第100章
苗疆这位为姜循看病的巫女,自称“巫医”。
她是那位下蛊的苗疆少年的姐姐，一身银白苗饰，走路间环佩相撞,却和寻常年轻的苗疆男女不同,不见大胆灵慧，只显得端庄肃然。
姜循听身边那几位苗疆年轻孩子们嘀咕,说巫医可与神相通,一身本事灵异而奇妙。
巫医本人并不承认。
她为自己那位弟弟收拾烂摊子,姜循以为她会问一问那位少年,但她压根不提。她对姜循身上的问题更感兴趣——伪母蛊被玲珑装在匣中带了出来,却奄奄一息,已经快被毒死了。而子蛊跟着羸弱,连累得姜循本人受罪,活不了几天。
姜循在苗疆待了半月时间。
时入三月中旬，她越来越焦虑。此间与世隔绝，外面消息传不进来，里面的人也不出去。姜循试过几次和自己的卫士联络，都被隔绝了。
伪母蛊已死，子蛊开始在她体内凋零，折磨得她日日惨痛。她的凋零无声无息，一滴眼泪也没有,一声呼痛也不肯。
巫医向姜循提出建议,邀请她长期住在苗疆，来做巫医的“药人”。巫医在她身上尝试各种蛊毒，尝试的过程,本就是在研制救她性命的法子。若是姜循运气足够好，说不定就此治好自己了,也不失一个法子。
然而姜循拒绝了她。
姜循声称自己在三月中旬前，必须离开苗疆。
巫医为此不悦，但并未多说什么。
隔日，巫医又来看姜循，给了姜循一个可以出去的法子——
“这个匣子里，也是一对子母蛊。”
玲珑闻言色变：“又是蛊？巫医大人，我们娘子已经吃够你们蛊毒的苦了，怎么旧的还没弄好，又要下新的呢？”
巫医不搭理玲珑，只饶有趣味地看着姜循，说着自己想出来的新法子：“这是我用三年时间炼制的‘情蛊’，亦是用的子母蛊的法子。我的情蛊可以让两个人性命共许，寿命共享。一者生，二人皆生；一者死，二人皆死。
“只有这种蛊可以压下你体内那已经被毒泡废了的子蛊的威力，帮你重续寿命。不过种下‘情蛊’的两人，不能离开彼此太远，距离多远……我还没有试过。你是我的第一个实验对象。毕竟通常人听到寿命共享这种话，便被吓跑了。”
巫医淡声：“你这种情况，寿元可以当不存在了。此法说是生死与共，其实是用另一人的性命来吊着你的命。你如果想离开苗疆，还不想做我的药人，便只剩这个法子了。”
此法极端，玲珑脑子里瞬间想起一个必然愿意和娘子生死与共的人。可是，让他人付出性命的做法，是对的么？何况那人如今自己都自身难保，说不定什么时候便会命丧战场，命丧朝堂的逼压下……
这是可以的吗？
玲珑踟蹰道：“不如，我来做这个‘母蛊’……”
巫医瞥她一眼：“我的蛊名唤‘情蛊’。异性相吸同性相斥，我暂时还没法让‘情蛊’认同愿意跨越性别障碍的男男或女女。”
姜循默然。
她接过匣子，又听巫医说蛊被做成药丸，直接服下便可。
她有着和玲珑相似的迟疑，不知是否该用此蛊和他人性命绑定。这尘世间，她早已不惧怕死亡。可是她心中柔软处，已有人留下了痕迹，让她几多踟蹰。
姜循当机立断：“无论如何，还是要多谢巫医。我要离开苗疆，去忙我的事了。”
巫医颔首，提醒她：“若你出去后，还没种下蛊便死了，就不必多说。若是你真的找人重新种蛊，事成之后，希望你重入苗疆一趟，让我检查一下你们的身体。我说过，‘情蛊’炼制三年，还从未用到真人身上。”
姜循郑重无比，再次道谢。
她养自大家，平日冷漠，言行教养却深入骨髓。她用心地朝人道谢，又赠了苗疆一些外面的珍贵药材，便带着侍女一同离开。
玲珑问：“我们去凉城吗？”
姜循：“不，我们去建康府。”
玲珑：“啊……啊？！”
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三月之时，江鹭依然深陷在凉城战场。
他收复凉城，阿鲁国自然不肯善罢甘休。在段枫和安娅从西域辗转深入阿鲁国时，江鹭在凉城，一直在和阿鲁国打仗。新王伯玉没料到大魏撕毁盟约，起初被人轻而易举赶出凉城，之后伯玉反应过来恼羞成怒，当即派兵来源源不断地镇压。
大魏朝堂装死。
压力一直在凉城，一直在江鹭身上。
如果江鹭不能保下凉城，之后一切无需再谈。
西北诸多将士都在旁观。
朝堂发来诏书，语义含糊，不说支持江鹭，也不说杀江鹭。这当是朝廷中的两股势力在斗争，江鹭虽领着一个兵马大元帅的名号，但除了他自己那些兵将，整个陇右没有援兵。
整个西北保持着沉默。
有幕僚建议：“朝廷中的诏书下了好多道，话里话外并不嘉赏江郎君，可见朝廷其实并不赞同江郎君的行事。江郎君惹了先太子，质疑皇室威严，就算他打下凉城又如何？中枢岂容他这样放肆张狂？
“如今江鹭深陷凉城战场，和伯玉打得你来我往。如果我们从后偷袭，拿下江鹭，向中枢邀功……这陇右兵马大元帅，少不得就落到将军的头上了。”
将军却道：“你没看明白程段二家是怎么灭门的吗？或者三年前的和盟，你不在凉城，不知道那把火烧死了多少民心？
“你不见百姓流离塞外，不见流民举家无归？那曹生一篇‘古今将军论’，你还没吃够里面诋毁我们的苦？文臣把持天下，武人犯尽忌讳……三年来，我们什么也不敢做，什么也不敢质疑，唯恐落得程段二家那样的下场。可程段两位老将军甚至没有质疑，他们顺从朝廷……却依然死在阴谋中！”
将军愤然：“有人做了我们想做却不敢做的事，纵是不相助，睁只眼闭只眼又何难？”
幕僚无言。
而这样的对话，发生在西北诸地。
西北诸地保持沉默，不加入战局，便已是对江鹭的相助。将士们知道，江鹭也知道。但是他们又都知道，这种沉默保持不了太久——
随着江鹭稳住凉城，随着阿鲁国无法占到好处，朝堂的声音便会越来越直接。
朝堂会明文下令西北诸君剿杀江鹭。凉城可以回到大魏，但江鹭必须死于凉城。
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南下流放一路，张寂也稀稀疏疏地听闻来自西北的战事。
他沉默着。
手脚俱被枷锁所扣，身着囚服草鞋，蓬头垢面，来自东京禁卫军指挥使的风光和西北战场莫测局势代表的涵义，都离张寂太遥远了。
可是张寂依然在听：他为了江鹭的大局，落到如此下场。他想知道江鹭能走到哪一步，江鹭能否得偿所愿，能否真正获得成功。
朝堂之上没有人只有兽，死了一个皇帝还有下一个皇帝，死了一批朝臣还有另一批禽兽在列。
张寂想不出如何肃清这一切。
凉城冤屈可还，然而整片大魏天地呢？皇帝和太子做的不对，他的老师姜太傅又是对的吗，江鹭又当真值得期望吗？
身在局中，难以看清，张寂只一贯沉默。
押解他的官吏们也无人在乎他怎么想。他们抱怨着叱骂着，说在东京如何享清福，现在却要领着这差事跋山涉水，一路去岭南那种地方。这一辈子不知道能不能回去，而且这一路也不太平。
张寂他们一路走过，见到山匪流窜，盗寇横行，百姓逃亡。
南方没有战事，但是人心惶惶——“税又高了。”
“徭役重了。”
“怎么没有新皇帝啊？我就说女人成不了事——那摄政公主天天都在做什么啊？今年又是大旱年，活不下去了。”
“呵，他们只关心北地打仗，不管咱们死活。那公主根本就不懂政事，听说朝堂上的人想干什么就干什么，她的话根本不管用……”
“嘘！你不想活了？敢妄议朝政？”
“说也不能说，问也不能问，家里没米揭锅，我还不如跟着隔壁三叔他们一起上山当盗匪得了……”
张寂听茶棚中两个百姓说话时，押送他的一个小吏用剑鞘拍桌，和旁边人道：“那小娘子跟了咱们一路了，以为咱们眼瞎？过去问问。”
张寂被枷锁扣在桌上的手腕微绷。
他不用回头，他的余光已经看到通身罩着帷帽白纱的妙龄小娘子。
他甚至知道那是谁。
从出东京开始，她就默默跟着这支队伍。起初她胆怯，不敢走得近。后来一路上人太乱了，不断有流民和盗匪经过，她既怕跟丢又怕被恶徒纠缠，便离这支队伍近了些。
而到今日，她甚至有勇气和他们一道坐在茶棚下。
张寂不知该说她天真，还是勇气可嘉。
他一路上不搭理她，当做不知她的存在，眼看着她越跟越近……她那么胆小，竟然没有因失望而离开吗？
不。
张寂心想，他其实根本不了解姜芜。姜芜外柔内刚，和他以为的全然不同。
可是一路跟着这样的他，跟着这样的队伍，她仍是大胆了些。
眼看那几个贼眉鼠眼的小吏狞笑着，起身要去为难姜芜，张寂突然开口：“她是姜太傅的女儿。”
几人一怔，以为自己听错：“什么？”
一路走来，这位曾经做过禁军统领的青年郎君，任打任骂，从未和他们说过一句话。
张寂声音低而淡：“姜太傅如今在朝中的声望，你们自当了解一二。纵是这位娘子不曾带仆役，她却是货真价实的姜家大娘子。你们最好还是不要招惹她。”
小吏们踟蹰，想起这位指挥使曾经的出身，便各个神色怪异地重新落座。
他们这样的小人物，当然不知道姜家父女之间的账务，当然不好去招惹那疑似姜家大娘子的小娘子。但是他们不敢挑衅姜太傅，却知道张寂这样的流放者，已经没有了前途——
“哐！”
坐在茶棚角落里的姜芜身子一颤，看到他们用刀背打在张寂背上，让张寂上身伏撞在枷锁上，半晌没起来。
他们恶声恶语：“拿什么乔？快起来赶路！还以为你是禁军指挥使呢？哈哈，指挥使，给咱们笑一个呗。”
帷帽之下，姜芜脸色苍白，垂下眼。
她默不作声地起身去后厨帮忙，再趁机下蒙汗药，看着小二在那方人马告别之前，把下了药的茶水端给官爷。
官爷们当然舍不得给张寂喝茶，他们自己一饮而尽，自然落得好下场。
姜芜嘴角朝下扯一下。
可是即使小小作恶惩罚，她亦生出担忧：真的能平安走到岭南吗？
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无论西北战事如何，亦无论南方会如何，东京城中比起往日，热闹也不差多少。
只是街头百姓行迹匆匆，偶尔会聊两句对政事的担忧。而再瞥到路边的卫军，百姓们便仓促离开，不敢多说。
暮灵竹看那些卫士一个个凶神恶煞地为难百姓，轻声：“这是禁卫军该做的事吗？”
她身后的青年郎君笑吟吟：“大魏官制如此嘛。三大统帅尽没，没人管得了禁卫军。禁卫军全是莽士武夫，只认指挥使不认别人。昔日这种制度便于官家统御官民，而今却因诸事，导致新任指挥使无法制住禁卫军。
“这也是没办法的。每一任指挥使，管辖军队都花了漫长的时间。新指挥使才任短短一月，难以服众是正常的。如是，只好让这些卫士在街上消耗一下过多的精力……管管街头的流言也是好的。”
说话的人是叶白。
暮灵竹鼓起勇气，邀请叶白随她一同私访，来民间参加大相国寺的庙会。她有许多话想趁机和叶郎君说，而叶郎君不知出于什么缘故，竟也欣然应约。
今夜月上柳梢，满街华灯。
暮灵竹因街头的喧哗热闹而放松一些，但她凝视着街上百姓时，又突兀想起上元节那夜的血流成河。
她心口突突跳，忙说服自己不要多想。
她袖中手微微发抖，告诉自己，如今自己做的一切，都是为了避免再一次的血流成河。
暮灵竹和叶白本并肩而行，暮灵竹却悄然后退半步，从后凝望叶郎君修如玉竹的背影。
她想到自己和杜嫣容的筹谋，微微出神：嫣容说，夹在两大势力间，君主是做不成任何事的。君主必须要选出一边，借用这一方势力，压倒另一方。
嫣容建议她选叶白。
在杜嫣容看来，年轻的叶白会比蛰伏了一辈子的姜太傅好对付。杜嫣容见过姜太傅丧心病狂的样子，却没见过叶白逼死皇帝的那一幕。何况暮灵竹年少貌美又是公主，叶白纵是想大权独揽，暮灵竹也会是一个好选择。
暮灵竹深以为意。
叶郎君已经大仇得报，而今又听说江鹭收复凉城，那叶郎君应该没什么遗憾了。叶郎君若是想要权势，自己可以给他……只要他帮自己一同治国安邦，拨乱反正，让大魏朝的子民重拾对暮氏的信心。
她是大魏朝的公主。
她认为自己应当在纲常混乱时挺身而出，做出一个暮氏子孙应该做的事。
暮灵竹心中不断思量着自己打算和叶白说的话，打腹稿弄得她心中紧张、手心冒汗。而在这时，她又听到旁边被拉开的百姓小声嘀咕：
“什么摄政公主？摄什么政了？”
暮灵竹垂下脸。
叶白偏过脸俯下眼，看到她脸上的黯然。他笑一笑，十分随意地安慰她：“殿下莫听他人嚼舌根。臣知道，殿下是非常善良的。”
暮灵竹轻声：“身为君主，善良非恶，平庸才是。”
叶白一怔。
这是他从没想过暮灵竹能说出来的话。暮灵竹一个浑浑噩噩的小公主，她能站出来当好傀儡，满足他们各方的博弈需求就够了，她还需要做什么？
叶白以为，今夜的小公主是想拉拢自己。
……而他是不可能是她拉拢的。
他弯眸而笑，想着她那日在官家病榻下苍白无力的模样，想到她昔日对自己的几次出手援助。他肯和她出来，便是愿看在那几次的善意上，好生让她打消念头。
可是，让他看看，这位小公主是不是在他没注意到的时候，生出了些不该有的念头呢？
她难道真的想当好摄政公主？
叶白垂眸打量时，暮灵竹快速躲过他的视野。她亦怕他窥探到自己的心思，快速提裙朝前走两步。
暮灵竹仓促地奔到一个卖面具的摊位前，她低头装作认真挑选面具。待身后郎君脚步声悠悠跟上，暮灵竹胡乱拿起一个狐狸面具，不好意思地抬起眼：“叶郎君，我没有带银钱，你能帮我买这个吗？”
叶白本想说好，然而低头时，目光凝住。
华灯如星海，密密重重。一重又一重的昏光落在少女的面颊上，明明灭灭。她因为年少而眸子清澄，肌肤白净。她眉目间俱是青涩，没有大美人的风华韵味，只有小美人的稚嫩青春。
叶白的眼睛，看的却是覆在小美人半张脸上的红狐狸面具。
绯红狐狸面眼尾轻挑，斜飞眉眼看着几分狡黠，墨彩浓郁，冶艳华丽。
突兀的，不合时宜的，叶白心脏骤停，揪作一团，蓦地想到了某一个深夜，自己携着面具覆在那人脸上。那美人摸着他送出的面具，爱不释手。
那是怎样的美人。
乌发蝉鬓，云髻雾鬟。因深夜相见，她不必盛装出席，不施脂粉后面色便惨白一些，寡淡很多，神色冷锐很多。她握着他的面具，帛飞裙扬，在灯烛下悠悠望来一眼——
何其清丽婉约。
循循。
他的循循。
让他魂牵梦绕、身心俱碎、伤他心毁他欲的循循……而今夜深路遥，身负重毒的她到底深陷何地？
她是跟着江鹭一道在凉城苦熬呢，还是已经烟消云散，却连只言片语都不和他说了？
此夜，在暮灵竹诧异的目光下，她看到叶白那总带着笑的一双眼在刹那间变得幽邃深沉，他脸色也像被她一句话吸血般惨白。
叶白淡淡说：“抱歉，殿下。我不送任何人面具。”
暮灵竹：“……对不起……”
她话没说完，便见他像是受不住一样，转身负手疾走。暮灵竹茫然丢下面具，提裙追上。
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许是思念让人难堪，许是背叛让人无望。
暮灵竹没有询问什么，然而走了一段路，周遭人稍少些，她却听到身旁的叶白，主动和她提及：“殿下还记得循循吧？”
暮灵竹不解。
那不是……她原本的太子妃嫂嫂吗？
叶白微微笑：“循循抛弃了我，选择了江鹭。你说凭什么呢？我好歹大权在握，权倾朝野。江鹭却连南康世子都不做了，做了反贼，被朝廷追杀……江鹭是活不成的，他要是活得成，东京的威严往哪里放？你说她为什么选一个必死之人？”
他话中，透露了太多信息。
暮灵竹如被电击。
她半晌才苍白着脸，恍惚地抬头看他被灯火照得模糊的面孔：“……叶郎君也喜欢我嫂嫂？”
她想到自己原本计划中的“驸马”之策，只觉得一阵羞耻。
心间簌簌流血，满是迷惘和羞愤。但是暮灵竹到底是为人纯真的公主，她强撑了下来，眼中是和往日无异的好奇笑容：“这么多人喜欢我嫂嫂啊。不过，嫂嫂确实很厉害，很聪明……”
她低下头：“我一直想做嫂嫂和嫣容那样的人……”
叶白：“可惜我和循循有缘无份。”
暮灵竹微笑：“怎会呢？叶郎君这样优秀，若是追慕嫂嫂……叶郎君也说江郎君活不成了，叶郎君的机会很大啊。”
叶白说：“我毫无机会。”
他淡道：“即使没有江鹭，我也没有机会。”
暮灵竹：“为什么？”
叶白：“我幼年时，就认识姜循。”
暮灵竹怔住。
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许是寂寞太久，许是憋屈太久。这段往事被压在回忆中让人喘不上气，叶白忍不住想让那段记忆被人所知——
在他七八岁时，他遇到一个街头小乞儿。那便是还没有被姜太傅认识的姜循。
他幼年时便对那乞儿很有好感，打包票想让人住他家里。他想认人家做妹妹，弄清楚“童养媳”是什么意思后，他又想认人做童养媳。
他在家中是混世魔王，又哭又闹又折腾，家人哪里拗得过他？他本来要带着爹一同去城隍庙找姜循，然而那段时间，程家却被下了一道旨。
东京要程家麒麟子入京，官家要给程家麒麟子和自己的小公主定亲。
程家不能忤逆圣旨，程应白如何哭闹，板上钉钉的事不得更改。这世上只要有东京小公主存在，程家就不可能认一个孩子回来，让那个孩子和程应白有任何牵扯。
城隍庙是去不成了。
城隍庙那里发大水又打雷，也和程家麒麟子无关。
当程应白终于学会顺从，终于被家人放出来……这世上再没有什么小乞儿了。
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一晃十多年。
时光真如逝水，谁也不得从中幸免。
此夜庙会，灯火如海，叶白和暮灵竹走在灯火游离的州桥上，遥遥望着汴河上点点烛火，凝视岸边人头攒动。
叶白轻声：“后来东京那和我定亲的公主大概出了什么事，我家里再不提这婚约了，但是我因此而错过了循循。
“我其实不喜欢程家，不喜欢打仗，不喜欢当将军，也不喜欢当什么麒麟子。我喜欢无拘无束，喜欢天南海北地到处玩……十年后我离家出走，本是为自己出走的，却又和循循重逢。
“我多么开心。那是我最开心的一段时光。可是她又遇到了江鹭。”
叶白垂下的睫毛上染着迷雾一样的流光：“我们本可以在暗夜中一起相依取暖，可有一束光照到了她身上，她便把我一个人留下了。”
暮灵竹低着头。
她手心冰冷，再无汗意。
她心间空落，再无茫意。
暮灵竹问：“她对你太心狠了。”
叶白却辩解：“这也不怪她。怪我幼时放过她的手，她便害怕了。这世上放弃她的人太多了，别看她表现得多强硬，其实她十分胆怯……总怕人抛弃她，不要她，将她一人留下。”
叶白喃声：“所以她只会选那个永远不弃她、让她觉得安全的人。”
叶白：“这是我的错，不是循循的错。因为、因为……时到今日，我依然无法把她放在第一位。”
暮灵竹：“……你还记得和你定亲那位公主是谁吗？”
叶白停顿一下：“很重要吗？我不记得了，我家里人也没如何提过……不过我若是见到她，应该很难不恨吧。是了，殿下长在深宫，殿下应当认识吧？”
暮灵竹摇头。
她往后退一步，身子便从明火光华，退到了晦暗幽僻处。
暮灵竹呓语：“我只是一个长在冷宫里的公主。我认不全兄弟姐妹……恐怕帮不到叶郎君了。叶郎君节哀，往日已去，你日后会得到更好的。”
叶白：“我不要更好的。”
郎君修长，衣袍飞扬间，宛如惊涛拍岸：“我如今，只为了我家人而活。”
暮灵竹心想：你家人已经死光了，你也已经杀了我父皇，你还要做什么？你的复仇永无止境吗？你身在地狱便永不想爬上去，只想拉更多的人跳下去吗？
你说姜循被她的光带走了，你便看不到落在你身上的任何一重光吗？
叶白：“殿下，你在落泪吗？”
暮灵竹一边望着汴河落泪，一边笑：“他们唱的小曲，虽然听不懂，但是很好听啊。”
叶白便随她一同听。
暮灵竹感觉到少年天真在今夜随水而逝。
【他在想她。
她在想他。
他后退了。
她也后退了。】
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三月末，朝堂发动兵马向凉城开战之时，朝堂再无法忍耐江鹭之时，姜循站在了建康府的土地上。
她在南康王府别院，等待三日后，终于见到了一个人——日后袭爵，如今代表着南康王府一言一行的永平郡主，江鹭的姐姐，讨人厌的江飞瑛。
江飞瑛是个与众不同的奇女子。
她进门便问：“你来做什么？”
姜循噙笑：“邀郡主造反，剑指东京，问鼎天下。”
江飞瑛抬头：“好大的口气。”
她慢条斯理地擦剑：“不过这话是一向讨人厌的把我弟弟骗惨了的阿宁说出来的，倒正常了。时至今日，你的真面目不用掩饰，夜白也终于不会再说是我误会你，不会再觉得你善良纯真无辜、而我多疑易怒总欺负你了。”
江飞瑛手中长剑倏地拔出：“还我弟弟来……把夜白还给我！”