第203章 谋外放山高水远赠小鞋敲山震虎
葱兰见着的那些个太太夫人，哪一个不是绕着弯子说话，平白一件芝麻事且要打个机锋，揣了明白装糊涂,打东说西的功夫算是进了宅门的必修。
便是跟在身旁那些个丫头也各各有一套说话的套路,她虽知道这个新奶奶最是爽利不过的人,却也不防她就这么大剌剌的问出来，一时不知该答些什么。
到底在老太太面前呆得久了，葱兰低头抿嘴儿一笑就道：“这哪里能问我们，外头当官的事儿,便是老太太也认不真。”
春闱这一遭怕是难进,连徐仁当初都不得过，老老实实等了三年再考，可经过春闱便能作官了,徐仁直接跟着老子上任,做的是布政司理问,官儿不大,却是正经理了事的，跟在亲爹身边，手把手的教他，起步高了，往后只有往来上升的。
在一片举子里头，他这个官儿也还不算最大，再往上还有补了知府的，一个举人补了知府的缺，听起来咋舌，可那是皇后娘娘一母同胞的亲弟弟，上下再有疑问，也不好去问皇帝，为甚给小舅子这样好缺。
到了下边，朝里有人作官的，自能行个方便，可这个方便也要看是大是小，徐礼是再不能有徐仁那样好的机遇，他自家知道往好了说顶多是个县令，若不济说得不是个教谕也未可知。
徐礼是师承名门的，贺山长算不得桃李满天下，南边一系却多有他熟识的人，这上头很施得上力，不必靠着徐大老爷，便是他修书一封也能举荐徐礼作官。
皇帝三年才取多少人，若真个只按这些人头来分派官作，也不必叫名士乡族举孝廉了，这里头水更深，有那沽名之辈，便做个“孝”“廉”的模样来，甚个推官让亲，甚个分产乡邻，诸般作做，为的便是一个孝廉的名头，得了这个名头，便能出去当官，再有多少东西都拢了回来，可肚里有多少墨水却只自家知道。
徐礼是有意离了徐家到外头去的，贺山长却想他做个学正学录，连徐老太爷都想叫大儿为着这个外甥出出力，国子监做个训导，还是成的。
蓉姐儿明着探问，得了葱兰这一句，皱了眉毛拿手指点点她：“倒来跟我弄这个鬼了，你常在祖母身边，便是听见甚说出来，出了这个门子不认，我还能同你对质，恁的小心了。”
葱兰叫她这样说倒红了耳朵，有那一句出了门不认的话，她也安心，便道：“仿佛听见那边说了一句，到南边县里当儒学正堂的。”
说到那边，还往南边指了指，顺着葱兰的手指头一看，自然是徐大太太的院子方位，蓉姐儿眼皮一垂明白过来，徐礼想作的是县令，作儒学正堂，却是虚职，这活计虽清闲，同他如今做的也无不同，不过就是跟读书人打交道，可却非他心中所想。
给他定的地方定然不差，若不然老太太这关且过不去，好地方配个差不多的官职，面上只不难看，他们想要挑剔也挑不出不是来。
老太太已是首肯了，再想回转也只有徐礼在外头想法子，小夫妻夜里除了那事，也搂了一处说说往后，徐礼猜到家里必不能帮着多少，还是想从外头想法子。
蓉姐儿这上头没异议，却气愤不过大太太耍这样的花枪，后头定还有招等着她，她既做了初一，便怨不得她来作这十五。
蓉姐儿脸上笑盈盈，葱兰见着却直打鼓，这一位奶奶却不好惹，一进门先晓得拍老太太马屁，
后头又知道同二房交好，便是她不来老太太这儿，还有个爱姐儿成天念叨她，嘴里说出来都是三嫂又给她什么新奇玩意儿，看她那里实在冷落，还送了一对绿毛鹦鹉，这却不同死物，张嘴会叫会学舌，摆在眼前时时看见，爱姐儿为着这双鹦鹉，倒帮她说一车好话。
晓得老太太喜狗，还帮着到外头去淘换起小狗崽子来，如今吃了这个亏，哪里有往下咽的，她说了能说的，立起身来就要告辞，蓉姐儿还差了丫头：“银叶，你过去一趟，带些甜汤，叫祖母也喝一碗喜汤。”
等知道张氏也在老太太屋里，蓉姐儿眨眨眼睛一惊：“这怎么说的，太太着了风寒呢。”葱兰不说，她身边还跟着四个小丫头呢，张氏要争宠，戏却演不圆，葱兰笑一笑不接口，蓉姐儿还叫丫头一路送去，等葱兰出了院门，她鼻子里头哼哼，气乎乎的指了甘露：“把我压箱子底的小鞋儿拿出来。”
甘露得了这令摸不着头脑：“巴巴的寻这个做作甚，家里也没人生养啊。”小鞋子做了十多对儿，虎头凤头都有，俱是备着来送礼的，家里又没个小娃儿，一时半会儿用不着，俱都收在箱笼里。
蓉姐儿许久不曾这样意气，滋了牙露出一对尖尖虎牙来，杀气腾腾：“谁叫我不痛快，我就给她小鞋穿！”
这一双盘了金，拿虎头贴了花的小鞋儿，叫甘露送到了二房里，二房的丫头早就惯了，瞧见三房的丫头来，就知道是给爱姐儿送东西的，也不往正房引，甘露也不说明，走到了爱姐儿屋子前才一拍脑袋：“今儿倒是给哥儿送东西来的，也罢，先把姐儿的奉上去再说。”
爱姐儿正逗鹦鹉，两只绿毛在一笼子里头吵吵不住，分开两个笼子养活，拿吊竿叉下来，给它们添蛋黄蜜水，听见甘露的声音抬头：“外头，可是甘露？”
她身边的丫头赶紧掀了帘子，甘露接过玉带手里的托盘：“既走到这儿了，先给姐儿罢。”打匣子取出一只猫儿眼的发簪，一只猫儿眼的戒指。
“三嫂又给我好东西，上回的还没好好谢她呢。”爱姐儿小女孩心性，十岁上下知道爱红爱花起来，拿在手里细看，且喜都是蜜黄色的，摆下来就笑：“老这么着，我都不好意思。”
“却不是新的，咱们房里有喜事，我们奶奶开了箱子捡赏人的荷包，打开来才瞧见这个，原是她用过旧物，还怕姐儿嫌弃呢。”甘露嘴里说着话，还把匣子往前推了推，爱姐儿一眼便见里头还有一双盘金的老虎鞋。
小鞋儿做的恁般精巧，不过巴掌大，金银丝线绣了虎眼虎须，还缀了一圈珠儿金铃，鞋口拿闪缎包了一圈边，还有丝带作绑绳，怕小娃穿在脚上踢了，爱姐儿哪里见过这样的小鞋子，她捏起一只来摆到手里：“这东西真有趣儿，是给温哥儿的？”
温哥儿是她侄子，她待他却平常，自家还小，倒有个比自个儿还要小的出来，占了徐二太太大半精神，爱姐儿哪里能高兴，她也觉得出老太太不喜欢温哥儿，心里越发跟老太太亲近，觉着阖家便只有祖母还疼她，看见蓉姐儿也给温哥儿送东西，皱皱眉毛。
“你们一处的，咱们奶奶也怕人说嘴不是。”甘露轻巧巧一句，爱姐儿又高兴起来，甘露还给她梳了个时兴的头：“咱们奶奶原没出阁子戴这簪儿便是梳这个头。”
爱姐儿开了妆镜，榴珠榴宝两个一前一后端了镜子给她照着，那猫儿眼簪在头上，举动间光彩流转，爱姐儿正是爱新的年纪，满匣子东西也只觉得新得的最好，她那匣子一拉开来，宝光盈盈，南珠宝石的压发，闹妆镯钏顶簪，一样都不少，甘露这才说那不嫌弃的话。
给爱姐儿梳好了头发，这才给罗氏送了东西去，一双小鞋儿两匹缎子，样样都顾到了，罗氏捡了缎子还奇：“她这是趁兴呢，才中个举就高兴成这样了。”
哪一个都没想着这双小鞋子在徐老太太那里闹得差点儿翻天，爱姐儿日日在内宅，同老太太能说的也不过是早上起来做了什么，窗户外头开了甚样花，一日三顿吃了甚，她兴兴头头戴了猫儿眼的簪子去给老太太瞧，又把蓉姐儿送了二房温哥儿一双小鞋子的事说了。
“才巴掌大，那老虎须是拿金丝盘的，一翘一翘可有意思。”一面说一面还要晃她头上的簪子，手指头摸了猫儿眼的戒指，老太太先还品评一番，说这确是好东西，两颗一样色泽光彩的也是难得，听见给温哥儿送了鞋子，心里立时又不满意起来。
老太太的心病是她自家生的嫡子到如今还没个嫡孙，三房不必说，才刚进门还没两月，徐礼又一向在书院里，大房那一个落了胎也不好说，可落了胎，怎不把人送到任上去，有个人料理儿子孙子的衣食不说，能抱一个小的回来才是正理，仁哥儿也不年轻了，总不能叫庶子赶在前头。
蓉姐儿做这些半点不曾瞒人，连徐二太太都知道，只睁只眼儿闭只眼儿，她隐在徐大太太身后这许多年，丈夫又是庶出，没道理去抢管家权，可心里怎么会好过，一服软就是二十多年，泥人都磨出了性子。
徐大太太还等不得老太太发作，知道那头定不能给她个好儿，心里愤愤然，只想着叫儿媳妇留下帮手，这一帮就是三年，看看她一脸恭顺模样，指不准在背后怎么骂她，可到底是想要孙子的，不等着老太太来寻她，便大肆理起东西来，说年后大少奶奶就要跟着大少爷上任去的。
宋氏了听见这话眼泪都要淌下来，她也知道蓉姐儿这一招敲山震虎，虽是为着自家，却影射在她身上，原该恼她，心里却实是诚她，碍着婆母的面儿，不好还回她，只请安路上遇见了，给她一个笑。
大房院里开得好梅花，宋氏亲自剪下来，各房都送去些，到得蓉姐儿这里，花枝最密，宋氏身边的丫头双燕还特特说了一句：“这是咱们奶奶亲自剪的，特特叫我捧了来给三少奶奶。”
蓉姐儿叫甘露抓了一把钱赏她，笑嘻嘻道：“你叫双燕？我仿佛记着，那一个叫鸳鸯，倒都是好名字，成双成对。”
后宅事不过看谁占理，都占了理字，再看谁占的那边是上头高兴的，老太太想要孙子，总归有儿媳妇留下来尽孝，反正儿媳妇也不能生了，赶紧生第四代才是她看的最重的。
蓉姐儿不过晓得她心里的想头，脓头长久了，不拿针挑破，血水怎么出得来，那双小鞋子送给二房，却叫大太太穿了，穿了还只能咽下，半点叫不得苦，看着儿媳妇脸上一日比一日有光采，心里虽想着赶紧得有孙子，到底忍不过，她在徐老太太眼皮子底下熬了这许多年，好容易成了婆，竟还得接着熬。
徐礼中了举，名正言顺的带了蓉姐儿回王家走亲戚，蓉姐儿心里还惦记着爹娘吵嘴，知道梅娘已经到了，别的信却没接着，回了家先看秀娘脸色，见她脸上红润，这才放心。
王四郎脸上有光，徐礼中举，他在自家酒楼请了几回东道，连着徐礼请的那些士子，也都在他楼子里吃喝，一连几日，恨不得拉了徐礼各门各家走访，显摆他有个举人女婿，还同茂哥儿说，叫他往后也同姐夫一样，惹得茂哥儿功课更重，徐礼才上门，他就偷偷瞪了他好几眼。
蓉姐儿一头钻进秀娘房里，坐定了就问：“娘，小姑姑怎的不见？”
秀娘竟笑一声：“她？她说自家不是个吉利的，不好出来待客。”
蓉姐儿见她样子不对，可看脸色却不似同爹爹争吵过，转转眼珠又问：“小姑姑来了，可太平？”这话一问，秀娘脸上笑意更深了：“太平，怎么不太平，你小姑姑想嫁个家有恒产，白身未娶，年貌相当的男儿呢，让你爹可着劲的给她寻摸吧。”
☆、第204章 投兄长梅娘上门觅再嫁蓉姐咋舌
蓉姐儿听了直咋舌,还兀自不信，哪有才经了这事儿便立时想着再嫁的，觑着帘子外头无人，挨上去扯了秀娘的袖子：“娘说真个？小姑姑真个说要再嫁？”
她自小便听着秀娘拿梅娘作比，万不可似她，嫁这样的婆家,王家那些个大小姑子除开雪娘便没一个嫁得好，要么吵吵嚷嚷屋里打破头，要么就比那黄连心子还要苦。
蓉姐儿在玉娘跟前长到十多岁，她自来不知玉娘身世，只当是真个守寡的，这两个比起来，那却是一个天一个地。
玉娘不嫁都过得好,小姑姑嫁了心心念念的人，却成了一拖五，婆母一个，兄嫂孩子三个，还有丈夫，俱都靠在她身上要她来养活，受这份累半个好字都没得着，天天赔钱货讨债鬼的骂着，稍不如意，还要吃老拳，再不如独个儿日子好过。
嫁了人便成了人，原来不曾同她说的话，如今再没什么好顾忌的，秀娘满肚子怨气，当着小姑子说不得，在王四郎面前更说不得，只好同女儿吐吐苦水：“你这个姑姑，竟是这些年了还半点长进都没有。”
“既是合离，也没甚不能再嫁的，挑个老实忠厚能待萱姐儿好的便是。”蓉姐儿倒不以为意，挨到大迎枕上，一只手托了腮，一只手去捡桌上的蜜枣儿吃，舌头一碰着就知道是泺水出的蜜枣儿，奇道：“这个哪里来？”
“你小姑姑带了来的，”秀娘叹一口气：“晓得你喜欢，还留了一瓯儿，给你带回去吃。”这个小姑子还真不是个恶人，同槿娘杏娘比起来，良心倒好，可实是糊涂不堪教。
合离了再嫁虽不难，却也要看自家甚样对家甚样，便是公主娘娘也不能可着劲的挑，更不必说似梅娘这样。
秀娘原不欲说，可这话同女儿说还能同谁说：“你哪里知道，你小姑姑根本就不是合离回来的！”也不知道是她瞒了王四郎，还是王四郎没说实话，梅娘却是叫万家休回来的。
怪道她这样急巴巴的赶来金陵，又说甚个叫人在背后指指点点，在泺水过不下去的话来哭求，原是手里拿着的不是放妻书，而是休书，便是再嫁也得说媒作聘，总要说出个所以然来，休弃怎么比得合离。
蓉姐儿含了颗蜜枣差点呛着，咳一声，顿住了说不出话来，秀娘扶了额头叹气：“甚都没要回来不说，还叫人休了，说她不敬婆母，往后正经经的说亲，谁肯娶她。”
还想着家有恒产清白未娶，光是这两样提出来，那清白白未嫁的闺女外头多的是，哪个不能娶偏要来聘她，便有脸去请了媒人上门，怕也要叫人在心里啐上一口。
蜜枣儿想是陈年的旧货，泺水的蜜枣儿表皮子干，里头的心却是又甜又软的，蓉姐儿最爱先把那层皮子啃了，一口嚼吃那里头的软心儿，这一碟子却干硬的咬到底还不见软，蓉姐儿咬了一口就吐出来，秀娘还不曾尝过，捡了一个拿在手里看看便叹：“连买个蜜枣子都吃人骗，这样的小姑子往哪里搁才好。”
秀娘这里有烦心事，蓉姐儿便不把徐家那些腌脏的告诉她听，徐礼既定了主意，她也只管跟着，外头的大事她管不着，只帮着秀娘出出后宅的主意：“小姑姑说的那个些，爹知道没有？”
“他怎么不知，便是他叫我去问的。”人是接来了，她心里是什么想头却不曾跟王四郎提过，他一个男人家怎么好去问妹妹要不要再嫁，托了秀娘问，问了一肚皮的荒唐笑话，真个沾在手上，连笑都笑不出。
“你小姑姑也是个可怜的，你见了便知，她连话都说不清楚，我问一句，她隔着半盏茶才能答上一句来，我又不好问，调过去侍候的丫头说她身上也没伤，不知那姓万的是不是跟把她耳朵打聋了。”若说可怜，梅娘如今这境遇是可怜，初一瞧她，她还可怜的很，再听她说话，便只有怒其不争了。
“娘可别管，这事儿落不了好，她求什么，就往处寻什么，只消吃一回亏，自己就知道了。”自吵过那一回，秀娘才把这些年跟王家那些姑子的怨气都吐了出来，全倒给了女儿听，原来少有见面的，蓉姐儿哪里知道中间这许多缘故，既知道了，自然帮着亲娘。
又怕这两个再争起来，蓉姐儿原没这许多心眼子，家里单门独户过了这许多年，自来不曾往这上头去想，等到了徐家，张眼一看全是异心的，亲娘一向软性，如今一个已是来了，别个见这路子行的通，哪里还有不来的，开了一个洞，便能养出一窝老鼠来。
“我由着她，媒婆也寻来了，各样东西也都不差她的，当着你爹的面不出错就成，原来都劝不住她，如今还怎么听我的。”大街上走的杨柏柳，柜里头倒锁出个养汉精，自家嫁妆倒贴了养男人一家，如今叫休了回来，还是来吃用兄嫂的。
秀娘想的明白，管不了便不管，总归惹不到她眼前来，看着茂哥儿才是要紧，别家哪一个好了都不如自家好是真。
王四郎也是哑巴吃黄连，他知道妻子不是凭白嚼舌头的人，却怎么也想不到妹子能提这些个，梅娘那点心眼怎么骗得他，他早早便知道她叫人休了，可念着当初为那一口气叫她落到如今这田地，想想觉得愧疚，又是跟着他苦过来的，这才把她接到金陵来。
原来为着一口气，如今又是一口气，两口气把他顶在台上下不来，既接来了，再没有送回去的道理，还非得给妹妹寻个好下家不成了。
茂哥儿在堂前坐了半日，好容易觑了空溜到后头来，一进门就苦了脸：“姐姐，做甚叫姐夫中了举。”功课多了不说，连余先生讲书都要说一段，远的那些个状元进士他识不得，近前就有一个，时时拿出来作比。
茂哥儿不是那等立定了主意便打雷不动都要做到的，他娇养着长大，写个大字还须得人骗，还不如两个书僮勤快，功课也求着过关，听见科举如何如何难，反倒生出畏怯之心来。
蓉姐儿“扑哧”一声笑，拍了身边的坐褥，茂哥儿鼓了嘴儿坐过去，他长了些个子，原来圆团团的脸尖起来，个子长了，人却没长，说起话来还是一肚皮的稚气，蓉姐儿上手先掐了他一把：“你怎不用功，往后也中举人。”
茂哥儿翻翻眼睛，绻起来爬到罗汉床上，跟蓉姐儿挤在一处：“爹又吃酒，拉了姐夫不放呢，咱们打一局双陆吧。”
秀娘瞪他一眼：“你今儿可还不曾写字，先生说要考的书，背出来不曾？”茂哥儿吐吐舌头：“背啦，当着姐夫背的，我可知道，今儿他来，爹定要我背的。”
他一招手，金丝饼就跟狗儿似的轻悄悄跳到他膝上，团成一团给他暖手：“姐，姐夫在贡院真个吃乳饼撑过来的？”
那一盒子乳饼吃的干干净净回来的，连肉脯都没剩，蓉姐儿问了才知道，他给了间隔的人一半，肚里半饥也还接济别个，她听了却怕他饿，怪不得回来吃了那许多面，陈婶子下了一锅面条，先还连汤带水的，后头用鸭脯子酱一酱炒成碎沫儿当浇头，这么吃了三海碗，这才觉得肚里满了，原是半饥半饱的过了三天。
后头那人到往家里来寻过，长衫打了布丁，见了徐礼一作揖，谢他周济饭食，人看着年轻，谈吐却不俗，徐礼有意结交，带了他同书院同窗一道吃酒，他竟也洒脱，当着这些富贵子弟半点也不怯，有酒就吃酒，有肉就撕肉，还叫吕先儿赞一句，名士作派。
吃醉了拿筷子敲了酒盅儿唱诗，一楼的都知道是个有秀才在撒酒疯，几个人实无别处好带他去，只得先在客栈里头安置了。
蓉姐儿把他当吃白食的待，徐礼却不放在心上，吃用了多少对他不过九牛一毛。听她把这事儿加油添醋一说，茂哥儿皱了脸：“还有跑去贡院就为了吃白食的？”
把蓉姐儿说的哑了声儿，秀娘点点女儿：“你还不如你弟弟了，人哪没个山高水低的，如今别个走背字，也不定就不能有走高的时候。”
蓉姐儿冲着弟弟皱鼻子，才做了鬼脸儿，那边说摆了饭，就在酒楼里头要了一席，蓉姐儿这时才瞧见梅娘同萱姐，梅娘木知木沉，等大伙都落了坐，她还站着，还是秀娘叫她一声，她才坐了，萱姐儿更甚，菜不挟到她碗里头，她都不敢抬头。
见两人这样小心，秀娘又叹，到底心软，一人给挟了一筷子的拆骨水晶蹄肉，萱姐见秀娘笑，才敢握了筷子，把嘴儿塞得满满的，两口把一大块肉吃进了肚。
男桌上王四郎开一坛子葡萄酒，拿素银小盅儿盛了，同徐礼对饮起来，女桌上蓉姐儿也能吃一些，萱姐儿瞧见这东西不曾见过，馋巴巴看了许久，梅娘揽了她：“那个小娃儿不能碰。”
嘴里咬了大虾丸子，眼睛盯着鲟鱼干丝，一道道菜打她眼前过，便没有一样不吃的，比蓉姐儿用的都多，蓉姐儿看着奇，秀娘同几个丫头却已是惯了，萱姐儿原在家中都不得上桌，跟梅娘两个一并在厨房吃饭，剩汤剩水还有甚好物，这个当娘的，竟是这么些年都不曾叫女儿吃上一块整肉。
连最后上的酒酿五色小圆子都吃了两碗，蓉姐儿到底忍不住：“别撑着了。”梅娘却笑一笑：“她能吃呢。”伸了大勺过去，又给她舀了一碗。
茂哥儿叫王四郎骗着喝了一银盅的葡萄酒，这酒水甜甜的还带着葡萄味儿，他还当是夏天喝的甜汁儿，一杯接了一杯，王四郎还直笑，也不拘了儿子，等这边萱姐儿吃到第三小碗的五色圆子，那头男桌上“当”一声，茂哥儿直睡在地上，打起呼噜来了。
秀娘蓉姐儿几个丫头都赶过去，扶的扶抱的抱，带了屋子里再回来，女桌上那些个碟子，俱叫这母女两个扫光了。
夜里掌了灯才登车回去，蓉姐儿吃得面色酡红，靠在徐礼身上哼哼着撒娇，头上戴的赤金缀红宝石簪花流苏自发间缀到眉心，那一点殷红看的人意动，徐礼也吃了酒，身上带着燥劲，一把扶住了她的肩：“你说那是甜的，我怎么没尝出甜味儿来？叫我尝尝你嘴里是不是甜的。”
蓉姐儿晃晃头还不及说话，舌头就叫他含了去，车里安静了一路，跟车的捧砚还道：“少爷难不成吃醉了，怎的里头半点响动都无。”
到了徐府门前的巷子，却叫长长的车队阻着进不去，自挂了红灯的门口，一路排到巷口，觇笔往前一探，回来报一声：“少爷，是咱们府里大老爷大少爷回来了。”
徐礼还只啃咬个不住，听见这一句才醒转过来，蓉姐儿窝在他肩上，嘴里呵着热气，他略稳一稳心神才道：“奶奶醉过去了，去里头拿件大毛斗蓬来，别叫她醉里着了风。”
甘露回去抱了出来，迎面撞上个人，那人“哎哟”一声拧过腰，甘露打眼一瞧，见她穿了销金衣裳，腕子上戴了五六个金钏儿，似是姨娘的打扮，却偏偏梳了丫环的头，道一声恼就要过去。
那人原不肯放，灯笼照见了甘露手里两面烧的大毛斗蓬，这才讪讪让过，立在门边探了脑袋瞧，看见徐礼扶着人过来，蹲个礼：“见过三少爷。”
徐礼应一声，伸手给蓉姐儿拉斗蓬，兜帽滑下来，露出她头上的赤金冠子，指甲大的红宝石在灯火下头熠熠生光，那人抬眼瞧着行得远了，才拉住个小丫头：“才刚那一位，是新进门的三少奶奶？”
☆、第205章 娇嫩妾搅混池水冰雪人自有热肠
蓉姐儿大醉一场,日头高照还起不来身，徐礼去上房告罪，总是徐家大老爷大少爷回来，按礼该来请安，可徐大老爷却半点也不在意，本来他一个大伯就不能同侄儿媳妇计较,连徐大夫人都没挑刺，一家子用了饭，又回到各房去了。
徐礼用的借口是蓉姐儿醉后着了风，早上起来头痛，他才刚进院门，后头宋氏的丫头双燕就送了药材来，还说已是叫厨房炖药膳送过来了。
蓉姐儿醉了,不曾瞧见那个通房，甘露却看得真，帮蓉姐儿穿衣裳，还叹一句：“大少奶奶倒稳得住，姐儿且没瞧见那个张狂样来。”
兰针拿了花露进来，蓉姐儿净了脸拔了瓶塞子，倒在手上往脸上拍，徐礼就坐在罗汉床上看着她，蓉姐儿在镜子里冲他眨眨眼儿，一双水灵灵葱尖似的手半捂了脸，上下都拍均了才回头道：“你怎不躺躺，起来的时候不还头晕呢？”
只屋子里头有丫头，徐礼便这般正襟危坐，却又不去书房看书，只看着两个丫头一前一后的忙着蓉姐儿洗漱吃茶，等头梳得了，再催小厨房上燕窝粥来。
为着她每日吃这一碗燕窝粥，张氏虽不摆到明面上，却也暗里说了好几句，儿媳妇这里金莼玉粒，她那里为着一碗酥酪都要拍老太太马屁，可架不住没吃用她的，这个院里也轮不着她作主。
徐家几房里，哪一个不用燕子窝炖粥吃，大房二房一匣子一匣子的收进来，初一十五这两日，厨房送上来的还是血燕粥，张氏也不是吃不起，她是舍不得，
蓉姐儿打扮好了，穿了一身蜜合色芍药簇锦团花长裙，披了件素面薄斗蓬，缀了一圈白狐毛，把里头这堆锦绣压住了，带了甘露兰针两个预备到大房去。
“总是咱们失了礼，我只说告罪，你也好同大伯一处说说话。”蓉姐儿这番主意打得着，真个等春闱之后再问信，里头能挑捡的俱都被人得了去，轮着来也没甚个好地方，就算是去做儒教正堂，也得挑个大县。
徐礼已是在祖父面前施过力，都是他孙子，一个布政使司理，一个国子监的训导，一个却下县去当儒教正堂，这事儿办的不漂亮，大儿子回来还不及问话，真问起来，老爷子还不指着他鼻子骂。
事儿是定准的，面上却要做的漂亮，还带了礼一路往大房去，一路行一路好奇：“大老爷脱不了那个样儿，大哥是个甚样人？”
徐礼扶了她的腰，搭手牵她过小飞虹：“大哥，是个冰雪人。”徐仁小时候淘气，同徐老太太最亲近，越大越是变了性子，一日比一日板正，不曾当布政使司理时，他还不是如今这模样，越是在衙门里头久了，越是板正正。
倒是徐礼自家，成亲以来脸上笑影也多了，同觇笔捧砚来个还能开句玩笑，蓉姐儿闹他，他也由着闹，这个冰雪人的称号，原是他的，如今落到了徐仁的头上。
蓉姐儿咋了舌头：“大嫂子是霜，那一个是雪，两个一处可不数九寒天？”心里又想到那个通房，总觉得不对，若真似徐礼说的，大少爷还能瞧得中这样的通房。
到了正院，徐大夫人却不曾出面，宋氏和和气气的拉了蓉姐儿进屋，还点点书房，说起话来柔声细语：“三弟往书房去吧，爹同娘要说些年节事不得空，你大哥倒是在的。”
蓉姐儿眼睛一扫，见屋子里并没甘露说的那个张狂通房，又瞧着宋氏脸上不似作伪，笑起来蜜蜜的，说到丈夫，眼角眉梢都是喜意，心里还奇，难不成是只在大门口摆样子，一进门就叫收拾了？
宋氏拉她进来：“弟妹一向少来，我这里比不得你那里收拾的好。”一色秋绸缎做的坐褥帐子，进了屋子先看见兰花插瓶，屋子里头素净净的，也不曾熏香，几个丫头也都规矩着穿着同色的水莲青的衣裳，却不似蓉姐儿身边，丫头都穿得浅红淡紫。
蓉姐儿自来不曾迈进大房院门，甫一见就知道宋氏是个管得住人的，身边的丫头也没见有着意打扮的，模样也只算得清秀，却个个未说话先含笑，她心里一比，倒觉得自家院里是花团锦簇。
蓉姐儿院里是春，此处便是秋，连送上来的茶也清淡，汤色碧绿，蓉姐儿一尝就道：“好龙井，炒茶的定是位大师傅。”
“我哪里知道炒茶是哪位师傅，你大哥带了回来，我便胡乱吃着。”宋氏说这一句，嘴角抿了个小小笑意出来，这哪里是胡乱吃着，想是徐仁特意带了来给她的。
蓉姐儿招手叫甘露给她腰后头垫个枕头，宋氏见她歪着，自家反手捶一下，蓉姐儿见了眨眨眼儿，心里明白只不说破，两个人都挨了枕头，
今儿日头好，大房院里又种了梅花，却不曾开窗，背着太阳的阴面倒开了两扇，蓉姐儿眼睛一扫就知道不对：“外头天好，阴了这些日子总算放晴了，大嫂子怎不开窗。”
她又是这么直通通的问，宋氏轻笑一声：“院子里头凌乱，昨儿带来的东西便这么搁着，还不曾打理，不好叫你见了笑话。”
昨儿带回来的东西，蓉姐儿刹时明白过来，面上想笑却又忍住了，两个人亲亲热热说了些点心布料，到时候差不多，宋氏才道：“咱们家里有个规矩，到大年初一这一天，一家子一起吃饭，个个媳妇拿一道菜出来，怕你不知，先预备着好些。”
投桃报李，蓉姐儿借题发挥，宋氏却是实心谢她，她再没成想，丈夫竟没碰过她送去的丫头，便是他的四季衣裳也有小厮打理，再没借了丫头的手，昨儿回来，打头看见那个大房里跟出去的冬雪打扮成那样，她握了双燕的手差点儿没缓过气来。
难不成她指过去的环蝶不如丈夫的意，不曾碰她，倒收用了个院中三等跟过去洒扫理屋的，等见冬雪往正屋里去了，她这才恍然明白过来，竟不是丈夫的通房，而是公爹的通房。
她一颗心还半吊着，就怕收用的不是身边人，若真个丈夫有了通房姨娘，有身契的比没身契外来的，强得多的。
哪里知道丈夫除开两箱子书文，再没多带一样东西回来，回了家在书房里头还攻读到半夜，这一桩桩的，她拿起来看了都头痛，一府的人丁赋税，下至县乡，上至州府，俱都交上来，案头叠的都快高过他了，她自家父亲也做官，当的还是实职，一年那许多奏章，也曾听说过按着地域时间来分，帮着他理一回。
等徐仁从雪片似的文书里抬起头，面前已经分捡了好几堆，还有暖上灶上的热汤吃，吃了东西，两个不及说别情，倒同新婚似的，还未张口先羞怯起来，宋氏穿了家常衣裳，又是侍候水又是侍候茶，守着他直到月到中天，她还当这夜便这么过去，哪里知道丈夫一句话都未多说，把一堆理完了，抱了她滚到帐子里。
她这里柔情蜜意，徐大夫人那头却闹起来，冬雪竟是叫徐大老爷收用了，这些年他在外头，哪里还少女人，光是宴饮，那些个丫头家妓拉出来待客的，便不知多少，有收用过还发嫁出去的，也下属送来又被他转送出去的，自来不曾叫徐大夫人忧心过。
可这回带回来的，却说要抬成姨娘，徐大老爷那些姨娘们，一个个都三十上头了，这一个却比宋氏还小，看着十七八岁模样，打扮光鲜往徐大夫人面前一站，她看了半日都不信这是原来院里的三等丫头。
她娘老子便是府里的，花房管花木的，她也会侍候花草，也是为着这个叫大老爷相中了，那一盆宝贝盆景，如今就是她侍弄着。
徐大太太哪里还有心思找别个麻烦，头一个雷砸在她身上还及回神，第二个又跟着落了下来，冬雪有了身孕。
徐大老爷都奔五十的人了，此时有了孩子，便是庶出也当宝贝，不拘是个女儿还是个儿子，先抬起来当姨娘再说。
大房不是没有庶女庶子，全是原来那些个老姨娘生的，发嫁的发嫁，打发到外头读书的读书，还有的连媳妇都娶了，发到外头当个小官儿，若是连举人都不曾中，那便给几间铺子打理打理，全叫徐大夫人调理的没个声气儿，哪有这般招摇的。
进了门行过礼，捂了肚皮先笑：“太太，我如今身子不便，叫腊梅跟我了罢。”腊梅是跟她一道出去的三等丫头，同一批里头的，她成了姨娘，身边自然要人侍候，腊梅就是现成的心腹。
事儿都已经捅到老太太那儿去了，儿子这个年纪还当爹，徐老太太怎么不高兴，蓉姐儿才坐定这会子，荣禧堂里已经送了东西来，指明是给冬雪的。
徐大夫人气得心肝疼，却实是无法，好茶好饭的待着，又开箱子给东西，老太太都给了，她怎么好不给，还专了理了一间屋子出来给冬雪住，腊梅一个不够，又给了个小丫头叫团圆，样样都配齐了，只等着看她肚皮里这个是个哥儿还是姐儿。
大太太那头忙乱，最松快的且不是蓉姐儿，是宋氏，自家丈夫成年领差，不拘生个什么都妨碍不着，又不好时时往大太太眼前晃，怕惹了她不痛快人，叫她迁怒到自家身上。
大房瞧着平静，热闹却不落在眼前，大太太这个年纪还又添个年轻的妾，心口堵着一口痰，她要脸不肯请大夫，只叫小厨房炖了水梨川贝汤来吃，下下心头的火气。
宋氏自徐仁带回来的东西里头捡几件小玩意儿给蓉姐儿：“别房都要给的，不过你先来，便你先捡就是。”
蓉姐儿捡了个莲花纹样的鱼形袋，到将要午膳才告辞出来，徐礼等在外头，见着蓉姐儿扶了她，一路回去，心里还想着那些案头放着的文书。
新皇施行一条鞭法，不说一府，各县推行且不便，待百姓是有利，官员哪里肯干，雪片似的公文堆在徐仁案头，他便是想纳妾，也没这个闲情。
作一方父母官方是实干，当个什么儒教正堂，国子监教谕，职位清贵，却也清闲，不是徐礼心中称愿，他看了徐仁真个在干实事，心有所触，两兄弟自成年后少有聚在一处，此时听徐仁把这当中难处吐露，虽为官不易，似他这般自来不曾出过书院门的，却是大开眼界，较之游学又是别种不同领悟。
他一路心神不宁，进了院门便把原来做的那些个策论拿出来翻看，坐而论道不如起而行之，看着原先写的那些，只觉全是小儿言论，连饭都不及用，皱紧了眉头，提笔落墨。
蓉姐儿见他出神，也不扰他，抱了大白孵太阳，才闲了没一会儿，双燕又来了一趟，一日里头来了两趟，蓉姐儿正在问，双燕笑盈盈的拿出个东西：“咱们奶奶疏忽了，那绣袋里竟不曾放东西，这一个原是同那个配在一处的。”
甘露接过来递给蓉姐，她拿在手里一瞧，是个翡翠雕的如意，小指这样长，可配可挂，也能摆在床桌上的多宝格里头赏玩。
宋氏不是那等粗心疏意的人，怎么会单给了袋不把这东西放进去，蓉姐儿把那如意捏在手里，抬头冲双燕一笑：“知道了，替我多谢你们奶奶这份心意。”
☆、第206章 过年节送压岁锞下雪夜白猫烤火
大房有冬雪这么个惊雷,炸的徐大夫人腾不出手来管房里的事,再往后要过年，大房回来了，二房也要回来,徐三老爷刚起复，今岁便在外头，早早写了信办了礼,同父母亲告罪。
自打徐大老爷回来,徐家的客便不曾断过，子侄辈的俱跟着到前头待客,徐礼今岁才中的举人，更是逃不脱交际。
三房一向势弱,一母同胞的弟弟不求上进，侄子看着倒是个能扶得起的,听说徐礼想到县里做实职,徐大老爷不过一捋胡须就点头应下来,他管着一省政事承宣政令、管理属官、掌控财赋、三年科考,俱都捏在手里，给侄子谋个县令，不过一句话的吩咐。
徐大夫人自觉叫个侄媳妇下了脸，心头不喜，往徐大老爷跟前嘀咕两句，他却不耐烦的摆手：“倒跟个小辈记较起来，茶金统共多少银子，还差了这些钱不曾？”
他自然是不差钱，大房进门那些个箱笼，叫有二十多的抬，里头摆的是甚，虽没个定准，却是阖府都知，白花花的银子，金灿灿的金子。
帐做平了就不怕上头来查，送钱落了下乘，底下那些个送的俱是上好的水田房产，这些个摆着也能生钱，不好明着挂在徐大老爷的名下，徐老太爷徐老夫人，还有那些个拐了弯的亲戚，信得过的下人，连着徐大夫人的娘家，哪一处不是富的流油。
徐大夫人是气愤不过，她日日呆在家中，一睁眼坐在堂中盘帐，便是二房三房又吃多少喝多少用多少，二房每年还有银子拿出来，帐还是平的，三房却光棍，原有个吴氏贴补，如今可好，迎进门个有钱的，也还是不肯摸出半文来。
她私心里自然狠不得这些东西全是自家的，连着娘家都补着了，她娘家那些个亲戚，哪一个不是出门马进门轿的，徐大老爷浑不在意，他吃了大肉，总要叫别个喝口肉汤，可徐老夫人却也是一个性子，她眼里瞧见的俱是徐家的，这才可着劲的折腾儿媳妇。
添补娘家不是添补，添补个丈夫成了年的弟弟，还一贴补就是二十年，别个看着是没分家，既是老大承继了家业，便是该当的，可徐大夫人算的却是丈夫这许多年越做越大，便是原来沾了些光，情份也都还完了。
这些话再不能同徐大老爷说，叫他知道，定要骂她妇人短视，关起门来分个一二三，往外头去别个只瞧见一个“徐”字，徐大老爷也虽叹息是个庶出的弟弟当了太守，可这两个一南一北，彼此通信比写家信更多，真个到了官场，才知道什么叫打虎亲兄弟。
徐大夫人碰了一鼻子灰，又有个怀了孕的通房等着抬妾，心口堵了两日，冷哼一声叫厨房摆了两桌席上来，又赏冬雪一根金簪，一套衣裳，连着腊梅团圆儿两个都有赏赐。
各房知道这消息也都花不动水不响，不过抬一个妾，这样的从家再平常不过，甘露还奇：“我听那墨刻本上子上头，俱是大妇怎么磨搓房里人，大太太竟这样贤惠。”
蓉姐儿爱看这些个，年小时看《水浒》，到大些，不拘什么都叫小厮去书肆里头淘来，看了一肚皮的志怪，里头便是那一身本事的妾，大妇说卖也就卖了，能舞一根烧火棍退匪，却偏偏躲不得大妇一根鸡毛掸子。
也因着如此，蓉姐儿房里的丫头俱都早早立了志向，要嫁人当正头太太，不肯自甘下贱当个妾，再别提什么通房。
同大房来往的多了，撞上几回冬雪，这时节戴了风帽，里头还戴着灰鼠毛缀的抹额，由腊梅扶着在院子里头疏散，一时要腊梅去掐花，一时又要团圆儿倒茶，别个烦不过要她进屋歇着，还道：“大夫说了，多走动些，生产的时候有力。”
甘露这才奇怪，徐大夫人那个性子，竟肯吃她的气，她问这话，蓉姐儿一哂：“这哪里是聪明，我看蠢顿才是，真个聪明就该瞒了这事，便是要回来，把肚子藏住了，总归过了年又要走，这么大剌剌的嚷出来，风光是风光了，苦头且在后头等着她呢。”
大夫人定要借冬雪怀孕把她留下，到时候生不生得出，生出来是个什么，却由不得冬雪作主了，这样短视，还没显怀就做个小心模样，迈一步路都恨不得托着肚皮，恨不能叫人俱看着她的肚皮。
才刚抬了姨娘，就央求着大老爷把她娘老子并哥哥一家都放了出去，在秦淮河那地儿赁了房子，还开起了铺子来。
这样得宠，还不是为着肚里这个，是大老爷年近五十才得了这个孩子，如今大夫人处处忍让她，等大老爷再去任上，冬雪还能落什么好。
再怎么慨叹那也是别家的事，关起院门来，他们才是一个家，外头院子预备起年节来，小院里自然也要预备，蓉姐儿进门那红褥子便不曾换下来过，帐子虽不是百子千孙的，却还是大红石榴锦纹的，看着就喜气盈盈，连窗口上贴的红喜字也还没掀下来。
外头下人一人做一件新衣，再多发一个月的月钱，院里的人已是得了，蓉姐儿又一挥手，把做衣裳的钱折着米面，又多放一个月的月钱。
吴夫人把那匣子地契给她，徐礼都盒盖儿都不曾打开，全交给了蓉姐儿，比着她的嫁妆又翻了一翻，若论私产，许就徐老太太几个强得过她去。
院子里种的树活了，石榴金桂还有山茶芍药，这时候俱都不开，把那纱堆花儿绑在枝条上，黄的一簇簇，红的一团团，开了门看着就喜气，还特特叫暖房里搬了两棵盆栽的金桔来，搁在罗汉床边上，这原是看的，蓉姐儿却嘴馋，摘下一个尝了吃，半棵树都叫摘空了。
压岁的锞子却不是分送到各房的，自家发赏钱，没得伸手往公中去拿，蓉姐儿这里做得了，也分了一盘子给张氏，说怕母亲不曾预备，她这里倒有备好的。
张氏不意有这些个送来，再一看只浅浅一盒，倒是各色花样都有，海棠如意梅花八宝，个个齐全，份量却不重，估算下来不过三十来两银子换的。
只全了脸面，不曾出大钱，自家还得到外头去打，她娘家哥哥欲来拜访徐大老爷，想请他提携，把身上散官文职再往上升一升等，便也肯花钱打些来，好往大房去交际。
除开送去的银锞子，还有吴氏庄子上送来的野味等物，拟了张单子送过来，东西不少，光是野味便有七八样，稻米面谷也有五六种，俱都细细列出来，由来福把单子送上来。
蓉姐儿自家在金陵只有水田，并无庄子，看着这一串送上来的狍子野猪肥羊，不知如何打理，问过了徐礼才知道，这些东西是年年都有的，原来吴太太管着时，是徐府里头送上一些，算是送到公中，由着徐大夫人来分配，若还有多的，折出去换了银子便是。
蓉姐儿把这些分成几份，捡些出来送到公中，再把精致些的又往各房送分，那些鸡鸭野兔，腊肠子碧糯米俱都分了一半送到王家去，算作是徐礼给岳家的年礼。
秀娘的回礼却是直接经了张氏的手，她一把捡去了锦鸡活鹿，只把干果分散下来，一院子丫头都啐，不一时却听见张氏拿了锦鸡送到老太太那头去了，原是借花献佛，转过一道手，成了她的孝心。
蓉姐儿不知该气还是该笑，只挥了手，把东西加的厚些，各样干果再分到各房去，接着又有大房的回礼，也是一小袋金锞子，还有些茶饼酒食，说是皇帝赏府里头的春祭恩赐。
这却是世袭人家才能是的东西，年年春节必要赏下来的，或是领东西，或是折现银，哪家也急等着这么点银子用，图的就是个体面。
徐家不是世袭勋爵，却也得了这份赏，更觉得有面上有光，徐大夫人各房都分了东西出来，蓉姐儿捏一个笔锭如意出来看，赞一声：“这内造的果然不同。”
此时大太太看哪个都不如看冬雪厌恶，连着蓉姐儿因着院里遇见几回都不曾拿冬雪当回事，竟也叫大太太软了几分，公中分下来的缎子，到她这儿虽先过了张氏的手，却也有几匹花色锦绣的，看着便是特意给她的。
一家子年前都不得闲，徐二老爷也送了信说要回来，二房自上到下忙乱起来，哪儿都去不得，又不似自家里，还能踩着羊皮小靴到园子里玩，徐礼不把春闱当一回事，整个人都松快下来，见小妻子闲得在家里逗一天的猫，搂了他道：“明儿，我带你去街上，好不好？”
蓉姐儿一下抬了头，眼仁儿满是光华，抿了唇儿直点头，她原想着出嫁了如何如何，真到出嫁才知道规矩大，也不是哪个都似悦姐儿这样，嫁进姨姆家里当媳妇，还有个表哥宠着惯着，一家子把她当囡囡。
徐礼见她这样高兴，笑道：“我还是小时候去过鸡鸣寺一带，那儿年前有集会，这时候已是热闹得很了。”
蓉姐儿喜的从罗汉床上跳下来，急忙忙开箱子捡衣裳，还回头问他：“咱们去不去听书。”她还没跟徐礼一块听过书，茶楼要去，戏院要去，哪哪儿都同他一道去。
徐礼放下手里的笔，他正画寒梅图，帮着妻子一道捡衣裳：“这一件罢，不惹眼。”宝蓝色秀锦镶花的锦裙，下边是盘金的大红综裙儿，蓉姐儿拎起来到大穿衣镜前比一比，又把徐礼的衣裳也捡出来，同是宝蓝的，步步高升的绸袍。
“穿这个立在人前就晓得咱们是一对。”戏文里头便是这般，可台下却没哪家这么穿，她要这样，徐礼全依了，还告诉她哪里的吃炸臭豆腐，哪里有吃冰糖果子，蓉姐儿急叫兰针把衣裳挂起来。
夜里还同徐礼撒娇，冲他要糖人，徐礼搂了她的腰，手从缎子似的头发滑到腰背，心猿意马，一边动一面答应：“我给你买糖人，你不来甜甜我的嘴儿？”
谁知道第二日天光一亮，蓉姐儿还不曾睁眼就觉得大白的尾巴在扫她的脸，她在徐礼怀里就不清不楚的嘀咕起来，还带了哭腔：“下雪了。”
眼睛还不曾睁开，徐礼睁了眼起来，把她紧紧围住，自家往炭盆里添了碳，往窗子外头一望，果真下雪了，总有三尺厚，可见是下了一夜，他搓了手再钻回去，亲一下额头：“你怎知道。”
蓉姐儿还嘤嘤，也不顾他身上冷，钻过去贴着抱了：“大白告诉我。”徐礼在，大白便不肯上床来睡，夜里多冷都窝在褥子上，还会挨着碳盆烤火，蹲在盆前，伸了两只爪子，白毛脸儿烤得眼睛都眯起来，它都窝在床上了，外头定是冷得不成。
徐礼好容易才安抚住她，晓得她失望，拿起指尖亲一口：“咱们不出去，便在亭子里头烤鹿肉吃，好不好？”
☆、第207章 雪天石亭烤兔肉新春祭祖显身手
雪下得这样厚，隔了窗洞只见外边一片莹白世界,大白窝在房里怎么也不肯出去,蓉姐儿则窝在被里不肯起来,散了满把头发，铺在大红彩绣石榴的枕头上，耳朵也捂住,只留鼻子在外头。
铺了一床一枕的红,衬她一张雪白小脸，大白也钻到被窝里头去，露了半截白毛尾巴，人跟猫都窝在厚被褥里头猫冬，凭徐礼怎么骗都不肯起。
“冷呢。”屋子里烧炭暖起来了，她还撒了娇不肯起,徐老太太那里免了请安,各房在屋子里头用饭，徐礼在书院中早起习惯了,早早起来披了斗蓬在院里走了一圈，捏了个雪团子回来托给蓉姐儿看。
“我不碰，冷。”越说越往被子里头缩，大白眼睛都不张一下，占了徐礼睡的那一边，白毛脸枕着蓉姐儿的头发，徐礼去抬它的爪子捏肉垫，它也只眯了眼睛，咕噜几下，叫惹得急了懒洋洋喵呜一，把爪子伸回来又睡。
“才刚答应了烤肉吃的，下边送来的獐子狍子，我叫陈婶子料理了，在石亭子里头烧上炉子，用大屏风围住，再不冷的。”徐礼挨过去骗她，蓉姐儿又往里头缩一缩，这回只露个额头，徐礼怕她闷着，掀开点让她透气，吩咐甘露把地龙烧起来。
甘露看见了就笑：“姑爷哪里知道，我们奶奶再不是怕冷，她这是贪觉呢。”好容易不必早起请安，天热时还好，天一冷下来，早上起来请安，外头天都是暗的，早早就把斗蓬裹起来，立在老太太院里的暖阁里等着。
一屋子女眷早起都少言寡语，个个对面了蹲个礼，握了茶杯围着炉子等老太太起床梳洗，谱摆的这样大，倒跟上朝似的，男人有男人的朝堂，女人有女人的。
蓉姐儿打小是个小火炉子，长大了还是热，大冬天用汤婆子便能过一夜，再不必烧炭，还嫌那个燥得很，屋子里头地龙都少烧，摸她的手暖和的很，可这样早出去，还是叫甘露兰针两个把她密密裹了，就怕着了风寒。
蓉姐儿听见闭了眼儿从被子里露出头，甘露退出去，徐礼捡了衣裳：“起来了，咱们吃酒吃肉，你不是想着烤肉么？”
她团了被子凑过去枕在徐礼腿上，拿脸磨他的腿：“我腰酸。”徐礼红了耳朵，昨儿是折腾着她，搂在怀里就没够，两只脚儿抬起来弄，可不是腰酸了，手伸进被窝里揉一会儿，蓉姐儿舒服的哼两声，悄声道：“你这么急着，是不是要吃烤腰子？”
她长在市井，打开门就是临河菜市，知道羊腰子不是真腰子，撒了胡椒磨的粉儿，又香又麻，吃着停不了口。
徐礼叫她这一句呛着，两只手搔她的脚底心，闹腾了一会儿，地龙也烧得暖了，蓉姐儿懒洋洋挂在徐礼身上，抬手让他给穿衣裳。
等她真个踩着软毯起来，都快摆晌午饭了，头发也不挽那重的，只盘起来，插一朵堆纱红花，只穿着纱衣在泥金小桌上头用了半碗粥。
她有了精神便折腾起烤肉来，吩咐银叶拿酱汁子把肉条腌过，嫌光吃鹿肉没意思，还叫厨房腌了口条来，片好的猪头肉，收拾干净的鸡鸭鱼俱都盛在碟子里端上来，还有热菜烧鹿筋卤猪耳，蓉姐儿忽的想吃春饼，叫厨房摊了细面皮的薄饼儿来，等肉烤好了，卷起来吃。
小小一个亭子摆的满当当，四面俱叫大屏风挡起来，把个石亭子遮的严严的，半丝风儿也透不进来，蓉姐儿从头罩到脚，身上穿了厚袄，脚下蹬了羊皮靴子，头上还戴了雪帽，两只手伸在暖手筒里。
点了两个火炉子，又摆出烤叉火炉，解了大毛衣裳坐在小杌子上，黄铜吊子盛了酒架在碳上，滚热了倾一杯吃，吃烧肉配了金华酒，蓉姐儿不敢再贪杯，吃了两盅儿，撕了肉吃，野兔儿腿烤得脆焦里嫩，肉汁儿滴在薄饼上，徐礼拿了小刀割给她，她一气儿吃了三张。
外头雪渐渐停了，风一住，这些积雪冰棱看着便似糖霜，蓉姐儿吃的肚儿圆，连大白都叫她抱出来，围着炉子喂它鱼肉吃，大白吃的不住伸舌头，一整条烤鲟鱼，大半是它吃了。
下边丫头下人也分着吃，大厨房送来的菜倒有一半不曾吃，也都散下去分了，不一时几房都晓得这里烤肉吃，爱姐儿那儿的丫头榴宝还来要：“我们姐儿馋呢，说三嫂子不曾想着她，正闹性子呢。”
“哪里是没想着她，这东西不易克化，怕她吃了积食。”话是这么说还是叫拎了一盒子卷饼过去，既二房有了，各房也都分送些，得了吃的又有回礼，各房的酒食，新造的糕，连张氏都送了一道木樨银鱼来。
好容易闲一回，宋氏那里的丫头双燕又来了，送回礼不算，又问蓉姐儿：“咱们太太问三少奶奶，团圆饭的食单子可列好了，等紧赶着办食材去。”
蓉姐儿笑一笑：“告诉你们奶奶，预备二十条新鲜鳝鱼，养在净水里就是。”个房都要出菜，蓉姐儿揽下了面点，大菜上过，还得有道主食落肚，甚个鸡鸭鱼肉俱都做不出新意来，不如做个爽口面食。
秀娘靠了卖面养活母女两个，这手艺蓉姐儿学了十足十，只不常做，徐礼还不曾尝过，听见她说要鳝鱼待双燕走了才道：“你是要烧鳝段儿？祖母祖父牙口可都不好。”
他说的委婉，实是这东西上不得台面，便是她做得再好，奉上去也要吃人笑话，蓉姐儿眨眨眼睛：“我知道，不叫他们嚼。”大白轻巧巧跳上来，舔蓉姐儿的手，她摸了大白脑袋，把碗子里的鱼肚子剔了刺给它吃。
吃这一回鹿肉，叫张氏说一句太奢，却没谁拿她的话当真，便是她往老太太那里说了，各房里也有吃涮锅子的，整治个鹿肉并不过份。
不说小院里吃这回鹿肉惹出些话影来，蓉姐儿亲自捡了菜叶子腌酸菜，摆在殴儿里头压上大石，闷得几日切出来下面，酸味儿足菜梗儿爽脆，徐礼直倒这个配着肉卤子拌饭吃，还待要切，叫蓉姐儿拍了手：“这得留到年三十。”
到腊月二十九这日，府里各处都预备停当，自门口点了一溜朱红大高照灯笼，用的俱是羊油蜡烛，又亮又不易叫风吹了，笼上红纱，沿着白石道进来，金舞银蛇似的，到三十这天，彻夜不熄，连着灯笼都一并守岁。
门神早早换过，对联是各房子弟写了，徐家这七进的宅子，光是门联就要百来幅，大门仪门厅堂暖阁抱厦，处处都不少不得，徐礼包了三房的，写的手都不曾停过，正房那里还有皇帝赐下来福字，贴在正堂中间。
蓉姐儿头回过官家新年，原来在家不过一家子聚着，吃酒菜守岁，逗逗弟弟说说闲话，过了夜便去睡，再不曾想到徐家过年竟这样烦累。
“下元冬至还不曾有这新年一半儿吃力。”她大清早起来，一家子都在正堂按辈份排了进宗祠行礼，蓉姐儿还是新嫁之后三月来过，敬茶拜酒，由着徐老太爷在族谱上写上她的名字，自此才算是正经的徐家媳妇，这回来却又不一样。
祠堂在单独一个院落，黑漆大门，里头开面五间，挂着徐氏宗祠的匾额，种的松柏有柱子那样粗，金陵城里还有个笑话，看谁家是真贵，不须去看房子门脸儿，只看祠堂里头的树有多粗，徐家富贵是富贵了，这树却至多只有三十年份。
徐大老爷为主，徐二老爷为辅，两人个个祭一回先祖，再由着各房的嫡子上前捧香献茶酒，自月亮还挂在天边，一直到外边天大亮。
蓉姐儿嘴里含了枚青橄榄，就怕睡着了，女眷俱都低了头，这场面，便是徐大太太也没说话的份儿，到敬过三回香，倾过三回酒，这才退出来。
大房因着是长子承了家业，还得单在他们房里头供祖宗，徐礼一行回到三房，张氏也不叫蓉姐儿立规矩，她今儿脸上尤其有光。
才刚徐老太爷把小女儿记上族谱，因着无名，他便随手写了一个，叫菡姐儿，这也算是徐老太爷亲给起的，自此小囡囡就有了大名。
徐老太太年纪大了，经不得早起这一回折腾，夜里又要守岁，早早散了各房媳妇，也不必去她那里再陪着说笑，抬了小轿回自家院里头补觉。
老太太能歇，下边的小辈却歇不得，夜里那顿年饭，各房出的菜是要传菜唱名的，好与不好，一下筷子便知，净水里头养的鳝鱼饿了几日，吐净了肚里的泥水，饿得只剩净肉，陈婶子拎起一只，拿钉子钉住鱼头，用小拆骨刀把肉片成一段段的，余下的骨头不扔，去了血水扔进汤锅里头煎汤。
汤底还摆了大对虾新干贝，吊着汤头起鲜，那汤里还加了些个牛乳子，看着雪白白，面团是昨儿就发起来的，抻了又抻，干出来晾了，根根空心。
这些预备好了，到时候不过炒一碗浇头，各房也都这样预备，大房是蒸鲥鱼，二房是烤羊羔，烟熏火燎的，到蓉姐我这里，把酸菜拿出来一切，切成了碎丁儿，上面的时候满铺一层，再盖上鳝鱼丝，没拿重油炒，半是汤半是水，一口下去肉就化了，又酸爽开胃，徐老太爷吃了一碗，又再添一碗。
这便是几房里头得了头筹，一匹彩缎作彩头，各房轮着得，也没谁不快，张氏才嫁进来那一年，也是巴巴的烧了好菜端上去，哪怕为着新媳妇的脸面，这一年也该是她的。
徐礼倒是真爱吃，他喜爱这些家常小食，倒比大菜更爱些，蓉姐儿皱了眉毛噘起嘴儿把手举起来给他看，他只当叫切着了，揉了好一会子，蓉姐儿笑：“嘻，骗你。”
这两个正腻歪，兰针抱了大白进来，蓉姐儿招手叫它，它怎么也不肯应，兰针低了声儿：“大白烤火，把胡子烤卷了。”
炭火的热气一冲，大白左边脸上的三根胡须，叫热气烘得焦了，原还不曾发觉，兰针见它跳不上栏杆，还道它吃多了太胖，等见它走道都歪起来成了蛇行，这才抱起来细看，一下唬得一跳，大白的胡子都卷的菊花瓣似的，怪道它走道都不稳了。
大白抬起脸呜一声，蓉姐儿心疼的不行，赶紧抱来凑到脸边，拿脸蹭大白的毛，还香了它好几口，大白摇了尾巴尖撒娇，徐礼看见忍着笑：“早说那炉子不能靠的近，这下可好，把胡子养回来，它不得又胖上三圈儿。”
蓉姐儿听见立了眉毛，抓着大白的爪子上去拍了了徐礼的胳膊：“不许说大白，我抱着它。”还叫兰把它的褥子摆到床脚，大白自家觉得丑，一天都窝在床上不起来，要起床只管喵呜，兰针便抱了它去，甘露捂了嘴笑：“它倒作起月子来了。”
猫闲了，人却不得闲，虽不知道往后要去哪里，东西先理了起来，出门在外，一样都少不得，真个恨不能连床都带了走，还留了银叶来福留下守院子，这两个配了婚，陪了一付妆奁，当一房守院人，把嫁妆俱都交给银叶看管。
吴氏留下的田庄还托给吴太太看管，蓉姐儿的嫁妆田地由着秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪儿，若是穷县，样样都少不得。
这么一直忙到正月十七后头，徐礼便理了行李出门去了，二月初九的春闱，得去京城赴考，蓉姐儿恨不得袜子都给他带一箱去，他只笑个不住：“我不过去这点日子，三日考完便回。”
此时去已是迟了，别个只怕年前就往京城去，徐家打点了房舍，点了四五个人跟着徐礼一道上京，徐大老爷还写了信，叫徐礼交给京中同年，好照拂他一二，行船往运河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。
☆、第208章 十年盅事今朝发因祸得福离徐家
徐礼是带了一匣子信回来的，二月初九开考,到了三月仲春时节他便回了家,去的时候一箱子书,回来时又多带了两只箱子，俱是给各人的礼。
他给蓉姐儿办着许多小玩意儿，既她有了,别个也都带一些，他是瞧见什么觉着蓉姐儿喜欢就买下,竹子编的精巧小篓子都买了一套七个，别个还只当他用来养蛐蛐,一头摊子上见他捡了这东西不问价就要下了，还只当他是个雏儿,几个人上前来套他,想把他骗到胡同里头作耍,下注斗蛐蛐。
见骗不着他,又说手里头有好虫，什么梅花翅白头麻竹节须，也不多要他的，百金便可。徐礼听的有味儿，也不说买也不说不买，那人可着琉璃厂自东走到西都跟了他，到一个摊子上头哪一样东西都能说出个一二三来。
觇笔原想赶人，徐礼却只背了手听他胡侃，徐家子弟因着怕玩物丧志，打小连琴棋书画都只算小技，不肯叫他们往里头狠钻，大伯读书有出息，下头个个都苦读，并不似那京里人，哪个府哪个巷里头有门脸的爷，说出来都报得上名号，拿东西也不须会钞，只说往府里支就是。
这一路的世情，又与金陵不同，等那人见实是赚不得这百金，才要转身走，徐礼叫捧砚给他五钱银子吃茶，捧砚给了钱却皱眉头：“少爷，凭白花这钱作甚，这就是个闲汉。”
徐礼摆了手笑：“别看是闲汉，倒也有一肚子学问，只不在诗书间。”看见盆景他能说上云头雨足美人腰，看见鹦鹉能说雪衣金爪桃花嘴，有这么个相伴，逛下来也不厌气。
荣宝斋买了瑞兽水晶镇纸，一得阁捡了潇湘八景的方氏墨，还有萃文阁的八宝印泥，长辈的一色色办齐了，又去京城银楼里头，给蓉姐儿挑了件首饰，自来少见她戴玉，眼睛却扫在一只玉头金脚的发簪上，前头是翡翠雕的莲叶，青翠欲滴，那色白的地方真如颗露珠儿，这柄荷叶还能拧下来，串在翡翠珠子上头当挂坠儿戴。
光这东西，徐礼就用了三百来两，带出来的钱掏空了回去，这件首饰不算，还有各色胭脂水粉，因靠着宫廷，倒有许多秘方，甚人太真红玉膏，甚个桃花娇面粉，捡好的收了一筐，那胭脂店的小伙计一边给包一边问：“这位爷，可要分开来装，咱们店有各色油纸，保证不弄错。”
徐礼还不曾会意：“若是不怕串了味儿，装在一处省事。”
小伙计忍了笑：“咱们的香再不怕串味儿，爷放一百二十个心。”
觇笔捂了嘴笑，跟着说一句：“这全是给咱们奶奶的。”那伙计想是看多了公子哥儿出来买这些讨娇客喜欢，分了颜色包，不怕弄差了。
徐礼这才领悟，想是他买了玫瑰又捡了百合，几种香味儿俱不相同，这才惹人猜疑，等逛完了脂粉铺子，两个书僮手里都拎不下了，出了门就要帮闲，打发几文便能送到会馆里去，捧砚不放心跟着去，徐礼便坐在茶楼里吃茶。
这一坐倒遇上熟人，眼见得自茶楼下过去，赶紧叫了觇笔下去唤他，等那人上得楼上还叹一声：“山水有相逢，若知你也往京城来，正好一道。”
不是别个，却是考举人时间隔那个饿得昏过去，叫徐礼周济了三日乳饼的冯季康，他还是一身打布丁衣裳，倒是洗过晒过的，头也梳得干净，只在琉璃厂里闲晃，买了个油炸饼儿吃。
看见徐礼也不问他考得如何，坐下来便捡猪头肉吃，不说诗书，只谈见闻，倒有趣味，两个你来我往，茶且吃了两大壶，又说定了会馆，定好了一道回去。
徐礼不看榜，未曾想着冯季康也不看榜，哪里知道他们这里刚上船没几日，那边信报便来了，冯季康榜上有名，要去金殿对策。
徐礼捡一身衣裳予他，他比徐礼身量短些，也不寻人裁短了，便这么穿着进了宫，还道能遮一遮他脚下的鞋子，鞋子里头塞了布，一身都是徐礼的，又借他银子打点宫中小监，他进了宫也还这付散温模样，想着怎么着点状元榜眼也点不到他头上来。
哪里知道皇帝见他这般特特追问一声，冯季康直言说了，衣裳鞋子俱是借来的，说总归已经欠了三付乳饼，债多了不愁，也不多这一套衣裳。
笑的皇帝差点喷茶，倒叹徐礼忠厚，赞了一声徐家子弟，又听见他这科未中，只回原籍等着分派，皇帝都特意问了，下头官员这个现成的好，还能不卖给徐大老爷，徐礼还未到家，京里已经去了信。
状元榜眼探花三个，俱跟冯季康挨不着边，可皇帝喜欢他这性子，留下来作天子近臣，别个得着笔墨如意，问他要甚，他也直说：“身上衣裳口中食，官家再舍我一片瓦遮头。”他这一张口，皇帝又是一阵笑，真个叫人给他安排最房子，还赐了百两银子，进士里头只他独得了这一份。
徐礼不曾想着借他的光，况且两人只短短见过几回，谈不上推心置腹，知道他得了青眼，只遥表贺意，一心只往家中赶。
待徐礼到家已经是三月仲春，院儿里栽的月月红开满了枝头，蓉姐儿又破土栽了两株桃花，此时开得粉艳艳，徐礼一时想到去岁的三月，她还捋了桃花打他，到得今岁竟是他的妻子了。
两个见了还不及说句亲热的话，蓉姐儿便道：“院子里那两株桃，种出事儿来了。”她一来这院子，处处都改成新貌，青砖地挖开来重换过花砖，海棠如意仙鹤送瑞，除开十字型的正道，两边造的跟花园子似的。
搭起秋千架，栽上碧桃花，整个院子生机勃勃，自院门进来，一眼就看见里头花团堆锦，趁着栽树动土，还挖了一边院角，造了个小池子出来，靠里的粉墙雕出石壁来，把山水都缩在一处。
她这里挖土，匠人进来两镐子挖出件事物来，年深日久，早已经叫雨水浸得发乌，还生着青苔，可模样却还辩认的清楚，却是个木头娃娃，拿水洗了一看，背后竟刻了徐礼的生辰八字。
蓉姐儿哪里敢瞒，这东西也不知是甚个时候藏进来的，红了眼睛就往上房跑，进了门先拉着徐老太太一阵哭，徐老太太还不知她怎么了，等那东西一拿出来，老太太眼睛都瞪圆了，气的直捶桌叫了徐大夫人来，指问她这是怎么一桩事。
徐大夫人哪里知道，她见了这东西也唬了一跳，巫盅事最是扯不清，真有个好歹，她这个当家人却脱不得身，卯足了力气往下查。
蓉姐儿未嫁前小院儿里人口简单，几年也不曾有过变动，一查就查到底，还不曾叫人来盘问，那头发嫁出去的一个媳妇子，夜里便扯了绳子上吊，人倒不曾死，只伤了喉咙。
这倒成了无头公案，大房二房再没哪个想叫徐礼去死，三房那些个妾连个蛋都没下，更犯不着，张氏进门才多久，这东西跟她也挨不着。
等那个媳妇子能开口，叫人拿麻绳子捆了扔到堂前，吓得屁滚尿流，磕磕巴巴全说了，一倒出来俱是家丑，还是徐三老爷许多年前惹下的祸端，在外头养金丝雀，叫樊娘的，因着不满徐礼把她赶出后衙，这才派了人进来。
这小人一直摆在身边，原来在江州时没机会进身，到了金陵她却趁乱在徐礼院子里当过一段洒扫丫环，这东西埋在地上，原想着隔了近十年，哪里知道还能叫人起出来。
徐老太太是抖了精神想要狠狠发落的，要哪知道事情还是落回了三房里，她这口气没地儿撒，
赐了许多东西来给蓉姐儿压惊，又是请人作法，把这桃木小人儿烧成了灰。
那个媳妇子再没人知道去了哪儿，她原还是抱着樊娘能进门的主意，到后头无望，也只安安稳稳当丫环，到了年纪还给配了人，还生了娃儿，拖累着一家子俱叫发卖了。
蓉姐儿靠在徐礼身上：“那东西，已是烧了，太太只怕也要跟着去任上的。”这却是意外之喜，徐老太太去信把儿子骂的狗血淋头，所幸徐礼一向长住书院，若不然真个克了他，三房便连个子嗣都无了。
徐三老爷接了信想了半日才想起樊娘来，怎么也不肯信这是她做下来的事，那样贤惠温驯的人，竟有这番狠毒心肠，徐老夫人还把张氏送到儿子跟前去，再怎么总归是清清白白人家出来的，还告诉她不怕那些个妾作反，要打就打要卖就卖，若徐三老爷说个不字，由着她来撑腰。
请了风水先生给小院看风水，又各房都走了一回，这事能瞒十年，别个地方也说不准就有这事儿，徐大夫人逃不脱，小叔子的外室闹这一出，倒连累她吃这瓜落，真个清了人手，府里一时人人自危。
徐老夫人还叹：“我说礼哥儿媳妇是个有福气的，都埋到树根下头了，可见是天佑呢。”举家都去鸡鸣寺上了一回香，撒了百两香火钱，又给寺里布施了油米。
吴家气愤不过，两家一道写信寻访，真个把樊娘寻了出来，她年已老大，早没有当初那番艳色，嫁了个小经济，积攒下来的那些银子开了个酒坊，半卖风韵，同那些上门沽酒的调弄几句，官差来时，她都不记着是姓徐的哪一位，半日才瘫倒在地上，叫人夹了投下狱。
女囚哪里那般容易坐的，那些个牢头可不管你是徐娘半老，她又做过皮肉生意，不到一月就叫弄死了，她那个丈夫也不来发送，就这么拿席子卷裹了扔到乱葬岗中。
这些个府中女眷再不知道，蓉姐儿靠在徐礼怀里，伸了一根指头在面颊上打转，勾了他的脖子撒娇：“老太太说，叫我也跟了你上任去。”
☆、第209章 离徐家启程南下定沣青一县之长
徐礼定了沣青县县令之职,既得了沣青二字,乃是水源沣沛之意，倒是个环山抱水的好地方,乡间富庶便少祸患，虽地方不大，只一小小县城，却是家家环水户户撑船，比之泺水还更富裕些。
这样的县里易出好考评,徐礼接着任令便开了图志，不过一个小点大，蓉姐儿挨了桌子，拿玻璃磨的双面镜照着看，好容易才在湖州府下寻着这个小点。
紧挨着金湖，却跟泺水隔了七八日水程，既在这地方,那语言风俗般大致相同,最怕的是南人去了北面作官,北人来了南边了，隔得十万八千里，民情习惯俱不相同，要当好县太爷，相较之下难上许多。
徐礼是头回出门，又有那桩腌脏事，各房都送了仪程，徐老太太尤厚，她到这会子又念起吴氏的好来，虽是商户出身的，院子里头却很能立得住，原她在时，院子里那些燕燕莺莺，哪一个不服帖，她一走那些个妖魔鬼怪都跳将出来。。
又叮咛张氏：“我晓得你年轻面嫩，那些个老姨娘，比你先进门的，若敢跟你挑头，只顾告诉我，既是个东西不高兴便扔出去。”
三房那些妾原就因着徐三老爷不在不很老实，挑挑吃挑挑穿，得了脸的老姨娘还仗着早进门，很有些挑事，激得那些年轻的起来同张氏，如今还有哪一个敢不服管，连老太太都开口了。
这回是真生气，徐老太爷都放话，说要把那些个没生养过的俱都卖出去，张氏得这句话譬如拿了令箭，还真个挑了几个出来。
徐三老爷院中哪有丑妇，腰儿束的细细的，走起路来摇摆摆，徐老太太见着年轻妖饶，指了鼻子骂几句，把儿子不成器，全怪到这些个妾身上，拍板儿一气儿全卖了出去。
张氏闷声发了一笔财不说，走的那些通房妾，可只得一身衣裳几两银子，屋子里攒下来的东西，开了箱子一一翻捡。
徐三老爷最是手松，骗得他高兴了，不拘什么都往房里要，也不管是不是坏了规矩，捡出来成套的玉碗玉碟儿，金银器物还有大红的缎子，这些正红的缎子自家不能穿还能送出去作人情。
张氏一股脑儿全搬回了正院，光金银宝石就有两匣子，那些估不出价来的玉器也有一箱子，怪道这些个女人宁当大家妾，不作小家妻，可着劲的勾男人呢。
卖出去三个妾四个通房，白得了五百两银子不算，又多得了东西，能留的留下，不能留的卖了，发了一笔千两银子的财。
张氏脸上的喜意遮都遮不住，把好的都归在私库里，几个留下来的姨娘也都各各送了东西过去，说的明明白白：“这原是前头房里的，叫太太捡了出来送来给姨娘。”
这却不是杀鸡给猴儿看，连跟得徐三老爷最久的姨娘红袖都服了软，余下的再不敢闹，还有人帮着张氏出主意，说等到了地方也该杀一杀那赵仙仙的气焰。
她得了这些好处，手上也松，捡了药材缎子出来，一路送到门口，徐礼是赶着上任，她却能慢慢去，心里还想着把红袖抬起来管家，三房不好连个理事的都无。
这回不独是蓉姐儿跟了去，下边几个小辈儿都要跟了去上任，宋氏原就小心不过，这些日子更是连大气都不敢喘，徐仁难得回来，吃饭喝茶，一往堂前去，就看见妻子小心翼翼的陪着，恨
不得把心捧出来给徐大太太看，便是这样，母亲还挑她的不是。
这才知道这三年她在家过这样的日子，夜里回来搂了她弄雨翻云：“我原想着那地方不如家里好，为着避嫌，并不曾同爹一处住，我不过六品，后衙里头分的房子哪有家里好，你若肯跟了我去，便是母亲不允，我也带了你走。”
宋氏自嫁进来都不曾听见他说这样的话，两个贴着身儿搂在一处，徐仁那里连个院子都无，一间小院住了两家人，宋氏却是娇养出来的女儿，到前院去还要坐轿子，这样浅的屋子哪里住得习惯，她却点了头：“你去哪儿我去哪儿。”娇馥馥贴过去，雪作的人也化成了水。
既是去当县令，徐家自门客里择了个积年作陪的老秀才出来，跟着徐礼上任当师爷，徐老太爷还特特叫了孙子过去，嘱咐他：“这个地界太平，三年得优很是稳妥，强龙压不得地头蛇，切切念了，别个看你年轻，定有压你一压的心思，你不必作难别个，却也不须怕。”
这里徐礼还不曾出门，那边吕先儿也打着包袱过来了，进了门就嚷：“我要当你的师爷，不成便当长随！”
徐礼一头雾水，他这一科又是未中，却也不至于就要当师爷了，等问明了才知，他家里逼婚，他这是要逃，只说出去当三年师爷，回来再考一回，若还不中，就老老实实娶妻生子，接过家业来打理。
蓉姐儿听说了就皱眉：“他可定了亲不曾，若定了，咱们不兴耽误别家好女儿。”徐礼真个去问了，知道没有这才答应下来，师爷是不成了，长随也不成，吕先儿自家还带了两个小厮一个长随，那个长随少爷长少爷短，吕先生也只得哄了他，问了才知，是同他一道长大的奶兄。
因着急赶在春耕前上任，一行人快船过去，行李缁重俱都在后头船上，前边只带了几个侍候的人，日常要用的东西。
吴少爷怎么也不放心，派了手下兵丁跟船，十多个人跟着，又打着官府的旗号，倒没人敢犯，便是到了港口，也能泊进官家船位里去，靠的还是徐大老爷的官威。
蓉姐儿这回在船上倒不无聊，一时同徐礼看图志，一时又说起小时候在泺水：“倒没见过几回县太爷，也不知道官作的如何，若是那年节庆好，倒能叫人记住。”
这却是大实话，说是为官一任造福一方，这一方里不过两三千户人家，家家养蚕织丝，日子很过得去，又没甚个大案，萝姐儿那一回且不叫县太爷抓着机会往上调了，俱是为着平素不曾有过，余下的便只节庆了。
自年头到年末，百姓的日子要过得热闹，可不就看重几个日子，这上头办得好了，才能叫人记住，若有上峰到下头来查看，这也是一桩显脸的事。
“你那会子才多大，便能记着这些了？”两个挨在一处，坐在窗边，蓉姐儿靠着徐礼身上剥果仁吃，一半自家吃了，余下的一半有扔下去喂鱼的，吃着把舌头伸过去，两个含着东西咂一回：“我怎不记着，我还记得桥塌呢。”
双荷花桥塌了，蓉姐记得深，如今这么一想，那年的考评定得不着好：“再有七夕会走月亮，家家户户都出门的，我娘还抱着我走三桥呢。”
徐礼一想着她小时候圆团团粉嘟嘟的模样便想笑，伸的捏捏脸蛋，搂了她的腰往自家身前
贴：“只记着吃，可缠着你娘要糖人了？”这倒真不曾有，蓉姐儿晓得家里不好，自来不伸手要东西，见着别个吃，馋是馋的，可也只眼睛馋馋，再不跟秀娘讨要。
如今那段日子譬如作梦，船舱里头铺了大红毯子，还有狼皮褥子，蓉姐儿赤脚踩了，寻一双赤金开口的镯子出来套到脚上，指甲还抹了蔻油，是徐礼自京城带回来的，混了玛瑙珍珠粉，衬得一双玉足雪白玲珑。
镯子上头刻了金莲花，还缀了两只金铃铛，蓉姐儿脚一动就叮叮的响，惹得大白不住从褥子上抬起头来看，只当是这船中还藏了一只猫儿。
这两个是好玩闹，徐礼看着却起了火，等午歇的时候，也不往床上去，搂了蓉姐儿，衣裳带子都不曾解开，弄得她浸雨海棠也似，两条腿盘得死紧，脚上挂着的铃铛还只响个不住，绷直了脚背，散了褥子的头发，头上的赤金压花儿滚到船舱角落里。
两个毕竟差着年岁，初行夫妻事算不得交融，徐礼忍着怕她痛楚，那小道只似个孔儿，难入又难出，两个都不得尽兴，成婚日子久了才渐渐和顺，这才恣意起来，蜜意昏昏，仰受含情，两个作了一个，院里没谁不知道小夫妻恩爱好似香蜜合了油。
大白抬了爪子舔两下毛，又打着欠圈起来睡觉，明晃晃的太阳光透过小窗照进来，落在蓉姐儿肚兜是的交颈鸳鸯上，水蓝银边绣的水纹滟滟生波，她累得很了，徐礼抱了她上床，密密的盖了，见她满面酡色，轻轻刮刮面颊。
原来在家里，回回只能在外边，如今到了外头，倒没个顾忌，恨不得越深越好，心里想着她若有了娃儿的模样，凑过去抱起来又亲一口，蓉姐儿伸一只手出来挡了他的脸，跟小猫儿一个模样，徐礼再笑一回，系紧了衣裳带子，往案前去，细看沣青县的县志。
沣青说一县，更似一镇，千户人家，人口稠密，养蚕织丝，水道将一县分成四块，一县之中有布坊有酱坊，寺僧道观样样齐全，衣食自足，水市尤盛。
这里头还有一家大户，自前朝出了个举人，便渐渐立起了家业，连县志都提及了，沣青县，又叫楚邑，家家户户都靠着楚姓过活。
这一个便是徐老太爷说的地头蛇了，徐礼有徐家撑着，便去了也不敢怠慢他，不似那等身后无人的，进得县门还得先去楚家拜会。
徐礼在纸上写渔蚕两字，这地方不缺水，倒没有徐仁说的乡间豪绅霸水占源，不给乡民活路这样的恶闻，粗粗滤过，仔细如何，还得等到了地方看过衙中案卷才知。
吕先儿闲得在船头扯着嗓子喊，有那路过的路只见他戴了软巾，俱都叫一声疯秀才，徐礼才要下笔，听见他这一声，搁了笔墨出去，屋里那味儿不曾散，也叫甘露兰针进来服侍，到甲板上寻了吕先儿，一巴掌拍住他。
“你可舍得出来了，你有人伴着不觉日子难过，我可不成，我闲的骨头都要生青苔了。”说着又摇船桅，他那个奶兄，恨不得拿绳子套着他，还苦求：“少爷，咱回去画个画弹个琴都行，这地方风大。”
“还能把我吹下去不成。”话不曾说完，他就做那要被吹走的模样，扒住了桅杆，连那些个水手俱都拿他无法，徐礼见他实闲得发慌：“这县志给你，一年二十四个节气，再加上那许多节日，你一样样想着，该怎么办。”
还没到地头便得了差事，吕先儿扯扯嘴：“怎的，我那一河花灯的法子上瘾了？”嘿嘿笑着翻起来，一路看一路回舱房里去，他奶兄弟叫得贵的，吁出一口气，急步跟上去，还道：“少爷，可要吃个点心？”
☆、第210章 百里侯进驻沣青土皇帝县中称王
两条水道一横一纵把整个沣青县分成了东南西北四块,县衙便在县东街,徐礼一行到还未到，早有船只等着，里头是沣青县县丞,是个留小胡子的小老儿,见了徐礼便行礼,挨着一一问过礼，吕先儿同师爷回了礼，再一条水道往县里去。
蓉姐儿在后头船上,隔了细布帘子，远远看着那县门前的一块大牌楼，因建在水道上,两边便是城镇,单开了一个门洞,上边烫金大字写着沣青二字。
等挨得近了,才瞧见此地与泺水又不相同，泺水还能行得陆地出镇子,这儿却全是水道，依着水道又建了路出来，桥通着桥，一块块小洲也似，才将将进镇，甘露就咋舌头：“这点子路，倒有十好几座桥了。”
桥下皆可通船，摇橹的有船娘也有渔夫，店铺食肆俱都当河开了门，卤串儿鸡蛋就摆在店门口卖，还挂了大大的幡，上头不用写的，寥寥几笔画了只馄饨出来。
有渔人赶了鸭子大鹅，前头大鹅游得快，还没褪去黄毛的小鹅跟了一串，一只连着一只跟在鹅妈妈后头，有那掉了队了，急着啾啾出声，船浆慢悠悠一晃，水波便把它荡到母鹅身边。
泺水也是水镇，多靠水通路，可这儿却偏有种说不出的滋味，夹岸种了一色柳树，桥边两棵古槐，此时满树的新芽，两边越长越是靠近，都快交握起来。
再往前一地都有一片花，那些个种在路边地头的，俱拿青砖砌起了花圃子，里头种的花也是修剪过的，再看酒旗店幡，一路招摇过去，俱是同色同底，连着伙计俱穿了一样衣裳。
偌大一个镇子，倒不似千户人同住，倒似个大宅院了，隔得半百一个花坛，再隔百步一处花树，眼睛往前一扫，满目都是桃花柳绿，连屋瓦都是修整过的，那个县丞还道：“这一处却是请得阴阳先生看过，何处栽柳何处种花，修桥铺路，样样俱是有说头的。”
徐礼看他一眼，那县丞也不说话，师爷倒捋了胡须：“这风水之说，学生倒也懂得皮毛，此镇两山形环抱之势，一河临镇环饶，乃是藏风聚财的宝地。”
那县丞见他果然说得几句，倒笑一声：“咱们这镇倒是好地儿，秀才不说举人也出得十好几位。”又给徐礼揖礼：“俱在衙大堂等着，等着县太爷示下。”
徐礼甫一进镇便知这处水深得很，这个县丞也是姓楚的，此处酒旗也有标了姓的，十面里至多一二面，别个不标姓的，可不就是姓了楚。
这位大乡绅，怕是要送礼上门才算全了脸面，徐礼心中想着，倒并不怯，师爷见少爷端得住，也跟着笑，一路行船过来，徐礼倒不似别家哥儿，满心以为自家读了几句圣人言就能当得官，倒是认真讨教，他却只有四字箴言相送“因地制宜”。
似沣青这样一户人家把了一镇命脉的，却是少见，若是当家人拿大摆谱，进得县门也只得低头受了，似这样的宗族，族长便是王法，比那宪律还更管用，一镇之中哪个不听他的，若碰见这样，再不能硬着来。
徐礼离了此地便是石头，楚家再是根升叶茂，比之徐家也不过九毛一毛，可到得此地他便似个鸡子儿，再碰不过地头蛇，如今眼见得楚家知礼，心里先自松一口气，你有来我有往，把这三年官儿作了高升，再见也还能攀个交情。
到了地方楚县丞道：“拐得两个弯便是县衙后门，老爷家眷可从此入。”意思是女人不便走大门，蓉姐儿自然听见，也不在意，到一地儿有一地儿的规矩，等把板凳坐稳了，规矩才由着她来定。
使了船夫往后门去，一行人加着两船东西往后去，徐礼却下船登地，整顿了衣裳迈过石阶，那一溜排开，有老有少，老的年已花甲，小的还是总角，一一见过礼，早有衙役端了茶上来，掀了盖儿一瞧，碧螺绿芽。
初见没个你强我弱，彼此客客气气，叙上几句便散了场，楚县丞道：“再过几日是清明，楚家宗祠要大祭，老爷却可去瞧个热闹。”既是如此，那便是全镇一半人都要去，连着别姓也要去飘一回钱，显示得着楚家恩惠。
徐礼面上不露，只微微点头，请人送了县丞出去，捧砚叉了腰：“口气比脚气都大。”徐礼一个眼色，他又停住了口，这县衙里头说不得全是姓楚的。
一路往里去，蓉姐儿已是开了箱子指派起东西来，县衙浅窄，前边是正堂，隔得一个不大的花院子，进了二门便是后院了，一字铺开五间屋子，一间正堂，东西各一间厢房，两边还有暖阁。
再往后便是下人屋子，地方虽小却是样样齐全的，俱都打扫洁净，窗纸儿都是新糊过的，轻薄薄的透着光，院子里也不风枯叶败草，房里头家具也齐全，自床到榻，还有多宝格博古架，俱是梨花木雕的，这个沣青县有钱的很。
蓉姐儿指了丫头把帐幔坐围都铺设齐了，诸样平日用物都摆出来，有零有总，一样都不少，两个坐定了，玉带捧了铜吊滚热的水进来，先倒一杯茶吃，散一散乏。
蓉姐儿捧了八仙白瓷杯子，搭了脚坐在软褥子上头，两只手捧了杯子，头一歪：“这一出又是甚样名目？”
徐礼持杯不答，只侧头笑看了她，就见她摇了脑袋，晃着头发上缀的金珠儿：“按我说，这一出该是先礼后兵。”
这头屋子还不曾离好，那头就有人送了席面来，一桌四个小碟八个大菜，天上飞的水里游的地上跑的都齐全了，还配了金碗金筷子。
既是送请，也不能不应，吃得了却没人来收桌子，蓉姐儿稀奇道：“都说金饭碗，我且是头一回捧了金碗吃饭。”这礼倒送的巧，成套的十三件，算一算光是金子就有百来两，要紧的还不是金，是工艺，这楚家倒真是财雄势厚。
不明着送钱，转过这个弯来，想必到任的，没人没尝过楚家的宴了，来报菜名的还道有这个名头，叫事事如意，那金盘子金碗，可不都是打了如意纹。
吃的嘴短，拿人的手软，蓉姐儿眨了眼睛看着徐礼：“这礼，咱们是收还是不收？”徐礼看了这眩目盘盏，微微一笑，若真个没经过见过，可不头一回就叫砸怕了，想来这地方做县太爷，是个聋子的耳朵，凭当个摆设看的。
“便是回礼，一时也寻不出相当的来。”蓉姐儿点了指头：“缁重俱都在后头跟着，若不然，我带的那扇五彩倭金大屏风倒是能对得上。”
徐礼摇一摇头：“不急这些，且收着，看看往后是个什么路数。”他吃喝完了，摸了摸蓉姐儿的头：“我去前头看案卷，你要什么只管吩咐下头人。”
蓉姐儿点了头，看看屋子里头确还不曾打理，按她的性子还得架个秋千架子，外边一路是桃花粉叶，县衙里头却只种了长青松柏，她不敢什么风水说法，叫了小厮下去吩咐，让人拉一车花株来。
这里头好似还真没人在意县衙的风水，才刚吩咐了一盏茶，花株拉了两大车，点一点都能挨着屋子种一圈了，栽了碧桃红杏，又架起柳木秋千，还有人送了锦鲤来，要会钞时，那人摆摆手：“这点子小东西，还有甚办不到的。”
口气好似他们是来出客的，而楚家才是这地方的主家，后衙那些丫头倒不是姓楚的，俱是从外地买来，还有上一任县令走时留下来的，蓉姐儿叫了一个过来，和和气气同她说话，问明白了才知道，此地为奴为仆的，俱都不姓楚。
楚家根深势大，只要沾个楚字，由着族里出钱安置房舍，若是女儿办一付嫁妆，若是男儿便进族学，真个读书不成的，便给楚家生意打打下手：“奶奶且看后日的清明，满镇子都要去飘钱的。”
蓉姐儿挑了挑眉头，这楚家还真是关起门来当土皇帝了，她又问：“镇子里头总好这样联姻，竟没人外娶别嫁？”
那丫头倒机灵：“那俱是往别县去的，楚家男丁多，这一辈便有七房人家，米面粮油南北杂货俱是姓个楚字的，连着布坊酱坊也都一样，别姓在此地哪里呆得久，没个营生，也只得往外头去寻，沣青县里，东南西俱是楚，到北边才是杂姓人。”
这边蓉姐儿听了皱眉毛，那边徐礼也一样不开颜，沣青县十多年不曾有过凶案，连田产纷争都无，也没个病灾，年年风调事事雨顺，镇上大半人家都在给楚家帮工，山脚下边有个丝厂，一
个镇子总有百来口人靠着丝厂活，再有那染布工造酱工，统共才多少人，千户人家四五千人，里头三四千人吃的楚家米食的楚家盐。
连县学都无，此地连个儒教正堂都是虚职，家家都往楚家族学里去，名册一打开，除开一排楚家，再没个别姓，徐礼连着翻了两页还不曾瞧见有别姓秀才，心里明白这里头定有猫腻。
徐礼阖上案卷，那个书记倒合气，徐礼问一声姓名，他竟不姓楚，正自疑惑，那人笑一笑：“我媳妇是楚家旁枝。”
徐礼在外还绷得住，到得后院阴了一张脸，蓉姐儿知道端底，立起来引他坐下给他揉肩：“饭要一口口气，路得一步步走，咱们初来乍到，忍些便忍些。”看着守礼却处处都是下马威，蓉姐儿说了这些，叫了甘露进来：“你去厨下看看可有鲜鱼儿，今儿我下厨。”
☆、第211章 进楚家艳压群芳望白塔初见端倪
一道鱼羹自是哄不好徐礼,他连坐都坐不住,在后衙书房里呆到月上中天，甘露兰针熏过了被子还不见他来，蓉姐儿翘了脚儿露出裙子底下的鞋尖尖,正挨在大迎枕上头看那墨刻本子。
玉带碧螺两个是后来的,再不敢往前凑,老老实实到门外头等着去，蓉姐儿听见珠帘子响动，抬了抬头：“甘露，把灯火拨亮些。”
甘露得了这一句，去拿银挑子,蜡花炸了炸，挑了两下屋里更亮,兰针问一句：“奶奶,可要叫人往前头去请？”
蓉姐儿摇了头,她已是卸了妆，素了一张脸，头上也没饰物，虽到了春日，夜风还是凉的很，甘露拿了个汤婆过来，套在大荷包里头，给她搁在脚下暖着，蓉姐儿索性脱了鞋，把脚踩在黄铜汤婆子上，觉得着暖和了还道一声：“叫厨房里看着热水，他那头别断了。”
在家千日好，出门一时难，徐家里总也是处处不顺心，却不过是后宅弄弄小巧，再不比此地，世族把得牢牢的，凭是你是什么官儿，俱都插不进手来。
男人看的前头事，女人着眼的却是吃穿用，蓉姐儿特意没用县衙里留下的丫头，俱把她们调到花院子里头去，便是不欲落了人的眼，谁知道这儿哪一双眼睛是刻了楚字的。
她这里才要架千秋那头就送了整套的事物来，木头上还雕了花，楚家做到这份上，哪这样容易就能伸手把事儿揽过来。
徐礼想的可不是安稳稳作个三年官，再回金陵往上考举人，他是真想做实事，如今竟连个插手的地方都无，样样都有人安排好了，给他圆这脸面，也是看在徐家的份上。
那个姓汪的书记也不知这新来的县太爷作甚同案卷过不去，一件件都是封了档了，偏要拿出来细看，他吃的楚家米粮，只记在心里，也好报给楚家知道，书房里头的事儿，却是样样都不必他插手，只晓得年份，不知道是在看哪个。
蓉姐儿一直等到夜深，蜡烛烧了一半，红油淋漓了整个烛台，她身上披了张薄毯子，大白帘在她背上，长毛尾巴盖住她露出来的肩。
帘子一动，大白先抬起头来，绿幽幽的眼睛看着徐礼，轻轻喵呜了一声，等徐礼走近了，才把身子挪走，尾巴尖尖还扫一扫蓉姐儿肩，喉咙里咕噜了两声。
徐礼抱了她起来往床上放，才脱了靴子，腰就叫她环抱住了，脸挨着他的背蹭，徐礼心头一松，眉间折成了“川”字叫她抚平。
反身抱了她：“妞妞，明儿备一份礼送往楚家去，等清明那日，咱们去会会他。”蓉姐儿模模糊糊应了声，趴在徐礼肩上，一只手搭在他胸口上，沉沉睡过去。
第二日醒了才是接官仪式，楚家族长不曾来，派了长房的嫡孙，同徐礼差不多年纪，穿了青衣戴了软巾，面上带笑说话客气，开口也不见外，把一镇事都归到一家事中，听见吕先儿要赁房子，大大方方指了东街一出房舍，还道：“此地也确是浅得很，住家眷便罢，若再住师爷长随，倒短了地方。”
挨着县衙的小院，安排师爷吕先儿几个住下正好，那金碟子金碗已是接了，徐礼老实不客气，那楚家子脸上带笑，又请了徐礼清明来观礼。
蓉姐儿这里也办了回礼，自金陵带了来的板鸭风鸡，雨花茶并云锦，样样都算是物产，那云锦倒是最贵重的一样，楚家接了礼又来告谢，送了一碟儿果馅椒盐的饼儿，还特特说了，是大少奶奶亲手拣的。
那果仁儿只平常，连甘露兰针做的都比这个巧，又问了楚家的大奶奶是甚样人，连着四平都不知道，她已经是衙里呆得最久的了。
“是骡子是马总要出来溜，也不差了这一日半日的。”输了人也不能输阵，蓉姐儿开了箱子捡出原先预备好的裙子衣裳，如今看看倒不够显眼的，看楚家的招摇样子便知，那一位少爷，穿得是素青衣裳，却是刻丝暗纹的，打眼儿瞧着素，腰上那付玉带却一块块都要上好的羊脂白玉，刻得梅兰竹菊，岁寒三友。
缁重未到，她那些大衣裳俱都在后头船上，甘露捡了两件蓉姐儿都不满意，还是兰针道：“奶奶平日里穿的拿出也很能见客了。”她的家常衣裳，便是徐大太太都说过奢的，到得此处还能不惹眼？
“这销金的刻丝的都不成，得压得住。”她的衣裳还是照着轻快活泼的来做的，这回却是亮相，蓉姐儿最懂这些个，初到金陵，王四郎且没站住脚跟时，秀娘每回出门都遍插金银。
外头那些个，自来先敬罗衣后敬人，一味走那庄重含蓄的路子，才叫那眼浅的看低了。玉带如今跟着兰针打理衣裳杂事，端了茶托来摆在桌上：“我倒记得奶奶有件才得的宫缎衣裳，嫌着颜色老气，一向不曾穿过。”
是玫瑰紫二色金的刻丝袍儿，跟着这个一道做的，还有一窝丝的攒儿冠子，蓉姐儿不喜欢，嫌着老气横秋，叫一身的金压得晃人眼，却实是金陵刚时兴起来的，仿着宫眷样式做的，裙子底下镶了六道澜边。
如今穿它倒是正合适，试了高底脚儿，露着四鬓，贴上飞金，头上累金丝的一攒儿冠子，正中间一颗火彩流光的大红宝石，当时徐家送来的上头镶了鸦青宝石，还是蓉姐儿拿出去找匠人换过，这一块是徐礼自吴氏嫁妆里头找出为的，深红色，比大指甲盖儿还更大些，方正正品相完好，这一块也再难寻。
脖子里戴的金领约，前襟扣了金刚石的扣针，腕儿上七八个镯子，这样打扮了往前一站，便同内城里的官眷不差多少，连身边的丫头也都早早就换了春衫，腰上扎一条销金腰带，四个丫头穿了同花不同色的裙子，簪得一样花珠，抬了轿子往楚家去。
徐礼倒穿得素，腰间一块竹结玉，清爽爽去了，到得地头，镇子里道路窄，骑不得马，他先下了轿，又去扶蓉姐儿下轿，见她一头珠翠，虽自来她就是这个爱红爱金的华丽模样，却从不曾这样打扮过，在家里就赞过一声，掀了帘子又赞一声。
蓉姐儿皮子雪白，抹了朱红口脂人，再穿这身衣裳，倒显得年纪大了几岁，跟徐礼站在一处，也不显着面嫩了。
楚家出来接的是楚大少爷跟楚大奶奶，这一家子都穿了素色衣裳，楚大奶奶一打眼瞧见蓉姐儿，挑挑眉毛笑一声，行了个半礼，一路带她往女眷里头去。
楚家大门口的照壁总有二尺来长，拿金粉刻了四个大字“诗礼传家”，既有这四个字，里头的妇人一个个俱都青衣小裙，连着丫头身上都无艳色，这一行五个进来，到引人侧目。
茶汤是淡的，连着盛上来的玫瑰丝金橘儿麻饼细榧，竟没一样是有味儿的，俱是淡的，蓉姐儿吃了一瓣儿便不吃了，楚大奶奶见她不动笑一声：“不知道太太喜欢吃个甚，胡乱摆了些，叫下头人换过就是。”
蓉姐儿睨她一眼，快声快语：“我自来不爱这些，素淡淡有甚个好，我就爱大甜大咸的东西，这细榧倒是香，若是拿盐炒过更有味道了。”
金陵吃茶还要放玫瑰丝果仁儿粉的，到这里怎么的惯，倒是清茶喝得，也不过略坐一坐，早上楚家已是行过了礼，这回请饭，往花厅一坐，素得同守孝一样，连摆盆的红杜鹃都无一朵。
难为这时节还养了水仙，外头玉兰开得好，厅里菜色摆齐了，楚大奶奶道：“咱们家老太太年岁大了，便不往前头来，奶奶告罪。”
一溜儿都排好了座次，一桌上连个荤也无，看着俱是青青白白，满目都没能下筷子的东西，蓉姐儿正生疑，甘露舀了一勺子豆腐，摆进嘴里吃了，才知道是拿鱼肉做的，一桌子菜，看着是素，竟全是荤，连着青菜都是拿鸡油炒的。
蓉姐儿拿了素银筷子，那桌上楚家不知哪一房的小女娃儿直瞪瞪的瞧过来，盯着她通身花翠看个不住，一时金珠儿晃了，一时红宝石闪了，蓉姐儿自家觉着，抬头冲她笑了一笑。
这一笑却坏了事，楚大奶奶皱了眉头，直喝了妹子的名字，说她太不规矩，在蓉姐儿面前现了眼，那小姑娘唬的低了头，连面前的菜也不敢挟，只顾低了头，另几个妯娌竟也不帮着她说话，好似不曾听见，还只一筷一勺的吃的着自家碗里的饭。
蓉姐儿暗暗吸气，又缓缓吐出来，同楚家这几个更没话说，等吃完了饭往花园子里头疏散，这才看见寥寥几株花树：“我们老太爷不爱红紫，连着这几株，也还是老太太作寿种下的。”
蓉姐儿心里一哂，可不是，若还是白花，哪里是作寿，便似戴孝，这楚家一家子透了古怪，房舍屋宇平平，倒是后头建了高高一座塔，蓉姐儿抬头一看，隐隐瞧见那塔上有白衣人，才要去指，又闪了过去。
楚大奶奶便似不曾看见，拉了她往前去，逛得半个花园子，送了她出去，蓉姐儿觉着古怪，徐礼倒平和，比昨儿那付忍了气没地儿撒的样子要松得多，可等上了轿子，他却捏紧了手，这楚家实是不曾拿他当一回事。
回去问了四平，才知道，那个塔，是沣青县有名的白塔，说完来此地是一块浮州，这古塔便是神针，一针把沣青县定在此地，这才绵延繁饶，原是个古寺，有寺僧有方丈，香火鼎盛，如今却成了楚家的家庙，里头俱是些带发修行的女人。
四平缩了脖子只不敢说，蓉姐儿问得急了，她便道：“我也不曾听说过多少，只知道，那里头关着些不安份的，有未亡人，也有已亡人。”
阖县无人不知，无人不晓，只没人敢捅破，四平缩了身子搓着手：“如今这位楚大奶奶，不是原配，别个都说那是死了，也有人传，她是叫关在塔里，因着过不下去，想要合离，叫楚家说发了疯病关起来的。”
蓉姐儿唬了一跳：“真个？竟有这回事！”连皇帝的亲娘都不作太后敢了嫁，还有哪个人家敢磨搓着儿媳妇不叫合离的，她捂了心口一阵跳。
四平赶紧垂了脑袋：“我不是隐隐听见几句，再认不得真的。”
“娘家人见不着女儿，就不来闹？”蓉姐儿气愤不过，竖起眉毛，四平叫她盯了低下头：“出不得镇子，哪个知道。”
竟是人人皆知，只没人捅破，蓉姐儿还是头一回张了口说不出话来，在屋子里头转了几圈，还是坐下，捶了下坐褥，这事儿自来民不举官不究，那一家许还不知道女儿已经是叫人偷龙转凤，关起来多年了。
这事儿顶了天，只没人来告，楚家便能立得住，儿媳妇病了，还照管着她，说出去也是仁义，蓉姐儿气的无法，脑子里头打转，又不知道要怎么说，便是县太爷也没有过问这事儿的。
清明撒钱还扫出去百千两，打着楚大善人的名头，骨子里头这腌脏便似陈年水垢，蓉姐儿自来心里藏不住话，见了徐礼便叨叨个不住，恨不能连大白摇了几次尾巴都告诉他，这回去生生忍住了不说。
徐礼见她气闷，还当是在楚家不乐，搂了肩头宽慰她：“明儿，我带你住北街去。”
☆、第212章 逛北塘遇楚七爷摆花宴鸿门待客
北街同余下几处皆不相同，船才绕了个弯儿,蓉姐儿便觉眼前一亮，这才是小镇模样，屋瓦相接,柳树成荫,恭桶儿挨着菜篮子，开了后门便是河，赶早市的船撑了槁过去,船上挨个儿摆了竹篮子,用槁高高叉起来,摆到河岸边，自有小娃儿来拎了回家。
有的年岁大些,有的不过三四岁年纪，篮子比身子都大,拿不动只好拖，叫凹凸不平的青石路绊了一跤，张了嘴儿就哭,屋子里头大些的瞧见了，奔出来扶起弟弟，两只小手牵在一起，挎了篮子，大的带小的进去。
还有小娃拿了大瓷碗出来，跑到馄饨摊前买馄饨，那瓷碗上头有个铁吊，看着跟小篮子似的，拎了满满一碗，一步一挪的往家去，有淘气的跟在后头拍了巴掌嚷：“落地啦落地啦！”
热腾腾的米线浇了酸菜肉沫的浇头，就了酸汤一气好吃两碗，摆摊子的一对夫妻，丈夫站在热汤锅前下米线，这样的天气热的浑身是汗，不住拿软巾擦拭，大铁漏勺儿一碗碗的舀将出来，面前排的十几个青花大瓷碗，一锅出来就全盛满了。
妻子端了盆儿舀浇头，酸豆角肉沫的，一勺子倒上去跟塔顶儿似的冒着尖儿，食客还有再加的，叫一声加浇，她就迈了小脚过去，再给舀上一勺子，还给再添上些，食客气着满意，光了面碗，往里头扔十个大钱，叮当一声，两夫妻就道一声谢。
蓉姐儿在船上看见也跟着咽起唾沫来，自离开泺水她再不曾到街边河边吃过这些，家里也有厨娘做，拿鸡脯子虾仁儿切丁儿炸了，拌上香油浇在面上，鲜是鲜的，可总是没那味儿。
她一扯徐礼的袖子，他就低了头笑，这一路到底是食摊儿，不必看也知道她馋了，隔得几只船便有登岸的口，窄窄一条道，只够一人行，蓉姐儿跳下船去，拎了裙角儿跑在前头，徐礼整了衣冠，等踏上石阶，那摊主夫妻已是专捡了一张干净桌子，专给他们坐。
这回出来两个人俱都没带小厮丫头，蓉姐儿讨了滚水，把筷子碗都涮过，等那米线上来，还问：“这一片还有甚好吃？”只这家摊子上人多，那小妇人笑一声：“再往前炸臭豆腐，打糕团都好。”
徐礼见她真个馋了，摸了银钱出来：“烦你各各端一份来。”那小妇人得了银子，招手把儿子叫过来，吩咐了几句，小孩子倒伶俐，除开买了小食来，竟还有两串儿拉花糖葫芦。
徐礼不吃这个，把糖葫芦给了这个孩子，那对夫妻倒不好意思，又给蓉姐儿那碗米线添了浇头。徐礼喝了口汤果然鲜得很，才要问，就听见蓉姐儿道：“这汤是拿小虾子熬出来的，还须
是白虾米，别种俱不成。”
“太太好口舌，一尝就品出来了。”小妇人擦擦手，给桌上摆了碟子酸水：“若嫌不够酸，再加些个酸菜汁儿。”
蓉姐儿真个加起来，往里头倒，用筷子搅均了，两人正吃着，又有个公子哥儿打扮的跳了船下来，嚷一声：“老高，还给我上三样。”
徐礼用了一半，不住同那摊头老板搭话，问他这一年摆摊儿能得多少利，老板憨笑两声，只不答话，再问他也只笑道：“勉强糊个口而已。”
蓉姐儿尝了一串炸臭豆腐，这东西她自来不爱吃，嫌着太臭，这一碟子倒炸得好，皮儿脆芯子嫩得出水，还配了辣酱，吃了一块又拿小签子去插另一块，嚼吃了喝一口蜜雪水笑：“生意这样好，一年也能攒出一张绸机来了。”
摊主夫妻听了这话俱不接口，倒是那个后来的公子哥儿，端了碗坐到徐礼对家，一双筷子舞得飞快，把那汤底儿都吃尽了，又叫再给他下一碗，案上有下好的，摊主却还是从木盒子里头拿新的给他下到汤锅里。
趁着这个功夫，那公子哥儿道：“若是寻常那算的分毫不差，一碗米线利虽薄，架不住碗数多，老高夫妻我知道，自大年初五到小年夜一日都不停，清明节还出摊儿，他来了沣青五年，儿子都要开蒙了，还没攒够束修钱。”
徐礼知道沣青只有楚家族学，却假作不知，奇道：“我观高老板摊头生意这样兴旺，怎会出不起束修？”新皇旧年才改了教谕，下到各府各县，家中有族学或是当地便有学馆的不论，县衙需设一儒学，平民子弟皆可读书，儒教正堂由着各县分派，钱也自县中出。束修自然也是要封的，一串铜钱两条腊肉便足够了，县里还要给做衣裳，发诗书。
这对夫妻听了只有苦笑，那公子哥儿却摇了扇子：“足下是外县人不知本县事，再往上数三任，那位姓赵的县令，把儒学与族学合二为一，楚家的族学，却不是那么容易便能进的。”
那人将徐礼上下一扫，见他穿了青衣，嘴里啧上一声，袖口上还销了金，男儿郎却穿着绛色，衬得唇红齿白，一把撒金川扇儿还挂了一串红玛瑙结的扣子。
他还待再说，下边船里的小厮却催：“少爷，赶紧着些。”眼睛一扫船头摆了两筐新鲜菱角，那公子哥儿端了碗就走，扔下一钱银子来：“米线钱。”说着撩了袍角沿着石阶下去，一只手端得牢，到得船边先喝一大口汤，再往船上跳。
一路撑了船过来，他还挥了筷子同徐礼示意：“后会有期。”
蓉姐儿吸了一口米线，咽下去才问：“你识得他？”两只手捧了大海碗，眼睛黑亮亮的，嘴边沾了酸豆角沫儿，徐礼自袖袋里摸出绢子来给她擦了：“我不识得他，想来是姓楚。”
听了这一句那妇人才敢接口：“那是楚七爷，倒是个和气的人。”
蓉姐儿既得了她这一句，顺着话往上赶：“楚七爷，很有来头？”她今儿出来穿得杏红衫子，嫩生生戴两朵堆纱花，倒瞧不出是官家，只当是小富户出来游玩，来附近山上踏青的邻县人。
“小娘子且着意了，此地倒不紧要，再往东南西去，可不能得罪楚姓人家。”她说的这一句，已是叫丈夫喝了一声，又有客人催着上米线，便端了盆儿去了，两碗米线也吃尽了，徐礼扔下铜板，跟蓉姐儿两个往前去。
说是东西南北四大块，真个用脚走也不知道多少条巷子，多少户人家，北边只跟余处不同，不是布幡便打得各色各样，潘婆婆包子店，陈家杂货，一间间走过去倒有趣味儿的多。
徐礼来看的便是此处与另三块有何不同，熙熙攘攘挤满了人，十个里头有一半是手艺人，剃头的磨刀的扎灯笼的，行过三条街，竟没见着一个读书人。
蓉姐儿一路买了扎花灯，小竹篓，见着各色玩意儿不论家里用不用得着，俱都买一些，捡那贴花儿的时候，那摊主道一句：“你相公待你真好，这是回来省亲的吧。”
蓉姐儿甜笑着应一声，徐礼耳根子红起来，手上点心包就拎了两个，清明才过蒸得青团蒿饼，炸的芝麻糖油撒子，肚里是饱的，嘴巴还饿，只要她看见，徐礼就摸了口袋，带出来一袋子铜钱，俱都花用尽了。
再逛不下去，这才往回走。蓉姐儿出来便穿了软底鞋，却也走的累了，徐礼在袖子底下牵了她，到得船上拉起帘子来给她揉脚。
“你瞧了这许多，可想着什么没有？”见着此地儿日子活色生香，再想一想那座白塔，心头便不是滋味，蓉姐儿再直也知道甚样事情不能说，徐礼是有一付呆脾气的人，可知道了又能如何，娘家人都不出来管，她们上去攀扯站不住理字。
她在徐家无往不利，不过占了理，再作痴作乔，拉一个打一个，这才没吃亏，如今这楚家，关起门来是一样，打开门便是善人，便是北塘人家，也少有听说楚家不好的，对升斗百姓，管得不过是一日三餐四季衣裳，吃得饱穿得暖，管你县令哪个做。
楚家在镇子里头行善事，每年香油都要捐出去二三百斤，更别说舍粥舍面了，到了冬日还开粥厂，熬的八宝粥，本地少有过不下去的，倒也有几个闲汉去饶了吃，还有小娃拿了小吊盅儿去盛回家。
若能自族学中脱颖而出的，楚家来出钱送考，不论考不考得中都有一笔银子当安置费，家里打点好了，不至孤儿寡母，一去大半年没有营生进项。
徐礼原来还皱眉头，如今进得深了，倒念着楚家的好来，只一样，把儒教学堂归在族学中，怎么也能分离出来。
蓉姐儿歪了头靠在他身上：“你预备好了？怎么伸这个手？”徐礼把她额间散发别到耳朵后边去，捏了一把耳垂：“你不必忧心这些，过几日用你的名头送张帖子去，把这些乡绅人家俱都请来，办个宴。”
蓉姐儿还靠着他，看他给自己揉脚，罗袜都褪了，揉着大脚趾，他拿茧子一磨，她就忍不住发颤要笑，坐不安稳伸了胳膊勾住徐礼的脖子：“哪样宴？鸿门宴？”
徐礼抬起眉毛便笑：“要办的热热闹闹的。”他时带了贺山长的信，知道他的志向，贺山长倒不曾说什么，晓得他在此地为官，写了封信给他，说湖州府现下的知府，正是他的学生，却不是栖霞书院出来的，是他原在蜀地坐馆时的学生，到了先拜个山头，往后有事也好照应。
徐礼回去便写信往州府去，先是论一番师兄弟的情谊，又把贺山长的手书寄了给他，还有些土仪也不思表，到最后才问一句，今岁可有人来做儒教育正堂。
楚家就是再根深势厚，也经不得这铁打的营盘，徐礼细细察看过，楚家如今也有子弟在外头作官，也不过是县令，再要往上却是不易，升迁之事非乡绅人家能办到的，州府之中更无楚姓人，他们家横也不过在这方圆百里之内。
他仔细算过，一个儒教正堂，一个副堂，两个教谕，两个训导，六个人便能撑起一方县学来，也不须个个都委派，只要来一个州府中人，他就能把这事儿做起来。
船停在东街，他们原是一大早出来走了一段才叫的船，那船夫一看县衙门口有人来接，说什么都不收银子，还是捧砚硬给了，拎了满手的东西往里去。
蓉姐儿略歇一歇便叫玉带拿了历书出来，浴佛节太近办不好，端阳节又太远误了事，抬眼见院子里栽的花树倒开了一半的花，便叫甘露：“把我带来的花笺拿出来，咱们办个花会。”
若办花会，外头便显得空了些，便又叫人去搬花来，再往树上扎些飘带绸绢充数，又点起投壶藏钩的游戏来，看着楚家那样便晓得家中无甚玩乐，把本地的乡绅俱都点过一回，五个里头倒有三个跟楚家联姻的。
帖子一张张写齐了，又熏上香，盖了蓉姐儿的私印送了出去，便定在五日后，请了楚家几房一道来，又叫前衙的衙役去请歌班叫小戏，因着镇小，楚家又兴这些，并没有长驻的，得到邻县去请，已经请了，索性连女先儿一道请了来。
徐礼在前边写信，吕先生摇了扇子进来，晃了脑袋还打拍子，见他端端坐着啧了一声：“博礼，你这县也太闷气了，竟连个听书的地儿都无有。”
徐礼头也不抬：“哪个说书人有你说的好，你倒不如自家开个书场子。”此地又无人识得他，把那软巾一摘，穿个长袍，再拎个大茶缸子，可不就似个真先生了。
原是嘲他，哪知道他竟击了掌：“这主意好，我就去凭场子去。”
徐礼啼笑皆非，抬头搁了笔：“好，你真开出书场来，我给捧场叫好，日日往你场上撒金珠子。”金陵城里头那些捧角的公子哥儿，听到紧要处，撒出去的可不是铜钱，而是金银锞子，一场书下来，那有名的先生，铜锣里头俱是黄白二物。
吕先儿晃晃脑袋：“说定了，你可不许赖。”
徐礼微微一笑：“我不赖，你这书场我出一半，得的全归你，只要紧的时候拣两日替我说书。”
☆、第213章 鸿门宴借势压人遇故知物是人非
蓉姐儿可算尝着一点县令夫人的滋味儿,原来悦姐儿说的嫁了人便由着她,真个等到出徐家才晓得好处，后院里头她最大,徐礼又不拘着她，若想出门,船就停在后门口，抬步就到了,很是过了几日逍遥日子。
一来无人识得她,二来她也不作官家打扮,只穿了寻常衣裳往外头去逛，别个见有丫头小厮跟着,也不敢欺她,只把她当作来踏青的。
二三日间便把沣青镇逛了个够，只除得南街的胭脂巷儿她不得去,隔了桥往里头望，家家户户都点的红灯笼,窄窄一道小道，门对着门，窗望着窗，当中有两家连着，还建了平台。
早上无客，那些个妓子便穿了薄纱衫儿倚在楼台上，露了腕子，露出上头戴的十多只镯子，不时哄笑一声，娇滴滴的从里头传到河面上。
蓉姐儿打小不曾见过这些人，她在细布帘子后头远远看过去，只看见一条街的房子都漆着红漆，很是辉煌的样子，这些话不能问船夫，只好回去问徐礼，徐礼却道：“沣青虽是小镇，这烟花巷税收却不少。”
棉丝牢牢把在楚家手里，除开这两样赚钱的大头，除下的自家吃不进，也散给别个尝些肉味，此地靠水便以渔为业，菱角芡实莲藕一样也不少，镇子里还养得好羊，羊皮羊肉也是一绝，除开这几样，浙八味也是大营生。
水土好产的药材入药极佳，年年都人专人来收，楚家还不曾打得这个主意，便叫乌家全拿了去，把住了好地种着白术白菊贝母温郁金，旁的也不沾手，单只这几样，做得熟了，倒成了大药材商，隐隐同楚家有平分秋色之意，却不比楚家根深势大。
宴请的单子里头也有乌家，乌家只一个儿子，这上头倒比不得楚家，只一个排在左，一个排在右，左边一溜六位楚夫人，右边却只乌夫人带着儿媳妇。
乌家并不住在镇中，隔着药田起了大屋，送帖子坐船到了地方还得走上一段路，靠了山势见着一大片白花田，再往前望才是乌家。
徐礼把几家人做甚的家里如何都告诉蓉姐儿，她一听便明白了：“乌家的太太是个爽利人，我喜欢。”说着假模假样的笑，徐礼见她作这个怪样子，先笑起来，刮了她的鼻头：“劳动夫人作这场好戏。”
蓉姐儿叉了腰：“我是贤内助，且看我帮着你攘外安内。”
徐礼本坐在泥金小桌后头亲手写帖子，蓉姐儿把写得的拿起来细细晾干墨迹，掐了满把的杏花夹在帖子里头送出去。
他们初进镇子不曾大肆声张，如今却是不得不办这个宴了，也算是夫妻两个在乡绅中头一回露面，留在后头的缁重进了沣青县。
船连着船倒似运嫁妆，原来沣青县里头的百姓少有知道县太爷来了，此时见着了船队才喧闹起来，还只当是哪家嫁女娶妇，等那船一溜撑到县衙前，才晓得是新县令到任了。
一个扯了另一个，手里还抓了猫儿菜，指着那些船：“我还说呢，楚家娶妇也该阖镇儿发喜饼才是，这么瞧起来，这新县令比起楚家也不差什么了，我记着旧年楚家行四的出嫁，且没这样风光。”
另一个嘴里啧一声，系了围裙把草筐子从河水里拎出来，抖两下水才道：“上一个进来，才两口破箱子，这些个俱都不曾瞧见过，那些描金的定是县夫人的。”
一路行到县门口，也不往后门去，大大方方自正门抬进来，虽没有蓉姐儿出嫁时那六十二抬嫁妆这么多，十来个船夫却也抬了好些时候才抬完。
大船载来的，到得镇口大船进不来，才又急召了小般去，一只船上只摆得两口箱子便吃不住水，这么来回，那眼明的点了足了三十多口箱子。
“乖乖，只听说新县令是金陵城里来的，这里头可不定许多好东西。”还有那帮佣的，帮着抬箱，回来绘声绘色，甚个吹萧引凤的大抬箱，甚个倭金洋彩大画屏，还有能照一样的穿衣镜，连着上头那镜罩子都是绣的花中十友。
吕先儿盘了书肆，那坐客论起来，他听见了便笑：“这值得甚，新县令姓徐，你们却不知道。”他同徐礼再无人知道是同窗，只当他是哪儿来的说书先生，租的也不是楼子，而是条船，上般架起大伞，跟宝盖儿也似，就在三桥汇集处说书。
那船儿是他买来，到得正午众人都歇息时，便有船夫摇到此处，说上一场便散，他说的俱是金陵城里才刚兴起来的话本子，此地连个歌班小戏都无，哪里听过他说的这些个，甚个《水浒》都是常见回目，还说些江洋大盗儿女情仇，更有说一段冤案的。
兴子起了说一回，兴子懒了便说一段，不出三日，他这里一开锣，三桥桥上都挤满了人，河边还有摆了凳子出来听的，更有茶店里头的知客拎了大茶缸子出来卖茶，倒又是一样营生。
听见他这么一开腔，别个都问起来，吕先儿先摇了扇子不开口，翘起腿来吃茶，得听见铜锣儿几声响这才开口：“布政使知不知道？太守知不知？那可是二三品的大员，徐家上辈儿最不济的也是五品，州府里头当大老爷的！”
此地百姓见过最大的官儿便是县令，七品，听见是州府里头做大老爷的还不甚明白，吕先儿又笑，扇子一阖遥点一点：“过年节，楚家老爷可给发福字贴？”
这回岸上的明白了，都摇头哄笑：“咱们哪有那个福气，也只得苏黄江三家有。”那三家说是姻亲倒更似下属，楚家一开口，俱都跟着风向调头，一个摇头前边走，身后三个倒有一比，打扇撑伞铺毯儿。
“嘿，徐家得的那可是皇帝爷的福字。”拿这个作比，比说甚个仪仗权柄更明白些，岸边一片嗡响，还听见人嗡了声儿问一声：“那徐家跟皇帝也是姻亲？”
问的人是吕先儿的奶兄弟，别个听见了也不找是谁问的，俱都抬了眼睛看他，吕先儿笑一笑，故作高深：“那倒不是，这皇帝爷赐的福字，那是勋爵人家才得的，甚个是勋爵，皇帝爷的弟弟叔侄。”
那便是皇帝家亲戚也似了，楚家霸了族学，里头读书的再没有外姓子弟，人口繁多，连着旁枝虽姓楚也不定能挤得进去，围着岸边俱是没读过书不识得字的，听了这些只觉有道理的很。
有那几个箱子开阵，又有吕先儿掠阵，扯了虎皮作大旗，口口相传，上午才说的，下午阖镇皆知，又说些个少年英才，又说甚个家大业大，一县倒似炸开了锅，只知道楚家富贵，新来的县令也不知道富贵多少。
徐礼这头回声势便打得响了，便同蓉姐儿进楚家那番做作，见了新县令家中财势雄厚，便又有搭台看戏的味道，谁人不知道，每三年换一任县令总要跟楚家扯一回皮，不光是要钱还是要权，两边总有几个来回。
往前数上二任，便有县令不给楚家好颜色看，两边打对擂，一同开了端阳宴，这下可好，这两个无事，接了帖子的人倒愁起来，胆儿小的两边都备了礼，称病不去，胆儿大些的去了楚家，却没人敢去支撑那个县令。
理儿也明白的很，你三年一任便抬脚要走，他们这些个还得长长久久的在沣青过日子呢，把那县令气的在家直捶桌，楚家还在外头放起烟火炮来，正对着县衙。
甚个万架千株的紫葡萄，甚个火树银花的碧天星，绽满了整片天，只差到县衙门口放了，这么对着干，楚家耗得起，那一个且耗不起，三年到任便个中等考评又往别处去了。
到得赏花宴那一日，蓉姐儿打扮得了在院中摆开长桌，连着常用的厨子都带了来，专做点心，蓉姐儿记着牢牢的，王老爷做县丞那时候，来的县太爷里带着个会做细点的师傅，做的酥油泡螺，当成是金贵东西送人，靠着一门点心手艺倒把乡绅的门打开了。
此地看得一圈，也无非是些寻常点心，她早就定好了食单子，叫点心师傅做金乳酥做了十八盒，给每家送去，一盒只得四只，说是宫中细点，赐下去尝个鲜。
到得正日，院子里头大变模样，拿大座屏隔出花园子来，栽得花木果树，开得满院锦绣，院子虽不大，处处都是精心布置，蓉姐儿是主位，两边一溜排开，一案上坐两人，都派一个丫头侍候。
插了香火供了鲜果，便是酒也有七八种名目，因是花宴，酒也是花酒，细浇的茉莉花骨朵酒，打苞野菊花儿酒，再有秋露白丹枫醉，拿玻璃盅儿盛了，红绿紫白，酒香扑鼻子。
案上摆了细攒盒子，五格海棠纹样的，摆了四样小菜一样蜜饯，金绿相间的水芹芫荽拌菜、金白辉映的木樨银鱼、酱成胭脂色的鹅肉脯子，还有朱红色的红油鲥鱼，俱都切成细丝儿，中间摆了粉片雪花洋糖。
蓉姐儿并不迎客，只由着丫头引进来入座，人到齐了再从后堂出来，扶了金枝冠儿坐下来，衣裳簇簇响动，才一抬头，就听见有人轻唤：“再不想竟在此地遇着。”
蓉姐儿顺着声儿望过去，甘露在她耳边：“这一位是乌家少奶奶。”乌家只一位少奶奶，穿金带翠，蓉姐儿辨了许久才认出她来，竟是平五！
她再不曾见过平五穿这样衣裳，悦姐儿嘴巴毒，那时候还哧她，说她不知道成婚那日肯不肯穿着人气的红，如今见着，她不仅穿了红，腕子上还套了五对金镯子。
蓉姐儿冲她点点头：“倒是缘份，如今却该称一句乌家夫人了？”这两个离了江州再不曾见过，一字不通音信全无，如今宴饮上见了，原来那些个恩怨一时俱都提不起来。
蓉姐儿笑，平五也笑，楚大夫人却侧了头，插一句：“竟不知道原是旧识。”
蓉姐儿晓得她要刺探，心里头念头一转，也明白平五的用意，她原来那个性子，怎么会甫一露面就嚷出来，怕是狠不得别人个都知道她同县令夫人是同窗。
“我们原一同读过女学的，那时候咱们俩个最要好，家搬了金陵，便再不知道姐姐的音讯了。”蓉姐儿这边一叹，那边平五竟红了眼眶：“可不是，天设的缘法，竟在此地又遇着了。”
两边说这些个话，楚大夫人也只微一错愕又压了下去，顺口附合两句，乌家夫人见儿媳妇竟同县令夫人是手帕交，喜不自胜，侧头对儿媳妇笑一笑：“既是旧识，等会子我老骨头撑不住，你陪着县夫人多吃两怀便是。”
平家当时闹出那样事来，带累了平五，她嫁不得本地，只好往外嫁，所幸湖州靠着江州不远，乌家又确是有财，丈夫如今却是秀才，再往上还要考举人。
她原来那个性子很是吃了些亏，却没哭啼啼把自个儿断送了，竟也磨搓成如今这八面玲珑的模样，她知道的多，一肚子的掌故学问，如今放低了身段，开着玩笑说出来，一时扯这个一时扯那个，拍马奉承，没一句不精，得到蓉姐儿这里，因是旧识，更爱谈些少时趣事。
把蓉姐儿小时候爱吃花糕也说了，两个说的亲爱，楚大夫人眉头却直跳，正在花厅里头吃酒投壶，前边却热闹起来，蓉姐儿知道是等的人来了，差了小丫头去问：“别叫爷吃醉了，叫觇笔捧砚两个警着些。”
小丫头子得过吩咐，不一时跑进来：“回太太的话，爷并不曾多杯，是州府里头派了个什么先生来，前头正叙话呢。”
再问她是什么先生，县里来的要不要排房子，她便一字不知，还是甘露上前点了她：“还是我去，她哪里成事。”不一时拎了裙儿回来了：“太太，爷叫安排屋子，前头来的先生是州府里派来的儒教正堂，还带了一个教谕。”
一院子不看蓉姐儿，俱看到楚大夫人脸上，蓉姐儿皱眉头：“哪里还有屋子，说不得只好同师爷挤一挤，真是，州里竟没来个信儿。”
她一皱眉头，别个不搭腔，平五见着颜色也斟酌词句，还是楚大夫人先开了口：“州里作事便是这么，拍着脑门想一出是一出的，倒叫下头人为难。”
蓉姐儿听见她说这个，也笑：“安排屋子不过小事，并不为难，那处院儿里倒还有空屋子，理出来住下便是。”
余下几位看看这个再看看那个，平五笑一声，接了口：“拿这些小事来啰唣，咱们还行不行花令？”有她这一句，俱都松下来，蓉姐儿也只作无事，楚大夫人却没了玩兴，见回回都是蓉姐儿得头筹，便撒了手上的花签子，往后头去更衣。
蓉姐儿只作不知，脸上还笑，苏黄江三家，江家是墙头草，一面奉承她一面奉承楚大夫人，乌家同石家却是回回都站在她这儿，原来一县，便同徐家一家没甚个分别。
☆、第214章 花结实蓉姐得孕雨打树楚家作难
“楚家人可说了甚？”蓉姐儿绻了身子卧在罗汉床上,脱了大衣裳只着扣身衫子,紧窄窄裹了身子,上边盘了珍珠扣,到腰间散开成四幅,歪在床上露出里头的红色亵裤，松松系在腰上，拿珍珠串的裙链子系住，一动便一片珠光。
她拿脚尖儿推推徐礼，徐礼眼睛还看着湖州知府的信,一只手已经拢住她的脚，嘴上漫应道：“这天了不着袜子，可别凉着。”
蓉姐儿翻个身把脚抽回来伸到他身子底下取暖,徐礼捏了信纸折起来,仔细收到信封里，开了匣子摆进去,这才转过身，把她两只脚拿手拢住：“楚家人脸色自然不好瞧,却也不曾当场说难听话，吕先儿外头那几场书，怕是也有人告诉他们知道。”
蓉姐儿笑一声，她悄摸的坐了船也去听了一场，无非说的便是徐家怎样怎样贵，同那些个没根基的不可同日而语，楚家就是知道徐礼这一支没出厉害人物，碍着两个伯伯也不敢踩他的脸。
徐大老爷的布政司在蜀地，徐二老爷今岁更是走运，往上升了一等，专管着浙江一系的清吏司，一人手里捏着一地的官吏，徐家几个子侄都得了便宜。
别说徐礼手里有贺山长的信，便是没这封扣开门的信件，往湖州府里递信，别个也不能慢怠了他，一接着信再翻看档案，竟真个不曾派过人儒教正堂，及时点了两人过去，徐礼只作不知，在宴上便半真半假的问起立址来。
来人建学，自然要有个院子，楚家人脸色不好看，乌家那位大爷却接得快：“不知老爷要往何处选地？毗着山水倒有好些空屋，捡一栋出来，也算给县里出力。”
他这么说了，楚家脸色更不好看，楚大爷摇了扇子笑一笑：“也得看看有无生员，便是为着无人进学，这才不曾设过儒学。”
徐礼却只为难：“不瞒着诸位，既是州府里下来的，怎么也得办好了这桩差，随人来的还有知府的信。”
楚家怎会不往上疏通，实是没来得及，知府才到任几日，哪里知道徐礼走了捷径，官场自来是朝中有人好作官，两分情面加一处，便是楚家此时捧了银子去，只怕湖州知府也不会应下来。
两个当场便把院子订了，楚家人眼看着新官上任三把火，这头一把便是县学，也不当场就浇冷水，等无人去读，这个徐县令自然就歇了心思。
哪里会无人读，徐礼知道东南西家边俱是楚家势力，那些个旁枝进不得族学的，也不敢跟楚家硬顶着来，要紧的是北塘，穷人出不起束修，除开房舍还有柴米，这两样去了大头，子弟哪里
还供得起读书。
蓉姐儿一把抓过案上的纸，只粗粗写了几笔，定址，定人，在定人上头还画了个圈儿，县里人口名录一拿出来，粗点一点到了年纪的倒有百来人，自然不是百来人都来读书，楚家的去掉三十来人，再有便是去帮工学徒的。
县里免了开支，怎么不肯来读，蓉姐儿一看单子上的数字，就咋舌头：“若是全来了，那屋子可放不放得下？”
徐礼一笑：“哪里会全来，楚姓人只怕都不会来，还有再那些无志读书的，加起来能有三十人已算好的。”
扯青布做衣裳，还要发书下去，县里财政并不吃紧，可这头一样便一气儿一季钱都用光了，徐礼上任头一件事，定下建学之后，便是打算盘。
他也会打算盘，却不如蓉姐儿打得好，她兴头头开了箱子捡出一把赤金小算盘来，上头还嵌了宝石珠玉，只有她一只手掌那么大，镶了米珠儿作算珠儿，徐礼一见便笑：“你还有这个东西。”
蓉姐儿晃一下，咳嗽一声，学那帐房先生的模样，几个先生的薪禄加上日常用度，便是一笔不小的开销，蓉姐儿手指疾动，拨得快起来“辟啪”全响，把徐礼瞧呆了，算出数来往他面前一摊：“这里头米柴俱都不贵，鱼肉也便宜，只架不住人多，县里要是再管一顿饭，那更要往上翻了。”
徐礼不怕钱多，就怕人不来，变成他唱独角戏，那可不就在州府里头丢了大脸，他看了数儿心里一定：“不怕，县里开县学，那些个大户怎么该周济。”
两人定了明儿去乌家看房子，还有石家作陪，徐礼便把手伸到蓉姐儿衣裳里，给她解那珍珠扣儿，红纱裤儿褪下来，抱了白腻腻的身子往床上去，蓉姐儿小肚子坠坠的痛，推他：“怕是月信要来了，我疼呢。”
徐礼听了赶紧住手，凑过去在肚脐眼儿上亲了一口，又叫兰针暖了汤婆子来，两只大掌搓热了给她热肚皮，又开了盒盖儿往热水里扔了块红糖，调成红糖水，端到床边备着：“等这儿安定下来，便给我生小娃。”
离了徐家才敢在里头，蓉姐儿快十六，这时候当娘也不算小了，在船上那么些时候都在里头，偏只没有消息。
蓉姐儿捂了肚皮：“不知道我生下来的娃儿是个什么模样，茂哥儿生下来那会儿，皱巴巴的似只剥了皮的小猴子。”
两个凑在一处说话，夜时又喝了糖水，谁知到了第二日早上起来，徐礼先下床换衣，便看见落了一块铜斑似的红，他还只当是蓉姐儿来月信了，脱了外袍寻一件干净衣裳出来，叫甘露进来，还是甘露算一算日子道：“姐儿还有十日才该来月信呢。”
这下徐礼急起来，赶紧叫人去请大夫，拉了帐子一把脉，说是有了，蓉姐儿兀自不信，那大夫却道一声恭喜，徐礼怔了半日不曾回过神来，听见说脉息不稳，要赶紧安胎，又急叫大夫开了丸药，调水服下去。
让她躺在床上静养，等胎坐的实了，才能下床走动，便是之前不知有孕，舟车劳顿这才不稳，算一算已经是快要两月了，蓉姐儿问不出口，她上个月可是准时来了月信的，只三日，量也少，怎么还说是怀上两个月了。
身边没个婆子，实不便，徐礼赶紧写信回去，请吴家派个嬷嬷来，蓉姐儿却摆手：“你写了这个，本家那里不知道却不说嘴？”哪里还顾得这个，徐礼把事事都打点过了，才坐了船往乌家去。
先从下边挑了个跟来的，生养过的妇人，总比甘露兰针懂得一些，蓉姐儿问她，她便笑：“也不是没听说过，那是假的，娃儿没坐稳，想是船上颠着了，太太好好歇息，等肚里的哥儿壮实了，便不怕了。”
怪不得大白不闹她，也不趴在她肚皮上，给毯子似的给她捂脚捂手，蓉姐儿抱了它告诉它肚里有小娃了，大白抬了爪子磨脸，喵呜一声伸了舌头去舔蓉姐儿的手。
徐礼人逢喜事，乌家这回也下了血本，因着楚家那句毗着山太远，把县里房舍空了出来，虽不比山下的屋子大，却也是有厅有堂的，后头还能住教员。
徐礼看定了房子，叫人拿了铜锣一条道敲着嚷过去，又定下吕先儿说三场书，把县里建学，贫寒子弟入学还管夏衣一件冬衣一件，再管中午一顿饭食的事宣扬出去，整个县里都炸开了锅。
能往上去，哪一个肯行那下流行当，问明白了年纪，又晓得一家能送一个，家里大人便商量着，哥哥先去读一年，识得几个字儿，再换了弟弟进去，便是去作学徒，识不识字又怎么能一概而论。
平头百姓想的便是能识些字，往后不当柜上上货运货的，怎么着也能当个帐房先生不是，那县学前坐着两个秀才，一一录下姓名年纪，果然头三日里不曾有姓楚的。
厚厚一叠名录，这些年纪都七八岁了，还有十来岁的，却是半个字也不识，要教还得先从天地玄黄教起来。
徐礼却觉得浑身有劲，虽蓉姐儿怀了身子两个近不得，却也不肯到书房去住，挨着床把罗汉床铺设好，夜里就睡在罗汉床上，怕她夜里要茶要水，看了蓉姐儿的肚皮就发傻。
蓉姐儿摸了肚子问：“你想要儿子，还是女儿？”
徐礼先是道：“都好。”后头又道：“先生个儿子，再生女儿，有哥哥能护着她。”生个同她一样的小妞妞，嘴巴越咧越开，笑呵呵的，如今是不看脸不看腰，只盯着肚皮瞧。
蓉姐儿刮他一下：“没脸皮，哼。”她如今还不觉得，说个甚的胃口变了，嗜睡了，她一样都无，还觉得精神头好的很，在床上闲得骨头都发痒。
那头兴了县学，设了孔孟圣人像，载得一样衣裳，再发下书本，这些事紧赶着二十多日做了出来，也不曾别个，裁衣的妇人自家也有儿子去学里，发下青布也不收工钱，二十多个妇人凑在一处把衣裳做出来，赶了三天工，三十来套衣裳就得了。
还有那些木桌椅，县里出木料子，几个木匠点灯赶火的把桌椅给打了出来，这又不必雕花，只结实耐用便是，再有书册，这倒是手抄出来的，也方便的很，抄书为生的读书人多的便是，开篇又是《千字文》，个把时辰就能抄得三四册。
果然同徐礼料的一样，头回开设县学便只三十来人报名，全是北塘人家，乌家石家那些个在家里设了馆，同那刚开蒙的又不一样。
儒教正堂是个积年的老教员，原在州府中当的教谕，这回下来算是升了，晓得此地职位清闲，举家一道过来了，就住在县学后头，前边的大堂设了三十张书桌，还有一个开学仪式，请了乌家石家，苏黄江三家也有人在列。
楚家送了礼，还派了个熟人，楚七爷来站位，他半点没给脸子笑，脸上挂着笑，还拿了五锭一只的五十两银子出来，苏黄江三家瞧着楚家给钱了，赶紧也回去取，乌石两家，一家出了房，一家出了布料木头，算是大功臣。
徐礼还把县里那些秀才举人，只沾着诗书的边俱都请了来，扎了大红绸，再放几挂花炮，有模有样的把学堂建了起来，里头还设了洒扫的小厮，厨娘，还有人烧着热火，既是拿了衣裳书册，便得点到，缺课回数多了，便开革出去。
贫家子弟，带得百来文铜钱，再拎两段腊肉便能读书，再没有这样的好事，哪个肯放过，早早就去了，守着县学开门，那些个教谕也不一味叫他们读死书，因着徐礼五日里头，替他们讲一日的课。
多是说些名人掌故，说的深了也听不明白，说什么划粥割齑悬梁刺股凿壁偷光的旧事，虽不至想着里头出几个秀才几个举人，却实是把县学立了起来。
楚家这块本家自然无事，个个都进学，暖阁里头坐着，银丝碳烧着，还管茶水点心，可旁枝却
不甘心了，眼看着贫民都能读书，他们的子弟却要给本家打下手，说是亲戚同佣人也不过差一张身契，越是听得学堂读书声，越是难捱，终有一日，一个寡妇带了七岁大的儿子来了县学，一记名儿是姓楚的。
教谕才来此地，徐礼便把利害说了，那人先录下名字，又去跟徐礼问计：“既同是县中百姓，自然可进县学读书。”
竟把他收了下来，那寡妇姓得楚姓人，丈夫却早死，只领了一点银米度日，儿子到了年纪竟要去学徒，丝厂里头缫丝，实是无法，才走了这条路。
楚家知道这事，也犯不着为了这一个同县令闹得难看，只断了她的银米，哪里知道第二日，徐礼就给她办了孤寡户，又把这份银米补上了。
楚大老爷在家捶桌，楚大奶奶却笑：“上回听周大夫说，县令奶奶这是有了身子，我看着，她身边可没一个丫头开过脸的。”
楚大老爷一侧目：“竟把这事忘了，你可有，备好的人？”
☆、第215章 付宴会娇妾进门妇得孕锦鲤产子
赏花宴隔着蓉姐儿有孕的消息不过二三日的功夫,她身边可没一个丫头梳了妇人头,县衙里头侍候的洒扫妇人,报楚家的消息便是县太爷身边不说妾,连个通房都没有。
徐家有钱，那便送女人,便是县夫人没有身子，早早就预备好的丫头也是要送进去的,更别提如今这时机刚刚好。
徐礼自来了沣青待楚家到是客客气气,凡事都有商有量的模样，可真个行起事来却半点犹豫都无，要说是州府里头忽的想起这一县里不曾派过儒教正堂,楚家说什么也不肯信。
知府才刚上任,湖州下边几个县的财政人员要盘点,哪里能理会这些个，往常他们便是先把县令喂饱了,等上头再问下来,混过去也就罢了,上三年可是楚家请来的先生在吃空饷。
看着年轻面嫩好糊弄，哪里知道竟是个软硬都不吃的，楚大老爷头二年接过家事，便碰上这么个难啃的骨头，怎么会不气闷，伸手搂过楚大奶奶：“还是你贴心，等我办个回宴，把人送出去。”
楚大奶奶外头穿了青衫子，解开两个盘扣里头一抹红，露出兜儿带子来，两个搂住了笑一回，楚大老爷又问：“那里头，可曾再闹？”
楚大奶奶讪讪一笑，起来给他满了水酒，两只手捧着递到面前：“哪里还敢闹，我把看守的婆子俱都骂了一回，她竟还是个忠仆。”
外头传那白塔里关着多少女人，甚个上上辈儿起就有人在里头关疯了，时时要闹，还有塔边飘的白影儿，俱是以讹传讹了。
白塔原来真是楚家那些太太夫人们念经的地方，因着这古塔风水好，塔下边还压着佛家舍利子，楚家看了眼热，宅子又紧紧挨着，扩建的时候把这寺庙都占了过来，在山上新建一个，把那寺僧迁移上去。
到楚大老爷这里，娶了外县大家的女儿，两边通着丝棉生意，那妇人是百抬嫁妆进的门，日子过不下去要合离，楚家怎么肯，陪回嫁妆是小，断了生意却大。
闹得半夜里开了小角门要坐船只身回去，叫身边的丫头告了密，正经赵家姑娘跟身边贴身的两个丫头一道被关起来，原是指望她回心转意，可她却越闹越凶，把楚大老爷恨得牙痒痒，这要回去了再难转来。
楚大老爷一气之下便说她得了疯病，一时好一时坏，赵家来人看时，便给她灌一碗药，把她灌的睡过去，摊在软床上，那告密的丫头蹲在床前，跟楚大老爷两个合演一场戏。
那赵家来的人，看着楚老爷胳膊上的伤口，再看那丫头哭得满面泪痕，院里还有许多人作证，心里直感念楚家没把女儿休回来，这可是疯病，回来了一个，余下那些个再嫁不出去了。
陪来的几房人家，有在外头看庄子看水田的，也有家里作厨娘的，还有当贴身婆子侍候月事孕事的，胆儿大敢刺探的俱叫楚大老爷发落了，满院子丫头，一说趁着主子生病便行偷盗事，一说平日里侍候不精心害得赵氏心里有这气这才生病，把赵氏得“病”俱赖在她们身上。
开了箱子寻出身契，一半是卖一半是外调，瞒得风雨不透，余下那些连宅子的边都摸不着，只知道上头换了人来收帐，再不知道别个。
两个贴身丫头，一个当场撞死，一个连死都不敢，陪着赵氏，日日在白塔上苦捱，那一回她知道楚家有客来，听见人扯一句是新来的县令，这才跑出来示意。
赵氏天天叫灌了药，手脚俱软只能躺着，身边的丫头却能动，擦身梳头换衣喂饭，再假过别人的手，楚大老爷便拿这两个性命相互要挟，两个俱都不敢寻死，这一回出来，那丫头挨了一顿苦楚，还是赵氏撑着起来给她上的药。
那个告密的如今倒成了出来待客的楚大奶奶，她原是二等丫头，接过赵氏的东西，不是夫人也是夫人了，楚家那些个妯娌里头，有晚嫁不知的，也有明哲保身的，还有起了物伤其类之心，换着法儿给送吃食医药的。
可人人都不敢开这个口，家丑不得外扬，若是赵家知道了拼着脸面不要告了官，一家子俱没好果子吃，上下一心瞒得死死的，外头虽有传言，也动不得楚家分毫。
楚大老爷送了帖子过来，徐礼捏了一瞧，竟也是花宴，却只请了他过府，蓉姐儿抽过来一看，笑眯眯问他：“你摆了一回鸿门宴，这回轮到人家啦。”
徐礼这个县令，倒真有些无事可做的意思，此地不缺水，一片田地大多也都归了楚家，自有楚家的管事出来分派农活，当中有些争斗，都在族里解决，他来做了半个月的官儿，只兴了一个县学。
蓉姐儿知道他的心气儿高，抚了他的背宽慰他：“别个三年也不定办成一件事，你才来得多久，县学都办起来了，还有甚不高兴的，只需稳住了，把事儿办长了，别等你抬腿走了，县学就关门便成。”
“这倒不怕，童试三年有二场，下一场定在明岁二月，只别姓人数多了，州府里头见着了单子，还有甚不好明说的。”混沌沌挨过三年是当官，真个做实事也是当官，徐礼既没得过且过的念头，同师爷两个商量下来，抓文教便是最便宜的出路。
别样事务俱都在楚家手里捏得牢牢的，可这县学却是县令说了算，这些个学子读半年书，再攀了交情，请知府下县祭孔。
祭孔原是楚家族学里办，把一县的大事，办成了一家之事。既然徐礼当任，这事再不能交给楚家，今岁干脆便由着县里办，再请了知府来观礼，把名头打出去，在知府那儿挂上号，楚家再不能一手捏住沣青县文教的命脉，那奉上去的童生秀才单子，也不再只那一笔楚字。
更甚都不须考中，只县里松松放过，送到府里，看着生员人数多了，又还有甚个不明，徐礼把一步步都打算好了，看见楚家来帖子宴请，自然不能不去，抚了蓉姐儿的肚皮：“他老不老实？”
蓉姐儿“扑哧”一声：“这会子还没大起来呢，我记着我娘怀弟弟那会儿，到鼓起来了，才能觉得他在里头动，茂哥儿在肚子里头就不老实，最是顽皮不过的。”
秀娘说茂哥儿跟蓉姐儿活脱一个性子，还不会走就要跑，那时候家里铺了软毯子，又有两三个丫头看着，蓉姐儿小时候却不撞得满头包，得拿绳子牵着才乖。
想到这个便愁起来：“我要是生下个小猴儿可怎办？”她鼓了嘴儿，低头看看肚子，此时还平坦，哪里看得出什么，却渐渐嗜睡起来，吃口倒不曾变，只更爱辣，县里哪有那许多胡椒麻粉的，派了人往湖州府里采买，鱼嫌腥气，肉嫌有臊味，调了辣糊汤儿，倒能吃两碗。
她辣的吃的多了，自然火气旺，嘴里还生起口疮来，叫拿金银花磨得的粉儿调了薄荷抹在疮口上，徐礼见厨房里什么都依她，倒发了几场脾气，叫下边不许事事依她，上火生痰的东西再不许多给她多吃，可她要了，下边又怎么会不给，徐礼便急着发信去催。
吴家那头嬷嬷才上船，就接着好几封徐礼的信，惹得吴夫人直笑：“这么个小娘子，可叫礼哥儿上心了。”
吴家已是在预备着办喜事了，再有半年陈家出了孝，宁姐儿便要进门，刘嬷嬷有话不好说，想着那头那个小娘子，只怕少爷也上心的很，只笑着打趣一声：“到明年这时候，咱们可也得安排奶嬷嬷了。”
吴夫人听见便笑，兴姐儿正学走步，陈家送了好几双小鞋子过来，软硬适中，一双比着一双放得大，贴了虎头花儿，兴姐儿穿着直去捋老虎的胡须。
“真能安定便好，我如今也不求什么。”那一个都过得好了，自家儿子还吊着，吴夫人心里岂会没有怨怼，礼哥儿的信又把心头这桩事激起来，心里不好受，也还一样安排了一个调身子的嬷嬷，一个灶上婆子，并一个稳婆一道过去，连吴大舅知道了，也吃了几杯酒，说这辈子对得起妹妹了。
徐礼盼了人来管她，蓉姐儿却转着眼睛珠子激他：“我看那说书里头，有了身子都要分开睡，我再不想你的，你怎生办？”
徐礼听了这句当真为难起来，又气着捏她鼻子：“没良心，真个分开，谁给你端茶，谁给你喂水。”蓉姐儿一听把脸闷在他胸口笑，露出一只来看了他笑：“我叫甘露，再不还有兰针呢。”
气的徐礼念了好几声没良心，直到去楚家饮宴，还作个生气的模样儿，蓉姐儿软声一挨着，他才好了，正要笑问她要不要带几个鹅肉包子回来，就见她作势捏鼻：“你要吃了酒，不许你进来。”
前头送了徐礼去宴饮，自家觉着没趣儿，往秋千架上一坐，扔了鱼食到池子里头喂鱼，她们才住了半个月，里头养的大鱼竟生了许许多小鱼，初看不见，还只当是飞虫停在水上，等细看了，才瞧见是这一对儿锦鲤鱼生了许多小鱼出来。
细细的还没片柳芽儿大，却已是搅着池水游起来，蓉姐儿看着有趣，连洒扫的婆子都说，这是县太在有孕带来的喜气，这对鱼可是在县衙里养了许久了，这还是头一胎。
蓉姐儿按人数发了月钱下去，等孩子生下来，徐礼还打算阖县发红蛋喜糕，蓉姐儿吃一把葡萄仁，还听见他盘算，往后要在喜糕里放八样东西，做个八宝喜糕，讨个好口采。
蓉姐儿当着面刮脸皮笑他傻，心里却蜜滋滋的，甘露给她披上斗蓬，屋子重又通过风熏过一回，才请她进去，兰针道：“老爷太太那儿送的东西到了，是王管事亲自送来的。”
王家却还未曾接着信，只王四郎的船到了江州便把给女儿女婿带的东西给送了过来，来送东西还是算盘，蓉姐儿也算是他看着长大的，一知道怀了身子，笑的咧开了牙，直说要回去报给王四郎知道。
王四郎不好亲来，他人也在江州了，却先派了算盘来，叫算盘看看女儿在此地过得如何，见县衙虽不大却干净精致，前后宅子一把抓，还有甚个不放心，算盘也不坐，急赶着回去把消息报给王四郎，留下礼单子，同蓉姐儿吃了一杯茶便要走。
还是蓉姐儿留了他：“王叔怎么也该住一夜，也好让我这里尽尽心。”算盘跟了王四郎这许多年，也当得一个叔字，留下来摆上酒摆上菜，知道徐礼去了楚府，还一直等着这位姑爷自楚府回来，要给他请个安。
一直等到月上中天，外头打更的都走过去两回了，徐礼这才坐了轿子回家，后头跟着缩了脖子的觇笔捧砚两个，还不及关上大门，又抬进来两顶软轿。
蓉姐儿早就撑不住睡了，丫头们倒纷纷起来，算盘才要上前去请安，便见那轿子里头下来两个姑娘，一个穿着红，一个着了绿，抱了绸包袱，斯斯艾艾的问一声：“姐姐，不知咱们能住哪一间。”
☆、第216章 祭柳条蓉姐发威河东狮徐礼惧内
甘露一眼就朝着觇笔看过去,觇笔打了个激灵，先是点头,接着又摇起头来，甘露不知他是甚个意思，却不能在这两个丫头面前露了怯。
初到沣青，蓉姐儿便派了绿芽往泺水去给潘氏沈老爹两个送东西，一船羊肉丝棉，她既不在，便是甘露作主,眼见得那轿子里头迟迟没有动静,捧砚一掀帘子,徐礼在里头已经是打起鼾来了。
甘露无法,只拿眼儿往那两个丫头身上一扫,端了架子道：“咱们太太睡着，你们且先在花厅里等着吧。”哪里能立时安排屋子，请神容易送神难，她还真不能拿这主意，有甚事都须由着蓉姐儿来发话。
那两个丫头不意听见这一句，却只互看一眼，软了身段行过礼：“有劳姐姐带路。”她们俩俱是仔细调教过的，不似寻常宅里的丫头，拉过来还有三分气性，往前那对碧荷采莲，便不似她们能忍得住。
两个丫头抱了包袱往花厅里去，两个还不敢坐，那是客人才能设座的，既叫等着，便只能立着等，甘露派了玉带看住，跟兰针两个挨在廊下便议论起来：“这可怎么回事。”
兰针觑她一眼，抿了嘴儿推她一把：“你赶紧去问一问觇笔，那两个，可……”
甘露啐她一口：“你当着我的面儿且说不出，叫我怎么问。”说着又咬牙切齿：“那楚家可真不是什么好东西，哪有去宴饮，巴巴的给抬回两个丫头进来的。”
她们俩个原在王家并不曾有这些事，王四郎越是年纪大便越抠门起来，一是从前吃过苦，二是外头经的见的多，也时常回来说，说哪家置个外室，丈夫死了，抱了孩儿进门争产；还有那家里置上几房妾，养汉的养汉，偷人的偷人，趁着上香出门卷了屋里东西私逃的。
也不是无人给他送过妾，做生意少不得去门子院子里头寻乐，那些外头的孤老，同院儿里相熟的，也有荐举的，也有买了送到面前的，哪一个不是打扮的花团锦簇，还说甚个，这样大的产业，须得多生几个儿子。
俱叫他又转送了出去，这样的事儿他再不肯，好容易守得一份家业，哪有分薄的道理，养那么个花魁又要花用多少银子，不过就是些个粉头，既没跟了他苦过来，又守不住，家里一双儿女安稳稳便是，再不动别样花花心思。
可徐家又不一样，外头作官，无非送上两样东西，钱跟人，钱不必说，徐大老爷进门的时候，那一抬抬的箱子，再说的到人，跟大房走动多了，也知道大房那些姨娘，有好些不是徐大夫人给纳的，却是下属富贾送的。
酒桌上便把人送了过来，侍候得睡一夜，带回来的这些个，那没带回来留在任上的，更不知有多少，可她们两个再想不着，这事儿竟轮到蓉姐儿身上。
偏又还怀着身子，甘露啐了又啐，兰针也跟了骂几句，骂归骂，事还是得办，未出阁的姑娘家哪里好去问收用过没有，那外头的倒有婆子，可却不是蓉姐儿的贴心使唤人，这火燎心肝的事儿要等到天亮，这两个又怎么睡得着。
索性一道等了，徐礼安置在了西厢房，甘露叫灶上煮了梅子汤，觇笔接了汤盅儿一打满是酸气，他啧了回嘴：“这也太酸了些，怕要倒牙，给兑点儿热水罢。”
甘露甩了帘子哼一声，觇笔把那盅儿搁到桌上，自家摸了鼻子去接热水，捧砚还道：“这下可好，那活狮子非吞了咱们不可。”
蓉姐儿脾气大性子急，外头不知道，小院里头还有谁不知，自来是不肯吃亏的性子，别说是这两个丫头，便是楚家也没好果子吃。
这两个原该是寸步不离的，可楚家当场送了一回，徐礼推却了，满座还只当是他客气，得了这样的好事，哪有推的。
楚家也不光是送他一个，连着请来的乌家，也对了一对，乌家少爷端了了杯子碰碰唇儿，既不应也不推，算是默许了。
等徐礼这里，座下十好几个灌他酒，他那案上的酒水还跟别个不同，别个开得白浇酒俱要兑水，他这里实打实一坛子陈酒，只觉得口感绵顺，半点也不呛人，哪知道越喝越上头，吃了急酒，又叫夜风一激，出来如厕时，几步一倒就要吐，扶着栏杆吐了一地，溅湿了鞋子。
觇笔赶紧去接热茶，捧砚急寻到外头轿上取干净的鞋子来，等两个回来了，听看见里头两个丫头出来，想是侍候了他解裤带儿，两个粉面晕红，含羞带怯，觇笔捧砚一见就知要糟糕，果然楚家大老爷便把这两个送了过来。
主家晕着，他们俩又作不得主，只好带了回来，要说收用过没，想着应是不能，可这事哪里说得准，觇笔也不知把捧砚骂了几百回，照着脑袋还抽了几下，捧砚半声都不敢吭，看见甘露这样，挨着床叹气：“少爷，你赶紧醒吧，也好给个明白话。”
除了蓉姐儿一夜睡得香甜，小院里俱没人能睡得觉，甘露兰针自不必说，觇笔捧砚也是一样，徐礼因着酒醉，半夜又起来吐了一回，喝了一瓯儿热茶，把肚里吃的那些个冷食吐个干净，这才睡安稳了。
那两个丫头虽是楚家专门了来教怎么侍候爷们的，却哪里挨过这样的苦楚，一个银朱一个青黛，银朱生的比青黛更亮眼，大眼朱唇，明艳照人，青黛眼角下边一颗美人泪，细眉细眼，神态柔和说话斯文，楚家倒是用了心思。
这两个原还老实，挨到下半夜，冷的开了包袱把衣裳穿起来，楚家也用心，两件袄子都做的绸子的，搭在身上，见无人进来，那着角落搬了椅子窝了一夜。
第二日蓉姐儿先醒，漱过口梳过头发，再用一碗燕窝粥，佐着小菜一碗吃了又要一碗，还非要拌白粮，糯稠稠吃落肚中，伸了懒腰问一声：“爷呢？他昨儿真个吃酒了？”
玉带碧螺把泥金小桌抬下去，甘露听见这话同兰针两个互看一回，凑到她耳边去，手还抚上了背，一面给她顺气儿一面告诉她，话说的含混：“也不知是怎生回事，姑爷却是大醉回来的。”
蓉姐儿听了柳眉倒竖，指了兰针把那柳条儿寻出来，又叫甘露去把徐礼叫来，两个是按着她不叫她下床，怕她蹦起来把身子给落掉了。
徐礼那头才醒，还穿着昨儿宴饮的衣裳，看见两个书僮坐在塌脚上，推一推他们：“坐着作甚，赶紧去睡。”
捧砚一睁眼，抱了他的腿道：“爷，咱们这回可闯下祸事了。”咕咕嘟嘟全说了：“少爷，这到底是有没有那回事儿？等少奶奶要打要骂，我也不冤屈呀。”
徐礼披了衣裳往蓉姐儿屋子里去，见两个丫头按了她，赶紧上去，甚个话都不说，先一把搂住了，把她两条胳膊箍的紧紧的，蓉姐儿一犟起来，又赶紧松一松：“妞妞，我真没有。”
不等她撒气，先把话全说了，一屋子丫头赶紧往外头退，蓉姐儿屏了息，怒目瞪住徐礼，徐礼叫她看的心里没个着落，又是搓又是揉，堵咒发誓再没有。
蓉姐儿先是生气，听他这样说，再看看他连鞋子都不及穿，光了脚从西边屋子里跑出来，半跪在床榻前跟她说话，肚里的火气叫消掉一半儿，斜眼儿睨了他，一巴掌轻轻招呼在脸上：“臭！”
又提了声音叫甘露进来打水给徐礼洗漱，徐礼不意他说了半日，听得这一句，看看她脸色又不似作伪，还挨过去问一声：“真个不气了。”
蓉姐儿嗔他一眼：“我同你再犯不着。”说着自家下得床来开柜给他寻干净衣裳，觇笔在外头捧了鞋子不敢进来，甘露接过来送进去，等徐礼洗漱好了，蓉姐儿伸伸手：“那两个如今在哪儿呆着？”
徐礼一刻也不停，眼见着那柳条还摆在罗汉床案上，一径儿往前头去，昨夜是喝多了不错，可他打小再不假过人手，那两个丫头实是楚家有意安排了的。
那两个丫头等了一夜，天光一亮便起来，衣裳还收到包袱里，没水洗漱，只把头发略略梳一回，出去讨要热水也无人给，等那头有人来叫，这才急着讨水：“总不好这样子见奶奶。”
来的人是碧螺，嘴里“哧”了一声，挥手叫小丫头给了碗水，两个就着这一碗水漱过口，这才带到上房里去。
一进屋便见挂了两幅水晶珠儿帘，屋子里香喷喷的，铺设的盘金软毯，还设了大屏风，蓉姐儿叫人扶了往罗汉床上躺着，人窝在软垫子里头，穿了销金大红袄子，手上七八个镯儿，头发只松松挽回了个髻，留着鬓边，也没旁的饰物，只插了只金钢石的单簪儿。
脸上脂粉不施，大眼睛浓眉毛，嘴儿一翘：“叫什么名字？”
银朱青黛赶紧跪下，头也不敢抬，仔细回过了姓名，见这个奶奶正眼也不看她们，心里先松一口气，问了姓名便是留下她们了。
蓉姐儿托了茶盅儿吃茶，把嫩芽嚼了吐出渣来，甘露拿倭彩小泥金盏儿接了，那两个才要磕头，蓉姐儿就问：“身契可带来了？”
哪有送丫头不给身契的，可这两个身上实没有，楚大奶奶收着，蓉姐儿一听便乐了，几个丫头轮着看一遍，还是派了甘露去：“你去告诉楚大奶奶，不是自家的，既不好打又不好骂，用着不称心。”
挥手就叫带两个丫头走，那两个来时得了吩咐，刚趴到地上，外头两具婆进来，一个抱住一个，半拖了出去，手上还施了力，一有拧着力来的，就一把掐了腰上的软肉。
甘露去了脸上还带着笑，楚大奶奶满心只当徐礼已是收下了，男人醉后乱了性的多的是，自家哪里认得真，这一手，她最知道，只咬准了，再没男人能不认的。
可蓉姐儿却把那件脱下来的衣裳仔细查过，半点痕迹也无，送回来还嚷得阖府皆知，楚大奶奶接口也快：“倒是我的疏忽了。”赶紧着把身契寻出来，又叫甘露带回去。
甘露来时是接过话的，若楚家再送回来，便叫她再接着，真的依言带了回去，等回去了，这回还跟了个楚家的婆子，蓉姐儿笑的喷了茶，还指点那个婆子：“你家奶奶也太实在了些，我寻个由头，彼此好看，我们家风干净，这样逮着空就要往爷们身上凑的，再不敢收，要抬要纳，也是寻干净出身的。”
把那婆子说的哑口无言，才要腆了脸赔笑，就见蓉姐儿搁了茶盅，捡了块烘乳饼吃：“我晓得了，你们奶奶是自家打发不掉，甘露，寻了人牙子来，我这儿给她转道手。”
她是一县最大的女人，那婆子听见这样说，连口都插不进去，两个丫头色艺都好，转手卖了一百五十两银子，分文不动全给楚大奶奶送了回去。
那婆子跪了不敢动，扬着巴掌掌嘴，楚大奶奶气的砸了茶盅，等楚家再来请，办花宴也好，办茶宴也罢，只楚大奶奶在，蓉姐儿便不去，若是半道来了，她也能笑着推不舒服，不管行宴到一半儿，立时甩了手就走。
楚大奶奶脸上难看，平五却高兴，这回却是正正经经的不必往楚家送帖子了，阖县无人不知，连徐礼惧内的话都传了出去。
蓉姐儿半躺着，一只手托了头，徐礼给她剥核桃仁，她嘎吧嚼一个问：“别个说你惧内，你气不气？”徐礼吹掉核桃仁上的细皮，点点就此摆在案上还拿花梨木做了个托案放的老柳条：“家法都摆着了，我怎么不惧内。”
这名声一传出去，再没人灌他，只怕他家里倒了葡萄架，叫那由着性子胡来的县夫人把自家也给恨上。
☆、第217章 巧惩仆卤水豆腐打擂台磨挫恶人
蓉姐儿这回算是同楚大奶奶结了梁子，她是县夫人，县令老爷得了顶惧内的帽子,倒比乌纱还更显人眼,由着夫人这么使性甩脸，不说由劝解，连一声重话都不敢说。
整个沣青再没人不知道,连那卖菜的婆子都晓得，县太爷是一口气都不敢呵着了太太的。给楚家这样的没脸，他也由着，一个声不字儿都没言语过。
楚家后头那几个得了这样的笑话也只站干岸,往前一步还怕湿了脚，背地里笑话一回,当了面却不敢戳她的痛脚。
这么个出身的女人,哪个看得起,楚家自老太爷没了，里头便是一盘散沙,当时没分家，全由着楚家大爷承继了，底下的弟弟，如今在沣青的也不过只有一个楚家三爷，楚家七爷。
五爷一早没了，只因着嫡出给续了排行，由着楚老太爷作主，把四儿子的儿子均了一个过去，也不留在沣青，全到外头去，天南海北的去做丝绸生意。
楚三爷是小时候跌了跤，断了骨头，走起路来一拐一拐的，寻常不肯出门，楚家单给他造了小楼，成日里关在楼里画画，不说两耳不闻窗外事，就是站在窗子里头面对着他说，他怕也关了耳朵听不见。
三年不敢父志是为孝，如今都已是楚老太爷出世之后第五个年头了，各自有各自的心思，哪一房不是早早就在外头置下房产，只过年还回来一趟，生意上头牵扯也越来越少，便同分了家一般。
楚家是看着壳子大，里头早就是烂肉一块，更别说那一个分不清道不明的“楚大奶奶”还敢玩这一手，蓉姐儿晓得没有楚大爷点头，她是再不敢的，可她不好跟个男人扛上，便寻了由头挑女人的错处。
连平五都道：“如今这闹，且不好看呢。”她心里也奇，她记着的那个蓉姐，还是个圆团团的好性儿姑娘，甚样都不挑剔，怎的如今成了那么一付火星子脾气，一燎就着了。
蓉姐儿却只冷哼一声：“我已是给她留了脸面，若真闹出来，不好看的再不是我。”她说了这句，见平五皱了细眉，咬了唇儿凑过来问：“莫不是她有甚个把柄捏在你手里？”
两个也还是平辈儿称呼，蓉姐儿自来不曾想着在她面前摆架子，平五也乐得跟她更亲近，这两个一个性子不变，一个却似换了个芯子，原那些不关自事绝不开口的画上美人，如今是真个活色生香起来。
见她拿了撒金扇儿一掩，蓉姐儿笑一声，也是有意刺探，含半句吐半句：“她那名不正言不顺的，也敢行这事儿，经了这一回，借她两个胆儿，看她还敢不敢了。”
平五一听垂下眼帘笑起来，心里哂道蓉姐儿还是那个性子，又羡慕她事事有亲爹丈夫兜着，这么宠她宝爱她，怪不得同那个悦姐儿一样，这付脾气再改不了。
叹完了倒生了些怅然出来，抿了抿茶开口道：“她确不是正经三媒六聘的大奶奶，可也是摆了酒抬起来的二房，虽没穿红衣，也是盖了红盖头进的门，外头唤她一声楚大奶奶，不过是给楚大爷脸。”
蓉姐儿一向当楚家是来了一出李代桃僵，不意竟还有这一桩事，赶紧细问，平五道：“我那时也是刚嫁过来，楚家送了帖子请吃喜酒，那可是正经摆宴讨二房，跟抬个通房起来当姨娘再不相同。”
摆了十好几桌酒，宴上不仅有那个说是得了疯病的楚大奶奶，叫两个婆子扶了出来，人看着恹恹的，气色也灰败，穿了正红戴了赤金冠子，扶在堂前坐着。
连着她娘家都来了人，如今这一位是当着十几桌宾客跟她娘家人的面磕过头敬过茶的，平五想起来还打个冷颤：“别个说她得了疯病，我看着，确是瘆人的很，瞧她的模样倒是干净齐整，可听见如今这一位上来敬茶，眼睛就跟狼似的冒着绿光，连茶也没接过，还是由着她娘家给圆了场儿。”
平五说完叹了一声：“看看，都说女人妒忌，连疯了也不接那二房的茶。”别个还叹说果是疯了，自个儿身边的丫头，再怎么也不会亏待了旧主，娘家人只怕便是念了这一宗才肯接这杯茶，由着外头抬进来，女儿同外孙女要怎办。
“说起来，她还有个女儿，在宴上见过一回，看着三四岁大，叫养娘抱着，如今也该七八岁了。”平五这一说，蓉姐儿立时想起她在楚家见过的那个小女娃儿，一桌子妇人再没一个理她，莫不是便是前头大奶奶的女儿。
经了卖妾这事儿，平五更是贴着蓉姐儿，背靠大树好乘凉，蓉姐儿这里才出了卖人的消息，她紧跟着也把那两个丫头送了回去，楚家这回却没推，再好色，这样的刮骨刀也不敢放在枕头边儿。
“也是命苦的，往后也只有远嫁的命了。”本地谁不知道她娘有疯病，哪个敢娶回家去，隔县且嫁不得，要嫁只得往远了嫁。
不听便罢了，一听这话，蓉姐儿骨子里头都泛冷，这事儿她还没告诉徐礼，怎么也拿不定主意，楚家若真想一床大被掩过去，这许多年再有什么痕迹都抹去了，连娘家人都认了自家女儿得了疯症，别个谁还来管，根儿埋的这样深，要动起来绝非易事，可听见这件惨事，又怎么能忍得过。
平五见她神色便知其中还有不妥，却不细问，两个一别三四年再见，本来就不亲厚，有些话只怕她也不好说，不意蓉姐儿竟抬头问道：“怎的我听着，却不是那意思。”
平五一听这话明白过来，拿帕子捂了口：“这却不能吧，我还未曾嫁过来，便知此地楚家的善名，虽是上一辈儿的事了，到了楚大老爷这儿虽弱些个，也不曾听见有这样杀人的事。”
她这么一说，蓉姐儿更起了兴致，平五见她想听，合盘托出：“我夫家做着药材生意，原先也不过是个小圃子，种些浙八味，因着水土好，倒有药材商肯花好价钱收罗，原倒不曾办的似如今这样，还是楚老太爷过去了，才渐渐有了如今这模样。”
楚老太爷却真个是善人，施粥舍米，一样都不少，到得年节岁末还挨着人给发利市，哪个沣青人提起他来不给他道福，收人的丝棉也只均价，向来都是按成分，做的良心生意，那织得布纺得纱的自然肯给他。
可到了楚大老爷这里，却觉得父亲手太散，好好的家财，非得落给外人受用，把价儿往下压，还变着名目苛待人，楚老太爷在时不曾签过契，到了他这里家家织户俱得签契，不许把绸绢卖
给别个。
楚老太爷信誉了一辈子，一到儿子手里全毁了去，一气儿签了十年，便似卖断给了他，他家里又势大，捉着几个私藏了往外卖的，只按着契上的来的赔，又哪里赔得起，破得几家，如今那签了契的，再不违逆。
平五见蓉姐儿听住了，挑了挑指甲：“这也是原来的父母官不愿伤筋动骨，若真肯跟楚家对着来，下头那些哪有闹不起来的。”
蓉姐儿眼睛往她身上一扫，只抿了嘴笑，不接她的话，平五知道不好再多说，吃完一盅茶就告辞出去。
平五抬脚才走，蓉姐儿就歪在榻上，盖了薄毯子叹气，甘露进来换过茶，听见她又叹一声：“太太这是怎的，还显着没趣儿？”连秋千都不许她荡了，怕她落了胎，吴家三个嬷嬷一进门，立时把她从头管到脚。
蓉姐儿翻个身，面朝着外边，点点甘露问道：“那两个可点出豆腐来没有？”甘露“扑哧”一笑，拿帕子掩了口：“哪儿呀，厨房里头可用了半筐黄豆了。
蓉姐儿听见眉头一松：“你去同他们两个说，黄豆管够，甚个时候点出豆腐来了，甚个时候再回爷身边当差。”
徐礼还去学堂讲他的课，身边跟着的却不是觇笔捧砚了，这两个早知道要挨罚，要打要骂要革月钱都是平常，出了这样事，便是脱一层皮也只盼着她出了气往后就不再计较了。
可这两个谁也不成想，主母竟给派了这么个刁钻的活计，叫他们一人点一篾儿豆腐出来，点不出来，再不许跟着徐礼出门去。
谁也不许出手帮忙，从泡豆脱壳到酸浆点卤，样样都要他们自个儿动手，两个挨打挨骂都不怕，听见这一桩，干瞪着眼睛张口结舌。
蓉姐儿吩咐下去的时候也靠着凉竹榻，隔着屏风还能瞧见这两个半抬了头面面相觑，笑一声道：“也不必你们头一回便做成，甚个时候能切了上桌拌虾油肉米仁儿吃，甚个时候再往前头去跟着你们少爷。”
这两个机灵是够了，可还不够稳重，也是小厮，若是丫头把小姐撇下扔在院儿里，打杀了都不过份，做出豆腐来，把性子磨好了，也就堪用了。
觇笔捧砚半点法子也无，少爷自身难保，更不能帮他们俩个说话，只得埋得做了，可这两个哪里做过这样的杂事，自进了院子便在徐礼身边侍候笔墨，只洗过砚台，哪里洗过豆子。
捧砚对着一筐豆子发怔，舀了一碗问觇笔：“你娘是厨子，这个豆腐可怎么弄？”
觇笔也跟着发愁，他哪里会这个，挠了头道：“我记着，得拿个石磨磨。”两个舀掉半筐豆子，全倒进磨眼里头，就这么干磨，磨的一头一脸是黄豆粉，呛得直咳嗽，扫出半箩豆粉，再往里头加水，叫厨娘瞧见了直骂他们蹧践东西。
这才知道得先泡豆子，泡上一夜，再磨，磨成浆子再下锅去煮，煮的时候再点酸浆，这两个只得老老实实去泡豆子，别个不理他们，摸出银钱来买吃食买贴花，专去讨好那个厨娘。
蓉姐儿睁只眼睛闭只眼睛，叫他们吃上几回亏，费了一筐黄豆，这才叫那厨娘教他们点酸浆，等那一篾儿豆腐做出来，拌了皮蛋肉沫虾酱端上来，蓉姐儿尝了一口就道：“老了。”
做拌菜吃的可不得是嫩豆腐，捧砚抱了磨盘咧了嘴：“等这回做出来，往后我只开个豆腐铺子去得了。”写那许多年字，也不曾生这许多茧子，手掌皮都磨掉了一层。
蓉姐儿这才把两个叫进来：“如今可知道了，磨豆腐哪一件都离不得人，豆子泡得不足起不得浆，泡得过了水又太多，加的酸浆不足，点出来的豆腐就散，煮过了头，豆腐又老。”直听的两个书僮连连点头，这两个如今哪里还似书僮，一头一脸的豆腐浆。
蓉姐儿上下扫两眼，捡了一瓣玫瑰条搁在甜汤里：“往后且把你们爷当豆腐似看在眼里，不跟那金玉也似，旁个觑了没人便要上来啃一口的。”
觇笔捧砚得了这句吩咐，趴在地上磕个头，折腾了这许久，蓉姐儿又给两人一人补了两套衣裳，连着头巾鞋子一并做了，甘露愤愤：“也太容易了些，这是没成事，若真个成了事可怎办？”
兰针斜她一眼，捂了嘴儿：“可不是，甘露为着这个，都十来日不跟觇笔说话了。”她一说出这个来，甘露抬手上去就便要捶她，兰针赶紧绕到后头，躲在蓉姐儿身后，甘露不敢上前，气得跺了脚骂她：“看我饶不饶你！”
兰针却只挤了眼睛，挨在蓉姐儿耳朵边：“我可瞧见，甘露给他做个了火镰袋，上头绣的还是打籽针的春牛图。”一个农妇一个农夫，两个正牵了黄牛耕地。
甘露的脸越发红起来，羞的打了帘子就要出去，蓉姐儿笑倒在榻上，一声唤住她：“如今才来不安稳，到得明岁，我给你作主。”
这些眉眼高低她早就知道，自家便是这么过来，如今见着甘露哪会不知：“不帮你磨一磨，我再不放心，毛燥燥的成什么样子。”
蓉姐儿这个口吻，叫甘露兰针听的忍笑，自家还一团孩儿气，便说这些话，兰针再要打趣一句，蓉姐儿便道：“兰针呢？可瞧中了哪个，只管告诉我，我为你作主了。”
甘露挨着绣墩下笑的直不起腰来，手指点着兰针直颤：“该！”
☆、第218章 梅娘子心有别恋蓉姐儿借力打力
“今儿你们奶奶用了饭没？”徐礼一回来还不及进门便先问起蓉姐儿，她过了那段无知无觉的日子，坐胎稳当了倒折腾起来,成日里只是想睡,半点也提不起精神，如今太阳又好，一透了窗照进来,她就跟大白似的，成了一只懒猫，成日里挨在凉榻上打盹。
她睡着，大白也一道睡,绻成一个大白团子挨在蓉姐儿身边，毯子盖的只剩一张脸，每日徐礼出门她还不曾醒来，到得徐礼回来,她又在歇晌午觉了。
她这么懒洋洋的睡着，连饭也不起来用，睡得足了食欲却差，原来还吃些个辣糊汤，如今吴家那个嬷嬷来了，怎么也不肯叫她沾辛辣，蓉姐儿半懂不懂，丫头们也没哪个知道孕事，俱听那婆子的。
吴家的人先来了，没多久后头船也跟了来，一船的滋补品，一多半儿是秀娘给备下的，吴夫人一接着信料着王家还不知赶紧上门报喜去，王四郎早就出了门，秀娘却是欢天喜地，别个鸡鸭鱼不能办了来，人参燕窝子却不少。
吴夫人办了些，她又加紧了翻上去，总归家里开着酒楼，这些东西管够，叫了管事往酒楼里去，抬了两个小匣子，里头装得满满的，抬到船上送去给女儿补身子。
秀娘自家生女儿的时候亏了身子，没人给她侍候月子，也没好好进补，虽仗着年轻挨了过来，到底落下了病根，年轻的时候不觉着，到如今才显出来，一到天冷就骨头打颤，想起来全是作月子的时候天热，实在难挨，拿冷水擦了身的缘故。
到怀了茂哥儿才好好进补，偏茂哥儿又折腾人的很，吃什么吐什么，一直吐到生产，便是再吃那人参汤才进喉咙口又全数呕到盆里，哪里补得进去，精神气血不足，好些日子不曾缓过来。
知道女儿有孕，急着给她寻这些补身的东西，还跟杏叶叹息：“我那时候吃得苦，却不能再叫她吃了，这些个俱都到老了才知道利害。”列了长长一张单子，甚个高丽的红参，长白的野参，燕盏倒有小娃儿拳头那样大，血燕白燕各一匣子，一样样的收罗了来。
又叫家里管着针线的赶紧栽起小衣裳，还捡软绵布做起尿褥尿布来，梅娘看见了便笑：“这时候备这个可不是早了些，我那时候，到生了才预备起来。”
她是一片好意，说的时候再不经心，却叫秀娘听了不痛快起来，女儿是她心头宝，哪里舍得亏了一丝一毫，就连茂哥儿知道要当小舅舅了，也乐得挥拳头，还扯了秀娘问个不住，是生个女孩还是男孩。
秀娘比着锦缎问他：“你想要个外甥女还是外甥？”
茂哥儿想了半日拿不定主意，见铺了一床红彩缎兴兜兜的说：“我知道了，娘想要个外甥女！”说着知道自家错了口赶紧改：“外孙女！”
“该叫你姐姐生个男娃儿才好。”秀娘还曾说话，梅娘先急起来，小孩子的嘴里有一口气，她怀身子那时候，前头大嫂的儿子一见着她就叫她肚里怀着个赔钱货，小娃儿懂个甚，定是大人教的，她若是脸上不好看，婆婆嫂子便要轮翻骂她同个娃儿争气，到她生产果是个女儿不说，万婆子还道自家孙子眼睛毒，一眼就看穿了。
为着生了个女儿，她自家吃了这许多苦头，听见问要男孩女孩，赶紧接口，秀娘听了这话心里又是一气，面不上露出来，只笑一笑不再往下说，看看萱姐儿正自家坐着玩，又看着这一床的缎子，懒洋洋道：“总归要做，也给你同萱姐儿做两件，你来挑个花。”
梅娘受宠若惊，抬了眼睛喜道：“那怎么好，她一个小孩子哪里要做这样好的衣裳，嫂嫂先挑，余下的便成了。”嘴里这样说，眼睛却往那布料上扫，秀娘心里不耐烦她这性子，等到梅娘抱了女儿去了，她才挨着枕头叹起来。
“说的倒似我苛待她了。”秀娘吐一口气，杏叶也不好劝，只陪着笑，心里自然也跟着腹诽，哪一样也不曾少了她的，回回做衣裳都有她的份，虽不比着秀娘茂哥儿的数目来，一季也做得四套，母女两个人人都有，还有首饰，秀娘自己打了，看见时新的也给女儿打一套，再有小姑娘一套。
梅娘东西不少拿，心里又觉得欠了嫂嫂的，面上便露出那怯弱相来，不知就里的还当她拿了东西，秀娘要吃骂她。这付模样哪个看了顺心，外头只看着家业大，却没瞧见那花销也大，太太这口气儿不顺，也是有因由的。
这些个王四郎也瞧在眼里，却觉得平常，可当家的女人心里怎么好受，吃穿用度是小，可厌的是这番作态，秀娘气了一回，晓得同她计较不上，还叹：“是我那时候没教好她，原只当她作孽的很，如今看起来，也怪不得万家那几个千不好万不好。”
若讨这么个儿媳妇进门，她也不乐，总归落在身上，既不能亏她，又不能甩脸子，这个被休回家的小姑子，倒要供起来才罢。
杏叶看着秀娘实是不乐，把捡出来的几匹缎子收拾出来，她也当了娘，头胎生的也是女儿，主家也一样给添盆还给了两匹好花布，看见她叹气，心里转了一回道：“我看姑奶奶在这儿住着也不成话，如今是日子浅，等时候长了，更难看，升米养恩斗米养愁，太太也该早做打算才是。”
杏叶若不是跟了秀娘十年长，再不敢说这话，秀娘看看她叹一声：“我哪里不知这些，可她说的，哪一样办得到。”
杏叶吞吞吐吐一句：“若是，若是姑奶奶自家愿意了，那便没这么些个说道了。”她面作难色，眼睛看看秀娘，又垂下来。
秀娘一听震得坐直了身子，手指头点住她问：“你说甚，她自家瞧中了哪个？”说着扫一眼茂哥儿，他正在外堂屋里竖起耳朵听着呢，茂哥儿一见娘亲眼锋，赶紧摆了手往外头去，秀娘捂着心口，前头那一个倒罢了，如今若是再出这事儿，她可怎么跟丈夫交待。
“我不过听下头人白说一句，当不得真。”杏叶赶紧过来给秀娘揉额头，又是拍肩又是拍背，原来安排院子还只怕她烦了后头，茂哥儿要读书，秀娘要理家，离得远些，只作两家才好，如今才想起来，前边院子可不只住了她一个。
“是？是钱先生！”秀娘立时明白过来，还能有哪一个，宅子里头没有外男，便只钱先生一家同梅娘隔了两个院子，一个在东一个在西，，中间虽隔了厨房小花圃子，可难保这两个没见着说话的时候。
钱先生的浑家一向七病八灾，在江州时便眼看着不行，果没挨到金陵来，当初秀娘还起意要把玉娘配给他，不说玉娘不愿，连钱先生也不愿，两个既没想头，便也无事，哪知道钱先生将要四十的人了，梅娘竟看中了他。
“这事儿，作不作得准？”秀娘一缓过来便先问这一句，若真个闹出些什么，杏叶也不敢瞒，既是才露意思，怕还没接着头。
“是玉穗儿过来说了几句，说姑奶奶瞧着他一个鳏夫可怜的紧，常同钱先生那个小女儿，叫芝姐儿的，一道做针线，见着她给亲爹缝补衣裳，帮过两回手。”玉穗儿伺候过宁姐儿，倒是个机灵可靠的丫头，她既这么说，定是有些意思了。
秀娘这才一口气缓回来，无力的摆摆手：“你开了箱子，寻对镯儿赏给那丫头，这事儿可万万不能再顺她的心。”
她这里一面给女儿备东西，一面给丈夫写信，一个动不得，只好动另一个，把钱先生调远了，调到铺子里头去，摸不着见不到，说不准就歇了这心思。
秀娘这头惦记女儿，蓉姐儿也惦记亲娘弟弟，给沈老爹那儿一船东西，也给爹娘弟弟办了一船，两边差开来，秀娘那船东西一来，蓉姐儿立时笑了。
那泥金箱子里头装的竟然是一箱子尿褥子，用的软绵布，还给锁了边儿，蓉姐儿拎起来就笑：“这个倒好，总归小娃用不着了，我还能用。”她来月事的时候，一向拿这个垫在身下。
吴家送了人来，王家也挑了个嬷嬷来，蓉姐儿一拍巴掌，把那嬷嬷叫到身前，告诉她：“我这几日口里没味儿，你做些汤水面食来，我看看合不合心意。”
这个嬷嬷是吃王家粮的，自然顺着蓉姐儿，听见她说嘴里没味儿，想吃汤水，造了一个酸汤，一个辣汤奉上来，蓉姐儿两样各吃了一半儿。
“太太今儿倒吃了半碗酸汤面，半碗辣肉丁子面。”甘露一说这话，徐礼就笑，好几日不曾见她好好吃饭，吃一口恨不得吐半口出来，一挥手：“赏。”
再细问，原是刚来的，知道这个嬷嬷是王家出来的，一皱眉头明白过来：“往后便叫她掌勺，你们奶奶爱吃。”
先头来的那一个，原来是一家独大，便把原先那套套在蓉姐儿身上，若说滋养确是滋养人，可淡汤寡水哪里吃得进去，如今又来一个太太的娘家人，还一招就得了欢心，这才动起脑筋来，很有些显本事的心思，泡了一盏燕窝子，宰了只九斤重的老母鸡。
母鸡干贝火腿加在一块煨得稀烂，又捡了一小筐山上刚采下来的新鲜野蘑，炖得满院子是香气，到汁子煨得稠了，再把燕盏加进去，汤汁全锁在燕窝里头，小小一碗奉上去，蓉姐儿全吃了。半点也不告着虾粉吊鲜，吃了一碗又叫厨房再添上。
徐礼这才知道原来那个不是手艺不好，是并不尽心，皱了眉头就要把这几个送回去，蓉姐儿赶紧拉了他：“总是舅姆的一片心，手艺是好的，想是到这地界来心里有怨气，如今这么着，不就好了。”今日这个好，明日那个佳，两个攀比起来打擂台，整个院子的人倒得了好处。
徐礼搂了她香一口，蓉姐儿笑嘻嘻：“还是我娘知道我，送这么一个来，前头那一个便不敢再拿大了。”说着搂了徐礼的脖子，娇滴滴的磨他：“今儿夜里，你就搬回来嘛。”
徐礼素了将一个月，叫她这么一吹气，骨头都酥掉了半边，耳朵根子也红起来，蓉姐儿抻远了一瞧，眯着眼睛往上啃了一口，又拿舌头勾住了含着，伸手摸到下边去：“春宫里头可不止摸耳朵。”
两个挨不到夜里就磨弄一番，等徐礼正了衣冠，蓉姐儿还挨在榻上，动了手指头撒娇：“手酸呢。”可是把那轻拢慢捻抹复挑的指法都用上了，徐礼坐下来抱了她亲几口，她忽的问道：“你说那时候女学里道学琴，为的可是这个？”
呛得徐礼说不出话来，轻拍她两下，搂在怀里摇一摇这才道：“端阳节楚家摆宴，这一回是楚大爷相请，娘子舍为夫一个脸，去一回吧。”
蓉姐儿睨了他，伸出一根手指头：“就一回！”
徐礼挨过去亲一口指尖尖：“就一回。”蓉姐儿“嗯”一声，黑眼仁儿一转：“甘露，把太太送来的箱子捡一捡，把出客的衣裳挑出来我瞧。”
☆、第219章 春深日暖
甘露许久才从外头转进来，小夫妻在里头那动静，怎么也瞒不过人去,到她进来,屋子里的味儿也散得差不多，听见蓉姐儿要寻端午节的出客衣裳问一声：“太太要哪个红？”
蓉姐儿摆了手：“这回不要红的，寻件蓝衣裳出来。”她说这话连徐礼都吃惊起来,自小长到大，再少见她穿蓝的，甘露一怔之下接了口：“太太，可没几件蓝衣裳呢。”
各色衣裳自是有的,也备着不时之需，只做的少些，再不比那品红妃红金红塞了满箱子，蓉姐儿细细一想：“我记着有一件湖蓝掐金绣银丝牡丹的,把那件寻出来。”
她便是捡那蓝的绿的，也要富丽热闹，兰针甘露两个依言寻了出来往身上比，原来身量还短些，如今个子长了人也圆润穿这蓝色也压得住了，又捡了珠儿冠子拿出为戴，是拿成婚时金冠上的托挂重又串过的，金枝玉叶串了珍珠。
徐礼并不管她穿什么去，总归只有别个避了她，再没她避着别人的，蓉姐儿挑定了衣裳，便使了人去给平五送东西。
不过短短一个月，乌家自那场花宴之后腰杆子便粗了起来，再有了徐礼的惧内之名，乌家石家两个原就抱在一处，还联了儿女婚事，如今更是借势自矜起来，连跟楚家说话都更有底气。
蓉姐儿那匣子花糕一送过去，乌老夫人赶紧叫儿媳妇出来，平五当着婆婆的面便同玉带说道：“原还想觑空去看你们奶奶，我这里也有东西要给她送去的。”
叫丫头取了食盒子出来：“我还记着你们奶奶爱吃口甜的，也不知怀着身子吃口改了没有，花酱不敢做了送去，这一样却是我亲手调的馅儿，拿荸荠切丁子裹了肉，吃着也还爽口。”
乌老夫人原待这个媳妇就好，如今更是觉着娶对了人，家里的姨娘都退避三分，连带她头一胎出的那个女儿，也跟着金贵起来了。
玉带也笑：“我是得了吩咐来送东西的，奶奶的回礼也太及时了些。”说着又道：“我们奶奶才得了一箱子娘家送来的东西，可巧厨房蒸了花糕，这才想着给奶奶送些来。”
平五便又赞两声，两个来来回回几句，玉带说了：“可不是，巴巴的还裁了衣裳来，咱们奶奶捡了几回，说要往楚家的宴上穿。”
平五立时明白过来，叫丫头给玉带添茶，又捡了酥饼给她，再往下问，便知道蓉姐儿宴会那一日要穿蓝金银丝的衣裳。
玉带前脚才走，平五便差了丫头去告诉石家夫人，叫她别撞着了，惹了县夫人不高兴。平五早知道蓉姐儿爱红的脾气，再见着也只惊叹她如今越发明艳，撑得起那一身深红浅红，每回饮宴，若没必要，便都避开了穿红。
乌家老夫人做了一回寿，穿了深红滚了黑嵌边的衣裳，蓉姐儿还特特穿了妃红的来赴宴，为着这事儿楚大夫人背地里不知咬了几回牙。
满沣青哪一个爱那蓝，连平五都弃了，家里公公婆婆俱在，月白竹青日日穿在身上，又不是守孝，哪一家当儿媳妇的都不敢。
偏只楚大夫人，因着楚家大爷最爱这些素淡颜色，年年月月离不得身，楚大老爷也不过为着撑一个孝子的脸面，老爷子死了多少年家里还不兴红色，当初守孝那个动静传出来，阖县哪一个不说他是孝子，不沾肉味儿不说，到如今家里吃的还是青菜豆腐，也亏得楚家能拿这些东西出来待客。
这回那个楚大奶奶定当县夫人要穿红，她却偏偏选了个蓝裳，这是上门打脸去了。平五翘国嘴角笑，这两个若不斗，她也须得寻些由头出来，好容易来的是位故交，怎么也不能放过去。
她心里也明白的很，要说徐县令不忌惮楚家那是假的，可楚家也忌惮着徐礼，这时候不从得利，还等甚个时候再去捡这天上掉下来的便宜。
她便是此时贴身贴肉的放低了姿态，总也得挣一份出来，如今丈夫看她的脸色都比以往不同，平五咬了牙，把她磨成这样可不是这些柴米油盐的日子，她自嫁了来，再生了女儿，哪一天不小心着意的过，娘家势大是一回事，在婆家怎么能由着性子来，好容易挣了个脸面，可巧天老爷又送了蓉姐儿来。
平五吩咐这些，乌老夫人一直在笑，她看这个媳妇越发可心，拍了她的手：“你愿捡的哪一件，叫外头人做，也还来得及。”
到得那一日各家夫人都早早到了，平五跟石夫人两个约定好了一道来，两顶轿子到得门前，一路进去见楚家连办端阳宴也只门联换了大红的，里头还是一样不见红，才到堂前，便见着楚大奶奶正分茶，她身上穿的便是一身蓝。
两个彼此看一看，也不说话，等外头报县夫人来了，平五也不往前迎，只退到人后看好戏，果然见四个丫头簇拥着蓉姐儿进来，一身蓝衣金丝银线，头上那顶珠冠军更是耀目，楚大夫人才要笑了迎，脸上便难看起来。
蓉姐儿才刚坐定，因着楚家是主家，总要叙话，楚大夫人满身不自家，陪了好一会儿，好容易寻着空，借口要更衣，往里头却换过衣裳再出来。
蓉姐儿只作不见，另三家的夫人也只忍了声气儿，偏是平五，笑一笑道：“往常倒少见你穿蓝，这一身可真是贵气，又是南边的新样子？”
蓉姐儿含笑看看她，逼得楚家的换过衣裳，她心里痛快了，这点挤兑且还不算事，楚大奶奶听了眼刀子直往平五身上扫，蓉姐儿一笑：“哪儿呢，是去岁的旧衣裳了，客随主便罢了。”
里头为着一件衣裳打机锋，外头为着一个人差点打出人命官司，门上有个说是楚家大爷的小舅子，往外游学路经此地，见着办宴，便来叨扰一回姐姐姐夫。
门上的不知底细，放了进来，那人还真是楚大奶奶的弟弟，却只是族亲，并不是本家，也是知道楚家有财，想着来破些盘缠，跟着那下人走进来，心里倒有些怯，总过也不过见过族姐一两回，便套了那小厮的话，问些奶奶如何如何。
这些在村子里混的闲汉，惯会同人交际，他三言两语的，倒坐实了小舅子的身份，下人原当是来打秋风的，后头见他真的拎八样点心，倒真当他是来走亲戚的。
下人哪知就里，说了两句对不上号，那族弟一听气的打人，一路冲进正堂，嚷嚷道：“倒要问一声姐夫，把个抬起来的二房叫了大奶奶，却是想把我姐姐摆在哪儿？”
说着直要见姐姐，说甚个姐姐定然委屈，楚家是欺她娘家离得远，没个人撑腰，还放了话：“既是我来了，再没有白白欺负的道理！”
他不过是个孙家远枝，在本地都过不得活，卖了一家一当，想往外头捞些钱过营生去，路过此地想着骗个十两二十两的盘缠，再饱吃一顿，如今占了理，眼见得银子滚滚来，见了满堂的宾客，当首还坐着个年轻人，连楚大家都坐在下首，起了意要闹。
哪家还没个穷亲戚，仗了姓孙往孙家不知打过几回秋风了，实在是人厌狗憎没了活路，心里起了一股子气，非得往外头混个样儿出来，还没往州府便遇上这回事，赶紧咬一块肉下来，这事儿便是再往孙家报，也能得些跑腿银子。
楚家那些个吃不准是不是小舅子上门，楚家大爷倒是见机快，骂道：“哪里来的醉汉，赶紧叉了出去。”眼睛一刮那个带人进门的，那人抖了腿动哆嗦，才要上手去拖，那姓孙的本就是无赖，听见这话，坐在地上抓了一头一脸的土，哭道：“你们定是将我姐姐整治死了。”
这一句说的楚家大爷眼皮直跳，往徐礼那儿一瞧，见他笑眯眯的，心里知道不好，要把这话圆过去：“我曾见过妻弟，你哪里是他的模样，莫不是混进来偷东西的！”转身又道：“烦着收押细问，我也好察看家中何处失落了东西。”
前边闹成这样，早有人报到后边来，蓉姐儿见楚大奶奶脸上变色，同平五换个眼色，到底如何却不知道，只知道后来楚大奶奶便神思不属，好几回黄夫人把话递过去，她都没接着。
蓉姐儿也不曾等到宴散，只将将行到一半，她便道：“我乏得很，前头那锣震得我头痛，甘露，去问问爷，甚个时候家去。”
她这里挂了脸子，楚大奶奶也没赔罪，徐礼前边知道说她头痛了，搁了杯子便退出来，那一堂的人面面相觑，立起来送到门边，蓉姐儿才进轿子，徐礼回身往叫他们不远送，这个送字还不曾说出来，就看见白塔上边，生生跳下一个人来。
长长的白布挂在塔边的栏杆上，因着徐礼扶了蓉姐儿出来，那班鼓乐俱都停了，此时万籁俱寂，只听见一声惨然长叫，跟断了线的风筝也似，直落落的坠到地上，徐礼倏地看在眼里，连蓉姐儿，因着帘子还没卷下来，也侧了脸看见了，吓的一声惊叫。
徐礼身子还背转着，手已经把帘子放下来，声音里头一片寒霜，打眼望了楚大老爷：“往前瞧瞧去。”若是背了人怎么都好遮掩，却是当着人，看的没个百也有十，楚大老爷扯了脸皮：“是之前有丫头偷盗，想是畏罪，不好污了县太爷的眼。”
徐礼拿眼把他上下一扫：“既是偷盗也也该送官，楚家难不成还敢动私刑？”说着抬脚下就往里头走，哪一个敢拦他。
一时间人退得干净，蓉姐儿掀了帘子，指了来旺：“你赶紧往巡军铺屋去，不拘有几人，一并叫了来。”又指了另一个乌家的轿夫：“你家太太夫人还在，赶紧回去叫人来！”
她吓得脸色煞白，吊起一口气，觇笔飞着奔出来指派轿夫先把她抬回县衙去，蓉姐儿只不肯，坐定了要等，甘露兰针玉带碧螺四个，哪一个也不敢离了她，又是拿披风出来给她裹上，又是给她抱手炉子，端阳已是热天了，却怕她吃这一吓惊了风。
乌家来人最快，再接着才是巡军铺屋，穿了差服的人一来，楚家便门户大开，不一时徐礼也出来了，这回面色大为不同，连着乌家石家的少爷老爷也一并跟了出来。
楚大老爷脸色灰败，还只咬了牙，持着笑：“县老爷是青天，只管查便是，这事儿六年多了，镇上没一个不知道的，虽是拙荆发病失手，却也是我的过错，该怎么补赔，便怎么补赔，只求老爷看在拙荆患病多年，别叫她受刑便是。”
☆、第220章 中山狼挟女困母忠勇婢以死明誓
徐礼当天夜里便不曾回房，蓉姐儿哪里睡得实,迷糊糊点着灯等他,心口一阵阵的急跳，刚那一场真是骇着了她，甘露兰针两个陪着还觉得屋子太空,把屋子里头的灯都点起来。
大白绻在她膝盖上，蓉姐儿抱了猫披了厚毯子,屋子里头不敢点安息香，大晚上也不能上安神茶,只好两个丫头围了她陪她说话。
连着玉带碧螺也一并进屋里来,五个人一只猫，哪个也没胆儿提那事儿，她们挨到最后,跟徐礼一道回的衙门,都知道后头单架上头抬了人,拿一床白布单盖了，不必看，定是死的透透的。
俱是年轻姑娘家，哪里会不怕，端阳节了，不撒薄荷粉倒点起火炉子来，蓉姐儿等着徐礼不肯睡，怎么也不肯上床去，坐在凉榻上，还叫玉带把铜吊烧起来。
五个人挤在一处正经烤起火来，县衙里都知道出了，吴家派来的那个医婆还过来给蓉姐儿捏了脉，怕她叫唬着滑了胎，肚里这个倒稳当，医婆一摸手先自松口气儿，这才吩咐起来，叫煮些红糖水吃着。
滚水冲了红糖，一人分了一碗，蓉姐儿先是不肯吃，捺不住肚里这个饿了，不一时就咕噜起来，却半眼也不想看那大油大荤的东西，叫厨房拿了几个生鸡蛋来，就这么扣在滚热的红糖水里，蛋凝起来成了糖水荷包蛋，舀出来吹凉了，拿银勺儿一口口舀着吃。
谁都不说话，便是大白也觉出不对来，抬了白毛脸儿，蹭蹭蓉姐儿的掌心，弓起身子伸个懒腰，喵呜一声又趴下来，鸳鸯眼仁儿看了她，伸着爪子拍拍她的腿，爬近了凑过去舔上一口，蓉姐儿摸摸它的毛，怀里有个沉手的东西，这才觉得胆子大起来了，见几个丫头都恹恹的，又喝一口糖水才开口：“你们说，是怎么跌下来的？”
那塔是按着寺庙里头的制式建的，五层的六角宝塔，是用来供放高僧舍利的，那一道白影子，夜里看的分明，是从最高那一层跳下来的。
甘露上去给蓉姐儿搓手心，她捂了热碗，手倒是热的，只脸色还未回转来，几个都不敢猜测，还是蓉姐儿咬了唇儿先开口：“那个丫头，是不是报信？”
若流言是真，那个真的大奶奶已是叫楚大老爷关了五六年了，便是个齐整人也叫关废了，她身边的丫头是捱不下去寻死，还是以死示警，谁也不得知。
甘露听见这样说双手合什念了一声佛：“若真是报信，只盼她早日投胎，菩萨该给她记得大功德了。”两个说起来，又吩咐下边去备花烛白钱，夜里不能烧，等明儿到山上庙里烧了去。
蓉姐儿也跟着念了一声，轻声叹道：“只盼她这一死，能换个好结果罢了。”
楚大老爷的说辞是他妻子疯得久了，因着听见鼓乐，又发起疯病来，丫头想把她带进去休息，哪知道疯子力气大，一把将人推下塔去，立时便摔得没了气儿。
他初时是怎么也不肯让徐礼把原配妻子往衙门里带的，可塔里只这两人，一个死了，既不是自裁，便是行凶，先开腔咬定了是妻子失手杀人，便是失手，也是杀人，自要带到衙门审问清楚。
“拙荆一时糊涂一时清楚，只恐她堂上伤人。”楚大爷满面赔笑，背了人还住打着眼色，早知道便该扯一句那丫头自己掉下塔去，那塔这些时候都不曾修过，栏杆都松的很，如今天黑，料来也查不得案子，只摸了黑把那栏杆毁了，总好应对，如今却改不得口了。
徐礼脸上还笑：“三班衙役也不是吃干饭的，人命官司且非儿戏，既她不清楚，便请了大夫来看，甚个时候清楚了，甚个时候过堂。”
徐礼亲去看过尸体，后头衙役赶到抬到衙门里去，头一个派的活计便是叫了他带来的下人守尸，可这个赵氏怎么安顿倒成了难事。
她已是人事不知，衣袖凌乱满面泪痕，楚家那些个趁了乱给她灌下药，说她疯病发作暴起伤人，只有这么睡着才能往衙门里带，可徐礼却还是听见两句悲鸣声，叫的怕是那个丫头的名字。
一干人等俱给带到府中，扣下了便不曾开释，人头是徐礼亲自点的，他记性甚好，一个个问了姓名，又一个个报出来，谁也不敢在这上头瞒了他。
宴也办不成了，徐礼前脚才拿了人走，后脚楚大老爷便往后头去发脾气，关起房门来骂后头纳的这个丫头，骂她连个人都看不好。
这个假奶奶捂了心口，吃得这一顿骂，眼睛一眯：“老爷怎么怪我，要怪便怪留她一命。”说着还埋怨一句：“早听我的，哪里还生这许多事。”
楚家大爷听见这一句，冷笑一声：“你懂个甚，若早早弄死了她，哪里还有这许多年的好处，她那些个嫁妆，年年盘来的帐，你拿着不称心？”
路都是一步步走到这儿的，先是不肯合离指望着她回心转念，哪知道赵氏竟这么硬气，死活不肯松口，说甚个一头撞死也不跟他过。
楚家大爷脸皮一扯，若不是为着这桩事，往前一任的县令便已是举了他当孝廉，他考了多年都只得一个秀才，便只这一途还更便利些。
为着这个，楚家大爷才守这许多年的孝，那些个推官让产的事他做不出来，便只有孝这一途可走，半点污名都不能有，若是有个合离的妻子，那恨不得噬他骨肉的模样，离了楚家又怎么会不诉恶言。
先是想着关了她，等那名头下来了，求得一官半职便是，可三年一县不过举一人，再往上还有州府，哪里经得拖，越是关，越是不能放，还是眼前人给出了主意，倒不如索性把事做绝了，还得一善名。
举秀才不知书，举孝廉父别居，先皇在时这里头便是一本糊涂帐，哪里知道新上来的这个却不是那睁眼闭眼的，样样都查得严，三年一调任，便是已得了出身，也一样能撸了去。楚大老爷越是装孝子，这条路便越是窄，这身皮子披得久了，想揭也揭不下来。
“事已如此，咱们不如派个人去，便说是侍候她的，到时不过堂，先弄死她！”先保住了眼前再说，她这话一出口，楚大老爷只捶桌：“蠢妇，那是县衙，要怎么做这手脚，还不如当堂招认，吃的苦更少些。”
两个计较半日便只有赖到她疯病上，家里的下人不怕，相熟的大夫不免又打点一番，还有仵作，既是死了人，定是要验尸的。
这上头的打点更是少不得，可沣青县连偷牛偷鸡的案子都少，哪里能有仵作，楚大老爷正想法儿，那头传了信来，说徐礼已是写信给上峰，请知府派个州府里头的仵作下来验尸。
两个原来就心慌，听见这句更慌，府里派来，便是要写信报给知府老爷知道，才将将一月，纵有路子也还未走通，再回转了头一想，还有个赵姓子弟在衙门里头关着。
若真是有点半不好，苦主娘家人都来了，现成的原告，楚大老爷这才悔起来，那个丫头倒半点不怵：“老爷慌什么，咱们手里还有宝贝，有了这个，她再不敢开口。”
这才想起那个女娃儿来，依言派了婆子进去，说太太身边总要有个擦身倒尿的人，徐礼怕此事烦了蓉姐儿，早早派了粗使婆子去照看赵氏，听见楚家派了人来，也疑心有诈，可却不能明摆了拒了，便叫那个粗使婆子盯住了，又往后去问蓉姐儿，看她身边哪个丫头能去看着赵氏。
蓉姐儿同徐礼想的一样，她一听这话便道：“楚家还想杀人灭口不成？”眼睛往四个丫头身上一转，别个还不曾作声，碧螺先立起来：“太太叫我去罢，我不怕。”
蓉姐儿上下看看她，原来叫甘露兰针两个压在前头，倒显不出胆大来，这回一瞧倒是她事事在外头，铜壶也是她拎进来，鸡蛋也是她去拿的，想来真个是胆大的。
叫人取出一床熏过的被子，又装了一盒子吃食，干净的衣裳也捡了两套出来，叫碧螺带着婆子过去，说是县夫人心里可怜赵氏有病，特意备了东西过来。
碧螺便是来看来听的，她拿了东西过来，赵氏还不曾醒转来，看楚家来的婆子自家抱了两件衣裳，赵氏的东西一样没带，还道一声：“怎的没丫头理一理，想来也是个不精心，可巧咱们太太吩咐了，我便陪着就是。”
一夜不敢睡，把烛火拨了又拨，浓茶喝了一壶又一壶，碧螺不睡，那婆子更不敢稍怠，牢记了叫她传的话，只她不是真疯得不记着自个儿的孩儿，便怎么也告不出口去。
碧螺还带了个小丫头，却不敢有半点意松的时候，就怕叫那婆子觑了时机下手害人，哪个不防楚家生了这样心思，等天蒙蒙亮，那婆子打起盹来，碧螺守着人坐到榻前，见赵氏眼珠儿转动，伸手推一推她。
赵氏忽的张开眼睛，反手一抓，抓住了碧螺的手腕儿，再想不到这样瘦弱的人竟有这把子力气，见是个眼生的丫头，这才松下劲来，喘了两口，也不急着开口说话，只把眼睛往碧螺身上打量，再抬眼看屋里的陈设。
忽的眼睛里淌下两行泪来：“菩萨保佑，我这是，离了楚家了？”她喉咙哑着，嘶嘶出声，力道又软了下去，再往碧螺脸上看时，急急问了一声：“柊儿呢？”
碧螺略一思索便知她是在问贴身丫头，还不及开口，后头那坐着的婆子醒转过来，一把挤开了碧螺，扑在赵氏身上，张开嘴嚎啕起来：“我的太太呀，你这么着，可见福姐儿怎么活！”