死的人多了，信徒内部有时也人心惶惶。

　　好在白鸦经营名声多年，拥有极高的威望，且被一部分狂信徒奉为降世神明，因此受到的反弹和冲击不算很大。

　　当一个人做出无数决策都导向正确的结果时，盲从将成为追随者的习惯，再荒诞的命令也会被奉为神谕，出于思维惯性严格执行。

　　“死亡不是对生命的浪费，相反是迎接新世界的献祭，是当前大部分人所能做的最有意义的事。”这是白鸦曾经安抚信徒时说过的话语，并非全然的空话。

　　她微微抬起右手，黑底白纹的身份牌在她指间凝实，卡面上白袍的圣徒半睁着漆黑无光的双眼，平和却又邪异。

　　【空想演说家】，献祭足够的祭品后可以进行一次抽牌，正位时，理想将成为现实。

　　所有香城范围内的死者，皆是白鸦献给这张身份牌的祭品，如今献祭的进度已经积累至三分之一，相信不久后就能进行一次抽牌，扭转时局。

　　“咚咚咚。”

　　敲门声突兀地响起，与之相伴的是一道闷闷的女声：“领袖，是我，朝仓优子。有一则消息我认为你需要尽快了解一下。”

　　“请进，辛苦你跑一趟了。”白鸦起身开门，迎上门外的女子。

　　说话时，她的唇角噙着浅淡的微笑，不知是对所有人都持这样一副平易近人的面孔，还是对自己的亲信格外纵容。

　　朝仓优子略微欠身算作打招呼，啤酒盖厚的眼镜下，眼睛无神得像是睡不醒似的。

　　她将手中的平板递给白鸦，上面呈现的赫然是一张盖了联邦政府公章的任命文书——

　　【地球未来联邦关于委任阿列克谢•奥列格维奇暂代香城执政官的通知】

　　白鸦快速读完文书，轻声道：“联邦违背约定俗成的郡内自治原则，委派他一个外郡人来管理香城，应该是他在背后运作了。”

　　朝仓优子扶了扶眼镜，问：“所以领袖，清洗还要继续吗？最近教会里有一部分人对您意见很大，等他来了，这些对您的意见只会更多。”

　　“清洗必须进行下去，天平沉疴痼疾太多，需要一次换血。”白鸦顿了顿，用开玩笑的语气说，“让那些有意见的家伙出门左拐，去找市政府自首，看人家是会给他们朵小红花还是一梭子枪子儿。”

　　这位副会长很少在外人面前流露出不庄重的幽默感，朝仓优子却没有接茬，而是一本正经地说：“我的意思是，阻力越来越大了，教会内部的矛盾已经到了爆发的临界点，我不希望您失败后连带着我一起被秋后算账。”

　　白鸦莞尔：“这你不用担心。二十二张身份牌公开后，我无论如何都不该死在自己人手中。”

　　她打了个响指，身份牌在空间中散成巨大的虚影，白袍人张开双臂恍若演讲的前兆，白鸽和乌鸦盘旋着撒下白与黑的羽毛。

　　“你也许可以适当告诉一些人【空想演说家】的效果，问他们愿不愿意为了天平牺牲。”

　　……

　　齐斯坐在神殿的青铜神座上，猩红的藤蔓在背后的墙壁肆意生长，勾勒出世界树的模样。

　　他沉在垂落的藤蔓和叶片、硕果织成的荫蔽间，随手解除了先前屏蔽的祈祷和呼唤，重新梳理手中灵魂叶片的动向。

　　林辰在他离开后自行完成了和傅决的会面，似乎表现得不错，至少没有露怯，末了还问了他一句“傅决是不是有问题”，感知力敏锐了很多，值得鼓励。

　　董希文继被天平教会追杀后，又在偷渡途中误打误撞地被瑞丹深赌场扣住，押送到鹰郡内华达州的总部，此刻正一个劲儿地向他求助。

　　张艺妤枯坐在漆黑的禁闭室中，抹着眼泪祈祷能重获自由，再去看母亲一眼，由于没有指定祈祷的对象，愿望自然记到了齐斯账上。

　　齐斯总觉得哪里出了问题，他从来不是乐于满足世人愿望、制造合家欢口水剧的善神，相反是一位满怀恶意、喜欢悲剧和痛苦的邪神。

　　这些人一个个的拿他当许愿机，希望他能救他们，难道就不怕他随心所欲，让他们的下场变得更加糟糕吗？

　　人凭什么觉得，神一定会帮助他们？

　　齐斯想不明白。

　　在吞噬了契后，他对于人类群体的最后一丝亲切感也消失了，好像是独立于外的另一个物种，非人、非神、非鬼、非魔。

　　过往的记忆在淡化，他越来越无法理解人类的某些思想和行为，只能作为旁观者而非亲历者来观察，来揣测。

　　他甚至无法理解自己，为什么方才没有杀了所有人，求个午后的清净和自在。

　　齐斯的目光落到代表白鸦的灵魂叶片上。

　　聚敛完整的契约权柄后，哪怕白鸦不曾向他祈祷，他也能通过叶片知晓天平教会的动向。

　　——过去的白鸦信仰的是契，不是他；而现在，他就是契。

　　他能看出白鸦正在进行一场以香城为祭坛的盛大献祭，献祭的对象不是他，他没有收到任何祭品。

　　对于别有用心的不诚之人，最好的处理方式也许是降下神罚杀鸡骇猴，但齐斯发现自己没有生出愤怒的感受，也懒得做出反应。

　　就像在《双喜镇》副本中，没有顺手杀了李瑶那样。

　　人或许会因为仰望星空而在不经意间踩死蚂蚁，却绝不会因为被某只蚂蚁咬了一口，而横跨千里穷追不舍。

　　短时间内接受的信息太过庞杂，连恶意都被分割成上千上万分，每一份都被稀释得淡薄。

　　齐斯觉得现在的自己既不像过去的“齐斯”，也不像未来的“司契”，亦和曾经的“契”有不小的区别。

　　他像是获得了一场新生，所有过去的记忆自他眼前流过，都像是隔了一层半透明的薄膜。

　　齐斯退出诡异游戏，来到现实，在自家的卧室中睁开了眼。

　　方才还能感受到的属于神的力量、位格和视角刹那间散去，拥有了肉身后，他仿佛又回到了人类的范畴。

　　在尝试远程抓取一本书未果后，他轻啧一声：“这神力竟然还有区域限制吗？诡异游戏内置体验款？”

　　脑海中另一道属于他的声音含笑回答：“我记得我曾经告诉过你，人类的躯壳中栖居一位神明，滞重的肉体是无法承载神的灵魂的。你也许可以试着放弃肉身，丢掉这无用的躯壳。”

　　这番话用的是契的语气，温和耐心而循循善诱。

　　齐斯眯起了眼，似笑非笑地问：“你这是打算骗我自杀吗？”

　　契叹了口气：“你已经知道了我和你的渊源，为何还对我如此戒备呢？你应该知道，我和你的立场永远是一致的……”

　　齐斯打断道：“恰恰相反，我向来对‘自己’这一存在持最大的恶意。”

　　他抓起枕边的手机，略有些生疏地解开锁屏。

　　林辰的短信弹了出来，喋喋不休地问东问西，字里行间都是对他的担心。

　　他回了“我没事”三个字，发送过去，又将收信和发信栏一并一键清空。

　　他进入游戏论坛，大致浏览了一遍热帖，大部分人都在讨论二十二张身份牌的事，也有嗅觉灵敏的人发布了以“傅决代表九州与未命名公会和解”为标题的帖子。

　　他看着那个原本在犄角旮旯的帖子被一大堆账号顶上了热榜第一，紧接着又有许多账号跟风发内容相差无几的水贴，论坛的讨论风向很快聚焦到未命名公会上。

　　他看了一会儿，觉得无聊，便找出来一个花盆开始栽种玫瑰。

　　契在最后的时刻向他许愿，希望他将玫瑰栽满世界，当时他的怀中凭空出现一抔金灿灿的玫瑰种子，轻盈得像光。

　　对于自己的愿望，他还是有兴趣尝试满足一下的。

　　他随手将光点洒进花盆，好整以暇地等待，看着金光逐渐黯淡如死，什么期待中的变化都没有发生。

　　契的声音轻笑：“神固然能创造玫瑰，却永远无法触碰它扎根的土壤——人类欲望才是带血的腐殖质，最适合玫瑰生长。

　　“你或许可以令人向你祈祷，满足他们的愿望，再赐下玫瑰的种子，使他们代你栽种。”

　　齐斯也笑了，瞳孔映出古堡的幻影：“就像当初你对安娜和安妮做的那样？”

　　契的声音很是愉悦：“因为欲望而向邪神祈祷，饮鸩止渴地将命运押上赌桌，世界不过是个巨大的玫瑰庄园，你觉得呢？”

　　齐斯问：“所以，我为什么要回应祈祷呢？你别告诉我神明还有实现愿望的KPI要求。”

　　“因为有趣。”契笑着说，“对于你我来说，有趣就是一切的意义。

　　“你猜——当神明递出刀柄时，凡人会不会将刀尖捅向自己的心脏？”

第一百一十章 傀儡师

　　4月29日中午十二点，落日之墟。

　　一个金发碧眼的白人青年出现在世界树下，旁若无人地拨开聚集在巴比伦塔前的人群，向广场边缘的欧式建筑群落走去。

　　一路上，细碎的议论声灌入他的耳膜，被他无意识地收集并如实传输。

　　“启示残碑上的名字九州和听风一共只认领了五个，还是加上过去的方舟公会一起的，说是未雨绸缪准备了那么多，到头来就占了这么些名额，也不知道都筹谋到哪儿去了。”

　　“我大概算了下，除去疑似神明的存在和实锤是NPC的查理，一共也就十三个名额，五个已经很多了好吧？”

　　“呵呵，十三分之五，投票都占不到大多数，反而是人人喊打的昔拉和天平优势显著，我早就说了，‘屠杀流’才是诡异游戏鼓励的模式。”

　　“别这么说，未命名公会不还占三个名额吗？而且我听说，每张身份牌的持有者可以带好几个队友进副本，傅决有身份牌，就意味着喻晋生、说梦那一票人都有参与最终副本的资格。”

　　“是啊，说到底最后还是要拼综合实力，启示残碑看看就得了。昔拉和天平有再多身份牌，也凑不齐那么多榜前玩家组出一队来。”

　　“启示残碑”是玩家们给新出现的刻着二十二张身份牌的石碑取的名字，人类在面对难解的问题时，总是会不自觉地做很多无用的事假装自己有所进益，而起名恰好是人人都能做的简单活计。

　　结合各宗教神话的创世传说，反揆最终副本之于诡异游戏的性质，兼有末日和希望色彩的“启示”一词被定为石碑的名称。

　　再加上石碑上身份牌和玩家的对应关系多有空缺，“残碑”自然也作为一个还算恰切的称呼成为了人们的共识。

　　白人青年没有参与讨论的打算，目不斜视地穿过人山人海的广场，迈过碎石散落的界限，拐入一座用大理石搭筑而成的不伦不类的茶馆，登上二楼，进入走廊深处欧式风格的包间。

　　包间内的茶几边早已坐了一个白发苍苍的老人，五官是慈眉善目、和蔼可亲的那一挂，浅灰色的眼睛却不带感情。

　　在白人青年进屋后，老人拿起茶壶往铃铛杯中倒了半杯茶，递向青年所在的方向，淡淡道：“司契，我以为你会亲自来。”

　　“上次你的傀儡和我见面时，还管我叫‘齐斯’，现在就换了称呼，有趣。”青年在老人对面坐下，接过老人斟的那盏茶，垂眼看向后者右手尾指处若隐若现的细丝，“用傀儡邀约却苛求真身赴会——傀儡师，你还是这么傲慢。”

　　“这不是苛求，而是真实的困惑。”老人的灰瞳泛起精密机械般的冷光，映出青年的面容，“傀儡和我是一体的，拥有我的思想，贯彻我的意志，是我肢体的延伸。我可以是任何人，任何人都可以是我，谁来赴这场会都没有区别。”

　　“同样的道理，只要能传达我的意志，接收你的表示，坐在你对面的是谁并不重要。”青年顿了顿，眯起了眼，“我很好奇，仅仅是交流和商讨，我有什么亲自过来的必要呢？

　　“还是说你很大胆，打算重蹈失败的覆辙，再尝试一次将傀儡丝缠上神的尾指？”

　　这话直指鸿门宴背后的不怀好意，老人沉默两秒，平静地说：“看来你的计划很顺利，权柄恢复了完整，并且还有意外的收获。”

　　“我以前竟然从不知道你废话这么多。”青年调侃一句，自顾自说了下去，“不过，试探到此为止了。我的耐心大不如前，而且很怕麻烦，你可以说一说你找我的原因和目的了。”

　　老人颔首，再度拿起茶壶，往面前的茶杯里斟茶：“【猩红主祭】牌拥有三张小牌，分别是【商人】、【学者】和【贵族】，按照规则可以携带三名玩家进入副本，我希望你能借我一张牌，带一名昔拉的成员进入副本。”

　　“说是昔拉的成员，其实是你的傀儡吧。”青年点出关键，笑着问，“你也持有一张身份牌，为什么不亲自带人呢？”

　　老人微微摇头：“【瞑目独裁者】这张主牌是真正的独夫，麾下没有小牌。”

　　青年笑出声来：“想不到偌大的昔拉只有一张身份牌存在，你平日里行事都不给自己留后路的吗？这些年苦心经营下来，混的可当真有些凄惨啊。”

　　“破釜沉舟方得绝处逢生。”老人依旧平静，手中茶汤注入茶杯的弧度分毫不差，“傀儡是无法持有身份牌的，既然选择将所有人转化为傀儡，换取公会迅速完成原始积累的裨益，我自然拥有承担在最终副本中居于劣势的代价的觉悟。”

　　青年“呵呵”地冷笑两声：“我猜只是因为你早就将我当做你的后路罢了，无论最终副本如何变化，在你看来，你始终可以与其他的势力联合，借力打力。

　　“但你为什么觉得我会答应你呢？在身边安插傀儡师的眼睛，浪费自己公会的名额为他人作嫁衣，我看不到这样做的好处。”

　　“这不是交易，而是合作。”老人放下茶壶，举起茶杯，“据我所知，未命名公会除了你‘齐斯’之外，没有一个榜前玩家。就连你也仅仅是在新人榜爬到了榜首。