第37章
看见姜采女在清漪池拥着永宁郡王时,郑吉魂都要吓飞，对自己引御驾来清漪池的举动悔恨万分，以为不仅姜采女今日要死在圣上怒火下,他们这些幽兰轩奴仆也要受到牵连。
却没想到,圣上明明看到了那有损皇家清誉的一幕,竟未动怒，不仅在幽兰轩用晚膳,赐了姜采女许多华美衣饰，还今夜就歇在幽兰轩。
郑吉完全想不明白圣心,但更加确定姜采女在圣上这里真不是一点半点的特别，他不了解这特别的因由，对当初师傅特意暗地将他调至幽兰轩的安排更加好奇，只是圣上这般似是垂怜姜采女，师傅既是圣上心腹，行事理当迎合圣心才是，为何师父当初的态度，对姜采女却是冷漠居多呢？
郑吉因无法得知那最初的前情,饶是心思灵活宽泛，再怎么想也只能是毫无头绪地空想。他一边守侍在外,一边心绪漫无边际地在深夜里乱想时，同他一起守夜的茉枝,心里也乱乱地想了许多。
除了与周总管相关,其他事情,茉枝同郑吉想得差不多，起先是忧惧至极,但见事情走向出人意料，姜采女未受圣怒而蒙圣宠,于今夜为圣上侍寝，倒成了喜事一桩。
只是姜采女那纤弱身子，不知受不受得住圣上恩幸，圣上对姜采女似有着特别的宠怜，特别到都可以不计较姜采女的孤僻性子与轻浮行止，若姜采女今夜能将圣上服侍好了，想是更大的福气还在后头，只不知姜采女能不能接住这福气，愿不愿接住这福气。
茉枝忐忑地想了大半夜，翌日天明与御前宫人一同进入寝居服侍主子们起身时，见榻边帷帐凌乱扯缠地都快掉落床架了，不知夜里是何情状。
茉枝捧着盥洗用物趋近榻前，见圣上已起身下榻而姜采女仍然朝内睡着，心内不由又敲起了小鼓。按理妃嫔侍寝后，次日清晨该亲自侍奉圣上更衣才是，若是位分高家世好的妃子或可娇宠些，可姜采女出身卑微，除圣心垂怜外无所可依，岂能恃宠而骄。
茉枝犹豫要不要唤醒姜采女、提醒她当侍奉圣上更衣时，见圣上起身后并未立即接过宫人拧挤好的热毛巾，而是回看向了榻上的姜采女。虽是夏日，但清晨空气微凉，圣上凝看片刻后，将姜采女身上盖着的一袭薄毯朝上拉了拉，遮住姜采女半裸在外的雪白肩臂。
圣上未在幽兰轩用早膳，只在走前令总管周守恩再调些使唤宫人过来，吩咐她和郑吉要在姜采女药食上十分用心，务必要调理好姜采女的身子。茉枝听着都是恩宠的话，自然心内欢喜，连忙恭声应下后，又替尚在睡梦中的采女主子谢天子圣恩。
但姜采女似乎并没有熟睡，御驾走没多久，茉枝脚步轻悄地踱进寝居深处，想看看姜采女有没有睡醒时，刚打起垂帘，就见姜采女低首坐在榻边，松散的寝衣半垂不落地拢着她的身子，因为肌肤雪白，那肩颈处点点暧昧的浮红宛是雪中的落梅。
茉枝面上一红，走近前去伺候姜采女梳洗。她一边将青盐药粉等递给姜采女，一边将圣上临走时吩咐的话又说了一遍，笑对姜采女说了好些陛下疼爱主子、主子有福气之类的话，既是希望主子心境欢愉，也是想讨主子欢心。
然而姜采女神色清淡如雪，像是听不见她的奉承，又像是根本不在意，只是专注净口，含着青盐水漱了又漱。茉枝在旁看着，感觉姜采女像漱口漱到走神，又像是有点魔怔了，怕她再这么用力漱下去会伤了口腔，忙在她又蘸起青盐粉时，握住她一只手拦道：“主子，已够干净了。”
怎会干净呢，慕烟因极度痛恨皇帝其人，和他稍有接触都觉肮脏，何况是昨夜那般深切的纠缠。若说刺杀失败那一夜，屈辱之外是铭心刻骨的疼痛，昨夜与屈辱一同深深折磨她的是发自心底的恶心。
只是这一夜后，她确定皇帝对她确实色心甚重，留她性命、封她为采女、令人调理她身子都是为满足他自己的色|欲。她是砧板上的鱼肉，既无可刺杀的高强武艺，又无可利用的势力人手，无法抵抗皇帝对她的侮辱，而想要杀了皇帝更是困难重重。
色相使她仍然活着，那能否再成为她杀死皇帝的阶梯？色相曾经给她创造了一次刺杀机会，只是她失败了，现在的皇帝已清楚知晓她的杀心，她还有可能在这样的境况下，凭着她自己的色相与皇帝的色心，再成功刺杀皇帝一回吗？
将青盐瓷杯等物都捧走后，茉枝从衣柜里取了件缕金折枝堆花衫裙，要为姜采女换穿上。因见姜采女出神地看着她捧来的鲜艳衣裙，茉枝以为姜采女是不喜欢衣着太过艳丽，只能为难地解释道：“陛下让您穿这些，陛下不许您穿着太素净……”
因怕姜采女违逆圣意，茉枝又好声劝道：“这是陛下对您的宠爱呢，您若不穿，岂不是辜负了陛下的圣恩。”似乎是说动了姜采女，采女终是没有拒绝这件明丽的衣裙，任她为她换穿上了，而且在梳发髻时，自行挑选了一支华美的镂金花簪。
若说姜采女不施脂粉、衣饰素净时，似是映雪白茶、深谷幽兰，在略加妆饰之后，姜采女姿容清丽难言，纵神色沉静不笑不语，眸波轻动时亦似有婉转艳色悄然流转，夭若桃李，美色入骨。
茉枝望着镜中天生丽质、宜清宜艳的窈窕佳人，忍不住真心实意地赞说道：“主子生得这样美，陛下怎会不喜欢呢。”
姜采女听她这话，边凝望着镜中衣妆华艳的丽人，边唇际微微浮起一丝似有若无的笑意。似应该是为她这句话而欢喜的，可茉枝又觉姜采女唇边这丝笑意好像有点怪怪的，似是一根绷紧的琴弦，在燥热的夏日里亦凉得似水似冰。
重明宫濯缨馆外，这时节已是翠叶如盖、菡萏香红。清淡的荷香随着清风逐入书室，伴着室内如潺潺流水的琴声，直似是满池芙蕖都盛开在室内一般。只是抚琴之人似乎心思不静，琴声逐渐凝滞，断断续续一阵后，终是停了，少年手停在绷紧的琴弦上，沉默片刻后，说道：“派人暗地里打听下她的近况。”
侍在一旁的重明宫管事大太监陈恭，闻言心中微动，但面色不露，只躬着身子、神色恭谨地询问道：“老奴愚钝，不知殿下所指何人，还请殿下明示。”
萧珏道：“姜采女。”
陈恭似是一惊，语气迟疑，“姜采女是圣上的后宫，殿下若要私下打听，似是不妥……”
萧珏微抬眸子，看了眼皇祖母放在他身边的太监首领，又低下眼帘，轻拨了下指间的琴弦，淡淡地道：“去做就是了，难道只是暗地里打听近况，也能闹得天下皆知吗？若你连这点小事都做不好，孤可提拔旁人。”
永宁郡王向来宅心仁厚，日常性情甚佳，莫说动怒，连急躁都是少有，这时这样淡淡的一句话，听在旁人耳中可能不以为意，但陈恭却是真心里一惊，不似先前伪饰，亦不敢再装痴，老老实实地“是”了一声，退下安排去了。
陈恭是太后放在重明宫的耳朵和眼睛，永宁郡王的这道吩咐，自是很快就传到了太后的永寿宫中。炎炎夏日里，榻边金盘上雕刻的亭台冰山无声融消着空气里的燥热，太后歪歇在榻上，在风轮送转的凉意中问道：“这姜烟雨近来怎么样了？”
靠坐在小榻脚踏上的沉碧，边轻轻为太后锤着腿，边回答太后的话道：“说是还在养病，但奴婢的人探听幽兰轩那边口风，姜采女的病应已好全了。”
太后道：“病好了就该出来走动走动，总闷在幽兰轩里做什么。”
沉碧附和道了声“是呢”，见太后娘娘在沉吟须臾后，微衔着笑意道：“这姜烟雨是生得不错，可天下生得不错的女子多的是，她是有何特别之处，怎的韫玉就对她这样中意。”
沉碧陪笑着道：“这奴婢可说不好，奴婢只知有句古话叫‘各花入各眼’。”
太后闻言也笑了起来，她手按了按额头，眸中笑意渐渐幽深。自皇帝登上帝位，韫玉凡事循规蹈矩，谨遵臣子的本分，半点不会逾越，独在姜烟雨的事上一反常态。先前曾想讨要姜烟雨也就罢了，那时姜烟雨虽是御前人手，到底还只是一个宫女，可如今姜烟雨已是皇帝的女人，韫玉却非但没有断念，反还为她踏出了越矩的第一步。
太后一直希望韫玉与皇帝离心，希望能激起韫玉与皇帝争夺的心念，从前她使过不少法子都无用，不想一个女子却有奇效，既然有效，自然要好好用用。
几场雷雨过后，临近端午，转眼离姜氏被封采女已有月余了，茉枝在为姜采女身体渐好欢喜时，也另有心事，特别是在太后娘娘向各宫赐下彩缕、香包等过节物事后。
先前姜采女是因禁足且病着，迟迟未向各宫请安，而今姜采女既已被解了禁足又已完全病愈，若还不遵着宫中规矩，向太后娘娘和各宫妃嫔问安，那再似清漪池那日被安上“目无尊卑”的罪名，可就一点都不冤了。太后宫中的宫人来送彩缕等时，还特意问了姜采女病情，说姜采女当去永寿宫谢恩呢。
后宫妃嫔们每月初一、十五会一同向太后请安，这日是初一，茉枝就在晨起伺候姜采女梳洗后，向姜采女说明了此事，建议姜采女在用完早膳后，就往永寿宫给太后娘娘请安，并向各宫妃嫔问安。