第65章 遗莲子十二已修
片刻间, 箭矢便停了。
但身后响起深深浅浅的脚步，火把的光倒映在河面上。
谢敛涉水往前，妇人紧跟在他身后。但身后的呼喊声没有停, 引得妇人频频回顾，几乎要停下来。
再往前, 水越来越深。
妇人终于忍不住了, 说道：“谢先生, 他们说前面没有路……”
山匪靠山吃饭, 远比他们要熟悉山上的路。
谢敛只看她一眼, 没有理会。
妇人低着头说道：“我家男人也在里头，他让我调头。我不敢往前了，夫人, 我想掉转头，我有些害怕。”
谢敛看向宋矜，宋矜抿唇。
她想了想, 还是说道：“去吧，小心些。”
妇人微微一愣，略显无措地望着宋矜。见她不是嘲讽, 连忙跪下磕了几个头，这才一步三回头地朝着山匪奔去。
目送蔡大娘调头, 两人继续往前。
岭南十月的天气，到了夜里也有些冷了。河水深到膝盖, 冷意便止不住地往骨头缝里钻。
水越来越深, 几乎没过腰。
而且水流越来越湍急, 再往前或许会更深。
身后的山匪脚步声更大, 短箭噼里啪啦射来，两人只能接着灌木掩映往前走。但前方一片黢黑, 看不清到底是什么。
宋矜小声问谢敛，“若真没有路怎么办？”
她想了想，又问：“你冷吗？”
“有路。”谢敛压低了嗓音，语调便有些温和，“我下山时看过下游的路，可以走，不冷。”
宋矜一时间不知道说什么。
谢敛做事是最周全不过，但他怎么会连这个也知道？
“宣化县地处偏僻，没什么路人。这些山匪不靠打劫吃饭，对山路不熟悉。”谢敛似乎是料到她不信，又补充，“有烧断的浮木，坐上去顺流而下即可。”
宋矜没做声，她不知道这话真假。
然而很快，上游果真有烧焦的浮木淌下来。谢敛便将她放在浮木上，没一会儿，两人便顺着水流往下。
下游的水极其湍急。
没一会儿，就将身后的山匪甩开。
宋矜终于松了口气，谢敛却先一步扣住她的手腕。身下浮木顺着水流往下，却在转弯时猛地汇入岩洞。
山匪的呼喊声远去。
山火的噼啪声远去。
岩洞仿佛被隔绝开来的世界，只有水面倒映着一片月光。宋矜从水里起来，后背被撞得火辣辣地疼，一摸满手都是血。
岩洞十分狭隘，黢黑一片。
谢敛扶着她的手松开，似乎是要起身。
宋矜疼得意识模糊，下意识拽住了他的袖子。谢敛一顿，忽然矮身来摸索她的后背，嗓音有些发紧，“疼？”
宋矜含糊应了一声。
不仅如此，她还一直在发烧。
“那睡一会儿。”谢敛说。
他伸手托住她的后脑，将她放在石头上。
宋矜意识模糊，不知道谢敛做什么去了。但他的脚步越来越远，不知过了多久，才重新回来。
他抱着干柴，点了火。
宋矜原本就疼得难受，根本睡不着。
此时借着火光，她环顾四周，忍不住问他，“我们出不去？”
谢敛给火堆加柴火，这才抬眼看她。
宋矜知道他是不撒谎的人，此刻不回答，意思就十分明显了。
这里虽然隐蔽，山匪未必能找到。但外面的山火太大了，待在这里等下去，也只是等死而已。
宋矜在心里叹了口气。
她伸手烤着火，思绪却变得杂乱起来。
现在是衡田的紧要关头，一旦推行，宣化县的试点极有可能成功。曹寿会兑换对他的承诺，让他由罪人重新回到朝堂。
最重要的一点是，
他将可以亲自推行新政。
“把衣裳脱了，烤一烤。”谢敛将火拨得大了些，他离火坐得有些远，只这样看不太出来情绪。
宋矜确实很冷，踟蹰了会儿。
她伸手要解衣裳，可后背实在是太疼了，只好看向他，“先生。”
谢敛默默看她。
然后起身朝她走来，微微别过脸去。
“我不看你。”他说。
宋矜无奈，“不看怎么解衣裳？”
谢敛被她噎了一下，垂眸看向她。女郎乌黑的眼里倒映着月光，面庞苍白，纤细的脖颈格外脆弱。
“兴许都走不出去了。”她说。
谢敛无意识垂睫。
他望着水面倒映的火光，没有反驳这句话。这里太过于偏僻，哪怕是按照他交代给田二郎的话来找，也未必能找到他们。
谢敛很少这样没底。
少有的几次，都是在宋矜面前。
“未必。”谢敛说了句，后知后觉到什么，本能看了宋矜一眼，“先休息，我会带你出去。”
对面的女郎不做声。
她解下腰间的衣带，便倾身朝他，“劳烦。”
宋矜靠得不算近，但他闻见她身上的荔枝甜香。谢敛一手替她捞起长发，一手脱去她的外衣。
雪白的中衣紧贴在身上，勾勒出纤瘦的身量。
她似乎后知后觉到窘迫，双手抱住了膝盖，只仰起一张水汽迷蒙的脸来看他，轻声道了句谢。
谢敛骤然回过神来。
他目光避开，脑海却不自觉浮现画面。
“我先帮你烤干。”谢敛说道。
他几步上前，背对着宋矜替她烤外衣。
岩洞潮湿，水声不绝于耳。
宋矜缩在角落，还是觉得很冷。她往前挪了挪，挪到谢敛身侧，伸出手烤着火才觉得好些。
她看着身侧的谢敛，
没由来想起上一次这么烤火的时候。
谢敛把她哄睡着了，自己却去投水。
“谢先生。”宋矜觉得有些不明白，谢敛现在有了活着的目标，为什么还要做这种划不来的事情，“我让田二郎和你说，以衡田为重。”
“嗯。”谢敛随意应了声，“衡田的事安排好了。”
宋矜追问：“可后续都要你去安排，你为什么非要来这里？”
谢敛的手一顿。
过了会儿，他有些无奈地说：“沅娘，难道你的性命就不重要？”
“我不是……”宋矜是有些不明白他，为什么以身犯险，只好重新问道，“你明知道这里很危险，为什么亲自来？”
谢敛迟疑着，仿佛在思索。
宋矜以为他要回答，他却只说：“我不放心别人。”
宋矜冷得哆嗦一下。
谢敛将衣裳抖开，却没有回头，只是递到她手边，“将里衣脱了，先穿外衣。”
“难怪你将秦念养得那么好。”宋矜接过衣裳，小心地解下里衣换上，忍不住觉得心口有些发酸，“可惜，我们大概回不去京都了。”
谢敛问：“……阿念？”
宋矜说：“你待谁都这么好么？”
她有些怅然地望着谢敛，觉得很遗憾。
纵然她只是个女子，也知道新政一旦推行，会对普通百姓增加许多好处，让无数人活下去。
若是谢敛今日和她一起死在这里，实在可惜。
“不是。”谢敛说道。
宋矜微怔，又说：“可我觉得……”
谢敛面朝着火光，宋矜看不见他是怎么样的神情，“我不是什么好人，也不是什么正人君子，沅娘，是你对我有些误解。”
宋矜竟觉得他语气有些无奈。
“我不知道。”宋矜终于穿好了衣裳，她往前挪到谢敛身侧，“但你待我太好，我没法将你看做坏人。”
谢敛面上倒映着暖色的火光。
他默默看她一眼。
宋矜读不懂他眼底复杂的情绪，但她觉得谢敛并不讨厌她这么说。她望着跳跃的火光，又往他身侧靠了靠，轻声问：“后背疼。”
谢敛伸手来扶她。
宋矜满眼都是迟疑地瞧着他。
谢敛只好问：“怎么了？”
宋矜说：“我……你后悔娶我吗？”
谢敛没说话，只是看着她。宋矜心口跳得很快，她觉得自己这话有些轻浮，若是日后想起来必定会觉得羞耻。
可再想想，她大概是没有来日了。
空气里都是烧焦的味道，整个山洞空气都变得稀薄。
“……”
谢敛没有回答。
宋矜心口发酸，如果是往日，或许谢敛还会说一句后悔。今日这般沉默，真算起来，倒还进步了不少。
她有些忍不住想要告诉他，“但我不后悔……”
但还不等她说完，岩洞上方骤然响起脚步声。
不多时，便有人丢下来大把柴火。
带火的短箭密密麻麻射进来，没一会儿，狭窄的岩洞内便起了浓浓的烟。宋矜被谢敛以湿衣捂住口鼻，抱在怀中，藏在石头后。
她止不住地闷咳，抓紧谢敛。
“后背疼？”谢敛低声问。
还不等宋矜问，他便抬手替她托住后背，将她藏在一侧，“等我片刻。”
说完，谢敛起身要走。但腰间骤然一沉，回头是宋矜正拽住了他腰间丝绦，正眼睛通红地瞧着他。
谢敛一时间分不清，是熏红的还是疼哭了。
但他出于习惯，温声道：“怎么了？”
宋矜问：“你能回来吗？”
谢敛道：“不一定。”
果然，宋矜的眼圈又红了几分。谢敛沉默看着她要哭的样子，鬼使神差有些不忍，抬手要为她擦泪。
然而她握住了他伸过来的手。
也不说话，只是看着他。
浓烟太大，她眼圈越来越红，呛咳出声也不松手。谢敛在她的目光下，终于矮身在她跟前，和她平视说道：“应当回不来。”
宋矜握着他的手发紧。
等到了自己想要的真话，她竟只觉得更加窒息。
“我不后悔。”谢敛在火光中凝视着她，漆黑的眉眼深邃，嗓音带着点不易察觉的颤，“若是有来生，我们再做夫妻。”
宋矜的眼泪顺着眼角砸落。
她觉得只有来生，两人才有可能当真夫妻。从流放到宣化县这一路，她终于意识到，谢敛不能有任何软肋。
“那今生呢？”宋矜小声问。
谢敛望着她，不知在想些什么。
火光明明灭灭，浓烟笼罩住他眉眼间的情绪。远处的风声、火声、水声，都仿佛十分遥远，只有眼前的人是真切的。
宋矜尚未缓过神来。
青年便微微倾身，轻若游丝的吻落下来。
宋矜慢了半拍才意识到他做了什么，连心跳也是迟来地急促，只觉得耳边一切将远将近，呼吸都不自觉屏住。
“今生还有片刻。”谢敛垂下漆黑的眸子看她，眼底如有渊回。
宋矜仍抬脸望着他，青年浑身映着火光，一贯的清冷都仿佛化去。她觉得心口有热流涌动，仿佛明白了些什么，迫切去证明。
谢敛起身，朝外走去。
宋矜咬牙忍住了后背的疼意。
“我与你一起。”她捂住自己的口鼻，挣扎起身。
不等谢敛拒绝，她三步并做两步上前，挽住他的胳膊。然而她脚踝疼得厉害，在趔趄前便被谢敛扶住。
“你……”
宋矜赶在他开口前，“今生说了要生死同，先生。”
谢敛默然瞧了她一眼，“叫含之。”
宋矜以为他不喜欢她用这么轻挑的语气喊他先生，只好闭嘴。好在谢敛没有细究，只是扶着她往前，靠在了入风口的位置。
洞外的山匪一见谢敛，顿时慌乱了起来。
他们原本的计划里，只有宋矜。但若是谢敛在这里，则是另外一回事，他们不得不重新考虑该如何应对。
裹着烟灰的风滚烫、干燥。
扑面而来，令人胸口窒息到生疼。
好在这里靠近风口，空气流通。也不知过了多久，外界的山匪终于达成共识，对比对视一眼。
谢敛正和为首的山匪说完话。
后者猛地拔出腰间的短刃，朝着谢敛身后的宋矜刺去。
谢敛动作更快。
他抽剑出鞘，闪射避开的同时，挑飞了那柄短刀。
与此同时，密密麻麻的短箭朝下射来。宋矜根本来不及反应，谢敛已经伸手将她揽入怀中，带着她躲入烟雾中去。
宋矜心跳得很快，有些后悔。
她伸手去摸谢敛的肩头，果然入手是温热的血。
“先生……”她小声道。
谢敛的手微紧，说道：“忍一忍，再有一刻钟应当就有人来。”
宋矜微微一愣，她本来想要问为什么，却又没有问。但她确实因为这句话，暂时将一颗心放下了。
谢敛扶着她，靠坐在石壁上。
隔着烟雾，彼此看不清。
时间变得很慢，烟雾很呛人。宋矜捂着湿衣裳在口鼻处，仍然被熏得眼眶发酸，十分难受。
就在她快要忍受不住时，外面有了声响。
外侧的山洞被人炸开，外面的刀戈声清晰。谢敛先一步捂住她的耳朵，径直将她抱了起来，立即朝外去。
谢敛走得极快，
堪堪出去，身后的岩洞骤然冒起大火。
外面也好不到哪里去，大火朝着这里席卷而来，带着滚烫的烟。章向文提着雪亮的长剑，带着田二疾行上前，身后的山匪与官兵早已打了起来。
田二郎一见到谢敛和宋矜，一把将长刀别入腰间，疾步朝着两人冲了过来。他检查了谢敛周身，又看向宋矜，到底没敢上手检查。
“我就知道……宋娘子在先生这肯定没事。”他唏嘘。
风卷着火滋长，谢敛额上冷汗涔涔。
他与宋矜对视一眼，彼此仓促避开目光，方才开口说道：“你贴身照看宋娘子。”
交代完毕，他快步走向章向文。章向文向身边的人吩咐几句，这才皱眉打量谢敛，讽道：“你倒是信得过我。”
谢敛扫视四周，道：“你处置得很好。”
“何镂的人快来了。”章向文将长剑收入鞘中，一面疾步朝前走一面瞥他，“快些去更衣，真叫他看见你这副模样，不知又要整出多少幺蛾子。”
谢敛点了下头，转身去更衣。
他是瞒着众人来找的宋矜，此时能不露破绽，最好不露破绽。
更衣完毕不久，远处便有两人过来。为首的人个子很高，步伐极快，后面还缀着矮胖的老头。
还不用走近，便知道后面那个是陈知县。
前头的何镂微微眯眼。
陈知县给他带消息，说是谢敛着人剿匪，想要用宋矜来威胁谢敛不可行。他非但不信，还让人放火烧山……
眼下谢敛调遣了这么多人，可见他猜得不假。
别人都以为，谢敛这人冷血、功利。但在他看来，谢敛的所作所为堪称正人君子了，委实算不上小人。
不说当初在京都做的那些事，没一件是为了牟利不说。就说今日，衡田这事儿说大不大，说小不小，却事关着他的前途和新政能否成功。
他却为了女子，以身赴险。
“谢先生。”何镂上下打量了谢敛一番，唇角勾起点笑意，“这山火来得不巧，还好没把先生烧出个好歹。”
谢敛眼尾微抬，乌眸里不见情绪。
饶是如此狼狈，周身的气度仪态却持重从容，若山间一截苍松。
“不巧，”谢敛淡睨他一眼，语气不轻不重，“纵火烧山算是大事，查出来背后的主使，恐怕也不见好歹。”
何镂面色滞住，冷哼了声。
“若是有这个本事，只管查便是。”左右他又不在乎这群山匪的死活，至于陈知县，做事不干净可不是活该。
话是如此，何镂还是不免紧张了几分。
别人不知道，他是实打实和谢敛共事过的，知道谢敛的本事。饶是他做得再干净，事情落在谢敛手里，都不好说。
何镂正欲再试探谢敛几句，谢敛已经转身。
青年淡瞥一眼正在负隅顽抗的山匪，接过从邕州传来书信，撕开只扫视了一眼，朝着为首的官兵说道：“格杀勿论，按人头记功。”
这话一出，连不远处章向文都看过来。
陈知县更是吓得猛地回头，三步并做两步蹿过来，“谢……谢先生？”
何镂的脸色也猛地阴沉下去。
谢敛这做法，等于是当着他的面打他的脸。
谢敛看向陈知县。
在对方惴惴不安的目光下，轻抬了下颌，将那封薄薄的文书递了过去，“陈知县，自己看吧。”
“我……”
碰到何镂警告的目光，陈知县的话一下子咽入喉咙。
摊开文书，陈知县的脸越看越白。
他先是哀求瞧着何镂，终于咬牙鼓起勇气，低头朝着谢敛走来，“这事是我做得不是，我向先生道歉。”
山风阵阵，吹得他衣袂作响。
谢敛半垂着眼睑，看不出喜怒。只是听到这话时，终于微微抬脸，“这句道歉，不该与我说。”
陈知县呆立了一会，看向远处的宋矜。
他一张脸一时青一时白，满脸都是迟疑。远处的女郎不知是为什么，竟也朝着这里走来，身量轻得像是纸片。
“谢先生，我擅离属地也是为了给你报信，你看……”陈知县讪讪。
瞧着那弱质纤纤的女郎，他多少是个朝廷命官，实在是没法在一个女子跟前低头道歉的。
陈知县等了片晌，谢敛没回答。
他不由抬头，却见州城的官兵走了过来，抽了身侧刀剑。
“谢夫人。”陈知县当即道歉，“是我的不是，是我……”
宋矜反问道：“你哪里的不是？”