第21章
若只是寻常失火,只是弘福殿的管事太监问责姜烟雨而已，周守恩身为大内总管，可直接干涉、全权处理此事,但太后娘娘竟亲自出面,后宫诸妃也都在场,这事周守恩委实私自压不下来，只能通报圣上。
姜烟雨被调离紫宸宫的这几天里,圣上表面如常实际心里埋着燥火，就像夏日里雷雨来前,空气虽是无风，但并不意味着平静，山雨欲来的闷沉燥意如阴霾重重压在人身上，让人感觉几乎喘不过气来。
莫说其他，就说这几天夜里圣上总是辗转反侧，就没睡过一个囫囵好觉，就可见姜烟雨对圣上来说有多不寻常。只是周守恩单只知道姜烟雨的不寻常，不知道圣上要如何对待这份不寻常,从前他就不解圣上为何只令姜烟雨做御前宫女，现下姜烟雨与永宁郡王有了牵扯,圣上连御前宫女都不让她做了，周守恩就更想不明白圣心了。
虽然不知圣心要如何对待姜烟雨,但今夜这事,周守恩不敢不通报圣上。如果圣心是不管姜烟雨死活,圣上听他通报后会叱他多事，骂他个狗血淋头,他老实挨骂就算了，可如果圣上在意姜烟雨死活,而姜烟雨因自己没及时通报有性命之忧，他可担不起这样的罪责。
遂在弟子将弘福殿消息传来时，周守恩略一思量，即飞步走至天子寝殿外，将姜烟雨有难之事火速通传。而此刻被烧了大半的弘福殿外，太后正责审弘福殿相关宫人，今夜负责值守的慕烟，首当其冲。
慕烟并未玩忽职守，她今夜被安排守夜，就认真查看佛殿各处灯火，未有松懈。然而这火起得实在蹊跷，火况又极迅猛，不似普通的烛火跌燃，而像是地上被泼油之后再有人暗中放火，火势一起，便是熊熊烈焰，扑救不及。
与弘福殿众宫人跪在地上，慕烟如实禀明了自己的疑心，道似是有人蓄意纵火，请太后详查。侍在太后身侧的一众妃嫔里，纯妃对此事不发一语，安静在旁瞧着事态，敏妃则就横眉冷斥道：“何人如此大胆，敢火烧皇家佛殿？！明明是你夜里偷懒以至佛殿走水，毁了太后娘娘对太祖、太宗皇帝的祝祷，却没有半点悔过之心，还敢找借口为自己开脱，在这里欺骗太后娘娘！”
仪妃倒不是非要与敏妃对着干，是真认为这宫女也许未说谎话，此事当交由司宫台详查，不宜在此刻过早决断。然而她刚要开口时，听太后忽地冷笑一声，忙就将话全咽了下去，似纯妃一声不吭。
“蹊跷？是火势起得蹊跷，还是你的说辞蹊跷？”寒沉夜色中，太后冷目如刃，凉凉地剜在跪地的小宫女身上，“疏忽职守却不思悔，还敢乱做狡辩，不严惩不足以正宫规。”就令宫人将姜烟雨按倒，即刻处以杖刑。
宫人们有的将姜烟雨按在刑凳上，有的扬起二寸宽四尺长的笞杖，就要对姜烟雨动刑时，忽一声尖锐的内官通报声传来，似锋利的匕首“呲”地划开浓重夜幕，深夜里鸣响地如能鼓震耳膜，“皇上驾到！”
妃嫔宫人等忙不迭按礼迎驾，各色宫灯仓皇晃成一片摇曳的灯火。摇晃不定的灯色中，太后微眯着眼看向来人，见皇帝竟未乘辇，似是一路步履匆匆赶来，身上披着件玄色披风，发髻简单插着支玉簪，像是从榻上赶过来的。
“皇帝怎么来了？”太后微笑着看着皇帝道。
皇帝向太后请了个安，道：“儿臣午间听说母后抄经祝祷，也亲手抄了一篇佛经，令人奉至弘福殿佛前，未想这会儿快歇下时听人传报说弘福殿走火，就赶过来看看。”
“是值夜的宫人疏忽值守，哀家正处置她呢”，太后瞥了眼被按趴在刑凳上的少女，淡淡地道，“按宫规，当责她四十大板，以儆效尤。”
“这种事，司宫台自有衙门处置，无谓母后劳心”，皇帝嗓音关切诚恳，“现虽是春天，夜里仍是寒凉，母后素有头疾，经不得夜风侵吹，更需保重身体。”
太后本就只是想试试姜烟雨这宫女，在皇帝那里到底是个无用的幌子还是其他，并不真就想杖死她。若皇帝在意这姜烟雨，一个活着的姜烟雨远比一个死去的姜烟雨，要好用许多。
太后心底是希望皇帝真心在意姜烟雨的，如此她也算终于能摸着皇帝一点软肋，见皇帝匆匆赶来又说这样的话，太后心内其实欢喜，就顺着皇帝的“孝心”道：“也好，哀家在这儿待了许久，又是动气又是吹风，也是觉身体不大舒坦，这事就交给司宫台处置吧，哀家回宫歇息，皇帝也早些歇下。”
妃嫔们日常眼睛都盯着圣上，多已注意到近来圣上身边有名颇为美貌的宫女，今夜见这宫女在弘福殿当差，这会儿圣上说为弘福殿失火而来，但也不知是为经书还是为这宫女，心中岂不要多想几分，只是各人所想不尽相同，唯敏妃最绷不住，看那姜烟雨的目光藏着两分幽厉。
圣上虽一向在日常用度上并不薄待后宫，但在召幸等事上，那是淡得不能再淡，妃嫔们没一个真正熟悉圣上，面对圣上也不敢随意言语，在恭送太后娘娘凤驾后，见圣上也令她们回宫歇息，无论心中在想什么，也只能如仪各自退去了。
弘福殿废墟前，就只御驾与低头跪地的弘福殿宫人。笞杖虽还没打到慕烟身上，但在被强按在刑凳上时，她四肢都被行刑宫人狠狠拧抓过，这会儿从刑凳上下来，需忍着身上疼痛才能似其他弘福殿宫人向皇帝行礼，然她刚微屈膝，就听皇帝道：“平身，将头抬起来。”
无论是误以为皇帝乃“永宁郡王”时，还是知晓皇帝的真实身份后，慕烟都很少与皇帝对视，仅有的几次直视，多是意外。直视天子是为不敬，她不解皇帝为何如此吩咐，就依令抬起头时，见殿前灯火映照下，皇帝望她的双眸如有暗芒，似是落在深海的星子，隐秘而真实地幽闪着。
因为曾参与救火，又被强按在刑凳上差点受刑，慕烟此时形容狼狈不堪。她双眸下、脸颊上都灰扑扑的沾着黑烟，身上衣裳既因救火时被水泼过，也在将受刑时被强拉扯过，凌乱地湿沾着许多草屑灰尘，发髻也松散了一半，半边长发垂落在颊边肩侧，整个人像是刚从水里、火里、牢里捞出来的一般，要多难堪有多难堪。
皇帝看着这样的她，心像是被一只无形之手用力拧揪着，直揪得他喉咙发酸，一时说不出话来。如果她今夜葬身在火海里或是伤死在杖责下，如果他没能及时赶到，那些沉重的笞杖已狠狠地打在她柔弱的身体上，皇帝仅此一想，想自己今夜竟似差点再也见不到她，心就不由颤栗，纵从前自身面临生死险境也未有过如此深重的战栗，他是在害怕，他竟是在害怕。
慕烟不明皇帝此刻所想，只想着要维护自己的清白。太后已走，决定她性命的人就是皇帝，她仰面看着皇帝，再一次将自己的怀疑说出，努力阐明火势之所以蹊跷的几处疑点，希望皇帝信她未疏忽职守。她不能不明不白地因这场火情冤死，她还有事要做，那是她苟活于世的意义。
她现下能否继续活着全仰赖于皇帝，然而她继续活下去的目的是为了杀了皇帝，宫灯摇曳夜风的光影中，慕烟不由心神微恍时，听皇帝说道：“朕知道了。”
皇帝确是知道了，知道为何他是希望“眼不见为净”才将她调离御前，却在她走后没有心静而是越发心乱，不是“眼不见为净”，而是“眼不见就想”。他终于明白，为何自与她相识以来心意愈发浮乱，终于明白自己在龙首池马球场时为何会失控，原来答案就近在眼前，是那样的清晰简单，因为他喜欢她，因为他对她的心和韫玉对她的，是一样的。
指腹虎口微有薄茧的手落在她脸颊上时，慕烟霎时僵住了身体。她心中的恐惧与反感叫嚣着要她挣开皇帝的抚触，然而理智使她定在原地一动不动，她此刻清白与性命全仰赖于皇帝，不能做出半点或会触怒圣心的事。
但理智无法抵消心中的恐惧厌恶，此刻抚在她面颊上的那只手，令她想起数日前被拽入浴池中时，皇帝的手就似此刻抚在她脸颊上，仿佛每一下都渗着蚀骨的剧毒，是她这几日消之不去的梦魇。尽管那只手此刻似乎就只是在轻动着拭去她脸上的灰烟而已，慕烟心中的厌恶仍似暗潮汹涌。
忍耐已快濒临极限时，皇帝的手终于离开了她的脸庞。慕烟微垂眼帘的一瞬，感觉身上一暖，是皇帝将披风解披在她肩头，他将披风为她拢好，又掀起风帽戴在她头上，慕烟垂着眼看不见皇帝神情，就听他嗓音低沉地落在她耳畔风中，“跟朕回去。”
御驾回到紫宸宫时，已近夜半。御令下，宫女姜烟雨被凝秋等年长宫人扶走，往庑房沐浴更衣，皇帝在清晏殿楠木雕花屏风前坐下，从周守恩手里接过一盅热茶，边垂眼喝着，边听周守恩恭声询问弘福殿失火之事如何处理。
皇帝道：“明面上先了结此事，定为夜风吹倒了供灯，是意外失火，不干姜烟雨的事，也与旁人无关，暗地里再深查。”修长的手指在青玉杯壁上拂了拂，皇帝微顿了顿，接着道：“往永寿宫那边查。”又一沉吟，皇帝望着眼前灯影交错的虚空，嗓音淡淡：“也查一查重明宫。”
竟似是不止疑今夜之事与太后有关，还疑背后或许与永宁郡王有牵连，可永宁郡王几日前不还向圣上讨要姜烟雨来着，真会今夜欲置姜烟雨于死地吗，圣上为何要如此想？周守恩不解，但也不敢问，就恭谨应下，退出清晏殿安排相关人事。
将有关弘福殿失火的一应事务都安排好，周守恩要再回清晏殿侍奉圣驾时，见风灯摇晃的廊檐那头，沐浴更衣后的姜烟雨，正穿着一身簇新的宫女衣裳往清晏殿走，似要入内谢恩。周守恩就顿住脚步，停在清晏殿门外，看着姜烟雨低眉垂眼地走入殿中，挟着沐浴后染着水汽的淡淡茉莉清香。
今夜过后，圣上后宫该会多一位采女吧。周守恩刚如此想就又转念，心想虽依大启宫规，宫人出身的女子，在起初承幸后只能被封为后宫最低等的采女，但圣上待姜烟雨特别，或会破例为她晋一两阶，如封为宝林，甚至才人。
不是一丁半点的特别，今夜他隔着寝殿槅门向圣上通报弘福殿之事时，只听沉寂的殿内突然一响，像是圣上猛地坐起身来。垂帘被圣上衣风带得晃荡如飞，圣上闻讯后就要往外走，在他提醒下才想起穿着寝衣，匆匆更换衣裳。圣上何时会这般急躁呢，他侍在圣上身边多年，还是头一次见圣上如此沉不住气。
采女，或是宝林、才人，只要这姜烟雨婉顺侍君，福气大着呢，而如果她能怀有身孕，将来甚至应可被破格晋封为嫔。周守恩是御前总管，对外面有关圣上是否有谋害太宗之心的传言不敢断定真假，但知圣上身体有恙的传言是极为荒诞的。既薄施雨露，怎会有子嗣呢，然姜烟雨在圣上这里是与众不同的，也许不久后就会打破圣上无法拥有子嗣的荒诞传言吧。
夜半时万籁俱寂，使得清晏殿角落的滴漏之声犹为清晰，一滴一滴似雨水滑落瓦檐，滴落在她心头。慕烟自成为御前宫女以来，已进出清晏殿许多许多次，然没有哪一次似此刻这般步伐僵沉、心思忐忑。
弘福殿废墟前皇帝抚她脸颊、为她披衣的莫名举动，沐浴更衣时凝秋欲言又止而又对她说的一句“莫怕”，进入清晏殿前周总管落在她面上若有深意的目光，使她心中不安一重压过一重，如海水沉沉压在她心头，令她心如几日前被皇帝拽入浴池的一瞬，似要溺毙水中，几乎无法呼吸。
宫女其实在某种意义上都可说是帝王的女人，虽然古来帝王妻妾大都取自前朝朝臣之家，进入帝王后宫的宫女很少很少，但并不是没有，即使数千名宫女里就只一两名会被帝王纳入后宫，概率极低，但这概率，在古往今来的帝王后宫中，一直是存在着的。
御前侍奉以来，慕烟未见皇帝召幸过妃嫔，这在她看来，并不是因为皇帝不好色，而是因他体有暗疾、力不从心。可是即使力不从心，单纯的亲近也叫慕烟感到恶心恐惧，只是一宫女，如何能抵抗九五之尊。
挪步再滞缓，也已走到屏风前的皇帝面前，慕烟极力镇定心神，依着宫规礼仪，为皇帝为她披衣、又令她重回御前等事，向皇帝谢恩。皇帝凝看着眼前的少女，万般心思在心头千回百转，却未如心底所想，伸手牵握她手，携她坐在她身上，向她诉说心底涌动的心意等，只是在沉默许久后，声平无波道：“既回御前伺候，当忠诚如前。”
他是喜欢她，可她呢，真还似从前所说，一心一意地仰慕他吗？她现下心中所喜欢的，会是曾在小花朝夜舍身护她的韫玉吗？韫玉不会无缘无故地向他讨要她，她与韫玉是否私下互有情意？
皇帝想，他是喜欢她，可如果她不全心全意地喜欢他，那他就可以一点都不喜欢她，也不要她知道他曾经的真心喜欢，一点都不要她知晓。
慕烟原惧怕皇帝拿她泄|欲，但听皇帝话中似没这意思，暗松一口气时也不敢掉以轻心，就低着头道：“是，奴婢往后当更加用心侍奉陛下。”
皇帝默默瞧她良久，补充道：“要一心一意。”
慕烟恭声接道：“是，奴婢一心一意。”
皇帝再无声瞧了她一阵，“嗯”了一声。
看姜烟雨入殿没两刻功夫就又出来了，侍在殿门外的周守恩不由微皱眉头。从姜烟雨出现在圣上身边起，他心里有关圣上和姜烟雨的猜测，好像就没对过几回，真真是圣心如海。
如墨的夜色中，少女似来时缄默，退殿后安安静静地远去了。周守恩皱眉目望着姜烟雨渐渐融入夜色的身影，在殿外冷风中无声暗想了一阵，思绪渐飘至圣上从前在魏博时。
记得圣上九岁那年，于一次狩猎中捡到了一只奄奄一息的幼狼。因为天生残了一只腿爪，那只幼狼被母狼遗弃在雪地里，如不是圣上发现并捡回，必会冻饿死在寒冷的冬天。九岁的圣上将这残疾幼狼捡回后，不假侍从之手，亲自精心照料，连就寝时都将之抱在怀中，然而这幼狼在满月后开始吃肉时，却本性爆发，护食地咬了圣上一口。眼见圣上手掌溢出鲜血，他惊得要上前时，圣上却微摆手制止了他，望着正急切吞肉的幼狼，缓缓微笑。
“你既不喜欢我，那我也不喜欢你了。”九岁的孩子淡淡笑看着他亲手救养的小狼，就用那只流着鲜血的伤手，将他呵护月余的小狼，亲手扼死了。
深夜寒风无声侵入衣裳，周守恩不禁微微打了个冷噤。他既想起这件旧事便一时难以忘却，忍不住想那姜烟雨之所以这么快就从清晏殿出来，未在今夜成为圣上的采女，不会是她在殿内胆大包天地拒绝了圣上，宁选永宁郡王而负圣上吧？！如她真如此做了，真要一意孤行地辜负圣恩，那她下场，会否就似那只被圣上扼死的小狼？
一念便是福气深厚，而一念或招致性命之忧，就看姜烟雨自己怎么选了。从这夜起、姜烟雨重回御前伺候后，周守恩日常冷眼旁观，看不出姜烟雨心内所想，但见圣上待姜烟雨是越发好了。从前圣上待姜烟雨好，还藏着掖着，都要找个由头，将种种特别掩在规矩之下，但现在圣上待姜烟雨好，是就明晃晃打破诸多规矩，再也不掖藏半分了。
这日内府银作局按着规矩，将新制的一批金玉首饰先送至清晏殿，供呈御览。按理这些新制首饰，当由圣上亲自赐予后宫，但圣上从前总懒怠理会这等小事，回回看也不多看一眼，就令银作局将首饰送到永寿宫，由太后娘娘挑选后，再送与后宫位份最高的三妃，令三妃依着妃嫔位份分赐下去。
可今日圣上却有了选看的兴致，起身赏看了会儿宫人们所捧着的琳琅眩目的各式首饰，含笑看向一边的侍女问：“你喜欢哪个？”
周守恩默默微瞥目光，见被问的姜烟雨僵怔着微抬眼看向圣上，洁净的脸庞在日光照耀下，肤色白皙地几是微失血色，双眸惊颤着如有波光在眸底轻闪，菱唇亦弱弱地颤了颤，似是无力回答圣上的话。
这是不敬，而圣上自然是不计较的，既没治罪也没追问，就饶有兴致地亲自挑选起来，将一支取意自桐花的垂银丝流苏紫晶碧玉簪拿起，放到姜烟雨鬓边比了一比，笑着说道：“朕瞧这支很是配你。”
姜烟雨依然不语，而圣上就抬手将这支垂银丝流苏紫晶碧玉簪轻轻插饰在她发髻上，一手挽着那细碎如银练的流苏，使之柔柔地落拂在姜烟雨鬓旁，漱漱摇漾着春日流光。
周守恩在旁默然瞧着，见姜烟雨似被圣上的举动惊得六神无主，不仅身子僵如木雕，连“谢恩”的话都忘了说了。他正犹豫他这御前总管，要不要提醒尚是御前宫女身份的姜烟雨快些跪谢圣上恩赐时，见圣上令其他人皆退，就将未说的话咽了下去，退出殿前悄抬眸看的最后一眼，姜烟雨仍呆呆地站在那里，而圣上已牵起她一只手。
指尖被触的一瞬，慕烟如被针刺火燎般下意识将手缩回身后，惊惶震荡的心也回过神来，垂着眼匆匆低道：“奴婢受不起。”
皇帝正要将一只琉璃手镯套在她手腕上，见她后退缩手，也未着恼，就看着她淡声问道：“如何受不起？”
虽似在弘福殿失火那夜逃过一劫，但慕烟从那时起至今日，心无一刻可轻徐放松，反是忧思愈重，因皇帝从那夜起，对她的态度举动越发透着诡异，今日这簪钗戴镯之举更是将她心中积攒多日的惊惧全数激起，慕烟越发颤声低道：“奴婢只是一个小小的宫女，不配受陛下如此厚赏。”
却听皇帝道：“朕是天子，朕既赐你，你就受得起。”将她缩在身后的手牵回身前，将那只琉璃手镯缓缓推戴在她腕上。
慕烟强忍着抽回手臂的冲动，只觉皇帝给她戴手镯的动作，仿佛漫长地有几百年，手臂发麻，手心都要沁出汗来。终于腕上凉沉时，慕烟借谢恩将手抽出皇帝的“魔爪”，边屈膝行礼，边垂首低声道：“谢陛下赏赐，奴婢感激不尽。”
皇帝不觉自己有任何比不上侄子的地方，只想着或是启朝天子的身份与他先前隐匿心意的举动，使她的心可能在向萧珏倾斜。还记得她曾说过，能侍奉他就已心满意足，不敢再生妄想。当时她还在他追问下发了毒誓，说如敢生半分妄想，天打雷劈。
侄子不似他，总是待人亲和，明明白白地对人好的，生性胆怯的她，或是因此才敢靠近永宁郡王，而他这皇帝天威太重，她只敢低低地仰望而不敢有半分亲近之念，就如她自己所说的，不敢生半分妄想。
为了她能一心一意，皇帝开始明明白白地对她好，也想她改了不敢妄想的念头，就看着她道：“朕是皇帝，说你受得起你就受得起，有些事，你可以想，因为朕允许，明白吗？”
眼前垂着头的少女就低低“是”了一声，也不知有没有听懂他的话，有没有真将他的话听到心里去。皇帝瞧不见她的面庞，目光落向她垂在身畔的一只手，方才为她戴手镯时握她手指的柔腻触感，仿佛还停留在他指尖，温软如玉，似乎握住就不想放开。
默然间，皇帝指尖微动。他转身向紫檀御案走去，令少女跟过来伺候笔墨，将余下的几本折子批完搁到案角后，另铺开一张澄心堂纸压平，取一支白玉管紫毫笔舔一舔墨，执笔看向案边的少女道：“单只添水研墨，怎算得是伺候笔墨，朕有许多事离不得你，你得学会认字。”
眼见皇帝示意她接过那支御笔，慕烟只能缓缓伸出右手将笔接住。因她曾谎称一字不识，这时自然要小心些不露痕迹，就真装作有生以来一字也没写过的白丁，连支笔都不知道要怎么拿。
慕烟就要假借不会拿笔的窘迫，说几句“奴婢愚笨”之类的话，将这支烫手山芋般的御笔放下时，却听皇帝轻笑一声道：“手势不对。”皇帝就牵住她拿笔的那只手，将她牵至御案后、他的身前，而后一根根地纠正她的手指摆放，微有薄茧的指腹一次次似有若无地拂过她根根手指，激起慕烟心中惊涟阵阵。
慕烟已极厌恶恐惧，忍耐多时，终于听皇帝说一声“这样拿笔才对”，以为自己可以得到片刻解脱时，皇帝的手非但没有离开她已正确拿笔的手，还整个将她的手包住，人也从御座站起，就几乎贴在她身后，清朗的嗓音伴着呼吸间的温热气息落在她的耳畔颈侧，“朕教你写字。”
慕烟身体已完全僵住，只觉感官似都被封住，不仅被握住的那只手，甚至整条手臂、半边身子都已不属于自己，就只能看见皇帝握着她一只手，共同执笔，在纸上缓之又缓地写下“烟雨”二字。
慕烟极力封闭自己的感官，使自己如尊泥塑木偶对外界毫无所感，因只有如此她才能勉强压抑住心中的恐慌厌恨，努力忍耐皇帝如此对她，而不将心中的仇恨恐惧在此刻全都倾泻出去，毁了她将来杀死皇帝的可能。
而皇帝则与她完全相反，几是将她拢在身前、握着她手教她写字时，他的五感似比从前清晰放大数倍，每一丝每一缕都能感知捕捉得热烈真切，如她白皙颈部透出肌肤的细细幽香，如她几丝碎发拂在他面庞上惹动的酥痒，如她纤纤手指玉葱般的绵软柔腻，丝丝缕缕似织构成香色的罗网，春日暖意更将之烘得春思盎然，通身如舒暖泡在温泉水里又有细密的燥意流淌在他的骨血中、汇聚在他的心头。
皇帝忽然想到“温柔乡”三字。他出身世家高门，十来岁时就见纨绔子弟放浪红尘，后来登基为帝又有了后宫，然而至今年纪二十有三，在面对女子时还从未生出过“温柔乡”的念头，直至此刻才似乎隐有所感。
皇帝不由将她的手握得更紧，他并不是个习惯与人亲密的人，可这时却万般不想放手，边握着她的手，边任着心头暖热涌动，在“烟雨”二字之旁，教她书下了他的名字。“恒容”，他一边写一边温声对她道，“这是朕的名字，如月之恒，文礼之容。”
这一日慕烟终于能下值回到庑房后，立寻来清水与香胰洗手。仔仔细细将手洗了一遍又一遍后，她犹觉不甚干净，仿佛指间还残留有皇帝拂握过的触感，又一次将双手深浸在盆中清水里，几乎要使指腹泡皱。
今日在清晏殿发生的一切，不啻于先前被皇帝拽入浴池之事，对慕烟来说，是挥之不去的梦魇。她边用力将手指搓洗地生疼，边努力平复厌恶的心绪时，见凝秋推门回房后，不坐下歇息，而是忙碌地整理起她自己的衾褥衣裳等，不得不暂压下心中乱绪，先疑惑问道：“姐姐这是？”
凝秋边打包着自己的物事，边笑着回答她道：“周总管让我搬到别的庑房去住，你要一个人睡这儿了。”
“姐姐不回来了吗？”慕烟怔道，“以后我一个人住这里？”
凝秋先点了点头，而后就又笑道：“我想你在这儿也住不了多久，没几日应该就会有更好的去处了。”
凝秋话中“更好的去处”若有深意，凝视她的目光亦意味深长，而态度堪称是恭谨的客气，“从第一次见你，我就知你与我等不同，会是个有福气的，往后定然更加福泽深厚。我是个粗枝大叶的人，这些时日与你同住，日常或有冒犯之处，绝非存心，请多见谅。”
夜幕沉沉时，庑房内就只剩下慕烟一人，一盏孤灯下，她只身坐在榻边，对着脚下一道孤影，脑海里又是凝秋临走前说的话，又是皇帝今日说的那些“受不受得起”，心像是被一只手按溺在深深的湖水里，冰冷的窒息。
满心的厌恶与仇恨之外，她也真的很害怕。窗外浓重夜色似要侵逼入室，将她笼罩在无边的黑暗里，仿佛是被父皇关在地牢里的那三天，身边无边无际阴冷的黑暗似潜藏着要吃人的野兽，它们视她为笼中的猎物，正在黑暗的角落里耐心地磨砺着爪牙，等着将她一分分拆吃入腹。
那时的孤独与恐惧，令她时隔多年想起，仍忍不住心微颤栗，然而那时牢外还有皇兄在等她、在用自己的性命救她。但现在的她，是真正的孤立无援、真正的绝望，黑暗之外不会再有丝毫光明，无论她怎么害怕，都不会再有一双手带她离开，拥抱她，保护她。她要么是被这黑暗溺死，要么是在被溺死时，努力再带走一个人的性命。
虽已夜深，但清晏殿中皇帝犹未就寝，正倚靠在窗榻下，将一卷纸缓缓打开。随他轻缓动作，“烟雨”与“恒容”二字并列着出现在他眼前，皇帝含笑看着这两个名字，榻灯辉映下的目光，是他自己都不知的安宁温和。
其实皇帝并不喜欢自己的名字，他的名字“恒容”并不似他今日对她讲的那样浅显，就只是“如月之恒，文礼之容”。这个由他生父亲自取定的名字，另有深意，而这深意多年来似荆棘隐秘地梗刺在他心底，令他每每想起，心中都有着难言的刺痛。
然而这时他心头却没有牵起隐痛，不知为何，凝看着纸上“恒容”与“烟雨”并列在一起，他心境很是安和平静。含笑凝看一阵后，皇帝忽然觉得身边有点空，感觉有点孤独，想要是这时她还在他身边就好了。
仔细一想，她黄昏时交接下值，不过才离了他身边一两个时辰罢了，他怎就感到孤独。皇帝不解之余，也感觉有点好笑，感觉心头似泛着点甜丝丝的味道。他慢将书着二人名字的纸张卷起，想他近来这般待她，话也几乎说得敞亮，不知她的心意如今为何。
皇帝的疑惑与期待，似乎没在心中萦绕缠结多久，在隔日就快有了答案。新的一日，他自然自下朝归来就令她陪伴在旁，午后，皇帝看了两本折子后微觉春困，就侧靠在殿内屏风小榻处的阖目养神，而未真正睡着。
如何能真就睡去，榻旁不远处的案桌畔，少女正在他先前吩咐下剖切香橙。殿内就只他与她二人，皇帝在阖眼的黑暗中听觉与嗅觉越发清晰，听着她手持小刀轻剖贡橙的轻微动静，嗅着随她动作渐渐飘逸的香甜气息，虽未睁眼去看，但心中似正亲眼见到她纤手剖橙之景，橙肉饱满莹润，而她皓腕如雪，侧身剪影如画。
但少女似乎真以为他睡着了，在将香橙剖好后，久久都没有出声唤他享用。皇帝阖眼不动，听她在沉寂许久后，似是下定了某种决心，步伐极轻地向他走来。极轻极缓，似生怕惊醒他的睡意，一步一步如走在轻柔的云端上。皇帝默然阖眼等待着，只觉淡淡幽香越来越近，她终于蹑步走至他身前。
对皇帝的仇恨和生怕被皇帝侮辱的恐惧，使得慕烟明知也许操之过急，但还是想尽快杀死皇帝。眼下似乎就是天赐良机，殿内只她与皇帝二人，皇帝正在午憩，她手里就拿着剖切水果的小刀，如皇帝睡得深沉，她不就可在无人察觉之时，用这锋利的刀刃割破皇帝的喉咙，轻而易举地送他归西？！