第22章 知她爱意
祝隐洲原本想说的并不是这句话。
他分明知道当时的真实情况, 可看见江既白送沈晗霜回家，而沈晗霜也不再像以往那样笑着朝他走来时，祝隐洲竟还是不经思考地问出了这句。
沈晗霜闻言蹙了蹙眉, 双手别在腰际朝祝隐洲福身行了一礼，有礼有节道：“民女见过太子殿下。”
她已不是他的妻子, 身份有别，该有的礼数便自然只能多不能少。
见状, 祝隐洲却莫名有些不习惯。
他还记得, 沈晗霜以往同自己说话时总是温柔体贴的, 从不会像此时这样的拒人于千里之外。
越周到的礼数，越让人挑不出错的态度，便越能代表着，她已能自如地看待两人间的身份变化。
可祝隐洲此时与沈晗霜面对面见着了, 才惊觉，自己其实做不到如她这般。
似是只有他不习惯两人间已悄然发生的不同。
“你还没回答我，”他莫名想听沈晗霜亲口否认此事，“方才在山上, 他亲你了吗？”
“殿下不觉得自己这话有些冒犯吗？”沈晗霜语气冷淡。
察觉她竟像是已经不愿与自己多言，祝隐洲静了一息，鬼使神差地问道：
“那他贸然从你发间取下落叶，在偏僻的山野间与你独处, 说话时又靠得那样近, 便不算冒犯？”
沈晗霜心底的不解更甚。
在她的印象里，祝隐洲似乎从未同自己说过这么长的句子, 话里说的还都是些莫须有的事情。
“殿下以前从不会问这些。”她仍不打算接祝隐洲的话。
他们已经和离, 祝隐洲却以这种近乎质问的态度问起她与旁人的相处细节。即便他贵为太子，沈晗霜也不会一味顺从。
听出沈晗霜话里的态度, 祝隐洲沉默了须臾。
以前他的确不会问这些。
因为以前她身边也没有其他男子，只有他这个夫君。
但祝隐洲没有说出这句话。
因他清楚，无论是明述柏还是林远晖，都比自己先与沈晗霜相识。
即便是与沈晗霜鲜少有来往的江既白，也早于祝隐洲同她有了无需多言的默契。
见祝隐洲不说话，也没有要离开明府的意思，沈晗霜只得问道：“不知殿下今日来明府，所为何事？”
“查案。”祝隐洲淡声道。
见他又恢复了以往沈晗霜所熟悉的话少模样，她便也公事公办地继续道：“在此事上，明家能为殿下做些什么？”
祝隐洲忽而反问：“江既白今日在山上祭拜的那人，是他父亲的妾室？”
他眉目低垂，定定地看着沈晗霜，似是要看清她神情间的所有变化。
“民女不知。”沈晗霜面色不变道。
他自去查他的案子，但她不会随意朝人说起江既白的私事。能查到这里，祝隐洲应原本也不需要她来答这话。
祝隐洲随即又道：“除了江既白，江家还曾有过一个孩子，但出生那日便夭折了，你可曾听说过此事？”
“此为江家的私隐，民女不知。”
“你是在袒护江既白，替他遮掩？”
沈晗霜抬眸看了他一眼，平静地问道：“江首辅是谋杀江家三十余人的真凶吗？”
“还无实证。”
“既然如此，又何来的袒护一说？”
沈晗霜知道江既白身上有很多不示于人前的秘密，但并不觉得他会是毒杀江府所有人的凶手。
即便相识以来，她与他见面的次数一双手便能数过来。
“若殿下没有旁的事，民女便先退下了。”沈晗霜朝祝隐洲福了一礼。
见祝隐洲沉默着没有开口，沈晗霜便也不再等他说什么，径直离开，准备去云松斋看外祖母。
待她错身而过，祝隐洲心里一紧，不自觉回身看向沈晗霜的背影。
她又一次毫不犹豫地走远了，再不似以往那样留恋待在他身旁的机会。
一如当日她背对着他离开长安时。
以往并不放在心上的事情，如今有了对比，竟一桩桩一件件都在脑海中变得愈发清晰了起来。
*
沈晗霜到云松斋的时候，老夫人正在修剪花枝，准备插花。
见沈晗霜过来，老夫人招呼她在自己身边坐下，又递给她一把剪子，温声道：“我一猜便知道你会过来。”
“外祖母怎会知道？”
平日里沈晗霜不会在这个时辰过来。
“因为在你来之前，他也来看过我。”
太子忽然来了明家，其他人都不在，下人便只好禀报到了老夫人这里。
“太子只说是来看望我，还带来了这只天蓝釉花觚。”
沈晗霜看了那只放在桌上的花觚一眼。
和离之前，祝隐洲每次和沈晗霜一起回明家时，都会带一些名贵的物件。
知道外祖母平日里喜欢插花，送给她的便大多是各式质地上乘的名贵古瓶、花觚。
老夫人这一生见过不少珍奇古玩，不会把这些东西放在盒子里束之高阁，而是会将它们用起来，该插花的插花，该作装饰的便作装饰。
祝隐洲既然带着这只天蓝釉花觚，倒不像是临时起意来的明府。
“我也不知他为何会忽然来家里。”沈晗霜同外祖母说道。
祝隐洲说是查案，她却不信。
明述柏和江既白有些来往，她和明姝雪也算同江既白相识，但方才家中只有与江既白从无任何关系的外祖母在。
且祝隐洲办公务时都会带着断云在身边，今日断云不在，明显是私事。
老夫人仍修剪着花枝，瞧了她一眼，问道：“若他后悔了，想与你重修旧好，你会如何？”
“他不会后悔的，”沈晗霜顿了顿，补充道，“我与他也没有旧好。”
一直都是她一厢情愿罢了。
他的心思从不曾落在她身上。
即便祝隐洲不习惯自己身后少了她这个能打理一应事务的妻子，沈晗霜也不会第二次步入同一个错误。
“左右我已经死心了，他要如何都与我无关。”
老夫人轻轻点了点头，温声道：“过去的便罢了，今后要往前看才好。”
“我们家的姑娘才貌双全，又最是贴心，任谁家求都求不来，是皇家没有这个福气。”
这话是对皇家的大不敬，但沈晗霜知道，这的确是外祖母心中所想。
在外祖母眼里，她总是处处都好，也值得这世上最好的一切。
并非家世最好、地位最高便算是最好，这世上最难得也最珍贵的，是真心。
屋外的阳光一寸寸挪移，祖孙两人在屋内一面插花饮茶，一面闲话家常，其乐融融。
提到近来在明家暂住的林远晖时，老夫人隐有深意地问起：“依我看，那个林小将军还不错，你觉得呢？”
沈晗霜手上的动作顿了顿，有些意外：“您怎会……”
怎会将她和林远晖想到一处去了。
老夫人缓声道：“你还年轻，人生漫漫，若能有个知冷知热的人陪在身边，总是好的。”
沈晗霜不自觉将自己和林远晖代入外祖母的话，不由得脊背微僵——
自幼便太熟悉的人，实在想象不出做夫妻时会是何种模样。
他可能会更加名正言顺地摘她的石榴？
“外祖母莫要乱点鸳鸯谱，”沈晗霜脸上带着浅浅的笑意，“否则以后我都不敢再让林远晖来见您了。”
两人自幼相识，虽如今的关系到底已与儿时不同，但若是变得更加尴尬疏远，倒有些遗憾了。
“我虽然同太子和离了，但并未打算再不碰男女之情。您尽可放心，莫要着急，牵错了线。
“缘分总归是强求不来的，顺其自然便是。”
沈晗霜并非是会一朝被蛇咬十年怕井绳的人，也不会因为一段失败的婚姻便断情绝欲。
若能遇见真正同自己情投意合的人，沈晗霜不会逃避。
与不对的人分开是自己的决定，沈晗霜并不觉得她曾嫁过人便配不上谁了。
相反，她是重新拥有了可以再做回沈晗霜的机会。
见沈晗霜有自己的主意，老夫人便也放心了许多：“那我让人留意着，物色一些好郎君任你挑。”
想挑几个都成。
只是这话就不好对孙女说了。
“到时若有合适的，不如去见一见？”
“好。”沈晗霜柔声应下。
她知道外祖母并非是一定要她嫁人，只是担心她会一直孑然一身，偶影独游。
她便没有拒绝外祖母的提议。
若见了后她觉得不合适，外祖母也不会勉强她什么。能让长辈放心些也好。
见沈晗霜答应下来，老夫人的心思活络了起来。
她打算过会儿便让人给几个老姐妹送去消息，到时几人聚到一起，也好考虑得更周全些。
当初是沈晗霜的祖父在长安为她择的夫婿，选来选去，最后定下了前头那个家世显赫，才貌俱佳，但性子太冷的。
这回她定要好好选，必得为自己的宝贝孙女选个温柔细心，知道疼人的才行。
至于述柏那小子……
即便老夫人有心偏袒他几分，想把晗霜留在家中，但也总得他自己上心，知道该如何对他表妹好才行。
不然即便是她的亲孙子，那也是配不上晗霜的。
翌日清晨。
明姝雪刚用完朝食便来明溪院找沈晗霜一起看话本。
之前明述柏为她们选了些话本送回府里，过了几日之后，又送了些新的话本和小玩意儿过来，她们两人倒是一直不缺解闷的东西。
见表姐似乎对正在看的那话本很感兴趣，还看得有些入迷，明姝雪状似无意地问起：“江家的葬礼也已经结束了，林远晖可有提过他何时回长安？”
沈晗霜将手里的话本翻过一页：“不曾听他说过，他近来被太子叫去查案了，或许忙完才会走吧。”
得了答案，明姝雪便没再多问。
她是替自己的兄长来问的。
明姝雪看得出来兄长明述柏对表姐的多年情意，自然也不会忽略林远晖那些几乎要摆上明面的心思。
亲疏有别，她肯定帮自家兄长。若表姐与兄长成婚，她便能日日都与表姐见面了。
见明姝雪心不在焉，话本拿倒了都没发现，沈晗霜心里一顿，不确定地问道：“妹妹莫非对林远晖……”
“表姐！”
明姝雪怔了怔，随即又羞又恼地嗔道。
她本不明白姐姐为何会欲言又止，可看见姐姐略有深意的眼神，又怎么会还看不出来？
这误会可就大了！
“我这辈子都不打算嫁人。我就要赖在祖母和姐姐身边，赖在明家。”明姝雪正色道。
沈晗霜揶揄道：“没有心上人时你自然这样说，等你遇上了如意郎君，恐怕就恨不得越早出嫁越好了。”
“姐姐就知道取笑我，你再这样，我可就不来看你了。”
沈晗霜揉了揉她的头发，温柔道：“那我去看你便是了。”
“想见的人，自然会有法子见到的。”
闻言，明姝雪心下动容。
明姝雪一直喜欢表姐，也是因为表姐自幼在家人的爱和关怀里长大，养成了这样好的性子。
她从不吝于同家人表露爱意，而这种感情纯粹如清泉，和煦如韶光，让人忍不住亲近。
明姝雪也不能例外。
是以明姝雪一直都不明白，姐姐以前为何会心悦那个总是清清冷冷的太子，而太子又为何，会不喜欢这样好的姐姐。
*
洛阳城内一处小院外。
林远晖正守在暗处，观察着院内江既白的一举一动。
太子命林远晖查遍江家那三十几口人的生平经历、来往交际。是以林远晖近来每日都在外奔波。
江府这些人都身份普通，经历简单却也琐碎，虽不需要层层抽丝剥茧，却总还是要花些功夫。
林远晖明知太子这是故意将他从明府，也就是从沈晗霜身边支开。
可他若想继续留在洛阳，便不能不做这些事。
虽忙碌了些，但偶尔还是能见上沈晗霜几回，总好过远在长安见不到人。
倒是太子，他做如此安排，难道是后悔与沈晗霜和离了？
林远晖不由得猜测道。
他曾见过婚后的沈晗霜，看得出来她的心思都放在那时还是世子的祝隐洲身上。
可那日在江家的葬礼上，林远晖也看得很清楚，如今的沈晗霜看向太子时，眼底已再无丝毫情意。
也没有怨恨。
只余下平静与淡然。
若非心灰意冷，沈晗霜不会如此决绝干脆地和离。
无论如何，林远晖都不会再让太子有伤害沈晗霜的机会。
即便她心里没有自己，林远晖也希望能与之相伴的，会是个事事以她为先，能毫无保留地爱她疼她的男子。
但眼下，他得先办完查案一事。
今日林远晖已查到了江父的妾室高氏身上，发现了些端倪，但还需要一些证据才行。
若这桩命案的真凶当真与江既白有关，这位首辅恐怕会麻烦缠身，难以再有所作为了。
几日之后。
明家上下今日格外忙碌，里里外外皆是步履匆匆的人影。
他们都在为老爷回府一事做准备。
沈晗霜的舅舅明怀庭已外出半年，昨晚才有人回府送消息，言是他今日便能到家了。
是以老夫人临时推了与老姐妹的会面。明述柏也把旁的事都暂时搁置了，留在家中等父亲回来。
沈晗霜和明姝雪晨起后也早早来了正堂。
临近正午时，才有小厮跑着回府高声喊道：“回来了！回来了！老爷已经到两条街之外了！”
众人便都起身往府门口走去。
明怀庭今年四十三岁，他的儿子明述柏也年满二十二，已经可以独当一面。
他的面容上虽已有了岁月留下的痕迹，但仍是丰神俊貌，眉眼间还带着几分唯经岁月沉淀才能拥有的成熟。
看见自己的母亲，明怀庭还是会如少年时那样立即翻身下马，迎上去语气轻快地同她道：
“母亲，许久不见，您可还记得有我这么个儿子？”
老夫人自然思念自己的孩子，却总是要故意同他说：“我每日吃得好睡得香，谁还要记得你？”
“母亲最是喜欢说反话。”
明怀庭爽朗地笑了笑，转而同三个站在一处的孩子说：“再看见你们这样等我归家，倒像是又回到了我还年轻的时候。”
“父亲现在也还年轻呢！”明姝雪颊边带着盈盈笑意。
沈晗霜也道：“我看呐，舅舅正是故意想听我们夸他。”
“父亲的确一向喜欢如此。”明述柏从善如流道。
“你们一个个儿的，没大没小，还打趣起我来了。”
明怀庭面带笑意，欣慰地看着他们。
转眼间孩子们都长大了，外甥女嫁了人，又和离归家，重回他们身边。
看着亭亭玉立的沈晗霜，他不由得叹道：“回家了就好，回家了就好！”
沈晗霜柔声道：“舅舅不嫌弃我在家里贪嘴吃得多便是了。”
“你这孩子，家里何时缺过你这一口吃食了？”
沈晗霜自然记得，从小到大，但凡她和姝雪想吃的，任是再不易得的东西，舅舅和表哥也会为她们寻来。
这回明怀庭从外地回来，不仅为老夫人和他们几个都带回了不少珍宝，也为两个贪嘴的姑娘搜罗了许多洛阳和长安都少见的食材，一路用冰镇着，才没有在炎炎酷暑中变味。
金玉之物与拳拳关爱，家里总是不缺的。
生死是太过沉重的事情，沈晗霜惟愿家人们都可以如此时一般，平安顺遂，长长久久地彼此陪伴。
“快进去吧，饭菜都备好了，别一直站在门外说话。”老夫人笑着唤孩子们都进了门。
一家人聚在一起热热闹闹地用过午食后，老夫人回云松斋午睡，明怀庭和明述柏一同去处理生意，明姝雪则跟着沈晗霜回了明溪院。
看着舅舅命人一箱接一箱地抬进明溪院的东西，沈晗霜吩咐春叶带着人悄悄将她带回洛阳的酒送去舅舅的院子里。
“别惊动外祖母，她老人家现在饮不得这些烈酒。”沈晗霜不忘提醒道。
“原来姐姐还藏着好酒呢？怎的只有父亲有，我和兄长却没有？”
明姝雪知道那些都是自己和兄长不擅饮的烈酒，却偏忍不住有些吃味。
沈晗霜同她打趣道：“有些人一饮那酒便要说胡话的，我还记得去年……”
“姐姐分明答应了不再提此事的！”明姝雪连忙打断她没说完的话。
“谁让你从小到大都是个小醋精？”
“姐姐又取笑我！”
姐妹俩笑闹在一起。
*
翌日巳时初。
沈晗霜换上一身银丝簪花的云罗裙，带着一个红木盒子独自出了明府。
春叶是洛阳人，昨日回家探亲去了还未回明府，沈晗霜今日也不会去什么危险的地方，便没再带其他侍女。
之前在江家的葬礼上，沈晗霜曾说会将那片落叶制成叶签送与江既白。昨日叶签已经制好了，沈晗霜便命人去给江既白递了消息，两人约在茶楼见面。
昨夜下过一场雨，暑气尽消，今日天气晴好，正是夏日里难得适合出游的时候，街上游人如织。
看见不知第多少对年轻的少男少女结伴同游时，沈晗霜也不自觉想道：
明姝雪快要及笄了，却每日不是跟在沈晗霜身边，就是随着她父兄一起去打理生意，倒似是一点少女心事都还不曾有过。
也不知怎样的儿郎才能入明姝雪的眼，让她心动。
沈晗霜进了茶楼走上二楼时，便看见一身素服的江既白正安静地坐在窗边的茶桌旁，冷白瘦削的手正翻动着书页。
茶楼自然有雅间，但江既白和沈晗霜单独见面，瓜田李下，为免惹人非议，还是坐在外面更好些。
“出来喝茶还不忘读书，江公子未免过于刻苦用功了。”沈晗霜一面打趣，一面朝他走近。
江既白随手放下书册，温声解释道：“方才经过书局时看见一本据说是由每次科考中的状元所写的策论集，便买来看看。”
沈晗霜在他对面落座：“里面可有你写的文章？”
“没有。”
“看来是扯着状元们的旗子卖的假书了。”
沈晗霜有些奇怪：“那你怎么还在看？”
“里面有几篇文章确有可取之处，是天子脚下的书局不敢卖的文章。”江既白耐心道。
听他提起长安，沈晗霜问道：“你可是要在洛阳待至后年，再返回长安？”
按律，若朝中官员遭逢父母丧事，须得丁忧[1]去职，为父母守孝二十七个月。
江既白摇了摇头，同她说了还没几人知晓的消息：“我赶回洛阳前，陛下曾说因朝中政事初定，少不得人，会于几月之后予以夺情，召我回京。”
夺情[2]起复，指的是帝王要求官员继续任原职，不必归家守孝，平日里着素服即可。
首辅之职举足轻重，看来不仅是先帝，新帝也十分看重江既白。
沈晗霜缓声道：“孝在心内，不为虚形。你在朝为官，能造福更多百姓。若故去的人在天有灵，应也会为你觉得欣慰。”
江既白以一双深眸看向她：“伯父伯母若能见你如今的模样，应也会如此。”
语调温和，全不似人前的冷矜。
“我如今是何模样？”沈晗霜有些好奇。
江既白却只道：“是正好的模样。”
沈晗霜便也不再追问。
她将装着那枚叶签的木盒递给了江既白。
文人墨客们常用银或玉等制成的雕花书签，但沈晗霜幼时曾被父母带着一起以收集来的落叶制作叶签，她开始读书识字后也惯用叶签。
多年前，江既白曾将一家古书局中那卷难得的古籍让给了沈晗霜。
她想送他谢礼时，江既白只同她讨要了当时她身旁摊开的书页上放着的一枚叶签。
此时的江既白也如那时一样，从沈晗霜手里接过叶签后便翻开一旁刚买回的所谓状元策论集，将其放了进去。
沈晗霜瞥见多年前她曾送他的那枚叶签也在书里，一时有些恍惚。
“这枚叶签你还在用着？”
比起银玉雕花书签，叶签更脆弱易损，少有能用这么多年的。
沈晗霜那儿留的最久的几枚叶签，还是父母在世时曾用过的。为了长久保存，她一直妥帖地放着，舍不得拿出来用。
江既白刚买的新书里便夹着多年前的那枚叶签，应是他常在用的。
但沈晗霜没有深想的是，江既白是偶然经过才买下了那本书，为何这枚旧的叶签此时便已在书中了？
若不是随身携带，便该是特意回去取了一趟。
但江既白没有过多解释，只是眉眼柔和地垂眸看着那枚新制成的叶签，说：“眼下也有可以轮换的了。”
沈晗霜想着，比起那些银玉雕刻而成的书签，江既白许是更喜欢简单素净的叶签，才会一直用着。
只是若要落叶长久不腐不坏，须得用一些步骤和东西提前处理好才行。她父母留下了一张方子，倒是可以誊抄一份给江既白。
江家的命案在洛阳城里人尽皆知，也有不少人见过年纪轻轻便连中六元，当上首辅的江既白。
再加上沈晗霜与新太子和离的消息也还是洛阳城里的新鲜事，是以见他们坐在一处，很快便有人开始有意无意地投来打量的眼神。
两人闲谈了片刻，便不再久留。
江既白送沈晗霜回了明府，在门前告别时，他轻手执起那本书册，温声道：“多谢沈姑娘制的叶签。”
“你今日已经道过好几次谢了，”沈晗霜无奈道，“本并非什么值钱稀罕的东西，也是我给自己做的时候顺手的事。”
长指轻轻在书册表面摩挲而过，江既白只垂着眸子轻浅地笑了笑，没有同她探讨这枚叶签到底价值几何。
物件珍贵与否，本就个人自有判断。
沈晗霜回身步入明府。
待她的身影消失在院中转角，江既白也转过身走远。
须臾之后，他便看见了有意现身的林远晖。
“林将军为查案，已跟了我好几日，实在有心了。”江既白淡声道。
林远晖语气沉着道：“江首辅早已发现自己被人跟着，却依然很沉得住气，吃穿住行一如往常。”
江既白不置可否，只问：“不知林将军近日可查到了什么？”
江家的案子若有隐情，江既白既然瞒着，便不会如实告知他。是以林远晖径直提起了另一桩事：“太子或许后悔了。”
他没有将话说透，但两人都明白其中深意。
林远晖深邃的眸子一直锁着江既白，想要看穿他的所思所想。
“各凭本事罢了。”江既白意有所指。
话音落下，他便拿着手中的书册，和其中一新一旧两枚叶签一道离开了。
望着江既白清峋的身影，林远晖眼底探寻的目光不减分毫。
的确，无论是文官还是武将，又哪怕是高高在上的太子，沈晗霜的心意并非价高者便可得的物件。
如今沈晗霜的心里没有任何人。
谁能占据她心底最珍贵而唯一的位置，都不过是各凭本事罢了。
转角后的昏暗处。
祝隐洲今日看着沈晗霜独自去赴了与江既白的约，也看着她和江既白在茶楼的轩窗旁相谈甚欢，如同一对璧人。
直到江既白再一次亲自将沈晗霜送回明府，祝隐洲的神色都不曾有丝毫变化。
祝隐洲不知自己为何会一路暗中跟着沈晗霜，但他就是一眼都不曾漏看，错过。
林远晖与江既白提起他时，祝隐洲没想到林远晖竟会说他后悔了。
他们似乎都觉得，他是后悔与沈晗霜和离了。
但，当真如此吗？
祝隐洲不知。
可方才江既白与林远晖话里话外提起的人，曾是他的妻子。
各凭本事？
江既白和林远晖竟都以为他们有这个本事。
*
七月廿一。
虽已是孟秋，但夏意未颓，明家便在城郊一处避暑山庄备了宴席，宴请洛阳和长安商会中的许多商人一同去品茗纳凉，享用佳肴。
沈晗霜的舅舅明怀庭此次去江南，数月间谈下了几批价格很合适的货物，卖出后可获利益不容小觑。
这些货物虽数量庞大，但作为全国首屈一指的富商，明家也并非吃不下。若是以往，明家自然会悉数收入囊中。
但如今沈晗霜已同太子和离，且沈相在长安先于皇家将此事宣扬开来，摆明了是要彻底断绝这桩婚事。
明家不会为了自身存亡而让沈晗霜委曲求全，勉强继续一桩她已不想要的婚事。
只是无论如何都得未雨绸缪才行，若有朝一日明家遭祸，也要有自保之力。
以往结为姻亲时，明家或许还能被宫里那位视作自己人，但今后若明家继续在商事上一家独大，恐会招致高位上那人的忌惮。
明家不能拿一切去赌新帝会如还是平南王时一样仁德。
新帝登基后，处处都是用钱的地方，指不定就会想从何处寻些银子来花。
是以明怀庭同母亲和子女商议过后，都觉得此次江南的这批货物可以让利于人，用来笼络人心，借此与长安和洛阳的富商们建立更紧密的联系。
虽说天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。[3]商人们亦逐利而行。但只要用更多更大的利益绑在一起，届时即便是皇室想要动明家，牵一发而动全身，坐得再高的贵人也要多斟酌一二。
为着心中的打算，明怀庭今日将洛阳、长安两地商会里说得上话的商人都请来了这一处清幽雅致的山庄。
明述柏和明姝雪都跟在明怀庭身旁接待客人。
明述柏本就已在逐渐接手家中的生意。而明姝雪虽最喜欢跟在表姐和祖母身边，但除此之外，她最喜欢的便是做生意。
明姝雪总说不想嫁人，也是因为不愿今后被家庭牵绊，她想要像祖母、父亲一样做出一番自己的事业来。
所以有这样结交人脉的场合，沈晗霜的舅舅和表哥都会带着她。
沈晗霜不习惯应付这样的场合，便另寻清静，带着春叶到了山庄后的一处花田边，赏花纳凉来了。
这片花田一直有人精心打理着，许多沈晗霜知名或不知名的鲜花渐次开放，清风随意拂过便能带起阵阵清淡怡人的花香。
虽然无人会要求沈晗霜，但拥有极大自由的她却不是不知礼数的性子。
今日难免会遇见客人，为免显得怠慢，沈晗霜便没法如往常一样躲懒，也得仔细上妆打扮，在人前时也都端着周到的礼仪与规矩。
此时终于寻得一把躺椅放松了下来，无处不精致的美人便难免不由自主地多了几分慵懒之色。
夏秋之间的轻风不时拂起她鬓发的青丝，落在玉白胜雪的脸庞上，美得似是画中人一般，让人难忘。
沈晗霜在此处偷闲歇得惬意，正于躺椅上阖着眸子将眠未眠的时候，却听见守在身侧的春叶忽然出声道：“奴婢见过太子殿下。”
平白被扰了清净，即便来的人贵为太子，沈晗霜也还是蹙了蹙眉。
她坐起身来，先眼神示意春叶退下，才朝不请自来的祝隐洲行了礼：“民女见过太子殿下。”
今日祝隐洲穿着一身荼白色衣衫，清瘦身形显得他周身气质沉稳而克制，仍是那副疏风朗月的好模样。
垂在身侧的手也是指骨明晰，指节修长如玉，全无半点瑕疵。
可任凭祝隐洲再好看，既然他打断了沈晗霜差点就能拥有的清梦，她便没办法纯粹地欣赏美色。
比如眼下看着他这闷葫芦似的模样，沈晗霜都不知道自己到底是如何忍下做夫妻那三年的。
祝隐洲看出她眉眼间的些许不悦，淡声道：“今后你不必再行礼。”
沈晗霜抬眸问他：“为何不必？”
祝隐洲却没再说。
“殿下今日不请自来，还是为了查案？”
“嗯。”
无论实情如何，既然祝隐洲这样说了，沈晗霜便也只当他是为了公事而来：“今日又想问什么？”
祝隐洲：“江既白的母亲，是姓王，还是姓高？”
沈晗霜神色微怔，但很快便恢复如初。
“自然是王氏。”
做了三年夫妻，祝隐洲自是能看出沈晗霜神色间的细微变化。
他意味不明道：“这样私隐的事情，他也同你说了。”
不知为何，沈晗霜竟从他这句话里听出了几分莫名的情绪。
但她早已过了那个时时揣度他心思的时候，便也懒得深想。
“殿下特意来这处远在城郊的山庄，究竟所为何事？”
祝隐洲听出她话里的几分不耐，不由得压了压眉梢。
以往在他面前时，沈晗霜总是体贴入微，善解人意的，像是能包容一切，抚平一切。
每每看向他时，她的目光总是温柔而澄澈的，眼底只有藏不住的缱绻情意，从未有过不悦。
即便是因为陈兰霜而心里有疙瘩时，沈晗霜也从不曾同他恼过。
当时只道是寻常。
却不知，时过境迁与物是人非，更是这世间随处可见之事。
如今发生在他身上，也并无不可。
敛下所有心绪，祝隐洲答了沈晗霜的话：“我有一事不明，想请沈姑娘为我解惑。”
“何事？”沈晗霜以为他又是想问起江家的事。
却听祝隐洲问道：“为何忽然想要和离？”
沈晗霜实在不解：“殿下为何会有此问？”
顿了顿，她故意问：“难道殿下不同意此事？”
沈晗霜知道以祝隐洲的性子，应不会拦着不许她离开。
但即便他当真不同意也无妨，左右事情已经成了定局。
“并非不同意，只是想知道缘由。”祝隐洲声音冷淡，似乎当真只是有几分不解，并无其他心思。
沈晗霜便也心平气和地同他多说了两句：
“当初答应这桩婚事是我自己的决定，如今决定和离也是。”
“爱是出于自己的心。
不爱自然也是。”
成婚前，沈晗霜想着夫妻不需要尽是心意相通的爱侣，只要关系和睦，生活平顺，便也可以共度一生。
但后来她对他动了情，有了多的心思，就会忍不住有所期待和希望。
但他从未给过，也给不了她想要的情意。
到如今，既然她心底已经没了那份爱意，便也没有必要再继续做夫妻了。
该把自己还给自己。
听罢沈晗霜的回答后，祝隐洲怔了怔，一贯淡漠的眉眼间一时竟还多出了几分慌乱和失意。
三年来，祝隐洲一直觉得他和沈晗霜之间称得上是夫妻和睦，却从没想过，她会用“爱”这个字来指代他们之间的关系。
他将她看做自己唯一的妻子，却从未想过爱与不爱之事。
他只在还是孩童时，曾听母亲对自己说过这个字。
这是祝隐洲第一次听沈晗霜提及对他的爱意。
却是在她说已经不爱他的时候。
她曾经爱过他，却也已经不再想要他了。
多日来一直堵在祝隐洲心口的苦闷情绪，霎时便像是长出了锋锐的刺。
扎得他心上血肉模糊。
失去自己原本拥有的东西，竟是这样的疼。