓了许久她才说道：“西山，你要是觉得……咳咳咳……抱歉……咳咳……觉得明玉不错，替婶婶……咳咳……好好照顾……她，可行？”
“婶婶我会的。”
“不……”秦娘子说道，“你若对她有意，婶婶先允了这门亲事……咳咳、咳……可好？”
楚西山一顿，“吭哧吭哧”地背着她下山，半句都不敢答。
秦娘子看着他羞红的耳后根，忽然觉得宽慰。
好似女儿已经找到了个好人家，不必她带着遗憾去地府了。
“明玉……就交给你了……”
背上的人呼吸都弱了，楚西山愣了愣，答道：“嗯！”
寒冬还未来，秦娘子终究是没熬过去。
她下葬那日，山附近的猎户都来了。
陈明玉哭成了泪人。
待秦娘子下葬后，楚三刀夫妻俩出面，要将她接到山上去住。
起先陈明玉不肯，楚三刀说道：“你娘之前来过我们那，这是她的遗愿……玉儿，你应当能明白她的苦心。”
陈明玉再次泪眼决堤，明白，只是心太疼了。
楚西山来接她的时候，她亲手将门栓别上，抬眼看着这间住了十四年的小木屋，泪水模糊了眼。
她低声：“走吧。”
——我走了……娘。