一些事答应得太利索，只会让人觉得你在随便敷衍；而适度表现出为难，则会让人相信，你有在认真思考要如何完成任务。

　　姜君珏沉吟片刻，道：“能找到多少找多少。”

　　齐斯这才点头。

　　事情顺利得有些超乎想象，玩家们却都没有生出多少怀疑——NPC一般不会在这种地方欺骗玩家。

　　而齐斯的话语，也印证了他们的猜测：童谣中的“黄花”和“黄蝴蝶”果然是关键线索。

　　张艺妤将齐斯和玩家们的交谈听在耳中，整个人都是凌乱的：你一个比梅狄娜女士还恐怖的诡异，在这儿装小白兔好玩吗？你是真不懂还是假不懂啊？

　　她清了清嗓子，正要提醒姜君珏，一抬眼就看到齐斯正似笑非笑地盯着她看。

　　将要说出的话立刻噎在了嗓子眼。

　　姜君珏侧头，疑惑地看她：“小张啊，你怎么了？”

　　“没、没什么，我刚刚嗓子有点痒。”张艺妤缩了缩脖子，目光游移。

　　她是诡异，人类只能收容她，而杀不死她；更高级的诡异则说不定能吞噬她——不能得罪谁，她还是分得清的。

　　姜君珏不疑有他，随口表达关心：“那你多喝点水，别生病了。”

　　“……好、好的！”

　　齐斯差不多已经通过观察，摸清楚了一些玩家的性格，包括陈立东的刚愎自用，姜君珏随和表象下的果断。

　　让他比较在意的是那个被称作“小张”的女孩，从始至终都用见鬼的眼神看着他，着实古怪。

　　他看上去就这么可怕么？

　　还是……对方能看到什么常人看不到的东西？

　　另一边，玩家们再度就分工问题讨论起来。

　　比起之前，进程明显顺利了很多。

　　二十八个已经穿上校服的玩家被分成了四队，按抽签决定去往哪个楼层探索；没拿到校服的混血少年原地待命，说是减少遇到危险的概率。

　　但很多人都知道，落单的人将更容易触发一些事件；或是因为恐惧，在不经意间违反规则。

　　有了任务的一众人不再磨蹭，分流入各个角落的阴影中。

　　齐斯走出学校的大门，向枫林的方向走去，一副要认真为玩家们寻找样本的样子。

　　当然，他答应不等于他要做。

　　有些东西他去找了，就一定会找得到么？

　　……

　　一楼平层的角落中，菲利德看着自称叫做“47”的NPC少年一头扎入枫林，灰蓝色的眼中闪过一丝阴狠。

　　他个子小，在抢校服的时候稍慢了一步，便落了单。

　　在最初的不忿散去后，他几乎被忐忑和不安压垮。

　　系统界面上清清楚楚地写着，【学生在学校必须穿校服】，虽然第一天违反校规不会出事，但明天呢？

　　菲利德不信其他玩家会发善心把校服借给他，也万不敢在众目睽睽之下抢夺其他玩家的校服。

　　他能动的，只有那个看上去温和无害的NPC少年了。

　　虽然这个NPC似乎和梅狄娜女士极为亲近，还有寻找样本的任务在身，但这都是后面的事儿。要是拿不到校服，他连活不活得过明天都不知道，还谈什么以后？

　　菲利德左右看了看，见玩家们都分散到各处了，没有人注意自己这边，当即快走几步，沿着NPC少年走过的路线进入枫林。

　　林中的植被长得极好，枫树的枝干与蕨类植物的藤蔓交错纠缠，茂盛的叶片遮天蔽日，只漏下几缕浅淡的微光。

　　菲利德看向黑黢黢的树林深处，那里阴影簇簇，似乎潜藏着一双双不怀好意的眼睛，贪婪地垂涎过往的生灵。

　　他有些犯怵，但想到系统界面上白纸黑字的规则，还是咬紧了牙关，继续踩着泥地上的脚印前行。

　　“你也是来找出口的吗？”一道清朗的声音毫无预兆地从背后响起，菲利普打了个激灵。

　　他猛然回头，只见一个穿白衬衫黑长裤的青年站在林叶间，笑容和煦。

　　还未等他发问，青年便自顾自说了下去：“我觉得所有人都留在学校里也不是办法，就和姜前辈说了声，来枫林外围转转。”

　　菲利德上下打量着青年，只觉得这人的面孔有些陌生，声音却带着些许熟悉感，又怎么也想不起来熟悉在哪儿。

　　想想也是，近三十号人乱糟糟地聚成一团，黄种人在他眼中都是一个模子里刻出来的，短时间内想认清脸还真不现实。

　　“你校服呢？”菲利德问。

　　他记得二十九个人中，就他没拿到校服，眼前的青年为何也不穿校服？

　　“让我朋友帮忙收起来了。”青年笑笑说，“那校服我总觉得有些怪异，反正今天违反校规也不要紧，那还是能不穿就不穿……而且，如果我死在这儿，那件校服也好给需要的人。”

　　菲利德本想说一句“你不穿给我”，但在听到青年后一句话时，不由默然。

　　“需要的人”无疑是在指他，虽然这话有故意哄他开心之嫌，但青年坦然将死亡挂在嘴边的态度，又让他觉得，对方没准真是这么想的……

　　“算了，不说这些了。我猜你是来找那个NPC的，对吗？”青年忽然促狭地眯起了眼，一指枫林深处的某个方向，“我刚才看到他往那里走了。”

　　菲利德满头问号，还要再说些什么，青年却已转头离去，隐没在茂密的林木中。

　　菲利德低下头，发现泥地上的脚印不知为何断在了某一处，了无痕迹。

　　NPC少年也确实不见去向，消失无踪。

　　他看了看来时的路，又看了看青年指的方向，纠结良久，终究还是小心翼翼地向青年指示的枫林深处走去。

　　……

　　齐斯忽悠完了觊觎自己校服的玩家，快步走出枫林，回到水泥楼附近。

　　他挑了个视觉盲区，钻了进去，从道具栏中取出人皮假面，重新戴在脸上，赫然又成了NPC少年47。

　　他调出背包，取出校服换上，将脱下来的白衬衫再度放了进去，算是收拾稳妥了。

　　他进入枫林的主要目的只是摆脱玩家的跟踪。如果真被抓住了硬扒衣服，他还真毫无反抗之力。

　　至于指了条通向枫林深处的路，则是随手为之——总要有玩家以身试法，去探路找出口的。

　　他不过是做了件好人好事，帮其他玩家选定了个小白鼠罢了。

　　经过这一遭，时间已经不早。天空的色泽暗沉下来，蒙上一层属于傍晚的浅灰。

　　照明的光线被吞没在枫林和天空相接的边际，为整个世界拉上帘幕。

　　齐斯把玩着不知道从哪里捡来的便签，低头看着自己的影子在斜照下拉得细长，并在某一刻消失于一派暗色。

　　水泥墙上缓缓晕染开一团水渍，逐渐勾勒出一张灰败的孩童的脸，在有了五官后滴落下来，变得立体。

　　“47号，梅狄娜女士让我来带你去厨房。”那张脸悬浮在空中，死气沉沉地对齐斯说。

第三十三章 红枫叶寄宿学校（六）“因为你，我们所有人都死了”

　　“那个叫‘47’的NPC有问题。”寂静中，姜君珏冷不丁地出声，将张艺妤吓得一抖。

　　学校四楼缺少照明，长而窄的走廊向两侧无限延展，在视野所及看不到尽头，使人想到幽深的墓道。

　　灰色的水泥墙斑驳着可疑的水痕，逼仄得如同封死的棺材，每隔几步都镶嵌着一扇墓碑似的铁门。

　　以姜君珏为首，由听风和九州的成员加上三个自由玩家组成的七人小队，小心翼翼地在楼道间缓步慢行，并试探着去拉墙体里的铁门。

　　在发现门能打开后，姜君珏果断安排七人小队再分成三组，分头去搜查房间。

　　此刻，姜君珏和张艺妤一组，进入了走廊最左端的一间看上去是教室的房间，从边缘开始一寸寸搜查过去。

　　张艺妤明知故问：“47不是提供线索的NPC吗，能有什么问题？”

　　她固然看出来了齐斯的特殊之处，但一点儿也不想和姜君珏解释自己的能力。

　　不仅是害怕暴露底牌，更是怕解释不清楚，反而引发怀疑。

　　“你难道没觉得他太智能了吗？”姜君珏从道具栏中拎出一个麻袋，倒出一堆手电筒、探照灯、电棍之类的小玩意儿。

　　他取出两个手电筒，自己拿一个，扔给张艺妤一个；又将手伸进麻袋底部摸了摸，抓出一包烟，抽了一根，用打火机点上。

　　“被关禁闭、即将饿死时会想着自救，得到救助后知恩图报，也能理解我们对他的安排，甚至能听懂一些潜台词……无论从哪个角度看，他都太像人了。”

　　张艺妤想到齐斯投向她的威胁眼神，深表同感：“是啊，他太像人了。”

　　姜君珏叼着烟，声音含糊不清：“以前我也遇到过友方人形NPC，但都没有这么智能。唯有一次遇到个特别像人的NPC，是曾经死在副本里的玩家，后来失去了记忆，以玩家的身份加入团队。这个NPC明显不属于这种情况。”

　　“哈，是吗？”张艺妤打开手电筒，照向离自己最近的一张课桌。

　　这张课桌是木头做的，只到她腰间那么高；桌面比市面上的课桌要大一倍，甚至能躺下一个人。说是桌子，倒更像是一张制式古怪的床。

　　张艺妤下压手电筒的角度，白色的光圈顺着木质的纹理下移，落在一团棕褐色的色块上。那色块厚厚地凝结在木头上，粘腻而醒目。

　　几乎在看到的刹那，张艺妤便知道了——那是血！

　　教室里有血迹，这里死过人……

　　张艺妤习惯性地感到恐惧，想要尖叫，本能却让她开始不自觉地分泌涎水。

　　然后就听姜君珏问：“小张，你盯着那个NPC看了很久，是看出什么了吗？”

　　……果然，这种层面的老玩家不可能察觉不到破绽。

　　张艺妤迟疑片刻，咽了口唾沫，复述背好的托词：“我通关第三个副本后，获得了一个可以看到诡异的危险程度的技能，还可以在一定程度上锁定诡异的位置。我发现47身上有很多黑烟，比梅狄娜女士身上的还要多。也就是说，他其实比梅狄娜女士还要危险。”

　　“那就对了。”姜君珏用两指夹住香烟，喷出一口烟气，“他应该才是这个副本的核心NPC，位格很有可能接近半神，所以才有如此高的智能。”

　　“……啊？”

　　“我们公会系统研究过副本的构造方式。一个副本的基本组成为‘心怀怨念或欲望的核心NPC’‘蕴含矛盾或不公的背景世界观’和‘经过抽象和夸张的恐怖事件’。其中，核心NPC一般来说只有一个，不然就会产生目的上的冲突。而梅狄娜女士不止一个，那么基本上不可能是核心了。”

　　张艺妤似懂非懂地点头，问：“那我们需要怎么办？还要骗47去试探死亡点吗？”

　　“这怎么能叫骗呢？”姜君珏重新叼起香烟，握着手电筒四处乱照，“现在的他没有表现出任何危险性，说明作为核心NPC的那一面尚未被激发。让他多在这个副本中走一走，才有助于快速推进剧情……”

　　手电筒的光落在一个角落，姜君珏“咦”了一声。

　　光圈中，被照成灰白色的墙面上，有几道灰黑色的刻画痕迹，远远地看不太清晰。

　　姜君珏举着手电筒，蹑手蹑脚地凑近过去。

　　刻画痕迹越来越鲜明，在眼前排列成一行行细密的字符。枯瘦的小人或站或坐，虫豸走兽般在枯槁的底面上爬行，或深或浅，或轻或重，或浓或淡的划痕好像在久远的时空中轻柔地呼吸，传递或温暖或冰冷的温度。