隐秘的联系在虚空中引动共鸣，神像表面的血雾蒸腾如烟，在空中凝成一幕幕影像。

　　被玫瑰封锁的古堡矗立在黑天之下，有红衣的身影冒雨而来，采撷一朵花苞扬长而去。

　　满头华发的女人抬手接过花苞，在花盆里栽种，她的儿子采下其中一朵，带去混乱肮脏的赌场。

　　全身长满玫瑰的怪物、血肉凝成的土壤、病毒般蔓延的玫瑰花海……无数事物和场景在傅决眼中绽开，终究归于一片银灰色的虚无。

　　他屈起指节，有节律地叩击桌面，嘴唇翕动：“原来这就是契的计划么？成功率低于临界值，具有较强的随机性和不稳定性，在信息量不完全的情况下做出高风险决策，祂终于是……穷途末路了么？”

第七章 他者

　　5月3日晚上九点，齐家村，齐斯洗漱完后穿戴整齐，平躺在二楼的大床上，双手交叠放在胸前，尽职尽责地扮演一具即将入土的死尸。

　　徐瑶在他头顶的天花板上飘来飘去，饶有兴趣地问：“齐斯，你这是要进游戏了吗？怎么不带上我？之前不是说好了要带我一起的吗？”

　　“最终副本要后天才开，在此之前你还是安心玩你那台电脑吧……”齐斯面无表情道，“如果我死了，你留在外面还能帮我收个尸，让我不至于和我堂姐一样曝尸荒野。”

　　出于久违的幽默感，他讲了个笑话，可惜并不好笑。徐瑶认真地思考了一下，郑重地说：“作为一只厉鬼，我为你收尸的方法也许是吃了你。”

　　“你随意，如果你真的吃得下的话。”

　　“真的？你不会借尸还魂或者夺舍吧？”

　　“比起商量收尸问题，我建议你立刻离开我的房间玩你的电脑去，给我腾出一个安静的环境。”

　　齐斯闭上眼，任由意识沉入诡异游戏，和更高维的时空相交相接。

　　他在神殿中的高背椅上凝出身形，随手握住身侧竖立的海神权杖，缓缓睁开双眼。

　　林辰昨夜问他：“齐哥，你说会不会有两个你？”

　　结合林辰提供的疑点，和他这些天的经历，他隐隐察觉到了一丝微妙的违和感。

　　比如，董希文是如何赢得幸存者游戏，摆脱瑞丹深赌场的控制的？明明之前看他表现出的态度，他对脱身全无把握，怎么忽然间就轻描淡写地不再提及了？

　　再比如，张艺妤的灵魂叶片往常闹腾得要命，成天碎碎念她在诡异调查局的被收容日常，怎么一夜之间就安静下来了？

　　齐斯上午通过灵魂叶片远程观察了一下两人的情况，没有看出端倪；试探着问了几句，得到的回答也自然而然、顺理成章。

　　太不合常理了，究竟是谁在背后动手脚？契的残余，还是别的神明？

　　齐斯在现实里研究了一个白天，没能取得太显著的进展，浓郁的恶意在心底积攒，好似本能动物乍遇侵犯领地的死敌。

　　和契融合后，“多疑”这个特质并未随着神性的注入而被稀释，亦或者危机感和排他性本就是神明与生俱来的底色。

　　最终副本在即，齐斯一点儿也不打算带着满身隐患登上末日前的舞台。

　　他必须尽快弄明白，自己身上究竟发生了什么。

　　神座后方的墙壁上藤蔓滋长，金色的光束携着血色的叶片和硕果垂落在齐斯身侧，枝繁叶茂的世界树层层包裹大理石神座，好像要连带人带建筑一并吞噬。

　　齐斯抬手去触，密密麻麻的猩红果实如血海尸山上的骷髅般层叠堆簇，透过晶莹剔透的表皮能看到内里呈现的幻影。

　　【世界之果（瑞丹深赌场）】【世界之果（近江小区）】【世界之果（平安公园）】……

　　灯红酒绿的赌场建筑，高楼大厦林立的居民区，花草繁茂、行人来往的公园……

　　越来越多的区域归于他的麾下，诡异的污染以肉眼可见的速度蔓延至整个江城，成百上千的锚点在现实建立，艳红的玫瑰以世界为花园生长。

　　以他为源头的污染占领了江城，还将以此为踏板控制世界；万千生灵的欲望涌动成潮，堕落的灵魂收归猩红主祭的掌心。

　　但齐斯无比确信，自己从头到尾什么都没有做，为他做下这一切的存在也绝不可能是不求回报的田螺姑娘。

　　“契，是你留下的后手吗？”齐斯垂眼注视着开得如火如荼的玫瑰，仿佛能隔着重叠的时空嗅到血肉的芬芳。

　　他倏地笑了起来：“我记得你对栽种玫瑰有不小的执念，看来有人先于我帮你完成这一步了。”

　　被藤蔓锁在思维殿堂深处的契叹了口气：“你远没必要将过多的精力浪费在怀疑我上，你须知，我就是你，你就是我，我和你的利益永远是一致的。”

　　“哦？”齐斯挑眉，“那你不妨说说，你交给我的记忆里，那缺失的三十六年究竟发生了什么。”

　　契愉悦地笑了：“秘辛、答案和谜底……对于你来说，礼物盒总要到最后一刻拆开才有趣，提前索求剧透只会将接下来的游戏变得索然无味，不是么？”

　　齐斯沉默半晌，笑着摇头：“那我们讨论一些别的问题吧。比如你觉得现在这是什么情况，下一步又该怎么做？”

　　“前一个问题我无从回答，不过——”契向前倾身，用随口一说的语气道，“黎那个家伙已经被驱逐出游戏了，余下的时空权柄还散落在副本中，未免太浪费了……”

　　“这样么？我明白了。”

　　契的想法和齐斯不谋而合，目前他身上的所有异状都来自于契约权柄和灵魂叶片。

　　疑似有“另一个他”存在，同样能够与人签订契约，控制他人的灵魂，侵占他的手牌。尚不知那人能否进入游戏空间，对他施加伤害。

　　共有的能力将在博弈中相互抵消，他需要寻找新的底牌——黎留下的时空权柄便是不错的选择。

　　至于那人是否会有类似的想法，这并不要紧。只要那人敢进入诡异游戏收取时空权柄，便有概率和他撞上，暴露其存在，所有不确定的疑点也都将变成明牌。

　　齐斯很好奇，那位据说和他极度相似的个体会是一个什么样的角色，会不会……就是他本身。

　　作为副本入口的等身镜安静地躺在金红交错的藤蔓间，在虚空中投影出点点璀璨的繁星，象征一个个可进入的副本世界。

　　时不时有繁星黯淡下去，意味着该世界集齐了参与游戏的玩家，副本已经开始。

　　碎裂的星尘潮汐般起伏涨落，来自曾经被玩家破坏、永久关闭的副本。

　　神明层级的存在能够自由地穿梭于不同世界，哪怕是被规则放逐的邪神。

　　而在规则的控制力进一步削弱后，借助神力作弊，对世界和玩家施加影响，也不是那么麻烦。

　　齐斯抬脚跨入镜中，好像纵身跃入高密度的浓稠液体，看不见的无形之物推拒着他的侵入，伴随着破裂的气泡和渺小生灵的尖叫。

　　【警告！出现未知错误！玩家实力超出诡异游戏允许范畴！】

　　【警告！检测到神级NPC违规载入副本……错误！错误！】

　　【请注意！副本中出现神级NPC……危险！危险！】

　　警报声越来越微弱，排斥的力量逐渐消弭，很快便柔软下来，如梦中的云彩般温暖甜蜜。

　　视野在一瞬间的黑暗后恢复光明，属于中世纪欧洲的宗教场景在身遭搭建，一砖一瓦地构成副本的地形。

　　【神级NPC正在载入《神圣之城》……载入中……载入已完成】

　　【尊敬的主神阁下，欢迎回归诡异游戏，您忠实的系统竭诚为您服务】

第八章 神圣之城（一）神圣的

　　神说：“我要沉眠了，不知将眠多久。也许是无尽的岁月，也许明天就将醒转。”

　　年轻的神甫在神像前俯首，卑微而怯弱地求问：“伟大的神圣之主啊，您要丢弃您的信徒了吗？”

　　“我不曾捡拾尔等的信仰，自然无所谓丢弃。”神的目光无情无欲，没有映出任何一个存在的影子，“我只是累了，将要安歇。待我醒转时，新的教义将在废墟上重建。”

　　神甫说：“主啊，在您沉睡之际，我可否向世人传述您的存在？我希望旧有教义变得更加纯洁，所有虔诚的人都将爱您，等待并迎接您的归来。”

　　神谕曰：“可以记述，不得传教。”

　　……

　　【正在随机生成副本……】

　　【副本载入中……载入已完成】

　　【副本名称：《神圣之城》】

　　【副本类型：阵营对抗】

　　【前置提示：死亡的阴影笼罩在每个人的头顶，危机潜藏于暗处，随时可能发生；你要留意的，也许不止是鬼怪】

　　银白色的系统提示在黑暗中一行行浮现，又化作点点光屑消散。

　　黢黑的天幕骤然裂开一道狭缝，万丈金光如瀑布般劈落，充满宗教气息的城池展露宏伟一角，中世纪风格的建筑拔地而起，折射明亮灿烂的光辉。

　　朝仓优子一身白色运动服，在进入副本的刹那就换上了符合副本背景的亚麻布黑袍，沉重不透气的布料让她微微皱眉——打斗起来很不方便。

　　她虽然是个文职人员，但武力值并不差，白鸦教过她几手拳脚；再加上本身不信任何神明，她哪怕在参加天平教会的布道会时都不曾穿统一的白袍。

　　——这还是她第一次穿这么繁复的服装。

　　“希望这个副本的战斗需求低一点，不过这身衣服似乎可以脱掉或者裁剪……”朝仓优子漫无边际地想着，将宽大的袖口卷了起来。

　　她明面上是听风公会的人，自然是开了直播的。在她受到的教育里，形象管理是很重要的一环，她一点儿也不希望在观众面前露出狼狈的一面。

　　短短几秒间，周围的场景已经布设完成，无边无际的亮给建筑物蒙上一层圣洁的气息，让人下意识地想要朝觐高天之上的神明，进而生出匍匐的冲动。

　　朝仓优子天然免疫宗教类的思想污染，只是微微皱了皱眉头，便收敛心神，按照从左到右、从上到下的顺序移动视线。

　　直播间的玩家们随着她的视角看到了场景的全貌：

　　椭圆形广场外围环绕着双层大理石廊柱，细密的柱体在地面投下琴键般的明暗纹路。

　　广场地势自近及远缓缓抬升，形成天然的观礼斜坡，让每个立于低处的人都不得不仰起头颅。

　　高大巍峨的神殿雄踞于远端的大理石高台之上，彩色宝石镶嵌的墙体间，珐琅彩窗将金色的天光过滤成斑斓的圣辉。

　　这是一座古罗马式样，却杂糅着些许中世纪教堂特性的神殿。左侧矗立着一座高耸的钟楼，尖锐的屋顶直插云天，钟表上的指针指向十二点整的刻度。

　　主要建筑的圆顶最高处竖立一把黑色的十字架，下方是一道青铜门框的拱门，向前延伸数十级雪白的台阶，如同从云端垂落的缎带，笔直地铺展至广场中央。

　　黑压压的信徒们挤满阶下每一个空隙，黑袍涌动的浪潮在台阶前戛然而止，他们摩肩接踵，翘首以待，好像有什么重要的事将要在此发生。

　　……

　　朝仓优子的直播间很是火热，大部分都是路人。

　　这些天，启示残碑上语焉不详的信息将玩家们闹得人心惶惶，基本上没什么人敢主动匹配副本，直播大厅还开着的直播间数量锐减到历史新低。

　　相应的，却有越来越多的玩家受焦虑的情绪感染，或是在落日之墟乱窜，或是在游戏空间漫无目的地观看直播，希望能获知诡异游戏最新的动向。

　　于是，少数几个直播间聚敛了大量的流量，朝仓优子直播间的观看人数很快飙升到一千。

　　“这姑娘强啊，这个时间点敢进副本，就不怕被卷进最终副本里？”

　　“这你就不知道了吧？最终副本对普通人来说可能是灾难，但对于大佬们来讲未必不是好事情。”

　　“一看就知道你们没有仔细研究启示残碑，我刚刚查过了，这位是【禁忌学者】身份牌的持有者朝仓优子，听风公会成员，综合实力榜917名，估计是想临时抱佛脚，多攒点保命道具。”

　　“这个点进副本，还真是艺高人胆大，出去后休息不到一天就得进最终副本了，也不怕脑子一昏出什么事。”