第36章 让人心疼
八月十五。
又到了中秋节, 明府的侍女和家丁们天还未亮时便开始为今日的家宴忙碌。
虽名为家宴，但中午会有与明家关系亲近些的人来作客，晚上才是一家人单独相处的时候。是以沈晗霜还是早早起身, 换上了得体的裙衫和妆容，随外祖母一道去待客。
让沈晗霜意外的是, 今日到得最早的客人竟是虞家老夫人和虞临风。
外祖母似乎早有准备，甫一看见虞家老夫人便笑着揶揄道：“我还以为你忘了我这老婆子, 或是找不着来我明府的路了呢。”
虞老夫人亲昵地握着沈晗霜的手, 故意回道：“忘了你倒无妨, 但我肯定忘不了晗霜。”
明老夫人哪儿会不知道自己的老姐妹在想什么，她不由得看向虞老夫人身旁的虞临风，又不不动声色地收回目光。
沈晗霜柔声唤道：“虞祖母。”
“好孩子。”
虞老夫人一直笑着看着沈晗霜，眼底满是慈和。
她指了指一旁的虞临风, 温声问道：“我让这臭小子给你送来的马鞭可还用得趁手？”
沈晗霜如实道：“我很喜欢，但还没来得及试。想来肯定很好，虞祖母看中的东西总是错不了的。”
“喜欢就好，”虞老夫人语气温和道, “我今日给你带了些别的东西，等你带回去一道看看。”
“多谢虞祖母。”沈晗霜笑着应下。
见祖母一看见沈晗霜后眼里便没有自己了，虞临风只得提醒道：“祖母，您也抽空看看我, 明祖母还不认识我呢。”
“要认识你这臭小子做什么？三年五载都不知道回来看看我, 连我都不想认识你了。”虞老夫人故作严肃地说。
其实也没有三年五载那么久，但虞临风常年在外, 老人总还是舍不得, 总觉得怎么等也等不回来人。
见状，明老夫人适时对虞临风道：“你祖母天天都在念叨你, 任谁都认得你了。”
“这次回洛阳，应会多待一段时日？”
虞临风笑着应道：“对，近几个月都不会再出去了。”
难得回来一趟，起码应该陪老人过完年，虞临风才会再走。
虽然他应该是没法子把祖母喜欢得不得了的沈姑娘娶回去陪她了，但应尽的孝道还是要尽的。
虞老夫人瞥了他一眼，嫌弃道：“所以说臭小子就是比不上温软的姑娘家。”
她不知第多少次对明老夫人说道：“你看看，一个晗霜，一个姝雪，都是好姑娘。她们都常陪在你身边，孝顺又乖巧，旁人是怎么都羡慕不来你这好福气的。”
不管听了多少次，明老夫人都还是很喜欢这话：“那是自然。”
虽说按理应该谦虚些，但每回别人夸自家孩子时，明老夫人从不会故意自谦，更不会像有的长辈那样，有意通过贬低自家的孩子来抬高和夸奖对方的孩子。
她就是觉得自家的孩子哪里都好，怎么夸都不为过。有其他人也喜欢沈晗霜，老夫人心里自然高兴。
“说起来，姝雪今日不在家吗？”虞老夫人问道。
以往这种时候，都是沈晗霜和明姝雪一左一右地陪着明老夫人，今日只有沈晗霜在。
明老夫人：“她去邻近几城组织万民书一事了，今年中秋不在家里过。”
“都是有志向的好孩子。”虞老夫人赞赏道。
“好了，别光站在这里了，进去陪我说说话。”明老夫人领着自己的姐妹往里走，朝着云松斋而去。
虞老夫人则一直牵着沈晗霜的手，要求道：“陪你说话自然没问题，但你这孙女也得在一边才行。”
“都好都好，你说了算。”明老夫人哭笑不得道：“越看越觉得你是来跟我抢孙女的。”
“你以为我不想？也得我抢得走才行，谁不知道这丫头最舍不得你。”
“今日我哪里都不去，就陪在云松斋。”沈晗霜笑着应下。
多年来，沈晗霜感觉得到虞老夫人是真的很喜欢自己这个小辈，一直待她很好。虽然她无法如虞老夫人所愿嫁去虞家，但沈晗霜也会真心以待。
见祖母和虞老夫人正带着沈晗霜往云松斋走去，明述柏适时走到虞临风身旁，亲自招待他。
其他来明府的客人也都是明怀庭和明述柏招待的。用过午食后，便陆续有客人离开，准备回自己府上去参加晚上只有自家人的家宴。
因祖母一直待在明老夫人的云松斋，虞临风用过午食后也一直留下明府内。
明述柏知道虞临风在洛阳没多少认识的人，也很少在洛阳生活，便有意与他多聊了些当地的事情。
之前明姝雪曾与明述柏说起过虞临风，还让他警惕这个比他年轻得多的俊朗少年，别让他后来者居上，真将沈晗霜娶到虞家去了。
明述柏自然知道虞老夫人想让沈晗霜当孙媳妇的心思。但明述柏也看得出来，虞临风对沈晗霜并没有那种想法。
心怀同样念头的人总能早早看穿对方的心思。但明述柏可以确认，虞临风看向沈晗霜的眼神里并没有任何多的情愫。
起码现在还没有。
*
直到实在不得不回虞府时，虞老夫人才离开云松斋。
明老夫人和沈晗霜、明述柏一起将她和虞临风送到了明府外，看着虞老夫人一步三回头地上了马车。
马车都走出一段距离了，虞老夫人想了又想，还是忍不住问车外骑着马的虞临风：“能不能就你自己回去和你爹娘、兄长们一起过中秋，我留在明府？”
“赏月嘛，在哪里赏不一样？”
虞临风没想到祖母会不舍到这个地步，倒像是老小孩儿似的。他哭笑不得道：“若我出来一趟将您落下了，我回府哪里还有中秋节可过？父亲肯定会将我逐出家门的。”
“没事，到时你也来明府，我豁出老脸给你争取一间客房，绝不让你流落街头。”
“祖母。”虞临风实在无奈。
虞老夫人也觉得不合适，只得叹了一口气，心不甘情不愿道：“行吧，还是回府去过中秋。”
“但晗霜刚才准备的那份月饼，可不能拿去分了，全都得带回我的院子里。”虞老夫人强调道。
家里不缺月饼，拿回去后其他人若没有自己这样喜欢，不就浪费了晗霜那姑娘的好手艺？
“好，都依您。”虞临风答应下来。
“您就这般喜欢沈姑娘？”虞临风忍不住问道。
虞老夫人顿了顿，叹了一口气，缓声说道：“你不知道，她实在招人疼。”
虞老夫人同虞临风说起了一桩旧事。
沈晗霜五岁那年，她的父母在外地遭遇了一场洪灾。两人都被浑浊汹涌的洪水带走，尸骨无存。噩耗传回后，明家上下都悲痛不已。
明老夫人因此重病了一场，明怀庭也很久都没能从这件事中缓过来。
好姐妹痛失爱女，虞老夫人特意搬到明府住了一段时日，陪着明老夫人。
那时沈晗霜还小，还不能完全体会生与死的意义和距离。但她已经能明白，她的爹爹和娘亲不会再回来了。
有一日，虞老夫人发现这个小姑娘独自在她父母的院子里待了许久，默默哭了一场，后来又擦干净眼泪跑去了云松斋，用尽法子想逗明老夫人开心。
看着与女儿幼时的模样有七八分相似的外孙女时，明老夫人还是忍不住哭了出来。
那时个子还小小的沈晗霜眼眶通红，却强忍着眼泪，踮起脚用自己的帕子帮外祖母擦泪，又亲了亲外祖母的脸颊。
“不哭不哭，以后我替娘亲陪着您。”
虞老夫人直到现在都记得，才五岁的沈晗霜说出这句话时，自己和她的外祖母一样，泪如雨下，心疼得厉害。
后来神思恍惚的明怀庭被手中的热茶烫伤却无心管顾自己的伤处时，得知此事的沈晗霜也找了过去，软声软语地哄她舅舅：“娘亲说过，受伤了要擦药才会好，您也要听话才行。”
外面的人都只知道明家人待沈晗霜极好，却不知道，小小的她曾经支撑着明老夫人和明怀庭走出丧亲的哀痛。
那时家里最小的就是沈晗霜，骤然失去双亲的也是她，可乖巧懂事得让人心疼的人，也是她。
明明自己也很难过，却从不会表露，还反过来安慰自己的家人。
从小到大，沈晗霜都不曾在她的外祖母和舅舅面前以忧伤的态度提起她的父母。每每提起时，她会回忆，会怀念，但更多的是积极与乐观，希望家人们都能过得好。
虞老夫人本就喜欢沈晗霜这个粉雕玉琢的小娃娃，自那以后便格外心疼她，忍不住想对她好。
直到现在，得知她和离归家，虞老夫人虽不曾多问什么，却知道，若非心灰意冷，沈晗霜不会走到这一步。
虞老夫人和明老夫人一样，虽不觉得女子一定要婚嫁，可都希望沈晗霜能真正遇到一个与她情投意合，知道心疼她的人，与她相伴一生。
她们这些长辈到底不能陪她走完一生。可她们实在舍不得见沈晗霜孑然一身，踽踽独行。
虞临风原本只是有些好奇祖母为何会格外喜欢沈晗霜，但听祖母说了沈晗霜幼时的事后，他不由得沉默了下来。
就像看不出来沈晗霜会骑马一样，虞临风也想不到，人前温柔和婉又不失坚定心志的沈晗霜曾经历了这样让人难过的事。
*
明府中。
送别了今日来明家的所有客人，明府便开始准备晚上的家宴。
都是自家人，便没有铺张准备过多菜肴，但每个人爱吃的东西都不曾落下。
沈晗霜的厨艺不错，只是她不喜油烟的味道，平日里便不常下厨，只会偶尔做些与时令相符的糕点。
和往年一样，今日沈晗霜还是亲手做了一些加了桂花蜜的月饼。
以前无论在沈家还是明家过中秋时，沈晗霜都会做这种月饼，家里人都很喜欢吃。
在王府的中秋节，沈晗霜也习惯做这个，那时公婆和弟弟祝寻也都对她的手艺赞不绝口，会将她送去的都吃完。
但祝隐洲不喜甜食，每次最多只会尝一块或半块，便不会再碰。沈晗霜那时虽有些失落，却也知道口味之事无法强求。
但今日知道身边的人都喜欢吃，沈晗霜便有意多做了一些。
除了方才装进食盒里送给虞老夫人的那些以外，沈晗霜还让人给与自己交好的两三个闺中密友送去了。
家里自然也是每个人都有份。外祖母的年纪上来了，不仅不能再饮烈酒，也不能吃得太甜。沈晗霜便特意将外祖母的那份做得淡了些。
今年和她一样馋嘴的明姝雪不在家里，沈晗霜便留了些上好的桂花蜜，准备等明姝雪归家后再专程为她做一些。
家丁来报，说断云来府上取东西时，沈晗霜立即命人将他带了进来。
洛阳的这份万民书已经准备好了，但沈晗霜如今没有面圣的机会和身份。
若让爷爷递上去，虽说分量足够，却可能会让人以为是爷爷和江既白之间早有来往，结党营私，这次是为了保住江既白的官职才有意策划了万民请愿一事。
万民书一事是由沈晗霜牵头，除了为世间女子多争取一些权利以外，沈晗霜的确存了些想帮江既白转移民众视线的心思。
因为她与爷爷之间的关系，本就一定会有人猜测沈相才是此事的背后之人。但若让爷爷亲自将这份万民书呈上去，那便等于坐实了这种猜测。
沈晗霜仔细思索过后，觉得让此次来洛阳查案的祝隐洲递上去更为合适。
祝隐洲是太子，又早早在这份万民书上签下了名字，且他与她早已和离。虽是好聚好散，但在外人看来也不会是多么和睦融洽，以至于他能代为遮掩什么的关系。
反而能让此事客观中立许多。
沈晗霜在开始组织万民请愿之前与祝隐洲商量过此事。但她昨夜明确拒绝了祝隐洲的心意后没找到机会问该何时将万民书给他。好在祝隐洲并未受私事影响，今日便命断云来明府取万民书了。
为免生变，万民书和请愿书自然越早被递到皇上面前越好。
亲自将万民书和她斟酌措辞改过好几遍的请愿书交给断云后，沈晗霜见断云中秋节还因为公务来明府为她跑腿，便命春叶给他备了一份府上厨娘做的月饼。
断云接过食盒时难得地怔了一息，下意识问道：“这是给卑职的？不是给殿下的？”
沈晗霜摇了摇头：“是给你的，殿下不喜甜食。”
断云看向春叶手里的另一个食盒，试探着问道：“那个是？”
“能请你帮我将这个食盒送去给江首辅吗？”此事没有提前与祝隐洲说过，沈晗霜便询问道。
今日是家人团圆的中秋，但江既白已经没有任何亲人在世了，沈晗霜便让春叶准备了一些菜肴，想和自己做的月饼一起带给他。
断云记得太子殿下吩咐过的事，答应下来，却还不忘补充了一句：“殿下说过，太子妃有任何命令，卑职都照做不误。”
沈晗霜顿了顿，再次纠正道：“我不是太子妃，你不该这样称呼我。”
断云想了想，觉得这应也算是太子妃的命令，才答应下来。
无论如何称呼，他只知道，按照太子殿下的吩咐，自己和收雨的主子不再只是殿下一人，还有眼前的太子妃。
断云将万民书带回了殿下暂住的客栈，又一一禀报了方才在明府的事情。
祝隐洲一直安静地听着，待得知沈晗霜给断云和江既白都准备了月饼，唯独自己什么都没有时，他微垂着眸子，沉静的目光落在那个该为江既白送去的食盒上。
“殿下，卑职现在便将食盒给江首辅送去吗？”断云问道。
“先放下，我有话要与他说，顺路带过去便好。”
“是。”
祝隐洲又道：“今日中秋，你与收雨歇半日，明日再回来即可。”
断云心里一顿，有些意外——
他和收雨一明一暗，是殿下的近卫，若无命令，从不会擅离职守。这还是殿下头一回因为节日让他们休沐。
断云应下后正欲带着太子妃给自己的食盒退下，去与收雨平分食盒里的东西，却又听见殿下淡声道：“食盒放下，一盏茶后再进来取。”
断云心有疑惑，却面上不显，照做了。
但等他再进屋时，殿下已经不见了踪影，连带着该带给江首辅的食盒一起。
断云心底有个让人难以置信的猜测，他立即打开自己从明府带回来的食盒，却见里面什么都没少，连月饼的摆放都不曾变过分毫。
果然是他想多了。
竟以为一向不喜甜食的殿下会有意支开他，从这个食盒里拿月饼去吃。
另一边，一处避世的院落中。
江既白从屋中走出时，看见原本空无一物的院子中间放着一个红漆食盒。
此处只有太子的近卫知晓，那个名叫断云的近卫昨日才替沈晗霜给他转交了秋时的衣物，江既白猜测应仍还是沈晗霜为他准备了什么东西。
今日是中秋，沈晗霜应正与家人团聚，共度佳节。
江既白已经没有再与亲人共赏圆月的机会了，惟愿沈晗霜能一直拥有这些温暖与美好。
他神色温和地打开食盒，除了几碟精致的菜肴以外，便只看见一个糕点碟子里孤零零地躺着一块月饼。
沈晗霜既然有意为他准备这些，便不会只在其中放一块月饼。
那便只能是……
想到了什么，江既白轻压了压眉梢，随即唇边又多出了几分浅淡的笑意。
堂堂太子殿下，竟还会做出这种事来。
看来和离一事，的确是让他改变了许多。
祝隐洲已经离开了江既白暂住的院落。
他停在山间一处亭子里，从怀中拿出由一块干净丝帕包着的什么东西。
如练的月光映照下，那分明是几块本该出现在江既白那个食盒中的月饼，还散发着柔和的桂花香味。
祝隐洲也从不曾想过，自己竟会做这样的事。
他拿起一枚月饼尝了一口，尝出这是沈晗霜的手艺。
早在客栈中，分别打开属于断云和江既白的两个食盒时，祝隐洲便一眼分辨出，只有江既白的食盒中的月饼是出自沈晗霜之手。
他的确口味清淡，不喜甜食。以往沈晗霜做这月饼时，父母和祝寻都很喜欢，但他用得不多。
可今年沈晗霜没有准备他那份了，祝隐洲却格外想念这个味道。
思及留给江既白的那一块月饼，祝隐洲少见地有些后悔。
不该留的。