而另有数艘悬挂着黑色旗帜的战舰则缓慢游弋在冷港海军和墨菲斯海军的附近，它们的黑色旗帜在稀薄“阳光”中高高飘扬，旗帜上的三角形“死亡之门”徽记在望远镜中依稀可辨。

　　战舰的主炮已经揭去炮衣——所有战舰。

　　那些教会战舰上的神官们此刻恐怕也感觉焦头烂额吧——索伦纳心中突然冒出这么个念头，并随之产生了那么一点点转瞬即逝的歉疚。

　　这点歉疚很快便消失在铁一般的决意中。

　　旁边的通讯席就在这时接到了外部的无线电信号，片刻后，通讯兵抬头看向索伦纳：“指挥官，‘悼亡者’号传来联络，他们希望我们和墨菲斯海军的前锋各自后退五海里，以撤出危险范围。”

　　“再告诉他们一遍，让对面先退，”索伦纳毫不犹豫地说道，“而且再次向他们强调，冷港现在需要那份‘阳光’——这不是商讨，这是通知，是一个结果，一个必须达成的事实，无论如何，在这个目的实现之前，冷港海军绝不离开这片区域。”

　　一股冷意弥漫在舰桥上，寒风似乎渗进舱门，在四周缓缓流动。

　　通讯兵立刻领命，但就在他准备去回应那艘作为“调停舰队”旗舰的教会战舰时，又有一道信号接入了无线电的公共频道。

　　“……指挥官，是墨菲斯方面的联络。”

　　索伦纳皱起眉头，一两秒的短暂沉默之后，他直接迈步来到了通讯席旁，伸手将听筒按在自己耳朵上。

　　一个并不陌生的中年人声音传入自己耳中：“索伦纳，我知道你会亲自听——听着，我知道冷港的情况，但现在墨菲斯情况更糟，有东西正尝试登陆我们的海岸，我们的阻击部队打退了它们很多次，但它们还是不断从海里冒出来……我们需要阳光，哪怕是暂时遏制周围海域的‘异变’……”

　　“远眺海崖在十二小时前消失了，”索伦纳平静地说道，“就像被一把锐利的刀从岛屿上切下来一样。”

　　无线电中突然安静下来。

　　“冷港需要阳光——我们的城市正逐渐消失在夜幕中，”索伦纳慢慢开口，他感觉自己的血液似乎正在渐渐变冷，仿佛有微微的寒风徘徊在舰桥上，但他已顾及不到这细微的变化，“霍博，我们认识很多年了，你知道接下来会发生什么。”

　　无线电对面沉默了许久，终于传来一声怒吼：“你的侄子还在墨菲斯！他也是海岸守备队的一员！”

　　“……冷港人民会记住他的。”

　　索伦纳摘下听筒，将它重重地按在无线电的挂钩上。

　　在冷意中，他慢慢呼了口气，抬头看向正在等待命令的部下们。

　　“……不要误伤教会的战舰，”他平静说道，“优先齐射‘竖琴’号，他们的指挥中心应该在那艘船上。”

　　“是！”

　　舰桥中的海军军官们立刻领命，随后操作员开始执行预定的流程——然而下一秒，一声短促的惊呼便打断了所有人的忙碌。

　　一名触碰到操控手柄的水兵被瞬间冻伤，他的手几乎刹那间被冻结在手柄的金属杆上，惊慌间撕扯下了一小块已经冻僵的皮肉。

　　而直到这一刻，所有人才仿佛后知后觉地意识到那早已经浸透整个舰桥的寒冷——他们的思维在半冻结的状态中艰难运转，可怖的寒意几乎要刺透每一个人的皮肉和骨头，一层混杂着冰晶的冻雾从四面八方的空气中凭空浮现了出来，眨眼间，舰桥上几乎所有的仪表和操控设备便被覆盖了一层薄冰！

　　索伦纳终于反应过来，他瞬间跑向自己的舰长席，准备拉响整个舰队的警报——然而刚跑出去两步，一只枯瘦却如钢铁般坚硬的手臂便拦住了他的去路。

　　凝结着细小冰晶的寒雾在四周弥漫着，一具残缺不全的“尸体”阻挡在他面前，那具“尸体”穿着寒霜海军的制服，上半身和下半身之间却没有丝毫连接的地方——仿佛是被一发炮弹打成了两段，他向着索伦纳的方向慢慢歪过头，形同骷髅的面孔缓缓露出一缕笑容：“午安，先生，你需要冷静……”

　　索伦纳僵硬地站在舰长席旁，眼珠缓缓向旁边转动，他看到一具又一具的“尸体”从无处不在的寒雾中冒了出来，控制住了自己的部下门——呼吸间，不死人已经占领舰桥。

　　而在眼角的余光中，他又看到不远处的海面上突兀地涌动起了大片大片的白雾。

　　寒冷的雾在海面上凝结，坚冰几乎眨眼间便覆盖了双方对峙的海域，而在那宛若活物般不断起伏、断裂、聚散的冰川之间，一艘庞大的战舰和大大小小的十几艘舰船就如冰晶中倒映的鬼影般浮出了海面，寒冷的海水从那些战舰的船舷两侧瀑布般落下，其甲板上如林的炮口则旋转着，指向这片海域上的每一艘船。

　　吱吱嘎嘎的金属扭曲变形声传入索伦纳耳中。

　　他慢慢转过头，看向声音传来的方向。

　　附近的一处金属墙壁正在扭曲、变形，那块钢板中心仿佛融化般呈现出了不可思议的流动性，而后那些流淌的部分便堆积起来，变成了一副冷峻的、带着独眼眼罩的面孔。

　　“索伦纳，好久不见。”

　　“提瑞安船长……还是该叫你执政官阁下？”索伦纳浑身紧绷着，他一边用眼角的余光关注着附近海面上的动静，一边嗓音低沉地开口，“……这真是声势浩大。”

　　“跟各个城邦海军打交道的时候我很少全力出手——因为大部分情况下我都不想把事情弄得太僵，”那副钢铁面孔开口道，“但看样子……今天这里的气氛已经很僵了。”

　　索伦纳没有开口，在短暂的几秒沉默中，他在注意着墨菲斯海军方向的情况。

　　那边没有丝毫动静——显然，不死人也已经控制了对面的旗舰。

第七百七十七章 消弭与联合

　　海面上的对峙变成了更复杂的局面——强大的海雾舰队从寒风中现身，原本的三方对峙中此刻出现了第四方势力，然而换个角度看，事情又似乎简单了起来。

　　冷港与墨菲斯海军不必再担心对面的炮火以及教会舰队的威慑了。

　　索伦纳死死盯着那副钢铁面孔，眼神中并无恐惧和一丝一毫的动摇——尽管他知道这位“钢铁中将”的本事，但他同时也知道，海雾舰队不是无敌的，这些不死人能依靠偷袭控制两艘旗舰，却控制不住舰队中其他的船，如果这里真的演变成一场混战，那对谁都不是好事。

　　提瑞安·艾布诺马尔选择用这种方式见面，说明他想“谈谈”。

　　“冷港需要阳光。”在对峙许久之后，索伦纳沉声打破了沉默。

　　“是的，冷港需要阳光，而且现在墨菲斯海军的指挥官，你的老朋友霍博，也在跟我说——墨菲斯需要阳光，”那副钢铁面孔的嘴巴开合着，发出带着金属颤音的声响，“而且你知道吗？约顿城，海珀，班多尔岛，更远的法厄仑，摩柯……黑暗已经开始蚕食这个世界，而拥有阳光庇护的岛屿只是所有城邦中的一小部分……所有人都需要阳光。”

　　索伦纳脸上的肌肉紧绷着，他的声音却比刚才还要平静：“提瑞安船长，你觉得现在说这些有用吗？我要先让冷港生存下去——除非，伱愿意将坠落在寒霜的那块‘太阳碎片’拿出来。”

　　“……它已经在去冷港的路上了。”那副钢铁面孔平静地说道。

　　索伦纳一直紧绷着的面孔突然浮现出一片愕然——他已经准备好了许多要说的话，但这个意料之外的答案让他的大脑有点空白。

　　就连整个舰桥上都一下子安静下来。

　　“现在返程，你应该正好能看到它抵达冷港的北海岸，”提瑞安的声音在安静的舰桥上回荡着，而浑身缠绕着冷冽寒雾的不死人水手们则沉默着松开了对舰桥水兵的控制，仿佛待命般退回到一旁，“让墨菲斯海军带走这里的太阳碎片，趁着这场对峙还没有发展到失去控制。”

　　索伦纳沉默了几秒钟，慢慢开口：“寒霜怎么办？”

　　“寒霜比你们所有人想象的都安全——我们有自己的‘保障’，不需要你们担心，”提瑞安平静说道，“你和霍博现在最重要的任务是回到各自的城邦，在阳光照耀下，尽快让一切回到正轨。”

　　“……你想要什么？”索伦纳突然说道，“世界上没有免费的午餐，这个简单的道理我还是明白的——说说你的想法吧，提瑞安执政官。”

　　“……我需要建立一个在夜幕状态下运转的‘联合机制’，”那副钢铁面孔注视着索伦纳的眼睛，“由寒霜主导，覆盖整个冷冽海——我需要冷港和墨菲斯港的全力支持。”

　　索伦纳短暂沉吟了一下，很快便猜到了这位“钢铁中将”的意图，他皱了皱眉，下意识地抬头寻找那三艘原本游弋在“阳光”边缘的死亡教会战舰，却发现那三艘船不知什么时候已经来到海雾舰队附近，仿佛作为编队的一部分般停留在海雾号旁边。

　　“……我明白了，获得阳光，承担责任，不想担责的……由我们处理，”他收回望向舷窗外的目光，对那副钢铁面孔点了点头，“霍博那边……”

　　“他比你答应的早三秒钟。”提瑞安淡淡说道。

　　“好，我没有疑问了。”

　　不死人们在沉默中退回雾中，凝结着冰晶的寒冷雾气随之渐渐在舰桥上消散，海面上漂浮的大片碎冰以肉眼可见的速度缩小着范围——海雾舰队对对峙双方的威慑解除了。

　　通讯台旁边挂着的听筒里传来了吱吱嘎嘎的声音，旁边的指示灯忽明忽暗——通讯兵有些犹豫地抬起头，看着自己的指挥官。

　　索伦纳声音冷硬：“拿起它，还要我说吗？”

　　通讯兵拿起听筒，片刻后抬起目光：“是墨菲斯的公共频道……”

　　索伦纳带着毫不意外的表情上前一步接过听筒，放在耳边，听着里面传来的声音——

　　“索伦纳，听着，我回去之后……”

　　“你可以告诉我侄子今天发生的一切——或者之后我亲自对他讲。”

　　“……你真TM是个不可多得的混蛋。”

　　“是的，谢谢，你也是。”

　　“……是的，谢谢，再见。”

　　索伦纳放下了听筒，视线越过前方宽阔的舷窗，望着那片被夜幕笼罩的无垠海——那支萦绕着刺骨寒风的海雾舰队正缓缓向远方移动，一点点沉入黑暗。

　　看着正在附近海面上逐渐消退的淡金色“阳光”，站在船头的提瑞安深深吸了口气，沉默许久，他才微微侧头对旁边说道：“这样的结果您觉得可以吗？”

　　“没有更好的选择，这就是最好的结果，”黑暗中，一个低沉沙哑的嗓音打破了沉默，一个高大健壮，穿着漆黑长风衣，全身覆盖在厚厚绷带之下的身影从暗处走了出来，“阳光有限，以往那种各城邦自顾自保的生存方式已经行不通了，一个建立在强力中枢基础上的联合体系才能让尽可能多的人活下去——

　　“阳光配给制，联防舰队，资源的宏观调控，对夜幕中种种威胁的群防群控，这些都需要建立起一个联合体才能实现。原本这个任务应该由教会完成，但现在他们的力量也有限。”

　　提瑞安看向那三艘在夜色中显得舰影朦胧的教会战舰，沉默了几秒钟后开口说道：“将一块太阳碎片从寒霜拖拽到冷港，动力最强的高速牵引船也需要六天，这也是在冷冽海大部分城邦间转移太阳碎片所需要的平均时间……

　　“如果一个没有‘阳光’的城邦遭遇了突发异变，等待‘阳光’的时间足以让灾难失去控制，所以我们就需要常备数支可以随时支援各个城邦的庞大舰队——这些舰队要不停歇地巡航在夜色中，再配合上教会的巡逻舰队，应该能覆盖到整个冷冽海……但也只能覆盖到冷冽海。”

　　“可以覆盖冷冽海就已经够了，其他海域也应该有自己的方案，”邓肯摇了摇头，“比起这个，你对我要求你将寒霜的太阳碎片送往冷港这件事没有疑问吗？”

　　提瑞安摇了摇头：“没有。”

　　他转过身，坦然迎着那双绷带下的眼睛。

　　“如果占据着最多的阳光，那我就永远不能令人信服地建立起一个可靠且公正的‘冷冽海联合体’，无论如何，只要我想当那个分配阳光的人，就不能把太阳碎片留在寒霜，”他不紧不慢地说道，随后突然笑了笑，“而且……寒霜现在真正的庇护是您的火焰，不是吗？”

　　邓肯没有说话，只是轻轻点了点头。

　　提瑞安犹豫了一会，终于还是忍不住问道：“您‘那边’的情况怎样？”

　　“我们正航行在时间的夹缝中，不知道还将持续多久。”

　　邓肯随口说着，又低头看了看自己这具躯体——其实他很意外，原本他已经做好了在越过六海里临界线之后就暂时和自己这些“化身”失去联系的准备，但现在看来……这些化身的运行情况依然良好。

　　他能在这里和提瑞安交谈，也能正常感知到普兰德那边的情况，而在同一时间，他的主意识还停留在失乡号上，经历着一场前往世界尽头的旅程——这种体验很奇妙。

　　他注意到了身旁传来的目光。

　　“这趟出远门，我没有带你，而是带上了你妹妹，”邓肯抬起眼皮，看了提瑞安一眼，“有怨念？”

　　提瑞安一怔，瞬间整理好表情，独眼中的目光也恢复平日里那冷静严肃的模样：“不，我知道自己该做什么——您的安排合情合理。”

　　听着对方这故作强调的回应，邓肯没说什么，只是在绷带覆盖下的眼角浮现出一丝笑容。

　　他转过身，与提瑞安一同眺望着远方。

　　过了不知多久，提瑞安突然听到耳旁传来声音——

　　“让尽可能多的人活下来，活得尽可能久。”

　　他有些惊讶地转过头。

　　“你，露西，还有失乡号上的每一个人，城邦中的每一个人，你们每个人都有自己要做的事情，而所有事情的共同目标，就是存续——让这个世界上的一切都尽可能地保存下来，生命，记忆，文明，所有东西，竭尽所能地让它们存续。”

　　父亲没有回头，他仍然在眺望着远方，却又平静地继续说道——仿佛是在自言自语，又仿佛是在叮嘱。

　　“哪怕太阳不再升起，哪怕夜幕最终吞噬了万物，哪怕现实世界已经开始崩塌，而未来看似再无希望可言，也要记住这件事……存续，哪怕多坚持一天也好。

　　“你们只需要做这些。

　　“剩下的，交给老爸，老爸来想办法。”

　　提瑞安有些发怔地看着父亲，不知在想些什么，久久没有开口。

　　邓肯则没有再说话，他只是看着船头前方，看着夜幕尽头——

　　在他的另一个视野中，那片均匀的灰白“背景色”中突然出现了一些模模糊糊的光影。