第69章
这一夜应小满睡得不踏实。整宿都在做梦。
梦里乱糟糟的, 一会儿老娘坐在坟头，跟地底下钻出来的爹爹吵成斗鸡般。
一会儿梦境突转，七郎提着玉楼春给爹敬酒。爹吃了京城带来的酒就不生气了，高兴地拍着七郎肩膀, 扯开洪亮的嗓门称赞：“是个好后生！”
梦境再转, 忽然又转出拜堂的景象。
视野里铺天盖地的大红, 亮堂堂点起龙凤蜡烛, 两份红纸庚帖放在面前，许多杂乱的声音笑闹说：“新郎来了！”“新娘子在这里！”
应小满的视线飘在半空，看到自己穿一身正红喜服站在堂下, 七郎穿着新郎喜服，捧着同心结站在院门外。老娘牵着阿织的手，喜气洋洋地和七郎说话。
她在梦里也欢喜，正要迎出去时, 忽然迎面出现一团黑烟, 爹爹从地底下晃悠悠飘出来……
天边才蒙蒙亮, 应小满梦里一个激灵，猛地睁开了眼。
一睁眼就看到了自己的庚帖。
家里起得最早的阿织蹦蹦跳跳把红贴送进屋来。
“七郎给的。”
阿织比划着说：“我说阿姐还在睡觉, 他说不要打扰你, 收下就好。他都没进门, 转身就走啦。”
应小满一边穿衣裳一边飞快地翻庚帖。
还是那笔极好的正楷小字, 把自家情况写得清清楚楚。
先父：应大硕。母：黄氏。
籍贯：荆州汉阳郡龙口县小榆庄人氏。家中独女。
生辰八字：戊寅年, 五月二十日，午时生辰。
昨晚他自己的八字庚帖就搁在堂屋的佛龛边上。应小满把第二份庚帖往同样的位置一抛，小跑追出门去。
“等等！”
晏容时已经沿着鹅卵石道走出去老远, 脚步一顿，停在微明的晨光里。
他回身张开手臂, 把迎面扑过来的小娘子抱了个满怀。
“怎么跑这么急？”两人挨得近，他可以清楚看到应小满鼻尖上急跑渗出的晶莹细汗，秋香色小袄衣襟上一处盘扣忘了扣上，露出脖颈间大片雪白肌肤。
他不动声色拿身子挡在前方，按住那处敞开的衣领，替她把盘扣仔细扣上了。
“可是发现庚帖哪处有错漏？我拿回去改。”
庚帖半点错漏都没有。
但应小满压在心底的疑问简直快满溢出来。
“你还没跟我们回老家拜坟呢！”
她急得气都喘不匀：“我爹都没见过你，我们……我们怎么在京城就定下了？我娘昨晚喝醉了！等她酒醒了……”
“伯母昨晚并没有喝醉。”晏容时笃定地对她说。
“京城过礼的规矩，伯母昨晚问得很仔细。我详尽答了，她才同意互换庚帖。”
应小满：“啊？”
老娘昨晚回屋就睡了，一个字都没跟她说……
“你可别哄我。”明亮亮的眼神里带三分怀疑，“我看娘醉得厉害。”
“一个字都不骗你。”晏容时替她擦拭鼻尖细密的汗珠，心疼里带好笑。
“刚才到底跑得有多快，这么点路就跑出汗来？”
很快么？应小满想了想：“也就是从前进山追斑鸠追锦鸡那样。没跑太快，你走路比山里的锦鸡慢多了。”
“……”
晏容时抬手不轻不重捏了下她粉扑扑的脸颊：“形容得很好，下次别这么说旁人。会结仇的。”
东边逐渐亮堂起来的晨光里，他拉着应小满的手往前走几步，两人站在步廊子附近的僻静竹林角落，细说京城的过礼规矩。
“我私底下送来庚帖，不算正式换帖。”
“两家联姻结缘，意义深远。京城过礼的规矩繁琐，需得有两家长辈在场，第一步之纳采过后，长辈当面允诺，互换庚帖，才是第二步之问名。”
“问名之后，第三步纳吉才算文定，又称小聘。之后还有纳征，请期，亲迎。六礼过完，才算正式缔结两家婚事，因此……”
他的目光落在面前小娘子娇艳的面庞上。
听呆了的应小满在晨光里微微张开了红艳艳的唇。
唇边落下一个亲昵的吻。
“到第二步，换帖问名时，两家还不算正式定下。你领我去老家坟前时，不必对你爹爹心存愧疚。”
……原来是这样。
两家换庚帖不算正式定下，应小满心里感觉好多了。
但唇边落下的亲吻却没有离开。起先只是细碎的啄吻，后来渐渐加深加重，应小满呼吸急促，感觉自己有点喘不过气，她微微地往后仰，却又被追逐上来。
偏僻无人的僻静小竹林里传来隐隐约约的声响。一个急促的说，一个温柔的哄。
“……七郎，我有点喘不过气……”
“别慌，还是亲亲，只是换种亲法而已。”
“嗯……？”
僻静竹林里沉寂良久。又响起隐约的对话声。
“为什么急着在京城换庚帖呢。我原本打算带你回家看看爹，明年开春再回京城……”
“京城去荆州，来回便是半年。六礼过完又是半年。”
“七郎觉得太久了？”
竹林里安静下去。林中相拥的人在试探着深吻。
连绵的吻落在柔软芳馥的唇边，逐渐深入。应小满起先痒得直笑，笑着笑着又喘不过气，开始推他。推得力气并不大，像林间玩闹的小兽。
晏容时缓缓摩挲着面前小娘子润泽艳色的唇。
小满过年便十七了。
她在他面前一日日的褪去青涩，精心呵护已久的山顶雪莲缓缓浴光盛开。
秋季开始纳采。等六礼走完，成亲的最早日子也得明年开春。
小满不习惯深吻。他以小满最喜欢的亲吻方式，蜻蜓点水地亲了亲她柔软的唇角。
“太久了。”
——
纳采，问名，算是两家结亲开始。
应小满仔细问过了，过几日来应家商议的，原来就是自己入宫当天，七郎曾今引她见过的韩老。
她详细地和老娘转述：“韩老年纪很大了。瞧着七十往上走，须发全白。听说是掌管大理寺的正卿，还是当朝太傅，三朝元老。七郎小时候和韩老学过书法来着，算半个老师。”
义母吃了一惊：“这位老人家好大来头，咱家没好东西招待啊。”
“小院连厨房都没有，娘别多想了。出去买点好茶好糕点，备着就行。”
事情就这么定下来。
在应小满的印象里，韩老应该会找个散值后的傍晚时分，如同七郎平日里过来那般，拎着一提盒礼物，从大理寺某处官衙踱来应家暂住的小院，敲开院门，进来和义母闲聊几句，两边纳采，问名。
因此，三日后某个清朗气爽的秋日早晨，当应家打开院门，迎进来浩浩荡荡的一长队人龙，纳采送来的箱笼塞得小院满满当当无处落脚时，从义母到应小满和阿织，应家三口站在堂屋长檐下，全懵了。
大小箱笼六十四抬，最大的箱笼四尺见方。小院空地占满了都堆不下，中间只留一条走人的空道。
头发全白的韩老就沿着这条空道缓步从小院外走近堂屋，微笑致意。
“应夫人。老夫韩兴继，今日冒昧登门，替好友家的晚辈求一桩喜事。”
事关女儿婚事，义母强做镇定，装出见过大场面的样子，寒暄着把韩老让进屋里，端上新买的好茶水好糕点，两边入座。
阿织也跟前跟后的帮忙，时不时地帮婶娘递几道糕点上来。
韩老笑着摸摸阿织的小脑袋，把提前准备好的一大包糖饴递去：“小丫头好乖。辛苦你了，出去吃罢。”
两边长辈坐在堂屋里说话，佛龛边上搁着两份庚帖被义母起身取来，放在桌上。韩老笑着摆摆手，先把一份大红聘书放在案头。
韩老微笑时显得和蔼。但人不笑时，周身便显出多年积累的威严气质。
义母看不懂递来的字帖，紧张地托起茶盏，咕噜噜喝下去半盏。
并排三间青瓦房，当中的堂屋和两边屋子以一道轩窗隔开。此刻东屋隔开的那道轩窗后头，窗上糊的碧纱被手指头往下拨了拨，悄然露出一只乌亮的眼睛。
应小满的眼睛瞪得滚圆。
今天过礼，好……好大场面……
韩老先将男方聘书当面交付，这才捧起两份庚帖，开始详细地和义母解释晏家情况。
“老夫并非晏家人，按理来说，今日应当请晏家长辈前来纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世，七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来纳采，倒不如老夫借当年和他祖父的交情，和七郎的半师之谊，腆着这张老脸来一趟罢。”
义母听懂了大致意思，听完只说：“既然七郎托到韩老面前，韩老肯定是最合适的人选。咱放心得很。”
韩老笑着点点头：“两家联姻大事，上祀先祖，下继香火，还是讲清楚为好。七郎难得托老夫办事，这桩喜事一定要办得妥妥当当的。”
之后的半个时辰，韩老果然握着晏家庚帖，将晏家祖籍何处，三代父祖姓名，母族出身，七郎的生辰八字，族中哪房，身上官职，当面一一阐述得清楚明白。
说着说着起了兴致，顺道跟义母详细描述了七郎当年满月时的模样，周岁时抓周的场面……
“当着满屋子人，小七郎在摆满百来样物件的长桌上爬来爬去，身边的拨浪鼓啊，金银馃子啊，诸多精巧小玩意儿都瞧不上，径直朝他祖父那边去，一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”
韩老笑起来便是个慈祥的老人，不像威严高坐的主审官了。
义母绷得笔直的肩膀松缓下来，也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。
“乡下人没太多物件，桌上摆着的都是家里寻常用的东西。木铲，小锅，铜钱，针线，花儿，煮鸡子。小满都不喜欢，坐在桌上东瞅瞅，西看看，半天什么都没拿。她爹一急，把他平日进山打猎的物件全搁桌上了，里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢，结果你猜怎么着，小满动了！从木桌这头往那头爬得飞快，一把搂住她爹擦得闪亮亮的铁爪，抱着爪子就啃哈哈哈哈……”
两位长辈的话题就此跑歪。
你一言我一语，把两边娃娃从小到大的糗事说了整个时辰。应小满在东屋里听得嘴角直抽抽。
等两边说到尽兴，日头差不多也到了晌午。韩老抬头看看天色，微笑着取过一份庚帖，往义母方向推了推，自己收起第二份，起身告辞。
“老夫这就去寻香火旺盛的佛寺，把两家庚帖供于佛前，勘合八字后，再来登门纳吉。”
义母客气把人送出门外：“好叫韩老知道，我们八月底要回老家，给小满她爹上坟。明年开春才回京。”
“听七郎说过。”韩老捋须笑说：“不妨事。”
究竟如何个不妨事，义母也没听明白。总归把消息通传过去，免得应家离京，老人家一把年纪白跑一趟就行。
韩老登门的这个早晨，应家小院这处门户始终敞开着。送来的箱笼院子里堆不下，陆陆续续堆到院子外头。
等义母送人出门时，赫然发现，平日清净的小院外头围得里三圈外三圈，黑压压全是人。
除了大理寺自己的官员差役，来往大理寺的各部官员听着消息，也有许多来专门绕道来官衙西边瞧热闹的……
“韩老登门纳采，哪家好事近了？”
“你竟不知？暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然是晏少卿。”
“晏少卿人在何处？走走走，当面道喜去。”
……
应小满出去关门时，门外的议论声灌了满耳朵。
她沿着箱笼堆出的小道回去屋里，茫然地问义母：“怎么闹出这么大动静？”
义母也很茫然。京城的过六礼，跟应家想象里完全不同。
短暂的疑问很快被抛到脑后，应小满对着满院子的大小箱笼发起了愁。
“这么多箱笼，全带回老家去？不能吧。”
当然不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回老家，多少头骡子都得累死。
义母琢磨了半天。“先打开，跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬，明年开春回来再计较。”
说的有道理。
母女俩一个抓着礼单，一个打开箱盖，按着礼单核对起物件来。
应小满按着礼单念：“千手观音玉佛一座。”
义母打开靠近院门一口木箱，里头露出了红彤彤的两尺高珊瑚盆景。
“哇～”阿织蹲在木箱边，惊奇地摸了摸红珊瑚：“好漂亮。能吃吗？”
应小满眼皮子一跳，赶紧把小丫头抱走。
“不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回进宫，看到太后娘娘宫里的书架上摆了座差不多的红珊瑚盆景。”
千手观音玉佛听着贵重，义母琢磨着，寻了院子里最大的四尺箱笼打开。
里头“嘎——”一声嘹亮大响。
义母眼皮子狂跳，大箱笼里头居然装了对活雁！
她赶紧把箱盖合上了。
“叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给啄了。”
阿织坐在石桌上，应小满念礼单，义母把满地箱笼挨个打开，粗粗清点一遍。
“两家没正式定下就送这么多贵礼？”义母吃惊地琢磨：“京城议个亲这么花钱的吗？”
应小满说不上来。她又没议过亲。
“反正七郎送来的，先收着就是。七郎前几天早晨跟我说，我们两家开始过礼，他才好跟朝廷告假，才能跟咱们回老家。”
——
掌灯时分，京城首屈一指的花楼里迎来了许久不见的贵客。
四处笑闹喧嚣，人声鼎沸。专留给贵客的三楼大阁子里却静悄悄的。
闹哄哄献舞的舞姬，献酒的花娘，连同听到消息凑热闹的京城众多纨绔，都被阁子里的贵客毫不客气赶了出去。
只留下个表情尴尬的莫三郎，拿个酒杯不知该不该敬酒。
“咳，二郎，莫生气。这回二郎在宫里被人算计，反倒因祸得福，大杀四方，还是要说声恭喜……”
莫三郎对面，倚案独坐喝酒的雁二郎笑了声，明显兴致不高。
“有什么值得恭喜的？被狗咬了，我还能咬回狗？把狗一脚踢翻了事。”
实话实说，他这次确实因祸得福。宫里的老娘娘一改往日的和蔼不管事，严查到底。
他盯了应小满太久，为美人怒砸余庆楼的事又传得太广，家里该知道的都知道了。
余庆楼之事，雁二郎误打误撞立下大功，虽说封赏还没下来，只是入宫赴宴而已。但宫里风传他的禁军官职要恢复原职，说不定还要把“指挥副使”的“副”字给去了。
兴宁侯难得对这个向来不听话的儿子和颜悦色几分。
只这两样，就叫家里许多人受够了刺激。
节骨眼上，他又入宫求见老娘娘，当面说出那句哄传四处的“纯朴自然质”。
家里继母的心思立刻就活动了。
她想“助”雁二郎低娶。
兴宁侯家中嫡子，求娶一位毫无家世助力的贫家小户之女，足以父子间闹得天翻地覆了。
他那位继母不惜重金买通了老娘娘身边的女官，试图撺掇老娘娘赐婚。
但继母这边不声不响暗中活动的时候，他家里同父异母的弟弟也在私底下活动。
“我家里那位好弟弟，你也知道的。”雁二郎边喝酒边对莫三郎说。
“他嫉妒老娘娘只疼我一个，挖空了心思想让我丢人丢到老娘娘面前去，叫我被老人家厌弃。”
“结果呢，下药下早了。”
“我那好弟弟重金收买的愣头青，看到我中途起身更衣，以为我要去老娘娘那边，忙不迭给我端来一杯药酒。结果外头有长乐巷晏家那位盯着我。我又回去宫宴继续喝酒。”
“我出去更衣三回，愣头青给我倒了三杯药酒。呵，才出去殿门没几步，当着一堆禁军汉子的面，药性就发作了。”
莫三郎想笑又不敢笑，觑着雁二郎的脸色，始终觉得不对劲，陪着小心说话。
“如此说来，长乐巷晏家那位也算出力了。要不是他拦着你，等你到了太后娘娘那处，说话说到一半，对着宫人发作起来，你有嘴说不清。”
雁二郎自顾自喝了杯酒。
家里好弟弟的想法更阴毒。小满在老娘娘那处吃席。药性当着小满的面发作起来，他还真不见得控制得住自己。
“是该当面谢谢晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角，脸上却没什么笑意。
“言语劝动了我，把事情捅了出去。我留在宫里一查到底，呵，他在外头照顾小满。听说定亲了？什么时候的事？”
莫三郎尴尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午从宫里出来。就这么巧，差了一天半……”
“才半个月，怎么成事的？细说说看。”
莫三郎便绘声绘色，连猜带蒙，把（他猜想）这些日子的经过详细描述一通。
“长乐巷晏家那位别看平日里不跟咱们玩乐，追逐起小娘子来，手段着实厉害。”
“也不知用了何等借口，把应家小娘子全家安排到大理寺里。这才叫近水楼台先得月。白天审案，晚上卿卿我我，你侬我侬。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了。啧啧。”
“二郎，听哥哥一句劝。情场失意，别处得意。这次整治了你那弟弟，承爵的事稳了，你不亏……”
“我不亏？”
这三个字也不知怎么着勾起了雁二郎的邪性，把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸，艳红色泽的葡萄残酒泼得满地都是。
他抓起案上新发下的禁军指挥使腰牌，起身就往阁子外走。
莫三郎大惊，追出去喊：“二郎，你要去做什么！刚刚升一级做了禁军指挥正使，你身上的官职还不稳当，你慎重啊！”
雁二郎出门上马时，已经恢复了往日吊儿郎当的浪荡模样，对追出来的莫三郎懒洋洋抛下两句。
“不就是上门纳采问名了？六礼才过二，文定小聘都没过，算什么定下了。”
“等着瞧吧。”