第29章 觊觎
29.
“殿下, 今日刚送来的邸报。”樊际将邸报搁到沈让的书桌上，随着邸报一起的，还有一份用火漆封死的密信, “这是竹叶送来的。”
沈让搁下手里的文书, 点头示意自己知道了，等樊肃退下后, 他看了邸报一眼，没动, 先拆开了那封密信。
他把姜毓宁送回侯府，自己也是不放心的，因此除了竹叶竹苓两个明面上跟着的人, 还有将近二十个暗卫随护，保证无论她走到哪，周围都是被防备得严严实实。
至于姜毓宁每日的消息, 去了哪见了什么人, 自然也会有人报给沈让。
但这个人不是竹叶, 因此，沈让听到樊际说那信是竹叶送来的, 第一反应就是姜毓宁有话想对他说，又别扭着不愿自己写信, 才借了竹叶的口。
不想打开真是竹叶的信, 他一目十行的看完，眉头越皱越紧。
安远伯府的马球会上，宁宁一直盯着卓霖看，还表情复杂, 欲言又止，似是有了心事。
她这话, 是什么意思？
沈让分明认得这信上的每一个字，可放在一起就不明白了似的，他翻来覆去，逐字逐句地看了一遍又一遍。
最后，捏着信件的手指不自觉用力，白纸黑字直接在他掌中化为碎片。
不过才见了两次，宁宁就对那个卓霖上了心？
其中还有一次，是在公主府，宁宁在见了卓霖之后，还抱着他哭了好半晌，他还以为，她会就此忘掉那个卓霖，不想倒是记得更深了。
沈让看着手边的一团碎片，有心直接立刻问个清楚，但最终还是冷静下来了，他皱眉思索片刻，问樊际：“卓霖现在在哪？”
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上京城，朝露书院。
沈让下了马车，抬头看着眼前门楣上“朝露书院”四个大字，微微皱了下眉。
又是这儿。
他还记得，上次那个邴关义，就是在这儿读书，如今又冒出来一个卓霖，看来，这里的学子，有些过于悠闲了。
朝露书院的山长宋呈一早便收到了消息，此时看见沈让，主动迎上来，行礼道：“参见淮王殿下。”
沈让抬手道：“不必客气。”
宋呈错开半步，请沈让走在前面，两人一边往书院走。
宋呈看着沈让喜怒莫辨的侧脸，心里有些忐忑，一进书院后，便等不及地问道：“殿下今日到访，可是有事要吩咐下官？”
朝露书院乃是官学，
由朝廷出资筹办，在读的学子并非都是官宦子弟，而是各地送过来的优异学子，且至少都考过了秀才，更多的已经中了举。
他们多数都是要未来会试，甚至是殿试的，是大雍的明日栋梁。
因此，许多意在江山的皇子王爷都会暗中光顾书院，甚至有些志向高远学生，也会主动搭线，这些年来，五皇子和太子，皆是频频光顾。
难道淮王，也是为了这个？
两人一路到了议事厅，宋呈请沈让上位，自己则坐在他的下首，他吩咐人奉茶，然后有些忐忑地等着沈让开口。
沈让没喝那茶，也没再卖关子，直接道：“不瞒宋山长，本王来此，的确有一件事。”
宋呈立刻道：“殿下有话请讲。”
沈让说：“本王这里有几册珍藏的古籍，近来天热多雨，受了潮气，本王想让人多誊抄几本，翻看起来更方便些。”
说完，他才端起茶杯，轻抿了一口。
宋呈明白他的意思了，“殿下是想，在书院里找几个人，”
沈让微微一笑，“你不必担心，本王自会付相应的酬金。”
宋呈见他应得坦然，一时竟不知道要说些什么。
按理说，这件事只是一件小事，誊抄书册这种事情，几乎所有读书人都做过，找几个学子帮忙，并不难。
可就是太简单了，反而让宋呈有些犹豫。
如今别说是皇子王爷，就是官位稍微高一点的朝臣，府里都养着不止一个文书，淮王府会没有吗？就算淮王府没有，平郡王府也有。淮王要找抄书的苦劳力，去哪不能找。
为何非要来朝露书院。
宋呈心里想的很多，面上却表现的十分平静，因为他深知如今淮王在朝中的地位，实在不是他可以得罪的。
他不过是四品文官，无权无势，就算淮王提出再离谱的要求，他也只有遵从的份。
宋呈只犹豫了一会儿，便道：“殿下稍等，现在学子们都在上课，臣还要等下课后，同几位夫子商量一番，才能选定人选。”
沈让却道：“正巧本王没事，同你一起去吧。”
宋呈只好答应，“是。”
于是，宋呈就带着沈让去到了学子们上课的地方。
整个书院的学子按照年龄，一共分在四个不同的学堂，沈让在前三个里分别挑了四个人，上次在街上撞到姜毓宁的几个学子，皆位列其中。
来到最后一个，一眼便瞧见了坐在最前排的卓霖。
沈让站在窗外，视线落在卓霖身上，审视般将他从头到尾打量了一遍。
他今日穿着一身竹青色锦袍，上面绣着松鹤纹样，配上他那副还算过得去的样貌，正是如今上京城里，最受女子欢迎的俊雅书生。
沈让微拢起眉心，难不成，宁宁也是喜欢书生不成？
他胡思乱想着，下课的钟声响起，被盯得满身是汗的夫子走出来朝沈让行礼。
听到他的行礼声，屋子里的几十个学子也站起身，一起揖礼问安，“参见淮王殿下。”
沈让淡淡的嗯了一声，递了个眼神给身边的宋呈，宋呈会意，上前对着众学子，将他今日的来意说了一遍。
学子们将来都是要入朝为官的，此时虽然也对“淮王来朝露书院找抄书工”这件事充满疑惑，却纷纷表示：学生愿为淮王殿下分忧。
沈让装模作样地扫视了一圈，像之前一样，同样挑了四个人。
卓霖自然是位列其中。
沈让道：“届时，自会有淮王府的人把书带给你们，辛苦各位了。”
宋呈代这些学生们拱手，“殿下客气了。”
沈让也不再客气，朝宋呈点了点头，然后道：“本王还有事，先走一步。”
学堂内，学生们目送他离开，其中，被他挑中的几个人，就理所应当地站在了最前面。
虽然只是抄书这等琐碎小事，若搁在平日里根本不值一提，可是这件事和淮王挂上钩，便不再是一件小事。
如今，还有谁不知道淮王在朝中的地位，东宫之位摇摇欲坠，不知道有多少人都在猜测将来的储君，一定会是淮王。
卓霖站在最前面，看着淮王离去的背影，也觉得与有荣焉。
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景安侯府。
姜毓宁正坐在书桌前练字。
哥哥曾经说过，习字可以平心静气，修身养性，所以教她每天练习。
这八年来，她早已习惯了每日写一篇字。
也因此，她虽然学问上没什么成就，一笔字却很是漂亮。又因为她所临摹的字帖，都是沈让专门写给她的，所以她的字和哥哥的很像。
姜毓宁看着手边的字帖，每一个字都是笔走龙蛇，入木三分，看着这些字，她感觉自己好像看到了哥哥似的，自己都没察觉，自己一直在笑。
站在一旁，替她研墨的竹叶见她唇角一直上勾，忍了又忍，还是问了出来，“姑娘，您是想到了什么？这么高兴。”
姜毓宁笔下一顿，“我笑了吗？”
竹叶点头，“姑娘可是想到了什么开心的事？”
姜毓宁其实是想到从前几年，哥哥常常不在，所以他每次回来时，自己都会特别黏着他，就连读书写字都要和他挤在一张书桌上。
有时哥哥忙完自己的事，就会将她抱到腿上，从后面圈抱着她，握着她的手陪她一起写。
每当这种时候，姜毓宁都觉得特别有踏实，哥哥的怀抱是最有安全感的地方。
姜毓宁其实很想和竹叶分享，可是莫名的，她又觉得很不好意思，不过是稍稍一想，怎么脸颊都发热了呢。
她连忙搁下毛笔，怕滴墨弄脏刚刚写的字，然后双手捂着脸，摇头道：“没什么。”
那日在宴会，竹叶还不能确定她到底怎么了，可是眼下，她看着姜毓宁这幅脸颊红红，双眸潋滟的模样，分明就是少女怀春的模样。
现在，她几乎可以确定，姑娘就是有喜欢的人了？
可那个人会是谁呢？难不成真的是卓霖？
竹叶胡思乱想着，忽然听到外头有动静，姜毓宁也听见了，跟着往外看。
“奴婢去看看，姑娘继续写字吧。”竹叶搁下墨条，掀帘子出去，却见姜贺今拎着一个食盒站在廊下。
“大公子。”竹叶略有些意外，福身行礼道。
姜贺今把食盒递给她，问：“宁儿呢？”
毕竟是姑娘的亲兄长，竹叶接过食盒，亲自替她打帘，“姑娘在写字，大公子请进。”
姜贺今知道姜毓宁身边的人都是是淮王派来的，因此对她十分客气，颔首走了进去。
“宁儿，哥哥来看你了。”
姜毓宁看着他，有些惊讶，“大哥？”
姜贺今朝她招手，“近来太忙了，大哥都没空陪你说说话，怎么样，在侯府还住的惯吗？”
对于姜贺今这个大哥，姜毓宁到底还是多了一份亲近，因为她还记得，整个侯府里，只有他和自己，是流着完全相同的血脉，是她真正的亲人。
而在亲近的人面前，姜毓宁一向不会撒谎，她点点头，“原本不太习惯，但是现在，已经习惯了。”
姜贺今拉着她坐过来，有些抱歉道：“让你受委屈了，都是哥哥不好。”
姜毓宁摇头，“没什么。”反正她早晚都是要离开的。
这时，帘子被掀开，竹叶端着两盘糕点进来，搁到两人中间的炕桌上。
一碟水晶糕，一碟桂花豆乳糕。
姜毓宁用疑惑的表情去看她。
姜贺今说：“听说你喜爱糕点，我特意托了同窗去买来的，尝尝，怎么样？”
其实练字之前，姜毓宁才吃了一大碗杏仁甜酪和六七块透花糍，现在一点都不饿，但是听到姜贺今说，他是特意给自己带的，心里很是高兴。
她拿了一块桂花豆乳糕，咬了一口，“嗯，好吃。”
姜贺今朝她笑笑，“好吃就多吃点。”
姜毓宁当真又捡了一块水晶糕吃了。
趁她吃东西，姜贺今不动神色地打量这间屋子，相对于毓柔和毓秋的房间，这卧房不过有她们的一半大，可是屋里的摆设器具，却样样都是上品。
就连盛糕点的浅盘，都是最上等名贵的青花瓷。
毫无疑问，这些东西不会是卓氏送来的，那么，就只能是淮王。
他原本就知道，淮王对自己这个妹妹十分珍视，可是今日看来，何止是珍视，简直就是无上溺宠。
这些年来，姜毓宁过得生活，只怕连宫里的公主都比不上。
姜贺今无声地观察着，更加坚定了不能让姜毓宁嫁去卓家的信念。
十年前，他宁可放弃自己的亲生祖母，也要过继到卓氏膝下，不过就是为了一个长房嫡子的名份。
可谁能想到，卓氏竟然老蚌生珠，三十多岁还生了个儿子出来。
府中有了嫡子，他这个从二房过继到大房的大公子就变得很尴尬。
若是卓氏再借着姜毓宁，拉拢住申国公府，他岂不是更加没有胜算？
只是，卓氏动作太快，她和申国公府基本已经默认了这桩联姻，想在这时横插一脚，实在有些为难。
姜贺今微拧了下眉，借着喝水的动作掩饰住眼底的神情，问姜毓宁，“听说上次，你和毓秋一道去了安远伯府的马球会，如何，可认识了什么人没有？”
马球会已经过去了好几天，姜毓宁当时就心不在焉，现在自然更不记得。
“没什么印象了。”她摇了摇头，老实道：“我只记得，有一位邱姑娘。”
姜贺今并不认识，“邱姑娘？”
姜毓宁说：“听二姐姐说，她是哥哥的未婚妻。”
淮王的未婚妻？
他怎么从没听说，淮王什么时候订了婚？
不过，这都不重要，这话倒是提醒了他，无论如何，日后淮王都是要娶妻生子的，等到时候，在淮王心里，姜毓宁这个别家的，没有任何血缘关系的妹妹，还能有多少分量？
他也是男人，如何不知男人都是喜新厌旧的。
还是不能太过依仗淮王才是。
千万种想法在心底翻涌，姜贺今念头一转，已经做了决定，他看着姜毓宁天真的样子，道：“看来宁儿是不喜欢马球，没关系，过几日哥哥带你出去玩。”
“真的吗？”姜毓宁问，自从回了景安侯府，她还没有自己出过门呢。
姜贺今承诺道：“当然是真的，大哥怎么会骗你呢。”
他去岁新中的进士，如今已经在朝中当差，不过是清闲的职位，就算不是休沐的日子，也有很多闲暇时间，他想了想，说：“后日如何？大哥带你去普陀寺看戏，好不好。”
姜毓宁没有听过戏，点头道：“谢谢大哥。”
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三日后，姜贺今果然守诺，带着姜毓宁去了普陀寺外的戏场。
戏场上人流涌动，行人摩肩接踵，十分热闹。
因为是跟着姜贺今出来，因此姜毓宁没带护卫，只带了竹叶一人，她抓着姜贺今的袖口挤在人群里，不觉得烦，反而十分兴奋。
戏场里有说书的，有打把式卖艺的，有全能戏、歌舞戏，还有傀儡戏。
姜毓宁看着哪个都新鲜，走走停停，感觉没怎么玩，就到了中午了。
普陀寺位置有些偏，附近没有好吃的酒楼，姜贺今带着姜毓宁到了贵善坊，进了一家他往日常来的地方，离着朝露书院不远。
进去后，他们找了个雅间坐下，姜贺今开始点菜。
八糙鸭子、杏仁豆腐、栗子糯米鸡、酸红藕、牡丹鱼片、炸藕合、山药肉片汤、豆腐皮包子……
他们不过两个人吃，姜贺今一下子点了八个菜，姜毓宁小声道：“大哥，我们吃不完的，你怎么要了这么多啊。”
姜贺今笑着道：“我有两个同窗好友，他们在附近的朝露书院读书，今日正好休沐，想着带你见一见他们。”
听说还有旁人，姜毓宁就有些不情愿，可是听着姜贺今那副熟稔的、理应如此的语气，她又有些开心，点点头。“好吧。”
所有的菜很快上齐了，满满当当地摆了一桌子，姜毓宁很懂规矩地说：“等大哥的朋友们来了之后，咱们再吃吧。”
姜贺今点头，“好。”
结果等了将近一刻钟，根本没有人来，姜毓宁有些饿，看着满桌的菜舔了舔嘴巴。
姜贺今陪她逛了一上午，其实也很饿，又奇怪人怎么还不来。
他看着姜毓宁皱巴巴的小脸，到底有些心疼，便道：“宁儿，你先吃。哥哥出去看看。”
姜毓宁实在很饿，便也没有推辞，竹叶急忙上前，先给她盛了一碗山药肉片汤。
香味扑鼻，姜毓宁再顾不上别的，专注地吃饭。
姜贺今走出包间，他的小厮等在外面，他朝他吩咐了几句，小厮应声去办，他才重新回到房间。
姜毓宁吃上东西，早就忘了还要等人，她奇怪地看着姜贺今，“大哥。你怎么不吃？”
姜贺今拿起筷子，“吃。”
没吃两口，房门被敲响，姜毓宁奇怪地看过去，问：“是哥哥的朋友到了吗？”
其实是姜贺今的小厮，他推开门，没有走进来，而是朝他示意了一下。
姜贺今见他神神秘秘的，不悦地拧起眉，起身走出雅间，问：“怎么了？”
小厮压低了声音道：“公子，邴公子和肖公子都说来不了了。”
邴关义和肖佟都是姜贺今的好友，他们三个原本都是朝露书院的学子，后来他去年中了进士，入朝为官，便不再去书院读书。邴关义和肖佟则就留在书院里，三人虽不再是同窗，但仍有来往。
而这两人，便是姜贺今挑挑拣拣，为姜毓宁选出来的夫婿。
无论是出身还是相貌，都是一等一的出众，即便比不上卓霖，却也不差太多。
姜毓宁毕竟是他的亲妹妹，是这个世界上，唯一和他留着相同血液的人。他虽然心思不纯，却也希望她将来能过得好些。
为此，他特意约了那二人来此处，想让他们和姜毓宁见上一面。原本是说好的，却不想他们一齐爽了约。
姜贺今问：“知不知道是发生了什么事？”
小厮回禀道：“说是在替淮王做事，抽不开身。”
帮淮王做事？他们不过是两个未入仕的学子，是怎么攀上淮王的？
难道淮王猜到了他的心思，所以特意绕圈子提醒他？
姜贺今心底压满了疑问，他回到雅间后，草草扒了几口饭，然后对着姜毓宁说：“宁儿，我的朋友们有事找我，我下午要去一趟朝露书院，那里女子不能去，你就在这儿乖乖等我，好不好？”
姜毓宁有些犹豫，她不想一个人在这陌生的地方待着。
姜贺今看她表情，说：“你若不愿，就让竹叶陪着你出去逛逛也行。但是，天黑之前必须回到这儿来，到时候，哥哥带你一起回家。”
姜毓宁这回很快答应，“好。”
姜贺今很快离开，雅间内只剩姜毓宁和竹叶两人，姜毓宁看着竹叶，说：“我想见哥哥。”
她知道竹叶一定有办法。
果然，竹叶微愣了一下，然后道：“殿下说，若是姑娘想见他，直接去如意楼就是，到时候自会有人去给殿下传信。”
姜毓宁等不及站起来，“现在就去吧。”
如意楼离着这里不远，姜毓宁不过走了一刻钟，就看见了熟悉的招牌。
如意楼的门前，樊际等在那，是沈让专门派来接着姜毓宁的。
姜毓宁自然也看到了他，知道定然是哥哥的吩咐，脚步轻快许多，若不是在街上，她几乎想拎着裙摆跑过去。
“宁表妹。”
忽然，一道人影拦在了她的跟前。
姜毓宁被迫停住步子，抬头去看，是卓霖。
许久没见，姜毓宁险些都要把他忘了，愣了好一会儿才想起来他是谁，迟疑地喊了一句，“霖表哥。”
虽然没有真正定亲，但卓姜两家的长辈也算是彼此认可了两人的事，只是去岁祖母过世，他身上还有两个月的孝期，不能急在一时。
但是在他心里，姜毓宁已经是他的人了。
因此，卓霖丝毫没有掩饰自己打量的目光。
如今天气越发的热，上京城里的年轻姑娘都换上了短衫纱裙，姜毓宁也不例外，她一向怕热，今日穿的是一件绯红色的袒领衫子，淡青色的高身裙，外罩一件杏红薄纱，掩映着半露的春色。
卓霖只觉得自己从来没见过这样的姑娘，她明明那般单纯，天真，可是一眼看过去，又想起初绽的花，那么娇艳欲滴。
任何男人都不可能不对她生出占有欲。
他紧攥着手臂，大庭广众之下，到底是不敢做什么。
姜毓宁不知道他为何一直盯着自己，只觉得他的眼神很不舒服，有些想要离开了。
卓霖却伸出手臂，虚虚拦了一下，“宁表妹，你是自己一个人出来的吗？”
她这幅样子实在太惹人，现在站在这，就不知有多少人在看了，还是不要再去招摇的好。
姜毓宁还记得哥哥说，不要把他们认识的事说出来，可是不说出来，她又不会撒谎。
最后还是竹叶道：“是和二姑娘一起出来的，大公子也在。”
一听是和姜贺今兄妹俩，卓霖稍稍放了心，他看出姜毓宁有些怕自己，也不想太唐突了她，便主动推后一步，道：“倒是我耽搁宁表妹了，快去吧。”
见他让开，姜毓宁没说什么，直接带着竹叶走了。
为了不让卓霖看到，竹叶特意带她去小巷子里绕一圈，走到如意楼的后门。
樊际给他们开的门，他拱手行礼道：“姑娘，公子在等您。”
一听到沈让，姜毓宁立刻把刚才的卓霖抛到脑后了，她高兴地弯了下眼睛，拎着裙摆，噔噔噔跑上去。
如意楼的顶层常年是给沈让留着的，因此上到三楼之后，便觉得十分安静。
姜毓宁下意识地放轻了脚步，怕惊到什么似的，小声地开口，“哥哥？”
她叫了一声，却没人答应，正要再喊，就看见三楼连接着的天台处，凭栏立着一个人。
看背影，她就认出来，那是哥哥。
只是不知道在看什么，那么入神，连她叫他都没听见。
姜毓宁放轻动作，小心翼翼地走过去，自以为没有惊动人，等站到沈让背后，她踮起脚尖，飞快伸手捂住了人的眼睛。
然后，压低了声音，故意粗声粗气地问：“猜猜我是谁？”
沈让顺势闭上了眼睛，感受着身后贴近的柔软，一片黑暗中，他想到了刚才卓霖看着宁宁的眼神，惊艳、感叹、占有欲，还有毫不掩饰的觊觎。
沈让当时就站在不远处，看着他的眼神，直想过去直接把他的眼睛挖出来。
他那么干净的宁宁怎能挨上这样脏的东西，她是他捧在掌上的明珠，不愿玷污的月亮。
可愤怒之余，他又清晰地意识到，就是因为他将宁宁推开，才会让区区一个卓霖生出痴心妄想。
是他没有保护好宁宁。
这都是他的错。
“快猜！”
身后的人变着声调催促，沈让几乎已经想到了她笑眼弯弯的模样。
他配合道：“我猜不到。”
听他这样说，姜毓宁便觉得自己很厉害，她松了手，探着身子钻到沈让的跟前，得意道：“是我哦哥哥。”
沈让低头，看着她比琥珀珠子还漂亮的眼睛，喉结滚了滚，想要说什么，最终却没有吐出半个字。
没人说话，三楼变得更加安静了，连姜毓宁都后知后觉地意识到了气氛的凝结，她看着沈让看向自己的眼神，忽然有些紧张。
她张了张嘴，磕磕巴巴地问：“哥，哥哥……你怎么了啊？”
沈让依旧没有说话。
回答她的是一个久违了的拥抱。
沈让伸手将人紧紧抱住，一手搂着姜毓宁的细腰，一手抚在她的后脑上，一下一下地轻抚。
不知是在安慰姜毓宁，还是他自己。
“对不起。”沈让下巴抵在她的头顶上，轻声道。
“什么？”
他的声音太小，姜毓宁又是窝在沈让怀里，根本没有听清。
“没什么。”沈让动了动胳膊，清晰地感觉着怀中人的存在，此时此刻，姜毓宁娇小柔软的身体整个嵌在他结实有力的臂膀里，两人之间几乎严丝合缝，亲密得没有一丝缝隙。
“宁宁，我会接你回来。”
他承诺着，在姜毓宁的发间落下极轻的一吻，飞快而又坚决。