第37章 箭雨（一更）
乌云蔽月, 天色渐阴。
姚蔑在山石上摸索一阵，将密道口打开，巨石缓缓挪移, 尘灰四溅，露出山体上半人高的孔洞。俯身看了看, 深处有一点灯光，应是正在等待他们的浣竹。
他转身催促正在看着身后的姚蓁：“皇姐，快走！”
秦颂驾着马车渐渐远去, 事已至此，姚蓁深知自己无能为力，贸然回去，说不定还会惹下旁的祸端。
她垂着眼眸, 敛下眼底的哀伤，弯着腰身, 同姚蔑走入密道内。
密道口处的巨石渐渐合拢，他们身侧, 再无一丝光亮。
所幸前方那点灯光正朝他们挪移过来, 姚蓁定了定心神，随着姚蔑疾步往前走去。
两方逐渐靠近, 姚蓁听见浣竹压低的嗓音：“殿下？”
灯光映亮了三人的面容, 姚蓁轻声应：“是我。”
浣竹摸索着，紧紧握住她的手, 掌灯辨认一阵前方的路，引着两人往城外走去。
密道幽长，空气中泛着一股陈朽的气息。
脚落在地面上, 是干燥坚硬的泥地, 姚蓁用手撑着墙, 感觉到四周坑洼不平的石壁，她一碰，便扑簌扑簌落下许多碎土来。
这间密道，应当是前人同西戎交战时留下的作战通道，有着许多通道，四通八达。
她们顺着砌有石阶的主道走。
越往深处行，这通道越发宽阔，四周墙壁也逐渐不再那么粗糙。
姚蓁感觉到，他们似乎正在渐渐上行。
走了一个时辰，三人小憩一阵，继续往前走。
又前行了几个时辰，密道渐渐趋于平稳。
姚蓁足底发酸发麻，渐渐有些失去知觉，每一步都有些虚浮。
然而这是许多人用命换来的逃生通道，她不敢停下。
三人绕过一个转角，姚蓁抬眼看去，只觉得四周豁然开朗，前方仿佛若有光。
又走了几步，眼前蓦地现出一方蟹青色的天空，移步换景，他们已从浓黑一片的密道中走出。
目光所及，山间云雾缭绕，东方一线既白。
站在天幕下，足底踩上才能没鞋底的茵茵绿草地时，姚蓁仍有些恍惚，胸口狂跳不已。
她们如今所在位置，似乎在一座山谷之间。
姚蔑前行几步，眺望一阵，道：“再往前行一阵，前面的村庄里，有前来接应的人。”
姚蓁回神，轻声询问：“现今要去往何处？”
“往南走，”姚蔑道，“去蜀地，那里自有天堑，相对安稳，未有战火蔓延，母后母族又在那边，我们前去求助。”
姚蓁抿紧双唇，心中隐隐有些不安。
——如若朔方当真沦陷，那她临行前派人送给宋濯的求救信件，现今看来，倒像是有意利用他，拖延时间，好护送他们顺利逃脱。
秦颂的话，真实性有待商榷。她感激他护送他们出城，但并不会因此就会全然听信他的话。
于是她道：“先向东行，同宋濯汇合。”
姚蔑猛然抬头看她：“往东？”
“嗯。”姚蓁道，“城中情势有变，我军恐应接不暇。”
姚蔑与浣竹对视一眼，稚嫩的脸庞上出现了与年龄不符的沉重之色。
他沉声道：“皇姐，我们已在朔方城南几百里，现在赶回去，需翻越整座山，已然来不及了。”
姚蓁心中一紧，环视四周，明白自己心中方才那股若隐若现的怪异感来源于何处。
这四处的植被，与朔方城中相差甚远！
她一时心神大乱，心中那阵隐约的不安越发强烈。
不待她再说些什么，姚蔑与浣竹对视一眼，一人搀扶着她一边胳膊，引着她前去，坐上了前往蜀地的马车。
一夜奔波，背后才愈合的伤口又裂开；此前又被秦颂重击后颈，痛感尚未完全消除。
姚蓁浑浑噩噩坐上马车，靠在车壁上，半晌，猛然惊醒一般挑起车帘，往身后看了一眼。
高耸的青山间，云雾缭绕，那座巍峨雄壮的朔方城，被山脉挡的严严实实，一丝也看不见。
*
朔方城外，天际泛白。
为医治伤兵而临时驻扎的营帐中，宋濯外裳半解，随意披在身上，精瘦腰腹处的雪白绷带若隐若现。
他目若寒霜，手中捏着一张信纸。纸上寥寥数字，笔画有些潦草，可见写信人之匆忙。
垂眸看了一阵，宋濯的面色越发沉冷，待医师给他换好药后，便立即站起身来，将信纸收入胸口衣襟处，旋即伸手拿起盔甲。
一旁随侍的苑清，面露忧虑，疾步上前来，拦在他身前，阻拦道：“主公，您整夜未曾合眼，又受了伤，万不可再去往应战！”
他们行路未过半，便被敌军察觉，两军在半路交战。
敌方有备而来，他们有些应接不暇，好在宋濯率厉文武，身先士卒，所向摧破。
但敌军手段阴险，他亦受了些轻伤。
正在穿戴轻铠的宋濯，闻言睨他一眼，眼中冷光乍现。
苑清被那眼神看得脊背生寒，立即噤声，退至一旁。
利刃泛着冷冷的寒光，旋即剑柄被一只修长冷白的手握住。
宋濯撩开帐帘，疾步走出去，轻铠后的披风翻卷，很快便融入蓝黑色的夜色里。
浓沉黑夜中，刀剑碰撞的嗡鸣厮杀声四起，随风隐约吹入营帐中。
苑清焦急不已，亦连忙提起剑，阔步追随在他身后。
-
朔方城内，陈府中。
整整一夜，府中皆灯火通明，来往仆役，皆面色凝重。
书房里，秦颂与陈知州对面而坐，商讨作战应对计划。
他不经意抬眼，见陈知州满头大汗，一怔，旋即轻笑道：“大人莫要慌乱。”
陈知州抬袖拂拭额间汗珠，低声道：“战事迫在眉睫，臣实在焦灼不已。”
秦颂双手交叠，抬眼看向窗外蟹青色的天幕，须臾，唇边勾起一抹笑意，缓声道：“敌军攻城未半，急急退去，应是我此前放出的消息起到了作用，他们来分走了敌军兵力，我军才得以喘息。待敌军节节败退，我军便乘胜追击。”
陈知州目露惶惶：“可宋相公……”
不待他说出完整的一句话，秦颂便冷声打断他：“陈知州，你应当清楚，你所效忠的乃是姚氏皇族，万般应皆已皇族为先、以城中百姓为先。”
陈知州面上冷汗更多。
“——如若敌军最终取胜。”秦颂垂眸，看向眼前的地形图，“即使他们胜了，宋濯麾下军队实力不容小觑，敌军必然会元气大伤，修整一阵，无暇顾及眼前唾手可得的朔方。届时，京中援军亦已到达，敌军犹如瓮中之鳖，你我将是护国有功的大功臣。至于旁人……”
“那便看他自己的造化了。”
他掷地有声，屋中沉默一阵，陈知州垂下眼眸，低声应：“秦公子所言极是。”
秦颂唇边勾起一抹浅笑，眼眸直勾勾地盯着他，轻轻拍了拍陈知州的手背：“大人，你我皆出身寒门，没有什么晋升的机遇，成败……在此一举了。”
陈茹才华横溢，可惜太过妇人之心，优柔寡断。好在他拿捏住了此人心理，逼迫他逼迫的紧了，倒也算是个有力的帮手。
-
天色大亮，云翳翻涌，却迟迟不见日光，阴郁的天幕，沉重的压在人心上。
战马嘶鸣，将士低吼，刀木仓碰撞。
宋濯坐于马上，一剑斩开一名纠缠不已的敌军，旋即抬起鹰隼一般的眼眸，眺望前方。
马蹄搅起滚滚尘土，隐约可见，几里地外的朔方城前，空无一人，巍峨古朴的城门，仍旧紧紧阖着，应当尚未失守。
他略略定了定心神，继续同敌军将领缠斗。
敌军有备而来，数量远比他麾下军队数量多得多。好在敌方军队犹如一盘散沙，而他手下精兵精锐，实力持平。
围在宋濯身旁的敌军，接二连三地倒地。
他脊背挺直如松，于马背上居高临下，眺望四周，未见对方骑兵的身影，亦未见对方将领的身影，缓缓皱起眉。
沉吟一阵，他唤来副将：“吩咐下去，莫要恋战，即刻前往朔方。”
副将领命，吩咐下去。
苑清驱马行至他身侧，宋濯与他对视一眼，将身旁缠连的敌军逼退，策马奔向朔方。
马儿的卢飞奔，扬起浓重的尘土，迷乱人眼。
苑清飞快朝朔方城靠近，高举着手中令牌，高声道：“宋都御有令，开城门，迎我军入内——”
他身后，几名副将随着扬声道：“开城门——”
众人接连朝城门靠拢，仰首注视着面前的城门，城门处却毫无动静。
滚滚尘土，渐渐落定。
半晌，城墙上，缓缓浮现一个身影。
宋濯掀起眼帘，略略眯起眼眸，沉声道：“咏山。”
秦颂双手撑在粗粝的城墙上，俯视着他，温声道：“是我。”
他从未如现在这般，俯视着宋濯。看着宋濯在自己面前，渺小的如一只蝼蚁，他脊背发麻，热血沸腾。
宋濯调转马头，回眸看一眼，敌军渐渐围拢上来，方才消失不见的骑兵，此时蓦然出现。
他微蹙眉头：“开城门。”
秦颂笑而不应。
宋濯清凌凌的目光，扫向一旁的陈知州，嗓音低醇，不威自怒：“陈茹，开城门。”
陈茹被他看得浑身发寒，当即便要命人去开城门，却被秦颂狠狠摁住。
他低声在陈茹耳畔道：“你想死吗，若是城门大开，届时敌军铁骑入内，这满城百姓，你一个也保不了！”
陈茹浑身发颤，双手渐渐在身侧紧握成拳。
在宋濯再次沉声命令之时，他别开了眼。
苑清已意识到什么，双眸睁大，策马后退几步，扬声道：“陈知州，你莫不是疯了？！眼前至少半数人，是你朔方城中出来的，你难道要见死不救不成？！”
陈茹抖若筛糠，秦颂使了个眼神，一旁立即有人上前，将他带下城楼。
秦颂垂眸与宋濯对视，唇边缓缓勾起一抹笑容。
他盯着宋濯的眼眸，温声道：“公主离开前有口谕，无论何种情况，任何人不得打开城门，抱歉了……”
他唇边笑容放大：“——我的弟弟。”
苑清当即欲反唇相讥，旋即意识到他话中内容，面色一僵，难以置信道：“公主……离开了？”
他蓦地看向宋濯，后者面沉如水，不知在想什么。
“是的。”秦颂道，“毫发无损，安然离开。”
城门前倏地卷过一阵风，将地上的一层薄尘扬起，迷乱人眼。
宋濯浓长睫羽垂下，眼眸微微动了动，旋即看向城门上的秦颂，缓声道：“她离开前，可曾说过什么。”
秦颂怔了怔，看向逐渐靠近的、张弓拉箭的敌军，又看向他：“殿下说，要守护好城中百姓。”
这话，分别时姚蓁的确说过，他不曾作假。
宋濯薄唇紧抿，面沉如水，浓长睫羽飞速的颤动两下。
敌军已渐渐逼近成一个包围圈，张弓如满月。
秦颂在城楼上，微眯着眼，隔着一层薄薄的尘土，看着宋濯的反应。
他已将局设到这里，未曾将话说满，但想必以宋濯的智谋，足以想清楚他有心设置的其中关节。
一想到这儿，他便头皮战栗着发麻，胸腔中的一颗心脏，亦是跳动的十分快。
苑清扯着缰绳，眼底惶惶，看向面沉如水的宋濯。
宋濯眼眸缓缓眨动一阵，蓦地调转马头，单手执着染血的剑，双腿夹紧马腹，如同一道箭矢一般冲向敌军。
于是城门前的士兵，在漫天箭雨落下来之前，听见他一声短促有力的低斥：“杀。”
他们怔忪一瞬，旋即异口同声道：“杀——杀——！！！”
声浪霎时冲出极远，响彻天地间，将敌军震慑住。
箭雨还是落下来了，如同京城中，惊雷过后的急雨。
箭矢与兵器相继，刀光剑影，叮叮当当，不绝于耳。
苑清疾驰着朝宋濯靠近，瞧见他挽了一个剑花，将身周的箭矢逼退。
流矢划过宋濯的鬓边，一缕散发落在他颊侧，旋即被他抬剑削去，飘飘然落在地上。
苑清击落朝自已飞来的一缕箭矢，再看向宋濯时，却见他面色沉郁，眼底隐约闪着阴森的血光。
他眉骨上溅着一道血，顺着眉尾，缓缓流入眼角，他缓缓眨动眼眸，眼睫染血。
苑清应对着箭雨，渐渐手心有些发麻。
他本欲同宋濯说些什么，诸如，其中必然有隐情，公主不可能利用他们引开敌军、分散火力。
可城门的确未曾对他们开放。
苑清的手是酸的，眼眶亦渐渐发酸。
“苑清。”在身旁人三三两两倒下、敌军的包围圈渐渐缩小之时，苑清听见他不带一丝感情的低语。
宋濯的肩头深深插入一根羽箭，然而他的唇边却挂着一抹违和至极的笑容。
“垚朝……当真是有个一心为民的好公主。”