第17章
听雪阁位于帝京御街北端, 南望州桥，北眺皇城，毗邻祈江, 乃是京中七十二家酒楼之首, 一日的流水都抵得上寻常人家半年的花销。
今日又有祈江宴，就更是热闹非凡。
才入夜, 酒楼内外就升起了灯火，亮如白昼。知道今日楼里有老酒出窖，接到桃花笺邀帖的客人，都迫不及待往楼上去，想抢先品一品那沉淀了百年的佳酿。
而没有这份运气进楼赴宴的人, 酒楼老板也断然不会就这样轻易放过他们的荷包。
酒宴还未正式开始, 门前巨大的彩楼门牌底下就已设好品酒的小摊。
几个浓妆艳抹的美人儿头戴珠翠玉冠, 身穿销金衫裙, 举着银质酒壶盈盈立在摊前, 向沿途的路人劝酒，身后甚至还安排了丝竹细乐。
月色, 笙歌，美人香。
酒还未入口，人就已经半醉，再酌上一小口, 更是乐不思蜀，可想再尝一杯时，就只能等下月，且还只有十坛。
乍看之下, 似是在费力白赚吆喝，然越是求不得, 就越是让人念念不忘。时间一长，这酒的价格能涨到多少，就全由老板自己决定了。到最后这酒究竟好不好喝，反倒没人计较了。
听雪阁这么多年的名声，大多也都是靠这法子积攒而来。
为了对得起这盛名，楼里的一应摆设也都颇为不凡。
方停归带着林嬛离开芷宫行苑，本想直接回王府休息，怕她身上的湿衣裳穿得太久，人会着寒，这才绕道先去了听雪阁，让掌柜的把早间他包下的雅室腾出来，专门给林嬛沐浴更衣。
掌柜的也是个机灵的，知道林嬛出身诗书世家，给她安排的屋子也特特布置成了书斋的模样。
拱月形落地花罩摆在轩室中央，两侧各置一红木高几，几上又摆细颈美人觚。红杏摇曳其间，娉婷又娇艳，衬着熏炉里袅袅升腾的檀木篆香，更显沉敛宁雅。
也或许是太过雅致，林嬛沐浴完，从屋里出来，人仍旧有种飘飘然的恍惚感，仿佛走在云絮上，想起刚刚行宫里方停归的那番话，人便更加惘然。
请旨赐婚。
太不可思议了……
他又不是那些勋贵人家出生的郎子，有家族为他保驾护航，那样单薄的背景，若是没有陛下的信任，他便什么都不是。如此，他还敢违抗圣意，当真不知自己在做什么？
难不成只是因为跟李景焕别苗头，才话赶话说到这儿？
望着檐上缓缓攀升的霜月，林嬛秀眉轻蹙，若有所思。
春祺和夏安端了碗温热的姜汤进来，伺候她喝下，又帮她重新梳了发髻，换了新衣，好赴接下来的画舫水宴。
没去过祈江宴的人都以为，这场酒宴最吸引人的，是听雪阁独创的几样美酒佳肴，然见识过的人却深谙，宴席真正绝妙之处，其实是那段叫酒楼掌柜独揽下来的祈江夜景。
尤其是月圆之时。
两岸夹歌，光华相射，赏月之人挤在岸边，只能勉强窥见半轮被高楼遮挡的缺月，而听雪阁占去的这段水域，支一叶画舫，却是能望见最全、最佳的月色。
林嬛下楼的时候，楼里的伙计已经把画舫停在渡口边。
宁越站在甲板上躬身等候，方停归则已在船舱里坐好。
早间在芷宫行苑，他的衣裳也叫她身上淌着的湖水浸透，来了听雪阁才现换了这么一身，却不是他惯常爱穿的玄衣，而是一身纯粹的白。
直身坐在月光晦暗处，宛如墨画中幽幽氤氲开的一抹水光。
干净、清冷、疏离。
让人可望而不可即。
林嬛心尖微微一动，手不自觉捏住袖角，紧张地揉捏。
夏安在后面轻轻推了她一下，鼓励地朝她眨眨眼，她才终于深吸一口气，迈步跨进船舱。
檀木圆桌上已摆满一桌菜肴，全是听雪阁最拿手的，色香味俱全。画舫在水上徐徐前行，两岸灯火遥相辉映，映得整座船舱流光溢彩，满桌珍馐也变得格外诱人。
船舱外侍立伺候的人，都不禁直咽喉咙。
舱内对面而坐的两个人，却始终不动一筷。
空气里凝着化不开的尴尬。
林嬛侧着头，努力往窗外眺望，假装在看外头的风景，面上一片沉静，然捻着团扇的手却早已渗出一层细密的薄汗。
细算起来，这还是他们两人重逢以后，第一次这般近距离独处。
因着方停归的性子，从前两人相处，也多这般沉默的时候，可那时彼此心里都有对方，知道这不过是暂时的停歇，并不代表什么，所以也从不觉得尴尬。
而今却是完全不同了。
三年的分别，他们都已不是曾经的自己，无论曾经多么两心相许，眼下也只剩相顾无言。
林嬛心底微微泛起一阵酸涩，努力强装无事，眼梢余光却似有自己的意识，不住往方停归身上飘。
圆桌另一头，方停归也正扭头看着窗外。
修长工细的手指托着腮，长睫搭垂，唇线抿直，似是在赏外间的月色，又仿佛是透过月光，深深沉浸在自己的世界之中。
有花瓣随风吹至他肩头，他也恍若未觉。
不得不说，造物主是公平的，不曾许他一个辉煌的出身，却给了他一副极好的皮囊，侧面看去尤为惊艳。垂眼的模样不像纵横沙场的冷面修罗，就只是个不谙世事的少年。
冷色水光漾在他身上，都氤氲出了几分暖。
林嬛的心也跟着在腔子里蹦跳了下，清晰有力。
许是动静太大，方停归也听见了，偏头淡淡扫视而来，猝不及防。
林嬛心底一惊，慌忙举起团扇，盖住自己的脸，假装什么事也没发生。可一紧张，下手没了分寸，“啪”地一声，扇骨正打在她鼻梁上，疼得她皱鼻直抽凉气儿。
整个船舱都是她“嘶嘶”抽气的声音。
噗嗤——
圆桌那头的人笑出了声。
声量不高，却异常清晰，仿佛就贴在她耳边笑，她甚至都能清楚地感觉到他微笑时喉结翕动的细微幅度。
林嬛面颊“蹭”地烧着，圆着眼睛，瞪道：“王爷今年几岁？这般揪人小辫，还有没有大将军的风范？”
方停归也不跟她客气，哼笑一声回怼道：“那林姑娘今年又是几岁？偷看别人，还贼喊捉贼。本王没有大将军的风范，林姑娘就有？”
“我何时贼喊追贼了？明明是你不对，你若没有看我，怎么知道我在看你？”
“所以林姑娘承认在偷看本王了？”
林嬛：“……”
几次张口，想怼回去，想起刚刚的事，又心虚地闭上嘴。
果然，时间是把杀猪刀，不仅能把相熟的两个人变得陌生，还能让一个沉默寡言的人，生出三寸不烂之舌，不鸣则已，一鸣惊人。
若不是亲耳听见，她都不敢相信，这是他会说出来的话。
她索性别过脸去，不再搭理。
然经这一闹，周遭尴尬的气氛倒淡了不少。
其实，就这样待着也没什么。横竖他就在自己身边，一回头就能看到。她也不必终日为飘摇不定的未来担心，无论外头风多大，雨多疾，这里都是她能全然安心栖身的小天地。
要是时间能就此停滞，又或者这画舫能漂久些，一直漂下去，永远不靠岸，那该多好……
林嬛嘴角翘起一个愉悦的上扬弧度，眸底的光也柔和不少。
想起白日之事，她抿了抿唇，声音不禁放轻：“王爷早间说的话，可都作数？倘若只是为了应付二殿下，王爷大可告诉我，我、我……”
她抿了抿唇，声音隐约发抖，半天说不下去。
浓长的眼睫搭垂下来，也跟着细细打颤儿，掸落无数月华碎光。
方停归望着她的面容，着迷地看着她睫毛上如水波般滑过的银光，偶尔她眼睛一眨，睫毛微微一颤，就仿佛一只蜻蜓的翅翼在他胸口振动。
纵然分别三年，依旧如初见时那般，撩拨得他心跳怦然不已。
白日说的话作数吗？
自然是作数的。
早在五年前，她将自己带回侯府的那一刻起，她就必须属于他，也只能属于他。
因着出生微末，打从有记忆起，他便是自己一个人，孑然飘零于人世间。
无父母，无兄弟，更无至交好友。
累了就随意找间破庙寄宿，饿了便去跟路边的野狗抢食。
只要能活命，什么脏活累活，他都肯干。
五岁那年，他被一家江南富商巨贾收留，在他养的外室宅邸里做活。
工钱不多，住的也是那外室养的京巴犬腾给他的土窝，但好歹也有了栖身之所，他很知足，每天砍砍柴火，喂喂狗，闲了就去后院，给那株被丢弃的海棠树苗浇水。
看着枯枝败叶重新抽出鲜嫩的芽，开出粉嫩小花，他比得了赏钱还高兴。
原以为日子终于有了着落，却不料那外室心思不纯，为了那富商的钱财，将他们盍家统统鸩杀，末了还贼喊捉贼，嫁祸于他。
他百口莫辩，白干了三个月的活不说，还成了通缉犯，人人喊打，每天东躲西藏，饿了就挖草根果腹，伤口流血化脓便摘几片叶子压着止血，遇上连日阴雨天，光是那锥心刺骨的疼痛，就足以要他性命。有几回，他甚至都已经看到人濒死之时才会出现的幻觉。
许是天无绝人之路，也或许是老天爷品行顽劣，不想看他就这样轻易死去，让他遇见了他的养父。
他长的什么模样？年龄几何？
方停归都已记不清，只知道他姓“方”，是个刀口舔血的杀手。
贪财，好赌，酗酒成性。
相遇之时，正是他杀完人，在破庙里躲避追兵的时候。
彼时自己已奄奄一息，见他帮自己包扎了伤口，还往他嘴里塞了半枚吃剩的梨，他便咬牙强撑起身，豁出性命去帮他引开追兵，以报他救命之恩。
之后的无数次，他也是这般，为他杀人，为他挣赏金，为他拼命。
即便事后，他能拿一贯钱，却从不分他半个铜板；也即便他每次都将自己锁在地下室，只在有任务之时，才放他出门；也即便自己为他九死一生，却只得他喂一些残羹冷炙。
至少他没有赶他走，那便还是爱他的。
有这个养父在，自己就能跟其他同龄人一样，有个属于自己的家。旁人问起，他也能拍着胸脯自豪地说，自己姓“方”，有家可归，有人可念，不是没人要的小孩。
可最后，那人还是背叛了他，就因为那张被栽赃嫁祸的通缉令，为了那几两碎银。
一击刺入他胸膛，毫不犹豫。
用的，还是自己帮他磨好的刀。
当真是痛彻心扉啊……
以至于他都分辨不清，究竟是胸前染血更疼，还是遭人背刺更令他痛不欲生。
也是从那一刻起，他才终于明白，何为人心险恶？何为世态炎凉？真到了利益面前，连亲生父子都会反目，更何况他们这样名存实亡的养父子？
之后的十年，他也遇到过向他伸出援手的人，有惦记他这副皮囊，欲收他入府做脔童的耄耋太监；也有看上他身手，想借他的手，帮忙除去眼中钉，再嫁祸于他的卑劣高官……最后无一例外，都成了他的刀下亡魂。
难道里头真没有想真心帮他的人吗？
或许有吧？
只是他已经不在乎了。
世间之道，本就是弱肉强食，尤其像他这样无依无靠的青萍微末，唯有比天道更加狠心，更加无情，才能在这残忍的人世间活得长久。
直到五年前，自己遇见了她。
他还记得，那是个大雪纷飞的冬天，他来帝京寻财路，叫一群纨绔子弟缠上。
说来只是几个绣花大枕头，身手不值一提，他根本无需将他们放在心上。怎奈那时，他赶了太久的路，钱粮散尽，身体虚弱至极，这才叫他们占了上风。
听见远处传来一声姑娘软糯的“住手”，帮他把恶人都赶走，他本是不屑，以为又是什么假惺惺的“英雄救美”戏码，钓他上钩，等涮够了，玩腻了，就会跟丢一块破抹布一样，把他能扔多远，就扔多远，踩上一脚都嫌脏。
他甚至都已经将小指勾在了腰间藏着的匕首之上。
纵使人已经趴在地上动弹不得，四根指头都叫那群纨绔折断，可那丫头若是敢动他分毫，他定要让她付出血的代价。
可她就只是蹲在他面前，轻声问出了一个他早已不敢触碰的字眼：“要不要跟我回家？”
自己单薄的身躯担了两肩冰雪，冻得两排牙齿“咯咯”直打仗，却是将泰半油纸伞都盖在他头上，笑着问他：“冷不冷？”
清润的杏眼同远处的灯火重叠，让他想起小时候在那间江南小院精心栽培的那株海棠花。
于是千里冰封，万里雪飘中，他便看见一轮金灿灿的暖阳，冉冉升在他心上，从此一念成了悦，念念便成了执，纵使时过经年，物是人非，也未敢放下。
早间请旨赐婚之时，陛下问他值不值？
一身战功，换一人平安。
他也不知该如何回答，只是一想到那双温柔明媚的眉眼，可能再也不会对他笑，他便觉心肝都要在瞬息间被人捏成齑粉。
旁人都以为他在发疯，拿自己的大好前程，去赌一个缥缈不定的未来。
只有他自己心里最清楚，娶她从来就不是什么雷霆浩劫，而是他耗尽此生所有努力和运气，才终于盼来的一场人间痴梦。
纵使天道无情，纵使沧海终会化作桑田，也纵使他们都已不是当初的模样，她仍旧是他心中最初和最终的那个情之所钟。
方停归轻轻闭了闭眼，仰头望着画舫外盈盈生辉的圆月。
明明早间在御前严辞拒绝做驸马时，他都能斩钉截铁，不卑不亢，这一刻回答她一个早就在心底念了多年的问题，却是乱了心跳，失了声腔。
手不安地揉搓桌上的筷箸，都快把银筷盘下一层银屑，才上下吞咽着喉结，磕磕绊绊地憋出一句：“倘若那些话都作数，林姑娘可愿、可愿……嫁给我？”
这一紧张，竟是连那个象征身份的尊贵自称都忘了。