“常胥？”宁絮叫出了那人的名字，心脏有一瞬间放松了下来，又立刻被疯狂跳跃的危险预警提起。

　　她从来没有见过这样的常胥，极度理性的、清醒的、冷漠的、眼中没有映出任何人的，危险得不像一个人类，也不像怪物，而像是一位神。

　　一个在落日之墟了解完《斗兽场》结局的调查员倒抽了一口凉气：“常……常胥，你不是死了吗？”

　　对啊，常胥死了，在邪神的灿金色的眼眸下，被齐斯用洁白的权杖捅穿胸膛，杀死了。

　　那现在站在这里的究竟是什么？

　　所有调查员都看到，眼前的常胥那张熟悉的面孔上，有一双空洞的金色眼睛，深处叠簇无限的世界、无尽的时空和无数人的欲望……

　　如同神明，恰是神明。

　　“让祂走。”调查员们听到耳麦中响起的来自傅决的命令。

　　事实上哪怕没有傅决的命令，他们也什么都做不了。

　　他们在神的目光下像是被用指甲盖压住的蚂蚁那样动弹不得，连颤抖嘴唇都做不到，第一次意识到之前做的引爆核弹和诡异同归于尽的预案是多么愚蠢。

　　他们按不动起爆器的按钮，只能眼睁睁地看着占据了常胥躯壳的神明径直走到楼梯口，消失在他们视野的尽头，从头到尾没有给他们一个眼神。

　　忽然间，所有人都七窍流血地倒在地上，像蜈蚣一样扭动着，并一点点变得僵硬……

　　……

　　魔都一家医院中，楚汛坐在女孩的床头，看着床头柜上的心电图仪频率以肉眼可见的速度发生着变化，赫然是病人即将苏醒的征兆。

　　他知道，斯芬克斯实现了他的愿望，这个在他家破人亡后执意陪他共患难、却意外出车祸昏迷至今的女孩终将康复。

　　而他也再不欠她什么了。

　　楚汛走出门去，顺手按了呼叫铃。

　　医生和护士们接连赶来，有人发出一声惊呼：“219号床病人醒了！”

　　刚醒来的病人尚不能发声，像所有从长梦中醒来的人一样懵懂无知。

　　医生和护士们在旁边激动地说着话，交口赞叹医学奇迹的出现，拿着各种仪器开始侧病人的各项指标。

　　楚汛没有回头，只轻轻拢了拢身上的大衣，依旧觉得冷，便不再纠结，自顾自在走廊间狂奔起来。

　　往日里几步就能走尽的走廊不知为何忽然变得像一辈子那么长，他跑啊跑，却觉得身体时而如灌了铅般沉重，时而轻得抓不住地面、就要飘起来。

　　走廊的尽头越来越远，连冷白色的光都只剩下一个小点……

　　“砰！”

　　他听到了自己的身体坠地的声音。

　　“有人晕倒了！”护士的尖叫声。

　　一只手探到他的鼻子前，喊声凄厉：“死人了！”

　　所有声音在刹那间陷入死寂，好像被一把锋利的铡刀决然斩断。

　　楚汛大睁着双眼，却再看不到一丝光明。

　　……

　　宁省南城，单身公寓中，刘雨涵的尸体静静躺在床上，逐渐变得冰冷。

　　她的手中紧紧攥着一张皱巴巴的像是刚从笔记本上撕下来的纸页，上面写着诸如抵押灵魂之类的契约条款。

　　那是她和齐斯在《无望海》副本中签订的灵魂契约，能在游戏和现实之间穿梭，无法被损毁。她出副本后知道自己必死无疑，只想尽可能多地给诡异调查局留下线索。

　　——可惜她不知道，诡异调查局在舆论和神降事件的双重压力下乱成了一锅粥，根本无暇处理这些细枝末节。

　　刘雨涵的尸体是在五天后被发现的。

　　暮春的天气已经很热了，尸体停放不了多久便开始腐烂发臭。隔壁的邻居被臭气熏到，愤怒地来敲她的门，在发现敲不开后生出了不好的猜测，面色古怪地打了治安局的电话。

　　门被用暴力手段撬开，所有人都看到了流脓生蛆的尸体，皮肉青紫，四肢肿大，已经隐隐有变成巨人观的架势。

　　被叫来的警员们都觉得晦气，有几个经验尚浅的甚至不敢看尸体，扶着门就呕吐起来。

　　法医装模作样地草草验尸，得出了“非他杀”的结论，尸体手中那张被尸油浸润的纸自然也被看成了荒诞无稽的幻想。

　　治安局出于人道主义调查了一番死者的背景，在得知她父母双亡，只有几个亲戚远在他省的乡下后，便打了电话过去。

　　那些亲戚在得知死者没有遗产可以让他们继承后，皆表示脱不开身来处理后事。

　　走完这一套流程总共只用了两天，刘雨涵的尸体被送去火葬场焚烧，骨灰被环保地洒入专门安葬无主骨灰的山中。

　　她就像一滴水融入大海，从这茫茫人世销声匿迹，没有掀起一丝涟漪。

第七十一章 真相

　　香城从20世纪开始便是世界最繁华的城市之一，毗邻海港，四通八达，各式各样的商品由火车和轮船载来此处，再运往世界各地；肤色各异的人种在此汇集来往，或是旅游，或是通商。

　　为了服务于经济，这儿的政策格外宽松，与之相伴的是言论、文化乃至宗教等多维度的自由。

　　哪怕是天平教会这种被联邦明令定为邪教的势力，也在此处有一席之地，并终成虎患，以迅雷不及掩耳之势占领了这座城市。

　　白鸦坐在窗明几净的办公室里，手中捧着从耶路撒冷取回来的【神面】，桌案上摆放着古兰自治区“真理之红”头目“上供”的青铜剑。

　　这两样东西已经确定和诡异游戏有关，不知为何被埋藏在现实中，像是某个早在多年以前布下的惊天大局，直到主要演员登上舞台，才逐渐启动，让蛛丝马迹浮出水面。

　　白鸦依旧记得二十二年前最后一次见神，那位存在随口的神谕酿成教会长达二十二年的苦苦追寻。

　　祂曾让他们去找一个孩子，却不知为何改了主意，命运被轻轻拨动，她去往神谕曾指向的孤儿院，一无所获。

　　再后来又听说教会的某个据点燃了一场山林大火，她赶过去，看出那场火灾和诡异游戏脱不了干系。可惜所有痕迹都被大火毁尽了，她终究一无所获。

　　当年神消失前降下的神谕和预言就像一场荒诞不经的群体癔症，所有人都相信那是真的，却找不到任何真凭实据去证实它，只能在屏障之外抓耳挠腮地集体发疯。

　　直到不久前，邹艳从《玫瑰庄园》副本中重新找到了神的名姓，才证明了这二十二年来教会的追索并非疯子的狂舞。

　　但那时候，白鸦已经不盲目地狂信神了，而更愿意用理性去分析神，研究如何从中攫取更大的利益。

　　二十二年间神名消失，并非是偶然的遗落，而是被某个更高的存在抹去了认知。

　　神自身杳无音信，也是被那个存在放逐于世界之外，便仿佛从未存在过那样。

　　神名的再度现世和天平教会的苦苦追索无关，只是因为祂在某个时间节点回来了，从抹消和放逐的虚无之境重新回到了诡异游戏中罢了。

　　该节点正是《玫瑰庄园》副本。

　　白鸦知道，那天江城下了一场在气象局预料之外的雨，潮湿的气息在天地间弥漫，将所有雨幕下的生灵涂抹得阴森。

　　就像是一场对归来者的欢迎仪式，或是盛大演出的序幕乐章，有一个叫“齐斯”的人进入了诡异游戏。

　　先通过大数据筛选出所有在那一天进入游戏并活下来的人，再结合年龄等特征进行排除，最后剩下符合条件的几个，进行追踪和观察。

　　再结合一些补充信息，比如和契约权柄的关系、能从傀儡师的技能下逃脱……

　　答案呼之欲出。

　　她早该知道这一切的，却因为在古兰自治区听到神突如其来降下神谕，被吓住了，以为自己的一举一动都在神的眼皮之下。

　　如今想来，她还是太低估人类的力量，高估神明的威能了。

　　一个被放逐了二十二年的神，刚刚回到祂的神座，又能有多少残存的力量呢？

　　在《斗兽场》中看到齐斯的刹那，白鸦就确定了青年的身份，消解了从古兰回来到现在所有的恐惧和不安，只因她曾经目击过神真正的面容。

　　青年似乎什么都不记得了，权柄也被区区一张身份牌用效果封禁，使他整个人看上去无辜无害。唯有言谈举止间蕴藏着重重杀机，使人感到危险。

　　白鸦并不打算轻举妄动，而是隐藏在面具之后，派遣念茯小心翼翼地接近，并通过念茯的视角获知了齐斯的种种。

　　原来神也有虚弱的时候，原来神并不全知全能，原来神也会……死。

　　白鸦不得不承认，她虽然希望神能够降下神迹，鼓舞信徒，但对于组织结构已经稳定下来的天平教会来说，死去的神才是最好的选择。

　　但是神并没有真正地死去，而是奇迹般地活了下来，位格似乎也拔升了许多，变得更加危险。

　　好在，她从头到尾冷眼旁观，到底没有将自己波及进去，得以在神的目光下活着离开。

　　但她也没有得到任何的好处，没有将青铜剑沾染神血，也没有让【神面】发挥作用，甚至……没有和神进行交流。

　　“念茯，来我办公室一趟。”

　　陈设简单、只在床头摆了一个花瓶的小房间中，念茯听到了白鸦的命令。

　　她直到离开《斗兽场》副本的那一刻，都没有得到许诺中的身份牌，也许那个进入最终副本的资格是命运写定的选择，而她从始至终不在终局舞台的剧本之中。

　　她其实没有什么野心，只是想在最后的时刻离白鸦近一点，哪怕是为她挡下致命的攻击，或是在将死之际相互依偎着取暖，至少不要让她一个人孤独地去面对结局……

　　去白鸦办公室的路上，念茯的余光瞥见了探头探脑的董希文。

　　两人在《斗兽场》副本中见过，当时互不知晓彼此的身份，毕竟天平教会的人实在是太多了。

　　估计直到白鸦在副本最末现出真容，董希文才意识到副本中还有其他“自己人”的存在——谁会不认识白鸦呢？

　　“你去找白……会长？”

　　“你和齐斯是什么关系？”

　　两个问题同时问出，念茯给出了肯定的答案。

　　董希文目光游移：“我和他啊……大概就是一朝失足签了个卖身契的打工人和黑心老板的关系吧。”

　　念茯不再多言，越过他继续前行。不论怎么说，都是白鸦的召唤更要紧些。

　　走廊底部，念茯敲开办公室的门，在办公桌前的椅子上坐下。

　　白鸦微笑着问：“董希文还活着吗？”

　　念茯颔首：“还活着，刚才来的时候我还遇见他了，看上去鬼鬼祟祟的。”

　　“那就好。”白鸦说，“神没有放弃信仰不坚的他，也许是因为手中能用的棋子已经太少了。”

　　念茯对白鸦的不敬感到讶异，除此之外再无更多的感受。她加入天平教会并非是因为信仰神，仅仅是因为白鸦在这里罢了。

　　然后她就听白鸦问：“念茯，你为什么加入天平教会？”

　　念茯想都不想就答道：“是姐姐将我从那个孤儿院带了出来，我那天就下定决心，姐姐去哪儿我就去哪儿。”

　　她停顿片刻，补充：“我们好多人都被您救过，我们都是为了您才留下来的。”

　　为了报恩，而非为了神。

　　“这样啊。”白鸦笑了，是那种很明朗的，温柔得像初春的阳光一样的笑容。