【但兔神祭必须如期进行，玲子死后，必须选择新的孩子作为祭品，而你是“最像兔神的孩子”……】

　　【当前任务】一栏，原有的文字悄然淡去，新浮现的文字赫然是【参加七日后的花火大会】，和主线任务别无二致。

　　远处摇曳着点点的火光，齐斯一眼望去，视线被重重林木阻断，只有一道人影在深绿色间窜动。

　　原本消失了的黑川明踉踉跄跄地冒了出来。

　　“玲子，小七，你们没事吧？”他一边跑，一边气喘吁吁地喊，“太可怕了，好……好多鬼！”

　　齐斯低下头看地上的尸体，淡淡道：“我没事，只是玲子她忽然倒下了，不知是怎么回事。”

　　黑川明快跑几步，在玲子的尸身前蹲下，伸手探了探鼻息，被风吹得发红的胖脸登时没了血色：“玲……玲子她……”

　　“玲子她怎么了？”一道声音遥遥问道，语气焦急。

　　黑川明哭丧着脸，咬牙道：“她死了……”

　　深林中的火光渐渐逼近，伴随着凌乱的脚步声，一队人明火执仗，穿林打叶而来。

　　齐斯侧过身，背对身后的光明，恰到好处地遮蔽平静无波的面色。

　　脚步声越来越近，穿着短款和服的大人们举着火把，将两人一尸围在中央。

　　火焰觱发，光影斑驳，一小片夜景呈现流质，在火把周遭如不稳定的幻梦般扭曲。

　　为首的是个板着脸的壮硕男子，齐斯从他头顶冒出的提示文字得知了他的身份——黑川家主。

　　他站在玲子的尸体边，神情越来越凝重：“到底发生什么事了？你们为什么会在这里？玲子又为什么会死？”

　　这回一共来了二十个人，想必是黑川家主在发现自家儿子失踪后，便急匆匆带了家臣赶过来了。

　　此刻，随行的家臣们看着地上玲子的尸体，面面相觑。

　　“她怎么会死？是兔神出手伤了她吗？”

　　“可是她身上没有伤，就像是睡着一样，又是怎么死去的呢？”

　　“可怜的孩子啊，死在这个时候……”

　　黑川家主走到黑川明面前，伸手按住他的肩膀，冷冷道：“黑川明，你被你的母亲溺爱坏了，太过无法无天。究竟是怎么一回事，你必须在这里说清楚。”

　　黑川明急得快要哭出来了，一个劲儿地看齐斯：“我什么都不知道！起雾后我看到好多鬼，就往家的方向跑，然后就遇到你们了……是七郎一直和玲子在一起！”

　　所有人的目光都投向齐斯，等待他给出答案。

　　齐斯掀起眼皮，面色不改：“我不知道发生了什么，刚才雾气中忽然飞出许多张人脸，都自称是死于兔神祭的孩子。它们围绕着玲子跳舞，唱着兔神祭的乐歌，唱完一首后，玲子就倒下了。”

　　黑川家主眯起一双小眼，上下打量齐斯：“你都知道了？”

　　“是。”齐斯直视他的眼睛，“我知道兔神是被祖先们困在兔神町，才不得不实现我们的愿望；也知道必须每十八年牺牲一个孩子，作为禁锢兔神的容器，才能将封印维持下去。不仅是我，黑川明和玲子也都知道了。”

　　家臣们的神色变得更加忧愁，这会儿毫不掩饰地交谈起来。

　　“这可怎么办啊？今年的兔神祭还办不办得下去？”

　　“肯定办不下去了，两百年的基业怕是要毁在我们这一代了……”

　　“是啊，玲子死了，还有谁能充当容器呢？”

　　夜风吹动着火焰不安地跳跃，雾气被席卷成各种风物的状貌，乱舞的鬼影渐次消逝，玲子的尸体瞳孔涣散。

　　孩子们知道了有关兔神的真相，如何能真心实意地与兔神契合？

　　本已决定好要牺牲的玲子提前死去，黑川明和神无七郎中又该牺牲谁人？

　　如果今年这场兔神祭失败了，兔神摆脱人类的禁锢，是否会展开疯狂的报复？

　　凝滞的气氛中，齐斯冷不丁地开口：“如果只需要一个容器，我想我或许可以代替玲子。”

　　明灭的火光下，青年眉眼弯弯：“毕竟，我才是‘最像兔神的孩子’，不是么？”

第九十二章 小心兔子（十九）巫觋的陷阱

　　齐斯微微摊手，是一个放松的、毫无戒备的动作，如同真正的神明般宽和地接纳信徒的欲望，怀里穿黑衣的兔神像折射润泽的光晕。

　　黑川家主有一瞬间的晃神，旋即眉头紧皱：“你和黑川明、玲子为何一言不发地离开兔神町，在深夜出现在山林之中？”

　　齐斯垂下眼，用陈述的语气说：“黑川明告诉了我和玲子有关兔神的秘辛，不是所有人都愿意为他人的欲望折损自身的利益。

　　“哪怕是神明，也万不情愿为了满足信徒的愿望而损伤自己的灵魂。”

　　黑川家主沉吟片刻，又问：“那你现在为何会愿意为兔神祭付出性命呢？”

　　“因为知道了后果。”齐斯勾起唇角，笑得良善而无私，“兔神即将冲破束缚，届时整个兔神町都将承受祂的怒火。我生在兔神町，蒙受大人们的爱护，自然也要承担一部分的责任。

　　“牺牲一个人来拯救大多数，是两百年来兔神町墨守的规则。死去一个神无七郎，总好过让所有人一起罹难，不是么？”

　　这番话语说得大义凛然，成熟得不像这个年纪的孩童该有的表现，却无疑解决了兔神町面临的最大危机，符合大部分人的利益。

　　“七郎真是个好孩子啊，小小年纪就有如此担当。”

　　“此事还要去和神无家从长计议，不过七郎既然有这个心，想必是不会有问题了。”

　　“七郎本身就是最像兔神的孩子，神无家主一定会以大局为重的。”

　　家臣们的声音喜悦轻松起来，毫不吝啬对齐斯的夸赞，完全忘了玲子的死因尚且存疑，且和两个裹挟着她逃离兔神町的孩子脱不了关系。

　　黑川明蹲在旁边，正为玲子的死无所适从，忽然听到齐斯将所有事都抖了出来，还莫名其妙做出了牺牲自己的决定，不由瞪大了眼睛：“小七，你这是要……”

　　“黑川明，还嫌惹的祸不够多吗？”黑川家主冷冷地瞪了他一眼。

　　他立刻颤颤巍巍地噤了声，咬着嘴唇不敢再发一言，只用不解的目光看着齐斯。

　　黑川家主也再度看向齐斯，声音是不同于先前的温和：“七郎，先和我们一道回兔神町吧，也好向你的父亲说明今夜的情形。

　　“明日过后，若无差错，你就是兔神社的神主大人了。”

　　这明显是安抚的态度，像极了寻常的大人许诺哭闹不止的孩童一场生日宴会，或者一个精巧的礼物。

　　齐斯知道黑川家主并不相信他的说辞，他的态度转变太快了，面对同伴的死亡又太过漠然，任何一个思维正常的人都能察觉其中的怪异。

　　但他们已经别无选择了，从一开始，牺牲的人选就要在神无七郎和玲子之间做出；在排除掉其中的一个选项后，他们将做出的决定再无悬念。

　　世界线在此刻定死，通向唯一的结局，这也正是齐斯杀死玲子的缘由之一——他需要扫净所有干扰，成为兔神唯一的选择。

　　黑川家主做了一个手势，两个家臣抬起玲子的尸体，站到队伍最末。另外的家臣则将齐斯和黑川明围在当中，既是环护，也是桎梏。

　　火光闪烁，驱散鬼影和迷雾，人群浩浩荡荡地下山，穿过来时走过的小路，回到兔神町中。

　　分明是黑夜，整片兔神町的地界却比白昼还亮，家家户户都在门前点上了灯火，男女老少的居民们聚集在路口，担忧而焦急地等待深夜被带回来的归客。

　　队伍缓缓行过，在见到齐斯和黑川明后，人们的脸上都现出愤怒和不解的神色。

　　“真是太不懂事了，花火大会在即，却往山林里乱跑，平白让人担心。”

　　“希望不会影响到兔神祭，希望兔神大人不要怪罪……”

　　而在队伍行至末尾，看到玲子的尸体后，所有人都面色苍白。

　　“是江户家的玲子！她死了，怎么偏偏要死在兔神祭之前？”

　　“最像兔神大人的孩子死了，兔神祭可怎么办？”

　　每个人都真切而深沉地忧虑着，不是出于对死者的同情和哀悼，而是害怕接下来的兔神祭出了差池。孩童的性命微不足道，向兔神祈祷、实现愿望，才是最紧要的事宜。

　　“玲子死了”的消息在人群中切切察察地传递，或恐惧或不可置信的声音一茬接一茬地响起，忽然有一声尖利的哭声穿透黑夜而来。

　　一个一身白衣、披头散发的女人从人群中冲出，扑到玲子的尸身上：“玲子，我的女儿……他们害你害得好苦……”

　　女人形貌疯癫，面容狰狞得像鬼，眼泪大颗地溅落上玲子的尸身。人们反应极快地去拉扯她，将她向后拖去，嘴里不满地念叨：“是玲子她妈妈，一个疯女人……”

　　“她又发病啦，江户家的人怎么让这个疯女人跑出来了？”

　　也有人悲悯地叹息：“也是个可怜人呐，江户家主当年带着几个家臣，在兔神祭前夕从西北边离开了兔神町，便再也没有回来。她也去了西北边一趟，回来后人就疯了。”

　　“我没疯！我没病！”女人不知哪里来的力气，挣脱他们，转而扑向黑川家主，“是你们杀了她！你们害了我的丈夫，还要害我的女儿！”

　　黑川家主躲闪不及，连忙抽出腰间的武士刀横在身前。他本意是要吓退女人，女人却不闪不避，直直撞上刀口，皮肉被切开，飞溅出瀑布般的血。

　　尖叫声在人群中炸开，黑川家主反倒在脸上现出惊骇的神色，急忙收刀，向后退去。

　　“拦住她！去找江户家的人来……”

　　家臣们护到黑川家主身前，挡在他和女人之间，另外有几人离开了队列，向东南方小跑而去，大抵是要去找江户家的仆人。

　　女人没有注意到他们的动向，还一个劲儿地往前冲。她胸前的鲜血汩汩流下，在白衣上绽开血色的花朵，又有几缕从手臂上的刀口中滑落，丝带似的缠绕手腕。

　　她恍若厉鬼，伸着血津津的手抓向面前的人：“你们这些恶鬼……我要杀了你们，为我的女儿报仇！”

　　黑川明后退的动作慢了半拍，被女人揪住了衣领，胡乱挥舞着四肢挣脱不开。

　　他的脸惨白地皱成一团，几乎要哭出来：“真的不关我的事啊，我没有想杀她，我是想救她的……

　　“要杀她的是兔神，我听说兔神祭后她会死，就和七郎一起带她离开……”

　　他语无伦次，将潜意识里所有确定不确定的信息都说了出来。

　　在他看来，玲子刚进山林就遇上鬼怪，显然是兔神为了阻止最终的兔神祭而做出的手笔；后来没有伤痕和预兆，像沉睡一般静默地死去，大概率是被神明之类的存在取了性命。

　　毕竟，神无七郎和玲子关系那么好，怎么可能会伤害她呢？

　　齐斯从进入兔神町起，便有意将自己隐没在队伍中央，左右皆有人遮挡，不至于引发太多的注意。

　　他垂眼听着黑川明口不择言的辩驳，不着痕迹地退到人群深处，将自己隐入灯火寥落处的阴影。

　　女人死死地箍着黑川明的脖颈，将他从地上拎起，淋漓的鲜血淅淅沥沥地滴在人质的脸上，激起一阵阵恐惧的战栗。

　　两旁的行人将黑川明的话听得清楚，其中流露出的情绪不似作伪，更别说这个年纪的孩子根本没有那个胆子，在被挟持时向凶徒撒谎。

　　他们愕然地睁大了眼睛，也顾不得正在行凶的女人了，不约而同地将目光投向黑川家主：“黑川大人，您的亲子说的可是真的？”

　　“兔神大人怎么会想要杀死玲子？兔神祭究竟意味着什么？”

　　也有年纪大一些的人想起了什么，喃喃地回忆道：“十八年前的兔神祭，三十六年前的兔神祭，被选中的神主大人似乎都再未出现过……”

　　“是啊，他们都说神主大人留在神社清修，侍奉兔神大人，但就算是清修，怎么会从来不露面呢？”

　　人类都是多疑的，潜藏在水面下的疑点只需要轻轻撩起几枚水花，便能引得岸边的人如鸥鸟般翘首观瞻。

　　很多往日里不曾注意、被下意识忽略的信息此刻再被提起，无意间佐证了黑川明的说辞。

　　江户家的仆人终于赶来了，忙不迭地围住神志不清的女主人，将脸色苍白的黑川明救了下来。