第100章 番外二十四年前（三）
十里红妆，锣鼓喧天。
宋家千金今日出嫁。
路两旁有宋家下人派送喜糖，百姓都簇拥街头凑热闹，接这福气。
宋红梅出身商贾世家，又嫁商贾之子，两家珠联璧合，也算是强强联手。
日子是眼见的荣华富贵。
百姓接了喜糖，瞧着这喜庆，说话也颇喜气：“真是好福气啊，这送亲的队伍都有五里长了吧。”
“哪止哦……”
“这才是门当户对啊。”
“我啥时候也能这么有钱呢……”
“梦里……哈哈哈……”
“不过叶家……”
“是啊，那可是叶家，怕是……”
叶宋两家都是当地富甲一方的人家，两家不是世交，过往还有生意上的磕碰。
但一日游湖，叶明义和宋红梅一见钟情，二见倾心，三见已认定对方是自己的良人。
可自报家门后，却惊觉两家以前还处得不融洽。
但叶宋本就是生意人，若能有个契机让两家冰释前嫌，一起赚外人的钱，又有何不可。
于是宋红梅便欢喜出嫁了。
嫁到叶家的她也是过得舒坦，公婆待她客气，叔叔姑子也是彬彬有礼。
她的性子本就直爽，有些泼辣，出面管账也有让众人心服口服的手段。
只是唯有一事她不喜。
那便是丈夫喜欢赌牌。
小赌怡情，大赌她觉得怕是会有风险，偏丈夫就喜欢大赌。
出手阔绰的他起派动辄百两起步，一夜能输过万，也能赢过万，这半年下来她算了一笔账，他赌运不错，还小赚个几千两。
可宋红梅不喜，肃色与他说道：“这赌碰不得呀，夫君还是戒了吧。”
叶明义不以为意：“我经手的生意太多了，肩上千斤重担，也就打打牌可放松些，你这也要管。”
“不是管，就是觉得不好。”
叶明义轻笑：“那你戒了你买首饰的乐趣吧。”
宋红梅立刻说道：“行。”
“别胡闹。”
她好说歹说，叶明义就是不松口要戒赌。
铺子里一不必忙了，他照旧去赌。
她寻了公婆，公婆倒劝她，说道：“男人总要有个喜好，赌牌而已，不是流连烟花之地，更不是个酒鬼，你就顺着他吧。”
公婆都这么说了，宋红梅也无话可说，就由着他了。
又过两个月，叶明义这晚兴致很高，回来就跟她说道：“今日我手气好，赢了三千两银。那茶客是从南方来的，出手阔气，钱多，牌技不精，又爱玩，哈哈。”
宋红梅说道：“那你可别赢光了人家的卖货钱，千里迢迢的一个人来这里做生意不容易。”
“我家夫人怎么心疼起别人来了，你的夫君赢钱不好么？”
“当然好，就是……小赌就好，别大赌。”
叶明义听这话都要不耐烦了，岔开话题说道：“夫君我每日这样勤快，可你肚子怎么还没动静呢？”
灯火下看账本的宋红梅脸一红，说道：“才成亲半年……年底再说吧。”
“那就年底再说吧。”叶明义暗暗松了一口气，果然只有这个话题能将她的话拐偏，否则自己这耳朵啊，就遭罪了。
第二晚他收了铺子的账，就急匆匆去和茶商约牌局了。
宋红梅回来不见他人影，听了去处，说道：“有瘾了。”
婆婆笑道：“只是赌点小钱，不碍事，做妻子的少管丈夫，家中也能和睦许多。”
“是。”宋红梅乖巧应话，回到房中记账。
快到子时丈夫才回来，她起身去伺候他，就见他红光满面，凑近她耳边说道：“今晚我又赢了五千两！”
说着他将银票散在她面前，“我定要将周老板的钱全赢光！”
宋红梅边给他宽衣边劝道：“还是给人家留点盘缠吧，明日别去赌了。”
“那不行，他说这回出门做生意赚了十几万两，我才赢了他多少钱？”叶明义抱着她说道，“爹总说我没出息，又不擅经商。我得给他看看，不会经商也比他会赚钱！赌就不是正经事了吗？这得靠运气和技巧啊，可不是我白捡的。”
宋红梅皱眉说道：“其实……”
“我不听。”叶明义说道，“你是我的妻子，可为夫做什么你都反对。红梅，你再如此为夫可是会难过的。”
他话都说成这样了，她还能说什么？
宋红梅只能说道：“那你答应我，你若赢了人家五万两就收手，反之，你若输了五万两，也从此收手。”
“为夫答应你就是了。”叶明义抱着她，心中轻笑，他怎会输五万两？
让爹知道，那不是要他的狗腿么？
日子一天天过去，宋红梅也少管他的事了。
一是管不了，二是她怀孕了。
叶家上下都十分高兴，但宋红梅却觉难受。
宋家疼爱女儿，生意都紧着、让着亲家做，结果一来二去，叶家将宋家的生意抢了。
原本生意兴隆的宋家突然就少了过半收入，他们寻上门来讨说法，叶家非但不承认，还驱赶宋家。
宋老爷好不气恼，便要带女儿走。
可叶家哪肯放人。
宋老爷便质问女儿：“你跟不跟我们走？你若不走，我们便断绝父女关系！”
宋红梅想跟，可叶明义突然就给她跪下了，细数两人过往情义，又让她念及腹中胎儿，不能出生即无父。
手心手背都是肉，宋红梅痛苦之下，最终还是为了胎儿留在叶家。
宋老爷气得当场跟她断绝关系。
不久之后，因当地生意被抢，宋家已无立足之地，决定举家南下，准备去往别处重新起家。
宋红梅只知他们坐了斑斓河上的大船，却不知南下何处。
宋老爷有令，不许宋家人与她联系，宋红梅就此断了他们的音讯。
她整日忧伤不已，但叶明义多有安抚，叶老爷也说往后家产都是给他的嫡子嫡孙的，这才让她心里好受些。
只是一直没有放弃寻找家人的线索，但钱财撒了颇多，依旧没有宋家踪迹。
腹中胎儿渐渐长大，寻亲的宋红梅也愈发死心了，只等孩子出生，亲自乘船去找。
眼见还有两个月要临盆，叶明义近日越发晚归，回来也是心事重重，脸色不佳。她多问一句就遭他大声呵斥，总觉他脾气暴躁异常。
她按捺不住将这事与公婆说了，公婆仍是乐呵模样，说道：“人生在世便会有不称心的事，哪能事事顺利呢。他已是大人，有忧心的事，反而更可以说明他有担当了，会为自身着想了。”
话里话外，都是对叶明义的放心。
好似巴不得他如此忧虑，方能显得他长大成人。
宋红梅是不理解这番话的，但想想终究就是公婆溺爱他们的儿子，所以事事都好。
又过几日，叶明义干脆连门都不出了，终日躲在房里，一副惶恐不安的模样。
宋红梅问了几次，迎来的不是他的呵斥，而是抱着她大哭。
等她要问清楚情况，外头就有下人敲门，急声：“少爷、少夫人，老爷让你们赶紧出去，有客人来了。”
“我不去！”叶明义大喊，这过激的反应吓了宋红梅一跳。
如今已是天寒，可叶明义却冒了一头的汗。
宋红梅料定这客人不简单，脸色一沉，说道：“你为何要躲着那人？走，去见见。”
叶明义还是不肯，突然门被人一脚踹开，叶老爷拿着鞭子就冲了进来，对着叶明义就是一顿鞭笞，边打边骂道：“好啊！败家子！学人赌钱！把家产败了个精光！逆子！逆子！！”
叶明义被抽得嘶声尖叫，可这不是让宋红梅最惊心的，最惊心的是丈夫一句都不辩驳。
她讶然道：“你输了多少？输给谁了？茶客？”
叶老爷说道：“那人就是个茶客。好啊红梅，你明知道这事却不与我们说，分明是记恨你宋家南下的事，要毁了我们叶家！”
宋红梅彻底被惊呆了，她难以置信地看着一众投向她的怨毒目光，忽然就清醒过来。
他们哪是什么亲人，分明就是龇牙的鬼怪！
宋红梅登时恼怒道：“他日日去赌，我劝过，也向你们说过，你们嬉皮笑脸说小赌而已不是流连娼妓，这是好事。
他每次犯了过错，你们都满心包庇，即便如今他输光家产，你们也是替他寻借口将过错怪在我头上。好一个道貌岸然的叶家啊！！好一个只会怪罪妇人的商贾之家啊！”
公婆都没想到她敢说这些话，愣了会要连她一起责骂，身后便有人悠悠说道：“你们的家事处理好了么？”
那茶客四十出头的年纪，身材微圆，脸上挂笑，像是一只笑面虎走了过来，让声音杂乱的众人当即噤声。
茶客笑道：“你们的破事我不愿听，我就想知道，叶明义欠我的钱什么时候能还？还有这大宅，你们可要快点搬走啊，哦对了，这里的东西一件都不能搬走，否则我打断你们的狗腿！”
叶老爷气得差点晕过去：“你、你……逆子！逆子！！”
叶明义看着茶客手里明晃晃的一沓签字画押房契地契，哭着扑了过去：“你设局害我！你是骗子！我要报官！！”
茶客身边的打手立刻过来，伸腿将他踹翻在地。
茶客冷声道：“你开始那一个月赢我钱的时候，可不是这副嘴脸啊。”
叶明义懊悔不已，跪求宋红梅：“红梅，求求你救救我，快喊你父亲拿钱，叶家不能败啊，外人会怎么笑话我们？我不想露宿街头，不想做叫花子……红梅！你想想我们的孩子，你忍心他生下来就风餐露宿吗？叫你父亲救我们，救救我们！”
宋红梅无力落泪：“你们逼走了我的父亲……难道你们……忘了吗？”
叶家众人愣了愣，茶客又说道：“今日若你们不搬离叶家，我只能亲手送你们出去了。”
“……”叶明义输掉的不仅是叶家全部家产，还倒欠了茶客五十万两白银。
叶家被赶出来的时候，街坊都在看他们笑话。
平日多行不义，今日落得如此下场，也无人流露同情之色。
“早该有人整治他们家了。”
“赈灾施粥就他家掺沙子糊弄。”
“买的下人哪个没挨过打，还不明不白死了好几个！”
“亲家的生意都不放过，该死啊。”
“就是可怜了新妇，快生了吧？这天寒地冻的……”
宋红梅随叶家人走过热闹的街道，又想起那日成亲时的热闹。
那时人人都夸她好福气，今日人人都说她没福气。
不过一年光阴，竟落得如此地步。
宋红梅心中苦涩，可细想种种，或许从一开始她就走错了。明明叶明义那样刻意地接近自己，她却以为这是深爱。明明叶家总让宋家吃亏，她却毫无察觉。
明明叶家的名声不佳，她却依旧为爱义无反顾。
傻……真傻啊。
宋红梅叹了一口气，婆婆便立刻回头恶狠狠瞪着她说道：“别人娶新妇能旺盛家族，可娶了你却是家族落败！好一个丧门星！”
宋红梅一听当即来了怒气，抬头瞪眼道：“你如今还要将过错怪罪到我头上？可是要我们当街大吵一架？！丢尽叶家的脸？”
婆婆被噎住了话。
宋红梅又说道：“我不愿委屈我腹中孩子，如今只能去找我父亲。”
叶明义不敢吱声，听见这话立刻说道：“对对，去找你父亲。”
“可如今你还欠着茶客的钱，我们半夜再走吧。”宋红梅又说道，“如今天冷，船上更冷，去备些厚衣裳被褥带上。”
婆婆嘀咕道：“我们哪有钱。”
宋红梅说道：“你头上的金钗足以买了！”
“……”婆婆不甘愿地取下金钗，交给了老嬷嬷，“我可不愿去买，被人笑话，你去吧。”
老嬷嬷顿了顿，接过金钗就走了。
结果几人一直等到傍晚也不见她回来，宋红梅说道：“怕是带着金钗跑了。”
婆婆立刻哭道：“她都伺候我二十年了啊，怎么在我遭了难时就跑了……”
“你平日也没少苛待她。”宋红梅忽然有种彻底释怀的感觉，她自嘲地笑了笑。
她瞎，可下人不瞎，也不傻。
该走的时候就走。
她要不是看在孩子的面上，她也想丢下他们跑了。
他们蜷缩在破庙中唉声叹气，远处有人脚步杂乱地走了过去：“怕不是在这庙里吧？”
“随便找找得了，那么多人能跑哪里去？等白天再找。”
“这还不是怕他们跑了吗？”
“主子说了，敢跑就打断他们的腿！”
那几个打手说着话过去了，一家人都吓得瑟瑟发抖。
“怎么办啊？”
“怎么办？”
宋红梅心一横，说道：“逃！”
叶家很快就坐上了南下的船，一是逃债，二是寻亲家帮扶。
上船不久叶老爷就病重了，没过两日人就没了，临死前还一直念叨叶家的家产，直至死也没有合眼。
叶家人悲痛欲绝，船主还勒令若不是在下个渡口下船，那就将尸体扔到河里，免得发臭影响别的船客。
他们权衡之下，害怕距离太近被茶客找来，只能扔尸河中。
叶母终日惶恐，吃糟糠，住船板，与过往的富贵日子落差过大，也染了病。
她病了后便肆无忌惮地辱骂宋红梅丧门星，将最恶毒的话都骂了出来。
宋红梅也不在她跟前伺候，躲到另一头甲板上。
叶明义哪里伺候过人，只是两天两夜就累垮了，母亲病还没好，自己也病了。
叶母见儿子也得了病，又难以从过去的富裕念想中挣脱，心无留恋，竟就这么死了。
叶明义大受打击，抱着宋红梅哭嚎都是自己的错。
可认错了又如何，再也回不到过去了。
宋红梅看着婆母的尸体被抛下河，恍惚不已。
突然有船客大喊：“见红了！”
宋红梅已觉腹部剧痛，脸色惨白。
虽说叶家接连死了两个人不吉利，但船客对产妇的包容度总是很高，话落就有妇人跑过来搀扶她。
船舱里的妇人听说后，也给她让了间房。
在众人的帮忙下，她终于生下一子。
还未高兴，就有人说漏了嘴，说她的丈夫投河自尽了，留下遗言让她带着孩子好好活下去。
宋红梅第一反应竟不是难过，而是怨恨。
他造下孽后就一走了之，留下她独自带着孩子，要怎么活？
叶家落得如此凄惨地步，通通都是有原因的！
幸得有船上夫人小姐的帮忙，她不至于绝望。
只是船每次靠岸，都有人下船。
等快到下一个渡口时，帮过她的人都已经下船了。
船主来问她到哪下时，她怔然片刻，说道：“就下一处吧。”
船停岸边，她抱着孩子下来，抬头看去，处处皆是山。
襁褓中婴儿的啼哭声哭得她心头悲凉，不知自己一个商贾千金怎会落难到这种地步。
那种委屈压得她心中万分苦涩。
但至少她还有孩子。
她打起精神，准备去找人家落脚，给孩子找点吃的。
婴儿许是哭累了，声音越发的小。
她紧紧抱着他，迎着寒风而行。
快过年了，这里却不见一点红色，像是根本没人居住。
她沿着小河走了半日，实在是乏了走不动，便坐下来休息。拨开襁褓要看看婴儿，却发现他的脸色惨白，脸蛋冰冷。
宋红梅错愕地看着他，哆哆嗦嗦淌了泪。
“孩子……孩子……”
可婴儿浑身冰冷，再无喘息。
宋红梅的心也跟着死了，多日的委屈和压抑让她瞬间崩溃，仰天痛哭。
“我的孩子！！”