第60章 送礼
谢灵栀起的有些迟。
清晨公鸡打鸣后，她仍觉困乏，便翻了个身继续睡，直到辰时才起床。
小满和寒露帮她挑选漂亮的衣裳，梳了个十分精致的发髻，又打开妆奁盒，要为她化妆。
谢灵栀有些奇怪：“今天是要去哪里做客吗？怎么还特意打扮一番？”
她平日在家，衣衫首饰以轻便舒适为主，化妆更是能省便省。
小满笑道：“方才夫人派人传话，说今天有客人来，让小姐提前准备一下，别失了礼数。”
“什么客人？”谢灵栀好奇。
“说是远房亲戚。”
谢灵栀“嗯”了一声，没再多问。
梳洗后，她简单吃了早饭。约莫巳时，便有人请她到厅堂去见客。
谢灵栀应下，随其前往厅堂。
一看见她，母亲梅若乔就含笑招呼：“栀栀，快来见过你表姑母和你林家表哥。”
谢灵栀在记忆里搜寻一番，不太记得。但母亲这样说了，她便笑意盈盈冲厅堂里的陌生面孔问好：“表姑母，表哥。”
表姑母约莫五十来岁，仔细看的话，隐约能猜出其年轻时容貌不俗。可惜上了年岁，两鬓微白，额头、眼角都刻有深浅不一的纹路。
她笑了笑：“你就是栀栀吧？过来给姑母瞧瞧。”
谢灵栀依言上前。
表姑母拉住谢灵栀的手，细细观察，露出满意的神色。她褪下腕上的血玉手镯，给谢灵栀戴上：“我一见你就觉得喜欢。可惜第一次见面，没带什么礼物。这个镯子不值几个钱，是我随身戴了多年的，你拿去戴着吧。”
谢灵栀忙不迭婉拒。
最终是母亲点头示意她收下，她才收下致谢。
表姑母笑笑，后又询问一些诸如平日喜欢什么、吃什么、做什么之类的问题。
谢灵栀一一答了。
她回到安远侯府后，也见过几次女性长辈，基本都是这般情形。是以她虽不认得这位表姑母，却也表现得落落大方，无可挑剔。
“唉，还是女儿好，你瞧我家这个小子，每日只知道读书，一点都不贴心。”表姑母拉着她的手，含笑嗔怪。
一旁的梅若乔忙道：“表姐说笑了，外甥读书上进，是好事。年纪轻轻，就已金榜题名。这才是你的福气呢。”
两位长辈互相恭维，谢灵栀下意识看向那位一直安安静静的林表哥。
只见他端端正正坐着，容颜俊秀，仪态极佳。听话题谈到自己，他也只是安安静静，一言不发，浑无一丝骄矜羞赧之色。
原来这也是个新科进士啊。
大约是察觉到了她的视线，林表哥抬眸看了她一眼。
两人目光交汇，谢灵栀客客气气冲他笑笑，随后移开了视线。
林表哥微愕，眼眸低垂。
“瞧我，只顾说话也忘了。”梅若乔笑道，“栀栀，后花园里花开的很好，你领着林表哥去看一看吧。”
谢灵栀猜测她们可能有话要说，晚辈在一旁不方便听，就点头应是，后又对着林家表哥笑笑：“林表哥，请随我来。”
“有劳表妹。”
两人一前一后走出厅堂，因为是自家亲戚，不用太过避嫌，又是在自己家中，谢灵栀便充分尽地主之谊，将人带到园中，又命人准备瓜果糕点，放在木亭下。
“表妹是侯爷的亲生女儿？”林表哥突然问道。
谢灵栀微讶，点头：“是。”
这个表哥是要当面打听她的身世来历吗？好奇心还挺重的。
“嗯。”林表哥犹豫了一下，低声道，“我并非母亲亲生。”
谢灵栀很意外，她听说过不少人家三妻四妾，所以这个表哥是庶出吗？不过表哥说这话是不是有点交浅言深了？她一时也不知该如何回答，只笑了一笑。
“我是从四房过继到二房的，母亲原本是我二伯母。”林表哥补充道。
“哦哦。”谢灵栀点了点头，也不知道怎么接话好，目光一转，干脆道，“咦，他们送瓜果来了，林表哥要吃一点吗？”
“多谢表妹。”
两人简单说几句话，三公子谢枫匆匆而至。
有三哥陪同，谢灵栀暗松一口气。
林表哥没再提自己身世，只和谢枫简单谈论几句。
从两人对话中，谢灵栀得知这位林表哥姓林名策，今年已二十一岁。其余的，她就不清楚了。
表姑母和谢表哥没在安远侯府待太久，用过午膳后，两人略坐一会儿，就起身告辞了。
梅若乔私下问女儿：“你觉得林家表哥怎么样？”
“挺好的啊。”谢灵栀想也不想，直接回答。
她与对方来往不多，不好评价，能说出口的也只是表面看到的。反正在外人眼中，林表哥前途大好，人也谦逊有礼。
梅若乔点一点头，不再多问。
倒是三哥谢枫悄悄同妹妹嘀咕：“你知道这表姑母是咱们什么亲戚吗？”
谢灵栀摇头：“不知道。”
“听说曾外祖母的侄孙女。嫁到外地了，这回她嗣子金榜题名，她带着来家里走动走动，不想断了亲。”
“原来如此。”谢灵栀心
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想，难怪林家表哥今日突然说那番古怪话，难道是因为不想和安远侯府攀扯所以故意撇清关系？
她摇了摇头，不再细想这些。
下午，谢家竟又来了一个表少爷。
安远侯夫妇喊谢家兄妹一起前来厮见认亲。
“这是你们魏家表哥，在京畿大营任职，年纪轻轻已是从四品。”安远侯指着一个身形健壮、相貌英武，肤色微黑的青年男子向儿女介绍。
谢灵栀暗自纳罕，今天的表哥有点多啊，难道今天是什么吉利日子吗？
心里虽然这么想着，但她仍福身行礼：“魏表哥。”
谢枫也拱手行礼：“魏表哥。”
这位姓魏的表哥微黑的面容上浮了一层红：“表弟，表妹。”
“都是自家亲戚，不用太见外。”安远侯笑笑，后又招呼魏英同儿子谢枫切磋武艺。
谢枫苦着一张脸：“我？”
亲爹难道不知道他文不成武不就吗？
然而父亲发话，他也不好拒绝，只能客客气气说向魏表兄讨教几招。
两人来到院中空地，以武会友，点到为止。
谢灵栀也站在远处看热闹。
三哥谢枫是勋贵子弟，小时候跟着父兄学过武艺。虽远不如两个兄长，但架势还是勉强可以唬人的，而且因为身高腿长，纵横腾挪间姿势流畅又好看。
然而和魏英甫一对上，就节节败退，明显落了下风。
谢灵栀在一旁看得着急，毕竟三个哥哥，她和三哥最为亲厚。有时见他有被打到的迹象，她不由低呼出声：“三哥，小心！”
谢枫平日里不求上进，嘻嘻哈哈，但并非不好面子，更不愿意在家人面前太过丢脸。他全神贯注，仿佛听不见妹妹的声音。反而是魏英闻言，下意识朝她看了一眼。
不到一刻钟，胜负便分。
魏英一把拉起委顿在地的谢枫，拱手行了一礼，英姿勃勃：“多谢表弟下场指教，我两人不分胜负，姑且算作平手吧。”
安远侯哈哈而笑，一是为这年轻人的武艺，二是为了他这份谦逊。
谢枫还了一礼：“输了就是输了，魏表哥武艺，我自愧不如。”停顿了一下，他又道：“不过，我虽然打不过你，但我二哥未必输给你。我二哥自幼习武，军中演武时常夺魁。”
安远侯瞪了儿子一眼。
魏英却道：“是吗？愿意同桉表弟切磋。”
“那得等我二哥晚间回来，我二哥也忙着呢。”
安远侯打断儿子的话，命人又上了茶，热心招待。
谢灵栀寻个理由，暂时回房去了。
今日接连会客，她感觉有点累。寻思着天色已晚，不可能再有客人，她便换了衣裳，卸掉妆容。
入夜后，母亲梅若乔再度来到她的房间。简单寒暄几句后，母亲问道：“栀栀，你觉得魏表哥怎么样？”
似曾相识的对话让谢灵栀呆了一下，她心内忽的浮起一个猜测，又不确定，只客气回答：“挺好的。他和二哥比武了吗？谁赢了？”
“说是不分胜负。栀栀，你觉得他和林表哥哪个更好些？”
“啊？”谢灵栀这回基本能确定了，眨了眨眼睛，“娘问这话是……”
“先时宫里两次派女医过府给你看伤，昨天太后又宣你入宫。我和你爹爹商量，想早点为你选婿。先前那位葛公子，你说你薛家爹爹已经拒绝过了，咱们就不说了。今天这两个，是你爹爹为你选的。只是最终还要看一看你的意思。”
谢灵栀胀红了一张脸。虽然她也知道，男女婚嫁是大事，但是爹娘一口气给她找两个人选，她不免感到羞窘：“两个啊……”
“两个是有点少。这不是时间仓促吗？”
谢灵栀瞪大了眼睛，心想：这还少？
梅若乔叹一口气：“你林表哥长得俊秀，也有才华，出身大户人家，钱财方面自不必愁。只是家中情况复杂一些。他是四房次子，过继给了二房，偏偏四房的长子又不小心断了腿，仕途无望。四房一度想要回次子，被老太爷阻止。两家便有些龃龉，他夹在中间。你表姑母想挑一个和她沾亲带故的姑娘，日常规劝，好让嗣子更亲近他们夫妻……”
谢灵栀微微一怔：原来如此，怪不得那位林表哥过分安静。
“至于魏英，他家里倒没多复杂。可惜命不好，接连守孝，耽搁了。今年都二十五了，比你大八岁呢。”
梅若乔爱怜地看着女儿，轻声催促：“这两人你今天都见过了，你更中意哪一个？”
谢灵栀红着脸，小声问：“我能都不选吗？”
“嗯？你都看不上吗？那你和娘说一说，你中意什么样的？”梅若乔极好说话。
见母亲这般，谢灵栀感动而又深觉愧疚：“不是看不上，是我现下还不能议亲。”
若是早知道爹娘暗地里已在物色人选，她该告诉他们的。
“你顾忌你养父？”梅若乔心思一转，“前天不是说了吗？你薛家爹爹在九泉之下也是盼着你幸福的。”
“我知道，也不止是因为这个，是，是……”
“是什么？”
谢灵栀将心一横，含糊道：“是宫里贵人要我为养父守孝，孝期内不得参加赏花宴、相亲宴。自然也，也不便议亲。”
“宫里？宫里怎么知道你养父？”梅若乔“啊呀”一声，脸色微白，“栀栀，昨日你说宫里贵人知道咱们家一些事，就是这个吗？”
“啊？”谢灵栀没想到母亲会想到此事上，略一思忖，感觉也是一个不错的理由。她含糊应了一声。
梅若乔皱眉，迟疑了一下，她又问：“太后有没有提陛下或蜀王殿下？是不是想让你嫁给他们其中的一个？”
她暗暗猜测，莫不是太后有意让栀栀做蜀王妃，因为蜀王还在孝期的缘故，所以才强调栀栀为养父守孝？
谢灵栀断然摇头，十分肯定：“不不不，绝无此意。”
“你怎么知道？”
“贵人亲口说的，怎么可能有假？”这一点，谢灵栀还是能确定的。
那个人不许她和蜀王来往，也亲口说了不愿意娶她。那她自然不可能嫁进皇家。
梅若乔沉默了一会儿：“这样啊，那娘知道了，你也不必太担心，娘自有主张。”
反正她急着为女儿选婿，是因为不想让其入宫。现下明确得知，女儿不可能与皇家有牵扯，那她反而可以慢慢为女儿挑选了。
再者，上有政策，下有对策。
说是守孝，其实只要不真正订亲就好。太后能为守孝的儿子办赏花宴，他们怎么就不能私下和“故交”联系多一些呢？
谢灵栀暗暗舒一口气，母亲比她人生阅历多得多，有娘这番话，她确实放心不少。
梅若乔抬手摸一摸女儿的发髻，轻声问：“那咱们不说议亲的事，单说今天这两个人，你觉得哪个更好？”
谢灵栀想了又想，小声回答：“都很好，不过魏表哥性格似乎更好一些。”
林表哥虽然长得更俊美，但眉目间带一些郁色，不若魏家表哥落落大方。
梅若乔笑笑：“你魏表哥是习武之人，当然更直爽一些。”
又坐了一会儿，梅若乔起身离去。
谢灵栀梳洗过后，躺在床上翻来覆去，睡不着觉。
她今年已经十七岁，的确该选夫家了。虽然去年假成亲过一次，但她还真没认真思考过，自己到底想嫁什么样的人。
最近接二连三谈及亲事，她不免认真思索。从家世到才干到相貌到性情，可能是认识的男子不多，谢灵栀竟无意识地根据张延之来加加减减。
真是要不得。
……
同样夜不能寐的，还有承明殿的赵晏。
昨夜没有睡好，今天又忙了一
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天，可他的脑海里还是时不时地浮现谢灵栀的面容。
赵晏知道自己对这个姑娘动了心。既然明白，那就得尽快行动。否则错过她，那可真要抱憾终身。
可惜他在这方面毫无经验，又刚刚直言不可能娶她。若贸然改口说那是假话，只怕她本人也未必相信。
这样一来，事情就很棘手了。
有那么一瞬间，他真想时光倒流，改掉当时的说辞。然而时光无法倒流，他也只能尽力补救。
思来想去，赵晏决定先赠送礼物表明心意。
至于送什么礼物，则大有讲究。
老话说，无镯不成婚。于是，翌日，赵晏亲自挑了一对刻着栀子花的羊脂玉镯，藏于匣中。想了想，他又命人做了几样精致点心，和他离开花溪村的前一日，她端到他房中的一模一样。
他想，或许还能勾起一点她的旧日回忆。