第22章
上元节这日,是个晴空万里暖阳斜挂的时节。
日照洋洋洒洒地掠过枯干坠于池中，池塘的凝冰日渐消融，若垂眼仔细观察，还能看到袅袅吹起的冰雾。
只是外头的暖无法透入大理寺。
沉闷无垠的大理寺空无一人,仅在院中央常青松柏下落着位黑衣男子的身影,恰是适才倒于长安街的策马男子。
他脸色不知何时发的青,倏然望去背后漫起阵阵冷意。
越过男子尸首踏入正厅，方可听闻丝丝缕缕的声响，是翻阅卷宗带起的沙沙声。
仵作越过屏风踏入西侧厅。
门扇合拢的刹那间,翻阅声隔绝于外，静谧的空间中仅存下萦绕左右的缭绕烛火,厅中炭火生得很足,仵作仍旧心生寒意。
他拱手微掀眼眸,透过狭小道口撇向阖眸不语的少卿,“大人,死尸体内含有大量的‘蛇蝎子’，不过须臾时刻便可腐蚀内脏,死尸内脏已然全黑,想来是半个时辰前就已经服下剧毒。”
而半个时辰多前，圣上微服私访的假消息着意被放出，不过短短的须臾时间中,男子便已经服下毒药孤身探入长安街。
目的是为了扰乱长安街秩序,着令同伴有迹可循,而他们也上演了场瓮中捉鳖。
着意派出承天府衙门守卫看管长安街,明晃晃地告诉暗中之人,这儿是吊着他们想要探寻之物，也是个陷阱,行差踏错一步便等着他们的是万丈深渊。
宛如莹润剔透白玉的指尖有一下没一下地轻敲着桌案，良久，微阖眼眸的沈聿白才掀开眼帘，锐利冷冽的眸光恰似利刃划破暖热气息。
仵作心中颤了下。
沈聿白神色淡淡地‘嗯’了道，眼神若有似无地掠过门扉。
仵作等候良久都尚未等到回音，伫立多时的脚步往后踉跄须臾，刹那间，利剑出鞘破空而来的声响由远及近，冰冷利刃抵住脖颈。
他头涔涔，小心翼翼地落下眼眸，颤颤巍巍地道：“大人这是何用意。”
沈聿白垂下落在桌上的指尖，似碰到什么脏东西般取来白帕慢条斯理地擦拭着指节，“半个时辰前，你在何处。”
仵作僵直的身子颤了下。
他入大理寺七载，与沈聿白共事五载，自是知晓他的处事作风，若不是有直接证据摆在面前，他断然不会命人出剑。
沈聿白一寸一寸收紧漆黑瞳孔中的寒意，示意鹤一将其擒住，“哪儿派来的人，就丢到哪儿。”
细碎的汗珠自额间落下，仵作踉跄几下被人擒住，反扣双手带出了西侧厅。
门扇带上时，章宇睿从书架后走出。
他合拢手中的文书，随手递给沈聿白，“到底是权势过大，一朝春风扬起，就以为能越过长河，人心不足蛇吞象。”
赫王和皇帝乃一母同胞，先帝在时赫王便是最受宠爱的幺儿，临终之前叮嘱尚是太子的皇帝务必护住幼弟。
这么多年皇帝对其虽有防范，但终究是一母同胞的亲弟，是以并没有对其下狠手，最多不过是在朝堂中呵斥几句，也养起了狼子的野心。
兄终弟及一事在前朝多有发生，若有朝一日赫王登基，朝中、民间也不会将此事视作本朝大变。
“哥哥！”
划破墙垣而来的哭腔熟悉而又焦躁。
沈聿白听出是沈希桥的声音，侧眸和章宇睿对视了眼。
若非要事，她是不会闯入大理寺。
沈聿白迈开步伐，快步流星地走出西侧厅，门扇推开的刹那间，一眼就看到泪眼婆娑的妹妹，被正厅侍卫拦下焦躁不安地踱步着。
侍卫瞥见他走出，垂头往斜侧边让了几步。
沈希桥奔上前拽住他的手腕，上气不接下气地断断续续道：“秦桢和宁笙都不知道去哪儿了！”
闻言，沈聿白眸光微凛，见她一时半会儿也说不清，掠过跟在她身后的逸烽，“你来说。”
“属下等人守在璙园，忽而听闻小姐那边传来呼声，命人守在原地后带人过去，驱走翻墙而入的影卫再回到厢房时，门口的侍卫倒于血泊之中，屋中只剩下少夫人和表小姐的丫鬟，二人不知所踪。”
“厢房内弥漫着些许清香，是蝶韵香。”逸烽自知防范不力，顶着自家主子愈发冷冽的神色，“来人刻意留下痕迹，属下已经派人追上去了。”
沈聿白沉沉地看着他。
这个时候能够进入长安街的影卫，除了他们的人，仅有着意放入的赫王手下。
不多时，鹤一匆匆跑来，垂头递上长鞭，“属下已经马匹牵来。”
“这儿还有我守着，你去吧。”章宇睿道。
沈聿白眼眸掠过长鞭，落在好友担忧的神色上，少顷之后方才接过鞭子，拍了拍他的肩膀，“我去去就回。”
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单薄身子随着颠簸漾起几分时秦桢方才悠悠转醒，可当她掀起眼眸之时眼前仍然是漆黑，双眼不知被何人绑上了黑布。
双手也用麻绳紧紧地捆在身后，动弹不得。
秦桢试着弯曲了下手臂，密密麻麻的痛意霎时间涌上，像是张开深渊巨口的恶虎将她吞噬入腹。
她的身子不由得随着马车颠簸而上下颠倒，足以见得马车驶得有多么迅速。
耳边响起熟悉的呜咽声时，秦桢怔了下，嘴角微启，试探性地问：“宁笙？”
那人滞了下，倏地哭出声来，“姐姐。”
是宁笙。
秦桢撑着身子往声源处挪了挪，隐隐约约似乎能够看到宁笙的轮廓，她心中也甚是不安。
但她不能先倒下，是以她强压下心中的思绪，悄声安抚道：“能支走影卫擒下我们，必然不是普通山匪，来擒我们也只是为了双方能够坐下来商谈，沈聿白会来的，你别害怕。”
入耳的只有风声，还有窸窸窣窣挪动的声响。
就在她要继续出声安抚时，忽而有道重量落在肩头，女子身上的阵阵清香扑鼻而来，是宁笙惯用的桂花香露。
娇软身子颤抖着，颤得秦桢掌心冰凉。
宁笙不确定，哽咽着问：“表哥真的会来吗？”
秦桢颔首，半响儿才意识到她应该是和自己一样被蒙住了眼，道：“他会的。”
她不敢说对沈聿白了若指掌，但清楚他的为人。
秦桢不会因为沈聿白不爱她而否定他的为人。
时至今日她也依旧记得那个向她伸出手的哥哥，领着她踏过漫漫黑夜，也正是如此她把心放在了他那儿。
只是沈聿白就像是夏日夜空中的皎皎明月熠熠生辉，她仰头望着明月，奢望他有一天能够垂下眼眸看她须臾。
但秦桢总是会忘记，就算他垂眸望了一眼，但倾洒落下的月色并会不仅仅落在她的身上，不过是垂眸时顺带看了她须臾，而她却因为这一眼而欣喜满足。
就算厌恶她至极点不愿救她，也还是会因宁笙而来。
她想起昏迷前陡然闯入耳中的陌生字眼。
降妻为妾。
秦桢低低地笑了声，笑到泪珠溢出。
如此屈辱，为何要她受着。
诚然，章舒墨是高高在上的公主，她不过是渺小尘埃中的一缕，可以被忽视，可以被轻视。
可为何要在给了她期冀之后再次将她摔入深渊。
秦桢倏地想起娘亲去世的那日，她躺在凝固血泊之中，手中握着的是双亲相识那年，爹爹赠予娘亲的玉佩。
她的娘亲是个善人，也是个满心满眼都是爹爹的善人。
秦桢知道，爹爹离世后娘亲整宿整宿睡不着，院中树木纹路被娘亲数了一道又一道。
娘亲最终还是随着爹爹而去，独留下她孤身一人。
是乔氏和年少的沈聿白，他们告诉秦桢，往后的日子中会有他们相伴。
仔细想来还是她心生妄念，收不回落在沈聿白身上的心思。
宁笙倚着秦桢的肩头，察觉到她身形颤动时正要抬头，忽而一滴泪珠坠于脖颈间，绽开的刹那溅到双颊。
她怔忪须臾，泪也止住了。
车轮碾轧过碎石，咯吱咯吱作响。
舆停稳时，秦桢心跳倏地漏了一拍，紧紧贴着她的宁笙掌心拽着自己的袖摆，甚至能听到她上下乱蹿的心跳。
帐幔被推开的瞬间，寒气侵入。
眸前漆黑无垠，秦桢仍然察觉到一人探身而入，她心中深吸了口气，稳住心神不动声色地往后退。
就在刹那间，她眸前的黑布被人扯下，陡然而来的白光刺得她下意识地阖上眼眸。
“沈夫人，许久未见。”
稍显熟稔的语气令秦桢心中一惊，掀起眼眸之时，略显眼熟的脸庞闯入眼帘。
是秦桢与章舒墨相见那日，躬身伫立在侧伺候的太监，李铭。
秦桢眉梢轻蹙，拍了拍宁笙越拽越紧的手心，安抚着她焦躁不安的内心。
李铭眸光灼灼地盯着她看，见她神情中闪过的了然，笑道：“早就有所耳闻沈夫人聪慧伶俐，过目不忘，今日一见果真如此。”
着意扬起的嗓音同适才在璙园中交谈的声音一模一样，刹那间秦桢顿时明白，他们为何会知晓‘降妻为妾’的消息，想来就是李铭在宫中听说的。
秦桢抿唇不语。
不过李铭也不是要等她应声方才开口，他示意影卫将两人押下舆，背着手不紧不慢地跟在他们身后。
他循循道：“沈夫人可曾听闻过百年前前朝有位小公主心悦有妇之夫，非他不嫁，但那位男子同妻子情谊甚佳，琴瑟和鸣，为此闹得满城皆知，言官日日在朝中谏言，彼时的皇帝禁不住她如此生闹，最终还是将她下嫁那位有妇之夫。”
“不过那位皇帝心狠如斯，下嫁的公主也仅仅是当了侧室，且不再享有宗主头衔，可落在今日，相同的事情怎会落得如此令人惋惜的结局。”
言罢他摇头‘啧’了声，似乎是在为她叹息。
秦桢往前走的步伐顿了下，明知他是故意而言，也还是往心中去。
非要说她和沈聿白与那对夫妻有何不同，大抵就是那对夫妻间情比金坚，而他们……
李铭还在身后娓娓道来。
不知到底是在为她惋惜，还是有何用意。
秦桢狠狠地掐了把手心，命自己清醒过来，紧要关头怎可想着儿女情长之事。
一路前往小径尽头，隐隐瞧见松柏林中的的楼宇，偌大的楼宇隐入山林中，可就算如此也逃不过他人的视线。
秦桢抿了抿唇，垂着头微微掀起眼皮。
余光瞥见押着她们的影卫沿途而来都做下标记，就好似是故意引人来此，被关入间四面通风日光亮堂之处时，她确认了这个想法，吊起的心隐隐落下。
宁笙到底年少，忐忑不安地环视着四周，她眼眸中闪着泪，又担心引来影卫便咬着唇，不让眼泪溢出来，“为何把我们关在这里，是想要做什么？”
“他们在等。”秦桢试了试捆在身后的双手，缰绳绑得极深，动弹不得，“在等沈聿白来。”
而她们，则是李铭和沈聿白谈判的人质。
李铭不会拿她们下手，除非他不想再和沈聿白谈。
宁笙眨了眨眼眸，静了一会儿还是忍不住问：“真的会来吗？”
秦桢知道她心中不安，一遍又一遍地回复她的话语，确认沈聿白一行人定会来此。
在她的安抚下，宁笙渐渐地安静下来，怔怔地坐在满是杂尘的圆椅上。
秦桢也在她附近寻了个位置坐下，神色稍显疲倦。
短短的个把时辰中，或大或小的事情涌入她的脑海，扰乱了思绪。
现下静下来后，只觉得疲惫不已。
楼宇下传来些许响声时，静坐在身侧的宁笙倏地站起来，秦桢示意她不要出声，耳朵贴着门扇试图听清外头的响动，窸窸窣窣的响声传来，似马蹄踩踏地面落出的声响，也像是交谈而起的声音，不过仅仅是一会儿便消散于形。
她耳朵贴着墙大概一刻钟的时间，不再听闻到响声。
秦桢抿着唇。
她们适才是昏迷而来，不知前头马匹到底行了多久。
下舆时她着意留心周遭事物，空旷而又陌生。
“我们还要在这儿待多久？”宁笙怯生生地问，“会过夜吗？”
秦桢嘴角微启，一时之间不知该如何回答。
良久，她摇了摇头：“不知道。”
要看沈聿白何时发现她们消失，也要看李铭到底带她们来到了何处。
高窗外夕阳垂垂，已是即将入夜时分。
此刻若是身处长安街，街道两侧的灯笼早已亮起，同傍晚夕阳交相辉映落于往来百姓身上，再晚一会儿，便能够看到漫天烟火洋洋洒洒落下，将夜幕划破露出白际。
有人拾阶而上落出的脚步声令她们神色松懈的两人愣下，对视了眼。
秦桢身影往前，挡住宁笙。
不疾不徐地脚步声一下一下地敲击着她的心房，门扇被叩响的刹那间，她身子倏地颤了下。
推门而入的是李铭，他手中端着茶托，瞥了眼神色微凛的两人，自顾自地走到桌案前清扫着上方的灰尘，而后才将茶盏落在清扫整洁的桌案。
他拎起茶壶注入茶水，稍稍将杯盏推出一寸，道：“收到消息快马加鞭而来还需要个把时辰，沈夫人何必心急，不如坐下来饮口茶。”
秦桢摸不清他到底想要做些什么。
“沈夫人和这位表小姐也无需畏惧，李某虽是阉人，但也算不上小人。”李铭呷了口茶水，眸光温和地看向她们，“都说兔子急了还会跳墙，若不是沈大人逼急了我，我也不会将夫人您带来。”
“你到底想要做什么。”秦桢问。
李铭见她忽而开口，微挑了下眉宇，道：“自然是想让沈大人放我一条生路。”
秦桢蹙眉。
她虽是内人，不曾接触朝堂之事，不过偶尔也能听闻到些许风声。
沈聿白乃是皇帝亲手扶持起来的新臣，若是和他处于对立面，必然是处于老臣一党，或是拜于赫王麾下。
而李铭是章舒墨身边伺候的人，按理来说和沈聿白称不上对立，除非他早已投身赫王。
秦桢微微启唇之际，长啸啼声划破天际越过楼宇而来。
把玩着茶盏的李铭挑了挑眉，扬起一丝玩味，笑道：“沈大人的脚程倒是迅速，不过收到消息半个时辰就赶到了。”
说着他微微侧眸，视线掠过秦桢，最终落于宁笙身上。
影卫踏着台阶出现时，李铭示意他们带着两人一同出去。
离开楼宇卧房前，他们试了试秦桢捆在身后的缰绳，双双确定缰绳已然捆紧时方才押着两人出去。
夕阳余晖倾洒而下，踏过门槛之时秦桢便瞧见围在院外的团团身影，不多时，阵阵马蹄声由远及近，策马扬鞭的沈聿白落入她的眸中。
疾驰而来的骏马急速缓下，沈聿白眸光落在被压弯了身的秦桢身上，神情愈发冷冽。
站在最前边的李铭似笑非笑地扫过围在外头的众人，道：“知道的是说沈大人来寻人的，不知道的还以为沈大人是想要将这儿团团围住，再次上演一场瓮中捉鳖。”
沈聿白那双深邃的眼眸恰似一潭死水，挪向将入地狱之人。
“不过我改变主意了，往日都是沈大人看我做出抉择，现下便由我来给您出道难题。”李铭的视线一寸一寸地扫过围在院外的侍卫们，他们不过四五人，自是抵不过一众训练有素的承天府衙门侍卫。
他回眸望了眼身后的两人，“夫人和表妹，沈大人选谁？”
话音落下，偌大院落只剩下微风徐徐拂过荡起枝叶的响声。
在李铭的示意下，影卫抽出短刃扬起秦桢和宁笙的下颌。
雾气缭绕的眼眸穿过叠叠人影，秦桢抿唇望着不远处的沈聿白，隔着雾气她看不太清，仅仅是瞧见他薄唇抿成了一条线。
李铭话语落下的刹那间，她心已死。
秦桢知道，沈聿白会选择宁笙。
果不其然。
听到他嘴边溢出‘宁笙’二字时，她竟然有一丝解脱。