殷南紧随其后，同时四面八方地扫视。

　　邬母借忙碌掩饰自己的手足无措，见邬父还两只手撑着地呆在廊下，连忙快步上前，低声道：“你去烧水吧，等下我好冲茶。”

　　说罢，她急急搬来一把椅子，放到莫聆风身边，又去搬来桌子，把自家炒的瓜子花生等物摆出来。

　　她忐忑道：“莫姑娘，您坐，您这个时候来，是有什么事吗？”

　　邬瑾今日要去应试，她担心莫聆风的到来会横生枝节。

　　莫聆风仰着脸张望，睫毛长而浓密的一眨，就把这院落的狭窄眨进了眼睛里：“我来叫他去考试。”

　　随后她坐到椅子上，椅子立刻发出“嘎吱”一声响，木料单薄而且不牢固，十分刺耳。

　　邬母听了这回答，惊诧不已，简直不知道如何回答，只能又匆匆进了一趟厨房，只恨那水开的慢，好不容易等水开了，连忙用一只粗瓷碗沏了一碗茶，小心翼翼放到莫聆风面前。

　　莫聆风抬头看了看邬母。

　　她没有母亲，所以对邬母好奇。

　　从前她和程廷吵架，程廷就说她是没人要的小狗，她看到别人的娘，就会忍不住想自己的娘是什么样。

　　看过了，她收回目光，低头看茶碗：“邬瑾该起来了。”

　　碎茶叶沉沉浮浮，茶沫子沾了粗糙的碗边，却依旧散发出袅袅茶香。

第56章 入场

　　冷风瑟瑟的凌晨，万籁俱寂，天空素光流动，好似琼液，风将树叶扯离树梢，滚上屋宇，落于脚边，屋顶两只野猫追逐着纵过去，不惊动一片瓦。

　　邬瑾屋中亮起油灯，响起窸窸窣窣的声音，是邬瑾起床梳头，穿戴衣物。

　　“阿娘，”他低声道，“您帮我拿上齿木，打水进来吧。”

　　邬母点头，走到门边将门开了半扇。

　　她干枯的身体在灯火映照下展落出巨大的黑影，从脚下一直蔓延至门边，又折出廊下，在莫聆风与邬瑾之间划上一道鸿沟。

　　带上齿木和水，她匆匆又回了屋子，将泡好水的杨柳枝递给邬瑾，邬瑾咬开树枝，细细漱口洁齿，又洗净脸，整衣出门。

　　打开门，冷冷秋风就涌向了他，携起他宽大衣袖，猎猎作响。

　　他见莫聆风坐在自家的椅子里，大约是不舒服，坐的很浅，正端着茶碗边吹边喝，饶是如此，嘴边仍沾上了碎茶叶，灯笼放在桌上，里面的黄光落在她的额发、两颊绒毛上，把她照成了一个毛茸茸的桃子。

　　邬瑾记起两年前自己做的噩梦，走上前去：“聆风，多谢你。”

　　莫聆风放下茶盏，擦去嘴边碎茶叶，起身道：“贡院已经开门，我来的时候，看到两边的芦柴堆照至天边了。”

　　随后她提过灯笼，交给殷南：“我走了。”

　　她来的突然，走的也干脆，她一走，小院在短暂寂静过后，又恢复了忙碌。

　　邬父邬母一听贡院燃起了芦柴堆，也不看时辰了，慌忙架锅子做饭，又把邬意叫起来，兄弟两个吃过饭，寅时已经过了大半。

　　邬瑾背着包袱，邬意提着考篮，一起去了观西桥贡院，还未到贡院门前，就见火光冲天，果然是架起了高高的芦柴堆，把观西桥照的通亮。

　　两人不由自主加快脚步，到了门前，邬意不能再进去，只能把考篮给了邬瑾，邬瑾连背带提的过了大门，在仪门搜捡一次，在龙门又搜捡一次。

　　龙门的外监试官拿了邬瑾的浮票，再三打量，却未放邬瑾进去。

　　邬瑾不知是哪里出了纰漏，见外监试官犹疑不定，一颗心猛地往下坠，一股寒气，随脚跟而起，直上天灵，周身气血，几乎冻结在冷风中。

　　就连前两道搜捡随身行囊的兵丁也紧绷起来——若是有疏忽之处，他们也要一同治罪。

　　幸而邬瑾虽然忧心，却并不虚心，因此两手拱在胸前，深深一揖，坦荡开口：“敢问考官，学生浮票是否污了？”

　　外监试官再次打量他，见他面色虽有不安，但神情磊落，便道：“并未污损，只是浮票上写你面色白，你却面色黑，刚过夏，想必是晒黑了。”

　　他放下浮票，对一个兵丁招手：“州学有教谕在此做巡查，请他们过来辨认一二。”

　　此时正巧程知府领着一群外帘考官从里至外巡查出来，见邬瑾立在那里，便问：“邬瑾，怎么站在这里？”

　　外监试官连忙站起来，拱手道明缘由。

　　“我给他作保。”程知府用蒲扇般的巴掌赞赏地拍了拍外监试，一巴掌险些将这位考官拍到地上。

　　外监试官龇牙咧嘴地承受了称赞，见程知府为邬瑾作保，便挑了一张号票，让邬瑾进去。

　　邬瑾领了号票，过了龙门，一眼望去，就见三层高一座明远楼立在号舍正中，上有考官俯瞰士子，号舍五十间一排，末尾还有茅房，犹如蜂巢，整齐、逼仄、灰尘遍布、密密麻麻。

　　他寻到号票上的玄字号第三间，见号舍板壁、瓦片齐全，不临茅房，便知是外监试官看在程知府面上，给他分了一间上好号舍。

　　他放下考篮包袱，打水来擦拭号板，心想今日先有莫聆风提醒时辰，使他早到，考官查看浮票时不忙碌，愿意听他分说，后又得程知府作保，沾光得到一间上好号舍，不到半日，得遇两个贵人，可见此场必定一帆风顺。

　　他仔细擦拭号板，神情逐渐与这考场一样变得庄重——少年辛苦，不惰寸功，凌云之志，尽将展之。

　　考生入场，贡院锁门，宽州城立刻变得冷清起来，无数期盼压抑下去，只待放榜时喷薄而出。

　　莫府本就沉寂，在解试开始后，越发显出了寂寥。

　　莫聆风一路回到长岁居，倒头又睡了一觉，醒来时已经天光大亮。

　　她吃饱喝足，呆坐片刻，百无聊赖，从果盘里拿一个鹅梨，“咔嚓”地吃，一边吃一边往书房去，青石板上爬了一只蚱蜢，让她一脚踩进了砖缝里。

　　梨在半道吃完了，她折下来一枝桂花，以桂枝为铲，撅着屁股在菊花丛里刨了个坑，把梨核埋了进去。

　　一点太阳都没有，阴凉凉的风吹在她身上，她一路走去书房，还未进门，就见莫千澜和赵世恒聚在一起，喋喋不休。

　　自七月之后，两人便忙个不停，每日在一起密谋，密谋程度，堪称造反。

　　莫千澜一看到妹妹，立刻就起身，走出门来，弯腰摸了摸莫聆风的头发，牵着她进书房。

　　他让莫聆风坐自己的椅子，转头吩咐殷北出去送信。

　　等殷北一走，他们这密谋也随之结束，莫千澜让莫聆风吃米糕，又伸手掸开她衣襟上的米糕碎屑，同时低头一嗅她头发上香气，和赵世恒说起了今日解试。

　　莫聆风吃了一块米糕，就着莫千澜的茶盏喝了一杯茶，不愿意听他们追忆往昔，跑了出去。

　　她漫无目的走向后院，走的时候眯着眼睛，若有所思，思了片刻后，去九思轩转了一圈。

　　大黄狗懒洋洋躺在门外，掀开眼皮子看了莫聆风一眼，漫不经心摆了摆尾巴，又见莫聆风摸出陶埙，二话不说，四条腿直立起来，撒开蹄子逃了出去。

　　莫聆风呜呜咽咽吹了会埙，让人拎一筐蜜橘送去姨娘们那里，她要去和姨娘们说话。

　　莫千澜的姨娘有六个，统一的腰粗胯大，看着就是好生养之辈，都是从穷人家买来给莫家开枝散叶的。

　　然而多年以来，她们不曾给莫千澜生出个一儿半女，这若是放在旁人家中，就是不可饶恕，在莫府，却无人问津。

　　她们虽是住在冷宫里守活寡，但是好吃好喝，偶尔还能出趟门，回趟娘家，越发像是发了的面团，又白又胖，若是和莫千澜站在一起，都不知道是谁占谁的便宜。

　　听闻莫聆风要和她们吃蜜橘，姨娘们立刻打扮妥当，膀大腰圆的晃了过来，给莫府这位小祖宗请安。

第57章 度日如年

　　莫聆风和整齐划一的姨娘们一起吃了一筐蜜桔、一壶糖水、一盘月饼、一碟桂花糕，鼓着肚子回了长岁居，不知该如何度过剩下的八天考试。

　　翌日，她去了雄石峡看红石，在绝崖之上，拾得一块龟裂的红石，好似龟背，殷南板着一张脸，一路扛回府，放置在黄沙缸里，和三条金鲫作伴。

　　第三日，她带着鱼竿去榆溪，夹在一群渔翁中钓鱼，忽然一只大白鹅气势汹汹袭来，“嘎嘎”狂叫，展翅喙人，箭一般直射人群。

　　渔翁们骤然大乱，“哇哇”乱叫，纷纷躲避，莫聆风只钓起来一条拇指长的草鱼，眼见独苗让大鹅吃了，气急败坏，掐住大鹅脖子，摔出去十来步，又赶上前去，将大白鹅摔了又摔。

　　当天晚上，莫府吃了顿大鹅。

　　第四日，莫聆风去了宽州城内寺庙拜佛，前来求佛保佑学子之人多如过江之鲫，四面八方涌向佛祖，莫聆风脚不沾地，随波逐流，出寺庙时，角髻散乱，一个头蓬成了两个大，疲惫地回家去了。

　　第五日，莫千澜携妹妹去裕花街宴客，莫聆风抖擞精神，去看麻龙，又听奚琴，大吃两碗干饭，而莫千澜和王运生几人说话，字字都要斟酌，心力交瘁，又多喝几杯，晚上就头疼起来。

　　姨娘们日益壮硕，衬得他好似一只白斩鸡，他不愿给姨娘们请安，只能在中堂盘桓。

　　一碗醒酒汤没喝完，腹中便翻江倒海，急急起身冲入官房，抓着仆人胳膊，弯腰作呕。

　　他没吃什么，只呕出些许清水来，反倒是冷汗涔涔，湿透内衫，太阳穴一跳一跳的痛。

　　勉强换了一身衣裳，回到屋中，他抱着莫聆风一起蜷缩在榻上，恍恍惚惚，直叫阿尨。

　　阿尨陪了他半宿，半夜时分，待莫千澜熟睡，才失魂落魄地回了长岁居。

　　第六日，程家设菊花宴，请莫聆风前去，石晴亦在其中，见到莫聆风，再三谢她赠珠一事。

　　又有姑娘打趣莫聆风和程三，莫聆风扛着一张冷脸应对，最后几位夫人围住她，打探莫千澜续弦一事。

　　莫聆风认真答道：“哥哥喜欢白胖的。”

　　胖墩墩的诸位夫人顷刻间做鸟兽散。

　　第七日，莫府厨房买了一篓鲜蟹，连篓带蟹放在缸中，预备第二日烹煮，莫聆风玩蟹，叫螃蟹夹了手，有气无力地回长岁居去了。

　　第八日，八月十五，莫家兄妹与赵世恒登高台赏月，吃月饼，喝新酒，开螃蟹，望尽明月，难述秋思。

　　赵世恒大醉一场，大哭一场，大梦一场。

　　第九日，依旧不曾下雨。

　　解试无雨，便是天公作美，否则损毁卷面，学子苦功便毁于一旦。

　　酉时将至，号舍中学子们伸头露脚，各有情态。

　　騃童钝夫，九日如梦寐，不知自己所写为何物，中庸之徒，满面愁苦，犹疑不定，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答，却惊觉九日已过。

　　唯有慧心巧思者，下笔成文，胸有成竹，安然而坐，只待钟声。

　　邬瑾坐在自己的号舍之中，考卷平平整整放在考桌上，笔、墨、砚台都已经收进考篮中，以免收考卷时手忙脚乱，污了考卷。

　　九日三场，他已经将题答尽，只等收卷。

　　忽然西风急喧考卷，哗啦作响，天边一声秋雁孤鸣，地上顿生寒凉潮气，乘风而起，钻进人宽袍大袖，让人遍体生寒。

　　号舍里响起了此起彼伏的喷嚏声，又多了窸窸窣窣护考卷的声音。

　　秋雨顺势而下，淅淅沥沥，萧萧瑟瑟，两三点飘入号舍，邬瑾立刻以袖掩卷，以免让雨污了卷子。

　　监考的士兵打着伞来回巡查，外帘诸官恪尽职守，轮流巡查，时不时站在明远楼上往下观望，一切都没有任何改变。

　　有人借着雨声低泣，有人从官房出来，眼见下雨，又不曾带伞，只能两手举过头顶，以袖遮头，匆忙跑过号舍，溅起水花无数。

　　雨势越来越大，有号舍开始漏雨，就在众人竭力护住自己考卷时，外提调官在明远楼上敲响了钟声。

　　钟声击破天际，响彻宽州城。