第41章 四十一章
母女两人打道回府, 路上季娘子听老嬷嬷说确实有那么一个少年人，脸上虽是不好看，但心里将这地方记下。
她回去后让自己丈夫常来这边走动打听, 还真就见了顾兰因一次，到家满嘴的夸, 季娘子想起自己上回给女儿求的姻缘签, 那签文写的正是山重水复疑无路, 柳暗花明又一村。
她当初在庙里百思不得其解，自己女儿好端端的，正值妙龄，模样标致，尚未及笄，家门槛都快被媒婆踏破了，怎有这样的签文, 后来女儿被人拐走, 她方才回味过来。
“那家小郎君是当铺的东家？可有婚配？”
季相公摆摆手，滔滔不绝道：“我去那附近打听一圈, 可不得了。那位顾公子有功名在身, 原籍徽州, 家里世代从商，如今跟着他六叔学着料理家中生意。那当铺就是他在浔阳的家产之一, 此外城西几家大酒楼也是他家的, 你常去的银楼也是。他身家富饶, 小小年纪，为人谦逊, 只是……”
“只是什么？”季娘子听了这一段话，心花怒放, 急忙催促道。
季相公微微叹了口气：“听说他早先在徽州已经娶妻了，现如今身边有两个妾呢。”
“这！”季娘子呆坐在那里，喃喃道，“你可曾打听错了？”
“哪里会有错，顾公子这样的家世人品相貌，旁人自然是抢着要嫁他。你要是不信，大可自己过去问问。”
季娘子只一个女儿，誓要给她找门好亲事，原先上门提亲的她都没瞧上，后来女儿被人拐走，再说亲时便由不得她挑剔了。有那一句签文在前，见女儿与顾兰因这样的缘分，季娘子想了一夜，到底是准备搏一搏运气。
俗话说有缘千里来相会，无缘对面不相逢，或许女儿的姻缘就在这当中。
季娘子外出几次，却次次扑了个空，正心灰意冷之际，去银楼取头面的那日碰上了。
银楼近来首饰新到了几件精致的，季娘子问过价格便死了心，她取了之前为女儿准备的一副头面，打算做她的嫁妆，捧着锦匣尚未出门，掌柜快步走到门首，将一个人迎进来。
季娘子在门边一处角落站定，听掌柜喊他少东家，心里就猜出了他的身份。
一身清简的年轻人有几分气质清贵，不见锦衣华服，只穿着生员的襴衫，青玉簪束发，十分干净整洁。
掌柜笑着道：“上回少东家给咱们送来一匣子珍珠里的大品，刘师傅怕糟蹋了好物，一直不敢动手，如今咱们手上得了若干上好的空青、玫瑰、绿松等宝石，便都交付给刘师傅，他耗时月余，做出几件精巧头面，还请少东家进来掌掌眼，少奶奶许久不露面，咱们也拿捏不准她的喜好。”
“只要是贵的即可，没有她不喜欢的，我便不瞧了。”他笑着摇了摇头，很是随和。
掌柜打起帘子，将人带到银楼后，一面叫人上茶，一面就讨来锦匣，将先前摆在前厅的几支分心、花头簪、掩鬓等小首饰小心拿出。
季娘子这还是头一次见他，出了门，想起掌柜嘴里说的那个少奶奶，因是亲耳所听，心下开始打退堂鼓。
季家的安富坊离银楼不远，季娘子跟丫鬟便步行回去，路上遇见一个乞丐，见瘸了一条腿在树下甚是可怜，叫丫鬟给她几个铜钱。
那小乞丐穿破烂衣裳，蓬头垢面，看不清眉眼，接了钱连说两声谢谢，听声音，像是个女孩。
她歪坐在树荫下，等人一走就将碗里铜钱全部藏起来，其他乞丐都是日午才出来讨饭，她起个大早，日午收工。
小乞丐一瘸一拐走在街上，人群里无人在意，直走到城东的桥洞下，她掏出路上买的几个菜包子狼吞虎咽。桥下有她做的鱼竿，小乞丐用吃剩的包子皮作饵，钓一下午的鱼，等到傍晚天要黑了，六里桥摆夜市，她将几条草鱼用草绳拴好，便宜卖掉。三更天后，六里桥夜市散去，她从桥洞底下爬出来，趁夜翻到从前的胡氏食肆里。
何平安做了两个月的乞丐，零零总总存下一贯钱，若是当作路费离开浔阳也勉勉强强，只是出门在外，没个身份在十分麻烦。她后来办的户帖被顾兰因藏了起来，浔阳城的衙门与他有千丝万缕的联系，一着不慎就会被发现。何平安打算在城里再攒够一贯钱，便去邻县办个户帖。
如今四处都有耳目，各个城门跟坊市都张贴了榜文，她每日过得甚是艰辛。
但老话说的好，最危险的地方就是最安全的地方，何平安睡在最开始落脚的地方，过去两个月，也不见被发现。
这日夜里落大雨，她听着雨点落下急促如鼓点般的声音，暗自庆幸自己还有一处可躲藏的好地方。
第二日早间，雨水未停，天色阴沉，何平安索性就休息了一日。
食肆里积了厚厚的灰，不过从前放在坛子里的泡菜还在，她搬将出来，又在堆杂物的耳房里翻出剩余的米面，这样的雨天，她在后面居住的屋里支了个锅，不用担心旁人闻见食物的香气，也不必担心烧出的烟气被人发现。
何平安抽柴火将擀出的面简单煮熟，加少许盐，最后将将泡菜添进去，吃了个精光。
这是她少有的闲暇日子。
这一次若能出江西，何平安打算去山西。
富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。既然徽商在江南根系发达，那她就去晋商的地盘。只是此去路途遥远，何平安从未出过这样的远门，心下总担心钱财不够。
草草收拾过的少女坐在门槛上忧心忡忡，等到雨停了，不觉就是傍晚。
何平安不想放过任何一个能挣钱的机会，当下乔装打扮好，趁着左邻右舍吃饭之际，偷偷溜了出去。
六里桥附近一如既往的热闹，今日桥边柳树下多了个说书人，惹来一帮听众，这些人一惊一乍的，将水里鱼都吓跑了。何平安见半天也没鱼上钩，心下不耐烦，自认倒霉。
她走在人群里，打算寻一处僻静之地。
月亮弯弯，照在水波上，城里一处小庙背靠着水，附近不见闲人，乞丐模样的少女找好地方，上了饵料，坐在树荫下静静等候。
临到二更天，庙门半开，因她隐在树下的阴影中，穿着僧袍的和尚一时不曾看见。
有一艘小船正向岸边飘来，一个相貌平庸的汉子撑篙从船上跳过去，细看正是当日在将军庙前拐人的水匪余孽。
假和尚到：“怎么样？我听说知府老爷又抓了几个水匪余孽，这当中可有他？”
相貌平庸的男人摇头：“咱们余下的几个兄弟将他藏得好好的，但自打他大哥死了，人就一蹶不振，昨日下大雨，湖上小船险些都翻了，还好我发现的早，不然他就……”
“诶。”
假和尚叹气，后面听说姜茶病得重且故意不吃药，便提议道：“你们将他送到我这里来。反正城里没他的通缉，到时候剃了他的头发，由我看着，等他身子养好了头发也长出来了，便让他自己选条路走，从此天大地大，咱们也算尽了情分，不枉大哥当年救咱们的恩情。”
男人想了想，觉得法子可行，正好这假和尚通医术，城里买药方便，省的他们麻烦，于是点头，与他约好明日晚上这个时辰，划船把人送来。
他两人小声交谈，远处的树下，何平安听不清，直到人走了，快到三更天，她那鱼竿才终于有了动静。
何平安用力起竿，见咬钩的是一条三尺长的大黑鱼，笑得合不拢嘴。
她第二日一早就拿到六里桥附近的市集上卖掉，而那说书先生似乎就在桥边柳树下扎了根，何平安于是就放弃了那一处落脚地方。一来怕桥下嘈杂鱼难上钩，二来就怕人多眼杂，常来听书的人发现端倪。
她入了夜到老地方坐定，一双眼盯着水面，今夜月朗风轻，一艘小船如约而至。
小乞丐瞄了一眼，并未当回事，她所在的地方有几个破沙袋堆着，不仔细看难以发现这块还有人。那水匪余孽将船靠岸，肩上背着一个虚弱的少年。
假和尚出来接应，几人说话声音极低，夜风一吹，人聚在一起不过一盏茶的工夫，各自散去。
假和尚当了十年和尚，当年因避水上仇家，不得已削发为僧，法名普慧，因博闻广识，且对佛法见解颇深，老住持临死前将衣钵传给了他。
普慧当夜检查过少年身上的病，写下药方，只等天亮了叫小沙弥捉药回来。
翌日，天尚未明，庙里的和尚们已经在做早课，姜茶昏迷多时，这会子醒来不知身在何处，他安安静静躺在床上，眼珠子动也不动，听着诵经声，心里的痛楚不减愈烈。
过去半年时光，他面容憔悴极了，那股子少年心性被洗得干干净净，如今像是一具行尸走肉。
普慧在早课之后来看他，无论问什么，姜茶一字不答。
他躺在那里，只是想死而已。
他该死。