第17章 西王母之冠
“祖父？”
大半日的担惊受怕，大起大落，已让人心力交瘁，赫然见到亲人，还是一向慈眉善目的祖父，吴贵妃的眼泪险些就要涌出来，一霎时忘了身在何处，好像仍是闺中旧光景，朝着吴誉，便要拜下去。
“贵妃娘娘，请自珍、自重。”
吴誉的声音一如既往，可却提醒着她那样的光景早已一去不返。身在宫中，怎能对臣下拜？她立即觉察到不妥，站直了身：“祖父……”
迎面就是一记耳光，毫无预兆。
吴贵妃从小到大也没有受过这样的屈辱疼痛，一时不能相信这是真的。
吴誉的声音仍旧是不疾不徐、不高不低：“贵妃娘娘，请自珍、自重。”
吴贵妃心里有鬼，辩白道：“我、我哪里不……”
“规规矩矩，就是自珍；安安分分，就是自重。”
“你们把我送进这富贵牢笼，只让我守规矩安本分，却从没问问我这深宫中的日子是怎么过的？”吴贵妃被这一巴掌打出一股心火来，“您知道今日的事是怎么了的？我的堂妹不肯说一句话帮我，我哭破了喉咙跪碎了膝盖，皇上也不会怜悯半分，倒是我提起姑姑，三言两语便打发了。说到底，我不过是个替身傀儡，受你们操持罢了！可你们想过没有？我也不是草木扎成的，我也有血有肉，有心！”
“做女人，做吴家的女人，有一条心就够了，那就是，让你的血，融进皇家血脉。不是人人都能享这庙堂金笼，这是你的造化，是吴家带给你的。你吃的苦，是珍馐之苦，你饮的恨，是琼浆之恨，给我感恩戴德地吞下去，咽进去。你生为女身，便是业重，深宫日月，便是修行！”吴誉拂袖走了几步，又慢慢转过身，“你可知祝斗南是什么人？他也是你招惹得起的？你给我记住了，吴家，并不止你一个女人。”
“这吴家的女人，不做也罢……”吴贵妃笑着擦去脸上的泪。
贴身宫女是吴家的陪嫁，见她这般反常，不知如何是好：“娘娘……”
“铺纸、研磨！”
“您这是要写给谁的？您……”宫女失神，拼命扯住她衣袖，“娘娘，您万万不能再跟钟离王往来了，你就听老太爷的话吧！”
吴贵妃一把甩脱她：“你们害怕的、不许的，我就偏偏做给你们看！”
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越季的房门几乎被挤破，里三层外三层的人都来围观钟离王府送来的礼物。
大红的绫子一揭开，露出拳头般小小的一盏，像是个含苞待放的花骨朵儿。
“咦，这是花灯么？”铜锤、铁胆嘀咕着，“十五都过了，咋今天才来送花灯？”
来送礼的太监笑道：“老话儿说，十五的月亮十六圆。今天十六，才更圆满。”
“可惜，我姑姑已经不喜欢花灯了。”越三千耿直道，“她说那都是小孩子的玩意儿……”
“胡说八道，简直胡说八道！”越季一把将小花灯夺过来，“‘有灯无月不娱人，有月无灯不算春’，元宵节怎么能少了花灯呢？”
越三千瞪着眼睛：“那我给你留那对儿花灯你怎么说是玩物丧志呢？”
“这要分是谁送的。你送的，就是小孩子玩意儿，殿下送的，就是……嗯，就是……”
越毂及时插嘴：“就是‘春到人间’！”
“哎呀爷爷！”
太监笑着提点：“您看，这骨架子是活的，就是那儿，对对。”
越季依言抽动骨架，小骨朵儿竟然层层展开成一朵娇艳欲滴的花，栩栩如生，正是朵月季花。点上烛，宫纱花瓣上映出一行小字：此花无日不春风。
巧夺天工，让人越看越喜。
越孛一甩袖子：“你也春我也春，一个个都不知羞臊。看不下去了！”
府中下人来禀：“王公公到访。”
那太监忙道：“礼也送到了，杂家这就告退，不耽误老国公会客了。”
越毂道：“公公好走，请代为转告殿下，老夫改日亲自还礼。”
这边刚迎出门，王弼已经入院了，身后跟着的，是王晨婴。
“王姑娘？”越季眼尖，一看到她十分高兴，“我还想着去谢你呢，没想到你这么快便自己来了。”
“您看看呐，这还没怎么样呢，七小姐都会替殿下打点了，看来，大势已定。”
越毂闻言，与王弼相视大笑。
越季急道：“哪里是啊！我自己也要多谢王姑娘的，若不是她，和那位蛮横世子还不知要吵到什么时候，我现在嗓子还发干呢。”
没人睬她，接着笑。
王晨婴道：“冬春之际天燥，小妹自制了些柑橘蜜，滋补润喉，改日给姐姐拿些来。只是东西平常，手艺又粗糙，怕姐姐嫌弃。”
“哪有的啊！”越季只听得一阵唇舌发润，“我待会儿就让人跟你去取。”
越毂旁观，见这姑娘与越季年纪相仿，也未序过年齿，便自称为妹，想来是个乖巧角色。
王弼道：“蒙七小姐不弃，抬爱这个丫头，杂家正有一件事相求。”
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送走王弼叔侄，越季叹道：“王公公还真是疼爱他这侄女儿，什么都替她打算。”
越毂说了半天话渴极了，端起大碗喝茶：“哪是什么侄女儿啊，八成就是他亲闺女。”
“什么？”几个小辈都惊坏了，一起把他的碗抢下来，“太监还有亲闺女？”
越毂呛到了：“咳咳咳咳，这个王弼啊，多半是没净过身。”
这一句更爆炸。
“皇上身边的太监没净过身？”
“是啊，死了的鸟儿不会飞，还挨那刀干什么？”
静默片刻，只有越季问道：“什么鸟儿？”
哎呦——越毂双手捂嘴，恨不得给自己一嘴巴，当着小孙女儿，这是说什么呢？
因为深知越季的求学欲，越毂怕她事后自己到处找人问翻书查，决定还是干脆说个明白吧。
“王弼啊，本不是太监，原是皇上——就是当年的大皇子身边的贴身侍卫。他自幼修先天童子功，武功奇高。习这门功夫需童子身，学有小成之前，绝不能泄露元阳。可是听说他后来不知为什么破戒沾了女色，非但武功全失，还落下病根，不能……呃，总之，就是跟太监差不多了。所以干脆进宫做了太监，替皇上办差，也更近便些。”
越季道：“哦，那这位王姑娘，就是那次破戒留下的了？”
越毂瞪起眼：“你小姑娘家家在这上头怎么那么精明！”
越三千问道：“王公公人称内相，又最受皇上信任，那么威风，为什么还要跟咱家结干亲啊？”
越毂道：“再八面威风，也是个宦官，只有这一辈子，难乎为继。这姑娘眼见着到了出阁的年纪，想为她找个勋戚名门做靠山，将来也好找婆家。”
越季也问：“爷爷，您不是说过，王公公只忠于皇上一人，哪一派、哪一党也不属，为什么偏偏选了咱们家呢？”
越毂喃喃道：“是啊，为什么偏偏是咱们家呢……”
越三千道：“那当然是因为敬咱家满门忠烈。”
“傻小子。”越毂一拍他脑袋，“若真是这样，他们想的，就是怎么嫁进咱们家，而不是跟咱们结干亲了。至于真正的原因……唉，别瞎想了。”
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一盏珠光宝气、流光溢彩的花灯展在眼前。
“好看么？”提灯斜依栏边，祝斗南笑问。
“今天十六了。”王晨婴拨了拨流苏上璀璨的明珠，“再精美，也是明日黄花了。”
“谁说的？我这个人，最是念旧。”
“这灯的样子……有些怪，像什么呢？”
“晨婴，你的名字，是什么意思？”
“告诉您多少回了，只因我生在清晨。”
祝斗南笑了笑，负手朝向另一边：“晨婴者，西王母之冠，对么？”
王晨婴仔细看那灯，果然似是个王冠形状。
祝斗南回头道：“由此可见，我是费了一番心意的。”
“殿下的心意，留给佳人吧。左右逢源，还不够您费心的么？”
祝斗南哈哈而笑：“怎么，吃醋了？”
王晨婴也淡淡一笑：“冬日里肝气犯胃，不吃酸。”
“西王母之冠。”祝斗南走到她近前，也拨了拨那花灯的流苏，“我喜欢有野心的女人，聪明的女人。她们，一个太惰，一个太蠢。”