第27章
元太子这一番呛咳, 实在是动静不轻，连冠玉般的面容都红成了煮熟的虾子。
心声就更不必提，任谁被呛成这模样, 也顾不得在心里想什么有的没的，只剩难受了。
另一头的长公主都带着丫鬟们闻声赶了来，又是抚胸, 又是送水，忙活了半晌, 才好容易平息了些。
一片嘈杂中, 苏淼淼拿着攒盒立在一旁，只觉着自己心虚又碍事。
直到元太子彻底平息下来, 眼看着是拖不下去了, 她才磨磨蹭蹭的上去, 低着头认真道歉：“对不起，我不该催着表兄吃点心。”
赵怀芥也有些狼狈似的扭着头, 掩着口，一时间却还说不出话来。
说话间, 苏淼淼也发现那最后一枚深色点心, 还被元太子在手里攥着, 只是这一番折腾，也早被揉捏的不成模样。
她回过神, 连忙掏出攒盒：“表兄快扔了擦擦手。”
赵怀芥摇摇头，却并没有将点心扔盒子里，而是伸手掏出一块干净的帕子，将点心包起, 才又轻咳一声，低低回了一句：“不, 与你无干。”
连着三块点心，显然将他噎的不轻，这会儿开口时，声音还有些嘶哑，透着几分低沉的惑人。
苏淼淼莫名的有些赧然：“这点心的确太甜了些，想必也不合表兄口……”
“不，甜而不腻，醇厚鲜香，是我无状，也与点心无干。”
赵怀芥又一次摇了摇头，声音低沉又清冽
的确，单单只是点心，顶多是干了些噎嗓子，也就是喝水顺顺的事，哪里就至于这么大的反应，分明是她提起画像，元太子才惊惶失态。
这么想着，还没有问出结果的苏淼淼又忍不住试探：“是不是因为我乱说话，表兄才……”
“失礼了！”
话未说完，赵怀芥便忽的出声打断了她：“我身上狼狈，要先去水边整理一番。”
说罢，他略一拱手，便干脆转身，朝着装行囊的车厢另一头匆匆行去。
这模样，一看就是在故意在躲她的话，他身高腿长，步子都快得唯恐他追上一般。
但偏偏苏淼淼也没法拦，她送去的点心将人呛着了，说不得渣子都咳出不少，去洗漱整理，也是再寻常不过。
这次没有问出画册结果，苏淼淼倒也并不挫败。
她先转身去母亲与姐姐处，一面吃了些冷食点心，一面留心瞧着，打算好了只等着元太子一回来就接着去问。
但元太子这一去，却是直到众人再次动身才回来，且一回来，便只说引路，干脆催马行到了队伍最前。
苏淼淼倒是也带了马的，是一匹枣红的骊马，也是世间难得的良驹，倒不是跟不上，只是山道本就狭窄，前面又排着公主府带出的仆从车马，她总不好不管不顾超前头硬挤。
见状，苏淼淼也只得暂且耐了性子，仍旧转身上了马车。
好在已经到了稽山，往后的路程便不太远，母女三人也只闲话了多半时辰，车外便已经看见了闪着金光的瑞兽檐角。
苏淼淼下车后四面瞧了一圈，除了巍峨的宫门，也觉湖光山色，风光怡人，比起宅院里被框起来的蓝天，是另一种打心里的通透开阔。
这里也终于不像在国师府时，一个正经仆从都无，还需堂堂太子亲自洒扫待客了。
众人才到阶下，门内便已迎出了十几个低眉敛目的侍人，牵马迎客，行礼问安。
苏淼淼倒也并不意外，她先前便听母亲提说，这蓬莱宫的前身，本就是前朝一处用来避暑的行宫，占地近千倾，宫殿屋舍延绵叠嶂，珍奇异兽，围场行苑，包罗万象，应有尽有，比起盛京皇宫都更雄丽。
只是后来前朝昏聩，民不聊生，前朝自顾不暇，顾不得行宫，加之战乱时被义军毁了几次，才破落了下来。
有前朝行宫的底子，加上当初元宗皇帝驾崩不久，赵皇后执意出宫修道，陛下为了不叫旁人以为他刚继兄位便薄待寡嫂，也硬是将赵皇后母子留了三年，花了大力气将行宫重新修缮，一应服用廪给，都仍是按着皇后与太子该有之例，多添了三层每年送去。
如此连人带物的供养着，才有眼前金碧相射，锦绣交辉的蓬莱宫。
唯一的不好，也就是这地方是用来避暑的，三月的时候太早了些。
山间总是要比京中更凉，山涧背阳处，甚至还背着一层未化的冬雪。虽是早春的晌午时分，但下车之后，山风拂过，还是清爽得叫人浑身都是一颤。
长公主与苏淼淼倒还好，苏卿卿身子弱，就愈发禁不住寒凉。
竹影梅花备着夹棉的斗篷，连忙自家姑娘添了一层，饶是她们动作够快，只这么一会儿功夫，苏卿卿面颊也显而易见的白了一层。
苏淼淼连忙道：“门口风大，咱们快点进去。”
“姑母请，表妹请。”
赵怀芥当前带路，虽未应声，但脚下却的确比方才略快了几分。
走近蓬莱宫大门之后，最前也是一座金碧辉煌的三清殿，元太子路子沉稳，带着她们径直便往东面回廊绕了过去。
行至二门，便又迎来了一个穿着半旧的淡色绸布褙子，头发在脑后一丝不苟的挽了齐整的圆髻的妇人，远远看见元太子后，便福下了身去，规矩行礼：“见过殿下。”
赵怀芥停了脚步，没有应声，只略略颔首，眉宇之间愈显疏冷。
妇人打扮虽普通，但屈膝低头时的仪态，却如尺子比出来一般，比宫中寻常女官都更规矩几分，看见后面的长公主，又是一礼：“奴婢见过长公主。”
长公主看清来人，面上也有些感慨：“玉枝，多年不见，你倒是一点都没变。”
说罢，也转身对苏淼淼姐妹开口：“这是先赵皇后身边最信重的掌事大宫女，统领宫正司多年，从无错失。”
苏淼淼恍然，难怪从外头进来，一路上瞧见的的侍人行止动作都隐隐带着宫中风范，想来也有不少都是如玉枝这般，先帝与赵皇后惯用的宫人私臣，一并带了出来尽忠。
公主府里出来的女儿，这些见客的礼数自然都是清楚的，苏淼淼姐妹只当对着姜娘娘身边的女官，都是客气的唤了一声：“玉枝姑姑。”
玉枝低头谦让：“公主所言都是从前旧事，两位姑娘只唤奴婢名字就是。”
这话显然就只能当成客气了，姐妹两个笑笑，谁也没有应声。
“姑母舟车劳顿，劳姑姑带客人前去东殿安置。”
赵怀芥这时便低低开了口。
玉枝姑姑神色恭敬：“是。”
苏淼淼忽的发觉，回到蓬莱宫之后，元太子身上似乎也有了些说不出的变化，分明仪态神情还是那样清冷淡然，但就是笼罩着一层冷冽的雾气一样，总觉着……更冷了？
总之，先前的元太子虽顶着太子之名，也叫人不敢冒犯，但苏淼淼只觉着他更像是一位缥缈仙人。
但此刻立在蓬莱宫内，看着面前的赵怀芥吩咐玉枝时，即便身上仍是拙朴素净的直缀玄袍，但苏淼淼却莫名的察觉出了一丝天潢贵胄的尊贵威势——
他简直就像是一位真正的太子。
耳听着元太子已经在请母亲好好休息，定好了明日再去先皇后灵前祭拜。
苏淼淼回过神，连忙出声：“表兄这就要走了吗？”
赵怀芥淡然的神色微微一顿，眸光看向她莹润的面颊，又飞快移至一旁廊柱：“是。”
苏淼淼愈发着急，她原本还打算到了蓬莱宫后，便寻个由头一并跟去对方屋里瞧瞧。
元太子心声，是要送信让人将画册藏起，说不得就还在他屋子，她又能听人心声，到时再追问一次，很有可能立时就听出了其中缘由。
谁曾想蓬莱宫中这许多宫人，却是与国师府全然不同。
用长公主的话说，她打小就是个死倔性子，想干什么，便一刻等不得，立时就要尽了全力去办，谁也劝不听。
此刻见元太子这就打算走，苏淼淼心下一急，也顾不得周全，只能随口寻了个理由：“表兄上次，用刘国师方子焙出的麦茶，补心益气，我如今都忘不了，能不能劳烦表兄再给我煮一次？若不然，我跟着表兄一起去取一趟！”
赵怀芥眉间微微一凝。
一旁玉枝姑姑见状，也低头开了口：“殿下世外之人，只恨不得能餐风饮露，素日都只饮清水，最不耐这个，姑娘想要麦茶？不如奴婢稍候送去。”
苏淼淼一愣？元太子不耐烹茶吗？可是在国师府里，分明看她惊魂不定，便主动为她煮麦茶来着，还特意洗了白玉盏……
“玉枝。”
赵怀芥轻声出了口，他眸光清冽，看向苏淼淼面上的坚持，后退一步道：“既如此，表妹请与我来。”
玉枝姑姑面上闪过一丝分明的惊诧，但元太子已经开口，她却也立即低头应诺，只管引着客人往东面而行。
长公主知道元太子曾为女儿驱邪，两人也算熟识，倒也没有多想，只当是赵怀芥不好拒绝，只是叮嘱苏淼淼不许多扰胡闹，便也带着苏卿卿先去了。
留下苏淼淼急赶几步，跟在元太子身后，弯唇露出了十分纯粹的笑意：“麻烦表兄了！”
赵怀芥淡淡摇头：“无妨。”
与此同时，他的心声也在沉沉叹息道：［淼淼已经疑心，我总要给她一个交代……］
听着这话，苏淼淼心下也是一顿，原来元太子早就看出她追上来的意思了！
的确，她这个要麦茶的借口找的这样牵强，元太子能看透人心，猜到她的本意，也不奇怪。
不过既然对方已经想了要给她一个交代，这么坦然，想必那画册也是有缘故的。
苏淼淼这么想着，便也安下了心，跟在赵怀芥身后，路上还有心意欣赏着周围景致。
元太子的住处，是在蓬莱宫正中的后殿，殿后临水，庭院里竟还当真养了一双仙鹤。
元太子的住殿不算大，不过四下僻静，处处周全，房内虽然没人，但显然也是有人日日仔细清扫过的。
窗棂微开，露出一角琉璃碧瓦，窗棱上镂空雕着瑞草丹墀，转过身，地上金砖盈盈似水，毯上麒麟献瑞的铜熏炉里还正冒着细香，丝丝缕缕，散着松柏般的冷香。
苏淼淼进门之后，目光便先扫过了四处的书案与墙面，果真，都是干干净净的，一张字画，一本典籍都无。
赵怀芥立在一旁，耐心等她将四处都瞧过了，才平静道：“表妹是要先饮茶，还是先说话？”
对方说得这样干脆，反而叫苏淼淼有些不好意思起来。
她低着头，双颊微红：“表兄看出来了吗？那个，我其实就是奇怪，表兄分明这十多年都没见过我，为何自从第一次见面起，却总觉着早就知道一般……”
其实这种感觉只是影影绰绰，真正叫苏淼淼开始疑心的，还是元太子自个暴露的心声——
尤其是那一句藏起图册！
［果然是我心中有愧，露了行迹……］
不过听人心声这事，实在是闻所未闻，赵怀芥再是聪慧，也猜不到这一层，闻言，也只当是自己不够小心，先前与苏淼淼相处时，在言语神情上露出了什么。
在心下沉沉叹息之后，赵怀芥也轻声回道：“我从前的确听闻过你，也是母亲提及。”
这话叫苏淼淼瞬间收敛心神：“啊，皇后娘娘也知道我吗？”
这个皇后，说的自然是已经驾崩的元太子之母，赵皇后。
“先帝驾崩之后，母亲与我物是人非，遍尝冷暖。”
元太子缓缓提起了旧事：“旁人对我们都是敬而远之，只有长公主，不计前嫌，常来东宫宽慰母亲，还时常接我过府，陪着照顾玩乐。”
元太子提起这事时，语气神情都是风轻云淡，并没有十分在意，但苏淼淼听着，却也难免生出一腔寂寥。
是啊，谁都知道赵皇后来这蓬莱宫，不是当真想要出家问道。
出身大族的世家女，自幼便知书识礼，贤良淑德，被太宗皇帝一眼看中，聘为长媳，从一开始，便是要为了叫她辅佐帝王，统率命妇，为天下女子之首的。
蓬莱宫再是雕梁画栋，到底也只是画地为牢，若是没了法子，堂堂一国之母，又怎么会愿意不明不白的避来山上，甚至为了表白心意，不入皇陵，连身后事都要遮掩不言，直到三年后，才让儿子回京报信？
元太子那时也不够三岁，直至七岁离京的这几年，一个半懂不懂的孩子，顶着太子之名，在东宫里的日日夜夜，又会是什么滋味？
一念及此，苏淼淼甚至都有些后悔自己不该这样纠缠不休，倒叫太子想起伤心事来。
她抿抿唇，眼眸闪着分明的愧意：“是因为旧日情分，皇后娘娘才记着我与母亲吗？”
赵怀芥摇头，因着她的动作，目光不自禁又一次落在苏淼淼面上。
比起他来，苏淼淼就还只是个头尚幼的小小姑娘，上山时吹了些风，鼻尖也有些隐隐泛红，面颊略微泛白，只将柔嫩的双唇都衬出一丝红艳。
这一抹艳色叫赵怀芥不自觉的垂下眼眸，顿了片刻，才又继续道：“母亲离京时，你不过两岁，正是因为不知，这些年来，母亲才会派人打探了你的性情行事，也一并叫我知道。”
苏淼淼越发疑惑：“啊？为什么？”
赵怀芥转头看向窗前，声音平静，但落在苏淼淼耳中，却犹如惊雷：“母亲多年来，一直有意令我娶你为妻。”