第二十七章
她找人把任明堂请过来，任明堂听了她所言，却勃然大怒地说了句胡闹，从来不动声色的俊容上难得的出现了恼意。
卢氏咬唇不语，任明堂压了压火，平息了阵子。
“这事你就不要再操心了，我自有打算。”
任明堂临走时丢下了句，“后日定远侯府的老夫人寿诞，你带着四姐儿去吧。”
只留下卢氏在屋里瞪大眼睛。
任明堂是那个意思吗？
定远侯府的世子沈焕，将来必是继承爵位的，重点不是这个，而是沈焕其人，容貌品行出众，文武双全，未曾袭爵早已入仕，前途光明，满江都宗门贵女趋之若鹜，提亲的都快踏破侯府的门槛了，只是不知为什么，亲事一直没有定下。
定远侯世子沈焕与严可求之子严续，那是江都公子中的翘楚，一时瑜亮。
这次定远侯老夫人庆贺六十大寿，并没有广撒请柬，请的都是家有有适龄的待字闺秀，明眼人一看便知，这是要给沈钧选择亲的，只是这请柬却未发到任府，这说明任桃华这个适龄之人是在侯选人之外的，如何热脸去贴冷屁股。
当然，以任明堂的身份，便是没有请柬，她们娘俩也是去得，不过可真够没脸的。
不过，为了女儿，卢氏也豁出去了，任明堂一贯不做没有把握之事，她哪里知道，任明堂也是在撞大运，不过是在赌，仗着女儿的好皮相，赌的是男人的好色慕艾之心。
定远侯府的大门口门庭若市，马车云集。
府内的正堂里也是宾朋满座，何氏老夫人坐在正堂的上首，她穿着酱色联珠纹的禙子，戴着贯琥珀锦锻抹额，戴着玲珑点翠草头虫镶珠头面，满面笑容，微微发福，显得慈祥贵气。
不停的有妇人带着女儿来问安，老夫人皆亲切地和她们叙着话，也看不出喜厌远近。
这老夫人的寿誔不同于女人家的聚会，虽说男女不同席，不过仅是在宽敞的大堂中央隔了个长长的屏风，以示避嫌，只是做个姿态，事实上说话之间清晰可闻，也是图个热闹。
老夫人应酬着来人，一边往大堂的西北角看了看。
她叹了口气，她这个长孙，就是太过眼高于顶，挑剔得太过了，就她看，那左司马王令谋的女儿王彩莺，还有那同平章事朱瑾大人的女儿朱兰儿，再不他母亲属意的那齐国公的小女儿徐宛雁，哪一个都是千里挑一的，在江都都是顶尖的。
那几家的长辈也隐隐透露了联姻之意，可惜沈焕哪个也没相中。
其实婚姻大事，父母之命媒妁之言，她的几个儿女，哪个婚事不是她和老侯爷一言定下的，只不过，她年纪大了，心肠比从前柔软了许多，沈焕是长子嫡孙，自小在她跟前养大，终究是不同，她总想着给这个意气风发的孙儿找个可心意的人儿相伴，结果倒好，一直拖延至今，如今也不能由着他的性子了，若是再挑选不出，她也顾不得要拍板定案了。
正在这时，侯府的管家勿勿地进来。
“老夫人，门口有位家眷说是丢了请贴。”
老夫人询问道，“是哪一家？”
管家回道，“她们说是参加政事任大人的家眷，任夫人和任四小姐。”
老夫人愣了愣，请贴名单是她亲自所拟，自然知道根本没请卢氏和任四小姐，只是这时却不好拂了人家的面子，便很快笑着道，“真是的，怎么出了这种事，快快有请，莫要怠慢了。”
管家出去后，老夫人看了看那边席上的老侯爷，两人交换了个眼神，对于卢氏母女不请自来，来意他们自然是心知肚明，可是任桃华便是来了也是白来的，便是没有名声被污一事，乱世之中，那等罕见的美丽等同祸水，易遭横祸，何况他们也不想沈焕得妻如此，从此在温柔乡里消磨了志气，所以至始至终这位任府的嫡小姐任桃华从来就不在孙媳的考虑之列。
那管家的话语多数人都注意到了。
和沈焕一桌的世家公子微微起哄。
“听说这位任四小姐可是个绝色，沈焕，你有福了。”
另一个人又道，“曹禹，听说上回这位任小姐露面和你妹妹闹得很不愉快，你不想去找回场子？”
曹禹冷笑道，“一会儿瞧着爷怎么收拾她。”
沈焕一直是漫不经心的，此时轻声道，“曹禹，莫在沈府弄出乱子。”
曹禹听了心里一颤，这位轻声细语的，可警告的意味浓厚，他可惹不起沈焕，便笑着道这个自然。
此时，卢氏和任桃华已踏入正堂。
屋子里的喧哗静了下来。
那少女只是简洁的短襦罗裙，首饰也只是在乌发上插了只翡翠搔头，素着一张俏脸，却是容光照人不可逼视，艳绝尘寰，整间大堂都明灿光亮了起来，分明是在万丈红尘里,却让众人生生觉得是到了飘渺的瑶池蓬莱，不在人间兮。
满堂的高官显宦都是见过世面的，此时也都有些愣神，这任氏女模样端庄自持不苟言笑，竟把那以美貌娇媚才艺冠绝江都的朱瑾的宠妾芸娘都比下去了。
这时，卢氏打破了沉寂，“卢氏和小女恭贺老夫人万寿。”
老夫人的态度很殷勤，亲自上前扶了卢氏和任桃华，教卢氏的不自在少了几分，心中多了几分希冀。
卢氏和任桃华落座不提。
那边和沈焕同桌的公子们都还没缓过神。
沈焕眼中也有惊艳之色一闪而过，刹那又恢复了常态，继续自斟自饮。
虽然是生平仅见的美丽，但不过是个好皮囊，也没什么稀罕，他更注重内涵，草包花瓶再好看他也无意染指。
老夫人眼风里看见沈焕不为所动，不禁松了口气。
寿宴继续进行着，虽然女眷们还有几分拘谨，可是那些男人们几盅酒下肚，就恢复了本色，说话也放肆了许多。
一屋子的人说什么的都有，乱哄哄的，时不是的传出一阵大笑。
“国家被外姓所占，你们还在这里醉生梦死。”
庐江郡王这句话的声音很大，盖过了一切杂间，大堂里一下就安静了下来。
老侯爷呆了片刻，连忙道，“郡王喝多了，北方战乱不休，晋和梁战事正胶着，民不聊生，我们南方虽称不上国泰民安，百姓的日子尚算太平，这都是国主和徐相的功劳。”
这话含糊其辞地打了圆场，其实在场的官员都心知肚明，庐江郡王可是另有所指。
庐江郡王却不领情，冷笑道，“老侯爷何必俱怕，那人远在天边，难道有顺风耳不成？”
定远侯苦笑，是啊，齐国公远在升州，可是他儿子徐知训却近在眼前，何况这满朝文武中可有不少是徐相的耳目，你不想活了是不。
这时，却听得有人来禀，“侯爷，马步行军副使徐大人来了。”
定远侯一惊，真是说曹操，曹操就到。
徐知训在禀报间已入了正堂，定远侯急忙起身相迎，
“老侯爷不必客套，老夫人寿诞，我父稍信要我送来贺礼。”
定远侯急忙，“多谢齐国公费心，徐大人里面请。“
徐知训笑道，“我还有事，喝几杯酒就走。”
两人在主位坐定，众官员纷纷上来给徐知训敬酒，徐知训有的饮了，有的微微沾唇，对大多数人却是爱理不理的，众官员也只是敢怒不敢言。
任桃华有些好奇地瞧，那徐知训大约三十岁左右，长脸浓眉，面色倨傲神色睥睨，很是不可一世的模样，看起来别人都很怕他。
她正在瞧着，却被卢氏扯了扯，示意她低头，她不解，却瞄见众女眷皆是一副噤若寒蝉的模样，低头敛目，气氛十分压抑，便也效仿着垂了头。
好在那徐知训来去勿勿，逗留了不多会儿就走了。
卢氏才低低的告诉任桃华，以后见到这徐知训一定要躲着走。
这徐知训骄横霸道，横行无忌，在江都是出了名的，专门喜欢抢人家美貌的妾室，虽说没听说他抢什么良家闺秀，可是不怕一万就怕万一，若是这徐知训出手，任明堂有天大的本事，也是无法可想的。
徐知训撤了以后，众人又开始饮酒，不过气氛一时之间也没有回升。
这时管家又勿勿进来，“老侯爷，吴郡陆氏来人贺寿。”
闻言老侯爷和夫人皆是大喜。
吴郡陆氏与会稽顾氏、贺氏皆是最顶尖的江东大族，家族庞大长盛不衰世代承袭。
陆氏是老夫人的娘家，数百年的士族门阀，诗书礼仪传家，底蕴深厚，通经致仕，祖上曾出二相、五侯、将军十余人，名士达官数不胜数，唐王朝覆灭后，虽然没人再入仕为官，可是中原诸国皆与其交好，士族皆唯其马首是瞻，势力影响力仍是根深蒂固不容忽视。
“陆钧给姑祖父请安，恭贺姑祖母万寿千秋。”
陆钧恭恭敬敬的深施一礼。
这陆钧一身石青直裰身姿若幽篁青松，面若敷米分眉长目秀，生得好看还在其次，那谦逊有礼的行止，不卑不亢的神色，从容自若平静淡然的气质风度，这就是吴郡陆氏子弟的风范，不管有多少人，你总能在人群中第一眼看到他。
吴郡陆钧并非藉藉无名之辈，少年成名，诗词文章冠绝江东，文采华茂，是名满天下的才子。
老侯爷不禁暗叹，虽说孩子总是自已的好，他也不得不承认，这陆钧，一露脸，就生生地把自已最出色的孙儿比下去了。
“陆钧来迟，还望姑祖母恕罪。”
老夫人眼含热泪，道，“千里迢迢的，哪那么容易，快，来让姑祖母好好看看。”
陆钧依言过去，任老夫人牵了他的手。
“你是二哥还是三哥的孙子？”
陆钧含笑道，“祖父字远山。”
老夫人愕然，才笑道，“真是不象，原来是大哥的孙子，得孙如此，夫复何求？”
她的几个兄弟中，就数她的大哥最是天姿平庸，没想到这一房竟出了个如此出色的陆钧。
老侯爷喊来沈焕和其它几个孙儿，让他们与陆钧见礼，陆钧和他们叙过年龄，他比沈焕还要大上几年，几个人都得称他一声表哥。
老夫人笑道，“焕儿，你和表哥喝上几盏，就安排他先去梳洗歇着吧。”
沈焕应了声是，招呼着陆钧到了他的席上坐着。
屏风后的女眷们都目不转睛的盯着陆钧，都有几分的怦然心动。
任桃华觉得这陆钧她有些眼熟，可是却是想不起来在哪里见过。
☆、第28章 大債主
比起上一次鄱阳郡王妃宴会，这次的寿誔气氛古怪，那些年纪相仿的闺秀们对她似乎多了不少的敌意，她被人使了好几次的绊子，后来衣服被茶水浸得都不能穿了。
卢氏跟老夫人告了罪，老夫人使了丫头领任桃华去换干净衣服。
任桃华挑了一件淡色的襦衣，不是太合身，微微有些宽松，她也不想再换，便跟丫头说了好了，那丫头便领她往回走。
走到半途，她才想起镯子褪下来忘了戴上，和丫头一说，那丫头说道她去寻来就勿勿走了。
她在原地等了一会儿，发现身旁是一片桑林。
时值夏末，桑椹成熟，枝条间是一片黑压压的紫色。
她踮起脚去摘，伸直了手臂也够不着，才发现这里的桑树生得格外的高大。
她够了几遍摘不着。
这时一只修长白皙的手越过她的头顶，摘了一个枝条下来。
她回身，那人将枝条递给她。
这个人，竟是那陆钧。
在他的笑容中，她有些慌乱地道了谢，便勿勿地移步想走。
“你拿了我的东西，就翻脸不认人了？”陆钧的声音在身后静静的响起。
任桃华止步，低头看了看手中的枝条，回转身，将枝条递回去。
陆钧却不接，负手笑道，“不是这个。”
任桃华疑惑地看着他。
陆钧淡淡地道，“你拿过我一个玉佩，忘记了？”
任桃华呀了一声，恍然大悟，这一辈子可就拿过别人那么一块玉佩，那年在上元节救过的人，这次错不了，她依稀还记得他，所以才会觉得面熟。
可是想起她当初索要的是一个藏有惊天秘密的物件，还把它弄丢了，她就有些心虚，心里不免埋怨面前的人，那么贵重的东西，怎么就那么轻易的给她了。
“你的身体好了？”
“在家里调养了几年，才彻底痊愈。”陆钧低头看着她，目光微温。
她讪讪的，不知说什么好，这时，那丫头气喘吁吁地回来了。
她对着陆钧勿勿作了个万福，跟着丫头去了。
从定远侯府回来已有三天，任桃华仍旧是心神不宁。
这大体就是欠了债，忽遇债主，手头却无可还之钱的这等境况，她也曾翻箱倒柜，彻底找了一番，可是那东西还是踪影全无。
这天她还做了个恶梦。
梦中，陆钧仍是含着笑问她，“你拿了我的玉佩不还，拿什么赔我？”
她却不知如何回答。
大概是她没给出一个满意的答复，陆钧脸色阴沉地转身离去。
她唤着陆钧。
陆钧住脚，回身却还是问她同一个问题。
这真一个不断循环的恶梦啊。
第二天，她却发现她床边的铜围栏被扭弯了，她一惊，难道是她做恶梦扭的，可是她试了又试，使了吃奶的劲儿，也没法撼动那铜围分毫。
她唤了丫头芷花，想问她，又觉得自已大惊小怪，便教芷花出去，弄得芷花莫名其妙。
这日，任明堂刚刚回府，却听得朱瑾来访。
他微微诧异，虽然同为高宦，可他与朱瑾，是素无往来，自他与徐相联姻后，朱瑾更是与他形同陌路。
朱瑾少年戎马久经沙场，原为唐名将，被梁□□追击投吴，得吴先王杨行密的器重，官至东南诸道行营副都统、领平卢军节度使、同中书门下平章事，对杨氏极为忠心，徐温专政，朱瑾不服，只是朱瑾名重江淮，徐温却轻易也不便动他。
两人落座，饮过一遍茶。
任明堂笑道，“朱大人今日得闲，我备下酒菜，小酌一番如何？”
朱瑾道，“瑾酒量浅薄，心中有事，恐酒后失言，还是改日。”
任明堂屏退左右，才问道，“朱大人有何心事？”
朱瑾思索了一下，才道，“任大人觉得徐知训其人如何？”
任明堂笑了笑，徐知训淫暴傲慢，尽人皆知，却不知朱瑾此言之意，便道，“徐大人跟着朱大人习学兵法战策，又均为同平章事，当比下官更为了解他才是。”
朱瑾面色阴郁，道，“徐知训无君臣之仪，常狎笑欺侮主公。他和主公同台唱戏扮作优伶，自为参军，却以主公为苍鹘。”
所谓参军，便是戏中的正角，苍鹘便是丑角一类的配角，通常扎总角穿弊衣，拿着帽子跟随着参军作仆从。
“前日徐知训和主公在禅智寺一起赏花，徐知训酒后狂悖傲慢，主公年纪轻，都被他吓哭了，四座的人害怕得两腿战栗。主公的左右侍从扶着他登船，徐知训乘轻便的船追逐，因没有追上主公，就用铁器打死了主公亲近的官吏。”
任明堂听罢，但笑不语，,这徐知训行事，看起来大逆不道,可是徐家取代杨氏，成为吴地之主，只是早早晚晚的事，如此却又算不得什么事了。
朱瑾见他神色，已知他所想，冷笑一声，“任大人觉得徐知训待你又如何？”
任明堂掩饰地笑了笑，徐知训目中无人，即便他已为徐氏家臣，可是徐知训只是对他多了几分颐指气使。
朱瑾笑了笑，又添了一把火，“任大人，那徐相百年之后，徐家又何人为主？”
任明堂面上不动声色，只垂下眼眸，那徐温有四五个儿子，可是能挑大梁者唯徐知训和徐知诰，余子皆弱，可是那徐知诰文治武功虽胜过徐知训，却毕竟为养子，将来徐氏之主十有八九非徐知训莫属。
“世事难料。”
朱瑾见火侯已到，便不缀述，起身告辞。
任明堂送他至门口，回来心情有些烦躁，他没那么容易被蛊惑，但朱瑾所说，正是他藏在心底的隐忧，徐氏取代杨氏是大势所趋，他不会头脑发热跟着朱瑾反对徐氏，只要徐温在一日，那徐氏的势力不可动摇，朱瑾的下场可想而知，可是徐氏的前景在哪，他也看不出来，只能相机行事了。
另外，任桃华的亲事比他想得要艰难，也令他颇为头疼，只是他并不想将就。给任桃华找一门有势力亲事，任氏的未来也多一份筹码。
回来的那天，卢氏便有几分沮丧地把在定远侯府的事跟任明堂说了。
任明堂听罢，只说了句无妨。
他本来也没抱太大的希望，姑且一试，只是卢氏所说的另有要他关注的事。
庐江郡王的怕是时日无多，而吴郡陆氏自打朱氏篡唐皇位后已是深居避世不涉政事，多少王侯重宰都请其不出，这陆钧突然冒出来是何兆头？
转眼就到了八月初，任榴香成亲在即。
任桃华翻着任榴香的自已绣的嫁妆，那些喜鹊登梅、竹报平安都绣得精致如生，她惊叹地看着，她在绣活儿上没有天分，这辈子怕也绣不出这般好的绣品。
任榴香见她爱不释手，笑道，“你喜欢什么，我绣给你。”
任桃华哼了声，“你成了亲，又是相夫教子，又是主持家务，哪里有时间了？”
任榴香笑骂道，“胡说八道，我便是再忙，为了你也是有空的。”
任榴香成亲那日，任桃华也不能抛头露面，只在后院里听得鼓乐煊天热闹喧哗，她也偷偷出去瞄了楚良一眼，看起来是仪表堂堂，她略略安了些心。
任榴香离了府，她觉得寂寞了许多，任杏芳年纪太小，而任梨姿又和她不睦。
八月十五前夕，三老爷任明行一家回了江都。
任明行已外放了两次，在各州县之间辗转已有八年，这次吏部考核评了优，回京述职，要留京等上一阵子任命才会下来。
大老爷任明清和二老爷任明堂的膝下凋零，大老爷只有一个嫡女一个庶女，任明堂嫡子嫡女各一，庶子庶女各一，而任明行子女为数不少，共有五子四女。
任明行的夫人路氏贤淑敦厚，有别于申氏的笑里藏刀的精明和卢氏的刚烈倔强，对于一干妾室宽容大量，对于庶子女爱护有加，所以任明行开枝散叶得十分茂盛。
任明行偕家带口入驻，一大家子，七个子女两个儿媳加上三个妾室，还有仆婢下人们，总有近三十口人，一起安顿下来，任府的管事下人都忙得人仰马翻。
几天之后，任府的秩序才又重上了步上正轨。
任府也从冷清转为乱腾嘈杂。
任明行的两人幼子康哥儿和泰哥儿都是□□岁，与任桃华的庶弟辰哥儿年纪相仿，几个男孩子凑到一处，玩得昏天地暗。
蔡氏看着每天都带着伤痕的儿子，暗暗咬碎槽牙，那两个野孩子真是讨厌。
任明行的庶长子留在了抚州，另外两个已娶妻室的嫡子任子原与庶子任子忠，一个敏锐一个稳重.
任明行的嫡长女嫁到袁州，剩下的三个丫头，嫡次女紫真与庶女蕊怀大约有十三四岁，庶女菱瑞却只是刚满一岁。
紫真和蕊怀都是活泼直率的性子，似乎对于任桃华姐俩的不睦一无所觉，整日拉着她们一处耍着。
几天下来，任桃华和任梨姿都真心觉得怀念以前平静的日子。
这两个丫头太能折腾了。
就比方说今天，池子里的荷花开得正盛，做为大家小姐，你赏赏荷也就罢了，为甚偏要去池子里摘莲蓬，还作死地要拉上她们，这弄得，一身都是脏泥。
“几位小姐，夫人要你们过去。”
蕊怀意犹未尽地数着莲蓬，紫真问道，“做什么？”
“夫人请了裁缝，要给几位小姐量身做新的秋衣。”
紫真和蕊怀听罢，都来了兴致，吵着要任桃华两人赶紧过去。
其实她们本该回去换了衣服再去见人，可有生以来第一次，任桃华和任梨姿这两个极不对盘的人，都觉得该给这两个没教养的野丫头一点教训，便不约而同的没有吱声，直接跟着去了。
☆、第29章 流水妾