第4章 .13|
春转夏的时节，三更时分开始落点，没有春雨的细润，也没有夏雨的气势磅礴，这场雨断断续续，从天上洒豆子似的下下来，没个痛快。就这么稀里哗啦地落了整宿，整座紫禁城像是泡在了雨水里，长街甬道上的宫人皆披蓑衣，来去间行色匆匆。
脚步声从西长街的那头传将过来，皂靴落地，飞溅起几滴水花。边儿上撑伞的是少监郑宝德，身后跟着的是几个内侍，走前最前头的人着曳撒戴描金帽，冶艳的丹凤眼，往下的半张脸上覆兽首面具，狰狞可怖。
远远从宫道的那头疾步行来一人，穿直身，到了跟前儿恭恭敬敬行个礼，宝德拿眼风一觑，见是东厂的千户曹心平，又闻他揖手说：“督主。”
那人道个嗯，声音从面具后头传出来，有些尖细，又有些压抑的闷，沉声道：“什么事？”
闻言，曹千户的面色微变，迟疑了一阵儿方艰涩道：“督主，属下们护送帝姬入京，昨儿夜里到的京都，撩开车帘子一看，帝姬不知什么时候已经落气儿了，看模样像是中毒……”说着稍停，俯首道：“属下失职，罪该万死。”
赵宣那头一阵沉吟，良久方叹出一口气，摇头道：“咱家听说谢相府上也有一个帝姬，咱们这个和人家那个究竟孰真孰假，谁说得清呢。罢了，相爷出手，你们招架不住也是人之常情，”说着拿巾栉揩了把眼角，纤细的小指扬起，羊脂玉扳指流光四溢，随意地拂手道：“起来吧，凡事还得由着万岁爷定夺。相爷揽权多年，手底下能人异士无数，还有锦衣卫替他卖命，咱们东厂目下根基不稳，冲撞不得那尊佛。”
曹心平应个是，这才直起身在他跟前儿站定，试探道：“依督主的意思，帝姬的死就这么算了？”
“不然呢，还能如何？去圣上跟前儿参谢相一本么？”赵宣语调妖娆，斜眼看曹千户，叹道：“无凭无据的，让咱家拿什么去说事儿。再者说，护驾不力的罪名谁担得起呢，触怒龙颜，千户有几颗脑袋砍？”
曹心平诺诺应是，躬身揖手：“督主教训的是。”
他笑起来，慢悠悠往前走边道：“千户还年轻，要学的东西还多得很，万岁爷设东厂是为了替谢相分忧的，咱们这会儿可不好喧宾夺主，懂了么？”
曹千户心头有些纳罕，这倒是奇了怪了。前儿还听督主说要同谢相争个高下，怎么这么快这心思就变了呢，着实匪夷所思。他忖了忖也没个头绪，只好拱手道：“属下明白了。”
赵宣嗯了声，又侧首喊了声宝德，边儿上的年轻太监立刻凑过来，躬身道：“督主您吩咐。”
“今儿早上宫里闹得慌，是出了什么事儿啊？”他道。
“回督主，是福芜殿的主儿又开始寻死觅活了，见天儿地砸东西，说自己是受了容昭仪的陷害，非得要见皇上，这都开始闹绝食了，说要死给咱们看。”郑宝德回道。
“哟，死给咱们看，这话说得可真气派。”他哂笑，伸出跟食指指点郑宝德，“既然娘娘不消停，咱们索性送她一程，活着又受冤枉又遭罪，倒不如死了干净。”
宝德琢磨会子应个是，拱了手正要说话，余光却扫见宁寿园那头缓缓走来了一群人，撇开一干的宫女儿不提，走在前头的姑娘一身胭脂红点赤金线缎子小袄，容光耀眼的一张小脸，双腮却有些气鼓鼓的，似乎不舒心。
郑少监面色一变，再垂眸，扫见她掌心里握着的鞭子，登时一张脸苦成了黄连--今儿是什么日子，怎么大清早地遇上这位小祖宗！
他不自觉地朝后挪了几步，面上诚惶诚恐。赵宣顺着他的目光看过去，却见欣荣帝姬已经领着一众宫女到了眼前。
他抖了袖子给她满行一大礼，口中道：“奴才恭请帝姬玉安。”
欣荣这厢正低着头想事情，听见声音便抬起头，见了他似乎有些惊讶，眸光一闪道：“赵公公？”
赵宣仍旧微垂着头，揖着手道：“皇上传召，奴才还得紧着去乾清宫复命，先行告退。”说完提步，径自绕过她去了。后头跟着的宝德长舒一口气，不假思索紧步跟上去，逃命似的，生怕帝姬一个不顺心鞭子便落在自个儿身上。
欣荣皱起眉，回过头定定地望着那道背影，若有所思。奈儿心下奇怪，跟着凑过去看，却见那几人愈行愈远，随着雨势渐大只余下了极模糊的几个影，她歪了歪头，沉声道：“殿下在看什么呢？”
“……”
是错觉么？怎么觉得这人的眼睛同以往有些不同？像陌生，又像是……有些眼熟。欣荣心头不解，忽然道：“赵公公的脸是怎么毁的容？”
奈儿道：“殿下您不记得了啊，两年前太庙走水，赵公公冲进去，将太|祖灵位给抢了出来，那时火势凶猛，烧断了横梁，他的脸就那样被烧伤的。”说着一顿，换上副感叹的口吻，“原本也是挺清秀白净的人呢，可惜了。”
有什么可惜的？毁了张脸，却换来了皇父的赏识，一路平步青云扶摇直上，都是堂堂司礼监的大掌印，提督东厂了。欣荣瘪嘴，又转过头去看奈儿，“你有没有觉得，今儿赵公公的眼睛，特别的……妩媚？”
奈儿啊了一声，似乎不可置信：“没觉得和平日有什么不同。妩媚……这倒不觉得，太监嘛，都是娘娘腔做派。”边说边捻起兰花指一点，细声细气矫揉造作道：“咱家给帝姬请安……”
欣荣忍俊不禁，两个姑娘正嬉笑打闹，一个端着拂子的内官却疾步走到了跟前儿，神色带着些莫名的紧张，低低道：“奴才参见殿下。”
公主连忙收起笑，清了清嗓子垂眸看他，道：“怎么了？”
那年长的内官托着拂子沉声回话：“殿下，相爷带了个姑娘入宫，说是十五年前流落宫外的帝姬。皇后娘娘着奴才来请您，让您即刻去坤宁宫。”
*******
阴雨绵绵中的紫禁城仍旧是紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁。殿宇楼台高低错落，金碧辉煌，宏宏庞庞。
第一次踏入这座皇宫，阿九有些发怔。过去也曾无数次在相府里遥遥相望，并没有这样直观的感受。偌大堂皇的宫闱，砌朱墙万重，绘九龙壁彩，龙头门上缀金钉，极尽富丽奢侈之能事。
心口在发紧，她喉头不自觉地滚动，交握在腹前的双手用力到骨节泛青，不知是紧张还是惊惶。
她抿抿唇，不敢四处张望，视线定定地落在前头的那人颀长挺拔的背影上，忽然讷讷地开口，轻声喊他：“大人。”
他回身过来看她，目光清寒面色如常，再开口时的口吻陌生得很，那是一种疏离得贴近恭谨的语气，朝她沉声道：“殿下有何示下？”
殿下……殿下，这可真是一个讽刺的称谓。
常年处于弱势的人，一时半会儿没能习惯这样的礼遇。阿九一愣，目光扫过他的唇，似乎想起了什么，一张俏生生的脸蛋儿居然憋了个通红，好半晌才支支吾吾地挤出一句话，声若蚊蚋：“我有些害怕……”
谢景臣的眼底掠过一抹诧异，显然没料到她会这么说。这倒是出乎人意料，他勾起个寡淡的笑容，挥手打发了一旁的内监，接过油伞信步过去替她撑伞，垂眸细细起来。
她身上穿的是百褶如意裙，妃色的衣裙恰到好处，衬得她肤光胜雪面如桃花。娇俏的姑娘，气质恬静而淡雅，立在雨中像是一幅画。尖尖的瓜子脸，五官是艳丽的，妩媚的，碧莹莹的一双妙目，明媚无双，足以满足所有人对一国公主的想象。
他眼尾的笑纹像细雨中的风絮，一面印着她朝前走一面道，“没什么可怕的。殿下，您原本就是属于这个地方的贵人，紫禁城是您的家，曾经流落在外受的苦都过去了，从今往后，您便是这座禁宫里的主子。”
他的声音端凝似琉璃，字里行间都是轻柔缱绻，一字一句，像是能蛊惑人心。
主子……这可真是一个诱惑人的说法。十五年都在为活下去拼命的人，做梦也没想到自己会有这么一天，顶替真正的金枝玉叶，成为当今天子的女儿。
阿九侧过头觑他，微微仰起脖子。颀长的身量带来一股难以忽视的压迫，他的侧脸精致得完美无瑕，然而正是因为太完美，所以显得缥缈不真。
她半眯起眼，隔着风雨交加定定看他，声音压得极低，以只有两个人能听见的声量道：“成为帝姬之后呢？大人要我做什么？”
谢景臣垂眸，这一笑带尽疏风朗月的意态，“殿下放心，宫中自有人会接应。不过，眼下还是还是好好记住臣的话，演一出好戏给您的皇父同母妃看吧，欣和帝姬。”
他牵袖一比，颇有几分谦谦君子的意味，她顺着他手指的方向看过去，原来两人已经穿过了交泰殿，坤宁宫劈头盖脸砸进眼中。
******
坤宁宫是大凉历代的皇后正宫，坐北面南，正面开间有九，两侧各一小间，与交泰殿、乾清宫坐落于同一高台，铜龟仙鹤昂昂而立，设日晷，两层梁檐，庑殿顶，上覆琉璃瓦，金光流丽。
起风了，漫天的点子成了斜飘雨，水珠从伞下飞进来，打在面颊上，冰凉得教人发冷。阿九自顾自地出神，仿佛未有所觉，忽然眼前一黯，是身旁的人将伞沿往下略略一压，遮挡去了眼前的风和雨。
转头看他，映入眼中的只有一张侧脸，细雨纷飞中勾勒出江南三月的况味。阿九的目光落在那线条和缓的鼻梁上，往上一滑瞧见他的眼，尾梢处略微地扬起，半掩的眼睫浓密似夜，平日里的凌厉在这一刻似乎荡然无存，那双眸子是柔和的，甚至有些温暖。
她看了几眼觉得有些不妥，复将视线一转，望向了别处，心头隐隐盘算起起来。流落宫外十五年的帝姬，重返皇城不是那么简单的事，可谢景臣既然敢走这步棋，必然做好了万全的打算，他在边上，多的心自然不用她来操，照着他交代的东西一五一十地说，那样一个生动活灵的故事，哀婉处动人心肠，只要声情并茂将戏做足，要人相信不少件难事。
阿九思忖着，一面回忆一面念念有词，一个走神儿，再抬头便已经到了东庑墙的宫门前。门口处有立侍的宫人，均静默，深埋着头大气不闻，听见脚步声传来，视线一转瞥见江牙海水一角，甚至不消抬眼便跪了下去，口里诺诺道：“丞相千岁。”
谢景臣淡淡一声嗯，让一众宫人平身。是时门内又迎出来一个内官，阿九打量一眼，见那人身上是太监打扮，圆帽下露出的两鬓已经花白，臂上横拂子，眉目间投精光，看样子是这坤宁宫里有些头脸的。
果不其然，那内官上前，并不如方才那群宫人一样给谢景臣跪拜，只是堆起满面的笑容来朝他揖手，隔着几步远恭声道：“奴才给相爷请安。”
谢景臣唇角挑起笑，“苏公公不必多礼。”眼皮子略抬，又问：“万岁爷到了？”
苏长贵笑眯眯地呵腰说是，口里说：“皇上和两位娘娘都在里头呢，”苏公公说着一顿，眼风儿极快地从阿九身上扫过去，心头大感诧异，然而不敢表露，只伸手一比恭敬道：“大人请——”
阿九背脊挺得笔直，微垂着首，自始至终没有说过一句话。锦绣深宫，步步皆是惊险，在她的身份名正言顺之前，不能有半分大意。余光瞧见身旁的谢景臣身形微动，她只以为他要提步，自然也迈开步子跟着上前，然而他却只是转头瞧她，忽然道：“殿下恕臣失礼。”
她一怔，不明白这人何出此言。未几，却见他直直地伸手过来，脸上一凉，原来是拂去了沾在她面上的雨水。
阿九几不可察地皱眉，再看一众宫人，个个低眉敛目，面上没有半分地异样，仿佛都不曾瞧见方才那幕似的。她心头暗自生恼，却又不敢表露，只好低声说了句：“多谢大人。”
他瞥一眼她微拧的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢复如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。”
阿九扯了扯唇，也不再多言，径自朝里头走。身后的脚步声沉稳有力，是他跟在后头缓缓而行，微微一个侧目便能觑见那曳撒的下摆，往前穿过影壁便看见坤宁宫的正殿，胸腔里头霎时雷震，她深吸一口气定定神，又听谢景臣在耳畔压低了声音道：“在殿外等着。”
她脚下的步子一顿，那人已经提了曳撒入了殿门，徒留她只身等在外头。
大殿正中是一樽景泰蓝三足象牙暖鼎，楠木嵌螺钿云腿桌上摆着一株巨大的血珊瑚，妖异的色泽夺目鲜艳。
谢景臣的眸光从珊瑚枝上流转而过，复又望向殿中上首，当今圣上同葛太后分坐左右，下首依次坐着两位锦衣华服的妇人，气质雍容美丽非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣荣立在皇后身旁，几人见他进来，纷纷投目看过去。
他垂了眼帘上前满行一礼，托了双手恭恭敬敬给几人见礼。
皇帝的脸色有些疲乏，见了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“听说爱卿寻得了帝姬？”
他应声是，良妃闻言大喜过望，从椅子上站起来朝他走近几步，追问道：“那帝姬目下在何处？相爷不是说要带帝姬入宫么？快让她进来……”
岑皇后面色不悦，冷声打断道：“这么多年都等过来了，妹妹还急于这一时么？”
良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤极，多年来执掌后宫，苦乐参半，历练出端庄持重的性子，自有一份泰山崩于前面不改色的气度。更何况良妃得宠多年，早已是皇后的眼中钉肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再寻回了女儿，岂不是要骑到她头上去！
岑婉面上勾起一丝笑容，望向太后同皇帝，沉声道：“大家，老祖宗，帝姬流落宫外十五年，臣妾以为，不如先将事情的来龙去脉弄个清楚明白，再见也不迟。”
皇帝颔首，食指点着红木桌道：“皇后说得在理。”说罢转眼看向谢景臣，问道：“爱卿在何处寻得帝姬？”
谢景臣眉头深锁，语调沉重道：“回大家，臣多番打探，方知当年帝姬顺护城河而下，是被一浣衣妇人所救。那妇人后来带着帝姬回到家乡淮南，五年前淮南溧阳闹涝灾，妇人染了瘟疫，帝姬跟着逃难的同乡人到了京都……”他说着稍稍一顿，感叹道：“或许天意如此，五年前帝姬走投无路流落街头，竟让臣府上的下人买回做了丫鬟——臣罪该万死，请大家恕罪！”
何其悲怆的一个故事，果真是见者伤心闻者落泪。良妃听到此处早已是泣不成声，拿绢帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可怜……”
皇帝那头沉默良久，为人父母者，闻听女儿这些年来是这么个境遇，心头自然不好受。高程熹的神色极是凝重，好半晌才叹出一口气，捏着眉心摆手道：“爱卿不必自责，你替朕寻得了帝姬，何罪之有？平身吧。”
谢景臣应个是，这才直起身来。
能令所有人都信以为真的故事，才是好故事。葛太后心头暗道谢景臣到底是谢景臣，轻而易举便捏住了人的七寸。这样一个身世可怜境遇凄惨的故事，流落在宫外多年的帝姬，饱受世间艰辛，还不令皇帝同良妃心疼到骨子里去。
太后装模作样地揩了揩泪花儿，侧目看皇帝，说：“大家，事情也差不多都抖清了，让那孩子进来吧。”
高程熹颔首，朝一旁的内官递个眼色，苏长贵因吊长了嗓门儿道：“传——”
未几，一个素色裙装的少女从殿外款款入内，细瘦的身条，明媚纤白，端的是清艳无方。欣荣一眼看过去不禁骇然一惊，冲口而出道：“竟然是她？”
宣帝哦了一声，转过头去看欣荣，道：“帝姬见过这丫头？”
欣荣嗯了一声点点头，“皇父，女儿曾在谢大人府上见过她，她确实是相爷府上的一个丫鬟。”
此言一出，众人的疑虑霎时也消了大半，良妃哪里还按捺得住，满目震惊地走过去，一步一顿，似乎不敢相信，试探道：“……你是欣和？”
阿九眸光微闪，暗自猜测这妇人是欣和帝姬的母妃。
入宫前谢景臣便曾叮嘱她，见到良妃后，务必对其施以媚术。冒充帝姬入宫，要以假乱真，最难过的便是良妃这一关。母女连心，是真是假良妃自然不会毫无所觉。
她张了张唇正欲开口，却听岑皇后沉声道：“良妃妹妹先别急着母女相认。”说完转头看高程熹，道：“大家，皇室血脉事关重大，臣妾倒不是怀疑谢丞相办事不力，只是无凭无据，若是出了什么差池谁也担待不起。”
皇帝锁眉，“皇后有何高见？”
“当年替欣和帝姬接生的嬷嬷有四位，其中的秦嬷嬷如今正在臣妾宫中当差，”皇后微微一笑，“臣妾曾听秦嬷嬷说起过，帝姬的左肩有一粒朱砂痣，是与不是，让秦嬷嬷来一看便知。”
“……”皇帝略思索，“也好，依皇后说的办。”
阿九心头一沉——难怪当日谢景臣会在她肩上刺一粒朱砂，原来如此。转念又觉得古怪，照理说，欣和帝姬肩头有朱砂痣，这样的秘事恐怕只有当年接生的几个嬷嬷才清楚，他一个外臣，如何得知？
不多时，坤宁宫的秦嬷嬷便被传入了殿中，几个宫女一道簇拥着阿九入了偏殿，脱衣验明真假。少顷，秦嬷嬷领着阿九从偏殿中走了出来，她朝座上的几位尊主福身，道：“万岁爷，这姑娘的左肩头，确有朱砂痣。”
听了这话，皇后的面色登时变得极为难看，谢景臣面上缓缓勾起一丝笑，敛眸上前朝皇后揖手，沉声道：“世间有朱砂痣的人数不胜数，娘娘若还心存疑虑，臣还有一个法子。”
“……”岑婉抬起眸子看他，眼色不善，“哦？大人不妨说来听听。”
他唇畔的笑容清浅淡丽，曼声道：“欣和帝姬同欣荣帝姬乃亲姐妹，将两位帝姬的献血滴入水中，血浓于水，是否相溶，不妨一试。”
阿九惊诧地瞪大了眼——血浓于水，这人不是疯了吧！
那一刻阿她几乎要以为是自己听错了，侧目朝谢景臣看，他立在殿中，挺拔的身形巍峨如岳，眉目间一派的清正仿若山风，俨然一副身正不怕影子斜的架势。
皇后没料到他会如此坦荡无畏，眸中掠过丝错愕，一时语塞，只转过头上下打量阿九，那眼神，简直恨不能在她身上钻出个窟窿眼儿来。
高程熹点了点官帽椅的手把，缓慢地颔首说：“这倒是个好法子，既然皇后尚有疑虑，不如就依谢爱卿所言，让两个丫头滴血认亲，假的真不了，真的也假不了。”说完朝苏长贵拂手，施派道：“取清水和银针来。”
苏公公应是，因旋身下去准备东西。既然皇帝都开了尊口，自然没人再敢置喙。且不论高程熹是否昏庸，一顶通天冠便是绝对的皇权，至高无上。皇后两道蛾眉越锁越深，张了张口，却是欲言又止。
岑婉同宣帝感情原就算不得深厚，当年的苦楚至今回想都记忆犹新。一个不得圣心的皇后，能有如今的局面全靠了女儿欣荣，这个节骨眼儿上，自然一切都得顺着皇帝的心意，轻易绝不能触怒，毕竟谁都不愿意再过生不如死的日子。
她略思索，伸手将一旁的帝姬拉过来，柔声道：“照你皇父的意思去做。”
欣荣颔首，小脸上展颜一笑，纯真明艳：“只是拿针扎下手指，母后不必这么紧张，只权当被蚂蚁叮了口，没什么大不了的嘛。”
阿九只觉得背脊都在发麻，血浓于水，可她压根儿就不是欣和，怎么能同正根正枝的皇室血脉滴血认亲呢！胸腔里擂鼓似的，掌心里滑滑腻腻的尽是汗，然而她不敢露出马脚，只挺直了脊梁骨低眉敛目，神色从容淡然。
俄而，苏长贵已经捧着紫檀木雕花托案回了殿，她侧目一觑，果然，上头端端正正摆着一个青花瓷碗，盛清水，澄澈见底，边儿上卧着两枚银针，幽芒凄厉森冷，似能晃痛人眼。
苏公公猫着腰将东西呈到皇帝眼前，压低了嗓子试探道：“大家，清水同银针都取来了。”
高程熹看也懒得看，径自伸手一指，吩咐说：“给丞相拿过去。”说完又抬眼看谢景臣，说道：“谢爱卿，东西都备好了，你来验。”
他神色恭谨，琵琶袖对掖应声是。
两个国色天香的少女遂同时提步上前，阿九抬眸，将巧撞上帝姬的视线。欣荣显然也不曾料到会同她四目相对，微微的怔忡后勾起一丝笑容，明丽温暖。
到底是紫禁城里长大的帝姬，真正出身高贵的人，随便一个笑容便能使人觉得耀眼。阿九挽起嘴角朝欣荣回了个淡淡的笑容，很快又移开了眼，目光落在那碗清水上，似乎有些出神。
谢景臣乜了眼托案上的银针，语气寡淡，“请二位以银针刺破指腹，将血滴入碗中。”
话音落地，皇后立时眼神示意一旁伺候的嬷嬷，那妇人颔首，上前从托案里取过银针，朝欣荣恭谨道：“殿下，恕奴婢无礼了。”
欣荣一副无所谓的神态，屋子挽起袖子将右手伸出来，露出一截白如瓷的皓腕。李嬷嬷托起那只手，小心翼翼极为轻柔，接着便不再动作，只等着谢景臣吩咐。
宫中众人无不奉行明哲保身这四字，虽是相爷领进宫的人，可她到底能不能坐实帝姬的身份尚未可知。众人都在观望，自然没人来主动伺候阿九。她倒也没觉得有什么，既然没人伺候索性自己动手，思量着便要伸手去拿针。
是时一股淡香袭来，阿九只觉眼前一花，腕上缠着菩提子的手先她一步拾起了银针，他揖手朝她施一礼，道：“殿下恕臣无礼。”
她眸中掠过一丝惊异，怔怔地有些不知所措，同样惊骇的还有殿中的一众人。紫禁城中上至太后皇帝，下至宫女内监，无人不知谢丞相身有怪疾，从不与人近身。众人大感诧异，暗道这可是天大的稀罕事儿。xin 鲜 电。子、s h u 整，理
欣荣帝姬皱了皱眉，转过头去看皇后，却见皇后面上也有讶色，眼神上一番来往，示意女儿稍安勿躁。
一室之内霎时静谧，唯闻玉漏相催。阿九有些迟疑，眸光闪动，未几复吸了口气定定神，微挽起袖子将右手伸出。他伸手来接，冰凉的指尖冻得她一个冷战，几乎是出于本能地想要缩回手，然而他五指收拢，带着不容忤逆的强硬。
她抬起眸子，蓦地撞进他的眼底。淡漠的面色，眼底却凝寒霜，显示他此刻心情不佳。
阿九被他眼中的寒色唬了唬，当真不敢再挣，垂下眼帘沉声道：“有劳大人。”
“殿下太客气了。”他收回目光不再看她，语气不咸不淡，仍旧教人听不出喜怒，指尖缓缓抚过针头，往她娇嫩的指腹扎了下去。
痛楚极细微，相较于蛊毒发作，这点痛几乎令人觉察不到。她收回右手，视线一转立马惴惴不安地去瞧那碗清水，只觉得一颗心都要飞出嗓子眼儿。不知道谢景臣葫芦里卖的什么药，她胆战心惊，这人却一派的大定，难道……她眸光一凝，难道他动了什么手脚？
滴答两声，两个姑娘指腹的献血落入了水中，氤氲的红，艳丽得近乎妖冶。立侍在边儿上的宫人纷纷伸长了脖子去瞧，眼也不眨，阿九战战兢兢望过去，就在诸人的眼皮子底下，两滴殷红的血水极缓慢地融汇到了一处。
李嬷嬷呀了一声，朝皇帝恭谨道：“大家，血融在一起了！”
苏长贵何等乖觉，闻听此言，顷刻间已经扑通一声朝阿九跪了下去，口中高呼道：“奴才叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
转眼间殿中的宫人已经跪伏了一地，号千岁的声音震耳欲聋，齐声道：“叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
阿九只觉得双耳嗡嗡，尚还有几分云中梦中的恍惚，扫一眼偌大的内殿，一屋子尽是黑压压的人头，她怔愣，下一瞬便被良妃一把抱进了怀里，耳畔是如泣如诉悲痛欲绝的哭声，哀声道：“欣和，我的欣和，母妃想你想得好苦……”
宣帝心头动容，眼底隐隐泛起红丝，然而一国之君不会垂泪，他清了清嗓子在椅子里正了正身，口中安慰良妃，柔声道：“过去女儿流落宫外，你成天以泪洗面，如今女儿回来了，天大的喜事，哭什么。”
良妃本就是温良柔婉的性子，触动情肠难免伤心，听皇帝这么一说，只好松开阿九，转过头去拿绢帕揩脸，终于破涕为笑，口中道：“臣妾正是因为高兴，喜极而泣。”
高程熹从官帽椅里头起身，朝良妃走近几步，拉过她的手放在掌心轻轻一拍，“你心肠一贯软，朕是知道的。”说完侧目看立在一旁的阿九，笑容满面地在她身上细细打量。
阿九被他看得浑身不自在。说来也可笑，她原本是谢景臣要送入宫中为妃的，如今阴差阳错，居然成了这个皇帝的女儿。不过这会儿不是欷歔的时候，帝姬重回内廷，戏便要做足做全，谢景臣已经为她打点好了一切，只差最后一步，她不能掉以轻心。
思及此，她规整规整思绪换上一副哀恸断肠的神态，跪下身去朝皇帝同良妃拜大礼，哽咽道：“这么多年没能在皇上同娘娘身边尽孝道，是女儿不孝。”
良妃连忙弯腰去扶她，拿绢帕替她轻柔拭去面上的泪迹，柔声道：“帝姬怎么还喊皇上和娘娘呢？”
阿九眼底一片赤红，心头却觉得有些悲凉。良妃看她的眼神这样慈霭，显然是真的将她当做自己的女儿，这是一个可怜的母亲，多年来与亲生骨肉分离，好不容易再度相见，她却只是一个假帝姬。心头知道要改口，可话到嘴边却怎么也说不出，她内心一番天人交战，好半晌才挤出四个字来，讷讷道：“皇父，母妃。”
凉宣帝龙颜大悦，点着头不住道好，感叹道：“果然是朕的女儿，中秋之月，春晓之花，容貌上倒同你母亲三分神似。”
良妃听了却直摇头，失笑道：“大家可把臣妾夸上天了，”说完又转眼看阿九，满目的怜爱，笑盈盈道：“青出于蓝胜于蓝，欣和这样明丽，可比臣妾年轻时候美多了。”
好一个阖家团圆父慈女孝，这样一副其乐融融的状貌，岑婉只觉胸口的地方憋着一股气，闷得发慌。眼睁睁看着丈夫同另一个女人这样恩爱，换了寻常人，谁能受得了？然而她不是寻常人，她是皇后，一国坤极，便要雍容大度母仪天下。
岑皇后稳稳心神，将心头翻腾的江海压下去，勉力扯出一个笑容看向皇帝，恭声道：“臣妾恭喜万岁爷寻得帝姬，宫中也许久不曾有过喜事了，不知大家准备何时昭告天下？”
皇帝略沉吟，吩咐道：“朕即刻便写下诏书，帝姬吃了这么多年的苦，朕定要好好补偿她。”说罢一顿，似乎在思索，半晌又道：“景臣，拟朕的旨意，册封皇女欣和为宁乐公主，即日昭告天下。”
谢景臣上前一步躬身揖手，口中应是：“臣遵旨。”
之后皇帝还说了些什么便听不清了，脑中满满的尽是“宁乐公主”四个字。她眼色一沉，心中涌起一阵莫名，不知是欣喜亦或悲凉。欣和帝姬，高高在上的大凉宁乐公主，这便是她的新身份，可真是做梦也没想到的殊荣。
好半晌，宣帝才终于交代完，体念阿九刚刚回宫，便派人小心伺候着回宫休息。她怔怔的，被一众宫人众星捧月似的簇拥着出坤宁宫正殿，蓦地一个回首，隔着袅袅的轻烟依稀能看清他的脸，幽冷的眸子深不见底，定定望着她，不知所想。
指腹从冰凉的扳指上抚过去，他垂眸掩尽一切眼色，朝她毕恭毕敬地揖手，沉声道：“臣恭送公主。”
25|4.13|
一切仿佛都是场荒诞的梦，虚无得不真实。
阿九恍恍惚惚，鼻息间是良妃身上淡淡的清香，五指包裹她的手，那样温暖柔软，这是种难以言喻的滋味。
她是一个孤儿，无父无母，自记事起便过着乞讨的日子，在城隍庙里挨饿受冻朝不保夕。在相府时也曾想象过自己的将来，入紫禁城，成为皇帝的嫔妃，在这锦绣如画的深宫中勾心斗角谋生谋命，至死方休。
然而如今，她的命途却翻天陡转，谢景臣令她“认祖归了宗”，她多了一个宁乐公主的头衔，多了一个身为九五之尊的皇父，还多了一个温柔似水的母亲。
两人并肩从坤宁宫中出来，自景和门穿过，缓缓步上宫中的长街。良妃拉着她一路往碎华轩走，不知怎么的又开始落泪，哽咽道：“欣和，你不知道母妃这些年是怎么熬过来的，那时你下落不明，所有人都说你已遭不测，可母妃知道，我的欣和一定还活着，一定还好好地活着，等着和母妃团聚……”
一字一句皆是身为人母的心酸，听得阿九心中发堵。她向来不是个善于言辞的人，也不知道怎么安慰人，沉吟了半晌才道：“母妃别哭了，这么些年让您这样伤心难过，是女儿不孝。好在如今女儿回来了，也算是守得云开。”
良妃闻言重重地颔首，伸手抚上她的颊，眸中有欣慰之色，笑道：“对，守得云开见月明了，你能回到母妃身边，便是让母妃折寿十年也值得。”
“母妃怎么能说这样的话，”阿九皱眉，闷闷道，“若真像您说的那样，女儿情愿流落在外，一辈子为奴为婢！”
见她面上不大高兴，良妃连忙赔好话，“好好，你别恼，是母妃失言。”
边儿上的一个琼瑛看了不住地叹气，可怜天下父母心，亲生骨肉一分离便是十五年，个中滋味旁人哪里知道。她心头嗟叹，朝良妃劝道：“主子，奴婢知道您心里苦，可帝姬这才刚刚回宫，紫气东来大好的日子，可千万别把折寿这样的话挂嘴边儿，不吉利的。”
琼瑛是寿熹宫的掌事姑姑，从良妃还是姑娘时便在她身旁伺候，对她的心性摸得一清二楚，颇受重用，一贯是良妃的心腹。闻言，良妃拿绢帕掖了掖眼角一笑，说：“再苦也都苦过了，帝姬回了宫，苦尽甘来。”
见良妃这般状貌，阿九不由心感愧怍。到底不是铁石心肠，若非情非得已，她绝不愿欺骗一个母亲的感情。可事已至此，摆在她面前的只有一条路能走，冒充帝姬是欺君之罪，她若想活命，那就只能将错就错。
心头歉意同不安交织翻涌，皆被悉数压下去。她柔声唤了句母妃，唇畔的笑容恬淡清丽，“您放心，女儿一定会承欢膝下，好好侍奉您的。”
都说女儿是娘的小棉袄，这话可半点不假。良妃心头一暖，只觉得胸口处那空欠了十五年的东西又被填得满满当当，满腔怜爱道：“真是好孩子。”
两人一面说话一面徐徐朝前走，从裕华门穿过去，途径御花园，望月廊走到底便是桦林园南方的碎华轩。四进的院落，正殿名为华润堂，东西各设配殿，倒不见得多宏伟堂皇，胜在精巧别致。时值暮春，园中百花盛气尽敛，平添几分柔婉，红粉暗随，清阴绸密。
院中跪了一地恭迎的宫人，俯首垂眸静默无声。阿九跟在良妃身旁提步进去，一众宫人方齐声道：“良妃娘娘万福玉安，宁乐公主万福玉安。”
良妃到底是承欢多年的宠妃，后宫中从不缺貌美的女人，她能固宠多年荣宠不衰，除却美貌与温婉，自有一套驭人的佳法。她的帝姬自幼在民间长大，恐怕不识宫中人心险恶，她这个做母亲的自然要替女儿铺好前路。
她面色漠然地立在院中，尊荣气度竟丝毫不输皇后。垂眸扫一眼跪在地上的宫女内监，沉声道：“宫里的消息一贯传得快，想来你们也都听说了，公主回宫，万岁已颁旨昭告了天下。说来本宫还得恭喜你们一句，能跟在帝姬身边儿伺候，可是天大的福分。不过本宫丑话说在前头，若是有谁不知惜福，休怪本宫无情。”
这番话收效不错，宫人们一震，均被这话惊出了一身冷汗，头伏得更低，口里诺诺道不敢。见此情形，良妃的唇畔勾起个淡淡的笑容，“公主还得好好休息，本宫就不留了。行了，都起来吧，外头风大，伺候公主进屋。”说完转头看一眼阿九，低声道：“帝姬明白母妃的意思么？”
阿九微微颔首，压低了声音答：“驭人之道，重在诛心。母妃放宽心，女儿不会让自己吃亏的。”
良妃心中很觉满意，点点头，也不再多言，扶了琼瑛的手旋身离去，边走边说，“公主蕙质兰心冰雪聪明，又温顺知礼，我很是欣慰。”
琼瑛满脸是笑，说：“娘娘如今可是天下最有福的人，那好字儿怎么写的？可不就是一子一女么。”
听了这话，良妃也跟着笑起来，忽然笑容一滞，像是突然想起了什么，看向琼瑛沉声道：“今日大喜，却有一事古怪——那谢景臣对欣和，似乎有些……不寻常。”
******
恭送良妃离去，紧绷了多时的身子总算稍稍松懈下来，阿九暗自吁一口气，回身也不多留，径自提步入正殿，并未搭理那些宫女太监。见状，一众宫人不敢怠慢，连忙紧步跟了进去。
华润堂迎门便是四扇楠木樱草色刻丝琉璃大屏风，后头摆着琦寿长春白石盆景，整个正殿显得雅致却又不失皇室威仪。
帝姬身子一动，在玫瑰椅里坐下来，那些宫女内监只以为她要训话，连忙膝盖一弯又跪下来，匍在地上大气都不敢出。才刚回紫禁城的帝姬，似乎颇受皇帝喜爱，宫中没人知道这位主子是个什么脾性，所以才愈发谨慎，生怕触怒了她倒大霉。
阿九扫一眼跪在地上的宫人，面上有些无奈，略沉吟道：“都退下吧，我暂时不用人伺候。”
碎华轩的一众人显然都没料到她会这么说，纷纷诧异地抬起眼来面面相觑，好一会子才齐声应个是，从地上站起身按序退了出去。半晌，脚步声渐渐远去，屋子里终于落了个清净，阿九拎了面前的茶壶正要倒水，余光里却瞥见一抹水色，诧异地抬眼看，却见殿中居然还立着一个宫女。
她皱眉，“我不是让你们都退下么？”
话音落地，那身形瘦弱的小丫头还是没有动作，只埋着头不发一言。阿九觉得古怪，歪着头细细打量她，竟觉得几分眼熟，因沉声道：“抬起头来。”
闻言，那小姑娘才缓缓抬首，露出一张白净的小脸来。淡淡的眉，灵动的眼，精致小巧的五官，眉宇间还有几分稚气未脱。阿九眸光惊闪，手上一滑，只听哐啷一声响，粉彩釉茶壶重重地落回了花梨桌。她猛地起身朝那宫女走过去，惊讶道：“金玉？你怎么会在这儿？”
金玉看她的眼神有些胆怯，懦懦道：“……殿下，是大人让奴婢跟着您进宫的。大人说您身子不好，宫里的人也没个您熟识的，有奴婢在，知根知底，万事能有个照应。”
身子不好？话说得可真好听，知根知底万事有照应，只怕是担心她蛊毒发作时被宫中的人察觉，所以才让金玉来替她打掩护吧。
她心下了然，复又抬眼看金玉，眉头却越皱越深：“你这是什么表情，很怕么？”
“不是……”金玉悻悻地笑，嘴里支支吾吾的，半晌也没说出个所以然。其实也不能怪她这样的反应，想想看，一个屋子里同吃同住朝夕相对的人，眨眼之间成了高高在上的宁乐公主，两人的身份有了这样的云泥之别，再想像从前那样，怎么可能呢？她顿了顿，又似乎感慨，道，“其实也好，能和您呆在一处，比在相府里好，奴婢是大人送入宫伺候您的，宫里人都对奴婢客客气气的呢。”
阿九扯了扯唇，拉着她的手说：“那是自然，从今往后，这紫禁城里，没人再敢欺负你了。”
金玉见她对自己还和从前一样，并没有多少公主帝姬的驾子，眼底顿时一热，哽咽道：“从前相府里我便觉得您浑身上下都是贵气，果然人中龙凤。如今您能认祖归宗，我打心眼儿里替殿下高兴。”
认祖归宗……这丫头满心以为她是真正的公主，哪里知道其中隐情。阿九面色微变，转瞬间又恢复如常，徐徐点头，“还是大人思虑得周到，我初入内廷，还不知其中水深，自然谁都信不过，有你在，万事也好有个商量。”
金玉用力地颔首，郑重道：“殿下放心，大人早有交代，今后殿下但凡有用得着奴婢的地方，奴婢赴汤蹈火在所不惜。”
谢景臣的用意她大约也能猜个一二，送金玉入宫是为她所用，毕竟一个心思单纯的人，虽然智谋上有所欠缺，却绝不会有二心。只是不知，他这样费尽心思送她青云直上，到底意欲何为呢？他曾说过宫中有人与她接应，足见他的爪牙已经深入禁宫，眼下她要做的，只是静观其变。
阿九有些迷惘，心中愈发地困顿，他权倾天下，已是一人之下万人之上，究竟还在图谋什么呢？
思来想去没个所以然，索性不去想了，只同金玉闲话了些家常，未几有宫女入殿中来传话，说是宫中各娘子恭贺帝姬回宫大喜，都送来了不少稀罕物事。阿九淡淡嗯了一声，这一众宫妃的心思谁看不出来呢，初返内廷便被赐了封号的公主，自然是要来巴结拉拢。
她想了想，因淡淡道：“将东西都收起来吧，替我带句话给娘子们，就说欣和谢过了。”
宫女闻言应声是，复又旋身退了出去。
晨间落过雨，此时雨过天晴，远处的山峦间绵延着一道五彩虹蓝，在重峦叠翠间牵一座桥，有几分人间仙府的意境。白驹悬在头顶，金灿灿的光芒投落四方，照耀着巍巍紫禁的朱墙黄瓦，如梦似幻。
用过午膳日头更烈，明晃晃的太阳照得人犯困，一天下来阿九身心俱疲，又担心有客造访，遂只得强打起精神。然而出乎意料的，虽说送礼的宫人踏破门槛，却并没有任何主子来探视，她心下奇怪，问了金玉才晓得，皇后遵圣上旨意晓谕了六宫，不许任何人登门叨扰帝姬休息。
她听后浑身一松，强撑了许久的脑子也愈发混沌起来，除了珠花华服上塌，叮嘱金玉不必喊她用晚膳，这才沉沉睡了过去。
阿九这人有个怪毛病，她有些认床。倒不是说睡不着，她自幼过的是穷苦潦倒的日子，这样金贵的习惯是养不成的。说她认床，是因为她往往挪给地儿就容易做梦，光怪陆离没个定数。
她睡得迷迷糊糊的，眼前的天地是处大花园儿。扑鼻的是甜雅的香，桃树种了满园几里，粉色的桃花锦绣成簇，拱在梢头争相盛放。一棵树下坐着个拎酒壶的老头儿，醉醺醺的，浑身上下衣衫褴褛，却并不显得狼狈，倒有几分仙风道骨。
阿九惊讶地睁大了眼，这不是城隍庙里总喜欢讲鬼故事吓唬她的陈阿公么，她抬起手背揉眼睛，怀疑是自己看错了，陈阿公早在九年前就得重病死了，这会儿怎么又活过来了？梦中的她并不害怕，试探着上前蹲下来，说：“阿公，你成神仙啦？”
陈阿公掀起眼皮子睨了她一眼，换上副哭丧的嘴脸，说：“成什么仙哪，小不点，你阿公的破房子漏水，阿公在阳世没什么亲人，想求你帮阿公想想法子。”
她瘪了瘪嘴，无可奈何道：“不是我不想帮你，实在是无能为力啊。”
“胡扯！”陈阿公登时吹胡子瞪眼，“丫头片子现在可是公主，这点儿小事都不能帮阿公？”
阿九冲他皱鼻子：“公什么主啊，我哪儿有那福气——”说着朝陈阿公凑近些，压低了声音道：“阿公我偷偷告诉你，丫头我就是个冒牌儿的，受制于人，连命都在别人手里捏着，泥普萨过河自身难保啊。”
陈阿公闻言却捋着胡子笑起来，慢慢悠悠道：“小不点别急，你天生是条凤凰命，浴火重生么，且等着吧，将来坐天下的人都要对你言听计从。”
阿九翻了个大大的白眼，这一身的酒气，可见是喝高了，已经开始信口雌黄胡言乱语了。凤凰命？那恐怕这凤凰是稀泥巴捏成的吧！她张了张口还想说话，耳畔却忽然响起一阵隐隐约约的怪声儿，浅唱低吟，凭空传来，有几分冥寂的况味。
梦中的人拧起眉，不知怎么就醒了过来，睁开眸子看四周，屋子里黑漆漆的，没有一点光亮，原来这一觉直直睡到了半夜。她抬起手背覆上额头，脑子里想起陈阿公的话，不禁摇头失笑——自己真是疯了，居然会做这种可笑的梦！
阿九将手放下来定定神，翻了个身正要继续睡，却依稀听见了一阵儿歌声。她蓦地一愣，屏息凝神侧耳，听出那是一个男人的声音，声线冷冽清凝，不知在唱些什么。
她咬咬唇，思量了一瞬还是从榻上起了身，好一番努力才听清歌里唱的词句，不禁大为惊愕——居然是支江景一带的童谣。
“烟中月，月中烟，北风吹上天，团团转，窝里乱，凭借力，青云上，自有无限好风光……”
阿九大感惊骇，深宫内院，怎么会有人大半夜地在唱歌？她生疑，趿拉上绣花鞋站起来，随手取过外袍搭上肩头，也顾不得披头散发，提步便缓缓朝窗户边儿上走去。
她有些迟疑，纤细的五指搭上去，微微一个用力，只听吱嘎一声，窗屉子被推开来，是夜满月，呼啦进一股子凉心的夜风。她立在窗前朝外觑，神色很是警惕，想要看看是何方神圣在装神弄鬼。
目光在院中四处扫过，却是空无一人，连带的，那阵歌声也戛然而止。阿九正觉得不解，忽然鬼使神差一个转身，霎时吓得倒退两步，抬起五指捂住口，差点惊叫出声来——
身后不知何时多了一个人。
借着满月的华芒，她依稀能望见一副挺拔修长的身量，锦衣华袍艳红似血，一头的长发如墨染，被窗外的冷风吹拂得飞扬。斯人涂彩面，俯视她的眼神幽冷深远，微微启唇，淡淡道：“你在等人？”
26|4.13|
月圆而凉，映衬千山横叠，垂杨十里，一丝丝幽厉的光从窗扉外投落进来，照亮他的面容，也映入他的眼。同初见时一样，那是一双森冷得有些彻骨的眸子，朝她垂下一个眼神，寡淡疏离，仿佛是骨子里带出来的骄矜倨傲，目空一切，欲描难写。
菩提树下的那个怪人！上回这人在相府现身，已教她满心困顿，这回倒好，直接潜到皇宫里来了！可大内高手如云守卫森严，他有三头六臂么？究竟是怎么进来的？
阿九惶骇不已，眸子眨也不眨地看他，掩着口，步子踉跄着向后，终于抵上金丝刻花落地罩，退无可退。她深吸一口气定定神，压着嗓子寒声道：“好大的胆子，竟敢擅闯紫禁城，你究竟是什么人？”
那人微微侧目，浓厚的戏妆遮去眉间神色，唯有眼角一抹绯红妖艳无双，夺人心魄。
“帝姬何必如此。”他开口，冰冷漠然的语调，声线却极为诡异，显然是刻意为之，说着又稍稍一顿，目光落在她的面上，缓缓道：“你不是一直在等我么？”
阿九惊愕地瞪大眼，心头没由来的一丝慌张，冲口而出道：“我何时等你了？”
见她毫不犹豫地否认，他唇角却噙上了抹寡淡的笑，忽然身形一闪，阿九只觉得有冷风拂面而来，再定睛看时不由悚然大惊——她不曾看见他提步，甚至没有看清他如何动作，他却已在方寸之内。
咫尺的距离，两人之间隔了不足三指，她大为震惊，后背严丝密缝地抵上落地罩，不敢动，只扬高了脖子死死望着这个不速之客。
他突然逼近，衣袂间带起一阵香浅的风，阿九呼吸一窒，头一次晓得男人身上的脂粉味也能这样澈如山风，淡淡其华，奕奕清芳。涂油抹彩的一张脸，却离奇地不让人反感。他的轮廓优雅而细致，如写意处的笔锋缠绵，勾勒得恰到好处，仿佛脱离万丈红尘。
完美得教人……觉得似曾相识。
他垂眸俯视她，倾斜入室的月光映上右面的侧脸，明暗交错。他的眼神幽黯，瞳孔的色泽像极浓烈的夜，看着她，线条优雅的唇上凝着一点胭脂，淡淡吐出三个字：“没有么？”
气息呼出是冰凉的，携着淡淡的香，拂过她额上的碎发，令人心口一紧。这个男人来路不明，言行举止处处皆是诡异，武功高深莫测，要取她性命只是眨眼之间，不能硬拼。
阿九的喉头一阵滚动，愈发感到慌乱，面上却还是佯作镇定的模样，面无表情道：“没有。”
他闻言哦了一声，却并不言语，只是缓缓抬手，修长的指尖轻轻点在她的眉心。温热的肌理骤然触到寒霜似的冷，激得她一阵瑟缩。他的指尖徐徐地下滑，像在描摹丹青，从眉心起，游移过圆润小巧的鼻头，最终落在她略微苍白的唇上。
“帝姬不是个老实人。”他平静道。
阿九眸光微变，忽然瞥见外头有火光闪动，暗自猜测是是宫中夜间巡视的锦衣卫途径。她咬咬唇，心中细细地思量，若是先从他手中脱身，再高声呼喊锦衣卫，胜算会有多大？
正盘算着，忽然又听见那人的声音从头顶上方传来，语调淡漠：“帝姬不必白费心机，你丝毫不是我的对手。”
“……”阿九眼底浮现几丝惊诧，霎时生出种被人言中心事的恼怒，凛眸厉声道：“既然知道我是帝姬，还敢如此放肆？难道不想活了么？”
“色厉内荏在我这里行不通，”他面上有笑意，眼底却还是一片寒色。指尖慢条斯理地勾画她的唇瓣，略微俯身，反问道：“帝姬，真的是帝姬么？”
她猛地抬头看他，眸中急速地掠过一丝惊诧——这人怎么会这样问？难道他知道她是顶包的假公主？她又惊又疑，面上却只冷冷一笑，道：“这话问得可笑。我父亲是大凉皇帝，母亲是良妃，我身上流着高家的血，自然是帝姬。”
他轻笑，也不反驳，忽又半眯了眸子话锋一转，道：“你真的甘愿一直受制于谢丞相么？身如轻烟，聚散皆不由己。”
阿九一怔，没料到这人会忽然对她说这样的话。这人究竟是什么人，究竟知道多少事？为什么他会知道自己一直受谢景臣控制？她百思不解，并不敢掉以轻心，只冷声道：“我并不知道你在说什么。”
那人唇角的笑意绽放更盛，眸子望着她，眼底却并无笑意，“说来也是，谢丞相权倾天下，武功极高，且擅蛊术，除非你能上天入地，否则怎么也逃不出他的手心。不过……”说着忽然将唇贴近她的耳垂，哑声道：“若我能替你取出体内的金蝎蛊，护送你安全离京，永远摆脱谢景臣——你可愿与我远走高飞？”
她浓长的眼睫有轻微地颤动，心头狠狠一震——取出金蝎蛊，这个诱惑对她而言着实是够分量。金蝎蛊在体内一日，她必须忍受随时可能发作的蛊毒之苦，在三百多个日夜后被反噬，尸骨无存……
然而理智在下一瞬回到脑子里，令阿九顷刻间清醒。摆脱谢景臣？谈何容易。她永远记得相府中那些试图逃离他的人是什么下场，万虫啃食千刀万剐，如他那样残忍的人，容不下一丁点儿的背叛。
还说什么远走高飞？这人的脑子恐怕真的有毛病吧！
她用力推开在耳旁说话的男人，朝后退开丈远，恶狠狠道：“你休得在这儿胡言乱语！我流落在外十五年，相爷能送我回宫，我心中对他感激不尽，何来受制于他？”说着猛地抬手指向窗外，容色一沉道：“你救过我一命，如今我还你一份恩情，请吧！”
那男人却只漠然看着她，动也不动。阿九等了会子见他还不走，霎时生恼，边朝前几步边怒道：“你究竟是什么人？到底想干什么？”
忽地脚下被什么东西给绊了跤，她惊呼了一声，身子不受控制地朝前一扑，他始料未及，眼底划过一丝讶然，居然被她给应硬生生摁倒在了地上。
多了个人肉垫子，阿九自然没被摔着。鼻息间尽是那股淡淡的幽香，她倒在那人怀里，也来不及窘迫，凛眸从怀中摸出几枚银针，往他的胸口处狠狠刺了下去。
涂彩面的男人微挑了眉，侧身闪避，晃眼之间便从寝殿里消失无踪。
阿九捂着心口咳嗽了几声，这才从地上缓缓爬起来。上前几步朝窗外看，空空如也，几片落叶被夜风吹得起旋，分明连个鬼影儿都没有。
她抿唇，心头感到古怪。方才闹出的动静也不算小，怎么碎华轩的宫人没有一个人进来察看，难道都毫无所觉么？旁的人且不说，金玉就在外间值夜，难道连一丁点儿的响动也不曾听见么？
太不寻常。阿九脑中疑云萦绕，略忖了忖，复弯腰拾起落在地上的外衫披上，点燃了烛火，又旋身打起珠帘走向外间。
宫中的每处寝殿都会在外间设一张小床，供值夜的宫人夜里休憩。烛光中依稀可见床上睡着一个人，她举着烛台走过去，拿火光照亮金玉的脸，却见这丫头呼吸均匀面容恬静，显然睡得很沉。
她皱起眉，指尖蓄力在金玉的某处穴位上重重一点，果然，那丫头咕哝了一声便悠悠转醒。一眼瞧见她，金玉还有些迷糊，愣了会子才呀了声，从榻上一坐而起，惊讶道：“殿下怎么醒了？”
阿九撑了撑额，挨着床沿坐下来，叹道：“方才有贼人潜入，我便惊醒了。”
“贼人？”金玉大惊失色，连忙拉了她的手四处打量，急道：“殿下没怎么样吧？伤着哪儿了没？那贼人现在何处啊？咱们快去请管事的来，这紫禁城的锦衣卫都是吃闲饭的么，还没有咱们相府里的顶用！让他们赶紧将贼人拿下！”
“放心，我没伤着。”她摇摇头，“况且贼人已经跑远了，恐怕要追也追不上。”
金玉啊了一声，似乎有些惊魂未定，挠了挠脑袋道：“这可太奇怪了，怎么有人闯进来，我半点儿都不知道啊？都怪我，怎么睡那么死呢……”
她淡淡一笑，宽慰道：“其实这也不关你的事，并不是你睡得死，而是那人早有预谋，点了你的睡穴。”
睡穴……那是什么？金玉不怎么明白，歪了歪头也没多问，只是抚了抚心口似乎心有余悸，连连道：“还好殿下你没出什么事儿，大人千叮咛万嘱咐要我照顾好你，要你有个好歹，我还不被相爷活活扒下一层皮来！”
“……”阿九的神情几不可察地一变，微微垂下头，眉头轻蹙，不知在想些什么。
那头的金玉还在喋喋不休，忽然又道：“殿下看清那人长什么样子了么？”
她微微摇头，金玉大为失望，双肩一垮，“这可就难办了，连贼人的模样都不知道，即便想查也是无从下手了。”
阿九摊开手，一枚闪着幽幽冷芒的银针静卧在白皙细嫩的掌心，她目光落在针头的血迹上，徐徐道：“那倒也不是无从下手……”
金玉一眼瞧过去，不禁呀了一声，指着那枚沾血的针说：“这上头的血是怎么回事？”
“那人被我的银针所伤，伤在胸前。”阿九半眯起眼，指尖一动将银针收了起来。真是令人匪夷所思，那涂彩面的大半夜潜入皇宫，难道只是为了跑来跟她说些古怪的话么？他怎么会知道自己受谢景臣控制，又怎么会知道她体内有金蝎蛊？难道……难道他也是相府的人，受谢景臣指使来试探她？
思来想去愈发地不安，她捏了捏眉心一阵思索，缓缓合上眸子朝金玉说：“司礼监历来居内务府十二监之首，宫中出了这样的事，可不单单是锦衣卫失职。去，将司礼监的掌印请来，就说我宫中大半夜的有贼人潜入。”
金玉闻言也不耽搁，应个是便匆匆出了门儿。浓稠的夜，今夏将至，自有蝉鸣蛙叫不绝于耳，白日里听起来觉得烦闷，大晚上却叫人怵得慌。金玉到底是个丫鬟，眼皮子浅没见过世面，胆子自然小，手里提着宫灯浑身都发抖，口里咕哝着什么念念有词，大致是在叨着阿弥陀佛白鬼不近身之类的话。
皇家内院，朱墙碧瓦，京都里关于紫禁城的传说已经不只是一桩两桩了。皇宫是皇帝理政居住的地方，前朝后宫一殿相隔，每几年便会有数不清的如花美眷从举国各处送入这座金丝笼。
金玉过去有个同乡在神武门当侍卫，从他口里隐约听过不少关于皇宫的事。譬如傍晚时分有成群的乌鸦从东西六宫上头飞过，又譬如永巷尽头的哭声，如泣如诉，诡异阴森。
人一害怕起来就喜欢胡思乱想，她被脑子里一连串的念头吓得牙齿发颤，一面四下张望一面往东安门那头的掌印值房走，硬着头皮一路往前，火急火燎地就跟被鬼撵似的，一不留神儿和一个人撞了个正着，她登时魂飞魄散，惊叫了一声把手里的灯笼都给扔了出去。
郑宝德被这一嗓子生生唬了跳，跳起几步回头看，见是个小宫女，登时骂道：“大半夜的不睡觉在外头瞎晃荡，鬼叫个什么劲儿！”真是的，出个恭也能遇上个惊乍乍的疯婆子，简直走霉！
金玉惊魂未定地抚心口，拾起灯笼往前一照，火光映亮一张白净少年的脸，有些眼熟。她思索一阵儿想了起来，这少年同自己也算有过一面之缘--他是跟在赵公公身边儿的少监，似乎是姓郑。
“郑公公，”她干巴巴一笑，小脸儿上浮起几丝尴尬的神态，“对不住对不住，黑灯瞎火的奴婢没把您认出来。”
见她这错认得还算及时，郑宝德也不想多计较了，只冷哼了一声整整仪容，尖着嗓子道，“新来的？不知道宫里的规矩么，大晚上的乱跑，不怕死么？”
金玉有些无奈，口里说：“奴婢也是没法子。郑公公，是奴婢的主子着令奴婢来请赵掌印的。”
“请督主？他老人家今儿染了风寒身子不爽，早歇下了。”宝德从鼻子里发出个音儿，显然司空见惯，他丝毫不以为意，漫不经心地问：“你家主子是哪个宫里的娘子啊？”
金玉皱起眉：“奴婢是碎华轩的宫人，主子是宁乐公主。”
一个响当当的称谓，这丫头说得字正腔圆，郑宝德听了面色微变，连带着对金玉的态度来了个陡转，满面堆起笑意朝她客客气气道：“哟，原来是碎华轩的姐姐，不知公主殿下请督主有什么事？”
金玉一愣，暗道太监果然是底下没把儿的人，翻起脸当真比翻书还快。她瘪瘪嘴，朝宝德睨一眼，“劳烦公公进去跟掌印知会一声儿，碎华轩今儿个夜里闹了贼，贼人潜入了公主的寝殿，令殿下受了惊吓，还请赵公公去见见帝姬。”
郑公公闻言大为惊讶--这可真是怪事，紫禁城向来连只苍蝇也飞不进来，怎么会有贼人潜入？偏偏还在欣和帝姬返宫的头一天儿，这也忒巧了吧！
他心生狐疑，也不敢怠慢，旋身匆匆往值房处走，到了跟前儿轻叩菱花门，试探道：“督主？”
未几，里头传出个淡淡的嗯，尾音处稍扬，慵懒却低沉。
宝德便道：“督主，宫里有贼人潜入，欣和公主受了惊吓，请您去碎华轩看看。”
********
案上的灯烛还剩下最后一段，眼看就要将夜色烧成灰烬。锦绣得冰凉的寝殿，窗屉子合严实了，仅仅余下一丝昏暗的光。阿九披着外衫坐在玫瑰椅上，微微低垂着眼帘，浓长的眼睫像两把旖旎的扇，静默无言，无声无息，安静得仿佛不属于人世。
就这么等了不知多久，终于殿外传来一阵脚步声，齐刷刷地皂靴在青石地上踏过，带起一地风尘。阿九微微侧目，眼皮子抬起朝门口看，只见一个高个儿的男人入了殿，着曳撒系鸾带，头戴描金帽，半张脸上覆着狰狞兽首面具。
那人低垂着眉眼，埋首朝她一揖，面具后头的声音闷闷的，不甚真切，“奴才给帝姬请安。”
她收回视线，目光望向梁上的雕花，淡淡道：“这么晚了叨扰公公，本宫也觉得过意不去。只是今夜那贼人不声不响潜入了碎华轩，想是武功高强之辈。请公公来也没别的意思，只是给你提个醒，本宫伤着吓着了不打紧，若是惊扰了皇父圣驾，恐怕公公难辞其咎。”
赵公公应声是，仍旧弓腰埋头，“奴才谨遵殿下教诲。”说罢也不耽搁，直起身来吩咐一旁的郑宝德，寒声道：“出动所有锦衣卫，若那贼子还藏匿在这紫禁城中，翻个底儿朝天也要将他搜出来。”
宝德一怔，暗道督主这风寒恐怕不轻，连声音都有些不同了。却也没有多想，诺诺应声是，道：“奴才明白。”
阿九有些困乏，撑着额头拂了拂手，“行了，夜深了，公公请回吧。”
那人对掖了双手朝她道是，言罢又恭恭敬敬地退了出去。见人走远了，金玉才上前来扶她上塌，边狐疑地皱了皱鼻子，咕哝道：“太监就是讲究，跟个女人似的。方才赵公公从奴婢身边儿过去，一股子香味儿……”
27|4.13|
香味儿？
阿九将将要往床上躺，闻言身形一滞，面带诧异地去拉金玉，皱眉道：“赵公公身上有香味儿？什么样的香味儿？”
金玉一愣，没料到她反应这样大，咬了咬下唇细细地回想，缓缓道，“不就是寻常女人的脂粉味儿么。”说完一顿，见阿九一脸怔忡，又换了副语气念着：“也没什么奇怪的么。宫里有头有脸的太监都兴涂脂抹粉，御前伺候的人嘛，成天都在主子跟前儿晃悠，不然那一张张脸皮怎么那么白净呢？”
阿九闻言一思索，觉得似乎是这么个理儿。今儿早上她跟着谢景臣入宫，那苏长贵的一张脸就白得跟面粉扑出来似的。太监都算半个残废，不能人道不男不女，其实也怪可怜，去势之后男人味儿没了，久而久之也都变得阴阳怪气，用点女人的胭脂水粉也不足为奇。
金玉伺候着她在榻上躺下去，迷迷糊糊地伸手去放床帐子，面露疲态，俄而又呲牙咧嘴地打了个哈欠。这模样着实滑稽，阿九抿了抿唇笑起来，道：“瞧你，眼皮子上挂秤砣了么，赶紧去歇了吧。”
那丫头拿手背揉眼睛，闻言一个劲儿地摇头，不依道：“不行，我去睡了，转个背又有人翻窗子怎么办？”
阿九拍拍她的手，朝窗户外头努努嘴，宽慰道：“别瞎想。没听见赵宣说的么，出动所有锦衣卫在宫里搜查，那贼又不是傻子，跑了再回来，自投罗网么？”
“这可不一定！”金玉的嗓门儿一下子拔高了些，俯下头朝她凑近些，低声道：“殿下太天真了！那贼人潜进来既不谋财又不害命……殿下生得国色天香，我看哪，那人十有八｜九是对殿下见色起意，天底下多的是色胆包天的人！”
见色起意？阿九被这个说法弄得哭笑不得，只得合上眸子捏了捏额角，“他已经被我刺伤，色胆再大总不至于不要命吧。”再者说，即便那人真的去而复返，这丫头不会武功又傻乎乎的，呆在这里不是添乱么？
金玉眨眨眼，嘴皮子一动还想说话，她却沉了脸色，“行了，听我的话去歇了，我不用你守着也不用人伺候。”
话都说到这份儿上了，不从便是抗旨不尊，这么个罪名可不是好担待的。毕竟阿九如今的身份非同一般，再不是和自己同吃同住的粗使丫鬟。金玉无计可施，只得闷闷地应声是，义正言辞道：“那好，殿下，奴婢就在外间，有什么动静您出个声儿，奴婢即刻进来保护您！”
阿九心头翻个白眼，心道能保护好自己就谢天谢地了，口里却顺着她的话不住道好，口吻无奈，“你什么时候变得这么啰嗦？”
“奴婢这是担心您嘛！”金玉有些委屈，又踟蹰了半晌终于从床沿上站起身，弯腰替她掖好锦被，这才旋身退了出去。
金玉一走，整个内间便只余下一片死寂。阿九怔怔地躺在抱月床上，目光望向殿中那盏半明的烛火，不知怎么又想起那番古怪的话来。
那人知道她受制于谢景臣，甚至知道她体内有金蝎蛊，这未免太过诡异。照理说，这些事情都该不为人知，他到底是什么人，怎么会对这一切了如指掌？她不曾对人透露，难道是谢丞相走漏了消息？
她皱起眉，立马又否定了这个念头。谢景臣向来谨慎多疑，就连最得力的手下也不会全然信任，怎么可能将把这些秘事朝外说呢？
愈想愈觉得不解，阿九倍感困惑，在榻上翻来覆去了好一阵儿也没能入眠，就这么折腾了不知多久，一阵困意才终于袭来。她只觉得眼皮子灌了铅似的沉，翻了个身合上眼，正睡得迷迷糊糊，殿门却被人从外头推了开。
不算大的响动，却足以令她瞬间惊醒。
阿九的脑子不清明，混混沌沌的只自己以为还在相府，因瞪大了眸子从榻上翻身坐起来，伸手便去摸枕下的短刀，却发现空空如也。是时珠帘一阵响动，她抬眼去看，却见金玉领头，身后跟着一众年轻秀美的宫装少女，皆梳双髻，手中捧盥洗物事鱼贯而入。
她微怔，木木的不明所以。金玉见状不由歪了歪头，上前几步，伸出五根手指在她眼前比划，试探道：“公主？醒了么？”
一声“公主”将三魂七魄给喊了回来，阿九这才想起这里是紫禁城中的碎华轩，而自己已是大凉皇帝的宁乐公主，高欣和。
她伸手抚了抚额，面色带着几分显而易见的疲惫，微微颔首，一面动身下榻一面问：“什么时辰了？”
金玉连同另一个宫女连忙过去扶她的手臂，口里诺诺道，“快辰时了。”
阿九不大习惯被人这么小心翼翼地伺候，却也没有推拒，只由着她们将自己扶到妆镜前坐下。侧目朝镜中看，里头一张脸花容月貌，双眼下却有隐隐的一圈青黑，看上去颇有几分憔悴。
整宿没睡个好觉，这会儿脑仁儿都在抽疼，无怪乎是这副尊荣了。她别过眼不去看镜中人，朝殿中几个宫娥一睨，只见其中一人拧干了巾栉双手托着奉到她跟前，垂首恭敬道：“殿下请用。”
阿九面色漠然，将巾栉接过来揩脸，又有宫女捧着一盅茉莉茶上前。漱了口净完面，几个年轻丫头便上前来为她梳妆，挽发的，描红的，有条不紊。
头回被人这么精细地伺候，阿九心中难免别扭，面上却只不动声色。金玉倒是挺雀跃的模样，一面替她挽发一面瞄了眼案上的珠花头饰，口里兴冲冲问：“殿下今日想佩什么钗？”
她朝托案上一瞧，只觉琳琅满目，微微侧目道：“今儿个有什么安排么？”
闻言，边儿传过来一个声音，温婉悦耳，朝她毕恭毕敬道，“回殿下，过会子您得先去慈宁宫跟老祖宗请安，再往坤宁宫给皇后请安。”
阿九循声看过去，却见说话的是一个容貌清秀端庄的女子。二十左右的年纪，眉目间柔顺内敛，浑身上下自有一股淡然沉稳的气度。她微挑眉，朝那女子道，“你叫什么名字？”
她便道，“回殿下，奴婢是碎华轩的掌事姑姑陈钰浅。”
原来是掌事姑姑，难怪同旁的小宫女不大一样。阿九的目光在钰浅身上打量一遭，复回过身来，伸手指了指那堆珠花，道，“挑素色的。”
金玉一脸惊讶，不大理解的样子，“为什么啊殿下，您刚刚回宫，原就是天大的喜事，自然得喜庆些！”边说边拿起一只红珊瑚双结如意钗往前一比，“这个多好看哪！”
这丫头到底是相府的三等丫鬟出身，眼皮子浅，心思上头自然不能与阿九比。她风光回宫的确称得上喜事，可昨日坤宁宫里那么一闹，瞎子都瞧得出来皇后不待见她，不过碍于皇帝和国母的身份不得不接纳自己罢了。
谢景臣送她入宫必然有所图，她顶着帝姬的头衔初入内廷，对这座紫禁城不过一知半解，若是因为言行不当与皇后结怨，那就大大不妙了。
阿九心中思索，当着这么多的人又不能对金玉解释，毕竟不知根底的人信不过，宫闱锦绣中四处都杀机暗伏。因只略皱了眉，面上做出副不大耐烦的神态，道：“我不喜欢。”
金玉瘪瘪嘴，只得依依不舍地将手里的钗子放回去，转而拿起另一只素净的八宝白玉簪替她戴上。钰浅眸子略抬，不着痕迹扫一眼妆镜前的少女，暗道宫中的皇子帝姬大多飞扬跋扈恣意妄为，这个帝姬果然是受过民间疾苦的人，小小年纪便如此谨慎小心，果然不容小觑。
她心中略思忖，提步取来一件象牙月华裙呈上去，垂首道，“殿下，衣裙备好了。”
阿九拿眼一望，见那裙装色泽淡雅，面上露出满意的神态，扬起个笑颔首，眼风从钰浅面上掠过去，淡淡道，“你有心了。”
钰浅道，“尽心竭力伺候殿下，原就是奴婢的本分。”
金玉心头有些不自在，在边儿上杵了半晌，也不说话，径自从钰浅手里将那宫装取过来伺候阿九穿上。
亭亭玉立的帝姬对着镜中细打量，见妆容妥帖无误，便回身吩咐道，“行了，替我备辇去慈宁宫，别让老祖宗久等了。”
几个丫鬟应声是，阿九便扶了金玉的手出寝殿。谁知刚刚走到碎华轩门口，便有个圆脸的太监过来传话，说太后今日身子不适，宫中上下一例不必去请安。她闻言也没什么反应，只口里关切了几句便将人打发走，转而领着金玉几人往坤宁宫去了。
钰浅在前相引，几人一路不乘轿辇，沿长街缓缓而行，到了银华池旁一个回转步上松风廊，目之所及皆是风景，绿意萦绕，柳絮纷飞。
不经意间一个侧目，瞧见池中漂浮许多落花，白红相间，美中带着几分凄凄凉凉的意态。雍容瑰丽的紫禁城，就连蓝天绿水也彰显出几分磅磅礴礴，庄严持重中又透出一丝难以言喻的滋味，像阴森，又像无奈。
阿九脑子里一通的胡思乱想，闷着头，自始至终一言不发，人到了坤宁宫前也浑然不知，立侍的宫人朝她请安也像是没听见。金玉在一旁直皱眉，禁不住拿手拐子撞她，压低了声音道：“公主？”
她如梦初醒，垂眼一看，见门口的宫人还福着身，面上浮起几丝尴尬之色，干咳了两声才摆摆手，“起来，起来。”
阿九言罢连忙规整规整思绪，深吸一口气缓缓吐出，定神凝目，提步垮了门槛。殿中有两个女人的交谈声传出，话语间带笑意，看来皇后心情不错。
她思索着，绕过殿中央的香鼎上前，朝主位上的美妇人跪下去，眼神落在身前一尺的位置，恭敬道：“儿臣恭请母后万福金安。”
岑皇后嗯了声让她平身，身子微动斜倚在玫瑰椅里，端起桌上的茶碗抿了一口，尾两指戴护甲，自是一派金尊玉贵的体面。她笑意不减，淡淡道：“帝姬才刚回宫，还没有休息好，何必急着来请安呢。”说着一顿，做出副懊恼的神色，“也怪本宫记性不好，起先都想差人去碎华轩知会一声儿的，却给忘了。”
阿九面色沉静，口里道，“儿臣多谢母后体恤，只是祖宗礼法不可违背，儿臣既然已经认祖归宗，该遵守的自然便要遵守。”
这话说得冠冕堂皇，倒令皇后有些惊讶起来。她的目光从头到脚将阿九打量一番，半眯了眸子微微一笑，道：“本宫真是羡慕良妃，膝下原就有元成这个皇子，如今又得帝姬你这样乖巧懂事的女儿，何等的福气。”说完一顿，又叹息道，“哪儿像你姐姐欣荣，打小便被你皇父捧在掌心里疼着宠着，如今已经无法无天了。目下又到了婚配的年纪，着实令本宫伤透了脑筋。”
心思灵巧如她，岂会听不出皇后字里行间的讽刺。然而阿九仍旧很平静，笑道，“欣荣长姐乃母后嫡出，出身高贵才貌无双，日后必得良配。”
原以为是个难缠的主儿，可这样温顺，看来是翻不出什么浪花儿来了。岑皇后心中思忖着，别过眼不再看阿九，只兀自抚了抚指尖的赤金翠玉护甲，慢慢悠悠道：“时候也不早了，帝姬回去吧。”
阿九应声是，复恭恭敬敬地告了退，步子一动正要离去，却被什么给硬生生绊了一跤。一旁的金玉面色大变，不假思索上前去扶，然而有人却率先一步拽住了阿九的手臂，与此同时，一道清丽的女声在她耳畔响起，说：“路不好走，帝姬千万当心。”
阿九浑身一震，转过头，视线落在那女人的脸上。姿色天成，一笑嫣然，如画中娇。
那女子却仿佛不曾瞧见她眼中的惊讶，径自替她理了理衣衫，神态从容恬淡。皇后的声音随之传来，道，“帝姬，这是容昭仪，照着辈分，你该尊昭仪一声容母妃。”
容昭仪？
她很快从震惊中回过神，朝后退了一步垂首道，“容母妃，儿臣告退。”说罢再不作多留，旋身大步踏出了坤宁正殿。
太阳从远处的山头升上了高空，明晃晃地挂在头顶，穹顶的云层是淡淡的金色，遥遥望去似有万丈佛光。
脚下的步子虚晃，她每走一步都似用尽极大的气力，神情恍惚，不明所思。一旁的金玉还在喋喋不休，压低了声音愤然道：“皇后娘娘也太过分了，您去给她请安，她却连个座都不愿赐，这不是欺负人么？”
身边的人毫无反应，金玉觉得奇怪，侧目瞧阿九，却见她目光闪烁脸色苍白，不由唬了一大跳，忙道：“公主怎么了？怎么脸色这么难看哪？要不要奴婢给您传太医？”
阿九摇头，合上眸子捏了捏眉心，摆手道，“昨晚上闹了那么一出，精神不大好罢了，没有大碍。”说完又睁开眼，侧目看向金玉，目光如冰：“今后不许在外头说三道四，什么人都敢说道，你胆子不小。”
金玉自知说错了话，只好腆着脸讨饶，“殿下别生气，这不是只有您听见了么。”
她心头烦闷，也没心思同那丫头计较，忽然步子一顿道，“你们先回去，我想一个人走走。”
金玉霎时瞪大了眼：“您一个人怎么行？要是出了什么事……”
阿九不待她说完便冷声打断，“本宫的话要说几遍？”
帝姬抬出了“本宫”两个字，这是要发怒了。一众宫人面面相觑，皆不敢再多言，只屈了屈膝纷纷退了下去。
人散尽，一方天地总算落了个清清静静。她抬起手撑了撑额头，脑子里全是容昭仪那张如花似玉的脸。
不会认错的，朝夕相处整整五年，那是阿四，容昭仪……呵，原来如今已贵为昭仪，果然不负众望。当年一起入相府的是九个人，阿七死在了她手上，而她成了帝姬，阿四成了昭仪，那其余的人下场如何呢？答案在心底呼之欲出，她却有些不忍去想。
感情深厚么？并不见得吧，都是一群为了活命不择手段的人，谁能待谁有几分真心。同情么？可怜么？或许都不是吧，她只是觉得心头堵得发慌，说不出的滋味儿。
人生在世，果然各有各的命，她们唯一相同的只有身不由己这一点而已。
这样一盘棋局，布局的人是谢景臣，而她们都是局中的棋子，或许这辈子都别想抽身，直到死。
京都已经到了多雨之际，湖畔水边的石子大都结上了薄薄的青苔，人踩上去打滑。阿九漫无目的地沿着银华池边上的宫道徐行，时不时拿脚尖去踢路上的鹅卵石。忽然前方隐隐有人声传来，模糊不真切。
她皱了皱眉，压着步子上前，这才发现那声音是从假山群那方传出的，有男子的喘息，粗重而浑浊，还有女子的娇吟，细碎淫艳。
这等情景，便是傻子也能猜到假山后头的两位在做什么好事。阿九眉头紧皱，光天化日之下淫｜乱宫闱，真是胆大包天呵！
她听了会子觉得双颊发烧，眸中透出几分鄙夷之色，正欲转身离去，一个男人的声音却忽地在耳旁响起，压抑而沉闷：“殿下好高的兴致。”
淫声|浪语戛然而止，那对野鸳鸯显然是受了惊吓，只听一阵衣衫窸窣，随后便有脚步声从假山那头传来。
阿九心头骂了句脏话，也来不及深思熟虑，一把扯过那人的手臂，将他半拖半拉地拽到了另一座假山后头。
28|4.13|
花影相错，阿九伸手微压，屏息凝神，小心翼翼将脑袋探出去看。只见一个男人从那座假山后头疾步走出，着宝蓝色暗紫纹云纹团花锦衣，戴白玉冠，相貌堂堂，举手投足自成一派风流倜傥，尊华贵气。
她的目光在那男人的身上流转一遭，正惊讶，一道女声却在那男人背后响起，气息不稳，不知是因为方才的颠鸾倒凤还是害怕，惴惴道：“殿下，妾身方才真的听见有人说话，该不会错的……”
话音未落，一个着锦绣宫装的女子跟在后头绕了出来，云鬓香腮，姿容秀丽，双颊还有几分未褪的潮红，双手慌慌忙忙地系领子上的盘扣，盈盈一双眸，明若秋水。
阿九看得直发愣，没想到这对鸳鸯会生得这样体面，青天白日做那等苟且之事，果然人不可貌相！
那男人显然是个怜香惜玉的主儿，闻言连忙回过身来，伸手将那女人往怀里一搂，口里道：“你别怕啊，没准儿只是个过路的太监，瞧给你吓的。”
那年轻女子半推半就地靠在男人怀里，面色惶惶，似乎还是惊魂难定，又道：“是太监么？可那人像是喊了句‘殿下’啊。”说完一顿，嗓子一软道，“王爷，要是咱们俩的事教人发现了怎么办？妾身虽说不是个人物，可好歹也是宫中嫔妃，若是东窗事发，您贵为荣王自然不怕，可妾身就是个死，指不定还会连累家里人呢。”
“胡扯，柔儿你是本王的心肝宝贝儿，本王怎么舍得你死呢。”荣王皱起眉，似乎不大高兴了，伸手在女子圆润挺翘的屁股上拧了一把，引得那女人一声娇吟，他满脸□□，压着嗓子道，“本王前儿听太医院的说，皇兄年纪渐长，又服食欢药过度，如今身子亏空得很，房事上头难免力不从心。你这小浪蹄子跟着他，岂不暴殄天物么？”
那叫柔儿的举起拳头装模作样锤他一下，口里娇嗔：“王爷这是什么话，欺负了人家还说人家是小浪蹄子。”
“哟，”荣王一双大手往女人丰盈的胸房覆上去，邪肆道，“你不是最喜欢本王欺负你么……”
柔才人一贯胆子小，经了方才那一吓，这会儿哪儿还有什么心思，可又不敢明着推拒荣王，遂摁住他在身上游移的大手，柔声道：“殿下，昨儿李公公来传过话，说万岁爷今儿个要来妾身那儿用午膳，这会子时辰也不早了，可耽误不得。”
闻听此言，荣王霎时兴致大败，沉吟一阵儿终于将女人松了开，摆手道，“得得得，你回去吧。”
女人自然听出他不高兴，却也没个奈何，只屈膝道了个福，又伸手整了整仪容衣装，复蹑手蹑脚地从假山群走了出去，四下张望一番见无人，这才提步匆匆去了。
荣王稍等了会子，也跟着从走了出去。金灿灿的的太阳就在头顶，他锦衣华服如珠如玉，抖了袖子理衣衫，又成了副翩翩君子的模样，同方才的放浪淫邪判若两人。略忖了忖，忽想起京都的万花楼来了几个新鲜货色，他唇角荡开一抹笑，起先的不痛快顷刻间一扫而光，迎着日光昂首阔步，自寻他的乐子去了。
阿九这头还犹自震惊，方才二人你来我往那么几句，足以令人听出个大概。原来这对鸳鸯不仅长得体面，连身份都显赫，一个是皇帝的女人，一个是皇帝的兄弟，这可真是荒唐。她心头大感不屑，原来不仅是皇帝好色，连带着弟弟荣王也不是只好鸟，可惜了高氏一族自古盛产美人，倒平白糟蹋了那一副副好相貌。
她正专心致志地鄙夷，乍然想起背后还站着一个人，登时背脊发凉，回身去看，却见那人立在熹微之中，一袭曳撒官袍，双臂的金蟒在熠熠光华中有几分狰狞的意味。眉间飞过一点柳絮，白如玉，恍惚间令人生出渡头飞雪的人间意境。
是谢景臣。
阿九微怔，那一瞬间居然有些不知所措，迟疑了一阵儿才垂下头，口里低低地喊了声大人。
她一如既往的拘谨恭敬，他却只一哂。这一笑独占风流，牵尽疏风朗月，捏了她的下巴将她的头抬起来，缓缓道，“如今已贵为帝姬，便该有金尊玉贵的样子。你主我仆，历来没有公主对臣子低头。”
他说这番话语调莫名，令人分不清是出自真心还是试探。阿九面色微变，心中惶骇，几乎在刹那间膝盖一弯朝他跪了下去，面上一派的诚惶诚恐，伏在地上沉声道：“若没有大人，我早在五年前便死了。阿九能有今日，全仰仗大人一手栽培提拔，大人于我如师如父，我绝不敢对大人僭越分毫。”
如师如父？
这四个字听得他微微皱眉，垂了眸子朝她一乜，面色不善：“殿下的膝盖不是用来下跪的，叫人看见了传出去，臣的罪名可洗不清。”
果然是是个心思难测的人，想要摸透他在想什么，简直是比登天还难。她是不是公主他再清楚不过，如今四下无人，何必继续装模作样地演戏。
阿九不解，埋着头咬咬唇，身子微动动正要起身，一只手却伸了过来。修长干净的五指，在日光映照下白皙得近乎透明，食指上套着个精巧的筒戒，羊脂白玉上流光四溢。
她心下惊讶，抬头看谢景臣，他的面容逆着光，看不清面上的神色，只是始终不发一言，看样子是根本不打算解释什么。她皱起眉，目光看向那只漂亮的手，神情木讷。
他等了半晌失了耐性，见阿九仍旧跪在地上，脸上一副木木傻傻的样子，俨然不知所以。他无奈，未几方低叹一声弯腰去拉她，细若无骨的手掌藏在宫装广袖底下，攥在掌心里柔软至极。十指相触，温暖同冰凉对比太强烈，浓入骨髓。，
然而掌心里的小手猛地一颤，似乎受了惊吓，不假思索便往回抽，他眼色一冷，蹙眉道：“躲什么？”
阿九被唬住了，不敢再挣，只好乖乖由他拉着从地上起来。
谁料到跪的时辰有些长，乍一起身时膝盖发麻，她只觉双腿发软使不上力，暗道一声糟糕，身子却已经朝边儿上崴了下去。谢景臣眸色微变，侧身来扶，轻盈香软的身子就那么毫无防备地跌进了他怀里。
宫里娇客格外讲究，里衣外衣都要专门熏香。热腾腾的体温伴着蜜合香的气息，盈盈袅袅冲得人脑子发胀。他皱起眉，待她站稳后右手一推将人送开半远，复退后一步伸手撑上假山，合上眼，强自压制体内的躁动。
膝盖骨还在发麻，然而这会儿她也顾不上了，打眼一瞧，他闭着眼睛额上尽是细汗，看起来不大好过。她皱皱眉头，起先还好端端的，怎么突然就成这样儿了？因连忙凑过来几步道，“大人身子不舒服？”
她靠上来，那股子似有似无的甜腻愈发浓烈，混合着淡雅的处子香，凝香胜酒，迷滂得扰人心神。他眉头越皱越紧，伸手想去推挡，理智却在触及她的刹那瓦解殆尽。阿九只觉腕上一紧，转眼间便被他大力扯了过去死死抵在假山上。
瘾这种东西，越是抗拒就越波涛汹涌。下腹的灼热几乎要将人撕裂，欲念铺天盖地席卷而来，打得人措手不及。
阿九被狠狠甩在假山上，她本就瘦弱，坚硬的石子儿硌在脊梁骨上，痛得她眼泪都快流出来。张了张口正要说话，他的唇却突然封上来，将几声破碎的字句悉数咽入口中。
平日里清冷孤傲，不食人间烟火，这时却浑然换了个人似的。蛮横得几乎疯狂的吻，带着些嗜血的意味。
阿九吓傻了，一时间竟忘了该做什么。他啃咬她的唇，吮吸她的舌，用力得像要将她整个儿吞食入腹。她痛得皱紧了眉头，口里溢出一声呜咽，终于想起来反抗，遂卯足了气力去推搡。
不是头回遇上这样的事，她很快从莫大的惊骇中回过神。谢景臣这副样子，难道……难道又是因为那只蛊虫？
上次他发疯是在相府，肆无忌惮毫无顾忌。可眼下不同，这里是紫禁城，她如今的身份也不再是他的一个丫鬟，堂堂一个帝姬被丞相这样轻薄，若是让人撞见还得了！
正思索着，那胡作非为的人却唇口一松，阿九忙不迭地别过脸大口喘气，紧吊着的心稍稍落几分，只以为是他回了魂儿，然而令她万万不曾想到的，那张薄唇放过了她的嘴，居然一路顺着她纤细的脖颈长驱直下，最终薄唇一张往她左边颈项咬了下去。
尖锐的痛楚袭上心头，她疼得冷汗直冒，用力收拢十指，霎时间怒火上脑，五指间蓄满内力往他胸前狠狠就是一掌。
谢景臣口里溢出一声闷哼，朝后踉跄着退了两步。她咽下在眼眶里打转的泪水，仿佛看见黑洞洞的天开了道亮口，往边儿上一闪，迫不及待同他来开距离，避如毒蛇猛兽。
一而再再而三被人这么欺负，谁能受得了？她死死咬着下唇，抬起右手摸了把被他咬过的地方，拿下来一看，白皙的五指上沾了斑斑嫣红，好么，天上月镜中花原来是属狗的，下嘴这样狠，都见血了！
阿九满腹都是委屈，狠狠吸了吸鼻子，拉高了领子将伤口挡住，侧目觑谢景臣，他的唇上沾着她的血，合上眸子扶额，半晌面色恢复如常，这才重新睁开眼。
两相对望，谁都不开腔。她警惕地盯着他，显然在等着他先开口。接二连三这么莫名其妙轻薄人，即便是受蛊虫影响，也该说些什么来解释吧！
然而他却只是淡淡瞥了她一眼，神色淡漠，话锋转得教人猝不及防，语调平平道：“殿下怎么只身一人？”
清冷寡淡的口吻，仿佛洗净人世的浮华与沧桑。他眸光清正，负手而立，跟太阳底下一照像是能发光。这副高高在上的清冷姿态气得阿九要呕出血来，若非颈子上的伤口还在隐隐作痛，她简直要怀疑方才种种都是自己做了场春秋大梦！
满心的愤怒无处宣泄，骂人的话堵在嘴皮子上打挤，终于还是被她忍下来。阿九深吸了一口气强自镇定，别过脸沉声说：“才从皇后宫里请完安，想单独走走，便没让人跟着。”
谢景臣审度她的脸，目光落在那双隐隐泛红的眼睛上，微微挑了眉，沉声问：“臣咬得殿下很疼？”
再简单的不过的四个字，从他嘴里说出来，不知怎么就染上几分暧昧旖旎的味道。
呵，原来还知道自己咬了她一口么？她还以为他准备一鼓作气装傻到底呢！阿九气闷地咬唇，不自觉地伸手抚脖子，心头有些难堪又有些委屈，将领子越拉越高，似乎欲盖弥彰，倔强地摇头：“没有。”
十五岁的小姑娘大多娇气，可她显然是例外中的例外。谢景臣的唇畔往两旁一掀，有些凉薄的意态。步子踱着朝她走近，漠然道，“那是殿下觉得臣欺负了你？”
他说这话时面上平静无波，风轻云淡。阿九却听得目瞪口呆，不明白世上怎么会有这种人，居然能用这样坦荡的口吻问出这样的话来！一口一个臣，一口一个殿下，真是再讽刺不过了！
她一滞，话一出口带着些莫名的滋味儿，冷硬道：“不过搂了下抱了下，不是什么了不得的事。没什么，我知道大人不是出自本意，就像上回在相府，元成皇子也曾酒后不恭，我一概不会放在心上。”说完眼皮子一抬看向他，“大人也同样别往心里去。”
这比较的说法听得谢景臣鬼火冒，他脸色一沉，半眯起眼觑她，皮笑肉不笑：“殿下果然心胸宽广又豁达。”
阿九扯了扯唇，额前的碎发被轻风撩得舞来飘去，一双柳叶似的眉在刘海下头半隐半现。眸子微垂着，声音仍旧淡漠：“全仰仗大人教导得好。”
这话四两拨千斤，居然堵得他一阵无言。从来不晓得她有胆子和他对着来，这倒是天大的稀奇事。
琵琶袖底下的双手捏得咯吱响，然而他面上却牵起一个流丽的笑，眼角眉梢都似风花雪月，望着她曼声道：“殿下知道自己最大的本事是什么吗？”
这话问得没头没尾，抛出来叫阿九一阵儿错愕。猜不着他在想什么，她拧了眉，半晌才摇了摇头。”
他因收起笑容，眸中阴鹜萦绕，冷声吐出几个字，“是惹臣生气。”
阿九听了还是没什么反应，只是径自仰头看了眼天色，暗自估摸着是时候回去了，因回身一福，看也不看他，只平静道：“我出来有些时候了，再不回去恐怕金玉她们着急，大人先息怒，再自便吧。”
她说这话的神情淡然自若，说完一个转身大步离去，扔下谢景臣，走得异常潇洒。
沿着长街，艳阳高照下那副身形瘦弱得有些凄凉，阿九迎着日光走，地上投落的是道孤零零的影子。
方才在气头上，也不知是哪儿来的勇气，居然敢那样和谢景臣说话。这会儿冷风一吹，脑子清醒过来，她霎时开始后悔，颓然地抬手扶额，只觉得头隐隐作痛。走了没几步同几个着飞鱼服的迎面相遇，她抬眼一看觉得眼熟，想起是相府里的锦衣卫。
领头的谭桐见了阿九，眸中划过一丝惊讶，旋即便低了身子恭恭敬敬给她揖手请安，道，“公主玉安。”
她神色有些疲乏，随意地摆手让几人平身，又问，“千户找大人么？”
那人应声是，她便不再多言，径自提步往碎华轩的方向缓步而行。待人走远，谭桐几人才直身站起来朝银华池走。打眼望过去，只见一个身形挺拔的男人立在金光水色中，背对着看不清面色，只有一道背影孤高得有些落寞。
几人上前揖手，恭谨道：“大人，都照您吩咐的查清了。弹劾您的折子是江浙一带递上来的，属下已经将人拿下。”说着一顿，又道：“那厮先还嘴硬，一顿大刑消受下去总算将背后指使挖了出来，正是户部侍郎杨安德。”
话音落地，几人纷纷屏息敛眸等他吩咐。然而迟迟没个回音，几个锦衣卫双手托得发酸，谭桐皱了皱眉，拿眼风往上一觑，却见谢景臣正目光平静地望着远处山峦，徐徐转动指上的筒戒，喜怒莫辨。
这可就难办了，查出了是什么人在作怪，该怎么料理他们可不做不了主啊。可相爷一言不发，怎么是好？
千户这厢犯起难，回过头朝背后几个锦衣卫递眼色，示意他们开口问。孰料几人将头摇得像拨浪鼓，俨然一副避之唯恐不及的架势。
谭桐无可奈何，只好硬着头皮试探道：“如何处置杨安德，还请大人示下。”
他半眯起眼，眼中一片阴冷彻骨，缓缓道，“乱臣贼子人人得而诛之，挫骨扬灰，斩草除根。”说完侧目一哂，拂了琵琶袖大步离去。
初夏天儿，几个大男人却觉得浑身发冷，口里诺诺称是，心头却直犯嘀咕。
如谢相这样的权势，向来喜怒不形于色，可目下这情景，瞎子都瞧得出来他动了怒，这倒是奇了怪了，谁有这能耐！
29|4.13||
也不知是搭错了哪根筋，怎么会去得罪谢景臣呢？仔细想想也觉得奇怪，她从小到大受的委屈遭的罪多了去了，哪一桩不比这茬厉害？小时候流落街头，寒冬腊月的时节，饿得受不住了甚至要跟狗抢饭，后来到了相府，嬷嬷让背的女德背不出来，被仍在雪地里跪了一天一夜，险些把命都丢了。
谢景臣待她也算仁善了，至少五年前他出手救过她，给了她一条命。不是都说救命之恩无以为报么？她如今的一切全是他给的，除了自己这个人这身肉，似乎也没得什么可以拿来报答。而且他也不是出自本意，对她做那些事不过是因为金蝎蛊，像他那样目空一切的人，清醒过后想起来，没准儿比她还膈应吧！自己既不是千金小姐也不是名门闺秀，惺惺作态跑去介怀一个吻？一定是疯了！
她在心头狠狠骂自己矫情，可转念又觉得有什么地方出了差错。。
第一次说得通，这回也说得通，他迷失心智的模样绝不像是装的，可是阿九想起他替她点朱砂的那个晚上。
轻盈的吻落在唇上，她犹还记得那张薄唇的温度冰凉，带着几分试探，甚至是几分小心翼翼，仿佛怕一不小心就惊碎一场洇墨的梦……
阿九愈发地困顿不解，昨晚原就没有休息好，这会儿思绪翻涌更觉得脑子涨得要裂开。她疼得狠了，只好抬起两手用力地摁压太阳穴，尖锐的指甲几乎要刺破柔嫩的肌理，紧锁着眉头挪也似地徐行。
忽然听见有人喊殿下，声音远远地飘过来，像一把利剑斩断冗乱的神思。脚下失魂落魄的步子一顿，她定定心神抬头去望，只见长街那方远远跑过来一抹水碧色的身影。
人到了跟前儿不住喘气，满头的大汗雨似的流下来，那小宫女撑着双腿朝她一福，上气不接下气道：“殿下，不、不好了……”
阿九皱起眉打量她，瞧着脸熟却一时叫不上名儿，应该是碎华轩的宫人，因道：“什么事这样慌张？喘口气儿慢慢说。”
那丫头急得眼泪都冒出来，夹着哭腔道：“殿下，您赶紧回宫吧，您要再不回去，金玉可就得上望乡台了！”
她脸色一变，拉过那宫女的手沉声问：“究竟出了什么事？说清楚！”
“方才欣荣帝姬到碎华轩来了。见您不在，便说要等着您回来，金玉姐姐过去奉茶，不知怎么就得罪了帝姬……”小丫头急得哭，歪着脑袋将眼泪往肩膀上蹭，抽噎道：“帝姬大发雷霆，砸了茶碗，还赏了金玉四十大板--殿下您快回去吧，皮糙肉厚的男人也经不住四十大板，要是金玉受下来，恐怕命都没了……”
阿九火气被撩得三丈高，情急之下全然不顾步态婀娜姿仪翩跹，提了裙摆便朝碎华轩疾奔过去，一路玉珏相撞叮当作响，似能带起一阵儿风来。
火急火燎赶回去，将巧撞见几个执刑杖的内监进院，她凛眸一声冷笑，在后头道：“几位公公这是做什么？本宫不记得自己要训诫宫人。”
几个太监闻声回头看，只见一个仙玉似的美人儿不疾不徐地跨进了宫门，羞花闭月的一张脸，唇角含笑，眼中却一片冷色。几人面面相觑，纷纷跪下去给她行大礼，口中道：“奴才叩见公主。”
阿九垂下眸子扫一眼，也不让人起来，只凉声道：“公公们好大的气派，本宫不曾发话，你们倒不请自来。”说着睨一眼他们手中的刑杖，哟了一声，“得亏本宫回来了，否则，只怕我这碎华轩的屋顶都让人给掀了——你们眼里还有本宫这个公主么？”
“公主息怒，公主息怒！”几个太监哪里吃得住这么大个罪名，只好不住朝她磕头，诺诺道：“殿下，奴才们都是奉命办事，绝不敢对殿下不恭，殿下饶命，饶命啊！”
阿九气得厉害，动了动唇还要说话，华润堂里头却出来个华服少女，身子一斜倚在菱花门上，一面把玩手里的羊皮鞭子，一面朝她道：“欣和，旨是我下的，人也是我喊来的。碎华轩的奴才不懂规矩，我这个做姐姐理所应当替你管教，你也好省省心”
话音方落，金玉便被几个宫女从后头给推了出来，双手反绑在身后，满脸的泪痕交错狼狈不堪。一眼瞧见阿九，她双眸蓦地一亮，口里抽噎着喊了声公主。
阿九皱眉，不明白这个帝姬为什么会忽然心血来潮寻自己的麻烦。相府里头回见面，那分明是个和善的姑娘，原来那不过是假象，这才是这个公主的真面目？刁蛮跋扈，骄纵任性，过去不曾见识过，如今倒着实教人大开眼界。
她深吸了一口气强自平复心神，侧目望向欣荣，勉强扯出一丝笑容：“劳烦长姐挂心，我着实过意不去。只是不知金玉怎么得罪了长姐，令长姐这样生气？”
“在这紫禁城里，我要教训谁从来不需要理由。”欣荣瞥她一眼，手里的鞭子有一搭没一搭地挥落在地，发出一阵极为刺耳的声响，又道，“你才刚刚回宫，要学的东西还多得很，你我既是姐妹，便别去分彼此，我该为你代劳的--自然要为你代劳。”
这算哪门子的荒唐理由？阿九觉得简直是不可思议，火上心头也不想再同她多费唇舌，只收了笑容半眯起眼，沉声道：“长姐金尊玉贵何等的身份，和我宫里的一个丫鬟置气，岂不折了体面？今日我就明明白白告诉长姐，金玉是我宫里的人，要打要杀该凭我做主。这两杆刑杖，只怕得劳烦公公们抬回去了。”
欣荣挑高了眉毛，鞭子狠狠一甩打在边儿上的汉白玉石屏上，滑下一道白生生的印记。自幼千娇万宠的公主不曾碰过这样的钉子，她怒不可遏，上前几步鞭子一扬，直冲冲地指着阿九，要拦着是么？她欣荣打出生起就是个吃软不吃硬的主儿，越要拦着她越要罚，因道：“那我也明明白白告诉你，这丫头我打定了！”
两位帝姬这么剑拔弩张，一旁的奈儿心都提到了嗓子眼儿。老实说，那金玉只是奉茶的时候不小心洒了些茶水，虽然该罚，却绝对罪不至死。她感到万分奇怪，自家公主虽说平日里骄横，但心眼儿并不坏，像这么罔顾人命还是头一遭。为什么？她歪着头百思不解，眼风儿在两人之间来回张望，忽然眸光一闪——难道是因为谢大人？
奈儿被这个念头唬了一跳，细细思索却又觉得大有可能。她家主子喜欢谢丞相也不是一天两天的事了，无奈落花有意流水无情，谢景臣有怪疾，从不与人近身的毛病人尽皆知。可上回在坤宁宫，他同欣和帝姬那样亲密，如何不让人浮想联翩呢？
过去听过一个说法，女人如果狠毒不起来，那一定是没尝过嫉妒的滋味，如今倒好，这话一语成谶，成了她家主子的写照了！
再这么下去可不成，这两位是什么身份，当着一堆奴才置气也太不像话了。伤和气且不说，若是再传到了帝后耳朵里，那可就大大不妙。奈儿急得团团转，口里直念着怎么是好，一旁的小太监凑过来压着嗓子说：“奈姐姐，欣荣帝姬是副火爆性子，这么下去迟早出大事儿，得上去劝一劝哪。”
她皱紧了眉头翻个白眼，捶手道：“你以为我不想劝么？公主们说话，哪儿有咱们置喙的份儿！”说着脑子里猛地闪过道灵光，因转头吩咐一旁的小太监，低声道：“小林子，你赶紧到掌印值房走一趟，请赵公公来，就说碎华轩的火要烧房子上了。”
小林子应个是，蹑手蹑脚地往宫门儿的方向退，趁着个没人注意的当口儿，转身一溜烟跑了个没影儿。
奴才们急成热锅上的蚂蚁，两位帝姬仍旧寸步不让。
阿九冷眼瞧着欣荣，面上没得一丝表情。过去无所倚仗，被这动荡不安的世道啃得遍体鳞伤，身似柳絮如雨打萍，逆来顺受毫无反抗的余地。可如今不同了，正如谢景臣说的那样，不管她这个公主真或假，只要紫禁城里人人都尊她一句帝姬，那她就绝不会再让人欺负到头上去！
正僵持不下，地上被五花大绑的姑娘又开了口，赤红着眼怯生生道：“殿下……”
她身子一动在金玉跟前蹲下来，目光在她青紫的嘴角上掠过去，心头一阵发酸。真是个倒霉的丫头，自打认识了她似乎就没遇上什么好事儿。她别过头吸了吸鼻子，口里道：“来，我给你松开。”说着便要去替她解手上的麻绳。
欣荣挑高了眉毛一声怒叱：“欣和你敢！你替她解开试试！”
她眼皮子一抬冷冷瞥了眼帝姬，对那芙蓉面上的怒意视若无睹，径自为金玉松绑。那丫头不住地流眼泪，小脸儿上涕泗纵横，朝她抽噎道：“殿下，您犯不着为了奴婢和欣荣帝姬闹，奴婢不值得……”说着一顿，似乎鼓起了极大的勇气，挺了挺胸脯努力摆出副慷慨就义的架势，“不就四十个板子么？奴婢命硬得很，挨了当挠痒痒！”
“胡扯什么！”阿九抬眼，眸子底下隐隐有一圈红，“你拿自己当铁打的么？四十大板，真下去可不是皮开肉绽这么便宜！”
“再不便宜也就这样了，兴许、兴许奴婢运气好，死不成呢……”金玉眼泪鼻涕一股脑儿地往下落，哑着嗓子说：“殿下，您听奴婢的话，别和帝姬不痛快！”她不是个善于察言观色的人，可是欣荣帝姬的大名在宫里如雷贯耳，那可是帝后捧在手心里的小祖宗，轻易开罪不起，真和她撕破了脸，吃亏的铁定是阿九。
阿九冷冷打断她，寒声道，“有我在，谁也欺负不了你。”
金玉心头着急得厉害，张口还想说话，欣荣帝姬的鞭子已经朝着她抽了下来，她被吓了一大跳，出于本能地偏过头，然而预想中的疼痛迟迟不来，她心下狐疑，战战兢兢地睁眼看，却见阿九挡在前头，手背上一道鞭痕触目惊心。
她大惊失色：“殿下，您的手……”
“不碍事。”殷红的血水顺着五指往下淌，然而阿九至始至终连眉毛都没挑一下。她面色淡漠如水，反手攥了那鞭子在掌心，冷眼望欣荣：“打也打了，骂也骂了，气撒过就该消了，长姐说是不是？”
眼瞧着她硬生生挨下一记，欣荣面上霎时有些难看。自己今日心情不佳，看什么都不顺眼，那叫金玉的这是撞在了刀口上。加上这个妹妹一意阻拦，前些日子因为谢景臣闹的不痛快一股脑儿地涌上心头，欣荣是气急了，怎么也没想到这人会替个宫女挡鞭子。
偌大的院子顷刻间安静下来，唯余凉风肆意刮过。帝姬手上见了红，一众宫人早吓傻了，钰浅愣了好半晌才回过神，连忙看向身后的内监，急道，“傻站着做什么？没瞧见公主的手受伤了么？传太医啊！”
几个太监如梦初醒，口里连连道是，转个身子便朝宫门跑。人一急起来跟个没头苍蝇似的，刚刚跨出门儿就和人撞个正着。
郑宝德脚下一个趔趄，伸手扶了扶帽子定睛看，登时七窍生烟，骂道：“你们碎华轩的尽是睁眼瞎子么！”
小邓子也被撞得晕头转向，一面揉脑门儿一面朝前头看，入目是张白净少年的脸，因不住地呵腰赔笑，道：“郑公公消消火儿，小的赶着上太医院请太医，急中生乱，您大人有大量，饶了小的这一回吧。”
“火烧房子了便该救火，请太医顶个什么用？”
这嗓音阴柔，妖娆无以描画，邓显眼风一扫，余光里映入双纤尘不染的皂靴，当即俯身跪下去，口里道：“督主。”
青石长街上缓缓踱过来一个人，举手投足似在山水之间，眼风流转，带着几分雌雄莫辨的妩媚韵致。蜜蜡佛珠缠在指间缓缓地捋，赵宣垂眸朝地上的太监看一眼，道：“没眼色的东西，太医来了势必闹得人尽皆知，帝姬不和，这话传出去恐怕不好听。”
“是是，督主教训的是，”小邓子跪在地上不住讨饶，“奴才该死！”
赵宣冷哼，慢条斯理将佛串子往腕上戴，一旁立刻有人奉上巾栉，他接过来揩了揩手，曼声道：“老跪着做什么，起来吧。”说完抬眼一望，提起曳撒走进了宫门。
小邓子这才从地上爬起来，朝那背影觑了觑，面上有些为难，朝宝德问：“郑公公，督主不让传太医，可公主的手受了伤，这可怎么办？”
“他老人家自有打算，何时轮到你操心？”郑宝德冷眼一睨，说完也不再搭理他，兀自跟在赵宣后头进了碎华轩。入内一瞧，只见两位公主两相对立，中间横着把鞭子，各自持一头，欣和帝姬手背上还横着道鲜血淋漓的鞭伤。
他倒吸一口凉气，果然不是小阵仗。再侧目瞧督主，跟没事儿人似的，上前对着两个帝姬揖手，恭恭敬敬道：“欣荣帝姬玉安，欣和帝姬玉安。”
宝德暗道督主到底是督主，不愧是司礼监的掌印，大风大浪什么没见识过，这样的境况也能神色自若气定神闲。
欣荣先转头来看他，面色稍稍缓和几分，有些疑惑地皱眉，“赵公公怎么来了，平身吧。”
赵宣应声是，直起身来也不绕弯子，口里道：“听说二位帝姬因为个宫女置气，奴才嘴拙，说不出什么好听话来规劝。只是事情若张扬出去惊动了万岁爷，只怕于二位殿下百弊无一利。”
寻常的太监说话，往往奴颜婢膝，主子听了怎么舒心怎么来。可他这番话却毫无技巧可言，虽言辞间仍旧恭谨，可单刀直入，一针见血，轻易便捏住了两个帝姬的七寸，并不婉转，却出奇地受用。
欣荣听了面色一变，暗自琢磨一番终于软下来，望向阿九道：“今日的事就这样算了……”说着一顿，视线瞄过她带伤的右手，不大自然道：“你这伤……我不是故意的。”
金枝玉叶松了口，她自然没有再端着的道理。阿九松开握着鞭子的手，目光平静道：“本就是自家姐妹，欣和言辞不周之处，还望长姐海涵。金玉这丫头我会好生管教，必定给长姐一个说法。”
不多时，欣荣同赵宣一道离去，碎华轩一众宫人长吁一口气。大戏总算落了幕，钰浅抚了抚了心口，侧目一瞥瞧见小邓子，登时一愣：“不是让你去请太医么？”
小邓子脸一垮，有些无奈，压低了嗓子道：“姑姑，不是奴才不去，是赵公公不让啊，说是不能惊动大家。”
金玉正低头仔细察看阿九的伤，闻言挑高了眉：“这是什么说法？惊动了大家也是咱们殿下占理，不让传太医算怎么回事？那赵宣唯利是图果然不是好人，这不是欺负咱们殿下么？”
“多一事不如少一事，真把太医传来了，我也不好说。”她道。
“什么不好说啊？”金玉气得跺脚，“姓赵的就是偏袒欣荣帝姬！”
阿九却一脸无所谓，自己刚刚入宫，自然不能与欣荣比，无怪乎赵宣是这么个做法。遇着这样的事，不落井下石已经难得了，还指望雪中送炭么？她抬手撑了撑额，道，“皮肉伤而已，犯不着大惊小怪。”
用过午膳，万里晴空飘来几簇铅云，浓浓厚厚的将穹顶压得极低。初夏的雨水下起来似乎没个尽头，从午后一直绵延至入夜，淅淅沥沥，如落玉盘。
心头揣着事，做什么都没个劲头。阿九坐在窗前摆弄盆景，耳畔是雨声风声，黑洞洞的夜，嘈杂得有些荒凉。
正愣愣地出神，听见外头有人传话，道：“殿下，赵公公来了。”
赵宣？大晚上的，他来干什么？看来是无事不登三宝殿。
她思忖了一阵儿才缓缓颔首，“知道了，传他进来。”边说边扶了扶发髻，将领口拉高遮得密不透风，对着镜子查看一番，见妥帖无误，这才打起珠帘走了出去。
烛光下的灯火有些飘渺，昏黄而暧昧。她打眼望，只见一个高个儿的男人立在香鼎前拨弄佛珠，背对着她，居然令人生出几分清傲高洁的错觉。
阿九规整规整思绪，脸皮子扯出个笑，边走边道：“赵公公到碎华轩，不知所为何事？”
那人侧目，一双眸子映入烛台上的灯火煌煌，也映入一个她，淡淡道：“奴才来瞧瞧，殿下身上的伤都如何了？”
这话问出口，她居然下意识地去摸脖子——这话听着，怎么这么别扭？
30|4.13||家
阿九心头一沉，侧目往赵宣脸上觑，见他淡漠从容无半分异样，便暗道是自己想多了。人家这句话显然是指她手上的鞭伤，自己果然是做贼心虚！
她略皱眉，右手搁在脖子上立了立领子又缓缓放下来，一面往宝椅上头坐一面回答赵宣的话，语调平平波澜不惊：“公公挂心了，只是些皮肉小伤，上了药将养几日就能好，没什么要紧。”说着随意指了指边儿上，道：“公公坐。”
赵宣对掖起双手说谢，将将坐下，外头便有宫女入内奉茶。阿九侧目往花梨桌上看，只见黄瓷茶碗里盛的是太湖碧螺春，今年新贡的上品，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，在清水之中上下翻飞。
阿九端起茶碗，捻起盖子剔茶沫儿，低头正要去喝，余光里却瞧见赵宣动也不动。她狐疑，不由顿了顿道：“公公不喜欢佛动心？要不要换一盅？”
说完打量他，却只能瞧见的只有露在赤金面具外的一双眼，浓长的眼睫在面上投下淡淡的影，虽然看不见他的脸，阿九却知道他在笑，因为那双眼睛底下是掩不住的笑意，寡淡却幽雅。
她皱了皱眉，正不解，又听他的声音从面具后头传出来，沉沉闷闷，听着教人压抑，然而那声线却又是平缓的，淡淡道：“奴才这张脸毁过容，当着殿下的面摘面具，只怕让殿下受惊。”
阿九闻言一愣，未几回过神来。赵宣覆了面具，便是想喝茶也不能够啊，她还以为他是不好意思，真是闹笑话了！心中一阵尴尬，她嘴里挤出两声干笑，埋下头喝茶，口里道：“公公自便，自便。”
说完将茶碗举起来往嘴边儿送，急于一笔带过，显得有些慌张，不知怎么手上一滑，黄瓷碗里的水便挥雨似的洒了出来。茶是现冲的，水尚滚，泼出来大半尽数淋在她的右手上，浸过白布直直烫在伤口上，痛得她一声闷哼。
阿九咬了咬唇，抬起手背一番打望，却见血又浸了出来，将绢白的布料染得通红，看样子又要重新上药包扎了。她疼得吸口凉气，暗道今儿是什么好日子，怎么什么事都不顺？自己也算谨慎，鲜少有这么笨手笨脚的时候，如今倒好，直接把脸丢到个外人面前去了！
她愈发烦躁，因压低了嗓子暗骂了一声，抬眼朝赵宣看，却见他的目光不偏不倚地落在她手上，明明灭灭。
阿九觉得窘迫，右手不自觉地往背后缩了缩。不是都说太监最会察言观色么，这时候，但凡有些眼色的不都该识趣地告退么？杵在这儿是什么意思，赶着看她的笑话？她心头不悦，垂了眸子下逐客令：“时候也不早了，公公回去歇着吧，本宫……”
他不待她说完便将她打断，漠然道：“殿下手上的伤得重新上药。”说完从怀里摸出一个东西放在桌上，往她跟前一推，“这是欣荣帝姬让奴才带给殿下的玉露膏，帝姬交代了奴才务必亲手替殿下上药，否则帝姬心中过意不去。”
这算什么，扇了一巴掌再给颗糖么？阿九抬起眸子瞥了他一眼，“公公替本宫给长姐道谢。”目光从那药瓶子上掠过去，又道：“玉露膏本宫收下了，只是碎华轩里不缺人替本宫抹药，公公还是请回吧。”
赵宣坐在椅子上丝毫没有起身的打算，缓声道：“殿下若不肯，奴才没法儿跟帝姬交差。”
不亲手替她上药就不好交差，这算是哪门子的道理？能在紫禁城里混得这样风生水起，必是个心思极其活络的人吧，阿九有些无法理解，不明白这位掌印怎么会这样一根筋。
她心头愈发不痛快，两道柳眉越拧越紧。两人迄今也就见过两回面，若是换做寻常太监，恐怕早冷着脸子请他走了，奈何眼前这位身份有些特殊，如何都得给几分面子，只得继续好言相劝，“公公回去复命时，只道已经照着长姐的吩咐一一做了，神不知鬼不觉，没人揭发你。”
这个说法倒是新奇。他侧目朝她看过来，眸中映入光点像繁星，哦了一声说：“做奴才的最是要老实忠心，殿下这是在教奴才欺上瞒下？”
“……”
一通鬼扯绕得人头晕，阿九没什么耐性了。太监果然阴阳怪气，白天里一门心思向着欣荣，大晚上的又跑来探她的伤，这是想里外都当好人？果然居心叵测。她有些鄙夷，沉了容色正要开口，赵宣却已经径自拉过了她的手。
阿九大惊，没料到这人胆子这样大，没有她的准允便敢动手动脚，觉得她好欺负么？她使力把手往回抽，冷下脸恫吓：“公公是在御前侍奉的人，这么做可要担罪名的……”
然而赵宣却连眉毛都没动一下，钳了她的手朝她一乜，声音出口阴沉得教人发冷，道：“殿下乖乖听话，您脖子上的伤奴才权当不知道。”
此言一出，骤然教她浑身一僵——脖子上的伤……这人瞧见她脖子上的伤了？她面色大变，心头将谢景臣家的祖宗挨着问候了个遍，复抬手便去捂颈项，半眯了眸子冷冷看赵宣：“怎么，公公这是威胁本宫么？”
他一哂，微垂着头替她解一圈圈儿的白布，视线落在她的手上，轻描淡写道：“殿下不也威胁奴才么？你来我往罢了。”
阿九不是个伶牙俐齿的人，被这话堵了个结实，一时半会儿居然说不出什么话来反驳，只能拿冷刀子似的眼风在他身上来回剐。
他微垂首，从这样的角度只能看见一双英挺的眉和浓密的眼睫。她的目光在他面上打量一遭，不由歪了歪头。白日里分明是副妩媚妖娆的模样，怎么这会儿倒显得疏凉了……有些奇怪，分明是同一副眉眼，怎么不像同一个人？
正琢磨着，那头的人不曾抬眼，替她上药的动作不停，口里却忽然说了一句话：“殿下似乎对偷觑一事格外感兴趣？”
“……”
阿九微怔，旋即移开眼，别过了头看向别处，不再盯着他瞧。这话初听时觉得没什么，可细想之下却万分怪异，夹杂一丝教人说不清的滋味。偷觑……真是一个精妙又隐晦的词，直觉告诉她，这人似乎不是单纯在指她看他这件事。
正思忖着，手背却传来一阵火辣辣的痛楚，她微微皱眉，眼风儿看过去，却见他手中握着药瓶子，将白色的粉子均匀地洒在那道鲜艳夺目的鞭痕上，低眉凝目，面上的神态专注得类似小心翼翼。
掌中的手微微地颤抖，他轻声问，“疼？”
闻言，她抬起头，将好同他的视线不期而遇。幽冷的眼，眸中沾满秋意，窗外淅沥的雨声如隔世，风渡萧萧，他眼中是一片玄色的迷离，不经意闯进去，像是能令人在其中溺毙。
阿九有刹那的怔忡，定定看着他，口里没头没尾蹦出几个字来：“你是谁？”
赵宣眼角浮起一丝笑纹，似乎对她的问题感到好奇，反问道：“殿下还不知道奴才的名字么？”
“……”阿九拿另一只手扶了扶额，微微摇头。掌印公公的大名如雷贯耳，如今又提督东厂，她怎么会不知道？只是她觉得不对劲，这个赵宣，和白日里阴柔妖媚的督主压根儿不像一个人，倒很像是、很像是……
一个名字从心底浮出来，在双唇之间呼之欲出，她霎时大惊，猛地从椅子上站起来，朝后连连退了几步，“哐当”一声撞翻了殿中央的香鼎。沉香屑洒了一地，原本清雅的香味霎时变得浓郁，她抬起缠着白布的右手，蹙眉凛眸，声音出口却有些发颤，道：“说，你到底是谁？”
他瞥一眼地上洒落的香木屑子，换上一脸的不明所以，也跟着从宝椅上起来朝她走近，“殿下这是做什么？”
“别过来！”见他上前，她连忙踉跄着往后退，纤细的食指指着他，冷声叱道：“你到底是谁？将你的面具摘下来！”
“奴才惶恐——”赵宣朝她深深揖下去，埋着头沉声道：“奴才不敢欺瞒殿下，数年前太庙走水，奴才的脸被落下的横梁烫伤，狰狞可怖，面具一除恐令殿下受惊。”
这套说法在阿九这里已经行不通了，她仍旧坚持，端起了帝姬的驾子命令道：“本宫令你即刻摘下面具，公公想抗旨么？”
赵宣面上浮起几丝无奈，沉默一阵儿才朝她应个是，这才动手去取兽首面具。阿九喉头一阵吞咽，屏息凝神眼睛都不眨一下，他的指尖修长而白净，捏着面具下端微微一抬，将它给摘了下来。
黑压压的穹窿滑过一道闪电，风雨交加中将那张脸打得惨白一片。赵宣没有说谎，那确实是一张丑陋得令人毛骨悚然的脸，两边脸颊的皮肉拧作一团，呈现出一种扭曲而狰狞的状貌。
阿九只看了一眼便别过了头，霎时大感窘迫，支吾了一阵儿才道：“真是对不住，是我误会公公了，你别介怀……”
自打那夜遇见过那怪人，她就开始变得神神叨叨的，如今这疑神疑鬼的症状愈发严重，直接揭人伤疤了！她觉得愧怍，赵宣那张脸烧成那样，想必是这辈子也不愿让旁人看见的，也不知他会怎么想，恐怕早在心里恨死她了吧！
赵宣将面具重新覆在脸上，朝她揖手见个礼，道：“殿下既然对奴才心存疑虑，自然得看个分明。奴才不敢介怀，只是担心吓着了殿下。”
如此说来倒是个忠心耿耿的人，被她揭了伤疤踩了痛脚，反倒来担心有没有吓着她。阿九更加感到不自在，干咳了两声摆摆手，别过脸说：“并没有。天色不早了，公公还得去跟长姐复命，我就不留公公多坐了，你请吧。”
这道痛处显然戳得深，赵宣这回倒是没再多言，径自朝她见了个礼退了出去。阿九颓然地在椅子里跌坐下去，垂了眸子端详一阵儿自己的手，暗道那个掌印不愧是专门伺候人的，这伤口包得可真惊喜，比金玉那丫头的手艺耐看多了。
阿九这头正思忖，金玉便从外头打起帘子走了进来，一脸狐疑地朝她走过去，边道：“殿下，方才我打了几个喷嚏，您说是不是有人在念我什么不好啊？”
她闻言心头发虚，只悻悻一笑，朝金玉说：“哪儿听来的说法，外头又是雷又是雨，我看你是着凉了，多添些衣裳就不打喷嚏了。”
“是么？”金玉挠了挠脑门儿，也没再深思，垂下眼瞄见一地的香屑子，不禁呀了一声，连忙蹲下来收拾，一面朝阿九道：“殿下，方才老远儿就听见您的声音了，您是不是和赵公公吵起来了啊？”
她略皱眉，不假思索地否认：“乱说什么，我和赵公公有什么可吵的。”
“奴婢想也是，您这样的性子，除非逼急了，否则能和谁争得起来呢。”金玉将香鼎扶起来摆正，复立起身来扑扑手，又回过头看她，问：“赵公公这么晚来找您有什么事啊？”
“是欣荣让他来给我送了些玉露膏来。”她将桌上的药瓶子递给金玉，面露几分疲态，撑着额吩咐，“将东西收起来，我有乏了。”
金玉将玉露膏收好后过来扶她，托了她的手臂，小心翼翼避开伤处往里间走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明儿一大早还得去慈宁宫见老祖宗，精神头儿可得养足了。”
*******
雨后初晴，天清气朗，霞光照亮白云千丛，洋洋洒洒在重楼高瓦上铺陈开。枝头柳梢还凝着雨珠，跟太阳底下一照，不消片刻便没了踪迹。
梳妆妥帖后约莫辰时，阿九扶了金玉的手从宫门口出来，钰浅早命人备好了车辇外头等候，辇前立侍的宫人见了她，纷纷躬身拜礼，复打起帘子伺候她入辇。
撤了杌子，钰浅复撩起窗帘看向她，沉声道：“殿下，您头回去跟老祖宗请安，奴婢有些话要告诉你。”
她眸光一动，道：“你说。”
钰浅朝四下望一眼，这才凑上去压低了声音道：“合宫里都知道，老祖宗不喜欢良妃娘娘，您是良妃娘娘的亲闺女，难保不受牵累——殿下，奴婢就是想提醒您，谨言慎行，千万别惹热太后不爽心。”
不喜欢良妃？阿九有些诧异，却也没有深问，只是点点头说好，“我知道怎么做，你放心。”
万岁爷的两个孩子都不算出类拔萃，倒是难得这位帝姬生了副玲珑心肠。钰浅颔首，这才将窗帘子放了下来，侧目吩咐驾辕的内监，道：“去慈宁宫。”
金玉瘪了瘪嘴，不甚情愿地朝钰浅走近几步，压低了声音道：“姑姑，你跟殿下神神秘秘的，说了些什么啊？”
钰浅侧目看了她一眼，面上没什么表情，道：“若我没记错，你是相爷送入宫伺候殿下的吧，不该打听的东西就别打听，难道这个规矩你不明白？”
金玉一愣，登时不高兴地别过脸，口里咕哝着：“只是问问而已嘛，这么凶做什么？”
钰浅朝她一睨，言语间带着几丝讽刺的意味，道：“真不明白大人怎么会让你在殿下身边伺候，除了给殿下添麻烦，根本一无是处。”
“……”这女人说话也忒过分了吧！金玉气得一滞，口里“你”了好几声也没挤出半句话，最后愤愤地甩了甩袖子，“姑姑怎么这样说话，我哪里一无是处了？”
两个姑娘争执不下，不知不觉却已经到了慈宁宫门口。金玉不再搭理钰浅，哼了声儿便兀自过去打帘子伺候阿九下辇。
晨间的微风拂过衣裙，她立在朱红的宫门前稍稍顿足，定定心神，复又提步上前。到了宫门前有宫人过来请安，复入内传话。阿九立在原地等了会子，见远处景泰门那方徐徐走来一行人，日光下她微微眯眼去看，却见最前头的少年锦衣华服，鬓若刀裁，眉如墨画，背着手洋洋地踱过来，清秀俊朗，很是眼熟。
阿九蹙眉一阵回忆，脸色登时沉了下去——她当是谁，原来是曾经在相府里灌她罗浮春的大皇子。
显然的，那头皇子也瞧见了她。元成挑高了眉，面上露出几分惊喜的神态，连忙紧着步子上前拦住她去路，目光在她身上打量一遭，讶然道：“是你？你不是老师府上的丫鬟么，怎么进宫了？”
这话一出，一众宫人都有几分尴尬，元成身边儿随侍的太监连忙凑过来，朝他压低了声音附耳道：“殿下，这是欣和帝姬，前儿才被相爷找着给送回来呢！”
元成错愕至极，只觉像记闷棍打在脑门儿上似的，好一会儿才回过神，定定瞧着她不可置信道：“你是我姐？”
阿九懒得和他多说，只是微微颔首，是时那名进去传话的嬷嬷已经出来了，伸手一比恭敬道：“殿下随奴婢来。”
“有劳嬷嬷。”她含笑一点头，步子微动绕过元成朝里头去了。
皇子怔忡，看着她的背影半晌回不过神儿。这玩笑可开大了，惦念这么久的丫头居然是他亲姐姐，他还轻薄过她，真是混账！岂不是要天打五雷轰遭天谴么！
元成悔不当初，正懊恼得厉害，忽然像是想起了什么，一面往回走一面问身旁的太监，道：“对了，听说老师今儿一大早就进宫了？”
小尹子应个是，朝慈宁宫那方抬了抬下颔，道：“就在里头给老祖宗誊经书呢。”
31|4.13|||家
慈宁宫门前有一东西向狭长的宽广空地，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵大佛堂之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。
正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，开垂花门，以通后院。
前头有宫人引路，阿九提了裙摆跟在后面徐徐而行，跨过门槛，隐约听见里头有人说话，模糊不甚真切。她心头感到古怪，这大清早的，太后宫里难道还有别人？
如是一想，不由压低了声音开口问道：“嬷嬷，老祖宗宫里还有旁人么？”
“回殿下，”秦嬷嬷回过头来朝她勾起个笑容，恭谨道：“今儿是浴佛节，历来四月初八相爷都会入宫替老祖宗誊抄经书。”
听见里头的人是谢景臣，阿九在那一瞬间居然生出了掉头就走的念头。然而也只是想想罢了，人都到了慈宁宫大门口，再想打道回府是不能够的。不过倒是很新鲜，她歪了歪头，难怪他总是念珠不离手，原来也是个吃斋念佛的主。还会入宫给太后誊抄经书，还很虔诚嘛。
她想了想，又道：“每年都如此么？”
秦嬷嬷脸上挂着丝慈霭的笑容，“有四个年头了。老祖宗眼睛不大好，经书上的梵文字儿又小又密，只能请人代笔。为着这茬儿，大家选了好些字迹清秀的宫人嫔妃，可老祖宗都不可意，最后没个奈何，只能找上谢相。”嬷嬷说着稍稍一停，右手往前一托，躬身道：“老祖宗就在里头，帝姬请。”
阿九进了殿门，抬眼一望便瞧见了坐在上首的太后，微合着眸子口中念念有词，似乎是在打坐念经，因连忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，道：“欣和给老祖宗请安。”
听见声音，葛太后掀起眼帘朝地上的人看了眼，唇角往两旁一牵勾起丝笑容，温声道：“欣和来了啊，地上凉，赶紧起来吧。”
她应个谢，这才缓缓从地上站了起来，微垂着眸子立在原处。葛太后笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔声道：“来，丫头，到老祖宗这儿来。”
这话一出，听得阿九心下皱眉。来慈宁宫前，钰浅分明说过太后不待见良妃，照理说不该对自己这样和蔼可亲。那丫头在紫禁城里的时日不短了，应当所言不假，这可着实有些奇怪了。
侧目一觑，太后正笑盈盈地看着自己，两只手还悬在半空，指上的玳瑁镂空护甲似乎能反光。这个节骨眼儿上，似乎也没得她选择的余地了。阿九定定神，暗自呼出一口气，堆起满面的笑容走上前。
葛太后两手拉着她将人带到跟前儿，瞧见她右手的绷布时皱了皱眉，惊讶道：“这手怎么了？”
“回太后，”阿九睁眼说瞎话的本事日渐精进，面不改色心不跳地胡诌，道：“昨儿欣和不慎打碎了宫里的花瓶儿，被碎片给割了道口子。”
太后眉头皱得更紧，呵责道：“怎么这样不小心呢。来，让哀家好好看看。”说着眸子在她面上细细打量，眼底透出几分满意的神态来，赞叹道：“瞧瞧这如花似玉的脸蛋儿，长得可真美。”
被人这么直勾勾地盯着瞧，阿九有些不自在，太后含笑端详她半晌，又换上副疑惑的口吻，道，“不过倒是奇怪了，这孩子怎么既不像你皇父，也不像你母妃呢？”
此言一出，偌大的正殿中霎时鸦雀无声。
阿九眸光微闪，背上的冷汗涔涔冒出来，几乎将身上的小衫打湿。葛太后不像个简单的人物，心思也难以揣摩，她说这话，究竟是无心还是有意？若是有意……莫非自己有什么破绽让她看出来了么？
她这厢正惶惶然，立时在旁边的一个嬷嬷却笑嘻嘻地开了口，朝太后道：“老祖宗，常言道隔代亲么，照奴婢说啊，帝姬生得这样貌美，倒是同您年轻时候有几分相像，这不是随了您么？”
听了这话，葛太后面上的笑容绽的更盛，将阿九拉着在自个儿身边坐下，柔声道：“不说还不觉得，经成嬷嬷这么一提，哀家也觉得真有几分像。”她边说边捉了阿九带伤的右手放在掌心察看，换上副心疼的口吻，道：“多漂亮的一双手，这要是留了疤可怎么办。”
阿九便道：“老祖宗不必担心。昨儿长姐听说我手受了伤，特意让赵公公送了玉露膏到碎华轩。”
“你和你姐姐十几年没见过面，哀家原还担心你们生分，如今看来倒是多虑了，到底是同根生的亲姐妹。”葛太后笑道，指尖不经意滑过阿九的手腕，眼中登时滑过一丝惊诧，似乎是不可置信，又探手在她的脉搏上抚了抚，不由半眯了眸子--
谢景臣送入宫的假帝姬，居然是金蝎蛊的宿主，这倒是个意外之喜。
阿九被捉了手腕，想挣又不敢挣，只好忐忑地望着太后。太后那厢沉默半晌，面上一副若有所思的神情，看得阿九心头发憷，未几，葛太后仿佛是觉察到了自己失态，连忙松开握着阿九的手，望着她缓缓道：“行了，时候也不早了，你回去吧。”
闻听此言，阿九霎时如蒙大赦，连忙退后几步朝太后福身，道，“老祖宗保重凤体，欣和告退。”
见太后颔首，她方恭恭敬敬地退了出去，到了宫门口一个转身，步子有些急，然而未想到外头有人，一股清冽的暗香迎面而来，她始料未及，居然就那么直不愣吞地撞了上去。
宫门外的人教她撞得一个踉跄，她朝后退几步，定睛去看，只见是个眉目似画的人，颀长挺拔的身形，着银色曳撒，手中握枝紫毫，她看清了当即一愣：“谢大人？”
是了，方才秦嬷嬷不是说过了么，他也在慈宁宫，只是方才进来没瞧见，之后又一门心思应付太后，居然将这尊佛给忘在脑后了！
谢景臣站定了身子冷眼看她，未几复对掖了双手朝她施一礼，“臣参见公主。”
“大人不必多礼……”她埋着头低低道，左手往上一抬，几乎是下意识地抚了抚颈项，回忆刹那间潮水似的涌上来，搅得一张小脸红白交加。阿九稳稳心神，不想同他多待，因不待他开口便绕过他往外头走。
然而步子还没迈开，背后就传来个声音，清寒入骨：“今日是浴佛节，太后眼睛不好，得让人帮着誊梵文，殿下亏欠了十五年的孝道，眼下正是补偿的时候。”
这话听得人云里雾里，阿九皱了眉头一番琢磨，隐约明白过来——这人是在暗示自己去给太后抄经书挣表现？
她回过身朝他看，将包得跟粽子似的右手抬了抬，道：“大人所言甚是，可我伤在右手上，没法儿握笔也没法儿写字。”
谢景臣却满脸的不以为意，哦了一声道：“尽孝道的法子多得很，没人说殿下非得亲自执笔。”
阿九感到不解，歪了歪头问他：“不执笔我能干什么？”
“殿下能干的事多了去了，比方说——”他面无表情，那副清傲的风骨简直是不食人间烟火，正色道，“替臣砚墨。”
她几乎要以为是自己耳朵出了什么毛病，站直了身子目瞪口呆地望着那人，心道你高高在上的一个丞相，身边连个磨墨的人没有么？再不济，偌大的慈宁宫多得是人由他使唤，怎么也犯不着让她动手吧？因蹙眉：“大人缺个研墨的么？”
他睨她一眼，并不回答，只是没什么表情地反问：“殿下觉得替臣研墨委屈您？”
“没有啊……”阿九听得一愣，常言道高世之才不为良医当为良相，她一个假公主替堂堂谢大人研墨，有什么可委屈的？只是她实在不想同他待在一起，毕竟前车之鉴就赤条条地摆在她脖子上，他的病发起来没个准数，要是在慈宁宫里闹出什么动静，那简直不堪设想！而且为什么非得要她去研墨？难道又打着算盘想再欺负她一次么？
想起前几回的事，阿九有些窝火，琢磨来琢磨去仍旧决定拒绝。这人一犯病根本没法儿控制，他一直以来都是她的衣食父母，那就不能表露不满，所以只能拐着弯地提醒。可像他这样的大人物，说得露骨了难免伤人面子，怎么办呢？
她觉得伤脑筋，思忖了好阵儿才清了清嗓子，拿一副很恳切的目光看他，伸出根细细的食指指着自己，暗示道：“谢大人，你跟我在一个屋子里待着，不该觉得……浑身不舒坦么？”
这回换谢景臣疑惑地看她，“为什么不舒坦？”
阿九皱紧了眉头，这算明知故问还是装傻充愣？为什么？这还用说么？她左右张望一眼，这才压低了嗓子朝他恭恭敬敬说：“大人高洁，因为金蝎蛊却总免不得对我动手动脚，这样忍着不是很辛苦么？”
忍着辛苦？这话倒是说到了点子上，确实是辛苦。他微挑眉，看她的目光明灭：“殿下到底想说什么？忍着辛苦，所以该如何？”
该如何……阿九很想扶额，这么个运筹帷幄执掌天下的人，什么时候变得这么不开窍？既然待在一处免不了出岔子，那就能避则避啊，这么简单的道理都想不明白么？她不自在地伸手将领子往上扯，张口道：“忍着那么痛苦，那就……”
话音未落，他便朝她走近了一步。高大挺拔的身形带来股浓烈的压迫，阿九吓了一跳，出于本能地朝后退，仰起脖子看他，目光中霎时写满戒备。
那双冷冽的眼半眯起，谢景臣接过她的话往下说，“殿下说的不错，臣忍着确实不好受，不如……”
是时一阵脚步声响起，他话音戛然而止，侧目去望，却见徽音左门那头却缓缓走来了一行人，领头的妇人着真红大衫，戴飞凤冠，雍容华贵美丽端庄。
谢景臣对掖了双手朝后退开，阿九悬着的心落回肚了几分，抚着心口循脚步声瞧过去，却见皇后已经走近了，连忙福了身子行礼。
左右搀着皇后款款而来，岑婉微皱了眉头朝两人看一眼，心中疑窦丛生，拂拂袖子请他们起身，目光落在谢景臣身上，笑道：“大人又来替老祖宗誊经书？”
他垂着头应个是，皇后便携着丝笑容点头，“这门差事老祖宗从不交给旁人，谢相的墨宝，便是王逸少在世也要叹为观止。”
“皇后娘娘谬赞，”他面色淡漠，沉声道：“臣不过是承蒙老祖宗抬爱罢了。”
“大人太谦逊了。”岑婉道，眸光一转看向阿九，疑惑道：“帝姬怎么在这儿？”
阿九张嘴正要说话，孰料有人先她一步开了口，说：“回娘娘，帝姬恭孝，请愿与臣一道替太后誊经文，聊表心意。”
她错愕地睁大眼，一脸不可置信地转头瞪他——自己何时请愿了？这人睁眼说瞎话的本事着实堪称一流，当着皇后的面儿也能将谎话编得有鼻子有眼，果然令她望尘莫及！
“原来如此，”皇后略惊讶，哦了一声又去打量阿九，道：“欣和，果真如大人说的那样么？”
“……”这样的境况，还容得了她说不是么？他这是要赶鸭子上架，压根儿没给她留退路！阿九无可奈何，只好硬着头皮颔首，挤出个笑道：“今日是浴佛节，誊写经书也是积福报么。”
之前还说是个好拿捏的，如今倒好，手都伸到慈宁宫来了，果然有什么样的母亲就有什么样的闺女，半分大意不得！岑皇后心下不悦，面上却一丝不显，含笑朝阿九不住地颔首说好，赞许道：“难得帝姬有这份儿孝心，”说着拂手道：“得了，大人带帝姬去大佛堂吧，本宫进去陪老祖宗说说话儿。”
谢景臣揖手称是，直起身朝后院儿伸手，下颔微微一抬，朝她面无表情道：“殿下随臣来。”
来，来个鬼！阿九的火气一簇接一簇地往上拱，暗道这人不仅居心叵测一肚子坏水，根本还是个疯子！她在心头暗骂几句，当着皇后的面又只能强颜欢笑，柔顺道：“欣和告退。”这才跟着那人直直往佛堂走。
慈宁宫是历代太后太妃的居所，从光十年时，凉广帝体恤年迈的嫔妃出行不便，特意修筑了慈宁内花园。初夏时节，后院中自有千树万花争奇斗艳，红紫粉白，美不胜收。蝉鸣阵阵，莺声鸟语。
谢景臣在前头徐行，一路穿柳拂花不再搭理她，阿九则拉着脸子跟在后头细细思索。真是莫名其妙，平白无故的让她留下来研墨，如他这样阴险狡猾的性子，该不是别有图谋吧？她被这个念头惊了惊，转念又强自安抚自己，这里好歹也是慈宁宫，太后眼皮子底下，四处都是宫人，他权势再大，总不至于只手遮天在这儿对她胡来吧！
然而阿九的算盘到底还是打错了。
偌大的慈宁宫，如今只有东间住着一个太后，越往西行，人烟便越少，大佛堂是西间的寝殿，平日里除了神宫监里洒扫的太监，几乎没什么人往来。
阿九后知后觉，恍然大悟时人已经到了佛堂的正门口儿。三尊大佛像劈头盖脸砸进眼里，宝相庄严，香案上奉了月荐和香蜡，青烟袅袅，肃穆辉煌。
她暗自咽了口唾沫，心头的惶惶不安稍稍褪去几分。这样清净的佛家圣地，足以净化人的六根了，在佛堂里，干的事情还是誊抄经书，他该不会再胡作非为了吧……
正惴惴地左顾右盼，前方的谢景臣回过了身，睨着她淡淡道：“进去吧。”
阿九抿抿唇，也没说话，只是提了裙摆去跨门槛，他看了一眼便伸手将她拦下来：“入佛堂拜山门，女子当迈右脚。”
进个佛堂都这么讲究，算是长见识了。她没什么表情，只哦了一声复换了右脚迈进去，回身去看，只见谢景臣跟在后头进了殿，径自到香案前捻起三炷香举到烛芯上点燃，贴着眉心一拜，这才插｜进了香灰炉。
阿九双手交叠着搓了搓，略思忖，也依葫芦画瓢上前敬神。点完香扑扑手，抬眼一觑，却见他已经在边儿上的桌案前坐下了，白玉似的指间托紫毫，垂着眸子眼也不抬道：“过来。”
她狐疑地皱眉，看这架势，果然真的只是誊抄经书让她来研磨，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
阿九放下心来，因上前几步，立在案前专心致志地磨墨，忽然眼风一扫，见他肩头落着个什么东西，定睛一看，竟然是只枯叶似的蝴蝶。
她一愣，屏息凝神，小心翼翼俯身察看，熟料他忽然抬首，她的唇便不偏不倚印上了他的眉心。
32|4.13发|表
阿九的眸子错愕地睁大，下一瞬立即直起身朝后退了两步，红潮以排山倒海之势漫到了耳根，捂着嘴，以一种欲言又止的可怜神情瞪着谢景臣。
唇碰过他的眉心，上头的温度灼烈得惊人，抵在指尖，像是能烧起一簇火来。
佛堂之中淡烟清浅，窗外枝头停着几只子规，声声啼鸣将人的心搅成一团乱麻。她一脸震惊，胸腔里头锣鼓喧天，敲得她头昏眼花两耳嗡鸣，定定看案前的人，他眼中的昙花一现的诧异已经消失无踪，那双眼睛里意味不明，执了紫毫面无表情地同她对视。
完了，这可怎么办？她只是想俯身去看蝴蝶，竟然直愣愣亲了他一口……阿九挫败地叹口气，起先还怀疑谢景臣意图不轨，孰料自己倒先当了登徒子！
人这时候，越慌张脑子越乱，阿九同谢景臣大眼瞪小眼，张嘴想解释，却支吾了半天也没说出半个字。她急得像热锅上的蚂蚁，可反观他呢，好整以暇淡定若斯，居然是一副等着看笑话的架势！
阿九咬咬唇，吐纳了一口气，以诚恳的目光看他，解释道：“其实……其实我不是故意的。”
闻言，谢景臣只是斜着眸子瞥她一眼，旋即又垂了眸子继续誊经文，淡淡说了两个字：“是么？”
“是啊！”他这神态，显然是不相信自己，该不会是觉得她在找借口为自己开脱吧？阿九急了，上前两步冲口而出道：“难道我还会故意亲你么？”
这话颇有几分欲盖弥彰的意味。问出口，令谢景臣手上的动作一顿。窗格子外倾泻入道道金光，他执笔的五指漂亮得像玉竹，眼皮子微抬看她一眼，薄唇微启：“殿下知道什么叫越描越黑么？”
越描越黑？阿九登时一愣，几乎想指天发誓了，忙道：“不是这样的，方才大人肩头落了只蝴蝶，我不过是俯身去看，谁料到你会突然抬起头来……”
谢景臣挑了眉，听这丫头的意思，怎么倒像是说他自作自受？他撂下笔，起身朝她走近几步，侧目往肩头一觑，勾起个寡淡的笑：“蝴蝶臣没见着，倒是殿下方才说什么忍得辛苦，原来是这么回事。”
“……”
什么是百口莫辩，今儿可算是见识了。阿九皱眉，这人已经认定了自己是故意为之，便是跳进黄河也洗不清了，哑巴吃黄连，有苦没处说！最可气的是他这副出淤泥而不染的姿态，认真想想，他对她动手动脚的次数还少了么？怎么每回都是他占理，根本就是仗势欺人，吃亏的分明是她好不好！
她心中烦闷，垂头丧气地拿脚尖在地上画圈，余光朝谢景臣一睨，居然瞥见他眉间蹙着朱砂似的一点。她一怔，定睛细望，只见他眉心的位置果然凝着一抹淡淡的猩红，眼风流转时似能牵扯出一江的风花雪月，冶艳得惊心动魄--是她唇上的胭脂！
阿九想发笑却又不敢笑，只能硬生生憋住，使得脸上的神情变得格外怪诞。
先帝在位的时候宠爱婉妃，曾亲手为她点桃花妆于眉心，风雅情事传为一时佳话，连带着桃花妆也盛行过好长段时日。谢景臣五官极精致，如今眉间一点红，乍看还真有几分倾国美人的风流韵味。
她觉得滑稽，眼也不眨地盯着他瞧，他被看得不高兴了，皱眉乜她：“有什么好看的？”
阿九没打算告诉他，因只装模作样地干咳了两声，头转到一边去抿嘴笑，似乎心情大好，口里自言自语地嘀咕：“简直太好看了。”
谢丞相平日里作威作福不可一世，饲爪牙驭虎狼，该是时候吃吃瘪了。一个大男人顶着点胭脂见人，还是他这样的身份，还真是想想都有趣！
阿九侧首，嘴角挂着盈盈一抹浅笑，淡雅清新，像山间一股舒朗的风，能吹起片片涟漪。她的笑容映入眼中，没由来地使人心神微漾，他唇畔噙着一丝笑，很快收回落在她脸上的目光，旋身坐回桌案前，瞥她一眼，又看了看墨台。
阿九不愧是相府的丫鬟出身，转眼便明白他在示意什么，因走到桌案前继续重操旧业。右手带着伤，只能拿左手使力，她小心翼翼将墨锭立在砚台里徐徐地磨，一面拿眼瞧他誊在宣纸上的佛经。
太后宫里的佛经都是拿梵文写的，她不认得梵文，努力了半天一个字也没看懂，不由感到无趣，视线一转看向谢景臣，他垂着眼写字，窗外的日光照亮他白璧无瑕的半边脸，高挺的鼻梁在眼窝处有轻微地起伏，却并不违和，像连绵的山峦。
阿九眨了眨眼，不由伸手摸了摸自己的鼻子。正思忖着，那头的人抬起眼来看向她，面色淡漠如水，沉声问：“殿下对臣很感兴趣？”
她被呛了呛，目光望向他，满脸的不可置信，不明白这个向来清高倨傲的人怎么会说出这样惊世骇俗的话，偏偏还用这样正儿八经的口吻！她有些不能理解，暗道这人今儿是不是哪根筋搭错了，怎么样样不按常理出牌？只好皱了眉反问回去：“大人怎么这样说呢？”
谢景臣并不急着回答，瞥了眼一旁的椅子让她坐，随后便在她面上细细端详起来。
阿九僵着身子任他打量，好一会儿终于忍不住了，道：“大人总盯着我看做什么？”边说边拿手背蹭了蹭面颊，狐疑道：“我脸上有脏东西么？”
他一哂，眉间朱红晃得人眼花缭乱，忽然倾身朝前，向她欺近几分，淡淡的暗香霎时由寡及浓，分明是清冽的气味，这时却烈得像酒。
阿九没料到他会突然靠近，只觉呼吸都一错，身子不自觉地往后仰。
“别动。”谢景臣的声音极轻，柔和得像是怕惊碎一场梦，她浓长的眼睫有轻微地颤动，澄澈的瞳孔中映入他无懈可击的面容，由远及近。
未知的东西最可怖，因为不知道他要干什么，所以才格外忐忑。阿九浑身僵得像块石头，瞪大了眼看着他，却见他的手伸了过来。那指尖的温度仍旧和记忆中相同，冷得教人发抖，仍旧一成不变。从她的光洁的面上拂过，轻柔却暧昧。
胸口那地方像是被什么烫了一下，他的眉眼近在咫尺，呼出的气息夹杂着若有若无的清香，薄薄地吹拂过她的鼻头，分明冰凉如霜雪，却像在她的脸上点燃一把火，唰一下燎了原，烧得人脑子发胀。
阿九红着脸定定望着谢景臣，目光怯怯的，像小鹿的眼睛。
从没见过这样的他，这副模样太陌生，陌生得让人害怕。她听见自己的胸腔里头震天似的鼓雷，轰隆隆，轰隆隆，一声声，似乎下一瞬间便要从嗓子眼儿里囫囵蹦出来，一时间连手脚往哪儿摆都忘了。
掌心里早汗湿了一片，滑腻腻的像是抹了花油。在他方寸之内，她直着身子一动不敢动，生怕一眨眼他便又要做出什么出格的事来。然而他在下一瞬退开了，幽冽的气息浮远，她绷直了许久的身子终于稍稍松懈，呼出一口气。
时近晌午，日头渐渐大起来，院中青木交映，投落进几丝斑驳疏影，将好横亘在他眉目间。光影迷离中是他如渊的眼，清正的，淡漠的，仿佛从不曾兴起丝毫波澜。侧目看着她，如往般疏离，无悲无喜。
阿九怔忡，若非脸上依稀残留他指尖的凉意，她几乎以为之前种种不过是自己发了场白日梦。
是时他的目光从她面上移开了，那紫毫蘸了墨落在宣纸上，口里漠然道，“若实在觉得无趣，也不必留着了。”
她听了一愣，愕然道：“大人是说我能走了么？”
他眼也不抬地嗯一声，两指捻了经书缓缓翻过一页，口吻依然冷淡：“研墨讲究个力道适中不急不缓，”说着一顿，目光扫过墨台，终于舍得朝她投来一眼，“殿下还是养尊处优为好。”
什么养尊处优，这人分明是在拐弯抹角地说她墨研得不好！阿九觉得有些生气，之前千方百计让她留下的人是他，如今赶她走的也是他，嫌她研墨笨手笨脚，她又不是个左撇子，还能将墨磨出朵花儿来么？
她忿忿不平，想争辩，话到嘴边儿却及时刹住了脚，当即被唬了大跳--近日来她的胆子似乎太大了，居然生出同谢景臣顶嘴的念头！她在心头骂自己，他喊她一声殿下是人前功夫，虚张声势唬唬太监宫女还行，在他面前摆谱，还真拿自己当回事儿了么！
这么一想火气霎时消了个一干二净，阿九低眉敛目朝他应声是，一副恭敬柔顺的丫鬟样。
面上的神色是平静的，眼底的目光是漠然的，她在刹那之间从活生生的一个人又变回了行尸走肉。过去的十五年从没活得像个人样，当了几日高高在上的帝姬，似乎能令她忘了自己曾多么卑微。然而人活在世上，贵在有自知之明，她一向是个有自知之明的人，得意忘形这种事，有一回便不敢有第二回。
他将她脸上的神态一一收入眼底，目光往下去看她的一双手。寻常女孩子难过了便娇滴滴地哭，阿九却不同。她不是个软弱的人，从不善于渲染悲戚，记忆中他从不曾见过这丫头流泪，便是蛊毒发作也只会咬紧了牙关苦撑，她发泄苦难的方式更是特别。
果然，那双手十指拢得紧紧的，用力到骨节发青。他唇抿得紧紧的，有什么东西刺破经年不化的霜雪直捣进心底，打得人措手不及。
是时她已经转过了身，却听见他的声音从身后传来，喊她的名字：“阿九。”
闻言，她顿了步子回头看他，神色平静，道：“大人还有什么事？”
斑驳的树影烙在他的面上，隔得不远，然而半明半暗中他的神色模糊不真。就这么干等了半晌，他却一句话都没说，她皱起眉，试探着喊了一句：“大人？”
谢景臣那头沉默良久，半晌才微合了眸子，揉着额角低低道：“没什么，回去吧。”
阿九哦了一声，面上仍旧没什么表情，闻言也不再留，径自提了裙摆跨门出去了。
纤瘦的身条子转了个弯没了踪影，他睁开眸子觑了眼墨台，复取了巾栉在眉心处轻轻揩拭，眼角徐徐浮上丝寡淡的笑纹。
到底是个十五的丫头，什么都写在脸上还以为能瞒天昧地，真是个傻子。
********
从慈宁宫出来，自有一众宫人对掖着双手恭送行目礼，只是这回的目礼似乎太过了些，一个个的恨不得把眼睛长她脸上，直看得阿九心头发毛。
一来二回地还能强挂着笑，次数多了就就有些招架不住。她皱起眉，心道这慈宁宫的人怎么都古里古怪的，可劲儿盯着她的脸看不说，那面上的神色还一个比一个古怪，真教人瘆的慌。
她瘪起嘴，脚下的步子也愈走愈快，好容易出了宫门儿，外头等了许久的人赶忙迎上来，边走边疑惑道：“不说说殿下要留下来替太后誊经书么？怎么……殿下的脸是怎么回事？”
方才隔了太远瞧不真切，人到了跟前儿将碎华轩的宫人都给吓了一跳。钰浅拉了阿九的手在她面上打量，只见那白生生的脸蛋儿上横着一道黑漆漆的墨渍，斜斜地画过去，怎么瞧怎么滑稽。
钰浅到底是掌事姑姑，一贯稳重内敛，可金玉却噗地笑出声儿来，拿捂着嘴嘲笑她：“殿下脸上画的什么风景，跟个花猫似的！”
花猫？阿九一愣，显然没明白他们在说什么，只拿手背往面颊上来回蹭，不解道：“脸上？我脸上怎么了？”
那墨迹被她一通乱捂变得乌七八糟，在下颔处绵延成一团黑，远看去就像长了半边脸的络腮胡子。金玉看不下去了，憋着笑上前几步，抽出手巾替她揩脸，压低了声音打趣儿她：“殿下替老祖宗誊经书，想必尽心竭力，字儿都写到脸上去了！”
阿九云里雾里大概明白过来，因指着自己道：“我脸上有墨水儿么？”
身旁有眼色的内监奉上清水，金玉一面打湿手巾一面冲她翻白眼，口里道：“得亏这儿没镜子，否则殿下真该好好照照自己这副尊容--”边说边又去给她揩拭，好一阵儿功夫终于弄干净，复将手里黑成一片的手巾往她跟前儿递，道：“喏，您自个儿看。”
阿九往那手巾一瞥，登时大窘--她说慈宁宫的人怎么一个个儿那副眼神，原来症结出在她脸上，好么，这回可算圆满了，最近她一个劲儿地出岔子折面子，那群宫人恐怕都在心里笑掉大牙了吧！
她很懊恼，垂头丧气地往车辇走，一面走一面忖度。不必说，那墨迹一定是在佛堂里蹭上的，可怪异的她竟毫无所觉。这还不算什么，最气人的是那个丞相一直同她待在一起，说没瞧见那是不可能的，又不是睁眼瞎子，若是他早提醒了她，自己何至于闹这样的笑话！真是太坏了！
金玉过去给她打帘子，又好奇道：“殿下脸上的墨怎么弄上的？”
她摇着头说不知道，声音闷闷的很是沮丧，道：“我在里头帮相爷磨墨，可能是不小心沾在脸上的吧。”
金玉惊讶地啊了一声，拉起她的两手审度一番，皱了眉：“那您手上怎么没沾上，衣服上头发上也没有？殿下您又不是傻子，总不至于将脸往墨台里伸吧？”说着稍顿，换上副神秘的表情凑过去，“这墨迹是别人给您弄的吧？”
别人？
她拧眉，细细一回想登时反应过来--方才佛堂里只有她和谢景臣两个人，用脚趾头想也能知道谁是罪魁祸首了！难怪那人神叨叨来摸她的脸，她就知道同他沾边就遇不上好事儿，果然是下着套呢！
被人耍了一道，阿九心中又气又恼，跺着脚挤出四个字来：“真是过分！”
见她这副模样，金玉再后知后觉也明白几分，愣了愣才试探道：“我听嬷嬷说您是和相爷一起誊经书，殿下，您脸上该不会是谢大人画的吧……您又惹大人不高兴了？”
阿九扶着额叹气，“我也不知哪里得罪了他。”
“可那也不对啊，”金玉摸着下巴故作高深，居然分析得头头是道：“以相爷的性子，要真想治您怎么会用这样幼稚的招法，又不是三岁的孩子。再说了，您不是也说大人有好洁之癖么？”
马蹄哒哒地在宫道上缓驰过去，阿九只好打起窗帘子和金玉说话。这丫头平时看着傻乎乎的，这话说得还挺在理。她想了半天也没能想明白，只好摊手道：“你说的也对，那我就不知道为什么了。”
“这也不对那也不对，到底是为什么……”金玉绞尽脑汁，唔了一阵儿似乎恍然大悟，拿指头敲了敲脑门儿道：“我知道了，大人高不可攀，能这么干出这种事来，一定是喜欢您！”
33|4.13|
喜欢她？怎么可能？阿九面上神情一滞，皱紧了眉头瞪金玉，呵斥道：“胡扯！什么话也能挂在嘴边儿上说，真是胆大包天！”
金玉做出个牙疼的表情，朝她压着嗓子义正言辞道：“那不然您说是为什么？反正奴婢是想不出别的原因来。”说完见她垂着头似乎困惑，又凑近几分道：“其实殿下何必这样苦恼，依奴婢看，好久前大人对您就另眼相待了！想想看，他同谁都不亲近，只你是个中特别……男人对女人，总归就那么回事儿嘛！”
阿九眼皮子一掀无奈地看她，有些哭笑不得。他能与她近身，分明是因为她体内有他的蛊。虽然究竟是为什么还无以得知，可蛊这东西玄之又玄，蛊的主人与蛊虫本身之间有千丝万缕的牵连。
“小丫头片子，年纪不大懂得还不少。”她斜眼乜金玉，换上副调侃的口吻：“还男人对女人总归就那么回事儿，哪回事儿？你这么了解，莫不是情窦初开春心萌动？”
这人！金玉有些生气了，自己说这番话分明是一片好心，居然被当做了驴肝肺！她鼓着双腮别过头，闷声道：“奴婢没和您开玩笑！”
怎么不是玩笑？谢景臣心思难测，一言一行皆是算计，当今天子尚且被他玩弄于股掌间，遑论其它人了！她只是他万千棋子中的一颗，阴差阳错成了他的蛊介，于是才牵扯出了后来的种种事。和他那样的人谈喜欢，简直可笑之极。
她面上的神色淡下去，正了容色觑金玉，吓唬她说：“谢相权倾天下，紫禁城里没准儿四处都是他的耳目，在他背后说三道四，当心祸从口出，连自己怎么死的都不知道！”
金玉惊了惊，干巴巴地咽口唾沫，转头左顾右盼，口里却还死鸭子嘴硬，道：“奴婢只是顺口一说嘛，相爷不食人间烟火，哪儿那么睚眦必报！殿下您就吓唬奴婢吧！”
不食人间烟火？这话听得阿九扶额。不食人间烟火的人会动不动就对她毛手毛脚么，会拿墨水儿往她脸上画么！人对美好的事物往往抱有美好的期冀，喜欢将它刻画成自己想象的模样，可见谢景臣那张脸有多混淆视听，才使得金玉有这样深的误解！
她也懒得争辩了，放下帘子仰头靠上软垫，微微合上眸子闭目养神。
车辇从西一长街缓缓驰行过去，耀目的金辉下影子托得格外长，忽然手背一凉，阿九睁眼去瞧，却是一片桃花从窗外飘落进来。她眸光微动，捻起桃花朝外看，原来车辇正在途径一处极大的桃花园，入目之处尽是娇娆色，粉白的花儿在枝头拱串成簇，吹拂飘舞，又随轻风落定。
美景当前，她不由问，“这片园子全是种的桃树么？”
钰浅因含笑道，“回殿下，当年先帝同婉妃娘娘鹣鲽情深，后来婉妃仙去，先帝相思成疾，想着娘娘在世时偏爱桃花，便命人种下了这片桃林，叫做婉桃园。”
阿九有些惊讶，自古帝王皆薄情，没想到先帝同婉妃竟如此恩爱，这倒是万分难得。正思忖着，车辇却已经从婉桃园驶过了，她收回目光，一脸的若有所思。
回到碎华轩是晌午许，金玉打起帘子伸出只手来扶她，道：“殿下，回碎华轩了。”
阿九正想着事，闻言如梦初醒，连忙规整思绪扶了金玉的手落辇。钰浅跟在两人后头进去，回首吩咐宫里的厨司准备午膳。
初夏的午后太阳大得惊人，院中的树木花草跟太阳底下照着，一例的蔫头耷脑，连带着人也恹恹的没精神。闲来无事，阿九倚在美人榻上串香珠，忽然听见珠帘响动，抬眼去看见是金玉，手里还端针线篮子。
她握着香珠从榻上坐起身，问：“你拿这个做什么？”
金玉走过来挨着她坐下，取出根针比在阳光下，半眯起眼穿线，口里道：“殿下不是有发冷的毛病么，奴婢给您做个香囊，里头添几道符，反正闲着也是闲着嘛。”
阿九挑眉，“添什么符？”
金玉将线头从针孔里穿过去，听了这话回过头来看她，四下看一番凑过去，压低了声音道：“殿下，说出来您别害怕。奴婢过去在家乡看过跳大神的，那些撞邪的人和您发病的时候一模一样，您这没准儿不是什么病--而是撞邪！”
“……”她曲起食指点了点额头，有几分无言以对的意味，张了张口又不知怎么解释，只好顺着金玉的话道：“就算真是撞邪，绑几道符就能好么？”
金玉取出顶针套在中指上，闻言一愣，望着她讷讷道：“听殿下这意思……您还想请个跳大神的来？”说完不待阿九开口便猛摇头，摆手道：“这可不行。听说宫里最忌讳这东西，殿下您才刚回宫，可不能让旁人知道！”
真是牛头不对马嘴。
艳日烈烈，阿九原就疲乏，自然没什么精力同这丫头东拉西扯，只好拂手连声说好。总归是份儿心意，金玉这是为求心安，不好拒绝，索性由着她去了。金玉因埋下头专心致志地缝香囊，她坐在一旁看了会子，似乎感到惊喜：“看你平日大大咧咧的，居然有这样一双巧手。”
金玉闻言得意一笑，挺直了腰杆道：“那是自然，奴婢的娘亲是十里八村出了名儿的绣女，青出于蓝而胜于蓝么。”
阿九觉得有趣，便将手里的香珠撂在一旁和金玉一道做香囊。相府中乾字号的姑娘自幼学女红，针黹自然难不倒她。金玉侧目瞧过来，咦了一声道：“殿下，奴婢做香囊是给你你，你这香囊要给谁？”
“不给谁啊，”她理所当然道，“做着玩儿嘛。”
金玉长长地哦了一声，眸子眨也不眨地盯着阿九看，引得阿九皱眉觑她：“老是看我做什么？”
“殿下，”金玉喊她一声，手上的动作一顿，抚着下颔思索道：“您年纪也不小了，自古帝姬出嫁都是指婚，您说万岁爷什么时候会给您指婚哪？”
阿九大皱眉头，歪着脑袋困惑地看金玉，道：“你脑子里能不能别想这些有的没的？我上头还有个欣荣帝姬，要指婚也先指给欣荣啊。”
金玉闻言嗤了声儿，瘪嘴道：“欣荣帝姬？您还真别说，求亲的王公贵族多得很，全让人家给拒了--”说着一顿，故意吊人胃口：“知道为什么吗？”
阿九摇头，又听金玉一拍大腿道：“因为人家早就心有所属了啊！”
她啊了一声，稍稍掩口道：“心有所属？她如意的人是谁？”
“这人您还挺熟，”金玉啧啧了两声，小声儿道，“就是咱们大凉的当朝第一美，谢丞相谢大人！奴婢还听说，就连皇后娘娘都一门心思想将公主配给相爷呢。”
欣荣喜欢谢景臣？阿九略有些惊愕，旋即的震惊过后又回过神，难怪那日她会扮作小厮混进相府，包括之前在碎华轩刻意为难金玉……原来是这么回事，看来这个帝姬，是拿自己当情敌了？这可真是天大的误会！
阿九捏了捏眉心，微合上眼随口道：“那谢大人怎么说？”
“这还用么？”金玉面上有一丝不屑，哼了声道：“天底下哪个男人喜欢又凶又刁蛮的女人，长得也不及殿下您漂亮，我要是谢大人，当然也喜欢您，瞎子才看得上欣荣呢！”
这话听着真让人不舒坦，说得煞有其事，就跟谢景臣真对她有什么似的！
她心下不悦，睁开瞪金玉，道：“才提醒了你别乱说话，转个背就忘了吗？”
眼见主子不高兴了，金玉只好堆起满面的笑，腆着脸凑上去，悻悻道：“好嘛好嘛，我错了不敢乱说了，虽然我真的觉得谢大人喜欢殿下，往您脸上涂涂画画就不说了，您何时见大人对哪个女孩子笑过！”
这话是什么意思？阿九不解，狐疑道：“谢大人对我笑过么？”
“何止是笑，还笑得很好看！”金玉音量抬高了几分，伸出几根手指发誓似的道，“奴婢老早就觉得不对劲了，送您回宫还专门把奴婢也送进来，千叮咛万嘱咐让奴婢照顾您，我看哪--没准儿大人惦记您很久了！”
愈说愈离谱了！送金玉进宫分明是因为不想让她蛊毒发作时被人发现啊！
人就是这样，本来还没什么的，一被念叨就容易出事。阿九心头没由来的一阵慌张，恍惚间想起那个薄如蝶翼的吻，落在她的唇上，轻轻一碰就让她颤抖……
双颊猛地烧了通红，她大感窘迫，故作生气地朝床榻走，背对着金玉硬着嗓子道：“乏得很，我要睡了，你赶紧出去！”
这好端端的……怎么说赶人就赶人了？金玉嘟嘟嘴，只以为是自己惹她不痛快，也不好再留，闷闷道个哦，这才拿起针线篮站起身，忽然又想起了什么，追问道：“晚膳殿下想用什么？”
“不吃，别喊我。”
她的声音从床榻那头传过来，闷闷的让人听不清。金玉皱眉，探首一瞧，却见她家帝姬已经上了榻，拿锦被将自己的头蒙了个严严实实，连根头发丝儿都没露出来。
这模样……分明就是不好意思了嘛！金玉捂着嘴一笑，清了清嗓子道：“这大夏天儿的，可别捂出病来。”这才旋身打起珠帘出去了。
这个时节的天气说不准，起先还是明晃晃的艳阳天，转瞬又阴了下去。南边儿的乌云翻涌着向紫禁城上方扑来，眨眼之间淹没了金乌，日光黯淡，雨点子从天际落下，从芝麻大小渐渐变作瓢泼大雨。
风声雨声有些凄厉，阿九掀开被子怔怔地望着床帐，墨兰底布上绣着富贵牡丹，栩栩如生，鲜活而灵动。
其实金玉说的不无道理，谢景臣对她……确实有些非比寻常，难道真的喜欢她么？
这个疑惑冒出来，吓得阿九悚然大惊。自己一定是疯了，怎么也和金玉一样犯傻呢？那丫头片子天真无邪，可她却不同。她尝遍人间冷暖，理解现世的黑暗与无常，怎么会生出这样可笑的想法？
天底下从没有布局的人喜欢上棋子的道理。
阿九抬起手背覆上额头，唇角勾起一丝笑，说不清是自嘲还是讽刺，亦或二者皆有。她体内有金蝎蛊，苟延残喘在世间，最多还有一年不到的寿命……忽地，晶亮的眸子里闪过一道光，她神情陡然一变。
若是能令他真的喜欢上自己，或许，她就能有一线生机。
阿九沉吟良久，忽然半眯了眸子，撑身从榻上坐起来，侧目望向一旁的妆镜，抬手覆上自己的面颊，从眉骨处一路缓缓滑至下颔，忽然展颜一笑，妖娆无双。
*******
雨停在戌正时分，月色如霜铺了一地，掌灯的太监早就支起长蒿点燃了朱檐下的宫灯，晚风吹拂，艳红便在夜色中轻微摆动，美得戚戚零零。毗邻着碧落池，风的气息夹杂清荷莲花香，入耳的是阵阵蛙声，并不聒噪，倒显出几分难得的盎然生机。
床榻上的人睡得迷迷糊糊的，隐约听见有人在耳畔喊殿下，这才徐徐睁开眼，咕哝着揉眼睛：“怎么了？”
钰浅过来扶她，柔声道：“香汤备好了，请殿下沐浴。”
阿九坐起来定定神，待灵台清明过来方颔首说好，下榻趿拉上绣花舃，由人伺候着进了汤池。
大凉皇室好奢侈，砌筑浴池的是上好的汉白玉，赤金龙头衔珠吐水，蒸腾的热气熏得人脑子发晕。阿九一头长发披在肩头，垂眼一瞧，只见水面上早洒满了各色花瓣，清香四溢。
左右见她入内，连忙上前替她除衣衫，阿九皱了皱眉，不着痕迹朝后退一步。毕竟不是宫里长大的金枝玉叶，让她在一群人跟前赤身*，实在难为情，因吩咐道：“不必在这儿伺候，都出去吧。”
一众宫女面面相觑，只好福身应个是，复按序退了出去，反手合上了浴池殿门。
见人散尽，阿九也不再拘谨，脱了衣裳下了汤池。她靠在池沿上缓缓合上眼，任温热的水流从白璧无瑕的肌理上徐徐漫过，忽地，窗口那方传来一道异响，她面色大变霎时警觉起来，睁开眼，凛起眸子看过去，冷声呵斥道：“谁？”
窗扉洞开，投入目中的是一片黑压压的天穹，没有星，只有几丝幽冷的月光。呼啦过一阵冷风，院中的斑驳树影便随之摇曳，遥遥望去，有几分森冷骇人的意味。
阿九冷笑，随手抄起一旁的象牙篦子往帷幔后掷过去，一道痛苦的□□霎时从那方传了过来，压抑而痛苦。
“什么人？”她厉声道，扯过浴袍披在身上从池子里起了身，取下发髻上的玉簪攥在掌心，压着步子徐徐逼近。鼻息间萦绕着一股淡淡的血腥味，由寡淡变得浓郁，她垂眼一看，只见点点血迹顺着窗口处一路绵延至帷帐。
她半眯起眼，猛地撩开帷帐一看，却见一个孱弱的身影坐在地上，着夜行衣，左腹处血流如注，面容苍白唇色如纸，一言不发地看着她，目光冰冷。
“老四？”阿九皱眉，目光在她身上打量一遭，“你怎么会在这儿，还有这身上的伤……到底发生了什么事？”
“我现在的名字是容盈。”那女人虚弱道，话音刚落便捂住心口剧烈地咳嗽起来，呕出一口鲜血。
阿九的眉头越皱越紧，视线落在她腹部狰狞的刀伤上头，道：“你如今已是容昭仪，怎么会被人追杀？谁能伤得了你？”
“问这么多做什么？”剧烈的痛楚几乎要将人生生撕裂，容盈狠狠咬牙，忽然伸手拉住她的衣袖，一字一句从牙缝里挤出来：“我只问你一句，救不救我。”
阿九眸光微闪，张了张口正要说话，却见容盈面色一变隐在了帷幔后头，与此同时，殿门外忽闻脚步声大作，紧接着便是金玉的声音，慌忙拦道：“奴婢已经说过了，殿下在沐浴，公公绝不能进去！”
“混账！”郑宝德冷声厉喝：“刺客分明是往碎华轩这头来的，若是公主出了什么岔子，你就算有十颗脑袋也不够砍！”
“督主已经将咱们碎华轩里里外外搜了个遍，说不定那刺客已经逃往别处了……”几个厂卫亮了刀子，金玉吓坏了，急得眼泪在眼眶里打转。
赵宣微微侧首，琵琶袖底下垂落的佛头和佛坠子微微地晃动，他拿巾栉细细地揩拭扳指，眼也不抬，寒声道：“不是还有一个地方没搜么？”
宝德余光一扫朝厂卫递个眼色，几人立时上前“砰”一声推开了白玉池殿门，赵宣慢条斯理地提步进去，挺拔的身量挡去里头一切风景，将手中的巾栉递给宝德，淡淡道：“出去。”
众人诺诺应是，反手合上殿门，钉木桩似的守在外头。
殿中暗香浮动，氤氲的热气腾腾从池中升起，旖旎风光中隐约能觑见一副线条优美的裸肩，光洁得没有一丝瑕疵。
池中的人听见了响动却并不回头，只冷声道：“掌印真是胆大包天。”
34|4.13|
赵宣对揖双手，琵琶袖下露出一截白如瓷玉的手腕，佛头塔与坠角叮当相撞，发出阵清脆的声响，垂首掩眸，沉声道：“奴才给公主请安。”
请安？这话倒说得好听，没见过谁直冲冲闯进浴堂里来请安的。
阿九面上勾起个冷笑，微微侧头朝后看。他隐在迷蒙的白雾中，颀长的身形略略下倾，入目的是一副浓长的睫，高挺的鼻骨在眼窝处有些微的起伏，线条和缓而流畅，一笔带不尽风流。
她面上神色一滞，在那一瞬间只觉这副眉眼熟悉得触目惊心，隐约同记忆中的某张脸重合在了一处。眼中的惊诧同疑惑相交织，阿九又惊又疑，好半晌才稍稍平复心绪，别过头，唇角勾起一丝漠然的笑，凉声道：“这大晚上的，赵公公不好好在掌印值房歇着，反倒领着一众厂卫擅闯我碎华轩，这样目无本宫，可思量过后果？”
“奴才无意冒犯殿下，只是宫中有刺客潜入，奴才公务在身，照例搜查，还望殿下海涵。”他直起身来看她，清漠的眼在袅袅白雾中显得有些迷离，像荡染在清水中的两点洇墨，缓缓道：“奴才全是为殿下安危着想。”
阿九目光微侧，不着痕迹扫一眼某处，旋即又收回视线，面上摆出副大为不悦的神态，冷着一张脸下逐客令，道：“那本宫就明明白白告诉公公，我从未见过什么刺客，这白玉池藏没藏人一目了然，公公看也看了搜也搜了，请回吧。”
赵宣挑眉，眸光一转望向那被重重帷帐掩映的浴池内间，眼角浮起一丝笑意，淡淡道：“殿下真的从未见过来路不明的人？”
分明眉梢带笑，眼底却是一望无际的冰霜，像两道凌厉的剑，即使是平静的注视也教人毛骨悚然。阿九一阵惊惶，这人的目光像能穿透千层铜墙，直刺入人心底去。然而她面上仍旧强硬而镇定，波澜不惊道：“公公这话是什么意思？觉得本宫说谎么？”
他一哂，如玉的指尖徐徐摩挲腕上的念珠，定定望着她，并不说话，只是步子微动徐徐朝浴池走了过来。
阿九没料到他会走近，面色一变，下意识将身子往水中沉，只露出一颗脑袋。再没有比眼下这境况更令人尴尬的了，她在沐浴，浑身上下不着寸缕，万幸水池中铺满了玫瑰花瓣，这才不至让他从头到脚一览无遗。
她心头有些慌乱，在水中朝后退了退，警惕地瞪他，道：“公公想做什么？”
然而赵宣脚下步子一顿在池沿上停了下来，他垂着眸子，以一种居高临下的角度俯视她，肩上的流云披风微微拂动。
阿九被他看得心头发虚，心道这人可真怪，看着她一句话也不说，怎么，比谁眼睛更大么？她皱紧了眉头，等了半天还不见他开口，便道：“公公还不走么？”
是时他移开了同她对望的眼，伸手拾起她落在地上的浴袍往前一抬，目光落在绢白的衣角，眼也不抬慢条斯理道：“殿下身上受了伤？”
阿九眸光一闪，顺着他的视线看过去，却见浴袍的下摆一角赫然凝着猩红的一点，艳如妖花，鲜红得刺痛人眼。仿佛是一记闷锤重重砸在印堂上，敲得人头昏目眩，她一张小脸在刹那间苍白如纸--血迹，一定是方才同老四说话时不慎沾上的。她大感懊恼，一个不慎被他拿了罪证，这可怎么办？
她心头焦急，绞尽脑汁思量对策，忽然灵光一闪，因咬紧了牙关拿指甲狠狠从手臂上划了过去，尖锐的痛楚席卷而来，水中赤色萦染，如洇开丝丝缕缕红线。额角泌出涔涔的冷汗，然而她面上仍旧淡漠而平静，将手臂从水中举起来，冷眼觑他：“这是修剪花枝时让剪子给划的，公公还有什么想问的？”
他挑眉哦一声，尾音处上扬，目光轻描淡写从她臂上的伤口处掠过去，最终望向帷帐后头。夜风从窗扉外吹进来，重重帘幔在风中肆意飞舞。他寒声道：“事关殿下安危，奴才不敢大意，还是搜查仔细为好。”说完脚下一动，直直便要朝那方过去。
阿九大惊失色，情急之下也顾不得其它，从水中一跃而起，随手扯下梁上的帷幔裹身便朝赵宣掷出数枚毒针。他抬手挥袖，不费吹灰之力避开她的偷袭，毒针钉入背后的梁柱，入木寸许。
她眯了眯眸子，劈手作刀直直朝他的后颈砍去，赵宣微侧身闪过，足尖点地退开丈远，面具上方的一双眼睛阴寒彻骨，漠然看她，道：“奴才说过了，一切都为殿下安危着想，还望殿下别再一意阻挠。”
“本宫也说过，”她斜眼觑他，学着他的口吻道：“这里没有第三个人。”
他凛眸，眼底隐现几分杀机，左手从腰间的司礼监牙牌上轻轻拂过。显然，阿九注意到了他的动作，不由朝后退了两步。大内行走的高手不配刀，往往在腰间缠软剑，看这情形，他想对她动武？
她自问武功不弱，这人却能轻而易举躲过她的毒针，不容小觑。正思量着，那人却忽然对掖了双手朝她深深作一揖，她微愣，又听见面具后头传来的声音极压抑，低低道：“奴才再说一次，恳请殿下让奴才搜查白玉池。”
阿九唇角挑起个淡漠的笑，带着几分嘲弄的意味：“若是我不肯呢？”
他略沉默，未几又低垂了头，双手托高淡淡道：“那……还望殿下恕奴才无礼了。”
话音方落，密集的毒针便如散花一般从前方投掷而来，她动作极快，招招狠毒至极，皆意在取人性命。赵宣挑起半边眉毛，微凛目，一把钳住她纤细的皓腕微微使力，声音冰凉：“奴才无意冒犯殿下。”
腕上的骨头参差作响，似乎下一瞬便要被他生生捏个粉碎，阿九恶狠狠地瞪着他，呵道：“公公好大的威风，唤我一句殿下却全拿我的话不当回事，我早便说过了刺客不在我宫中，你眼中还有我这个帝姬么？”说着稍顿，眼风扫过去，趁着说话的当口儿一把将他腰间的软剑夺了挥砍过去。
赵宣的眸子半眯起，钳制她手腕的五指松开，身子朝后略倾险险避过，侧目看去，她手持利剑立在窗前，一头如墨的青丝在夜风中肆意翻飞。身上的轻纱半湿半干，严丝密缝地贴合着她曼妙玲珑的曲线。
发上的水珠顺着面颊滚落，滑过纤细的脖颈与精致的锁骨，没入胸前若隐若现的沟壑中，再没了踪迹。
他目光蓦地一黯，瞥一眼她手中的软剑，下颔略抬，缓缓道：“殿下想杀我？”
“我不想杀谁。”她抿抿唇，眸子定定看着他的眼睛，“只是刺客确实不在碎华轩，公公只要即刻离去，本宫既往不咎，权当今晚什么都发生过，不会对皇父母妃提起半句。”
但凡有点脑子的人都能听出话外之音。她是欣和帝姬，父亲是当今天子，母亲是宠冠后宫的良妃，今日这个掌印这样肆无忌惮闯入她宫中，只要她一句话告到皇帝那儿，保管叫他吃不了兜着走。她这是在威胁他，希望他见好就收，不要得寸进尺。
赵宣何等人物，怎么会听不出她话里话外的意思，只是阿九的如意算盘到底落了空，因为他只是淡淡道：“奴才只是秉公办事。”
好，好！这是吃了秤砣铁了心要和她作对到底了么！她冷笑一声，火上心头，手中的软剑朝他狠狠刺了过去，然而令她始料未及的，不过晃眼之间，那头的赵宣却已经没了踪影。
阿九大惊，好端端的一个人，还能凭空消失么！她惶惑，握着软剑立在原地东张西望，忽然感到后颈处一凉，似乎有冰凉的呼吸拂过，她面色惨白一片，下一瞬便被人从后头握紧了腰肢。
盈盈一把纤腰，柔弱无骨，她身上的幽香一丝一缕钻入鼻息，似能惑乱心神。他合上眸子微俯身，兽首面具抵上她光裸的左肩，冰冷的触感冻得她一个颤栗。
他的声音沙哑得有些低沉，从背后传来，暧昧得旖旎：“殿下好香。”
握剑的手腕被他攥在掌心，微微一个使力，痛得阿九皱紧眉头，软剑从手中滑落，哐当一声落在地上。她从巨大的震惊中回过神来，登时羞愤难当，发狠地挣起来：“赵宣！你竟敢对我如此无礼，不想活了么！若被大家知道，定将你千刀万剐！放开我！”
他一哂，单手钳住她将人搂得更紧，眸光瞥过从窗口处一跃而出的黑影，贴着她的耳垂徐徐道：“殿下千方百计地拖延，眼下她能趁机逃走，不是正合您的心意么？”
阿九浑身一僵，“你在说什么，我听不明白。”
“殿下不是个会说谎的人，自以为瞒天过海，其实谁也骗不过。”他的指尖冷如冰霜，沿着她的颈项往下抚过锁骨，来回辗转，如描摹奇珍异宝，低声道：“殿下最好别叫得太大声，你这副模样，叫人看见可有损皇家天威。”
这个声音，这样的口吻，熟悉得教人浑身发冷，哪里是什么赵宣！
一股莫大的恐惧在刹那间席卷全身，阿九深吸一口气缓缓吐出，竭力稳住喉头不发颤，凛眸寒声道：“你不是赵宣，说，你究竟是什么人！你到底是谁！”
他步子微动绕到她身前来，捏了那尖俏的下颔微微抬起，眸中映入她的脸，眼底幽深得像一汪深泉，“真的想知道么？”
“……”阿九满面的惊恐同愕然，一股不详的预感从心头油然而生，她不知如何言语，只死死瞪着他，一言不发。
“摘下我的面具。”他淡淡道。
浴池之中热气蒸腾，十指在发抖，连带着心也在狂潮翻卷。她感到莫名的惶然，忽然有些害怕知道真相，迟疑良久，终于还是咬咬牙，双手缓缓举起，托着那冰凉的蟒面往上一托，兽首面具便一寸一寸从他面上剥离开。
映入眼中的是一张陌生的脸。同上回见到时没有任何分别，两颊的皮肉拧作一团，狰狞得骇人，看一眼便令人感到惶恐。
阿九一愣，显然没想到会看见这样一副面容，只怔怔望着他，半晌没有说话。
赵宣的唇角往两旁牵起，眉眼间的神色似曾相识。她歪了歪头正大惑不解，却见他探手抚上自己的面颊，居然硬生生从脸上撕下了一层人皮。
她惊愕地瞪大眼，脚下踉跄着朝后退，铜鹤灯台被撞翻，声响刺耳突兀，灯油随之洒了一地--眼前这张脸眉眼如画，一颦一笑皆是人间绝景。
居然是谢景臣！
守在殿外的一众宫人本就心急如焚，听见了这阵响动哪里还按捺得住，然而还未迈出一步便被两把明晃晃的刀子交叉着拦了下来。凄迷的夜，灯火煌煌映照冷刀的幽光，瞧得人心口发紧。
郑宝德朝几人一睨，臂上的拂子挥了挥，趾高气昂道：“督主有令，无传召任何人不得入内。”
在紫禁城中，掌印太监的话有时比主子的更顶用，赵宣说一，一众宫人自然没有敢说二的。金玉不敢违背，只能一个劲儿地干着急。赵公公进去好些时候了，隔着一扇门听不清两人在说些什么，只隐约能判断两人在争执，噼里啪啦的似乎还摔了不少东西，怎么能不令人着急呢！
金玉双目赤红，拿手背不住地揩眼泪，朝宝德祈求道：“郑公公，咱们宫里真的没有窝藏刺客，您怎么不信呢？督主进去好些时候了，别不是出了什么事吧！”
女人的眼泪往往是治人的利器。这丫头哭得双目通红，可怜兮兮的模样教人心生恻隐，宝德看几眼觉得浑身不自在，因清了清嗓子，压低了声音斥她：“没个出息，这有什么可哭的？督主和公主在里头，能出什么事儿？你还担心督主把帝姬怎么着不成？”
金玉听得一愣，半晌回过神来，心道这话说得可真隐晦，这是在提宽慰她赵宣是个太监，没能耐将殿下怎么样么？她皱紧了眉头跺跺脚，口里道：“公公误会了，奴婢不是担心那个……奴婢是怕赵公公不相信殿下，让殿下受委屈！”
宝德斜眼乜她，面上一副无可奈何的神情，道：“这话可就错了。殿下是什么人，那可是正根正枝的金枝玉叶，天底下谁敢让帝姬受委屈？督主只是担心殿下安危进去察看，你何必自己吓自己。”
是么？不敢让殿下受委屈，那里头乒乒乓乓的是什么响动？金玉一脸的不相信，张了张口正要说话，里头又传出砰的一声响，她胆战心惊，觑了眼那一把把绣春刀干咽了口唾沫，同宝德两个面面相觑相顾无言。
阿九被震惊得说不出话来，伸手指着他颤声道：“竟然是你……怎么会是你！”她感到思绪无比的混沌不清，究竟是怎么回事，这人分明是大名鼎鼎的当朝丞相，何时又成了司礼监的掌印？
许多的画面如走马灯似的流转而过，她只觉得脑子里嗡的只剩下白茫茫一片。谢景臣……赵宣，难道赵宣和谢景臣自始至终都是一个人？她无比的困惑，转念又否定了那个猜测。
白天的赵宣同晚上的赵宣根本不像同一个人，或者说……白天的掌印另有其人，夜里的赵宣便是他假扮的？
这个真相简直有些可笑，堂堂一个丞相假扮一个太监混入内廷，究竟有什么图谋？如此说来，那些夜里她见到的赵宣一直是他，什么被火烧得毁容，什么心感愧怍，这装模作样的本事无人能及，真是可笑又可恨！他这样戏弄她，拿她当猴耍么？
阿九怒不可遏，愤然道：“你为什么这么做？扮作另一个人想方设法戏弄我！”亏她还一门心思在他跟前装什么金枝玉叶真帝姬，他一定在心里笑掉大牙了吧！世上怎么会有这样可恶的人！
谢景臣却只是平静地望着她，沉默良久，好半晌才道：“我并没有想过要戏弄你。”
呵，是么？她气得厉害，眼泪包在眼眶里打旋，拿手捂住鼻子抽泣了两声，别过头扬手指门外，合了合眸子道：“出去，我不想看到你。”
他没有动。
阿九双手收握成拳，十指的指尖深深陷入掌心，说不出心头是种什么滋味。她侧目朝他觑一眼，见他半点要走的打算都没有，不由更加气恼，拔尖了音量大声呵斥：“你也说过，如今我已经是帝姬，我说的话你没听见么，你想抗旨么？给我滚出去！”
她气得浑身发抖，不想再理他，撑了撑额正要转身，忽然一股子寒意从四肢各处弥漫上来，如汹涌的潮水弥漫，打得人措手不及。
她面色一变，口里溢出一声痛苦的低吟，天旋地转只是刹那之间，她浑身一软跌了下去，落入一个冰冷的怀抱。
35|4.13|发|表
一切都是眨眼之间。和从前一样，金蝎蛊的蛊毒发作得太过突然，没有丝毫的征兆。阿九面色惨白，只觉得浑身像被浸泡在寒冬腊月的湖水中，身体的每一寸肌理都僵硬而冰凉，薄薄的冰霜从心口的位置蔓延开，逐渐覆上全身。
冷，好冷。
蛊虫在游走，身体的每一处都像被利刃狠狠刺入，划破四肢百骸，痛得人几欲死去。寒冷与疼痛如打浪般翻卷过一层又一层，似要硬生生将她的骨血拆分开。她的双眼痛苦地合上，双臂环抱在胸前死死收拢，紧紧蜷缩成小小的一团。
灵台混沌成一片，迷迷糊糊间被揽入一个冰凉的怀抱，幽冽的冷香窜入鼻息，将人整个儿笼罩其中。腰上的两条铁臂收拢，极用力，箍得她生疼。她眉头得结越拧越深，想抬眼看，然而眼皮子沉重得像灌了铅，任凭如何也没有力气睁开。
疼痛将最后的气力都抽得干干净净，她的双腿使不上力没法儿站稳，唇微微开合，似乎说了些什么，然而声音太小，让人听不真切。
他将她抱得更紧，俯身贴近她的唇，声音出口低哑而轻柔，道：“你想说什么？”
“不舒服……”她极虚弱，每说一个字都像要用尽最后一口气，苍白的唇贴在他耳畔，有气无力道：“放开我。”
心口仿佛被一只无形的手紧紧握住，有种说不出的滋味。他略皱眉，如玉的指从她浓密的长发缓缓抚下去，哑声道：“你情形不大好，别说话。”
阿九嘴角牵起一个淡淡的笑，带着几分嘲弄的意味。自她入宫以来，这是第一次蛊毒发作，老天这个玩笑开得有些大，居然偏偏选在这个时候，让谢景臣看见她最狼狈可怜的样子。情形不好？金蝎蛊是他种在她体内的，向来罔顾她死活的人，这个时候来惺惺作态，真是教人无法理解！
又一股疼痛袭来，似要将人活生生撕裂开。她闷哼了一声，拼尽全身的气力朝谢景臣推了一把，他朝后退了一步，她连忙踉跄着步子同他拉开距离，勉强扶住一旁的雕花柱站好，捂着心口，眸子望向他死命道：“从始至终，大人交代的所有事我都不曾违背，大人究竟还想干什么？”
她的目光警惕，这副模样如临大敌，俨然避他如毒蛇猛兽。他大感不悦，冷眼同她对视半晌，朝她伸出右手，寒声道：“我能为你压制寒毒。过来，别惹我生气。”
他城府太深，一言一行皆是算计，凭她的道行根本看不透他在打什么算盘。她无比的困惑，不明白这人为什么要这么做。为她压制寒毒？他从未顾念过她的死活，这个时候说要为她压制寒毒，真是怪诞至极！还有之前假扮赵宣一而再再而三地戏弄她，究竟有什么图谋？
阿九立在原地没有动。
这丫头最近胆子愈发地大，从前言听计从，他让她往东她绝不敢往西，如今却敢明目张胆地同他对着来了。他心头生出几丝莫名的懊恼，既然她不听话过来，那就只好他过去。
谢景臣朝她走近，边将念珠往手腕上缠边道，半眯了眸子道：“乖乖过来，别让我说第三次。”
她撑了撑额头，语气中透出浓浓的无奈与疑惑，强忍着疼痛道：“这么多回都熬过来了，我并不需要大人为我压制寒毒。大人赶紧走吧，一众的厂卫就在外头，若是让人知道掌印督主被人掉了包，恐怕对大人不好。”
他闻言寥寥一笑，“我的事不必你来操心。倒是你，如今泥普萨过河自身难保，寒毒发作一次比一次厉害，若没有我，你绝撑不到一年，我可不想一切心血付诸流水。”
听了这话，阿九微微错愕——原来是担心她半途死了前功尽弃么？她眸光微动，看他的眼神仍旧有些怀疑，“真是因为这样么？”
他神色寡淡，“不然呢，你以为是为什么？”
一句反问教人哑口无言，阿九被堵了个结结实实，一时不知该怎么回答，只能愣愣地望着他，面上的神情有些呆滞。眼睁睁地看他走到跟前儿来，伸手攥了纤细的手腕轻轻一拉，她便直直撞进了他怀里去。
修长指尖从光裸在外的手臂上抚过，她第一次知道他的手也可以带着暖意。
他的目光在殿中扫视一遭，复弯腰将她抱起来往矮榻走。方才一通口舌之争，早令她精疲力竭，这时候脑子已经不大清醒了，模模糊糊感到后背一软，她半掀开眸子看他，眼前的人影修长而挺拔，背着光，看不清面上神情。
“你……”
她不解地歪了歪头，唇微动正要说话，他却径自俯身扯她身上的轻纱。她被唬了一大跳，心头生出几分慌张，无力地伸手推拒，口里道：“这是做什么？”
没有听见他答话，她只感到身上一凉，所有蔽体的东西都在刹那之间被剥离得干干净净。她心头一沉，面上惊惶交错，忽然眼前的所有景物都化作了一片炽烈的红，鲜艳如血，砌满了双目，是他拿红绫蒙了她的眼。
看不见东西，身体的其余感官变得异常敏感，她甚至能清晰地感觉到蛊虫在血液中游移，极缓慢，却掀起惊涛骇浪一般的剧痛。仿佛被人扔进了才化雪的湖水中，寒气由内而外，从五脏六腑升腾起来，如蛛网般爬遍全身上下的每一处。
她口里溢出一阵难以压抑的呻|吟，身体蜷缩着在矮榻上痛苦地扭动。
姿色倾城的姑娘，尤其还有一副妖艳勾人的身段。阿九浑身上下不着寸缕，白如玉瓷的娇躯上覆着一层薄霜，双眸处覆红绫，赤红与雪白的对比禁忌而强烈，轻微的一个颤抖便能让人神魂颠倒。
血液中的欲念又在一点一滴地溢散而出，脑子发胀，谢景臣合了合眸子发力地揉摁眉心，好半晌才定了心神缓缓睁开眼。他抬起双手去解压领，除了衣衫上了榻，在她身后缓缓躺下来，双臂收拢将她抱入怀中。
肌肤相触，犹如腊月的冰遇上烈日，他身上的温度炽热，与她的冰凉紧密贴合，烫得怀中的人轻轻颤栗。整个天地全是他身上独特的香，寒意稍稍淡退几分，她倒吸一口凉气，微微一个侧身，光滑如绸的肌理从背后的胸膛上蹭拭而过，仿佛刹那间点燃了一簇火。
理智一寸寸地从脑中抽离，他眸光明灭，眼底萦绕的赤红徐徐加深。未几，他的唇落在她的头顶，沿着幽香的发徐徐往下，薄唇微启，咬上她瘦削的左肩。疼痛袭来，她羞愤交加，因发狠地挣扎起来。
然而到底是个姑娘家，原就没什么力气，这点挣扎于谢景臣根本无关痛痒。他钳住她的双手握在胸前，唇从左肩移开，转而侵袭她的背脊，沿着曲线分明的脊梁骨一路缓缓下滑，吻上她的腰窝。
身体各处的疼痛在徐徐减弱，转而却有另一股潮水铺天盖地涌来。阿九没想到他会这时候失控，登时被吓个半死，心头又惊又怕，想要挣脱却被他的双手钳制得死死得。她急了，低头狠狠一口咬了下去，极用力，用力到唇齿间腥甜弥漫。
谢景臣略皱眉，捏了她的下颔迫使她抬起头。她唇上沾着他的血，苍白的色泽被染得鲜红，微张着口喘气，胸口急剧起伏，风光大好。
死一样的寂静，偌大的白玉池中只能听见哗哗的水流声。阿九屏息，胆战心惊地大气不敢出，忽然蒙眼的红绫被人摘下，映入眼中的是一张面无表情的脸，他光裸着上身，俯视她的双眼分明清清醒醒，哪里有半分失控的样子！
她来不及羞臊，往后瑟缩了下，一脸戒备地望着他。
谢景臣垂眸看一眼食指上的一圈儿牙印，目光又落回她脸上，声线仍旧清漠，问道：“味道如何？”
她一滞，显然不明白这话什么意思。他唇畔勾起个漠然的笑，指尖点在她的唇上，沾起一抹殷红举到她眼前，又重复一遍：“味道如何？”
这个节骨眼儿不能示弱，阿九深吸一口气，强自镇定地同他两相对望，好半晌才低声挤出几个字来：“不怎么样。”
谢景臣微挑眉哦了一声，身子微微下倾朝她贴得更近，她惊恐地瞪大眼，张了张唇正要说话，他的唇却已经落了下来，将破碎的字句悉数吞入口中。
疾风骤雨一般的吻，带着浓浓的掠夺意味。他在她的唇舌间尝到了一丝腥甜，那是他的血。他发狠地啃咬她柔软的唇瓣，将她的舌卷入口中用力吸吮，她痛得一声闷哼，双手抵在他的肩上拼命推搡。
他不为所动，右手顺着她纤细的腰肢往下游走，抚上两条修长的腿。她悲愤交加，浑身剧烈地颤抖，忽然拔下发上的玉簪朝他狠狠刺去，却被他半道上截住了手腕。
“……”他放开她的唇，抬起头看她，眸光沉静如死水，“阿九，这是你第二次想杀我。”
“为什么要这样？”她咬了咬红肿的下唇，眸子死死瞪着他，一字一句道：“我到底做错了什么事，大人要这样对我？”
他的目光在她面上细细审度，指尖拂过她的眉心，半眯起眼道：“也许你从头到尾就是个错。”
********
一夜连着几场惊梦，好容易沉沉入了眠，外头的天却已经大亮了。有宫女打起帘子进来传话，说良妃娘娘请帝姬到永和宫用午膳。
阿九微颔首，口里说知道了，复一面揉额角一面下榻，在妆镜前坐下来，努力遗忘昨晚上浴池里发生的荒唐一切。
正思量着，外头一阵响动，转头去看，见是金玉领着一众宫人进寝殿。那丫头将手里捧着的茉莉茶往桌上一搁，提步过来，咦了一声道：“殿下这么早就醒了？”
“梦太多，睡不好。”她拿手背撑了撑额，忽然又转头看金玉，吩咐道，“过会子得去母妃宫中用午膳，替我选些素雅的衣裳首饰。”
金玉忙不迭地点头，拿起桌上的象牙篦子替她挽发，一面对着镜中的帝姬细打量，忽然皱眉道：“殿下，您的嘴怎么了，怎么又红又肿的？”
她心头一沉，别过脸去摸了摸唇，昨晚的点点滴滴就如走马灯似的在脑子里铺陈开。她双颊发烧，连带着耳根子都滚烫，只好干咳两声道：“兴许是上火了吧。”
上火？这可真是个古怪的原因。金玉面上不怎么相信，然而又不敢反驳，因不再追问，只一声不响地主子挽发梳妆。
拾掇妥当后往永和宫赶，乘了御辇沿着西一长街走，快到头了转个弯拐进一条夹道，徐行少顷，绕出去便是一片豁然开朗。
阿九由人伺候着落了辇，伸手扶了扶发髻理了理衣裳，这才提步上前。绕过汉白玉大石屏朝前走，眼尖的内监瞧见了便吊着嗓子喊：“欣和帝姬到--”宫门外守着的一众宫人连忙跪下去给她行礼。
她含笑点头，摆手请众人平身，这才提步进了正殿。
抬眼看，主位上坐着个锦衣华服的貌美妇人，而良妃的右手方还坐着一个翩翩佳少年，面如珠玉，光华璀璨，是元成皇子。
阿九没料到会在这儿见到这个弟弟，面上的神色一滞。良妃正在同元成说话，听见了脚步声朝门口一瞧，立时绽开抹笑颜来，柔声道：“帝姬来了。”
阿九规整规整思绪微颔首，勾起个笑容朝她福福身，“欣和给母妃请安。”
“和母妃这么拘礼做什么。”良妃笑容满面，起身过来拉她，牵了她的手带到自己身边儿坐下，又看了眼边儿上的儿子，略皱眉道：“对了，帝姬和皇子见过了么？可不能生分了。”
阿九侧目，将好同元成的目光撞个正着，她很快收回视线，朝良妃微微颔首，“见过了，女儿与皇子可是亲姐弟，怎么会生分呢。”说着稍稍一顿，眼风儿扫向元成，淡淡道：“皇子说是吧？”
元成那头心中正打鼓，生怕这个姐姐将她入宫前被自己调戏的事情说出来。见她只字不提便放下心来，连忙堆起笑容附和地点头，道：“姐姐说的是，亲姐弟怎么会生分，母妃可是多虑了。”
良妃颔首，又似乎想起了什么，因笑道，“你们姐弟二人先聊着，今儿母妃亲自下厨给你们俩做几个南方的小菜。”说完又拍了拍阿九的手，略凑近几分，压着嗓子道：“帝姬，你这弟弟是个混世魔王，天底下除了老祖宗和你皇父，只谢丞相治得住，若是他敢欺负你，你只管跟母妃说，让你皇父收拾他。”
混世魔王？这倒是个新鲜说法，用在这皇子身上简直再合适不过。阿九掩口一笑，颔首道：“嗯，欣和明白了，母妃您就放心吧。”
良妃嗯了一声，这才扶了近旁宫女的手往小厨房去。元成探首朝外头张望一眼，连忙从椅子上起身往阿九走，挨着她坐下来，一个劲儿拿袖子揩脑门儿上的汗珠，心有余悸道：“可吓死我了！还好姐姐没拆我的台！”
阿九对他没什么好感，只皱了皱眉朝边上挪，侧目觑他：“皇子放心，当初你也不知道我是你亲姐，不是有句话叫不知者不罪么。”
好一个通情达理的亲姐！元成心头一喜，眉目间舒朗若星，笑嘻嘻道：“那咱们可说好了姐，今后绝不能提相府里那茬儿，对谁都不行。”说完伸出个小指道，“来，拉钩！”
阿九古怪地看他，心道紫禁城里长大的孩子果然都与众不同，欣荣帝姬跋扈，这个皇子玩世不恭又好色不说，居然还这样孩子气！她无奈地翻个白眼，只好伸出跟小指同他拉钩，道：“拉钩。”
良妃向来有午憩的习惯，是以阿九同元成并没有多留，告了退便从永和宫中出来了。
午后的太阳该大得吓人，然而今天却不同，晨间还火辣辣的日头到了午后却倒了威，奄奄地隐在云层后头，只透过几丝寡薄的金丝儿。
阿九看了眼天，转头正要同元成道别，孰料那皇子几步跟了过来，神神秘秘道：“姐，时辰还早，难得这天气不闷不热的，我带你去个好地方。”
好地方？紫禁城里能有什么好地方？
她皱眉，正想摇头推拒，元成却已经不由分说拉起她的手往一条羊肠小道跑过去了。金玉看得一愣，转过头朝钰浅道：“姑姑，皇子把殿下带走了。”
“愣着做什么？还不跟上去！”钰浅有些着急，“皇子见天儿地就知道闯祸，可千万别连累咱们殿下才好！”
宣帝好风雅，宫中多植花草。紫禁城中，除却几处占地广阔的花园外，羊肠小道边也兴栽种花木。夏天时节，茉莉同垂杨白绿相间，清风拂过，柳条摇曳，带起阵阵沁人心脾的芬芳来。
两人小跑着穿行过去，沾染上一身花香。阿九心头疑云萦绕，不甚情愿地跟在元成后头七拐八弯，好容易从小道穿了出去，打眼一望，目之所及尽是青绿一片，一颗颗圆润饱满的果实坠在指头，居然是处桔子园！
她一阵愕然，仰着脖子道：“皇子带我来这儿做什么？”
“这不废话么！带你来桔子园当然是摘果子啊！”元成乐悠悠道，脸上的笑容明媚如盛夏的日光。他对搓了搓双手，攀上树干便朝上爬，阿九挑了眉毛在下头观望，却见他手脚麻利动作熟练，显然不是头回这么干了。
“好端端的为什么要摘果子？”她问。
“给你赔罪嘛，”元成摘了桔子不住地朝树下扔，一面扔一面道：“对了，我听说前几天欣荣找你麻烦了？”
“没有啊，只是闹了些误会。”她脸上的神情淡漠而随意，扑扑手在地上坐下来。
“你别帮她说话，”元成的语气有些生气，冷哼道，“那个死丫头的性子我还不知道么？她就是个母夜叉！要是有下回姐你就告诉我，看我怎么收拾她！”
彼时疏风清浅，远处的宫道上缓缓踱来一个人，不经意间抬眼，将好瞧见年轻的帝姬对着树上的少年微微一笑，艳若桃花。
36|4.13|
花拂叶动，十里清香都寄于风的余韵中。几只斑鸠从草垛子里直直冲上云霄，转眼间没了影儿，只化作天际的几个黑点子，不知来路，也不知归处。
年纪相仿的两个人，似乎能在冥冥之中找到许多共同的乐子。阿九自幼接触的都是阴暗与杀戮，对单纯美好的东西总存着一份莫名的向往。譬如儿时，尽管那段记忆悲惨得让人心酸，然而活得洒脱而坦荡，好过如今的死生不由命。
喧闹的是桔子园，元成攀在枝头摘果子，一来二回地不耐烦了，便捉了一根枝干猛烈地摇晃，沉甸甸黄灿灿的桔子便纷纷落下来，闷闷砸在草地上，陷出几个浅浅的小坑。
阿九似乎被他的快乐所感染，也从地上站起过去捡，跑来跑去忙得不亦乐乎。
然而桔子太多，捧在怀里一路拾一路落，树上的元成被逗得哈哈大笑，捂住肚子嘲笑她：“这么着可不行，到天黑也捡不了几个，你得让人寻个篮子来啊。”
阿九的眉毛越挑越高，不可置信地瞪着他：“你还好意思笑么？”若不是他拉着她跑那么快，至于让金玉她们跟丢么？往四下看一眼，连个鬼影子都没有，想让人去找篮子也没辙啊！这会儿还大大方方耻笑起她来了么？
她不高兴了，抄起一个桔子便往树上扔过去，不偏不倚砸在元成的手臂上，他疼得龇牙咧嘴，指着她气呼呼道：“姐姐怎么还打人啊？”
阿九哦了一声，换上一脸的无赖相，右手拿着颗果子是上下掂，漫不经心道：“打着皇子了么？真是对不住，我眼神儿不大好。”
“你……”元成被她这副吊儿郎当的模样给呛了呛，顺手摘下个桔子便朝她回敬过去，却被她一个旋身轻轻松松躲了过去。他气结，她却还在火上浇油，咧嘴笑道：“看样子，皇子的眼神儿也不大好嘛，而且是真不好。”
元成朝她翻个白眼，做出副大义凛然的模样摆摆手，口里说：“算了算了，我大度得很，不跟你计较。”说完眼风一扫瞥了眼不远处的宫道，余光中却映入一个松竹般的清挺身影，立在槐树的阴影下，看不清面容，无声无息。
他半眯起眼细细观望一阵儿，伸手指了指，倚着树干道：“欣和你瞧，槐树底下似乎站着个人，身形看着眼熟，是谁哪？”
阿九闻言一滞，顺着他手指的方向望过去，只一眼便觉脑子开始阵阵地发晕。周遭的一切都成了虚无，风声是缥缈的，花香也是缥缈的，连带着元成的声音也变得空洞。只有他，安静得像一幅画，面目掩映在树冠的阴影中，无需言语，还是能教她一眼便认出来。
那些努力想被忘却的画面一窝蜂地翻涌上来，浪打浪一般拍击灵台，她匆匆别过头，面上的笑容在刹那之间被漠然取代，眼底唯有的情绪是一丝慌张，然而也是转瞬即逝的，她冷下脸来，顷刻间在身体周遭筑起高高的冰墙，不容人靠近半分。
半大的男孩儿一贯粗枝大叶，元成对这细微的变化毫无所觉，纵身从树上跳下来，随意地扑扑曳撒，狐疑地自言自语，“怪了，愈看愈眼熟，怎么像是……老师？”他唬一跳，转头看向她：“姐你看，那个是不是谢丞相？”
真是阴魂不散，为什么走到哪儿都能碰上他呢？世事无常，她难得有这样好的兴致，就这么被坏了个彻彻底底。
心头五味陈杂，细细咂弄却什么也品不出来。阿九思绪有些混乱，只沉了容色一言不发，一个晃神过后再抬眼，那人却已经踏着清风芳草朝她们这方款款而来了。
她的目光定定落在他的脸上，试图看清他的神态表情。然而这距离不算远，看他却怎么也不真切。其实也不必看清，那样一个冷心冷肺的人，光是想想也能猜测到他的神情。淡漠的，大定的，无悲无喜，仿佛世间一切均与他没有牵扯。
阿九觉得有些滑稽，天下人眼中以持重著称的谢丞相，不食人间烟火高不可攀，真实的模样恐怕只有她见识过吧。
思忖着，他却已经走近了。日光遥遥垂洒，他双臂上的金蟒面目狰狞得可怖，张牙舞爪，同他面目的沉寂是两个鲜明的极端。
果然同她的想象没有任何分别。无论什么样的事，到了他这里都能被轻描淡写地一笔带过，天底下没有什么能令谢景臣动容，因为他看她的眼神平静得像滩死水，兴不起哪怕一丝波澜，走到三步远处对掖了双手微微一揖，恭谨道：“臣参见皇子，参见帝姬。”
说来可笑，识破他假扮赵宣的是她，莫名其妙被他欺负的是她，如今感到不自在的居然也是她。真是匪夷所思，做坏事的分明另有其人，她迫于无奈只能忍气吞声也便算了，怎么他能做出这副坦坦荡荡的样子，她却要做贼心虚呢！
这么一想难免悲愤，她咬咬下唇别过头，赌气似看向别处，丝毫不打算跟他打招呼。
元成不明两人中间的渊源，只清了清嗓子朝谢景臣客客气气道：“老师不必多礼，快快平身，快快平身。”
“谢殿下。”他道，直起身来微微侧目，视线不着痕迹从阿九面上扫过去，最终看向皇子，唇畔勾起个淡淡的笑，道：“看来殿下与帝姬相聊甚欢。”
这话听了，没由来教人发冷。皇子没能洞悉其中的弦外之音，一派的不明所以，只好也跟着笑，摸摸鼻子道：“这园子里的桔子早熟透了，我看今儿天气不错，便带欣和姐姐来摘些果子……”说着面色一变，似乎忽然想起了什么，因皱紧了眉头看向谢景臣，紧张兮兮道：“老师专程入宫来寻我的？莫非皇父那边要查课业？”
阿九片刻也不想同谢景臣待在一起，听皇子这么说，连忙道：“谢大人既然来寻皇子，那本宫也不叨扰了。”说完朝元成含笑道别，便起衣裙便要走。
她唇角一丝浅笑温婉夺目，看在他眼中却莫名地刺目。他面色仍旧平静，薄唇却抿得紧紧的，立在原地，清傲的身姿纹丝不动，她径直从他身旁翩然经过，途径他时连余光的倾斜也不曾有，自始至终没有看过他一眼。
她走过了，带起的香风徐徐消散。胸腔里头是突突的律动，前所未有的鲜活，他眸光微闪，右手轻轻摁压心房的位置，生平头一回这样真实地感受到心跳的存在。心口处丝丝发紧，似乎按捺，又似乎怅然若失。这感受有些新奇，并不是什么好的滋味，却能让人记忆深刻。
“老师寻我有什么事？”
皇子的声音从不远处传来，如穿云的利箭撕开障眼的浓雾。他合了合眸子复又睁开，侧目看元成，声线微凉：“殿下不必惊慌，臣入宫并不是来寻殿下的。”
这话听得皇子一愣，啊了一声道：“不找我，那老师来找谁？”
“不找谁，臣只是来这儿看看风景。”他的指尖抚过指上的筒戒，半眯了眸子望向远处，又回过身来朝元成揖手，道：“臣还有要事在身，先告退了。”
“……”
这话怎么听怎么古怪，元成看着他的背影挠了挠脑门儿。心道老师今儿是怎么了，说个话怎么前言不搭后语的，先说不找谁，只来看风景，这会儿怎么又成有要事在身了？他挑了挑眉，探出脖子张望，未几又惊讶地瞪大眼--宫道上半个影子都没有，谢丞相这走得也太快了吧！
********
紫禁城的一砖一瓦都匠心独具，独自行走其中，即使只是从巷陌夹道里穿行也让人不自在。也许骨子里对这个地方有种排斥，四方朱墙围成了一个全然独立的天地，禁锢了人的魂魄，左右了人的生死，躲不开的就是身不由己四个字。
身边没有金玉，也没有碎华轩那一众走到哪儿跟到哪儿的宫人，阿九面上惘惘的，从水河廊上缓步过去，在望江亭上驻了足。
元成是宫里长大的孩子，对皇宫的各处巷道都了如指掌，可阿九不同，她半路出家，在一片红墙绿瓦间根本打不着方向。他带着她一同乱窜，早绕出了她孰知的一方天地，她有些挫败，虽然不愿意承认，但她确实迷了路。
阿九叹口气，顺着石阶下凉亭，一路沿着长廊徐徐前行。方才只顾着躲开谢景臣，这下倒好，挖了个坑将自己给埋了进去。放眼看四处，不知她绕到了什么地方来，周遭居然没什么人烟。
她暗道一声倒霉，停下步子思量半晌，最终还是回过身子沿着来路折返了回去，巴望着能在半道上遇上个宫女太监将她送回碎华轩。
阿九不想见谢景臣，然而老天偏偏不称她的心。她正垂着头缓缓地踱，前方漆彩廊柱后头忽然就绕出了一个人来，修长挺拔的身量像座山岳，挡住了去路，也挡去几寸日光。
映入视野的一双镶金线的皂靴，干净得不染纤尘。她一颗心凉了大半截，没有片刻的迟疑掉头就走，然而手臂被人从后面死死拽住，极用力，捏住她纤细的腕骨，似乎随时都能将她的手捏断。
她不得不停下步子，然而并不回头，只是瞥了眼他钳制她的右手，白玉扳指流转的光华无比流丽，跟太阳底下照着，和人一样的璀璨生辉，将好挡住了她留下的咬痕。她合了合眸子，声音平静，“宫中四处都是耳目，大人自重。”
这话或多或少有几分威慑力，他虽位高权重，毕竟这是皇宫，总有那些让他顾念忌惮的东西。
谢景臣凛眸，终于还是缓缓松开了扣她的手，沉吟了一阵儿才道：“殿下不必害怕，我没想对你怎么样。”
没想对她怎么样？昨晚上虽然没有酿成大祸，可她一个姑娘家，事情到那份儿上也是什么便宜都被他占尽了，他还想怎么样？她气得想笑，又不敢明目张胆地触怒他，只能捏了捏被他箍得发青的手腕看他一眼，语气压抑：“大人握着我的生杀大权，无论如何，我自然都打心眼儿里敬畏您。”
这酸溜溜的语气怎么听怎么是讽刺。他略皱眉，目光在她身上细细打量，忽然道：“殿下去而复返，这是迷路了？”
“……”这么丢人的事被他一语言中，她觉得万分窘迫，别过脸去用力摇头，倔强道：“并没有。”
见阿九否认，他眉宇间凝起一层淡淡的薄雾，觑着她寒声道：“堂堂一个帝姬在自家花园儿里迷了路，传出去像什么话，你准备一直在这儿晃悠么？”
这副教训人的口吻听得人不舒坦。他是个天性孤高的人，此时这姿态却扎眼得很，让她没由来的厌恶。淡漠冷傲，仿佛什么都事不关己，什么都能袖手旁观。她烦闷，不明白他究竟意欲何为，一而再再而三地耍她招惹她，又总能在事后装作什么都发生过，觉得好玩儿还是怎么？他能两面三刀游刃有余，以为她就不会么？
十五六的小姑娘将什么都写在脸上，阿九却懂得如何收敛的情绪。她抬起左手撑了撑额头，目光收回来看向远处的垂杨，吸纳一口气，努力使自己的声音平静随和，漠然道，“劳烦大人挂心了，想是方才本宫的话没让大人听清，我并没有迷路。”
琵琶袖下的右手握紧了又松开，反反复复轮回不断。他是塔轮顶端操纵国运的人，积年累月的斗争与杀戮练就一副铁石心肠，自控力惊人，鲜少有情绪波动的时候，这时却被她三言两语撩得鬼火起。
这副冷若冰霜的嘴脸是专门做给他看的，同面对元成时的笑颜如花简直截然相反。她迷了路折返回去，是要去找元成送她回宫？相处了不过几个时辰，她时时都对他尖刺倒竖，倒是对个绣花枕头毫无戒心。
他不悦，看她的眼神阴鹜，森然一笑，道：“是么？若臣没猜错，帝姬是想回去找皇子吧？”
她有些疲乏，没什么心思同他争论，只是回头瞥他一眼，压低了声音道：“大人究竟想说什么？我始终记着你说过的话，我的这条命，还有如今拥有的一切全是你给的，也始终谨记着自己是大人的手下，凡事都听你差遣。我对大人忠心耿耿绝不会有二心，这难道还不够么？大人还想怎么样？还想我做什么？”
阿九想不通，这个人和她之间本来简简单单一目了然，主与仆，他捏着她的命脉，她替他办事，如今原本单纯的关系却被搅得不清不楚，真是让人费解。
她一连串的问题抛过来，那一瞬间居然堵得他没了话。心头隐隐觉得不对劲，事情的走向似乎发生了某种偏离，与他既定的计划有了出入。仔细想来也觉得怪诞，她是个巧合，又像是冥冥之中的注定。金蝎蛊原来的宿主如果不死，也轮不到她来填补这个空缺。若非皇帝突发奇想设立东缉事厂，她也不会冒充欣和帝姬被他送入内廷。
这样一盘棋局，谋划多年，机缘巧合之下，她莫名其妙闯进来，成了最顺手的棋子，当然……也只能是一枚棋子。
谢景臣眼底唯一的流光黯淡下去，像烟花被浓烈的夜吞没，掩于无边无际的黑暗。他眸子合了合又张开，再看她时已经喜怒尽湮，余光一扫，立时对掖起双手朝阿九一揖，敛眸沉声道：“帝姬息怒。臣适才言行无状，冒犯之处望殿下恕罪。”
那丫头一脸的莫名，心道无端端的，这人跟她谢什么罪，又耍花样？她皱眉，张口正要言声，背后却传来一个清亮悦耳的嗓音，略带着几分惊讶道，“谢大人怎么在这儿？”
阿九循声回头，只见不远处缓缓走来了一行人，走在最前头的小姑娘依稀天水色马面裙，堕马髻上缀了金步摇，宫装锦绣熠熠生华。
帝姬身后领着一众宫人，对揖了朝他们鞠礼，口里呼帝姬万福丞相千岁。阿九摆手一拂，忽然眼风一转瞥见个清挺的身影，交叠着双手立在欣荣身侧，覆面具，眼角一抹浅笑，无需只言片语便是百媚横生。
她怔愣，目光在谢景臣从那人之间来回好几遭，脑子里一团迷雾——赵宣不是他假扮的吗，那眼前的赵公公又是谁？此前也有耳闻，说凉宣帝设立东缉事厂是为了牵制谢景臣，若真是如此，那么东厂督主便该和他势不两立，怎么会放任他假扮自己呢？难道无所察觉，可能么，能爬上那个位置，绝不是个傻子吧！
正惊疑不定，那头却传来了欣荣的声音，朝她喂了一声，别扭道：“欣和，你手上的伤怎么样了？”
这语气不怎么顺耳，可对方是欣荣，没找她麻烦都是万幸了，怎么还敢指望她客客气气。阿九朝她笑笑，抬起手背看了眼，道：“多谢长姐挂念，没什么大碍了。”
帝姬哦了一声，背着两手朝两人踱过去，看了一眼谢景臣又望向阿九，眉头皱起：“不是听说你和元成在一起么，怎么和谢大人上这儿来了？”
阿九微微窘迫，口里支支吾吾，正寻思着怎么搪塞过去，欣荣却似乎恍然大悟，很了然地点点头，抬高了音量，有几分幸灾乐祸的意味，道：“你是不是不识路啊？”
“……”看来也没什么可隐瞒的了，但是真的有这么明显么？这回的脸可丢大发了！她面上颓丧，别过头去咬了咬唇，复朝欣荣挤出个笑来：“毕竟不大熟悉……”
帝姬道个哦，很善解人意地拍拍她的肩，换上副宽慰的口吻：“没什么不好意思的，别担心，我自会派人送你回去。”说着一顿，转过头吩咐杵在边儿上的高个儿男人，笑容满面：“那就劳烦赵公公将欣和帝姬送回碎华轩了。”
“……”赵宣一滞，微弓了身子试探道：“奴才不伺候殿下回宫么？”
“不用不用，”欣荣笑盈盈地摆手，说，“谢大人出宫会从玉棠宫那方过，顺路就送我回去了嘛。”
37|4.13
一年到头有四季，最热闹的当数五六月。不远处的榴花鲜鲜艳艳一片，像出了缸的大红绸缎，铺陈开，翠绿反而成了点缀，明艳的色泽交相辉映，遥照半边天地。
隐隐约约的蝉鸣从树梢枝头传出来，欣荣抬起右手，垂了眸子随意地瞧了瞧翠金镂空的精致护甲，口里说：“欣和，我这样安排，你觉得如何？”
阿九不想见到谢景臣，这个帝姬虽然打着小算盘，却将将称了自己的心意，她自然没什么意见。眼一抬，目光从赵宣身上扫过去，又转过头去看欣荣，面色淡淡的，道，“长姐做主就是。”
欣荣唇角的笑意有些莫名的意味，在阿九面上细审度。
她正是争强好胜的年纪，当然不能容忍心上人和其它姑娘独处。天下尽知谢丞相高不可攀如天上明月，自己不能触及，也不会让其它人染指。如今的情形也算分明了，谢景臣对这个初入宫的帝姬总是特别，自然被她视为头号劲敌。只是有一点让人生疑，看欣和这样子，她似乎不待见谢景臣？
这头正思忖，不料那天上明月对揖了双手朝自己微微躬身，眼帘微垂漠然道：“恕臣难以从命。”
欣荣面色一滞，眸子不可置信地瞪大，三个字儿不假思索地从嘴皮子间冲了出来：“为什么？”
他直起腰来，清挺挺的身条笔直，立在一方天地中，不言不语也教人畏惧。那面上的神情淡漠，侧目朝帝姬一哂，笑色寡淡得发寒，道：“臣早便应允了要送欣和帝姬回宫，殿下垂怜，总不能教臣失信于人。”说罢稍停，余光往边儿上的人一扫，淡淡道：“赵公公向来侍奉欣荣帝姬左右，紫禁城里七拐八绕，认不认得清往碎华轩的路，可没个准头。”
这话说出来，噎得众人满脸错愕，暗道丞相您这道理也忒牵强了吧！前面那句话还能让人信服，可赵督主是什么人，八岁净身入宫，行走在大内好说歹说也十几年了，紫禁城的那一角哪一隅不是了若指掌呢，认不清去碎华轩的路，这不是天方夜谭么？
那一厢的宫人们一脸吞了苍蝇的表情，阿九更是目瞪口呆，猛地抬头看过去，恨不得在那张如花似玉的脸上戳几个深窟窿！这人是不是害什么病了，近来似乎对无中生有和信口胡诌尤其热衷，上回在慈宁宫是如此，这回又是如此，简直乐此不疲！睁着眼说瞎话，她什么时候要他送了！
欣荣气得想发笑。好好好，连这么不着边儿的话都说出来了，可见这人多不待见他！她恼了，双手撑腰踱了几回步，咬咬唇侧目朝赵宣望，语调有些激动：“是么？赵公公认不清去碎华轩的路？”
赵宣那头一滞，右手抚了抚兽首面具，眼中透出几分为难的神色，半晌没有言声。
他不开腔，欣荣心下却已经了然几分。堂堂一个司礼监的掌印不识路，这简直是天大的笑话。可这笑话是从谢景臣口里说出来的，即便黑白颠倒也成了不容反驳。赵宣若否认，那便是堂而皇之与丞相过不去，凭东厂督主的脑子，怎么也不会走这步棋。她只是又气又伤心，没料到谢景臣会这样不給她留情面。
平日里是多孤高寡言的人，偏偏能对着一个欣和谈笑风生，反观她呢？不过是请他送一段路，至于这样不情愿么？这么多宫人杵着，这么多双眼睛瞧着，她堂堂一个帝姬，非得害她丢这个人么！
她觉得难堪，再这么坚持下去也不过自取其辱，泪珠在眼眶子里打旋儿，教她咬紧牙关吞回去。转过头摆摆手，做出副云淡风轻的大度姿态，说：“既然赵公公不识路，那本宫也不强人所难了。”说完右手往赵宣跟前儿一伸，声音低沉得有些生硬，道：“回宫。”
视线中忽然闯进一只白生生的玉手，腕上带着上好的翡翠镯，镶金嵌玉的护甲流光溢彩。赵宣微抬眼，只见帝姬别着头，拿后脑勺朝着一众人，以他的角度却将好能瞧见她半张侧脸。浓密的眼睫垂得低低的，似乎沾着点点水珠，在太阳底下转瞬即逝。
心中的滋味有些难以言喻，然而他面上仍旧挂着丝浅淡疏离的笑，上前一步去托欣荣的手，握在掌心里五指收拢，扶着她旋身缓缓去了。
皇后嫡出的帝姬，骨子里有她的矜傲，人前不喜欢示弱，背过身却是个脆弱的小丫头。欣荣不如阿九那样有戒心，这些日子同赵宣走得近，她便不再拿他当外人。长年累月的委屈似乎都在寻觅一个发泄，她恍恍惚惚地迎着风朝前走，视线隐隐有些模糊，没头没脑道：“赵公公，你心里有中意的人么？”
沿岸有垂杨千里，迎着无声的清风枝条拂动。他面上的神态恭谨有礼，笑道：“殿下说笑了，奴才一个阉人，谈什么中意不中意。”
她了然地颔首，小脸上一副的怅然若失，“你没有么？可我有。”说着似乎触及伤心事，眼底的泪意又汹涌了几分，连忙拿手巾揩了揩，抽泣了两声才继续道：“我心中有个如意的人，可是人家不喜欢我。”
这语调有些凄凉，听起来期期艾艾，活脱一个怀春的少女。赵宣一哂，缓声道：“殿下还年轻，也许并不了解什么是爱。”
她听了不大乐意，皱起眉觑他：“公公这话错了，这和年纪大小没有关系，我又不是傻子，连喜欢谁都不知道么？”
他抬起眸子看她，眼底映入她红通通的眸子，娇脆而清澈，忽然歪了歪头，问道：“殿下喜欢谢大人？”
尽管是事实，被人这么堂而皇之地说出来，欣荣还是觉得窘迫。她有些不好意思，干咳两声别过头，清了把嗓子才低低地嗯了声，唇角忽然又勾起一丝怅然的笑，说出的话夹杂几分自嘲的意味，道：“我向来不怎么会隐瞒心事，这在紫禁城里，似乎也不是秘密了……”
他点点头，眼风微转间尽是一派妩媚，看着她微挑眉，一副惋惜的语气：“可是殿下也瞧见了，恕奴才直言，谢大人对您似乎没什么意思。”
这话说得真露骨，一针见血，直教人倍受打击。欣荣心中大感挫败，一面又有些不愿承认，因小心翼翼地同他争辩：“谢相被鬼迷了心窍，一时半会儿转不过弯，说不定过段日子就知道我的好了呢！”
“是吗？”他嗤笑，踱着步子慢慢悠悠道：“殿下太不了解丞相。坦白说，天底下没什么东西能入谢大人的法眼，另一方面，被他看上也绝不是什么好事。”
欣荣心中愈发地狐疑，眸子从头到脚打量他，咦了一声道：“怎么赵公公很了解谢丞相么？”
他摇着头说，“谢相大名如雷贯耳，奴才只是稍有所闻罢了。”
原来也只是道听途说，说得煞有其事跟真的一样。她将信将疑，瘪瘪嘴道：“公公，我身上的毛病是不是真的挺多？听奈儿说，宫里好些奴才都说道我凶悍，连元成那厮都背着喊我母夜叉--我这性子，是不是真的挺不招人喜欢啊？”
赵宣挑高了眉毛，“哪个吃了雄心豹子胆的敢编排殿下？奴才活活剐了他！”
“仔细想想也是哪。欣和比我漂亮，比我温婉，连声音都比我细……”欣荣恍若未闻，板着手指回想妹妹的模样，免不了又是一番唉声叹气。忽然眸子扫一眼身边的人，莫名其妙蹦出一句话来：“赵公公，要你是谢丞相，你是不是也会喜欢欣和啊？”
“不会。”他摇头，没有片刻的犹豫，带笑的眸子望着她，“若换成奴才是谢大人，一定喜欢殿下。”
左胸处似乎被什么狠狠敲了敲，欣荣面上有些怔忡，定定地看着他半晌，蓦然间换上一脸的痛不欲生，皱紧了眉头大呼：“完了完了，我这模样果然很不招正常男人喜欢。”
这回成了赵宣愣住，望着她一脸错愕，连带着走在后头的奈儿都被硬生生呛了呛，暗道帝姬果然人中龙凤，这逻辑也是令人无言以对。
万幸他很快从震惊中回过神，看她的目光骤然变得微妙，好半晌才低声道：“恕奴才直言，殿下对谢相的这份儿念想，还是趁早打消了的好。趁着这会儿还懵懂，当断则断。”脑中猛地想起许多事，他低低叹息，眼神里头渲染上几分怜悯。
当断则断，这话说得倒是轻巧！谢景臣在她心头扎根的日子也不算短了，虽然还未长成参天大树，可要她这会儿连根拔除，哪里这么容易呢？
欣荣吸了吸鼻子，拿哀怨的眼神觑赵宣：“公公，我对你说这些，本想讨些宽慰言语的，你倒好，一个劲儿地泼我冷水。”
他唔了一阵儿，摸了摸面具提议道，“不然殿下希望奴才说什么？谢大人迟早回心转意么？”说着一顿，一副自己都不相信的嘴脸：“依奴才看，谢丞相如今让欣和帝姬迷得神魂颠倒了，回心转意殿下是别指望了！”
她挑高了眉毛，伸出跟细细的指头指着他：“你……有公公你这么打击人的么！”
他对掖了双手朝她满行一大礼，义正言辞道：“奴才肺腑之言全是为殿下着想，恳请殿下早日断了对谢大人的念想！”
*************
起先一出活像场闹剧，在这金光花色的十里间落了幕。欣荣帝姬同赵公公走了，兴起的涟漪再度平复下去，归于一汪死寂。
两个容光耀眼的人在廊檐彩绘下对立着，隔着不远，然而谁也不说话，就这么干巴巴地站着，远看就像两个栩栩如生的玉雕。
阿九合上眼，抬起手来无力地撑额头。认真想想，欣荣实际上是个救星，给了把梯子出来，两个人只要顺着台阶下就能万事大吉，可这人却偏偏不领情，堂堂一个帝姬被那样伤面子，真是不懂欣荣看上他什么了！
她心头有些可怜欣荣，感到无奈，半晌才道：“大人到底想干什么？”
谢景臣倒是一脸的波澜不惊，上前两步，牵了袖子往前头一比，语调淡漠：“臣送殿下回碎华轩。”
阿九先是一愣，目光流过他冷若冰霜的脸，只觉心中没由来地烦躁，最终赌气似的回身朝前走，广袖狠狠一拂，似能带起一阵风。他见了也不言声，只微挑了左眉跟上去，几步行至她身侧，目不斜视地同她并肩而行。
她心头不痛快，走起路来飞快，他在身旁却慢条斯理，每迈一步都像是要勾描出一副画卷。
就这么走了一段路，气呼呼的姑娘似乎沉不住气了，转过头来看他，闷声道：“大人方才为什么要那样对欣荣帝姬？她原就不喜欢我，如此一来岂不是变本加厉？大人何等人物，我不明白您为什么要这样。”
真是给她添麻烦。虽然驳欣荣面子是他，可是依那帝姬的性子，十有八|九要将所有都归咎到她身上，她不愿树敌，苦心隐忍到现在，被他轻而易举给毁了。
他伸手替她拂开挡在眼前的绿枝，眸子瞥她一眼，声音听不出喜怒：“听你的意思，是希望我对欣荣帝姬怜香惜玉？”
阿九一愣，细细回想了一番自己方才的话，不由大为疑惑。她已经尽量挑拣重点了，怎么他还能本末倒置呢？对欣荣怜香惜玉，怎么突然问这么个问题？她不解，皱紧了眉头说：“我不希望大人对谁怜香惜玉，我只是不希望帝姬对我成见更深。”
他面色冷然，精雕玉琢的侧颜是千山飞绝的画作，似乎孤绝，又沾染寂寥，却因为她的这句话微牵了嘴角，一哂道：“不知进退的人，时候吃点教训。”说着朝她看一眼，眸光不明，“你怕她给你找不痛快？”
当然怕啊。阿九眉宇间有些凝重，她想起上次欣荣大闹碎华轩，若非她及时赶回去，指不定发生什么可怕的事。娇生惯养的帝姬是受不得气的，吃了这么个大亏，难道会忍气吞声么？绝不可能，欣荣只会想方设法地报复回来，而对象就是自己。就像上次那样，即便不敢明着对她做什么，也会殃及碎华轩里的一众池鱼。
她不是怕风浪，她只是贪恋太平日子。
阿九叹息，咬了咬唇道：“怕有什么用。事已至此，没有什么转寰的余地，只能兵来将挡水来土掩了。”
谢景臣侧目，过去没有注意，这样一瞧才发现她有虎牙。皓白的，尖尖的，印在嫣红的唇瓣上，像红梅上沾了两片雪花。他看得似乎入神，神情专注而柔和，她似乎觉察到了什么，猛地抬眼看过来，将好同他的目光撞个正着。
她一怔，本能地伸手摸了摸脸，“我脸上又有什么脏东西？”
话一出口，教自己都有些发怔。一个“又”字勾惹出大片的回忆，慈宁宫中他画在她脸上的墨痕，还有金玉那石破天惊的一句话，都在刹那之间如涌潮一般铺天盖地将人淹没。
心头忽然窘迫，她匆匆别过脸看别处，也不说话，只拿手背在脸上使劲地蹭来蹭去。
这个举动怪异，白生生的一张小脸蛋儿被她搓得泛红，看上去有些滑稽。他看得皱起眉，道：“这是做什么？”
“看看脸上有没有脏东西啊，”她声音闷闷的似乎不高兴，回答得理所当然，眸子看他一眼，道：“吃一堑长一智，可不敢大意了。”
这副委屈的口吻惹得他一笑，“同样的把戏，没有耍两回的道理。”
“……”这算是认罪了么？坐实了往她脸上涂墨水的就是他么！
阿九朝他看，金辉下那副眉与眼都是鬼斧神工，精致细腻，却并不流于女气。唇线优美地上扬，似薄薄一弯如梦的红瑚。不免叹惋，这样一张美到极致的容貌，偏偏属于这么个冷漠残忍的人，真是暴殄天物。
她生恼，蹙眉质问他：“大人竟然这样理直气壮么？为什么捉弄我？”
他听了仍旧毫无反应，只是平静地看着她，道：“你记性可能不大好。那日究竟是谁先捉弄谁，如果你不记得了，我可以帮你好好回想回想。”
“……”
阿九先没反应过来，琢磨一阵儿又猛地回过了神儿。那日她的胭脂印在他眉心，她起了坏心不打算告诉他，原来他早就发现了么？她觉得尴尬，偷鸡不成蚀把米，自己还在那儿洋洋得意，他一定拿她当笑话看吧！
她是个薄脸皮，双颊泛起红晕，支支吾吾着辩解：“胭脂总比墨水儿好，你这比我的恶劣很多哪！”
他眼皮子一掀淡淡乜她一眼，“究竟是谁理直气壮？”
文臣的嘴皮子就是厉害，三言两语堵得人哑口无言。这句反问令阿九偃旗息鼓，她一面尴尬一面委屈，心道这些日子简直是倒霉到了极致，自从和他揪扯不清，她简直就没顺过！
身边的人半晌不再说话，他微微侧目，只见小丫头腮帮子鼓鼓的，忽然微微拧眉，右手一抬便朝她伸了过去。
阿九心跳漏了一拍，头一偏朝后躲了躲，却见他的手已经收了回来，修长如玉的两指间捻着一片落叶，望着她，话音里头带着无可奈何：“别想太多。”
她面色一阵青红交错，咕哝道：“口是心非！”
38|4.13|发|表
轻飘飘的四个字，撒棉花似的散落风中，往人心湖上荡开一圈儿澜漪。
谢景臣斜眼乜她，那丫头还在翻嘴皮子，口里含糊不清地念叨着什么，似乎是淮南的方话。未几似乎是做贼心虚了，偷偷摸摸往他瞟一眼，显然没料到他正盯着她，霎时吓一跳，挺了挺背脊道：“大人老看我做什么？”
坏了，忘了他耳力惊人，一定将那些吡哒他的话都一字不落地听去了！阿九心头有些发虚，眼珠子转一圈儿又觉得不对。除了第一句的四个字儿，其余的她都是说的淮南话，他再学识渊博博古通今，总不至于连地方上的土话都听得明白吧！
天可怜见，不消一会儿她便确定了他真的听不懂。因为那温雅如玉的人睨了她半晌便将眼风收了回去，全不再搭理自己了。
阿九暗自松一口气，她向来奉行的是人不犯我我不犯人，他来寻衅，她自然乐得清闲。背着手，低着头，锦陵绣花舃有一搭没一搭地从青石地上滑过去，跟在后头慢慢悠悠朝前走。
忽然前方的人步子一顿，她略诧异地抬眼看，他背光而立，五官面目都隐在晦暗的阴影中，像隔着千重水万重山，教人看不分明。
以为他要说什么，然而等了半晌也没半个回音。她有些纳闷儿，偏了偏脑袋，耳后的长发在瀑布似的倾在右肩，铺开了如墨的锦缎，“怎么了？”
他沉默，良久才摇摇头，口里道没什么。
阿九感到怪诞，不着痕迹地打量眼前的人。常年处在高位的人，尊荣与气势都从言谈举止中流淌出来。她打心眼儿里还是惧怕他，不自觉地朝后退一步，暗自猜测他在思量她方才的那句“口是心非”，因嗫嚅道：“大人肚里能撑船，这样的气量，该不会真要和我计较几个字吧，芝麻大的事情呢。”
他听了挑起眉，声音出口压得低沉，分明是清冷端凝的声线，听上去却有些沙哑，带出一丝丝难以言喻的暧昧，“我确实口是心非，你没有说错。”
心口里头突突地跳，她没想到谢景臣会这样坦然地承认，只觉他愈发不可捉摸。眨眼之间，起先的端正持重就没了影儿，他唇角一丝浅笑是二月的燕尾，轻易教人乱了心神。
阿九不自在，两手无意识地绞衣襟，偏过头说了个哦。
谢景臣将她的小动作收入眼底，心头似有什么破了土，从千尺冰雪里头顽强地滋生出来，肆意蔓延。他回身看天，只见万丈金光从天际笼下来，像一个透明的金钟，笼罩着这金碧辉煌的泱泱禁宫，网住无数人的生与死，欲与痛。锦绣深宫，人人都力争上游，为己劳累，鲜少有这样静谧的时候。
两个人并肩同行，在这阴阴夏木啭黄鹂之间，在那翻天覆地的阴谋布局之外。长街小径蜿蜿蜒蜒，一眼望不到头，仿佛能这样一路并行到天荒地老。听疾风暴雷，看落花凝聚，在这动荡不安的乱世江山中，一直相随。
一路到碎华轩，等在外头的一众宫人连忙迎出来。打眼望，只见前头缓缓走过来两个人，女的不必说，自然是帝姬，可边儿上那位却教人惊讶。
他着官服曳撒，笔挺的身姿傲然风中，双臂处的金蟒面目狰狞，在他身上却没有半分的张牙舞爪之态。他是沉静的，甚至显得冷硬，眉宇间的英气与内敛都沉淀得恰到好处，随意一个眼神，便令人寒毛乍立。
真是怪事儿，帝姬分明同皇子两个一道离去，这会儿回来了，身边的人怎么却成了谢丞相？
金玉同钰浅两个相视一眼，毫不意外地从彼此眼中看到了惊异。她们不明所以，却也没工夫深思，很快将心头的疑惑收敛下去，两人规整了思绪疾步上前，福身给两人行礼，道：“帝姬，谢大人。”
阿九嗯了一声让她们起来，复转头朝他看一眼，淡漠道：“多谢大人送我回宫。如今我人已经到了，平安无恙，大人也能功成身退了。”
这话说出来，听得钰浅浑身冒冷汗。平常人遇着这样的事，千恩万谢自不必说，请人进去用些茶水也是该的，何况对方还是谢丞相。帝姬倒好，言谢的话这样敷衍也就算了，居然还下起了逐客令！
钰浅心头惶惶的，丞相一贯以心狠手辣著称于世，万一他在心头记主子的仇，那可就大大不妙了。她很担心，然而悄悄一打量，谢大人却仿佛是司空见惯，面上甚至没有半丝表情的变化，只是略点头，对揖双手往主子跟前一托，“臣告退。”
阿九随意嗯一声，扶过金玉的手旋身进了宫门。碧色的纤瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得长长的，不知怎么就显出娇俏可爱的味道。不多时，她提了裙摆绕过了院中的汉白玉石屏，连带着影子也从视野中消失了。
他收回目光转身离去。碧落池的沿岸铺了鹅卵石小径，在这一方宏伟的天地中牵染出几分江南水乡的意境，皂靴落上去，石子咯吱地响，听在耳朵里却并不使人烦躁。因为嘈杂所以灵动，这一成不变的皇宫忽然变得有些不同，却又说不上来哪里不同。
水边的风比别处的都凉，在这夏日间送来一丝清爽，偶尔传来水浪声，是年轻的嫔妃们三三两两泛舟湖上。他缓缓地走，曳撒下摆划出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了数不清的年头，极圆润，色泽极深，与他白玉似的指尖对比强烈，却又相得益彰。
碧落池过去是一弯拱桥，走过去转个弯，一个着深赭色宫装的中年妇人似乎等候多时，见了他毕恭毕敬行个礼，垂首道：“大人。”
面上的浅笑在刹那之间荡然无存，他眼皮子微抬扫那人一眼，唇微启，一面捋佛珠一面开口，淡淡道：“太后有事传召么？”
秦嬷嬷弓着身子应个是，恭谨地回话：“老祖宗有旨意，请谢丞相去一趟慈宁宫，她在那儿等着您。”
谢景臣眼底是一层铜墙铁壁，高高筑起，冰冷得没有一丝人味儿。颔首说好，没有片刻得迟疑便往慈宁宫的方向大步行去。
大片阴沉沉的云从西南方向缓缓涌来，一团簇拥着一团，前赴后继。耀眼的金乌被遮挡在了后头，泱泱金辉像投入了无底的黑洞，透不出一丝儿的光。像个深渊，葬了光，孕育了一场狂风骤雨，人如果一不留神踏进去，便是粉身碎骨的下场。
********
这昏沉沉的天色，奄奄一息，宫殿的飞檐棱角这样锋利，像一不留神就要划碎一场蜉蝣旧梦，坐立的神兽也显得青面獠牙，狰狞可怖。
丹陛上侍立着数位宫人，见了他不约而同地行跪拜礼，伏首低身，额头贴地。人就是如此，对某个人某个物恐惧到了骨子里，便会连身及心都变得奴颜婢膝。下跪，磕头，这是传达敬畏的最好方式。
谢景臣面色如常，也不言语，只随手一拂便提起曳撒进了宫室。
进了正殿抬眼望，一个着秋色比甲的妇人正在落地罩前修剪花枝，背对着他，听见了响动也不回头，只是漠然道：“丞相来了。”
他对掖去双手恭恭敬敬地行礼，低眉敛目道：“臣恭请老祖宗万福金安，长乐无极。”
殿中宫人都极有眼色，早退了干干净净。葛太后寥寥一笑，戴了护甲的右手握着剪子，一面将长歪了形的枝条剪去，一面请他坐，“今日是难得的好天气，不冷不热适中得很，”说完微微侧目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相游，可还愉悦？”
他连眉毛也不曾动一下，坐在官帽椅里轻捋佛头塔，“帝姬在宫中迷了路，将好让臣撞见了，便送了她回宫。”
太后手上的动作一顿，回头望向他，深吸一口气尽力平复心绪，半晌方沉声道：“论及智谋，天底下没有人比得过丞相，大业未成，丞相万万不可被一些个儿女私情牵绊了手脚才好。”
谢景臣眸光一转看向太后，面无表情：“臣愚钝，老祖宗这话，臣不明白。”
几丝冷风从窗屉子里头送入，帘下的穗子在风中飘荡摇曳，有几分沧桑又有几分凄凉。葛太后心生恼意，按捺了一顺儿才朝又道，“丞相别在哀家面前装糊涂！”说着吸了几口气，凛眸道：“那假帝姬体内有金蝎蛊，你身为蛊主，自然会受其蛊惑。哀家是要提醒丞相，切莫将镜中月水中花当作情情爱爱。”
太后动怒，他却仍旧不为所动一脸漠然，慢条斯理地捋念珠，哦了一声道，“老祖宗这样挂心臣，着实教人感动，只是臣不明白太后是什么意思。”
葛太后火上心头，手中的剪子狠狠扔出去，将桌上的茶盏打翻在地，碎地生花，怒道：“知子莫若母，你城府再深，逃不过我的眼睛。”说着稍顿，语气稍稍和缓几分，“落英，金蝎蛊不能出任何差错，她是蛊介，百日之后非死不可，绝不能心慈手软！你心思这样剔透，向来让母亲放心，可……”
他面上深色难辨，眼中蓦地冷若霜雪，不待她说完便冷声打断，“老祖宗糊涂了。您是太后，‘知子莫若母’这样的话，决不能戏言。”
葛太后心中狠狠一痛，眼底几丝泪光闪动，艰涩道：“我知道你心中恨我，可血浓于水。”说着便开始抽泣，泪水顺着面价滑下来，她别过头去拿手巾揩脸，哽咽道：“当年司天监言之凿凿，若不将你送出宫，你难逃一死……落英，我那时没能耐护你，与你骨头分离，天底下最痛的莫过于我，你怎么就不能原谅我呢？如今、如今我已经在拼尽全力补偿你了……”
他笑色寡薄，说话的声音冰凉刺骨，“太后情真意切，臣心中感激涕零。只是如今谋划种种，太后究竟是为了臣还是为了自己，恐怕只有您自己才心知肚明。”
“你……”
“臣的事向来不喜旁人插手，至于欣和帝姬，臣心中也自有打算，无需任何人来提醒什么。”他寒声道，说完身子一动从官帽椅里站起来，朝太后躬了身子微揖手：“臣还有事在身，先告退。”言罢便转过了身。
葛太后没料到他会这样说走就走，当即勃然大怒，手一拂将桌上的茶果点心一股脑儿地扫在地上，拍案道：“放肆！给哀家站住！”
他却置若罔闻，打起珠帘大步去了。
外头的宫人颤颤巍巍地跪了一地，秦嬷嬷打眼看了眼谢景臣背影，连忙从地上爬起来进了殿，却见太后撑着额坐在椅子上，气得浑身发抖。连忙皱紧了眉头上前几步，劝慰道：“老祖宗和谢大人置什么气呢？千万得仔细您的身子啊。”
秦嬷嬷跟在葛太后身边数十年，是她还待字闺中时便侍奉左右的丫鬟，自然对太后与城乡的关系了然于心。见太后哭得伤心，她也觉得难受，只好抚着太后的背脊道：“消消气儿吧老祖宗，母子哪儿有隔夜仇呢！”
“我身上掉下来的肉，如今恨我入骨了！”太后泣不成声，当年若有第二条路，谁愿意经受骨肉分离之苦呢？她一直知道那孩子是寡冷性子，从不指望他能对她有好感，可未曾想，他竟然会为了个不相干的人这样悖逆自己威胁自己！
秦嬷嬷听得鼻头发酸，吸了吸鼻子沉声道，“老祖宗，那咱们眼下该怎么办？”
太后半眯起眼，她是个母亲，自然一门心思为了自己的孩子，一心要将他送上金龙御座，如今咫尺之遥，自然要铲除一切绊脚石。她抿抿唇，凉声道，“是有些棘手。”
秦嬷嬷问：“您如今是笃定了丞相对那帝姬情根已种？”
太后摇头说没有，无力地抚着额道，“丞相心思太重，方才我几番试探他都不为所动，让人费解。”说着稍稍缓了缓，又半眯起眼低声道，“苦心经营了这么多年，眼下正是最关键的时候，哀家绝不允许出现任何差池。究竟哀家的猜测是不是杞人忧天，一试便知。”
********
一场骤雨，意料之中的突然。狂放自如，覆灭了一场迟迟而至的花期。
阿九披着寝衣从白玉池里出来，雨水是瓢泼的，沿着廊檐肆意冲刷滚落，连绵成串，偶尔几滴飞溅到她的脸上，带起一阵刺骨的冰凉。
她有些惆怅地看着穹窿。这天啊，真是和这世道一样无常，白日里阳光明媚，这会儿却又是狂风暴雨，琢磨不定。钰浅提着宫灯在前头引路，见她停下来便回身，柔声喊殿下，“夜里有些凉，奴婢伺候您早些歇了吧。”
她颔首，跟在后头进了寝殿。有宫女往香鼎里添了安息香，眸光一转，瞧见金玉正在铺床，听见了响动回身过来看，笑得灿烂：“整好呢，床铺好了，殿下快过来睡吧，时候也不早了。”
其余人按序退了下去，阿九除了鞋躺下来，眸子怔怔地瞪着床帐上方的繁复绣花，忽然道：“金玉，你上来，咱们一同睡。”
金玉正在放床帐子，听了这话动作一滞，呃了一声道：“不好吧。殿下什么身份，奴婢和您躺一张床，恐怕会折寿吧！”
她拉下脸，“别跟我贫。相府里不是天天睡一起么，真要折寿，你也早该上望乡台了。”
金玉歪着略思索，觉得她说得挺有道理，侧目四处看看，见钰浅已经走了，登时放下心来。三两下除了衣裳躺上去，挨着阿九身边睡下来，惬意地伸了伸懒腰，满足道：“紫禁城就是不一样，这床软的，比相府里的可好多了！”
阿九白她一眼，“相府？你那床也就比大通铺好些了，怎么能拿来跟皇宫比。”
两个年级相仿的小姑娘，躺在一块儿就有说不完的话。金玉很兴奋，在床上翻了个身，捉着她的一束长发在手里把玩，看着她道：“殿下，无端端的让奴婢陪您睡，是不是有什么事想和奴婢聊啊？”
她一愣，脸上的神色忽然变得有些迷惘，半晌才点点头，道：“我想问你个事情。”
“等等您别说，让我猜猜看--”金玉抬起手来将她打断，皱着眉认真思索，忽然促狭一笑凑过去，压低了声音道：“是不是关于谢大人的？”
阿九惊讶地看她，“神了啊，一猜就准！”
金玉一脸的骄傲，嘴巴一撅道：“都是姑娘家，这点儿心思谁看不出来嘛。说吧，您想问什么，我知无不言言无不尽。”
问什么？她也说不大清。觉得有好多东西都让她疑惑，可又不知从何问起。
阿九略沉吟，半晌才看着金玉道：“金玉，如果一个人他老是莫名其妙捉弄你，那是说明什么啊？”
“我还以为你要问什么呢！我都说了好多次了，谢大人就是喜欢你嘛！”金玉伸手轻轻给了她一下，坐起身来叉着腰，一脸的怒其不争，“殿下您也太迟钝了！”
她皱起眉，“我还是觉得不可能。”
“这有什么不可能的？”金玉定定地看着她，摆出副审问的架势，“殿下老实说，您是不是也喜欢谢大人啊？”
她压根儿不知道什么是喜欢，闻言自然吓了一大跳：“瞎想什么呢！”
金玉听了似乎有些失望，双肩一跨又躺了回去，语重心长地感叹：“殿下，其实我觉得您和谢大人还是挺配的。知道为什么吗？”
阿九摇头。
金玉捂着嘴笑了笑，“因为你们都长得很好看，而且走在一起很般配嘛。”
窗外飘风急雨似要翻天覆海，她合上眸子捏了捏眉心。乱世之中，留给人的其实只有两条路，一则独善其身，一则坠入这滚滚红尘，寻一个能相随相依偎的同类。
同类，他那样尊贵的人，怎么会是她的同类。
39|4.13
六月初，夏日炎炎，明晃晃的太阳悬在头顶，酷暑的气息愈发地浓重起来。御花园中再没了往日的莺声燕语，宫中娇客们懒得出门，一例窝在各自宫中休养生息。碎华轩门可罗雀，湘妃竹蔫蔫地搭着枝条，满院子的生气似乎在转眼之间消失殆尽，唯余下一片扰人清梦的阵阵蝉鸣。
日光从窗外照入，偶尔吹过的一丝风成了奢望，拂动隔绝寝殿里外间的珠帘，碰撞声是清脆的，驱赶去半分暑气。
天气一热，人就容易困乏。阿九躺在美人榻上小憩，微合着眸子，手里的轻罗小扇有一搭没一搭地打着风儿，正昏昏欲睡，金玉的声音从外间传了进来，带着焦躁与烦闷，埋怨道：“内官监的那帮子都是死人么？早吩咐了送些冰块儿来碎华轩，几个时辰了，连个鬼影子都没瞧见！”
她微蹙眉，眼皮略掀看那丫头一眼，声音有些慵懒：“这天气本就酷暑难当，你还这么大火气，当心嘴里生疮子。”
金玉嘴里还是骂骂咧咧的，抬起袖子揩了揩额头的汗水，走到她跟前儿坐下来，径自将扇子接过来，一面替她打凉一面数落：“这么热的天气，咱们宫里的冰块儿早消磨光了！还不将东西送过来，不是要活活热死您么！”
阿九不以为意，口里宽慰道，“咱们碎华轩缺的东西，其它地方一定都缺，大热天的内官监恐怕早忙疯了。你别着急，我没觉得热，心静自然凉嘛。”
心静自然凉，也就她脾气这么好了！得亏是个帝姬不是个嫔妃，不然这副温温吞吞与世无争的性子，迟早让人欺负死！
“您就替别人说话吧！”金玉嗤了声儿，忽然又想起了什么似的，探头朝外先张望，皱起眉头咕哝：“奇怪，我让小李子去内务衙门领咱们碎华轩这月的钱粮，怎么这么久了还没回来呢，别不是遇上什么麻烦了吧……”
阿九张了张口正要说话，珠帘便被人从外头打起了。抬眼去看，只见钰浅缓缓走了进来，清秀的面容神情不好看，背后还跟着个白白净净的圆脸小太监。两人走到跟前儿来给她行个礼，口里道：“殿下万福。”
她扶了金玉的手从榻上起了身，拿目光在钰浅面上打量一遭，又扫一眼那小太监，微微蹙眉：“出了什么事？起来回话。”
两人诺诺言谢，这才缓缓直起身。钰浅神色凝重，侧目瞥一眼边儿上的小太监，口里道：“殿下问你话呢，还不快一五一十地说了。”
宫中规矩重，奴才不能直视主子，多看一眼都是大不敬。是以小李子仍旧埋着头，哭丧着一张圆脸道：“回殿下，奴才没本事，罪该万死，这月的钱粮没能领足……”
“什么？”金玉瞪大了眼，不可置信道：“钱粮没能领足？一帮子狗胆包天的东西，敢克扣咱们碎华轩的钱粮？没有王法了！”
“金玉姐姐您小点声儿吧，内务衙门的福公公说了，削减咱们碎华轩的用度，全都是皇后娘娘的意思。”小李子满脸的无可奈何，抱着拂尘看一眼金玉，又道，“若不是皇后发话，谁敢在太岁头上动土呢！”
皇后？阿九眸光微动，满心的大惑不解。平白无故的，皇后为什么要削减她宫中的用度，这不是成心和她过不去么？想不明白，这段日子她绝没有开罪过皇后，甚至连坤宁宫的地界儿都鲜少涉足，无端端的，皇后为什么这么做？
她皱眉，问小李子道：“福公公有没有说是为什么？”
他脑袋摇得像拨浪鼓，脸上雪白的面皮颠起细微的波浪，“回殿下，奴才低微，哪儿配打听皇后娘娘的心思呢。”
他一无所知，金玉那头却猜到了什么。因咬牙切齿地跺了跺脚，口里怒道：“这还用问为什么吗？良妃娘娘三天前就出宫省亲去了，老祖宗和大家昨日又去了昭觉寺还愿，宫里当家作主的只有皇后，没人管着，她还不变着法儿地整治您！”
这番毫无遮拦的话听得阿九面色大变，冷下脸狠狠剜她一眼，压低声音斥道：“嫌命长了还是怎么？跟你说过多少次了，当心祸从口出！”
金玉满心为她不平，这会儿气上心头听不住劝，不依不挠道，“奴婢说错了吗？堂堂一个国母做些不光彩的事，敢做还不敢教人说吗……”
话音未落，重重一记耳刮子便落在了那张白生生的左脸上，印上五道鲜红的指痕。沉闷的一声脆响平地乍起，殿里殿外的人都被吓了一跳，当即双膝一弯跪了下去，伏在地上大气也不敢出。
金玉惊呆了，抬起手捂住脸，不可置信地看着打她耳光的人，颤声道：“殿下……”
右手火辣辣的疼，阿九面上一派冷然，别过头寒声道：“送到浣衣局去，什么时候口无遮拦的毛病治好了，什么时候再回来。”
帝姬向来是个好脾气，谁见识过她发这么大的火。钰浅和小李子都有些发怔，跪伏在地相视一眼，愣是谁也没有动。
阿九眉头拧起，一眼瞥过去：“本宫的话都没听清？”
这话惊得众人如梦初醒，钰浅朝金玉觑了一眼，那丫头似乎吓傻了，捂着脸跌坐在地上，一脸的不知所措，双目红红的，像是立马就要流下泪珠儿来。她向来看不惯这丫头，可日子长了还是有些感情，心中难免不忍，因思量了阵儿道：“殿下别动怒，金玉想也是知道错了，今后断不敢再犯的。”说着便朝不住金玉递眼神。
金玉反应也快，见钰浅替她求情，连忙顺着杆子往下爬，面上涕泗交错地磕头，口里连声道：“是是，奴婢真的知道错了，殿下别生气，奴婢舍不得离开您，您要打要骂都行，千万别把奴婢送走……”
女人哭哭啼啼让人心烦，阿九烦躁，合着眸子揉摁眉心。其实方才也是气话，这丫头怎么说也是谢景臣安排在她身边的人，也不是自己一句话就真能打发走的。她沉默了会子，半晌才摆摆手，神情有些疲乏，“行了，起来吧。”
金玉哭声一滞，眨着赤红的双眼看她，“殿下不生奴婢的气了？”
阿九觉得疲累。谢景臣那头还得打起十二万分精神去应付，这会儿莫名其妙的，皇后又来插了一脚，她也没什么心情同这丫头过多的计较，只是道：“没有下回了。你若一直管不住自己的嘴，我身边不会再留你。”
金玉揩了把脸重重点头，哭哭啼啼道：“奴婢知道了，殿下放心，今后奴婢绝不再犯。”
“能长记性自然最好。”她叹息，双手对叠着绕着圈，忽然半眯起了眸子看向钰浅，道：“替我备辇，我要去坤宁宫。”
钰浅一惊，“殿下这时候去坤宁宫，是要去找皇后娘娘兴师问罪么？”说完用力地摇头，“皇上和良妃娘娘都不在宫中，殿下不可冲动。”
“忍气吞声不失为良策，怕只怕，有人觉得我碎华轩是好拿捏的。”这个世道，马善被人骑，人善被人欺，一味地隐忍没有用处，那就无需再忍。阿九扶了扶发髻下了榻，淡淡道，“姑姑放心，皇后娘娘是大凉坤极，是我的嫡母，我知道分寸的。”
皇后诚心找茬，当缩头乌龟也不顶用，索性敞开大门正面迎敌。横竖自己还是个帝姬，岑婉再要只手遮天，也不至于一口就能吃了她吧！
钰浅见主子心意已决，也不好再过多地规劝，只得应声是，复旋身出门张罗御辇。
*********
行行复行行，到坤宁宫时是未正。昼夜之中日头最盛的时候，跟太阳底下站着，像能把人活活晒脱层皮。怪就怪在连一丝风也没有，囫囵的天地全是闷与热，人在室内还没有太直接的感受，倒是苦了一众立侍在外的宫人，一个个汗流浃背浑身发热，只恨不得一场倾盆大雨从头到脚冲刷个干干净净。
皇后坐在杌子上盘弄香珠，外头丫鬟进来传话，咬着耳朵说：“娘娘，欣和帝姬来了。”
闻言，那双狭长的明眸隐隐泛起一丝笑意，戴着护甲的指头微微翘起，一身的尊华掩也掩不住。她将手里的东西举起来，透着金光打量，漫不经心道：“娉婷你看，这是太后送给本宫的蜜蜡，成色品相样样都是上佳，到底是老祖宗，手里头的东西没有不好的。”
娉婷一笑，柔声道：“娘娘可是老祖宗亲自挑的皇后，绝不是良妃那起子狐媚东西能比的。”
“难得老祖宗一门心思向着本宫，”皇后的唇角极缓慢地勾起一丝笑，曼声道，“这么一来，过些时日本宫就能对皇上提一提给欣荣和谢丞相赐婚的事了，有老祖宗从旁帮衬，不怕谁不答应。”
是时一个宫女无声无息地走了进来，对叉着双手沉声道：“娘娘，普照寺大德敬献的送子观音送来了。”
“好。”岑皇后抚了抚琉璃耳坠，侧目看娉婷，“一切按太后的意思来。”
40|4.13家表
华光璀璨流溢，日照依次洒向乾清宫和后头的交泰殿与坤宁宫。紫禁城的中枢地带，人如果从高处俯瞰，便能瞧见三座巨大而宏伟的宫殿连成了一线，琉璃瓦是艳绝的金色，煌煌如画，无怪乎能引无数英雄竞折腰。
御辇落了地，钰浅打轿帘，左右上前搀扶，迎出一个白皙明媚的美人。北方人身子高挑骨架子大，她却是典型的南方人。身条纤细得有几分孱弱，碧灵的一双妙眼微微眯起，扶了金玉的手立在坤宁宫前，浑身上下都是万丈金光。
立侍的宫人恭恭敬敬地请安，说帝姬万福。阿九面色淡淡的，随口嗯一声，摆了摆手请诸人平身，也不多言语，径自提了裙摆从空地上头徐行而过，直直进了殿。
来得恰是巧，将将迈过门儿，岑皇后便从落地罩那头穿了过来，打眼瞧见她，立时挂上满面的笑容，“天气这么热，难得帝姬这么有心，还来看本宫。”边说边在主位上款款落座，随手一指玫瑰椅，“赐座。”
紫禁城里行走的人，练的就是两面三刀的本事。见人说人话，见鬼说鬼话，什么时候功夫到了家，离出头触天光也就不远了。
阿九也展颜，眉角眼梢都是笑意，给皇后请个安才坐下来。有宫女进来奉上茶果点心，皇后一手托茶碗，一手捻起盖，低头轻轻吹茶沫儿，眸光专注地望着水中漂浮的茶叶，含笑道：“帝姬是不是有事要同本宫说道？”
与人斡旋好比行军打仗，讲究一个你来我往。阿九起先还在琢磨怎么开口，如今倒好，皇后开门见山，也省得她再多费心计和唇舌。
心头思忖着，她样子还是要做的，因双手交握在腹前望向皇后，面上的神情微妙，恭谨同疑惑交织，似乎斟词酌句，沉声道：“回母后，今日我宫中的奴才去内务衙门领钱粮，比上月的削减了不少……”说着稍顿，抬眸观望皇后面色，试探道：“福公公说全是母后的意思，欣和此来，是想问问是否确有其事。”
这副小心翼翼的模样看得皇后心头大悦。到底只是个庶出的公主，凡事都得看她这个嫡母的脸色。生了副狐媚子面相也是枉然，不能讨太后的喜爱，正如她那娘一样，成不了什么气候。
她做出副惊讶的神态来，诧异道：“竟有这样的事？可本宫从未说过要削减碎华轩的钱粮啊。”说完转头看身旁的宫女，厉声道：“去，给本宫查个清楚，是哪个不要命的东西假传本宫旨意，严惩不贷！”
边儿上的人应声是，麻麻溜溜地退了出去。皇后又回过头来看阿九，面上的神色有些无辜，叹息道：“这宫里最怕些无中生有的东西。本宫坐镇后宫，平日里眼观六路耳听八方，偶尔一个疏忽便让人逮着空子了。”说着稍停，柔声道：“人非圣贤孰能无过，帝姬深明大义，定不会对本宫有所误解吧？”
能坐上坤极这个位置的人，执掌凤印，统管内廷三宫六院，没点脑子是不行的。且不论岑婉智谋如何，单是这副情真意切的状貌便叫阿九有些感叹。这么个女人，心里恨死了你，表面上却还得装得大度和蔼，也真是难为了这个母仪天下的皇后。
阿九心下冷笑，面上却一丝不露，装样子这个招数她比谁都熟练，遂端起副诚挚的眼神望皇后，笑道：“母后向来温柔慈蔼，待欣和视如己出，欣和怎么会对您有误解呢。”
两人正说着，殿外信步进来个抱拂尘的人，阿九觉得脸熟，多看了两眼认出是坤宁宫的掌事太监苏长贵。苏公公进了殿朝皇后和她分别道个安，恭谨揖手，道：“娘娘，容昭仪来了。”
阿九那厢正低着头喝茶，乍一听这话，神色几不可察地微变，又见皇后面上的笑容绽得更盛，点头道：“快请她进来。”
不多时，一个着素色广袖衫的美人在宫人的搀扶下翩翩然入了殿。抬眸在殿中扫一周，看见阿九时眸光微动，却又很快地移开了，口里朝道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
容盈说着便要行礼，皇后赶忙让左右将她扶稳，笑盈盈道：“你有孕在身，这些虚礼就免了，快坐下。”
这句话像道惊雷在耳旁炸了开，震得脑子里嗡嗡作响，只剩下一片空白。阿九睁大了眼，猛地抬头看容盈，一脸的难以置信。
有孕在身……有孕在身？她的目光往下挪移，直直落在那平坦纤细的腰腹上，几乎不敢相信自己的耳朵。容盈怀了身孕？什么时候的事？她皱起眉头冥思苦想，如果没有记错，这人前不久还身受重伤藏匿在她宫里，那样可怖的一道刀伤，她怎么可能怀着孩子，这也太离奇了！
阿九面上一阵青白交错，眼睛眨也不眨地盯着容盈的肚子瞧。忽地，皇后的声音传过来，总算将她的思绪拉扯了回来，说道：“帝姬还不知道吧？今日晨间太医去替你容母妃请平安脉，诊出她怀了身孕，有近两月的光景了。”
两月的光景……怎么可能？受了那样重的伤，能保住一条命已是老天垂怜，她腹中的骨肉怎么可能平安无事？
她大惑不解，勉强定定神扯出个笑容，眸子望向容盈，眼神说不出的复杂，道：“是吗？那可真是天大的喜事，欣和恭喜容母妃了。”
然而容盈面上却是一派的平静无波，眉眼间竟然是她从未见过的祥和宁静，唇角微扬道，“承帝姬吉言，多谢。”
皇后笑容不减，眸光微转朝边儿上的宫女递个眼色，复又缓缓道：“对了昭仪，老祖宗听闻你腹中有喜，特意从普照寺请了尊白玉送子观音，你供在宫中，我佛慈悲，自会庇佑你母子平安。”
“臣妾多谢老祖宗，多谢皇后娘娘。”容盈神情恬淡，垂首道。
岑皇后微颔首，又笑道，“老祖宗心疼昭仪，那观音像本宫见过，可漂亮了。”说着一顿，目光看向阿九，似乎恍然大悟，连忙吩咐宫人道：“帝姬还没见过，快，将送子观音请入殿里来，咱们都开开眼界沾沾喜气。”
阿九心下蹙眉，心头没由来地升起一丝不祥的预感，隐隐约约，教人不安稳。她是个谨慎的人，登时意识到有一丝不对劲，因开口道，“母后，送子观音是老祖宗对昭仪的心意，欣和就不必瞻仰了吧。”
然而还是迟了，她最后一个字儿还没落地，外头两个太监便已经抬着观音像颤颤巍巍地入了殿。
一屋子的人全将目光投注过去，只见那尊送子观音通体晶莹，白玉的质地几近透明，仿若日光一照能透过来似的。并不大，一人抱在怀里已经足够，然而由于太过贵重，那两个太监捧着观音比捧祖宗牌位还小心谨慎，脑门儿上大汗淋漓，怎么看都显得滑稽。
阿九皱了眉，这白玉观音来得也忒快了些，简直就跟一直等在殿门外头似的。
岑婉从椅子上起了身，众人正不解，又见皇后几步上前，伸手便去接那奉着观音像的托案。双手小心翼翼地托着，一面往容盈走，一面笑道：“老祖宗曾再三叮咛，嘱咐本宫务必要亲手将观音像交到昭仪手里。”
这份儿尊荣可真令人受宠若惊。容盈口里应个谢，起身便伸手去接。
心头的不安在刹那间膨胀到了极致，阿九抬眼，恰好觑见岑婉的双手十指略松，观音像失衡，险险便要从托案上滑下去。她大惊失色，刹那间明白过来--这个皇后恐怕是打碎太后御赐的送子观音，借此陷害容盈！真是个歹毒的阴险的人！
心头一沉，身体的反应比思绪更快，她旋即便起身去接快要落地的观音像。
皇后唇角的笑容忽然变得意味深长，阿九动作一滞，猛然察觉到自己中了计，然而来不及了，一股暗力狠狠打在腰际，她的身子不受控制地朝前扑过去，只听得哗啦一声脆响，白玉落地生花，送子观音在地上硬生生碎成了三截。
一室俱寂，偌大的殿中唯有玉漏相催，众人大眼瞪小眼，似乎都没有回过神。
皇后怔怔的，未几仿佛从巨大的震惊中回过神，望向阿九，居然是一脸的不可置信：“摔碎送子观音是大凶之兆，帝姬，你同容昭仪有何冤仇，为什么要这么做？嗯？”
欲加之罪何患无辞。看来这个皇后是有备而来，下了个圈儿等着她往里钻。怪只怪自己百密一疏，竟然着了这卑鄙之人的道！
阿九心头一声冷笑，面上却仍旧淡漠，只是平静地望着皇后：“诚如母后所言，欣和与容母妃往日无冤近日无仇，为什么要摔碎送子观音。”
岑婉被她坦然的目光看得一憷，霎时恼羞成怒，拍案斥道：“言下之意是本宫污蔑你了？这么多双眼睛看着，你横冲直撞打翻了白玉观音，还能有假么！这白玉观音是老祖宗御赐，你可知这是对太后大不敬！”说着微顿，稍稍平复平复心绪，阔袖一拂语气缓和几分，道，“罢了，姑念你是帝姬，死罪可免活罪难逃，罚跪于英华殿外思过，没有本宫的旨意不准起身！”
钰浅和金玉俱是满心惶骇，主子只是来讨个公道，谁料到会得来这么个结局！皇后分明是蓄意为之，什么内务衙门削减用度，全都是幌子！为的只是让帝姬自投罗网，好在众目睽睽之下演这么出戏，主子这回根本是百口莫辩！
金玉急得眼泪打转，这样毒辣的日头，主子的身子本就弱，真要像皇后说的那样去英华殿外头跪着，还有命活么？这么个女人简直是蛇蝎心肠，和善良温婉的良妃简直没法儿比，哪儿配当什么皇后呢！眼下可怎么办哪？大家和良妃娘娘都不在宫里，皇后一句话便容不得任何人违逆，想搬救兵都没辙！
她心急如焚，双膝一弯跪了下去，朝岑皇后不住地磕头，哭道：“皇后娘娘明鉴，殿下她真的不是故意的！娘娘您菩萨心肠，饶了殿下这一回吧，饶了殿下这一回吧！”
钰浅也跟着跪下来，朝皇后用力地叩头，“求皇后娘娘开恩！”
岑婉皱了眉，侧目在那两个宫女面上扫一眼，眼神有些不屑，嘲道：“原来欣和帝姬宫中的奴才这样不懂规矩。本宫面前，哪儿有你们说话的份儿——”说着眸光一凛，寒声道：“拖下去，全都给本宫赐杖刑。”
阿九面色惊｜变，张了张口正要说话，却见坤宁宫的太监们已经搬来了凳子取来了板子，架起两个丫头不由分说地押上去。苏长贵抱着拂尘立在边儿上一脸冷漠，对揖了双手朝皇后一拜，躬身道：“娘娘请吩咐。”
岑婉漫不经心道：“打。”余光瞥了眼阿九，淡淡道：“帝姬什么时候认罪领罚，什么时候停。”
苏公公应个是，双脚摆开呈外八，吊着嗓子喊：“行刑，用心打——”
宫里行杖刑，受刑的人生或死，全看监刑太监一句话。靴尖摆外八，一顿板子下来留活口，摆内八，人是必死无疑的。还有说的话也有门路，监刑太监要呼喝，“着实打”、“阁上棍”喊声动地，闻者股栗。通常来说，一句“用心打”还能活命，要说的是“着实打”，人还没受完刑就得落气儿。
两个细皮嫩肉的姑娘，哪里吃过这样的大刑，第一棍子下去便觉命去了半条。这还不算最痛苦的，内廷里头不拿奴才当人看，主子便是要了你的性命，那也是天赐的恩赏。一棍子一声“谢皇后恩典”，喊得撕心裂肺，似乎要将人的魂魄都抽出来。
阿九狠狠咬住下唇，尖锐的指甲深深陷入掌心，心头升起一股子前所未有的悲凉同无助。
为什么人与人之间会有云泥之别，有的人为了活下去受尽欺凌苟延残喘，有的人却能一句话便左右别人的生死？紫禁城里这些所谓的主子，凭什么能受人顶礼膜拜，究竟何德何能？
她没有哭，然而心头刀扎似的难受。重重合上眼，深吸一口气又吐出来。说到底还是她没用，当了帝姬又怎么样，凭着一个头衔能保护自己罢了，其余还能做什么？她无权无势，背后无所倚仗，只能含冤莫白，只能眼睁睁看着自己身边的人受屈打！
动手吗？救她们吗？可是不行，当着这么多双眼睛，她必须咬紧牙关忍下去！
阿九双膝一弯朝皇后跪了下去，沉声道：“欣和知罪，母后放过她们吧。”
皇后闻言一笑，手略抬，“行了，住手吧。”说罢低头看跪在自己面前的姑娘，尖利的护甲挑起她的下颔，端详那张花容月貌，只觉刺眼异常，未几又半眯起眸子沉声道：“早认了多好，也省得这两个丫头受皮肉之苦。去领罚吧，帝姬。”
有老祖宗授意，岑皇后心中自是有恃无恐。这紫禁城里什么都讲究个身份，她是一国之母，比良妃大，她的女儿是嫡公主，比这个庶出的帝姬大，再者说，她们母女背后还有太后老祖宗，太后可比皇帝还大。对老祖宗大不敬，这么个罪名压下来，便是万岁回宫后知道了又如何，还能与老祖宗过不去么？
堂堂的帝姬，从坤宁宫出来却像是被押解的凡人，一左一右跟着两个面露凶相的太监，仿佛随时提防她逃跑似的，眼风刀子似的刮在她身上。
金玉和钰浅如今都是残兵败将，几棍子下去从臀股一直痛到太阳穴，见帝姬被押走，相互搀扶着追上来，有气无力地喊：“殿下，殿下等等，咱们陪你一同去……”
阿九眼风一斜，漠然道：“回碎华轩，传太医来，若我回宫时你们还没上药，便治你们抗旨不尊之罪。”
两个丫头都在流泪，拿手背不住地揩脸，金玉抽泣得格外厉害，道：“奴婢不走，殿下上哪儿奴婢都跟着您……”
“胡闹！”她厉声地斥，摆出副凶神恶煞的嘴脸恫吓她们：“拿我的话当耳旁风么？别人欺负我这个帝姬，如今你们也不听我的话了？”
两人被堵得没了话，担心再跟上去真令主子生气，只好驻足不再朝前，看着那道瘦弱的背影渐行渐远，迎着烈日朝英华殿的方向行过去。股后的疼痛钻心彻骨，然而金玉无暇顾及了，歪着身子不住地哭，朝钰浅道：“怎么办哪姑姑，这鬼天气，皇后又是铁了心要折腾帝姬，这一跪什么时候才能回来……”
钰浅着急得不行，哽咽了两声道：“我也没主意。皇后是国母，如今宫里最大的主子就是她，咱们俩都是拿膝盖走路的奴才，能帮着帝姬什么！”
“如果本宫是你们，这时候就不会在这儿说些无用的话。”
背后传来个端丽清冷的女声，两个丫头愣了愣，回首去看，只见一个容光照人的女子扶了宫人的手施施然而来，想要行礼，可身上的伤痛得厉害，只好崴着腰杆儿不伦不类地福个身，道：“参见容昭仪。”
容盈的面色漠然，垂了眸子，目光从两人的面上扫过去，淡淡道：“帝姬大祸临头了，当奴才挺身护主无可厚非，只是太笨了。”
钰浅眼珠子转了一圈儿，俯首道：“请娘娘明示！”
容昭仪略勾了唇角，挑眉道：“除了圣上同良妃，你们就不知道求谁了么？”
**********
太阳就在头顶，没命似地炙烤天地，似要在方禁宫中燃起一把熊熊烈火。英华殿历来是诵经祈福的佛堂，前头的空地宽广无际。滚烫的是青石铺成的地，挨一下，似能活活烫下人的一层皮。
丹陛上是日晷，两旁陈设丹鹤铜龟，宏宏庞庞。
阿九端然走到空地中央的位置，膝盖一弯跪了下去，背脊挺得笔直，目光平视着前方。月台下，入目的只有长长的石阶，一眼望不到头。她的影子是倾斜的，长长地拉成一条线，纤瘦，而又有几分沧桑与悲凉。
两个看守的太监相视一眼，慢慢悠悠地踱到树荫下站定，其中一个方脸的摸了摸下巴，望着帝姬皱眉道：“哎，太阳这么大，帝姬身娇体弱的，不会出什么事儿吧？”
“怕什么？”另一个嗤了声，抚着腰上的绦环牙牌道：“咱哥俩只是奉皇后的旨意办事，再者说，她自个儿摔了白玉观音，怪得了谁？”
那方脸的还是有些惴惴不安。话是这么说，可主子的心思谁摸得准呢？他们奴才的命，在贵主们眼中比烂泥巴还贱，要帝姬真出了什么好歹，皇上良妃怪罪，谁能保证皇后不会把他们俩推出来当替死鬼？因道：“我看哪，咱们还是得看着点儿，罚跪归罚跪，可不能让她真怎么了。主子们心思难测，咱们算个什么！”
那把玩牙牌的也跟着颔首，附和道：“唉，所以说，人这辈子最重要的就是投胎那一关，出身好比什么都好，其它什么都是虚的。”
炽烈的太阳当头照，阿九身上的衣裳全都被汗水打湿了，黏糊糊地粘在身上，教人浑身不舒服。然而她却面无表情，平静地承受着一切，像一座没有生气的雕像，偶尔几滴汗珠子顺着下颔滑落，滴在地上开出花。
天色渐暗，日头的气焰总算消下去。干站了这么久，两个看守的太监都有些熬不住了，此时远处行来一个人影儿，两个奴才半眯起眼去看，近了认出是娉婷，连忙呵腰揖手道：“娉婷姐姐。”
娉婷嗯一声，随意道：“宫里还有一大堆的活等着你们干，跟我回去吧。”
“是是，”两人心头一喜，忽然又想起了那个还在罚跪的帝姬，因试探道：“那欣和帝姬……”
“随她跪着吧。”娉婷轻描淡写地撂下一句话，说完便旋过身，带着两个太监去了。
昼夜交替的时辰，暮色蓝得偏黑，却又并不浓郁，显得稀稀薄薄。不多时便开始落雨，起先还细润，没多久那雨势由小及大，渐渐有倾盆之势。
无遮无掩，雨串子肆无忌惮地砸在身上。阿九只觉得脑子晕得厉害，努力想将眼睁开，然而眼帘上尽是雨水，视线中的一切都像是蒙了纱。
膝盖痛吗？应该是痛的吧，只是她已经麻木了。恍惚间想起在相府时被谢景臣罚跪，和今日的情景竟然出奇地相似。
疲乏同困倦充斥了全身，她皱了皱眉，好累，怎么会这么累，累得她想一睡不醒。
眼前蓦地一黑，她的身子重重地往一旁滑倒下去，隐隐有急促的脚步声由远及近，似乎在她身旁停了下来。
冰凉的指尖触上滚烫的颊，一片虚无中似乎有人将她抱了起来。她脑子里是全团浆糊，迷迷糊糊睁眼看，口里无意识地呢喃出一句话：“你终于来了……”
41|4.13家渡
珠幕连绵，英华殿中似乎有人叩响洪钟，空响袅袅，像是超度亡灵，散落在这无边无涯的黑暗中，带着一种冰冷绝望的意境。
冲刷不休的瓢泼大雨，似乎要在一夜之间洗干净这座禁宫的罪与恶。穹窿上头是电闪雷鸣，轰轰隆隆的惊雷大作，间或有一窜火星子扯过去，打亮道白生生的光。
狂风暴雨中有人疾步而来，到了跟前低头看，帝姬躺在地上，孱弱的身形在一望无垠的空地上显得渺小无依，脸色煞白，死气沉沉。
心像被什么狠狠扼住，又像被蘸了盐水的鞭子狠狠抽打，一下一下又密又重，那是阿鼻地狱的酷刑，鞭笞在三魂七魄上，要让人永不超生。
“……”薄唇紧抿着，稍一松开便轻微地发颤，谢景臣弯下腰揽她，将那副娇小的身子半抱进怀里，那样的瘦弱，肩膀硌得人生疼。他的眸子掩得极低，喊一声她的名字，嗓音沙哑得像磨出了血丝儿，“阿九……”
声音太低，她在一片混沌中什么都没听见。太累太疲乏，浑身上下连最后的气力都要没有了，然而不知为什么，冥冥之中似乎有无形的东西在驱使，鬼使神差一般，她用力地掀开了眼皮。
浓重的水雾萦在眼前，眼前的世界是迷蒙荒芜的一片，她半眯起眼，依稀看清眼前是副人脸的轮廓，影影绰绰，像不甚真切的梦。耳畔隐约传来钟鸣的声音，寂寥而凄迷，教人分不清梦境与人世。
有人来救她了么？她不大确定。
年轻姑娘家总爱幻想英雄救美，阿九却从来不。人说越卑微的人命越硬，这么多年来，从淮南的城隍庙到京都的相府，从孤苦伶仃的乞儿到乾字号的阿九，她什么样的苦难没经历过，什么样的罪没遭过？刀尖上舔血的日子，尔虞我诈自相残杀，多少次命悬一线死里逃生，靠的都是她自己。
恍恍惚惚间，阿九想起在相府时被人追杀，那彩面戏服的男人从天而降，纤尘不染，濯濯其华，简直就像人间救苦救难的神明。
不知怎么的，视线中的一切忽然又清晰了几分，她趁机定睛望，那却是谢景臣的脸，近在咫尺。他面上却全是雨水，乌黑的发湿漉漉地贴在耳际，丝毫没有了平日里的方正齐楚高不可攀，甚至有几分狼狈。
阿九有些错乱了，眼前这张脸同那涂彩面的徐徐重合，化作两个隐约不真的影子。
苍白的唇瓣略微开合，他俯下头，右耳轻轻贴近她冰凉的唇。入耳的声音沙哑得有些难听，却有种如释重负的解脱。她说：“你终于来了。”
话音方落，她的眸子便合上，重又陷入了沉沉的昏睡中。
金玉和钰浅是后头赶来的。伤在令人尴尬的位置，两个姑娘走起路来都疼得钻心，更别说跑了。然而她们也顾不得了，忍着疼痛死命疾奔。在如今的大凉，丞相出行，丝毫不亚于皇帝巡游，是以两丫头背后还跟着一众锦衣卫。众人蜂拥而至，见了眼前一幕皆是愣在了原地。
金玉看一眼丞相怀里的人，当即魂飞魄散。想凑过去又不敢，只能干站在不远处，捂着嘴涕泗横流地嚎啕：“殿下！殿下！您怎么了，快醒醒哪殿下……”
谢景臣眼风一扫瞥过去，凌厉似要将人千刀万剐。金玉被吓住了，哭声立刻哽在了喉头。他收回目光，解下披风一把裹住怀里的人，牙缝里挤出几个字来：“她跪了多久了？”
金玉一面哭一面拿手揩脸上的雨水泪水，道：“大人，殿下从未时许就让皇后娘娘罚在这儿跪着了……”说着一顿，又续道，“奴婢们本来要立刻出宫找大人的，可苏公公在神武门那头拦着，奴婢们无计可施，费了好些功夫才偷了腰牌溜出来……”
未时？皇后？好得很！他唇角勾起个阴测测的笑容，将人抱起来大步朝前走，沉声道：“传太医到碎华轩。”
边儿上有眼色地连忙凑过去撑伞，跟在后头小步地跑。钰浅和金玉早都哭成了泪人，见他走了也连忙紧步追上去。徒留一众的锦衣卫在原地你看看我我看看你，满脸的错愕不明所以。
他们都是谢景臣身边的人，出生入死多少年。丞相是什么性子，持重内敛，操纵天下，即便泰山崩于前也能面不改色，谁见过他这副模样，活脱像丢了魂魄似的！
雷雨交加的夜，风凉透了，吹在人的皮肉伤像锋利的刀子，廊庑下的宫灯被吹得左摇右摆，戚戚零零。
紫禁城里的消息传得快，不消片刻，欣和帝姬昏倒在英华殿外的消息便走遍了宫中各处。
岑皇后闻言有些惊讶，端起的茶盏又重重落回花梨桌，蹙眉道：“昏过去了？”说着一停，语调有些嘲讽，“到底是万岁爷的种，不在宫里长大也能生得这么体弱金贵。”
娉婷面色不大好看，沉声道，“娘娘，目下的当务之急是将帝姬从碎华轩带到坤宁宫来。将欣和交到谢丞相手上，这对您可不利。”
皇后没明白过来，挑眉道：“这话是什么意思？”
“娘娘您想想看，”娉婷压低了嗓子道，“丞相权倾朝野，便是大家同老祖宗也得顾念他三分。虽说让欣和帝姬罚跪是老祖宗出的主意，名正言顺由头也足，可若谢景臣要帮欣和，凭他的智谋，若教唆欣和对您倒打一耙，这可不妙。。”
皇后一愣，垂了眸子细细琢磨，复半眯了眸子颔首，道：“你说的对。文臣最厉害的就是嘴皮子，欣和是他送入宫的人，要帮一把也不无可能。本宫得赶紧将帝姬接过来，一来提防谢丞相，二来……”
娉婷接口道，“等皇上回宫，见娘娘对病中的欣和帝姬悉心照料既往不咎，定会赞娘娘菩萨心肠。”
皇后一笑，让左右搀扶着徐徐从矮榻上站起身，突然想起什么似的，皱着眉头说：“你的主意是不错，可若是丞相不肯让本宫将人带走呢？”
“这倒是个麻烦……”娉婷微微颔首，思索一阵儿又换上副宽慰的口吻，朝皇后恭敬道，“娘娘放宽心，谢大人虽权势极大，可他再厉害也终究只是个臣子，娘娘您是一国之母，说的话便是金口玉令，谁敢违逆呢！”
那头的坤宁宫风刀霜剑，碎华轩的情形也不好。帝姬高烧不退，宫人们急得团团转，一个个都成了热锅上的蚂蚁，又像锅炉里烧沸的水，似要经受不住这煎熬人的折磨。
金玉守在病榻前，打眼望，帝姬已经换上了干净衣裳，只是躺在绣床上面如纸色，眼皮子合得紧紧的，呼吸微弱至极，几乎令人无法察觉。她难受得厉害，瞄一眼床沿上坐着的人，只好赤红着双目咬牙不哭，将冰镇了的帕子叠了又叠就要敷在阿九的额头上。
然而谢景臣在边儿上杵着，即便不说话也有股浓重的压迫。金玉心头又担心又害怕，手上打了滑，巾栉便落在了地上。她大惊失色，连说了几句奴婢该死，又手忙脚乱将巾栉拾起来洗干净。
谢景臣往她一乜，眉目间平静得像死水，只那幽深的眸中是暗浪滔天。径自伸手将巾栉接过来，小心翼翼覆上她的额头，目光专注地看着她，口里淡淡道：“看来几位大人年事已高，一个药方儿也得写这么久。”
一众太医们正忙着写方子下药，听了这话，豆大的汗水儿便涔涔往下落。医正们都是读书人出身，与谢景臣同朝为官，气势上自然矮了一大截。
几人面面相觑，未几，其中一个当事的站出来朝他深作一揖，埋着头诺诺道：“相爷，方子已经开好了。”边说边将手里的药方递给钰浅，“照着方子去御药房抓药，七碗水煎成一碗水，尽快给帝姬服下。”
钰浅应声是，撩了帘子旋身去了。他面色仍旧沉静，指尖缠着念珠一摆手，眼也不抬道：“都出去。”
众人心头惊骇，帝姬的寝殿，丞相一个外男独自留在这儿，怎么样不妥当。然而他说的话不容忤逆，太医内侍们眼神上一番来往，只好闻言躬身应是，规规矩矩地退了出去，金玉走在最后头，面色萦着几分忧色，很是放心不下，一步三回头。
这个节骨眼儿上，殿下这样虚弱，摇晃一下就能散架似的，丞相再喜怒无常，也不至于对着个重病之人下毒手吧！她没个奈何，只好在心头安慰自己，最终咬咬牙旋过身，反手合上了殿门。
听窗外，雨已经停了，唯有檐下还有淅淅沥沥的脆响不休。雨过便该是天晴，该是苦厄过去的好兆头，然而这会儿不是白天，没有虹桥，没有温暖的日光，夏令的夜晚，天色重得像无底的洞，黑漆漆一片，风声呼啸着有朔冬的意味，像精怪的吟唱，要引人堕入无尽的深渊。
她躺在榻上，闭着双眸无声无息，安静得像入了画，一头的青丝铺在枕上，如墨又如绸。
胸腔里有东西要炸裂开一般，烧得人坐立难安心神不宁。他眸光微动，端详她良久，又伸手去触她的发，指尖却在发抖，穿滑过去，五指用力收拢，握住一束冰凉的发丝在掌心。
人前还能强自镇定，这会儿人去殿空，他的怒火几乎要烧透半个冷夜。在英华殿外看见她，孤零零地躺在雨中，那副孤苦可怜的模样简直令他心如刀绞。
他低头吻她的额，薄唇似乎有些迟疑，带着几丝试探的意味，最终温柔地落下去，隔着冰冷的巾栉仍旧能触及那火一样的温度，几乎要灼痛他的唇。
自己也感到不可思议，他是一副石铁心肠，居然会为了她心慌意乱。在暴雨中看见她，那时的滋味叫人毕生难忘。那是一种惶恐得濒临失控的滋味，究竟在惶恐什么？怕她死么？怕失去她么？
最初对她，明明只是金蝎蛊勾惹起的欲念，从何时变得这样难以割舍？他将她的手握在掌心，炽热而柔软，仿佛能烧热积年的霜雪。
人总是出于本能地渴望同类，她是他养大的人，某种程度上其实与他许多相似，譬如杀人不眨眼，譬如为达目的不择手段。然而她又是矛盾的，一面工于心计，一面童稚天真，一面冷漠自私，一面又能为了不相干的人牺牲自己。
在她脸上鲜少看见笑容，然而怪异的，他居然清楚地记得她笑的样子。红唇绽开，露出两颗尖尖的小虎牙，弯弯的眼睛像月牙，明媚堪比三月春光。
然而这时她紧闭着眼睛躺在榻上，毫无生气的，呼吸太轻薄，屏息去听才能分辨一二。他的怒火难以抑制，今日之事，若没有太后授意，单凭皇后那个蠢物怎么有这个胆子！
正思忖着，外头传来一个太监的公鸭嗓儿，隔着门板扬扬长长地响起，呼道：“皇后娘娘驾到——”
话音方落，坤宁宫的仪仗已经进了碎华轩。金玉面色大变，暗道这个皇后果真是阴魂不散，殿下都让她折腾成这样了还不甘心么？这都找上门儿来了！她心头悲愤，面上却不敢表露，只好领着一众宫人出去迎驾，跪伏在地上高呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
岑皇后扶了娉婷的手立在院中，垂了眸子扫一眼众宫人，略皱了皱眉，纤纤玉指捻着手巾掩鼻子，眼中有几分嫌恶之色，曼声道：“听说帝姬身子不爽？”
这口吻轻描淡写，俨然一副事不关己的姿态。金玉跪在地上听得鬼火起，恨不得一口唾沫啐在这张金尊玉贵的脸上，狠狠咬了咬牙，暗讽道，“回娘娘，帝姬在英华殿外跪了好几个时辰，跪到大雨倾盆也没等到让她起来的旨意，受了风寒，正发着高烧呢。”
娉婷眉毛一挑上前，指着她怒斥：“不要命的东西！怎么敢这样跟娘娘说话！”边说边挽袖子要朝金玉挥耳刮子。
是时殿中信步走出一个人，曳撒与长发都是半干，却不掩丝毫风华。谢景臣施施然而来，对掖了双手，垂眸道：“臣恭请皇后娘娘万福金安。”
娉婷手上的动作，只得堪堪作罢，领着一众坤宁宫的内侍朝他屈膝，异口同声恭谨道：“丞相千岁。”
关于谢丞相的手段，宫中女人即便不曾亲眼见识过，也都有耳闻。妇道人家胆子小，见了他，岑皇后面色微变，若非无可奈何，她是绝不愿与这人打什么交道的。然而转念一想，这人再耀武扬威也是在旁人面前，再大的功劳和权势又如何，官场上那套罢了。他尊她一声皇后便要忌惮她听她的话，权倾朝野又如何，和奴才有什么两样！
如是一想，岑婉心神稍定，望着他道：“帝姬昏迷，听闻是丞相将她送回来的？”
谢景臣语调平平说个是，又垂着眸子朝皇后道：“帝姬就在寝殿中，娘娘既然来了，何不进去看看。”
皇后见他言辞恭谨，心中骄矜更甚，挑起个微微颔首，“无需丞相提醒，本宫此来，原也是来看看帝姬的。”说完便要领着一众宫人进寝殿。
他琵琶袖一抬将人拦下来，淡淡道：“帝姬正是病中，太医交代不能让人叨扰，皇后娘娘随臣入殿便是。”
岑婉略皱眉，思索了一阵便妥协，让娉婷等人在院中静候。谢景臣朝她微微躬身，牵了袖子朝前一比，唇角挂着丝寡淡的笑，“娘娘请。”
岑皇后也未多想，提步上前入了殿，从外间穿行而过，谢景臣替她打珠帘，绕过仕女图屏风引着她一路到帝姬的绣床前。
床前垂挂着菱纱缎子，没有合拢，缝隙里透过一张苍白如纸的面容，双眸紧合，额上覆着冰镇巾栉，果然是一副重病的情景。
在这紫禁城里，病同死一样不吉利，皇后觉得有些晦气，看了几眼便收回了目光。回首看谢景臣，也不多绕弯子，单刀直入道：“谢大人，帝姬这副样子看来不大好，本宫放心不下，还是将欣和接到坤宁宫去将养为好。”
他一哂，眼皮子略抬觑皇后一眼，目光如冰：“将帝姬接到坤宁宫，这恐怕不是老祖宗的意思。”
老祖宗的意思？皇后心头惊慌，面色一阵青白交织，不自觉地朝后退了一步，强自镇定道：“本宫不明白大人是什么意思。”
他轻抚念珠寥寥一笑，寒声道：“娘娘承认也好，装糊涂也罢，臣只想告诉娘娘，欣和帝姬在臣的眼皮子底下，谁都不能动她一根毫毛。”
岑皇后一愣，显然没料到他会这样堂而皇之地忤逆她，霎时怒急攻心，指着他口不择言地道：“谢景臣，你好大的胆子！你可知你在同谁说话？本宫是皇后，是这大凉的一国之母！你算什么东西，仗着自己位高权重便不把本宫放在眼里么？不过我高氏皇族的一个家奴一条狗，竟敢对本宫如此无礼……”
他眼色蓦地一寒，指尖微动，一枚沾了剧毒的银针飞掷而出，不偏不倚刺入皇后的眉心。那位天下最尊贵的女人惊恐地瞪大了双眼，甚至还来不及作出任何反应，身子便软软地滑倒了下去。
身后传来倒吸凉气的声音，谢景臣凛了眸子微微侧首，将好对上阿九惊愕的目光。
42|4.13
夏令的天说不清，才小的雨又渐渐大起来，来势汹汹。
这样大的雨势在北方少见，万道雨箭落在红墙绿瓦间，也狠狠刺入碧落池，溅起半尺来高的水珠，浪声滔天。宫灯在房檐屋角下飘飘摇摇，衬着电闪雷鸣，远看去就像是鬼火，孤寂的，诡异的。塘中的池鱼早已被这场风浪搅得精疲力竭，奄奄即将睡去。
才刚雨停了阵子，是以皇后带来的人都杵在院子里，这会儿雨又大了，哗啦啦的雨珠子不住从天上往下倒，坤宁宫的太监宫女们始料未及，兜头盖脸挨了淋，浑身湿漉漉的，看上去又滑稽又狼狈。
娉婷心头火起，暗骂了两句鬼天气，复又抬起右手往头顶上遮了遮，略思忖便提步往屋檐下头走，一面走一面回身看一众宫人，压低了声音斥道：“都是呆木头还是怎么，下这么大的雨不知道躲么？还不过来！”
几个奴才微微一愣，来不及多想便紧步跟上去，然而任谁也没料到的，他们的姑姑将将牵了裙摆要上台阶，有人却身子一侧，就那么直杠杠地挡在了她跟前儿。
天上在下雨，人就要低头，娉婷一怔，视线里蓦地闯入双干干净净的绣花鞋，她蹙眉抬头看，却见一个年纪轻轻的丫头意态闲闲地站在眼前，双臂环在胸前，面上似笑非笑，俨然一副好整以暇的姿态。
雨愈下愈大，没命似地从天上倒下来，娉婷满身满脸都是雨，哪里还有工夫同她周旋，也不说话，只步子一转欲从另一方上去。
眼瞧着坤宁宫这群人淋成落汤鸡，金玉大感痛快。这帮子为虎作伥的东西，平日跟在皇后身边儿作威作福，帝姬这会儿还高烧不退昏迷不醒，这帮子奴才想上来躲雨？哪儿那么容易！
她心头咬牙切齿，面上却仍旧含笑，只往左边儿迈出一步，重又不偏不倚拦在了娉婷身前，故作惊讶地咦了声，道：“娉婷姑姑想做什么？”
跟大雨底下站了这么久，娉婷身上的衣裳早湿透了，黏黏腻腻地贴着皮肉，要多难受就有多难受。听金玉这么一问，她登时怒火攻心，气急败坏道：“你这问的不是废话么！这雨跟疯了似的，是个人都得到房檐底下避雨！”
“是么？”金玉勾起个冷笑，声音蓦地沉下去：“帝姬今日在英华殿前跪了那么久，烈日曝晒疾风暴雨，姑姑果然是皇后娘娘身边的人，没想到比欣和帝姬还金贵，主子都受得的东西，你倒受不得。”
这话说出来，听得一众宫人冷汗直冒。紫禁城里人人皆知，娉婷姑姑在宫中年岁已久，又是皇后身边的红人，主子跟前儿是奴才，奴才跟前儿却顶小半个主子，被人这么吡哒是破天荒头一遭，活活气死不说，这么大顶帽子扣下来，可不是好消受的。
娉婷胸中怒火翻涌，然而碍于人前又不好发作，只得竭力扯出个笑容，口里道：“金玉，这饭能乱吃话可不能乱说。帝姬是金枝玉叶，怎么能拿来和我们这些做奴才的相提并论……”
“帝姬金枝玉叶，尚且能淋雨淋得重病不起，”金玉寒声打断她，眼风儿扫过去，慢条斯理道，“姑姑怎么就淋不得了？”
雨水肆无忌惮冲刷全身，娉婷大感恼火，一时也顾不得仪态风度了，扬手指着金玉，厉声道：“你算个什么东西，竟然教训起我来了？”
“娉婷姑姑见谅。”金玉朝她漫不经心鞠一礼，双手对叉在腹前漠然道，“奴婢无品无阶，说教训姑姑，那是万万不敢的。只是相爷不让人叨扰帝姬休息，姑姑若执意如此，置相爷的话于何处？”
娉婷跟在皇后身边多年，一贯足智多谋伶牙俐齿，可这丫头抬出谢相说事，那一瞬竟堵得她哑口无言，口里“你”了半天也没挤出个下文来。
金玉一笑，换上副恭恭敬敬的神态，朝她垂首道：“并非奴婢为难姑姑，实在是丞相之令难违，相爷的性子与手段姑姑想必也有所闻，难道就不怕触怒谢大人么？”
话音落地，娉婷面色倏忽大变。林子大了什么样的鸟都有，她跟在皇后身边多年，也可谓阅人无数，方才谢相言行无不处处护着欣和帝姬，加之金玉的语气，俨然是将谢景臣当做了碎华轩的靠山，空穴来风，若不是知道什么隐情，这丫头怎么敢这样言之凿凿？
这可不妙，她半眯了眸子。欣荣帝姬属意谢相已久，皇后娘娘一门心思要为帝姬与丞相赐婚，如今半路杀出个欣和帝姬，搅得全盘皆乱！
娉婷蹙眉，转念又忽然觉察到了什么--皇后娘娘此行是带欣和帝姬回坤宁宫，都进去这么长时辰了还不出来？暗道该不会出了什么事吧！
她觉得怪诞，心头惶惶然，背上泌出涔涔冷汗，黏在皮肉上分不清汗同雨，上前一步道：“皇后娘娘跟着丞相入殿，怎么这么久还不出来？我进去看看。”说罢便要直闯进去。
金玉手一横，冷眼望着她道：“大人有吩咐，除了皇后娘娘任何人不得入内，奴婢劝姑姑思量清楚，千万别做些教自个儿后悔的傻事。”
“大人若怪罪下来，自有我一力承担。”娉婷抬起眸子同金玉对视一眼，唇畔轻轻勾起个冷笑，压低了嗓子在她耳畔道：“该思量清楚的是你这个奴才和欣和帝姬。皇后娘娘坐镇中宫，丞相不过一个外人，你和你家主子都得在娘娘眼皮底下过活，这紫禁城里，安分守己才是立身之本。”
金玉听得火起，张口还待说话，殿中却隐隐传来个声音，清寒入骨，语调恭谨却有度，淡淡道：“娘娘请。”
两个丫头俱是一滞，打眼看，却见谢丞相在前头引路，略提了曳撒迈过门槛，回过身伸手一比，一个尊荣锦绣的美妇人便跟在后头走了出来。
见了皇后，一众宫人连忙垂下头。娉婷吁了口气，上前几步朝谢景臣屈膝见个礼，接着便上前几步要去搀皇后。手将将举起来又想起自己一身的水，只好堪堪作罢，抬眼一望，却见皇后的面色煞白一片，脸上木木的没有一丝表情，眸光黯淡，似乎毫无生气。
她被唬了一大跳，试探着喊了一声，“……娘娘？”
岑皇后嗯了声，眸光微转看向娉婷，眼中灰扑扑的像蒙着一层雾障，“怎么？”
这模样可真够唬人的，活像得了离魂症似的！娉婷惴惴的，摇着头说没什么，复又关切道：“娘娘的脸色不好看，是身子不舒坦么？”
皇后的模样仿佛失魂落魄，点点头，面色木讷，声音出口有些怪异，道：“乏了，回宫吧。”
回宫？娉婷面色微变，此行分明是来带走欣和帝姬的，怎么事儿没办成就要打退堂鼓了？她感到不解，却又不敢违逆皇后的意思，再瞄一眼廊柱旁的男人，谢景臣大半个身子隐在暗处，白玉似的一张脸光影交错，迷滂而森冷。
她一憷，只得诺诺应声是，转头去看还在滂沱大雨里站着的诸人，扬声道：“回宫！”
左右宫女上前，一个替皇后系披风，一个为她撑伞，到了御辇前又有太监过来打轿帘，恭恭敬敬迎皇后入内，碎华轩众宫人垂首恭送，一行人复浩浩荡荡地冒着雨去了。
金玉压着心口抚了抚，侧目往菱花门前一觑，却见丞相依然在捋念珠，外头狂风暴雨百花零落，唯他出尘脱俗遗世独立，浑身上下尽是派只可远观的气度。
她心头担心阿九，又碍于他在跟前不敢冒冒失失进去，只得上前一步，小心翼翼道：“大人，殿下醒了么？”
谢景臣嗯了声，“醒了。”
醒了？这可真是菩萨保佑！金玉心头一松，面上也露出几分喜色，又对叉着双手试探道：“殿下……可需奴婢入内服侍？”
流转的念珠蓦地顿在佛头处，他眼皮子略抬瞥金玉一眼，淡淡扔下句话：“药煎好了送进来。”说完便旋身进了寝殿。
金玉诺诺应是，待脚步声渐远后才敢将头抬起来，煞有几分惶惶惴惴。定定神，将将一转身便同匆匆赶回来的钰浅撞个正着。
钰浅被她撞得一个趔趄，抚了抚额头皱眉道：“怎么总这么冒失！殿下醒了么？”
金玉颔首，“醒了。”
听了这话钰浅略松泛，又突然想起了什么似的，眼风往里间一瞄，朝金玉走近几步低声道：“谢大人还没走？”
“没呢，还让咱们把药熬好了再送进去。”金玉瘪嘴，拿一副无可奈何的神情抱怨道：“一直在帝姬床前守着，一个大男人，多不方便哪。”
钰浅也跟着皱眉，“说的也是，丞相也太紧张帝姬了。”边说边拉着金玉朝外头走，忽然面色一变，声音压得更低：“你说，谢大人该不会真对帝姬……”
“这还用说吗？”金玉翻了个白眼，有些鄙薄地乜钰浅，“姑姑平时多剔透的人，难道这会儿才有所察觉吗？大人对帝姬，那可是司马昭之心，路人皆知！”
********
眼瞧着皇后在自己跟前死而复生，阿九还有几分惊魂未定。
脑子里昏沉得厉害，像灌了铅，又像被人拿锥子扎，她躺在榻上惘惘的，甚至怀疑方才瞧见的那一幕是自己病入膏肓生出的幻觉。
幻觉吗？可是那样的真实。那时她睡得迷迷糊糊的，不知怎么就醒了过来，将好听见皇后冲着他破口大骂，将好瞧见他往皇后的眉心刺了一枚毒针……她抬起手覆上额，脑中愈发地困惑不解，自己亲眼看着岑氏倒地，难道她没有死？
琢磨了一阵儿没个结果，阿九觉得口干，撩开床帐子看了眼周遭，却见殿中除了她自己并没有旁人。她合了合眸子，手肘撑着绣床挣扎着起身，赤足踩上脚踏，教那冰凉的触感激得一个颤栗。
人这时候，脑子晕乎乎的，看什么都像有重影儿，她努力了半天也没能将脚塞进鞋里，最终只得叹息着认命，有气无力地唤道：“金玉？金玉？”
未几，门上珠帘往边儿上一掀，进来个身量修长的人。阿九迷迷糊糊的，头一眼瞧没瞧清楚，只纳闷儿金玉什么时候变这么高了。然而那人渐渐走近了，她半眯起眼定睛看，只见那人在昏黄的灯火下眼若辰星眉如远山，竟然是谢景臣。
她一愣，方才见他送皇后出去，便以为他也跟着走了，怎么还留在这儿？这大晚上的在她宫里待着，不怕教人说闲话么？
病里的人脑子不灵便，连自己赤着双足也全不记得。她坐在床沿上看他，双脚有一搭没一搭地点在脚踏上，兴许烧得有些糊涂了，居然鬼使神差地使唤道：“我很渴，大人替我倒杯水。”
谢景臣的目光落在她两只小脚上，白生生的，趾头珠圆玉润，被烛光镀上一层淡淡的薄金，很是娇俏可爱。
阿九略皱眉，被他的眼神瞧得浑身不自在。顺着往下看，登时大吃一惊，连忙将双腿收回锦被底下捂严实。她大为窘迫，他却不以为意，收回视线去替她倒水，面上神色淡淡的，走过来挨着床沿坐下来，将手上的青瓷杯子往她面前一递，“殿下请用。”
被人看了双脚，她很是尴尬，愣在那儿没有伸手接，也没有说话，一时间进退维谷。
杯子举了半天没人理会，他往她靠近几分，微挑眉，“要我喂你？”
不知病得迷糊了还是怎么，他冷冽的嗓音居然也变得和润起来，隔得不远，就像挨在耳根子旁响起。她心头一颤，抬起眼往他看，他的脸尽在咫尺，淡淡一丝笑意浮在眼尾，微挑的眼角是月映柳梢，轻轻一瞥，便教人心神都要荡漾。
阿九呼吸一错，从前只觉得他阴森恐怖，怎么这会儿倒像要勾人魂魄了呢？她慌了神，手忙脚乱去接杯子，口里连声道：“并不敢劳烦大人。”边说边将杯中的清水往喉咙里头灌，喝得底朝天了才递回给他，声若蚊蚋道：“多谢。”
他一哂，接过来捏在掌心里把玩，缓声道：“殿下何时对臣这样客气了。”
这是在挖苦她多次对他言语不恭？阿九悻悻的，暗道这人也真是小肚鸡肠，她病成这样了还不忘来时刻找茬儿！她敢怒不敢言，靠在软枕上朝他挤勉强出个笑，试探道：“夜深了，大人公务繁忙，不必再在这儿待着，金玉和钰浅都很妥帖……”
话音还未落地，外头帘子一挑，钰浅便捧着药碗入了殿，朝两人福身道：“大人，殿下，药熬好了。”
谢景臣垂着眸子睨她一眼，伸手将托案上的药碗端起，托在掌心里拿药匙搅了搅，淡淡道：“谁熬的？”
“回大人，”钰浅埋着头恭恭敬敬道，“事关殿下凤体，奴婢不敢假他人之手。”
“出去吧。”他道。
钰浅略皱了眉，抬起眸子往帝姬那头看，一脸的忧心忡忡放下不下。阿九朝她微微颔首，两人眼神上一番来往，钰浅无奈，只得应声是退了出去。
殿里又只剩下了两个人，阿九侧目看谢景臣，只见氤氲的热气从碗里整整腾腾地逸散出来，他的五官似隐在薄雾之后，忽然让人看不真切。
她还在发烧，就连说句话都显得劳神伤力，却还是强撑着将手伸过去，道：“大人把药给我吧。”
谢景臣眸光微斜，瞥了眼那只微微发抖的手，“拿得动么？”
阿九笑了笑，“大人太小看我了，不过淋了雨生了场小病，太稀松平常了。”她觉得有些好笑，他这副模样，该不是忘了她本来的面目，真拿她当金枝玉叶看了吧？如果这么着就连药碗都拿不动，那她早不知投胎几个轮回了。
他手上的动作蓦地一顿，抬眼看她，那双平日里明媚的眸子有些浮肿，面色苍白得病态，看上去憔悴不堪，尤其唇角那丝笑，习以为常，似乎认命又似乎自嘲，刺痛他的眼。这样的狼狈脆弱，哪儿还有半分美丽的样子。
心口涌起满腔怜爱，他缓缓从碗里舀起一匙药，低头吹凉了送到她唇边，沉声道：“张嘴。”
阿九没明白这人怎么会忽然纡尊降贵喂她吃药，霎时惊愕不已，微张着口愣愣地望着他，好半晌才挤出几个字来：“其实我真的拿得动……”
他微拧眉，语气透出一丝不悦，重复道：“张嘴。”
她觉得好别扭，无奈拗不过他，只得就着他喂过来的药匙吃药，时不时拿古怪的眼神偷偷觑他一眼。
他一副毫无察觉的模样，喂完药便取来巾栉替她拭嘴角，随口问：“苦么？”
微凉的指尖不经意间拂过唇畔，她往后一个瑟缩躲开了，以一种惶惶不安的神态看着他，木讷讷地点点头，“很苦。”
他神色淡漠并不言语，只起身从碟子里拿了颗杏花糖又折回来，往她跟前略一比划。阿九看得直皱眉，歪着脑袋问：“大人要喂我吃糖吗？”
修长如玉竹的两指间夹着方糖，他徐徐道：“想要吗？”
人生病的时候，脑子晕沉沉的不清醒，反应也很迟钝。阿九只觉嘴里苦得厉害，唔了一阵儿便朝他颔首，“想呢。”
谢景臣唇角缓缓漫开丝笑，将杏花糖往嘴里一放，欺身吻上了她的唇。
43|4.13家
凄风苦雨的夜，淡褪了皎皎月色与星华，风是凛冽的，吹得塘前柳树东倒西歪。影子是一例的暗色，看久了让人觉得可怖。飘飞的是柳絮和落花，却不似唐朝文人笔下的诗情画意，这情景有些荒寒，甚至带着几分惶寂。
奈儿打起帘子进了内室，打眼瞧，欣荣帝姬正在灯下盘弄香珠，藕粉色的寝衣做工精细，上头绣几朵并蒂莲，烛光底下一照，就连新叶的露珠都栩栩如生。紫禁城里长大的公主，她坐在杌子上，不言不语都是一副画卷，那是天家的教养与尊崇，等闲不可比拟。
听见响动，帝姬抬起眸子朝她看过来，花容玉貌上萦绕几丝忧色，身子一动从杌子上站起来，边走边惴惴道：“打探得如何？究竟是怎么一回事？”
“打探清楚了。听坤宁宫的芙娟说，今日欣和帝姬不慎摔碎了老祖宗御赐给容昭仪的送子观音，皇后娘娘大怒，责令她在英华殿外罚跪。”奈儿神色有些紧张，张了张口正要继续往下说，欣荣却抬手朝她做了个噤声的手势，提步往珠帘外观望一番，才又压低了声音道：“小点声儿。”
奈儿点点头，沉声道：“皇后娘娘说了，没她的旨意不许欣和起来。帝姬从未时起便在殿外罚跪思过，这一跪就是好几个时辰，方才狂风骤雨的，她支撑不住晕了过去，若不是谢丞相将人送回碎华轩，没准儿连命都得交代在那儿。”
听了这话，欣荣满脸狐疑。事情太过蹊跷了，太后赐送子观音给容昭仪，那观音怎么会在坤宁宫里，还将好让欣和撞见摔成几截，这未免太巧合了！她不解，在殿中来回踱步，皱紧了眉头道，“天底下竟会有这么巧合的事？”
“谁知道呢？”奈儿摊着手耸耸肩，换上一脸的无可奈何，叹息道：“奴婢也觉得奇怪啊。认真说，欣和帝姬也是个谨慎心细的，这糊涂犯得真不是时候，偏偏要摔碎太后御赐的送子观音。容昭仪有孕在身，摔碎送子观音是大凶之兆，也难怪皇后娘娘这么生气了。”
欣荣眉头越拧越紧，忧心忡忡道：“若真是一时大意，母后要责罚她也无可厚非。怕就怕她无辜，是遭人陷害。”
这样多的巧合汇到一处，难免教人生疑。虽说天子犯法与庶民同罪，可谁都晓得这是句面儿上的话，当不得真。堂堂一个帝姬，万岁爷同良妃的闺女，摔碎了观音像确该责难，天家骨肉打不得骂不得，犯了错无非就是个罚跪思过。可看她母后这架势，日晒雨淋，根本就是成心要把欣和往死里折腾。
奈儿听得一愣，先还没反应过来，略一琢磨登时大为惊愕，捂着嘴不可置信道：“殿下怀疑陷害欣和帝姬的是皇后娘娘？”
“我说不清。”欣荣神色复杂，撑着额头不住嗟叹，幽幽道：“不过……若一切真如我猜测的那般，母后可就太过分了。”
母女两个的事，旁人不好规劝。奈儿悄悄拿眼风觑帝姬，斟词酌句了好半晌，终于讷讷地挤出几句话来，语重心长道：“即便真是如此，殿下也不好生皇后娘娘的气啊。您是娘娘的心头肉，当母亲的谁不一心为孩子好呢。您中意谢大人，欣和帝姬是个劲敌，娘娘做的一切还不是为您谋划么。”
“我当然明白母后的心思。”欣荣抬眼看奈儿，双目之中隐隐有一丝赤红，抬起袖子揩了揩眼角，别过头说话，语调之中却有些哽咽：“可是母后这么做，才愈让我觉得自己可悲。我属意谢丞相时日已长，他若真的喜欢欣和，那便是我自己没本事，与人无尤。”
帝姬向来是副乐天性子，鲜少有这样伤春悲秋的心境与口吻。听她这么说，奈儿忽然觉得无比心疼。帝姬表面上飞扬跋扈，平素里在紫禁城里耀武扬威无法无天，可骨子里却是个心地善良的人，行事磊落，俯仰无愧于天地。帝王家的女儿，高贵的出身羡煞旁人无数，然而暗地里也有许多不能为人道的悲酸。
奈儿轻叹口气，想安慰她又找不出合适的说辞来。此前觉得丞相中意欣和帝姬，都只是臆测，如今闹出这么桩事倒像是坐实了。这个节骨眼儿上，摆在帝姬眼前的只有两条路，要么放手，要么争得头破血流。
她不知说些什么，只好几步上前拍欣荣的肩膀，柔声道：“殿下别多想了，夜深了，还是早些歇下吧。”
然而欣荣却摇了摇头，只吩咐奈儿道：“取我的斗篷来。”
奈儿有些惊讶，依言从柜子里取出件湘水色的斗篷替她系上，又歪着头问道：“大晚上的，殿下要出门？”
她戴好篷帽，径自打起珠帘走了出去，边道：“欣和那头还不知情形如何，我得去碎华轩看看，你留在宫中，若母后派人过来，你便说我身子不适，已经歇了。”说罢也不等奈儿回话，径自扶了外头宫女的手出了宫门。
奈儿怔了怔，忽然面色大变，连忙跌跌撞撞追出去，口里不住地喊殿下。冒着雨冲到宫门口一番张望，雨幕中依稀可见几点渐行渐远的灯火，帝姬的御辇已经行出老远了。
谢丞相守着欣和寸步不离，方才怕帝姬难过没说出来，这会儿可真是悔不当初。她愁眉苦脸，这个时辰，要是主子在碎华轩里撞见了谢大人，真不知会多伤心哪！
********
雨势抑扬，看上去有渐小的趋势，却依然收不住。雨丝是斜飞的，从窗屉子里飘进来，连同廊庑下的宫灯火光也一并映照入室，墙上隐绰是两个人影，轮廓清晰而分明，下颔的位置贴合在一起，仿佛相依相偎。
他亲吻她的唇，细腻而专注。
阿九愣愣的，瞪大了眸子盯着这张近在咫尺的脸。眼前的人微合着眸，他的舌尖从嘴角轻轻扫过，继而描绘她玲珑的唇瓣，忽然撬开牙关探进来，带起一阵阵微甜的颤栗。
他的气息是清冽的，流转在唇齿间，熟悉得教她心惊胆战。带着深秋的凉意，然而入口的却又是杏花的芬芳，方糖在舌间上一寸寸化开，清甜如蜜。
双手在身侧收拢，十指抓紧锦被，用力到骨节处泛起青白。她是胆怯的，忐忑的，也许脑子烧得迷糊，这种种诡异的心绪中还夹杂一丝莫名的兴奋。仿佛察觉到她的不安，他抚她的肩，带着几分安抚的意味，温柔地与她缠绵共舞。
阿九几乎忘记了要如何呼吸，身子绷紧了，僵硬得像块石头。谢景臣拿两指轻轻捏住她尖尖的下巴，略微往上一抬，忽然轻声笑出来，温声如玉：“你很紧张么？”
起先脑子迷糊，他吻上来，她几乎还在神游，什么都没反应过来，只知道被动地接纳。这时他突然出了声儿，仿佛一记锣鼓在耳畔轰轰烈烈地敲打，将整个人都给叫醒过来。双颊以燎原之势红了个彻彻底底，她挪着往后躲，拿戒备地眼神盯着他，张口说话，居然有些大舌头：“君子动口不动手，大人世之高才，可不能这样动手动脚……”
他的眼睛看着她，不言不语也有万般风景。端详她绯红的小脸良久，微凉的指尖落在滚烫的腮边，挑眉道：“动口不动手，这话说得好。”微微一顿，又换上副正儿八经的口吻，问道：“所以你只喜欢我动口么？”
她想了想，傻乎乎地点头：“我比较喜欢大人好好说话。”
谢景臣哦了一声，垂下眸子认真地思考了会儿，颔首道：“好，你把糖吃了，咱们好好说话。”
阿九没反应过来他话里什么意思，东张西望了一番，目光看向桌上的杏花糖，伸手指过去，面上有些不可置信：“一整碟么？其实我已经不觉得苦了。”
他摇头，伸手点了点自己的唇，“不是桌上的。”
“那是哪儿的？”
话将将问完就反应过来了，他说的是糖是他嘴里的。阿九一阵错愕，有些闹不明白他想做什么，捉弄她么？老这么想方设法地捉弄她很有趣么？她有些不高兴，皱眉觑他，道：“这么晚了大人还不回府么？”
这是再明显不过的逐客令了。谢景臣听了却也不恼，唇角一扬挑起个笑，抚着筒戒笃悠悠道：“你很想我走么？”
她点头如捣蒜，心道你赶紧走赶紧走。
他唔了一阵儿似乎在思忖，未几便又朝她提议：“你把糖吃了，我即刻便走，你意下如何？”
阿九气得几乎想捶胸顿足，这人今天是怎么了，闲得发慌还是怎么，打定了主意要戏弄她么？亏他还好意思问她意下如何，这副理直气壮的嘴脸简直教人无言以对。她双颊气鼓鼓的，别过脸语气不佳道：“我并不喜欢吃糖，更不想喜欢大人嘴里的糖。”说着一顿，摆出副大方的姿态，扬手道：“大人很喜欢我这儿的杏花糖么？赶明儿我让钰浅做一箩筐，送到大人府上便是。”
这语气里透出浓浓的嫌弃，简直是不加掩饰。谢景臣听得直挑眉，伸手扳过她的下颔，半眯了眸子一哂，道：“我并不喜欢糖。”
她翻了个白眼冲口而出：“那大人喜欢什么？”
这话问出口，居然令对面的人半晌没再开腔。沉默最令人难耐，阿九不解，抬起眸子朝他一望，将好同他目光交错，她一滞，没由来一阵尴尬，尽管自己也说不上来为什么尴尬。
两相无言，忽然他伸出双手去抱她，指掌隔着一层薄薄的寝衣触及她的皮肉，滚烫的温度烧痛掌心。心尖在发颤，仿佛死寂多年的枯木绽出新叶，嫩绿的，明艳的，一笔渲染就能勾描出万物春晖。
他带着丝试探的意味，谨慎细微，甚至小心翼翼。她僵直着身子，背脊挺得笔直，没有推拒，也没有回应，由着他将她嵌进他微凉的怀抱里。
鼻息间钻入几丝异香，阿九忽然觉得疲乏不堪，脑子似有千斤重一阵阵困意如汹涌地波涛般席卷而来。她微微合上眸子，脑袋搁在他的颈窝，长发如水般泻在他肩头。他的声音隐隐约约在耳畔响起来，说的却是个反问语句：“你说呢？”
迷迷糊糊的不大真切，她倦极了，分不清是梦还是真实，没有力气说话，也没有力气睁眼，口里嗡哝了几声便窝在他怀里沉沉睡了过去。
修长的五指穿过她的黑发，沿着背脊的线条往下轻抚。她的呼吸轻浅而均匀，就从耳畔传来，淡淡一丝幽香，那是独属于他一个人的甘甜，能渗透进骨血里的每一寸。
他抱着怀里的人微微摇晃，少顷又将她放上绣床，掖好被角，垂下床帐，站起身子无声无息地走了出去。将将绕过大屏风，一个神色慌张的丫头垂着头迎面而来。
金玉正埋着头走路，忽然视线中映入一双干净的皂靴，当即恭敬道：“大人。”
谢景臣略皱了眉，侧目往身后的方向一觑，竖起食指在唇间。金玉被他眼底的寒色惊了惊，探首朝里间一打望，立刻反应过来，因压低了嗓子道：“大人，欣荣帝姬来了。”
他道个哦，垂眼看缠在指尖的念珠，轻声道：“所为何事？”
“欣荣帝姬担心殿下的病情，特地前来探视。”金玉垂着头诺诺道。
窗外是淅沥的雨声，他面色如常，口里淡淡嗯一声，也不再搭理金玉，只径直穿过牡丹落地罩来到外间。一个人影立在灯罩处，背对着他，清瘦的身条上披着件披风，由于站在火光幽黯处，披风的颜色有些失真，呈现出一种落寞的况味。
谢景臣垂了眸子上前一步，对掖双手道：“臣恭请帝姬玉安。”
欣荣仍旧没有回头，只是道：“欣和的情形如何了？”
他面容平静，一派的淡漠清定，声线出口亦冷冽如霜，漠然道：“才刚服过药，已经歇下了。”
孤灯下，帝姬的身形孱弱得惹人心怜。她略沉吟，终于缓缓回过身来，抬眼朝他看，那张无懈可击的面容隐在窗格的暗影里，隔着几步远的距离遥遥而立，朝自己对揖了手，看不清神情，熟悉的陌生与疏离。
心头油然而生一股悲凉，她唇畔挑起个寡淡的笑容，朝他虚虚抬抬手，道：“大人不必多礼。”
他说个谢，缓缓放下双手直起身，目光不知落在何处。
隔着这样的距离，欣荣细细打量他，带着几丝对自己的悲悯。从前觉得他是个冷漠的人，从心冷到肺腑，天底下没有人能令他动容。如今才知道不是这样，他罔顾皇后懿旨，将欣和从英华殿外带回碎华轩，一直守着她到现在，原来他也有在乎的人。
时常想象在他眼里看见自己，一定是美丽的，娇俏的，羞怯的。然而想象终归只是想象，因为他的眼中从来就没有她。
愈想愈觉得自己可悲，欣荣吸了吸鼻子挪开目光，别过脸平静道：“宫中太医宫人无数，不乏照料欣和帝姬的人手。这么晚的时辰了，大人还在碎华轩，恐怕不大妥当，还是尽早离去吧。”
他寥寥一笑，抬起眼看一眼帝姬，神色淡漠，“臣谨遵公主教诲。只是欣和帝姬将将服过药睡下了，公主若要探视，恐怕得等到明日。”
欣荣帝姬皱了皱眉，未几复微微颔首，“既然如此，我便改日再来。”说完便转身往殿外走，然而走了没几步又停下来，回身看谢景臣，深深吸一口气，似乎是下了极大的决心，似乎想解释些什么，语调艰涩道：“今日母后责罚欣和，我、我并不知情……”
谢景臣有些古怪地看她一眼，言辞仍旧恭谨适度：“臣不明白公主想说什么。”
想说什么……她想说什么呢？自己也不知道吧。她想撇清，因为不希望他对她有误会。欣荣觉得自己很可笑，其实在他心中，误会不误会本也没什么分别，左右都不相干，她是个怎么样的人，和他有什么关系呢？
她有些难堪，有种自作多情的狼狈，勾了勾唇角强颜欢笑，道：“没什么……我明日再来看看她。”说完再不敢看他一眼，旋身疾步出了殿门。
这一走更像落荒而逃，一路疾奔，不乘御辇，只身一人便冲进了漫天的飞雨中。
说来滑稽，在欣荣看来，方才就像是场生死决别，见了面，便是了了愿，从此斩断所有的情与思。
想过纠缠不休，毕竟在婚事上头，她的胜算比欣和更大。可是有什么用呢？争强好胜在感情上行不通，她原以为是三个人的局，然而谢景臣从未将她看在眼里，她就像个跳梁小丑，从始至终都在自说自话，自欺欺人罢了。
雨势小复大，砸在脸上身上，渐渐模糊了视线。
欣荣埋着头走得愈发匆忙，忽然脚下一崴被硬生生绊倒了下去，膝盖硌在石阶上，疼得钻心彻骨。仿佛是在黑魆魆的天地中终于寻到了一个透着光亮的出口，她跌坐在地上，再也压制不住，眼中的泪水如决堤一般涌出。
“公主这是何苦？”
忽地，头顶传来个熟悉的嗓音，仿佛带着无尽的叹息与怜悯。她错愕地抬头看，一把油伞支在头顶，遮挡了加诸在她身上的风和雨。
44|4.13
帝姬梨花带雨，仰起的小脸上泪迹斑驳。这深沉的夜色透出几分迷离的况味，她半眯起眼将面前的人从头到脚打量一遭，诧异道：“赵公公？你怎么在这儿？”
历任司礼监掌印都是皇帝器重的人，大事小事须臾难离，前儿皇父同老祖宗出宫，赵宣自然侍驾随行。欣荣很惊讶，怎么也没料到会在这儿遇上他。窘迫与难堪是肯定的，人在狼狈的时候最怕见光，这会儿她哭成了这副德性，他会怎么想呢？风冷雨寒，堂堂一个帝姬坐在地上哭，活像个没爹没娘的孩子，只怕权教人当笑话瞧了吧！
赵宣垂眸看地上的姑娘，年轻的帝姬抬起袖子狠狠揩了揩脸，带着几分倔强似的别过了头，移开了同他对望的视线。他端立在原处没言声，好半晌才低低叹出一口气，略撩了衣袍在她身前蹲下，扫了眼她拿手捂着的膝盖，轻声问：“殿下摔着了？”
她拿手臂蜷抱着双膝，眼帘低垂，死死咬着下唇没有开腔。
他有些无奈，抬起眸子看她的脸，远处的宫灯洒下几道淡淡的光，笼罩着那张精致的侧颜。也许不愿在人前示弱，她的面色很平静，甚至显得有些冷硬，压根没有搭理他的意思。
讨了个没趣儿，赵宣也不以为意，只一手撑伞一手去捏她的膝盖骨。一阵钻心的疼痛从膝上袭来，疼得她倒吸一口凉气，好容易咽下去的泪珠子又开始在眼眶里打转。帝姬大为懊恼，口里低呼了一声，一把拂开他的手斥道：“公公这是做什么？”
“中元节将至，奴才奉太后之命提前回宫打点。”他大半张面孔都覆在面具之下，唯露出一双狭长微挑的眸子觑着她，声音有些沉闷，顿了顿又道：“好在殿下膝上的只是皮肉伤，并未伤筋动骨。”
帝姬流起泪来有些收不住，也不知是因为方才那一下痛得狠了，还是想到了关乎谢丞相的事。她一面抽泣一面拿手背揩脸，偏过头哽咽道：“赵公公舟车劳顿，我现在好得很，不用你来伺候，回去歇了吧。”
这话说出来，别说赵宣了，恐怕连她自己都骗不过。一面说自己好得很，一面哭得涕泗滂沱，这样自相矛盾的行径着实令人啼笑皆非。
他皱了皱眉，“夜深了，外头又下着雨，殿下怎么只身一人跑出来了？”说着稍稍一停，目光不着痕迹地从她来的那条路瞥过去，语调微扬：“殿下在碎华轩，见到谢大人了？”
果然，太监里头风声走得最快，在这紫禁城里，什么都瞒不过司礼监的眼睛。欣荣有些唇角淡淡勾起个笑，抬眼看他，以一种自嘲的口吻戏谑道：“公公是不是觉得我很蠢很没用？之前你分明告诫过我多回，我愣是听不进去。仔细想来，你也算苦口婆心，若我早些认命，也不会落得这狼狈田地了。”
听她这么说，他眉眼间的神色骤然变得晦暗，望着她良久，终于再次开口：“苦海无边回头是岸，殿下无需这样自暴自弃，情伤这东西，刚开头的时候能要人命，时间长了也便淡了。”
从一个太监嘴里听见这么番道理，这着实有些新奇。她吸了吸鼻子定定看着他，下巴搁在膝盖上，狐疑道：“听公公这话，似乎对男女之情颇有见解？”
他缓缓摇头，“奴才一个阉人，十来岁便净身入了宫，从未经历过男女之情。只是在紫禁城里的年岁长了，看得多了，自然也而然也能悟出些东西来。”说着一停，似乎不再想同帝姬继续这个话题，转而去搀她的手，道：“殿下方才说自己无碍，能走么？”
欣荣试着动了动左腿，登时扯着心肺地疼。她大感窘迫，嗫嚅道，“恐怕……恐怕走不动吧。”
赵宣道个哦，手上的动作顿住思忖了会子，又道：“殿下淋了雨恐会受寒，若是殿下不嫌弃，奴才大可将殿下背回玉棠宫。”
背？
欣荣听了一阵尴尬。转念一想，赵宣的提议也不是不可行。她堂堂一个公主，半夜三更在雨地里坐着也太不成话了。宫里最难防的就是空穴来风，这样失仪的事若是传到皇父耳朵里，指不定怎么责难她母后。幸而这回撞见的是赵宣不是别人，她同他的交情虽然谈不上过命，可要他答应不对外张扬，这总不难办到吧！
再者说，这人只是个太监，即便同他有些接触也无伤大雅。
心头琢磨着，帝姬缓缓点了点头。他便身子一动，在她跟前半蹲下双腿。她略迟疑，双手试着去环他的脖子。
待她攀上肩背，赵宣的声音从前头传过来，语调带着几分莫名的轻柔，问：“殿下捉好了么？”
她嗯一声，两手在他胸前交叠在一处，扣得紧紧的，“好了。”
赵宣将伞递给她，双手绕到后头去托她的腿，缓缓直起身，这才惊觉背上的姑娘轻盈如燕。他掂了掂背上的重量，淡淡道：“殿下比从前瘦了不少。”
这话听着总有些不对劲，可又说不上是哪里不对劲。帝姬皱了皱眉，似乎有些不高兴了，“公公这话好生奇怪，本宫从前很胖么？”
他一笑，几丝浅浅的笑纹攀上眼尾，也不再说话，只是背着她迈开步子往前走去。
下雨天，又是这个时辰，长长的宫道上连半个人影都瞧不见。两个人的天地，脚步声却只有一个人的，欣荣伏在他肩上，耳畔是淅淅沥沥的雨声，落在头顶的伞盖上，发出连绵的闷响。
她向来是个话多的人，这会儿却没什么聊天的兴致，惘惘的伏在他背上，小脸上一派怅然若失。
然而出人意料，赵宣却冷不丁地开了口，缓缓道：“中元节快到了，殿下晚上还是少出门为好。白日里人多阳气重，鬼怪不敢现身，夜深人静的时候可就说不准了。”
欣荣被他一番说辞搅得心中惶惶，紧张兮兮四处张望，将好瞧见映在青石地上的树影，枝干横生张牙舞爪。她吓了一跳，不自觉地收紧环保他脖子的双手，惴惴道：“公公可别吓唬我，皇父乃真龙天子，什么鬼怪镇不住！”
他一嗤，慢慢悠悠道：“后宫之中最多的便是女人，女人多的地方是非多阴气重。殿下自幼在宫中长大，自然明白内廷的血雨腥风。”他说着一停，换上副阴森森的口吻恫吓她：“奴才听说，千年中元节的夜里，有个宫女半夜起来出恭，撞见个提宫灯的女人，脖子上头光秃秃的，没有脑袋……”
她一面听着一面在脑子里想，不禁尖声叫了出来，将整张脸都埋进他颈窝里，颤着声道：“公公别说这些来吓唬我，大晚上的，听得人瘆的慌！我往后夜里都不敢出门了！”
他眸子里划过几道精光，有种奸计得逞的意味，意态闲闲道：“奴才可不是吓唬殿下，这事儿好些人都知道，那宫女被吓破了胆，连夜就给打发出宫了。”
都说世上最卑贱的莫过于太监，去了子孙根，不男不女阴阳怪气，常年拿膝盖走路，矮人一等勾腰驼背，可赵宣却全然不同。他有一把动人的好嗓子，说话的声音温润流丽，还有一副笔挺的身板，有种顶天立地的气魄。
欣荣打量他，从她的角度将好能瞧见他的左耳，一片夜色中，那片肌理白得似能反光。当太监的都有些女气，少不得涂脂抹粉，她有些狐疑，伸手在他的耳垂上捏了一把，引得前头的人浑身一僵，回过头来看她，居然满脸错愕：“殿下摸奴才干什么？”
欣荣一脸吞了苍蝇的表情。自己只是想看看他有没有抹粉，怎么到他嘴里成这样了？她挑高了眉毛瞪他：“谁摸你了？”
他古怪地望她半晌，好一会儿似乎下了什么极大的决心，叹道：“奴才知道殿下心头不痛快，要是这么能好受些，奴才勉为其难吃点儿亏，您就放心大胆地摸吧！”
“……”
*********
寻常姑娘一场病下来元气大伤，将养个小半月也不能下地，可阿九到底不是身娇体弱的金枝玉叶，不消三天便断了汤药生龙活虎了。
是日天朗气清惠风和畅，她站在廊庑下观望这处院落，青瓦飞檐，朱红抱柱，几缕霞光从云缝里透过，在一砖一瓦上铺陈开。院中有几个宫人在洒扫院落，黄竹条捆成一把，刷刷从地上拂过去，愈发衬出安稳现世的况味。
过去从不觉得这个地方美丽，今日来看，奇异地有些别样的风情。还未到晌午，日光是倾斜的，以别出心裁地角度普照草木。几株六月雪已经绚烂到极致，虽有落白不断，但挡不住顶上的枝繁花茂，绢白的花儿一团簇拥一团，挤在枝头，一个晃神间再去看，似要与天上的白云千朵相勾连。
一阵脚步声在身后响起，侧目去看，却是金玉抱着把玫瑰椅走了过来。一张小脸被晒得红扑扑的，额角上隐隐有些汗珠，看上去似乎有些吃力。
阿九不明白她要干什么，连忙几步上前去接，皱眉道：“好端端的，为什么把椅子搬到院儿里来？”
金玉累得气喘吁吁没什么功夫说话，将玫瑰椅往地上一摆，这才抬起阔袖擦额角的汗水，“这还用问么？搬把椅子过来，当然是给殿下你坐的。”边说边将阿九往椅子上按，一面替她捶肩一面续道：“殿下您想想看，前些日子您多倒霉啊，又是摔观音像又是被罚跪，晒晒太阳也好去晦气嘛！”
阿九哭笑不得，好在一贯知道这丫头神神叨叨，也没怎么介怀，索性顺她的心意，安安生生坐在下来晒太阳。金玉见她不排斥，伺候得愈发卖力起来，捶肩揉手臂样样来，笑盈盈道：“殿下，轻重合适么？”
她点点头，金玉心头一喜，眼珠子一转，缓缓道：“殿下也知道，奴婢过去在相府是个粗使丫鬟，没伺候过人。因着这茬儿，大人还专程请了嬷嬷来教导奴婢呢。”说着一顿，换上副语重心长的语气，缓缓说：“这么一想，大人对殿下可真是好呢。”
阿九皱了皱眉，转头觑金玉一眼，“莫名其妙的，怎么又提起丞相了？你这丫头，有事没事儿老把个大男人往嘴边儿挂，该不是还垂涎人家的美色吧？”
“垂涎谢大人的美色？给奴婢十个胆子也不敢哪！”金玉惊惶惶的，探首一番东张西望，又竖起根食指在唇边，朝她紧张兮兮道：“殿下可千万别拿这事儿开玩笑，要是被谢大人听了去，只怕我这条小命就保不住了！”
阿九好整以暇地观望她面色，打趣儿道：“这太阳打西边儿出来了？你不是向来天不怕地不怕么？”
“您就笑话吧！”金玉双颊鼓囊囊的，冲她做了个鬼脸道：“天底下哪儿找我这么忠心耿耿的奴才，您倒好，身在福中不知福，成天就知道取笑我！”
她忍俊不禁，摇着手道：“好了好了，你别生气，我知道你一片丹心可昭日月，往后再不取笑你了还不行么？只是你说话也得有分寸啊，哪儿有姑娘家成天把个大男人挂嘴边儿的？”
金玉哼了一声，也顾不上什么主仆了，双手环在胸前朝她道：“你以为我想么？要不是看你这榆木疙瘩不开窍，我才懒得咸吃萝卜淡操心呢！平时多玲珑剔透的人，怎么在这桩事上这么迟钝呢？”
阿九微怔，显然没明白她在说什么，讷讷道：“什么不开窍？你说话怎么也学着绕弯子了。”
金玉几乎快让她给气死了，捧着心口一脸的恨铁不成钢：“我的阿九姐姐，我的好帝姬！你是真不明白还是装不明白啊？人家谢大人对你有意思，但凡长了眼睛的人都出来了，您就准备这么装傻充愣地拖着么？”
她唬一跳，压着心口道：“怎么又开始胡说了！”
“谁胡说了？”金玉的眉毛越挑越高，几乎捶胸顿足：“那天你被皇后责罚，晕倒在英华殿外头，啧啧，你是没看见大人那模样多吓人，活像要把人生吞活剥了似的！要说这是对你没意思，砍了我的脑袋我也不信！”
这话言之凿凿，说出来教阿九的耳根子都开始发热。胸口里头突突地跳，脑子里无数零碎的画面走马灯似地闪过去，她想起那日夜里他的吻，点在她嘴角边，落在她唇上，轻轻一碰就令人浑身发颤。
说起谢景臣对她有意思，似乎，似乎还挺像那么回事儿……可是这未免太荒谬了，像他那样的人，怎么可能对她产生哪怕一丝的感情？
忽然感到前所未有的混乱，她困顿地皱眉，抬手撑着额道：“不可能的，金玉，你并不了解谢大人，他不会喜欢我的。”
真是个冥顽不灵的人，简直油盐不进！金玉满脸的无可奈何，蹲下身子仰头看她，恳切道：“殿下，女人最重要的东西就是一门姻缘，谢丞相人才风度当世无二，也无怪乎皇后费尽心机要将欣荣帝姬嫁给他。谢大人喜欢你，难道你不喜欢他么？若是两情相悦，为什么不能在一起？”
这话其实说的不假。女人是依赖感情的，有了爱情就有了能续命的资本，有了一切。可是男人和女人截然不同，他们有野心，有对权力的追求与渴望，一份虚无缥缈的感情算得了什么呢？若真要权衡利弊，随时都会被丢弃吧。
脑子里乱作一团，她疲乏地捏了捏眉心，叹息道，“金玉，你太天真，任何事情都没有你想的那么简单。”
金玉皱了皱眉还想说话，宫门那头却疾步进来个小太监，朝阿九恭谨道：“殿下，容昭仪来了。”
容盈，无事不登三宝殿，她来做什么？阿九心头狐疑，半眯了眸子微微颔首，“知道了。”
金玉朝外头张望了一眼，像是忽然想起了什么，又正儿八经道：“对了殿下，说起来咱们还该好好谢谢容昭仪呢。”
她挑眉，“为什么？”
“上回皇后娘娘责罚你，我和钰浅姑姑走投无路，还是她提醒咱们出宫去找谢丞相的呢。”金玉摸了摸下巴，感叹道：“好歹这宫里还有几个心地良善的人在，要是人人都跟皇后似的，那咱们的日子不知多难过呢。”
心地良善？阿九唇畔挑起个寡淡的笑。
天下乌鸦一般黑，相府长大的人里头怎么会有所谓的好人？暗无天日的五年光景，早让她们忘了什么是良善，容盈这回能出手帮她一把，或是对她心怀愧疚，或是报答她救命之恩，而最可能的，恐怕是别有所图吧！
45|4.13发表
宫中母凭子贵，怀着龙种的嫔妃，身份地位都非比寻常。门外传来一道太监的公鸭嗓子，呼“容昭仪至”。话音方落，金光底下便走来位肤光胜雪的美人，扶着边上宫女的手，明媚的面上含着丝端庄浅笑，翩翩款款，发髻上的金步摇颠颤间流光四溢。
阿九面容漠然地观望容盈，暗叹世事讽刺。曾几何时，她们都不过是流落街头的乞儿，孤苦无依风餐露宿，如今不过几年的光景，却都摇身一变成了人中龙凤。
她的目光落在昭仪平坦的小腹上，神态忽然变得有些微妙。难以想象，阿四体内竟然孕育着一个孩子。她唇角勾起个笑，有几分新奇又有几分无奈。孩子……如她们这样的人，也能有自己的骨肉么？
思忖着，却见一身锦绣的美人已经走到了自己跟前儿，精巧的一张玉貌上端的是笑容满面，上前拉她的手，一副熟络得很的姿态，蹙眉道：“前些日子听闻帝姬卧病在床，想来探视又怕叨扰你休养，可真是急死我了。”稍稍一停，视线在她身上细打量，换上副关切的口吻：“看帝姬脸色不错，身子将养得如何了？”
两个都是谢相府里里调｜教出来的人，人前做戏是把好手。真情流露也好，虚与委蛇也罢，真真假假谁能分辨得清？阿九冲她笑笑，两人携手往屋里走，且道：“让容母妃挂念，真教欣和过意不去。宫中医正们医术高明，自然药到病除。我已经大好，母妃放宽心。”
容盈眉宇间显出几分松泛，似乎长吁一口气，压着心口道：“听你这么说，我也就放心了。”说着略顿，抬眼看她，语调里出透出几分愧怍的意味来，压低着声音道：“那日帝姬你受罚，我心急如焚。可你也知道，这人在气头上啊，越劝越恼，我若求情，只怕皇后娘娘大发雷霆，更要教你受苦……”
阿九请她坐，面上寥寥一笑，一面吩咐宫人看茶一面道：“母妃放心，欣和明白其中道理。何况那日是欣和不慎摔碎了太后赐给您的观音，有错在先，皇后娘娘要怎么责罚都无可厚非，欣和绝无怨言。”
两人说着话，外头宫女进来奉上茶果。她侧目，眸子不着痕迹从容盈面上扫过去，淡淡道：“我与昭仪有些体己话要说，都退下吧。”
闻言，立侍的宫女们诺诺应是，佝着身子按序退出了正殿，走在最后头的反手合上了殿门。
起先都是在人前打虚晃子，宫人们都撤了下去，再多的掩饰似乎也不必了。阿九面上的笑容一寸寸褪了下去，端起桌上的青瓷茶盅抿一口，眼也不抬，寒声道：“你我相交多年，我的性子你也知道。我不喜欢同人绕弯子，容盈，你此来所为何事，不妨直说。”
容盈在玫瑰椅上动了动身，右手习惯性地去扶腰，听阿九说完，居然噗嗤一声笑了出来，摇着头叹道：“你还真是一点儿都没变，和从前在相府时没有任何不同。”
“毕竟江山易改本性难移。”阿九边说边抬眼看容盈，是时窗外日光明媚，透过枝叶的缝隙照亮那张白皙的面庞，不施脂粉，却仍旧美艳动人。她审度那张脸，忽然半眯了眸子，漠然道：“那日皇后发难，你刻意提点我宫中的人去求丞相，恐怕不单单是想救我性命那么简单吧。”
容盈的食指落在花梨桌上有一搭没一搭地画圈儿，闻言一笑，唇畔的笑色却有些凄寥的意态，淡淡道：“所以诸多姐妹中我最不喜欢你，因为你太聪明，什么都瞒不过你这双眼睛。”
“可我有些不明白。”阿九蹙眉道，“皇后重罚一个帝姬，这样大的事迟早也会惊动朝中臣工，你多此一举，究竟想做什么？”
“宫中盛传大人对你欣和帝姬情有独钟，我不过是想看看，你在大人心中的分量，究竟有多重。果然，男人就是男人，英雄难过美人关嘛。”容盈温声漫语，垂下眸子端详指尖的护甲，一派地漫不经心。
简单勾勒的一句话，露骨而直白，没有任何的点缀，语调之中甚至是显出些许轻浮。阿九有些反感，没心情同她扯这些，只是眉头越皱越紧，“你是何来意？”
容盈微微侧目，眸中神色却骤然变得凝重起来，沉声道：“事到如今，其实我也没什么可隐瞒的了。”言罢稍顿，深吸一口气又缓缓吐出来，似乎下了极大的决心道：“阿九，我腹中的骨肉不是皇帝的。”
话音落地，仿佛一块巨石从千丈高的山崖上直直坠落，抨得人脑中一片空白。阿九惊愕不已，瞪大了眸子道：“你说什么？”
容盈不是嫔妃么，腹中的骨肉不是皇帝的……这是什么意思？她皱着眉头思索一番，忽然面色大变，微掩着口不可置信道：“你竟与人私通？阿四，大人费尽心思送你入宫，你好不容易才有了如今的地位，怎么会做出这样糊涂的事？”
“你知道什么？”容盈的反应却出奇地激烈，赤红着双眸狠狠望向她，话音出口，有些咄咄逼人的意味，狠声道：“这十七年来，我从未有一刻觉得自己是个人！大人养育我们长大，到头来也不过拿我们当棋子罢了！这样可悲的日子，我受够了，我是个人，我有七情六欲也有喜怒哀乐，我要为自己活一次！”
阿九万分震惊，愣了好半晌也才低声道：“孩子的父亲是谁？”
殿中央摆着樽青铜香鼎，轻烟袅绕而上，丝罗密布交织如网，无形便将人困了进去。滴答的是玉漏声，窗前的盆景上落了只斑斓的彩蝶，打了个旋儿便从窗屉子的缝隙里飞了出去，绮丽的蝶翼被金光照得几近透明，迎向广袤无垠的泱泱天地。
容盈渐渐平静几分，抬起双手掖掖脸，唇角勾起一丝苦笑，敛眸道：“是宫中的一名太医，貌不惊人言不压众，可只有与他在一起我才知道原来自己还活着，不是一具行尸走肉。”说着稍顿，深吸一口气又吐出来，“阿九，你没有爱过，所以不懂爱。这四方朱红高墙，消尽多少女人的半世韶华？我不愿再生不如死，所以我要出宫，我要生下他的骨肉，我要逃离这紫禁城的一切！”
逃离这紫禁城的一切？这人怕是着了魔怔吧！阿九觉得她太过天真，摇着头道：“你何时也变得如此天真？这是一个死局，走进来就抽不开身，爱算什么？你要与那人双宿□□，可思量过背叛大人会有什么后果……”说着忽然面色一变，复惊道：“那日你受了重伤潜入我宫中，也是因为那个男人吧？”
陷入爱情的女人是疯魔的，善言谏语根本听不进去。那仿佛一道光，让死透一次的人重新活了过来，从阿鼻地狱的无尽苦难中超脱，能渡尽人的一切苦厄。飞蛾扑火，即使九死一生也要拼命一试，哪里还顾得上什么后果呢？
容盈似乎不愿再同她多做争辩了，索性单刀直入，凛眸道：“我既敢造下因，自然便敢去承担果。我同瑞熹已约定好了，明晚子时三刻便逃离内廷远走高飞。”
“远走高飞？”这四个字听来无比讽刺，阿九拧眉觑她，“你真的以为自己能摆脱这一切么？”
“我不知道，可我就算拼掉性命也愿意挣一回，事已至此，我没有第二条路可以走了。”没有到最后，谁知道结局是什么？
见她这样顽固，阿九只感到有些无奈，冷着嗓子提醒她：“你难道忘了自己体内有大人下的蛊毒？七日便要服一次解药，离开紫禁城，你只怕死无葬身之地！”
容盈抬起眼帘定定看她，双眸之中透出几分奇异的光彩，沉声道：“我明晚会潜入相府盗出解药，来找你，是想求你替我拖住大人两个时辰，让我有机可乘。”
相府守卫之森严堪比皇宫大内，夜入相府偷盗解药？这人当相府那群锦衣卫都是吃干饭的么？阿九想也不想便一口推拒了，毫不犹豫道：“替你拖住大人又如何？相府之中高手如云，凭你的功夫敌得过一众锦衣卫么？再者说，此事于我没有半点益处可言，我为什么要帮你？”
做生意的人讲究个双赢，这是一桩注定亏本的买卖，若成，受益的是容盈，能与心上人离开皇宫远走他乡，若败，势必触怒谢景臣，到时候不单是容盈，恐怕连她自己都下场凄凉。
阿九回绝得干脆，没有留下任何转寰的余地。容盈闻言并不惊讶，面上仍旧平静如死水。其实也是意料之中的事，阿九说得没错，这桩事于她没有半分益处，她的确没有理由帮自己。
话说到这一步，似乎再没有谈下去的必要了。容盈骨子里是个骄傲的人，也没有低声下气去求她的打算，只是从玫瑰椅上缓缓站起身，容色淡漠道：“我开口求了，帮与不帮都在你。帝姬大病初愈还需静养，本宫就不多留了。”
阿九微微侧目，见容盈转身离去，可没走几步又忽地顿住，声音遥遥传来，沾染几分寂寥秋意似的沧桑，她没有回身，只是平静道，“今日一别，再见不知何时，你多保重。”说罢提步，头也不回地去了。
几只大雁从天际成群飞过去，院中的花落了，寂寂无声。
46|4.13表发
皇帝同太后是在第二天清早回的京都。
天家里头，规矩比什么都大，前些日子两尊大佛不在内廷，凡事由皇后一手操持，如今真神归位，前些日子闹出的种种事宜都要做个了结，打头便是过问欣和帝姬被重罚一事。
横竖是自己的女儿，听闻帝姬被皇后责罚以致受寒大病，九五之尊坐在金龙座上面露愠色，白玉扳指磕在花梨雕案上，发出几声砰砰地闷响，蹙眉道：“摔碎了老祖宗御赐的玉观音，论罪确实当罚，可帝姬体弱，皇后也太不知轻重了。”
内廷中事，大大小小都少不得司礼监。殿下是秉笔于耿德，他抱着拂尘侍立，闻言朝皇帝作一揖，言辞恭谨道：“回大家，其中有天大的误会。那日皇后娘娘的确罚帝姬跪于英华殿外思过，可也不半个时辰的光景便差小江子去请帝姬回宫了，谁知那奴才办事不力，半道上竟将这事忘到了九霄云外，这才致使帝姬淋了雨遭了病。”
一个皇后一个帝姬，两边都是金贵主子，出了事遭殃的便是手底下的虾兵蟹将，宫中的老把戏了。这番说辞漏洞百出，皇帝似乎并不怎么相信，挑眉道，“宫中竟有这样不知死活的东西？那奴才现在何处？”
于耿德的身子躬得更低，诺诺回道：“大家，那奴才已让皇后娘娘循宫规处置了。”
好么，倒是做得干净利落，直接便来个死无对证！在他的眼皮子底下也敢这样无法无天，不拿他这个皇帝放在眼里么？高程熹勃然大怒，拍着桌子斥道：“事情尚未水落石出，不由分说便将人杀了，朕要审案子找谁去？还真是反了天了！”
皇帝雷霆震怒，吓得殿里殿外的宫人跪了一地。于耿德跪伏在地上瑟瑟发抖，颤着双手往前一掖，抖着嗓子道：“大家息怒！皇后娘娘说了，处死小江子，一是痛心帝姬受罪，二是为严正宫规。”
宣帝唇边挑起个冷笑，寒声道：“严正宫规？皇后倒是秉公办理铁面无私！”说着扬手将桌上的茶盏掀翻在地，厉声道：“传皇后帝姬还有谢丞相来乾清宫，是非曲直还得当面对质，若不了了之，朕岂不成了昏君！”
于公公吓破了胆，跪在地上几乎开始打摆子，连声道了几个是，这才连滚带爬地退出了大殿。葛太后坐在边儿上捋佛珠，待皇帝发完怒，终于眼皮子一掀看过去。堂堂一国之君，在国事上头漠不关心，反倒在些细枝末节的地方苦苦纠缠，恐怕是想借着这桩事来彰显自己是英明国主吧！
她朝皇帝淡淡道：“大家消消气，龙体要紧。”
高程熹定定神，换上副恭谨的面色望向太后，言辞间恭恭敬敬，道：“儿子方才失态，还望母后恕罪。”说着稍停，眸子一抬试探道：“欣和那丫头打碎玉观音一事，还望老祖宗海涵……”
话未说完便让太后打断了，她拂袖，面上勾起一丝寡淡的笑容，摆手道：“帝姬毕竟年幼，摔碎观音像也不是成心的，哀家自然不会往心里去。倒是大家，常言道一日夫妻百日恩，何必为着这么桩事同皇后置气。帝姬如今一切康健，罪魁祸首也已经伏法，皇后这么些年来操持后宫，没有功劳也有苦劳，一时大意也不是什么不可饶恕的罪过。”
皇帝到底不敢忤逆太后，即便心中不满也不敢有所表露，因颔首称是，诺诺道：“老祖宗教训的是，儿子省得的。”
*********
乾清宫有旨意，任谁也不敢怠慢。
谢景臣入禁宫，沿着两宫间的夹道缓缓而行。天气太大，艳日霞光流转在朱红曳撒上头，走几步便教人发汗，里衣有些湿了，风吹过来居然有些寒津津的凉意。
他仰面看头顶，流云千朵都镀上一层薄金，托得宏宏紫禁峨峨巍巍。
紫禁皇城的四方天地，像极一个诡异的圈儿，世人往往愚昧，削尖了脑袋往里钻，为名为利为己为欲，却不知兜兜转转总要回到原点。攀爬得再高，也总会有跌落凡尘的一日，爬得越高摔得越狠，届时是上天或是入地，谁说得清呢？
心头一面忖度，一面往前方瞧，说来何其地巧，他一抬眼，将好瞧见从月洞门里翩翩而来的人。年轻的姑娘着流仙广袖裙，举起团扇遮挡日光，雕花扇柄上缀着一段杏色的流穗，垂下来，扫过那双月牙似的清亮眸子。
目光交接只是刹那之间。阿九侧目，他从宫道的另一头缓步行来，黑纱翼善冠色泽偏冷，愈衬得那张面容玉似的光洁，身边没有侍从，他只身一人，地上的长影显出几分孤清的意味，带着几分只可远观的高洁况味。
如此的偶遇谁也不曾料到，她有些纳闷儿，紫禁城这样大，乾清宫又处于中心地带，能通达的长街小径数不胜数，可见她和他是真的有缘，这样都能撞个正着！
她神色变得微妙，脚下的步子顿住，扇子从头顶放下来有一搭没一搭地打着，居然有些进退维艰。
眼下怎么办？装作没看见么？可方才四目相对，他显然也看见她了！大大方方过去打招呼么？她心头又别扭得厉害，说来说去都怪金玉！有事没事儿就在她旁边说谢景臣喜欢她，一来二回，居然令她都有些信以为真了！
心头一番打鼓，他却径自过来了，朝她微微揖手见个礼，道：“臣给公主请安。”
人都到跟前儿了，再躲也不能躲到天上去，阿九略定神，团扇挡着半张脸朝他微微点头，“大人不必多礼。”
他口里谢恩，直起身后又朝她走近一步，随口道：“殿下也是去乾清宫么？”
这样的距离有些暧昧，她心口一阵发紧，忽然就感到一丝慌张，口里应是，“皇父召见，想来大人也是去乾清宫吧。”边说边拿眼风望金玉，眸光里居然有些不知所措的意味。
她局促不安，他却是一副坦荡自在的样子，抬手一比请她先行，很是自然地对她提议：“既然如此，臣与殿下倒是同路，不如一起去。”
“……”阿九不想和他同路，然而这么多双眼睛瞧着，驳谢景臣面子就是自个儿找死。她有些悻悻的，脸上挤出个干巴巴的笑容来，万分艰难地说个好，“既然如此，那就和大人一道去吧。”
那头金玉还在边儿上兴致勃勃地观望，瞧见她的笑容几乎都想翻白眼了。笑得比哭还难看，这心口不一得也太明显了吧！她不大理解，谢丞相如立云端，这么个秀色可餐的美人儿，和他走一路有这么难受么？
两个人并肩朝前走，谁都没再开腔，徐徐的微风中那步伐缓慢，长街上是金光投落的人影，一高一矮相得益彰，一不留神就入了画。
乾清宫外头的空地上停着凤辇，阿九眸光一闪，神色忽然就变得凝重起来。看这模样，岑皇后已经先到了。
起先钰浅从司礼监那头打探来了消息，说皇后那头已经送了个替死鬼出来，就这么将事情推了个一干二净。她觉得可笑，这些宫里的贵主果然不拿奴才当人看。一面又有些可怜那死得冤枉的小太监，平日里为主子做牛做马不说，紧要关头便是命也得交代出来。
一面思忖着，耳畔却传来谢景臣的声音，恭谨道：“臣恭请大家万福圣安，老祖宗万福金安，皇后娘娘万福金安。”
阿九心头一沉，这才反应过来自己已入了乾清宫正殿。因连忙垂下眸子规整心绪，视线所及是龙袍下摆的八宝立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人见礼请安。
“行了，都平身。”说话的是葛太后，语调平静听不出喜怒，指了指边上的圈椅请两人坐，一面吩咐侍立的宫人奉茶。
“谢老祖宗。”阿九福了福，起身的刹那间略微抬眸，目光不着痕迹地扫过皇后。这位大凉的坤极端坐在太后身侧，锦衣华服，眸光木木的没有灵气，不知落在何处，面色也苍白得不寻常，看上去像是抱恙多时。
自那日于碎华轩被谢景臣所伤，岑氏似乎一直有些古怪。她心头隐隐觉得不对劲，却也来不及深思，只很快别过眼不再看皇后，又听皇帝的声音响起，语调平平道：“皇后，你罚帝姬跪于英华殿外思过，以致欣和大病一场，究竟是怎么回事？”
皇后开口说话，字字句句却格外别扭，面无表情道：“回大家，臣妾的确曾罚帝姬跪思己过，不过也只一个时辰便让人叫她回去了。是通传旨意的奴才一时大意，这才引致了这场误会。”
这么大件事，闹得宫里宫外沸沸扬扬，如今却只用“误会”两个字便一笔带过，显然难以令人信服。皇帝满腹疑窦，目光一转看向帝姬，沉声问：“欣和，你说呢？”
阿九的面色微变，几不可察。让她说，可她又能说什么呢？皇后既然敢颠倒是非，必然是做好了万全的打算，人证物证说不定早都捏造了出来。单凭她一面之词，恐怕也无力扭转乾坤吧！
她略沉吟，唇角勾起一个淡淡的笑来，温声道：“当日之事是儿臣有过在先，母后理应责罚。儿臣深信母后不会蓄意加害儿臣，既然母后已经说了是误会，那儿臣便恳请皇父勿再追究。”
皇帝心头一动，叹道，“有其母必有其女，果然如你母妃一样深明大义，着实教朕欣慰。”
那头父慈女孝，谢景臣却由始至终不发一言，只是眼皮子略抬看向太后，目光讳莫如深，不知所想。蜜蜡珠子在太后指尖流转而过，仿佛是觉察到了什么，她朝他回望过来，语调之中夹杂几分得意：“谢大人有何话说？”
他唇角的笑意寡淡莫名，轻抚缠在指尖的菩提子，垂首恭谨道：“大家与老祖宗不在宫中，却对宫中之事了如指掌，千里之外尚能运筹帷幄，臣心中敬佩不已。”
太后捋念珠的动作骤然一顿，含笑道：“若不耳聪目明，万岁爷同哀家如何坐镇紫禁城。”说着目光看向皇帝，“这些日子皇后抱恙在身，多亏谢大人辅佐料理内廷之事，大家定要好好褒奖丞相。”
这番话是你来我往的明枪暗箭，听得阿九直冒冷汗。她在太后同谢景臣之间扫视一眼，眉头微皱。当初在慈宁宫时曾与秦嬷嬷聊过几句，听她字里行间的意思，太后应当极为重用谢景臣才是，可眼下这情形，怎么两人像有过节似的？
正不解，一声女子的尖叫却平地乍起，尖锐的，刺耳的，凄厉如夜枭。
阿九大惊，循声去望，却见皇后猛然从宝椅里站了起来，大张着口，一张花容月貌极尽扭曲，指着前方颤声道：“贤妃！你、你不是死了吗……你别过来，别过来！”边说边惊惶失措地往皇帝那头跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！”
贤妃？贤妃早死了好几年了！皇后娘娘怎么会忽然提起贤妃，这青天白日的，见鬼了不成！
皇后如癫似狂，看得殿中众人悚然大惊。阿九心头一阵骇然，侧目看谢景臣，他的面色仍旧波澜不惊，眼底的平静几乎触目惊心。她霎时明白几分，因定定心神凛眸呵道：“皇后娘娘疯魔了！快护驾！护驾！”
话音落地，立侍在皇帝身旁的李三金当即回过神来，几步挡在了皇帝身前。谢景臣极缓慢地转动指尖的筒戒，半眯了眸子寒声道：“还不将皇后娘娘拿下！”
内侍们如梦初醒，当即几个箭步上前，扣了皇后的双手将她摁在了地上。地上的女人仍旧不肯消停，面色诚惶诚恐，瞪大了眸子凄厉道：“贤妃！不是我害死你的！那碗燕窝我本是给良妃备下的，是你自己作孽误食！怪不得我，怪不得我……”
“一帮不中用的东西，皇后娘娘身子不适，还不快扶她回宫休息！”葛太后面色极为难看，一面断喝一面起身，伸手便要去捉岑婉，然而却被人半道上给拦了下来。
他面无表情寒声道：“皇后娘娘情形不好，老祖宗可靠近不得。”
太后目眦欲裂，怒不可遏道：“丞相好大的胆子，连哀家都敢阻拦了吗！”
“丞相所虑极是，老祖宗可千万得小心，别被这疯妇伤了才是。”起先受了惊吓，宣帝说话的声音还有些发虚，清清嗓子定定心神，凛眸望向地上的女人，沉声道：“四年前贤妃中毒身亡，看来不是御膳房失职大意这样简单。”
“……”阿九冷眼打量皇后。堂堂的一国之母被几个内监摁在地上，凤冠落了，发髻散了，灰尘扑了满嘴满面，双目里头又惊又恐，看上去狼狈至极，再寻不见一丝端庄美丽的影子。
皇帝略沉吟，道：“皇后这模样，看来一时半会儿问不出什么来。丞相一贯见多识广，可知皇后所患何症？”
谢景臣对揖了双手朝皇帝微微弓腰，凉声道：“回大家，依臣所见，皇后娘娘……似乎是冲撞了阴魂。”
殿外再热烈的炽光也教人发冷了，殿中诸人被“阴魂”二字噎得说不出话来，只觉得头皮发麻，浑身上下的汗毛都林立起来，一个个地面面相觑相顾无言。
阴魂……可不是么？皇后能瞧见一个死了四年的人，不是撞鬼是什么？尤其她方才那番话，更是坐实了与贤妃的死脱不了干系！众人心头欷歔，不做亏心事不怕鬼叫门，种因得果，如今冤魂找上了门儿来，只怕是要索命了吧！
葛太后气得浑身发颤，掌心里的念珠几乎都要碎裂般。岑氏是一国之后，若是寻常病症，自己背后使把力，要保下来还是不难的。可凉人最忌惮鬼神，这么个冲撞阴灵的名头安下来，那就是将所有活路都给封死了，即便不被处死，只怕也是幽禁冷宫的下场！
什么冤魂索命，岑婉这情形，分明是被人下了癫蛊！种在眉心，经下蛊之人驱使便能令人生幻，离魂失魄笑骂无常。
皇帝一听是阴魂，登时毛骨悚然，慌忙拂手道：“先将她送回宫关起来！快带下去！”
众人诺诺应是，取来绳子将着了魔怔的皇后五花大绑，反扣了双手押回了坤宁宫。
闹了这么一出，搅得人心惶惶鸡犬不宁。皇帝没了说话的兴致，摆手挥退众人，自个儿上储秀宫寻慰藉去了。
阿九怔怔出了宫，面色讷讷的不知在想些什么。边儿上金玉还惊魂未定，捂着心口惴惴道：“也太吓人了，皇后那样子，简直跟鬼上身没两样！”
她似乎心不在焉，随口道，“是怪可怜的。”
金玉嗳了一声，又换上副忿忿不平的神态，嗤道，“我倒不觉得她可怜。殿下您想想，皇后多坏啊！听她那说法，显然那贤妃是个枉死鬼，她真正想加害的可是良妃娘娘啊！”说着便觉一阵后怕，切齿道，“真是个蛇蝎毒妇！”
阿九听后惘惘的。看来后宫之争远比她想象的还要可怖，这金碧辉煌的禁宫是个人吃人的地方，为名为利，你死我亡。
寒月夜，寂如冷霜。
一轮明月悬在柳梢头，将恢弘巍峨的宫城渲染得盈盈如雪。惨兮兮的白，与夜色的浓黑形成异常鲜明的对比。
皇后着了魔怔，原是桩惊天动地的大事，可到了国君那里却变得无关紧要。平乐宫的丝竹管弦仍无休止，皇帝宴请朝中重臣，推杯换盏，衣袂染香，诉一席酒色美人，唱一曲歌舞升平。
一个瘦瘦高高的小太监蹑手蹑脚入了殿，是时酒过三巡，万岁爷双颊泛起微红，似乎已经有了醉意，大着舌头给几个臣工训话，那情形怎么看怎么滑稽。
谢景臣冷眼观望一切，宴饮毕时已近戌时。他出了殿门抬眼看，平乐正殿往北是一溜夹道，几缕稀疏的月色洒进去，透出几分恍恍惚惚的美态。
他面色沉静，踱着步子慢慢悠悠朝前走，忽然迎面过来个面生的小太监，喊声大人，毕恭毕敬呈过来一样东西。
是一张折得整整齐齐的宣纸。
修长的十指微动，他将信展开，垂了眸子粗粗一眼略过去，只见上头落着几个娟雅清秀的字迹——
桃园见，九。
47|4.13读家
美人相邀，祸福罔顾。
平乐宫同婉桃园相去不也不甚远，然而只限于抄近道。疏风朗月中，丞相沿着回月廊徐行，临到头转个弯，从青光亭直直穿行过去，又走了不知多久，眼前便豁然开朗，桃林入画扑目而来。
月色如霜，婉桃园中的桃花已绽放到了极致，风拂过，吹起漫天如雨的粉色，仿若是从飞天袖间洒落人间。寂静的夜，映着清凉的月华，园中繁花似锦，花色铺陈开了一地，园中有座小小的院落，在这片桃花海中便成了自然而然的独舟。
清宵静院，昏黄的暗光从窗屉子的缝隙里透出，它从如墨的浓夜中突围出来，堂而皇之地坐落在一间间广厦宫室间。
先帝在时宠爱婉妃，曾盛赞其为桃花仙子，为其栽种数里桃林，修桃林小筑，鹣鲽情深可见一斑。然而古往今来，历任帝王的爱情似乎都没有好下场，后来婉妃难产而死，一缕香魂陨于紫禁城，徒留桃花依旧笑春风。
抬起眸子四下环顾，周遭却寂静一片，分明连个鬼影都没有。谢景臣微挑眉，掉过视线去望那座朴素幽雅的屋舍，淡淡的黄晕渲染开，有几分旖旎暧昧的况味。
右手的五指仍旧在捋念珠，眸光不经意瞥过去，却见曳撒的袖口处凝着一小方暗褐色。晃一眼以为没看清，细细审度却发现是人血，他有些诧异，举起手一看，原来手背上不知何时被划了一道长口子，正沁出血水来。
他的痛觉历来迟钝，鲜血淋漓的伤处摁上去，自己却没有察觉到一丝异常。谢景臣垂了眸子扫过四周，将好瞧见一只千足蜈蚣从泥地里蜿蜒而出。他面上的神情淡漠如斯，取过那毒物放在伤口处，不消片刻血便止住了，千足虫却像凭空消失似的，化得渣都不剩。
料理妥当，他上了台阶推门而入，琵琶袖一抬一舞送入股夜风，吹得桌上烛芯轻微晃动，一室的火光都随着轻摆摇曳起来。
室内烛光黯淡，轻纱半掩的床榻上斜倚着一个纤细的人，慢条斯理打着扇。
女子背对着他，着蝶翼薄衫，黑绸似的发垂在耳后，由于衣物清凉，手臂与腿都若隐若现，白玉似的肌理，纤细匀称。
他半挑了眉毛打望，她皓腕轻舒，烛光下依稀可见团扇上绣的是鱼戏莲叶间。一挥一舞间，锦鲤与荷花都栩栩如生，这是江南水乡的意境风流，同生冷强硬的北方有极大的不同。独属于南方女子的温婉，只一刹便能教人溺毙其中。
遥遥的，她的声音传过来，柔媚清雅，织起一片悠柔的纱幔，将人整个网进去，又似乎遥不可及。她说：“我等了大人许久。”
话音落地，她放下团扇徐徐回过身，不知是什么原因，胸前的衣带骤然松了，外衫沿着光洁的肩头滑下来，露出大半边雪白的香肩。这么个情况在不知是在意料之中还是意料之外，她面上的羞窘同绯云都真假难辨，伸出右手略微遮挡，指甲上猩红的蔻丹比上白瓷似的雪肩，妖艳得动人心魄。
娇娆多姿的美人，衣襟半敞面有红潮，天底下没有男人能抵抗得了这样的诱惑。她似乎慌张，手忙脚乱地去系衣带，然而下一瞬他整个儿覆上，清冽的幽香铺天盖地而来，熏得人脑子一阵发懵。
不大陌生，这是他的唇，他的吻，每一个碰触都让人耳根子发烧。
胸腔里头翻江倒海，她紧张得不行，一颗心似乎要从嗓子眼儿里蹦出来。一面笨拙地回吻一面在心头安抚自己，没什么好怕的，这回的情况与别时不同，平日都是他下套子让她钻，这回身份对换，她也当了一次谋篇布局的人，事情到了这一步，他入得局来，凡事都由她摆布罢了！
眸光急速扫过窗外，她暗自揣摩，天色已浓极，如若没有意外，这个时辰容盈应该已经出宫了。
为容盈争取两个时辰，说来轻巧，真正琢磨起来才知道多难。旁人还好说，可对方是谢景臣，以他的城府，自己这点儿小聪明根本就不够瞧。她思来想去没了主意，只能出此下策。由古至今，唯美人计屡试不爽，他如果真的对她有意思，那就正好为她所用，如若不然，她体内也有金蝎蛊。
毕竟她向来也不是什么正人君子，手段不在乎光彩，受用就好。
心头一番胡思乱想，她咬咬牙，因强自按捺下满心的忐忑，两条藕节子似的双臂攀上他的脖颈，一个翻身将谢景臣压在了身下。
他没想到她会做出这个举动，眸光之中透出几分惊讶的神色，看她的目光有些诧异。
不看还好，一看她更紧张。虽然自幼修习媚术，可也都是纸上谈兵罢了，真落到了实战上，阿九理所当然成了门外汉。她心头惶惶不可自已，面上却要作出副淡然平静的模样，低头吻他的唇，舌尖轻轻滑过他起菱的嘴角。
修行媚术的姑娘，最擅长的便是勾惹男人的欲｜望。床笫之间，什么时候该做什么事，在相府时都有专门的人教授过。天底下乌鸦一般黑，男人嘛，虽然各有不同，但也大同小异，即便是谢景臣也差不离吧！
她咬咬牙把心一横，红唇试探着往他的耳垂游移，轻柔吻上去。他身子一僵，搂住她细腰的双手猛然收紧，力气极大，箍得她生疼。
阿九喉头溢出一阵痛呼，皱了眉头正要开腔，他却反客为主重新覆了上来，薄唇靠近她的耳畔，低声道：“可见你学艺不精。”
都说人平时的声音和陷入情｜欲的时候不同，阿九侧耳听了听，却没有听出他有任何不同。她有些沮丧，又有些不甘心，因双手勾住他的脖子往下一拉，媚眼如丝对上他的眸，柔声笑道：“那不妨大人来教我。”
她很少笑，然而笑起来的时候尤其美，一双眼睛弯成两道月牙，颊上还有两个隐隐浅浅的小酒窝，几乎要甜进人心里去。这副面相，令人很难将她与“别有所图”联系到一起。然而难归难，她是个工于心计的女人，再难以置信的事成了事实，也只剩下了防备这一条路。
他双手捧着她不盈一握的腰肢，唇角勾起个淡淡的笑，笑色却未渗入眼底，漠然道：“未出阁的帝姬大晚上私会臣子，传出去可不是闹着玩儿的。公主才刚刚赢了一局，不怕教人捉了把柄么？”
凉风透过窗格的缝隙吹进来，拂动垂在榻前的帷帐，泻出几丝旖旎春光。
天晓得她背上冷汗涔涔，然而不能表露，只好曲起右腿攀附他，纤细白皙的一抹亮色从朱红的曳撒上滑过去，冰凉得教她发颤。阿九媚声道：“我既然敢请大人来，自然打点了一切。何况以大人的手段，即便真有人看见了也不敢往外声张的，你又何必说这些来吓唬我？”
他哦了一声，指尖顺着她光洁的面颊轻轻抚过去，曼声道：“你这么笃定我一定会护着你？”
阿九听得一愣，不知道他从哪句话听出她有这个意思。她想否认，然而话到嘴边又给咽了回去。眼下这情形太特殊，强硬的嘴脸得收起来，她窝在在他怀里，应当是依赖的，温婉的，柔情似水。心头琢磨着，她因反问道：“你不会么？”
谢景臣定定望她，眼底却有冷意，指尖在她纤细的脖颈处流连忘返，慢条斯理说：“你是我的人，我自然样样护着你替你周全。”说着稍稍一顿，半眯了眸子往下倾几分，寒声续道，“可是我容不下背叛，你明白么？”
他的手放在她颈项上，居然隐隐有收拢的趋势。阿九心头凉了一大截，果然，他是个敏锐的人，总能轻而易举识破她的一切伪装。然而事情到了这一步，早就没有回头的路了，这会儿承认说不定就是个死。她决定装傻到底，瞪着一双大眼睛无辜兮兮地望着他，“我不明白大人在说什么，我从未想过要背叛你。”
“是么？”他一哂，语调仍旧平静，“那殿下今晚为何邀我相会？”
为何？阿九愣了愣，真实的缘由若说出来，只怕下一刻自己就得咽气了。所以到底为什么？大晚上请他来桃园，赏花赏月畅聊诗词么？可看看她这行头，也太勉强了，怎么也不能令人信服吧！
她有些着急，思索了一阵儿却还是没找到什么妥帖的说辞来，抬眼看他，暗光之下他眉目如画，眸子定定望着她，有种高深莫测的意味，看得人心头慌慌。
这架势，俨然是在等她回话，手还放在她脖子上，是准备一个不称心就掐死她么？阿九也是被逼急了，鬼使神差蹦出一句话来：“我想你了嘛……”
她鬼扯的时候，双手拉着他的袖子，居然还是种撒娇的口吻。人一旦陷入爱情，便是处在一片全新的天地中。谢景臣一怔，心头蓦地微漾，即便知道这丫头在睁着眼说瞎话。然而他很快平复下来，面容沉寂，又是副从容淡定的模样，叹道：“说这句话你不心虚么？”
阿九同他打交道的日子也不短了，隐约也摸清了些门路。他是个城府极深的人，若与他斗智斗勇，她必然落个兵败如山倒的下场。万幸她除了智斗还有第二门法宝，因可怜巴巴地看着他，一副理所应当的神态：“肺腑之言，我为什么要心虚？”
这是准备一条道走到黑，和他装傻到底了么？
谢景臣拧了拧眉，眸子半眯起，右手顺着腰肢往下滑，覆在她光裸的腿上。常年拿剑的人，虎口上起了一层薄茧，从滑腻的肌理上抚过去，使得她一阵轻颤。她呼吸一窒，他倾身俯得更低，薄唇喷出的气息凉凉地拂过她鼻尖，寒声道：“我向来耐心极好，再给你一次机会，说。”
他威胁她，声音飘飘渺渺，有些不真实，冰凉得教她发冷。
心口那方砰砰砰地乱震，阿九头皮都在发麻。男人女人这种事，其实她也明白的，做这个决定时也曾设想过后果，可坦言是死，不坦言还能有生机，这会儿箭在弦上不得不发，她没有回头路了。
双手攥紧了他的琵琶袖，她深吸几口气强自镇定，面上故作松快道：“我没有说谎，信不信在你。”
他阴测测一笑，眸光森冷，也不再言声，手上不由分说便去掰她的双腿。
阿九心头一沉。她不是根正苗红的金枝玉叶，甚至连好人家的姑娘都算不上，都说女人的贞洁比性命更重要，可谢景臣养大她们，原就是为了送入宫伺候皇帝，她早该看淡了才是。原以为只会觉得厌恶，可在这样的情境下，对象是他，她居然心头居然生出莫大的反感，反感到无法忍耐。
她忽然用力地挣扎起来，推搡着他急道：“大人住手！”
“后悔了？”他一哂，“你今日邀我来，费尽心机勾引我，不就是为了这样么？你现在反悔，岂不是要前功尽弃？”
是，她后悔了，她不愿意在这样的情境发生这样的事！她又慌又乱，努力地摁住他的大手，绞尽脑汁想脱身之法，忽然蹙紧了眉头道：“大人，帝姬出嫁前要验身点守宫砂，你若执意如此，到时候恐怕没法儿交代！”
这话是火上浇油，撩得他火冒三丈高，压低了嗓子厉声道：“出嫁？你浑身上下有什么不是我的？还想嫁给谁？”说着忽然面色大变，似乎意识到了什么--她同他消磨了这么些时辰，莫非是调虎离山？
他反应过来后勃然大怒，捉了她的手腕凛眸切齿道：“这笔账我给你记着，咱们有的是日子慢慢儿算！”说完便起身要走。
阿九心中大惊，也来不及深思，抽出绣枕下的短剑便比到了他脖子上，欺身覆上去，“大人恕罪，你不能离开。”
利刃闪着幽光，谢景臣面沉如水，眸子从匕首上扫过去，淡淡道，“若我一定要走呢？”说着稍停，乜向她，“你要如何？”
如何？她要如何呢？阿九一阵迷惘，其实自己也不知道吧，刀虽然架在他脖子上，难不成还真要杀了他么？她皱紧了眉头，思索了一阵儿才道：“大人，我受人之托便要忠人之事，今次多有冒犯，往后你要怎么责罚，我都绝无二话。”
谢景臣让她气得笑起来，受人之托忠人之事，为了个容盈对他拔刀相向，还真看不出她是个这么讲义气的！他半眯了森冷一笑，“你倒是重情重义，还真不像我养大的人。这样吃里扒外，可想过自己下场会如何？”
阿九一滞，握刀的手甚至在发抖。下场如何？也不是没有考虑过，最坏就是死，她向来贪生怕死，这回一定是淋雨把脑子烧坏了才会想要帮容盈！可是都到这份儿上了，后悔也没用啊，只能硬着头皮撑到底。她清了清嗓子，朝他很认真道，“大人放心，我不会伤害你的，再过半个时辰我就放开大人。”
这番答非所问，显然是不敢面对之后的事。听她这么一说，谢景臣却扯了唇角挑起个笑，笑容里有些讥讽的意味，漠然道：“你真的以为这样就能留住我么？”
屋子里的烛火有些飘摇，照亮外头几树桃花。鲜焕的桃林，在月色烛光下却呈现出一种诡异的姿态，暗色的树干，斑斓的花儿，多看几眼叫人毛骨悚然。
阿九没明白他这话是什么意思，歪了歪头正要说话，他却缓缓合上了眸子，与此同时，一股熟悉的甜腻香味逐渐弥漫开来。她惊愕地瞪大眼，过去一直不知道，原来这种能惑乱人心神的异香竟是从他身上散出来的。
浑身的气力都像被人抽了个干净，手中的匕首“哐当”一声落了地，她身子一软倒下去，将好落进他怀里。
她脑子里晕沉沉一片，恍惚看见眼前是一张人脸，看不大真切，“你是谁……”
谢景臣垂眸觑她，冰凉的指尖点在她的眉心，面上的神色有些陌生，又有些奇异地熟悉。那双眼底一片无悲无喜，薄唇微启，淡淡道：“若我能替你取出体内的金蝎蛊，护送你安全离开紫禁城，摆脱谢景臣，你可愿与我远走高飞？”
他音量不大，隔着这样的距离，她听得不甚清楚，只迷迷糊糊知道个大概。
这话听着格外耳熟……似乎有人曾问过她一模一样的话？阿九心头疑窦丛生，然而混沌之中教人无法思考，只隐约想起一个菩提树下的人影，着戏服，涂彩面，风华举世莫能比拟。
48|4.13度家
次日醒来天已大明，澄澈的穹窿一碧如洗，微光遥映，院中的蝉鸣绵延成片片柔纱，柳絮花枝挂串得层层叠叠，像垂落的麦穗，间或吹来阵风，摆弄了一方浓浓夏意。
一夜多梦，眼皮子沉重得像千斤巨石。阿九迷迷糊糊地睁开眼，阳光透过菱花格子洒进来，一室的家当摆设都暴露在旭日之下，笼上层淡淡的浅金……碎华轩？自己不是在桃园里么，什么时候回的碎华轩？谢景臣呢？
脑子里白茫茫一片，她感到不解，撑身子坐起来，皱着眉头抬起右手揉摁太阳穴，绞尽脑汁回忆昨晚的事。正思忖着，门上帘子一挑，几个梳双髻的年轻丫头进了殿，领头的是金玉，冲她惊讶地咦了声，“才说来喊殿下起来呢，您倒是自己醒了，正好。”
阿九撑着额头缓缓颔首，翻身下榻，左右连忙上前搀扶她起来。她仍旧疲乏，任人扶着在杌子上坐下来，面上闷闷的，略低着头一言不发。金玉捧了茶盅过来请她漱口，观望着她的脸色试探道：“殿下身子不舒服么？”
她摇着头说没有，抬起眸子欲言又止，略忖度，复拂手挥退一众宫人，淡淡道：“这里有金玉，你们都出去吧。”
帝姬有令，一众宫人莫敢不从。几个宫女欠身道是，对叉了双手恭恭敬敬地退出内室。阿九探首看了几眼，见人都撤了干净，这才稍稍放下心来，拉过金玉的手问道：“昨晚我是何时回的宫？可有惊动旁人？”
金玉古怪地看她，一脸茫然道：“不知道啊，殿下这话问得多奇怪，您不是去见谢大人了么？怎么连自己什么时候回来的都不知道么？”边说边挨着她坐下来，忽然像是想到了什么，骇然掩口道：“殿下，昨儿夜里您和大人该不会……您实在太糊涂了！”
这都是什么跟什么啊！阿九朝她翻个大大的白眼，低声叱道：“小孩子家家的知道些什么！你想到哪儿去了？我和谢丞相清清白白，见了面也只是说说话罢了，什么都没做！”
“是么？”金玉换上副怀疑的眼神，目光在她身上细细打量，抚着下巴凑上去几分，声音压得很低：“那你连自己怎么回来的都不知道？骗谁呢！”
这话说得……似乎也在理。阿九面上惘惘的，心头忽然就有些发虚。她想起来了，那时谢景臣识将她识破，她情急之下便拿了把刀架在他脖子上，之后自己便昏了过去……桃林之中，孤男寡女共处一室，她又毫无知觉，谁知道那人对她做了什么！
愈想愈觉得胆战心惊，她低头在自己身上细细察看一番，口里自言自语：“他难道会趁人之危？不会吧……”
见她迟疑，金玉面上大惊失色。自己随口一说，难不成真是一语中的么？因悚然道：“殿下可别吓唬我！你现在身子有什么不适么？”说着稍停，似乎难以启齿，声音压得更低道：“有没有觉得……哪儿疼？”
两个都是未出阁的黄花闺女，对于这种事都没有经验，然而道听途说，最起码的东西还是了解些的。阿九回望她，讷讷地摇头：“没有哪儿疼，就是脑子晕得很。”
金玉听了长舒一口气，抚着心口连呼祖宗保佑，“可吓死我了，没出什么事儿就好。”
脑仁儿里犯晕，整个人都昏沉沉的没力气。阿九发力地揉摁眉心，忽然又像是想起了什么，因猛地抬头道：“昨晚宫中可有什么动静？容昭仪人呢？”
这话引来金玉诧异的注目，偏着脑袋道：“昨儿夜里宫里安生得很，什么动静都没有，至于容昭仪嘛……这大清早的，自然在她自个儿宫里嘛。”说着一顿，不解道：“好端端的，殿下问这些干什么？”
什么动静都没有？昨晚上她拖了谢景臣那么长的时辰，难道容盈还是失手了么？阿九心头有些惋惜，她们都是身如柳絮命不由己的可怜人，尽管没有深厚的情谊，可她还是希望容盈能逃出生天。这种希冀有些怪异，然而却又真真切切地存在，具体的缘由自己也说不上来，或许是自己没法儿做到的事，希望容盈能替她做到吧！
可事到如今，所有都前功尽弃。一切若能回到原点或许都成了奢望，容盈知道的秘密太多，谢景臣已经觉察到了她的异心，以他的性子手段，会让这个昭仪安安生生栖在天子枕畔么？他那样冷血残忍，又会怎么对付一个身怀六甲的女人呢？
答案似乎不言而喻，可阿九却不愿深思了。如今触怒了谢景臣，她自己都是泥菩萨过河自身难保，哪儿还有闲工夫去操别人的心呢？
帝姬有些烦躁，拖着双腮坐在妆镜前，里头映出张白皙明媚的面容，愁眉苦脸一筹莫展。金玉立在后头捣鼓她的发髻，一面将金步摇别上去一面道：“殿下，往后您夜里还是别出门儿了，昨儿要不是我和钰浅机灵，恐怕事情就闹大发了。”
阿九还在想事情，闻言仍旧没什么反应，垂着眸子不知在看哪儿，随口哦了一声，“昨儿晚上怎么了？”
金玉小心翼翼替她戴玛瑙耳坠，口里气呼呼道：“还不是元成皇子么！大晚上的跑到怎们宫里来，非得邀您一起去放纸鸢！您说他脑子是不是有毛病？大晚上的黑灯瞎火，鬼才出去放纸鸢呢！”
她回过头来看金玉一眼，“我也觉得奇怪。他找我放纸鸢，你们怎么推拒的？”
“钰浅姑姑说您身子不舒服，早早就歇下了，他讨了个没趣儿，只好走了呗。”金玉替她梳妆妥当，复旋身去整理床榻，将锦被铺开了重重抖了抖，只听“磕砰”一声脆响，不知从哪里落出来个东西，咕噜噜滚到了帝姬脚边。
金玉咦了一声，连忙跑过去将地上的东西拾起来，拿在手心里翻来覆去地看，面上疑云重重：“这是什么东西，怎么像个笛子？”说着往阿九面前一送，“殿下什么时候多了这么个玩意儿？”
阿九闻言回过身来，抬眼望她手上一觑，却见那是一管通体翠绿的笛子，艳日旖光流转其上，仍旧透出几丝荒凉幽冷的意味。她眉头深锁，伸手将那管笛子接过来，垂下眼帘细细审度。
这管笛子……似乎在什么地方见过？她冥思苦想，眸光从窗台掠过去，上头放着个紫金盅，盛了小半盅才刚采摘下的星月菩提子。
她面色骤然大变，猛地从杌子上站起身，回身朝金玉厉声道：“这东西怎么来的？怎么来的？”
金玉被她这模样唬住了，结结巴巴道：“奴婢也不知道呢，这是方才从锦被底下落出来的……这不是殿下的东西么？”
这怎么会是她的东西！菩提子，菩提树……这分明是那个怪人的蛇笛！阿九骇然大惊，怪人的蛇笛怎么会在她宫中？在她床榻上？昨夜她分明是同谢景臣在一起，难道那怪人后来潜入了碎华轩？
阿九百思不得其解，攥着笛子在殿中来来回回踱步，忽然就想起昨晚的一件怪事来。那时她闻到了蛊香，谢景臣的模样分明尤其怪异，说的话也神神叨叨，起先不怎么在意，此时一回想才叫人后怕--他那番话，分明同那怪人说的如出一辙！
她心头蓦地一沉，一个猜测在喉咙里呼之欲出，忽然就感到天旋地转。
若说之前没有怀疑，那是不可能的。过去与他交谈，从只言片语里也能听得出来，他早就知道那个彩面怪人的存在，不仅如此，他甚至还几次三番出言试探过她！更何况那日相府中的那怪人以笛驭蛇，这样精通蛊术的人，普天之下除了他谢景臣还有谁？只是自己不愿相信，毕竟那样一个孤高骄傲的人，怎么也不像会做出这样的事！
这算什么？涂个花脸装神弄鬼，真看不出他还有这么个趣味，唱起戏来有板有眼，着实教人刮目相看！
阿九气得厉害，捂着前胸大口喘气。若是一直欺瞒她也便罢了，留个笛子在这儿又是怎么回事？刻意要她发现么？专程要她知道自己是多愚钝，轻而易举就被他耍得团团转么？
过去觉得他纤尘不染如仙人，这下好了，他被打回了原形，天底下哪儿找这么没脸没皮的仙人，他分明是个无耻之徒！
她怒不可遏，抬手指向门外，阔袖大袍舞得呼呼带风，“去，将谢大人请到我宫里来，就说我有要事要同他说！”
金玉从未见过她这样生气的样子，早吓傻了，不明白帝姬怎么会突然发这么大的火，不过一把笛子而已，至于么？心头正纳闷儿，又听她说要去请谢大人，当即道：“殿下怎么了，什么事让你这么生气？这大热天儿的可别把自己给气坏了！”
“我说的话你没听见么？”她一张俏脸憋得通红，音量也越拔越高，“去叫谢丞相来！立刻，马上！”
“臣已经来了，不知殿下有什么要事？”
话音方落，屋里两个女人俱是一愣。金玉目瞪口呆地朝外看，只见珠帘从外间被人撩了起来，引路的宫女往边上一让，后头进来个着公服的高个儿男人。
他慢悠悠入殿来，一手拿巾栉，半垂了眸子细细擦拭指上的玉扳指，面色如水。到面前了将巾栉往边上一递，朝帝姬对掖双手见个礼，口里道：“臣恭请帝姬万福玉安。”
金玉朝两人欠了欠身，带着殿中宫人无声无息地退了出去。
阿九衣袖一动，右手往后背，将蛇笛藏进了宽大袖袍里头，望着他淡淡一笑，“我这宫里的奴才真是愈发不中用了，大人来了也不知道通传一声。”说着便指了指殿中宝椅请他坐，“大人怎么入宫了？”
谢景臣坐下来，指尖盘弄一枚迦南木香牌，眸子望向她道：“我来看看公主。”
这可真是个言简意赅的回答。她心头气闷不已，抬眼看他，霞光斜笼中是他的侧脸，眸光清正孤高出尘，一派地方正齐楚。
这副模样真教人恨得牙痒痒，阿九巴不得将手里的笛子往他脸上扔，然而忍住了，深吸一口气强自稳住笑容，柔声道：“昨晚宫中相安无事，看来容盈失手了，一切都还在大人的掌控之中。”
“毕竟一介女流，终究是高估了自己，相府之中是机关密布天罗地网，单凭一个容盈若能盗出解药全身而退，未免太小看了我府上一众暗卫。”他的声音远远传过来，凉薄的，透出莫名的森森寒意，转瞬之间似乎要化作天边一缕轻烟。他的视线落在她脸上，面色不显喜怒，“我劝你还是好好思量怎么将功赎过。”
她扯了扯唇，指甲无意识地抠弄花梨桌上的牡丹纹路，“听大人这意思，你是来找我算账的？”
丞相没有丝毫的犹豫，颔首道，“是。”
呵，他这回答倒是爽快得很，兴师问罪来得这么快！阿九火气上来了，没有闲情逸致和他再绕弯子，手里的蛇笛狠狠往花梨桌上一放，发出阵沉闷闷的响动，冷笑道：“早便听闻大人文武纵横，真是名不虚传！才高八斗神功盖世不说，吹笛唱戏也样样是好手，教人自愧弗如！”
谢景臣见她拿出蛇笛，面色旋即一变，然而很快镇定下来，再看她时又是一副坦坦荡荡的模样，曼声道：“臣不明白殿下在说什么，不过这的确是臣的笛子，看来是昨晚送殿下回宫时落下的。”
他否认得这么干脆，这倒是令阿九不曾料到的。遇着这样的事，正常人都该尴尬无措，他说起谎来居然脸不红心不跳，脸皮究竟是有多厚？她被噎了噎，站起身朝他逼近几步，拿蛇笛的一头指着他道：“大人何必同我装糊涂？你几次三番扮作个唱戏的来捉弄我，如今物证都有了，还想抵赖么？”
谢景臣心头隐隐有些慌张，天底下多的是荒诞不经的事，说出来连自己都觉得不可思议。儿时练蛊种下的病根，他能通过那人感知到一切，然而却不能控制那个人的一言一行，那是存在于世上的另一个自己。
竭力压制了多年，近来另一个人却频频现身，究其缘由其实他心中也有数。那日相府潜入刺客，另一个自己无端端出手救下她，便是因果始然。
他朝她一哂笑，一脸的宠辱不惊，“这是什么话。我何时扮作唱戏的来捉弄你，你说物证？天底下有蛇笛的人数不胜数，单凭一管笛子就能妄下论断，那大理寺同刑部都不必设立了。”
到底是个文臣，翻嘴皮子阿九自然不是对手。她被堵得没了话，愣在那儿同他大眼瞪小眼，忽然灵光一闪想起了什么，上前一步道：“那怪人潜入碎华轩，曾被我用银针划伤了胸口，既然大人这样坦坦荡荡，那就让我验明正身！”
她一定是气疯了，居然动手去扒拉他的蟒袍花衣！验明正身？不由分说便过来扒男人的衣服，她到底是不是女人！谢景臣被打了个措手不及，伸手护着交领朝后退了一步，对她怒目而视：“你敢！”
瞧瞧这扭捏的模样，威胁的话也显得没什么威慑力了！平日里这样耀武扬威不可一世，总算也有吃瘪的时候，阿九心头大快，面上的笑容甚至有些狰狞，挪着步子一寸寸朝他走过去，一副地痞流氓的嘴脸：“大人不要紧张嘛，你都说不是了，那让我看一看又何妨？再者说，你一个大男人，被看一眼又不吃亏，怎么跟个小媳妇似的？”
她说他像小媳妇，这是什么说法，堂而皇之地吡哒他，天底下恐怕也就她才这么不知死活了！他心生恼意，拧了眉头觑她：“诗书礼仪白学了，这行径哪儿像个帝姬？”
她一脸无谓地笑了两声，“我是不是帝姬，大人心头最清楚。”说着一停，又换上副安慰的口吻劝说他，“大人想开点，解了衣服让我看看，一眼就解决的事，何必消磨这么久？也不是头一回了，你怕什么？”
这丫头是着了魔怔吧，看看这副无赖相！谢景臣气得肺都开始胀痛，捉了她的右手往身前一扯，半眯了眸子道：“没喝醉胆子也这么大？”
也不知哪儿来的勇气和胆识，他瞪她，她居然不甘示弱地瞪了回去，用力挣扎着道：“你不敢让我看，分明做贼心虚！胸口上有伤是吧？被我的银针划的吧？那个怪人就是你假扮的！”
她咄咄逼人，他却只冷眼乜着她，没有言声。
这算默认了么？她忽然感到很委屈，咬着下唇死死盯着他，“大人为什么要这么做？好玩儿么？你当耍猴呢？”
他那头沉默良久，忽然一阵欷歔将她抱进怀里来，语气有些无奈，“并不是你想的那样。”
阿九哦了一声，挑眉看他一眼，“那是哪样？”
几簇云翻涌过来挡住了金乌，他的面目也显得柔和起来，如光照临川之笔，“世上的事，眼见也不一定为实，你总有一天会明白我的话。”
他讳莫如深，她听得云里雾里，迟迟道，“什么意思？”
“没什么意思，”他长叹一口气，隔着薄薄的刘海吻上她的额头，“那你就当作都是我吧。”
49|4.13发裱
他的吻落下来，轻得像片羽毛，从眉心的位置缓缓蜿蜒而下，滑过鼻头，最后印上她的红艳艳的唇。
心口仿佛被一只无形的手给揪扯住了，一松一紧，悸动得教人发颤。今夕何夕，身在何处，仿佛在一瞬之间全忘了干净，大千世界的一切都成了冥冥中的虚无，唯有他的唇他的吻这样真实。沾染深秋的凉意，轻盈的，柔软的，携来一阵淡雅的薄香，从他的口渡入她的口，亲昵得像能融为一体。
阿九闭上眼，攥紧掌心，然而上头早被汗水浸得滑腻一片。对于这样亲密的事，她仍旧生疏而稚嫩，被他圈在怀里，她的身子甚至都是僵硬的，被动地接纳与迎合，俨然是紧张到了极点。
幸而他是个很有耐心的人，擅长循循善诱，慢条斯理逗弄她的舌，像在引导一个即将开窍的学生。
情场上头，两人都没有半点的经验可谈，就像两张纯白的纸，一勾一画都干干净净。爱情昭然若揭，可很显然，她比起他来要迟钝许多，甚至有些逃避，别过头，忽然便终止了这个柔情蜜意的吻。
心头的颤抖还未平复，然而理智还未尽失，阿九想起了寄于她体内的金蝎蛊，想起了自己命不久矣的事实，仿佛一盆冷水兜头淋下来，将所有的焰火与华光都浇灭了干净，徒留下一片荒寒。她低垂着头，目光直直地望着裙摆下的绣花鞋，沉声道：“大人说来看我，如今人也看了，还是早些离去吧。”
她冷着脸下逐客令，又是一副拒人于千里之外的模样。他垂眸看她，眼底是两汪幽深的湖，眉头微拧着不知所想，半晌才低低道：“怎么了，为什么忽然不高兴了？”
帝姬身子一动，步子往后挪移，从他怀里整个儿撤开来。这段距离不近不远，她侧目，眼神急速从他脸上扫过，很快收回来，复信步往窗前走，伸手将窗屉子一把推开，唇角含笑朗声道：“风和日丽鸟语花香，这样的好天气，我怎么会不高兴？”
他沉着一张脸打望她，日光是柔和的，轻纱似的笼在她头顶，乌黑浓密的发几乎能反光，无比地璀璨夺目。不知怎么的，忽然就想起了第一次见她的样子，破庙里脏兮兮的小乞丐，瘦弱得能被风吹起来，咬着下唇望他，晶亮的一双眼，写满对生的渴望与倔强，浓烈到能照亮整个寒夜。
这才发现当年的孩子长大了，长成了一个美艳精致的女人，一颦一笑都有万种风情。岁月在流逝，她改变的是年纪与容貌，然而烙进骨血的东西还在，能在五年暗无天日的厮杀中存活下来，她极其善于伪装，顽强同坚毅都无与伦比。
谢景臣一哂，几步朝她走过去，拿指尖挑起她的下颔，寒声道：“你是在我府上养大的人，这一身本事有哪样不是我教的。装模作样这套把戏，拿去唬别人还行，别在关公面前耍大刀。”
这话有些讥讽的意味，她听了大觉反感，想也不想便伸手一挥，将他的手拂了开，冲口而出道：“大人的行径真教人费解，你究竟想做什么？这么一而再再而三地招惹我，到底有什么用意？”
她也是被逼急了，招惹这样露骨的词居然张口就来。谢景臣皱眉，原以为自己暗示明示了多次，即便木头也该开窍了。他有些懊恼，这丫头平日里看着聪慧，遇上感情的事居然连木头都不如！
他过来拉她的手，却被她毫不留情地避开了，退开几步远淡淡望过来，一副倔强的口吻：“有什么话大人直说便是，我在这儿也听得见！”
谢景臣面露薄愠，凛眸朝她觑一眼，“如今愈发出息了，敢这么明目张胆忤逆我，以为我不敢拿你怎么样么？”
她觉得可笑，天底下有什么事是他不敢的？譬如对皇后下癫蛊，譬如假扮司礼监掌印，譬如在皇帝女儿的闺房里轻薄帝姬！她看不透他的心思，这样暧昧拨撩，究竟图个什么？闲着没事儿就拿她来逗乐，高兴了拿你当个人看，不高兴了便叫你生不如死！
心头忽然无比地难受，也不知这难受从何而来，鼻头发酸，她破天荒居然想流泪。然而哭哭啼啼终归不是她的本性，因咬紧牙关将泪意吞回去，抬眼看他道：“我早便说过，自己的这条命是大人给的，大人要如何处置发落都行。只是我太愚钝，看不透大人的高深用意，只是这种种行径，很容易让人误会你喜欢我！”
话音落地，一室俱寂，只听得见玉漏滴答的脆响。
谢景臣那方陷入沉默，半晌没再言声，倒令阿九陷入了无比尴尬的境地。人在生气的时候脑子就是摆设，什么话都能不经头脑地蹦出来，她有些后悔，自己都说了些什么有的没的，怎么会直勾勾地说他喜欢她呢？他一定觉得荒谬绝伦又可笑吧！
她口里支吾了一阵儿，再说话时气焰明显弱下来，嗫嚅道：“……我不是那个意思，误会也是别人误会，比方说金玉……我其实并没有对大人存任何非分之想。”
不存非分之想？他微挑了眉，面上神色喜怒莫辨，只缓声道：“你果真意志坚定，坐怀不乱。”
这话还真是怎么听怎么别扭，坐怀不乱？堂堂一个满腹经纶的丞相，他这用的都是些什么词！然而这会儿不是纠结这些细枝末节的时候，她撑了撑额，旋身在圈椅里坐下来，双手无意识地绞着衣摆，口里说：“其实我隐约也能猜到，大人对我这样，十有八｜九是我体内金蝎蛊在作祟……”
“不是。”他打断她，清漠的嗓音从头顶上方传过来，轻飘飘钻进人耳朵里，“阿九，你有没有想过，或许金玉说的没错，我真的喜欢你呢？”
然而她毫不犹豫地摇了摇头，面色沉静下来，“我并不会这样以为。”
他立在原处端详她面色，眉头越拧越紧，“为什么？”
为什么？她一时不知怎么回答，抬起头来古怪地觑他，忽然道：“金蝎蛊于大人而言至关重要吧。你是个心思缜密的人，既然如此，又怎么会将自己陷入两难的境地？”
这是理性的推断，有理有据顺理成章，他在那一刻居然有些无言以对。人生在世最怕的便是两难，进退维谷，那是逼人做出个抉择来，非得在两样东西之间丢弃一样。她说的半点错都没有，可是事实就是如此，真的假不了，他的确将自己陷入了一个困局当中。
阿九起先还是平静的样子，可他半晌不开腔，仿佛坐实了她的论断，便开始感到沮丧。果然么，说什么喜欢，全是金玉那丫头信口胡诌，谢景臣怎么可能喜欢上一个人！心头忽然发空，像是从什么地方硬生生剜去了一角，呼啦啦透着阵阵凉风。
她从椅子上站起来，从他旁边侧身而过，柔润的嗓音在空荡荡的寝殿中回响，“空穴来风，只怕闲言碎语污了大人的耳，今后你我还是少往来吧。待金蝎蛊炼成，也算我报答大人的养育之恩。”
要走过时手腕一紧，被人猛地捉住了，力道生硬而刚猛，险些要将她的骨头捏碎。阿九吃痛之下步子顿住，回身看谢景臣，入目是一副线条完美的轮廓，下巴略微扬起，薄唇微抿，显得有些倨傲。
她皱眉，奋力地甩手挣扎，“大人这是做什么？”
谢景臣仍旧面无表情，只是手臂一收将她扯了回来。这番拉扯有些蛮横，她步子不稳扑倒过去，居然一头扎进了他怀里，他低头睨她，淡淡道：“你这样投怀送抱，还说对我没有非分之想？”
“……”这是什么谬论？他哪只眼睛看见她投怀送抱了？阿九气得一滞，皱紧了眉头恶狠狠地瞪他，用力地挣道：“对着个喜怒无常随时能杀了自己的人，我会有什么非分之想？你当我傻么？”
连个丫鬟都看得出来的事她看不出来，不是傻子是什么，她还以为自己挺聪明！人果然都是恃宠而骄，无依无靠时候只会乖乖听话，一旦有了依仗便会蹬鼻子上脸无法无天！
女人的力量对男人来说微不足道，谢景臣一哂，轻而易举钳制了她的双手，单手捉着反剪到背后，俯了身子，薄唇贴近她小巧的耳垂，压低了嗓子道：“阿九，不要高估了自己，若非我爱你，你以为自己能在紫禁城里平平安安地活到现在？”
“……”她错愕不已，几乎以为自己耳朵出了毛病，颤声道：“你说什么？”
他张口含住她的耳垂，声音出口有些沙哑，缓缓道：“没什么，就是说我对你很有非分之想。”
50|4.13度家
人算不如天算，世间万物都有冥冥注定。
阿九怔怔地看他，一时不知作何反应。这个消息来得有些突兀，尽管之前有金玉百般提点，可当这句话从他口里说出来，那样真实地敲在耳畔，她仍旧震惊得说不出话来。
日光如碎金，零零星星从窗外洒落一室。他侧目看，那如玉的耳珠上挂着两串坠子，在金光照耀下熠熠生辉。她似乎慌乱，侧身朝后退几步，与他隔开丈远，那耀眼闪烁的一点星光远去了，她的声音传过来，讷讷道：“这样的话大人可不能乱说，让人当真了怎么办……”
她要躲，他偏不让，紧着步子寸寸逼近，微挑着眉缓缓道：“看你这副模样，有这么害怕么？”
怎么能不怕？谢景臣纵横朝野，一人有千面，说的话向来亦真亦假。她早看不清哪个才是真正的他了，他说爱她，多荒诞的事，她能相信么？谁知道他又在打什么主意？
他越靠越近，几乎要将她逼到死角。后背抵上冰凉的墙壁，她退无可退，只能深吸一口气稳住心神，抬眼定定望着他，“论及阴谋阳谋，我自问这辈子也不是大人的对手，我猜不透大人在想什么，也不明白大人为什么要戏弄我。”
高大的身躯挡去面前的半壁日光，她被笼在他的阴影底下，胸房之中惊浪滔天。他背着光，整张面目都是晦暗的，然而她看见了他的笑容，疏风朗月般流丽，眼底却透出几分森冷的意态。
垂眸打量她，那张美艳的小脸有些苍白，晶亮的眸子里充斥着惊惧与慌张，警惕地望着他，如临大敌。他歪了歪头，似乎只有这种时候，她才如此鲜活而生动，同往日里的冷静淡漠判若两人。
毕竟只是个小姑娘，对男女之情只是一知半解，她是懵懂的，甚至有些傻气，遇上令自己心慌意乱的事，便出于本能地逃避躲闪，由于害怕受伤，所以竖起了浑身的尖刺来保护自己。
修长的手微微一动，他托起她的脸，动作轻柔而细腻。微凉的指尖抚上温热的下颔，寒意渗心，然而却像在她身上点燃了一把火，一刹那间便要燎原。她紧张得浑身发颤，低声喊出两个字来：“大人……”
谢景臣用指腹摩挲她的唇，光滑而柔软，令人爱不释手。他微微俯身，呼出的气息拂过她额间的碎发，清凉而芬芳，淡淡道：“那不如你来说说，我为什么要戏弄你？”
阿九一愣，这分明是她拿来问他的话，这下倒好，他原封不动又给她抛回来了。为什么戏弄她，问得可真好笑，她又不是他，怎么会知道他是怎么想的？她有些懊恼，靠着墙壁皱眉看他，“我怎么知道你为什么戏弄我。”
这小丫头，被问住了答不上来，于是恼羞成怒，恐怕就连自己都觉得这话毫无根据吧！他感到无奈，静默不语地打量她好半晌，终于朝后退开两步，撩了袍子在圈椅里坐下来，仍旧一言不发地观望她。
浓重的压迫稍稍减轻，她紧绷着的身子稍稍松泛，隔了老远战战兢兢地同他对视。
谢景臣径自掖袖斟了杯茶，却也不喝，只握在掌心里慢条斯理地把玩，缓缓道：“别一副苦大仇深的模样看着我，站着不累么？过来，咱们坐下说话。”
这副反客为主的姿态看得阿九牙痒痒。还真是个厚脸皮的人，在她的地盘儿上这么气定神闲颐指气使，难道不知道羞耻为何物么？她很不情愿，这个节骨眼儿上，自己宁肯蛊毒发作也不想同他接近，然而反抗也只在心里，他是她的衣食父母，真惹恼了这个人，对她可半点儿好处都没有。
气归气，理智还是有的。阿九在心头权衡利弊，还是决定心平气和地坐下来。这段日子他们俩的关系越扯越乱，再这么下去迟早将人逼疯，索性开诚布公好好谈一谈吧！
她一面思忖一面往谢景臣那边儿走，抬眼一望，登时瞄准了个离他最远的椅子。提步上前，却在途径他时被猛地拽住了胳膊用力一扯，她毫无防备，身子一崴跌坐在他膝上。
双颊“轰”地烧了个通红，她又羞又恼，挣扎着要从他身上起来，怒道：“大人是人中龙凤，可这行径哪里像个高才，和那些不要脸的登徒子根本没两样！”
他听了居然一笑，双臂收拢，不费吹灰之力便钳住她挣扎不休的两只手，笃悠悠道：“你和我什么事没做过，这会儿倒害羞了？”
她这分明是怒不可遏，他哪只眼睛看到她害羞了？阿九气得咬牙切齿，狠狠吐出一口气才道：“紫禁城里四处都是耳目，大人这样肆无忌惮，不怕被人告发么？若是捅到了大家太后耳朵里，您恐怕……”
他凉声打断她，说得理所当然简明扼要：“没有人敢。”
阿九被堵了个结结实实，居然什么反驳的话也说不出来了，只能侧着头对他怒目而视。谢景臣朝她一哂，双臂往前将她轻轻环住，唇落在她的面颊和脖颈上，仿佛欲罢不能，吻一次不够，是以轻轻浅浅周而复始。
耀眼的是窗外日光，旖旎的是一室风景。红的是她的唇和指尖蔻丹，乌黑的是两人的发，缠绕在一处，有种难分难舍的意味。
情到浓时，吻也愈发地深。他有些蛮横了，一手钳制阿九，一手仰高她的脖子，薄唇微启咬在她的后颈上，疼得她挤出声低吟，似痛苦又似欢愉，暧昧撩人。
修长的指从纤细的脖颈上滑下来，阿九呼吸开始错乱，忽然外室传来阵极为细微的响动，使得她猛然睁开眼，颤声道：“有人、有人来了……”
笑声从喉咙深处溢出，他的声音沙哑而低沉，沾染了几丝情｜欲的味道，“怎么，帝姬很兴奋？”
他的手滑入修长的双腿间，她眸子惊恐地瞪大，眸光迷离，咬紧了下唇，必须用尽全力才能抑制出到嘴边的尖叫。
日照轻纱，清风凌波，脚步声愈发地近，终于在隔断内间外室的珠帘前停了下来。谭桐提了佩刀朝前一托，毕恭毕敬行个礼，垂眸沉声道：“大人。”说完按刀而立，然而等了半晌也没等来个回音，谭桐微皱眉，眼皮子一掀朝珠帘后方望了过去。
帘幕掩映后是大屏风，绘着梅兰竹菊四君子，泼墨写意，淡淡其华。隐隐约约能觑出些影子，可是极模糊，教人看不真切。他心头狐疑，半眯了眸子细细打望，却见红梅梢头映出个人影的侧面，下颔尖俏而精致，应当属于一个女人……
谭桐正错愕，却见一枚银针蓦地从珠帘后方飞掷而出，他大惊失色，侧身险险避过去，只听一声闷响，沾了剧毒的针尖便深深钉入了一边儿的落地罩上。
他诚惶诚恐，膝盖一弯跪了下去，伏在地上冷汗涔涔，听得里间传出个男人的声音，冷冽如青瓷相撞，漠然而空绝：“有什么事？”
谭桐叩个头，抖着声儿诺诺道：“回大人，慈宁宫来了旨意，老祖宗的眼疾又犯了，看不清经书上的字儿，请您过去看看。”
“拒了吧。”里头的人甚至连片刻的犹豫都没有，他开口，声音仍旧听不出喜怒，甚至显得有些生硬与冷漠，“替我回老祖宗的话，朝中正值多事之秋，待得了空，我定亲自往慈宁宫侍奉太后。”
听他说完，谭桐换上副吃了黄连的表情。公务繁忙，这理由也太牵强了吧，有空到碎华轩见帝姬，没空去慈宁宫，这话要真传到老祖宗耳朵里去，指不定会翻起多大的风浪来。太后若发怒，不敢明面儿上对丞相怎么样，遭殃的可就是他们这些虾兵蟹将啊！
他有苦说不出，只能埋着头拜一拜，应个是唉声叹气地退了出去。跨进院子里将好撞见金玉，那丫头打望一番他面色，诧异道：“谭大人怎么一个人一出来了？丞相和帝姬呢？”说着一顿，又探首张望了瞬，喃喃自语道：“都好半天了，什么话要说这么久哪……”
谭桐扫她一眼，拿阴阳怪气的声音道：“朝中正值多事之秋，大人和帝姬正商讨家国大事，恐怕一时半会儿出不来。”
钰浅闻言面色，若有所思地朝寝殿那头看了一眼，面上的神情有些复杂。
可金玉是个木脑袋，哪里听得懂这话外之音，她长长地啊了一声，挑高了眉毛端起副感叹的口吻，怅然道：“如今世道不安稳，咱们帝姬心系天下苍生，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐嘛！”说着一顿，口里念道：“那我得给他们送些茶果进去，聊着聊着也该渴了……”
钰浅朝那丫头翻个白眼，伸手拽了她便往别处走，一面道：“大人和殿下在商讨正事，哪儿有闲工夫搭理你！”
盛夏天，即使是北风也变得灼热。院中的蝉鸣交织成落网，起起伏伏，如低吟，如哼唱，时而平静时而曲折，绵延到天边，又猛然堕入红尘俗世，痴缠在人间，最后终于尘埃落定。
帝姬躺在绣床上，怔怔地平视前方，唇被自己咬出了血，嫣红的一点，像枚朱砂痣，烙在人心上，拔不掉，除不净，妖艳无比。
隐隐一抹白点忽来晃去，是玉扳指反的光。她微微侧目，只见他立在暗处，看不清面上的神情，只知道他在拿巾栉揩拭右手，慢条斯理，姿态优雅。
他走过去，挨着她的床沿坐下来，伸手滑过她唇上的血珠，轻声问：“明日是花灯会，想出宫玩儿么？”
51|4.13·
毫无征兆的，昨晚又是场大雨，轰轰烈烈下了个痛快，整整一宿珠串如幕，将紫禁城的天地冲洗得幡然一新。
一夜不得好眠，天边泛白时人便醒了。阿九推开窗往外看，只见院中的木兰凋零了几株，柔白的花瓣被疾风呼啸着卷落，染了尘埃，埋入泥地，然而也只是少数，多数花儿仍在梢头，拥挤着拱串成簇。昨儿还是花骨朵的，历经一夜暴雨居然全都绽开了，雨水凝了珠，悬在上头，反着金光，晶莹欲滴。
晨间的风透着凉意，从窗屉子里吹进来，拂乱她一头披散的发。她看得有些发怔，忽然就有些感叹。花有时候也像人，又或者是人像花，譬如说她自己。顽强，命硬，扛摔耐打，小时候被扔进蛇窟都没死成，也许老天对每个人都是公平的，剥夺你的，总会以另一种方式回赠过来。
脑子里一通胡思乱想，蓦地肩头一暖，阿九转身去看，却是钰浅将狐狸毛披风搭在了她身上。她刚醒不久，身上只穿了件单薄的中衣，赤足散发，面容白皙得几乎透明，呈现一种憔悴的美态。
钰浅的目光上下打量一遭，眉头不由皱起来，“地上凉，殿下怎么没有穿鞋就起来了？”
她听了一愣，顺着低头去瞧自己的脚，登时感到窘迫，支支吾吾地挤出几个字来：“我给忘了……”
“什么忘了，我看哪，根本是魂不守舍！”金玉打起帘子走进来，将手里端着的托案往桌上一放，道：“从昨儿起殿下就心不在焉的，谢大人把您的魂魄都给勾走了？”
不提还好，一提简直要人命！记忆潮水似的拍打过来，一浪重一浪，阿九耳根子都开始发烧，仿佛在瞬间被点着了，面上升起红云千丛。
她想起昨天那些令人羞臊的事，只觉心尖都开始发颤，可好歹按捺住了，别过头，沉着脸恫吓金玉：“什么魂不守舍心不在焉，我好得很！小丫头片子懂什么，再乱说一句话，将你赏给太监当小老婆！”
虚张声势的威胁没什么用，金玉不以为意，反而义正言辞地纠正她：“赏给太监的不是小老婆，两人即便结了夫妻也只能同张桌子吃个饭，那叫对食！”
阿九在杌子上坐下来，由着钰浅在她的发上抹花油，听金玉这么一说，登时挑高了眉毛回过头来：“你还挺博学嘛。”
“那是！好歹也进宫这么些时候了，没吃过猪肉还没见过猪跑么？”金玉哼了两声，面上一派地洋洋得意，忽然像是想到了什么，表情陡然变得神秘，四下张望一番后压着嗓子道：“殿下，说起太监娶老婆，我倒是想起了件事来！”
阿九从镜子里瞥她一眼，正色道：“成天不务正业，就知道打听些有的没的。我对内廷的那些秘事向来没什么兴趣……”说着一顿，转过头来摆出一副慷慨的神情，“不过，如果你真要说的话，我姑且一听。”
金玉一脸的鄙薄，清了清嗓子朝她凑得更近，神秘兮兮道：“殿下，这桩事要真说出来，那可真是了不得！我听说啊，欣荣帝姬和赵宣……走得格外近。”
阿九听了大觉失望，哦了一声道，“我还以为是什么事呢。赵公公同欣荣两个不是向来交情好么？”
“不是殿下想的那么简单！”金玉翻个白眼，“我估摸着啊，赵大掌印是对欣荣帝姬有意思……”
“从哪儿听来的混账话！”钰浅听得大皱眉头，手上替帝姬挽发的动作不停，斥道：“那位可是皇后嫡出的公主，怎么会和太监揪扯不清？”
金枝玉叶的帝姬和一个公公，再没有比这更荒唐的了吧！阿九的眉头拧起个结，沉声道“是啊，你听谁说的，这话可不能无根无据地胡诌，传出去就是个死。”
金玉连声叹了几口气，无奈之下只好和盘托出，“就知道你们不相信我，我这可不是信口胡诌，是从郑少监口里听出来的。再者说，我又不是傻子，关上门儿对殿下和姑姑没有隐瞒，可走出去能到处乱说么？”
阿九微微惊讶，啊了一声又拿古怪的目光打量她，半晌才道：“你什么时候和郑宝德有联系了，我怎么什么都不知道啊。”
金玉的脸色忽然变得有些微妙，别过头躲闪着她的目光，嗫嚅道：“我一个宫女他一个太监，有交情也没什么奇怪的嘛……”说着又拿眼风觑一眼阿九，这才觉得有些不对劲。分明是说帝姬和谢丞相的事，怎么绕着绕着就跑偏了呢？因半眯了眸子道：“话说回来，殿下，你和谢大人的事准备瞒咱俩多久啊？”
兜兜转转又把自己圈儿了进去，阿九捂了捂双颊，俏生生的一张脸儿通红一片。
她是个迟钝的人，昨天过得浑浑噩噩，被他的一番话和之后的举动搅得心乱如麻。大半夜睡不着，躺在床上翻来覆去，便将他们之间的种种都疏理了一遍。或许，他真的是爱她的，就像他说的那样，如果不是因为爱，以他的性子，根本不可能容忍她到现在。
堆砌成卷儿的墨云拨开了一条缝，洒下了金色的霞芒，草垛子里的斑鸠叽叽地叫，扑打着翅膀飞出来，愈飞愈高，最终冲上了霄汉，化作遥不可见的一点，迎向华光万丈。
心头悸动，从未有过的激烈。然而世上有种人，就算火烧房子了也要佯装若无其事，这说的就是阿九。她定定神，对着两个丫头打起了马虎眼：“我和谢大人的事？我和谢大人有什么事？”
钰浅正拿着只翡翠簪在她发髻上比对，闻言微微一笑，柔声道：“合宫里谁不知道谢大人喜欢殿下，明摆着的事，殿下还有什么好隐瞒的？”
阿九只觉得一道雷劈在印堂上，她呛了呛，不可置信地瞪大眼，冲口而出道：“你们怎么知道他喜欢我的？有这么明显么？”
愈发坐实了，可见有多惊慌失措，这都不打自招了！金玉用无奈的眼神看她，双手一摊：“是你一向太迟钝了，真的很明显！”
冷静自持这会儿全没踪影了，阿九大为震惊，浑然不顾发髻只梳了一半便从杌子上站了起来，目光在两个丫头面上来回打量，最终定定看向钰浅，困顿道：“连姑姑也觉得大人真的喜欢我么？”
阿九没有朋友，陪在身边的统共就两个人。金玉大大咧咧没个心眼，能不惹麻烦就算难得了，唯一只有个钰浅言行谨慎玲珑剔透。由于尝遍了世间的太多艰辛，她是个很难敞开心扉的人，信任或许谈不上，但也不会拿出对待敌人的姿态面对钰浅。姑娘家头回碰上这样的事，总需要一个人来好好倾诉。
钰浅唇角勾起一丝笑容，目光在帝姬面上细细审度。过去总觉得帝姬是副冷淡的性子，睿智，果敢，对什么都漠不关心，后来才发现不是这样。尽管心智比同龄的人成熟，但毕竟只有十五岁，面对爱情，帝姬和普通的少女没两样，情窦初开，好奇而胆怯。
“不瞒殿下，奴婢在宫中年岁也不短了，关乎丞相的种种，或多或少都有些见闻。明眼人都看得出来，谢大人对殿下实在与众不同。男女之间的事情旁人说不清，恐怕只有你们自己才清楚。”她略忖度，又柔声道：“那殿下对丞相呢？你喜欢他么？”
阿九垂着脑袋一阵沉默，半晌才摇头，抬眼一看，却见金玉同钰浅都一脸古怪地看着自己。她眉头拧成一个结，好半晌才终于又挤出一句话来，悻悻道：“其实我自己也不知道吧。喜欢是什么，我从未经历过，或许这辈子也不会明白吧。”
她说这话的时候，语调里头透出一丝莫名的悲凉。金玉忽然有些难过，走过来拉她的手，攥在掌心里握得紧紧的，定定道：“当初在相府时咱们总被欺负，可这会儿一切都不同了啊，你认祖归宗成了帝姬，宫里宫外谁不尊你一句殿下？你不要觉得自己配不上谢大人，若真要说高攀，这会儿可是他高攀你！”
阿九叹口气，旋身重新坐回了妆镜前，望着镜中的人静默不语。不了解内情的人，不明白她和他之间的种种瓜葛。两个人之间掺杂了太多利益关系，谈情说爱实在有些滑稽。他说爱她，可她体内的金蝎蛊呢？苗人爱蛊如命，他那样残忍无情的人，会为了一份虚无缥缈的感情舍弃他的蛊么？
正思忖着，外间有太监打起珠帘走进来，抱着拂尘细声细气道：“公主，相爷差人来传话，说今儿晚上城中有花灯会，酉时许来接您出宫。”
花灯会？阿九一怔，这才想起昨天他说要带自己出宫看花灯。这个时候她最不愿见的就是他，因道：“替我谢谢相爷好意，我今日身子不爽，恐怕去不成了。”
话音落地，那小太监登时愣在了原地，面上很是为难。自己只是个传话的，如今帝姬这么堂而皇之驳相爷的面子，他还不倒大霉？那内监心头叫苦不迭，只好一脸可怜兮兮地看钰浅，嗫嚅地喊了声：“姑姑……”
钰浅侧目同金玉相视一眼，两人都有些无奈。她抿抿唇，朝那白白净净的小太监道：“回去跟相爷复命，就说帝姬知道了。”
那人面色一喜，连声说了几个谢，这才猫着腰退了出去。阿九惊讶不已，朝钰浅道：“姑姑为什么替我做主？”
钰浅叹口气，上前一步抚她的肩，轻声道：“虽然感情上的事勉强不来，可是殿下，听奴婢一句劝。如今谢大人对你情有独钟，即便你心中没有他，你也得顺着杆子往下爬。老祖宗原就不喜欢良妃娘娘，再加上皇后撞邪禁足的事，难免对你心存偏见，帝王家最冷漠，真要对谁下手，不会讲半点亲情颜面。”说着稍稍一停，声音压得更低，“殿下是聪明人，那日在乾清宫你也看见了，大家忌惮老祖宗，若不是丞相在，恐怕如今被禁足的就不是皇后了。”
阿九眼皮子一抬朝钰浅看过去，“你是说……”
“无论真情假意，样子还是得做出来的，毕竟于殿下百利无害。”钰浅将胭脂细细点在她的唇瓣上，缓缓道：“话说到这份儿上，怎么做全看殿下自己。奴婢一心全是为殿下谋划打算，只望殿下安好。”
百利无害……百利无害。
仿佛是当头棒喝，钰浅这话说得半点不假。阿九微微凛眸，如今大凉朝坐江山的，明面儿里是皇帝，然而朝政大权大半数都在丞相手里，在紫禁城里，人人都虚伪自私，孰敌孰友难以分辨，有谢景臣庇佑，至少也算多条生路。更何况，她体内还有一只金蝎蛊，不甘心就死，眼下似乎就是个绝地翻身的机会。
她半眯了眸子细细琢磨着，忽闻金玉的声音传过来，感叹道：“其实大人对殿下是真的好啊，知道宫里闷，便想着带您去外面玩儿。这座皇宫，外头看上去光鲜得很，其实就是个四面都被红墙围起来的鬼地方，也不知道我这辈子还有没有机会走出紫禁城。”
钰浅斜了她一眼，叱道，“才说你最近有长进，怎么又开始口没遮拦了？咱们做奴才的怎么能这样想，传出去只怕又要连累帝姬了。”说着稍稍一顿，又欷歔道，“当初我进宫的时候听过一个说法，说我们能入宫来侍奉主子是三生有幸，主上都烧了高香才积来的德。”
金玉取来广袖衫替阿九穿戴，嗤了一声道：“这宫里哪儿就没有一丝干净的地方，要不是为了殿下，谁乐意来趟这浑水？”
“别怨声载道了，做宫女总比当嫔妃好，年满二十五还有机会出宫，那些个娘娘才可怜。”钰浅说，“勾心斗角你死我活，到头来争个什么？自古帝王皆薄情。”
阿九的面色骤然黯淡下去，转头看窗外，漫天晴空万里云卷云舒，落在她眼中却都变得凄冷起来。
*************
花灯会是大凉盛事，定在每年的七月初一，乞巧前的节令，别有一番深意。京都四处张灯结彩，万人空巷，人们覆面具，揣红线，提花灯出行游街，热闹非凡。未出阁的少女若是遇上心仪的男子，便以手中花灯相赠，若两情相悦，男子题诗灯上，促成一段良缘，若不然，男子便将红线送出，祝其早日觅得良人。
皇帝昏庸，佞臣揽权，世道愈发地不安稳，人们对花灯会的热情却日益高涨，有种今朝有酒今朝醉的意味。细想来，生在这动荡不安的年岁，谁都说不清往后会发生什么，及时行乐不是件坏事，总不至于抱憾终生。
夏令时节，万物都同人似的，懒懒散散的没精神，就连天都黑得晚。酉正时分，碎华轩里撤过晚膳，丞相果然如约而至。
谢景臣换下官服，头戴四方巾，穿绢白直裰，一身戾气尽皆消褪，俨然一位玉树临风的公子。立在院中遥遥一望，帝姬绕过汉白玉石屏走了出来，着杏白褙子裙，干干净净的一张脸，不施脂粉，婀娜多姿，当真是清水出芙蓉，天然去雕饰。
她走过来，盈盈的浅笑挂在嘴边，走到跟前儿时却像愣住了。一直都知道他模样好，却从未见过他这样斯文干净的扮相。他的五官极精致，一笔一画都是鬼斧神工，往日里的行头是蟒袍曳撒，浓墨重彩之下光华万丈，倒掩盖了本来的清雅。
帝姬看得发愣，眼神直勾勾的，丝毫不加避讳。他负手俯视她，好半晌才淡淡道：“有这么好看么？”
这轻描淡写的几个字是晴天霹雳，在她脑子里炸出一朵花来。阿九恍然回过神，登觉尴尬无比，忙不迭地移开眼看别处，声若蚊蚋道：“确实好看。”
倒还挺实诚。谢景臣挑眉，唇角不自觉地往上扬，别过头将喉咙打扫一番，这才又回过身看她。伸手往前头一比，沉声道：“御辇在外头候驾，殿下请。”
阿九觉得窘迫，简直是无地自容。上回发烧一定是把脑子烧坏了，居然对着他傻看那么久，简直没有比这更丢人的了！她有些别扭，迟疑了半天挤出个“有劳了”，复又提步逃也似地往外走。
背后钰浅和金玉静静观望着，隔了老远，听不清他们都说了些什么，却见帝姬闷着头朝前冲，忽的像被什么绊了下，身子一崴险险栽倒下去，被丞相伸手扶住了。
手掌握在小臂上，隔着薄薄一层衣料，阿九能清晰地感受到他微凉的体温。她愣了愣，抬眼看他，他面上的神情波澜不惊，甚至显得淡漠，似乎没有同她说话的打算。
她抬眼朝四周张望一番，心中隐隐明白过来。看来再位高权重还是有避讳的东西，碎华轩门口的地方人来人往，众目睽睽之下他也知道避嫌。因垂下眼帘朝后退开一步，微微颔首，“多谢大人。”
他对掖了双手朝她见个礼，又是一副冰冷疏远的模样。阿九微抿唇，也不再言声，转身登车，一个内监连忙双膝一弯跪在了地上，她略迟疑，却也不过一瞬，提了裙摆踩在那人的肩头上了御辇。
行行复行行，两人对坐着谁都没说话，御辇从碎华轩到神武门，畅通无阻出紫禁城，一路缄默。
不多时，颠簸总算消停下来。阿九抬眼一望，只见驾辕的小厮打起帘子请两人落辇。她觉得这人面熟，不由多看了几眼，目光佯作漫不经心扫过地那人的虎口，果然，结着厚厚一层茧，看来是暗卫假扮的。
她那头还在想事情，谢景臣已经先她一步下了辇，站定后回过身，朝她伸出双臂，作出接纳的姿态，面上却没什么表情。
她果然很迟钝，看了居然皱起眉，讷讷问：“做什么？”
“下来，”他偏了偏头，神情显出几分无可奈何的意味，“我抱你。”
阿九愕然，眼风一扫往边儿上张望，方才那驾辕的小厮不知何时已经退开了，隔了几丈远垂手而立。
她有些不知所措，眼下的情形有些怪异，她立在高处，第一次从这样的角度看他。英挺的眉宇下是深邃的眼，望着她，神情柔和。她犹豫了一阵儿，终于咬咬牙，双手伸出去搂住他的脖子，感受到他的双臂在腰后收拢，微微使力，轻而易举将她抱了下来。
典型的北方男人，高高的个子，身形英挺，过去一直是仰视，所以觉得高不可攀，头回发现也能这样亲昵温和。
心跳如雷，她面上红潮似霞，双脚沾地都有些虚浮，然而还是很快从他怀里退了开，垂着头站到了一旁。又听见谢景臣淡淡道：“都施派好了么？”
那小厮打扮的暗卫朝他揖手，口里道：“大人同帝姬放心，属下们会在后头远远跟着。”
他嗯一声，指尖抚过腕上的蜜蜡珠，面色淡漠，“听闻周国的皇子已经潜入了京都，都给我盯紧了，若宫里宫外生出任何事端，全都提头来见。”说着稍停，旋身取来两个面具，将其中递给了阿九，口里漫不经心道：“听闻户部尚书的门生前些日子写了篇文章，暗讽我任意横行，欺君擅权，拿了人扔给春意笑，东厂设立这么些日子，也该有些建树了。”
那人应声是，复一个闪身没了踪影。
阿九接过面具看了几眼，却见这傩面具画的是傩婆，生得宽脸长耳慈眉善目。她也没有多想，径自将面具覆在了脸上，戴好了回身看，却见背后站着个青面獠牙的人，当即被吓得后退一步。
面具后头溢出一声低笑，他摘下面具，露出一张眉目似画的脸。她抚了抚心口，声音从面具背后传出去，有些沉闷，埋怨道：“这上头画的是谁，怎么这么吓人？”
他笑容寡淡，将面具重新覆上，过来牵了她的手往集市走，边走边道：“钟馗，驱邪的凶神。”
缓缓朝前走，一路都是鼎沸人声，花灯照亮了整个京都的夜色。阿九这回没有挣扎，乖乖任他牵着，掌心里泌出了几丝细汗，她感到紧张，迟疑了一瞬才反手去握他的手。带着薄茧的掌心，即使是盛夏也有些冰凉，她的指尖无意识地摩挲着他掌心的纹路，相携而行。
阿九侧目往身后张望了一眼，忽然朝他道：“大人，你出个门儿都得派那么多人跟在后头保护，可见仇家多如牛毛吧。”
这是在损他坏事做绝？他的目光从面具背后投过来，睨了她一眼又收回去，缓缓道：“你这算冷嘲还是热讽？”
她瞪大了眼睛连连说没有，摆手义正言辞道：“没有这个意思，我只是关心大人嘛。你什么人物，位高权重，真要出了差池我可担待不起。”
这话还真是怎么听怎么别扭，他一个大男人，何时轮到她来操心安危了？谢景臣扫她一眼，也没有说话，只是拉着她的手从主街里穿过去，绕进了一条清净的巷道里。人声远去，身上的那股不适总算减轻了几分，他转过眼来看她，沉吟了一阵才道：“方才太吵了，不好说话。”
阿九后知后觉，这才想起他不爱与人近身的毛病，霎时感到古怪，歪着头问道：“你不喜欢人多，那为什么要带我来看花灯？”这不是自己给自己找罪受么？
他没搭腔，牵了她的手缓缓往前踱步。漆黑的夜里，隔了不远便是煌煌灯火，然而人声却莫名地空远起来，这条巷道仿佛成了一处世外桃源。抬头看，一株花树长了老高，花枝从围墙上方伸展出来，红艳艳的花瓣在月色下几近透明。
岁月静好，有种细水长流的意态。她心头动容，侧目看他，映入眼中的却只有一张钟馗傩面具，长了两角，狰狞骇人。她有些失落，张口正要说话，他却先她一步开了口，语调漠然：“从这条巷口出去，前头就是菜市场。”
她迟迟地说个哦，“菜市场又怎么样？”
“菜市场就是断头台。”夜风拂过，他的声音沉闷得有些阴森，徐徐道：“如今夜这样的盛会，免不得会叨扰阴灵。”
没由来的，背上的汗毛居然根根乍立起来。阿九侧目看四处，目之所及都是乌漆墨黑的一片，前头似乎是家酒肆，白幡子在风中飘来荡去，诡异可怖。她浑身有些发凉，然而很快镇定下来，转头对他怒目而视，“大人邀我出宫，就是专程来吓唬我的么？”
真是个令人失望的反应。寻常姑娘被唬住了便往人怀里钻，她倒好，直杠杠地来质问他，果然是个不开窍的榆木疙瘩。谢景臣换上一副怅然若失的目光望向她，摇头感叹：“你果然不同寻常。”
要是听不出他语气里的挖苦，那她就真成傻子了。阿九有些气恼，自己分明是个极有智慧的人，怎么这段日子老是犯傻被捉弄呢？果然锦衣玉食的日子不能过久了，不光消磨斗志，连脑子都得出毛病！
她咬咬下唇，伸手将脸上的傩面具摘了下来，拉着脸子闷声闷气道：“我原本就和那些娇滴滴的女孩子不同，你才知道么。”
他诧异地转头看她，只见月光照耀下，那张小脸上头阴云密布。看出她不高兴了，他也伸手摘下了面具，回身将人抱进怀里来，抚着她的长发道，“怎么生气了？”
其实不是什么大不了的事，为什么觉得难过，自己都说不上来。阿九透过他的肩膀仰头看天，镰刀似的月亮挂在头顶，月光白惨惨的，就像半边苍白的人脸。没由来的想说说话，她因沉声道：“如今人人都喊我帝姬，喊我殿下，其实只有我自己知道，我是破庙长大的乞丐，连爹娘是谁都不知道。”说着一阵失笑，合了合眼道，“说来真的要谢谢大人，如果不是你，我活不到现在，就算长大成人，或许也会被卖进窑子里。”
他的声音贴着耳垂响起，有些森冷，有些沙哑，“别说了。”xin 鲜 电。子。s h u 整，理
“我至今都记得第一次杀人的感觉。”她的脸色出奇地平静，漠然道，“十岁的年纪，在相府的暗室，那孩子如果活着，可能比我大个一两岁。”
几十个人，每天送进来的吃食只有一个馒头，人人都想活命，她其实没有别的选择。都是十来岁的孩子，对生与死还没有什么具体的了解，直到饿得前胸贴后背，直到饿得站不起来，才意识到了食物的重要。最初只是扭打，撕咬，到最后的残杀，她无数次濒死，也无数次从濒死的边缘活下来。
老天对她很残忍，有时又狠仁慈，在那样的境况下，一个又瘦又小的小姑娘能够捡回一条命，着实匪夷所思。
他侧过头亲吻她，薄唇轻轻落在柔嫩的面颊上，带着安抚的意味，缓缓道，“我从不后悔将你带回京都，也庆幸当初是你活了下来。”
阿九缓缓合上眼，她是个信命的人，也许一切都是早就注定的吧。从他救下她的那一刻起，从她到相府的那一日起，都是命数。
双臂抬起来回抱他，她猛然想起了钰浅的话，心头突地一沉。忐忑是必定的，然而犹豫也不过眨眼之间，她转过头，带着某种目的的，试探着吻上谢景臣的唇。
他顺水推舟，俯身全然地迎接她。月色迷人眼，他的气息淡雅芬芳，萦绕在唇齿间，引人如梦。
不同于过去的几次，这回的亲吻柔和细腻，他成了最好的情人，缱绻温婉，每一个举动都能融开一江春水。
忽地，他移开了唇，阿九微滞，目光迷茫地望着他。他的眼神透出几分熟悉的陌生，凑近她的耳畔，凉声道：“我很想知道，你究竟更喜欢他还是我？”
52|4.13都家
他？阿九怔了怔，疑惑地抬眼看眼前的人，“你说什么？他是谁？”
他一哂，墨玉似的瞳仁映出她茫然的脸，手略抬，冰凉的食指轻轻点在她的眉心处，神色淡漠：“一个身体里是两个魂魄。阿九，我和他相比，你更喜欢谁？”说着稍停，他的眸光忽然黯下去，阴恻恻道：“或者说，你更希望谁永远消失？”
这番话教人困惑，更教人毛骨悚然。她一愣，只以为他又在耍什么花样来捉弄自己，因蹙着眉摇晃他的手臂，不悦道：“你究竟是多无聊，以逗弄我为乐么？”
那人没有言声，只满眼阴鹜地觑着她。
是时狂风大作，不远处的几株树被风吹得东倒西歪，暗色的影子投在地上，张牙舞爪，就像山野精怪。
阿九这才意识到了一些不对劲，慌慌张张松开手，往后错开几步。抬眼看他，月冷如霜，那副眉眼同容颜还是原来的模样，清漠孤高，一如既往，可隐约又有哪里不同。哪里不同……究竟哪里不同？她细细端详这张脸，在目光对上那双眼睛时觉出了端倪。
依稀又能看见那个菩提树下的怪人，着戏服，涂彩面，口里低吟经文，衣袂飘飘，人鬼莫分。
冷汗浸出来，刹那间将小衫尽皆打湿。她喉头在发颤，双手垂在袖中紧紧收拢，用力到骨节泛青。他说谢景臣，可他自己不就是谢景臣么？一个身体两个魂魄，这又是什么意思？过去以为那怪人是谢景臣假扮的，几次三番地戏弄她，这会儿才发现不对劲--这两个难道不是同一人？
事情实在太过荒谬，阿九感到前所未有的混乱，皱紧了眉头看他，满脸的警惕神色，“你不是谢景臣？”
他半张面孔都隐在晦暗处，斜眼看她，唇畔一丝轻笑诡异阴森：“原来你一直将我也当作他，还真教我伤心。”
果然如此。阿九惊呆了，脑子里莫名其妙就蹦出了“鬼上身”三个字来。之前就觉得他不人不鬼，难不成是借尸还魂？心头波涛汹涌难以平复，她微掩着口骇然道：“你是哪里来的孤魂野鬼，敢附在丞相身上？”
不是说高官都是文曲星转世么，可见这鬼怪的法力还挺高深，连文曲星都不是对手！
这逻辑还真是令人瞠目结舌。他听她一番胡言乱语，只觉得太阳穴隐隐都作痛，抬起手来摁压眉心，微合着眸子缓缓道：“那日在相府你遭人追杀，若不是我，你恐怕早死了。将救命的恩人称作孤魂野鬼，谢景臣就是这么教导你的？”
阿九面色一滞，似乎不好意思了，嗫嚅着道：“知道你法力无边……”说着稍停，心头又开始打鼓，复又惴惴道：“其实我心中还是很感激你的，可是你什么时候现身没个准数，难免令人受惊吓嘛。”
年轻的小姑娘想象丰沛，怪力乱神样样都是张口就来。他感到无奈，曲起食指点了点额头，徐徐道：“我不是孤魂野鬼，也没有无边法力。我与谢景臣共用一副躯体，身世际遇也尽皆相同，也可以说，我是另一个他。”
不是借尸还魂，也不是鬼上身，而是另一个谢景臣？不解释还好，真是愈说愈让人混乱。天下之大无奇不有，可阿九不是见多识广的人，甚至有些孤陋寡闻，眼下的事情完全超出了认知，所以万分地困惑不解。
脑子里疑云密布，她合着眸子使力地揉太阳穴，试着将他自相矛盾的话语串联起来，思索了一阵儿方沉声道：“绕来绕去大半天，所以说你们还是同一个人啊。”
道理说不通，他也懒得解释了。时不待我，每回现身都是风檐刻烛，这些年来，谢景臣一直在竭力压制他，甚至是抹杀他的存在。人都是自私的，渴望将一切据为己有，不愿与人分享。独占躯体，身份，权力，还有这个叫阿九的女人。
可目前看来，情势对他不利，她面对谢景臣时的模样和现在判若两人，这和预计的大相径庭，为什么？
心头一沉，他眼底的阴沉愈演愈烈，半眯了眸子觑她，声线冷冽：“你还没有回答我，我与他相比，你更爱谁，更希望谁永远从世间消失？”
这话听得人不舒服，有种咄咄逼人的意味。阿九拧起眉，愈发觉得这人是个疯子，一面朝戒备地往后退，一面道：“爱是什么，我谁也不爱，你要我怎么回答呢？更何况你们本就是同一个人，根本没有分别。”
“你并不善于说谎。”他言简意赅，唇角勾起个冷笑，目光锁住她的眸子，锐利如刀箭，要将人一眼洞穿。真是个木讷的傻子，一切都写在脸上，还以为能自欺欺人。看来什么都不必问了，显而易见，答案不是他，而是那个比他更加残忍无情的人。
事实摆在眼前，无遮无掩，居然教人不敢直视。胸口的位置扯着生疼，他皱起眉，不明白到底哪里出了差错，脚下一动，步步朝她逼近，“当初谢景臣罔顾你死活，是我救了你，你不是时常到菩提树下等我来么？”
忽然头痛欲裂，知道另一个人快要夺回掌控权，他有些狂乱了。眼底隐隐萦着一抹赤红，上前捉她的手腕，力道蛮横，箍得她手腕发青，“阿九，你喜欢的怎么会是他，从始至终都该是我才对！”
她吃痛，心头没由来地一阵慌乱，咬紧了下唇奋力甩手，边挣边道：“你弄痛我了，快放手！有什么话咱们好好说！放开！”
这时候的挣扎无异于火上浇油，他笑起来，夹杂几丝自嘲的意味，“你很嫌恶我么？那不如将我当做他如何？就如你所说，原本我们就是同一个人，你与他再亲密的事都做过，多这么一件也无妨吧！”说完将她拉近怀里来，俯身便要去吻她的唇。
阿九心头慌乱不已，挣扎着躲避。然而他的唇欺上来，像一场狂风暴雨，啃咬她的唇瓣，痛得她皱起眉，口里溢出破碎的嘤咛。两个吻相距不过片刻，却是真正的天差地别。真是个疯子，脑子有毛病还是怎么，之前还柔情蜜意，陡然便成了这副凶恶的样子！
她感到委屈，抬起双臂用力推搡他，最后逼急了，居然狠狠一巴掌掴在那如玉的左颊上。
清脆的声响平地乍起，波浪滔天的湖面重又归于死寂。
谢景臣平静下来，阖着眸子一阵沉默，良久才睁开眼，望向阿九。云层翻涌过来遮住了大半月光，她就站在不远处，广袖底下的双手交叠在一起，木木地看着他，白皙的小脸上神色惊惶。
他感到心疼，目光落在她微红的眸子上。近日以来，情况愈发地不受控制，那人方才又现身了，还对她做出了那样出格的举动。神智是清醒的，可是身体不受控制，只能眼睁睁地看着她受委屈。走过去，伸出双手想揽抱她，却被她一个侧身躲开了。
心头突然空荡荡的，像缺失了一块东西。他皱起眉，尽量使语气听上去柔和，道：“方才吓到你了？”说着又对她伸出双臂，轻声道：“到我这儿来。”
阿九还是没有动，仍旧一脸怪异地望着他。从前就觉得他难以捉摸，经过方才那一出，她觉得自己愈发看不透这个人了。人活在世上总会戴着面具，可谢景臣一人便有千张面目，到底哪个才是真正的他？
她不过来，他只好轻叹一声自己过去。伸出双手搂她的肩，试探着将她嵌进怀里来。这回她没有再反抗，却也没有回应，垂着双手倚在他胸前，不言不语。他轻拍她的背脊，沿着发丝缓缓抚过，沉声道：“事到如今，我也没什么可对你隐瞒的了。你如今该相信，过去并不是我成心戏弄你。”
脑子里是一团乱麻，让人无法思考。她觉得不开心，噘着嘴口里哼哼两声，怏怏道：“由不得人近身，动不动就变成另外一个人，谢大人身上的怪毛病还真是多！”
他听了不以为意，垂下眸子看她，眉目间神色坦荡：“我自幼在毒物堆里长大，修习蛊术二十来年，留下的毛病倒确实不少。”
原来是练蛊落下的病根，这倒是令人唏嘘了，只听说修道之人五弊三缺，没想到练蛊术的人也差不离。阿九口里闷闷地道个哦，仰起小脸看他，面上一副悲天悯人的神态，皱眉道：“怪可怜的呐……”
他也挺配合，闻言怅然地叹口气，一面牵着她往前走一面颔首，“的确，我也觉得自己可怜。满朝文武中，与我岁数相近的都有了家室，孩子都遍地跑了。”话音落地，带着几分伤春悲秋的意味，他稍稍一顿，侧目审度她脸色，缓缓道，“不过也不是不治之症，只是懒得费神费力，真要治愈可能也不难吧。”
这番话真是古怪，前后有什么关联吗？她琢磨了好半晌，终于隐约明白过来，因转过头看他，眉头皱得紧紧的，歪着脖子道：“大人觉得自己娶不到老婆，所以想将不由人近身的毛病治好么？”
他点头，顿住步子替她戴傩婆面具。双手绕过去，微凉的指尖不经意间拂过小巧的耳垂，专心致志地系绳结。她个子矮，脑袋整个埋在他胸膛上，声音从面具后头传出来，嗡哝的，语气却有些怪诞：“大人不是说喜欢我么？我能与你近身就好了啊，其实也不是一定要治好吧！”
半晌没有回应，埋着头，又看不见他的表情，她有些着急，忽然听见他胸腔里头轰隆隆地闷响，登时气愤不已，推了他一把道：“我说错了么？有什么好笑的？”
抬头看时他已经戴好了青面獠牙的钟馗傩面，脸上的神态尽掩去了，只听见他说没有，语调柔缓，“你说得极是，并不一定要治好。”
这才对嘛。阿九满意地颔首，同他手牵着手往前踱步，眸子一扫，这才发现他正带着她往市集去。她皱起眉，伸手拽他的袖子，口里道：“大人不喜欢人多，市集上最热闹，为什么要过去？”，
他伸手揉揉她的头顶，缓缓道：“这个时候不比方才，半数人潮都散了，我陪你去放河灯许愿。”
从巷道里绕出来，仍旧是一派的火树银花张灯结彩。花灯会已近尾梢，之前那番人山人海摩肩接踵的盛况去不复返，然而街上仍旧有戴傩面的行人，或男或女，持红线提花灯，在灯火煌煌中穿行而过。
阿九不是一个喜欢凑热闹的人，而处在这样的环境中，难免受到感染。过去的十几年都暗无天日，从未接触过这样的缤纷斑斓，她由他拉着往前走，不时往四处张望，忽然头顶上方巨响传来，原来是一朵极尽绚烂的烟火绽了开，照亮了半边黑夜。
一行戴面具的小孩子从她身旁跑过去，成群结队，人手一支冰糖葫芦，清脆的笑声荡染开，如风动银铃。她唇角弯了弯，目光追着那些小小的身影过去，愈行愈远，最后转过一个街角从视野中消失。
回过身来抬眼看，却见他正一言不发地盯着自己，她微愣，“大人看我做什么？”
他没言声，只是别过头，视线落向别处，握紧了她的右手径直朝前走。不知过了多久，拂过耳畔的风沾染了水汽，吹过人的皮肉，凉意沁心，带着几丝泥土的味道。
这个时辰，错开了一众年轻男女，河面浮着大片五彩的河灯，光影交织，熠熠生辉。一个暗卫不知从哪儿钻了出来，恭恭敬敬呈上了河灯，身形微闪又没了踪影。两人陷入冗长的缄默，谁都不说话，摘下了傩面，自顾自将手里的荷花灯放到水面上，小小的两只船灯便随波逐流，渐渐同万千灯潮融汇到了一处，徐徐朝河的下游飘荡去了。
河风吹面而来，阿九环抱着双膝蹲在河岸边，转头看谢景臣，只见他临水而立，皓白的直裰在夜色灯火中格外醒目，四方巾后头缀着的软巾条也聊聊缥缈，恍惚间有种乘风归去的况味。
她拿一只手托着腮，忽然开口打碎了寂静，“大人今年二十五么？”
他回过眼来觑她，微微拧眉：“为什么忽然问这个？”
她没答话，小脸上若有所思，扳着手指挨个儿地数数，未几方惆怅地嗟叹，摇头道：“大人闭月之貌天人之姿，没想到都二十五了。”说着稍停，仰高了脖子打望他，伸出两根食指交叠在一处，惊乍乍道：“大人长了我整整十岁哪！”
这是什么口吻，二十五在她眼中很老么？
阿九正想站起来，可蹲得太久膝盖发麻，压根儿使不上力。她没辙，只好可怜兮兮地望向他，伸出右手，柔着嗓子喊了声大人。
她是软糯的声口，说起话来轻声慢语，像往人心湖上扔了颗石子。他无可奈何，只好过来扶她，拎着那只细胳膊轻轻一提，不费吹灰之力便将人拉了起来。
谢景臣垂着眼帘俯视她，半眯了眸子凉声道：“话都到嘴边了，别只说一半儿。二十五如何，长你十岁又如何，你想说什么？”
她正弯着腰揉膝盖，压根儿没听出他语气不善，随口便道：“哦，也没什么，只是有个说法叫老牛吃嫩草，我忽然想起来了而已。”
老牛吃嫩草？这是哪门子荒谬的言论！他简直气结，捉了那纤细的腕子将她拉到身面前来，沉下脸道：“你什么意思，今儿个必须给我说清楚。”
“……”只是随口说说，至于这么较真儿么？阿九觉得他小题大做，皱起眉头不甘示弱地和他大眼瞪小眼，“这么急赤白脸的做什么，我说是大人了么？举世皆知，谢丞相乃当今第一美，风华绝代，干嘛对号入座？”
好啊，变着法儿损他年纪大，损也便罢了，她还不承认！他心头不悦，睨着她道：“这段日子嘴皮功夫见长，已经不晓得天高地厚了。”
她歪着头打量他的面色，忽然一笑，眸子弯成两道月牙，两手拉着他的大袖摇晃，柔声道：“大人还当真了么？大人神容玉貌冠绝当世，不会有人介意你年纪大，而且你真的不显老嘛，看上去也就只比我大一点。”说着还伸出小拇指，比划细微的差距。
谢景臣发力地揉摁眉心，这丫头尤其擅长越描越黑，压根就抓不住重点。什么是不介意不显老，简直要将人气死。然而丞相毕竟是丞相，即是天塌下来也能眉毛都不动一下。他很快平静下来，面沉似水，拉着她打道回府，斜眼觑她道：“这样无法无天，谁给你这么大的胆子？”
“不是有大人给我撑腰么？”她窝进他怀里去，吊着他的脖子往上蹦，一口亲在他的脸颊上，晶亮的眸子定定望着他，忽然笑嘻嘻道：“大人，我体内的金蝎蛊，你打算怎么办呐？”
53|4.13堵家
爱情啊，它到底像什么呢？是寒冬腊月的第一抹曙光，拨开阴云与凄苦，光线是明艳的，能直直穿透过皮肉，筋骨，直达冰凉的心底。又是天边一片云，左右都是身不由已，风止而聚，风动而去。
花灯节那晚就像一个梦，旖旎美好，仿佛逃离了紫禁城，挣脱了一切禁锢与枷锁，摆脱了所有的利与欲。然而脱离红尘也不过一夜，回了宫，发现梦终究是梦，醒过来，又是青天白日下的红墙碧瓦，恢弘磅礴，冷血无情。
乞巧节就在第二天了，碎华轩的庭院中安放了拜七姐的案台，上头摆着香炉和不少瓜果，只等喜蛛在瓜果上头结了网，便算功德圆满，帝姬得巧。
阿九坐在窗下修剪花枝，似乎百无聊赖，只好抬眼去看院中。外头的宫人们穿梭不息忙忙碌碌，忽然背后有人喊殿下，转头一看，却是金玉捧着个紫檀木奁子眼巴巴地瞧着自己，愁眉苦脸道：“殿下，明儿就是乞巧节了，可咱们这只喜蛛老是织不成网，这可怎么办？”
她面上不以为意，将剪子放到桌上道，“织不成就织不成吧，也没什么大不了。”边说边端起茶盅抿了一口，劝慰金玉道：“天底下乞巧的女子多不胜数，七姐一个神仙，哪儿能都过来呢？”
金玉朝她翻个白眼，将手里装了喜蛛的奁子放到桌上，回过头道：“七姐顾不顾得过来我不知道。我只知道明儿一入夜，宫中女眷就都要拿着自己得巧的喜网去慈宁宫给老祖宗过目。”说着一停，她摆出副恨铁不成钢的神态，朝阿九道：“我说殿下，您怎么就这么看得开啊，真甘心被欣荣帝姬比下去么？”
她两手一摊，“不甘心有什么法子，喜蛛不给面子，我还能逼着它不成？再者说了，你怎么知道欣荣的喜蛛就一定能织张漂亮的网出来？”
真是让人无言以对。金玉扶了扶额头，摇着头道：“完了完了，往常多机敏的人，近日还真是越来越傻。殿下，你以为人人都像你一样老实么？要得巧多容易，动动手脚不就行了！”
那丫头说自己傻，阿九也没往心里去，只是不愿意再争论了，因随意地摆摆手，道：“你都说容易了，那又何必来问我？怎么让喜蛛结网，我的确一窍不通，你赶紧自个儿动手脚去吧。”
这可真够新鲜的，自己的事情自己不操心，应了那句老话，皇帝不急太监急。帝姬敷衍得很明显，就连金玉都一眼就瞧出来了。她瘪起嘴心头狐疑，上前几步围着阿九转个圈儿，半眯起眼，抚着下巴道：“殿下，自打花灯节过后你就总发呆，我看你还是如实说了吧，是不是对谢大人春心萌动了？”
她唬了一跳，心头有些发虚，刻意板起脸道：“你闲得发慌还是怎么，老跟我打听这些东西，我看你才春心萌动！”
金玉对她的训斥充耳不闻，大摇大摆走过去，弯下腰细细端详她的脸。阿九被看得不自在，伸出双手覆上两颊，蹙眉惴惴道：“干嘛这样看着我？”
“眼神飘忽目光闪烁，说对谢大人没意思，你骗谁呢？”金玉搬来个杌子，挨着她旁边儿坐下来，摇着她的手臂兴冲冲道：“花灯会好玩儿么？我都好几年没逛过花灯会了，殿下快给我讲讲嘛。”
阿九歪着脑袋认真回忆了会儿，终于沉声道：“很热闹，到处都是戴着傩面具的人，大街小巷张灯结彩的，有很多人去河边放荷花灯，还有焰火……差不多就这样吧。”
金玉大失所望，啊了一声道：“这就没了吗？怎么和我当初见识的不一样，没有看见演杂耍的么？会吐火的那种？还有踩高跷的，几丈高呢！”
这回倒是阿九啊了一声，讶然道：“还有人会吐火啊？”说着稍顿，复又唉声叹气道，“大人不喜欢人多的地方，我们没怎么在市集上逛……”
那丫头琢磨了老半天，终于憋出一番话来，挑着眉道：“分明说是看花灯会，结果却没在市集上逛？我看哪，大人醉翁之意不在酒，根本就是想找个机会和殿下你单独相处吧！”
阿九张口正要说话，外头却传来阵急促的脚步声，有几分慌张无措的意味。心头隐隐升起股不祥的预感，她沉下脸，眼风一扫朝金玉打个眼色，那丫头心领神会，立时从杌子上站起来，低眉垂首端立到一旁。
门上珠帘一挑，于穆匆匆而来，风风火火慌慌忙忙。入殿时脚步不稳，砰的一声撞倒了殿中的金丝珐琅炉，祛暑的冰块散了一地，在猩红的毯子上化成水，晃眼望去就像是血渍。
于公公喊一声殿下，嗓门带颤音，匍匐在地上瑟瑟发抖，汗水顺着脑门儿往下落。
忘记花灯会，忘记那真假参半的一夜，阿九面无表情，又成了碎华轩中高高在上的欣和帝姬。于穆是司礼监才分到碎华轩中的掌事太监，在宫中多年，也是见惯了风浪的人物，鲜少有这样慌张失态的时候。她从圈椅上站起来，上前几步凛眸道：“于公公，什么事这样惊慌？”
于穆狠狠叩了个头，额贴着地道：“殿下，大事不好了！起先老祖宗在英华殿礼佛，不知怎么就晕过去了！目下情形不大好，殿下还是赶紧去慈宁宫看看吧！”
阿九面色大变，也不问许多，转头吩咐金玉道，“备辇，即刻便随我去慈宁宫。”
葛太后晕倒在英华殿，无疑是晴天一道霹雳，将紫禁城上下都给劈得头昏眼花。太医院里炸开了锅，当值的不当值的，全都脚下生风往慈宁宫赶。英华殿的大德们也拉开了阵仗诵经祈福，敲木鱼同念经的声音相交织，大如惊雷，一直绵延上九重天。
内廷大乱，驾辕的太监似乎也失了分寸，御辇在宫道上颠颠簸簸。阿九埋着头细细思忖着，愈想愈觉得事情蹊跷，面色也越发凝重，望向钰浅道：“好端端的，老祖宗怎么会晕倒在英华殿？左右都是死人么，知道太后身子不适，还让她去礼佛？”
钰浅便说：“老祖宗向来身子健朗，谁料到会出这样的事？不过殿下也不要多心，太后年岁已长，难免有些小病小痛。”
话这么说没错，可阿九还是觉得不对劲。她是个警惕的人，经历了太多阴谋阳谋，所以变得格外敏感。之前皇后发难，突如其来，究竟是不是受人指使还未可知。若真有背后主谋，那么十有八｜九就是太后。现今又闹出这么件事，难免教人生疑。
她略沉吟，试探道：“这么大的事，可知会了谢丞相？”
“并没有，听说是老祖宗的意思，不愿惊动朝中臣工……”话说了一半儿却没了下文，钰浅惊愕地瞪大眼，怔怔地望着阿九。
她挑眉道：“你也看出端倪了？”
钰浅的面上惊疑同惶恐相交织，四下看一眼，复压低了嗓子道，“殿下是觉得老祖宗她……不会吧……”
“是福不是祸，是祸躲不过。无论如何，凡事多长个心眼儿总不是坏事。”阿九唇角挑起个寡淡的笑意，扶了扶发髻，伸手撩开窗帘子，探首一望，将好瞧见小李子猫着腰跑在边儿上，因沉声说：“快出宫去请丞相，就说宫中出了大事，我请他来。切记勿惊动旁人！”
小李子端详她脸色，当即应声是，掉头便朝神武门那方跑去了。
乌压压的黑云从南边儿翻涌过来，将一切的祥瑞之兆掩得严严实实。金乌消失得无影无踪，唯有妖风忽起，吹得几株老树东摇西摆。
御辇落地，她换上副心急如焚的神色，提起裙摆便往院门里跑。一路有宫人行礼，她也无瑕顾及，横冲直撞进了寝殿。抬眼望，一屋子全是人，太医们围在床前忙着施针，太后躺在绣床上，紧闭着眼，面色苍白，果然病得不轻。
皇帝立在殿中央，手一扬狠狠排在花梨桌上，怒道：“一帮子不中用的东西，老祖宗若是有半点差池，全都给朕做成人彘！”
这阵仗教人心惊，阿九定定神，颤声喊了个老祖宗，侧目看皇帝，眼圈儿霎时便红了，福身道：“皇父，老祖宗她怎么样了？”说着就开始抽泣，拿手巾揩着鼻子痛声道：“前些天还是好人一个，怎么说病就病了呢……”
正说着，里间一位医正出来回话，跪伏在地上瑟瑟道：“回大家，老祖宗症候蹊跷，臣等辨别多时，只怕不是害了急症，而是……”
吞吞吐吐最让人心焦，皇帝狠狠一脚揣在那医正的肩头上，厉声道：“是什么？但凡有一个字不尽不实，朕即刻下旨诛你九族！”
那太医被踢得跌坐在地上，连忙又爬起来跪好，颤颤巍巍道：“大家，老祖宗今日用了些什么，能否将吃食茶果全都呈上来，臣要逐一检验……”
话说到这份儿上，便是傻子也能听出弦外之音了。皇帝勃然大怒，扬手将桌上的茶盅砸得粉碎，怒不可遏道：“将慈宁宫中一切能入口的东西都给朕拿过来，老祖宗是朕的母后，敢对太后下毒，反了不成！”
54|4.13肚家
皇帝龙颜大怒，慈宁宫上下早吓傻了。无人敢怠慢，秦嬷嬷欠了身子道声是，跌跌撞撞去外间张罗。然而去而复返只在眨眼之间，不消片刻她便又回来了，身后还领着一众手捧托案的宫人，上头的盛放各色的糕点同茶果，琳琅满目。
这手脚麻利的，简直就像预演了多次。阿九垂着眸子微微拧眉，眼风睨向立在身旁的钰浅，却见那丫头的面色也不比自己好看多少，两手对叉在一起绞衣摆，像是忽然意识到什么，眸光看过来，将好同她四目相对。两副玲珑心肠，不必多言也能心照不宣，两人眼神上一番往来，很快便又错了开去。
侍立的内监奉上了银针，殿中诸人纷纷打眼看，只见曲太医神色凝重地掖起袖子，将银针依次探入每样糕点中去。心口紧到了嗓子眼儿，众人连大气也不敢出，屏息凝神，目光死死望着针尖，起起复落落，从始至终都没有什么变化。
里间医正们还在忙碌，曲太医诧异地睁大眼，慌张道：“怎么会……银针并未变色，这是怎么回事？”
殿中哗然，阿九的眉头却越皱越紧，垂着头不知在想些什么。一来二回地消磨了这么久，皇帝的耐心早被耗光了，拍着桌子骂道：“知道太后是中毒，却连是怎么中毒的都查不出！慈宁宫巴掌大的地方，毒凭空而来，大白天的活见鬼了么？一帮子庸医误国误民，朕养着你们有什么用！”
话里话外杀机毕露，曲正心头惶惶的，弯了双膝跪下去，口里连呼死罪，脑门儿磕地磕得震天响，带着哭腔道：“没能伺候好老祖宗，微臣罪该万死，只恳请大家恩准臣查明毒从何来，待救醒了太后再杀微臣也不迟！大家开恩、开恩哪！”
人在气头上都会放狠话，太医院上下统共数十人，天子气归气，真要下旨将一帮子太医都杀了还是不现实。高程熹其实是个怪异的皇帝，没有治国平天下的雄才伟略，却向来以“仁明之君”自居，工于书画，醉心风月。
这样的人注定不是称职的帝王，反倒适合当个文人。
阿九心头思忖着，抬头看向皇帝，喊了句皇父正要说话，却有人先她一步开了口，柔声道：“皇父先别生气，眼下老祖宗眼下情形不妙，查不出是什么毒，医正们也没法儿对症下药。曲大人一片丹心可昭日月，这些年在宫中伺候，尽心尽力任劳任怨，没有功劳也有苦劳。”
阿九侧目去看，却是多日未见的欣荣帝姬，着一袭素色的宫装，面色苍白，隐隐透出几分病态。前些日子皇后突然疯癫，被一道禁足令幽闭在坤宁宫，倒是苦了这个嫡出的女儿。帝王家也不是全然没有亲情，帝姬忧心皇后，苦于不能探视，便成天将自己关在玉棠宫，大门不出二门不迈，只顾着以泪洗面。
宣帝侧目看一眼欣荣，面色稍稍和缓，睨了眼曲正道：“既然帝姬替你说情，姑且留你一条命，起来。”
曲太医伏在地上诺诺言谢，直起身来朝欣荣深鞠一礼，口里道：“微臣多谢公主！”
帝姬脸色有些憔悴，摇头道：“大人不必谢我，当务之急是治好老祖宗。”说着一顿，目光从奉着糕点茶果的托案上扫过去，语气里头透出几分疑惑：“大人断定老祖宗是遭人毒害，如今又验不出毒来，未免蹊跷。”
曲正怔了怔，半晌才试探道：“公主的意思是……”
“祸从口出，毒却不一定是从口入。吃的东西里没有毒，这说明不了什么，若那贼人真要加害老祖宗，或许会另辟蹊径呢？”欣荣半眯起眼，目光极快地从阿九那方掠过去，眼底冰丝遍布，复又望向高坐明堂的皇帝，声线低沉：“大家，依儿臣看，事关重大，便是将慈宁宫翻个底朝天，也要将那害人的毒搜出来！谁若敢对老祖宗心怀不轨，必当诛之！”
眼下这情形，这个帝姬显然是在怀疑是自己加害太后。两人原本就有梁子，如今皇后又被禁足，这个自幼千娇万宠的帝姬向来不分青红皂白，自然会一股脑儿地将账算到她头上。新仇旧恨，剑拔弩张，恐怕这辈子也没有相安无事的时候了。
阿九唇角勾起个淡笑，眸光一转望向皇帝，对掖起双手端端而立，沉声道：“皇父，长姐所言甚是。天下擅用毒者多不胜数，下毒的法子也五花八门千奇百怪，还是好好将慈宁宫内外搜查一番吧！”
宣帝略沉吟，未几方颔首说好，转头吩咐苏长贵，寒声道：“听见了，还不照着两位帝姬的意思办！慈宁宫统共就这么些地方，能令太后中毒，着实搜查贴身的物件！朕治下的大凉江山，竟有人敢在朕眼皮子底下胡作非为，没有王法了！”说着又朝曲正斥道，“太后若平安无事，朕饶你死罪，若出了半点差池，你提头来见！”
曲正连应了几声是，领着一众内监四处搜查，一通地翻箱倒柜乒乒乓乓。里头太后依旧昏迷不醒，呼吸微薄得不易察觉，出的气儿多入的气儿少。皇帝急得厉害，背着双手在殿中来回踱步，腰间的玉坠子颠来荡去，晃得人眼花。
阿九对拢着袖子立在殿中，侧目看，窗外是乌云，天色压得极低，正孕育着一场疾风骤雨。隔着一方珠帘，隐隐能瞧见太后的面色，惨白无人色，任一众太医扎针施药，半点儿反应都没有，不像是装出来的模样。
事情到这一步，变得愈发扑朔迷离。自己身在局中，越来越看不清目前的情势，太后中毒究竟是真还是假，欣荣那番别有深意的话，莫非……莫非这二人早有预谋？
脑子里陡然升起这么个猜测，阿九微挑眉，又听钰浅的声音从背后传来，压得极低，仿佛惴惴不安：“殿下，事情不对劲，丞相又迟迟未至，您想好怎么应付了吗？奴婢有些担心。”
“怕什么？”她面上含笑，笑意却不达眼底，指尖缓缓抚过尾指的护甲，漠然道：“兵来将挡水来土掩，即便真是栽赃嫁祸，那也不过老把戏。”
隐瞒消息不对外张扬，显然是要将她陷于孤立无援的境地。可是未免天真，以为没有谢景臣的庇佑她便任人宰割么？阿九觉得可笑，十五年来多少次死里逃生，咬紧牙关活到现在，她何曾凭靠过别人？
之前的猜测也能印证了，那位高卧绣床的老祖宗果然比谁都奸诈，一个皇后没能弄死她，这回居然亲身上阵！仔细想来也真够狠，毒害太后，这罪名堪比弑君，这是压根不打算给她留活路了么？之前玉观音一事将皇后害得不人不鬼，如今竟连嫡亲的孙女儿也要拉下水了。
阿九挑起个冷笑，皇室之中说什么骨肉至亲，利益当头，什么都是假的，为达目的不择手段，这才是受天下人尊仰的天家！只是有一点想不通，她自入宫来一直安分守己，从未做过冒犯葛太后的事，杀人之祸天上来，教人费解。
她感到困惑，思来想去却没个所以然，忽见曲太医从里间窜了出来，神色惊惶箭步如飞，手里托个香屑盒子，恭恭敬敬呈到皇帝面前，惶骇道，“大家，这是慈宁宫平日里用的熏香，微臣仔细辨别过，其中掺入了许多石罗花粉……”
秦嬷嬷听了悚然大惊，诧异道：“曲大人说毒在香中？可除了老祖宗，慈宁宫上下都平安无虞……”
曲正身子躬得低低的，对揖着双手道：“嬷嬷有所不知。石罗色味清甜，性本无害，然而若与红背桂花相混合，便是一味剧毒，轻者头昏脑涨恶心欲吐，重者暴毙，一命呜呼哪！方才我查验宫中饮食，老祖宗晨间的确用过一碗桂花莲子羹，正是红背桂……”
“混账！”皇帝气疯了，扬手将那金丝珐琅盒撂翻在地，碎木屑子散了一地，一股子清淡的异香逐渐在殿中弥漫开来。
秦嬷嬷听了霎时失声哭起来，捶胸顿足道：“老祖宗一辈子毒菩萨心肠，到头来竟落得这般田地！”说完朝皇帝跪下叩头，一字一顿道：“大家，皇子犯法同庶民，毒害太后论罪当诛，绝不可姑息！”
此言落地，殿中诸人俱是一滞。高程熹微怔，不解道：“听嬷嬷这话……莫非知道对老祖宗不轨的何人？”
秦嬷嬷老泪纵横，泣不成声道：“大家有所不知，老奴伺候了老祖宗几十年，对主子的喜恶再熟悉不过。老祖宗向来不喜桂花，今早那碗羹是玉棠宫的宫女莲儿送来的，说是欣荣帝姬一番孝心，谁料到……”
阿九原本漠然站着，听了这话，登时惊异地抬起眼帘。玉棠宫？欣荣帝姬？看来之前倒是她天真了，大戏开幕，远比自己想象的要精彩百倍。
那头的帝姬却是一脸震惊，一张小脸上花容失色，骇然道：“嬷嬷这是什么话？我何时派人往慈宁宫送过桂花羹？我同老祖宗最是亲近，怎么可能加害她！”说完双膝跪在了地上，抬眼看皇帝，吃红着眼惶骇道，“皇父！这其中定有什么误会，儿臣绝不会加害老祖宗！皇父明鉴哪！”
“天威浩荡，老奴绝不敢欺瞒万岁！”秦嬷嬷冷笑了一声，“既然殿下不肯承认，老奴一面之词也不足为信。不如将莲儿那宫女传来当面对质，一切便能水落石出！”
皇帝回过身在圈椅里坐下来，手掌里把玩着两枚墨玉手珠，摁着眉心道：“那名宫女何在？带上来。”
那莲儿简直像一直等在外头，这番话甫一落地，两个内监便一左一右架着个宫女进了殿，整个过程顺畅自如，不知事先编排了千百遍。
欣荣不着痕迹一个侧目，同秦嬷嬷两个眼神上一番往来。收回眼，转过身，面向众人时又是身正不怕影子斜的状貌，挺直了背脊道：“这便是莲儿，皇父要问什么，大可问个清清楚楚。儿臣心中坦荡自然没什么可怕的，只怕是得罪了蛇蝎心肠的小人，遭人栽赃陷害！”
阿九冷眼观望眼前种种，面上没有一丝表情。斜眼看那宫女，那人背对着她，从这个角度看不见容貌，只能觑见一副清瘦的身板，双肩瘦削孱弱，跪在地上抖如风中落叶。紧张么？忐忑么？更多的是对死亡的恐惧吧。
她歪了歪头，忽然觉得这个奴才可怜，其实自己也心知肚明吧，出了这样的事，无论背后主使是谁，这个叫莲儿的丫头都难逃一死。这样卖命，这样做牛做马，太后都许诺了什么好处呢？人死如灯灭，荣华富贵都带不走，恐怕是为了家里人吧。
阿九嗟叹，银针在指缝间露出半截，幽光刺痛人眼。
难逃一死，人活在世上其实都难逃一死，不过早与晚罢了。
她面色淡漠，指尖一动，沾了剧毒的银针便飞射而出，刺入了那宫女的后颈。不偏不倚，例无虚发，没入风池穴，那宫女惊恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至连半点声音也来不及发出。
死寂只在刹那，欣荣帝姬吓得叫起来，捂着口惊惶道：“快来人！快来人！快看看她怎么了！”
尖叫在偌大的正殿中萦绕不休，凄厉如夜间的枭鬼。众人后知后觉，这才从巨大的震惊中回过神来，苏公公反应算快的，跳起几步护住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快护驾！保护大家！”
未几，殿外脚步声震天响，一帮子着飞鱼服按佩刀的锦衣卫蜂拥而至，冲入殿中将皇帝团团围住，殿里殿外乱成了一锅粥，人仰马翻，活像一处闹剧。
阿九转过头，将好对上欣荣惊骇的目光，微勾了唇角朝她挑起个笑，无声无息地退了出去。
穹窿之上乌云密布，白昼俨然如黑夜。忽然一道火闪子划过去，白生生的光照过去，她半眯了眸子抬眼看，只见远处的抱厦后头似乎立着一个人影，青面獠牙无比狰狞，竟然是一张钟馗面具。
55|4.13髪表
阿九微怔，眨了眨眼定睛细看，那地方却连半个鬼影儿都没了。她疑窦丛生，然而也没细想，只当自己是眼花，是时身后殿中的响动却愈发地大，引得众人回身去看。
事发突然，竟然有人当着皇帝的面杀人，这还得了？宣帝圣驾受惊，锦衣卫们自然声势如虹地拿找刺客，领头的是指挥使姜成，抱着绣春刀跪在皇帝跟前，胸脯拍得跟放闷炮似的，“微臣定要将那刺客捉拿归案，依大凉律法严惩！”
当官的最会打官腔，花里胡哨说一通，翻来覆去也就那几句，什么鞠躬尽瘁忠心耿耿，真办起差来却大打折扣。宣帝皱眉，一巴掌拍在自己个儿膝盖上，叱道：“在朕面前杀人灭口，拿朕这个皇帝当死人么？翻了天了！今儿是对太后下毒，明儿个恐怕就要杀朕，紫禁城还能有太平日子么！一帮子没用的废物，拿不到刺客，全都推出去斩了！”
人都是贪生怕死的，姜成起先还铁骨铮铮，听了这话当即吓软了脚，诺诺道：“大家放心，微臣一定要竭尽全力缉拿真凶！”说完不敢耽误，右手抬起来一挥，众锦衣卫便一窝蜂地退了出去。指挥使比了几个手势，数人往四下分散开，冒着风雨寻追那莫须有的刺客去了。
瓢泼的雨水从天上往下倾倒，金玉撑开伞支在阿九头顶。她微微侧目，雨珠子从伞沿往下滑落，如断了线的珠串，伞骨纤细，雨珠子狠狠砸下来，发出噼里啪啦的脆响，脆弱得堪堪欲折。
雨势愈大，钰浅撑了伞从后头赶上来，步行间雨水飞溅，将裙角打湿成暗色。她焦急道：“这鬼打更的天气。殿下，雨越下越大了，奴婢已经命人备好了御辇，您快登车，没的淋了生雨，对身子不好啊。”
阿九的面色极平静，摇头：“雨水干干净净，淋了也没什么不好。”说着微微转头，目光扫了一眼慈宁宫那方。天气太暗，殿里青天白日也点起了灯烛，恍恍惚惚的几点，像幽冥中升到人间的鬼火。她语气有些寡淡，寒声道：“毒害太后的罪名可不小，大家准备如何发落欣荣帝姬？”
金玉口里直哼哼，呸道：“满肚子坏水儿的东西，什么玩意儿！竟然还想陷害殿下您，看看，这回老天算是开眼了，那刺客来得也真是时候，这下子死无对证，欣荣算是将罪名都给坐实了！”
她杀人于无形，连最近身的两个丫鬟都无所察觉。阿九闻言反应平淡，倒是钰浅瞥了金玉一眼，压低了搡子斥道：“这地方儿可不比碎华轩，把嘴巴管严实了，欣荣帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你说三道四。”复转头看阿九，眼神复杂：“方才万岁爷受了惊吓，让人护送着回乾清宫了，也没说怎么发落那位帝姬。”
阿九冷笑，目光流转在檐下的雨串子上。
到底是皇后嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心儿里疼宠，哭一场闹一场喊冤枉，皇帝心软拗不过，也许就不了了之吧。方才千钧一发，她为了脱险不得不出此下策，其实也没真想置欣荣于死地，倒是那位金贵的公主，如今和太后一个鼻孔出气，以为是她加害皇后，拿她当死敌，着实伤脑筋。
连绵的是阴雨，分明是盛夏天，风吹在人皮肉上，居然有几分凛冽的意味。帝姬摊开右手接纳雨水，冰凉的点子狠狠砸下来，柔嫩的掌心隐隐作痛。然而她恍若未觉，淡淡道：“紫禁城里向来没有太平安生的日子，人人为己，谁与谁都没有关联。这一局是有天助，有惊无险，将来还不知要闹出什么幺蛾子。不过也别怕，宫中时日还长，她们有张良计，我也有过墙梯，谁胜谁负还未可知。”
钰浅微微颔首，沉声道：“殿下是有福气的人，吉人自有天相，又有丞相从中帮衬，必定逢凶化吉的。”说着稍停，换上副不解的神情，左右顾盼一番又道：“只是太后这回兵行险着，恐怕不是厌恶良妃娘娘这样简单了。殿下可是哪里得罪了太后，否则怎么会招来这样的大祸？”
无怪乎这丫头奇怪，其实就连阿九自己都一头雾水。自入宫以来，她同太后的接触屈指可数，短短几面都是恭谨有度，哪里会得罪她呢？可是事实摆在眼前，太后佯装中毒，先是利用秦嬷嬷将矛头对准欣荣，意欲陷害她栽赃嫁祸，冠上两个大罪……
忽地，像是忽然意识到了什么，阿九的眸子骤然惊瞪。方才一心想着脱身，居然忽略了至关重要的一点。太后同欣荣早有预谋，那又是怎么骗过一众太医的呢？太医院自开国以来便设立，行替宫中诸人望闻问诊之职，一帮子医正都是良医翘楚，怎么可能看不出来，眼瞎了不成？
莫非太后真的对自己下了毒？阿九微怔，转念又觉得不可能，因疑惑道：“钰浅，依你看，太后是真中毒还是假中毒？若是装的，如何能瞒天过海骗过一众太医？”
钰浅也一副大惑不解的模样，搀着她的手臂绕过一个拐角，口里说：“不光殿下想不明白，奴婢也觉得怪诞。奴婢以前有位师傅，同慈宁宫的秦嬷嬷相熟，听说，太后她……”
话说到一半儿戛然而止，阿九往她侧目，蹙眉道：“太后怎么了？”
钰浅迟疑了一阵儿，似乎是下了极大的决心，探首凑近阿九的耳畔，低声道：“听说，当年太后还是坤极时，曾与宫中一位乐师来往密切，那乐师是苗疆人，精通蛊术……殿下您说，太后是不是也会蛊术？”
阿九心头一沉，半眯了眸子沉吟道：“蛊术……又是蛊术。”
谢景臣也精晓驭蛊之术，之前便听闻，太后极为器重丞相，二者之间难道有什么关系？她细细思索，又问：“苗疆来的宫中乐师……那乐师如今可还在宫中？”
钰浅摇头，“听师傅说，那乐师早在二十五年前便死了。”
“死了？”她诧异地瞪大眼，“怎么死的？”
“听说死得蹊跷，无端端的便暴毙了。”风大起来，钰浅轻声叹口气，结果金玉递过来的披风搭在帝姬肩头，“一个乐师，不是什么要紧人物，自然没人放在心头。宫中主子不上心，当奴才的更不可能追根究底了。”
她若有所思，心不在焉地点头，“我省得了。”
金玉在边儿上听了半天，终于忍不住开口，歪着头道：“殿下可真奇怪，这会儿您是腹背受敌，竟然还有闲心去打听几十年前的事？死了二十五年的人了，和您半点干系都没有嘛，关心这个做什么？”
小丫头片子心思浅，说话做事也全不经脑子，哪里知道阿九在琢磨什么。一个苗疆来的乐师，死因不明，二十五年前谢景臣将将出生，也是个苗人……天底下怎么会有这样巧合的事？她愈想愈觉得离奇，蹙眉道：“太后没由来地要杀我，怎么是没关系呢？”
兵家里头常说知己知彼，不弄清前因后果，她岂不成了冤大头？若是一个不慎丢了性命，将来阎王殿上，恐怕想投胎都难！阿九忖了忖，觉得其中缘由十有八｜九同谢景臣有关，可想明白了这一层又能怎么办呢，直接找谢景臣去问么？他会一五一十地告诉她么？
钰浅审度她脸色，抚她的肩宽慰道：“殿下莫忧愁，等丞相入了宫，同他好好说道说道。太后的确居心叵测，可谢大人无所不能，有他为您筹谋，您也没什么可怕的。”
金玉听了不住地点头，附和道：“就是就是，凭您和大人的关系，要他帮你招架太后，还不就一句话的事儿么！”
平白无故的，怎么又绕到这桩事上头了？阿九双颊发热，抬起双手摸两腮，心头暗觉懊恼。她明明是冷静淡定的性子，可不知怎么的，但凡碰上同那丞相有关的事，整个人都像脱胎换骨似的，变得呆呆傻傻了。
她气鼓鼓的，佯出一副凶神恶煞的嘴脸道：“一句话的事儿？哪儿有你说的这么容易。大人和我的关系？他和我什么关系，我怎么自己都不知道，你们两个怎么什么都能往那上头扯，烦不烦哪！”xin 鲜 电。子、s h u 整，理
三个姑娘正说着话，前方长廊下却迎面走来一行人。身后一例是抱拂尘的司礼监内侍，打头的男人身量极高，戴圆帽，着曳撒，兽首面具挡去大半张脸，却是多日未见的掌印大太监赵宣。
赵宣，赵宣……阿九咂弄这个名字，忽然觉得有些滑稽。真正的赵宣不知多久前便死了，眼前这个人顶替了这个名字，顶替了这个身份，他哪里是司礼监掌印，分明是大戏班子里拈粉拿腔的春意笑。
高程熹昏庸归昏庸，心眼子也不是全没有的。君王枕畔不容他人酣睡，这一点无关乎昏君明君。朝廷设立东缉事厂，为的便是从丞相手中均走部分权势。然而眼下的情形却很可笑，谢景臣先下手为强，杀了赵宣，将自己的耳目堂而皇之送入了紫禁城。若被皇帝知道，真不知会作何感想。
迷蒙的雨水间或伴着惊雷，一切的生机都偃旗息鼓，苍茫的天地呈现出灰暗的意味。仿佛是掐灭了夜色中的烛光，大千世界都被囫囵吞没进去，没入黑暗，没入绝望。
疾步而来，雷厉风行。视野中映入一个身影，清丽柔婉，春意笑抬眼一望，认出是碎华轩的欣和帝姬，当即顿了步子，对揖起双手朝她鞠礼，恭谨道：“奴才恭请帝姬万福玉安。”
阿九一笑，眉眼间清朗若风，上前几步请他平身，目光在他的身上细细打量：“多时不见，赵公公别来无恙。”
春意笑仍旧低垂着眉目，言辞间甚是恭敬，“乞巧节将近，宫中事宜繁杂，奴才没能到碎华轩给帝姬请安，还望殿下恕罪。”
她伸手拢了拢耳际的碎发，缓缓说：“我没有责怪公公的意思，公公成日为宫中的主子劳心伤神已经很辛苦了，我心中极为怜悯，你又何罪之有呢？”
这话有些一语双关的味道。春意笑面上的笑容稍稍敛去，微躬着背脊道：“承蒙殿下垂爱，可伺候主子原就是奴才本分，奴才不敢提辛苦。”
“这话说得好。”她颔首，目光从他的面具往上滑，直直看向那双微挑的凤眼，面无表情道：“做奴才的，最要紧便是忠心耿耿恪守本分。只是我想提醒公公，务必弄清眼下的局势。你是谁的人，谁给你如今的地位身份，谁才是你的主子，都要认个清清楚楚明明白白，切莫失足，贻误终身。”
话说到这份儿上，再愚钝的人也能听出弦外之音了。她冷嘲热讽半带威胁，春意笑的面色却一如既往，眼角浮起几丝笑意，淡淡道：“奴才谨遵帝姬教诲，不敢相忘。”
“不忘最好。聪明人都懂得审时度势，公公一副七窍玲珑心，不该犯的糊涂可千万别犯。主子的性子你最了解，将来若有差池，便是大罗金仙也要束手无策。你好自为之。”。”阿九说完斜他一眼，侧身从他边上挺直了背脊走过去，声音遥遥散落风中，淡漠如死水。
掌印低眉敛目，对掖了双手恭恭敬敬退到一旁，沉声道：“奴才恭送殿下。”
阿九没有回头，沿着游廊径直朝前。金玉却似乎依依不舍，一连回头看了好几次，最后一回将好对上郑宝德的目光，面上霎时笑开了一朵花儿，回过头抿嘴笑，一脸的窃喜。
钰浅在边上看得莫名，搡了搡那丫头的肩道：“你回头看什么呢？”
金玉蓦地一愣，头甩得跟拨浪鼓似的，“没看什么啊，没看什么……”
心底似乎飞起了只鸟儿，拨开了重重云雾，横冲直撞上了青天。一行人已经走了老远了，这头郑宝德却还眼巴巴地望着，眼神直勾勾的，恨不能长到人身上去。
边上的内监试探地喊他，小声道：“少监？少监？”
起先几声没回应，那小太监无可奈何，只能扯着嗓子吼了句。郑宝德被吓得挑起几丈高，登时回了魂儿，扬手一个耳刮子打过去，那小太监的圆帽都给打掉了，连忙捡起来戴好。又听他骂骂咧咧道：“你想活活吓死我么！”
那小太监揉着脑袋心头暗骂，面上却还是一副唯唯诺诺的神态，猫着腰道：“小的该死，小的该死！”
郑宝德狠狠啐了一口，抬眼一望，却没见着掌印的影儿，霎时一急，回头道：“赵督主呐？”
“督主先走了，就在您刚才发木的当口儿……”
先走了？郑少监一愣，也顾不得其它了，抱着拂尘便火急火燎地追赶上去。不消问也知道督主去了哪儿，慈宁宫闹出这么大的阵仗，用脚趾头想也知道，督主这又是去给欣荣帝姬收烂摊子了！
可怜见的，仔细想来督主也是倒霉，遇上谁不好，非得摊上这么个小祖宗，智谋上有欠缺，偏偏还喜欢趟浑水。回回让人拿刀使，还得连累他们督主，真教人伤透脑筋！
宫里的太监命苦，脚上的功夫那都是练出来的。郑宝德跑得气喘吁吁，好在还是追上了春意笑，汗如雨下地凑上去，张口喊了声督主。
春意笑目不斜视往前走，忽然道：“这会儿锦衣卫都在捉刺客，宫中四处必然乱作一团。方才京都的番子来了消息，说有周国的人潜入了内廷，施派下去，将宫中各处都给我看严实，切莫让人浑水摸鱼。”
掌印这副声口，向来都是温润流丽。然而这话落地，没由来地教人浑身发凉。郑宝德心头骇然，面上却一丝不显，只是拱手道：“督主放心，奴才必定加派人手看守宫中要塞，绝不让人有机可乘兴风作浪。”说着稍停，又悄悄拿眼觑他面色，迟疑道：“督主，欣荣帝姬毒害太后一事在宫里闹得沸沸扬扬，恐怕难以收场，您看……”
他似乎颇疲累，捏着眉心摆了摆手，“横竖是万岁爷的亲骨肉，出不了什么大岔子。”
宝德应个是，又问：“督主，派出去拖住丞相的人，怎么料理？”
“全杀了，一个活口也不能留下。”他口吻淡漠，提起曳撒跨过慈宁宫的院门儿，“切记干净利落，那位一人之下万人之上的丞相目达耳通聪明绝顶，绝不能让他瞧出端倪。”
“督主放心，”宝德说，“照着您的吩咐全办妥当了，桶子一例扣在周国头上，神不知，鬼也不觉。”
*********
神机妙算这四个字，阿九也担得起了。
事情的走向同她预想的如出一辙，欣荣在乾清宫里头哭天抢地，拿了白绫子嚷着要上吊，将一众宫人吓得魂飞魄散。春意笑不愧是唱戏出身，跪在地上涕泗横流，居然还挺声情并茂。什么遭人陷害被人栽赃的，张口就来，连磕巴都不打一个。
皇帝原先还刚正，半夜的时候慈宁宫那方却传来了消息，说濒死垂危的太后醒了过来，将秦嬷嬷好生责难了一顿，断言下毒的另有其人。
给了一个台阶，自然要顺着下。皇帝松口了，最后以欣荣大闹乾清宫为由，罚她面壁思过半日，满城风雨便算告一段落。
雨停在半夜，风却没有停歇，呼呼地刮过来，攥紧窗屉子，蓦然便将桌上的灯烛熄灭了。
烛灭了，一室却没有完全黯淡下来。阿九在绣床上翻了个身，隔着轻纱幔子望外头，一场倾盆大雨，捎带而来的是玉盘似的月色，莹莹如水，铺洒开了一地。
她看得出神，脑子里仍然在想白天的事。太后与谢景臣的关系，恐怕远不止表面上这样简单。二十五年前死去的苗疆乐师，和他又是关系呢？或者说，这三者会不会同时有牵连？
关于他的出身与家中人，她几乎一无所知，只知道自记事起他便居高位，孑然一身形单影只。过去未曾细想，如今愈发觉得可疑。父母早亡，没有兄弟姐妹，可亲友呢？总不会全家只剩下了他一根独苗吧！
堂堂一个丞相，这么些年来竟然连一个来投靠的亲友都没有，未免太过怪诞。
她长叹一口气，翻个身往里侧卧，目光看向悬在床尾的玉如意，幽冷的墨绿，映衬淡淡月华，有种说不出的凄美意境。
脑子里还在胡思乱想，忽然背后传来阵轻微的响动，在寂静的夜色中突兀一场。阿九凛目，翻身从床榻上一坐而起，顺手抽出短剑攥在掌心中，旋身看，殿中立着一个人。
冰绡挡不住月光，星星点点的幽芒落在他身上，一张如玉的容颜隐在暗处，望着她，缄默不语。
认出这人是谁，阿九惊得险些叫出声。好歹忍住了，撩了帘子下床来，赤着双足跑到他跟前站定，拉他的琵琶袖，压低了嗓子道：“深更半夜的，你怎么来了？”边说边朝外张望，“没有让人发现吧……”
说完就后悔了。这副最贼心虚的模样，简直就跟偷情似的！阿九咬咬唇，有些怨怼地望着他，然而面前的人却半晌不开腔，只是定定看着她。她像是想起了什么，松开手朝后退了几步，试探道：“……你是哪一个？”
谢景臣失笑，走过来牵她的手，低声道：“你看我是哪一个。”
还好，这幅模样，看来不是那个疯子。她略吁口气，稍稍定下心神，这才道：“今儿个宫里出大事了，我让人你找你，你却半天不来。”
他听了眼色一寒，“得亏你没出事，否则今夜紫禁城里没人能睡得着了。”
“太后和欣荣要对付我，那法子可真歹毒，可我是什么人，哪儿那么容易被弄死。”她仰起脸来冲他笑，又道：“你还没说来干什么呢？”
他似乎有些疲惫，也不答话，只是牵着她到床沿上坐下来，俯身，将头埋进她的颈窝，声线低哑：“我累了，来找你睡觉。”
56|4.13度家髪表
阿九惊瞪了眸子，连伸手推他都给忘了，就那么僵着身子直挺挺坐着，半晌才骇然道：“我看你是疯了吧！这么晚跑到这儿来睡觉，把皇宫当自个儿的家么！”真是个胆大包天的人，动辄便潜入帝姬闺阁，不怕让人发现么！
他正专心致志地亲她的脖子，薄唇沿着那优美的曲线徐徐往下滑，闻言动作一顿，哑声道：“真要疯了也是因为你。”说完无视她的低呼，欺上去将人压回了绣床上，支起身子定定看她。
月色照拂下是他的脸，半边在明，另半边却在暗，幽深的眸子深不见底，全然看不出所思所想。他的一双眼底映出一个她，发髻凌乱神色慌张，活像一只受了惊的小兽，满心都是忐忑不安。
这是个出格的举动，搅得人心乱如麻。阿九呼吸都一错，以为他又要做什么惊世骇俗的事，瞪大了眸子同他对视，紧张得浑身发颤。
然而出人意料，谢景臣端详她良久，之后手肘一弯，居然在她身旁躺了下来。她错愕，诧异地转头看向他，红唇微动正要说话，他的手臂却伸了过来，直咧咧从胸房上头横亘过去，凑过来，顺带将头埋进她颈窝里，“放心，我不干什么。”
阿九气结，看看这姿势，居然还好意思说不干什么？练武的人都有健壮的身躯，他的手臂硬邦邦的，石头似的压在胸前，似有千斤重，令人喘不过气。她伸手推搡他，手脚并用地要从他怀里挣脱出去，压低了嗓子道：“不干什么？那你这是干什么？”
他恣意妄为，她顾虑得多。夜深人静的时辰，还是在寝宫里，衣衫不整发髻凌乱，挣扎得狠了恐教人发现。可女人的力气本就小，她又蹑手蹑脚施展不开，于是被他轻而易举地钳住了双手举过头顶。
这姿势教人羞臊，万幸是在夜里，黑灯瞎火的，她脸再红也没人看见，因压低了声音恫吓他：“我就不明白了，你总这么夜探皇宫，是觉得自己一定不会被发现？可想过被发现了是个什么后果？”
她义正言辞，居然唤来他一声嗤笑，慢悠悠道：“发现了也没人敢往外说，横竖有我担着，你不用这么做贼心虚。”
听听这话说的，他倒是挺大方！做贼心虚，这又是个什么词？真要说贼那也是他才对，怎么她倒成做贼心虚了？阿九瞪大了眼睛看他，还是不肯屈服，因一面挣扎一面道，“大人向来自诩学富五车才高八斗，说起话来怎么没板没眼的？”
她是个丰满的女人，胸前风光远比寻常女子的瑰丽，这回挣得厉害，前襟的衣带松散开了，露出大片雪白的肌理。他半眯起眸子，俯身朝她欺近，呼吸间全是一阵淡雅的幽香，干净而美好，是独属于他一人的味道。
下腹隐隐有些躁动，他眸光变得深浊，一只手探下去摸她的腿，唇落在她的脖颈上，细细流连。她一震，身子向上弓起个完美的弧度，牙齿咬住下唇，将快到嘴边的呻吟又悉数咽进喉咙里。
指掌下是她的颤栗，轻轻滑过去，牵荡起一池春水，层层涟漪一圈圈渲染开，淌进心湖。
真是个讨喜的身体，纯净而勾人，每一寸都与他无比契合。长久的忍耐亟待宣泄，他对她的渴望已经深入骨髓，因为金蝎蛊，也因为更深的原因，他想将她据为己有，从身体到心，都留下不可磨灭的印记……
他的指尖在游移，从膝盖一路往上，以一种磨人的姿态滑入了两腿之间。她眸子惊愕地瞪大，带着些哀求的口吻，颤声道：“大人不能这样，宫中四处都是耳目，真惹出了祸事可了不得……不可以的……”
女孩子提起这样的事，总显得难以启齿。勾引男人的手段她学了整整五年，自然知道女人第一次有多痛苦，头天开过脸，翌日连正常走步都不能够。宫里全是些心思清明的明眼人，瞒得过谁呢？
她的话终究还是有用，谢景臣手上的动作果然停滞了下。堂堂一个帝姬，养在深闺还未出阁，失节是怎么也说不过去的。善后其实也不难，他们两人之间其实也就差一个名分，可事关天家颜面，逼得人不得不去忌惮。
他半眯了眸子觑她，光光生生的一张小脸，薄薄的刘海被汗渍黏在额头，气息不稳。他一哂，缓缓道：“原打算安安稳稳睡一觉，是你一再地撩，现在反倒责怪起我了？”
什么是厚颜无耻，这就是了！大半夜地跑到她床上来动手动脚，现在居然说她撩他？有这么颠倒黑白的么！阿九心头愈发地气闷，扭着双腿要从他手里逃离开，半喘着说：“看看这架势，大人哪儿有安稳睡觉的样子？分明是想预谋已久，想对我不轨！”
这话听着稀罕，他心中觉得有趣，挑眉道：“哦？预谋已久对你不轨？为什么这样以为？”
她恐怕气疯了，居然张口就说：“我貌美如花身段又好，大人很早之前就热衷对我动手动脚，恐怕对我垂涎三尺吧？”
他怔了怔，下一瞬间居然低笑出了声，抬起右手捏她的脸颊，笑不可遏道：“说得对，你的确貌美如花，身段也很好，我也的确对你垂涎三尺。”边说边放开她的手腕，手臂一揽，将人搂进怀里来抱得紧紧的。
好容易重获自由，阿九自然不肯消停，推搡着他的胸膛道：“我不要和你这个色中饿鬼一起睡……”
色中饿鬼？这个尊号倒是别出心裁。他笑容宠溺，捉了她的小手轻轻打了两下，低声威胁道：“这会儿好容易才消了些火，别来浇油。”
这话果然比什么都顶用，她被唬住了，当真一动都不敢动。抬眼觑他面色，如画的眉目间尽是疲态，连那份绰约风姿都消减了大半。这模样不同寻常，她隐约觉得不对劲，因试探道：“你脸色不好看，身子不舒服么？”
谢景臣俯身在她额上落下一吻，摇着头说没有，“别多想。”
这人说的话，可信度一向不高，更何况阿九向来是个敏感的人。他说没事，她自然不相信，撑起身子细细审度他的脸容。周遭太暗，看不清他的面色具体如何，只能分辨出气色大不如前。她皱起眉，捉紧了他的右手道：“你满面都是疲态，很累么？还是受了伤？不要骗我啊。”
到底是他调|教出来的人，极善于察言观色，心思之细腻无可比拟。他也不打算瞒她了，反手握住她的手，指尖在那柔嫩的掌心画着圈儿，缓缓说：“晨间我将将从安城赶回京都，半道上遇人伏击，受了些小伤。”
伏击？所以他才没能及时入宫么……居然还受了伤？阿九悚然一惊，觉得简直是不可思议。且不论身边的一众暗卫，但是他自己都武功极高，又能驾驭蛊虫，怎么可能被人所伤？她惶惶的，骇然道：“你受伤了？伤在哪儿？快脱了衣服让我看看……”边说边动手去扯他的衣带。
她破天荒地如此主动，居然弄得他有些别扭起来，压着她的手低声道：“皮肉小伤，没什可看的。”
阿九愣愣的，不可置信道：“知道是何人所为么？以你的武功谁伤得了你呢？”
谢景臣把玩她的小指，细细长长的一截，光滑白皙，指甲是柔艳的粉色，无端便勾勒出几分暧昧撩人的况味。他垂着眸子开了口，口吻似乎嗟叹，幽幽道：“阿九，不要把我想得神乎其神。我只是个凡夫俗子，也有弱点，并不是金刚不坏之身。”
世间事果然都不能十全十美。幼时练蛊，他成日面对的都是成百上千的毒物，后来功力与蛊术都出神入化，与此同时也落下了许多病根。他思索着怎么对她解释，半晌才徐徐道：“我修炼的蛊术属于黑苗中的禁术，百毒不侵驾驭万蛊，隐患却极多。譬如说不能与人近身的怪癖，譬如体内有另一个自己，譬如说……每逢反噬之日会功力大减，正是取我性命的良机。”
反噬之日？事关他性命安危，这样的秘密恐怕鲜少人知道吧！她诧异道：“今日对你动手的是什么人？他们怎么会知道这样的秘密？”
他勾起个漠然的笑，寒声道：“歪打正着罢了。你也说我丧尽天良仇家无数，天底下想杀我的人数不胜数。”
果然坏事做多了会遭报应么？阿九瘪了瘪嘴，忽然意识到了什么，猛然抬起眼道：“这么说……你这会儿功力大减，身子很虚弱了？”
谢景臣斜着眸子扫她一眼，坦然说了个是。
她眸光闪动，凑过去几分道：“所以……”
“所以，”他接着她的话往下说，“你这会儿可以对我为所欲为，我都不会反抗，因为毫无招架之力。”
“……”她古怪地看他，心道这人也太自以为是了，不担心她杀他么？为所欲为……她有什么可对他为的，真是可笑！琢磨着正要开口，一股子寒意却从身体某处席卷而来，疯狂地弥漫过四肢百骸，拉着人堕入地狱。
又是这样，来得毫无征兆，令人没有半分地防备。阿九痛苦地呻|吟，身子蜷缩作一团浑身发抖，“好冷……”
方才那个鲜丽活泼的人似乎在顷刻间成了幻影，她痛苦地躺在那儿，双臂环抱住自己不住抽搐。他看着她，心口紧紧拧起来，拉扯一下似乎能滴出血，难受得无以言表。伸手脱她的衣服，那丫头都冻成冰块儿了还来推他，“做什么……”
他脸色阴沉，寒声道：“别闹，我替你驱寒。”
不知她是听进了这话还是没力气挣扎了，双手无力地垂下去，眉头深锁。这副模样令人揪心，他不敢耽搁了，当即除尽了衣衫将她抱进怀里来，双臂收拢，搂得死死的。
冰凉的身体僵硬如石，他的右手徐徐抚过她浓密的发丝，听见她颤声问：“大人，我会死么？等金蝎蛊练成……”
“不会，”他语调轻柔，没有片刻的迟疑，“别怕，有我在，一切都会好的。”
57|4.13发标
乞巧节这一日，紫禁城以斑斓彩缎装点宫搂，当真成了朱甍碧瓦，雕梁画槛。去了几分死板与乏味，禁中再不是死气沉沉的模样，像一个严肃长者展露了笑颜，显得活泼灵动起来。
大凉朝建国几百年，一代代君王将宫规不断完善，绵延到了这一辈，上至皇帝御极祭天，下至寻常节气，都有了极为森严的规矩同路数。譬如乞巧节，祭七姐的地方是抱月楼，白天便由司礼监的内侍打点好一切，待夜幕低垂，便由国母领着一干女眷登楼乞巧。然而今年与以往不同，皇后疯疯癫癫言行无状，这倒是愁坏了司礼监的一干太监。
苏公公面色一滞，连忙提醒皇帝道：“大家忘了，良妃娘娘出宫省亲还未归……”
“省亲未归……”皇帝曲起食指磕了磕脑门儿，合着眸子似是在思索什么，半晌才又慢悠悠道：“那就请舒宁宫的惠妃吧。”
苏长贵微微侧目，同身旁的小喜子两个相视一眼，很快应了个是，抱着拂尘退下了。师徒两个走在长街上，绕了个弯抄近道，从福宁门穿行出去便是后三宫的地界，倒省下不少脚程。
小喜子朝四下看一眼，压着嗓子开了口，道：“师傅，这么一看，万岁爷的嫔妃多，这也是件好事情，这个不行还有另一个顶上嘛，后宫佳丽三千，也不愁找不到人。”
苏公公睨他一眼，嗟叹道：“规矩是死的，可人是活的。万岁爷金口一开，祖宗礼数算得了什么？坤宁宫里那位今儿个还是皇后，明儿个还是不是，谁说得清呢？”
堂堂一个大凉朝，纵使千疮百孔，国力大不如从前，也绝容不下一个疯癫无状的坤极。认真说，岑婉也是个可怜的女人，前半辈子不顺心，好容易过了几年安生日子，这会儿又全给毁了。皇帝幽禁皇后，明面儿上是让她安心养病，可紫禁城里谁都看得出来，如今的坤宁宫同永巷没什么分别，恐怕都是命吧！
抛开皇后不提，宫中各处还是一片喜庆的。七夕佳节，鹊桥相会，关于牛郎织女的爱情流传了千百年，足以令每一个女人艳羡。民间将祈姻缘落在重头，可宫中不同，内廷女眷嫔妃居多，出了阁成了皇帝的女人，对爱情便不再抱有幻想了。于是只能诚心乞巧，盼望七姐赐福，从此得到皇帝垂青，在这血雨腥风的深宫之中谋得一条生路。
今日天气晴好，万里穹窿连一丝云都没有，颇像一个吉兆。
金玉进门时喜笑颜开，捧着装喜蛛的盒子一纵一纵到阿九身旁，打开盖子往前一送，笑嘻嘻道：“你瞧。”
帝姬正在往香筒里添沉香屑，闻言微微侧目，眸光往她手上扫了一眼，随后又很快收了回去，微微一笑：“看来你这手脚动得不错，才将一夜便让喜蛛结起网了。”
金玉朝她俏皮地吐舌头，放下盒子过来帮忙，压低了声音神神秘秘道：“其实容易得很。这东西郑少监那儿多得是，旁人要的话得花银子买，半两呢！”
阿九一愣，转过头惊讶地盯着她：“那帮子太监还真是生财有道，你也挺舍得，掏半两银子买只蜘蛛。”
真是个顽固不化的死脑筋！金玉皱起眉对她说教，“殿下，这东西可不是普通的蜘蛛，今个晚上得拿去给太后过目啊！半两银子有什么舍不得，看你那穷酸的样儿，哪儿像个帝姬嘛。”说着一停，嘴里嘀嘀咕咕道：“而且我也没花钱……”
这回她更惊讶了，啊了一声道：“那这东西是怎么来的？偷的还是抢的？”
“瞧你这话说的，我是那种会偷会抢的人么？”金玉柳眉倒竖，叉着腰气呼呼道：“我和郑少监交情好，这是他送我的，不成么？”
平白无故收人家东西，这可算是欠下人情了。阿九长叹出一口气，扑扑手道：“收人家东西也就算了，你还一脸理所应当，这又是什么道理？取半两银子给郑少监送过去，人家捉只会结网的蜘蛛也不容易，咱们可不能挡了他的财路。”
金玉到底是市井小老百姓出身，听了这话自然不依，犟道：“有便宜不捡那才是傻子呢！你以为他们缺这半两银子么，嘁，别天真了。那些太监多的是敛财的手段，郑宝德不会把这点儿小钱放心上。”
阿九对自己的事情迟钝，可不代表对旁人的也迟钝。翻来覆去几句话，她听着不对劲，心下琢磨便觉出了蹊跷。因挑了挑眉，目光在那丫头身上审度一遭，凑过去，半眯起眼，摆出副审问的架势，话音出口气势汹汹：“你说你和郑宝德交情好，那我问你，你们怎么有的交情，有的什么交情？”
“我……”金玉被她的气势一震，竟不知怎么回答了，口里嗫嚅了半天也没个下文。
“哦--”她摆出副恍然大悟的神态，抚着下巴道：“我知道了。难怪之前你天天说我和谢丞相，原来你才是春心萌动！上回在路上撞见，我还纳闷儿来着，边儿上那么多漂丫头个个比你长得好，郑宝德的眼睛却只盯着你瞧，原来背着我暗度陈仓！”
金玉没念过书，注意力全集中在那句“个个比你长得好”上，当即挑高了眉气恼道：“什么肚子什么仓，我听不明白。殿下这话可真够伤人的，什么叫个个比我长得好，我的脸很难看么？他看我几眼又怎么了？”
正说着，钰浅从外头捧了珠花头饰进了内室，蹙眉道：“大老远就听见你瞎嚷嚷，对帝姬这么大呼小叫的，还有没有规矩了？”边说边扶着阿九在梳妆镜前坐下，拿起象牙篦子替她梳头，笑道：“今儿是乞巧节，殿下一定要打扮得漂漂亮亮的。”
内廷单调乏味，女眷们都对这样的节气有极大的期待。阿九并不怎么期待，却也没有多言，只对着镜中微微颔首。钰浅一笑，转头喊金玉来帮忙。那丫头似乎还在生气，拉着脸子不情不愿地走过来，端起盛放珠花的托案在手中，两腮气鼓鼓的。
她从镜中看金玉，无奈道：“真生气啦？我和你说着玩儿呢。咱们金玉唇红齿白的，旁的人可比不过。”
听这话说的，简直不能更牵强了。金玉觉得沮丧，她的面皮子天生就不白皙，在这桩事上头一直都有些自卑，嗒嗒道：“其实殿下也别安慰我了，我知道自己不好看。真要说唇红齿白，我倒觉得郑少监比小姑娘还漂亮。”
阿九咂弄这句话，越想越觉得不对头，因蹙眉道：“哎，你该不是真看上那小太监了吧？脑子被驴踢了吧！”
“看上太监？这是怎么回事？”钰浅骇然失色，诧异地看向金玉，目光说不出的复杂，“你喜欢郑宝德那厮？”
金玉将托案放在旁边，抬起两手覆住额头，沉默了好半晌才道：“我自己都说不清，可能是，也可能不是。”说着稍稍一停，干笑了两声道：“殿下不是总说自己脑子烧坏了么，可能我脑子也烧坏了吧……”
帝姬旋身过来拉金玉的手，眸子定定望着她，“旁的暂且不提。做公公的身体上有残疾，不男不女，可不能犯糊涂。你前些日子不是还嘲笑欣荣和赵掌印么，怎么这会儿自己掉沟里了？想想看，以后要是……”
然而话还没说完便让那丫头打断了，她勾起个笑容，隐隐有些自嘲或苦涩的意味，怅然道：“这个世道，谁又敢去想以后的事呢？殿下别操心我了，今儿个夜里您还得去慈宁宫见太后，没准儿又是场恶战。现世安稳，得过且过吧。”
这位一直是个大大咧咧的人，这么一番话从她口里说出来，平添几许凄凉。
阿九同钰浅相顾无言，谁都没了话，殿中的气氛显得格外诡异。最后倒是金玉笑了两声，伸手接过钰浅手中的象牙篦子，故作轻松道：“哎，你们别都不说话嘛。今儿是乞巧节，殿下，我给你梳个元宝髻怎么样？”
阿九心中想着事，只是漫不经心地点点头，“你觉得好就好。”
因为欣荣那层干系，春意笑是敌是友已教人无法分辨了。这场波涛诡谲的棋局，卷入了太多无辜的人，胜或负，输或赢，最怕的便是殃及池鱼。金玉同郑宝德都是被无端牵扯进来的人，然而事到如今，恐怕也抽不开身了。
她叹口气，目光透过窗屉子仰望穹顶，没有云，甚至连一丝风也没有，天上静止得像幅画卷，这样的干净，唯有金光毫不吝啬地洒向大地。
*********
七夕果然是七夕，入夜过后月色极好，晶莹的玉盘悬在头顶，似与白日的金乌遥相呼应。
女眷们妆容精心，带好了喜蛛从内廷各处往慈宁宫。阿九的步辇从碎华轩出来，由八个太监稳稳当当地抬着，一条道儿直走过去上长街，不疾不徐地朝前行。
所谓冤家路窄，说的就是阿九同欣荣。慈宁宫院门前，两位帝姬前后脚到，众宫人只见步辇落了地，帘子挑起，分别下来两个美艳动人的少女。相视一眼，对立无言，彼此面上都有讶色。
毕竟是姐妹，样子总还是要做做的，即便苦大仇深。阿九唇角微扬正要开口，欣荣帝姬却把头转了过去，扶过奈儿的手径自进了门，压根没搭理她。
阿九挑眉，紫禁城里的人，往往什么都掩在心底，这位帝姬倒是独树一帜，似乎没有心事似的，将一切都显山露水映在脸上。不会伪装，没有面具，倒也是算份真性情吧。心头思忖着，却闻边上金玉骂骂咧咧道：“不识好歹的东西，得意什么！”
她却还是不以为意，淡淡道：“乞巧佳节，往常都是皇后主持盛典，如今皇后被禁足坤宁宫，欣荣心情不佳也无可厚非。”
金玉白了她一眼，一面扶着她往里走，一面压低了声音道：“心情不佳便琢磨着害别人，那位帝姬的心肠也太坏了。可别忘了昨儿的事，她和太后串通一气要将你往死里折腾，咱们可千万别掉以轻心。”说着稍停，凑近她耳畔道：“若是她们又使出什么阴谋诡计，殿下你只管对我使眼色，我一定赴汤蹈火在所不辞。”
阿九撑了撑额，心道你不惹麻烦就千恩万谢了。
进门儿时听见外头内监通传，呼容昭仪至。她心头一沉，顿了步子回头去望，只见一位衣着清雅的美人款款而至，唇角含笑，右手微扶着腹部，正侧着头同身旁的嫔妃寒暄，面色自如。
一段日子不见，昭仪的小腹已经显露出胎像。阿九的目光定定落在她小腹上头，这里面是一个全新的生命，是容盈与她意中人的骨肉。世事何其讽刺，那日的计划失败，她终究还是没能如愿离开紫禁城。于是只能继续做皇帝的嫔妃，成日对着一个自己不爱的男人强颜欢笑。
有了身孕的妇人身子重，走路不便利，阿九停下步子等了会子，容盈缓缓走来。看见她，面色微怔，下一瞬间眸中便透出几分苍凉的无奈，含笑道：“帝姬来了。”
阿九微微颔首，张口想问什么，然而话到嘴边又给咽了回去。这地方不方便说话，只好走过去握握容盈的手，沉声道：“昭仪身怀六甲，定要好好保重。”
闻言，昭仪面上的笑容忽然变得苍白，她的眼底是晦暗的，仿佛一切光亮都已熄灭多时。她看着阿九，欺身朝她附耳，缓缓道：“那日多谢你相助，虽然无力回天，但是我欠你一份恩情。”
阿九一滞，问她说：“那一夜究竟发生了什么事？”
“机关算尽，终究还是算不过丞相，是我太过天真……可木已成舟，如今说这些又有什么用。”容盈说完便退了开，灯火煌煌下，她面上一丝浅笑成了点缀黑夜的风景，绮丽多姿，落在阿九眼中却无比凄凉，她说：“今日是乞巧节，愿帝姬觅得良君。”
不知为何，阿九心口有些发紧，抬眼去看，却只能瞧见容盈的背影，慈宁宫的正殿像洞开的血盆大口，将她的身影吞噬得干干净净。
入殿中，门口摆的血珊瑚仍旧耀眼夺目。葛太后高坐在主位上，由于大病初愈，面色还带着几分病态的苍白，端起茶水抿一口，微微咳嗽起来。侍立的嬷嬷过去给她抚背，蹙眉朝殿中众女道：“老祖宗身子不好，主子们赶紧将喜蛛呈上来吧。”
太后凤体欠佳，诸嫔妃自然不敢再耽误，连忙按序将乞巧的喜蛛呈递上去，由内侍托着让太后一一过目。
葛太后的目光依次从结了网的喜蛛上头扫过去，似乎颇满意，颔首道：“七姐赐福，娘子们都是心灵手巧之人。”
众嫔妃因齐声道：“谢太后夸赞。”
太后含笑一点头，目光看向座上的两位公主，缓声道：“帝姬们的喜蛛呢？呈上来让哀家瞧瞧。”
两位帝姬从玫瑰椅上站起身，并排上前，将手中的金丝楠木匣子恭恭敬敬奉了上去。左右上前来接，捧在掌心里呈递到太后面前，边儿上内监唱道：“欣荣帝姬呈喜蛛……”
哐当一声，木匣子被秦嬷嬷打了开，太后探首看一眼，当即笑道：“很好。”又转头去看阿九呈上来的匣子，淡淡道：“打开。”
秦嬷嬷应个是，打开匣子一看，当即失声尖叫出来，慌乱之余居然扬手一挥，将那匣子打翻了出去。殿中诸人起先不明所以，纷纷定睛去看，却见那匣子落地之后还滚了几遭，两颗血淋淋的眼珠子骨碌碌滚了出来，血腥可怖。
宫中嫔妃都是金尊玉贵的娇小姐出身，哪里见过这等阵仗。尖叫声此起彼伏震耳欲聋，胆小的甚至当场晕厥了过去。太后大怒，伸手狠狠拍案：“欣和帝姬，你这是什么意思！”
还真是说什么来什么，就没有一天的安生日子！
钰浅吓懵了神，赤红着双眸狠狠瞪金玉：“匣子一直在你手上拿着，怎么会这样！”
“我也不知道啊！”金玉急得眼泪直流，一面揩脸一面道：“怎么可能呢……出门儿前我分明再三察看过，明明是喜蛛的，怎么会变成眼珠子呢！”说着忽然抬眼看阿九，诚惶诚恐地跪了下去，道：“殿下，我真的不知道是怎么回事，殿下相信我！我绝不会加害殿下！”
帝姬微拧眉，神色有些不耐烦，“我说什么了么？还不赶紧起来。”
金玉微怔，拿袖子抹了把双颊应个是，复又直起了身。
阿九抿唇，能在她眼皮子底下将东西掉包，看来是碎华轩里出了内鬼。她心头不住地冷笑，自己在宫中树敌不多，能干出这件事的除了太后就是欣荣。好啊，果然是到了水火不容的境地，非要拼个不是你死就是我活么？
她合了合眸子，俯身跪了下去，朝太后道：“老祖宗，这木匣子带出宫时确实盛的是喜蛛，定是半道上让人掉了包，还望老祖宗明察！”
“看看那是什么的眼珠子！”太后神色疲乏，伸手捏着眉心道，“若是畜生的还好说，若是闹出了人命，定不能轻易算了！”
殿中内侍上前察看，细细端详了一阵儿后抬起头，声音发颤：“回老祖宗，奴才眼拙……似、似乎是对人眼珠子！”
话音落地一室哗然，太后大发雷霆，怒叱道：“欣和，你身为皇女却品行不端，哀家若纵容你一次两次，这紫禁城里岂不永无宁日！”说完也不等阿九解释，扬手道，“将欣和帝姬拿下，送大理寺查办！”
“老祖宗且慢！”
阿九微怔，转头看时却见说话的是容盈，她面色沉冷，扶着肚子朝太后道，“老祖宗，方才入殿前臣妾曾察看过帝姬的楠木匣子，里头的确盛的是喜蛛无误，这会儿进了慈宁宫却成了人眼珠子，着实教人费解。”
众人诧异，在外头的时候都是喜蛛，这会儿变成了人眼珠子，这明指暗指的，是将矛头对准慈宁宫了？太后脸色变得极难看，冷眼睨一眼容盈，寒声道：“昭仪这是什么话？人眼珠子莫非从天而来么！”
阿九已经回过神，当即朗声道：“老祖宗，欣和毕竟是皇女，若平白无故被人冤枉了，欣和受委屈事小，有损太后英明事大。”
两个人跟唱双簧似的，气得葛太后七窍生烟。她怒火翻涌，目光瞥了眼容盈隆起的肚子，好歹还是按捺了下去，又听欣荣道，“即便真有冤情，老祖宗凤体抱恙，欣和妹妹惊扰凤驾，若就此姑息，恐怕要落人话柄了。”
“欣荣帝姬所言有理。”太后略沉吟，复望向跪在下首的阿九，缓缓道：“帝姬去英华殿，对着佛像好好思过吧。”
话音甫落，钰浅和金玉霎时长舒一口气，阿九也不多言，只又叩了一回头，转身踏出殿门，径直往英华殿去了。
夜色里看皇宫，别有一番况味。白日里是气势如虹，月色照拂下却显得凄楚，像个色厉内荏的巨人，褪下一身甲胄，从里到外都透出荒寒。英华殿白昼里有僧人诵经，唱诵我佛慈悲，那响动可谓荡气回肠，恨不能飘到西天去。夜里却显得死寂，铜鹤灯台上燃着烛光，昏沉黯淡。
阿九挑了个蒲团跪下来，抬起头，同佛像两个大眼瞪小眼。心道她同这地方还真有渊源，几次被罚都是在这儿，肯定八字犯冲。
忽地，灯台上头火光无风摇曳，她霎时警觉起来，站起身往后看，映入眼中的却是一张青面獠牙的钟馗傩面。
她被唬了一大跳，定定神后似乎又松一口气，皱眉道：“花灯会早过了，你戴着这个是想吓死我么？”
58|4.13家度表发
话音落地，眼前的人却只字未语，只是立在原处望着她。
皓月照九州，洒下的华芒幽白冷寂。这张钟馗傩面瞧着还挺新，油彩的色泽鲜明张扬，反着月光，愈发显得恐怖骇人。两道目光从傩面后投出，肆无忌惮地落在她身上，锐利似风刀霜剑，教人如受锋芒。
阿九被看得不自在，暗道这人的癖性还真是古怪，神出鬼没的，尤其喜欢大半夜装神弄鬼。前几回也就不说了，这会儿还戴个钟馗面具，拿吓唬她当乐子么？她长长地嗟叹，换上副期期艾艾的口吻道：“太后和那位帝姬已经视我如眼中钉肉中刺，打定了主意要把我往死里逼，不得逞不甘心了。”
帝姬唉声叹气，稍等了会，那头的人仍旧毫无反应，站在那儿像樽石像。她这才意识到了不对劲，蹙起眉，步子朝后退了几步，以一副戒备的神态盯着他。
这是另一个人吧，看看这怪诞的模样！之前是涂花脸扮戏子，可能是嫌麻烦，这回倒好，直接戴着个面具就跳出来了。阿九气结，果然还是同一人，虽然性子有些差异，可胆子却是一样大，大晚上打扮成这样在皇宫晃荡，有恃无恐，他也不怕把胆小的吓死！
她眉头拧起一个结，满脸的习以为常，望着他淡淡道：“是你。这么晚了来英华殿，有什么事么？”
他两手背在身后，踱着步子缓缓朝她走过来，“帝姬从始至终都听从谢景臣差遣，无缘无故被卷入这场争斗，如今甚至被危及性命，你就不好奇是为什么么？”
他的声音从面具背后传出，嗡闷而低沉，似乎与往日不同，却又说不上来是哪里不同。阿九也未及深思，反倒被他的话吸引了注意，因眸光微闪追问道：“这样剑拔弩张的局面着实教我不解，怎么，你知道其中缘由么？”
虽然是同一副身躯，可毕竟还是两个不同的灵魂。他对她而言仍旧是个陌生的人，走过来，靠得愈来愈近，教她不自觉地往后退。背对着倒走，也忘了背后是蒲团，忽然脚后跟被绊住，她身子一崴，直直跌坐在了蒲团上。
好在是蒲团，软绵绵的倒也不怎么疼，只是这样的境况下摔一跤，还是在他眼皮子底下，确实丢人。阿九有些尴尬，也不想站起来了，顺势在蒲团上盘起莲花腿，掀起眼帘瞥他一眼，故作淡定道：“站着说话不累么，还是坐下来罢！”边说边将旁边的蒲团朝他一推，重重拍了拍，“喏。”
他怔了怔，望着她一阵沉默，良久才淡淡道个哦，复撩了衣袍在她边儿上坐下来。
窗外是一轮幽月，殿中是青灯古佛，案上供着月荐同香蜡，轻烟缕缕，升起来，像一个易碎的梦，网罗进世事无常与人间悲苦，最后云散烟消，像悬在指头的雨露，风一吹，太阳一照，便被蒸得干干净净。
阿九仰起脖子朝上看，隔着一层薄雾，佛像的面目模模糊糊的。佛香萦绕在鼻息间，清清浅浅，似乎还夹杂几丝隐隐约约的脂粉气，极寡淡，若有若无。
她略蹙眉，心道这一个的怪癖果然比真身还多，不仅喜欢将自己打扮成唱戏的，还兴涂脂抹粉，简直跟个女人似的。正思忖着，听见他的声音从旁边传来，慢慢悠悠道：“帝姬，你跟在谢景臣身旁的日子也不短了，就没好奇过他的身世么？”
阿九被这话问得一愣，还没来得及开口，又听他缓缓说：“十六为官，十七便右迁为大凉丞相，一人之下万人之上，执掌朝野操控天下。年纪轻轻便有如此作为，帝姬就不觉得奇怪么？”
“……”这话还真是别扭，怎么听都觉得他在变着法儿地夸自己。她古怪地看他一眼，歪着头略思索，半晌才回道：“大人积石如玉，世无其二，乃治世之能臣……”
“帝姬终究太天真，”烛光下的傩面无比诡异，他嗓音里夹杂笑意，语气却是漠然的，道：“若不是太后暗中相助，丞相再如何惊才风逸也不可能一步登天。这些天来你身在禁中，耳闻目睹，难道就从未怀疑过太后与丞相之间的关系么？”
没有怀疑过，怎么可能呢？谢景臣对任何人都冷漠疏远，却会在每年的浴佛节入慈宁宫，替葛太后誊写经书，加上太后对他的态度，单凭“君臣之礼”四个字，怎么也是说不通的。此时听他这么一说，愈发印证了她之前的猜测，看来谢景臣同太后，果然有不可告人的关系。
阿九面色微变，迟疑道：“你和太后……”说着忽然觉得不对，又连忙改口，“我是说谢大人和太后……究竟是什么关系？”
这话问出口，下一瞬便兴起个古怪的猜测。从古至今，宫中女眷豢养男宠的例子也不算少。秦时的赵太后，南朝时的山阴公主，唐时的则天皇帝，个个如此。面取其貌美，首取其发美，供位高权重的女人亵玩泄欲，谓之面首。
她暗自在心头描摹谢景臣的容貌，面若秋月郎艳独绝，果然很符合面首的标准……那人平日里一副桀骜孤高的姿态，难道真的是太后养的面首？
阿九悚然大惊，侧目骇然地望着他。面上是吞了个活苍蝇的神态表情，话音出口，舌头都在打结，磕磕巴巴道：“你你你……我是说谢丞相，大人该不是太后的男宠吧？”
这么一想，她觉得直犯恶心，同时又觉得太后是个精打细算的人。如丞相这样举世无双的美人，养了一个还能当两个，果然是很会享受……因为知道谢景臣喜欢她，所以太后才会和她争锋相对么？
那个戴傩面的人转头看她一眼，目光里写满无奈，半晌才挤出几个字来，沉声说：“帝姬的想象力果然很丰富，只可惜事实并不是你想的那样。谢丞相不是太后的面首，他是太后的亲生骨肉。”
“什么？”她大惊失色，一个纵身从蒲团上头一跃而起，满目震惊地看着他，“亲生骨肉？你说谢景臣是太后的儿子？”
钟馗面具的双目处开了两个孔洞，黑漆漆的，像两道望不见底的深渊。那人微扬了脖子看她，凌厉的目光投射过来，仿佛透过重重云霭俯视山河。他并没有否认，只是缓声道：“二十余年前，葛氏曾诞下一子，却被司天监判了个‘祸国孽胎’，那时举国上下对命理之说深信不疑，皇帝为保大凉基业，只能忍痛割爱，下令将襁褓中的皇子处死。葛氏救子心切，便想出一招偷天换日，所以死的是假皇子，而真正的皇子却活了下来。被一位苗人乐师带出了皇宫，在苗疆长大成人。”
阿九怔忡，愣了好半晌才讷讷道：“你是说……那个皇子就是谢大人？”
司天监的判词，真假皇子，离奇暴毙的苗人乐师……这样一段往事，道不尽的辛酸悲苦，尘封了整整二十五年，在阿九眼前徐徐铺陈开。原来如此，难怪他谢景臣对外宣称自己父母早亡，难怪他没有亲朋，之前种种全都串联到一起，同这人口里说的极其吻合。他是葛太后的儿子，是大梁国君的皇弟！
脑子忽然变得胀痛，她仍旧满腹疑窦，撑着额合着眸子，困顿道：“谢景臣是太后的儿子，那又如何，你为什么告诉我这个？”
他一哂，“不妨将实话告诉帝姬，谢景臣步步为营算尽天机，图谋的是这万里河山。如今他手握朝政大权，又控制了锦衣卫，按理说，要逼宫谋反是易如反掌之事，却迟迟未有行动，帝姬冰雪聪明，想必也猜到了其中因由。当年太｜祖皇帝手下有四员猛将，为建立大凉立下汗马功劳。其后天下太平，太｜祖封藩，四位异姓王手握兵权镇守一方，若京都有变，四位藩王必定入京勤王。”说着稍停，他换上副嗟叹的语气，徐徐说：“丞相无兵权，纵有通天之术也是枉然，于是便只能向周国借兵。待时机成熟，锦衣卫逼宫，自有周国大军与四位藩王周旋，丞相夺位，便是十拿九稳。”
一通的权谋政斗，阿九听得直皱眉，好半晌才挤出一句话来，“周国不会无缘故地帮谢丞相，要周借兵，恐怕不是件容易的事。”
“所以帝姬至关重要。”他缓缓道。
阿九大感诧异，“我？为什么？”
“周国虎符在三皇子手里攥着，这兵借与不借，全凭他一句话罢了。”他的语调忽然变得古怪，目光看着她，透出某种诡异的热切，沉声道：“而三殿下要的不是别的，正是帝姬体内的金蝎蛊。”
灼烈的视线似要将人洞穿，阿九心头一沉，步子极缓慢地朝后倒退，又听他低低地笑了起来，曼声道：“说来，你的确是个可怜人，从始至终都是被人利用的棋子。谢丞相有他的皇图霸业，而金蝎蛊是关键所在，如今万事俱备只欠东风，他绝不会为了你放弃一切。”
寻常女人听见这样的话，悲痛欲绝寻死觅活都是常事。然而她的反应却出奇地平静，漠然地立在暗处，眼帘低垂，良久才抬起眼看他，眼中波澜不惊，“我知道了，你还有什么要说的么？”
他似乎很惊讶，歪着头换上副疑惑的口吻，好奇道：“这反应还真有意思，帝姬，你不伤心么？”
那样一个男人，口口声声说着爱你，却会在权衡利弊时将你毫不犹豫地丢弃，这算什么呢？这些日子他都伪装得太好，差点让她忘了他的本来面目。自私，冷漠，残忍，为达目的不择手段，这才是真正的谢景臣。
她想，他对她可能也是有感情的。毕竟他救过她多次，为了她不惜对皇后下手，不惜与太后发生冲突，只是很可惜，感情这东西，同皇权相比实在太微不足道。看不见，摸不着，轻得像片羽毛，风一吹便飞到了九霄云外，再也不被人记起了。
阿九别过头，双手抬起来掖掖脸，胸口隐隐有些抽痛，像心上的土地裂开道道缝，就那么酣畅淋漓地龟裂开。伤心么，其实没有这个资格吧。她一直是个有自知之明的人，前段日子那样恣意，是找到了宣泄的出口。抱存一份飘渺的幻想，以为他或许是真的爱她，能替她取出金蝎蛊，能留着她的命活在世间。
一场梦醒，发现自己还是被打回了原形，他欺骗她，那些花言巧语，如今想来真是无比地讽刺。她原本就是棋子，也许是他谋篇布局时出了差错，所以才会对她生出不同的感觉。可莫名牵扯进来的东西都是荆轲一梦，醒了就没了，兜兜转转，仍旧要回到原点。
纤细的十指覆在面上，几丛细缝里透出她的脸，暗淡的，冰冷的，拒人于千里之外。好半晌，她将手放了下来，语调平缓：“不伤心。意料之中，没什么可伤心的。”
他静静审度她良久，忽然摇着头叹息道，“还真是个无趣的女人，将金蝎蛊放在你身上，丞相真教我大失所望。”
“……”
阿九起先还在伤感，听了这话霎时一愣，旋即才回过神来，当即眸子一凛：“你不是谢景臣！”边说边拂袖一挥，掷出数枚毒针，寒声道：“哪里来的狂徒，竟敢冒充丞相夜入皇宫！还不报上名来！”
那戴钟馗傩面的人身形微动，轻巧地避开毒针，再开口时竟然是一副无辜的口吻，“帝姬这是什么话？我由始至终都没说过自己是谢景臣，分明是你自己认错了人。”
“砌词狡辩，你耍我么！”她怒不可遏，银针飞花似的投出去，趁着那人闪避的当口直击他面门，五指一动便将那张钟馗傩面给摘了下来。
入目是副陌生的面孔。他有英挺的眉，深邃的眼，目光很诡异，半边是凌厉，半边是不羁，一颦一笑都有种漫不经心的戏谑。薄唇边儿上勾着个佻达的笑，修长的五指轻轻点在左颊上，蹙眉叹道：“每回见面都是一上来便摸脸，帝姬果然半点儿都没变。”
阿九是气到极致了，五指收拢，攥得那张傩面咯吱作响。天底下再没有比这更荒唐的了，她认错了人，还同这人絮絮叨叨了大半宿！她咬咬唇，切齿道：“废话少说，你究竟是什么人！”
他抚着下巴一阵沉吟，望着她笑眯眯道：“帝姬的记性真是不好，咱们以前见过的，你忘了么？”
见过？阿九半眯起眼，目光在那张的脸上细细打量，仍旧没有半点印象。看来是个诡计多端的人，这是想同她套近乎么？做梦！她斥道：“我没工夫听你胡言乱语，快说你是什么人，大内高手众多，只要我喊一声，你恐怕就走不出这英华殿的门了！”
“是么？”他笑得一脸无谓，右手在怀中摸索一阵儿，居然掏出了面儿水银镜，举到面前细细端详，随口道：“若是我被人擒下了，谢大人的宏业也就跟着泡了汤，帝姬可得思量好才行。”
这人似乎尤其擅长捏人七寸，一捏一个准，由不得人反抗。阿九果然忌惮起来，压低了声音切齿道：“你究竟是什么人，怎么会对谢大人的事了解得这样清楚？”
“我早便说了，曾和帝姬有一面之缘。”他的目光从水银镜中移开，转而望向阿九，仍旧是似笑非笑的表情，语调和缓道：“你还杀了我一个手下，这笔账我可一直记着呢。不过也不碍事，念在你拿性命养金蝎，我也就既往不咎了。”
一面之缘，杀了他的手下？阿九蹙紧了眉头一番思索，忽然骇然失色，不可置信道：“你是曾潜入相府的那个小童？”
当初见时还是个孩子，这才多长日子，怎么一眨眼就成个大人了？
他似乎看出她的疑虑，唇畔含笑，收起水银镜缓缓道：“那时我身中奇毒，如今毒解了，这才是我的本相。看来帝姬的记性也不算太差，认真说，我与帝姬也算旧识了。当初是机缘巧合，今后的渊源还能更深。”
这话似乎暗藏玄机，然而只言片语，教人不能参悟。阿九紧锁眉头，扬手狠狠将手中的面具扔到地上，道：“你刻意假扮作谢景臣，跑来同我说这一番话，究竟是何意图？有什么阴谋诡计？”
“我是什么意图帝姬不必知道。”他脸色沉下去，视线重新落在她面上，意味深长道：“你只用记住，我所言非虚句句属实，这就足够了。”
心口一阵一阵发堵，喘不上气似的难受，教人苦不堪言。阿九合了合眼，转过头捏眉心，唇畔笑容苦涩：“所以你算是好心好意么，专程来提醒我不要受人蒙骗，提醒我大限将至命不久矣？”
她从不知道自己挖苦人这么有一套，竟然噎得那人半晌无言。好一会儿，他才终清了清嗓子说：“我姑且也算好心好意，你非要这么想……也不是不能够。”
忽然感到疲累，从心头窜起来，直直蔓过五脏六腑四肢百骸。她垂下眼帘，张了张口正要说话，殿外却传来一个男人的声音，如含严霜，“三殿下不请自来，着实令我惶恐。”
辨别出这个声音属于谁，于阿九而言甚至不消片刻。原来这人就是周国的三殿下，那个要用大军换一只蛊虫的皇子。
然而这些和她又有什么关系呢？一颗心沉入谷底，似乎再也没有浮起来的一日，她深吸一口气又缓缓吐出来，抬眼看，殿中居然空空如也，不远处窗扉洞开，那位不速之客已经连影子都瞧不见了。
回过身，毫不意外地看见谢景臣，一身月白的曳撒在夜色里也仍旧夺目。高高在上俯视众生，那副阴寒的面容像倒退回了许久前，又变得只可仰望，难以触及了。
即使心里早有准备，可事实被人剖开，这么鲜血淋漓。她心头说不出的难受，尽管自己也不知道为什么要难受。
之前已经做好打算了，既然已成定局无法更改，就让一切都回到过去，彼此没有牵扯，没有关联，她继续当假帝姬替他养蛊，他也自有他的阳关大道。紫禁城那么大，想避开一个人其实容易得很，只要不想见，就不会相见，因为她确实不知道该怎么面对他了。
无计可施，索性装作若无其事吧，不去搭理，不说话，就像还在相府时那样好了。
阿九呆立了会儿，很快旋身跪在了蒲团上，也许因为疲乏，她的背脊显得有些弯曲，身子往后坐在腿上，影子在烛光下被拉扯得很长，愈发瘦弱无依。
她态度冷漠，教他莫名有些慌张。走到她身侧，曲起条腿蹲下来，他的双手拢上她孱弱的肩头，柔声道：“太后又给你添堵了？”
听他的语气，看来还以为她被蒙在鼓里吧。阿九面无表情，稍稍挣了挣，光影似的从他怀里离开，站起身退到了一旁，寒声道：“自作自受，我甘愿受罚。”
“你怎么了？”他踱步朝她走近，皱着眉头略思忖，之后很快反应过来，双目之中霎时布满冰雾，沉声道：“燕楚叽对你说了什么？”
她表情淡漠，“我与三殿下相谈甚欢，他的确将什么都告诉我了。包括大人的身世，与太后的关系，还有问周国借兵以图皇权……现在我想问大人一件事，还望大人如实相告。”边说边抬眼觑他，声线柔婉妩媚，眸色却是一片冰凉：“大人曾说爱我，若这天下一定要我拿性命去换，大人还要么？”
他没答话，目光落在她身上，挣扎或彷徨，倒是复杂难懂了。她唇畔扬起来，牵染出一个优雅的笑，转过身走向窗前，脚步从容，面色淡然，心头却像已经滴泪成霜。
“大人什么都不必说了，我全明白。”她说，“请回吧。”
59|4.13毒家发飙
这时候，多说是错，说多是劫，顶好就是两相沉默。人在伤心时，话语就像是锋利的刀剑，字字句句都能伤人，扎进去，便是往心口上戳个血窟窿，有汩汩的血泪冒出来。流不尽，像斩不断的哀思愁绪，会漫天盖地将人淹没。
阿九请他走，说完之后再没开过口，故作镇定地看窗外，努力忽视背后的存在。
很久都没听见有脚步声，显然，他没有离开。殿中太安静了，安静得连他的呼吸都能清晰地传入她耳中。平稳而轻浅，在这空荡荡的佛堂中响起，有种超然入定的意味。
鼻头很酸，酸得眼睛疼，眨几下就有水珠子流出来。她抬手捋眼角，湿漉漉一片在指掌间，滑入口中，有种淡淡的苦涩味道。意识到那是眼泪，她心头涌起莫大的悲凉。活了整整十五年，她流泪的次数屈指可数，这回可算是丢人丢大发了，竟然为了个没心没肺的男人哭，出息！
她想忍住，可不知为何，越想越觉得难过，眼泪像断了线似的往下落。为什么呢？心口那地方真疼啊，像被人用斧头砍，用尖刀刺，他不回答，其实比什么回答都更让她难受。
背过身不去看他，可是不知怎么的，脑子里沟壑纵横全是他的脸。笑的不笑的，千百张汇集在一起，压得人喘不过气。阿九死命地要紧下唇，竭尽全力将泪水往眼眶里头逼，可是收效不大，最后一个不慎呜咽出声，于是陷入一场收不住的嚎啕中。
男人通常招架不住女人的眼泪，他从没见过她哭，还是这样的阵仗，一时间居然有些慌张无措。走过去抱她，喉头沙哑，清凝的嗓音也显出几分粗粝，语调艰涩：“事情并非全如你听到的那样，阿九，我不会让你死。”
他从后头圈住她的双肩，双手在她心口的位置交叠，脸颊贴上她的鬓角，有种难分难舍的味道。鼻息间是熟悉的芬芳，他的呼吸就在耳畔，熟悉得让人心悸，她合了合眼，反身狠狠将他推开，“大人不必再骗我。锦绣江山当前，一个阿九又算得了什么？”
这话说出来，像用尽了全身的力气。她抬起手捂住嘴，生怕哭的声音太大招来旁人，眼泪不住地往下滴落，顺着下颔滑入领口，将衣领的位置都打湿。
她推得狠，拼命似的，使得谢景臣脚下一个趔趄。他蹙眉看她，头一回感到莫大的无助。其实也怪他自己大意，早前便得了消息，周国的燕楚叽潜入了皇宫，若是他有所警觉，绝不会让他找到她这里来。那个该死的皇子不知对她说了些什么，现在她成了一根筋，已经全然听不进他的话了。
他拿手发力地揉摁眉心，懊恼道：“不过一个陌生人的一面之词，就让你深信不疑么？燕楚叽诡计多端狼子野心，你就没想过他是要利用你？”借助大周夺位，这是兵行险着，稍有不慎便会将这锦绣山河拱手送人。燕楚叽这样挑唆她，必定另有所谋。
可是女人这时候，和她讲道理是听不进去的。阿九只是冷笑，“说到诡计多端狼子野心，天底下谁比得过大人您呢！”
他不死心，还是要上前来拉她的手，攥紧了，不由分说便将人往怀里摁，却引来她激烈地反抗，死命挣扎道：“事已至此，大人何必再来招惹我？迟早都要拆分开，趁着现在你投入还不多，赶紧抽身吧！否则只会是无涯苦海！”
“若要抽身，仅仅只是我么？”他的声音冰也似的凉，寒透人三魂七魄，“你敢说自己不爱我么？”
“……”她似乎被受了极大的震惊，回过味后泪意更加汹涌。可能真像金玉说的那样，她也是喜欢他的，可是那又如何呢？这样的情形，即便她对他也有情，又有什么意义？徒添另一人的伤悲罢了！
阿九想维护自己的尊严，所以决定死都不承认，用力摇头道：“大人究竟是自以为是还是太自作多情，我何时说过爱你？从始至终都是你一厢情愿罢了！”
她哭得惨烈，说起话来连口齿都不甚清晰。他仍旧不放手，铁似的双臂箍得她喘不过气，唇贴着她耳际咬牙切齿道：“一厢情愿？那你哭成这样是为什么？难道不是因为我么？”
她哈哈笑了两声，像听见了什么可笑的事，抽泣道：“大人以为我是欣荣帝姬么？以为全天下的女人都该爱你么？”说着稍停，双手在身侧用力地收握成拳，浑然不顾指甲陷入掌心鲜血淋漓，“我的命数将尽了，难道连哭都不能么？我觉得自己可怜，难道不能为自己哭么？”
原来是为自己哭，亏得他手足无措半天，合着根本不关他什么事！谢景臣气得胸中胀痛，目光忽然就落在了她的脖颈处。
这个女人把自己的命看得比什么都重要，为了活下去什么都能不管不顾。他气昏头了，所有将手掌游移过去，感受到脆弱的脉搏就在指尖跳动，逼近她的脸，狠声道：“花灯节那一日，还有昨夜，你的种种情态怎么解释？”
听见她说一切都是他一厢情愿，再没有比这更伤人的了。他问这话的口吻听上去万分滑稽，四处搜罗她对他也有情意的证明，像在祈求怜悯。
然而女人狠下心来比男人更铁石心肠。她被扼住喉咙，被迫将头仰得高高的。这样的角度，目光将好落在他的脸上。佛堂中的光火不知何时熄灭了，他的面容显得阴冷异，她用红肿的双目望着他，沉声道：“大人阅人无数，连是真情还是假意都分不清么？装的，全是装的，是为了让你对我情根深种，舍不得我死，替我取出金蝎蛊！”
果然一字一句都在往心窝上插刀子，教人痛不欲生。装的？好得很，全是装的，看来过去都是他小看了她，她人前做戏的功夫何止了得，简直是出神入化！在他面前装模作样，原来都是为了让他替她取出蛊虫。
谢景臣唇边勾起个冷笑，双目骤然赤红一片。他觉得自己像个傻子，早早对她表露心迹，没想到却换来她的另有所图，真是个可恶的女人！怒火翻涌，他收拢了捂住紧紧掐住她纤细的脖子，寒声道：“我再问你一次，你刚才说的是不是真的？”
“……”呼吸变得有些困难，她一张小脸渐渐涨红，艰难地吐出几个字来：“是、全是真的，我从头到尾都没有爱过你……”
心头这滋味，痛得像刀搅，一刀刀将血肉都捣碎成沫，沉入冰冷的湖底。他恨透了，恨不得一把捏死她，“你的这条命是谁给的？五年前若不是我，你早被一帮子乞丐凌辱至死！是我将你养大，给了你如今的一切！”
“所以呢？”她居然疑惑地问他，“我就必须爱你么？你救了我，我自然此生都不会忘记大人的恩德，我也报答你了，入宫，养蛊，甚至连性命都要赔进去了，还不足以报恩么！”
她这么问，竟然令他无话可说。他堂堂一朝丞相，这辈子能可笑到什么地步，恐怕都在今晚了。他像疯了，扼紧了她的脖子，牙齿缝里挤出几个字来：“你的命是我给的，我随时都能收回去，说你爱我，否则我立刻杀了你！”
这副癫狂的模样教她心都揪起来，她痛苦地合上眼，眼泪往下流，落在他手背上，从温热到冰凉。为什么要这样呢，命盘是早写好的，注定了结局，她们不会有好结果。燕子矶分析得一点错都没有，只要他还图谋皇位，她就必死无疑，他会为了她放弃江山么？
不会，其实不会，他的前半辈子都在为这桩事拼命，临到头了，只差最后一步，怎么可能轻易放手呢！
阿九哭得可怜，双眼肿得像两颗核桃，似乎要一气儿将以前的泪水都给补起来。睁开眼看他，颤声道：“大人这是何苦呢？你我牵扯越多，将来作抉择时就越难，你何苦让自己为难呢？不值当。”
她哭起来很丑，平日里的妖娆美态全没有了，由于被扼住喉咙，她苍白的双颊上泛着病态的红晕，脆弱得不成话。他抿唇端详她的脸，好半晌终于松开了右手，将她小心翼翼搂进怀里来。
“不说就不说吧。”他的声音沙哑得有些难听，说话的时候像在苦笑，道：“不可否认，阿九，你做到了。我舍不得杀你，也舍不得你死，不管你爱我与否。”
她的高度像与生俱来就是为了和他拥抱，抱进怀里，下巴将好能放在她的头顶。娇娇软软的身躯，清香的，温暖的，仿佛带着无穷尽的魔力，能在他身上点燃熊熊烈火。
他俯身稳住她的唇，极端而热烈，排浪似的席卷她。
被禁锢了双手，阿九无法反抗，只能无助地承受。唇舌间是他的气息，还有淡淡的苦涩，泪水混合一种近乎疯狂的爱恋，这滋味无以言表。她起先还专注哭泣，后来渐渐从他的亲吻中嗅出了情｜欲的气味，这才意识到了不对劲。
他的手从襟口探进去，肆无忌惮地覆上她的丰盈，吓得她一声尖叫，躲避着他的唇慌道：“大人疯了么！这里是英华殿！佛祖面前怎么能做这样的事！亵渎神明会下地狱的！”
他唇畔的笑容有种嗜血的残忍，冷声道：“我这辈子罪孽滔天，早该堕入地狱受尽极刑，只是我要你知道，”他一把拽住她的手臂往后堂拖扯，含笑道：“即使是地狱，你也要陪我一起去。”
猜到了他想干什么，她瞬间吓疯了，拼尽全力地挣扎：“大人，这里是英华殿，教人发现了你我都永不超生！”
“我怕什么永不超生？”他扯起一变嘴角笑，有些狰狞可怖的意味，将她狠狠推到地上，“得不到你的心，得到人也算聊以慰藉。”
后背抵着冰凉的地面，那是一种麻木的疼痛，她反感到极致，手脚并用地反抗：“大人！你是什么人物，已经罔顾自己的身份了么！怎么能做出这等无耻的事！”
他俯身亲吻她的耳垂，低声道：“无耻？你和我无耻的事还做少了么？多少回都是差最后一步，今天就能圆满了。”说完伸手撕扯她的通袖袍，衣帛裂开的声响刺耳异常，像敲响的丧钟。
褪去衣物，她周身光洁得没有半点瑕疵，纤细的腰肢不盈一握，胸前风光却教人血脉喷张。他陷入情潮了，动作更加疾风骤雨，扯下鸾带覆上去，分开那修长白皙的双腿，听见她的声音，接近于哀求了：“不要这样……”
纠缠不休有什么好下场呢？这是苦海中点燃的猛火，要将人焚烧得粉身碎骨。佛家圣地，万法心经都念破，也不过是枉然，也许今夜之后是爱少怨多，是在人心上种下一株贪花，花开却无果吧！
可是没有回头路了。
他的身子坠下来，疼痛在瞬间将她硬生生劈开成两半。痛苦地呻吟，然而声音出口立马后悔了，十指的指甲深深刺破他的皮肉，唇微张，狠狠咬住他的左肩，直到唇舌间都尝到腥甜。
他却像是受了鼓舞，变得愈发蛮横了。沉沉浮浮，阿九觉得自己像置身一场旖旎的梦境，泪水已经不流了，她合上眼，终于还是只能妥协。于是抱紧他，异常清晰地感受到他带来的疼痛，她松开了口，只是咬紧牙关不让自己痛呼出声。
“阿九……”
迷蒙中听见他喊她的名字，像梦呓像呢喃。她在风浪颠来荡去，已经疲倦到极点了，仍然记得回应他一句，“怎么了？”
他吻她的额头，声音低哑：“你爱我么？我要听实话。”
“嗯，”她似乎没有力气思考了，淡淡道：“爱你。”
60|4.13毒家发标
事情到了这一步，就像一头扎进无边的苦海里，即使回头也看不到岸了。
窗外是寂静的夜与月，黑暗之中有唯一一点嫣红，那是她微抿的唇。乌黑的发丝交织在一起，他的唇轻轻印上她的嘴角，带热还冷，吻下去便引起细微地颤抖，不知是痛苦还是欢愉。
阿九的双目近乎迷离，尖锐的指甲陷入他的肌理，留下一道道赤红的划痕。不知过了多久，风雨停歇，一切总算平静下来。他呼吸尚还不稳，伏在她的肩头微微喘息，她的右手移过来，在背脊处抚摩，一下，一下，以一种极尽温柔的姿态。
指下就是他的脊梁骨，人身上极为脆弱的地方，断了一截人便一命呜呼。以前她用过这个法子杀人，指尖陷进去用力一掐，屡试不爽。
阿九勾了勾唇，指尖轻轻点在他的脊梁骨上。谢景臣向来谨慎多疑，即便最得力的手下也不会全然信任，这会儿却显然大意了，因为她若想取他性命，只在一念之间……
正思忖着，不料一只微凉的大掌忽然覆上来，十指收拢，将她的手握得紧紧的。她眸光微闪，却见他撑起了身，从居高临下的角度俯视她。幽冷的月色中，他的面目有种森寒的意态，眼波明灭道：“你在想什么？”
阿九合了合眼复又睁开，目光挪移对上他的视线，坦然无畏，没有丝毫闪避的意味，凉声道：“大人，如果方才我要杀你，是不是易如反掌？”
话音落地，谢景臣眼底蓦地一寒，同她对视半晌，忽然嘴角上扬扯出个笑容来，朝她道：“你说的不错，方才是天赐的良机，失不再来。可你没有动手，不是吗？”
这副得意洋洋的姿态真教人反感，仿佛她是个傻子，无论怎么努力都跳不出他的五指山。阿九觉得自己可笑，起先信誓旦旦否认了那么久，最后还是被他逼得承认了。她浑身不适，想同他争执又没力气，只能别过头道：“大人想要的都得到了，如今心满意足，可以放开我了吧。”
避开她的冷漠不提，这话倒是提醒了谢景臣。方才自己怒火攻心，唯有将她拆吃入腹拆能慰藉心中疾苦，下起手来也没了轻重。女人第一次难捱，这一点众所周知，更何况还是这样的地方这样的情境，她心中一定委屈极了吧。
他心疼，连忙撑起来察看她的身子，忧心忡忡道：“方才我急了些，你伤着哪儿没有，快让我看看。”边说边拿手在她身上摸索起来。
冰凉的指尖从光洁的肌理上掠过去，阿九觉得胸口郁结，这究竟是什么人啊，说话归说话，怎么还动起手来了？她懊恼，用力按住他游移的大手，有气无力地怒斥：“不是看么？光拿眼睛不就行了？大人这是做什么，寻由头吃人豆腐么？”
吃她豆腐？这说法还真是令人啼笑皆非。他眉毛愈挑愈高，反扣着她的手道：“你身上还有哪个地方是我没瞧过没摸过的？你已经是我的人了，我要摸你还得寻由头？”
真是恬不知耻！阿九心头恨得能滴血，可身上的酸疼难以启齿，她很虚弱，自然没力气同他争执不休，因皱紧了眉头道：“那就多谢大人关心了。我没伤着哪儿，就是很累很疼，所以请大人高抬贵手放过我。”
她双颊上红潮未褪，眉宇间却尽是疲态，月色映照下有种羸弱的美。他望着她，只觉胸口的地方被填得满满的。过去是孑然一身未有察觉，如今有了爱恋与牵挂，才发现自己的人生开始趋于圆满。
伸出双手将她从地上扶坐起来，他拾起散落在地上的通袖袍替她穿戴，动作轻柔而和缓，甚至有些小心翼翼的意味。
金尊玉贵的丞相伺候自己穿衣服，这恐怕会折阳寿吧！阿九满心悲苦同愤懑，她鼻头发酸，稍稍挣了挣道：“我可以自己来……”
谢景臣抬起眸子觑她一眼，脸色沉下去，言简意赅道：“老实待着。”
无论两人的关系发生了怎样的变化，对于阿九而言，他的话还是极有威慑力的。她不敢再挣了，只是木木地坐在那儿任由他将袍子往身上笼，目光徐徐往上看，映入眼中的却只有一对浓眉，还有高挺的鼻梁骨。
好半晌穿戴妥当，他终于抬起头，四目相对，一双璀璨万千的眼便直直撞进了她心底，刹那间勾惹起无限悸动。她有些恍惚，隐约听见他开口，语调无奈：“衣裳破了道口子，好在不大显眼，搪塞搪塞便过去了。”
这话是一桶冰水，兜头盖脸淋下来，将一切旖旎火星都熄灭了。衣裳破了口子，是被他撕扯的，他夺了她的贞操，就在这佛门圣地中。心口那方隐隐作痛，前路这样晦暗，他们是没有将来的，这样种因结果，最后只会是万劫不复的下场吧！
她的眼帘低垂下去，抬起右手，艰难地去扶一旁的画柱。他伸手来扶，却被她一把拂了开，“不敢劳烦大人纡尊降贵。”说着便从地上站了起来，
腹下的痛楚难以忽略，走一步都像是要将人撕裂开。阿九双腿发软脚步虚浮，然而只能咬紧牙关死命忍耐，尽力装出若无其事的姿态来。提步往外间走，不料他从后面追上来，拽着她的手腕道：“你去哪儿？”
她没有回头也没有挣脱，只是背对着他淡淡道，“太后罚我在英华殿思过，这会儿旨意还没来，我自然不能离开。”说着一顿，眼皮子微抬扫了他一眼，“倒是大人，这么晚还不离宫，让人撞见可就不好了。”
“你身子不爽，怎么还能继续跪着？”他语调忧切，眉头微皱道，“你自回碎华轩，太后那头有我担待。”
然而她摇头拒绝了，手腕微微使力从他的指掌间挣脱开，沉声道：“大人不必为了我再与太后起冲突，没的伤了母子情谊，我罪大恶极。”
这副冷若冰霜的模样，真令他整副心肠都凉了个彻底。他双手无力地垂下去，望着她，仿佛无限落寞：“阿九，你宁肯相信一个燕楚叽的片面之词，也不愿相信我么？”人心都是肉长的，她怎么会这样固执，难道全然感受不到他对她的情意么？
脑子里无比地混乱，阿九合上眼艰涩道：“我不知道，真真假假，我从来都看不透你……”她深吸一口气转过头，眸子定定望着他，问道：“大人，即便你爱我，可是这锦绣河山呢？若是实在走投无路呢，非得我死才能换得来呢？”
他面色阴寒，走过来，揽着她的双肩将她嵌进怀里来，沉声道：“天下没有那么多的走投无路。燕楚叽今日潜入宫中，特意来对你说这番话，分明是挑拨离间，想利用你来达到一些个不可告人的目的。你脑子也不笨，难道连这个都想不通么？”
闻言，阿九面色倏地一变，沉吟道：“挑拨离间？”
人在气头上，脑子就相当于一个摆设，什么道理都捋不顺了。这会儿冷静下来，她垂了眸子思索，将燕楚叽那番话从头到尾给回想了一番，这才发现漏洞百出。按理说，周国若真一心要得到金蝎蛊，知道她是养蛊的人，便该将她蒙在鼓里安安心心等死才是。这么千方百计将一切捅破，倒像是刻意要她与谢景臣为敌似的！
她到底聪慧，琢磨了瞬便明白过来了，诧异道：“燕楚叽这么做，是想挑唆我来对付你？”
人一旦陷入感情，便不再是无坚不摧。有了在意的人，有了软肋，所以就有了被人拿捏的把柄。他叹息，抚着她的肩头道：“你明白过来就好。往后多长个心眼儿，别平白被人利用了还不自知。一个你便能搅得我章法全乱，到时候便教周国有机可乘了。”
阿九怔了怔，霎时感到羞窘难当，脑袋埋在他怀里好半晌，终于挤出几个字来：“……对不住，我起先没回过神来，给你添堵了。”说着又觉得不对劲，分明是他对她做了些禽兽不如的事，怎么道歉的倒成她了？因抬起头愤愤捶他的胸膛，啐道：“什么对不住！这话要说也该你说才是！早不解释晚不解释，非得闹这么一出吗？”
他硬生生挨了她两下，无奈地提醒她：“我解释了，是你听不进去。”
“照你这么说都怪我了？”她气得跺脚，然而跺两下拉扯到痛楚，不禁倒吸一口凉气，呲牙咧嘴道：“你还挺在理么？”
谢景臣只好妥协，抱着她轻轻摇晃，“是我不好，都是我不好。”
她脑子里千头万绪，满腹都是委屈同彷徨，想流泪却忍住了，只是拿手背揉眼睛，带着鼻腔道：“我也不知道为什么，但凡什么事和你沾上边，脑子就不是自己的了。今日的事我也不怪你，都是命吧，横竖逃不了了。”
难怪当初容盈说，只有与爱的人在一起，才能真切地觉得自己是个人。鼻息间是熟悉的幽香，在他怀里，她清晰地感受了心跳的存在，彼此的，贴得这样近，绵延到天边，能唱出一支歌来。
里头浓情蜜意，英华殿外却有脚步声由远及近，趁着夜风吹拂树叶婆娑的声响，异常地刺耳突兀。
阿九的定力终究不及谢景臣，听见这响动，当即吓得背上寒毛倒竖。抬起头来看他，慌张道：“有人来了，怎么办？可不能让人看见你！”边说边找地方让他藏身，最后也不知哪根筋搭错了，居然指着香案底下道：“就这儿吧！”
丞相看她的眼神霎时变得微妙。他什么身份，这会儿跟做贼似的，避着人东躲西藏也就罢了，往香案底下钻？这也太不像话了！他无奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“见机行事。”说完足尖点地，轻轻跃殿梁上去了。
阿九来不及害羞，提了裙摆就往外头走，步履甚至有些蹒跚不稳。打起帘子出后堂，跨门槛时甚至差点跌地上去。她咬咬牙，撑着门框深吸一口气，这才施施然到了大殿中央，膝盖一弯跪了下去。
将将摆好姿势，脚步声便近在身后了。阿九微微侧目，听见一个熟悉的女声传入耳中，慢条斯理道：“认真说，这可是你入宫的头个乞巧节，就这么白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”
这个声音这副语气，阿九不消回头都知道来的是谁，不由感叹冤家路窄。这个帝姬究竟是多无聊，竟然这么晚了跑来看她笑话奚落她？
心头想着，阿九徐徐从蒲团上转过头，含笑道：“乞巧佳节，帝姬不去问七姐求姻缘，怎么到英华殿来了？”
天家里长大的帝姬，即使是来寻衅滋事也有一种非凡的气度。欣荣唇角勾着一丝冷笑，踱步朝她走近道：“天道轮回，自然惩善罚恶。七姐若垂怜，自会赐我一个良人，姻缘这东西求是求不来的。妹妹在佛堂里罚跪，我心中挂念，当然要来看看你。”
阿九笑容寡淡，“帝姬挂念，着实令我受宠若惊。只是这么晚了，帝姬只身一人在宫中行走，赵公公向来对帝姬寸步不离，怎么这回没跟着一起？”
听她提赵宣，欣荣霎时有些慌张，转瞬却又恢复如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上细细审度，口里道：“后宫中事全由司礼监操持，掌印对我寸步不离？是哪些不要命的东西乱嚼舌根？”
身体的不适已经到了极致，阿九脸色渐渐苍白，然而未免欣荣起疑心只能苦撑。她用力咬了咬下唇，欣荣却忽然咦了一声，惊异道：“你这衣裳怎么破了？”
她神色极平静，淡淡道，“方才在来的路上被树枝划的。”
“树枝划的？”欣荣将信将疑，又在她面上细打量，蹙着眉头问：“我看你脸色不好看，怎么，身子不舒服？”
“并没有。”
十指在袖袍下死死攥紧，阿九咬牙，这么下去不是办法，迟早教人看出端倪来。她思忖了阵儿，忽然寒声道：“夜深了，我劝帝姬还是早些回宫歇着。这紫禁城是天底下最不干净的地方，白天那些东西不敢出来，入了夜可就说不准了。”
听了这话，欣荣心头霎时开始发毛。转身朝殿外看一眼，乌漆墨黑的内廷，风起了，纸糊的灯笼在檐下飘摇，阴森可怖。她胆子小，却不愿在人前示弱，因硬着头皮嘲讽阿九：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，你都不怕，我有什么好怕的？”
跪在蒲团上的人却只是阴恻恻一笑，“英华殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我没记错，从此处到玉棠宫，永巷附近是必经之处。还是说，帝姬想在这儿陪我一整宿？”
欣荣被唬住了，她面上一阵青红交织，半晌才狠声道：“欣和，今日我来，是要把话跟你说明白。你害我母后到那般田地，我不会再顾念姐妹情谊对你心慈手软。宫中日子还长得很，你有人相助，以为我就是孤军奋战么？咱们有的是时间慢慢消磨，走着瞧吧。至于这会儿，太后还没说让你起来，你就好好儿在佛像跟前忏悔吧！”
帝姬说完狠狠拂袖，旋身大步跨出了门槛。走到丹陛上时却顿了步子，迟疑了一阵儿才踏着月色提步离去。
“……”
阿九额上冷汗涔涔，颓然地往后跌坐下去。谢景臣疾步过来扶她，垂了眸子在她面上打量，只见起先的酡红已经褪尽了，转而变得苍白如纸。他眉头深锁，俯身将她抱起来往外走，听见她虚弱道：“欣荣……欣荣似乎发觉什么了……”
谢景臣拧眉，低头在她身上轻轻嗅了嗅，果然，有一股子若有若无的血腥味儿。他眸色如霜，曲起两指吹了个暗哨，阿九只见一道黑影从眼前闪过，一个暗卫便不知从哪儿冒了出来。
“大人。”
“盯紧了。那个帝姬如今没什么用处，若她有所察觉，要么废了双手毒哑，要么……也不必留着了。”他淡淡道。
阿九抬起头来怔怔望着他，“你忘了么，那是你的亲侄女……”
“过去我始终顾念着血肉亲情，所以才会妇人之仁，如今看来，果然大错特错。”他勾起一边嘴角，面色淡漠，“我有你就足够了。”
61|4.13
夜深人静，天上的明月被云层遮挡了，微茫敛尽，紫禁城各处都是黑压压一片。周遭没有人烟，他也无需顾忌其它，将帝姬抱在怀里飞檐走壁，她神思有些恍惚，只听见耳畔风声呼呼，再回过神时已经到了碎华轩附近。
主子没回来，宫人们自然没有敢去睡的，亮着烛火守在门前，强打起精神焦急等待。阿九半眯起眼朝前看，空寂的夜色中，碎华轩成了唯一的明光，通明灯火照亮一方天际。
阿九定定神，挣扎着从他怀里落了地，艰难道：“这么晚了，大人不便现身的，快走吧，我自己回去就是了。”
说着转身要走，谢景臣却握住那纤细的手臂将人拽了回来。夜色中，她脸颊惨白如纸，双唇抿得紧紧的，额角沁出一层细密的薄汗，看上去很不好。他不放心，拉着她的手往前走，寒声道：“不行，我得送你进去。”
她如今这模样，明眼人一看就知道出了什么事，原就难以交代了，他还跟着一路，这不是不打自招么！阿九眉头拧起一个结，用尽全身力气从他手里挣脱开，哑声道：“如今教你烦心的事已经够多了，何苦再添这一桩呢？快走吧！”边说边推着他往后走，“太后这边你暂时别与她起冲突，我虽不济，自保的本事还是有的。好歹是个帝姬，只要皇帝还在一日，她不敢真将我怎么样，你先将内忧外患解决了吧！”
自己可以什么都不管不顾，将一切都扔出去，他自然有周全的办法。可是她不愿意，如今他腹背受敌，她虽居后宫也有所闻。内有朝臣联名弹劾，外有周国居心叵测，既然如今拆分不开了，她不能为他分忧，总不能再给他添堵吧。
他回过身来握她的手，半眯起眼沉吟道：“今日的事，恐怕瞒不过你宫中的两个丫头。也是好的，钰浅在宫中多年，自然知道怎么照顾你。”说着稍停，语气漠然森冷下去，说：“不过我还是得提醒你，人心难测，那两个丫头如今忠心耿耿，保不准儿什么时候就会变节。用是可以用，可凡事得给自己留余地，你是聪明人，该明白我的意思。”
她颔首，“你说的我都明白，放心，我知道该怎么做。”
他嗯一声，指尖将她的碎发撩到耳后，轻声道：“宫中四处都有我的暗卫，我若不在你身边，自有他们听你差遣。”
“大人要一直对我这么好啊。”她一笑，踮起足尖在他嘴边落下一吻，深吸一口气，提了裙摆迎着火光去了。
两盏宫灯迎风拂摆，阿九撑着精神头越走越近，瞧见宫门处有人影徘徊，听见脚步声同时抬眼看，颇为喜出望外，“谢天谢地！帝姬可算回来了！”
是金玉和钰浅。
两个丫头拎了裙摆大老远来迎，一左一右搀扶，金玉见她面色难看，不由蹙眉道：“见天儿地这么罚跪罚跪，这样心狠手辣地折磨你，太后的心肠也忒毒了！”边说边在她身上打量，忽然诧异地呀一声，“殿下的衣服怎么破了？”
这儿不是说话的地方，阿九定定神，摇着头虚弱道：“回来的时候黑灯瞎火，被树枝划的。扶我进寝殿，快点。”
金玉愣了愣不明白，可钰浅却瞧出了些苗头来。她蹙眉，眸光在她面上扫了一遭，心头霎时一沉。起先就觉得帝姬走路的姿势不对劲，加上这苍白的面色，身上淡淡的血腥味儿，看来同她的猜测*不离十了。她脸色变得难看，想了想又转头吩咐金玉，“去准备香汤给殿下沐浴。”
那丫头到底单纯，闻言讷讷地点头，也没有多想，口中哦一声便去了。
故意支开金玉，看来是发觉了。阿九面色一沉，扶了钰浅的手缓缓往寝殿挪步。身上不便利，每走一步都难受到极点，钰浅两手发力搀住她左臂，好容易走进了寝殿，终于忍不住了，语调艰涩道：“殿下方才……和什么人在一起？”
心知瞒不住了，阿九也不打算骗她，只是合上眸子沉声道：“宫中没有比你钰浅更剔透的人，什么都瞒不过你。既然知道了，又何必再来明知故问呢？”
她这么一说，已经算半个和盘托出了。果然是谢丞相，早前就觉得两人有蹊跷，只是没想到，丞相下手会这样快，竟然对帝姬……钰浅嗟叹，感情这东西外人不好评判，可出了这种事，女人承受的远比男人要多。大凉皇室对向来对女子苛刻，无名无分，未出阁的帝姬失了贞，传出去还有命活么？
她心中难受，眼圈儿蓦地变红了，也没再言声，别过头替阿九倒热水，垂着头道：“过会子奴婢伺候殿下沐浴，换身干净衣裳好好睡一觉，什么都别去想了。”说着一顿，像是忽然想起了什么似的，抬眼定定看着她，追问：“殿下，奴婢想问你一件事。”
阿九疲惫地摁压眉心，颔首道：“你问。”
钰浅双颊微红，似乎难以启齿，迟疑了好半晌才低声道：“殿下年幼，过去从未经历过，难免觉得羞臊。可是事关重大，殿下一定要如实相告--丞相可曾在你体内……”
阿九琢磨了一阵儿反应过来，面上霎时火烧火燎，扶着额摇头道：“我不记得了……似乎有吧。”那时候她只顾着疼去了，哪儿还有心思关注其它呢？
听她说完，钰浅双手交叠在一处用力地收握，焦急道：“这可就不妙了！”边说边在殿中来回踱步，一脸的焦头烂额，道：“殿下年纪轻轻，不懂也无可厚非，可大人难道也懵懂无知么？出了这样的事，最怕惹出孽果来！”
这番话敲下来，像记闷棍，打得人头昏眼花。阿九大为震惊，愣在圈椅上好半晌才回过魂儿。是啊，她和谢景臣有了夫妻之实，自然就可能有孩子。她心头升起一股异样，忽然就想起了容盈微隆的小腹。
孩子……孩子，她也会有孩子么？
脑子里正胡思乱想，又听见钰浅焦急道，“眼下一副避子汤是少不得了，可避子汤是内廷禁药，谢大人这回可将殿下害苦了！”又抬眼张望一番天色，沉声道：“这么晚了，想派人出宫也是不行的。这也不成那也不成，不是要将人逼疯么？”
听见避子汤，阿九骤然觉得毛骨悚然，这滋味真是诡异，就像是要活生生杀了她的孩子一样。
她蜷起双腿将自己抱紧，合着眸子略沉吟，半晌才道，“时辰已经过了这么久，再耽误不得了。”边说边起身，走到窗前伸手推开，黑洞洞的天，安静得连一丝风都没有，唯余下死一般的沉寂。
她曲起两指打了个暗哨，眨眼之间，一个黑衣人便不知从哪儿冒了出来，朝她揖手，恭恭敬敬道：“殿下。”
帝姬面色漠然，淡淡道，“替我弄副避子的汤药来。”说着稍停，又补充了一句：“避过司礼监的耳目，尤其不能让春意笑知道，明白么？”
那人应声是，一个纵身便没了踪影。钰浅提步过来，朝她沉声道：“殿下，此事非同小可，千万不能出任何岔子。”
阿九靠着窗框叹口气，“谢丞相的人向来稳妥，你别担心。”
两人正说着话，忽然外间乒乒乓乓一阵响动，引得钰浅探首去看。却见金玉跌跌撞撞地跑了进来，手里捧着的茶盅落在地上摔了个粉碎。她蹙眉，边往外走边道：“毛手毛脚的，出了什么事？”
金玉大汗淋漓，喘着气道：“姑姑，殿下，方才小顺子来报，说赵掌印和欣荣帝姬来了，带着一大帮人，气势汹汹，恐怕来者不善！”
三更半夜的，还真是不肯消停！钰浅听了大惊失色，这么晚的时辰带着人来，这是什么意思？她有些惊慌，旋身朝阿九道：“欣荣帝姬带着赵宣，恐怕是得了风声来找茬儿的，咱们怎么办？”
“慌什么？”她凛眸，伸手将袖袍挽到胳膊处，拿起桌上的剪子便往手臂上划了一刀。
“帝姬这是做什么……”两个丫头掩口惊呼。
阿九瞥了眼鲜血淋漓的伤处，面色仍旧平常，只吩咐道，“钰浅，你过来替我包扎。”又抬眼看金玉，“沐浴来不及了，你替我换身干净的衣裳。让小顺子去外头将人拦住，就说我身子不适已经歇了，无论有什么事，还请帝姬和掌印明日再来。”
金玉急得都快哭了，跺着脚道：“拦得住还好说，可殿下您也知道那位帝姬的德行，耍起横来连万岁爷都得顾忌，要是咱们拦不住呢！”
“拦不住，我自有法子应付。”
两人闻言也不敢再耽搁，火急火燎替她包伤口换衣裳。将巾栉打湿，钰浅过去腿她的衣物，入目之处血迹斑斑，简直教人不忍直视。她鼻头一酸，一面替她擦拭一面道，“殿下受苦了。”
阿九躺在绣床上，眸子木木地平视前方，面容沉静，看不出所思所想。待一切收拾妥当，她复散了发髻盖上锦被。钰浅垂下床幔，忽然想起了什么，因开口嘱咐道：“殿下，无论如何也别下地。女人这时候，想强装作若无其事都难。在紫禁城里待久了的人都是人精，一瞧就什么都明白了。”
阿九颔首，“多谢姑姑提点，我都记住了。”
那头金玉还忙着收拾残局，打开八宝斗柜，将沾了血污的衣物全都塞进去，转身的时候目光一扫，将好瞧见那柄沾了血的剪子。她心头一沉，连忙将那剪子扔进花盆里。
方此时，殿门“砰”的一声被人从外头推了开，连带着还有小顺子的声音，夹着哭腔：“公主，殿下真的歇了，真的歇了啊……”
金玉和钰浅对视一眼，垂首跪伏了下去。
“你算什么东西，竟然敢拦本宫的路？”欣荣冷哼，对掖着双手提步进去。床曼被风掀起一角，缝隙里透出半张苍白的容颜。欣荣唇畔微扬，曼声道，“才刚回宫就歇了，看来欣和果然身子欠佳。”
说着余光里映入一截带血的布条，因挑眉道：“这是什么？”
钰浅因道：“回殿下，今日晨间，帝姬的手臂被花瓶碎片割了道口子，才刚换过药。”
“……”欣荣冷笑，“衣服破了是树枝划的，身上有血腥味儿，又是被花瓶割的……我就不明白了，究竟是真的这么巧合，还是有人故弄玄虚，蓄意而为？”
这个帝姬，寻衅滋事也便罢了，竟然还这样不分昼夜，简直是欺人太甚！金玉心头怒火翻涌，压抑了一阵儿还是没忍住，跪在地上自言自语地嘀咕：“这么晚了，你不在宫里好好休息，却来碎华轩扰人清梦，这才是蓄意而为吧！”
钰浅皱紧了眉头，广袖底下的右手狠狠掐了她一把，压低声音道：“少说几句，仔细祸从口出！”
欣荣挑眉，目光落在金玉身上，端详了一阵儿才长长地哦了一声，“又是你这丫头。方才你说什么来着，大点儿声，本宫没听清。”
金玉却和她打起了哈哈，装傻充愣道：“奴婢什么都没说啊，帝姬听错了吧。”
帝姬气结，眸光从绣床那方扫了一眼，曼声道：“妹妹这一觉睡得有些沉，恐怕没些响动是醒不过来的。”言罢冷冷一哂，“小郑子，给我掌这丫头的嘴，掌到欣和帝姬醒过来为止。”
金玉一愣，猛地抬起头来，却见郑宝德也是大惊失色，抱着拂尘立在掌印身后，一脸的进退维艰。
他的目光从她身上掠过去，面上挤出个难看的笑容，朝欣荣试探道：“帝姬，金玉也没做错什么……”
“让你去就去，哪儿来这么多废话？”帝姬似乎不耐烦了，又转头看向身旁的高个儿男人，“怎么，本宫使唤不动掌印的人？”
春意笑缓缓捋着蜜蜡珠，闻言朝宝德瞥了一眼，面具后头传来一道沉闷的嗓音：“照帝姬的吩咐做。”
督主发了话，这丝毫无异于拿把刀架在他脖子上，去则生，不去就是个死了。宝德脸上青红交错，又不敢违背，只能闷头应声是，步子挪腾着朝金玉那方走。忽然眼前一切变得模糊，包括她明快的脸，像隔着一层薄薄的水雾，怎么看也看不清了。
金玉也仰起脸来看他，目光里没有怨怼，更多的是一种怜悯和无奈，低低道：“公公动手吧。”
听见脚步声，阿九一颗心都提到了嗓子眼儿。五指在锦被底下收拢，牙齿咬着下唇，用力到沁出血珠来。
郑宝德别过头揩眼角，这才发觉自己泪水流了满面。抬手捋袖口，一只胳膊像有千斤重。心口那方难受得很，像被千万只虫子啃噬，这差事他熟门熟路，这回却像是能活生生要了他的命。
身为奴才的悲哀就是这里，凡事由不得自己，主子说活就活，死就死，连性命都不是自己的，还有什么资格去妄想别的东西？
他抽了抽鼻子合上眼，右手扬起来，然而怎么也放不下去。正是这千钧一发的当口儿，外头来了个救命的福星，高呼：“帝姬！帝姬不好了！皇后娘娘在坤宁宫里上吊了！”
轰隆隆一声巨响，一道霹雳劈头盖脸砸下来，欣荣朝后踉跄，勉强让奈儿扶着站稳，颤声道：“你这该死的奴才！胡言乱语些什么！”
那小太监重重磕了几个头，夹着哭腔道：“殿下明鉴！奴才就是天大的胆子也不敢对着殿下打诳语！皇后娘娘殁了，不知什么时候的事，让人发现的时候尸身都凉透了……”
“好端端的，母后怎么会上吊？一定有什么地方弄错了，不可能，绝不可能的……”她面上癫狂泪流成河，一时间什么也顾不上了，提了裙摆便朝外疾奔出去。
后头一众宫人早吓懵了，回过神后连忙跟了上去。郑宝德抬起袖子抹脸，碍于人前也不敢和金玉说话，只能故作平常地看她一眼，回身缓缓走到了掌印边儿上站定，揖手低声道：“督主，咱们去坤宁宫么？”
春意笑面上阴晴不定，也没说话，只是转身朝外走。宝德趁着这当口凑过去，朝金玉同钰浅低声道：“英华殿内堂里有血迹，趁着欣荣帝姬还没拿着证据，赶紧让人去料理了。”说完再不敢多留，大步追了出去。
出得门，抬眼看，一个身量笔直的人影不声不响立在暗处。郑宝德吓了一大跳，提起风灯一照，登时诧异万分：“督主？”
春意笑的目光落在远处，夜色中，起伏的山峦是迷蒙的，却隐约能瞧见几丝轮廓状貌。他沉默了一阵又提步朝前走，长街上空无一人，偶尔有夜风吹拂过来，树叶婆娑。
他忽然道：“宝德，你也有在意的人。你说说，我做的是对还是错？”
郑宝德一愣，显然没料到他会问这么句话，琢磨了会子才道，“督主一门心思为了欣荣帝姬，谈不上对或错，凡事随心吧。”