第37章
枭羽司指挥使的办公处, 桌案上归纳相关孙医师行动的文书被纤长玉指翻过。
由于受伤的缘故，贺凤影的面容显出虚弱的苍白。
他前段时间以拜访父亲故交的名义离开京都，实际上是作为长公主指派的刺客, 去处置掉除夕宫宴刺杀计划的幕后主使。
当今皇上的皇叔淮西王。
淮西王曾经是创下赫赫战功的大将军, 在皇室宗亲中最兼具名望和能力, 也并无不臣之心, 算得上是位忠心之辈。
就是冥顽不灵，无论如何都接受不了皇后和长公主参与政事。
多次劝说皇上禁止牝鸡司晨不成, 他就不惜名声地开始一次次策划除掉皇后和长公主的计划。
即便皇上究出他是主谋, 遣使者前去斥责他也无法改变他的想法。
现在还没到确立长公主为皇太女的时机，以皇命杀死淮西王会彻底激化矛盾，引发巨大的风波, 不是个好主意。
在贺凤影前去拜访自己时，李昭华就叹息着谈起这位皇叔祖：“事不过三, 除夕宫宴已是他策划的第三回行刺。我敬服他的威名，本想将他熬死算了，可他年纪虽大, 但身体健朗, 心思也不肯停歇。”
长公主以大局为重, 不希望父皇为自己和母后直接发难淮西王, 陡然闹出兵变或是大臣朝堂死谏的事来，还劝说过几回。
可以德报怨地放任淮西王拉拢其他人, 也是为日后埋下隐患。
淮西王非死不可。
而若要论值得她信任, 又有能力私下杀死淮西王的最佳人选，非贺凤影莫属。
因此她向贺凤影道：“淮西王将庆祝六十大寿, 邀请各方使者与宴，我不希望看到反对者的势力进一步壮大, 请你在他庆生之前，尽可能安静地取他性命吧。没有他主持反对我与母后，其余诸君皆不足为虑。”
贺凤影应承下了这项私人任务，交换她对李桐枝的庇护。
由于淮西王六十岁生辰在即，他不得不托信任的亲随江浔来照顾心爱的小姑娘，奔赴千里完成长公主的嘱托。
他本事不俗，即便淮西王府戒备森严，也成功完成了任务。
然而淮西王不愧是纵横沙场多年的老将，持兵不厌诈的心态，敌不过当场装死，以图临死前能反击刺客。
贺凤影稍因他的年纪看轻他，近身确认他的死亡，就付出不小的代价。
自他现在随意敞开的赭色外衫，可以窥见绷带紧紧绑缚在他的锁骨至左胸背。
一道深刻的刀伤横亘在绷带之下。
淮西王临死一击毫不留情，贺凤影反应过来，也就是险险错开足以致命的心口处。
连习惯治愈各类外伤的医师见了伤都忍不住惊惧，感叹他命大。
可他作为当事人感受不到什么痛楚，不甚在意。
随意撒了些止血的药粉，接着便不管不顾地日夜兼程赶回京都。
导致的结果就是伤势恶化，归京后必须外敷草药，好好休养一阵。
为免与李桐枝亲近时，被她嗅到草药的味道，发现自己受伤，贺凤影干脆知会父亲一声，没回忠义侯府，而是安歇在枭羽司内，等着能拆去绷带的时日。
不过没有身在侯府，并不意味着他全然不知府内发生的事。
得知孙医师的死讯，贺凤影简直被气笑了：“我父亲怎么管教你们的，一个连活动都被完全局限在府内的人，夜里能莫名其妙被外人杀了？”
在他面前汇报的男子是忠义侯教出来的人。
被贺凤影问责，他禁不住面露难堪。
解释道:“咱们府内明面上的部署不能与其他侯府有太大不同，否则外人生疑且不论，夫人和府内不知情的下人都会觉得奇怪。出入口反正有专人把守住，隐于暗处的暗卫负责照看的都是重要之人。”
由暗卫多加照看的，仅有忠义侯夫妇和入住时日不久的李桐枝。
那个尖嘴猴腮的孙医师，虽有几分特殊在能治李桐枝的心病上，但手无缚鸡之力，并不值得多分配人力去盯着保护。
况且他们简单调查过孙医师一遍，他在京中不曾与谁结下仇怨，也没有什么交集深的朋友。
大家都认为只要他乖乖待在住处就不可能出事。
可谁都想不到他会在夜色最深沉的时候，偷偷溜到府内隐蔽处，和不知道什么人会面，还被借着雕花石窗那一点缝隙杀死。
“他们怎么联络上的也毫无头绪吗？”贺凤影眉心直跳，指尖击在文书上所写孙医师几次出府去到的茶馆，不满道:“让你们跟踪人，记回给我的尽是流水账。”
“指挥使。”江浔来到他的办公处，正听到贺凤影问责，看清男子脸上难色，开解道:“侯爷用他们，多为他们看家护院的武艺，并不专注培养调查的本事。”
“我知道。”贺凤影对他们的要求，原本也不包括调查。
他想的是，只要等他处理完淮西王返京，就能通过刑讯问清孙医师的一切。
可他们一个没看住，人死了，事情变麻烦了。
“凶手该是孙医师信任的同伙，从他衣襟上那个血手印看，应是个瘦弱的男子或女子。”江浔道。
贺凤影轻轻颔首，道:“你另去他频频前往的茶馆一趟，事无巨细把他接触过的所有人都盘问一遍，包括小二、掌柜、食客和琵琶女，都不要漏下。”
江浔应了声，迟疑稍顷，道:“指挥使，九殿下得知孙医师的死很惊惶，去长公主的府邸了。”
贺凤影听他提起李桐枝，神情稍稍柔和。
摆手示意男子离开，道:“我离京时，长公主提到了会邀她去府中寻欢。桐枝胆子小，知道府上死了人，我又不在她身边，去寻长公主不奇怪。等我身上药味稍淡，我就去接她回来。”
江浔念起李桐枝凄然如泣的情态，抿抿唇，觉得事态或许不如他想得那么轻松。
从袖中取出一封信递上，江浔道:“还有这封信，九殿下让我等你回来时交给你。”
信封没有封口，没有落款，但江浔懂规矩，没有私自看李桐枝写的什么。
贺凤影接过来，微抬起唇角想，或许小姑娘是怕错过他归来的时机，留言倾诉对自己的思念呢。
然而薄薄的信笺展开，仅有一行簪花小楷:“凤影，我们不要成亲了。”
书写者的情绪不稳，点落的墨迹在纸面晕染开，一如此刻膨胀在贺凤影心中的负面情绪。
他猜不到具体是什么原因导致李桐枝留言要放弃两人的婚事，单是因为一个陌生医师的死似乎说不通。
贺凤影怕猜测下去控制不住自己，努力保持住平静，抑制鼓噪的心脏肆意跳动，决定与她面对面问清楚。
把捏的有点皱的信笺重新叠好放入信封里，收进带锁的小屉，贺凤影一言不发地开始拆自己身上的绷带。
动作急促且粗鲁，不免令边缘发白的伤口再次渗出血来。
他没管，擦水似的随意用绷带把血抹了去。
然后站起身，欲要去隔壁洗浴，把伤口处还没吸收的药膏全部洗去。
他能表现得若无其事，只要李桐枝闻不到他身上草药味，多半就不会发现他受了伤。
江浔唇线绷紧。
他跟随贺凤影日久，清楚他仅是表面如静水般平静，内里不知该掀起多疯狂的滔天巨浪，有点不敢劝，呐声问道:“指挥使是要去见九殿下吗？”
“嗯，备马去长公主府。”贺凤影的眼神凉如墨玉。
此刻的长公主府上，李昭华正单手侧支着脑袋，噙笑问眼睛哭成小兔子般红彤的李桐枝:“你要退婚，认真的吗？”