第124章 春深日暖
“你们且看,哪一个更好些。”徐大夫人临上桌前同两个弟妹密语两句,见着她们点了头,才净手喝茶，一面抹牌一面直觑着那几家的姑娘。
徐大夫人一上桌哪里有失手的时候,便是徐二夫人跟张氏两个也是赢面比输面大，一间花厅架起四张桌子,抹骨牌的声音一响,再矜持的小娘子,一圈下来也露了原型。
徐大夫人瞧中的那几个被安排在一张桌上，庄媛姐跟蓉姐儿两个一处摸牌,蓉姐儿有了心事，便不十分起劲，打起来懒懒散散马马虎虎，叫捉着好几回，一桌子只赢她一个的钱。
看着输了那许多，脸上却一点恼色也没有，照样舒着眉头，笑盈盈的，拉了抽格撒大钱，一把抓着也不论多少的掷出去，那三家小娘子，庄家姐儿因同蓉姐儿相熟，便给她使眼色，怕她再放冲，另两家子，却还脱不得商户气，一把抓着就往自家荷包袋里塞，再一个还差身边的丫头细细点数。
点数跟塞钱的两个，刹时便跟徐大夫人剔了出去，这样精明已是显得小家气了，到时候一个子儿沾不着，便是进了门也不好拿捏。
几个换换眼色，便只剩下庄家的跟王家的两个，庄家姐儿是个持得住的，赢了不见多开怀，输了也只略皱皱眉头，合稀泥一般两边打茬，应对得体，进退有度。
那王家的姐儿却要跳脱得多，嘴巴倒是甜，笑起来圆团团的讨人喜欢，最要紧的却是手松，她那亲娘看着不似个精明相的，手却紧得很，一坐到桌上就把那三个赢了个底朝天。
换了座位调过风水也是一样，好容易等到她起身更衣，叫女儿来帮着打两圈，那三个立时便把输出去的赢回来一多半儿。
徐大夫人出去更一回衣，再回来的时候往另两边的桌子边走地一圈，回到桌上再抹上两付，倒起身说累了要告辞。
吴夫人一直送到了门边，她们三个一走，其余几家子也都跟着散了，秀娘上了车还在捶腰：“这活计真比在家还累些。”说着抬手揉起额头来，蓉姐儿给她揉肩：“也不知道弟弟醒了没，回去他定要闹了。”
她们俩出来便是是瞒了茂哥儿的，他已经很会走了，还会说单字儿，爹娘姐这三个字说的最顺溜，嘴里咕咕咕的说着旁个听不懂的话，一刻都不肯离人，只一抬头不见了秀娘就要叫。
今儿出门便是叫丫头抱了他到花园子里头玩耍才脱的身，茂哥儿精灵的很，看看她们没换衣裳才肯去，若是换过出客衣服，那是怎么都不肯放手的。
等到了家，茂哥儿已经睡了，秀娘在前边院子里歇息，蓉姐儿换上家常衣裳，穿了银纱条的裙子坐在罗汉床上，拿了绣花绷有一针没有一针的扎在绸上。
那别是个梦吧，进了秋日一场场的落雨，难得今儿是个大晴天，太阳照在九曲桥上的红栏杆照得好似飞虹，水面荡了一层层的波光，锦鲤甩了红绸似的尾巴，滟滟泛上来吐泡。
她是不是遇着了，还是在石墩子上坐着发了场梦，帕子上小小晕开一个湿濡的圈儿，单边儿还沾着她嘴上的胭脂，真香，她听见他呢喃，又好像没说。
恍惚惚的走出来，一路都觉得他在背后盯着她看，还有那一问，问她肯不肯嫁给他。蓉姐儿也不知道肯是怎么样，不肯又怎么样，只晓得看见他的眼睛，就好像还在灯会那一日，他隔了雾气灯火瞧过来，她的心跳的像是戏台子上的锣鼓点儿。
捂住耳朵发懵，那烫热的目光，怪吓人的，她是懵住了，还是真个答应了？这要紧的当口，竟糊涂起来，漫不经心的扎了指尖儿，一缩抬起来看看没破皮。
指尖上那一点点细细的疼又把她扯了回来，她刚才一直荡在天上，这回落了地，心里闷闷的，又不知道他说的是真是假，烦起来把绣花棚子一扔，坐到床上去踢掉鞋子，拉起帐子。
甘露也正打瞌睡，今儿太阳太好了，气又凉爽，微风一阵阵的吹进来，窗台前摆了一小银匣子的茉莉花粉，吹得屋子里一阵阵香风，针也懒了线也怠了，等回了神，看见姐儿已经睡到床上，进两步走到边上：“姐儿解了衣裳再睡。”
里头已经没了声息，甘露自个儿也趴在凉床上去，蓉姐儿看看帐子上头的顶的花，眼睛不知怎的湿了一圈，不知从哪儿升起来的委屈，这才一天都没过呢，真个要等上十天那样久。
大白从纱帐外头钻了进来，蓉姐儿一看见它更想哭，伸手一张，大白甩甩尾巴从她胳膊底下钻过去，蓉姐儿掀开薄被子，大白绻起来睡在蓉姐儿身边，湿湿的鼻子尖尖碰在蓉姐儿手上，就跟小时候她想爹娘时抱了它睡一样。
大白洗得干干净净，身上还扑了香粉，爪子搭在蓉姐儿手上，没一儿呼噜起来，外头的太阳直直射在房里，拉起了密帐子，还氲着一块块光斑，照得绣了缠枝八宝花的绣帐子一圈一圈，蓉姐儿枕着软枕，心里想了一回徐礼，又想了一回假山洞，大白的肚皮压在她手上一起一伏，很
快她也睁不开眼了，两眼一眯睡了过去。
徐大夫人在车上便没忍住，问两个妯娌：“二弟妹跟三弟妹，看着哪个更好些？”
徐二夫人知道她的心意：“我看庄家的跟王家的，这两个姑娘算是出挑的。”若真论及好拿捏，怕是王家这个姐儿更容易些，瞧着就是个没心没肺的性子，亲娘还疼上，桌上一圈输了那么些个，也一句都不说她，还笑盈盈的。
再看她伸出来的两只手，便是内眷也不过这样打扮，才时新起来的三五个绞金镯子戴法，她一手就三个，抹起牌来只她那一桌子最热闹，叮叮当当俱是金器的声儿，还有头上的插戴，那一幅金镶玉蟹荷叶的首饰，前前后后插戴起来总有十好几件，还没及笄便疼宠成这模样，往后嫁妆怎么会少了。
徐大夫人又看看张氏：“三弟妹，总是你的儿媳妇，得要你来挑。”
张氏想想自家肚皮里那个，把心一横：“我倒觉着，王家姐儿天真烂漫，喜欢她那性子呢。”她早已经细细问过，庄家姐儿比王家的姐儿大一岁，说是一岁，若按着出生来算，及笄便要早上一年又八个月。
她肚皮里这个是男是女且不知道，媳妇若早早进了门有了身子，她肚里这个小的又要往哪里搁。庄家的姐儿看着精明了些，讨一个憨憨的儿媳妇回来，才容易拢络，家里总要有个人向着她才好。
徐大夫人徐二夫人哪有不明白的，彼此眼光碰一碰，徐大夫人便道：“我也爱王家姐儿那个性子，是该乐着些，咱们礼哥儿自小就是个老八股，说话作事跟小老头儿似的，该给他定个活泼些的娘子，也好往娘那儿说两句好听的。”
几个女人有了默契，回去便往徐老太太耳边吹风，起的由头也是现成的：“娘亲疼小叔子，更该心疼礼哥儿才是，给他定个实惠些的娘子，往后三房日子也好过呢。”
徐老太太一口差点啐上儿媳妇的头顶心：“你便这样做伯母？那是个什么，商户！”她气得直喘，徐大夫人却知道这里头有一半是假的，跟这个婆婆斗智那么些年，早明白她到这一招了，便是没辙要撒泼了，却不明白婆婆有甚个不满意的。
“娘！礼哥儿的亲娘是个什么样咱们且不说，如今三弟妹家不过从六品，若是娶一个高门大户的来，小叔子一家岂不要看着脸色过日子了，面子有什么打紧的，再高还能高过我们老爷去，里子才最紧呢，日子是过出来的，真讨个厉害媳妇来，不说三弟妹，礼哥儿岂不平白矮了一头。”徐大夫人说了这一些，徐老太太便只咳嗽不喘气了。
徐二夫人给婆婆揉心口：“大嫂说的很是呢，进来个不服管的，到时少不得要娘来调教，咱们不过是隔房的伯娘，难道还能叫侄媳妇立规矩不成？娘却是正经祖母，只有您好撑这个腰。”
徐老太太越想越觉得有理，张氏是个扶不住，也就是因着她软和这才聘进门来，若真娶个高门儿媳妇，先一个张氏就弹压不住，礼哥儿再怎么不亲，也是她的孙子，叫个外头来的压住了，到时候还要把她抬出来教规矩。
“再者说了，怎么是商户了，这家子是农户捐的官儿。”说是农户倒是真的，王老爷出来当官儿，家里还有田有地，年年都不出产多少粮食，族里便没收王四郎家的米粮。
上回子王四郎回去给亲娘修坟，一并补了上去，请族长里正两个吃了顿酒，再送两些布匹绸缎，又给活动开了，王家一门如今却是板上钉钉的农户。
徐老太太听见这一句也不咳嗽了，看看两个儿媳妇通力说合，再看张氏立在后头不则声，点点她：“你来，这总归是你儿媳妇，你若说好，便使了媒人去提亲。”
她一只眼儿睨了张氏，便是想叫她不点这个头，一个个过来求她，她再抬抬手放过，谁知道张氏一开口便向着两个儿媳妇：“大嫂二嫂说的都是正理，她们都是有了儿媳妇的人，个中道理比我懂的，自然听她们的。”
徐老太太这回是真个发脾气了，她捶了床板，恨气道：“我不管了，问你们爹去，老头子点了头，也没甚别的好说。”
谁料这回三个没一个哄了她回转，也不似平日那样叨叨个不住，一车车的好话往她耳朵里头灌，徐大夫人给两个妯娌使了眼色，自个儿拿了徐大老爷的信送去给公爹。
先是看了家书，再把王家姐儿的事一提，徐老太爷正自个儿跟自个儿打棋谱，落到黑子，抬眼看看大儿媳妇，嘴里应一声：“那就遣了媒人去罢。”
这一对老两口，便没把这个孙子摆在心上，只要不差，大面儿上瞧得过去便是，同徐仁结亲时那付事无巨细样样过问的样子比起来，这个倒不似亲生的。
徐大夫人心里更是熨帖不过，转身便去寻了官媒，挑吉日往王家去提亲，官媒早早侯着，知道徐家只两个哥儿还未定亲了，一听说是三房的，又知道是去王家，换上黄衣紫褙，定在五日后的吉时进了门。
秀娘听说有官媒上门，倒猜着是哪一家看中了蓉姐儿，才坐定了，那官媒婆就堆了满脸的笑：“请太太安，太太大喜，老身来是给徐家哥儿提亲来了。”
☆、第125章 媒上门秀娘忧心早知意四郎许婚
秀娘接了庚帖,却没立时应下来，也不敢拂了徐家的面子，只把官媒婆留下来用了顿好茶饭,又包了个大红封，说女儿亲事她做不得主的，要等当家的男人回来了再论。
官媒婆捏了钱自然高兴,向来越是红包厚,越是心里乐意，这还有甚瞧不出来的,脸上笑意团团，又是躬身又是行礼，出了王家大门边就去往徐家讨赏了，也不夸口自家的本事，只对徐大夫人说：“那家子当家的不在，我瞧着王家太太不知多少个乐意呢。”
这本也是徐大夫人料着的，徐家已是低娶了，那一家子高嫁，还有甚个不乐意的，这桩亲事本就是板上钉钉的，也给官媒婆包了一封银子，那官媒婆手里捏了钱心里乐呵个不住，这才跑了一回就有这许多银钱，往后还有五回要跑，可不赚得翻过来。
蹲了个福堆了一张笑脸：“太太，府上这个哥儿定了，且还有一个哥儿，我这里可有好些官家小娘子的册子呢。”
徐大夫人听这一句又笑起来，还有一个信哥儿，却是她亲生的，官媒人自然只提官家女，可信哥儿年纪还小，倒不急在这一时，只冲她点点头：“你挂心了，若这回的事儿办得好，自然还找你。”
能当官媒最要紧就是会看眼色，知道这马屁拍对了，又得一顿果子点心，叉了两只手晃晃悠悠回去了，一路走还一路盘算着王家这桩喜事下来，能有多少赚头。
秀娘只是面上好看，心里却实不愿意，她见过那家子的哥儿，人品样貌没个好挑剔的地方，可那家子水这样深，自己这个女儿养到十二岁了还是个傻妞，进了这家子，可不把她的骨头渣子都啃没了。
嫁进高门是有好处，可也不能不顾女儿死活，蓉姐儿哪里是个受得了拘束的性子，看看徐家三个夫人那谱摆的，若早知道有这一节，她当时就该好好同张氏交际。
秀娘是个多一事不如少一事的性子，最懒怠应酬这些个官家娘子，嫌她们说话拐弯，蓉姐儿这个直肠子，这一家那一家，数数几个伯母几家堂兄弟，再有那么些个妯娌，她又哪里听得懂这些个四五门子话。
接了庚帖，总不好瞒过去，这事到了丈夫那里就没有转寰的余地了，他原就瞧中了徐小郎，一向觉得徐家门户太高了，不肯舍了女儿的脸去攀扯，这回徐家亲自上门提亲来了，哪里还有不乐意的。
秀娘接了这帖子饭都用不下去，她身边也没旁人，只好跟玉娘两个商量：“这是怎么说的，难不得瞧了一回，就相中了？”
不是她贬着自家女儿，那天席上这样多的小娘子，比蓉姐儿生得好的，比蓉姐儿懂进退的俱不在少数了，她年纪在里头还显小，怎么就单单挑了她。
“太太真是，咱们自个儿看姐儿好还不及呢，旁人觉得她好了，怎么还忧心起来了。”玉娘给秀娘调了杯蜜水，递到她手里：“太太也忧心太过了些，我看咱们家的姐儿确是好。”
秀娘把盅儿一搁：“那是咱们瘌痢头儿子自家好，她便是再蠢顿在我眼里也是好的，可那家子凭什么便相中了她，这事儿，吴家太太也一点口风不露，显是不知情的，却得仔细着些。”若说哪里不对，徐家小郎君她是见过的，有礼有度，样样都出挑，又不似那等骗婚人家。
想到骗婚，秀娘又揪起心来，别是面上瞧着花团也似，里头一泡稀烂吧，越是想她这心口越是跳，按了帖子到后院去看女儿。
蓉姐儿正逗茂哥儿玩，听他张着长了几颗牙的嘴巴一字一顿的叫姐姐，手里高高拿着布老虎，叫完一声才给他玩一下。
茂哥儿平日里根本就不稀罕这个，布老虎他有大大小小十几个，都能排起队来了，这时候却偏偏对被蓉姐儿拿走这一只志在必得起来，跳起来还勾不着，整个人团在蓉姐儿身上，扒着她的手要布老虎玩儿。
“叫姐姐！”蓉姐儿的头抵着茂哥儿的圆脑袋，他面上显了急色，嘟了嘴儿，却只能喊出一个字来：“姐！”隔好一会子才能又喊一声：“姐。”第二字轻了许多，像从鼻子里发出来的，一张脸急得通红。
蓉姐儿这才把布老虎塞到他手里，在他的胖脸蛋上香上一口，茂哥儿一翻身，躺下了，两只手举了老虎，玩了一会儿不见蓉姐儿来抢，蹬了腿碰碰她，眼睛斜过去，见她没这个意思，自个儿把老虎扔到她裙子上。
蓉姐儿一看就明白过来：“贱骨头！”说着自己也乐起来，又忽的想到小时候的玩意儿，高声道：“兰针，你把我那陀螺寻出来。”
不抽不动，一抽才动，泺水乡下都管陀螺叫贱骨头，蓉姐儿最会玩这个，皮绳子一打过去就绕着打转，再系上彩条，倒似个彩球在地上不停的转，不说茂哥儿，连大白都看住了，它伏在栏杆上，眼睛盯着陀螺一动不动，弓着身子想要扑上去。
茂哥儿哈哈乐着，拍了巴掌，陀螺一停就嗯嗯啊啊的要再来一回，秀娘还没踏进院门就听见这动静，进了门一看，自家那个有人来提亲的闺女，还跟七八岁娃儿似的在玩陀螺。
她长叹一声，招呼女儿：“赶紧歇歇，像什么样子。”走过去见她额上一层薄汗，拿出绢子给她擦拭：“别着了风，这日头再好，风却不是假的，赶紧回屋去。”
茂哥儿只不肯，他还不要人抱自己走上去拿了竹鞭要去抽那陀螺，大白跟他一起玩，陀螺在他
手里只慢腾腾转两下就不动了，刚才转得飞快，大白不敢去扑，这因却不怕，一下按住了，去咬陀螺上的彩条子。
“怎的啦娘，帐算完了？”家里的生意越做越大，开销也越来越多，王四郎又折腾着开了个质铺，开质铺却不比开旁的铺子，须得有个会掌眼的行家，别个拿些假古玩，当作真古董给了钱，这铺子便开不下去。
她原还忧心，后头说是从吴家的置铺里头借来个二掌柜，又开在朱雀街上，隔了夫子庙几条巷子，一条街俱是文玩古物，因着王家财力厚，作当的图个现银，做了久当或是死当的东西，也常拿了家来用，秀娘屋子里新添的大理石云纹屏风便是人家作的死当，叫王四郎差人抬了回来，蓉姐儿爱的不行，直说下回还有，给她也添一个。
这么着家里东西越来越多，铺子里抬进来的都要写签子，两边才好对帐，怕有人钻了空当，拿些小零小碎的金玉玩意儿，蓉姐儿又是个粗性子，说不准就混忘了，叫别个得了好处。
“帐哪有算完的时候，我疏散一回，过来瞧瞧你。”秀娘看看女儿身条又长了，又在绣筐里头翻一翻，活计也很像样了，拿出来点点，十多日还只绣了方帕子：“你看看你，还这样懒怠着作针线，往后出了门要给婆婆一家子做针线的，可怎办？”
“那离出门子不是还早嘛。”蓉姐儿说完这句，又想起徐礼说的十日来，如今都过了五日了，心里一时生气，板了脸拿手去扯裙带上挂的玉球香盒，撒了一裙子的茉莉粉。
秀娘还只当她是为着自个儿说了她才生气，点点她的额头：“你大了，娘也不瞒你，今儿确是媒人上门了。”蓉姐儿一听瞪大眼睛抬头看她，一下子结巴起来：“媒人……真个有媒人上门？”
“骗你作甚。”秀娘原就是想看看她急不急，谁知道蓉姐儿认定了徐家来的，一句也不问，秀娘被她这番气的不知说甚好：“你就不问问是哪一家子？”
“哦，是哪一家？”咬了嘴唇，可怜巴巴的模样儿。
“等定了你就知道是哪家。”秀娘却生起气来，立起来往外头走，女儿这付不成器的样子，怎么好嫁到徐家去，说着差人去质铺把王四郎唤回来，只说家里有喜事。
王四郎却不着急，等快到用饭的时候才回来，桌上已经布了菜，他脱了皮帽净过手，拿起筷子才问：“是甚个喜事？”
铺子里收的那许多东西，银子打的倒在多数，成色分量不一，他亲看着伙计一样样的分了，再拿去融了倒在模子里头做成小银锞子。
“你倒真不急，家里还能有甚个喜事，媒人上门了。”说着端了碗，自家挟了一筷子菜，今儿却不跟蓉姐儿一处吃，单叫厨房做了送到她屋里，蓉姐儿正在屋里给玉娘挟菜：“好玉娘，你就告诉我嘛。”
“是徐家的？”王四郎这话一出口，秀娘倒奇了：“你怎的知道，可是吴家老爷同你说过？”王四郎笑眯眯挟了一筷水晶鸭片脯子，扒上两口饭，嚼了才说：“他原透了意思出来，若不然，借一个当铺的二掌柜可没这么便宜。”
“那这事儿？”秀娘这回碗也端不住了，搁下来就看着丈夫：“你是预备应了？”
王四郎舀了碗汤稀里呼噜半碗下肚：“怎么能不应，徐家的亲事若不应下，哪一家子还敢再来提亲？”别个却只会瞧徐家的好处，这样的门户还不应，哪家子还敢来提亲，当官的从商的，不怕得罪了徐家？
“咱们女儿那个性子，怎么好往那样的从家嫁去，我却瞧了，那三个徐太太却不是省油的灯！”秀娘搁了碗再端不起来，见丈夫又挟了风鸡，一把扯了他：“你还吃的下！”
王四郎是早早就知道了，还知道往后徐礼是要离了本家外放的，女儿嫁进了门，便是徐家想要磨搓她，也得看得见人，他的女儿看着不精明，心里却跟明镜似的，哪里就这么容易吃亏。
吴老爷起了个头，他只是打哈哈，没想着徐家真有人上门来提亲，那一回的宴席，便是他有意去炫一炫富贵，徐礼是他样样都瞧中的，没亲娘，又没个管事的爹，女儿进了门就是当家作主的那一个，跟到外任上去，最差也是县令娘子，日子且有的逍遥。
吴家又为甚有这个意思，怕是徐礼自个儿相中的，王四郎看看秀娘，自己相中的媳妇可不比白得来的要心疼的多。
他也不说破，挥挥手：“再等两日请了官媒人来，把女儿的庚帖换了去。”王四郎再满意有些事儿还是要办的，吴老爷是打了包票说外甥房里无人，可那些个子弟的习气就怕沾上扳不回来，房里一个妾也无，也只他们这些人家觉着是好事，别个还只当子弟不通人事。
王四郎吃饭便出门去了，秀娘急步跟在后头：“你这是做什么去？”她这头还有一箩筐的事要办呢，既是要应下了，嫁妆单子该怎么开，陪多少才不算薄了，田地铺子又要怎么算，眼见丈夫越来越远，眉头锁的紧紧的。
王四郎背了手，冲后头挥一挥：“我找那小子，泡个澡去。”
☆、第126章 准丈人混堂相婿少年郎夜半念娇
徐礼在学堂正跟几个同窗烧红叶煎茶,着小厮往后山去背了草筐捡了成筐成筐吹落的红叶回来，点在红泥小炉下边,待水开了沏了茶汤喝。
中有一人会作一手水丹青，加茶汤运茶匙，顺着汤纹水脉顷刻作一付重山锁烟，深口的茶盆中盛了浓绿茶汤，待浮沫图案一尽，拿竹勺分杯对饮,一个个作了诗文,那个爱访勾栏瓦肆,诨号叫“吕先儿”的急上台阶两步：“徐礼，外头有人寻你,说是你家世叔。”
座中几个互个眼色，你推我搡的：“是你那世叔来了，赶紧去迎，别跑了新娘子。”
徐礼微微一怔，站起来抻抻袍子，扶一扶冠踩了深苔下来，还没问呢，这个快嘴的吕先儿就啧了两声：“好威武一双虎目，生了个酒糟脸儿，我看是个行武的人家吧，看打扮倒又不似，你家哪一门子亲戚……”
才刚说到一双虎目，徐小郎就知道是谁了，除了王四郎还有哪个，摆了手急步往下赶，把吕先儿扔在台阶上，他甩一甩袍袖，忽的想起来，跟在后头喊一声：“是不是，你那个世叔？”
徐礼回到山院便天天合不拢嘴的笑，还是这个快嘴的吕先儿，打趣他道：“人生三大喜，这它乡遇故知，你是不成，你就是金陵人士嘛；这金榜提名时，也快了，这么急三赶四的喜起来也不像样。说不得便是要洞房花烛夜啦？”说着贼忒兮兮一张脸凑过来：“说说，哪家小娘子，生得如何？”
徐礼还只笑不说话，吕先儿一拍巴掌，快嘴一溜，一个山院的都知道徐礼要结亲了，问了他多少回，他只死咬了不说，有那好事的便想到船上送来那件衣裳：“真个要娶你家世叔的女儿？”
王四郎立在山院门口等他，穿了件家常直缀袍子，打扮寻常，身上也不挂金玉，看见徐礼从山阶上奔下来，只作不见，背了手立着，拿余光看见他隔着几步立定了，伸手理冠整衣，上前来作个大揖：“王世叔。”
王四郎只作才转身，退了一步不敢受全礼似的，却是结结实实一点没落，正经受了他的礼，还笑眯眯不说破：“走到此间，便来扰你一番。”
“哪里，哪里。”徐礼一瞬时话都说不全合了，料想着定是媒人上了门，他仔细瞧过，十日里头只有两天是宜纳吉的好日子，若不是今日，便要再过四日，既是王四郎假作不知，他便也不点破，恭恭敬敬垂手立着。
王四郎看看他，又比比进出学院的学子，笑一笑：“跟我了下山去喝一碗热茶汤罢。”
徐礼自然只有应的，也不带小厮，跟在王四郎身后下了山，王四郎是走动习惯了的，徐礼却也不弱，他再是四体不勤的，这些年的山路来回也强健了身子，一路下山也不喘气。
看着倒不似那等提不起拿不动的，王四郎也厌恶读书人，他那个二姐夫便是酸儒，肚子里半点墨水都恨不得全抖开来叫人知道，幸而徐礼并不如此，若他也学着那样说话作事，便是徐家大房的嫡亲儿子，来提亲也是不肯的。
王四郎一路把徐礼带到了混堂巷儿，一路倒要先串过花柳街，隔了秦淮河几条道，那些个窄门小面的妓家便在此处谋生，也不似大院里有龟儿妈妈揽客招待，只自家兜了生意来做。
一个个这样天气了还穿着薄纱衫子，门前挂了红灯笼，或是单个儿站着，或是结伴招客，屋子倒只一间，只当中排开几块木板，放上床便能行事。
往巷子前一挤，馄饨摊子的热气儿扑在人脸上，卷着一股热香扑面而来，屋子里头木床吱呀，有男人的叫有女人的叫，人身上的热气也跟着一层层叠上去，有收了市的肉贩鱼贩，还有打樵的磨豆腐的，什么味儿的都有，搅在一处夹着河那边的脂粉香，动声动色。
徐礼哪里见过这番景象，生在金陵那么些年，也从不知城里还有这样一条巷子，他自然跟人一同坐过游船赏春，一条画舫，系着彩绦挂了灯笼，船上弹唱的也都失扮得正正经经，燃了香摆了精致酒水，哪里似这地方。
一样是皮肉生意，竟也分了高低贵贱，赤了胳膊的男人从窄房子里出来，后面跟着扯他衣裳的女妓，脸上的胭脂都糊开了，咧着一张大嘴：“还差五文呢。”
那男人也不回头，往馄饨摊子上扔几个钱，女人怕是一夜都在接客，还不曾用过饭，把衣裳一拢，接了个破口瓷碗装的汤馄饨，多饶了一把葱，还冲那担子上的男人飞了个眼儿，转眼看见王四郎跟徐礼，从上到下打量一眼，别个她都招揽一回，对着这两个却不吱声。
徐小郎一付读书人模样，这条巷子里头倒不是没有读书人，戴了方巾遮遮掩掩的盖了脸，一路走到相熟的人家，抠抠索索的摸出钱来，钱给的不多，事儿却磨蹭。
可徐礼一瞧倒是富贵人家子弟，穿着缁衣袍子，头上冠子上却插了根玉簪，腰带上还挂着三事，光一对双鱼玉佩就晓得不是出入这样地方的人。
两人一路绕过花柳街，行到混堂巷子，这地方一溜儿排开全是混堂，一条街上都罩着雾气，王四郎这才回头看看徐礼：“你怕是没来过这样的地方罢。”
徐礼看着就年轻面嫩，走过花柳街眼睛都不知道往哪里搁了，恨不得低了头数着砖块过去，听见王四郎这样问，心里原来有的十分把握一点点消下去，却不是王家没相中他罢。
王四郎一路从街东头走到西头，倒数第三间，门联上刻了“金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂。”二句，再往里倒不似走过来瞧见那几家，人挨着人进去。
徐礼这才知道这未来丈人竟是带了他来洗澡，他略一踌躇便明白是大约是看看他有没有暗疾，心里却不觉得受了轻缦，要把女儿嫁给他，总得看看好坏才是。
随着王四郎踩了木梯子上门，上边又不一样，给了一两银，要了个单间，两张床榻进门便是，再往里看，还有个石砌的大水池子，王四郎看一看问：“可干净罢。”
跑堂一躬身子腆了脸笑：“干净的，”又问：“老爷要什么香。”
“沉香。”王四郎说着又打点了一两银子：“预备些吃食来。”说着自个儿解了衣，还笑一笑道：“天凉了，这里头泡一泡通身筋骨舒畅。”也不等徐礼，自家解了衣裳就搁在榻上，先冲洗，搓上澡豆冲个干净，往到石砌的池子里。
两边墙上还有砖雕的仙鹤，王四郎泡得通身上下三百六十个汗毛孔儿都舒开了，只闭了眼儿头上搭条毛巾，等听见徐礼进来了，眯了眼儿去看。
徐礼富贵人家长成，还没泡叫热气儿就给熏红了，王四郎看他身长体阔，身上也没异味，也不似通了人事的模样，心里点了点头，自家又闭起眼来，跑堂进来看着泡上了，拿铁夹子夹了块烧红的石头扔到水里。
“滋”的一声，水又热了两度，两个俱都一言不发，须臾便有人端了托盘上来，泡着热澡，喝了冰镇菊花酒，王四郎一杯子下去，舒服的叹了一声：“我女儿脾气急性子燥，我看你是个沉稳的，很好，很好。”
说的徐礼脸上更红，也不知道是泡红的还是燥红的，王四郎泡了一刻叫跑堂进来，寻了上扦脚师傅进来，又是挠背，又是梳头，还修了脚，一共摸了二十个大钱出来，看着徐礼穿上了衣衫等他，脸上还红晕一片，耷耷眼儿穿上衣裳，一路走回家去，到了巷子口说道：“过两日就换帖子，你自家看中的，若待她不好，嘿嘿，我这一把子力气收拾你还来得。”
徐礼这回便似煮透了虾子，连称不敢，送了王四郎好远，才晕陶陶往回走，眼看天色晚了，也不得往山院去，只好去了舅舅家过一夜。
吴夫人看见外甥涨红了一张脸回来，还当他生了病，见没个小厮跟着，赶紧打发他回房，又要请大夫来给他瞧病，徐礼只觉得热气从脚底一直涌到头顶心，拉了吴夫人，脸上还笑呵呵的：“不劳舅姆担忧，我是去了混堂跑了个澡。”
“怎的，你哥哥拉你去的？”吴少爷三日前调了回来，还是总旗，那个爱跑的性子不改，日日跟着同僚喝酒跑混堂，好容易家来却把媳妇搁到一边，三日才只回来住了一日，这样子什么时候能怀上个娃儿。
“不是，表哥回来了？”他心里只记挂着亲事，倒把吴策讷回来的事给忘了，吴夫人拍拍他：“你不是着了风寒便好，你哥那个野性子，也不知道什么时候才收敛。”
硬是逼他喝了半碗姜汤，徐礼盖了被子，身上燥的睡不着，翻过来覆过去，贴饼子似的翻腾，只觉得身上热的盖不住，掀开被子躺了会儿还是觉着热，心里飘飘然想着要娶她过门。
脾气燥，她可不是脾气燥，巴掌差点儿就刮过来了，徐礼这辈子也没干过这样不规矩的事，做了却一点也不后悔，想着那黑洞洞的假山石洞，只她那一双眼睛黑亮亮，猫儿似的盯着他瞧。
碰了嘴唇也不知道羞，懵懵懂懂的说她不知羞，又晓得脸红，红起来看着软绵绵的，叫人忍不住想要掐一把，他原不想靠过去，脑子里却是空的，半点也没别的想头，只想要碰一碰她，一下也好。
往后她就是他的娘子了，是他的妞妞，小小的人儿团着身子就知道自己叫自己妞妞，他那一声，把她的外到里全都烫热了，就跟他自此气血翻涌一样。
也不知道她夜里想不想他，徐礼弯着嘴角，心里知道不是，指不定睡的多香，还抱着大白，这
只猫儿长睏在她枕头边的，他这么日日翻腾，倒不如一只猫，正想的出神秘，鼻尖一热涌出两道热流来，抬手去抹只觉得指尖濡湿，急急卷衣裳去擦。
夜半闹得房门口守着的小厮进来一瞧，急急到灶上去催绿豆汤给徐礼下火，第二日吴夫人才知道坏事，给他蒸绿豆糕，又备下杭白金桂，俱是下火润燥的，又叫小厮送了一筐梨上山去。
同窗几个相熟的看见徐礼这个天儿了还喝绿豆汤，哪有不明白的，吕先儿啧了声挪揄他：“这个天儿还上火，别个只说新官上任三把火，你这是新郎倌过夜三把火吧。”
☆、第127章 置嫁妆四郎疼女问夫妻徐礼思婚
蓉姐儿是在庚帖在徐家的祖宗牌位下边压了一日后,才知道说秀娘已经把帖子送出去了,家里一个个都瞒了她,就怕她心头不乐。
王四郎家来就笑：“到是个好的。”
秀娘哪里知道他这句好的是那个意思，只当是个干干净净没得暗毛病的，又知道徐礼房里无妾无通房,吊着的心这才落回肚里：“这个要怎么跟闺女开口？”
那家子瞧中了她，她却没瞧中徐礼，那回子在船上，秀娘特特问她俊不俊，她却只说娘娘们们的，显是不中意这长相了。
把这话告诉王四郎,他却哈哈一笑：“将将成长的少年郎,细弱些也是有的，我看他肩阔体长，倒跟那些个弱脚鸡不一样。”
官媒人再上门时，还是秀娘招待，这回却是预备了两匹丝绢给了官媒人，有好东西涂口，说出来的话自然抹了蜜，什么天作之合什么花好月圆，还有甚个郎才女貌，这官媒人可连蓉姐儿是圆是扁还不知呢。
秀娘也只笑，待她一筐话说完了喝茶时问：“那家子人品我们很信得过，倒想问一声，咱们家姐儿还不曾及笄，哥儿却是已经长成了……”
那里还待她说出来，官媒人一跌脚儿：“太太这是打我的脸呢，我又不是那等私媒，把个烂货当作贵物卖的，前头那两个哥儿却是我老姐姐做的媒，她拐了脚在家里歇着，知道是徐家的事才托了我来，那家子哥儿，新娘子进门前，那屋里俱是干干净净的。”
当娘还能忧心些什么事儿，官媒等了这两日心里已经在打鼓了，按说这事儿女方拿拿乔也是应当应分的，显着自家闺女矜贵。
可这是徐家的事媒，真个叫人等了两日，还一点风声都不透，官媒人急在团团转，只怕要自个儿打了自个儿嘴巴子，好容易等了王家人来请，急三赶四的来了，看见桌上摆的纱绢缎子，提在喉咙口的心才又落回肚皮，听见秀娘这么问，赶紧赌咒发誓。
“这个哥儿正该是说亲的年纪母亲倒去了，守了三年孝，不得科举，自然也不好去相小娘子，却是这家子的规矩，出门说媒不能是白身。”媒婆半边身子都往椅子外头倾，直往秀娘前边靠：“说句不好听的实在话，那样的门楣了哥儿哪有白身的，不过早些晚些，还等着中了秀才才说亲，这样有规矩的人家，哪里会在大婚前搁房里人嘛。”
官媒人这张嘴，两片薄皮一碰，就把事儿圆过去了，把妾当作了房里人，那确是没有，可若说没个通房，谁人肯信，秀娘晓得这是风俗，也没得办法。
不说当官人家，就是那卖米卖柴的，年景好了，也想着买一个妾，心里觉得女儿受苦，可嫁去哪一家不是受苦，软了气跟官媒人叹：“我只这一个女儿，自然想嫁个规矩人家，倒是劳你跑这几回。”
“都是当娘的，哪里不明白，我自家也有女儿，可不一样千挑万选的送她出门子。”官媒人搁了茶盅，秀娘比她别日里见的那些个官太太和气的多，说话也软和好听，出手还大方得很，哪一家子不是到最末了才给锦缎的，她这一出手就是两匹，可见是宠爱女儿。
觑着秀娘脸色说了一句：“这却不是我多嘴，是太太慈和也打动我们心肠呢，姐儿进了这么好的家子，也只当娘的还忧心，太太也别摆那好看的，实惠着些才是真。”
半真半假说些掏心窝的话，转头又坐了小轿往徐家去了，一进门便拿了帖子往徐大夫人面前邀功：“太太，那家子倒是真心疼姐儿，只怕家里姐儿年纪小了不般配呢，我是日日上门，嘴皮都说薄了一层，这才把事儿定下了。”
徐大夫人也不曾想王家还要等两日才回信，得了信儿就笑，不怕他们太心疼，就怕不心疼，自然也打赏一番，却不比王家这样厚了，她扫一扫官媒人的面色，就知道王家给的礼不薄，笑道：“既得了信，还要烦你择个吉日，奠雁去王家。”
官媒人满口答应，徐大夫人又道：“这个天儿怕是雁不易得，若实不寻摸不着，拿一对金的先送了去。”官媒人腆脸哈腰，哪里敢不应，肚子还有不明白的，徐家仁哥儿结亲是在正月里，那还拿了六对活雁出来，想是请人从南边送来，一路好食好水的养着，到了侄子这里不上心也是有的，转回来说，有一对金打的也不差了。
当下说定了奠雁吉日，等送出这对雁去，才算是走完了纳采礼，那官媒人拿了东西回家，摸摸两匹缎子，想着送出门子时还不定得多少赏，作这一桩媒，倒比寻常了作成三桩赚头大，这哪里是新娘子，倒是个财神娘娘。
那句实惠些，正中了秀娘的心肠，王四郎也是这个想头，捡点铺子田地，金陵城近郊那些个却是圈不着了，上好的水田全叫那些当官的贵人圈了去，再有好田也是散的，出不得手。
王四郎这人自发达了，便爱买地买房子，受过无片瓦遮头的苦处，便想着加倍补回来，离城郊再远，还能远得过泺水去，跑上一日，出了金陵，往各县里去寻访，挨着的只收了百来亩水田，想等着得空，去盖起屋来，也圈作个农庄。
如今把这百亩地一气儿给了蓉姐儿，再有赁来的房屋，王四郎作主，把江州那处宅院也给添了上去，光是房子跟地，一样样的写明了便有一页纸。
秀娘还是头一回见着嫁妆单子，家里谁也没见过个，还是请了帐房钱先生写的，拿过来一看，让玉娘读给她听“江州临河街宅院一套，楼房、厢楼、厢房、花园、亭屋共三十七间”。
这却是把房契上的话都写上去了，秀娘都不知住了那些时候的宅子有三十七间屋，王四郎直笑：“有一间算一间，连那下人房也算的。”
这哪里是写嫁妆单子，倒成了抄家了，再譬如蓉姐儿那些个金银首饰，自然全带了去徐家，她前几日戴过的金嵌玉蟹荷叶一套十三件，也得细细列明了写了单子里。
“这时候不把活计作细了，万一有个往后……”这话还没说完，秀娘差点啐到丈夫脸上去：“你就不能巴着女儿好了。”
话虽说的难听，人还没个山高水低的，秀娘心里觉得不吉利，却还是耐了性子一样样的罗列出来，这事儿却得问银叶，她管着蓉姐儿屋子里的首饰，银叶不识字，俱是画了图出来记的，拿了小册子一样样的报出来，再由钱先生写了。
光是她屋子里现使的这些个，就已经有七八张，巴掌大的小册子，细细密密写满了，一页页的数过去，秀娘还问：“这怎么连牙盒都要算上。”
钱先生这才笑起来：“太太，正是这个规矩。”
牙盒不是金便是银，自然是算嫁妆的。因着开质铺，得的金器送到金银铺子里头重炸一回，便往妻子女儿房里添，王四郎看了这个小册子叹口气：“这些年也算是攒下来了，再添个一半，也算是份体面嫁妆了。”
这份单子便是如今拿出去，也不算简薄，衣裳布料都是成匹成匹的往里头加，秀娘丝坊便是出绸的，这上头怎么会短了女儿，她想到这里才扶头：“总得跟娘家说一声，却忘了一这茬了。”
徐礼往山长处告了假，知道已经纳采了，拖了表哥要去打雁，吴策讷一口酒差点儿喷在徐礼脸上，他别说是打雁，连马都少骑，君子六仪虽是学过，这拉弓引箭还得不伤性命的捉只雁来哪里能成。
啧了两声，拍拍徐礼的肩：“这事儿交给别人定办不成，交给哥哥我，就成了。”扯一个同僚一齐告了假，三个人往水边去，天早已经凉起来，林子里的雁全往南边飞去，只在塘边水边伏一夜碰碰运气，瞧瞧可有往南去的歇脚雁。
既是天色还早，吴策讷便往林子里捉了两只野兔子来，又射中一只野鸡，两个嘻嘻哈哈倒似野炊，整治出来撕了熟肉就往嘴里嚼，徐礼见他肩越来越阔，膀子也圆鼓鼓，拉起弓箭十分有力，手指一松，那箭便“嗖”的一声出去，猎物应声而倒。
徐礼想着蓉姐儿喜欢武二郎，拍拍表哥的身子道：“表哥，你不如也教教我练箭罢。”
吴少爷如今早不是少爷模样了，风吹日晒，并不就是个白净汉子，现下更是一身黑皮粗糙，大手一挥：“去去，你这握笔杆子的手，练什么箭，等你练成了想打雁，没个三五年可不成，叫那家子姑娘等的跟你嫂嫂似的再嫁呀。”
他倒不是不喜柳氏，可对着这么个冰雪人，实是热不起心肠来，见天只愿呆在军中也不乐意回家，徐礼皱皱眉头，觑了没人拉一拉表哥的袖子：“哥，你跟我说说，你们俩在房里都做些甚事？”
一巴掌叫吴少爷拍在头上：“你个读书人还下作起来了。”吴少爷脸上笑，心里却实想不出跟柳氏做过甚，除了少有的拉帐子吹灯，他也不曾在房里呆过多少回。
徐礼吃这一打捂住头，想要分辩，表哥又背了弓往前去了，倒哪里是想问那个，就想知道两个人在处都干点什么好，想想蓉姐儿的眼睛，又觉着不管干什么都成，她想玩想闹，他看着就行。
也非止琴棋书画，赌不成四书五经，还能赌《水浒》，弹不成琴，还能唱小调，她小时候就会唱船歌，这些年也不知道再唱出来是个滋味儿，她要是不爱喝茶，还能喝酒，在院子里烤肉，他院里有个小亭子，到时做一块篇，刻“梁山泊”。
落木潇潇，便只他一个站在满目秋色里傻乐。
☆、第128章 徐小郎寒天猎雁柳氏女为夫思妾
吴少爷见不得徐礼这个傻样子,往前又射了一只兔，转回来看他出神嘴角还含着笑意,忍无可忍一巴掌又拍了过去,把徐礼的肩膀拍的往下一陷,这才回过神来。
两个人拎了野鸡野兔树林子边上升起火来,趁着他们俩去打猎,吴少爷的同僚已经把帐蓬搭起来了，他徐礼还是头一回见着用油布盖的帐篷，几根树枝看着粗糙,却牢靠得很，人还能往里头躺。
也不拔毛放血,只把里头的内脏取干净串在削了皮的树枝子上头，整个鸡拿湿泥巴一裹，往火坑里头填，架起枯柴落叶烧了起来。
那两只兔子却只射中了耳朵，不曾伤得性命，吴少爷把兔子拎起来：“这个回去着人把整张毛剥下来才好。”
“这兔子给我罢。”徐礼却想着把兔子送给蓉姐儿，上回喂兔子她便稀罕的很，茂哥儿差点把菜饼子往自家嘴里塞，送一只兔子过去，给他们俩玩儿。
“德性！”吴少爷拿绳子缠了兔腿，也不顾满地落叶往后一仰倒在落叶堆里：“这可比行军惬意多了，水网已经布好，等夜里雁来了，包管没有走脱的，不说一对，给你猎个六对来。”
吴少爷的同僚姓孙，倒比吴少爷斯文的多，盘着两腿坐正着身子，看吴少爷那懒怠的模样冲徐
礼笑一笑：“你哥哥一进了兵营便不要命，出来了倒成了这付烂泥样。”说着转了烤叉，身上还带了一小瓶子盐，一面烤一边往上撒盐。
徐礼自然知道表哥是个什么性子，他从没做过这事，却也学着拿了粗树杆子去翻土里的泥胎，烘一会儿就给野鸡翻个身，只等着泥胎炸开口子，那便是里头的肉熟了。
“说不准还能打到只狐狸。”几人分食了鸡肝鸡心，又把泥胎拨出来，拿石头砸开来，三个男人分吃了一只野鸡，那姓孙的还拍了吴少爷肩：“你这弟弟看着文弱，倒能吃。”
他们俩是早早就惯了，兵营里去的晚了哪里还有饭有菜，连点渣子都叫人啃光了，盛上一碗就尽力扒，把菜埋在饭碗下面，吃了头一碗，再把第二碗添满添实，狼吞虎咽，便是在家也改不了性子。
两人各带了一个皮囊，装了满满两袋的烧刀子，出来便穿得厚实，可架不住野外风大，冻得人脸都发木，徐礼不住搓手，吴少爷踢踢帐蓬门：“进去挡着些，别雁没捉着，人倒先病了。”
说着又递皮囊给他：“喝一口，暖暖身。”他们初时在陆上摆阵操练，后来便到水下去了，就为着治水匪，大冬天呆在水里从皮一直冻到骨头缝里，非得靠着喝酒才能行血。
徐礼哪儿喝过这个，一口下去人都烧了起来，还想解开袍子，叫吴少爷一把扯住了：“这时候可不能着风，明儿头痛。”
喝了酒便往水塘边趴着，野雁最是机灵，有一点风吹草动都盘旋着不敢下来，三个人便伏在软泥地上，身上又湿又冷，不时灌一口酒喝。
一直等到下半夜，林子里的狼都不再叫了，四周静悄悄半点声音也无，只听耳边一阵风，擦着头顶过去了，吴少爷本眯着眼儿半梦半醒，听得这一声眼睛一睁清醒过来，拿脚勾一勾徐礼。
徐礼哪里睡得着，这酒一下肚只觉得肠子连胃通烧了起来，知道雁来了，正想起来，吴少爷冲他眨眨眼儿，水塘泛着蓝悠悠的光，这一群野雁扑腾着落到水上，一对一对的交项，拿嘴儿去梳身上的毛，啾鸣声也是低低的，还有老雁在塘边游了个圈，同人巡视一般。
一直等到那细细索索的声响停了，雁都阖上眼睡了，吴少爷才比了个“动”的手势，这两人跳起来往前，两边网子一扯，听见风声要飞的老雁挣扎出去，呼啦啦飞走一大批，却还是网住了十来只。
吴少爷看看网里的雁便笑：“看看我说这法子行，水匪都捉着了，还差几只雁。”
几个人来时就看准了农家，点起火把野雁两只捆在一处，数出六对来，还有两只多的，一人分得一只，一人拖上两对，收拾了油布举着火到农人家中。
这才吃上了热茶热汤，那农人家里的女儿哪里见过生成这样的男人，端汤送饭眼睛一瞬不瞬的盯着徐礼，吃她娘在灶间一声喝骂。
吴少爷推推弟弟：“要不要告诉人家你是个有主的。”
被这样打趣徐礼也不恼，只喝了一肚子的热汤，也不在农人家中睡，等天色泛白，就带了野雁往城里去，自进菜进肉的送货西门进去，蔬食肉类自然要抽缠裹钱，守城的看见他们三拉了雁，正想拦住，见是总旗赶紧堆笑：“吴总旗，可要小的给送到您府上去。”
问那卖白菜的租了一辆车，拉了一车雁往吴府去，门房上一直等着，听见动静开了门，把雁交给下人，自个儿回去睡。
折腾了一晚上，吴少爷回了房也不往柳氏床上去，嘴上不说，心里却知道她嫌他身上有味儿，扯了床被子往罗汉床上一躺，打个哈欠翻身正要睡，柳氏听见动静披衣起来了。
她立在床边看丈夫又是一身的泥，靴子上沾着一块块的干泥巴，小声问道：“可要喝茶？”吴少爷强撑着眼：“不必，你去睡。”
徐礼想了王家姑娘多少时候吴家就没人不知道的，柳氏想一想他，再比一比自家，便只余下叹息来了，她越想越是觉着，这两个定是前生有缘，若不然，怎么那么小便已经见过了。
徐礼十来岁抱着蓉姐儿玩，吴家宅子里的老人俱还知道，晓得哥儿要娶进门的便是这个姑娘，哪个不叹一句，柳氏偶尔听见，越想越觉得是，事是好事，却是别人家的好事。
她知道丈夫带了表弟出去是去猎雁去了，心里又酸涩，她结亲那时候哪里来的雁，事儿赶的急，行六礼时只送了六对金雁儿，咬了嘴唇扯住被角，她身边的嬷嬷也劝她，叫她好好拢住丈夫的心，生下个哥儿来不比什么强。
可她哪里敢对人说，她怕自己的丈夫！穿着衣裳不觉着，脱了衣服身上的肉一块块的，一动那肉就一块一块的跳，行那事时，她只得闭着眼睛，觉得他一只手便能把自己的骨头给捏碎了。
柳氏看看丈夫，披着衣裳又回去，这回却怎么也睡不着，翻身向里，数着时辰等天大亮，起来换衣又叫人打水进来，安排下粥饭才去给吴夫人请安。
吴夫人听说儿子外甥两个猎到这么些雁，赶紧叫人单开一块地养这个雁，她只当猎个一对回来便是了，竟有这许多，全叫系了腿儿放到池子里养，又怕把鱼给祸害了，叫人先把鱼捞出来，总归天就要凉了，锦鲤也得换地方了。
看见儿媳妇进来笑一笑道：“又弄了一身泥吧。”也不等着柳氏说话，吩咐下人把一对雁儿理干净了，拿红绸扎起来送到王家去：“纳采那回没备下，晚几天补上罢。”
柳氏请了安回去看丈夫，已经洗得干干净净，可那皮色便跟在泥塘里滚过一圈似的，怎么也擦不白，闻着他身上没有澡豆味儿，知道他不过拿清水过一过，强撑了笑：“厨房里备下的八宝粥，喝一碗罢。”
“我不喝那个，不管饱，来干的。”吴少爷摆摆手，又跟妻子说话：“昨儿猎的雁，余了一只，我给你留的，你去瞧过没有。”
柳氏扯了嘴角笑：“才刚跟娘请过安便回来，还不及去看呢。”别个俱是一对儿，这单个儿的一只有什么意思，这话埋在心里不说，拿梳子给他通头发，又叫人到灶下去看看有没有实的吃食。
上来两个拳头大的馒头，还有些炒肉炒肝，吴少爷难得跟柳氏吃一顿饭，风卷残云，头发还没通好，桌上的盘子就干净了。
“我难得放一日假，你要做什么？”吴少爷懒洋洋搭起腿儿：“去茶楼？集市？都成，你挑罢。”柳氏听了满脸通红，那些地方哪里是她能去的，赶紧摇了头。
吴少爷难得起一回兴，还是徐礼问他，他才想到的，既妻子摇了头，立起来换件衣裳：“那罢了，我寻同僚去了。”一阵风似的跑没了，柳氏看着他走远，坐到床边垂泪。
跟在她身边嫁过的嬷嬷听的分明：“我的姑娘啊，姑爷说甚，你就依着一回，有了头一回，便有第二回了。”她急得不成，这两个同房多少回，身边侍候的人哪能不知道，那嬷嬷一急把旧时称呼都喊了出来：“姑爷可算得难得了，再这么着，保不齐就要纳妾了。”
柳氏耳朵里听见纳妾这两个字，一下子便不哭了，执住嬷嬷的手：“真个要纳妾？”嘴里这样问，心里却想，若纳了妾，他便不必时时过来，两个不须脱了衣裳做那事儿，等生下个哥儿来，她就把孩子当成自家的来养，有了后，婆母那儿也有了交待了。
王家一早便收到了一对野雁一对兔子，知道是吴家送来的，那送雁的得过吩咐：“这可是咱们表少爷亲去猎的，补上纳采缺的礼儿。”
秀娘一听眉头都舒开了，把那用红绸系了颈的野雁送到后头去，蓉姐儿才刚起来，眯了眼儿等着甘露给她梳头，一看野雁精神便好了，也顾不得撒着头发，绕着野雁转了两圈：“我摸它，它不咬人罢。”
几个丫头俱不知道，蓉姐儿大了胆子伸手去摸，碰碰那雁的身子，毛密又软，热乎乎的，她赶紧催了兰针去把茂哥儿抱过来：“他都没见过这个，肯定要乐的。”
杏叶赶紧说：“姐儿，这可不能给哥儿玩，这一对还要放生的。”既是送的吉礼自然不能是死物，女家收了雁还要放出去，不过图着雁是守贞守礼的禽鸟，六礼里头才有它在。
“还要放走？”蓉姐儿叹一口气儿，手指头碰碰大雁的脑袋，两只雁正挨在一处，头碰了头，杏叶看看蓉姐儿又说：“这雁，是徐家的哥儿自个猎着的呢。”
满以为蓉姐儿要羞，她却只眨眨眼儿：“真个！他在哪儿猎的，拿箭还是拿网子？”半点羞意没有不说，还兴兜兜的说：“要是我也能去猎雁玩就好了。”知道秀娘定然不许，微红粉面，等她嫁过去，就叫他带她去猎雁儿。
☆、第129章 教女儿秀娘犯难错付情雁姐事发
徐礼睡到日上三竿,他喝的烧刀子前头觉得通身是劲睡不着，亢奋了半夜,等天明回了家，沾上床榻后劲就上来了，原是他一路强撑着，倒下去便睡,他不醒也没人去唤他,就这么由着他发梦,等醒过来知道雁已经送出去了，当着吴夫人的面道谢，背了人却长吁短叹起来。
他实是想写个信的，再不济作一首诗也好,寒塘捕雁总该让她知道,谁知吴夫人样样打点好了，就是没来问问他想不想捎个话去。
这门婚事已算是板上定钉了，虽六礼只走了一礼，最要紧的却是这头一样，后头那些不过走个规程，真不肯允婚的，哪里会给换帖子，真到说八字不合相看不中，那这两家倒不是结亲，是结仇了。
徐礼是人逢喜事，天天把笑挂在嘴边，心里这点喜意恨不能嚷出来给别个听，管他相干的不相干的，都知道他定亲了才好。
那边秀娘也拘了蓉姐儿，天天教她学规矩，家里的帐也管起来，她虽管过，却是江州旧宅，不似如今家大业大，蓉姐儿还是那三日性子，前三日有模有样，后三日便开始偷起懒来了。
“姐儿原不是管得好，怎么这回子却不肯？”玉娘看见扁了嘴打算盘的蓉姐儿，宽慰她一声：“太太也不是拘了姐儿，往后你出了门子，总要自个儿理起来。”
蓉姐儿便叹息：“我往后也雇个帐房。”她是知道有亲娘在，这才不上心，真全盘扔给她，又犯起犟脾气来，非得管好了不可。
在家里不得自主，除了跟王老爷请安，连园门都迈不进去，她手慢，徐家又是那样的大户，家里点点人口，光主子便将要二十口了，她新媳妇进门总要送些东西，别个金玉玩物好寻摸，绣品总要经了她的手才成。
这也是有精粗之分的，比如徐老太太，东西便要一等一的好，秀娘让蓉姐儿自个想，她想做个抹额，嵌的富贵些，若是夏天进门就钉上一圈儿黄豆大的珠子，若是冬天进门呢，就给这抹额边上嵌一圈的紫貂毛。
秀娘听见说要做这个，应了一声，笑眯眯的点点头，蓉姐儿一得意嘴巴便扎不住了，又咕咕咕的往下说，什么老太太最易处的，骗着哄着就成。
秀娘气的一噎，上去就要拧她的嘴，叫她不许这么口没遮拦，等过了门难不成还在丈夫的面前说婆家人好哄不成，便是她自家在王四郎面前，只要提起婆家人，也不能嫌好道坏。
气过了心里又庆幸，得亏女儿还不笨，知道进了门要靠着哪个。有那功夫去讨好大伯母，不如走老太太的路子，只不知道她什么性子，爱恭敬的便恭敬着些，爱规矩的就收敛起来，总好过去看一个继婆婆的脸色。
真个到女儿定了亲事，秀娘才发起愁来，蓉姐儿这性子，说得好听些叫天真烂漫，直白些个，便是没心没肺，肚肠便跟个空心葫芦似的，什么话都往外蹦，说她两句，她还有理：“不是跟娘，我再不说的。”
秀娘就怕她出了门也这样，给她定个规矩，不许她同一件事说上三句话，叫全家人一齐看住她，蓉姐儿眼泪汪汪，气得夜里睡觉前叽叽喳喳对着床帐子不住口的说，第二日起来，又回到那说三句话的日子。
往日里她就爱叨叨，弄得茂哥儿小小年纪也是个话唠，早早就知道挑食，还会学话，原是一个字儿一个字儿的蹦出来，叫人都显得吃力，忽的就会说三个字四个字，接着就开了闸的水坝似的，就没有停的时候。
茂哥儿小小的人儿精乖的不得了，去缠别个都不肯理他，只缠了蓉姐儿说话，原是一家子两个话唠，如今她只许说三句，茂哥儿却不依不饶，盯住了吴家送来的野兔子：“什么……兔子呀，白，菜！”
一家子人只蓉姐儿耐了性子听他说话，知道他问这是什么，是兔子为什么不白，又为甚吃菜不吃肉，别瞧着他人小，说了这些个话，若不答他，便不住不住的问，磨得人耳朵起茧子，非得认真同他分说了才算完。
蓉姐儿在家里被拘得难受，到了学里，原同她好的雁姐儿，却不理她了。雁姐儿一入秋就病了，她本就心思细，除开蓉姐儿常来瞧她，另几个虽也偶尔来坐一回，却不似蓉姐儿这样来的多。
石家老三却常想来看她，只被大女大防阻着，再有石大夫人看着，连院门边都踏不进，好似一入了秋便有一百桩急事儿要他去办，隔着冬至还有一整个月呢，石大夫人便叫他先把祭表拟起来。
石家老三于读书并不上心，往年俱是几个哥哥做的，他又不是长孙，哪里轮得着他，今年这苦差事偏偏落到他的头上，除开要写，还要背，在冬至家祭那一日要当着全家人背出来。
祭祖宗的东西怎么好马虎得，他知道自个儿肚皮里头墨水不够，要写是能写，却不似大哥二哥两个文采好，使私房到外头寻了个秀才写得了，石大夫人用这事儿磨了儿子几日，等事情过了，他便又迈了腿想往后院里跑。
偏偏石大夫人把雁姐儿看紧了，派过去的两个丫头样样事都拦了她做，便只咳嗽一声清清喉咙，也要劝她留在屋子里，别到外头再着了风寒，也不等她吩咐便去上房回报，说她病着身子不好，一起了床便咳嗽起来，石大夫人手一挥，免了她往石家老太太处请安。
石家老太太晓得这个远房表亲身子弱，知道弱成这样，也叹两回气，出些补品，过后便又丢开手去，日日处着还有个情份在，不往跟前凑，总不是自家子孙。那别房不知情的还要说这个寄住的表小姐真真是个娇贵人儿，家里的姐儿还没这三病五灾的，她便似那见不得风的纸糊人，一迈步就要咳。
石老三真个当雁姐儿生了重病，急的抓耳挠腮，却苦无办法往后院去，那一头俱是来读女学的姑娘，里头还有徐礼的未过门的妻子，若真撞着了，亲戚也做不成了。
他再急，这点子道理总明白，只寻了身边的小厮给悄悄递东西进去，这上头倒聪明起来，不去寻亲娘派去的丫头，寻了环儿送东西进去，环儿哪里敢收，却架不住回回送过来。
她们这院里，寻常东西是不短少的，可这对症的贵物便少了，徐礼用来赔礼的茯苓粉早就用完了，还是蓉姐儿听说她吃这个好，又给她送了半斤来，装了大大一个纸包，搁在瓷罐子里，吃的就要见底了。
石老三也是着意打听过的，别的不要，可这茯苓粉却由不得她不收，雁姐儿等环儿拿了进来，还当是徐礼送来的，面上飞红一片，心里一片蜜意，环儿为着她肯吃，同养娘坠儿两个一齐瞒了下来，只看她一说起那包粉就嘴角含笑的样子背过去抹泪。
知道雁姐儿心意的，便只有养娘跟环儿坠儿三个。徐家去求王家姐儿的亲，外头还哪个不知道，已是互通了姓名庚帖的，只等着问吉完了便要下婚书。
只瞒了雁姐儿不叫她知道，背地里不知弹落多少眼泪，觉得自家姑娘命苦，若是老爷太太在世时，便是十个王家姐儿加起来，哪里又如她的日子过的富贵了。
消息是石家两姐妹漏出来的，她们婚期都近了，眼看着就要出门子，雁姐儿总是沾着亲的表妹，再没情份也得去探一探病，略坐一坐，说些闲话家常，说起王家姐儿告假在家不去学里，捂了嘴就笑：“徐家那样的门户，她总得在家好好理理嫁妆单子。”
雁姐儿一听这话面孔煞白，原就靠窗坐着，身子一软差点倒下去，干笑了问：“说的，可是蓉姐儿？”石婵便笑：“可不是，定的便是姑妈的外甥，往后也算是一门亲戚了。”
是姑妈的外甥还能有哪个，强撑着送走了石家两上姐姐，雁姐儿一软倒在榻上半晌都不曾起来，等她能立住了，又把丫头叫到身边，问她们那茯苓粉是怎回子事。
她到此时还只当徐礼是身不由己，是他家里为他聘下的蓉姐儿，却不是他自个儿有意，若不然，他又怎么那样看她，又怎么巴巴的送了药进来。
环儿看再瞒不下去，哭着跪倒在她脚边：“姐儿，再不能这么着了，这茯苓粉是石家三哥儿送的。”这一声譬如索命，雁姐儿一口气吊不过来，晕倒在床上。
迷迷蒙蒙的思想起来，那回子看灯，蓉姐儿可不就在她边上，那双灼灼的眼睛，盯的原来不是自个儿，气急攻心，一口腥甜涌出，喷了环儿满脸。
主仆几个又是哭又是闹，哪里能瞒过耳目，往石大夫人跟前一报，她急着差人去寻大夫，可不敢叫这姚家姐儿死在石家，又往后院去探病，还不许别个把话透到儿子面前。
不意这姚家姐儿中意的竟是徐礼，也不知道作了哪门子孽，似这等痴心妄想，真如捏了鼻子作梦，别说她是个孤女，便似原来，不是官身的哪里能跟徐家结亲。
看看她才十三四的年纪，面如白纸躺在床上，大夫开了参汤养着，又说她虚不受补，不能用人参，得用高丽红参，石大夫人也不吝啬照价买了来给她炖汤，只求她别死在石家，别传到儿子的耳朵里去。
等蓉姐儿销假回来，再想去看望雁姐儿时，两个丫环守着门不让她进去，蓉姐儿皱了眉头：“便是再重的毛病，我去瞧瞧又怎的了，又不是不知我同她好，进去报一声，她定让我进去的。”
环儿垂了头，差点给蓉姐儿跪下：“求姐儿低了声，咱们家姐儿，见哪个都不要紧，偏偏只不能见着姐儿！”
“这是作甚！”蓉姐儿立起眉头，眼睛瞪了环儿：“你若弄鬼，我便去寻石太太，只管告诉她去。”越不叫她瞧，她越觉得雁姐儿有事，莫不是生了大病，没人管她罢。
环儿“咚”的一声磕在石砖上：“姐儿便是咱们姑娘的催命符，又何苦去戳她的心窝子，她那心心念念的人，可不是同姐儿订了婚书！”边说边哭，又给蓉姐儿磕头：“便是死了，也不能叫姐儿再去姑娘跟前，这是拿刀子挖她的心肝呢！”
☆、第130章 鲁钝人行鲁钝事相思女误相思郎
雁姐儿院子本就偏僻,正午时分更没谁会过来,蓉姐儿摆了不让进就硬闯的架势,环儿这才敢大着胆子在院外拦了蓉姐儿给她磕头，又把瞒在心里的话全吐了出来。
环儿坠儿两个只觉得自家姑娘命苦,好好一个富贵人家的姐儿,食金咽玉捧在手掌心里头养活大的,也不知遭了什么难从天上掉到泥里,还要做针线当补贴,原来别说沾手，便是眼角都不曾扫过,如今不但跟了她们一道做活计,还要在石家门里护着她们周全,咽气吞声十二分的奉迎那些原来比不过她的人。
日子便跟苦水浸透了也似,她一个未及笄的姑娘家，死了爹娘又被叔伯赶出来，偌大的宅院里头一个真心实意待她好的无，便真似一只孤雁儿，好容易有个想头，还生生叫人掐灭了。
环儿是真为了自家主子鸣不平，头磕在青砖地上蹭破了一块油皮，沾了青苔，还有血珠子沁出来，又是哭又是求，那不知道的，还真当徐小郎同姚雁姐有私。便不是个负心汉，也是蓉姐儿断送了这一对苦命鸳鸯。
蓉姐儿身边只带了一个甘露，她还不曾发话，甘露已经怒起来，侧着身子上前一步：“再混说我撒烂你的嘴！你们主子不要脸，我们姐儿还要脸呢！”
这样闹法怎么瞒得过里边守着的两个丫头，两个互看一眼，这下子可完了，事儿闹大了，也不管徐家那个少爷跟姚姑娘有过些甚，总归要往上报，彼此使个眼色，都躲到房里去了。
便是她们这样的小丫头也知道这些话很该埋在心里，怎么也不能出口的，姚家姑娘是个什么，譬如那上门打秋风的，不说八竿子就是十竿子也打不着的亲戚，这却不是在打姑奶奶的脸。
石家哪个不知这门亲事是吴家一力促成的，徐家也不是不知，饮宴上单请了那几家来，不过是衬着王家姐儿最好，也不再费力去寻人，两边都能得过，事儿就定了，若不然城里适龄的小娘子一家家的寻访便是，那能定的这样快。
现下嚷出来，也不知道是这两个婢子自作了主张，还是这家子姑娘有了这个想头，欲拆人婚配，不论哪一样都是一巴掌拍在吴太太脸上，石家一门还靠着吴家呢。
徐家那位少爷，一年能上门几回，满打满算也数不到一只手掌，这是哪一回瞧中的，又是哪一回私定了终身？小丫头子不敢耽搁，若是事儿闹大了嚷出去，可不是一家子没脸。
这事无便罢了，若真有，王家闹了出来，徐家少爷顶多退亲，总还没下婚书呢，那石家却要怎办，好好寄住着的姑娘家跟个外男扯不清，石家没出门子的两个姑娘，还没过门就顶了一身脏水，又该怎么做人。
也不等着天黑再去回报了，开了偏门，一溜烟儿往石大夫人的上房里去，进去就磕起头来，石大夫人正叫自家儿子缠得无法，赶了他出去。
嬷嬷给她揉了额角，好容易在罗汉床上躺一回，才清净了一刻，看见两个丫头一齐来了，还不耐烦：“怎的，她又出什么幺蛾子。”
听见两个丫头一字不落的把环儿的话学出来，额角一跳一跳，差点儿坐不起来，捶了床榻破口而出：“下贱胚子，这真是，这真是……。”是个甚也不说出来，自家往小院子赶去，也不再带丫头，知道的人越少越好，只跟了嬷嬷，急步往院子里去。
蓉姐儿听了环儿这话脸色一白，跟着又红通通的烧了起来，一又杏仁似的眼睛里头燃起火来，看看环儿满面是泪，也不再问她，扯住甘露：“不必同她说，咱们回去。”
甘露兀自气愤，又怕把蓉姐儿的火撩起来，一路走一路骂：“痰迷了窍脂迷了心，姐儿不气，定是她瞧着姐儿定这门好亲心里难受，才编排出这样的话来。”
蓉姐儿一路沉了脸，听见甘露叨叨个不住，就是板了脸儿不声不响，她越是如此，甘露越是着急，才刚就该大耳刮子扇上去，自家姐儿怎么能受这个委屈！
正要开口再劝，迎面碰上了石大夫人。石大夫人瞧见蓉姐儿脸色就晓得要坏事，正预备上去安扶两句，哄着她回去不告诉爹娘，就看见蓉姐儿脸上笑起来：“石太太好，才刚瞧过雁姐儿，正要往学里去呢。”
若不是一打照面她脸上还有怒容，差点儿就叫她骗了过去，可她已是说了这话，若一见面就诉苦倒还罢了，如今再不好往那上头拐，也跟着笑起来：“我也正要去瞧她呢，她这病一日重似一日，好容易醒过来说的话也颠三倒四的，正忧心着要再给她换个大夫呢。”
蓉姐儿说得这一句，再拿不出别的话搪塞，行礼告辞出去，整个下午都神思不属，也不上课了，跟林先生告了假就要回去，马车上头一拉住了甘露：“你不许说出去！”
甘露急了：“这是打姐儿的脸呢，怎么能不叫老爷太太知道，也好给姐儿作主。”
“作什么主？她那丫头能说得出这话来，也不是个明白人，吵到娘跟前，又要叫她头痛，先按着不说，让他自个上门来负荆请罪。”若由着她的性子来，恨不能立时就吵翻了，可在别个家里，再怎么气也不能闹出来，倒叫人看了笑话，总归这事儿石家已经知晓了，过不得多时吴太太自然也知道了。
“姐儿怎么能白受这个气！”甘露气的眼圈儿都红了，那付模样，倒似乱棒打了活鸳鸯，这是哭给谁看，别说还没出婚事，便是真个出了婚事，有这么一桩事，也算徐家骗婚，嚷出去再没有说王家悔婚不规矩的。
蓉姐儿还不曾到家，那边石大夫人已是把两个丫头跟养娘都看管起来，不论是自个儿作主还是有人授意，再不能让她们出去胡咧咧。
雁姐儿还睡在床上，石大夫人套了车往小姑子家里去，一进门也不客套，竹桶倒豆子一气儿全说了：“我原是张不开这个嘴，哪知道事儿能闹到王家姐儿跟前去。”
她一个大嫂，来跟小姑子赔礼，拉了脸面赔笑告罪，心里怎么会不迁怒，全叫雁姐儿一个受了去，连吴太太都一噎，慢慢才回转过来，细细一想就知道外甥断没有这事儿，便是立时拉了他来问，也分不出艳姐素姐的。
“这话是怎么说的，我那外甥自小就是老八股，跟着我去娘家算算也只四五回，可不能凭白倒脏水上来，便是我肯干休，我们老爷也不肯！”再是石家出来的女儿，如今她也已经是吴家太太了，哪边都是亲，更重哪一个心里自有一杆称，说了这话又道：“往里瞧着是个规矩的，不成想着心竟这样大。”
落在这些当娘的眼里，雁姐儿的心可不是大么，一会儿是石老三，一会儿又是徐礼，倒是越挑越往上了，石大夫人恨得咬牙切齿：“这么个白眼狼，给她吃的穿的哪样不好，比着自家姐儿来，竟还生了这歹毒心肠，我断容不得她。”
这回不独石太太一个头疼，连着吴太太也一齐疼起来，要上门去分辩，王家又没来兴师问罪，若瞒下去可不显得自家欺心，一时间进退两难，石大夫人往小姑子耳边一凑：“说不得还叫你那外甥回来一趟才是，总要问明白才好，我心里有了底，才好往娘那里说。”
这事儿隐隐绰绰，都信他没有，可真个没有，那姑娘还得了癔症不成，一个躺在床上，另一个总要出来当明证，咬钉断铁的说出来，才好回家发落，这是石家老太太的亲戚，就是要送回去也得她点头才成。
吴夫人叹口气，差了小厮往山院去，徐礼很快就回来了。甫一进门就看见吴夫人唬了脸，点着他指指跟前：“你过来！你同那姚家姐儿是怎生回事？”若真有事，这一唬可不就唬出来了。
徐礼丈二和尚摸不着头脑，若是吴夫人问他私下跟蓉姐儿作了甚，他定要脸红心虚，过后想想那假山洞子里头，也不知多长了几个胆才敢扯她的手，隔了帕子香她一口，可这姚家姐儿又是哪个？
徐礼看看坐在一旁的石大夫人，恍然大悟：“原在石家走的急了，冲撞着了她，给她赔过礼。”那一纸包子茯苓粉是他托了石家老大送的，石家老大又给了自家媳妇，拐了好几个弯儿送过去的，这事儿实是小的不能再小，谁也没想着往石大夫人面前说一回。
石家大夫人吁出一口气来，咬死了是姚雁姐自个不走正道，外头的无赖耍子是见个裙角就想里头的三寸金莲，她这是见了纸包儿就想起翩翩少年郎来了，一般的下作。
徐礼见吴夫人还面色不好，问道：“可是那包粉不好，吃出病来了？”脑子里细想着是哪一家药铺买回来的，又花用了几两银子，他这边还没想出头绪来，就听见舅姆冷哼一声。
可不是吃出病来了，还是相思病，吴夫人又跟着叹一口气：“你也真是，怎不回来说明白了，这下子可好，闹到王家姐儿跟前去了。”
徐礼还不懂是怎生闹法，一包赔礼的茯苓粉还能闹出什么事来，又不是私相授受，才想到这个，抬头一看，吴夫人叹息着点头，徐礼脸上的血色褪的干干净净。
他见识过那许多女人，徐三老爷房里单是妾就有六个，更不必说那些通房，小时候他就知道那些女人的手段，只想着他不纳妾，往后的妻子也不必受那份委屈，等定下蓉姐儿，莫说是妾，别个女人再不觑上一眼。
哪知道这个他想捧在心尖的人竟受遇上这桩事，脑子里炸得开了锅，原来谋亲这样大的事还一桩桩一件件算的清楚，这回别说算计，半点儿思绪都无，满脑子都是她受了委屈。
蓉姐儿扯烂了一把野鸡毛掸子，满地彩羽，大白跳上跳下，扑得一脑袋撞在塌脚上，晕着头摇摇脑袋，等看见风把鸡毛吹起来，又弓了身挪着两条后腿蓄力，猛得跳起来扑上去。
茂哥儿只当玩闹，乐呵呵的拿脚去踩，一扬起来就拿手去抓，蓉姐儿扯烂了一把还不解气，站起来在屋子里绕圈圈，另几个丫头少见她气成这样子，扯了甘露问，甘露哪里敢说，全推到雁姐儿身上：“跟咱们姐儿吵嘴呢，话说的可难听呢。”
若是换成绿芽，这会子秀娘已然知晓，甘露跟兰针两个却更听蓉姐儿的话，这也无法，绿芽银叶来时她还是个小娃娃，等甘露兰针来了，她已经能管自家屋里的事了。
一屋子鸡毛好容易打扫干净，甘露自请守夜，跟绿芽换了班，夜里就不住劝蓉姐儿：“姐儿这事，再不能瞒过去，若不告诉老爷太太，哪个好上门去问罪。”
“我自个问罪，不急，今儿不来，便是明儿也要请我去！”说着重重翻个身，瞪着眼睛盯住床帐，咬着被角，踢得床板“嘭嘭”响，踢得一会子，又伸手去摸被子下面藏着的那柄秃了毛的掸子，心里恨恨，真个上门，看抽不抽他！
甘露一句话也不敢说，拿被子闷住头，打定了主意，若明儿再不来人，她也只好去报给玉娘了。
吴家夜里也是灯火通明，徐礼怔怔干坐，连饭也不吃，恨不能腋下生了双翼，飞进王家去，便是把胸膛剖开来，也要叫她看清楚自个儿的心。
立起来就去寻了吴太太：“还请舅姆再办个宴，请蓉姐儿来一回，我自同她说分。”凭她要打还是要骂，他便打不还手骂不还口，只要她出了气，还肯嫁给他就好。
☆、第131章 娇娘子发威驯夫硬心汉柳条家法
秀娘接了帖子倒奇一声：“这又不年又不节的,吴家怎么巴巴的送了帖子来请宴,莫不是婚事出了茬子罢？”吴家帖子上头说是早腊梅开了,请了秀娘蓉姐儿去赏花,可将近年关，吴夫人只有比她更忙的,哪里来的闲心侍弄花草。
秀娘这些日子最要紧的便是帮着女儿备下嫁妆,脑子里一刻也闲不得，总怕缺了这短了那,将来叫女儿出门子再受委屈,这才一接着帖子便先往那上头想。
玉娘笑着宽慰她：“那还能出什么茬子,连玄妙观合八子的都说是天作之合了,只等着出婚书呢。”说着把质铺这个月的出息进帐往秀娘跟前递过来：“太太倒不如再仔细瞧瞧,还有甚没给姐儿添进去的。”
蓉姐儿那份嫁妆单子越列越细,大到凉床衣架，小到针指绣绷子，一样样都列了上去，名头越写越长，连牙盒上头嵌了几块金几块玉都列明了。
这还是钱先生说的，他惯做帐房，干的就是这些个细活计，帮着出单子时无心一句“那些无赖人家，便是以次充好，上头写着银胭脂盒子，退回去时便拿那粗银的换了细银的，雕花拉丝又怎会一样，这上头的差价的不仅是银子分量，还有做工。”
这句一说，秀娘恨不得把件件东西几个角儿雕的什么花都列了上去，把之前定的那些一样样重又写过，蓉姐儿拿了这半截嫁妆单子笑着扶了腰起不来。
直问秀娘那“丈二嵌红蓝宝银象驼水晶立灯配梨花座底两座”是个甚，知道就是她房里那两架灯，真个回去细看，架在房里子里头好些时候了，她这才看见那灯罩子上嵌了两块小指甲大的红蓝宝。
蓉姐儿这付模样自然又吃了一顿教训，秀娘叫她自个儿把房里的东西都列仔细，再不许有一件对不上号的，她便拿这个当消遣，长日无事就拿了纸笔，从床头的雕花样子，一路写到澡盆子箍的是不是银框。
交上去的单子玉娘一样样的读了，越念到后头，秀娘越是笑，她原还当女儿是个手散的，谁晓得真个计较起来一样样都能摆在心上，恨不能连花毯勾了几道金线都写在上头了。
“亏得还有一样能拿出手，往后也不必为着她再操心了。”秀娘揉了额头叹一口气，王四郎质铺开了两三月，将将稳住了脚，又折腾着去开起酒楼来了。
别看置的家业越来越大，收入跟出息正好一个数，这头的质铺还未赢余，那头酒楼又是装潢又是请人，先又撒出去一千多两，这时候若有个不凑手的，后数都接上去，说不得还得拿东西抵钱。
秀娘自然不肯应，拦了丈夫不许，可她回回不应，王四郎还不是一件不落全做了，哪里肯听她的话，反叫王四郎笑话她：“怕个甚，余下来钱堆在银号里头，还能生出钱来不成，投到外头去，才有大出息呢。”
秀娘说不过他，看着又实是心惊的很，便先把私房全拿出来补上，不日就要换婚书，到时男方的聘礼跟女家的嫁妆都要过明路，总得先办下才成。
这边已是心惊肉跳了，吴家又送了帖子来，怎不叫她疑心，扶了额头道：“就怕是好事多磨
呢，这越是要定婚书了，我这心越是跳，慌的很。”
“太太这是关心则乱，都走到这了，还能有甚好磨的。”玉娘审了一笔帐，外头就有丫头来报：“太太，小王管事从九江家来了。”那丫头说着，还拿眼瞅了瞅玉娘。
自算盘求亲不成，王四郎便把算盘打发到了九江去收帐，他起势便是在九江，那儿还通了临清关，是销茶叶的好地方，白茶才刚在金陵打响了名头，在九江也自然是水涨船高，待收完了帐，又叫他往泺水去一回，这么一南一北的可不就去了大半年，算盘这是带了半年利回来报帐了。
玉娘站起来拿了壶把：“这茶淡了，我给太太沏一壶新的去。”说着便转知往后头去了。
秀娘招了算盘进来，他如今越发有了样子，穿了绸衣绸袍，瞧着哪里像是二掌柜，倒比寻常富户还要气派，进门先是行了礼，摘了帽子把银票帐本一并奉上。
秀娘接过来就知道不薄，心里大定，这一回钱入了手，先扣下嫁妆来，再不能叫丈夫这么折腾了，她还没说话，算盘就又开口，脸上皆是笑意：“给太太贺喜了，沈家姐儿定了亲事，是江州城里布舶司副提举家的二少爷。”
妍姐儿比蓉姐儿大一岁，似蓉姐儿这个年纪就定下亲事的，原来正当年，如今却算得太早，不意妍姐儿也定的早，副提举家是从七品的官儿，官虽不大却是实缺，最多油水的地方，妍姐儿倒是定了一门好亲。
秀娘喜不自胜，沈大郎到如今还没个儿子，潘婆子原还叨叨，等儿媳妇越来越当得家，又拿得住财，也不再开口，沈家在泺水越过越富，丝坊雇的女工也自五十翻到一百，跟陈家似的，把丝坊办到乡下去。
沈大郎虽木讷，孙兰娘却是个伶俐人儿，往县里城里去的多了，又留着秀娘在时那些关系，竟把女儿嫁进了官家。
秀娘直让小丫头赶紧把玉娘叫来，开了库拿上东西往娘家去贺，算盘听见玉娘的名字顿了一顿，作了个揖：“太太，我在外头纳了个妾，还请太太给作个主。”
秀娘一下愣住了，算盘早就到了年纪，若不是隔着玉娘，王四郎只怕早早就要给他娶亲的，这回他自家带回来个妾，虽是正当时节，却又叫人冷了心肠，秀娘实以为算盘会娶了玉娘的。
玉娘拿茶壶立在门边，边上几个小丫头一声都不敢出，她却既不变色也不出声，往后头又行几步，回头柔柔一笑：“怎么那莲米福饼还没备好，赶紧去厨房催一声。”说着走到秀娘跟前：“这样大的喜事，自然是要贺的。”也不知道她是说妍姐儿还是说算盘。
算盘直着身子，倒不避讳，秀娘看看这两个，肚里叹一回：“先点出锦缎来，再打点金首饰，总要备下八样礼来，还得把蓉姐儿定亲的事告诉她阿公阿婆知道。”
明明这桩姻缘就在眼前了，却偏不伸手去抓，秀娘无法，叫玉娘干站着也不是办法，差了她到后头让蓉姐儿备下后日往吴家去的出客衣，再叫她给两老写封信。
玉娘垂了头自仪门出去，定定神往蓉姐儿屋子里去，她也知道蓉姐儿心绪不佳是跟学里的姐儿拌了嘴，进门见她还唬了脸，坐过去推一推她：“吴家送了帖子来请宴，你娘让你备一件出客衣裳，这天阴阴的像是要下雪，赶紧着把那斗蓬拿出来熨好挂上，免是拿出来还有折痕。”
蓉姐儿一骨碌坐起来，眨巴着眼儿长吸了一口气，又重重吐出来，这一声动静叫甘露差点儿碎了茶盏子，早上的床铺便是她收的，这个姐儿竟把秃了毛的掸子藏在被子底下，她要扔还不肯，拿在手里比比划划，还不知道要干下什么事来。
秀娘摸摸她的脸：“在家里气闷了罢，出去消散会子也好，天长日久的处着，哪有不拌嘴的，你让着人，人自然也让着你。”
蓉姐儿摆摆手：“我再不让的，银叶去把我那嵌白狐狸毛的斗蓬拿出来，我要穿一身红。”杀杀他的气焰，正好掸子太长，不知道绑在身上罩上斗蓬骗不骗得了人。
玉娘看着她越来越尖巧的下巴，还有额上越长越分明的美人尖，这个自小看到大的姐儿，到底还是长大了，她看看自家那间卧房，不过隔着一个明堂远，可她上一回觉着睡的安稳香甜，还是泺水守着绸机，听着耳畔阵阵水声。
看着蓉姐儿一桩桩事都安排起来，不必人说就吩咐了丫头，取衣裳的取衣裳，拿首饰的拿首饰，知道是应邀去看腊梅，使了丫头往园子里去，先摘几朵来，搁在香袋里头，晚上睡觉时放在熏炉上头烘一烘，熏的衣裳上头也俱是花香。
蓉姐儿磨拳擦掌，别个不知还当她是在家闷了这些日子，要出去赏花高兴的很，只甘露急得打转，夜里还是她守夜，才铺了床就劝：“姐儿，咱们还是告诉太太罢。”
蓉姐儿坐在罗汉床上拿被子罩住全身，只露出一张雪白的小脸，从被子里伸出一只手来，点点甘露的鼻子：“你敢！”甘露真的不敢，她还从没见过姐儿生这样大的气，只好当个捂嘴哑巴。
等到了日子，蓉姐儿一早便爬起来，她往日里最爱赖床，何况今儿外头还这样阴，冷风夹了水汽卷扑着窗户，连学里都放了假，院子里的百草似一夜之间经了冬，全蔫蔫的叫霜打过，只腊梅枝条越来越壮，花苞儿精神的很，远远就能闻见风送来的一阵幽香。
蓉姐儿通过头发，额上戴了宝石压妆，后头插了赤金压发，通身是红，外头拿刻丝暗纹的红斗蓬一罩，还惦记着要把掸子带过去，似模似样的告诉甘露：“这个抽人可疼了，我瞧见过的。”一抽就是一道红印子。
甘露只觉得头皮都麻，苦苦拉住了劝她：“姐儿饶了我吧，太太不得脱我一层皮！”
末了还是没带，掸子太长，便是拿斗蓬裹住了，坐上车还得露馅，蓉姐儿戴了软香头羊毛的手套，穿了羊毛小靴子，裹得严严的往吴家去。
到堂前吴夫人正等着，一口一个亲家的叫个不住，蓉姐儿问过安就不则声，秀娘只当她大了知道羞了，心里还喜她不言语，看见吴夫人冲她使眼色，知道她有话要说，放了蓉姐儿到花园子里头去剪梅花。
吴夫人特特使了自个的丫环跟了去，甘露扯住兰针落后一步，叫人一边一个迎到两间耳房里吃茶，蓉姐儿一路拿了竹剪子，也不剪梅花，捡最粗的老柳枝剪了一枝下来，去了手套儿捏在手里。
丫头走到九曲桥边，远远立住了，蓉姐儿从鼻子里哼出一声，径直往假山走去，看着洞口才踩出来的软泥脚印子，眯眯眼儿，长眉一皱，迈一大步走了进去。
徐礼还未迎上来，就实打实的吃了一柳条，“啪”的一声抽在他的绸袄上，抬眼就看见他念了两天的妞妞，正瞪圆了眼睛立起一双浓眉，举着柳枝指着他的脸。
“我真没有！”徐礼涨得满面通红，连连摇手，他一往前蓉姐儿就后退，才退了一步，徐礼便不敢再上，这付模样也不知道她听了多少编排他的话，心中一急，口不择言：“在你之前我再没有看过别个！”
说着把怎么撞着了，又怎么赔了礼一桩桩都说明白，蓉姐儿鼻尖脸颊红通通，也不知道是气的还是冻的，看见他要上前，又是一柳条抽过去。
徐礼立定了，觉着这一记比才刚那下轻的多，嘴角一下子扯开了笑：“你没告诉你娘，是不是心里信我？”吃她的打，总好过叫王四郎来打他。
缓了两天，王家要闹早就上门来闹了，既无风声，便是蓉姐儿瞒了下来，徐礼叫那一柳条抽晕了，此时才想起这一节来，喜得嘴巴咧到耳朵根，虽叫她打了，心里却跟灌了蜜一般，凑过去低声问她：“妞妞，你心里也信我的，是不是？”
说一句就往前挪一步，山洞子里全是灌进来的凉风，看见她缩了肩，也顾不得柳条，上前一步帮她把兜帽拉好，又拿手去捂她的手：“凉不凉，我给你捂捂。”到这时候才晓得什么叫不辞冰雪为卿热，别说是冰雪，就是冰砣子，他这儿也敢脱了衣裳抱在怀里。
蓉姐儿甩了他的手，拿柳枝顶住他的胸膛，怒目圆瞪，一个字儿也不说，还是不肯理他，徐礼又急起来，把心里想了百来回的话拿出来赌咒发誓：“我这辈子便只待你一个好，若骗了你，叫我下十八层地狱，这辈子都考不了举，你若是还生气，再打我两下便是。”
满以为她听了会羞会高兴，谁知道他不说倒好，一说完这句，当胸又是一记抽过来，比刚才还要重得多，蓉姐儿气极了，柳条差点儿挥到他脸上：“你不待我好，还想待哪个好！”
☆、第132章 徐小郎红梅问情蓉妞妞掐花传意
吴夫人觑着秀娘脸色不像是知道的样子,心里着实松一口气,一路拉着她闲话：“如今叫你一声亲家,也不算托大了。”笑眯眯的把秀娘请到暖阁里头,两边摆了火盆，烧得暖烘烘的,靠着明窗设一张凉床,铺了厚褥子,搭了两张皮子,挨着坐上去捧上手炉暖热的很。
外头铺天盖地是风,卷了细雪扑打窗框,秀娘才刚坐下就忧心起女儿来：“不成想风这样大,该叫她带个手炉去的。”转身就要吩咐丫头把蓉姐儿叫回来，吴夫人赶紧拦了。
“让巧儿去,院子里的路也熟些。”一句话把活揽过来，使个眼色给巧儿，巧儿便姐姐长姐姐短的擎了杏叶的手，接了手炉一路往院子里去。
吴家院里种了两种梅，今岁冷得早，叫霜雪一催，俱都开了花。腊梅在假山边，红梅隔岸临着水，先往假山洞边去，却扑了个空，看见九曲桥边站着的惠儿，正要上去说话，惠儿急着打手势，她悄步过去，低了声儿：“怎的了？”
惠儿拉过她躲到廊檐下，指指九曲桥那头的一小片红梅林，雪下的又细又密，隔着水初看不清，定了睛细瞧，才瞧见两道人影，巧儿跟惠儿两个彼此笑看一眼，问道：“你听见什么不曾？”
惠儿赶紧摇头：“表少爷那样凶相，我哪里敢挨得近，这天寒地冻的，廊子里还穿风，只晓得说不得一会儿就出来了。”
蓉姐儿从头罩到脚，额头叫兜帽密密遮住，两只手叉在暖手筒里，站在红梅树底下，仰了头去看徐礼，他踩踩在石墩上拿着剪子帮她剪红梅。
梅瓣团团似美人唇上胭脂，梅蕊嫩黄似嫩芽儿初生，将开的未开的簇在枝头，一朵叠着一朵的艳，才剪下来蓉姐儿就要伸手去拿，徐礼的手都叫冻麻了，看见她要伸手赶紧按上去：“外头冷。”
蓉姐儿哪里肯，噘起嘴来又要瞪他，她的心思早早就绕到红梅花上去了，徐礼看着她这付俏生生的模样，只觉得心里颤颤的痒，想碰碰她的脸，又怕冻着了她，捏了红梅枝条的尖：“要不，你抱着罢。”
蓉姐儿应一声点点头，抬空两只手，等着徐小郎把梅花塞过来。她红斗蓬里头穿的还是红袄，因是出门作客，还挂了把大金锁，自秋到冬，长高了些，穿着羊皮小靴子，因着路滑行的慢，徐礼不敢离得近，也不敢远，怕她滑着了跌一跤。
斗蓬时不时的蹭着他的袍角，露在外头的手背擦过白狐毛，徐礼的耳廊刹时便红了，手也不再发木，捏着梅枝竟还有些发颤，半晌才把那枝条塞到她胳膊里去，蓉姐儿当胸抱着两枝红梅，徐礼伸手给她拂掉落在兜帽上的雪珠子，抬眼看见吴夫人身边的丫头立在廊下，知道是来唤她回去的。
细雪越下越密，隔开一步都有些瞧不清她的脸，徐礼舍不得她走，近前了一步，蓉姐儿黑眼睛亮晶晶的看着他，还是不知道避讳，脸上冻出两团红晕，却不是因为羞的。
想开口又不知说什么好，就这么站着半天都不开口，蓉姐儿皱起眉毛来，看他还一付欲语还休的模样，不耐烦的啧了一声，手从暖手筒里伸出来，挑了枝头开得最盛的一朵红梅掐了下来，侧了身去拉徐礼的手。
“呼”的轻呵一口气，吐出一团白雾，温热的指尖刮着徐礼冻木的手，一直伸到了掌心，蓉姐儿“嘻”的一声笑起来，把手上那朵红梅花放在他手心里：“喏，这个给你。”
这是打完了再给个蜜枣儿吃，徐礼失笑，手掌却屈起来握住了，不叫风把红花吹跑，拢起手来藏到袖袋里去：“妞妞……”
见蓉姐儿回了头灼灼的望着他，雪雪白一张小脸，点漆似的一双眼睛，春水似的含情却不自知，这样望他话便说不下去了，他是有意开口让蓉姐儿不理会这事的，姚家姐儿如何，跟他再不相干，可心里却如吞了只苍蝇似的恶心。
伸手把她露出兜帽的几缕发丝塞回去，冲她笑一笑：“我送你过桥去。” 怕冻着了她，把手放到嘴边呵气，狠劲搓了两下。
不知不觉雪已经铺满了九曲桥的石板，蓉姐儿伸出手去，小火炉子一样握住了徐礼冻得发麻的手，指尖还挠挠他的掌心，知道她是无意，可心里不由得一荡，赶紧正色了往前行，挡在没有护栏那一面，一只手牵了她，一只手抻开了防着她滑跤。
巧儿惠儿两个隔着桥看见了，彼此挨在一处相互看看：“表少爷怎的……”话虽没出口，却是没成想一向板了脸少见笑容的徐礼，还有这样仔细贴心的模样儿。
楼台红栏全叫雪盖住了，雕栏玉砌，一片银白世界，漫天细雪下一黑一红两个人影自结了冻的河上过来，徐礼小心翼翼的牵了她，九曲桥过了十八道弯，到最末一个，徐礼站住了，他在山洞里头不及问明，要分别了才想起来，侧过身看低头看着蓉姐儿，把心一横开了口：“若是，若是我真有那事儿，你要怎么发落？”
蓉姐儿一步将将迈出去，立定了把手抽回来，还塞回暖手筒里，这一路也没多远，手心倒叫他攥出了汗，张张手指抹在手筒里，声音酥脆脆的，狡黠的眨巴着眼儿：“还没出婚书呢。”说着错步越过他去，走开两步远了再回转了头，冲徐礼得意的笑一笑。
他再想说点什么，巧儿惠儿已经迎过来了，伸手接了回梅花，头也不抬，两边扶住胳膊，一路往暖阁里头去。
吴夫人既探明了秀娘不知石家的事，看着蓉姐儿便多了一份可亲，见她进来站起来拉过她，亲给她解了斗蓬，把手炉子塞到她手里。
剪下来的红梅插在胆瓶中，一室都是浓香，香里头还带着清冽，吴夫人是怎么看怎么欢喜，错一错眼儿看见巧儿惠儿两个神色平常，心里大定，一拍巴掌要把她们留下来用饭：“这天儿说冷便冷下来了，咱们也不吃那温的，烫一壶酒来，片了肉烫着吃。”
秀娘赶紧推了，出来一整日甚事都没办，满以为吴夫人有话要说，却不过是扯闲篇，笑着回道：“一说这话这个馋猫哪里还能走，可我那头一摊子事儿还没料理，实是没功夫耽误，我娘家的侄女儿定了亲，也该送些表礼过去。”
“哪里就差这一时三刻的，明儿咱们家就有船往江州去，若不方便我着人给你送去便是。”吴夫人握了蓉姐儿的手不肯放，不一时外头的小丫环子托了个托盘，里头剪了枝细枝条的红梅，枝顶开了三两朵红花，一瞧就是用来插发的。
吴夫人见着东西就晓得是外甥送进来的，也不说破，亲手拿起来给蓉姐儿簪在发间，倒比宝石还要衬人，心里疼她，嘴上也不停：“我记着原收着一套红宝石的赤金冠子，去给姐儿拿出来。”
东西是早早就备下的，一说拿出来，小丫头就捧了出来，一套十三件的红宝石首饰，还有一条金嵌玉同色宝石的绦环，一并全给了蓉姐儿。
秀娘正要推，蓉姐儿已经大大方方拿起一个来，比着梅花人就要插在发上，秀娘正在气她，吴夫人却笑：“我就爱这爽利性子，亲家也别推，我还是孩子的舅姆呢，给些东西难道不寻常。”
“我给舅姆作抹额呀。”吴夫人是跟徐家老太太一般模样的抹额，只珠石用得更大些，秀娘不知说她甚么好，吐了一句真心话：“她这个性子，往后去了徐家，可怎么好。”
“哪里就呆那许多时候，礼哥儿要外闯的，徐家还能把新媳妇留下来，若真做这没章法的事儿，也不须亲家出面，我自上门去说，别个不急我急，我还想当舅婆呢。”一句话没说完便搭住蓉姐儿的肩，摸她的头发：“这么瞧着，真悔当初没养个女儿。”
等秀娘蓉姐儿告辞出来，雪已经积得厚了，蓉姐儿才上车就惦记着回去跟茂哥儿打雪仗，秀娘却笑的合不拢嘴儿，既留下吃饭，便烫了一壶酒，吴夫人陪着喝了两盅儿，摆在明面上便说：“往后等姐儿进了门，我那小姑的嫁妆还须得她来管呢。”
吴氏的嫁妆自然不少，却不是图那份子钱多，而吴太太真个看重蓉姐儿，她看看女儿晕红着双颊还掀开厚帘子拿手指头去碰雪片，一付没长大的顽童模样，倒真叫老话说着了，憨人有憨福呢。
蓉姐儿一回屋就看见茂哥儿跟大白两个扒在窗户上，只明间两边嵌了玻璃，能瞧得见外头，廊下挂了一排红灯笼，映着白雪煞是好看。
一人一猫恨不得把脸都贴到窗户上，大白搭了两只前腿在窗框上，甩了尾巴转着眼睛，拿爪子去拍飘过来的雪花。
茂哥儿招手把蓉姐儿叫过来，似模似样的拿手指点着飘到窗户上沾着的雪珠子，蓉姐儿盯住瞧了半日也没瞧出什么来，茂哥儿急了，拍拍她的手，指着才刚沾上雪的窗户：“没！”说完摊开手，摇起头来。
他还不明白那东西飘的漫天都是，怎么一沾上窗户就不见了，蓉姐儿摸了大白香一口茂哥儿，笑呵呵的往里间去，解了大衣裳，把通身金饰都取了下来，只留一支红梅插在发间。
甘露见她脸上笑团团的，吊着的心总算落回肚里，骨头都软了，瘫在罗汉床边的柱上起不来，兰针捧了茶托进屋去送茶，见她这模样啐一口：“不过守了两天夜，哪里就累成这样子，你夜里作贼去了。”
甘露长吐一口气：“比作贼累得多！”心里不住念佛，好险没闹出来，她才要松口气，蓉姐儿就在里间叫她：“明儿，还是甘露陪我进学去。”
兰针捧了茶托出来，酸溜溜的看看她，甘露心里却直叫苦，只不能往外诉，还不如呆在家里做活计，比去石家不知轻省多少倍，姐儿莫不是打过了徐家少爷，还要去抽那姚家的姐儿罢。
徐礼拿了那朵红花不知往哪儿放才好，恨不能含在口里，在指间捏着又怕热气把它熏蔫了，还是觇笔拿了小瓷杯子盛了一捧雪来，把那朵红梅搁在雪碗里。
倒是越凉越精神，原来染了人气儿花瓣都软了，放在雪里不一时，香味儿又浓起来，徐礼定定看了这朵红花，捧砚捅捅觇笔：“咱家少爷，傻了吧。”
觇笔扫他一眼：“你这呆子，说了你也不懂。”
“你懂！”两个正闹，就看见徐礼大衣裳也不加就快步出了门去，两个互看一眼，赶紧站起来往外头追，看见他一路走到塘边，站在石墩上，扶住一颗老柳，拿手硬生生扯下一条柳枝来。
两个小书僮都吓傻了，也不知道少爷要作甚，徐礼却又大步往回走来，回了屋里，在那柳条上摘了一枚冻得苍翠的柳叶，摘下来插在雪碗里。
☆、第133章 痴心人断痴心意玲珑姐藏玲珑心
第二日天将明时又下了一场雪,细纷纷如沾身柳絮，到太阳升起来便停了，堪堪遮了朱栏乌瓦,薄薄盖着一层,茂哥儿早早醒了,拍着窗户又叫又叫笑：“甜！”
这样薄一层细雪,跟他吃的蒸芋头沾的白糖也似,一样白乎乎的,才说完甜，口水就流了下来,蓉姐儿穿了夹衣趿了毛鞋子从她自个儿屋子里到明堂边的罗汉床上。
茂哥儿看见姐姐扑过去要抱,他已经沉手的蓉姐儿抱不动了,胖墩墩的一团扑在蓉姐儿裙子上,大白这会儿还窝在褥子里头不动，蓉姐儿叫它也只抬抬耳朵，抖一抖又伏下去睡。
“懒猪！”茂哥儿伸着手指头，奶声奶气点点大白的窝，这却是蓉姐儿说他的话，叫他学了舌，蓉姐儿拍拍弟弟的小身子：“那是雪，不是糖。”
“嗯。”茂哥儿点了头：“雪，甜。”惹的蓉姐儿直笑，叫银叶吩咐厨房炸了年糕来，蓉姐儿最爱吃糕团，点心案上头的人一听就知道是她要的，拿揉了花酱的红糕下锅里炸，又铺了一层白糖端上来。
蓉姐儿要的东西，茂哥儿怎么也要尝上一些，若不给他，能嚎着嗓子叫半日，总是端上来什么，就给他也备上一小碟子，只骨牌大小，还均了一碟子雪花洋糖来。
茂哥儿拍着巴掌乐，不要人喂，自家拿小筷子叉了沾上糖，他晓得只有这一块，怕掉到地上，小心翼翼的歪着头去凑，嘴边贴过去咬了一大口，吧哒吧哒吃的欢，两排小米牙叫年糕沾住了，糊了一嘴儿白面，还眯了眼睛笑。
蓉姐儿一气吃了两块长条年糕，兰针立在她身边侍候汤水：“姐儿慢着些罢，这东西吃多了积食，一早上吃多了沉肚子。”
蓉姐儿咽了嘴里的年糕，就着桂花汤润了喉咙：“不吃三碗糯米饭，怎么好打仗的。”甘露听了身子一抖，兰针却笑：“姐儿这又是哪儿学来的淘气话，哪有小娘子打仗的。”看她吃的急，又给她盛一碗桂花甜米汤出来。
蓉姐儿抬眼看看她，把手一挥不再理她，这却是潘氏说的话，她在潘氏身边长大那样大，一肚皮土话，只平日不便说出来，这会子摸了肚皮觉得有力气的很，还是阿婆说的有道理，这大寒天出门掐架，可不得吃上三碗糯米饭么。
大冬天往学里去，除了笔墨纸砚，还加着一个小手炉子，绿芽是打理这些首饰杂物的，看着早早翻出来的掐丝珐琅铜胎手炉子急拿去给甘露：“这个姐儿说要送给姚家姐儿的，你怎的忘了拿。”
甘露哪里是忘了拿，是特特从小盒子里拿出来的，叫绿芽瞧见了又塞回来，甘露看看正在系斗蓬的蓉姐儿，才刚瞧过去，蓉姐儿就说：“这个我又喜欢了，换另一个给她。”
这一个是她千挑万选出来的，上头画了荷花跟小莲蓬，大叶子底下还有一对水鸳鸯，原是蓉姐儿晓得自家订了亲，又知道雁姐儿一直怕叔伯把她随便发嫁，不是叹息就是垂泪，特特寻出来的爱物哄她高兴的。
绿芽又翻出来个画佛手的：“若是烧画的，便只这两个了，还一个姐儿正用呢。”蓉姐儿看一回，点了点头，甘露把这手炉子装进绸兜里头摆在盒子里，心里直犯嘀咕，瞧样儿像是去打架，怎么还带了礼去。
一声儿也不敢发，一路扶了蓉姐儿踩着撒了白沙的地往二门上去，扶了蓉姐儿上了车，车里头早早就叫小丫头拿炉子烘暖和了，蓉姐儿解了兜帽，一路都不说话，甘露把心一横，若是真个闹出来，她往太太跟前也有话说。
肚里一回又一回的想说辞，只恨自个儿是个嘴笨的，又想着再不济还能把事全推到雁姐儿身上去，若不是这姚家姐儿不规矩，哪里闹出这样多的事来。
蓉姐儿来得早了，二门上的婆子接了人还笑：“今儿倒是姐儿最早，连家里两个姐儿还未去呢。”蓉姐儿点点头：“我先去瞧瞧雁姐儿。”
那婆子撇撇嘴角，看着蓉姐儿不似作伪，赞一声：“姐儿良心好，是个慈悲人儿。”
进门那一路早早就扫过了雪，才拐过弯来，就瞧见通往小院的那道石子甬道盖了密密一层雪，把苍草石头铺花俱都盖住了，显是没人来扫过雪。
那婆子扯扯嘴角一笑：“这会儿怕是还没扫到呢，姐儿当心脚。”她这两句话，甘露就自袖里摸了十个钱给她，知道蓉姐儿不欲人跟着：“妈妈拿去吃茶，我扶着姐儿便是，守了门别叫别家姐儿走了空。”
那婆子既得了钱又听了好话，满面堆笑，又送出五六步，这才折了身子回去，把铜板往袖里塞，坐到炉边热茶，另两个看着眼热：“又得几个赏钱？说准了，下回可是我。”
这一大早哪个进来，几个婆子又围了茶炉烧烧火，喝几口热茶汤，煎的过了带点焦香，一口下去暖了肠胃，身上热了，嘴巴也闲不住：“那姚家来的，真个叫关起来了？别是要送回去罢。”
“哪个知道，养了她四五年，那一家子倒轻省，按我说咱们老太太便不该发这个善心，瞧着是个可怜的，里头多少猫腻哪个知道！”另一个婆子磕了把瓜子，把皮吐到地下：“要不怎么这样长时候不出来，嘿，我那儿子可说了，大太太下了死令不许人往西边去呢。”
蓉姐儿一路踩了雪，羊皮小靴包着脚倒不觉得冷，到了小院门前，铜把手上积了一层雪，砖墙上还有绿苔痕，阶上的雪倒是扫过了，甘露拍拍门，里头好久才有回音，却不是环儿坠儿，是个不识得的丫头，瞧见是蓉姐儿，垂了头：“我们姐儿还在睡呢。”
蓉姐儿看她衣裳带子都不曾系好，扫过一眼：“那便叫她起来。”
雁姐儿觉少，早早睡着，天不亮就醒了，缩在被子里头不出声儿，她不出声，守着她的两个丫头也只当她睡着，卧在床上不起来，等听见拍门了，看看时辰不似送饭来的，慢悠悠起来套上衣裳才出来开门。
蓉姐儿越过那个丫头，一路往小院子里头走，另一个还散了头发，脸也未洗，雁姐儿真个躺在床上，她掀了帘子进去，一屋子不通气烧炭的味儿。
屋里虽烧得暖，用的却不是银丝碳，只把火盆搁得远些，开了窗透些风进来，散一散味道，雁姐儿别过脸去不肯看她，蓉姐儿却踩着塌坐到床沿。
两个丫头赶紧套上袄到耳房里头去，下人房哪里会烧这样的好碳，这两个夜里就在雁姐儿房里那张罗汉床上睡，这会子回去直搓手掌心。
一个捅捅另一个：“你说，咱们要不要去报给太太知道。”这院子别三个全叫看管起来了，石大
夫人得着吴太太的信，晓得王家还不知道，那便更不能留这三个，若是再嚷那么一嗓子，王家不知道也知道了。
蓉姐儿见她不说话，开了腔：“我问过了，他说没有。”
雁姐儿不意她一开口就是这话，扭过头来，睡在枕上怔怔望她，眼泪顺着眼角滑落，她还屏了声不肯哭出来，猛得抽一抽鼻子，竭力咬住唇。
她原是假病的如今也成了真病，面上苍白无色，死咬着下唇一片艳红，她那日醒过来就撑着身子问明白了，环儿坠儿两个伏在地上哭，那一包子茯苓粉，确是石家老三送来的。
怪不得石大夫人来看她，话里话外都是叫她安分些，却原来她身上早就担了这一桩事，在别个眼里她便是个下作人了，哭也哭过了，求也求过，却没人理她，一日三餐饭食衣裳样样都不少她的，却是把她关在这方小院里头，再不能见天日，连身边最亲近的三个人，都要被人送回姚家去了。
养娘自小把她带大，环儿坠儿两个跟了她从姚家出来，这时候再回去，哪里还有命活，在石家虽是寄人篱下，她们三个却再没有干过一件粗活，等发派回去，还不知落在哪个院子里。
雁姐儿坐起来，抱了被子拿袖子抹脸，直定定的看着蓉姐儿，半晌也没说一个字来，她也不知道说甚才好，心里却跟火烧似的。
她问过了，他说没有。
这个“他”字从蓉姐儿嘴里说出来，倒似一道炸雷响在雁姐儿耳边，他与她原本就是不相干的人，这辈子也没指望能在一处，她是生过妄念，以为他心上也有她，对她笑，给她送了药来，谁知不过是一场幻影，叫风一吹便散了。
徒留笑柄不说，还把自己困住，她扶了发晕的脑袋，一把扯住蓉姐儿的衣裳，心里从来不曾这么酸涩过，于她来说隔了云端的人儿，跟她身边这个却这样近。
看她披红挂金，一身绫罗锦绣，端坐着垂目看过来，而自个儿却睡在偏院里，蓬头散发，身边连个贴心的使唤丫头都不在，雁姐儿闭闭眼儿，重又睁开来，干涸的喉咙咽下这一份酸苦：“求你，求你，去寻石太太，把环儿坠儿放了出来。”
只说了这一句，便似支撑不住似的拿手撑住了褥子，蓉姐儿侧身看看她：“那是你大伯娘。”伸手扯过挂在衣架子上的绸袄，立起来给雁姐儿披到身上，双手压住她的肩：“你若留了她们，这辈子都不得好过。”
怪不得主子，便只能怪到丫环头上，石家大夫人如今只把三个下人送走，对外头说是几个下人欺负姐儿，事儿便怪不到雁姐儿头上去，有一半也是看的石老太太的脸面，若雁姐儿再这般行事，她到了年纪也只有被送回家由着嫡亲叔伯发嫁这一条路，哪里还有往日里思想的，靠着石家，往后要寻个厚道人家嫁出去，这辈子求个安心。
雁姐儿抖着嘴唇流泪，她不肯用水用药，两个丫头略劝一劝便罢了，这会儿眼睛里干的只流下两行泪来便再没水花了，粉面斑驳，俱是泪痕：“你不是我，我若拿她们换了安稳，这辈子便不得安稳了。”
蓉姐儿皱起眉头：“哪个叫你换，你好了，她们自然能好，你不好，她们一个也逃不脱。”一根绳上拴着的几只蚂蚱，一损俱损罢了。
看她还是一脸委屈的模样流泪，拧起眉头来：“我不耐烦说这些，这个手炉子给你留下，烘被子暖手还是拿出去换银子都随你，我去说一回，只这一回，再没下次。”
雁姐儿心里一喜，跟着又苦笑：“你如今是娇客，你说出去的话，自然有用。”
蓉姐儿眉头越皱越紧，转身出去，甘露一声都不敢响，听见里头没吵起来，把心咽回肚子里，拿眼儿瞅瞅蓉姐，只觉着再这么来两回她着肠子都叫急的绞在一处了，才要问两句便听见叹息声，这下也不敢再问了，全咽进肚子里，一路垂了头跟在蓉姐儿身边。
两个也不往学里去，而是去了石家大房拜见石大夫人，石大夫人看见蓉姐也是满面笑容，雁姐儿这事若是闹了出去，再没她好果子吃，不意这个姐儿主意竟这样大，瞧见蓉姐儿来了赶紧叫茶叫点心。
蓉姐儿坐定了先闲扯两句，什么院子里的梅花开的好，又说原在泺水江州不曾下这样的雪，石大夫人自她闷声不响的把环儿的事混过去，便不敢再拿她当孩子瞧，听见她扯闲话，也顺着往下说。
待用了一块点心，蓉姐儿才笑：“我看雁姐儿那里没个得用的人，伯娘你调教好了还把人给她发回去罢，教得规矩了便成，我看她药也不用饭也不用，人都瘦了。”
石大夫人听了一顿，环儿坠儿两个她是再不能留的，便是那个养娘，说着是奶了雁姐儿一场，也是个笨人，早早就该拘了她教她规矩，吹这阵子歪风，好株也叫吹倒了。
她没立时答应，蓉姐儿也不等她答，看看时辰到了，起来告辞往学里去，石大夫人着小丫头送她到门边，想了一回，叹一声：“罢了。”人给她留下，却再不许她出院门，连学也不再让她上，院门都不能轻易打开，一面加紧给儿子相媳妇，一面吩咐两个小丫头，一有风吹草动便来报给她知道。
石大夫人身边的嬷嬷啧了一声：“这么着倒不如把那几个送走。”她留了臂膀却再无用武之地，日日关在小院里，还能有什么上进的地方，石大夫人却是一声冷哼：“便是这样才好，看住一个院子，不比放人出来追着跑要容易的多。”
☆、第134章 立规矩雁姐事定白蹉跎算盘纳妆
金陵的雪下的比江州大的多,入了冬便少有天晴的时候,看着天阴便立时有雪,一夜过去开了窗儿便是白瓦白砖地,防着天雪难行，隔三日才上一日学。
蓉姐儿再往女学里去时,雁姐儿那张桌子已经被撤了下去，她初病时林先生还问过几句,几个姐儿还结伴瞧过她，时候一长,也就少人问津。
这桌子一撤,倒又把事儿激了起来，庄家姐儿几个凑在一处论了几句，你推我我推你的往蓉姐儿面前来：“雁姐是怎么的了？可是生很重的病？”
几家姑娘俱都心思单纯，往常她在时不喜她说话行事，一回二回的诉苦还真心可怜她，回去还同自家娘亲叹一句可怜，等习惯了她事事都要捎带上一句，才蹙了眉头不肯与她相交。
说话听音，家里的大人头一回也跟着叹，二回三回便觉得可厌，这样的品性哪里还敢让女儿同她走得近，同石家几个夫人一走动，隐隐绰绰知道一些，便都耳提面命的叫女儿远了她。
如今她一病，眼见着是再不回来了，这几个倒又心软起来，扯了蓉姐儿的袖子：“我倒有十好几日不曾瞧过她了，她过得可好么？”
秦六姐耳根子最软，往常便是同她要好的庄家姐儿看着她，看见桌子叫撤走了，眼圈都红起来：“她大伯娘是不是真个待她不好？”
庄家姐儿赶紧扯一把她，压低了声儿：“要死呢你，这话也能说得的。”说着也巴巴的瞧着蓉姐儿，晓得她们走的近，也想探问一番到底如何。
“是真的病了呢，我上回便去瞧过了，人都瘦了一圈儿，想是要好好将养身子，叫她不挂念学里的事。”说到这儿还顿了一顿：“我看她被子又厚，火盆里的碳也足，外间还有个小炉子烧着。”
过冬天不过靠了这几样，她是客居身份，都已经隔了两辈的情份，石家也算待她不薄了。若是苛待些的，她生了这场病，只不把碳给足了，她这身子能撑个几天。
几个姐儿还是忧心，她们同雁姐儿处得时候比蓉姐还要长些，读了这些年的书，总有些香火情，便约定了下学后一齐去看她，就是林先生也托蓉姐儿给她带个点心盒子过去。
几个小娘子一道走，身后还跟着丫头，个个都拎了东西，西院少有这样的热闹，这回来开门的却是环儿了，接过东西，只道一只谢，眼睛躲着蓉姐儿，庄家姐儿挨着蓉姐儿立着，眼睛一扫，扯了扯她，示意她去看环儿的手。
手上全是冻口子，开了裂红通通的看着就骇人，蓉姐儿眼睛才扫过去，环儿就虚声道：“我便是这个毛病，到了冬日里手就开口，怎么擦油都没用。”
她跟坠儿两个实是受了一番苦楚，自小跟在姐儿身边，过的便是大丫头的日子，除了捏针动线端茶递水，哪里做过粗活计，便是来了石家，那些粗重活计也从没沾过手的，这回却叫石大夫人好好磨搓了几日。
旁的不论，只把她们往小院里头一关，也不干别样事体，只日日担满两水缸的水便是，可这一样就差点要了她们俩的命。
麻绳磨破了手，一条条的全是血印子，拿布包着去打水也还是一样钻心的疼，水缸虽只齐胸，要灌满了也不容易，环儿坠儿两个吃了这一回的教训，再不敢到雁姐儿面前去哭，回来了也被两个丫头牢牢盯住，不放她们单独跟雁姐儿一屋呆着。
心里自然不是不苦，私下里才报怨了一回“王家姐儿什么人嫁不得，怎么非跟咱们姐儿争”这话才一出口，夜里就被石大夫人身边的嬷嬷又带回了小院儿，这回去不是挑水，是劈柴。
这三个到这时候了才明白过来，不靠着石家，一天都过不下去，到了雁姐儿面前小心奉承着，再不敢提一句徐小郎。
雁姐儿也不再谈起，身边有依靠，她再不吃饭喝药，两个丫头就跪在榻上苦劝，慢慢人也精神起来，虽瘦得只余一把骨头，将养着些，也就养回来了。
几个小娘子进门的时候，她正临了窗描花，抬眼看见她们，搁下绣棚抿了嘴儿：“环儿，上茶。”坠儿装了些碟子，浅浅几盆炒货，难为还有三个一碟的冻梨，庄家姐儿见她这里虽不大，却干净暖和，斜了秦六姐一眼。
蓉姐儿走到榻上，挨着邢素姐坐下，雁姐儿看她一眼，垂下眼去，彼此说了些闲话，多是叫她好好养病，把身子养好了，还回来读书。
“若真还能同坐一室，便好了。”雁姐儿咬嘴唇苦笑，却不敢再说诉苦的话，她的院子里如今按了两双眼睛两对耳朵呢。
她还有两年就十五了，叔伯再不会拖下去，怕是赔一付薄奁草草把她嫁出去，如今看着同坐一室，往后就是云泥之别了。
她这句话出口，屋里立时冷了下来，又坐不多久一个个站起来告辞，蓉姐儿磨蹭一回，等着屋里没人了，看着窗框，两只手捏着衣角边，雁姐儿留住蓉姐却不开口，半晌才道：“还要多谢你。”
若不是她，环儿坠儿早已经回了姚家，身边一个贴心的也没有，蓉姐儿应一声，看她没别的话，侧过身去：“我过几日再来看你。”
雁姐儿当场应下了，一路把她送到门口，可等蓉姐儿再来却是闭门羹，再怎么敲都不开了，小丫头传了话出来：“太太吩咐的，怕把病气过给姐儿呢。”
石家老三不出一月便定下亲事来，蓉姐儿不知他看中雁姐，却听见石婵石娟两个说这个弟弟是猪油蒙了心，低声儿说了个雁字，蓉姐儿再往前她们却不开口了。
甘露自被蓉姐儿扯进这事里头，俨然成了蓉姐儿的最知意的人，看见她又探听，赶紧拦住了：
“姐儿，这便罢了，能瞒着一回，已经是天大的情分了。”
蓉姐儿闷闷应了一声，真个丢开手不再管又不忍心，想送些东西过去罢，石大夫人却一早就想着了，怕人说嘴，总不肯受。
甘露叫她远着些，到是个两全的办法，若她嘴松一点儿，石家也不能再容这个姑娘了，担了勾引石家哥儿的名声，便是回了姚家，叔伯知道她失了石老太太的看重，顺手发嫁出去，再没有哭的地方。
“娘，你嫁给爹，是为甚么呀？”蓉姐儿自小到大还不曾问过这个，秀娘正在给她点嫁妆单子，甫一听见还没转回来，蓉姐儿又问一声，她这才抬起头来：“这还有什么为甚，他来求，你阿婆阿公允了，那便嫁了。”
“他就没问问你，愿不愿意？”经了雁姐儿这桩事，她才懂了嫁娶，蓉姐儿把头凑过去靠在秀娘身上，茂哥儿拿了算盘拨珠子玩，听着“噼噼啪啪”的声响自个儿跟自个乐，举起来猛然摇两下，又放下来坐在大花毯子上头推了往前滑，屁股厥得高高的，算盘一滑远了，他就整个儿趴在地上。
回头看看娘跟姐姐正说话，没一个理他的，便自个儿站起来，走过去把算盘推回来，坐到地上又玩起来。
秀娘嗔她一声：“不许混说，这姻缘都是月老系的红绳子，一个绑住了你，一个绑住他，这才把天南海北两个人扯到了一处成就一桩姻缘。”
这些话她早早就知道，小时在泺水，夏夜里睡在竹床上纳凉便听阿婆同人磕牙，张家长李家短，这个有缘千里来相会，那个是无缘对面不相逢，听了一肚皮，这时候又被秀娘拿出来说，她便觉得有些搪塞。
茂哥儿瞧见娘跟姐姐说完了话，眼睛往他这里看过来，又厥着屁股往前拖，这回故意趴倒在地上，张了嘴巴挤了眼睛一付要哭的模样，秀娘真个当他摔着了，哎哟一声要站起来，蓉姐儿已经伸手点住他：“小东西，尽作怪。”
这下可好，茂哥儿还有甚话听不懂，只不会说，原是假哭的也抽抽哒哒觉着受了委屈，“哇”一声真的哭起来，秀娘拍了女儿的头：“真是，他便这些个心眼子，做什么惹他。”抱茂哥儿抱到怀里，他还扭着身子哼哼，叫秀娘哄好了，从她肩窝里抬头偷偷看着姐姐。
蓉姐儿冲他皱皱鼻子，伸出手指头刮刮脸皮，茂哥儿越发把头缩起来，竟也知道羞了，趴在秀娘身上不动弹，过一会再瞧他，已经含着手指头睡着了。
在亲娘这儿没问着，蓉姐儿又去问玉娘，才一进屋子，就看见玉娘房里开着箱笼，蓉姐儿大咧咧的往床榻上坐，伸头看见箱子里俱是夏日衣裳，问道：“玉娘，离夏天还早呢。”
玉娘冲她笑一笑，也不搭话，挨着她坐下，摸她的脸：“怎么，又闲不住了？”
蓉姐儿细细看她，皱了眉头：“玉娘，是不是月老忘了给你系绳子？”她知道算盘纳了妾，这事儿不该她问，却在心里记上一笔，等下回见着了徐礼，也要问问他的。
玉娘不意她会问这个，微一怔又还是笑起来，摸她乌光水滑的头发：“是，他忘了我，没给我系上红绳儿。” 玉娘说完这一句，又笑起来，眼波细细的，混不在意的模样。
蓉姐儿忽的抱住她的胳膊，慌了神：“玉娘，你是不是要走！”便是她也晓得玉娘心心念念要回泺水的，守着她那五张绸机过日子，平日里小丫头们在货郎担上添东添西，她一样也不肯用，胭脂水粉都是秀娘给的，身上来回也只秀娘给她做的衣裳，钱全攒下来，说是要回泺水置房子去。
玉娘摸摸她：“姐儿大了，定了亲，我再留着也是无用。”
徐家那头也出了婚书，抬了聘礼来，因着蓉姐儿年小，还未合期，可婚事已是定下了，聘礼摆了整整一院子，光是聘饼就有足一担，一个个比茂哥儿脑袋还要大，他被丫头抱着去看，伸就要抓，扑上去想啃，小蛮牛似往前冲，一个丫头抱不住，两个才把他抱开了。
还有两盒八式的海味盘，三牲四酒六生果八色糖，样样都是足对的，其余的钗环物件一半儿是徐家办的，一半儿是吴家添补上的，里头最难得是两对好茶饼，光一个茶饼便值百金，拿绣了龙凤的红绸包着盛在盒子里。
媒人还又送了一对活雁儿来，这对雁在徐家养了大半月，放出去也不飞，自个儿寻着王家院子里的湖，藏在长草里吃水面下的小活鱼。
王家回的礼是比着来的，并没有女家便次一等的意思，徐家几个夫人瞧见了都点头，张氏是最乐的一个，另两个先喜后又敛了色，她们两家的媳妇，却是按聘礼的一半儿送来的回礼，心里暗讽一声商户不懂规矩，又想着等这个财神娘娘进门，三房这个吸血虫便不用再吸自家的血了。
玉娘只觉大事已定，她说是孀居，实则连孀居都不如，便是蓉姐儿嫁人，也不能到场，还得避了出去，心里觉着不好触人的霉头，倒不如早早走了。
蓉姐儿听见她说这话，把她的胳膊缠得紧紧的：“玉娘不走，我定了亲，弟弟还没定呢。”说的玉娘失笑，伸手拍拍她：“我同你娘已是说好了的。”
☆、第135章 定主意玉娘归乡杀水匪吴少升官
玉娘的事确是早就同秀娘说好,可她这时候提出来，秀娘便有些疑心她为着算盘纳了妾,她一直不允,可算盘一直等着，这回不等了,倒把前言坐实，难保她心中不酸。
算盘是王四郎身边第一等得力的人,他既张口说了那话，秀娘也只得把那个妾叫进来，看了一回说了些话，又给两匹绢。
原还当算盘是作给玉娘看的，等人进了门,秀娘便知不是,细条条的人儿，白净的皮子，低眉顺眼话也不敢多说，半坐了椅子，秀娘问她一句，她才答上一句，声音软糯糯，连眼睛都不敢抬，瞧着并不是个伶俐的。
细问方知是算盘在路上买来的，这姑娘家里遭了难，抱了包袱坐船头，一船适龄的女娘，算盘
坐船过去，眼睛从这些个女娘身上溜过，看见她冻得面色发白身子打颤，一眼相中了她。
算盘的身契早早就还了他，还领着去官府消了契，自此便是清白人，连着玉娘也是一般模样，早在秀娘许她绸机时，便是答应还她自由身了。
王四郎还盘了间茶铺后头的小院子，给了算盘住，一应事物都是全的，既是正经的房里人了，算盘还摆了一桌，请伙计们吃饭。
也怪不得玉娘要走，那个姑娘低了头和顺的模样儿，倒有六七分像她，宅子里这些个丫头婆子明面上只作瞧不出来，暗地里哪会不说，玉娘自家心里明白，便是这个双娘，心里只怕也是有数的。
一个住在茶铺后头的小院里，一个住在王家大宅，两个虽碰不到面，哪里又会不别扭，算盘这一记惹了秀娘生气，她不好说，便在王四郎跟前抱怨：“怎么这般行事，往常瞧着是个老成的，却把玉娘摆在哪里。”
哪知道王四郎混不当回子事儿：“这有甚，纳个妾嘛，外头那些不说小妾丫头，到一地儿置上一房，家里的正头娘子哪里知道，等死在外头了，七八房人家一处争产。”
秀娘一听立时怒了，站起来就去拎王四郎的耳朵：“怎么的，你也想着纳妾！”
他喝了酒，口里一喷就是酒气，身上发热，袄都穿不住，解了衣裳卧在罗汉床上，大着舌头说完呼哧呼哧就要睡，吃这一下到醒了醒神，把手一搂：“手劲倒没小，我这点子东西俱要留给茂哥儿，置房子纳妾还要顾吃喝衣裳，啧，赔本儿。”
说完便倒头睡过去，秀娘笑不是恼不是，抱了床被子过来给他从头罩到脚，拿热巾子擦了脸，脱了鞋袜，吹了蜡烛自个儿睡到床上去，心里还记挂着这事儿。
都说水滴石穿，算盘这是等不得了，他早早就到了年纪，可既等不得，又作甚不正经讨个娘子，非要纳这么个妾。等玉娘再来寻她，秀娘便叹了气许了她，冬天行船不便，叫她等了春日再走。
又把算盘叫过来，拿了八十两银子出来：“下回再去泺水，寻摸着买个小院子，屋子干净些宽敞些，小门小户倒不要紧，要紧的是两边住的人老实。”玉娘跟了她一场，又把蓉姐儿带到这么大，按秀娘的意思是再买两个小丫头跟着侍候她，总算这些年的情分有报偿。
算盘接了银子还奇：“太太，这房子是给谁住？”沈家早早就赁了新宅子，因着住的习惯了，还是在老街上，只把左近陈家的房子买了来打通，又把后头空着的院儿一并赁下来，加盖起来，前边五间铺面，到底三层，建了个三进的宅子。
他才说完便怔住了，心里立时明白过来，除了玉娘，这个家里哪个还要太太帮着赁房子。秀娘端了茶盅，去了浮沫啜一口：“是给玉娘，若是在大柳枝巷子里头能赁着最好，靠着我娘家，也好看顾她。”
算盘站定了说不出话来，半晌应了一声：“是。”
秀娘又追了一声：“只说是玉娘托你的，别叫人知道。”万不能叫那几个姑子知道，一个个的原就惦记着房子，要是知道秀娘给个下人还买了院子，怎么肯干休。
杏娘才送了信来，一个个扮着孝女贤婿，要过来金陵看望王老爷，那信上说辞恨不能帮着生病，可隔了一个城雪娘，也不过来瞧了两回，留下些毛豆芋头鸡蛋再加三斤红糖，到要秀娘回她五两银子的礼。
算盘再不说什么，垂了头出去，这桩事怕是这么揭了过去，秀娘可着劲的给玉娘塞东西，人心都肉长的，她帮了这许多，还叫她孤伶伶一个人家去，说起来便红了眼圈。
玉娘反倒安慰她：“太太安心，我是打定主意的，似我这般，嫁个差的侍候他汤水犯不着，嫁个好的伏低作小还自家心虚，倒不如独个儿过活。”前半辈子受了这些苦楚，再不想仰人鼻息过活。
蓉姐儿知道玉娘要走，只磨了她不肯，可往常对她千依百顺的玉娘，却怎么都不松口了，蓉姐儿趴在她身上：“玉娘，我离不得你，不是你在，我连回礼都绣不出来。”
男方给聘礼彩金，女家自然要回礼，里头最要紧的便是没过门的媳妇做鞋做袜，盛在盒里抬回去给男家，蓉姐儿手慢，亲事又定的急，鞋袜都是有尺寸的，哪里来得及做。
吴家给几个尺寸，除开徐礼那一身，从头到脚是她自个儿做的，给继婆婆张氏的那一份却是玉娘赶出来的，蓉姐儿的针线俱是她教的，怎么下针针角如何，再没有比她更清楚的，做出来放在一堆也分出来。
“姐儿若是定了性子，同我也不差什么。”玉娘摸了她的头发，蓉姐儿见这个说不动她，又指了茂哥儿：“你走了，茂哥儿要闹的。”
玉娘便又笑：“小人儿忘性大，我走了三五日也就好了。”
“可我不是小人儿了，我忘性不大。”不论她怎么缠，玉娘只是不应，蓉姐儿哭了一场，后头这些日子日日缠了她，连茂哥儿都似明白玉娘要走了，早晨起来先去玉娘屋里看着她还在，这才肯吃饭。
算盘那儿隔得一月送了契纸过来，他果然在大柳枝巷子里头赁到了房子，单门独院，契纸上写明了共有十间屋子，一个天井，有树有井，除开这些，他还在泺水乡下给玉娘买了十亩地。
秀娘不过给了八十两银子，哪里够置下地来，问他，他咬死了便说这是从八十两里头出的，因着别个急等银子用，这才把价压低了。
秀娘见他这付模样倒不知说些什么好，肚里又叹一回，把两银契纸给了玉娘，瞒下了不提，她却知道玉娘的心意，若算盘真个等下去，说不得玉娘就肯了，如今这番，倒不如不知。
等二月春风吹上柳梢，玉娘便坐上了去泺水的船，带队的就是算盘，来时两个结伴，走时，一前一后两条船。
蓉姐儿在屋子里哭的头疼，甘露兰针怎么劝都不肯用饭，大白跳到枕头边，拿舌头去舔蓉姐儿腮上的泪珠儿，秀娘又是劝又是拍，许给她一箱子一箱子的衣裳首饰，蓉姐儿还只哭，她晓得不该埋怨，还是忍不住：“作什么把身契还给她，还给了她，她就走了。”
人是长大了，可哭起来还跟小时候一模一样，一抽一抽，吸不上气的模样，仰了脸也不怕别个看，可等茂哥儿踩着塌脚爬到床上来，蓉姐儿就把脸别过去。
茂哥儿皱着眉头，犹豫着爬过去，小手软绵绵的拍在蓉姐儿身上：“姐姐，哇哇。”声音压在喉咙口，吐丝似的憋着，只当蓉姐儿挨着碰着了，这才哭成这样，小心翼翼的模样把蓉姐儿惹得想笑，眉头还会舒展开，就又抽起来。
茂哥儿果然跟玉娘说的那样，前五日还找，后来就知道她不在了，也不再找她，很快忘到了脑后，蓉姐儿就气他是个小没良心的，茂哥儿挨了训还不知为甚。
花朝前，吴家送了帖子过来请宴，却是吴少爷从总旗，升到了百户，这却是世袭的军职，吴家脸上立时风光起来，大肆宴请，把金陵城里头的富户一半儿都叫了过去，便是徐家也送了礼，徐三老爷原该去的，他却觉着升个武官没什么风光，只顺了礼，人不肯到。
吴少爷升的这样快，却是为着剿匪得力，金陵边上挨着许多渡口，将近年关水匪俱涌了出来，由个独眼的作首脑，昼伏夜出，专只掠抢过路商船，雪虽化了，天还寒着，夜里风急水大，专捡了一处窄峡，铁锁横在江面，看见官船便放了过去，看见商船，就拉起来铁链来，等着撞毁船只抢夺物品，张了鱼网在水下捞货，也不管死了多少人，只截了货物便走。
这伙水匪狡猾的很，两边都人有收风，知道混了官兵便不出来，俱是商人才拉起铁链，等着船散货入水。
那一片水面立时不再有船只敢行，既是在接壤处，两地俱派了人手过去，吴策讷便是其中之一，这烫手的山芋别个推还不及，他偏揽在身上，也不同家里说明，只说要出去几日，瞒得风雨不透，挑了二十多个手下，装作行商模样。
这事他看惯了，还会打得一手好算盘，穿了吴老爷的衣裳，戴了皮帽儿，别几个扮作担货的脚夫，在码头便一样样的打算盘，又作出十万火急的模样，逼得船老大说出走近路，再乔模乔样的请两个兵来，挂上官船的旗。
那帮子水匪早早就得了信，哪知是个计中计，船里人装着吃酒划拳，一到了峡口却忽的灭了灯火，那帮水匪点起火把寻船，只见得浅水处跳下人来，虽没抓着独眼首脑，却杀了十来个人，又活捉了二十来人。
破了水匪，还顺藤摸瓜寻到水寨，里头还有些商人家眷，一并儿全求了回来，缴得的货物金银装了三四船，上峰立时把他补了百户的缺，自此便是从六品的官儿。
家来时叫吴夫人抱了就哭，吴老爷虽气儿子一气不吭出去行这险事，却也老怀安慰，等那官服官印送了门，立时操办起宴席来。
王四郎怎会不喜，徐礼如今还是秀才，可他嫡亲舅家却出了个百户，早早带了人去贺，有知道王家与吴家是拐了弯的亲家，俱都打量起蓉姐儿来，她虽大方，却没心绪交际，寻了柳氏有意想问问怎么杀的水匪，柳氏却只尴尬一笑，招呼起客人来。
蓉姐儿见没人理她，又不耐烦去寻那些小娘子说话，吴家来得这样熟，自己带了丫头，让吴夫人身边的巧儿惠儿领着躲到暖阁里去。
她坐着无聊，大开了窗户，看见外头种的芭蕉绿油油，香绣球白团团的喜人，走到院里摘了一大朵香绣球，抛起来提脚当毽子踢，她脚上灵活，左右互换着踢起来，一个转身仰头正等着绣球落下来换一只脚去踢，就看见徐礼隔月洞门站在对面。
蓉姐儿一顿，那香绣球掉了个空，一路滚到徐礼脚边。
☆、第136章 抛花枝蓉妞问妾细簪花徐礼明心
这一捧花香雪球开的白花,雪雪白紧簇簇的挨在一处,便似个大雪团子,蓉姐儿脚上还穿着小靴子,踢起来一点也不费力，往上一抛才踢了两下,细碎的白花着了力碎开来绕着密织金线绣合欢花的挑金裙儿飘。
徐礼一见就勾了嘴角，远远望过去便似细雪纷飞,她瞧着比冬日见那一回又高了些,脸颊却瘦了,下巴更尖，粉面含春,眼角眉梢俱是笑意，跳起来裙子鼓成半圆，一侧身看见他站在那儿，赶紧别过身去，把掖起来的裙子放到脚。
也不知是不是叫他瞧见自家这模样儿觉得羞了，规规矩矩把两手交握着垂在身前，垂了脸粉面微红，眼儿偷偷睨过去，不说话也不动弹，只头上系着的一双金铃儿还在一颤一颤的晃。
兰针还没把头探过去呢，甘露就一把拉住了她，巧儿惠儿两个见怪不怪，原还在心里头猜测表少爷甚时候来看这王家姐儿，哪里知道这么不经念叨，才说着，人就来了。
一屋子的丫头，徐礼自然不好近前来，三间小敞院儿开了六个月洞门，每个门的去处不一，他指指月洞门打个手势，先往后退去，隔着漏花窗立在门边等她。
蓉姐儿噘噘嘴儿，心里又想问他以后会不会纳妾，往前挪了一步，回头见丫头们并不曾瞧过来，巧儿惠儿两个正立在香雪球丛边，瞧着像是要摘花，兰针甘露一个在装点心碟，一个在给茶壶换水，她把裙角儿一拎，猫儿似的往前，拐过月洞门看着徐礼弯了眼睛笑起来。
徐礼把那个残了香雪球拾了起来捧在手中，不见的时候想见，见了却又不知要说甚，忍不住要多看两眼，蓉姐儿见他只笑不说话，弯着的眉毛蹙了起来，手往月洞门边开得正艳的红杏枝条上伸，拈了一朵在手里打转，抬头直通通的看着徐礼，问他：“你以后会不会纳妾？”
徐礼初时还笑，一听这话皱起眉头，急得上前一步：“是哪个又在你跟前混说？”经了雁姐儿的事，他是彻底怕了，也不知这事儿算是怀璧其罪还是算作贼惦记，别样他都不怕，可蓉姐儿那句还没出婚书却吓着了他。
没出婚书便是婚事未定，什么纳采相看俱不作数，可如今已经出了婚书了，她做的那双鞋他也穿
在脚上了，再嚼舌根，又是为甚？
蓉姐儿摇摇头，往凉磁墩上一坐，侧身抬头看他，还似小时候那样，对着徐礼就咕咕咕的说个不停：“玉娘回家去了，算盘纳了妾。”说着托起腮：“我不明白……”
徐礼才是真个不明白，她说的一句也没懂，可隔着红艳艳的杏花看她的脸，却忍不住笑，薄薄的嘴唇粉润润的吐着气，他挨着花树站着，只觉得一树红杏也没有她半分艳色。
蓉姐儿眼波一睇就见他在笑，竖起眉毛气哼哼的指他一下：“你笑甚？你也想纳个跟我长得像的妾？”那些背地里的话，她又怎会不知，隐隐知道这事的由头，心里还厌恶上了算盘，见着徐礼笑，顺手就把杏花砸在他身上。
徐礼手一捞接住了：“我有了你，作什么还要和像你的。”这话一出口，耳朵跟血滴似的红起来，他本就生的面似冠玉，长眉星目，平日里板正着脸面如寒霜少有笑模样，此时红起脸来，倒又成了俊俏小郎君。
蓉姐儿听了这句满意了，点头嗯了一声，见他还傻看着脸红，抬起手摸摸自己的脸：“你热的很么？”从上到下的打量他，便知道他为什么热了，他身上穿着的还是回礼时自家做的那身袍子。
用了暗纹绸缎，做得厚厚的，这时候虽还春寒，却比冬日里暖和的多了，还穿着这一身怪不得热，蓉姐儿晓得他没娘，见他这样，以为没人照顾他，很可怜似的瞧了他，轻声轻气的：“你别穿这个，我以后还给你做薄衣裳。”
徐礼哪里是没人料理，不说徐家一季要做的衣裳，吴家这里有了自家儿子的，便少不了他的，他特特穿了这一身出来，便给蓉姐儿瞧的。
袍子身量正好，鞋子也正合适，密密的一切切纳起来，鞋底儿厚的很，便是山上落了雪穿着它也不冻脚，为着这一身儿，又叫学里同窗笑话一回，说他这身衣裳是租出来，恨不得天天穿在身上。
听见她说这话，徐礼也不去想为甚说，只克制着不笑，怕把她吓坏了，她还不知道羞，她还是个傻妞妞，可她心里已经惦记着他了。
说完了要紧事，蓉姐儿就惦记起了那几对大雁：“那雁你是怎么猎着的呀？”头一回送来的那一对一放生就扑了翅膀飞走了，后头送来那些，放了出去也不肯飞，想是养家了，有吃有喝，外头又天寒地冻，飞不到南边去，干脆就在王家住下。
大白去院子里巡一回，看见这些雁儿在水塘里悠然来回，还低颈项去吃鱼里的鱼，知道是新来的，神气活显的踩着步子，在靠着水的栏杆上来回踱步，叫里头一只公雁扑着翅膀跳上去吓得滑了脚。
自此就结了仇，每日吃饱喝足就要去吓一吓这些雁，伏在草间忽的扑出来，把那只雌雁吓的食也吃不好，直往水塘里飞，它这才得意洋洋的往别处去。
引得王老爷也每日出来看看，如今天暖和了，那些雁就又想着飞，养了一冬天身子肥团团的，见天的在石台子上练飞，弄得满地都是水，喂食的小厮差点儿跌断腿。
“我到野地里头猎的。”徐礼见她杏眼盯住自己，很是专注的模样，心里受用：“野雁儿往南边飞，我便在水草密的塘里等着，铺上网，盖上些水草，等到半夜捕住它们。”
“不是拿箭射的呀。”蓉姐儿失望了，扑闪着眼睛：“我还当是秋林渡燕青射燕似的，嗖的就有箭飞出去，那雁儿便落下来呢。”
“那便是死雁了，咱们得用活雁。”徐礼看她高兴起来还是比比划划，说到兴起处脸也红了眼睛闪亮亮的，跟小时候一个模样，伸手在摘了支杏花，靠过去扶住她的发，给她斜斜插在鬓边。
蓉姐儿立时不敢动了，她转了眼珠儿拿余光去看徐礼的手，徐礼也在看她，乌光水滑的发丝挽成饱满的发髻，系着丝绦金铃，一边一朵插上花儿，手指滑过耳廓，看那薄薄的透着光的耳垂，没忍住拿手刮了一下。
这回她脸红了，从耳朵开始红，人也立起来，隔远些站着，噘了嘴儿，把手里的东西扔过去砸他，转头跑了回去，巧儿惠儿还在摘花，兰针甘露依旧在装点心，蓉姐儿咳嗽一声，这几个才似刚刚回神。
甘露吐出一口气儿，点心都装了三回了，再不来可没事儿打发，说着迎上去，看见蓉姐儿头上的红杏花，跟兰针两个彼此看看，都不说话，蓉姐儿却伸了手去摸，摸到细绒绒的花瓣又怕碰坏了，点了甘露：“把我那靶镜拿来。”
一朵是正的，一朵却是歪的，兰针拿了镜子笑道：“我给姐儿重簪过罢，前头就要开席了。”手才要伸过去，就叫蓉姐儿拦了：“不要，这就好。”
徐礼吃了娇嗔，心里却甜丝丝的，她知道羞了，头一回知道羞，她知道他喜欢她，这第二回知道羞，是不是解人事了？心里甜蜜，手上捧着花球，转过门洞觇笔跟捧砚两个正在不远处等他。
捧砚一瞧见少爷身上拿着花，飞快的动着嘴皮子：“完了完了完了，这回又不知道要折腾什么。”那朵红梅花儿如今还夹在书里，失了色香，还时不时拿出来看一回，这么个大花球儿，要搁哪儿才好。
等回了席上，秀娘只当女儿又是混玩，吴夫人也不及打理，只柳氏一个瞧见她不时抬手去摸那花儿，心里一瞬明白过来，这付小女儿情态怎么瞒得过人。
因着定亲，蓉姐儿便挨了柳氏坐，请了一班戏，隔着水台子看那头生旦谈情，这时节火的还是牡丹亭，这咿咿呀呀的柳氏看着入神，蓉姐儿却觉得无味。
既是请戏，各家子都点上一折，徐礼同蓉姐儿远远隔了水台，只能隐隐绰绰瞧见影子，他这边才碰了杯，喝尽了抬头一望，就知道她无趣的很，人缩在椅子似的，转头吩咐觇笔：“你去打赏些银子，叫把大闹天宫先提上来演。”
家个班子拿手的一个文戏一个武戏，文戏便是游园惊梦，武戏便是大闹天宫，武生扮了猴子，上台就先连着翻了几个筋斗，蓉姐儿精神一振，立时坐直了，别个夫人却都趁了这空当更衣抿发，还要相互小声儿交际的。
柳氏添了一回花酒，侧身才要跟蓉姐儿说话，就看见她目不转晴直盯着戏台子，哪里还有半分才刚的娇羞模样，掩了口笑一回，等前头一通锣鼓敲完了，蓉姐儿低头吃酒，这才道：“可要给妹妹加一碟子炒鹅掌？”
蓉姐儿摇了头，捏起块点心拿帕子托了吃起来，嚼了满口花生，咽下去又问：“姐姐，那杀水匪，是怎么杀的呀？”
蓉姐儿知道水匪，若是王四郎时运差些，早就交待在了水里，打小儿便知道那是坏人，却没听哪个收拾过水匪，才刚就想问，只柳氏不得空，如今闲下来，自然想要问个明白。
柳氏听见她问这个却煞白了脸，拍拍她的手：“小人儿家家的，别问这些个事，血淋淋的。”说着叫丫头递仁丹过来，放在嘴里含上一枚，这才觉得胸口舒坦些。
丈夫回来时已是在百户所里庆过功，喝得烂醉，腰上还挎了大刀，身上穿着皮衣，帽子不知落在哪里，散乱着头发便一路由人扶着进了门。
柳氏才要去给他脱衣，吴少爷一把解下腰刀，“啪”的一声拍在桌上，腿也架在椅上，柳氏吃了一吓，捂住心口，定了定神才要往前给他倒茶醒酒，就听见丈夫晕陶陶的伸出两只手搭在一处，比个十字：“十个，我一个，砍了十个！”
柳氏这才知道他身上冲鼻的味儿竟是人血，皮子都叫血浸透了，脱下来里头的毛一络络沾在一处，结着暗红的血块，丫头们骇的拿不住，搁在盆子里端了出去。
柳氏捂着胸口，气儿都喘不上来，他才杀了人，又喝了酒，通身俱是热意，心里豪气万丈，打眼瞧见柳氏，“呼”的一声立起来，上前两步一把搂住她：“咱们，生个儿子。”摇晃晃的把她抱起来，柳氏差点硬着厥过去，脸色一片死白，只觉得头重脚轻身子发软。
吴少爷打横把她抱起来，两只手使力抛她上床，扯开衣裳才要往上压，撞在塌脚上扑倒在柳氏身边，头砸在褥子上，半晌也不起来，柳氏拿手去推，才要碰着，就听见他高声打起呼噜来。
咬着嘴唇吐出气来，抖得落叶也似，几个丫头原站在门边，听见那话躲还来不及，半晌里边没有动静，嬷嬷推了门进去，看见柳氏抱着身子低声哭泣：“姐儿……”
一句还未说完，柳氏就抬了头：“奶娘，我的命,怎么这样苦。”
☆、第137章 灭匪盗吴少升官遇水祸陈家上门
蓉姐儿看着柳氏脸色煞白一付要吐的模样，吃了仁丹咽下茶方才好了些,眨眨眼儿,忽的笑起来，凑过去低声问她：“姐姐,你是不是有了小娃娃了？”
秀娘怀上茂哥儿时,蓉姐儿已经懂事了,秀娘那一胎怀的甚是艰难,怀上头三月倒是能吃能睡的，过了三个月，一径儿吐到生产，她瞧见柳氏吃仁丹只当她怀了孩子：“吃盐津梅子有用呢。”
开春还没有梅子的时候吃酸笋也抵用，秀娘便是吃这个压住恶心的，蓉姐儿看着柳氏煞煞白的脸,拿手拍她的胳膊：“我家里每年都备着酸笋，也给你送一瓯儿来吧。”
柳氏白着一张脸笑，又不便对她细说，可蓉姐儿说的这话，却实是戳在她心上，若真个送了酸笋来，还不定婆婆怎么想，赶紧推了：“并不是，昨儿夜里吃的油了，再看这些个油腻的就有些犯恶心，饿两顿清清肠便好。”
蓉姐儿似懂非懂，从上打量她一回，以为她怕羞不敢说，还没过头三个月是不便告诉别个，笑眯眯的道：“那姐姐给我添一道酸子汤，叫煮的酸些，多摆几粒梅子。”
柳氏知道她是好意，可她一听那问，便想起那血气冲天的屋子来，开了窗户怎么吹都似还留着，又没到春日里洗晒的时候，只有桌幔换过了，那毯子褥子被子还在原处，就连帐幔也恨不能一并换了去，这些天她实不愿意在屋子里呆着。
还有丈夫那双靴子，比那件皮袍还不如，里头浸了血，全沾在皮子上，丫头拿毛刷子也没刷下来，拿裁纸的小银刀一点点的刮，泡在水里泡出一盆子血水。
柳氏想着这个便作呕，听见梅子汤心里倒好受了些，吩咐丫头去作：“叫多上一碗来，我陪着也用一碗。”
蓉姐儿越发笑得弯了眼睛，眯着眼儿看看柳氏，扭了脸又转到戏台子上，这个姐姐怕羞，有了娃娃还不敢说。
这场宴一直闹到月上中天，水戏台子点了灯，锣鼓一直响到下半夜还没散，王家因着有亲戚关系在，陪坐到了散场才走。
蓉姐儿已经迷糊糊打起瞌睡来了，徐礼跟在吴老爷身后送她们出去，眼睛一路沾在蓉姐儿身上，年节他也常往王家去，按着女婿身份送年礼节礼，可在王家却见不着她，只在吴家能见一见，也不知下一回是甚个时节，一径瞧着她上了车，才跟着舅舅回身进去。
吴少爷早早喝倒了，他连升的这样快，一是为着他自己敢拼，二是有亲爹在给他运作，补上百户缺就只少这一口气儿，杀水匪便是把这口气吹足了，还不到三十岁就是从六品武官，若是摆在先帝那儿倒没什么稀奇。
新帝却是重武不抑文的，武官与文官一样受人敬重，不独凌霄阁里出来的是大好男儿，这些保家为民的一样受得封赏。
他意气风发，平日里一斤的量，倒喝了一斤半，嘴里还叨叨个不停，睡在凉床上打呼噜，打几声再大着舌头说两句，也没人听的懂他说了甚，迷糊糊的翻身。
柳氏跟在吴夫人身后，送走了宾客，还跟在吴夫人后头，吴夫人回头看她一眼，晓得她有话说，只觉得人乏力的很，也不跟她再兜圈子：“有事儿？”
柳氏把牙一咬：“婆婆，我想给相公，纳个妾。”这个人都已经相看好了，原是房里的二等丫头，人生的圆润，瞧着就是好生养的。
吴夫人把眉头一皱：“可是他……已经收用了？”哪有正房娘子一上来就把人抬成妾的，开脸做姨娘也得肚子里有货，若不然，扔在通房丫头的位上熬着就是，怕是肚皮掩不住了，这才要抬成妾。
吴夫人气不打一处来，她对柳氏实是有怨言的，却又不能说她不好。她太老实了，若是做官家妇那一等一的守规矩，可她们家是商户，便是儿子当了从六品的官儿，那些个人脉且还没串起来，往来交际的也还是吴老爷生意上头的人。
商户娘子行事怎么跟官家相比，坐下来打马吊花牌叶子戏，酒桌饭桌上的交际，这些个柳氏不精也罢了，可她只坐定着，进了门这些年还学不会，样样都要吴夫人亲自上阵，半点也不能靠着儿媳妇。
吴夫人算是个慈和的婆婆，既不是个长袖善舞的，那老实把得家也成，可儿子回来半年多，还时时住在百户所里，好容易调回金陵，撒下去大把的银子，却不曾盼得个孙子来。这下到好，嫡孙没来，来了个妾。
吴夫人把心里这口气咽下去，拉了柳氏的手：“你同我说，可是那个丫头不规矩？看我怎么发落她。”这句一说完，就看见柳氏摆手：“不是不是，是我……”
半日也没说完一句话，吴夫人一瞧就明白过来，她是怕自个儿不能生了，这才给塞的丫头，儿子那儿且不知道愿不愿意呢。
吴夫人到底没忍住：“你的心也太实了，我知道你家是那付模样，纳个妾有个通房不算什么，多子多福也要看是哪个养的，咱们这样的人家只怕财气越分越少，你肚子里头爬出来的，才跟你一条心！”话说到这个份上了，柳氏却还只嚅嚅着开不了口，她是真怕了，根本不敢上前去，挨着就要打颤抖，哪里还能有孩子。
吴夫人见她模样不对，肚里皱眉，拍拍儿媳妇：“你且去，这事儿我有主意。”这些年都不曾往儿子房里插过手，一是她晓得自己儿子是个犟驴脾气，拖着不走打着倒退，得放手且放手，总归一院儿住着，闹不出什么来。二是不想做那恶婆婆，多少人家夫妻中间还插个婆婆，原是好的也过不好了。若吴夫人是个样样要拿捏的，也不会带着小姑子这些年，更不会对外甥这样好了。
不成想她不管，竟也不好，回了屋吴老爷也睡下了，他总归有了年纪，酒一多就上头，身子撑不住，吴夫人先去看了丈夫，再回来拉了身边的老嬷嬷细话：“她这心里是个什么想头？”
女人家哪有把丈夫往外推的，哪一个恨不得把丈夫拴在裙带子上，见天儿不错眼的盯着，柳氏还主动纳妾，别是真个读那女四书读得傻了吧。
“少夫人是个规矩的。”老嬷嬷能说甚，只一句带过了：“我看，还是得往院里送个人进去，看看是不是哪个狐狸精迷住了少爷，少夫人不好同您诉苦。”
吴夫人揉着额角：“也只好这么着了。”
王家的马车才刚到大门边儿，里头门房就出来迎，王四郎把马鞭子递过去，叫人开了大门，把车赶进去，那门房低了声儿：“老爷，有人上门来，拖儿带女的，等了老爷多半天了。”
蓉姐儿回屋就要脱衣睡觉，银叶捧着铜盆给她洗脸，拿油脂膏子抹到脸上，再用茉莉花水细细洗过，她一面洗绿芽一面说：“姐儿，咱们家来了个投亲的。”
蓉姐儿带了满脸沫子抬头看她，绿芽给她拿大毛巾接水：“说是原是太太家的邻居，前些日子在水上遭了难了，举目无亲的，只好投到咱家门上。”
蓉姐儿扔了毛巾就往外头跑，绿芽怔了一下急赶着在后头追，到仪门那儿才追上了，绿芽扯住蓉姐儿的衣袖：“姐儿，你好歹擦擦脸再出去。”
蓉姐儿接过来抹了一把脸，甫一进屋门听见是个外男的声儿，赶紧立住了，从墙后看过去，一个个都不识得，又有个少年在，不能进前，只往后头缩，听爹娘他们说话。
“真是菩萨保佑，东西没了便罢，人还在便成。”秀娘抚了心口：“已经着人去寻大夫了，你
莫要急，且去看看你娘跟妹妹。”
“不必忧心医药，官府作文章没个半月也要十天，这一批缴着的东西，到你手里十中能余二便算好的了，不急，就在我这儿住着。”王四郎叹了一口气：“在水匪里手里挣脱了，便是大难不死还有后福。”
蓉姐儿偷摸看着有些眼熟，却又不十分认得准了，等几个人去了客房，她才出来：“娘，这是谁家？怎么说是邻居呢。”是邻居那自然就是徐屠户家，可瞧着怎么也不像。
秀娘叹一口气：“这是陈阿婆家，你可还记得安哥儿同宁姐儿？”带了全付身家想往金陵来开丝坊的，哪里知道会遇着水匪，两艘船俱叫铁链条打沉了，东西失了不算，人还给抓住了，一同虏去的有个几分颜色俱叫水匪坏了，也得亏得了一场病，病得生死不知，昏沉沉只是睡，身上一会儿寒一会儿热，若不是烧成这样，早早也给拖出去了。
蓉姐儿还记得宁姐，两个在泺水，日日都在一处，听见她遭难白了一张脸，急着要去看她，叫秀娘一把拉住：“她哥哥在呢。”
这家子男人死在水里了，家里只这一个哥哥能顶门户，水匪劫船也折了许多人，那虏来的男人，叫逼着拿刀一处，做了第一回，便也是匪，再没有出路。
所幸剿匪的兵丁来了，这才救了这些人，只财物俱被收进官府，等一样样点明造册了，才能发还给他们，这五十多人全叫官府安排到济民所里去住，比灾民好些，也有医药，可两个女眷哪里吃得这苦，又无好医又无好药，这病便一日重似一日。
安哥儿又要帮着父亲办丧事，又要照顾娘跟妹妹，身边只余一个老伙计还在，想着王家似在金陵，腆了脸上门投奔，原是想着能得几两银子先请了大夫也好，不意王四郎肯伸这个手，安排了客房还调了丫头照顾，实是雪中送碳，感激涕零。
他这腿上也受了伤，王四郎又给寻了跌打大夫，摸了骨头无事，只叫他少走动，他哪里闲得下来，看见亲娘妹妹有人照顾，便又往王四郎那儿去，见面先下跪：“世叔仁义，我却不能这么吃干饭，不拘有什么活计，我也读过书，跟着爹还跑过船，做过丝绸生意，凡有用得上的，绝没有二话。”
王四郎见他上进，知道他也是没法子了，身上甚个值钱事物都无，问明了家乡还有些房产，这会子却不能回去变卖，在他这儿不过打个短工。
王四郎自家姐妹俱是吃白饭的，原在江州时族里的亲戚来投的也不少，却没半个能顶事，俱是想着占亲戚的便宜多拿些多用些，这一个瞧着正气，也不敢放到柜上去，略一沉吟便道：“你等着，明儿我带你去见管事，叫他给你安排活计。”
安哥儿本就想着打个短工，不叫人说是吃闲饭的就成，受了这样大的恩德，也只这点力气能回报，没二话便应下来，由着王四郎带到茶叶铺子里去。
算盘不在，铺里就只有一个二掌柜，接了人问明了做了丝绸生意，便把安哥儿带到丝号里去，想试试他的，安哥儿家中惯做这门生意，虽做了小工打扮，那眼却毒，心里还有一本帐，一匹丝成本多少卖价儿少门清，很快就上了手。
蓉姐儿等安哥不在才去宁姐儿房里，看五官还能瞧见小时候的模样来，只脸颊深陷肤色腊黄，人也迷糊糊不醒，丫头说她还梦呓，夜里睡着睡着就喊起来，要她哥哥过来守着才能睡得定。
蓉姐儿眼圈都红了，觉得她十分可怜，叫丫头等她醒来一定报给她知道，回去就翻起自家的柜子来：“甘露，给我找几套衣裳出来。”
☆、第138章 逢巨变家财倾尽幸平安白手重来
陈家三口连同一个伙计，除了身上的衣裳鞋袜,什么也没能留下,那两艘商船中有一只俱是陈家货物，也不知道察捡到多少,都扣在衙门中。
安哥儿实不指望能还回来,货物单子都不知道扔在哪里，凭他空口白牙官府又怎么会信,捉了水匪,官府本就要扣下一多半,只盼着能还回来些贵重物,也好卖了得些钱赁间屋子住。
蓉姐儿收拾了几身旧衣出来给宁姐儿替换,她见天在床上躺着，也不知身量如何，几身旧衣，加两身新衣，梳子妆匣一应俱全。
秀娘还记着陈阿婆在时那份情谊，得人点滴好处都放在心头，若不是陈阿婆那时候相帮，她跟蓉姐儿在娘家的日子也不会那么好过。
宁姐儿年纪轻轻受了这般苦楚，瘦得都脱了相，原来丰腴的脸颊尖削下来，蓉姐儿的中衣给她换在身上竟还显得小了。
秀娘本就是个软性人儿，见老的小的都躺着一病不起更是叹息，那陈俞氏也不过跟她一般年纪，没了丈夫，还有两个半大的孩儿。比着自家，那时候传说王四郎坐的船沉了，陈家伸手相帮，如今他们遭难，不过是抬抬手的事儿，见了丈夫也劝他：“能帮便帮一回，官府那儿也帮着问一问，看东西能要回来多少。”
“能有个百来两便算好的，哪一层不盘剥，这许多东西本就是无主的货，多写少写俱是看人家的，便是去给他们通通路子，怕也不会多。”王四郎早就跑过一回，只说货物还未运完，都要先搬到府库里头，才能一样样捡点。
陈家也算倒霉，收蚕缫丝守着买卖本是一年比一年富，手头余钱多了，便往江州置了宅子，瞧见那些人家买船走货，也跟着心动。
头一二回是赚着钱，安哥儿的爹便想作一注大的，还比着王四郎来，他发的盐引财，一下子起了家，投上两船的茶叶，这钱跟雪花似的落下来，别个做得，自家也做得。
不成想竟赔了本儿，折了一半家业进去，一气儿买了两条船，不光是他自家货物，还有小商户也跟着凑了一船。指望着钱生钱利滚利，哪知道又碰上这事儿，如今除了乡下的老宅，再加上泺水那一百来亩的桑田，余下的全赔了个干净。
安哥儿能安心住着，也是家里还有田地，不是一输到底了，就算衙门里头一文不赔，只要托王家照管好了人，便把那些田地卖出去，也够生活了，还有余钱能再做个小本买卖，原就是一张一张绸机攒出来的，再重回那日子，攒回来便是。
娘跟妹妹俱都躺在床上，他便也不急着回乡卖田，只跟着王四郎做小伙计，要回乡还是留下，还要听娘怎么决断。
安哥儿再老成也不过十五岁，在王家丝号里头倒涨了见识，此处城郊水乡也是出米出蚕的，秦淮河畔不独有那烟花巷子，还有剪不断的机杼声，光靠了泺水一地怎么够支撑丝坊，王家绸缎庄子里各样绫罗绸缎俱都齐备，本地产的是云锦，泺水一地是宋锦，还有陈仁义那儿定时发来的蜀锦，三样名锦罗列，比的就是货物齐全，先拿货打开了路子，再多出精品。
这段日子，王四郎便同那官办织造下的绫锦院官员打关系，想着把自家的锦供往官府里去，这事儿十分里成了八分，等扯了这一张皮出来，铺子也不再做那些杂项生意，单只接官家的单子，招待官眷了。
安哥儿只觉大开眼界，心里又痛悔，若是自家阿爹想着这个，江州也有官家织造，近二三年不说，再往前数，泺水哪一家的丝坊大得过陈家，女织工又怎么好跟陈家比。
沈家那丝坊，说是沈家的，也还是王家出的钱跟力，陈老爷是想争口气的，眼馋别家烘的肉饼大，却不曾瞧见这一样样都靠着关系，想着天上掉下肉饼子来，谁知道把自个交待了。
他安心在王家卖力，宁姐儿跟俞氏两个将养了十多日总算能下床，都已经换上春衫了，宁姐儿还要穿着薄袄挡风寒，蓉姐儿下了学便来看她，两个凑在一处说说泺水的旧事。
宁姐儿拢了衣裳带子坐在床榻边给俞氏喂药，俞氏受了这场惊吓，整个人发木，说话作事俱都慢了一拍，好好的说着话，前一句还答得上来，后一句就又忘了要说甚。
哥哥在外头忙，妹妹便撑着身子照顾母亲，蓉姐儿拎食盒子来，就瞧见宁姐儿正端了碗，劝俞氏吃药：“娘，不苦的，你看这梅子拿蜜腌过的，很甜呢，吃了药再吃这个。”
蓉姐儿的脚步顿住了，退到门边，招过里头侍候的小丫头玉穗儿，拉她到廊下：“这是怎么的？”茂哥儿才用人这样哄。
“陈家太太发脾气呢，姐儿可真是个好性子。”俞氏失了丈夫又失了家财，人晕晕睡了十多日，再醒过来脾气一日比一日古怪，一会儿还当在水寨的牢里头，搂了女儿要拿钗划她的脸，让她保住清白，晓得安全了，又念叨着要起身，要去给王家磕头，谢他们帮着发送了陈老爷。
宁姐儿原在家中也是娇养长大的，王家未发迹时，她就已经穿绸缎衣裳了，吃穿用度俱不比蓉姐儿差，遭逢巨变，白日里要照顾母亲，夜里还要等哥哥回来，到了睡梦中时不时还会嘤声哭泣，调来的两个丫头，一个玉穗一个金缕，常在夜里把她叫醒。
私下里也说“好好一个姐儿，遭了这样的难，往后可怎么说亲。”宁姐儿已经十三岁了，转眼就要十四，那知道的人家晓得她没被人坏了身子，可那不知道，问一问是遇过水匪的，哪里还敢定亲，陈家又是这付模样，这个姐儿还要再守三年孝，可不就这么耽误了。
蓉姐儿听见皱了眉头，嘱咐道：“她这里缺个什么不好说的，你只管回给我知道，要点心要宵夜，不必她说你们就想着去厨房要一份。”说着又转头吩咐了甘露：“叫她们别看人下菜碟儿，叫我知道了，有她们好果子吃。”
她跟着秀娘理了家事，玉娘一走，倒有一半儿是她在管着，厨房开销渐大，王家虽没几个人，却要做好几样饭，单是王老爷那儿一样便叫人发愁，他爱荤又吃不得荤，那蛳螺豆腐，小虾米拌菜圆子，做起来最是费功夫。
还有茂哥儿吃的，王家口都重，小娃儿却要吃的淡些，不然就猛喝水，尿在身上冬日里要换几条裤子，蓉姐儿便细细定了菜食单子，等陈家来了，一日倒要做三样饭，厨房里有些怨言也是常情，可陈家既有这样的情分在，都已经接进了门，再慢怠了成什么话，自然要照顾周全了。
秀娘管着家里并丝坊绸庄的帐，少有空闲的时候，陈家便全交给了蓉姐儿，她每日下了学便来，厨房倒不敢怠慢，总有一道好汤水盛了来，总归要炖汤，若是老母鸡，里头盛的便是鸡背，若是鸭子汤，里头盛的就是鸭架子。
这也是没法子的事，一只鸭子统共那些个，要供两处吃，自然是主家更要紧些，蓉姐儿便常拿些房里点心送过来，是她送来的，宁姐儿再用不下也要吃一些，脸上气色渐渐好了，只夜里还睡不实。
今儿的点心是山药枣泥糕，蓉姐儿只当甚也没听着，拎了食盒进去，笑眯眯的看一回俞氏，见她喝过药睡沉了，搂了宁姐儿的肩头坐到一处，把海棠式小攒盒儿拿出来：“趁着热，才刚蒸的呢，怕你受不住，没叫用猪油拌。”
宁姐儿笑起来还是原来的样子，也不说客气的话，捏一块嚼起来咽下去才说：“我到如今还记着婶子做的蜜豆团子，拌麦芽糖再好吃不过。”
“那个我如今也会做的，等你好着些，咱们一齐做。”蓉姐儿就喜欢她这样爽快的，要是一句一个谢，她才是真个别扭。
宁姐儿果然应下：“好，我在家也学了好些个菜式，等好了看我做一桌子宴请你。”她身无长物，既是一针一线都用得王家，只得等往后再图报，矫情这些倒不如养活好了身子。
蓉姐儿把丫头都支出去，拉了她坐到罗汉床上，问她：“你往后预备怎办？”她在秀娘身边，听了好几耳朵陈家的事，晓得那一船万两银子一半儿送了龙王，一半儿填了官府，也替她忧心起来。
宁姐儿知道她问的是甚，也藏不掖：“乡下家里还有一百亩水田，江州的宅子总也好卖个二百来两，我倒不是忧心这个，我爹后头跟的一艘船，有好些货，还没会帐。”
商家儿女，早早就打得算盘理起家事来，俞氏自个就是个能干的，女儿大了就叫她学着理生意，只当往后总要陪嫁个把铺子给她，能打算盘才不叫下头人给蒙骗了去。
“我哥哥心实，怕想不到这些，那些人的钱也是钱，总要贴补上去，不然这辈子也没脸回乡了。”宁姐儿心里自有一本帐：“烟丝不比别个，一下水捞出来也无用，便是官府抄出来了，也卖不出价去，光这一项，卖了田跟宅子，将将补得上去。”
“这怎么成，你家里可还有亲戚？”蓉姐儿这话才一出口，自家就跟着叹了一声：“罢了，想来也跟我家差不离，若是富着隔千里万里还有人寻亲，若是贫时，隔着对门也见答应一声。”
宁姐儿握了两手，笑一笑道：“愁什么，总不能卖了我，顶门立户是我哥哥的事儿，我只要照顾好了娘，不叫他烦恼便成。”
看蓉姐儿抬头看过来，又道：“只一桩事还要烦请你相帮，可有绢缎彩线能借我使使，生计不用我去筹措，总不能全靠了哥哥一个，我手上活计还得去，打些络子缝个花帕总还行的。”
☆、第139章 卖家业山穷水尽寻生计柳暗花明
蓉姐儿真的找了成堆的丝线绢布来,宁姐儿拿到绢布丝绳子的头一日,就把这些个一样样分开来，问明了两个丫头都是会做针线的，也不叫她们干别的，先把一匹绢按大小裁了出来，她自个儿劈丝分线，按着颜色绣最拿手的梅兰竹菊。
“原在家里只拿这个搪塞师傅,想不到还有用的一天。”宁姐儿笑着又锁好一道边儿，抬头冲蓉姐儿笑一笑，搁下针线站起来给她添了茶。
蓉姐儿只要下了学就过来寻她,也坐在榻边帮着她做,宁姐儿承她的情,不拦了她，她手比蓉姐快的多，做得一二日便手熟起来，这样绣一个角的花帕子，一日好做个十来方。
可做这东西伤眼睛，那些积年当绣娘的，不到四十眼睛便糊了，宁姐儿再承她的情，眼色还是会瞧的，抬头一看甘露兰针两个面上想劝不敢劝的样子，便歇一回，拉着蓉姐儿说几句话。
又或是靠了窗做上一会儿就往小院子里转一回，春色正盛，太阳又好，往哪儿看都是好景致，便是俞氏，也叫宁姐儿扶出来加了件厚衣坐在廊下：“叫我娘看一看柳色杏花也是好的。”
俞氏身子虽一日一日好起来，可人却还不清醒，时常说些胡话做些胡事，常要宁姐儿哄着她，看着她。
外头风大，劈好的丝线吹乱的耽误功夫，宁姐儿便放下绣帕，拿小竹筐儿盛了丝绦打起节子来，她打得一个玉蟾吐珠，拎起来给蓉姐儿看：“瞧，这一个我还是跟你舅姆学的。”
蓉姐儿走了，宁姐儿便跟妍姐儿成了玩伴，时常往沈家跑，跟妍姐儿两个坐在梧桐树下学的针线，既是邻居，孙兰娘初掌丝坊时又跟陈阿婆讨教，便炒些小菜，烫上茶酒送到陈家去，宁姐儿要学，指点一二就够她受用了。
“这个那么精巧，倒比那些绣帕子卖得出价去。”蓉姐儿也听了一肚皮的生意经，不独王四郎，便是秀娘在泺水，也是做过小生意的。
宁姐儿不知道价钱，却晓得东西自然是越精致的越贵，越能得出价儿，她做这些原是瞒着哥哥的，不想叫哥哥觉得他养活不了妹妹跟亲娘，不能叫安哥儿出去问价儿，蓉姐儿又是个大门不出二门不迈的，便是问她，她也只晓得这东西贵些，到底几文全不知道。
若是问些柴米油盐酱醋，蓉姐儿倒明白，如今家里全是她在记帐了，这些个，只来了货郎叫丫头抓了大钱去买回来，看了这个络子估摸道：“这一个怎么着也要十文钱罢。”
玉穗儿扑哧一声笑了出来，甘露也跟着笑：“姐儿还是当家人呢，管得大帐，小帐却不明白了，这一个挑在我们门前怎么着也得二十五文。”
宁姐儿听了心头一喜：“真个！”一方绣帕也不过十五六文，这还是在金陵，样样物件都价贵些才有这个价钱，若是在泺水，顶了天卖个七八文。
她先是喜过，又叹口气：“可不得贵，这丝绳比泺水贵呢。”丝绳绢布彩线，成本高了，自然卖的价贵，想要多销就得薄利，进袋里的钱还是少。
宁姐儿一泄气，蓉姐儿赶紧安慰她：“咱们家也常有货郎来，你也别托你哥哥，只托了货郎寄卖，咱们这样的要卖二十五文，往那些个高门大户钱也不少，卖出两个饶他几文钱就是。”
大宅门里头的丫头偶尔也有做这些个的，王家从江州带来的丫头少做这些，因着父母都远，家里没甚要补贴的，原留在宅子里头那些却常做，货郎担子上头还有卖绢布丝绸彩线的，这些丫头活计轻闲的，五日就好来收一回，也算是一门进项。
宁姐儿听了叹息一声：“如今也只如此，你且不知道，我原想的，是能典个铺面来，还做小食生意。”宁姐儿同蓉姐一样，小时候便看着陈阿婆开脚店，沽了酒卖，后来又有秀娘寄卖小食这一个，她到如今还记得秀娘卖面的事，陈阿婆没少感叹过，说秀娘一个女人家，靠着卖吃食，也能
养活自身还带一个女儿。
“我心里很是敬佩婶娘的，等卖了家里田跟宅子，能余下些个，便同哥哥商量着开个小食店，我自个儿当掌柜的。”宁姐儿说着把把绳儿一翻，拿红丝绳儿编了只圆头圆脑袋的金鱼，若能买些便宜珠子当眼睛，这一只好卖三十文。
往常在家，她也是个手上撒漫的主儿，打赏下人也是一抓一把大钱，哪里似如今一文一文的计算，可看着俞氏这模样，却不能不多攒着些，如今还是靠着王家才能用得起汤药，再往后还能吃别人一辈子不成。
前日大夫又给开了一付桃仁汤喝，还须得用旧年腌过的桃仁，宁姐儿问明了大夫这汤是要常吃才好散瘀的，便卖了一回帕子络子，趁着桃仁还是时鲜货价贱，买了一瓯儿回来，自个儿腌。
心里自然不是不苦，可眼下哪有她诉苦的时候，咬牙捱过去前头才有路走，家里就是靠着小脚店起来的，不过重来一回罢了。
“我算过了，家里那些能卖的都卖了，下人寻人牙子发卖出去，余下几十两总有，我看哥哥还想做丝绸生意的，先开个脚店出来，等有了本钱，再收了绸来卖。”宁姐儿心里有主意，蓉姐儿却咬起嘴唇来了，跳起来就去找秀娘。
她那陪嫁单子上头，可不就有好几个铺面，也不知还有没有没租的，好借了宁姐儿使，去寻了秀娘一说，秀娘道叹起来：“哪里似你们想的这么容易，她一个年轻面嫩的姑娘家，还没往大街上去，就先叫人说一回。你看那开脚店的，可有未嫁的姐儿？”
“再者说了，开脚店便要同那些个三教九流打交道，就是新嫁的嫩妇都不好当垆，她哪里能做这事儿，这是戳她娘的心窝子呢。”还不独这些，开脚店要进得好酒，连王家酒楼开到如今还在亏本，脚店若不寻个好焌糟，谁还来吃酒，人生地不熟的，开店哪里这么容易。
“那宁姐儿可怎办？她好可怜呢。”蓉姐儿往秀娘身上一缠，摇着她的胳膊央求，她还是小时候干过这个，等有了茂哥儿，便只看茂哥儿怎么撒娇了，果然，她才搂了秀娘，茂哥儿就从地上站起来，伸了手点住她，瞪大了眼睛：“不许！”
“就许！”蓉姐儿也冲着弟弟皱鼻子，茂哥儿听见这声扁扁嘴巴要哭，这回不独蓉姐儿，连秀娘都不理他，他委屈的蹬蹬过来，一把抱住了秀娘的腿。
“这么着，先别急，他们还不定是不是呆在金陵呢。”往泺水讨生活自然更便宜些，可秀娘瞧着安哥儿是个有心气的，不肯就这么灰溜溜的回乡去，不日就要跟着王家的船回泺水，等料理了那头，再看往哪处安身立命。
蓉姐儿丧着一张脸回来，把秀娘同她说的，一句句说给宁姐儿，两个人儿都不成想开个脚店这么难，皱了眉头也不说话，一屋子的丫头无事都帮着宁姐儿做些细活计，便是打不来络子，分丝绳儿总会的。
玉穗儿金缕兰针甘露几个俱都坐在廊下有一搭没一搭的闲聊，想走一走春困，听见这些也跟着出主意，玉穗儿是金陵本地人，把一把丝绳点了五根数出来交到宁姐儿手上：“我看，倒不如租一条船，在河上卖吃食，我家原就在河边上，常有画舫路过，做些吃食，摇了橹，不比脚店开得远么。”
蓉姐儿宁姐儿两个对看一眼，跟着眼睛一亮，这活计不必交租，不必同那些个下九流的打交道，还活得开，只须买一条船来，在河上叫卖，只要东西做得好了，不愁卖不出去。
便跟江州荷花节一样，做些干净吃食，摆在船上，一路叫卖过，连脸都不须露，若是做得好了，赏钱就不少，这却比脚店更好，脚店只做下层生意，挨着画舫做的却是贵人生意了。
宁姐儿恨不能赶紧把这会动的脚店开出来：“可不是，婶娘那时候也是推了车的，这会动才活络，挂上酒幡，再唱菜名儿，我还会弹琴呢，自家不须露面，雇个人便是。”
她越想越觉得可行，心里有了奔头，脸上也笑起来，连坐着看景的俞氏也跟着笑，也不知道她听懂了没有，也不搭话，就这么看着宁姐儿，挨过去伸手摸她的头发。
蓉姐儿跟只燕儿似的到秀娘面前吱吱喳喳，等王四郎回来了，又缠了他，王四郎手一挥：“这值得什么，一只小艇而已。”
他也喜这对兄妹相依，却不靠着别个：“我今儿还跟吴兄打听呢，这事儿是百户所办的，如今却不归百户所管了，上头那一位，苍蝇腿上还得刮出一两肉来，哪里这么容易就放出来。”
“那陈家这些东西岂不是要不回来了？”秀娘叹息一声：“这些个官老爷，对着商户已是盘剥一层，还拿这些个昧良心的钱，也不怕雷公劈。”
“真个怕神明，那还做得什么官儿。”王四郎说得这一句，蓉姐儿已经端了茶上来，又给他捶肩又给他拍背，拍的王四郎通身舒坦，捏捏闺女的鼻子：“爹这点头发全叫你给骗光了，这事儿也不是这么说，济民所里好歹还有五十来人呢，这些可俱是身家性命，怎肯干休，若有个挑事儿的闹一闹，总不好全吞了，多少也要吐出来些才能抚民。”
爹，”蓉姐儿抱了他的胳膊就摇：“她们家好可怜，”说着把头枕在王四郎肩膀上，自她长大还再没这样亲近过：“我还记着呢，爹要是没了，我就同她一样。”
这话一说，秀娘伸指就戳她的额头：“呸！又说这些风话，怎么都教不会你了！”她再要上手，叫王四郎一把拦住，反手摸摸女儿的头：“已是帮着疏通了，我叫安哥儿，往吴家去拜新升的百户去。”
吴少爷新官上任，王四郎跟吴家关系这样密，既想帮着吴策讷，又想帮手陈安，便在安哥儿面前透一句，叫他去拜谢新升任的百户大人，若不是他，陈家一门都死在水寨里了。吴策讷本就算是陈家的活命恩人，又最是个急公好义的，他使了人去问，比王四郎疏通更容易得多。
“也好，总该拜见一回，到底是恩人呢。”秀娘还没转过弯来，蓉姐儿已然知机，弯弯眉毛，磨着王四郎撒一回娇，等要回房，先住宁姐儿院子里转。
甘露一把拉住：“好姐儿，天都晚了，那陈家哥儿不定甚时候回来呢。”他一向不在，蓉姐儿倒忘了还有他住在院子里，可她哪里忍得住，到底把玉穗儿叫了来，把事报给她知道。
不意安哥儿已是在宁姐儿面前说了，他先瞧了俞氏，见她睡着，退出来看看妹妹，再瞒着他，他也约摸知道些，她便不是会开口的性子，院子里头摆的腌桃仁瓯儿，还有罗汉床上那些个绢，他俱都瞧在眼里，只不说出破。
“等这儿事了了，哥哥就回泺水去，把那百来亩地卖了，等娘好一些，能上路，咱们还回泺水去。”安哥儿这句才说完，就看见妹妹拧起眉头。
“哥哥想的太好了些，爹那些货，可还差着人的帐呢。”宁姐儿说这一句便叹息一声：“光是烟丝就有千把两银，咱们遭了难，再折些总不能一文都不赔。”
安哥儿笑了：“也没这许多，都是给了定钱的，尾数付完，总还有百来两银子，维持生计也够了。”宁姐儿譬如心头一块大石落了地：“阿弥陀佛。”双手合起来念了声佛，原以为是山穷水尽，忽的又柳暗花明，等回了乡，再做什么不便宜，总是故土，样样俱是熟悉的，就是再开个脚店，也没人改上门捣乱。
☆、第140章 谢恩人犹存傲骨遭冷待得遇红颜
宁姐儿晓得家中还有本钱能够支撑,蓉姐儿再来时,便不肯收她的恩惠了：“家里还有几房下人守屋，水田奴仆都好出脱，破船还有三斤钉，咱们家船是沉了，总还能支得起来，等我娘身子好些,便坐船回乡去，总不能叫爹，丧在异乡。”
陈老爷算起来是客死异乡的,连尸首都没能捞出来，落到江里早就喂了鱼，安哥儿一安顿好了母亲妹妹，摸空了身上的钱，拿王家给的银两置了些团子粽子香烛元宝，请船把他载到江心，点起香烛烧过锡箔元宝，把团子粽子一并扔到江中，算是祭过一回。
因是客死又是横祸，想着好好念经超度一回，连余下的衣冠都无，可坟茔总要安一处，再给点个安魂的长明灯，请人念几卷经书，也算尽一尽儿女的心。
宁姐儿拿三尺来长的绢，用黑线绣了一幅地藏经，当着人不好做这活计，夜里点灯熬蜡针不离手，想着到爹灵前供上，只盼无量罪业全在这经里消去，背了人悄悄抹泪，不好跟亲娘说，只跟安哥儿念一回：“盼着爹能转世投胎，别作那无主的孤魂。”
原是客死它乡的，俱要做个法事道场超度一回，由着和尚写个疏碟，烧往阴司之中，阎王才好发文摄召，开五方冥路，过各方城隍土地，一路关卡渡口收了疏碟才放过他，好往泺水家乡去。
可陈家三个耽搁在此处，一来一回山长水远，原是该回去再做道场的，又怕陈老爷独个儿在水中寻不着回来的路，赶紧寻个寺庙，念一回经，又烧了些个纸船。
俞氏时好时坏理不得事，这些俱落在秀娘身上，安哥儿跑前跑后的忙活，便是不立时作水陆道场，也要念上几卷经，简单操办一回。
安哥儿当着母亲妹妹不能流泪，跪在铜盆着却哭起来，不独给他烧了船，还烧了好些个纸钱，恐怕那些水匪的魂灵拦他爹的路，不放他回来。
这些个王四郎想不着，秀娘却想着了，安哥儿这样早就往铺子里去，宁姐儿又拿针捏线的，为
的便是挣一份些银子出来，别个不论，这锡箔元宝总要自家人花钱买来陈老爷才能收得着。
先烧城隍，再烧小鬼，各处都拿了，才有余下的给他爹，安哥儿还捐了银子，先给陈老爷点起长明灯来，等金陵事了了，再回泺水去，便是砸锅卖铁，也要办个体面丧事。
安哥儿空手上了吴家门，也不说同王家认识，空口白牙的门房也不理他，站在门口干等着吴少爷回来，吴少爷到下半夜才回，安哥儿早靠着墙迷迷蹬蹬了，听见响动一骨碌从地下爬起来，拍了灰往吴少爷面前“扑咚”一跪。
吴少爷一惊，拿了马鞭子叫下人举灯去照：“我这儿又不是衙门，你有甚个冤枉去那儿击鼓便是，跪在马前作甚。”
安哥儿给他磕了三个头：“小人是百户大人自水寨里救回来的性命，好容易访得大人住处，身无长物，便是给大人磕几个头也是好的。”
吴少爷一听这话，翻身下马，走往进前，仔细一看倒认出他来，这一家子的船就在他们去剿水匪前两日给撞沉了，因着是苏浙一地过来的，那边口岸还来了官报。
吴少爷扶他起来：“你娘同你妹妹如何？可投着亲了？”他们杀进去时，正瞧见安哥儿举着椅子正砸水匪挡刀。知道兵丁杀来，那些个水匪只顾自家逃命，搜罗些珠宝金银，有的还带家眷，有的连家眷也一刀捅死，怕女人家口松守不住，透出形貌来。
这些个人质自然也不能留，进了屋便一刀一个，白刀子进红刀子出，安哥儿抢身出来，虽腿瘸着，手上还有力气，守在母亲妹妹身前，不叫人伤了她们。
吴少爷当先进去，一枪结果了水匪，点一点死了十来个，活着的也各有伤残，这小子不过十来岁，身上俱是血污，母亲妹妹他只得抱一个，两个全都人事不知，却死活不肯叫人碰妹妹一下。
他原想搭把手的，瞧着一个三十多，一个十多岁，便在五十来人里点了两个妇人，扶回船上去。余下壮年男子俱被押回去，说起来自家都苦主受害的，进了水寨还能留得性命，也须得审问一番，看看手上有没有人命。
单安哥儿，因着他亲见了同水匪博命，年纪又小，便放了他跟母亲妹妹两个去了济民所，那五十人里头，有一半儿是水匪掳来的女人，年少的年长的俱有。
在水寨里头不死，出来了却寻死觅活起来，几个兵丁哪里守得住这些人，跟水匪无干系的，本地若能投亲，俱都放了走，这些个女人若能说得清家乡的，也发了文叫人来领。
吴少爷夜归便是在审问那些个男子，恐怕有水匪混在其中，大堂上吵成一团，女人哭孩子闹，说甚不跟着干就杀儿子杀老婆，求看在这一面饶过一回，日复一日吵得人头疼。
“亲戚没寻着，倒遇上了旧邻居，由他家帮衬着，暂时安定下来，只等着官府还归了货物，再往家乡去安葬父亲。”安哥儿人没机灵在这上头，却有个好师傅提点，王四郎不出面，叫了算盘点他两句，便是学舌也能学得出来了。
吴少爷听了点点头，顺嘴儿一句：“那些个货物没这样快点出来，衙门里还在审案子，等那些个审完了，才能点物品发还。”说着摸一摸荷包，也不管里头有多少银两，扯下来给他：“这些个先拿着周济，也好给你母亲妹妹请医问药。”
人手不足，好些时候没办过牵扯人数这么多的案子，连他这个刚上任的百户也坐堂到这时候，牢里一气儿给塞满了，人咬人，狗咬狗，相互牵扯不清，还不知道要审多久。
只那几个领头的，已是板上钉钉的死罪了，等结了案往上报，这样的案子必是三司会审的，最早也要等到八月，这才二月，等到秋审还有多半年，这批货物扣着，便是能卖的到时候也只怕是霉坏了，掌库的知道这其中猫腻，哪有不早早动作的，到时那些缎绸绫罗，还不一样样的换了旧货，原来值百金的也只能卖出几两银银子去，这些个东西多半儿是拿不回来了。
安哥儿直推了不肯：“如今已在邻居家中帮工，并不是活不下去了，若养不活母亲妹妹，还有什么面目去见我爹。”说着又下拜一回要走。
吴少爷挑挑眉毛，心里倒赞这少年是个有骨气的，笑一声说：“成罢，你只说你住在何处，若有消息，我使人知会你一声。”
安哥儿作个大揖：“小人如今在王记绸缎庄上柜。”
这话一出口，吴少爷讶然：“王家，可是朱雀街的王家？”看见安哥儿点头笑道：“那倒是巧了，那是我弟弟的亲家。”原就打算帮衬着他，这回更要伸手了，王家不出面，约是怕他为难，那一船货只余下五六分，保不得全部，拿个一二出来先周转倒是成的。
问明了他如今住在王家，派了个小厮把安哥儿送回去：“天已经晚了，眼看着要宵禁，别撞上五城兵马司的，叫人送了你去，有了眉目我还差人去寻你。”
安哥儿又要行大礼，叫吴少爷一把拦了：“得了得了，男儿膝下有黄金，你跪我，还不如往后好了报偿我呢。”说着扔了马鞭子进得门去，在堂上坐了一整日，气闷的很，见着别个来谢，心里总是乐的，叫厨房烫了一壶好酒。
火辣辣的入喉，呵出一口气来，见着一个真心来谢的，倒把这些日子的郁气都发散了，正要往正房里去，就见柳氏身边的嬷嬷拦了他，腆着脸笑：“姑爷，咱们姐儿今儿不方便，您往那偏屋里睡罢。”
吴少爷也不疑有它，柳氏身上不方便，说甚个女人身上的脏血恐坏了他的气运，从不让他睡在正房里，院子里厢房也安排屋子，走过去见亮着灯，进门就见桌上还摆了酒菜，俱是他爱吃的，水晶蹄子，扒烂猪肉，坐定了下筷子，吃得一半儿，身边有人添酒，抬头一看，见是个穿了银红衣衫的丫头。
瞧着有些眼生，吴少爷看看她，又见屋子里再没别个，眉头一皱，脸色一沉，筷子“啪”的拍在桌上，他生起气来便跟猛虎一般，双目一瞪那丫头打着哆嗦，添酒的手都在抖，小盅儿洒了一半出来，搁下壶把就要跪下：“是夫人，夫人叫奴婢来侍候少爷的。”
吴少爷眯了眼儿盯着这个丫头，站起来一脚把桌子踢倒了，迈了大步往柳氏屋子里去，她跟嬷嬷两个正坐在一处，甫一听见门响，倏地的丈夫就站在眼前，腰上还挎着刀，身上穿着官服，眼睛里头隐隐现着血丝，一声惊叫还不曾出口就叫他给唬住了。
“拿这么个东西来塞我的嘴！便是要纳，我也要纳那清清白白人家出来的女儿，这一个，我瞧不上！”说着转身就走，脚一伸踢倒了墙边花架，大瓷花盆砸在地上，翻了一地的泥。
这么些年，两个彼此过不到一块，他便是再木知木觉，也晓得妻子同他并不亲热，又不似吴老爷吴太太那种客气，他小时候睡在厢房，照样听见父母吵架，吴夫人的声儿还比吴老爷高着些。
柳氏跟他客气，却是真的客气，她怕他，难道他不知道？心里梗了一口气，也不再往厢房里去，连斗蓬也不穿，到了马棚骑上马往外去。
柳氏在后头吓得脸色发白天，一把扯住了嬷嬷：“这可怎么好，再不能叫婆婆知道！”他这样子跑出去，婆婆要怎么想，她白着一张脸扶住床柱子站起来，一气儿走到门边，踩了一脚的泥，一院子的丫头都看着她，柳氏只觉得五雷轰顶。
还是奶嬷嬷安抚住了她，把她拉回屋里，也不叫人进来扫泥，拉了她坐到床上，柳氏腮上的泪如断了线的珠子滚滚下落：“奶娘，我帮他纳妾，他若不高兴，换一个便是，我不嫉妒，他怎么……怎么还发这样大的脾气？”
吴少爷带了一口气骑到花街，秦淮河畔不宵禁，处处灯火明家家脂粉香，他跟着同僚也来过此地，寻个瞧得过眼的把马一停，下来就往里走，那龟公鸨母见着他眼生，可对他这身官服却眼熟，笑的嘴巴咧到耳后根。
也摸不准他的脾气，见他只是一径儿往里走，脸上含着怒气，使个眼色，请到雅间，出来一位穿红衣弹琵琶的姑娘，坐下来不说话，两只素手不住拨着琵琶弦，也不敢唱小曲儿，只一味的弹琵琶。
教坊里头消息最灵，见着是位眼生的百户，知道是新补上的，那一位的事儿，如今全城都传遍了，见他坐着只是喝酒，连眼儿都不扫过来，垂了眼帘抿抿嘴儿，把那调子一转，忽的就金戈铁马，一曲《睢阳平楚》的战曲从铮铮响在耳前。
吴少爷这才转眼过来，见这弹琵琶的女子通身火红，连琵琶上都系了红玉，偏素了一张脸，眼晴也不瞧他，转调往上，穿云裂石，如撕锦断帛之声。
一曲既罢，屋子里还似有金玉声，吴少爷挑了眉毛，隔着灯火看去，眉目如画，他把钱袋解下来，扔到桌上：“似这等曲子，再来两首。”
“谢大人除水匪之祸，今儿不论大人要听几支曲子，窈娘都赠予大人。”红衣女子浅浅一笑，抱住琵琶低头又是一曲。
☆、第141章 吴少爷负气纳妾王老爷夜梦思乡
吴少爷半夜回来了又出去,哪里能瞒得过吴夫人,夜里下人不敢惊动了正院，回到管事嬷嬷那儿，第二日清晨，丫头才开了门端水进去，嬷嬷就赶紧往上回报。
吴夫人眉头一拧，再松快不起来，揉揉额角,洗漱起来便去儿子院里,一院子下人都跟缩了头的鹌鹑似的,见着吴夫人来一个个都贴了墙根，恨不能把肚子缩起来,不叫她瞧见。
柳氏晕沉沉一夜未眠，奶嬷嬷着厨房炖了汤，熬了八宝粥端上来给她，她只一味流泪，奶嬷嬷急得跪在床前的榻脚上：“姐儿，好歹总要吃些东西，再怎么也不能折腾自个儿的身子。”
柳氏翻转一夜还是不明白，他作甚要发这样大的脾气，原在家中，哪一样母亲不是想在前头，父亲是个持礼的，纳妾这样的话从不出口，可他房里自来便不曾断过人。
吴夫人还未进门就看见地上倒落的花盆，泥土白石残枝蔫叶铺了一地，知道儿子这气撒得不小，抬步往里，奶嬷嬷还在絮絮着劝柳氏起来。
“扶我穿衣，我还须得去婆婆屋里请罪。”柳氏这句一说完，又是一阵哽咽，吴夫人听了却大皱眉头，从帘子后面进来：“说甚个请罪不请罪的，是不是他驴脾气又发了。”
柳氏赶紧抹了泪站起来，吴夫人看看她，肚里叹一回气，原当这个媳妇老成持重，同自家儿子的性情正是互补，哪知道却怎么也拼对不上。
“是媳妇，媳妇不知相公心意，给的人，约摸他不喜欢。”思想了半夜，便只这一条了，男人碍着脸面不好说，院子里又都是她带回来的丫头，想要收用也得她来开口，都已经单分了一间屋出来，难不着是那丫头惹了他生气。
“哪一种是可心的？”吴夫人反问一句，晓得这个媳妇老实，哪知道老实的似块石头，这回却是真个叹息出声，走过去拉她的手，把她带到床沿边坐下：“纳妾抬通房，俱是小事，敢作反的打发了便是，你来问过我，可曾问过他？”
柳氏一怔，纳妾这样的事，就该女子料理，若是去问，岂不显让人觉得她是假意抬人，样样都安排好了，爷们家只需要抬抬腿便是，她娘家那许多妾，可没一个是柳老爷开口求来的，只须眼睛扫一扫，娘亲便知他心意。
见她还懵懂，吴夫人叹息更重，拍了她的手：“他那个脾气得顺着，你这样子也不必请安了，叫人烧水洗漱，到我屋里来。”响锣不用重锤，可这个儿媳妇，别说是锣了，倒是个没皮面的鼓，便是她手里拿了锤子都不晓得往哪处去敲。
只图她规矩，不成想死板，原儿子不着家，回来也只那几日，吴夫人哪里知道这对儿竟是半点不交心，还是得有个孩子，有了孩子没话也有话说了。
可她一个婆婆，怎么好问媳妇的房里事，一出了门便去看身边的陈嬷嬷，陈嬷嬷赶紧点了头：“我把宋嬷嬷寻过来。”宋嬷嬷便是柳氏的奶娘，一个不透，另一个得透，话都说明白，只看她自家行事，男人嘛，哄着便是，难不成每对结亲的人，掀了盖头就知是天造地设。
才行到院门口，就见两个小厮架着人往这边来，吴夫人定晴一看，可不就是那发脾气的儿子，一路迎上去，还没走到身前就闻着一鼻子的脂粉味儿，吃得颠颠倒倒的往前，看见吴夫人还认得出是娘，给她问安。
吴夫人气不打一处来，点了小厮叫把儿子抬到她院里的厢房里去，一路跟着一路生气，陈嬷嬷觑着她的脸色劝她：“太太，少爷就是这付脾气，气过便好了。”
吴夫人跟上去又给儿子抹脸又是给儿子擦身，脱了鞋子袜子，从腰上搜出一个荷包来，一看就晓是不是柳氏给他做的，大红的缎面儿，绣了两只水鸳鸯，也不知道是哪门子里的姐儿塞给他的，吴夫人拿起来荷包的绦条抽了儿子一下。
吴少爷哪里觉得出疼来，吃了这一下，还迷迷糊糊翻身，嘴里呓语几句，打起呼噜来。吴夫人料理好了儿子，到厅前叫过门房，问少爷是从哪儿来的，那门房老实回道，是从教坊司回来的，他醉的骑不得马，那边雇了大车，马还在那院里呢。
吴夫人满面寒霜，冷笑一声：“这是打量着还要去拿马呢。”转脸就吩咐人去牵马，气的拿茶盅的手都在抖，身边跟着嬷嬷，回到厢房坐在儿子身前，眼圈儿一红：“早知道便不该惯了他！纵出这样的性子来。”
吴老爷跑船，吴夫人才进门不足一月他便出去了，往外一走就是大半年，吴夫人守在家中，等吴老爷人回来了，身边又已经跟着一个。
吴夫人眼见得那女人千娇百媚，咬了唇儿笑眯眯的姐姐妹叫一通，打扫了厢房给她住，又使裁缝做了一箱子的新衣，谢她在外头照顾吴老爷的苦处。
吴夫人惯的那女人只道她是个没脾气的，初二三日还伏低作小，可她在外头拿大惯了，见着大妇是个和顺的，渐渐放松下来。
也不须别个刻意去传，过不得十日，家里随处都知新进门的姨娘是个难侍候的，一日要的搭嘴点心不离口，桌上荤食不得重样，今儿吃鸭子，明儿就要鱼，比正房还更难侍候。
吴夫人也不说她，一味的纵容，不独吃食，衣裳首饰样样都挑精细的过去，她这么宽，倒叫吴老爷瞧着过意不去，吴夫人还只笑着劝：“她在外头辛苦这些时候，我只为着她好好侍候了你，哪里为她这个人。”
当时吴老夫人吴老太爷俱在，这个媳妇大半年的孝顺也瞧在眼里，不须去过问，自有人到他们跟前去说，拿着了错处，提脚打出去发卖了。
吴老爷厌她惹了父母生气，不过是个姨娘，又非是离不了她，经这一遭吴夫人才有孕，生下孩儿来交给吴老夫人照管，自家跟着吴老爷出去跑船，一路艰辛不说，却拿住了子嗣，吴老爷也不是再没进过姨娘，可哪一个也没给吴老爷生下孩子来。
她跟着吴老爷山上水远的走，一年倒有半年是在水上过的，老太太疼孙子，家里只有一个女儿一个外孙在，这才把吴少爷纵成一付天不怕地不怕的性子，好容易安定下来，儿子已经十岁，早就不同她亲近了。
各中辛苦，便是亲儿子也不能体谅，说不上怨她，却实是同她不亲，人生在世，哪有时时如意的，总有个高低，得看捏住哪一样，后宅里头立身的根本说到底还是儿子！
吴夫人吩咐了陈嬷嬷去点醒儿媳妇，又怎么会不心疼儿子没个贴心的，等他醒了，鸡汤银丝面早就摆在床边，那汤炖得皮酥肉烂，浮了一层荤油，吴少爷呼哧呼哧用了一碗，抹了嘴儿，还不待吴夫人说话放下碗就道：“娘，你给我寻个清白身家的姑娘，我要纳妾。”
安哥儿拜过了吴少爷，回去往王四郎跟前一说，王四郎就知道吴策讷这是上了心，冲安哥儿点头：“他是个好公义的，能帮衬必会帮衬，只他都这样说，想来要拖到秋审过后，不如先给你父亲整一付棺木要，到庙里念上七七四十九日的经。”
安哥儿自然想，无奈囊中羞涩，王四郎摆一摆手：“都是乡亲，便不是邻居上得门来我也要帮的，也不说是帮你，算是借你，甚时候宽裕甚时候还了我就是。”
安哥儿哽着喉咙应一声，回去同宁姐儿一说，宁姐儿咬咬唇儿：“是这个道理，如今咱们头顶的瓦片，身上的衣裳俱是别家的，这时候说什么图报不图报，不过白磕一回牙，得人恩果千年记，哪就急在这一时半会了。”
她今儿才同蓉姐儿说定了，养了快要一月的身子，身上已经全好，除了俞氏还用一道荤汤，她们三个的菜色，便不必上荤食荤油了。
蓉姐儿的旧衣裳哪有素的，她正是爱红的年纪，又生得皮子雪白，大红水红银红妃红，穿在她身上衬得人也喜气。
衣裳箱子翻出来没几件宁姐儿能穿的，她比蓉姐儿大，身量也高些，到了春日又是王家做衣裳的时候，秀娘厚道，把陈家守孝的衣裳一并做了。
可她是客居，哪里好穿重孝，只捡了素色花样做了两条白绢裙子，又挑了浅丁香的月白的两样做上衫，绸庄里哪会送葛布过来，一色俱是绢的绸的，宁姐儿只借口哥哥要上柜，哪有伙计穿绸，给他做了两身葛布衣裳。
自宁姐儿来了，蓉姐儿倒比原来更懂事，秀娘叫她挑衣裳，略捡了两件就不再上手了，原来一季岂止四身，家里开着绸庄质铺，什么好的不往她面前拿，捡合心意的花样儿就做，她那屋里光是衣裳便塞了满柜。
秀娘看见女儿懂事，心里安慰，又搂了她劝：“宁姐儿要守孝才穿得素，你还在攒嫁妆呢，这些做的，往后都要抬到夫家去，四十八抬箱子插不进手去才是好的。”她自个儿成亲连压箱钱都无，如今轮着女儿，哪里肯委屈了她。
蓉姐儿急急跟秀娘使眼色，宁姐儿扑哧一声笑出来，走上去给她挑了一匹蜜合色织金线合欢的料子，比到她身上：“这个做裙子定然好看，上边拿颜色重的压一压，外头如今都时兴六幅裙了。”
秀娘喜欢她大方不作态，又怜惜她小小年纪就知道进退，吩咐柜上又给再做了几身，也好有个替换，又拉了她的手：“晓得这事你不好开口，你娘又病着，我已是吩咐了人，就在栖霞寺作法事，清明前便往寺里去。”
宁姐儿正要谢，秀娘拦了她：“也不独你家，也给蓉姐儿故去的奶奶做一场。”
王老爷的一直不见大好，医药不知道用了多少，还是时好时坏，夜里又发起梦来，早上一醒就请了儿子过去，说要回乡。
他人不在泺水，朱氏头几月还松快，后头便咂过味来，没了王老爷，甚样事体都做不成，满以为他等个半年也就回来了，转眼又过了年，他若再不回来，桃姐儿该怎么发嫁。
朱氏在泺水名声不好，桃姐儿婚事艰难，朱氏又给媒人立了个白身不嫁的规矩，从及笄拖到十六，王老爷自江州回到泺水，亲自挑了个殷实人家，给桃姐儿定下亲事来。
那边已经在催，十七在如今算是正当年，泺水因着丝坊绸坊兴起，哪家不想把能养家的女儿多留着几年，婚时越拖越晚，原是十五，如今便是十七八也没人说嘴，又有甚个好说，那蚕娘织娘，进门就是带财的。
桃姐儿又不一样，她既不纺丝又不织绸，还叫别个等着，那家里便不乐意，王老爷从县丞位上卸了下来，茶早就凉了，哪里还等，信自泺水寄到了金陵。
朱氏只当王四郎把信全按下不表，这一回便做了一件厚厚冬衣送去，把那信缝在衣裳里头，王老爷穿起来时才觉出里头有东西，一摸簇簇作响，拆了线一看是一封信。
这倒是小人之心，那头来的信俱是直送到王老爷屋里的，他拆开一看，宝妞都已经定了亲，眼看着要发嫁，桃姐儿可不能再等了。
他自生病，便觉少梦多，这些日子呆在儿子家中，竟梦到了原配妻子，醒来想一回，夜里睡去，又再梦见，心里思量怕是那场迁坟法事把魂儿招了来，使了王四郎在栖霞寺里点了长明灯。
人在气盛时意气行事，到老了思想起来，才觉得对她不住，叹一回道：“这回家去，把该办的事儿办了，你在乡下盖的那个院子也无人住，我还是叶落归根回宗族去，也好给你娘看看坟。”
王四郎便想趁着送王老爷回乡，举家都往泺水省一回亲，也好把陈家三口带回去，等安哥儿把田地卖了，再跟来金陵，等着官府断案。
☆、第142章 上栖霞茂哥抱父拜石佛蓉姐父遇夫
往栖霞寺作法事,是为着王老爷求个心安,他原不欲说，等梦了好些天，才告诉儿子,梦见他娘来寻他来了，这一惊非同小可,这么些年都不曾入过他的梦，这回连夜发梦，身上又一向不好，神神鬼鬼念叨起来,王四郎这才拍板去栖霞寺里祭一回。
陈家是新丧,过了七七四十九日不曾做得超度法事，清明这一日必要作一回道场,而王家却只需得清明前七日后八天里择日祭过便成，为着两处一道更方便些，才定在了清明正日作道场。
清明是大节，满城人家俱预备着踏青扫墓。往栖霞山作法事，一来一回便要一日，先差了人去寺中定下三间净房，到了清明前一日，一家子早早起来坐了大车往栖霞山去。
寒食三日加清明一日，自上往下放四天假，街道上还觉不出，出了城路上俱是车马牛驴，大门大户的赶着车，跟着奴仆小厮丫头，富裕些的农家赶了牛车，小户娘子骑着驴，丈夫在前头牵了绳，还有那挑了两个箩筐，一前一后担着小娃娃出城去的。
因着要坐车，秀娘便不许蓉姐儿吃桃花饴糖粥，连杏仁糖酪也只用了一小碗：“这些东西汤水水的，路上要更衣却往哪里去寻。”蓉姐儿来了金陵，还从没出城上过香，偶有佛事，俱在城里拜过，一路都戴了围帽儿掀开帘子往外瞧。
车里设了张几案，四个人坐着也不觉得挤，家里前两日已不升火，吃的俱是冷食，装在盒里拿了出来，进了车里就摆满了一桌，雀草青汁染的枣泥芝麻双馅青团子，桃花春饼，麻油拌的香干马兰头，炸得金黄的奶酪环饼，蒸成燕子形的枣锢飞燕小饼。
因着上山是作道场的，宁姐儿茹素，王家几个寒食开始便不再用荤食了，点心馅里也不拌猪油，桌上连着几日都是炒嫩柳芽，柳芽儿拌豆腐，再不就是香椿芽儿炒面筋，鲜是鲜的，只吃的人嘴里没味儿，蓉姐儿打定主意，等回来了，要吃上一整碗螺蛳肉。
清明螺赛只鹅，螺肉比鹅肉还要鲜，原在泺水沈家就常吃，潘氏一到螺肉肥起来，就拿了大头针，捡那肥大的一个个挑出肉来，炒小青菜，炖豆腐汤，铺上满满一层螺肉，家里也算有了荤。
这些东西尝吃不觉着，等富贵了日日肥鸡大鸭子，倒又馋起螺肉滋味来，连秀娘也对着丈夫叹：“原在家时，吃这个便是荤，瞧见别家有肉只馋得慌，偏这会儿倒又馋起来了。”
沈家临着河，吃饭也开着门，常有人串门儿，光景好些的人家有肥油猪肉吃，她未嫁时，为着给沈大郎攒娶媳妇的钱，家里顿顿都是素，丽娘才一嫁出去，回门饭都不曾坐定好好吃，高家哪里用这个当荤，姊妹两个挨在一处说闲话，丽娘比划着告诉秀娘，高家饭碗底下还藏着鸭脯子肉。
到她嫁了人，光景也不曾好起来，还拿这个骗舌头，梅姐儿是有螺肉吃都觉得是好的，骗了舌头再骗肚皮，捱过了苦日子，似这螺肉滋味都比过去鲜美了。
蓉姐儿哪里知道秀娘感慨，她爱吃这个，觉着鲜得很，小鱼儿豆腐汤里铺上满满一层，炖得汤色雪白，单把螺肉捞出来拌饭，小人儿坐在矮桌前，能吃掉两碗。
这几日王家便只有大白还吃荤了，它那碗里总有炸小鱼，连茂哥儿都馋起来，一到吃饭看见桌上青青白白的，就鼓了脸儿叹气，跟蓉姐儿活脱一个模样，含着手指头要肉肉吃。
蓉姐儿还记着大白给她抓过鱼，这回再吃素，特特抱了大白，顺着它的毛告诉给它听：“吃三天就好了，别去撩那些水鸭子。”徐家送来的六对雁，在王家池里过了冬，趁着春暖，扑开翅膀飞走了，大白没了玩伴，恹恹不乐，秀娘便去了集上买了几对对绿头鸭子养在湖里，它立时就又神气起来，每日里还去塘边上吓唬鸭子玩。
蓉姐儿哪里还看这些吃食，俱去看外头行路的人了，个个头上插了柳条，连牛车驴头上都挂了柳枝避邪，马车走走停停，倒不如农人挑了担子走的快。
“这么个走法，甚时候才到？”蓉姐儿伸头看，茂哥儿跟她一样扒着马车窗户，他却不是看人，只盯着农人筐里担的两个小娃，前边一个男孩，后边一个女孩儿，瞧模样儿都跟他一般大。
翻过年他就开了闸似的，整句的话儿说得溜了，摇着蓉姐儿问：“姐姐，我也想坐筐。”他哪里知道坐车好，只觉着坐在筐里一颠一颠有意思的很，比他坐在车里还行的快。
扒了窗户伸头一直看着，等那农人往前头去了，他们的车还在后头没动上几步，秀娘拍着儿子：“所幸出来得早，那后头的也不知出不出得城。”
沿路有卖新鲜柳条编成的头环，还有卖炸环饼的，各色玩意儿盛在篮子里，沿着马车叫卖，越发堵得道路不通，五城官马司的光在城里巡游，顾不到城外，这些个坐车出来踏青的，俱都安然的很，隔着马车还能听见对面车上有人推杯换盏。
还人家逢着新丧，一路披麻戴孝，打着孝幡抬了棺木往城郊仙人陵安葬，遇着这样的队伍，赶车的打马的俱都相让一回，看那些人家一路哭过去，秀娘隔着帘儿瞧见了还念了一句佛。
茂哥儿也跟着念了一声，音儿发不准，听上去倒像是豆腐豆腐，蓉姐儿抱着弟弟就笑，低头香一口：“茂哥儿还没吃够豆腐，等回家顿顿给你吃豆腐。”
这句他听明白了，皱了一张脸直摇头，伸着手指头：“不吃豆腐，吃肉肉！”
有这些事，宁姐儿脸上也松快起来，虽不大笑，也不再蹙了眉头，她原以为能跟着王家回乡，谁知道俞氏的病又重起来，身子虽好了，人却越发糊涂，平日里哄着骗着不觉，前些日子觑着天好，带她往园子里疏散，看花看果她还精神得很，一见着水面廊桥，人就瘫在地上，打着哆嗦，扯了嗓子直嚎。
宁姐儿跟两个丫头怎么也治不住她，还是看院门的婆子一并来抬，这才抬回院子里去，晓得她经过水匪，几个婆子一叹：“这且是作下病来了。”
这样怕水还乘得什么船，往泺水去途中便是快船也要二十来日，似这样还怎么上路，宁姐儿抱了母亲就哭，等安哥儿回来，她把这事一说，两个愁眉对苦脸，思想了半日，便只由着安哥儿回去卖了田地，她留在金陵照顾母亲。
蓉姐儿一会儿直了腿一会儿又缩了脚，只觉得车上时光难过，原备了叶子戏花牌子的，这时候却不能拿出来玩乐，想了想从荷包里头翻了一套花牌来，给茂哥儿拿在手里玩。
茂哥儿不必人管自家也玩得兴起，他跟蓉姐儿一般是个小话唠，又正是爱说话的年纪，点了彩画花牌子自问自答：“这是甚么呀？这是马，骑马。”
一车都是他奶声奶气的说话声，一路颠颠晃晃的，到得栖霞山下，太阳正挂在头顶上，蓉姐儿吁一口气，踩了木踏脚往车下跳。
一行三辆车，大车里坐着主家，后边还跟着两车丫头，瞧模样就知道是往山上做法事的，早有担夫过来揽生意。
后头车里的绿芽甘露并玉穗儿金缕也跟着下了车，蓉姐儿不曾坐过山轿子，便是两根长竹杆架在竹椅子上，王四郎身高体壮，茂哥儿看见要坐轿子，再不肯呆在娘怀里头，张了手要爹抱，死死抓住他衣襟。
瞧着确是怕人的很，挑夫见着大生意来了，赶紧往前去，雇了八顶竹轿子，蓉姐儿头一个跳上去，茂哥儿抽抽着要哭，就看见姐姐冲他招手：“快来，好玩呢。”
说着两个挑夫就架起她来，前边有小厮开道，安哥儿领路，余下的家人看着箱子，石阶上头，似这样坐轿子的人家不少，路却畅通，蓉姐儿再胆大也是小娘子，两手抓着椅靠，整个人往后缩在椅子里头，仰头去看那山上风景。
满眼俱是绿意，呼进去的气儿又凉又润，初进山时不闻鸟啼声，再往里一片吱吱喳喳，倒似有成百上千只雀儿也做那水陆道场
蓉姐儿因着要坐轿子，并不曾戴那遮了全身的围帽儿，将将遮到前襟，隔了绢布总觉瞧不真切，山风一吹，她露了个下巴，又赶紧用手拢住，不敢露了形貌。
抬女眷的轿子早早到了寺庙后院，王四郎的轿子却晚了好些，他原就重，再抱着个圆团团的茂哥儿，哪里还走得快，两个轿夫累得直喘，王四郎摸了银子打赏，茂哥儿一看娘就扑过去，王四郎轻拍他的脑袋：“死抓着不放，揪得我领口都松了，半路上还哭，怎不似你姐姐似的傻大胆？”
秀娘听见他哭赶紧抱过来哄，蓉姐儿也凑过去逗弟弟，茂哥儿委委屈屈的趴在秀娘肩上，攥着小胖拳头，小着声儿软绵绵的道：“怕。”
叫得秀娘心都软了：“他这样大懂个甚，你是见风就能飞，下水就能游的。”说着不理丈夫，指点了杏叶几个看着人抬东西进屋。
屋子陈设虽简，胜在干净清幽，才安顿下来，便有小沙弥送了吃食来，到了庙里自然食素，栖霞寺也有做素斋菜的，蓉姐儿伸头一看又是面筋豆腐炒柳叶，吐吐舌头。
那送餐的小沙弥合了双手道：“净堂已备，明日诸位女檀越可往后山去看千佛岩，观舍利塔。”
这下蓉姐儿来精神了，秀娘坐了半日车早就累了，宁姐儿要照顾俞氏也打不起精神玩乐，便只她一个吃了饭，带了甘露绿芽两个往后山去。
一路都是各家女眷，偶有男子游乐，因着人多，并不忌讳，便似过上元中秋似的，只拿扇儿遮了脸，明儿说是还有个庙会，城里人家若不定订佛堂，此时再来连屋都没有，蓉姐儿扫一圈不见熟识的，慢步往千佛岩上去。
石道又窄又长，蓉姐儿的眼睛盯在石佛身上，看那石雕的莲座，还有佛前供着的香花鲜果，一路还有人点香，她才要转身往前，一回头就看见徐礼立在三步开外，正笑盈盈的瞧着她。
他就在栖霞书院读书，书院同寺庙一南一北，登得高了还能看见塔尖的八宝莲花铃铛，吴氏的长生牌位就近供在栖霞寺中，想着要给她敬香迈了脚就能来，清明早早放了假，他欲等着清明正日祭过了再回家去。
院中放假，连夫子都回家过节，等得几日已然无人，外乡的学子回不去，便拉了徐礼来栖霞寺游玩，看看这久负胜名的千佛岩。
不意叫他瞧见王四郎抱着茂哥儿，知道定是一家子上了山，打听得住在何处，便一直等着，看蓉姐儿出来，一路跟在后头，到得此地人多，才敢进前。
甘露已然见怪不怪，总是定了亲，又有这许多人，还怕姐儿给他掳走不成，拉绿芽隔开两步跟在后头，徐礼这时候也不去理会同窗了，点了一个个石佛跟蓉姐儿分说。
一面说一面侧了头去瞧她，她正是抽条的时候，比着上回见面又高了些，穿了一身柳叶青杭绸的小袄，碧色缎织暗花攒心菊长裙，腰上系了同色的腰封，想是作法事不便穿红，可她自来爱红，眼儿一扫就见她裙带子上头还是坠了一枚红玉绦环，耳朵上两个圆鼓鼓的红玛瑙葫芦耳环，一片绿意里头缀了两点红衬得肌肤越发白腻。
徐礼见着她就止不住唇边笑意，蓉姐儿眼睛跟着石佛转，或是看花或是看人，每每回转来，就瞧见徐礼看着她，一回她不觉着，二回三回，脸颊便粉透了，抬起扇子遮住半边脸，徐礼知道她叫看得羞了，收回目光，蓉姐儿却隔着扇子偷眼看他：“你又想摸我耳朵了？”
徐礼大窘，涨红了脸，以手作拳头放在嘴边咳嗽了好几声，见她还眨着大眼看过来，低声问：“妞妞，你肯不肯，给我娘上柱香。”
☆、第143章 徐小郎哄抱妻弟蓉姐儿使性弟逗夫
吴氏身上是有诰命的,供牌位的佛堂便跟平民不同,既是拜祭，哪里好偷摸了去，看见蓉姐儿眨了眼儿点头,徐礼止不住笑意：“待我拜会过岳父，便带了你去。”
蓉姐儿原不觉着，从他跟里说出岳父两个字来,倒有些不好意思了,脸颊粉嫩生晕，一路都垂着头,下石阶时，徐礼伸手过来搭她一把，很是磊落的模样，蓉姐儿便也虚着搭了一把，拎了裙角往下，从原路折反回去。
到得王家屋前分开，蓉姐儿一溜儿往屋里去了，耳朵还在发烧，指尖都热麻麻的，早知道他不老实，抬了胳膊过来，她正搭上去，叫他一把握住了手，还拿指尖在她手心里挠了一下。
秀娘靠在床上，杏叶在给她捏腿。茂哥儿在床上爬来爬去，庙里没他玩耍的地方，他人小精神足，到了新鲜地方更不肯乖乖睡觉，养娘拍他好了会儿，他还瞪着眼睛溜溜的转，一听见蓉姐儿的声音立时坐起来，张开胳膊：“姐姐，抱抱！”
他晓得跟着姐姐就能出去玩了，秀娘被儿子吵得头疼，他就没有停的时候，看见女儿来了睁睁眼儿又阖上，一只手撑着头，一只手搭在身前，叹道：“他总也睡不着，你带他出去玩会儿罢。”
茂哥儿爬到床沿，伸着两条肥腿，点点地上的鞋子，丫头蹲了身给他穿鞋，他还不老实，两条腿晃来晃去，杏叶一把捏住他的脚，茂哥儿咯咯笑着往后倒，等鞋一穿好也不要人抱，自己就要顺着床沿滑下来。
这床榻比家里高得多，丫头赶紧抱住了他，茂哥儿一点也不知道害怕，落了地还没站稳就要跑，蹬蹬蹬小蛮牛似的冲过去张手就要姐姐抱。
蓉姐儿踌躇一回，徐礼去拜会王四郎了，等会子怕是要去上香的，这时候抱了茂哥儿出去，两下便走差了。
徐礼整顿了衣衫，挺直了背立在廊下，等着小厮进去回报。王四郎上山时便带了自家产的白茶叶，这佛门清净地，佛是清净的，人却不清净，和尚都好一口茶，说着茶中自有禅意，多的是名士官员往栖霞山品茶。
王四郎往日不曾想到这上头来，将要上山忽的心念一转，带了十斤茶，俱都舍在寺中，白茶价贵，便是山中僧人也并非全然不知槛内事，若真个眼空心空，这些佛堂石刻又怎么建得起来。
只要这些僧人拿白茶待客，一来二去的，自然打出名头去，如今白茶只是价贵，来日便是真个清贵。王四郎肚里打得好算盘，正烦小沙弥拎了滚水来泡茶，就听见小厮报说徐礼过来拜见。
请了他进来，也给他沏上一壶：“这是来寺中踏青？”栖霞山上风景绝胜，上巳春浴时节常有贵人们相邀在此曲水流觞，寻一曲折溪涧，设案焚香，备好吃食酒水，投杯于溪中，浮到谁面前便由着谁作诗，这一班学子更是爱好此道，每到春日，栖霞山中便少不了吟咏声。
“母亲牌位供在此间，每年清明都要拜祭，不意见着岳父，特来拜见。”徐礼比初定亲时又壮了些，肩阔背厚，脱了文弱少年模样，戴了青布软巾，双手持圆了作揖，王四郎是越看越满意。
“既是拜你母亲，便叫了蓉姐儿一道去，总要拜过，早晚的事儿。”他倒开通，他自个儿没娘，晓得没娘的人心里苦楚，便是平日不觉，到了生祭清明也要落上两行泪，情份都是处出来的，叫了女儿先去拜会，他也得承情。
徐礼又行了一礼，知道心思给王四郎看破，脸上不显，心却直跳，规规矩矩喝尽了一壶茶，这才敢告辞出去，等小厮领了他往后头去，那边蓉姐儿早早抱了弟弟，都在房前玩了好一会了。
两个垂手立着说一会子话，正要结伴往佛堂去，茂哥儿扔了手里的狗尾巴草，跌跌冲冲走过来，张手一把抱住徐礼的大腿，仰头看着他笑出小米牙来：“宝宝也去罢。”
蓉姐儿小名叫妞妞，茂哥儿的小名就叫宝宝，他常这么撒娇，见着徐礼也不觉得眼生，走上来就抱了腿儿，徐礼把他捞起来，点点他的鼻子：“好，带了你去。”
有个娃娃在，两个说起话来也松快，不似原先拘紧，便是有人走过，看见一男一女还抱了娃娃，只当是兄妹三个出来游玩，也不把眼光投过来。
茂哥儿呆在徐礼怀里，扭了身子点点这个，又转头点点那个，一点也不老实，蓉姐儿训他一句，徐礼便笑：“他同你小时候，一个模样。”
两双一模一样的眼睛一齐瞪住了他，徐礼想着蓉姐儿小时候的模样就笑起来，那时候圆团团软绵绵的似个球，哪里知道会长成这么一付俏生生的模样。
一行几个走到佛堂前，里边供着地藏菩萨，刻着地藏经，蓉姐儿抱过弟弟，交到丫头手里，让带着他在空地上玩耍，自个儿跟着徐礼进了佛堂进香。
因着吴氏有诰命在身，单给她空出一面来，牌位前供着鲜花净果还有四色点心，点着两盏莲花灯，添了满满的灯油，焚着一炷高香，堂前两个小沙弥，正对坐着，看见人来，立起来合会了双手躬身，一人三支清香，点燃了持在手中拜过，进前插到香炉中去。
佛堂空荡荡无人声，两边挂了经幡，一边点着一座九盏莲花灯，徐礼伸手攥住了蓉姐儿的手，带她到吴氏牌位前三拜，立起来低声道：“娘，我带媳妇来看你。”
蓉姐儿原还脸红，看他说的正色，也不扭捏，端正正行了礼，下拜起来敬了香，盯住吴氏的牌位，侧头问他：“你娘一定生得好。”
徐礼咧嘴笑了：“妞妞，你也叫一声娘，好不好？”
蓉姐儿双颊生晕，原不脸红的也烫了起来，低了头绞了裙带子，她再大方，这句娘也还叫不出口，悄摸的挑了眼角去看他，咬咬嘴角，从喉咙里蹦出一个：“娘。”
徐礼一刹时笑开了，心里暖融融的，殿门外燕语声声，日落西山，红霞光透窗而过，照在佛前蒲团上，小沙弥扫干净殿堂，团了手靠在佛坐下边的蒲团上打磕睡，头撞到柱子，睁眼瞧见香快点完了，爬起来又给地藏菩萨续上香。
徐礼立在吴氏灵前跟蓉姐儿细细说话：“学里的夫子给我取了字，君子博学于文，而约之以礼，博礼。”说到这里便停住，他想让蓉姐儿对他称呼表字，却开不出口，拿眼睛斜睨了她，看见她也正侧了头瞧过来。
蓉姐儿眨眨眼睛应了一声：“哦。”却不接他的话，絮叨叨说起自家的事来：“过了清明，我们便回泺水省亲，又要见着阿公阿婆了，吃了好几日素，等回去叫阿婆给我做螺蛳吃，你吃过没有，肉不挑出来煮着更鲜，先吮一口再拿针挑，再好吃不过的，吃完了再挑大的抛到屋顶上去，家里就不闹耗子了，蚕也养得好。”
叽叽咕咕收不住口，她声音本就清脆，一声声落珠也似，徐礼就这么听着，原还笑眯眯的，待听见她要回乡皱了眉头：“你要家去？去多久？”
蓉姐儿怔一下，忽的嘴巴一抿，抿出点笑意来，故作不解：“不知多久呢，许是半年，许是一年罢。”话一说完，就看见他眉头皱是更紧，垂了头转眼睛，拧着眉毛叹一口气儿：“说要给你做薄衣服的，等回来许又要穿袄了。”
徐礼哪里还能听见别的：“我去泺水看你。”
蓉姐儿这才正眼看他，拿扇子遮住脸，怕他看见她笑：“好啊，你甚时节来？”
徐礼微一沉吟：“六月，你生辰前，我定赶过去。”
蓉姐儿高兴了，点头应了一声，红玛瑙的葫芦耳环随着她的动作摇晃，倏地转身出殿，拎了裙角扶着门刚要跨过去，侧过身来歪着头盯住徐礼，低低叫他一声：“博礼。”
徐礼原要跟上去的，叫她这么唤了一声，腿都抬不动了，等回过神来再到外头，蓉姐儿已经行到茂哥身边，伸手抱了弟弟，一路往明镜湖边去。
徐礼落在后头跟着，一径儿傻笑，觇笔捧砚两个，原就在外头候着，觇笔机灵些，姐姐长姐姐短的跟绿芽套近乎，又茂夸哥儿生得好，又带着茂哥儿掐狗尾巴草，还编了只毛绒绒的小狗逗他玩，忙前跑后好不殷勤。
觇笔立时就成茂哥儿的新欢，抱了草编的小狗，拿手指头去戳它的毛尾巴，还捧起来给蓉姐儿看，觇笔怎么也不肯收赏钱，这可未来的舅爷，一径往后退，退到捧砚身边，就见他眼睛往后看，伸头一瞧他们家板着脸日读书夜策论的哥儿，又端了一脸傻笑出来了。
捧砚捅捅觇笔：“我看，咱们还是赶紧着讨好王家姐儿罢，咱们家少爷，一看就是个怕老婆的。”若是平时觇笔便是无理也要辩三分，这回却大点其头，看着前头蓉姐儿抱了弟弟，一把搂些草：“我还会编兔子。”
看过明镜湖，再玩过白莲池，时节池面一丝绿意也无，连铜钱大的莲叶也还没生出来，茂哥儿知道莲叶，指指湖面摇头：“没有。”
“这时节没有，等咱们去了泺水，带你去金湖看荷花节。”蓉姐儿摸摸弟弟的脑袋，她抱了这一路有些吃力，徐礼赶紧快步上去接过来，茂哥儿笑嘻嘻，扒了脖子给他看小狗小兔子，手一伸：“狗狗，汪！”
茂哥儿撒完了欢，趴在徐礼肩上就睡着了，一路走回去，霞光给古刹镀了道金边，僧众敲了鼓作晚课，他抱了茂哥，身旁跟着蓉姐儿，便似回家，心里笃定踏实，伸手拍茂哥儿的屁股：“他可真结实。”
正走到门前，碰上宁姐儿自秀娘屋里出来，见着了别过脸去，宁姐儿也拿袖子遮住脸，晓得是蓉姐儿订了亲的夫家，避过人冲蓉姐儿刮刮脸皮。
徐礼把茂哥儿抱到室里，山上夜风大，他拿袖子遮在茂哥儿知上，肩上全叫口水浸了，秀娘过意不去：“他可沉手的很，倒叫你抱他。”
徐礼告辞出去，蓉姐儿坐在秀娘身边规矩着一动都不动，眼睛都不看过来，等他出去，她赶紧伸个懒腰，叫秀娘拍了一下，又笑：“这个哥儿，倒是个知礼。”
“要不他怎么叫徐礼嘛！”蓉姐儿一接口，又叫秀娘拍了一下：“怎么好直呼名字。”蓉姐儿抱了她的胳膊，笑盈盈的磨着秀娘：“娘，咱们带什么回去给阿公阿婆？”一句话把这事儿茬过去，秀娘哪里不知道她的把戏，点点额头：“再不许这么，若叫他听见了，还当你心里不敬重他呢。”
蓉姐儿闭了眼睛小鸡吃米似的点头，打都打过了，还要怎么敬重。
☆、第144章 心似箭蓉姐归家穿花桥箭公婆迎孙
“莲米,”潘氏高声叫了丫头：“赶紧着再到前头问问,那船来了不曾。”她中气十足的嚷完了这一声,又去推还在摇椅上抱了猫儿哼曲的沈老爷：“女儿女婿回来,你这就付邋遢样,把那头发用点刨花水梳梳。”
说完这个，自家又去屋里镜台前头照着,拿了根银簪子比划,想想还是开了妆匣,拿了金的出来,插在发间照了半日,拢拢腕上的镯子出门。
沈老爷还坐在摇椅上,抬眼看看老婆,嘴里啧一声，伸手挠挠小白的下巴，小白眯了眼儿乖叫一声，沈老爷当了潘氏不说，等她说出几步才道：“老黄瓜还刷绿漆了，充什么嫩妇。”一句话还没说完，大声打了喷嚏，原是潘氏开的香粉盒子不曾关上，叫暖风一吹钻进鼻子里。
小白吃这一吓从他腿上跳下来，几步蹿到栏杆上，沈老爷坐起来撑了手，拿绸袖子擦擦鼻子，拄着拐杖往门前去，一只手背在身后，慢腾腾往前：“急个甚，这会子怕才到江州。”
自接了信，沈家便忙乱起来，潘氏把自家院子里的厢房赶紧扫出来，每日在丫头莲米芝麻面前不知要念叨个多少回：“我那外孙女儿可是千金小姐，各处都要打点好了，门框桌角都不许见灰。”
她心心念念着蓉姐儿，还比划给丫头看：“走的时候到我这儿，这回回来，怕要到我这儿了。”连说带比的，迈了一双小脚往前院去找儿媳妇：“兰娘，那衣裳可做得了没？蓉姐儿一箱子茂哥儿一箱子，还有秀娘四郎的，样样可不能少，他们这山长水远的，不定就带的齐。”
孙兰娘一日不知听她吩咐几回，潘氏年纪大了，倒比过去松的多，也不再挑她的刺儿了，只话比原来又还多些，听见她又说，把算盘一放：“娘，都八百回了，早早就做着呢，比着妍姐儿的身量再小些，家里便是做这个的，哪还能短了。”
潘氏吩咐完这些，转身忙忙去厨房里察看，看那头前两日买来的七斤重的大肥鹅，又问灶上的妇人：“可给水给菜了没有，不许再吃那糠，把肉养糙了，看着门前买点子活鱼它吃，吃得肥肥的，给我外孙外孙女吃。”
“早备下啦，老太太交大运得着这样好一个女婿，可着泺水都数不出那么富的来。”那灶上的妇人奉承她一句，潘氏不欲笑的也咧开了嘴儿，还要嘱咐一声：“蜜枣买了没，蓉姐儿要吃。”
她自接着秀娘的信，便没停过，屋子早七早八的理了出来，把自家屋里的陈设摆来换去，又是添妆镜又是添梳子，比着妍姐儿屋里的来，孙兰娘全靠着秀娘才能置下这份家业，沈大郎老实惯了，家里做得这样大了，还只老老实实当个木匠，这两个没甚好说的，独妍姐儿心头不乐。
挨着孙兰娘一坐，噘起了嘴儿：“阿婆可没待我这样。”潘氏小气惯的，家里进项百两，她用个十两就觉得过奢了，开着这样的绸坊，一季做上四身衣裳她都要念叨，孙兰娘当了她的面给妍姐儿做两套，背着她再给添。
所幸潘氏年纪大了，记性不好，哪一身穿出来，说是旧的她都信，下回再做衣裳还要叹：“箱子里头都塞不下，你那些旧的，还不跟新的一样成色，做什么又要裁新衣。”
到了蓉姐儿这里便全然不是，一知道她要回来，赶紧把绸庄里的叫进来，带了两个小工，拿了二十多样花样子，看看这个花色鲜亮，那个样子时新，一气儿给蓉姐儿做了十身，从上衫到下裙，这才是一季的，又寻了人来打金首饰。
兰娘瞧见女儿不乐，拍她一回：“可不许再说这话，她几年回来一趟，不说十身，就是按着一年四季十六身来算，也该她做上四十件了，跟妹妹比，羞不羞。”
妍姐儿道理都懂，只心里过不去，吃了教训嘟嘟嘴儿，孙兰娘又问她：“你给妹妹弟弟预备的东西，可做得了没？”妍姐儿不论像娘还是像爹手上活计都不会错，针线上头尤为出挑，一付马踏飞燕送往夫家去，哪个不说好。
“还差个猫儿眼睛，那绿线怎么都挑不着好的。”妍姐儿绣了一付猫儿滚绣球送给蓉姐儿，样子就是按着小白来的，用的毛也是小白身上褪下来的，她还记得大白是鸳鸯眼的，问道：“也不知道大白是不是还在呢。”
如今的沈家可是大变了模样，开面五间到底三层，前边是商铺，后边临了水，妍姐儿一个独居一个院落，架了秋千种了花木，身边跟了两个丫头侍候，还有婆子抬水洒扫，正经是个富贵人家的姐儿了。
沈大郎也招了小徒弟，他如今接了活计全交给徒弟来做，自家只指点一回，因着妍姐儿定了亲，他打定女儿这一套家具俱要自个儿动手，倒比过去不得闲了，连个妆匣子都拿了酸枝木慢工细活的雕出来，富贵牡丹，百子千孙个个不重样。
王家这回是回泺水来，江州虽有宅子到底离得远了，泺水又没赁下房子来，想先在沈家住上几日，再回乡下庄子里头去，那儿倒是起了个大宅，专叫人看着，王老爷嘴里说的守坟，便是想回王家塘去。
秀娘私下里问丈夫：“爹这是甚个意思，他回王家塘去，那，那边那个怎么处？”说的便是朱氏，王老爷前半辈子没当个好爹，后半辈子又没当个好丈夫，瞧着是想甩下朱氏留她在泺水过活，总归女儿都嫁出去了，也没个牵绊，可这老婆总是他娶进门的，难道就这么不管了？
王四郎却知道的多些，王老爷自生病便不大好，常把过去的事翻出来，在金陵住了多半年，一去
瞧他，便听他说起亲娘来，说些原在王家塘如何困苦，全靠了吴氏针线度日，一会又说当年接了儿女来泺水，实是手中还无权柄，若似后来那般，也不会就这么打发了儿子女儿。
王四郎一言不发，听他半真半假，总算在自个儿面前是服了软的，若不然，连这半真半假的话都不会说，谁知道他是不是真个后悔，见他年纪大了还遭这个罪，倒有些信起因果来，好好一个人，原在家能吃一只蹄膀一斤白酒的，竟是说病就病了，瘦得脱了行不说，人还老了许多，为人子虽不好说到因果上去，可他瘦下来的病症，倒跟故去的亲娘一个模样。
这才急着往寺里去作法事，又疑心是她怨自个儿不心诚，给她迁坟的时候没守足日子，越说越往那上头靠了，王老爷这一病，人也萎靡了，再做这样的梦，更是神神鬼鬼的念叨，王四郎还特请了一尊菩萨来，摆在王老爷房里安他的心。
这上头他不便说，心里却是痛快的，秀娘叹了一回也住了口，她还有别事要烦，这些年沈家的绸坊赚头多，那些个姑子隔得远不曾说话，等家去了，必然有闲言碎语流出来，她不耐烦见，却又碍着亲戚脸面不能不见，总不好叫人说富了就忘本。
各样礼物还是给桂娘的厚着些，萝姐儿那里更是做了几身衣裳，想着她也要定亲了，该有几身好行头，心里还打定了主意，绸庄里给她置上四季衣裳再两套头面，也算是给她添妆了。
蓉姐儿归心似箭，一进了江州就急个不住：“还有多会子到？怎的还不到？”她不独想阿公阿婆，还想玉娘，恨不得立到船头去。
在江州大船换了小船，一路摇过清波门，一进了水门，蓉姐儿就掀开船窗上的帘了，抱了茂哥儿点给他看：“这是清波门，对面还有南水门，往这儿是咱们家。”
茂哥儿似懂非懂，听到这里却知道摇头：“不是家！”他算懂事就是在金陵长大的，只认那一个家，这水乡乌瓦，还有浸了沉年水渍的褪色墙面，一样样都眼生。
蓉姐儿拍拍他的屁股，转头跟秀娘道：“娘，我想吃曹婆婆家的鹅肉包子！”茂哥儿听见鹅肉包皱着的脸松开来：“宝宝也吃包。”他正经的小名是该叫观保的，往菩萨面前寄了名，给起的小名，到他嘴里却成了宝宝，一家子都跟着混叫起来。
“宝宝小馋痨。”蓉姐儿刮脸皮，茂哥儿巴巴看着姐姐，弯了身把脸埋到她散开的裙子里，两只扶着她的膝盖，头顶磨裙子小牛似的扭来扭去：“宝宝不馋痨。”
这么些年才是头一回回去娘家，这回再去娘住，可跟原来寄居不同了，秀娘一路都带着笑，看着儿子女儿玩闹，叮嘱一句：“跟着你姐姐叫，要叫阿公阿婆。”
自茂哥儿长大了，还不曾见过阿公阿婆，更别说唤他们一声，才说完这一句，就听见外边叫：“妞妞，妞妞船来哉。”
蓉姐儿一探头，看见潘氏沈老爹两个，手挽了手正立在桥上，潘氏早就花了眼，沈老爹眼睛却好，一看见窗里头戴红花的女娃儿就指：“这是妞妞。”
潘氏这才高声叫起来，蓉姐儿也顾不得规矩了，伸头出去，冲着桥上招手：“阿公，阿婆。”两个老的原是走到清波门去，接他们进来，才行到一半儿，人就到了，急急又折反回去。
沈老爹眼睛好，脚却慢，潘氏急得不行：“老东西急死个人，你慢着，我先去。”说着甩脱他的手，一路迈了小脚飞快的过去，沈老爹走上几步歇一歇，嘀咕一句：“小脚老太婆。”
蓉姐儿先跳下船，大柳枝巷子还同旧时一般模样，她左看右看，只觉得门前的柳树也矮了，墙也底了，连原来宽阔的河道都窄起来，旧邻居听见了抬箱子的声儿出来一看，眯了眼儿道：“这是蓉姐儿罢，你阿公阿婆可想你呐。”
茂哥儿趴在秀娘怀里，头也不肯抬起来，蓉姐儿却乐问一声好：“刘家姆妈好。”说着又张头去看，见潘氏从巷子口进来，快步往前去，后头甘露兰针才下船，急急拿了围帽往前追：“姐儿，姐儿好歹遮着些。”
蓉姐儿已是一把抱住了潘氏的胳膊：“阿婆，我想煞你了。”
☆、第145章 圈地盘大白打架说别情盘玉娘立家
蓉姐儿这句话一出口,潘氏眼睛都红了,抬了一只手去抹眼睛,抓着外孙女不肯放,牵到门口又去看茂哥儿,茂哥儿看着姐姐笑盈盈的搀了潘氏过来,又把脸埋到秀娘肩膀里。
秀娘颠一颠他：“叫阿婆呀,”见茂哥儿不应笑道：“他还怕起羞来了。”潘氏一手牵了蓉姐儿,一手抚着秀娘的背，把这一家子领到屋里去,还问：“四郎怎的没跟了一起来？”
“他在江州茶叶铺子里盘货，今年雨水灌得早些，茶叶不比往年多,怕货不够呢。”秀娘抬头一看，沈家如今却是大门大户，也怪不得邻居全出来看，一条街上只有沈家拿砖砌出墙来，三丈来长一丈多宽，立在门边抬了头都瞧不见顶。
潘氏笑的合不拢嘴儿：“气派罢，里头也大呢，单给你们收拾了一间院子，叫妞妞跟我住。”蓉姐儿恨不得腻在潘氏身边，走到门口又回头：“阿公呢？”
“他磨蹭蹭的，还在那桥上数圆墩呢。”潘氏往巷子口张一张，还没见着沈老爹的影子，蓉姐儿放了手，站在台阶上拎了裙子往下走：“我去接阿公。”
不独河道窄了，原来看着宽的能踢毛键子玩花绳的路也窄起来，她身后跟了甘露，一路过去都有人看，泺水是出绸的地方，可蓉姐儿这一身的云锦却少有人见过，她也不怕人看，老远看见沈老爹就笑着招手：“阿公。”
地上方砖只有拳头那么大，年深日久早就不齐了，高一块低一块的，蓉姐儿脚上穿了软底鞋儿，一样走的快，这段路隔得时候久了，可哪一块平哪一块凸，全在心里，等她揽上了沈老爹叫着阿公撒娇，甘露兰针还没一个跟上来。
沈老爹嘴巴一直咧着，他成了富家翁还没改掉河边下棋赌钢板的嗜好，路过桥边，桥下棋搭子围成一圈，见到就叫他：“今儿下不下棋？”
沈老爹手上松快了，脾气却不变，回回来赌棋，下赢了就使劲来，输了三个子儿就要甩手走人，他昨儿赢了，约好要来的，这时候却直摆手：“我们家囡囡回来哉，不下不下。”
蓉姐儿记得清楚，她才比河墩子高，沈老爹就带她来河边下棋，赢了就有一个铜板的饴糖吃，要是输了，就叫她不许回去说给潘氏听，她那么一点点就知道说过一回，下次赢了钱也没糖吃了，嘴严的很，再没一回说漏过。
挽了沈老爹的摇他：“阿公，你去下棋，赢了钢板再给我买糖球吃。”两个一路说一路往回走，四五只小船上装满了箱子，一抬抬的担进去，那蹲在河旁边洗菜的仰了头甩着菜叶子上的水珠：“沈家老爹，女儿女婿可是带财来呢。”
沈老爹眯着眼睛笑，拉了蓉姐儿进去，院子里早就大变模样，只那棵梧桐树还留在原地，蓉姐儿抬头看着嘻一声笑了：“阿公，只这颗树没变矮。”小时候抬了头怎么也看不到树尖尖，如今抬头看，还是见不着顶。
孙兰娘妍姐儿沈大郎俱都出来迎，茂哥儿才进门时才还拘束，这会儿已经蹲在堂前，手里拿着个木马玩，却是沈大郎雕的，他自个儿没儿子，早早雕好了一直收着，知道茂哥儿来寻出来擦干净一直摆着，他怎么也不肯下地，一拿出这个，眼睛便转不开了，也不用人再哄，自个儿就摆弄起来。
抬头看见姐姐进来了，站起来把小木马举起来给她看：“姐姐，宝宝的马！”家里哪一样东西不是可着他挑的，拿了来到他面前自然就是给他的，秀娘搁了茶盏笑：“你谢过舅舅没有。”
茂哥儿原来还认生，沈大郎给了他一箩筐玩具，自然就同他好起来，把马抱在胸前，两只手团起来拜拜，沈大郎蹲下来同他说话：“后边养了条小黄狗，茂哥儿要不要看。”
王家有大雁有锦鲤，还养了野兔子，廊下还吊了两只红嘴雀儿，房里还有个霸道的大白，把这些个全当是它的，每日里逗鸟唬兔子，神气得很，却从来不曾养过狗，茂哥儿一听立马站起来，把手交给沈大郎。
沈大郎牵了外甥，一路走一路同他说：“大黄才养了小狗，你要慢慢把手给它闻过了，才能摸小狗。”茂哥儿怯生生的：“不闻，就咬我啦？”
“大黄当了姆妈，小狗就是它的宝宝。”兰娘看着丈夫一路走一路哄孩子，扯扯嘴角笑起来，心里有点酸又有点苦，丈夫实是想要个男娃娃的。
蓉姐儿早早过去拉了姐姐的手，她没回来的时候，妍姐儿吃醋，等她一回来，妍姐儿哪里还记得，不住的打量她，看见她一身云锦，身上穿着六幅裙子，腰封也不是泺水花样，一叠声的问她：“跟我到屋里去，我给你刺了幅白猫图呢。”
蓉姐儿听见猫儿就跌脚：“呀，大白呢。”大白猫在舱里睡觉，下船的时候专有丫头抱它，甘露站上来：“姐儿还忧心它，还没靠岸边就跳上来了，这会子不知跑哪儿玩去了。”
此地是大白旧家，倒不怕它跑脱了，蓉姐儿心中一定，两个牵了手才走到后院，就听见猫儿打架的声音，凑过去一看，两只大白猫儿你一爪子我一爪子的飞到扑去。
蓉姐儿绕着廊下走，下人们都聚起来瞧热闹，小白自小就霸道爱欺负大白的，蓉姐儿怕大白吃亏，可两只猫儿在檐上，谁也帮不得手，她顺手指了一个：“有长竹竿子没有！”
小白在沈家养得膘肥体壮，毛色油亮，它知道往厨房里去找吃的，泺水的鱼又卖得贱，小鱼儿捞上来，它连头尾都不肯吃，专吃中间这段肉，又爱吃鲜鱼籽儿，吃完了就去沈老爹那儿撒娇，翻了肚皮又要摸又要揉，哪里是大白的对手。
大白斗过雁唬过鸭，上前一爪子就半跳着往后退，卷了尾巴冲小白龇牙，不一会儿小白就叫它给挠了，下人拿了长竹竿过来，分开两只猫儿，蓉姐儿立在院里不住的叫，大白跳下来，翘着尾巴踩在青砖上，小白却喵呜喵呜。
蓉姐儿抱了大白就轻拍它的头，不肯放它下地，一路抱着它进了妍姐儿的屋子，那幅白猫滚绣球的座屏正摆在几案上，蓉姐儿还没拿过来细瞧，大白就又炸着毛，一爪子把座屏推倒，它还当这里头的猫儿是才刚打架的小白呢。
前边潘氏已经把秀娘带到收拾好的屋子里去，拉了她坐在床沿，问她：“茂哥儿都这样大了，你就没想着再养活一个？多子多福才是福气，你看看你嫂嫂，一句都说不得，也就是吃着咱们大郎老实，换了别个早把她休回家去了。”
孙兰娘把着丝坊，潘氏倒是想管事，一来插不进手去，二来她也不懂生意事，交给儿媳妇心里总不大乐意，又不好跟别个说，小女儿一家来就寻着了主心骨：“你叫她打理也是好事儿，可你那些个姑子，往常碰见了，哪个嘴里说过好听话，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，活似我们一家吃了用了她们的，你可没瞧见，上回才叫我一顿抢白，有这挑捡别个的心思，还不如关上门生儿子，咸吃萝卜淡操心，也不怕溜鸟扯着蛋！”
秀娘原来嫌潘氏烦，这会儿越听越笑，她在外头哪里能听见这话，拍潘氏的手：“娘，别理她们，我如今有了茂哥儿，哪个还敢在我面前硬气。”
潘氏一听这话就点头：“可不，我为甚在你爹跟前硬，头一个就是儿子嘛。”她得意洋洋摇摇脑袋，又一把拉住女儿：“你同我说说，妞妞订亲的那是个什么人家呀，听说已经是个秀才了。”
秀娘这回脸上笑意更盛：“娘也曾见过的，原是妞妞出痘那一年，送了药过来的徐小官人。”那时候潘氏眼里，哪个都是大小官人，听见秀娘这一说，仔细算一算：“他还没定亲？”
“所以才说是得了缘法呢，若不然怎么正是他家救的妞妞。”秀娘原不满意也满意了：“自打定下亲事，礼数样样周全的，大寒天定的亲事，还送了活雁来，不是一对，六对呢，倒没为着自个儿是官家出来的，就轻缦了妞妞。”
潘氏听见笑得眼睛都眯成一条缝：“好哉好哉，我想怎么给妞妞办东西添妆，她屋子里一箱子衣裳，看看她爱哪个。”
“她还能爱哪个，爱红。”这个毛病就是潘氏给惯出来的，小时候穿成大红包，一年给她做一件新衣都要红的，到能撒开了跳，就每种红都做起来，衣裳箱子打开来晃花人的眼。
听见这个潘氏更喜：“红好，红正气，她就是穿红好看。”
两个亲亲热热说着话，外边莲米进来报：“老太太，表姑娘来了。”这句表姑娘说的却是玉娘，她就在大柳枝巷子东头住着，一知道秀娘蓉姐儿来了，赶紧上得门来。
潘氏挥了手叫丫头请进来，凑到秀娘耳边：“如今她可不得了，自个儿开了绸坊，雇了十多个孤寡人，在姑子街可有名头呢！”
玉娘承了王家的情，秀娘怎么也不肯要她的身价银子，她便把攒得这些年的钱在姑子街上开了绣坊，只雇姑子街上那些个夫家不容娘家又回不去的妇人做活，典了一间空屋，摆开二十多个绣花棚子，丝坊她做不过别个，绣坊却是头一个办出来的。
那些个寡妇往常不好到人堆里去，聚在一处既不忌讳，又能有个说话的地方，俱是命苦的，全往她那儿去，竟也罗得十来人，做起了绣花生意来。
秀娘听见倒为她欢喜，潘氏却啧一声，一转头又说到蓉姐儿身上：“要说那些个活计是顶顶好，她们只这一个进项，又精又快，绣出来的就跟活的一样，只不吉利，不好置办嫁妆，可惜了了。”
☆、第146章 软弱妇行软弱事混帐夫妇养混帐人
潘氏话音才落,玉娘就进了门,她身后跟了个七八岁的小丫头,穿了身蓝绉绸暗纹衣裳,挽了松松的髻,插一根银嵌圆珠子发簪,脸上带着盈盈笑意，进门就要先行礼，唤了秀娘一声：“太太。”
秀娘打眼瞧过去，站起来就拦，把她扶住了拉到罗汉床边坐定，自上往下打量一回，叹道：“你瞧着精神好多了。”
人看着松快了,自然就显得精神起来，她原在沈家王家都似绷紧弦，两家都待她不严苛，她却自个儿拘着自个儿，一步也不敢行差踏错，只跟蓉姐儿还亲近些，平日里在秀娘面前，都难说几句贴心话。
如今再看大不相同，好似人都高挑了，背立得直直的，举步抬眉都带着笑意，说起话来的声儿也不似过去那样呐呐，细声细气只怕吵着了人似的。
“你来的正好，蓉姐儿哪一日不念你几回，杏叶，赶紧把姐儿叫来，就说玉娘来了。”秀娘拉了她的手便不放，这些年的情份处着，倒似一家子，冷不丁她走了，别个不觉着什么，秀娘心里倒有些空。
“你且不知道，你这一走，妞妞倒管了大半个家，长大了，能干起来了。”说着便笑，又从上到下打量她一回，这才问出口来：“你如今过得可好，怎么也不往家送信？”
“倒是我疏忽了，安顿了房子便寻生计，如今在姑子街开个绣坊，整日胡乱的忙着，才刚安定下来。”玉娘满面是笑，回握住秀娘的手：“我给太太绣了一幅观音图，柏儿，赶紧拿出来。”
秀娘这才瞧见身后小丫头捧了个盒子，柏儿把盒子打开来，里头一幅三尺来长的绢，拎起来是一幅净瓶观音像，踏着莲花座，一手持净瓶，一手持杨柳，正往人间撒甘露，丝线里头挑了金丝银丝，却是云锦织法，在此地还不曾有人绣过。
潘氏看见就立起来念了一声佛：“我的乖乖，这得供起来赶紧上炷香。”走上进前摩挲着绢布去勾那莲花座的边，还不敢碰观音人像：“这一幅，别个要请家去，总要百来两银罢。”这么细的活计，又用掉这许多金丝银丝，便是不算工费也要百来两了，泺水人家少有请得起。
玉娘因着这门手艺出了名，有了名头来的人便多了，还有专从江州赶来的官眷来请菩萨像，似她们绣坊里的，就同潘氏说的一样，是不能沾手嫁妆嫁衣的，手上再有功夫，这些个东西都不能碰，倒是日日听经念佛，绣得的观音地藏肯花大价钱来请家去，挂到墙上晨昏三炷香的拜着。
“我那还有一幅才起了头，是预备下给叔祖母的。”玉娘哪里会忘了潘氏，若不是潘氏跟沈老爷两个，她在泺水还没个正经名头，不占着寡妇的名行事，绣坊哪这样容易立起来，赎出来的暗门子，跟守贞的寡妇，一样由着人欺负，可名声却是天上地下。
潘氏不过随嘴一说，听见玉娘说还有她的，喜得合不拢嘴儿，手上摇着脸上却乐，秀娘当面不提，过后少不得把银子补给她，玉娘身边想来统共也就那点银子，都送了礼，往后日子怎么过。
蓉姐儿听见玉娘来了，抱了大白就往前头跑，甘露兰针两个在后头撵都撵不上她，她一进门就叫：“玉娘！”正要扑过去抱她胳膊，站在三步开外就立住了，定定看着她，半晌弯了眼睛笑：“玉娘。”软声唤她，走过去挽住她的手，眼睛却还盯住她看。
“姐儿瞧什么，我脸上开了花？”玉娘这句一说完，蓉姐儿眼睛瞪得更圆了，连大白都跳上罗汉床，蹲在床头看着玉娘一动不动，两个一般模样，玉娘哧一声笑了出来。
换作过去她再不会这么说话，蓉姐儿觉着自家与她亲近，便是除开对她，玉娘再不肯在人前说这些，此时非但说了，还笑盈盈的，眉头舒展脸上生光，瞧着还更年轻几岁，她又低声叫：“玉娘。”这回笑的眼睛都眯了起来。
“到底她带的你，跟她亲呢。”潘氏假模假样的吃起味来，蓉姐儿跳起来走过去环住她：“阿婆好，妞妞跟阿婆最亲。”说着吧哒一记香在她脸上，哄得潘氏笑起来，拍拍她的手儿：“赶紧到你房里去，阿婆给你做了一箱子衣裳。”
说着又去摸她的头发，叹一声：“长得这样高了，那些衣裳也就今年合身，明岁倒不能上身了。”原是按着妍姐儿的大小做得了，想着若是大些比小些好改尺寸，哪里知道蓉姐儿跟妍姐儿站在一处，竟分不出高下来了。
妍姐儿像孙兰娘，蓉姐儿似王四郎，自然比她高着些，听见这话道：“加一道边嘛，金陵那边的裙子都似这样，加四五道边的呢。”一路说一路挽了潘氏的手到她屋子里去，开了箱子一件件试起衣裳来，潘氏坐定了看着她试，试一件就乐一分，也不要丫头动手帮她，自个儿上去一件件的给她穿脱。
“由她哄着她阿婆，咱两个好好说说话。”秀娘拉住玉娘，连蓉姐儿都瞧得出她变了，秀娘自然也瞧得出来，原以为她是觉得难受这才回泺水，哪知道她竟真个在泺水立起来了。
玉娘身后跟的丫头一个叫柏儿一个叫寒枝，柏儿把那观音像收起来，寒枝倒了茶拿了果碟儿送上来，玉娘挥了手叫两个丫头守到门边去，凑到秀娘耳边：“太太，三姑姐家的姐儿，求着我学那织金活计呢。”
三姑姐家的姐儿便是萝娘了，秀娘正要说这是好事儿，看看玉娘皱了眉头，道：“怎的，你怕教会了徒弟把师傅饿死了？”
“哪里怕这个，我应是应了，姐儿也聪明的很，说句实话，她的手倒是见着的几个姐儿里头最巧的，比叔祖家的姐儿还更巧。”妍姐儿技巧最好，可萝姐儿最定得下性子，若说哪个做绣活更好，小东西看不出，大件一比就知道了：“都已经教了她一旬日，我怎么瞧着这个姐儿，倒像是，倒像是不想出嫁的模样。”
玉娘自家不想嫁，原由也都说的分明，似她这个年纪的妇人俱都有儿有女，要嫁头婚她自个儿心虚，要嫁那歪瓜裂枣，还不如自家一人过活。
姑子街上那些个没有儿女既无父家又无娘家的孤寡人，为着怕将来没得人给她们捧盆摔瓦，有干脆花钱买人的，也有往乡下去寻那揭不开锅的人家挑人的，或是收小徒弟或是收干女儿，半是雇佣半是买断，如此日里夜里也有人作了伴，等往生了，也还有人发丧。
玉娘的绣坊里头就有几个收了干女儿，作娘的下针，女儿就跟在一旁捏线，孤寡人不曾有人问上门，倒有到了年纪的女孩儿有媒人问上门，细一问才晓得，这样的女孩儿出门就带着手艺，更别说还有一份不薄的妆奁，还有那活计精的，一幅绣像百来两银子，小门小户的人家便是看这一面也是肯求娶的。
萝姐儿求上了门，玉娘念着原来的情分，便收她在绣坊里作活，也不只她一个未嫁的女孩儿在，算不得坏了名声，只得闲过来一回，拿绣件回家，定好了时日往上交，既是萝姐儿，玉娘便不从中抽雇，卖出去甚价就给她甚价。
秀娘听了皱了眉头，公门中一年多少油水，怎么还要靠了女儿出来赚银子，才刚要问，玉娘声儿压得更低：“她每回来我这儿都是悄摸儿的，想是纪捕头并不晓得这桩事，连银子也一并寄在我这儿，少有支钱的时候。”
这便更奇了，既不是家中要用钱，作什么又出来做这活计，当绣娘可不轻省，最是累人的活计，看着绢上绸上绣得鲜亮，一针针扎进去的俱是绣娘的精神，做上十年老绣娘，眼睛也糊脖子也抬不起来，一身是的毛病。
“上回还问我呢，攒得多少银子，能典下房来。”玉娘叹一声：“再往后，便好多日不曾来过，我搁不下心来，去衙后街走了一回，瞧着纪家门口挂了大锁，拉人问了，才知道吵了一场，纪捕头把老婆女儿锁在屋里头不让出门呢。”
这也不是头一回了，原在萝姐儿小时就常锁，只要纪二郎不高兴发作起来，就喝了酒打老婆，打完了还要锁住门不许她们出去，那时候还有秀娘差了梅姐儿送柴买吃食递进去，他们俱都不在，还有哪个给她撑腰？
“杀千刀的！”秀娘再没有这么骂过人，听见这些眼睛都红起来：“他这是骚狐狸露了尾巴出来，保不准不是这一回了，想是公爹卸了任，又跟着去金陵养病，泺水没个人镇住他，便又作践起三姐来了。”
纪二郎还真不是头一回，他忍了这些年，积了满肚皮的怨气，看着桂娘笑便心里气闷，只等王老爷一走，他的捕头位置坐的稳稳的，那旧时模样又渐渐露了出来，原来护老婆疼女儿不过是装个样子，王老爷走后不出半个月，他又吃了一顿酒，撒起酒疯来把桂娘给打了。
萝姐儿自小就看着亲爹打亲娘，胆子小的很，钻桌子床底，趴着看见桂娘被打在地上，一半儿倒是为着护了她，桂娘事事服侍着纪二郎欢心，他寻不着由头就去发作女儿，桂娘一拦，没由头也有了由头，身上青一块紫一块，冬日里尚好些，夏日里一碰就是一块青。
这些事都刻在她脑里，好容易淡了些，纪二郎忽的变了脸，也不笑了也不说话了，又露了那付凶相，当着人团团的笑，背了人稍不如意就打砸东西，盛汤面的大海碗，整个儿扔过来，直往她脸上砸，若不是娘帮她挨那一下，脸上都破了相。
满泺水无人不知，纪二郎在外头又养了个小的，连儿子都生出来了。王老爷在时他绷紧弦就怕行差踏错，王老爷一走，那肚皮里的花花肠子便又翻了出来，原只不过跟个寡妇勾勾搭搭说两句风话，后来钻了裙子得了便宜，一门心思拴在这寡妇的裙角上头。
不给自家女儿老婆添东西，倒可着劲儿的给她买东西，不独绸缎衣裳金银首饰，为着那寡妇生了一个男娃，竟哄了纪二郎信她能给他生个儿子。
还真生养了一个，纪二郎如今也不回家，下了差事就往寡妇那头跑，泺水都知道，要寻纪二郎往纪宅是寻不着的，得往李寡妇的馄饨店去寻。
“她怎不写信来！”泺水到金陵再远一月也到了，王四郎不亲来，铺子里也有伙计，觉得着家丑不好外扬，写了信来总成，娘家兄弟岂有不帮的道理。
哪知道她为着自家不曾给纪家添香火，一味的纵容了丈夫，也念他原来待她好，把如今的错处都只归到那儿子身上，旁的也不说，只往三仙姑处烧香拜佛去，信那三仙姑说李寡妇是狐狸送子，等儿子大了，纪二郎会带了儿子家来。
一个糊涂一个混帐，却苦了萝姐儿，为了这事抬不起头，寻常一处玩的小姐妹一个也无，只闷头做了针线，打定了主意，这辈子再不嫁人。
☆、第147章 娇囡囡下厨作菜高家妇囡争产分家
“阿婆,我做八宝鸭子给你跟阿公吃呀。”蓉姐儿试了一身又一身的衣裳,哪一身潘氏都觉得好看,让她穿着水红绣桃花的对襟小绸袄,又拉她坐到妆镜前,说她这头发梳的不好,解开来亲生给她梳过，打开新匣子给她看金妆花：“阿婆给你新打的，你看不好。”
又是换衣裳又是挽头发，给她戴了金箔打得薄花叶，还拿胭脂给她在额头上点一点红，蓉姐儿生得白,这么打扮着也好看,只甘露兰针两个互看了想笑，叫蓉姐儿扫一眼忍住了，蓉姐儿站起来抱了潘氏，想起给她做鸭子吃。
“这道大菜我学了许久才掌得火候呢，就是想做给阿婆吃的。”潘氏本不欲叫她去厨房烟熏燎，可听见这一句，还有什么不肯的，赶紧叫甘露去寻妍姐儿，“给你拿一身家常衣裳，别把这绸子的燎着了，新衣裳呢。”
妍姐儿听见蓉姐儿要做饭，也跟着换了一身旧衣，往厨房里凑热闹去，她针线上头出挑，可整治饭菜却不是能手，又怕烟又怕油，怎么也没学出来，只会炖汤，还常给潘氏念叨，说秀娘就是会做得好饭食，灶神爷看她这么会吃，才让王家交好运的。
蓉姐儿穿上旧衣就往厨房去，茂哥儿正在院子前头跟小黄狗玩，看见蓉姐儿来了低声叫她，挥着小胖胳膊就怕她听不着似的：“姐姐，快来看看狗狗。”
黄狗养在厨房院子前，时时有的吃，肥壮得很，一窝下了五只崽儿，活了四只，俱都躺在它肚皮边上，饿了就张开嘴找奶吃。
沈大郎原就爱养这些个，他身边总带着碎饼子小鱼干，整条巷子的猫狗都识得他，见着他就摇尾巴要吃的，这条黄狗就是他从桥下面抱回来了的。
从伤了的小狗一直养到大狗，最解人意，厨房里搁着的鸡鸭从来不去吓唬它们，还会捉老鼠，沈家的厨房自来干干净净，俱是托了它在看守。
沈大郎用竹子编了个篱笆，拿木头给大黄打了个结实的屋，还给木头房子上开了窗户门洞，屋檐打长长的，不叫雨漏进来，里边铺上软垫子，潘氏瞧见了就要啧：“你这狗儿，比那天桥下头敲碗唱莲花落都要福气好。”
大黄狗养得温驯了，可当了娘又不一样，除了沈大郎，别个靠过去就要唬唬出声儿，茂哥儿由着沈大郎牵过去，沈大郎先按着大黄的头，拿了他的手给大黄闻闻，还告诉大黄：“这是小哥哥，给小哥哥看看你的娃。”
大黄乖乖的伏着不动，任由沈大郎挑了只深黄色鼻子上边有一点黑的小狗抱出去，托起来给茂哥儿看，茂哥儿欢喜不住，退后两步伸头看它，一只手探出来好半天才敢摸上去，摸了一回就不肯放手，拢在怀里，那小狗还拿头拱他。
蓉姐儿凑过去看，茂哥儿赶紧教她：“先闻闻，给它闻闻才行的。”说着献宝的高抬着下巴，把手上抱的狗小心翼翼的捧起来给她看。
蓉姐儿摸摸小狗软绒绒的毛，茂哥儿得意洋洋：“我也有小狗儿了。”他现在觉得哪个都没小狗好玩，大白是蓉姐儿的，小黄是他的。
蓉姐儿皱皱眉头，半真半假的逗他玩：“那狗姆妈怎办，它不舍得，要哭呢。”茂哥儿黑亮亮的眼睛一下子瞪大了，眉头皱起来，看看怀里的小狗，又看看睡在窝里的大黄，噘着跟儿：“还给它罢，叫它别哭。”
蓉姐儿乐起来，沈大郎赶紧抱起茂哥：“你让它闻过了，它知道小狗在你这儿，往后想它就去找你。”一句话又把他给哄好了。
蓉姐儿吐着舌头进了厨房，看见竹篓罩着只大肥鹅，潘氏已经安排好了鸭子，四斤多重的肥鸭，已经叫人褪了毛，清干净内脏，蓉姐儿撸起袖子，一手拿过刀，潘氏紧紧盯着她：“妞妞啊，算了罢。”
话音才落，蓉姐儿手上的刀已经顺着鹅背劈开一道口子，切掉鸭掌，把鸭肚子里的油都剥下来搁在小碗里，一整只鸭子放到水里烧滚，叫甘露看着油花，自个儿把鲜笋香火腿栗子冬菇莲子虾米十来种东西切成丁跟糯米拌在一处，加了绍酒秋油用雪花糖虾子油一道拌了一大碗。
等鸭子滚热了，拿出来放在大碗里用凉水浸凉，再把这些料从鸭背口子上填进去，再拿绵线把背缝起来，搁到蒸锅上去蒸。
沈家哪来这样大的蒸笼，急往大柳枝巷子前头卖包子的曹婆婆家借了一只大蒸笼，鸭子搁在蒸笼里，一根根的添柴伙，接下来不必蓉姐儿看着，她估摸了柴叫小丫头烧，等烧完了，鸭子就是蒸好了。
茂哥儿知道有好吃的，却等不及鸭子出锅，摸了小肚皮叫饿，那去借蒸笼的顺道又买了几个鹅肉包子来，茂哥儿自个儿吃一半，另一半去喂了狗妈妈，他原想喂给小黄的，它闻见了只会张嘴，连牙都长出来，自然不给它吃。
大黄这下不识得茂哥儿也识得他了，只要茂哥儿往它窝边去，它就轻声汪叫，潘氏看见茂哥儿拿鹅肉包子喂狗直跌腿儿：“这狗儿还有甚样好的没吃过，才生了小崽子，还给它炖鱼汤下汤哩。”听的蓉姐儿直笑，过后又悄悄去问妍姐儿，是不是真个给它炖鱼汤。
妍姐儿抿抿嘴：“哪儿呀，自家吃着剩下的给了它，阿婆念到现在呢。”这倒真似潘氏做的事儿，蓉姐儿捂了嘴笑，眼睛都弯起来扶了潘氏往前回：“蒸得一个时辰，鸭肉酥了，油都化在米里头就算好了。”
夜里一桌子围在一处吃饭，秀娘才问一声：“怎没把姐姐叫来？”孙兰娘赶紧给她使了眼色，潘氏脸上看着不好，等那鸭子一上桌，盖子一打开喷香扑鼻，沈老爹眉开眼笑：“我们妞妞做的，这回可不是泥巴捏的了。”
两个老的牙口都不好了，这鸭子蒸得酥烂烂的，上面还浇了一层虾仁，蓉姐儿俱拨到一边，拿筷子挟了胸上肉最厚的地方给分潘氏沈老爹：“糯米都蒸得软烂了，尝尝味儿进去了不曾。”
沈老爹一边吃一边咂巴嘴儿，配了坛子绍兴花雕，一人拿个盅儿滋溜滋溜吃得起劲，茂哥儿围着桌子转，在家里可没人许他这样，这回撒开了跑，看见沈老爹拿了小盅儿还当是喝甜卤子，踮着脚伸手要，沈老爹拿筷子沾点儿给他，他伸了小舌头一刮，整张脸儿都皱了起来：“酸！苦！辣！”
孙兰娘也跟着夸奖，还点点自家女儿：“这个不就成了，又不用烟又不用火，多轻省，还是一道大菜。”
一顿饭吃毕个个肚儿滚圆，秀娘满心疑窦，趁了夜里拉住兰娘，孙兰娘晓得她要问，一进门就说：“丽娘家里正闹着呢，连这回子过节都不曾回来呢。”
礼到了，人却没到，把沈老爹气的拐杖都砸了一付，潘氏捶骂一通，也不许孙兰娘沈大郎两个上她的门。
“这是怎么说的，姐姐哪儿惹了爹娘生气？怎的我通一字不知？”秀娘每每接到家信俱是一家阖乐，哪里知道还有这一桩事，急问一声。
孙兰娘欲言又止，扯扯秀娘的袖子拉她到一边：“高家，分了家啦。”秀娘一惊，问道：“可是高家哪一位没了？”如今这世道父母俱全少有分家的，高家高老太爷高老太太若是身子强健，哪里会许儿子分家。
孙兰娘摇头：“哪儿呢，那高老太爷还常找了爹来下棋呢。”高家两老偏疼大儿子大孙子那是整个南北货行当都知道的事，高大郎一向扶不起，高二郎却有点肚肠，两个儿子明里暗里的争不算，就是妯娌之间也都说少有和睦的时候。
闹得要分家了，也不往别的地方去赁房子，只把中间那个院儿砌起一道墙来，又为着当中开不开门儿吵了起来，这边砖地多了花坛少了，那边是西晒，冬天冷夏天热，争到分家又吵了个十七八回。
最后谁也没让谁，把正院分开一半，按着尺寸砌了墙，正当中那个花坛被分隔成两半，恨不得连里头种的花儿都一朵朵分清楚，把个好好个海棠式大花坛分成两瓣。
沈老爹跟潘氏为着女儿还去劝，这时候分，自然不如到往后再分得的东西多，丽娘却是个不让人的脾气，跟个挑事的妯娌呆了那么些年，她自个儿也不是个软性的，早早就吵翻了脸，里子都烂了，面子也顾不得，一把撕破。
怨上沈老爹同潘氏，却是为着这两个不为她出头，那边的娘家亲戚一个个的蹿得老高，恨不得把家里的亲亲眷眷都叫过来，人多声音响，丽娘便回来报怨沈大郎闷头不响，不似个娘家兄弟该有的样子。
孙兰娘有气，潘氏同沈老爹也不乐，好容易分完了家，高大郎手里的生意被分走了一半儿，虽还有高老太爷帮着他，到底不如原来生意好了，连着南北货铺子同乡下的水田都分掉了，田庄铺子都少一多半儿的收益。
丽娘心里只计较着娘家不曾出力，没把那好位面的铺子争到自家名下，叫高二郎得了便宜，高
老太太是个糊涂的，那头声音响那头就是有理的。潘氏骂她一回，丽娘更是气上加气，由着性子没来过，春盘都薄了三分。
“咱们是讲道理的，那家子一家门赤着膊打横了坐在正院里头不给砌墙，也只丽娘同他们去吵，爹没伸手，娘却是管的，吵得回来脑仁都疼，这还叫没帮？”兰娘心里也不满意，沈大郎差点儿吃了亏：“她一样也没少拿，还不知高家老太太有多少私房贴给了俊哥儿，哪一个肯干休的。”
她说完这些，倒有些不好意思起来：“秀娘，我想，讨一件茂哥儿的小衣裳。”压在枕头底下算是求子，家么一份家业，没个儿子，总不是回事儿，虽然丈夫嘴上不说，心里怎么会不想，看见茂哥儿眼睛都转不开了。
秀娘开了箱子寻出一件给她，兰娘拿了衣裳出门，还回道：“你慢着些天再去寻她，她这些日子倒跟叫了戗药似的。”
☆、第148章 下贱事人作下贱事娇纵女吃娇纵亏
蓉姐儿刚回家头一日还老实,屋前院后都溜过一圈,便直想着往外跑了,泺水小镇子没有大规矩,富户人家的姑娘也同小家娘子似的,并不拘着出门，二月二龙抬头三月三蚕花会，从年头到年尾，还有轧神仙荷花节走月亮，家家女儿都出门轧闹猛的,比在金陵不知松快了多少。
蓉姐儿一早就想叫沈老爹带她出门去，沈老爹昨儿多了酒，早晨还晕乎乎的,小白被大白打过一回,再不敢出大门边，中窝在沈老爹床前踏脚上头睡觉，耳朵上面拉出个口子来，沈老爹心疼的不行，昨儿还偷偷带了块鸭子给它吃。
蓉姐儿进门看见他正睡着，掩了口失望，好容易回了泺水，她在船上就盼着要好好走一回街的，跺着脚去寻妍姐儿，妍姐儿正坐在窗前勾花样子，看见蓉姐儿进来：“这么早就起了，前头还没摆饭呢。”
“姐，咱们去街上吃罢，吃酒酿小圆子加油煎鱼肉小饺儿，好不好？”她才刚坐下，正气鼓鼓的，听见妍姐儿问又有了主意，堆起笑来：“去罢，我可馋呢，金陵都没的吃呢。”
妍姐儿扑哧笑出声，拿着眉笔的手点点她：“你馋了，作甚往街去吃，叫人带了沙瓯儿买回来就是了。”就在巷子外头，买进来那煎饺儿还热得冒油，分明就是想出去玩了。
蓉姐儿噘噘嘴：“我在金陵这些年，统共只上过一回街，不是拜菩萨就是去学里，没意思透了。”她踢着两条腿儿，桃花红的裙子一荡一荡的，露出下边穿的鹦鹉扣桃的鞋子来，高底儿的，样子精巧的很。
妍姐儿看见了放下笔坐到她身边，眼睛盯着她的鞋，嘴里说：“那些个富户人家门都不出，不是要闷死啦。”说着她自个儿也皱了眉头，她是要嫁到江州去的，从六品官儿家的次子，想来规矩也大的很，嫁进去了不给出门却怎办。
“所以才整日里宴来宴去的，梅花儿开了宴了一回，三月三了再宴一回，四时花节恨不得能全过一次，啊！”蓉姐儿拍了记巴掌：“吃螃蟹吃鲥鱼还要宴一回呢。”
妍姐儿乍舌：“通没旁的事儿好做了？”商户人家一年忙到头，便是如今沈家有了家底，孙兰娘也要亲去看蚕一二日的，就怕蚕种不好，出来的丝不均不光不洁，养好的蚕种还要吐丝，吐完了丝还收回来缫丝，再织绸缎，一年到有大半年在忙这些个。
平日里节庆能出去就出去，便是女工们也要放假，现如今就是丝坊里头忙的时候，蚕已经吐丝结茧，收来的蚕茧摆在小锅里头煮，一天都不停，光是煮蚕的就有十来人，柴伙可不是一担一担的买，是十担十担的叫人挑送了过去。
“我瞧她们都无趣儿的很，拿本子诗集画集的，就好过一日了。”蓉姐儿是泺水出去的女娃娃，看着秀娘操劳习惯了，叫她一日呆在窗前看看花看看叶子，怎么耐得下性子来，这才学出一手好厨艺，又理家又算帐，消磨得大半日去。
妍姐儿从来只听说金陵的日子怎么怎么好，城里头的人又过得多么悠闲，这回听见也攒眉愁起来，她跟兰娘一个性子，站起来就说：“走，我领了你出门去。”
甘露赶紧去拿围帽儿，妍姐儿摆摆手：“哪里用得着这个，换件旧衫子，这金的也少戴。”蓉姐儿喜得跳起来，赶紧回房去换衣裳，还叫兰针开鞋箱子，兰针奇一声：“这才是早上刚换的，姐儿是要换软底的？”
“我记着有一双蝴蝶穿花的，寻出来给姐姐送去。”那双鞋还是新的，不曾上过脚，她看见妍姐儿喜欢，料着她们脚长得差不多叫丫头送去一双。
妍姐儿果然换在脚上，拎了裙子为回看，喜滋滋叫丫头去回一声，孙兰娘一早出门看蚕去，沈大郎在后院里做木匠活计，一对姐妹挽着手上街去，蚕茶带着泺水人越来越富，小镇子处处可见饭庄酒店，妍姐儿带了妹妹往巷子头走去，身后跟了两个丫头。
“你要能呆到秋日就好了，这家的蟹肉小包子最好吃，皮又薄汤又足，一口咬下去都是黄儿。”妍姐儿一路走一路说给蓉姐儿听：“原那家子搬走了，煎鱼肉小饺儿不如去街对面吃，只没有酒酿圆子了。”
一路走一路说，走到挂着幡儿的馄饨店，蓉姐儿见牌子上挂着有鸡肉的还有鱼肉的，正指了想吃，叫妍姐儿一把拉住：“前边还有一家卖馄饨的，别在这家子吃。”
这便是李寡妇的馄饨店，原她丈夫死时只余下一付馄饨担子，这妇人是个惯作风月的，这头系一个那头系一个，馄饨滋味虽不错，可那里头坐的俱是男人，寻常若是说要往李寡妇的馄饨店里吃碗馄饨去，都要叫人说“也不怕她给你喝那男人骨头汤。”
纪二郎在她担子上吃了一碗馄饨，见她涂脂抹粉的卖俏，便也跟了开口调笑：“娘子这馄饨裹得好，打耳光也不肯放。”
“哟，纪大捕头这说话说的，那我当真要扇个耳朵试试看。”说着作势伸手过去，纪二郎笑呵呵把脸伸上去，那李寡妇手腕上沫的浓香，一巴掌过来带着香风，清脆一声响，纪二郎那骨头都叫她打酥了。
第二日再去，那李寡妇的馄饨担子前边就挂着幡子，写了四个字“耳光馄饨”，纪二郎一见就知那妇人有意，夜里就上了手，那妇人既是惯弄风月的，这上头的滋味可不比正经娘子得趣得多，两个如胶似漆，寻常巡街走到她这儿就要坐下吃一碗馄饨，为着两个行事方便，纪二郎摸出钱来给她典了个铺面。
如今雇佣个小工给她包馄饨，自家穿红着绿坐在街边，日日瓜子生果不离手，迎来送往，只比那娼门好上些个，纪二郎一巡这条街，两个就往馄饨铺子后边的院儿里去，你侬我侬来去一番，等纪二郎再去来，便似喝了浓酒，腰带都松了。
蓉姐儿不知所以：“她的馄饨不干净？”妍姐儿拉拉她的袖子，把她扯出几步远去，才轻啐了一声：“可不是不干净。”别个她也不肯再说，只道：“原陈家阿婆在时，也做起小食生意来的，都不必出门，隔着墙喊一声就有鸡肉馄饨吃。”
沈家一家子还不知道陈家的遭遇，秀娘还没寻着空儿把事告诉潘氏，蓉姐儿自然也不好开口，两个寻着一间馄饨摊看着干净坐了下来，一个要了鸡肉的一个要了鱼肉的，说说笑笑吃了一碗。
蓉姐儿还在街上瞧见这许多未出阁的小娘子，或是拎了菜篮子出来买菜，或是捧了针线筐去上工，越发觉得舒坦，吃罢了又要去逛集市，一会拿了贴花片儿，一会儿拿了绣香包，看看哪个都觉着好，甘露出门带了一百多钱，数了没一会儿就没了，手上拎着一串东西，看见蓉姐儿又在胭脂摊子上停了步子，赶紧上去拉她：“姐儿，咱们带了好些呢，花膏胭脂都有的，不必买了罢。”
蓉姐儿哪里是为着用，只拿起来看新鲜，看过了又放回摊子上，那看摊子的婆子看着她们衣饰精致这才不曾骂出口去，逛了小半个镇子，眼看日头近正午了，这才肯家去，还要捡条不同的路，绕了三桥才肯回。
她还想去看看徐屠户娘子的，只手上买的这些都不能当礼送，只好乖乖回家，一进堂屋就听见丽娘的声音，急忙忙上前一去叫她一声：“姨母。”
丽娘知道妹妹妹夫回来，隔了一日登了门，这回的礼却厚，潘氏当着秀娘的面不好发作，却也不给丽娘好脸子瞧，坐定着一句话不说，丽娘却说个不住，满屋子都是她的笑声，一会夸奖秀娘身上衣裳好看，一会儿又夸茂哥儿生得漂亮，活脱脱是个善财童子。
只她一个来了，俊哥儿同高大郎都没陪着来，丽娘说一会子话就想跟着秀娘到里屋去，两个人
说说私房话，潘氏只坐定了不动，她觑不着空儿，使眼色罢，亲娘又不理她。
还是蓉姐儿站起来：“阿婆，我想吃小鱼炖鸡蛋，你做给我吃。”这是潘氏的拿手菜，捡那半长不短的昂刺鱼，洗干净了摆在浅底的大盆子里，拿新鲜的鸡蛋液浇上去，把鱼埋在里头，上锅去蒸，蒸得半熟再浇一勺子鸡油，最后撒上碧绿葱花。
黄澄澄的鸡蛋吃在口里又鲜又香，鱼肉嫩嫩的包着蛋碎，挟一块肚皮上的肉，呼着气往嘴里送，再烫了舌头也肯松口的，蓉姐儿小时候就最爱这道菜，却是潘氏自个儿想出来的，鸡蛋价贵，不多添些水儿不满一盆子，多添了水味儿又淡了，往下面铺上一层鱼，又便宜味又鲜。
潘氏一听这个不住口的答应，家里自富起来，这些个粗菜还再没有做过，蓉姐儿挽了她的手站起来：“还有螺肉豆腐，多摆些螺肉。”
丽娘这才捞着空跟秀娘说私房话，才进了屋门就红了眼圈儿：“你在外头过得好，哪里晓得我的苦。”高家老太太老太爷说是偏着大儿子大孙子，可分家的时候除了落着两间好点的铺子，水田一人一半儿，房子一人一半儿，半点便宜都没占着，两个老的还在她这里吃住，隔了一道墙听见高二郎那里热闹，丽娘的心里有就气。
高家这么急着分家，就是为着年景日差，铺子亏的倒比赚得多，只水田还有出息，也只是吃老本罢了，再没有新进项，她在家里就是最得意的一个，一家子都捧着她，靠着她接济，眼见着哥哥妹妹过得都比自个儿好，心里就起了小疙瘩，一天比一天大，到分家这一回，便是她觉得爹娘哥哥都不顾她的死活。
“不是分了家，你往常却说妯娌处不好，又个掐尖要强的，时时跟你别苗头，这会子分开过了，还有甚个不好的？”秀娘把蜜枣推到她面前：“再说了，俊哥儿一向是老太太的心头肉，铺子田地分了，她那儿也少不得有补贴的。”
丽娘也不是真个过不下去了，只丈夫一向是个混沌人，干的又是糊涂事儿，眼看着老客人都被高二郎拉了去，她心里怎么不气愤，儿子又是个疏散性子，寻常连算盘都不肯碰，这担子生意又要交给哪一个。
“上回来信说你小产伤了身，可跟那头有关系？”秀娘也晓得丽娘的日子再没有面上看着那么风光，说起来还不如她，她虽有这些个姑子，可上头没正经婆婆，再怎么也指使不到她头上来。
听了这话，丽娘原忍得的也忍不得了，眼泪落得更凶，自得了俊哥儿便没想着再生养，高大郎也是混堂里吹牛皮，酒馆里胡吃喝，她原没儿子的时候管的厉害，一等生下俊哥儿来便放了他出去疯，这么些年好容易又怀上了，哪里知道还给流了下来，拿帕子按住眼角：“这一家子糟心事儿，分是分了家，出了嫁的小姑子又……又和离回来了，如今还在家里住着，带了个儿子，一家就没有一件顺心的事儿。”
“和离了？这又是为着甚？”高采萍不是个软性子人，跟丽娘算是一个脾气，两个自来不对盘，好容易等她出嫁了，没三年又和离回来。
“也不知她这脑子里想的是甚，竟说儿子不是丈夫的种，打得天都翻过来了，那倍出去的妆奁倒赔给了蒋家，这才换了个自由身，二房还有个七八岁的女娃儿，哪里肯收她进门，说我这头没闺女，不怕坏了女儿名声，硬给塞了回来。”这个小姑子简直是小鬼投胎，一进家门就搅的不得安宁，扔着两岁多的哥儿不管，脚步天天往外跑，连高家老太太都放了话，叫她自个儿到外头去赁房子住。
“我那里没一件顺心事，爹娘哥哥还不帮衬，却怎么活。”伏了案便哭，那些个精明强干俱不见了，痛痛快快哭了一场，起来洗脸抹粉，当着别个都哭不出来，只对着妹妹能诉一诉苦，秀娘叹一声，握了姐姐的手：“你心里不痛快，也不能跟爹娘生气，有个娘家支撑着，总比僵了要强，再说了，娘就凶那一张嘴，你有甚个求她，她还有不应的，别硬顶着来，跟你那个小姑子也是一样，你不会去找找媒人？她还青春呢，难道高老太太就肯一辈子让女儿呆在家？”
“我哪里没想过这法子，人家一听是高家女儿，立时就不肯了，那闲汉懒汉不是没有，当娘的又看不上。”丽娘愤恨咬牙：“还当自个女儿是未嫁的黄花闺女呢，名声都臭大街了。”
论了半日，到底还是没个结果，不过吐一吐苦水，心中舒坦了，出去便给潘氏认错，潘氏沉了脸儿不应，蓉姐儿两边瞧瞧，笑嘻嘻：“阿婆，你也给姨盛一碗嘛。”灶上炖的好鱼汤，里头还搁了几颗红枣儿。
潘氏虽沉了脸，到底给女儿舀了一碗出来，里头还给她搁了一粒红枣：“喏，你那婆家再好，可炖不出这奶白的汤。”
☆、第149章 吸血口虫狮子开口娇囡囡兵来将挡
刚回家还有三日的新鲜劲头,秀娘在金陵既无亲戚又无朋友,日日在家苦坐,除了吴家能走动一二,别地儿再不能去,回得家来亲戚朋友都要见面，虽说糟心事儿也多，到底是开怀的，可过了这三日新鲜的劲头,一听说那些个大小姑子要上门来，她又头疼起来。
蓉姐儿却不觉得，她呆的都不原回金陵了,夜里还缠了秀娘：“娘，咱们多住会子再家去罢。”秀娘正叫杏叶给她揉额头，抬抬眼儿：“怎的，这就不想家去了？”
沈家靠着底的那一栋起了二楼，二楼上有个平台，原是为着冬日里晒衣裳被子更方便，如今却成了蓉姐儿地盘，她使了小厮往上头搬了木椅子，坐在上头看着往来的鱼船，从天明到日落，都不肯下去。
东边家里打娃娃，西边媳妇骂丈夫，一家家都看得分明，街上担摊子卖糖粥的，卖细料儿馄饨的，还有挎了篮儿走家卖珠子收腰抱小的婆子，各色样式的人络绎不绝，自早到晚没个停的时候，原在金陵院墙那样高，哪里能瞧得见外边世界，如今到了泺水百样情态看不过来。
秀娘却有一堆子事要打理，王老爷回了家，桃姐儿要出嫁，她这里一样样都要打点，总归是妹妹，该添的一样都少不得，潘氏帮着理东西，摸着那锦缎直啧舌头：“到给她这样好的料子。”
潘氏不是那等小气的人，嘴巴上虽念叨，心里却实是个不记恨的，独对朱氏一家门，谈起来就要皱眉头的，蓉姐儿走失的事，她只要说到朱氏就要骂，这回又说起来：“黑了心肝烂了肠子的东西，老天正是不开眼儿，倒叫她凭白得了个好女婿。”
朱氏再苛待前妻子女，对自家儿女却没得说，桃姐儿伤了嗓子一直说不上亲事，她日也忧夜也忧，一双脚跑断了，这才给女儿寻了一门衬头的婚事，男家是泮水人，隔得远些不知泺水事，却也不至音讯不通，要回来也便宜的很。
总归王老爷不在家，朱氏特特往泮水去了好几回，托了人相看不算，自个儿还亲去看了那年轻后生的品貌，看了统共有五六回，又把他家亲戚都摸了个透，晓得女儿嫁过去不会吃亏受气，虽远着些，可近处实是再无好亲事了。
秀娘听见她这样说便知亲娘又想到恨处，却只笑一笑：“个人有个人的缘法，父母作恶都报应到子女身上去，桃姐儿伤了嗓子，说不得就是应了老话。”
照着梅姐儿出嫁那回，除了布料还有金银首饰，朱氏再不好，桃姐儿却是王家人，总不能落人的眼，只别处简薄着些，譬如金器，给梅姐儿的比给桃姐儿的重的多，布料数量一样，却只一匹好的压在上头，下边的都寻常。
秀娘一径儿忙了几日，这才有姑子上门，头一个上门的却是杏华，她带了女儿菱姐儿，手上还抱了一个哥儿，才刚两岁，却是王四郎一家去金陵才生养下来的。
秀娘知道丈夫回家定然已经添了盆，她们的书信一向不提秀娘蓉姐儿的名头，哪里会送到她面前去，却是知道这事儿，早早备好了金锁，给他挂在脖子上，逗他叫舅姆。
菱姐儿却缠住蓉姐不放，一会拎她的裙子看花样，一会儿又去看她腕上的金银镯，蓉姐儿见她年小俱都忍了，待她伸手去摸蓉姐儿头上的金叶子簪花，她忽的一下立起来：“娘，我去看看弟弟。”
菱姐儿还不肯住，站起来要跟了去，叫甘露一把拦住了：“姐儿吃不吃蜜茶，用不用点心果子，咱们还有一盒子从金陵带来的糖呢。”
菱姐儿果然坐下，捡了糖吃，又要蒸馅儿点心，又要调的蜜卤子水，过得一会儿又想吃酸梅汁子，两岁多的小娃娃正是长牙流口水的时候，看见点心馋的很，抱了菱姐儿的腿要吃的，口水沾在她裙子，她一缩脚儿，差点没把小娃娃踢倒在地上。
茂哥儿被蓉姐儿抱进门来，一眼就看见了，伸了指头去点，蓉姐儿皱皱眉头，把两个娃娃都放到凉床上去，摆出茂哥儿的玩具叫他们一处玩乐，又让丫头拿蒸得软和的点心过来，掰成小块儿送到他嘴里。
茂哥儿看菱姐儿踢他了，伸手拍拍他，晓得自个儿是哥哥，拿了布老虎送到他手边，还比划着告诉他院里有只大黄狗。
菱姐儿年纪虽小却不跟她们一处玩，只挨着亲娘，听她们说话，杏娘一开口也不提别事：“嫂子，那桃姐儿出嫁，咱们要不要去？”
“这自然是要去的，她总归姓个王呢。”秀娘晓得杏娘过来没有好事，果然听她冷哼一
声：“倒要陪出多少红包钱去。”这句恨话一说完又幸灾乐祸起来：“该，连本地人都嫁不得。”她自己也嫁在泮水，却是为着收养她的姨母是在泮水，朱氏防着杏娘，悄没声儿的就把亲事定下了。
“嫂嫂且不知道，如今那家子悔得什么似的。”抓了一把巧果，捡那巧果上沾的芝麻多的分给女儿一半，自个儿捡另一半往嘴里大嚼起来。
她不曾吃过朱氏的亏，可这些姐姐们哪一个不是她作的孽，知道在泮水定了亲事，左右街坊一说，再往卖花婆子跟前吐两句，还有哪个不知道要娶进门的是“蜜裹砒霜”的女儿，连说合这事儿的媒人婆都叫蒋家骂上门，可亲事已经定了，总归要讨了来。
蒋家做翁婆的只想着进门就把她弹压住，不叫她翻了天去，若她真个敢作反，便用个不敬翁姑的名头休回家去，界时再给儿子寻个好的，也不图嫁妆丰厚，只要知根知底，是个好的便成。
朱氏哪里知道女儿还没进门，蒋家一众都已经算计好了，桃姐儿还正备嫁，她自伤了嗓子性子大变，年纪越长，原来那份阴沉倒显得是稳重了，若不然媒人也不会往蒋家胡吹，说桃姐儿是个规矩的，平日里大门不出二门不迈，最是个懂事体的小娘子。
朱氏在泺水是这个名声，梅姐儿当初又嫁的急，难保别个不往那上头去想，朱氏这才肯把女儿嫁到泮水去，谁知还是吃了亏。
杏娘这话一说完，秀娘倒皱眉头，要说杏娘不厚道，却是朱氏作恶在先，可桃姐儿还没嫁就叫夫家厌弃，想想也总有些不落忍，她不开口，杏娘却有一箩筐的话好说，先是赞沈家起的房子，后又说沈家的丝坊生意好，一句一句的绕，绕了半日才道：“嫂嫂，我总在家中也无事做，不如就到丝坊给你帮个忙。”
秀娘一噎，知道她无事不登门，原不是闲磕牙，竟是把主意打在这上头，心里不由得冷笑，杏娘的夫家陈家，也有两个兄弟，却是早七早八就分了家的，讨杏娘进门的时候只有半间屋子，若不是姨母家里有个小铺面，哪里由着她这样好过。
似秀娘帮衬娘家，王四郎又怎么会不帮衬着这些个姐妹，不说原来苦过来的情分在，便是亲娘死前叫他顶门立户，他也不会看着这些姐妹们落难，譬如汪家，昊哥儿进学，还有汪家搬的新房子，俱是王四郎出的，再有杏娘家的陈二郎，看着他老实木讷，便叫他去茶场帮着收茶叶，当了个小管事，连泮水的铺位都给她添了一间。
这些俱是小钱，统共二百来两，王四郎手一松一放，就是秀娘也不心疼，可这些个姊妹却是食髓知味，见天似盯住只肥鹅似的盯住了哥哥嫂嫂，杏娘一进门就往蓉姐儿身上打量，那穿的戴的她俱不曾见过，眼睛里都要烧起火来，菱姐儿在家没少听她抱怨，得了银子还要说给的不够。
秀娘还曾搭话，蓉姐儿坐在凉床上一字不落全听见了，她一把抱起了娃娃，一边逗他一边抱到杏娘身边：“四姑，他叫什么呀？长得真实，好沉手呐。”说着把孩子递到杏娘手里。
“叫鑫哥儿，可不是沉手，能吃的很呢。”杏娘自个也是如此，原来瘦条条的，如今似个发面馒头一样，瞧着越来越似雪娘。
两边把话一茬，杏娘再想开口，蓉姐儿却吱吱喳喳逗着鑫哥儿，逗他说话逗他玩笑，没一会儿杏娘就抱着累了，菱姐儿还在吃巧果，吃完了又去拿蜜橘，吃得手上粘乎乎的拿手去碰蓉姐儿的裙子，蓉姐儿眼睛扫着了也不说话，等她抓上来才“哎哟”一声叫起来。
杏娘讪讪骂了女儿两句，正想着再把话提一提，外边又来报，说是槿娘来了，两个姑子凑在一处，由不得秀娘不头痛，她才怔一怔，蓉姐儿就道：“娘，你可是又不舒服了？”
槿娘刚进门，杏娘还坐着，就听见蓉姐儿一个个的发号施令，把一屋子丫头指使的团团转，叫这个取药，那个去煎药，再一个去拿蜜饯，再一个去倒温水，自个儿扶着秀娘躺到床上，还转头蹙了眉头：“这可好，为着四姑姑来，我娘的药都不及吃呢。”
她自个儿开了小匣子，摸出一包粉来，郑重其事的拿小银勺子挑了两勺化在温水里，调开了送
给秀娘喝，秀娘趁势装病，水刚沾唇就尝出来，哪里是药，是甜杏仁加的茯苓粉。
甘露把那纸包收起来，又给搁到小匣子里头，还接了一句：“这药倒不多了，一日三回的喝着，该去再配一些才是。”
槿娘身边带着新媳妇，原想给秀娘请安，再好骗一对花镯子，哪知道遇上了这个，蓉姐儿给秀娘盖上毯子，满面是歉意：“二姑姑四姑姑好容易来一回，我娘这是船上害了头风，大夫说不能吃那重药，只日日吃白芷川芎散调养着，等把这邪气除了就好了。”
她说的这样真，哪个也不起疑，倒真的告辞退了出去，蓉姐儿又道：“我守着娘，甘露去送一送。”这个丫头比别个都精些，甘露应一声往门外送人，回来了秀娘还躺在床上，蓉姐儿坐在床边兰针正拿湿由子给她擦裙子，甘露进门就笑：“两位姑太太还问我太太得病多久了，重不重。”
秀娘点点女儿的额头：“就你鬼精鬼精的。”说着自个儿也撑不住要笑，杏娘冷不丁这么一问，她还真没说辞好搪塞过去，蓉姐儿弯弯眼睛，抬手一比：“来一个杀一个，来两个杀一双！”
秀娘立时拍她一下：“嘴上没个把门的，打打杀杀也是你说的。”两个正说着，茂哥儿忽的大哭起来，他自刚才丫头们忙乱就怔怔坐在凉床上看，等看见秀娘躺到床上，又听见蓉姐儿说她病了，自个儿爬下床摇着小身子过来，又看见她吃药喝水，团了手瞪大眼睛看着，到了这会儿才放声大哭。
蓉姐儿赶紧把弟弟抱起来拍哄：“茂哥儿不哭。”指着床上的秀娘道：“娘没病，娘累了，躺躺。”茂哥儿却不受她的骗：“吃药了。”
“糖粉，吃的糖粉呀。”蓉姐儿颠他两下，低头看他：“茂哥儿吃不吃芝麻糖？才烘出来，又薄又脆。”茂哥儿立时不哭了，身子还一抽一抽的，却咽起口水来：“吃。”