第124章 清浊之辨
君瑶低头喝茶，有意无意地听着苏德顺说着该如何保养花灯云云。她将琉璃灯盏重新放回木盒中，严严实实地地盖好。那与她神似的小羊羔也被盖住之后，她才觉得自在了些。
苏德顺卖花灯有些年了，靠着自己的手艺混得还算不错。花坊生意越来越旺，来的客人也越来越多，每个客人也喜欢不同的花灯。所以花坊就绘制了花样样式做成册子，以供客人选择。
君瑶身侧的桌案上，就放着一本册子。册子上绘制的灯，虽不如明长昱绘制的奢贵，但也别致生趣。她选了几盏，准备送给李枫与章台。她又趁机打听了些花灯的事，苏德顺赚满了腰包，自然是有问必答。
“听闻这几年花灯节祭河的花灯，都是苏师傅做的。”君瑶问。
苏德顺自谦地说：“也承蒙大人们看得上。”他笑得眼睛眯成一条线，“小的也是混口饭吃，多赚些钱，好早点娶妻。”
“那我就祝你早日喜得良缘。”君瑶笑了笑。
正欲说下去，苏德顺欣喜地打断了她：“不瞒公子说，小的已有心仪之人了。她……她叫桃娘，在赵府做一等丫鬟，我与她约好了，赚了钱就去赎她。等赵府还了她的卖身契，我们就准备成婚。”
“赵府？河安赵家府上？”君瑶问道。
“正是，”苏德顺点点头，黑黄的脸上泛着红，“桃娘可能干了，是赵家公子身边的一等丫鬟。都说宁娶贵门婢女，也不娶小门千金。这婚事，我娘也是同意的。”
君瑶默了默，将话题绕回去：“今年祭河的花灯，也是你做的？”
“是，与往年一样，花灯做好后，我会亲自盯着让人送去出云苑。这可不能出任何差错，若是出了差错，大人们怪罪不说，还可能得罪河神。”苏德顺双手合十，祈祷地轻声念叨了几句。
君瑶：“往年的花灯，是谁定制的？”
苏德顺：“名义上，是县衙定制的，但出钱的大多是河安的富贵人家。”
花钱定制花灯，既为河安祈福，又赢得好名声，又在官府面前得了脸面，这样的事几乎年年都有人争着做。
“今年出钱定制花灯的人，是赵家公子呢。”苏德顺突然变得愁眉不展，“赵公子对花灯要求高，眼瞧着花灯节就要到了，他对花灯依旧不满意。”
君瑶注意到他手上伤痕累累、老茧重重，应是常年制作花灯留下的。此人辛勤劳作，如今的一切都是他自己努力得来的。她起身，抱着花灯盒子，让苏德顺带她去选花灯。
苏德顺特意带她与明长昱入了库房挑选，避开店里嘈杂拥挤的人。库房里花灯重重，吊灯、壁灯、提灯、座灯，应有尽有。都是为迎接花灯节赶制的，不久后就会卖出去。
选好花灯之后，君瑶就与明长昱一同离开。
“接下来我们去哪儿？”君瑶问。
明长昱让人将花灯放回车上，“你来定。”
君瑶上了车，稍稍犹豫后，轻声道：“去一趟义庄吧。”
义庄依旧冷冷清清，入了门后，却也不见往日的昏暗，房内廊中都点上了灯，荧荧摇曳着。看守义庄的人老高拎着灯盏，将熄灭的灯点燃，将昏暗的灯拨亮。
他絮絮叨叨地轻声说：“花灯节快到了，做了鬼的人也需要灯盏照亮，好看清往生的路。”
就算做了仵作，也会对死人之事避之不及，能像老高这样留下来在义庄点灯的人不多。君瑶拿了剪子帮他剪了几盏灯的灯芯，看着橘黄的灯火悠悠亮起来，心里也似乎亮畅了些。
“高老伯，你还记得韩愫吗？”君瑶放下剪子，问道。
老高点点头，笑了笑：“当然记得？公子这回又想问什么？”
君瑶直接问：“韩愫的遗物里，有一把长命银锁，上面有‘素心’两字。”
“我知道，”老高拿出验尸单子，指着上头记录的事项，“这上面写着呢。”
“燕绮娘来领韩愫遗物的时候，可把所有的东西都领走了？没有遗漏吧？”
老高眉头一皱：“当然是全部领走了，来我这里领东西的人，我都会亲自清点。燕绮娘来领韩愫遗物时，我与她一同清点确认之后，才让她签字将韩愫的尸体和遗物领走的。”
他顿了顿，又语重心长地说：“若是不清点清楚，回头有人来问我要，我该如何是好？所以凡事都是当面点清。”
像他这样在县衙做事多年的人，不求有功，但求不出差错不惹麻烦。君瑶比较相信老高的话，随意与老高聊了几句后，就出了义庄。
明长昱正在门外等着她，阳光如洗，清澈剔透，静静地落在他身上。听闻脚步声，他侧首看向君瑶，上前走近，在她身上嗅了嗅。
君瑶后退一步，自己抬起袖子闻了闻。她没有碰尸体，但入了义庄，多少也会沾点气息。她来不及蹙眉，肩膀已被人轻轻揽住，朝马车走去。
“那把银锁的问题，这疑团暂且先留着，今后有了线索再询问燕绮娘。”明长昱递给她一个香包。
君瑶自然而然把香包挂身上，同时还捏了一个在手里，“嗯，有了证据去问也好些。”
马车缓缓离去，君瑶抱着花灯盒子，将下巴放在盒子上，低着眼看花灯盒子上那只小羊羔。
“这盒子也不平，不磕着你下巴吗？”明长昱摸了摸她的头。这一模，发觉她发量很多，乌黑的头发束成一个髻，用浅蓝色布锻束着，脖子与耳边的碎发毛茸茸的，看起来真像粉嫩的羊羔。
君瑶侧首避开，转了话题：“侯爷可将韩愫查清了？”
明长昱无奈：“韩愫进县衙户房的时间短，县衙里对他的记载也较少。我派人回他老家去打探，得知他早年比较孤苦，家中只有一位老母和远嫁的姐姐。前些年修筑堤坝，他所住的地方被征用，就搬了家，左邻右舍都失散了。他母亲去世后，对他过往比较清楚的人，就只有他的姐姐。我已让人去她姐姐家中查探，几日后就会有消息。”
君瑶点点头。
光景如飞，大半日就这样过去。
“饿了没有，不如找个地方吃点东西？”明长昱提议。
花灯节将近，酒楼食肆都是人满为患，连城外的人都拖家带口地来城里凑热闹。两人寻了处面馆坐下，这面馆没多大别之处，好在人不多，有空余的位置。
明昭几人各自分散，在店外看守。
面馆的店主是一对夫妻，男人负责掌厨，少妇负责接待，还有一幼子在旁打下手。虽经营的是小本生意，但生意人自然有绝活在手。河鲜是河安一绝，这店铺的河鲜烩面堪称特色。薄如蝉翼莹如白雪的鱼脍端上桌，配上店子特制的酱料，再吃一口烩面，风味十足，口感丰富。
君瑶吃了大半碗，明长昱担心她吃得急，将每一片鱼脍仔细检查过，以免她不慎吞下鱼刺。
“你若是喜欢，就再上一碗。”他轻笑道。
君瑶摇头，吃了一块鲜虾仁，也不太吃得下了。
面馆生意十分红火，店家埋头做饭，食材也快用完。不过也不打紧，每日固定时间，会有人将食材送过来。
就在君瑶打算为李枫等人打包些东西时，一位头发花白身形消瘦的老人挑着担子进了门。他将担子放下后，把担子里的河虾与鲜鱼倾数倒进水缸里，与少妇结算了银钱后，挑着担子出门。
他不是一个人来的，还带了年幼的孙子。小孙子低头不语，十分沉稳，只是偶尔朝食客桌上看看，直到老人出来，他才依依不舍地转身。老人轻叹一声，放下挑子将他带起进了店，环视一圈，见只有君瑶那一桌还有空位，踟蹰须臾后让小孙子做在了君瑶与明长昱对面，自己则站着，埋头去看墙上的菜单。
少妇依旧热情地接待着：“老乔，孙子想吃就给他吃，我请客。”
老人连声拒绝，有些局促：“不用，他吃不了多少，给他半碗素面就好了。”
少妇但笑不语，径自去端了面过来，满满的一碗黄鱼汤面。小孙子欢呼一声，拿起筷子开吃，老人家低声怒斥，伸手拍打孙子的手背。小孙子嘴巴一瘪，委屈地抬头看着自己的爷爷，静了静之后，将碗推了推：“爷爷先吃。”
老人摸了摸他的头，轻声一叹：“吃吧。爷爷喝点汤就好了。”
小孙子眼巴巴咽了可口水，眼珠转了转，落在君瑶身上。他起身，恭恭敬敬地朝君瑶行了礼，腼腆地问：“这位公子，能否借我一个碗？”
君瑶将一个干净地小碗递给他。小孙子谢过，抽出干净的筷子，挑了几筷子面到小碗里。
老人十分感慨，摸了摸他的头，又看向君瑶与明长昱，“让两位公子笑话了。”
君瑶默然一笑，轻轻摇头。她垂眼看着自己碗里的虾仁和鱼脍，本想请这小孙儿一起吃，却在触及他单纯倔强的眼眸时犹豫了。
这小孩儿从头至尾没朝她碗里看一眼，即便心里想吃，也特意克制着不表露出来。如果她贸然相送，只怕会拂了这小孩的面子。
“老人家是带孙儿来看花灯会的吧？”她随口问。
老人点头：“是。趁着今年收成好，多赚了些钱，带着他来看看。”
君瑶见老人一身风尘仆仆，便问：“你走了许久才到城里吧？今日还能赶回去吗？”
老人擦了擦额头上的汗，拘束着说：“是远了些，不过早些回去，可以在天黑前赶回家。”
小孙子闻言，从碗中抬起头来，低声说：“我们以前住得离城很近，可惜搬了家之后，每次进城都会走好远。”
以农耕为生的人，是不会轻易舍弃田地屋舍搬迁的。
君瑶心念微微一动，却已听得身旁的明长昱缓缓开口：“那你们以前住在哪儿？”
老人欲言又止，身旁的小儿子却毫无戒备地回答：“就是修筑堤坝的坪村呀！因为要修筑堤坝，我们一家都被赶走了……”
“小孩子胡说什么！”老人赶紧捂住小孙子的嘴，他无措地看了眼君瑶与明长昱，警惕不安地笑道：“两位公子见笑了，这小孩子不懂事。”
话音一落，小孙子豆大的眼泪瞬间落下来，他无助又茫然地憋着嘴，咽下嘴里的面条，想要说什么却看见老人的脸色，抹掉眼泪，一言不发。
“你们的房屋田舍被征用，可得到赔偿了？”明长昱问。
老人面色黑沉，僵硬地点点头，“得到了。”
明长昱放缓了语气：“若你们不想要赔偿，官府可会为你们安排住处？”
征用百姓田地与屋舍的情况并非河安的特例，本朝律令之中也有规定，若要征用百姓田地屋舍，需按实际情况赔偿，并根据需求，也可直接给房契，安排失去房舍的人居住。
老人捏紧筷子，压低了声音：“公子，您就别问了，官府的事情我一个草民如何知晓？您也少打听吧，免得……”
他话虽未说完，但话语里阴寒的恐惧溢于言表。
接下来，老人也孙子自顾自吃东西，不再与君瑶明长昱说话，匆忙吃完后，老人将面汤也喝干净才与两人道别。
少妇上前来收拾碗筷，并不打算收取老人钱财，老人直接将几枚铜钱放在桌上，拉着孙儿匆忙离去。
少妇轻叹一声，将钱收好。
“店家可认识方才那位老伯？”君瑶问。
少妇点点头，“他经常给我们送些鱼虾，以此过活。”
君瑶和和气气地：“听闻他以前住得离城很近。”
“是啊，”少妇利落地将桌子擦干净，“他们家也有几口薄田，现在都被河水淹了。”
君瑶：“官府没有赔偿他吗？”
少妇皱眉，定了定才低声说：“赔了，赔了十贯钱，十贯钱你说能买些什么？听闻老乔的儿子不满，去与当时负责赔偿欠款的官吏说理，结果……结果非但没要到说法，反而一病不起了。”
店内的声音嘈杂起伏，少妇的声音轻得像一缕烟，顷刻间就消散了。
君瑶终于没了胃口，她将虾仁与愉快用油纸包好，打算带回去给隋程的小狸猫吃。一转头，又见街面上来往穿梭的行人，也不知其中有多少与方才那位老人相似的人。
“若是我兄长还在，一定看不得这样的事情。”她淡淡地说。
兄长寒窗苦读，入仕后立志做一个好官。可君瑶身处官场边缘，也知当时的兄长是意气青年。当好官就好吗？最后不也被人算计，落得个家破流放的结局？
她喃喃自语，轻声问身旁的人：“侯爷，你是一个好官吗？”
明长昱蹙了蹙眉，轻轻一笑：“‘好’字要如何定义？若是纯粹的‘好’，我不是。”
君瑶愣了愣，又不由一笑。
举世皆浊你独清，你反而成了异类，异类就会被排挤。若想在如此的环境中立足，即便知道自己不能同流，也需伪装改变，以此稳固。所以，有的人随波逐流，成为大流中的一员，有的人却还能坚守本心，清华卓尔。