第87章 正文完 连枝共冢
陆芍还想往外探身子, 却有不少身配剑鞘的暗卫自四面而来拦在她面前：“夫人进去避避，这个时候不宜出去。掌印交代了我们照看夫人安危，夫人若是出了差池, 在下几个脑袋都不够掌印砍的。”
她抓着领头的手腕，语气焦急：“他人呢？”
领头的抱拳作揖：“夫人放心，自有人对付那些以下犯上的乱贼，掌印说了，夫人只管在殿内等他, 事情闹不了多久, 明儿清晨, 定会陪夫人一道用早膳。”
陆芍仍旧放心不下，那可是磨利了的刀锋，轻易便能教人皮肉翻卷。可她也不敢胡乱走动, 生怕自己弄巧成拙, 坏了厂督的筹算。
偶尔几支偏了方向的长箭锋芒乍现，暗卫拔剑格挡, 发出响声, 箭矢铮铮地插在不远处的石逢里。
云竹瞧着害怕, 伸手抻了抻陆芍的衣袖：“夫人, 我们还是进去吧。”
陆芍侧身朝浓烟翻滚的方向望去, 滞愣了一瞬，便收回步子，乖乖回屋内静候消息。
宫内打斗愈演愈烈，丝毫没有停歇的打算。宫道上处处都是带血的脚印，寂静的深夜被一声声哭喊彻底打破。
她屈膝坐在榻上，双手紧紧捂着耳朵，也不是怕, 就是等得心焦，满以为听不着声响，便能释缓，尝试了一番，也是徒劳无功。
屋内熏着厂督惯用的雪中春信，平日里倒是宁心安神，今日却只能勾起她牵挂急躁的情绪。香气和声音揉杂在一块儿，她几乎能想象前殿惨烈的画面，心里头愈想愈觉得不安，正想托暗卫打探一下情形，还未推开屋门，打斗的声音却渐渐轻了下来。
陆芍凝神屏气地将耳廓贴在屋门上，直至再听不见甚么凄厉的声音，才小心谨慎地推开屋门。
院子里头横七竖八地卧着不少羽箭，有些折了杆子，在石阶上留下细长的划痕。宁安殿尚且是这一副景象，前边还不知是何等悲惨的局面。
*
前殿，魏辞惶然盯着尸横遍地、血水铺满的石阶，眼底虽有惊状，却也能凭着本事压制下去。
靳濯元负手站在石阶下，猩红的蟒袍并未因着血渍暗沉下去，在柿子橙的宫灯下依旧醒目。他抬首打量魏辞的神色，见他堪能沉得住气，心里感慨，先前见血就哆嗦的小皇帝，遇事也知稳住心性了。
他拾阶而上，冲着魏辞拱手：“圣上，逆贼已被禁军擒获，押解在乾仁殿中，听凭圣上示下。”
魏辞听着奏报，方才飘摇动荡的局势已经稳定下来，可他心底并未浮出喜色。
一来今夜损伤惨重，死了太多无辜之人，他心里良知翻涌，恨自己没能未雨绸缪，待逆贼攻入太和门，一切都晚了。
二来方才被禁军押解下去的，听闻大有来头。天下原先是萧氏的天下，只因宗室并未继承大宝的后人，才让他这一外姓王捡了便宜。
倘或被押解下去的当真是士人极为拥戴的四皇子，那他即便坐在皇位上，也是摇摇欲坠。
靳濯元太过了解魏辞，见他不说话，便知他心里的思虑。
“圣上，这么多年过去，即便外面传得有鼻子有眼的，可真真假假，是想天下海晏河清，还是人心不足蛇吞象，谁又说得准呢。眼下还不是追究此人身份的时候，圣上仔细想想，这些逆贼直捣禁中，如虎添翼，若不是同人里应外合，如何有着势如破竹的威振，当下揪出背后操纵之人，还殊死抵抗的将士一个交代才是。”
魏辞听了这番话，思绪逐渐回笼。他迈下石阶，白底黑绸的鞋履踏入血水中，领着一群人浩浩荡荡地往乾仁殿。
靳濯元此回并未跟上，他转身沿着夹道往内廷走去。
今夜各个宫里皆是灯火通明，无人安睡。他一路行至慈福宫外，瞧见那紧闭的殿门，冷冷笑了一声，而后抬脚，将门踹开。
殿内的嬷嬷听见声响，忙打起帘子朝外望去，只见殿门磕在朱红的梁柱上，似有人裹挟着十二月的寒风，直逼而来。
待瞧清来人的面容，嬷嬷睁圆了眼，一双手半抬在空中，饶是没有底气，也要拿出几分气势来：“愈发没规矩了，太后娘娘的寝殿，你说闯就闯，可有将礼法放在眼里？”
靳濯元面上沾着几滴未干的血渍，他半眯着眼，眼尾逐渐上扬：“这么热闹的夜，太后娘娘竟也睡得安稳？”
他声音清亮，殿内殿外皆能听着，太后想装也装不下去，只能用疲累的声音应付着：“热闹又如何，我都这等年岁了，不比你们年轻气盛，哪里还有凑热闹的精气神？”
“所以咱家亲自来请娘娘，请娘娘移步乾仁殿，凑凑热闹罢。”
屋内静了一瞬，他话里的意思，逆贼已被拿下，请她过去亲眼瞧瞧自以为周密却功亏一篑的棋局。
太后隐在帘幔之后，眼神凶狠，细长的蔻丹紧紧嵌入掌心。
“掌印这是何意？”
靳濯元瞥了一眼拦在跟前的嬷嬷，一步步往殿内走：“娘娘好不容易寻到四皇子殿下，竟是连见都不肯见上一面吗？”
话都说的这么直白，再装傻充愣也不是个法子。靳濯元这人，办事雷厉风行，没有切实的证据，也不会站在殿内质问她。
她面色灰败，怪就怪自己心急，以为近几日城中疏于防备，这才挑在今夜动手，结果中了靳濯元的算计，原先八分的成算，最后降至三分。
可箭在弦上不得不发，她只盼望着那些聚集起来的士人呐喊生事，逼迫魏辞不得不让位，可她等了许久，也未听到岗哨那头的回禀。也不知这些士人折在了何处。
眼下看似事成定局，太后想垂死挣扎，便顺势换了说辞，语调哀婉：“你既知晓他是四殿下，当知这天下原先就该传位于他，他才是萧氏一族的后人，今日迫不得已起兵，也只是拿回原先就属于自己的东西。魏辞心软，担不起天下重任，当了两年皇帝，政绩平平，也是时候让位于贤能之人。萧启是先皇最看重的皇子，你不由分说地押解他，就不怕伤朝中旧臣的忠心，惹天下士人的不满吗？”
靳濯元很给脸面地听她说话，听完之后，眼底似有凝结的霜雪：“太后娘娘将妄图摄政的心思说得如此清高孤傲，怪不得是先帝良配，就连恶心人的手段都如出一辙。”
太后没有料及他嫌恶的语气，正欲呵斥他对先帝的不敬，靳濯元却早已没了耐性：“娘娘不肯出来，是要咱家来扶吗？”
虽是询问的语气，却一点儿不给太后作答的空隙，他阔步往落地花罩处走，行至花罩前，却又突然顿住步子，垂下眸子。
屋内静了下来，他轻瞬眼目，盯着花罩左侧不慎露出的一抹衣角，凉下声：“出来。”
眼前似有银光闪过，待那人回过身时，手里的银簪闷闷地砸落在绒毯上。
萧双宜捂着被打伤的手腕，愤恨地盯着靳濯元。
靳濯元蹙着眉头，神色终于有些变化。他顾不上颈间不慎擦破的伤口，对上萧双宜那双眼，心里有些杂陈。
“殿下，章贵妃的进补的汤药查清了吗？咱家若没记错，太后还是皇后时，没少过问章贵妃的胎吧。”
这是在骂她识人不清，认敌为友。
萧双宜面色青白，她如何不知自己愧对母妃，可眼下被他押解的人，是她的四哥哥。
皇贵妃生前待她视如己出，萧启平日里虽不苟言笑，却总在背地替她出头，她一直都记得，所以当她自太后口中得知萧启还活着的消息，她心里实在开心。
魏辞那厢，她顾念救命之恩下不了手，靳濯元作恶多年，她便是犯蠢赔了性命，也可同他拼上一拼。
然而她到底不是靳濯元的对手，目光再是凶狠，也无法化作伤人的利刃。
靳濯元垂首瞧了她许久，最后越过她，直接将太后带了出去。
慈福宫上下乱做一团，一些忠心护主的宫人想要相拦，皆被东厂的人挡在外头。
靳濯元将太后丢给底下的随堂公公，坐上肩舆。细长的宫道上，坐蟒袍猎猎作响，腾在半空，而太后那身华贵的衣袍却逶迤在地上，时不时地被随堂公公踩上几脚，趔趔趄趄，慌了步子。
有不少瞧热闹宫人，站在门槛处，探出了脑袋，待瞧清那个狼狈的身影后，睁圆眼捂着嘴，一路小跑着回工告诉各自的主子。
陆芍一听到风声，就去了趟慈福宫。只可惜她赶到之时，殿内一片凄怆，长公主眼神涣散地坐在地上，手里握着那支沾血的银簪。
她快步上前，蹲下身子，搀扶着她的双臂：“殿下，这儿出甚么事了？太后娘娘呢？厂督呢？”
萧双宜瞧见陆芍的脸，突然就哭了起来：“他们要杀四哥哥，芍芍，他们要杀四哥哥！你去求求靳濯元，让他放四哥哥一条生路好不好！”
说完，像是抓住了救命的稻草，跪坐起来，眼底生辉：“他听你的，你说什么，他都会听的！”
陆芍扶住她，取下她紧握的银簪，小心翼翼地问道：“殿下，你在说什么？甚么四哥哥？”
“四皇子萧启！被他押解起来了！他一定会想尽法子把他折腾死！”
陆芍恍然，终于明白她在说甚么。她多想告诉他，被押解的那人压根不是她口中的四殿下，只是此事牵扯到厂督的身份，她不知道在这个风口浪尖上，该不该告诉长公主事情的真相。
而长公主认定她是救命的良药，不需她搀扶，说甚么也要跪下求她，二人推让之时，扯乱了衣襟。
萧双宜几乎一眼便瞧见了陆芍脖颈上佩戴的玉坠子，是块于阗玉镂刻的藤花葡萄纹，她突然静下声，压着啜泣的声音问道：“你这是打哪儿来的？”
陆芍还未从方才的推让中回神，只瞬间长公主的目光垂下眸子，在瞧见自己随身佩戴的那枚玉坠子后才知道她在问甚么。
她暗忖这枚玉坠子究竟有何来头，为甚么萧双宜的反应同厂督的反应一模一样。
想来是二人都见过这枚玉坠，否则也不会生出这么大的错愕来。她将二人的关系稍一联结，脑海中就生出一个荒谬的想法。
她试探性地回到：“你也见过它？”
萧双宜情绪不太稳定，未经思索便答道：“四哥哥生辰那日，西境将士大破敌军，父皇特地将那地最好的于阗玉打磨成玉坠，赠予四哥哥做生辰礼。这桩事朝中旧臣无人不知，我如何不认得！且宫内的所有物件儿都要登记造册的，只消命人查阅一番，便能寻着具体的年日。”
说完，她有些喜出望外，害得那些堆积在眼眶的眼泪砸落下来：“太后也没骗我！四哥哥果然还活着。”
陆芍握着那枚于阗玉，冰凉的质地自掌心传来，她也没想到自己自幼佩戴的坠子竟是厂督的东西。原先不信缘浅缘深的人，也不得不重新审视起二人之间的定数。
纵使二人隔着南北，却早在冥冥之中有了牵连，一朝见了面，然后相隔的山水不成山水。
她问萧双宜：“他们去哪儿了？”
萧双宜因她身上带着那枚于阗玉，不做多想，便将方才的场面一一重述了一回。
陆芍笑意凝在脸上，蹲下身去捡那支沾血的银簪。
平日用作绾发，簪杆虽细，却伤不了人，而地上那支带着干涸的血渍，显而易见被人磨尖的簪杆。
“怪不得他要生气。”陆芍盯着萧双宜迷惘无措的眼，银簪锋锐的斜面横陷掌心：“我听闻两王之乱后是圣上留下了你的命，那时他登位不到三日。殿下难道就没想过厂督若真想要你性命，圣上哪里保得住你。”
“他留我性命，不过是想让我亲眼看着萧氏气数不存。”
“那他带走了太后，却又放过了你。”
萧双宜哑声，她实在不愿承认，靳濯元不止一回替她周旋解围。
就连除夕夜下药那次也是一样，他分明可以以弑君的罪名将她赶尽杀绝，却又此事扣在了都御史俞灏的身上。
但是俞灏也不是甚么好人，言氏贪税的案子，若没有他背弃言凇，从中推波助澜，贪税的污名也不会这么潦草地扣在言凇身上。
谁也没想到那时俞灏已经投靠皇后一族，自他顶替言凇成了都察院都御史就能瞧出其中眉目。
所以萧双宜并不觉得他无辜。
然而想起靳濯元待她种种，萧双宜有些燥郁：“你到底想说甚么？”
也是，你非要将在她心里根深蒂固的奸臣连根拔起，她自然接受不了。这是她厌恶了好几年的人，倘或你告诉她她这几年厌恶错了人，那她赖以支撑的仇恨就会瞬间崩塌，之后想起过往种种，岂非荒唐滑稽？
“你不是问我这块于阗玉是打哪儿来的吗？”
陆芍向前一步，撑着她的肩，在她耳边缓缓开口。
那些抓心挠肝的话同清凉的夜风一并送入耳里。
萧双宜倚着墙面，堪堪支撑住自己的身子。
“不可能...怎么会呢...”
然而饶是她一再追问，陆芍也不肯再透露分毫，她自然不恨萧双宜，却也没法忍受她出手伤人。
那伤口再小，也是留下了痕迹。
更何况，伤他之人还是他在这个世上最后的亲人。
他甚至不敢言说自己的身份，将幼时的模样偷偷藏起来，大致愈离经叛道，才不会使当下的自己和萧双宜眼中最清贵华然的皇兄重叠。
陆芍迈出慈福宫，入夏之前，昼长夜短。宫变难捱，仿佛过去了好几个时辰。她走在宫道上，抬首去瞧琉璃瓦后的夜幕。
这天分明才暗下来，却有一种旭日东升的姿态。
她阔步往乾仁殿走，步子越走越急，生怕自己去得晚，等不到厂督，还要让厂督找她。
她想早早侯在殿外。
厂督一出来，她便可以扑入怀中，然后告诉他：“我等你许久啦。”
就如那日她去私塾接厂督散学一样。
这一等就等到了淡日朦胧初破晓[1]。
靳濯元出来时，肉眼可见地疲累不少。但他一眼瞧见了侯在石阶下的小姑娘。
小姑娘撑起惺忪的睡眼，提着裙摆飞奔向他，撞得他后退一步，然后紧紧抱住他的腰身。
“不是不让你乱跑？”
陆芍仰着脑袋去吻他的下颌：“我等你许久啦，抱抱我好不好？”
松泉般的笑声自耳边传来，他单手抱起陆芍，让她坐在自己的手臂上。
翠霭开金盘，隐在禁中琉璃瓦后头的天光升熠起来。
陆芍低头去吻靳濯元，沾了荼靡香的乌发遮了大半。
如春风撞面，夏日李瓜。
她想，这样还不够。
还要有秋日香果，冬日暖阳。
四季更替，周而复始，岁岁年年...
连枝共冢。
（正文完）